特許 7488278 可変曲げステーションを備えたガラス処理システム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-13

(45)【発行日】2024-05-21

(54)【発明の名称】可変曲げステーションを備えたガラス処理システム

(51)【国際特許分類】

   C03B 23/03 20060101AFI20240514BHJP

【ＦＩ】

C03B23/03

【請求項の数】 35

(21)【出願番号】P 2021553302

(86)(22)【出願日】2020-03-19

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-05-02

(86)【国際出願番号】 US2020023497

(87)【国際公開番号】W WO2020197911

(87)【国際公開日】2020-10-01

【審査請求日】2023-02-06

(31)【優先権主張番号】16/361,361

(32)【優先日】2019-03-22

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】507367091

【氏名又は名称】グラステック インコーポレイテッド

(74)【代理人】

【識別番号】100079108

【弁理士】

【氏名又は名称】稲葉 良幸

(74)【代理人】

【識別番号】100109346

【弁理士】

【氏名又は名称】大貫 敏史

(74)【代理人】

【識別番号】100117189

【弁理士】

【氏名又は名称】江口 昭彦

(74)【代理人】

【識別番号】100134120

【弁理士】

【氏名又は名称】内藤 和彦

(72)【発明者】

【氏名】シュナーベル，ジュニア，ジェームズ ピー．

【審査官】酒井 英夫

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０５１２２１７７（ＵＳ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１８／２２０３９４（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｃ０３Ｂ ２３／０２３，２３／０３－２３／０３５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ガラス処理システムであって
ガラス板を加熱するための加熱ステーションと、
前記加熱されたガラス板を曲げるために前記加熱ステーションの下流に配置された曲げステーションであって、前記曲げステーションが、前記ガラス処理システムが第１モードで動作するときに第１及び第２鋳型を独立して移動させるように、並びに前記ガラス処理システムが第２モードで動作するときに第３鋳型を協働して移動させるように構成された第１及び第２独立移動機構を含む曲げステーションと、
前記移動機構を制御するための制御システムであって、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するときにそれら移動機構が独立して動作するように、及び前記ガラス処理システムが前記第２モードで動作するときにそれら移動機構が同時に動作するように前記移動機構を制御するための制御システムと
を含むガラス処理システム。

【請求項2】

前記加熱ステーションが加熱ステーションハウジングを有し、前記曲げステーションが、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するときに前記第１及び第２鋳型を収容するために前記加熱ステーションハウジングより幅が広い曲げステーションハウジングを有する、請求項１に記載のガラス処理システム。

【請求項3】

前記曲げステーションハウジングが前記加熱ステーションハウジングよりも少なくとも１２インチ幅が広い、請求項２に記載のガラス処理システム。

【請求項4】

前記第１及び第２鋳型がそれぞれ第１及び第２上鋳型を含み、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記曲げステーションが、移動可能な鋳型支持体に取り付けられるとともに前記第１及び第２上鋳型の下に位置付け可能である下鋳型をさらに含み、前記第１上鋳型が横方向に固定されるように前記第１上鋳型が第１支持体に取り付けられ、前記第２上鋳型が横方向に移動し得るように前記第２上鋳型が第２支持体に取り付けられ、前記下鋳型が前記第１上鋳型の下に位置付けられたときに前記第１上鋳型との前記下鋳型の整列を可能にするように前記下鋳型が前記鋳型支持体に対して移動可能であり、前記下鋳型が前記第２上鋳型の下に位置付けられ前記第２上鋳型が前記下鋳型と整列するために横方向に移動可能であるときに前記下鋳型が前記鋳型支持体に動かないように取り付けられるように構成される、請求項１に記載のガラス処理システム。

【請求項5】

前記第２支持体が、前記第２上鋳型の横方向移動を可能にするために揺動するように構成される、請求項４に記載のガラス処理システム。

【請求項6】

前記第２支持体が少なくとも１つのチェーン又は可撓性部材を含む、請求項５に記載のガラス処理システム。

【請求項7】

前記ガラス処理システムが、前記ガラス板を急冷するための前記曲げステーションに隣接して位置付けられた急冷ステーションをさらに含み、前記曲げステーションが、各ガラス板が前記曲げステーションから前記急冷ステーションへ通過することを可能にするための開口と、開位置と前記開口を覆うための閉位置との間で移動可能なドアとを有し、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記第１及び第２鋳型がそれぞれ第１及び第２上鋳型を含み、前記曲げステーションが、前記ガラス板の第１セットの各ガラス板を前記第１上鋳型に対して引くための前記第１上鋳型と流体連通する真空システムをさらに含み、前記制御システムが、前記第１上鋳型が前記開口より上の上昇位置にあり前記ドアが前記開位置にあるときに前記第１セットの第１ガラス板を前記第１上鋳型に対して少なくとも３秒間保持するように前記真空システムを制御するように構成される、請求項１に記載のガラス処理システム。

【請求項8】

前記ガラス処理システムが、前記ガラス板を急冷するための前記曲げステーションに隣接して位置付けられた急冷ステーションをさらに含み、前記曲げステーションが搬送の水平面に沿ってガラス板を搬送するためのコンベア配置構成と、各ガラス板が前記曲げステーションから前記急冷ステーションへ通過することを可能にするための開口と、開位置と前記開口を覆うための閉位置との間で移動可能なドアとを含み、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記制御システムが、前記ドアが前記閉位置にあるときに前記ガラス板の第１セットの任意のガラス板が前記開口と横方向に整列して前記コンベア配置構成に位置付けられるのみであるように前記ガラス板の前記第１セットを搬送するように前記コンベア配置構成の動作を制御するように構成される、請求項１に記載のガラス処理システム。

【請求項9】

前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記第１及び第２鋳型がそれぞれ第１及び第２上鋳型を含み、前記曲げステーションが、ガラス板の前記第１セットの各ガラス板を前記コンベア配置構成から離れ前記第１上鋳型に向かって持ち上げるように構成されたリフトシステムをさらに含み、前記制御システムが、前記ドアが前記閉位置にあるときに前記第１セットの第１ガラス板を前記コンベア配置構成から上方へ前記第１上鋳型に向かって持ち上げるために前記リフトシステムを動作させるように構成される、請求項８に記載のガラス処理システム。

【請求項10】

前記曲げステーションが、搬送の水平面に沿って前記ガラス板を搬送するためのコンベア配置構成と、前記コンベア配置構成の下の下室を画定するハウジングと、前記下室の第１及び第２部分を分離する仕切り壁とを含み、前記仕切り壁が、空気が前記第２部分から前記第１部分へ通過するのを妨げるように構成される、請求項１に記載のガラス処理システム。

【請求項11】

前記加熱ステーションが前記加熱ステーションに沿って長手方向に前記ガラス板を搬送するためのコンベア配置構成を含み、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記ガラス板の第１セットの各ガラス板の中心が前記加熱ステーションの長手方向中心線の第１側に位置付けられるように前記コンベア配置構成が前記ガラス板の前記第１セットを搬送するように動作可能であり、前記ガラス処理システムが前記第２モードで動作するとき、前記ガラス板の第２セットの各ガラス板の中心が前記加熱ステーションの前記長手方向中心線の反対側の第２側に位置付けられるように前記コンベア配置構成が前記ガラス板の前記第２セットを搬送するように動作可能である、請求項１に記載のガラス処理システム。

【請求項12】

前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記第１セットの各ガラス板の前記中心が、前記加熱ステーションの前記長手方向中心線の前記第１側で前記加熱ステーションの前記長手方向中心線から少なくとも２インチ離れて位置付けられるように前記コンベア配置構成が前記ガラス板の前記第１セットを搬送するように動作可能であり、前記ガラス処理システムが前記第２モードで動作するとき、前記第２セットの各ガラス板の前記中心が、前記加熱ステーションの前記長手方向中心線の前記第２側で前記加熱ステーションの前記長手方向中心線から少なくとも２インチ離れて位置付けられるように前記コンベア配置構成が前記ガラス板の前記第２セットを搬送するように動作可能である、請求項１１に記載のガラス処理システム。

【請求項13】

ガラス処理システムであって
ガラス板を加熱するための加熱ステーションと、
前記加熱されたガラス板を曲げるために前記加熱ステーションの下流に配置された曲げステーションであって、前記曲げステーションが、前記ガラス処理システムが第１モードで動作するときに第１及び第２鋳型を独立して移動させるように、並びに前記ガラス処理システムが第２モードで動作するときに第３鋳型を移動させるように構成された移動配置構成を含む曲げステーションと、
前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき前記移動配置構成を前記第１及び第２鋳型を独立して移動させるように、並びに、前記ガラス処理システムが前記第２モードで動作するときに前記第３鋳型を移動させるように制御するためのコントローラと
を含む、ガラス処理システム。

