特許 7488119 印刷物載置テーブル及び印刷装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-13

(45)【発行日】2024-05-21

(54)【発明の名称】印刷物載置テーブル及び印刷装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240514BHJP

   B41J 11/02 20060101ALI20240514BHJP

   B65H 5/18 20060101ALI20240514BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 301

B41J2/01 305

B41J2/01 401

B41J11/02

B65H5/18

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020100701

(22)【出願日】2020-06-10

(65)【公開番号】P2021194793

(43)【公開日】2021-12-27

【審査請求日】2023-04-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000116057

【氏名又は名称】ローランドディー．ジー．株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100100354

【弁理士】

【氏名又は名称】江藤 聡明

(72)【発明者】

【氏名】伊田 和弘

(72)【発明者】

【氏名】杉山 裕一

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－１２１７１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１９３１６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２４８８１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－２３９９９１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１

Ｂ４１Ｊ １１／０２

Ｂ６５Ｈ ５／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

上面に複数の孔を有するとともに該複数の孔と連通する内部空間を有し、印刷対象物が載置可能なメインテーブルと、前記メインテーブルの内部空間に負圧を発生させる吸引装置と、を備えた印刷装置に用いられ、前記メインテーブルの上に着脱可能に設置される印刷物載置テーブルにおいて、
通気孔と、該通気孔の径方向外側に板状に広がる平面状の閉塞部と、を有し、前記メインテーブルの上に取付けられる設置状態で前記メインテーブルの上面に積層される基部と、
前記基部よりも上方に位置し、印刷対象物が載置される上面と、該上面に形成された複数の吸引孔と、を有するとともに、内部に前記複数の吸引孔と連通する空間を有する載置台と、
前記載置台の前記空間と前記基部の通気孔とを連通させる通気路を有し、前記基部と前記載置台との間に介在される筒状の通気部と、を備え、
前記閉塞部は、前記設置状態で前記メインテーブルの前記複数の孔のうち一部の孔を覆うように構成され、前記通気孔は、前記設置状態で前記複数の孔のうち残部の孔と重なる領域で開口されるように構成されており、前記設置状態で前記吸引装置を作動させることにより、前記複数の孔のうち前記残部の孔を介して前記空間に負圧を発生させ、前記印刷対象物を前記載置台の上面に吸着させることを特徴とする印刷物載置テーブル。

【請求項2】

前記通気部の通気路の断面積は、前記メインテーブルの上面の面積よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の印刷物載置テーブル。

【請求項3】

前記基部は、少なくとも一部が前記通気部に対して分離可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷物載置テーブル。

【請求項4】

前記載置台は、該載置台の上面よりも下方に位置する下面と、前記空間に連通し前記下面に形成される排気孔とを有し、該載置台の前記上面と前記下面の間に前記空間が形成されており、
前記通気部の通気路は、前記載置台の排気孔と前記基部の通気孔とを連通させることを特徴とする請求項１～３の何れか１項に記載の印刷物載置テーブル。

【請求項5】

上面に複数の孔を有するとともに該複数の孔と連通する内部空間を有し、印刷対象物を載置可能なメインテーブルと、
前記メインテーブルの内部空間に負圧を発生させる吸引装置と、
前記メインテーブルの上に着脱可能に設置される印刷物載置テーブルと、を備えた印刷装置において、
前記印刷物載置テーブルは、
前記複数の孔のうち一部の孔を覆う平面状の閉塞部と、前記複数の孔のうち残部の孔と重なる領域で開口される通気孔とを有し、前記メインテーブルの上面に積層される基部と、
前記基部よりも上方に位置し、印刷対象物が載置される上面と、該上面に形成された複数の吸引孔と、該複数の吸引孔と連通する内部空間を有する載置台と、
前記載置台の内部空間と前記基部の通気孔とを連通させる通気路を有し、前記基部と前記載置台との間に介在される筒状の通気部と、を備えたことを特徴とする印刷装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷物載置テーブル及び印刷装置に関し、特に、印刷装置に設けられたメインテーブルに対して着脱可能な印刷物載置テーブル、及び、該印刷物載置テーブルを備えた印刷装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、印刷装置として、印刷対象物が載置されるテーブルと、テーブルの上方に配置されたインクヘッドと、テーブルを昇降させる昇降機構とを備えたものが知られている。

【0003】

例えば、特許文献１に記載の印刷装置は、テーブルと、昇降機構と、インクヘッドとを備えており、昇降機構を作動させてテーブルの高さを調整することで、インクヘッドとテーブルに載置された印刷対象物の表面との距離が予め設定された範囲内となるようすることが記載されている。さらに、特許文献１には、印刷装置に、印刷対象物をテーブル上面に吸着させる吸着手段を設けることが記載されている。また、特許文献２には、印刷対象物を吸着させる手段として、テーブル上面に吸引力を発生させる吸引装置を設けることが記載されている。

