特許 7488507 電子機器およびプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-14

(45)【発行日】2024-05-22

(54)【発明の名称】電子機器およびプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240515BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240515BHJP

   G06F 9/445 20180101ALI20240515BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 331

H04N1/00 C

G06F9/445

G06F3/12 320

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2020038596

(22)【出願日】2020-03-06

(65)【公開番号】P2021140534

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2023-02-24

(73)【特許権者】

【識別番号】000006150

【氏名又は名称】京セラドキュメントソリューションズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100140796

【弁理士】

【氏名又は名称】原口 貴志

(72)【発明者】

【氏名】吉本 洋

【審査官】征矢 崇

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１３－１６４８６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０４－１０５０１７（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１５／１８２３０３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ３／１２

Ｂ４１Ｊ２９／００－２９／７０

Ｈ０４Ｎ１／００

Ｇ０６Ｆ９／４４５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

電子機器の標準の機能以外の機能である拡張機能を実現するアプリケーションである拡張アプリと、
前記拡張アプリが利用する機能であるアプリ利用機能を前記拡張アプリが利用する場合に使用する、前記電子機器のケイパビリティーの情報を生成する機器ケイパビリティーサービスと
を備え、
前記情報は、前記拡張アプリが利用する前記アプリ利用機能が有効であるか否かを示し、
前記拡張アプリは、前記拡張アプリ自身が利用する前記アプリ利用機能を特定のファイルに書き込み、
前記機器ケイパビリティーサービスは、前記ファイルに書き込まれている前記アプリ利用機能が有効であるか否かを示す前記情報を生成し、
前記機器ケイパビリティーサービスは、前記ファイルに書き込まれている前記アプリ利用機能のうち、有効であるか否かが前記情報に示されていないアプリ利用機能に対応するＡＰＩが存在しない場合に、このアプリ利用機能が有効ではないことを示す前記情報を生成し、
前記拡張アプリは、有効であることが前記情報に示されている前記アプリ利用機能を利用し、有効ではないことが前記情報に示されている前記アプリ利用機能の利用を中止することを特徴とする電子機器。

【請求項2】

前記機器ケイパビリティーサービスは、前記ファイルに書き込まれている前記アプリ利用機能のうち、有効であるか否かが前記情報に示されていないアプリ利用機能に対応する前記ＡＰＩが存在する場合に、このＡＰＩを利用可能ではないとき、このアプリ利用機能が有効ではないことを示す前記情報を生成することを特徴とする請求項１に記載の電子機器。

【請求項3】

前記機器ケイパビリティーサービスは、前記ファイルに書き込まれている前記アプリ利用機能のうち、有効であるか否かが前記情報に示されていないアプリ利用機能に対応する前記ＡＰＩが存在する場合に、このＡＰＩを利用可能であるとき、このアプリ利用機能が有効であることを示す前記情報を生成することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電子機器。

【請求項4】

電子機器の標準の機能以外の機能である拡張機能を実現するアプリケーションである拡張アプリと、
前記拡張アプリが利用する機能であるアプリ利用機能を前記拡張アプリが利用する場合に使用する、前記電子機器のケイパビリティーの情報を生成する機器ケイパビリティーサービスと
を備え、
前記情報は、前記拡張アプリが利用する前記アプリ利用機能が有効であるか否かを示し、
前記拡張アプリは、前記拡張アプリ自身が利用する前記アプリ利用機能が有効であるか否かを前記機器ケイパビリティーサービスに問い合わせ、
前記機器ケイパビリティーサービスは、前記拡張アプリからの問い合わせに応じて、前記拡張アプリが利用する前記アプリ利用機能が有効であるか否かを示す前記情報を生成して、この情報を前記拡張アプリに返答し、
前記機器ケイパビリティーサービスは、前記拡張アプリから問い合わせられた前記アプリ利用機能に対応するＡＰＩが存在しない場合に、このアプリ利用機能が有効ではないことを示す前記情報を生成することを特徴とする電子機器。

【請求項5】

前記機器ケイパビリティーサービスは、前記拡張アプリから問い合わせられた前記アプリ利用機能に対応する前記ＡＰＩが存在する場合に、このＡＰＩを利用可能ではないとき、このアプリ利用機能が有効ではないことを示す前記情報を生成することを特徴とする請求項４に記載の電子機器。