【請求項14】

前記移動配置構成が、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき前記第１及び第２鋳型を独立して持ち上げるように、並びに前記ガラス処理システムが前記第２モードで動作するときに前記第３鋳型を持ち上げるように互いに協働するように構成された第１及び第２独立リフト機構を含む、請求項１３に記載のガラス処理システム。

【請求項15】

前記加熱ステーションが加熱ステーションハウジングを有し、前記曲げステーションが、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するときに前記第１及び第２鋳型を収容するために前記加熱ステーションハウジングより幅が広い曲げステーションハウジングを有する、請求項１３に記載のガラス処理システム。

【請求項16】

前記第１及び第２鋳型がそれぞれ第１及び第２上鋳型を含み、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記曲げステーションが、移動可能プレスリング支持体に取り付けられるとともに前記第１及び第２上鋳型の下に位置付け可能であるプレスリングをさらに含み、前記第１上鋳型が横方向に固定されるように前記第１上鋳型が第１支持体に取り付けられ、前記第２上鋳型が横方向に移動し得るように前記第２上鋳型が第２支持体に取り付けられ、前記プレスリングが前記第１上鋳型の下に位置付けられたときに前記第１上鋳型との前記プレスリングの整列を可能にするために前記プレスリングが前記プレスリング支持体に対して移動可能であり、前記プレスリングが前記第２上鋳型の下に位置付けられ前記第２上鋳型が前記プレスリングと整列するように横方向に移動可能であるときに前記プレスリングが前記プレスリング支持体に動かないように取り付けられるように構成される、請求項１３に記載のガラス処理システム。

【請求項17】

前記第２支持体が、前記第２上鋳型の横方向移動を可能にするために揺動するように構成される、請求項１６に記載のガラス処理システム。

【請求項18】

前記ガラス処理システムが、前記ガラス板を急冷するための前記曲げステーションに隣接して位置付けられた急冷ステーションをさらに含み、前記曲げステーションが、各ガラス板が前記曲げステーションから前記急冷ステーションへ通過することを可能にするための開口と、開位置と前記開口を覆うための閉位置との間で移動可能なドアとを有し、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記第１及び第２鋳型がそれぞれ第１及び第２上鋳型を含み、前記曲げステーションが、前記ガラス板の第１セットの各ガラス板を前記第１上鋳型に対して引くための前記第１上鋳型と流体連通する真空システムをさらに含み、前記コントローラが、前記第１上鋳型が前記開口より上の上昇位置にあるときに前記第１セットの第１ガラス板を前記第１上鋳型に対して、前記ドアが前記開位置にあるときの少なくとも３秒間を含み少なくとも少なくとも５秒間保持するために、前記真空システムを制御するように構成される、請求項１３に記載のガラス処理システム。

【請求項19】

前記ガラス処理システムが、前記ガラス板を急冷するための前記曲げステーションに隣接して位置付けられた急冷ステーションをさらに含み、前記曲げステーションが搬送の水平面に沿って前記ガラス板を搬送するためのコンベア配置構成と、各ガラス板が前記曲げステーションから前記急冷ステーションへ通過することを可能にするための開口と、開位置と前記開口を覆うための閉位置との間で移動可能なドアとを含み、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記ドアが前記閉位置にあるときに前記ガラス板の第１セットの任意のガラス板が前記開口と横方向に整列して前記コンベア配置構成に位置付けられるのみであるように前記コンベア配置構成が前記ガラス板の前記第１セットを搬送するように動作可能である、請求項１３に記載のガラス処理システム。

【請求項20】

前記曲げステーションが、前記ガラス板を搬送の平面に沿って搬送するためのコンベア配置構成と、前記コンベア配置構成の下に延在する下室とを含み、前記下室が仕切り壁により分離された第１及び第２部分を含み、前記仕切り壁が空気が前記第２部分から前記第１部分へ通過するのを妨げるように構成される、請求項１３に記載のガラス処理システム。

【請求項21】

前記加熱ステーションが、前記ガラス板を搬送の平面に沿って長手方向に搬送するためのコンベア配置構成を含み、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記ガラス板の第１セットの各ガラス板の中心が前記加熱ステーションの長手方向中心線の第１側に位置付けられるように前記コンベア配置構成が前記ガラス板の前記第１セットを搬送するように動作可能であり、前記ガラス処理システムが前記第２モードで動作するとき、前記ガラス板の第２セットの各ガラス板の中心が前記加熱ステーションの前記長手方向中心線の反対側の第２側に位置付けられるように前記コンベア配置構成が前記ガラス板の前記第２セットを搬送するように動作可能である、請求項１３に記載のガラス処理システム。

【請求項22】

前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記第１セットの各ガラス板の前記中心が、前記加熱ステーションの前記長手方向中心線の前記第１側で前記加熱ステーションの前記長手方向中心線から少なくとも２インチ離れて位置付けられるように前記コンベア配置構成が前記ガラス板の前記第１セットを搬送するように動作可能であり、前記ガラス処理システムが前記第２モードで動作するとき、前記第２セットの各ガラス板の前記中心が、前記加熱ステーションの前記長手方向中心線の前記第２側で前記加熱ステーションの前記長手方向中心線から少なくとも２インチ離れて位置付けられるように前記コンベア配置構成が前記ガラス板の前記第２セットを搬送するように動作可能である、請求項２１に記載のガラス処理システム。

【請求項23】

第１及び第２移動機構を備えた曲げステーションを有するガラス処理システムを使用してガラス板を処理するための方法であって、前記方法が、
前記ガラス処理システムを、前記曲げステーションがそれぞれ前記第１及び第２移動機構に接続された第１及び第２鋳型を含む第１モードで動作させることであって、前記第１モードが、前記第１及び第２鋳型を独立して移動させるために前記移動機構を独立して動作させることを含む、第１モードで動作させることと、
前記ガラス処理システムを、前記曲げステーションが前記第１及び第２移動機構に接続された第３鋳型を含む第２モードで動作させることであって、前記第２モードが、前記第３鋳型を移動させるために前記移動機構を同時に動作させることを含む、第２モードで動作させることと
を含む方法。

【請求項24】

前記第１及び第２鋳型がそれぞれ第１及び第２上鋳型を含み、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記曲げステーションが、移動可能鋳型支持体に取り付けられるとともに前記第１及び第２上鋳型の下に位置付け可能である下鋳型をさらに含む、請求項２３に記載の方法。

【請求項25】

前記第３鋳型が第３上鋳型を含み、前記ガラス処理システムが前記第２モードで動作するとき、前記曲げステーションが、移動可能鋳型支持体に取り付けられるとともに前記第３上鋳型の下に位置付け可能である下鋳型をさらに含む、請求項２３に記載の方法。

【請求項26】

前記第１及び第２鋳型がそれぞれ第１及び第２上鋳型を含み、
前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記曲げステーションが、移動可能鋳型支持体に取り付けられる下鋳型をさらに含み、前記移動可能鋳型支持体が、前記下鋳型を前記第１上鋳型の下の位置から前記第２上鋳型の下の位置へと移動させるように横方向に移動可能であり、それにより、前記下鋳型が前記第１上鋳型から横方向に離間して配置される、請求項１に記載のガラス処理システム。

【請求項27】

前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記第１移動機構が、前記第１上鋳型をコンベアシステム上のガラス板に近接して位置付け、それにより、前記ガラス板を前記第１上鋳型に移すことが可能となるように動作可能であり、前記鋳型支持体が、前記下鋳型を前記第１上鋳型の下の前記位置へと移動させて前記第１上鋳型から前記ガラス板を受け取るように横方向に移動可能であり、前記鋳型支持体が、その後、前記下鋳型及び前記ガラス板を前記第２上鋳型の下の前記位置へと移動させるように横方向に移動可能であり、前記第２移動機構が、前記第２上鋳型を前記下鋳型に向けて移動させることで前記第２上鋳型と前記下鋳型との間で前記ガラス板をプレス成形するように動作可能である、請求項２６に記載のガラス処理システム。

【請求項28】

前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記鋳型支持体が、前記下鋳型を前記第１上鋳型の下の前記位置へと移動させて前記第１上鋳型からガラス板を受け取るように横方向に移動可能であり、前記鋳型支持体が、その後、前記下鋳型及び前記ガラス板を前記第２上鋳型の下の前記位置へと移動させるように横方向に移動可能である、請求項２６に記載のガラス処理システム。

【請求項29】

前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記第２移動機構が、前記下鋳型が前記第２上鋳型の下の前記位置にあるときに前記第２上鋳型を前記下鋳型に向けて移動させることで前記第２上鋳型と前記下鋳型との間で前記ガラス板をプレス成形するように動作可能である、請求項２８に記載のガラス処理システム。