【0004】

このような従来の印刷装置では、吸引装置を作動させて印刷対象物をテーブル上面に吸着させることにより、印刷対象物の位置を固定することができる。また、昇降機構によってテーブルとインクヘッドとの距離を調節することで、厚みの異なる複数種の印刷対象物に印刷を行うことが可能である。

【0005】

しかしながら、厚みが大きく異なる印刷対象物（例えば、薄厚のシートや厚みの大きいバッグなど）に対応できるように、昇降機構による昇降ストロークを大きくしようとすると、印刷装置全体が大型化してしまうという問題がある。

【0006】

それ故、薄厚の印刷対象物に対して印刷をする際に、２つのテーブルを積層する、即ち、印刷装置に設けられたテーブル（以下、「メインテーブル」とも称する）の上に、さらに、別のテーブル（以下、「印刷物載置テーブル」とも称する）を設置する方法が採用されている。

【0007】

しかしながら、単にメインテーブルに対して別の印刷物載置テーブルを積層したものでは、印刷物載置テーブルを使用する際に、印刷対象物を印刷物載置テーブル上に吸着させることができなくなる。

【0008】

このような問題を解消するために、印刷物載置テーブルに対して専用の吸引装置を設置し、印刷物載置テーブルを使用する際に、この吸引装置を作動させて印刷対象物を載置面に吸着させるようにしている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0009】

【文献】特開第２０１７－４７６６３号公報

【文献】特許第４０４９０７３号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0010】

しかしながら、印刷物載置テーブルに対して専用の吸引装置を設けると、印刷物載置テーブルの製造コストが高くなってしまう。また、印刷物載置テーブルを用いて印刷を行う場合に、吸引装置に電力を供給するための電源ケーブルを電源コンセントに接続する必要が生じ、印刷物載置テーブルを取外す際には、接続した電源ケーブルを取外す手間がかかる。それ故、印刷物載置テーブルの取付け作業や、取外し作業に手間がかかるという問題があった。

【0011】

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、取付け・取外し作業が簡易であって、製造コストを低減することができる印刷物載置テーブル及び該印刷物載置テーブルを備えた印刷装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0012】

上記目的を達成するために、本発明に係る印刷物載置テーブルは、上面に複数の孔を有するとともに該複数の孔と連通する内部空間を有し、印刷対象物が載置可能なメインテーブルと、前記メインテーブルの内部空間に負圧を発生させる吸引装置と、を備えた印刷装置に用いられ、前記メインテーブルの上に着脱可能に設置される印刷物載置テーブルにおいて、前記複数の孔のうち一部の孔を覆う平面状の閉塞部と、前記複数の孔のうち残部の孔と重なる領域で開口される通気孔とを有し、前記メインテーブルの上面に積層される基部と、前記基部よりも上方に位置し、印刷対象物が載置される上面と、該上面に形成された複数の吸引孔と、該複数の吸引孔と連通する内部空間とを有する載置台と、前記載置台の内部空間と前記基部の通気孔とを連通させる通気路を有し、前記基部と前記載置台との間に介在される筒状の通気部と、を備えたことを特徴とする。

【0013】

また、上記目的を達成するために、本発明に係る印刷装置は、上面に複数の孔を有するとともに該複数の孔と連通する内部空間を有し、印刷対象物を載置可能なメインテーブルと、前記メインテーブルの内部空間に負圧を発生させる吸引装置と、前記メインテーブルの上に着脱可能に設置される印刷物載置テーブルと、を備えた印刷装置において、前記印刷物載置テーブルは、前記複数の孔のうち一部の孔を覆う平面状の閉塞部と、前記複数の孔のうち残部の孔と重なる領域で開口される通気孔とを有し、前記メインテーブルの上面に積層される基部と、前記基部よりも上方に位置し、印刷対象物が載置される上面と、該上面に形成された複数の吸引孔と、該複数の吸引孔と連通する内部空間を有する載置台と、前記載置台の内部空間と前記基部の通気孔とを連通させる通気路を有し、前記基部と前記載置台との間に介在される筒状の通気部と、を備えたことを特徴とする。

【0014】

上記印刷物載置テーブル及び上記印刷装置によれば、メインテーブルに印刷物載置テーブルを設置した状態で吸引装置を作動することにより、印刷物載置テーブルの内部空間に負圧を発生させることができる。この負圧により、印刷物載置テーブルの載置台に載置された印刷対象物を載置台上面に吸着させることができる。また、基部によりメインテーブルの複数の孔の一部を閉塞して吸引される気体の通気路を小さくすることで、吸引装置による吸引力の伝達ロスを低減することができる。これにより、印刷物載置テーブルに専用の吸引装置を設ける必要がなくなり、印刷物載置テーブルの製造コストを低減することができる。また、印刷物載置テーブルを着脱するたびに、吸引装置に電力を供給するための電源ケーブルを電源コンセントに対して接続したり、取外したりする必要がないため、取付け・取外し作業が簡易である。