【請求項6】

前記機器ケイパビリティーサービスは、前記拡張アプリから問い合わせられた前記アプリ利用機能に対応する前記ＡＰＩが存在する場合に、このＡＰＩを利用可能であるとき、このアプリ利用機能が有効であることを示す前記情報を生成することを特徴とする請求項４または請求項５に記載の電子機器。

【請求項7】

電子機器の標準の機能以外の機能である拡張機能を実現するアプリケーションである拡張アプリが利用する機能であるアプリ利用機能を前記拡張アプリが利用する場合に使用する、前記電子機器のケイパビリティーの情報を生成する機器ケイパビリティーサービスを前記電子機器に実現させ、
前記情報は、前記拡張アプリが利用する前記アプリ利用機能が有効であるか否かを示し、
前記拡張アプリは、前記拡張アプリ自身が利用する前記アプリ利用機能を特定のファイルに書き込み、
前記機器ケイパビリティーサービスは、前記ファイルに書き込まれている前記アプリ利用機能が有効であるか否かを示す前記情報を生成し、
前記機器ケイパビリティーサービスは、前記ファイルに書き込まれている前記アプリ利用機能のうち、有効であるか否かが前記情報に示されていないアプリ利用機能に対応するＡＰＩが存在しない場合に、このアプリ利用機能が有効ではないことを示す前記情報を生成し、
前記拡張アプリは、有効であることが前記情報に示されている前記アプリ利用機能を利用し、有効ではないことが前記情報に示されている前記アプリ利用機能の利用を中止することを特徴とするプログラム。

【請求項8】

電子機器の標準の機能以外の機能である拡張機能を実現するアプリケーションである拡張アプリが利用する機能であるアプリ利用機能を前記拡張アプリが利用する場合に使用する、前記電子機器のケイパビリティーの情報を生成する機器ケイパビリティーサービスを前記電子機器に実現させ、
前記情報は、前記拡張アプリが利用する前記アプリ利用機能が有効であるか否かを示し、
前記拡張アプリは、前記拡張アプリ自身が利用する前記アプリ利用機能が有効であるか否かを前記機器ケイパビリティーサービスに問い合わせ、
前記機器ケイパビリティーサービスは、前記拡張アプリからの問い合わせに応じて、前記拡張アプリが利用する前記アプリ利用機能が有効であるか否かを示す前記情報を生成して、この情報を前記拡張アプリに返答し、
前記機器ケイパビリティーサービスは、前記拡張アプリから問い合わせられた前記アプリ利用機能に対応するＡＰＩが存在しない場合に、このアプリ利用機能が有効ではないことを示す前記情報を生成することを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリを動作させることができる電子機器およびプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

従来の電子機器として、画像形成装置の標準の機能を実現するアプリケーションである標準アプリと、画像形成装置の標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリと、標準アプリを利用せずに画像形成装置の標準の機能の拡張の機能を拡張アプリに提供する拡張機能サービスとを備える画像形成装置が知られている（特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】国際公開第２０１５／１８２３０３号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１においては、互いに構成が異なる複数の画像形成装置の間で同一の拡張アプリを動作させる仕組みについて開示されていない。

【0005】

そこで、本発明は、互いに構成が異なる複数の電子機器の間で同一の拡張アプリを動作させることができる電子機器およびプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の電子機器は、電子機器の標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリと、前記拡張アプリが機能を利用する場合に使用する、前記電子機器のケイパビリティーの情報を生成する機器ケイパビリティーサービスとを備え、前記ケイパビリティーの情報は、前記拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを示すことを特徴とする。

【0007】

この構成により、本発明の電子機器は、拡張アプリが機能を利用する場合に使用する、電子機器のケイパビリティーの情報として、拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを示す情報を生成するので、電子機器自身を含む、互いに構成が異なる複数の電子機器の間で同一の拡張アプリを動作させることができる。

【0008】

本発明の電子機器において、前記拡張アプリは、前記拡張アプリ自身が利用する機能を特定のファイルに書き込み、前記機器ケイパビリティーサービスは、前記ファイルに書き込まれている機能が有効であるか否かを示す情報を生成しても良い。