【請求項30】

前記第１、第２及び第３鋳型がそれぞれ第１、第２及び第３上鋳型を含み、
前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記第１上鋳型が前記第１移動機構に接続され、前記第２上鋳型が前記第２移動機構に接続され、前記曲げステーションが、移動可能鋳型支持体に取り付けられる下鋳型をさらに含み、前記移動可能鋳型支持体が、前記下鋳型を前記第１上鋳型の下の位置から前記第２上鋳型の下の位置へと移動させるように横方向に移動可能であり、
前記ガラス処理システムが前記第２モードで動作するとき、前記第３鋳型が前記第１及び第２移動機構に接続される、請求項１に記載のガラス処理システム。

【請求項31】

各移動機構がアクチュエータを含む、請求項１に記載のガラス処理システム。

【請求項32】

前記第１及び第２鋳型がそれぞれ第１及び第２上鋳型を含み、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記第１及び第２上鋳型が各々前記移動配置構成に接続され、それにより、前記第１及び第２上鋳型が独立して移動可能となり、前記曲げステーションが、移動可能鋳型支持体に取り付けられる下鋳型をさらに含み、前記移動可能鋳型支持体が、前記下鋳型を前記第１上鋳型の下の位置から前記第２上鋳型の下の位置へと移動させるように横方向に移動可能であり、それにより、前記下鋳型が前記第１上鋳型から横方向に離間して配置される、請求項１３に記載のガラス処理システム。

【請求項33】

前記第１及び第２鋳型がそれぞれ第１及び第２上鋳型を含み、前記ガラス処理システムが前記第１モードで動作するとき、前記曲げステーションが、移動可能鋳型支持体に取り付けられる下鋳型をさらに含み、前記移動可能鋳型支持体が、前記下鋳型を前記第１上鋳型の下の位置から前記第２上鋳型の下の位置へと移動させるように横方向に移動可能であり、それにより、前記下鋳型が前記第１上鋳型から横方向に離間して配置される、請求項２３に記載の方法。

【請求項34】

前記第３鋳型が第３上鋳型を含み、前記ガラス処理システムが前記第２モードで動作するとき、前記曲げステーションが、前記移動可能鋳型支持体に取り付けられるとともに前記第３上鋳型の下に位置付け可能な追加の下鋳型をさらに含む、請求項３３に記載の方法。

【請求項35】

前記ガラス処理システムを前記第１モードで動作させることが、前記第１移動機構を使用して前記第１上鋳型をコンベアシステム上のガラス板に近接して位置付けることと、前記第１移動機構を使用して前記第１上鋳型を前記ガラス板とともに上昇させることと、前記下鋳型を前記第１上鋳型の下の前記位置に移動させることと、前記ガラス板を前記第１上鋳型から前記下鋳型に移すことと、その後、前記第２上鋳型の下の前記位置へと前記下鋳型を横方向に移動させることと、前記第２移動機構を使用して前記第２上鋳型と前記下鋳型との間で前記ガラス板をプレス成形することと、を含む、請求項３３に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

技術分野
本開示は、ガラス板を曲げるためのガラス処理システムに関する。

【背景技術】

【0002】

背景
ガラス板を処理するための先行技術のシステムが米国特許第７，９５８，７５０号及び同第９，４５２，９４８号において開示されている。

【発明の概要】

【課題を解決するための手段】

【0003】

概要
本開示によるガラス処理システムは、ガラス板を加熱するための加熱ステーションと、加熱されたガラス板を曲げるために加熱ステーションの下流に配置された曲げステーションとを含み得る。曲げステーションは、ガラス処理システムが第１モードで動作するときに第１及び第２鋳型を独立して移動させるように、並びにガラス処理システムが第２モードで動作するときに第３鋳型を協働して移動させるように構成された第１及び第２独立移動機構を含み得る。システムは、移動機構を制御するための制御システムであって、ガラス処理システムが第１モードで動作するときにそれら移動機構が独立して動作するように、及びガラス処理システムが第２モードで動作するときにそれら移動機構が同時に動作するように移動機構を制御するための制御システムをさらに含む。

【0004】

本開示の少なくとも１つの実施形態によるガラス処理システムは、ガラス板を加熱するための加熱ステーションと、加熱されたガラス板を曲げるために加熱ステーションの下流に配置された曲げステーションとを含み得る。曲げステーションは、ガラス処理システムが第１モードで動作するときに第１及び第２鋳型を独立して移動させるように、並びにガラス処理システムが第２モードで動作するときに第３鋳型を移動させるように構成された移動配置構成を含み得る。システムは、ガラス処理システムが第１モードで動作するとき移動配置構成を第１及び第２鋳型を独立して移動させるように、並びに、ガラス処理システムが第２モードで動作するときに第３鋳型を移動させるように制御するためのコントローラをさらに含む。

【0005】

方法がまた、第１及び第２移動機構を備えた曲げステーションを有するガラス処理システムを使用してガラス板を処理するために提供される。方法は、ガラス処理システムを、曲げステーションがそれぞれ第１及び第２移動機構に接続された第１及び第２鋳型を含む第１モードで動作させることと、ガラス処理システムを、曲げステーションが第１及び第２移動機構に接続された第３鋳型を含む第２モードで動作させることとを含み得る。第１モードは、第１及び第２鋳型を独立して移動させるために移動機構を独立して動作させることを含み、第２モードは、第３鋳型を移動させるために移動機構を同時に動作させることを含む。

【0006】

例示的な実施形態が図示及び開示されたが、そのような開示は特許請求の範囲を限定するものとして解釈されるべきではない。様々な修正及び代替的設計が本発明の範囲から逸脱すること無しになされ得ることが予測される。

【図面の簡単な説明】

【0007】

図面の簡単な説明

【図1】ガラス板を加熱するための加熱ステーションと、各加熱されたガラス板を望ましい形状へと形成又は曲げるための形成又は曲げステーションと、各ガラス板を冷却するように構成された冷却ステーションと、加熱ステーション、曲げステーション及び冷却ステーションの動作を制御するための制御システムとを含む本開示によるガラス処理システムの概略上面図である。

【図2】曲げステーションが第１及び第２上鋳型を含む第１動作モードにおいて示された図１のガラス処理システムの概略上面図である。

【図3】線３－３に沿った、矢印の方向に沿ってみたときの図２のガラス処理システムの概略図であり、第１上鋳型が、曲げステーションのコンベアシステムからガラス板を受けるために低下位置において示され、第２上鋳型が上昇位置において示されている。

【図4】第１上鋳型を中間位置において示す図３と同様の概略図であり、下鋳型が、第１上鋳型からのガラス板を受けるために第１上鋳型の下に位置付けられている。

【図5】下鋳型が第２上鋳型の下に位置付けられ、第２上鋳型がガラス板を第２上鋳型と下鋳型との間で押圧するために低下位置に移動させられた状態を示す図３と同様の概略図であり、第１上鋳型が、曲げステーションのコンベアシステムから第２ガラス板を受けるために低下位置において示されている。

【図6】第２上鋳型が中間位置にあり、送達鋳型が、第２上鋳型から形成されたガラス板を受けるために第２上鋳型の下に位置付けられた状態を示す図３と同様の概略図であり、第１上鋳型が、第２ガラス板が第１上鋳型に対して保持された状態で上昇位置において示されている。

【図7】曲げステーションが第３上鋳型と呼ばれ得る単一の上鋳型を含む第２動作モードにおいて示された図１のガラス処理システムの概略上面図である。

【図8】線８－８に沿った、矢印の方向に沿ってみたときの図７のガラス処理システムの概略図であり、第３上鋳型が、曲げステーションのコンベアシステムからガラス板を受けるために低下位置において示されている。

【図9】第３上鋳型の下に位置付けられた下鋳型を示す図８と同様の概略図であり、第３上鋳型は、ガラス板を第３上鋳型と下鋳型との間で押圧するための中間位置において示されている。

【図10】送達鋳型が、第３上鋳型から形成されたガラス板を受けるために第３上鋳型の下に位置付けられた図８と同様の概略図である。

【図11】第１モードにおけるガラス処理システムの様々なコンポーネントの動作を示す複数のグラフを含むタイミングチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0008】

詳細な説明
必要に応じて本発明の詳細な実施形態が本明細書において開示されるが、しかしながら、本開示された実施形態は様々な及び代替的な形で実現され得る本発明の例に過ぎないことを理解されたい。図は必ずしも縮尺通りでなく、いくつかの特徴は特定のコンポーネントの詳細を示すために誇張されることも又は最小限に評価されることもある。したがって本明細書において開示された特定の構造的及び機能的詳細は、限定として解釈されるものではなく、単に本発明を様々に用いるために当業者に教示するための代表的な基本原理として解釈されるものである。