【発明の効果】

【0015】

本発明に係る印刷物載置テーブル及び印刷物載置テーブルを備えた印刷装置によれば、印刷物載置テーブルの製造コストを低減することができるとともに、印刷物載置テーブルの取付け・取外し作業を簡易に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明の一実施形態である印刷物載置テーブルを備えた印刷装置の斜視図である。

【図2】印刷装置から印刷物載置テーブルを取外した状態を示す斜視図である。

【図3】メインテーブルの上に印刷対象物テーブルを設置した状態を示す断面図である。

【図4】印刷装置のテーブル移動装置を説明する斜視図である。

【図5】印刷物載置テーブルを上面側から見た斜視図である。

【図6】印刷物載置テーブルを下面側から見た斜視図であって、閉塞板を外した状態を示す図である

【発明を実施するための形態】

【0017】

以下、図面を参照しながら本発明に係る印刷物載置テーブルを備えた印刷装置の一実施形態について説明する。図１は、本実施形態に係る印刷装置の斜視図である。印刷装置１０は、印刷対象物（以下、単に「印刷物」とも称する）をテーブル上に載置して、インクによる印刷を実施することが可能な装置である。本実施形態では、一例として、テーブル上に載置された印刷物に対して、インクヘッドが同一平面内を直交する２方向に変位可能な、所謂、フラットヘッドタイプの印刷装置１０を説明する。

【0018】

図１において、符号Ｕ及びＤは上方及び下方、符号Ｆｒ及びＲｒは前方及び後方、符号Ｌ及びＲは左方及び右方を示している。ここで、前方及び後方とは、印刷装置１０の正面にいる作業者から見て作業者に向かう方向及び作業者から遠ざかる方向を意味し、左方及び右方とは、印刷装置１０の正面にいる作業者から見た左方向及び右方向を意味する。また、本実施形態では、印刷装置１０のインクヘッドの移動方向を主走査方向Ｙといい、主走査方向と平面視で直交する方向を副走査方向Ｘといい、主走査方向Ｙ及び副走査方向Ｘと直交する方向を高さ方向Ｚという。本実施形態において、主走査方向Ｙは左右方向と一致し、副走査方向Ｘは前後方向と一致し、高さ方向Ｚは上下方向と一致している。

【0019】

印刷装置１０は、箱状に形成されており、ケース１２と、ケース１２の表面に設けられた操作パネル１８とを備えている。ケース１２には、複数のインクカートリッジ２６を収容するカートリッジ収容部２７が取付けられている。また、印刷装置１０は、ケース１２の内部に、ガイドレール２０と、ガイドレール２０に沿って移動可能なキャリッジ２２と、キャリッジ２２に搭載された複数のインクヘッド２４とを備えるとともに、メインテーブル３０と、メインテーブル３０を移動させるテーブル移動装置４０と、吸引装置５０と、メインテーブル３０に着脱可能な印刷物載置テーブル６０とを備えている。

【0020】

メインテーブル３０及び印刷物載置テーブル６０は、それぞれ、印刷を実行する際に印刷物を載置するために用いられるテーブルであり、メインテーブル３０は印刷装置１０に組み込まれており、印刷物載置テーブル６０は着脱可能であって、必要に応じてメインテーブル３０の上に取付けられる。印刷物載置テーブル６０は、メインテーブル６０上に取付けられた状態で薄厚の印刷物、例えば紙やシートなど、を印刷する際に用いられる。メインテーブル３０は、比較的厚みのある印刷物を印刷する際に、図２に示すように印刷物載置テーブル６０を取外した状態で用いられる。

【0021】

ケース１２は、ベースと１３と、前壁１４Ａと、後壁１４Ｂと、左壁１５Ａと、右壁１５Ｂと、上壁１６とを備えている。ベース１３は、ケース１２の底部を形成する板状の部材である。前壁１４Ａは、ベース１３の前端から上方に向かって延びており、後壁１４Ｂｈａ，ベース１３の後端から上方に向かって延びている。左壁１５Ａは、ベース１３の左端から上方に向かって延びており、右壁１５Ｂは、ベース１３の右端から上方に向かって延びている。前壁１４Ａの左端及び右端のそれぞれは、左壁１５Ａの前端及び右壁１５Ｂの前端のそれぞれと接続されている。後壁１４Ｂの左端及び右端のそれぞれは、左壁１５Ａの後端及び右壁１５Ｂの後端のそれぞれと接続されている。

【0022】

ケース１２の前部には、開口部１７が形成されており、この開口部１７からケース１２内のメインテーブル３０又は印刷物載置テーブル６０に、印刷物を載置する。なお、図示していないが、開口部１７は、図示していないカバーを用いて開閉可能な構成とすることができる。印刷中にカバーを用いて開口部１７を閉塞することで、ケース１２内に塵や埃が入ることを防止することが可能である。