【0009】

この構成により、本発明の電子機器は、拡張アプリが利用する機能を拡張アプリ自身が特定のファイルに書き込み、このファイルに書き込まれている機能が有効であるか否かを示す情報を機器ケイパビリティーサービスが生成するので、拡張アプリが利用する機能のみについて、機能が有効であるか否かを示す情報を生成することができる。また、本発明の電子機器は、拡張アプリが利用する機能を拡張アプリ自身が特定のファイルに書き込み、このファイルに書き込まれている機能が有効であるか否かを示す情報を機器ケイパビリティーサービスが生成するので、拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを示す情報を複数の機能に関して纏めて生成することができる。

【0010】

本発明の電子機器において、前記拡張アプリは、前記拡張アプリ自身が利用する機能が有効であるか否かを前記機器ケイパビリティーサービスに問い合わせ、前記機器ケイパビリティーサービスは、前記拡張アプリからの問い合わせに応じて、前記拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを示す情報を生成しても良い。

【0011】

この構成により、本発明の電子機器は、拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを拡張アプリ自身が機器ケイパビリティーサービスに問い合わせ、拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを示す情報を、拡張アプリからの問い合わせに応じて、機器ケイパビリティーサービスが生成するので、拡張アプリが利用する機能のみについて、機能が有効であるか否かを示す情報を生成することができる。

【0012】

本発明の電子機器において、前記機器ケイパビリティーサービスは、前記標準の機能以外の機能を前記拡張アプリに提供する拡張サービスであっても良い。

【0013】

この構成により、本発明の電子機器は、機器ケイパビリティーサービスを拡張サービスとして実現するので、電子機器自身を含む、互いに構成が異なる複数の電子機器の間で同一の機器ケイパビリティーサービスを利用することができる。

【0014】

本発明のプログラムは、電子機器の標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリが機能を利用する場合に使用する、前記電子機器のケイパビリティーの情報を生成する機器ケイパビリティーサービスを前記電子機器に実現させ、前記ケイパビリティーの情報は、前記拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを示すことを特徴とする。

【0015】

この構成により、本発明のプログラムを実行する電子機器は、拡張アプリが機能を利用する場合に使用する、電子機器のケイパビリティーの情報として、拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを示す情報を生成するので、電子機器自身を含む、互いに構成が異なる複数の電子機器の間で同一の拡張アプリを動作させることができる。

【発明の効果】

【0016】

本発明の電子機器およびプログラムは、互いに構成が異なる複数の電子機器の間で同一の拡張アプリを動作させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0017】

【図1】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置のハードウェアのブロック図である。

【図2】図１に示す画像形成装置の制御構成のブロック図である。

【図3】拡張アプリが利用する機能をＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込む場合の図２に示す拡張アプリの動作のフローチャートである。

【図4】拡張アプリが利用する機能を拡張アプリ自身が書き込んだ状態での図１に示すＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにおける情報の一例を示す図である。

【図5】図１に示すＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにケイパビリティーの情報の値を付与する場合の機器ケイパビリティーサービスの動作の一部のフローチャートである。

【図6】図５に示すフローチャートの続きのフローチャートである。

【図7】図５および図６に示す動作の終了後のＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにおけるケイパビリティーの情報の一例を示す図である。

【図8】拡張アプリがＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルを参照して画像形成装置の機能を利用する場合の図１に示す画像形成装置の動作のフローチャートである。

【図9】拡張アプリが機器ケイパビリティーサービスに問い合わせて画像形成装置の機能を利用する場合の、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の動作のフローチャートである。

【図10】対象機能が有効であるか否かの問い合わせを拡張アプリから受けた場合の、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の機器ケイパビリティーサービスの動作のフローチャートである。

【図11】対象機能が有効であるか否かの問い合わせを拡張アプリから受けた場合の、図１０に示す動作とは異なる、機器ケイパビリティーサービスの動作のフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0018】