【0009】

図１を参照すると、ガラス板Ｇ、Ｇ’を処理するためのガラス処理システム１０が示されている。システム１０は、ガラス板Ｇ、Ｇ’を加熱するための加熱装置又はステーション、例えば炉１２と、各加熱されたガラス板Ｇ、Ｇ’を望ましい形状へと形成する又は曲げるための形成又は曲げステーション１４と、各ガラス板Ｇ、Ｇ’を冷却するように構成された冷却ステーション、例えば焼きなましステーション又は急冷ステーション１６と、炉１２、曲げステーション１４及び急冷ステーション１６の動作を制御するための制御システム１８とを含む。以下で詳細に説明されるとおり、ガラス処理システム１０は少なくとも第１及び第２モードで動作するように構成され、曲げステーション１４は有利には、動作のモードに依存して異なる成形又は曲げ動作を実施するための異なる工具又は鋳型と共に動作するように構成される。

【0010】

炉１２はガラス板Ｇ、Ｇ’を加熱するための任意の好適な構成を有し得る。例えば、炉１２は、コンベア配置構成又はコンベアシステム２０より上及び／又は下に位置付けられた任意の好適な加熱要素（図示せず）を備えたハウジング１９を含んでもよく（図１でハウジング１９は炉１２の長さ全体に延在し得るコンベアシステム２０の２つのロール又はローラを示すために切り開かれている）、コンベア配置構成又はコンベアシステム２０はガラス板Ｇ、Ｇ’を炉１２を通じた搬送の水平面Ｃに沿って搬送するために使用され得る。より詳細な例として加熱要素は放射熱要素、例えば電気ヒータ、及び／又は対流加熱要素、例えば高温ガス又は高温空気分配器を含み得る。コンベアシステム２０は、参照により本明細書に組み込まれる米国特許第３，８０６，３１２号McMaster、同第３，９３４，９７０号McMasterら、同第３，９４７，２４２号McMasterら、及び同第３，９９４，７１１号McMasterらにより開示されたもののようなローラを含むローラコンベアタイプであってもよい。

【0011】

曲げステーション１４は炉１２の下流に配置されるとともに、以下でさらに詳細に説明されるとおりの曲げ動作を実施するための１つ又は複数の工具又は鋳型を受け入れるためのハウジング２３を含む。図１に示されるとおり、以下でさらに詳細に説明されるとおり、曲げステーション１４のハウジング２３は炉１２のハウジング１９に対してオフセットされるとともに、様々な工具又は鋳型を収容するためにハウジング１９より幅が広い（例えば少なくとも１２又は１５インチ幅が広い）。曲げステーション１４は、加熱されたガラス板Ｇ、Ｇ’を炉１２から受け入れるための及び加熱されたガラス板Ｇ、Ｇ’を曲げステーション１４内で搬送の水平面Ｃに沿って搬送するための、個別のコンベアシステムであっても又はコンベアシステム２０の一部であってもよいコンベア配置構成又はコンベアシステム２４をさらに含む。ハウジング２３は、コンベアシステム２４のロール又はローラを示すために図１において切り開かれており、コンベアシステム２４のロール又はローラは、炉１２から曲げステーション１４に受け入れられた任意の工具又は鋳型の下流縁へ延在し得る。加えて曲げステーション１４は、特定の動作のモードと関連する特定の曲げ動作の間に１つ又は複数の工具又は鋳型を移動させるための移動配置構成、例えばリフト配置構成２５を含む。例えば、上で言及された動作の第１モードは多段階（例えば三段階）曲げ動作を含んでもよく、上で言及された動作の第２モードは一段階の曲げ動作を含んでもよい。

【0012】

図２及び３を参照すると、動作の第１モードは曲げステーション１４におけるそれぞれ第１及び第２鋳型、２６及び２８の使用を伴い得、リフト配置構成２５は、当該第１モードにおいて第１及び第２鋳型を独立して移動させる（例えば上昇及び／又は低下させる）ように構成され得る。図７及び８を参照すると、動作の第２モードは曲げステーション１４における単一の型、例えば第３鋳型３０の使用を伴い得、リフト配置構成２５は、動作の第２モードにおいて第３鋳型３０を移動させる（例えば上昇及び低下させる）ように構成され得る。

【0013】

図３に戻ると、曲げステーション１４のリフト配置構成２５は、ガラス処理システム１０が第１モードで動作するときにそれぞれ第１及び第２鋳型２６及び２８を独立して移動させる（例えば上昇させる及び／又は低下させる）ように構成されたそれぞれ第１及び第２独立移動機構、例えば第１及び第２リフト機構３２及び３４を含み得る。図８を参照すると、第１及び第２リフト機構３２及び３４はそれぞれ、ガラス処理システム１０が第２モードで動作するときに第３鋳型３０を協働して移動させ得る（例えば上昇させる）。リフト機構３２及び３４は各々任意の好適なリフト機構、例えばアクチュエータであり得る。さらに、制御システム１８はリフト機構３２及び３４を、ガラス処理システム１０が第１モードで動作するときにそれら移動機構が独立して動作するように、及び、ガラス処理システム１０が第２モードで動作するときにそれら移動機構が同時に動作するように制御するように構成され得る。

【0014】

図３を参照すると、ガラス処理システム１０が第１モードで動作するとき、第１及び第２鋳型２６及び２８はそれぞれ、それぞれ第１及び第２接続部又は駆動部材３６及び３８で第１及び第２リフト機構３２及び３４にそれぞれ接続されるそれぞれ第１及び第２上鋳型であってもよい。図示の実施形態において第１鋳型２６は、第１鋳型２６が横方向に固定されるように１つ又は複数の第１支持体３９に取り付けられ、第２鋳型２８は、第２鋳型２８を横方向に移動させることを可能にする１つ又は複数の第２支持体４０に取り付けられる。例えば、第１支持体３９は、第１鋳型２６の垂直移動を案内するとともに第１鋳型２６の横方向移動を妨げる剛性案内部、例えば柱又はロッドであってもよい。対照的に、第２支持体４０は、第２鋳型２８の横方向移動を可能にするために揺動するように構成され得る。例えば、第２支持体４０は各々可撓性部材（例えばチェーン、ケーブル、ストラップなど）又は他の移動可能部材を含み得る。第２鋳型２８と第２リフト機構３４との間の接続部３８も同様に第２鋳型２８の横方向移動を可能にするために可撓性であってもよい。

【0015】

第１モードで動作するとき、ガラス処理システム１０は、移動可能鋳型支持体、例えばプレスリングシャトル又は支持体４３に取り付けられるとともに、それぞれ第１及び第２鋳型２６及び２８の下に位置付けられる下鋳型、例えばプレスリング４２をさらに含み得る。プレスリング支持体４３は、プレスリング支持体４３及びプレスリング４２を曲げステーション１４のハウジング２３に出入りするように移動させるように動作可能なアクチュエータ４４にさらに接続される。図示の実施形態において、プレスリング４２は、プレスリング４２が第１鋳型２６の下に位置付けられ、第１鋳型２６がプレスリング４２に向かって移動させられるときに第１鋳型２６とのプレスリング４２の整列を可能にするために、プレスリング支持体４３から係止解除可能、解放可能若しくは取り外し可能である（例えば締めることが可能ではない）、及び／又は、プレスリング支持体４３に対して移動可能（例えば摺動可能）である。さらに、プレスリング４２は、プレスリング４２が第２鋳型２８の下に位置付けられ、第２鋳型２８がプレスリング４２と整列するために横方向に移動可能であるときに、プレスリング支持体４３に動かないように取り付けられるか係止される（例えば締め付けられる）ように構成される。例えば、プレスリング４２及び／又はプレスリング支持体４３は、プレスリング４２を（例えば電動アクチュエータにより）プレスリング支持体４３に固定するように動作可能な１つ又は複数の好適な係止デバイス、例えば枢動可能ロック又はクランプを含んでもよく、それらはプレスリング支持体４３に対するプレスリング４２の移動を可能にするために係止解除可能又は解放可能である。例示的な動作可能係止又は締付デバイスが、その全体が参照により本明細書に援用される米国特許第５，９００，０３４号において開示されている。さらに、第１及び第２鋳型２６及び２８それぞれ及びプレスリング４２の好適な構成の追加的な詳細及び他の詳細が、その全体が参照により本明細書に援用される米国特許第９，４５２，９４８号において見出され得る。

【0016】

図８を参照すると、ガラス処理システム１０が第２モードで動作するとき、第３鋳型３０は、接続部又は駆動部材４５でリフト機構３２及び３４の両方に取り付けられた上鋳型であり得る。さらに、上で言及したとおり、制御システム１８はリフト機構３２及び３４の動作を、それらリフト機構３２及び３４が第３鋳型３０を上方又は下方へ移動させるために同時に動作するように制御し得る。

【0017】

同様に、第２モードでの動作時、ガラス処理システム１０は、移動可能鋳型支持体、例えばプレスリングシャトル又は支持体４３’に取り付けられるとともに第３鋳型３０の下に位置付け可能な下鋳型、例えばプレスリング４２’をさらに含み得る。処理される鋳型及び／又はガラス板の構成に依存してプレスリング４２’はプレスリング４２と同じであっても又は異なっていてもよく、及び／又はプレスリング支持体４３’はプレスリング支持体４３と同じであっても又は異なっていてもよい。さらに、ガラス処理システム１０は、曲げステーション１４に接続されるとともに、プレスリングを高温に保つためにプレスリングが曲げステーション１４に位置付けられていないときにプレスリング４２又は４２’を受けるように構成された加熱された領域、例えば高温ステーション又はボックス４６を含み得る。