【0023】

操作パネル１８は、ケース１２の上壁１６に設けられている。操作パネル１８は、光沢感の有無などの印刷の種類、解像度、印刷の状況などの印刷に関する情報を表示する表示部や、作業者が印刷に関する情報を入力するための入力部などを有している。操作パネル１８は、ケース１２の内部に収容された制御装置２８と電気的に接続されており、制御装置５０は、入力情報に基づいて印刷の制御を行うとともに、印刷状況等を操作パネル１８の表示部に表示させる。

【0024】

ケース１２の左壁１５Ａの外部には、複数のインクカートリッジ２６が収容されたカートリッジ収容部２７が取付けられている。各インクカートリッジ２６には異なるカラーのインクが収容されている。各インクカートリッジ２６は、各インクヘッド２４と図示していないインクチューブで接続されている。

【0025】

次に、印刷装置１０の内部構造について説明する。既述のとおり、ケース１２の内部には、ガイドレール２０、キャリッジ２２に搭載されたインクヘッド２４、インクカートリッジ２８が収容されている。

【0026】

ガイドレール２０は、キャリッジ２２の移動を案内するものであり、ケース１２内を主走査方向Ｙに延びている。ガイドレール２０は、両端部が図示していない支持部材で支持されており、ケース１２に固定されている。本実施形態では、ベース１３の前後方向の中央部にガイドレール２０を設けている。

【0027】

キャリッジ２２は、インクヘッド２４を主走査方向Ｙに沿って移動させるものである。キャリッジ２２は、ガイドレール２０に係合し、ガイドレール２０に沿って主走査方向Ｙに移動自在に構成されている。また、キャリッジ２２は、内部に駆動モータを備えており、この駆動モータの駆動力によりガイドレール２０に沿って移動する。キャリッジ２２には、複数のインクヘッド２４が搭載されている。本実施形態において、インクヘッド２４は、カラーインクを液敵状にノズルから吐出するインクジェット方式の印刷ヘッドである。各インクヘッド２４は、それぞれ異なるカラーのインクを吐出する。

【0028】

次に、図２及び図３を用いて、ケース１２に収容されたメインテーブル３０について説明する。図２は、印刷装置１０から印刷物載置テーブル６０を取外した状態を示す斜視図であり、図３は、メインテーブル３０の上に印刷対象物テーブル６０を設置した状態を示す断面図である。メインテーブル３０は、ガイドレール２０及びインクヘッド２４よりも下方に配置されている。メインテーブル３０は、内部に空間３１（以下、「内部空間３１」とも称する）を有する薄厚の箱状に形成されており、本実施形態では、平面視で左右方向に延びる側辺が、前後方向に延びる側辺の長さよりも長い矩形状に形成されている。メインテーブル３０は、金属材料、樹脂材料、又はこれらを組み合わせた材料などで形成することができる。

【0029】

本実施形態のメインテーブル３０は、図３に示すように、上面３３を形成する上板３４と、下面を形成する下板３５と、上板３４の周辺と下板３５の周辺と繋ぐ断面矩形状の側板３６とを有し、上板３４、下板３５及び側板３６で囲まれた領域が、メインテーブル３０の内部空間３１となっている。また、メインテーブル３０の上面３３には、上板３４を貫通して内部空間３１と連通する複数の孔３２が形成されている。複数の孔３２は、メインテーブル３０の上面３３の全域にほぼ均一に形成されており、本実施形態では、主走査方向Ｙ及び副走査方向Ｘに配列されている。

【0030】

メインテーブル３０の下面には、下板３５を貫通して内部空間３１と連通する排気孔３７が形成されている。排気孔３７は、排気ダクト３８を介して吸引装置５０と連通されている。排気孔３７の内径は、メインテーブル３０の上面３３の孔３２の内径よりも十分に大きく形成されている。

【0031】

メインテーブル３０は、テーブル移動装置４０により、ベース１３に対して移動可能に構成されている。テーブル移動装置４０は、メインテーブル３０を上下方向（即ち、高さ方向Ｚ）に移動させる第１移動機構４１と、メインテーブル３０を副走査方向Ｘに移動させる第２移動機構４５を備えている。第１移動機構４１及び第２移動機構４５は、それぞれ、メインテーブル３０の下方に配置されている。