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。

【0019】

（第１の実施の形態）
まず、本実施の形態に係る電子機器としての画像形成装置の構成について説明する。

【0020】

図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１０のハードウェアのブロック図である。

【0021】

図１に示すように、画像形成装置１０は、種々の操作が入力される例えばボタンなどの操作デバイスである操作部１１と、種々の情報を表示する例えばＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ Ｃｒｙｓｔａｌ Ｄｉｓｐｌａｙ）などの表示デバイスである表示部１２と、画像データに対して例えば、拡大、縮小、濃度調整、階調調整、画像改善などの各種の画像処理を実行する例えばＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）などの画像処理デバイスである画像処理部１３と、用紙などの記録媒体に画像を印刷する印刷デバイスであるプリンター１４と、原稿から画像を読み取る読取デバイスであるスキャナー１５と、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、インターネットなどのネットワーク経由で、または、ネットワークを介さずに有線または無線によって直接に、外部の装置と通信を行う通信デバイスであるネットワーク通信部１６と、図示していない外部のファクシミリ装置と公衆電話回線などの通信回線経由でファックス通信を行うファックスデバイスであるファックス通信部１７と、各種の情報を記憶する例えば半導体メモリー、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）などの不揮発性の記憶デバイスである記憶部１８と、画像形成装置１０全体を制御する制御部１９とを備えているＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）である。

【0022】

記憶部１８は、画像形成装置１０の各ハードウェアを制御するための例えばＬｉｎｕｘ（登録商標）などの汎用ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）用のプログラム（以下「汎用ＯＳ用プログラム」という。）１８ａを記憶している。

【0023】

記憶部１８は、画像形成装置１０のファームウェア１８ｂを記憶している。

【0024】

記憶部１８は、画像形成装置１０の標準の機能以外の機能を実現するためのプログラムである拡張用プログラム１８ｃを記憶している。

【0025】

記憶部１８は、画像形成装置１０の標準の機能以外の機能を実現するアプリケーションである拡張アプリ用のプログラム（以下「拡張アプリ用プログラム」という。）１８ｄを記憶している。記憶部１８は、拡張アプリ毎に拡張アプリ用プログラムを記憶可能である。

【0026】

記憶部１８は、画像形成装置１０の標準の機能を実現するアプリケーションである標準アプリを利用せずに汎用ＯＳを利用するサービスを拡張アプリに提供する拡張サービス用のプログラム（以下「拡張サービス用プログラム」という。）１８ｅを記憶している。記憶部１８は、拡張サービス毎に拡張サービス用プログラムを記憶可能である。

【0027】

記憶部１８は、画像形成装置１０のハードウェアの情報を示す機器情報１８ｆを記憶している。例えば、機器情報１８ｆは、スキャナー１５によって原稿の両面から画像を読み取るために必要な、原稿を搬送する装置であるドキュメントフィーダーが装着されているか否かを示している。

【0028】

記憶部１８は、拡張アプリに必要な情報を保持するＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイル１８ｇを記憶可能である。Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイル１８ｇは、例えば、ＸＭＬ形式のファイルである。記憶部１８は、Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイル１８ｇ以外にも、Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイル１８ｇと同様な構成のＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルを記憶可能である。記憶部１８は、拡張アプリ毎にＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルを記憶可能である。例えば、Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルは、拡張アプリが画像形成装置１０の外部のサーバーと連携するアプリケーションである場合に、このサーバーのＩＰアドレスを含んでいる。拡張アプリは、拡張アプリ自身のＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルを管理する。

【0029】

制御部１９は、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）１９ａと、プログラムおよび各種のデータを記憶しているＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）１９ｂと、ＣＰＵ１９ａの作業領域として用いられるメモリーとしてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）１９ｃとを備えている。ＣＰＵ１９ａは、記憶部１８またはＲＯＭ１９ｂに記憶されているプログラムを実行する。

【0030】

制御部１９は、記憶部１８またはＲＯＭ１９ｂに記憶されているプログラムを実行することによって、図２に示す制御構成を実現する。

【0031】

図２は、画像形成装置１０の制御構成のブロック図である。

【0032】

図２に示すように、制御部１９は、汎用ＯＳ用プログラム１８ａ（図１参照。）を実行することによって、汎用ＯＳ１１０を実現する。

【0033】

制御部１９は、汎用ＯＳ１１０上で動作して、画像処理に関するサービスを提供する画像処理サービス１２１と、汎用ＯＳ１１０上で動作して、ネットワーク経由の通信に関するサービスを提供するネットワーク通信サービス１２２と、汎用ＯＳ１１０上で動作して、画像形成装置１０の各ハードウェアを操作するサービスを提供するデバイス操作サービス１２３とを、ファームウェア１８ｂ（図１参照。）を実行することによって実現する。画像処理サービス１２１、ネットワーク通信サービス１２２およびデバイス操作サービス１２３は、それぞれ、汎用ＯＳ１１０を介して画像形成装置１０の各ハードウェアを制御する。