【0018】

加えて、図３及び８を参照すると、曲げステーション１４は、真空システム４８であって、加熱されたガラス板Ｇ、Ｇ’をコンベアシステム２４又は他のコンポーネントから出るように及び鋳型の１つ又は複数に対して引くように、及び／又は加熱されたガラス板を鋳型２６、２８及び３０に対して保持するように、制御システム１８と連通するとともに鋳型２６、２８及び３０と協働するように構成された真空システム４８を含み得る。例えば、曲げステーション１４が第１モードで動作しているとき、真空システム４８の真空源５０は第１鋳型２６と流体連通していることができ、空気を第１鋳型２６の鋳型表面に形成された穴を通じて吸い込むことにより、ガラス板Ｇをコンベアシステム２４から上方へ及び第１鋳型２６の鋳型表面に向かって引くために、及び／又はガラス板Ｇを第１鋳型２６の鋳型表面に対して保持するために、制御システム１８は真空システム４８を制御するように構成され得る。同様に、曲げステーション１４が第２モードで動作しているとき、真空源５０は第３鋳型３０と流体連通していることができ、制御システム１８は、第３鋳型３０の鋳型表面に形成された孔を通じて空気を吸い込むことにより、ガラス板Ｇ’をコンベアシステム２４から上方へ及び第３鋳型３０の鋳型表面に向かって引くために、及び／又はガラス板Ｇ’を第３鋳型３０の鋳型表面に対して保持するために、真空システム４８を制御するように構成され得る。

【0019】

曲げステーション１４は、コンベアシステム２４の下に位置付けられるとともに、コンベアシステム２４から離れるように及び鋳型の１つ又は複数に向かって又は鋳型の１つ又は複数に対してガラス板Ｇ、Ｇ’を上昇させることを円滑にするように構成されたガスリフトジェット配列５４を有するリフトデバイス又はシステム５２をさらに含み得る。例えば、曲げステーション１４が第１モードで動作しているとき、リフトジェット配列５４は曲げステーション１４の左側又は縁に近接して位置付けられ得るとともに、ガラス板Ｇをコンベアシステム２４から上方へ及び第１鋳型２６に向かって上昇させるために複数の、間を空けて配されたリフトジェット出口又はガスジェット出口５６、例えばノズル、スパウト、又はポンプを通じて加圧ガス（例えば空気）ジェットを提供するように構成され得る。同様に、曲げステーション１４が第２モードで動作しているとき、リフトジェット配列５４は曲げステーション１４の中央部分に近接して位置付けられ得るとともに、ガラス板Ｇ’をコンベアシステム２４から上方へ及び第３鋳型３０に向かって上昇させるために加圧ガスジェットを提供するように構成され得る。

【0020】

リフトシステム５２は、ガラス板をコンベアシステム２４から鋳型２６又は３０のうちの１つへ移すための主システム又は機構であってもよく、真空システム４８はこのとき各ガラス板を特定の鋳型に対して保持するために機能し得る。別の実施形態において、真空システム４８は、ガラス板をコンベアシステム２４から鋳型２６又は３０のうちの１つに移すための、並びにまた各ガラス板を特定の鋳型に対して保持するための主システム又は機構であってもよい。

【0021】

リフトシステム５２は、例えば鋳型構成及び／又は曲げられることになるガラス板に依存して各動作モードについて同じであっても又は異なっていてもよい。例えば、動作の第２モードで処理されることになるガラス板Ｇ’が動作の第１モードで処理されることになるガラス板Ｇより大きい場合、リフトジェット配列５４は、動作の第１モードにおいてと比較して動作の第２モードにおいてより大きくてもよい。しかしながら、リフトジェット配列５４が動作の各モードについて同じであったとしても、リフトジェット配列５４の位置は動作のモード間で異なり得る。その関連で、リフトジェット配列５４は、ガラス処理システム１０が第１モードで動作するとき第１上鋳型２６の下に（例えば曲げステーション１４の左側に近接して）配置されてもよく、ガラス処理システム１０が第２モードで動作するとき第３鋳型３０の下に（例えば曲げステーション１４の中央部分に近接して）配置されてもよい。

【0022】

さらに、図３及び８を参照すると、リフトジェット配列５４は、コンベア配置構成２４の下に延在する曲げステーション１４の下室５８の第１部分５７に位置付けられてもよい。曲げステーション１４のハウジング２３は、下室５８、及び鋳型２６、２８、３０を受け入れるための上室を画定する。曲げステーション１４は、下室５８の第１部分５７を下室５８の第２部分６０から分離する仕切り壁５９をさらに含んでもよく、この第２部分６０は急冷ステーション１６に隣接して位置付けられる。仕切り壁５９は、ガラス板が曲げステーション１４から出るように移動するときに第１部分５７が高温のままであり得るように空気が第２部分６０から第１部分５７へ通過することを妨げるように構成される。曲げステーション１４は、第２部分６０に入り得る比較的冷たい空気を加熱するために第２部分６０に位置付けられた１つ若しくは複数の加熱デバイス６１ａ、例えば１つ若しくは複数のガスバーナ若しくは放射熱要素、及び／又は、第１部分５７が高温に維持されることを確実にするために第１部分５７に位置付けられた（例えば仕切り壁５９に取り付けられた）１つ若しくは複数の加熱デバイス６１ｂ、例えば１つ若しくは複数のガスバーナ又は放射熱要素をさらに含み得る。加えて、曲げステーション１４は、プレスリングが第２鋳型２８又は第３鋳型３０の下に位置付けられるときにプレスリング支持体４３、４３’及び／又はプレスリング４２、４２’を支持し得る１つ又は複数の支持体６２、６２’、例えばスタンプを含み得る。下室５８と関連する上述の特徴は図３及び８においてのみ示されているが、これらの特徴はまた図４～６、９及び１０に含まれてもよい。

【0023】

加えて、ガラス処理システム１０は、曲げステーション１４が第１モードで動作しているときに曲げステーション１４から急冷ステーション１６へ送達するために第２鋳型２８から形成されたガラス板Ｇを受け取る、又は曲げステーション１４が第２モードで動作しているときに曲げステーション１４から急冷ステーション１６へ送達するために形成されたガラス板Ｇ’を第３鋳型３０から受け取る送達鋳型、例えば急冷リング６４を含み得る。急冷リング６４は、急冷リング６４を曲げステーション１４と急冷ステーション１６との間で移動させるためのアクチュエータ６６に接続された移動可能鋳型支持体、例えば急冷リングシャトル又は支持体６５に取り付けられ得る。さらに、例えば、急冷リング６４及び／又は急冷リング支持体６５は各動作モードについて同じであってもよく、又は鋳型構成及び／又はガラス板構成に依存して異なっていてもよい。曲げステーション１４はまた、曲げステーション１４から急冷リング６４上で急冷ステーション１６へ通過するのを可能にするためのハウジング２３に形成された開口６８と、開口６８を覆うために開位置と閉位置との間で移動可能なドア７０とを有する。

【0024】

図１、３及び８を参照すると、急冷ステーション１６は曲げステーション１４に隣接して位置付けられ、曲げた後にガラス板Ｇ、Ｇ’を急冷するための任意の好適な構成を有し得る。例えば、急冷ステーション１６は、図３及び８に示されるとおりそれぞれ下及び上急冷ヘッド７２及び７４を含み得る。急冷ヘッド７２及び７４は各動作モードについて同じであってもよく、又は異なってもよい。例えば、急冷ヘッド７２及び７４は各々、各動作モードについて形成されたガラス板の大きさ及び／又は形状に基づき特定の大きさ及び／又は形状を有し得る。図１に示されるとおり、ガラス処理システム１０は、各ガラス板をさらに冷却するためにそれぞれ第１及び第２噴出ステーション７６及び７８などそれぞれ１つ又は複数の追加的な冷却ステーションをさらに含んでもよい。