【0032】

図１及び図２に示すように、第１移動機構４１は、第２移動機構４６の上に設けられている。図３及び図４に示すように、第１移動機構４１は、昇降部４２と、無端状の駆動ベルト４３と、上下方向に延びる複数のボールねじ４４とを備えている。昇降部４２は、主走査方向Ｙに延びる板状の本体部４２Ａと、本体部４２Ａの左端から下方に延びる左脚部４２Ｂと、本体部４２Ａの右端から下方に延びる右脚部４２Ｃと、を備えている。駆動ベルト４３は、後述する支持台４７の開口４７Ｘから昇降部４２を出没可能に駆動させる。駆動ベルト４３は、支持台４７上に配置されている。昇降部４２は、開口４７Ｘ内を上下方向に移動する。ボールねじ４４は、駆動ベルト４３が巻き掛けられるプーリ４４Ｃと、上端にプーリ４４Ｃが固定され、上下方向に延びる軸部４４Ａと、軸部４４Ａに螺合され、駆動ベルト４３によって上下方向に移動可能なねじ部４４Ｂとを有している。昇降部４２上には、メインテーブル３０が固定されている。ボールねじ４４のねじ部４４Ｂは、本体部４２Ａに連結されている。昇降部４２は、駆動ベルト４３によりプーリ４４Ｃが回転することによってねじ部４４Ｂが軸部４４Ａ上を上下方向に移動することで、支持台４７に対して上下方向に移動する。複数のボールねじ４４の上端には、駆動ベルト４３が巻き掛けられている。また、駆動ベルト４３は、図示しない第１モータの回転軸にも巻き掛けられている。第１モータが駆動して駆動ベルト４３が一の方向に移動すると、ボールねじ４４のねじ部４４Ｂが回転し、昇降部４２は上方に移動する。一方、第１モータが駆動して駆動ベルト４３が一の方向と逆方向に移動すると、ボールねじ４４のねじ部４４Ｂが逆回転し、昇降部４２は下方に移動する。このように、第１モータを駆動することによって、メインテーブル３０は上下方向に移動する。

【0033】

図４に示すように、第２移動機構４５は、第１移動機構４１の下方であって、ベース１３に配置されている。第２移動機構４５は、ベース１３に形成された開口１３Ｘ内に設けられている。第２移動機構４５は、移動ベース４６と、支持台４７と、第１シャフト８１と、第２シャフト８２と、固定ベース４８とを備えている。

【0034】

第１シャフト８１および第２シャフト８２は、副走査方向Ｘに延びている。第１シャフト８１は、第２シャフト８２の左方に配置されており、第１シャフト８１と第２シャフト８２とは平行に配置されている。第１シャフト８１および第２シャフト８２は、ベース１３に支持されている。

【0035】

移動ベース４６は、第１シャフト８１から第２シャフト８２まで延びており、第１シャフト８１及び第２シャフト８２に摺動自在に係合している。移動ベース４６は、副走査方向Ｘに延びる第１筒状部４６Ａと第２筒状部４６Ｂとを備えている。第１シャフト８１は、第１筒状部４６Ａに挿入されており、第２シャフト８２は、第２筒状部４６Ｂに挿入されている。移動ベース４６は、第１シャフト８１及び第２シャフト８２に沿って副走査方向Ｘにスライド移動可能に構成されている。

【0036】

支持台４７は、図４に示すように、移動ベース４６上に設けられている。複数のボールねじ４４の軸部４４Ａは、移動ベース４６に支持されている。支持台４７は、主走査方向Ｙに延びる板状の本体部４７Ａと、本体部４７Ａの左端から下方に延びる左脚部４７Ｂと、本体部４７Ａの右端から下方に延びる右脚部４７Ｃとを備えており、支持台４７は、正面視において、下向きに開放されたコ字状（Ｕ字状）に形成されている。本体部４７Ａには、上下方向に開口する矩形状の開口４７Ｘが貫通形成されており、昇降部４２は、開口４７Ｘから出没可能に構成されている。左脚部４７Ｂおよび右脚部４７Ｃは、移動ベース４６に固定されている。左脚部４７Ｂは、第１シャフト８１より右方に配置されている。右脚部４７Ｃは、第２シャフト８２より左方に配置されている。図３に示すように、支持台４７には、左脚部４７Ｂおよび右脚部４７Ｃの下端から内側に向けて突出する板状のフランジ４７Ｄが形成されており、フランジ４７Ｄと本体部４７Ａとにボールねじ４４の軸部４４Ａが固定されている。

【0037】

図４に示すように、固定ベース４８は、副走査方向Ｘに延びている。固定ベース４８は、第１シャフト８１より右方かつ第２シャフト８２より左方に配置されており、ベース１３に支持されている。固定ベース４８は、移動ベース４６より上方に配置されている。固定ベース４８は、支持台４７の本体部４７Ａより下方に配置されており、左脚部４７Ｂより右方かつ右脚部４７Ｃより左方に配置されている。固定ベース４８には、固定ベース４８の前部に設けられた第１プーリ４８Ａと、固定ベース４８の後部に設けられた第２プーリ（図示せず）が設けられている。第１プーリ４８Ａおよび第２プーリには、無端状のベルト４８Ｂが巻き掛けられている。第１プーリ４８Ａは、第１プーリ４８Ａを駆動する第２モータ（図示せず）に接続されている。第２モータを駆動することによって、ベルト４８Ｂが回転駆動する。これにより、支持台４７及び移動ベース４６は、第１シャフト８１および第２シャフト８４に沿って副走査方向Ｘにスライド移動する。即ち、第２モータを駆動することによって、メインテーブル３０は、副走査方向Ｘに移動する。