【0034】

画像処理サービス１２１は、例えば、スキャナー１５で解像度や色などを設定して原稿から読み取った画像データを記憶部１８に記憶し、記憶部１８に記憶されている画像データを画像処理部１３に画像処理させるサービスを提供しても良い。画像処理サービス１２１は、プリンター１４で印刷する画像データをファイルに基づいて描画するサービスを提供しても良い。画像処理サービス１２１は、拡張アプリから取得した画像データ、スキャナー１５によって原稿から読み取った画像データ、または、記憶部１８に記憶されている画像データに対して、拡大、縮小、回転、色変換、ノイズ除去、フォーマット変換、文字認識、透かし認識などの画像処理を実行するサービスを提供しても良い。

【0035】

ネットワーク通信サービス１２２は、ＴＣＰ／ＩＰやＵＤＰなどの各種のプロトコルを用いてネットワーク通信部１６経由でファイルの送受信、ストリーミング、認証データの送受信を実行するサービスを提供しても良い。例えば、ネットワーク通信サービス１２２は、スキャナー１５によって原稿から読み取った画像データや、記憶部１８に記憶されているファイルを送受信することも可能である。なお、ネットワーク通信サービス１２２は、ファックス通信部１７によってファクシミリ送受信した画像データの送受信、ＩＣカードや生体認証によってユーザーを認証するユーザー認証部が画像形成装置１０に存在する場合にはユーザー認証部によるユーザー認証の結果の送受信、画像形成装置１０にカメラが存在する場合にはカメラによって生成された映像データの送受信などを行うことも可能である。また、ネットワーク通信サービス１２２は、画像形成装置１０の各部の状態、各部の機能の呼び出しの結果などについても、送受信可能である。

【0036】

デバイス操作サービス１２３は、表示部１２への描画、プリンター１４の駆動、ファックス通信部１７の制御、ユーザー認証、画像形成装置１０の各ハードウェアのステータスの取得などの処理を実行するサービスを提供しても良い。デバイス操作サービス１２３は、例えば、スキャナー１５によって原稿から読み取った画像データを記憶部１８に記憶するサービスを提供しても良いし、表示部１２に表示されるブラウザー上に画像を描画するサービスを提供しても良いし、画像データをプリンター１４に送信して画像形成させるサービスを提供しても良いし、記憶部１８に記憶されている画像データをファックス通信部１７によってファクシミリ送信させるサービスを提供しても良い。デバイス操作サービス１２３は、例えばフィニッシャーなどのオプション機器が画像形成装置１０に存在する場合には例えば製本やステープルなどの処理をオプション機器に実行させるサービスを提供しても良いし、ＩＣカードや生体認証によってユーザーを認証するユーザー認証部が画像形成装置１０に存在する場合にはユーザー認証部にユーザー認証を実行させるサービスを提供しても良いし、画像形成装置１０にカメラが存在する場合にはカメラに映像データの生成を実行させたり、カメラによって生成された映像データに基づいた視線検出などの各機能を呼び出したりするサービスを提供しても良い。デバイス操作サービス１２３は、例えばプリンター１４の搬送部のモーターの一つを駆動させるといった、画像形成装置１０の各ハードウェアの詳細な制御を実行するサービスを提供しても良い。デバイス操作サービス１２３は、画像形成装置１０の各部の状態を取得するサービスを提供しても良い。

【0037】

制御部１９は、画像処理サービス１２１、ネットワーク通信サービス１２２およびデバイス操作サービス１２３を呼び出すためのインターフェイスを提供するプラットフォームサービスＩＦ部１３０を、ファームウェア１８ｂを実行することによって実現する。