【0025】

制御システム１８は上記のコンポーネントの動作を制御するための任意の好適な構成を有し得る。例えば、制御システム１８は、システム１０の様々なコンポーネントに（直接的に又は無線で）接続された１つ又は複数の制御ユニット又はコントローラを含み得る。図示の実施形態において制御システム１８は、制御ユニット又はコントローラ８０であって、ガラス処理システム１０の様々なコンポーネント、例えば炉１２の加熱要素、コンベアシステム２０、コンベアシステム２４、第１リフト機構３２、第２リフト機構３４、アクチュエータ４４及び６６、真空システム４８、リフトシステム５２並びに急冷ステーション１６との接続のための接続部８２の束を有する制御ユニット又はコントローラ８０を含む。さらに、コントローラ８０は、適切な電気回路、例えば１つ又は複数の適切にプログラムされたプロセッサ（例えば、中央処理装置（ＣＰＵ）を含む１つ又は複数のマイクロプロセッサ）及び関連するメモリを含んでもよく、電気回路は、当該電気回路の動作を制御するための並びに、互いの間の相互作用及び／又は互いとの協働を含む本明細書において説明された様々な機能及び／又は動作により表された特定のアルゴリズムを実施するための、プロセッサにより実行可能な格納されたＯＳソフトウェア及び／又はアプリケーションソフトウェアを含み得る。そのようなプロセッサの１つ又は複数、並びに他の電気回路及び／又はハードウェアは、別個にパッケージされるかＳｏＣ（システムオンチップ）に組み込まれるか、単一のＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）に含まれてもよく、又はいくつかのプロセッサ並びに様々な電気回路及び／又はハードウェアは、いくつかの個別のコンポーネント間で分配されてもよい。接続部８２に代わり、コントローラ８０は代わりに、上記コンポーネントの１つ又は複数に無線で接続されてもよい。さらに、コントローラ８０は、互いと連通するように構成された複数の制御ユニット又はコントローラを含んでもよい。

【0026】

ガラス処理システム１０の動作がここで図面を参照してより詳細に説明される。上で言及したとおり、ガラス処理システム１０は少なくとも第１及び第２モードで動作するように構成される。さらに、第１及び第２モードはそれぞれガラス板の第１及び第２セットを処理するために使用されてもよく、ガラス板の第１及び第２セットは異なっていてもよく（例えば異なるガラス板サイズ及び／又は形状）、及び／又は望ましい処理構成がセット間で異なってもよい。

【0027】

図１～６を参照すると、第１モードでのガラス処理システム１０の動作が第１に説明される。図１に示されるとおり、及び上で言及したとおり、曲げステーション１４は炉１２に対してオフセットされ得る。例えば、曲げステーション１４のハウジング２３の左側は炉１２のハウジング１９の最も左の側と略整列していてもよく、曲げステーション１４のハウジング２３の右側は、炉１２のハウジング１９の最も右の側の右へ１０～２０インチ（例えば１３～１５インチ、又は少なくとも１２インチ）延在してもよい。同様に、第１及び第２鋳型２６及び２８はそれぞれ、図２に示されるとおり、炉１２の長手方向中心線８４に対してオフセットされ得る。例えば、第１鋳型２６の中心線８６は、炉中心線８４の左へ少なくとも２又は６インチ（例えば約１２ ３／４インチ）のところに位置付けられてもよく、第２上鋳型２８の中心線８８は、炉中心線８４の右に少なくとも１２又は１６インチ（例えば約２１ ３／４インチ）のところに位置付けられてもよい。このような構成で、第１モードでガラス処理システム１０を動作させる方法は、ガラス板の第１セットの各ガラス板Ｇの中心が炉１２の中心線８４の第１側（例えば図２に示された実施形態において左側）に位置付けられるようにガラス板Ｇの第１セットを炉１２を通じてコンベアシステム２０に沿って搬送することを含み得る。例えば、第１セットの各ガラス板Ｇの中心が第１側で炉１２の中心線８４から少なくとも２インチ離れるように位置付けられるように、及び／又は第１セットの各ガラス板Ｇが炉１２の使用可能空間の左縁に近接して位置付けられるように、制御システム１８はコンベアシステム２０の動作を、ガラス板の第１セットを炉１２を通じて搬送するように、制御し得る。別の例として、コンベアシステム２０は、第１セットの各ガラス板Ｇの中心が第１鋳型２６の中心線８６と整列させられるようにガラス板の第１セットを炉１２を通じて搬送するように動作し得る。さらに、搬送中、第１セットの各ガラス板Ｇは曲げステーション１４に入る前に十分に加熱され得る。

【0028】

図３を参照すると、第１セットの特定のガラス板Ｇが曲げステーション１４においてガスジェット配列５４より上に位置付けられると、第１鋳型２６が第１リフト機構３２によりコンベアシステム２４上のガラス板Ｇ（図３において想像線で示されている）に近接した位置へ移動させられた（例えば低下させられた）状態で、ガスジェット配列５４は、第１鋳型２６に対するガラス板Ｇ（図３においてガラス板Ｇは第１鋳型２６に対して実線で示されている）の初期形成のために、ガラス板Ｇをコンベアシステム２４から離れるように、並びに第１鋳型２６の鋳型表面に向かって及び第１鋳型２６の鋳型表面に対して上昇するように動作し得る。真空システム４８はまた、ガラス板Ｇを鋳型表面に向かって引くのを支援するため、及び／又はガラス板を鋳型表面に対して保持するために、第１鋳型２６の鋳型表面で真空を作り出すように動作し得る。第１鋳型２６の鋳型表面は直線要素（例えば横方向に延在する直線要素）を有してもよいとともに、例えば、米国特許第９，４５２，９４８号に開示された部分的円筒形状又は部分的円すい形状を備えて形成されてもよい。

【0029】

図４を参照すると、第１鋳型２６は次いで、プレスリング４２がアクチュエータ４４により第１上鋳型２６の下の位置へ移動させられ得るように第１リフト機構３２により中間位置へ上昇させられ得る。第１上鋳型２６は次いで、必要な場合、例えば重力による垂下によりガラス板Ｇのさらなる形成がプレスリング４２で生じ得るようにガラス板Ｇが第１上鋳型２６からプレスリング４２へ移動させられ得るように、第１リフト機構３２によりわずかに低下させられ得る。ガラス板は図４において第１鋳型２６に対して実線で示されており、プレスリング４２へ移されたものは想像線で示されている。上で言及したとおり、プレスリング４２が第１鋳型２６の下に位置付けられ、第１鋳型２６がプレスリング４２に向かって移動させられるときに第１鋳型２６とのプレスリング４２の整列を可能にするために、プレスリング４２はプレスリング支持体４３から係止解除可能（例えば締めることが可能ではない）であってよく、及び／又は、プレスリング支持体４３に対して移動可能（例えば摺動可能）であってもよい。

【0030】

次に、図５を参照すると、プレスリング４２は、ガラス板Ｇが第２鋳型２８とプレスリング４２との間でプレス成形され得るようにアクチュエータ４４により第２鋳型２８の下の位置へ横方向に移動させられ得る。プレス成形する前に、プレスリング４２は、プレスリング４２がプレスリング支持体４３に対して移動しないようにプレスリング支持体４３に再係止され得る。プレス成形中、第２鋳型２８がプレスリング４２と整列し得るように、上で言及された第２支持体４０の構成を原因として、第２リフト機構３４は第２上鋳型２８をプレスリング４２に向かって移動させるように動作し、第２鋳型２８は横方向に移動し得る。さらに、ガラス板Ｇが比較的複雑な３Ｄ形状を備えて形成されるように、第２鋳型２８は任意の好適な構成、例えば凸状表面構成を備えた鋳型表面を有し得る。加えて、真空システム４８はプレス成形中、第２鋳型２８に対するガラス板Ｇの成形を円滑にするように動作し得る。

【0031】

プレス成形中、第１鋳型２６はまた、コンベアシステム２４から第１セットの別の（例えば第２の）ガラス板Ｇを受けるために、第１リフト機構３２によりその低下位置まで低下させられ得る（第２ガラス板Ｇはコンベアシステム２４上で想像線で、第１鋳型２６に対して実線で示される）。第１鋳型２６は次いで、プレス成形されたガラス板Ｇが曲げステーション１４を出ることを可能にするためにドア７０が開位置に移動させられる前に、第２ガラス板Ｇと共に上昇位置へ移動させられ得る。

【0032】

図６を参照すると、第２鋳型２８は次いで、プレスリング４２が高温ボックス４６へ戻され得るように、並びに、第２鋳型２８からプレス成形されたガラス板Ｇを受けるために急冷リング６４がアクチュエータ６６により第２鋳型２８の下の位置へ移動させられ得るように、第２リフト機構３４により十分に上昇させられ得る。第２鋳型２８は次いで、必要な場合、プレス成形されたガラス板Ｇを急冷リング６４へ移すためにわずかに低下させられ得る（プレス成形されたガラス板Ｇは第２鋳型２８に対して実線で示され、急冷リング６４へ移されたものは想像線で示されている）。真空システム４８はまた、第２鋳型２８が上昇させられるとガラス板が保持鋳型表面に対して保持され得るように第２鋳型２８の鋳型表面で真空引きを行うように動作してもよく、次いで、真空システム４８は、第２鋳型２８が急冷リング６４に近接した位置へ低下させられた後でガラス板を第２鋳型２８から急冷リング６４へ移すために動作を停止させられ得る。