【0038】

吸引装置５０は、メインテーブル３０よりも下方であって、第２移動機構４６の移動ベース４６上に配置されている。吸引装置５０は、内部にファンを備えた減圧室（図示せず）を有している。ファンは、制御装置２８に電気的に接続されており、制御装置２８によって駆動が制御される。図３に示すように、ファンの駆動により減圧室内の気圧が下がると、メインテーブル３０の内部空間３１の空気が排気ダクト３８を介して減圧室内に吸い込まれ、内部空間３１に負圧が発生する。減圧室に吸引された空気は、ベース１３の下面に形成された図示していない排出口から印刷装置１０の外部へ排出される。

【0039】

次に、図１、図３、図５及び図６を用いて印刷物載置テーブル６０について説明する。図５において、符号Ｘ´、Ｙ´及びＺ´は、互いに直交する方向であって、それぞれ、印刷物載置テーブル６０の奥行方向Ｘ´、幅方向Ｙ´及び高さ方向Ｚ´を示している。印刷物載置テーブル６０は、メインテーブル３０の上に着脱可能に設置されるテーブルであり、メインテーブル３０に設置された状態で、奥行方向Ｘ´、幅方向Ｙ´及び高さ方向Ｚ´のそれぞれは、印刷装置１０の前後方向、左右方向及び上下方向のそれぞれに一致する。以下の説明では、奥行方向Ｘ´、幅方向Ｙ´及び高さ方向Ｚ´を印刷物載置テーブル６０の前後方向、左右方向及び上下方向と称する。

【0040】

印刷物載置テーブル６０は、金属材料、樹脂材料、又はこれらを組み合わせた材料などで形成することができる。図１、図３及び図５に示すように、印刷物載置テーブル６０は、メインテーブル３０上に設置された状態（以下、単に「設置状態」とも称する）で、メインテーブル３０の上面３３に積層される基部６６と、基部６６よりも上方に位置して印刷対象物が載置される載置台６２と、基部６６と載置台６２との間に介在された筒状の通気部６４とを備える。

【0041】

図３、図５及び図６に示すように、載置台６２は、内部に空間７１（以下、「内部空間７１」とも称する）する薄厚の箱状に形成されており、平面視で左右方向に平行に延びる側辺が、前後方向に平行に延びる側辺よりも長い矩形状に形成されている。さらに、本実施形態の載置台６２は、メインテーブル３０とほぼ同じ大きさに形成されている。なお、載置台６２は、メインテーブル３０よりも上面７３Ａの面積が大きく又は小さくなるように形成することができ、平面視形状も矩形に限られず、円形、楕円形、他の多角形など、適宜変更することが可能である。

【0042】

載置台６２は、印刷対象物が載置される上面７３Ａを形成する上板７４と、下面７３Ｂを形成する下板７５とを有するとともに、上板７４及び下板７５の左右方向に延びる両側辺を繋ぐ前後の側板７６Ａ，７６Ｂと、上板７４及び下板７５の前後方向に延びる両側辺を繋ぐ左右の側板７６Ｃ，７６Ｄとを有する。載置台６２において、上板７４、下板７５及び各側板７６Ａ～７６Ｄで囲まれた領域が内部空間７１を形成している。また、載置台６２の上面７３Ａには、上板７４を貫通して内部空間７１と連通する複数の吸引孔７２が形成されている。複数の吸引孔７２は、上面７３Ａの全域にほぼ均一に形成されており、本実施形態では、前後方向及び左右方向に配列されている。載置台６２の下面７３Ｂには、下板７５を貫通して内部空間７１と連通する排気孔７７が形成されている。排気孔７７は、平面視で、排気孔７７の開口内に、上面７３Ａに形成された複数の吸引孔７２の幾つかが内包されるように、その内径が、吸引孔７２の内径よりも大きく形成されている。

【0043】

通気部６４は、載置台６２の下面７３Ｂから下方に突出して基部６６まで延びる中空筒状の部位である。通気部６４の中空部は、載置台６２の内部空間７１と、後述する基部６６の通気孔６４Ａとを連通させる通気路を形成している。本実施形態では通気部６４の上端部が載置台６２の下面７３Ｂに接続されている。通気部６４は、平面視で載置台６２の中央部に位置しており、本実施形態では、載置台６２及び通気部６４が、左右対称かつ前後対称となるように形成されている。このように、通気部６４を載置台６２の中央部に配置することで、載置台６２の撓みを小さくすることができる。