【0038】

制御部１９は、ファームウェア１８ｂを実行することによって標準アプリを実現する。標準アプリは、プラットフォームサービスＩＦ部１３０上で動作して、画像形成装置１０の各ハードウェアを利用する。例えば、制御部１９は、操作部１１に入力された指示に応じてスキャナー１５によって原稿から画像を読み取って、読み取った画像をプリンター１４によって印刷するコピーを実現する標準アプリであるコピーアプリ１４１と、ネットワーク通信部１６によって受信した、例えばＰＤＬ（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述されたデータなどのデータに基づいた画像をプリンター１４によって印刷する標準アプリであるプリンターアプリ１４２と、操作部１１に入力された指示に応じてスキャナー１５によって原稿から画像を読み取って、読み取った画像をファックス通信部１７によって送信する標準アプリであるＦＡＸアプリ１４３と、操作部１１に入力された指示に応じてスキャナー１５によって原稿から画像を読み取って、読み取った画像をネットワーク通信部１６によって送信する標準アプリである送信アプリ１４４とを実現する。プリンターアプリ１４２は、操作部１１に入力された指示に応じて記憶部１８に記憶されているファイルに基づいた画像をプリンター１４によって印刷しても良い。ＦＡＸアプリ１４３は、ネットワーク通信部１６によって受信したファイルに基づいた画像をファックス通信部１７によって送信したり、ファックス通信部１７によって受信した画像をプリンター１４によって印刷したり、ファックス通信部１７によって受信した画像を記憶部１８に記憶したりしても良い。

【0039】

制御部１９は、プラットフォームサービスＩＦ部１３０を介さずに汎用ＯＳ１１０を利用するサービスを提供する汎用ＯＳサービス基盤１５０を、拡張用プログラム１８ｃ（図１参照。）を実行することによって実現する。汎用ＯＳサービス基盤１５０は、例えば、汎用ＯＳ１１０上にデバイスドライバーやスクリプトなどの制御プログラムをインストールするなど、汎用ＯＳ１１０に機能を追加するサービスを提供しても良い。

【0040】

制御部１９は、拡張アプリ側からプラットフォームサービスＩＦ部１３０を利用するためのインターフェイスを提供する拡張アプリサービスＩＦ部１６０を、拡張用プログラム１８ｃを実行することによって実現する。拡張アプリサービスＩＦ部１６０は、画像形成装置１０の機能を利用するためのＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）に関する情報であるＡＰＩ情報１６０ａを保持している。例えば、ＡＰＩ情報１６０ａに示される情報には、スキャナー１５によって原稿から画像を読み取る場合にカラー画像を読み取るためのＡＰＩ（以下「カラースキャンＡＰＩ」という。）が存在するか否かという情報と、スキャナー１５によって原稿から画像を読み取る場合に原稿の両面から画像を読み取るためのＡＰＩ（以下「両面スキャンＡＰＩ」という。）が存在するか否かという情報とが含まれる。

【0041】

制御部１９は、標準アプリを利用して画像形成装置１０の標準の機能を拡張アプリに提供するサービスである標準機能サービス１７０を、拡張用プログラム１８ｃを実行することによって実現する。標準機能サービス１７０は、拡張アプリサービスＩＦ部１６０を介して標準アプリを利用する。例えば、拡張アプリは、標準機能サービス１７０を利用することによって、コピーアプリ１４１によるコピーの開始の画面を表示部１２に表示することができる。また、拡張アプリは、標準機能サービス１７０を利用することによって、拡張アプリ自身が取得したり、操作部１１を介して指定されたりした各種ジョブデータやファイルなどをプリンターアプリ１４２に印刷させることができる。また、拡張アプリは、標準機能サービス１７０を利用することによって、ＦＡＸアプリ１４３によって受信されたファクシミリの画像データのうち、操作部１１を介して指定された画像データを取得したり、操作部１１を介して指定されたファイルなどをＦＡＸアプリ１４３に送信させたりすることができる。