【0033】

同様に図６に示されているとおり、第１鋳型２６が第２ガラス板Ｇと共に上昇位置へ移動させられた後で、第１鋳型２６は、ドア７０が開位置にあり急冷リング６４が曲げステーション１４に入る及び出るように移動させられるときに、ハウジング２３において形成された開口６８より上にある上昇位置において保持される。結果として、真空システム４８により第１鋳型２６に対して保持されている第２ガラス板Ｇは、第２ガラス板Ｇが熱的に保護される（例えば第２ガラス板Ｇの任意の偶然の冷却が最小化され得るか阻止され得る）ように、ドア７０が開位置にあるときに曲げステーション１４の上部分に位置付けられてもよい。例えば、制御システム１８は、真空システム４８を、第１鋳型２６が上昇位置にありドア７０が開位置にあるときに少なくとも３、４、５、６、又は７秒間、第２ガラス板Ｇを第１鋳型２６に対して保持するように制御するように構成され得る。第１鋳型２６はまた、ドア７０が開位置にある時間よりも長い時間の間、第２ガラス板Ｇと共に上昇位置に保持され得る。例えば、ドア７０は、少なくとも３秒（例えば３～５秒）開位置にあってもよく、第１鋳型２６及び第２ガラス板Ｇは、ドア７０が開位置にあるときの時間を含み少なくとも５秒（例えば５～８秒）上昇位置に保持されてもよい。さらに、ガラス処理システム１０が第１モードで動作するとき、ドア７０が閉位置にあるときに第１セットの任意のガラス板が開口６８と横方向に整列してコンベア配置構成２４上に位置付けられるのみであるようにガラス板Ｇの第１セットはコンベア配置構成２４上を搬送され得る。

【0034】

図６をなお参照すると、ガラス板Ｇが急冷リング６４へ移された後、急冷リング６４は次いで、ガラス板Ｇの急冷のために曲げステーション１４を出て急冷ステーション１６に入るように横方向に移動させられ得る。例えば、急冷リング６４は、急冷ヘッド７２及び７４が、ガラス板Ｇを十分に急冷するために急冷流体（例えば空気）を提供し得るように、（例えば図５に示された）急冷ヘッド７２と７４との間に位置付けられ得る。ガラス処理システム１０はまた、図１に示された１つ又は複数の追加的な冷却ステーション、例えば噴出ステーション７６及び７８を含み得る。図示されないさらなる冷却ステーションが、各ガラス板Ｇを周囲温度へさらに冷却するために使用されてもよい。

【0035】

上記プロセスは第１セットの各ガラス板Ｇについて繰り返され得る。さらに、リフト機構３２及び３４の独立した制御を通じて独立して移動可能である第１及び第２鋳型２６及び２８をそれぞれ使用することにより、ガラス処理システム１０は、曲げステーション１４及び急冷ステーション１６を通じた各ガラス板Ｇのためのサイクル時間が３０秒未満（例えば約２８．５秒）となるように動作し得る。加えて、新たなガラス板Ｇが約１２秒毎に曲げステーション１４入り得る。

【0036】

図１１を参照すると、第１モードにあるガラス処理システム１０の動作の様々なコンポーネントを示す複数のグラフを含む例示的タイミングチャートが示されている。ＣＯＮと表示されたグラフは経時的なコンベアシステム２４の速度プロファイルを示し、Ｓは低速を示し、Ｉは中程度の速度（例えば低速の少なくとも２倍及び／又は炉１２のコンベアシステム２０と同じ速度）を示し、Ｈは高速（例えば、中程度の速度の少なくとも３倍又は４倍）を示す。ＬＪＡと表示されたグラフはリフトジェット配列５４がいつオン又はオフにされ得るかを示す。ＭＯＬＤ１と表示されたグラフは経時的な第１鋳型２６の垂直位置を示す。ＭＯＬＤ１グラフについて、ＣＬＥＡＲは第１鋳型２６（図６に示されている）の上昇した垂直位置を示し、ＰＲは、第１鋳型２６からプレスリング４２へのガラス板移動のためにプレスリング４２が第１鋳型２６の下に位置付けられたときの（図４に示された）第１鋳型２６の中間の垂直位置を示し、ＰＵは、第１鋳型２６がガラス板ピックアップのためにコンベアシステム２４に近接して位置付けられたときの第１鋳型２６（図３に示された）の低下位置を示す。ＰＲと表示されたグラフは、経時的なプレスリング４２の横方向位置を示す。ＰＲグラフについて、ＨＢはプレスリング４２が（図３に示された）高温ボックス４６に位置付けられたときを示し、Ｍ１はプレスリング４２が（図４に示された）第１鋳型２６の下に位置付けられたときを示し、Ｍ２はプレスリング４２が（図５に示された）第２鋳型２８の下に位置付けられたときを示す。ＭＯＬＤ２と表示されたグラフは経時的な第２鋳型２８の垂直位置を示す。ＭＯＬＤ２グラフについて、ＣＬＥＡＲは、（図３及び４に示された）第２鋳型２８の上昇した位置垂直位置を示し、ＰＲは（図５に示された）、プレス成形及びプレスリング４２から第２鋳型２８へのガラス板移動のためにプレスリング４２が第２鋳型２８の下に位置付けられたときの第２鋳型２８の低下した垂直位置を示し、ＱＲは、第２鋳型２８から急冷リング６４へのガラス板移動のために急冷リング６４が第２鋳型２８の下に位置付けられたときの（図６に示された）第２鋳型２８の中間位置を示す。ＤＯＯＲと表示されたグラフは曲げステーション１４のドア７０がいつ開放又は閉鎖されるかを示す。最後に、ＱＲと表示されたグラフは経時的な急冷リング６４の横方向位置を示す。ＱＲグラフについて、Ｍ２は、第２鋳型２８から急冷リング６４へのガラス板移動のために急冷リング６４が（図６に示された）第２鋳型２８の下に位置付けられたときを示し、ＱＳは、急冷ステーション１６において急冷ヘッド７２及び７４の間に急冷リング６４が位置付けられたときを示し、Ｂ１は急冷リング６４が第１噴出ステーション７６において位置付けられたときを示す。

【0037】

図１１における各グラフの太い実線部分又はセグメントは、特定のガラス板Ｇが経時的に曲げステーション１４及び急冷ステーション１６の様々な工具にわたって前進するときの特定のガラス板Ｇの位置を示す。図１１に示されるとおり、当該特定のガラス板Ｇはコンベアシステム２４から急冷ステーション１６へ進行するために２４秒未満（例えば約２３．２４秒）かかる。さらに、ＭＯＬＤ１グラフ及びＤＯＯＲグラフを参照すると、ドア７０が開いている間にガラス板熱的に保護されるように第１鋳型２６が上昇した垂直位置（すなわちＣＬＥＡＲ位置）にあり、ドア７０が開位置にあるときにガラス板Ｇは第１鋳型２６に対して保持される。

【0038】

図７～１０を参照して、第２モードでのガラス処理システム１０の動作がここで説明される。図７及び８に示されるとおり、曲げステーション１４は第２モードでの動作のために再構成される。その関連で、第１及び第２鋳型２６及び２８は除去され、第３上鋳型３０が代わりに提供される。さらに、第３鋳型３０は、真空システム４８だけでなく、リフト機構３２及び３４の両方に接続される。第３鋳型３０はまた、リフト機構３２及び３４並びに真空システム４８との接続を円滑にするために鋳型支持体又はフレーム９０を含み得る。図８を参照すると、第３鋳型３０（例えば鋳型フレーム９０）は、一端で１つ又は複数の第１支持体３９により、他端で１つ又は複数の第２支持体４０により案内されてもよく、このことは、それぞれ第１及び第２鋳型２６及び２８に関連して上で説明されている。上で言及したとおり、第２支持体４０は横方向に移動可能であるため、第３鋳型３０の熱膨張を収容できる。加えて、第３鋳型３０は、第３鋳型３０の中心が炉１２の中心線８４に対してオフセットされるように位置付けられ得る。例えば、第３上鋳型３０の中心は、中心線８４の右に約２～７インチ（例えば４．５インチ）のところに位置付けられ得る。そのような構成で、動作の第２モードは、ガラス板の第２セットの各ガラス板Ｇ’の中心が炉１２の中心線８４の第２側（例えば図７に示された実施形態において右側）に位置付けられるようにガラス板Ｇ’の第２セットを炉１２を通じてコンベアシステム２０に沿って搬送することを含み得る。例えば、制御システム１８は、第２セットの各ガラス板Ｇ’の中心が第２側の炉１２の中心線８４から少なくとも２インチ離れるように位置付けられるように、コンベアシステム２０を、ガラス板Ｇ’の第２セットを炉１２に沿って搬送するように制御し得る。別の例として、コンベアシステム２０は、第２セットの各ガラス板Ｇ’の中心が第３鋳型３０の中心の中心線と整列するように、ガラス板の第２セットを炉１２を通じて搬送するように動作し得る。さらに、搬送中、第２セットの各ガラス板Ｇ’は曲げステーション１４に入る前に十分に加熱され得る。