【0044】

載置台６２の排気孔７７は、通気部６４の上部開口６４Ａの内側に位置している。なお、排気孔７７の開口面積は、上部開口６４の開口面積と同じかそれ以下であればよいが、上部開口６４の開口面積の２分の１以下であることが好ましく、４分の１以下であることがより好ましい。本実施形態では、排気孔７７の開口面積を上部開口６４の開口面積の５分の１以下に設定している。

【0045】

図５及び図６に示すように、本実施形態の通気部６４は断面が矩形状であって、左右方向に延びる前側壁６５Ａ，後側壁６５Ｂと、前後方向に延びる左側壁６５Ｃ，右側壁６５Ｄとにより形成されている。本実施形態において通気部６４の高さは、載置台６２の高さ（即ち、載置台６２の厚さ）よりも大きく設定されている。

【0046】

通気部６４は、設置状態で、載置台６２を下方から支持するとともに、その内部は、空気が流れる通気路を形成する。通気部６４の通気路の断面積（筒状に形成された通気部６４の径方向の断面積、即ち、本実施形態では、上下方向と直交する面の断面積）は、メインテーブル３０の上面３３の面積よりも小さいことが好ましい。なお、通気部６４の通気路の断面積は、上面３３の面積の２分の１以下であることがより好ましく、３分の１以下であることがより一層好ましい。本実施形態では、通気路の断面積を上面３３の面積の約４分の１に設定している。

【0047】

基部６６は、メインテーブル３０の上面３３を覆う大きさを有する板状に形成されている。基部６６は、メインテーブル３０に対する設置状態（メインテーブル３０の上面３３に基部６６を積層した状態）で、メインテーブル３０の複数の孔３２のうち、一部の孔３２を覆う平面状の閉塞部６６Ａと、複数の孔３２のうち、閉塞部６６Ａに覆われていない残部の孔３２と重なる領域で開口される通気孔６４Ｂとを有している。本実施形態では、平板状の基部６６の中央部領域に通気孔６４Ｂが形成されている。また、本実施形態において通気孔６４Ｂは、図３に示すように、通気部６４の下部開口と一致しており、基部６６は、この下部開口から通気部６４の径方向外側に広がる板状に形成されている。通気孔６４Ｂは、設置状態で、メインテーブル３０の複数の孔３２の幾つかと重なり、これらの孔３２の通気を許容する。また、閉塞部６６Ａは、通気孔６４Ｂを除く領域において、メインテーブル３０の複数の孔３２を閉塞する。

【0048】

基部６６は、通気部６４と一体又は別体の一枚の板材により形成することができる。また、これに代えて、基部６６の一部が、通気部６４と分離可能な構成であってもよい。本実施形態では、基部６６の閉塞部６６Ａが、通気部６４と一体に形成された一対のベース板６７Ａ，６７Ｂと、通気部６４と分離可能な一対の閉塞板６８Ａ，閉塞板６８Ｂとにより構成されている。一対のベース板６７Ａ，６７Ｂは、通気部６４の前後の側壁６５，側壁６５Ｂのそれぞれの下端から前後方向外側に延びている。一対の閉塞板６８Ａ，６８Ｂは、ベース板６７Ａ，６７Ｂと隣接するように、ベース板６７Ａ，６７Ｂの左右方向外側に配置される。

【0049】

基部６６の下面の周縁部及び通気孔６４Ａの開口周縁部には、気密性を保つために、ゴムなどのシール部材（図示せず）を取付けることができる。なお、シール部材は、基部６６の下面全域に取付けてもよいが、少なくとも、基部６６の外周の全周に亘って取付けられることが好ましい。

【0050】

上述した印刷物載置テーブル６０は、基部６６をメインテーブル３０の上面３３に積層した状態で、ボルトなどの固定部材７９でメインテーブル３０に固定される。また、固定部材７９による基部６６とメインテーブル３０の係合固定を解除することで、印刷物載置テーブル６０をメインテーブル３０から取外すことができる。

【0051】

次に、印刷装置１０において、吸引装置５０を作動させた際の動作について説明する。まず、厚みのある印刷対象物に対して印刷を行う場合、印刷物載置テーブル６０をメインテーブル３０から取外した状態で、吸引装置５０を作動させる。すると、吸引装置５０によりメインテーブル３０の内部空間３１の空気が吸引され、内部空間３１は負圧状態になり、メインテーブル３０の上面３３に形成された孔３２から空気が吸引される。この吸引力により、上面３３に載置された印刷対象物は、上面３３に吸着される。

【0052】

次に、図３を用いて、印刷物載置テーブル６０をメインテーブル３０に設置した状態で、吸引装置５０を作動させた際の動作について説明する。図３において、矢印は空気の流れを示している。