【0042】

制御部１９は、画像形成装置１０の標準の機能以外の機能を提供するサービスである拡張サービスを、拡張サービス用プログラム（図１参照。）を実行することによって実現する。例えば、制御部１９は、標準アプリを利用せずにプラットフォームサービスＩＦ部１３０を利用したり、汎用ＯＳサービス基盤１５０を利用して汎用ＯＳ１１０を利用したりするサービスを拡張アプリに提供する拡張サービスである拡張機能サービス１８１と、プラットフォームサービスＩＦ部１３０を利用せずに汎用ＯＳサービス基盤１５０を利用して汎用ＯＳ１１０を利用するサービスを拡張アプリに提供する拡張サービスであるバックエンドサービス１８２とを実現する。拡張機能サービス１８１は、拡張アプリサービスＩＦ部１６０を介してプラットフォームサービスＩＦ部１３０を利用する。制御部１９は、拡張機能サービス１８１以外にも、少なくとも１つの拡張機能サービスを実現可能である。制御部１９は、バックエンドサービス１８２以外にも、少なくとも１つのバックエンドサービスを実現可能である。

【0043】

拡張機能サービスは、画像形成装置１０の標準の機能の拡張の機能を拡張アプリに提供するサービスである。例えば、制御部１９は、画像形成装置１０の能力（ケイパビリティー）の情報を生成する機器ケイパビリティーサービスを拡張機能サービスの１つとして実現する。

【0044】

バックエンドサービスは、バックエンドで稼働するサービスである。バックエンドサービスは、画像形成装置１０の標準の機能以外の機能のうち、画像形成装置１０の標準の機能の拡張の機能以外の機能を提供するサービスである。バックエンドサービスとしては、例えば、画像形成装置１０を監視する機能を提供するサービス、複数の画像形成装置から構成されるシステム全体を監視する機能を提供するサービス、特定のサーバーを監視する機能を提供するサービス、画像形成装置１０の印刷枚数を示すカウンターなどの情報を画像形成装置１０から収集して、収集した情報を人間が理解することができる形式の情報に変換する機能を提供するサービス、画像形成装置１０から出力される情報の形式を旧型のインターフェイスの形式から新型のインターフェイスの形式に変換する機能を提供するサービスが存在する。

【0045】

制御部１９は、拡張サービスの起動、開始および停止など、拡張サービスの管理を実行する拡張サービス管理部１９０を、拡張用プログラム１８ｃを実行することによって実現する。拡張サービス管理部１９０は、拡張サービスおよび汎用ＯＳサービス基盤１５０の状態を監視する。

【0046】

制御部１９は、拡張アプリの起動、開始および停止など、拡張アプリの管理を実行する拡張アプリ管理部２００を、拡張用プログラム１８ｃを実行することによって実現する。

【0047】

制御部１９は、拡張アプリ用プログラム１８ｄ（図１参照。）を実行することによって、拡張アプリ２１０を実現する。なお、制御部１９は、拡張アプリ２１０以外にも、少なくとも１つの拡張アプリを実現することが可能である。拡張アプリは、ユーザーが直接的に利用するアプリケーションであり、ユーザーインターフェイスを備えている。利用者は、拡張アプリのユーザーインターフェイスを操作することによって、この拡張アプリが提供する機能を利用することができる。例えば、拡張アプリとしては、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）、監視カメラアプリ、ウォーターマーク作成、請求書作成、社員名簿管理、伝票管理、契約書管理、名刺管理、ＰＤＦ作成、帳簿管理、グループ管理などの実用アプリでも良いし、汎用ＯＳ１１０上のデバイスドライバーやファームウェアなどの追加変更を行うインストーラーアプリや、その他の管理アプリなどでも良い。拡張アプリは、標準機能サービス１７０を呼び出して標準アプリを利用して汎用ＯＳ１１０を利用したり、拡張サービスを呼び出して標準アプリを利用せずに汎用ＯＳ１１０を利用したり、汎用ＯＳサービス基盤１５０を直接呼び出して汎用ＯＳ１１０を利用したりすることが可能である。

【0048】

次に、画像形成装置１０の動作について説明する。

【0049】

まず、拡張アプリが利用する機能をＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込む場合の拡張アプリの動作について説明する。

【0050】

図３は、拡張アプリが利用する機能をＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込む場合の拡張アプリの動作のフローチャートである。