【0039】

第２セットの特定のガラス板Ｇ’がガスジェット配列５４より上に位置付けられるとき、第３鋳型３０がコンベアシステム２４上でガラス板Ｇ’に近接した位置（図８において想像線で示されている）まで移動させられた状態で、ガスジェット配列５４はガラス板Ｇ’をコンベアシステム２４から離れ第３鋳型３０の鋳型表面に向かって上昇させるように動作し得る（ガラス板Ｇ’は、図８において第３鋳型３０に対して実線で示される）。真空システム４８はまた、ガラス板Ｇ’を鋳型表面に向かって引くのを支援するために、及び／又はガラス板Ｇ’を第３鋳型３０の鋳型表面に対して保持するために第３鋳型３０の鋳型表面で真空を作り出すように動作し得る。

【0040】

図９を参照すると、プレスリング４２’がアクチュエータ４４により第３鋳型３０の下の位置へ移動させられ得るように第３鋳型３０は中間位置へ上昇させられてもよく、次いで第３鋳型３０は、ガラス板Ｇ’が第３鋳型３０とプレスリング４２’との間でプレス成形され得るように低下させられてもよい。図９に示されるとおり、リフト機構３２及び３４は両方共第３鋳型３０に接続され、制御システム１８は、第３鋳型３０が望まれるとおりに上げられ得るとともに下げられ得るように、リフト機構３２及び３４を同時に動作させるように構成される。さらに、動作の第１モードにおけるプレスリング４２のように、プレスリング４２’は、プレスリング４２’が第３鋳型３０の下に位置付けられ第３鋳型３０がプレスリング４２’に向かって移動させられるときに第３鋳型３０とのプレスリング４２’の整列を可能にするために、プレスリング支持体４３’から係止解除可能、解放可能又は取り外し可能（例えば締めることが可能ではない）及び／又はプレスリング支持体４３’に対して移動可能（例えば摺動可能）であり得る。

【0041】

図１０を参照すると、プレスリング４２’が高温ボックス４６に戻され得るように、並びに急冷リング６４が第３鋳型３０からプレス成形されたガラス板Ｇ’を受けるために第３鋳型３０の下に位置付けられ得るように、第３鋳型３０はリフト機構３２及び３４により十分に上昇させられ得る。プレスリング４２’はまた、プレスリング４２’を高温ボックス４６に戻す前にプレスリング支持体４３’に再び係止され得る又は再び取り付けられ得る（例えば再び締め付けられ得る）。第３鋳型３０は次いで、必要な場合、プレス成形されたガラス板Ｇ’を急冷リング６４へ搬送するためにわずかに低下させられ得る（プレス成形されたガラス板Ｇ’は第３鋳型３０に対して実線で示され、急冷リング６４へ移されたものは想像線で示されている）。

【0042】

真空システム４８はまた、第３鋳型３０が上昇させられたときにガラス板Ｇ’が保持鋳型表面に対して保持され得るように、第３鋳型３０の鋳型表面で真空引きを行うように動作してもよく、次いで真空システム４８は、ガラス板Ｇ’を第３鋳型３０から急冷リング６４へ移動させるために動作を停止させられ得る。

【0043】

次に、アクチュエータ６６は、ガラス板Ｇ’の急冷のために、急冷リング６４を曲げステーション１４から出て急冷ステーション１６に入るように横方向に移動させるように動作し得る。例えば、急冷リング６４は、ガラス板Ｇ’を十分に急冷するために急冷ヘッド７２及び７４が急冷流体（例えば空気）をガラス板に提供し得るように急冷ヘッド７２及び７４の間に位置付けられ得る。上で言及したとおり、ガラス処理システム１０はまた１つ又は複数の追加的な冷却ステーション、例えば図１に示された噴出ステーション７６及び７８を含み得る。各ガラス板Ｇ’を周囲温度までさらに冷却するために、図示されないさらなる冷却ステーションが使用されてもよい。

【0044】

ガラス板Ｇ’を備えた急冷リング６４が曲げステーション１４から出るように移動させられ、ドア７０が閉位置へ移動させられた後で、第２セットの別のガラス板Ｇ’が、上記プロセスが繰り返され得るようにコンベアシステム２４により第３鋳型３０の下の位置へ移動させられ得る。さらに、上記プロセスは第２セットの各ガラス板Ｇ’のために繰り返され得る。

【0045】

上記の構成で、ガラス処理システム１０は、ガラス板を異なるやり方で処理するために異なるモードで動作し得る。例えば、上で言及したとおり、第１動作モードは三段階曲げ動作を提供することができ、これは、各形成されたガラス板Ｇについて複雑な３次元形状（比較的高い曲率半径を有する成形部分）を効率的に達成するために有益であり得る。三段階曲げ動作の追加的な詳細が米国特許第９，４５２，９４８号において開示されており、これは上で言及したとおり、その全体が参照により本明細書に援用される。第２動作モードは一段階曲げ動作を提供することができ、これは、各形成されたガラス板Ｇ’についてあまり複雑でない形状、例えば自動車のための略平らの又はわずかに曲がった窓を効率的に達成するために有益であり得る。

【0046】

さらに、炉１２の利用可能空間の幅が５０インチ未満（例えば４８インチ）であり、曲げステーション１４の利用可能空間の幅が６２インチ未満（例えば６０インチ）であるガラス処理システム１０の動作の第１モードにおいて、最大で２２．５インチの高さ又は横方向幅を有するガラス板Ｇが処理され得る。加えて、ガラス処理システム１０の動作の第２モードにおいて、最大で４６インチの高さ又は横方向幅を有するガラス板Ｇ’が、同じ利用可能幅の炉１２及び曲げステーション１４で処理され得る。

【0047】

上で言及したとおり、多くのシステムコンポーネントは動作モード間で同じであってもよい。例えば、炉１２、急冷ステーション１６、制御システム１８、リフト機構３２及び３４、プレスリング支持体４３、４３’、アクチュエータ４４、６６、及び真空システム４８は各動作モードについて同じであってもよい。さらに、他のシステムコンポーネントは動作モードに依存して効率的に変えられ得る。例えば、鋳型２６及び２８は、動作の第１及び第２モード間で切り替える際に第３鋳型３０と交換され得る。同様に、プレスリング４２は、第１モードから第２モードへ切り替える際にプレスリング４２’と交換され得る。加えて、リフトジェット配列５４及び急冷リング６４は動作モードに依存して必要に応じて変えられ得る。

【0048】

第１動作モードにおけるプレスリング支持体４３のストロークは、第２動作モードにおけるプレスリング支持体４３’のストロークと異なり得ることにもまた留意されるべきである。その関連で、図５及び９を参照すると、プレスリング支持体４３のためのストロークは、曲げステーション１４における第３鋳型３０の位置に対する第２鋳型２８の位置を原因として、プレスリング支持体４３’のストロークより大きくてもよく、例えば５％～１０％大きくても（例えば７％大きくても）よい。同様に、送達鋳型６４のストロークは動作モードに依存して異なっていてもよい。例えば、図５、６、９及び１０を参照すると、第２動作モードにおける送達鋳型６４のストロークは、曲げステーション１４における第２鋳型２８の位置に対する第３鋳型３０の位置を原因として、第１動作モードにおける送達鋳型６４のストロークより大きくてもよく、例えば１０％～２０％大きくても（例えば１４．６％大きくても）よい。

【0049】

さらに、上で言及したとおり、リフトジェット配列５４の位置は２つの動作のモード間で異なり得る。例えば、リフトジェット配列５４の位置は、リフトジェット配列５４を炉１２のコンベアシステム２０上の各ガラス板Ｇ又はＧ’の位置と整列させるために、及び／又は第１モードで動作しているときに第１鋳型２６の位置に基づき、若しくは第２モードで動作しているときに第３鋳型３０の位置に基づき選択又は調整され得る。

【0050】

リフトジェット配列５４が各動作モードについて異なる場合、コンベアシステム２４のコンベアローラの位置は、出口５６の異なる位置及び／又は構成の原因となるように必要に応じて調整され得る。その関連で、図３に示されるとおり、コンベアローラが、例えばローラ移動装置でコンベアローラ間の間隔を調整するために接近可能であるように、各コンベアローラは曲げステーション１４の全幅にわたって延在し得る。

【0051】

例示的な実施形態が上で説明されたが、これらの実施形態が本開示による全ての可能な形を説明することは意図されていない。その関連で、本明細書において使用される言葉は、限定のためのものというよりも説明のためのものであり、本開示の趣旨及び範囲から逸脱すること無しに様々な変更がなされ得ることが理解される。追加的に、様々な実装形態の特徴が本開示によるさらなる実施形態を形成するために組み合わされ得る。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】