【0053】

薄厚の印刷対象物に対して印刷を行う場合、印刷物載置テーブル６０をメインテーブル３０上に設置する。この設置状態で吸引装置５０を作動させると、吸引装置５０は、メインテーブル３０の内部空間３１の空気を吸引し、内部空間３１が負圧状態になる。すると、通気孔６４Ｂと重なっているメインテーブル３０の一部の孔３２から通気部６４内の空気が吸引され、通気部６４内が負圧になり、この負圧を解消するように、載置台６２の下面７３Ｂに形成された排気孔７７から、通気部６４内に載置台６２の内部空間７１の空気が流れ込む。これにより、載置台６２の内部空間７１が負圧状態になり、その結果、載置台６２の各吸引孔７２から内部空間７１に空気が吸引される。一方、通気部６４を介してメインテーブル３０の内部空間３１内に空気が吸引されるのは、メインテーブル３０の一部の孔３２だけであって、一対のベース板６７Ａ，６７Ｂおよび一対の閉塞板６８Ａ，６８Ｂで閉塞された残部の孔３２から通気部６４内の空気が吸引されないので、吸引装置５０によってメインテーブル３０の内部空間３１の空気を吸引することによって発生する負圧を、開放されている上記一部の孔３２に集中させることができ、印刷物載置テーブル５０に発生させる吸着力を高めることができる。

【0054】

上述したように、本実施形態の印刷装置１０では、メインテーブル３０に印刷物載置テーブル５０を設置した状態で吸引装置５０を作動させることにより、印刷物載置テーブル６０の内部空間７１に負圧を発生させることができ、その結果、載置台６２に載置された印刷対象物を載置台６２の上面７３Ａに吸着させることができる。また、基部６６によりメインテーブル３０の複数の孔３２の一部を閉塞して、メインテーブル３０の上面３３において空気が吸引される範囲を狭くすることで、吸引装置５０による吸引力の伝達ロスを低減することができる。これにより、１つの吸引装置５０で、メインテーブル３０及び印刷物載置テーブル６０の両方に対して十分な吸引力を発生させることができる。その結果、印刷物載置テーブル６０に専用の吸引装置を設ける必要がなくなり、印刷物載置テーブル６０の製造コストを低減することができる。

【0055】

また、本実施形態の印刷装置１０では、通気部６４の通気路の断面積をメインテーブル３０の上面３３の面積よりも小さくしているので、空気が通気部６４内を通過する際の吸引力の伝達ロスを低減することができる。また、載置台６２の下面７３Ｂに形成された排気孔７７の開口面積を通気部６４の通気路の断面積よりも小さくすることで、載置台６２の内部空間７１を流れる空気の速度を速めることができ、各吸引孔７２に十分な吸引力を発生させることができる。

【0056】

また、上述した印刷装置１０では、印刷物載置テーブル６０を着脱するたびに、吸引装置５０に電力を供給するための電源ケーブルを電源コンセントに対して接続したり、取外したりする必要がないため、印刷物載置テーブル６０の取付け・取外し作業が簡易である。さらに、上述した印刷物載置テーブル６０では、専用の吸着装置を備えた従来の印刷物載置テーブルに比べて、重量も軽量化することができるので、持ち運び作業も容易である。さらに、印刷物載置テーブル６０の基部６６の一部を載置台６２及び通気部６４と分離した状態で持ち運ぶことができるので、持ち運び時の軽量化や小型化を図ることができる。

【0057】

なお、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

【0058】

例えば、上述した実施形態では、印刷物載置テーブル６０の載置台６２の上面７３Ａの面積をメインテーブル３０の上面３３と同じ大きさにしているが、載置台６２の面積の方が大きくしてもよいし、小さくしてもよい。載置台６２の上面７３Ａの面積をメインテーブル３０の上面３３よりも大きくした場合、印刷対象物を載置する数を多くすることができ、上面３３よりも小さくした場合、印刷対象物を吸着させる吸引力を大きくすることができる。

【0059】

また、上述した実施形態では、フラットヘッドタイプのインクジェット式の印刷装置１０について説明したが、本発明に係る印刷物載置テーブル６０を備えた印刷装置１０は、これに限られず、印刷装置１０に組み込まれたメインテーブル３０に対して、印刷物載置テーブル６０を着脱可能であり、吸引装置５０を用いてメインテーブル３０及び印刷物載置テーブル６０に負圧を発生さることが可能なものであればよい。

【符号の説明】

【0060】

１０ 印刷装置
３０ メインテーブル
３１ メインテーブルの内部空間
３２ 孔
３４ メインテーブルの上面
５０ 吸引装置
６０ 印刷物載置テーブル
６２ 載置台
６４ 通気部
６４Ｂ 通気孔
６６ 基部
６６Ａ 閉塞部
６８Ａ 第１閉塞板
６８Ｂ 第２閉塞板
７１ 載置台の内部空間
７２ 吸引孔
７３Ａ 載置台の上面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】