【0051】

拡張アプリは、画像形成装置１０にインストールされて、起動されると、図３に示す動作を実行する。

【0052】

図３に示すように、拡張アプリは、拡張アプリ自身が利用する機能のうち、記憶部１８上の、拡張アプリ自身のＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込まれていない機能が存在するか否かを判断する（Ｓ４０１）。ここで、拡張アプリは、標準機能サービス１７０、拡張アプリサービスＩＦ部１６０、プラットフォームサービスＩＦ部１３０およびデバイス操作サービス１２３を介して記憶部１８にアクセスする。

【0053】

拡張アプリは、拡張アプリ自身が利用する機能のうち、記憶部１８上の、拡張アプリ自身のＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込まれていない機能が存在するとＳ４０１において判断すると、拡張アプリ自身が利用する機能のうち、このＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込まれていない機能を、このＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込む（Ｓ４０２）。

【0054】

拡張アプリは、拡張アプリ自身が利用する機能のうち、記憶部１８上の、拡張アプリ自身のＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込まれていない機能が存在しないとＳ４０１において判断するか、Ｓ４０２の処理が終了すると、図３に示す動作を終了する。

【0055】

図４は、拡張アプリが利用する機能を拡張アプリ自身が書き込んだ状態でのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにおける情報の一例を示す図である。

【0056】

図４に示すように、Ｊｏｂ要素は、ケイパビリティーの情報を示す要素である。Ｊｏｂ要素の１階層下の要素は、ジョブの種類を示す要素である。ジョブの種類を示す要素としては、例えば、スキャナー１５によって原稿から読み取った画像をネットワーク通信部１６を介して送信するジョブである「ＳｃａｎＴｏＳｅｎｄ」を示すＳｃａｎＴｏＳｅｎｄ要素が存在する。ジョブの種類を示す要素の１階層下の要素は、このジョブで利用可能なＡＰＩを示す要素である。例えば、「ＳｃａｎＴｏＳｅｎｄ」というジョブで利用可能なＡＰＩを示す要素としては、カラースキャンＡＰＩを示すＣｏｌｏｒ要素、両面スキャンＡＰＩを示すＤｕｐｌｅｘ要素などが存在する。

【0057】

図４に示すように、拡張アプリが利用する機能を拡張アプリ自身が書き込んだ状態では、Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにおけるケイパビリティーの情報において、ジョブで利用可能なＡＰＩを示す要素については、タグのみが含まれており、要素の内容が含まれていない。すなわち、図４に示すＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにおけるケイパビリティーの情報においては、ケイパビリティーの項目のみが含まれており、ケイパビリティーの値が含まれていない。

【0058】

次に、Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにケイパビリティーの情報の値を付与する場合の機器ケイパビリティーサービスの動作について説明する。

【0059】

図５は、Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにケイパビリティーの情報の値を付与する場合の機器ケイパビリティーサービスの動作の一部のフローチャートである。図６は、図５に示すフローチャートの続きのフローチャートである。

【0060】

機器ケイパビリティーサービスは、拡張アプリが起動した旨の通知を受け取るなどして拡張アプリの起動を検知すると、図５および図６に示す動作を実行する。

【0061】

図５および図６に示すように、機器ケイパビリティーサービスは、起動を検知した拡張アプリ（以下、図５および図６に示す動作の説明において「対象拡張アプリ」という。）のＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルが記憶部１８上に存在するか否かを判断する（Ｓ４２１）。ここで、機器ケイパビリティーサービスは、拡張アプリサービスＩＦ部１６０、プラットフォームサービスＩＦ部１３０およびデバイス操作サービス１２３を介して記憶部１８にアクセスする。

【0062】

機器ケイパビリティーサービスは、対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルが存在するとＳ４２１において判断すると、対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにケイパビリティーの項目が含まれているか否かを判断する（Ｓ４２２）。

【0063】

機器ケイパビリティーサービスは、対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにケイパビリティーの項目が含まれているとＳ４２２において判断すると、対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに含まれているケイパビリティーの項目のうち、ケイパビリティーの値が付与されていない項目（以下「値無し項目」という。）が存在するか否かを判断する（Ｓ４２３）。

【0064】

機器ケイパビリティーサービスは、値無し項目が存在するとＳ４２３において判断すると、値無し項目のうち、未だＳ４２６の処理の対象にしていない１つのみを対象にする（Ｓ４２４）。

【0065】

次いで、機器ケイパビリティーサービスは、現在の対象の値無し項目のタブの名称に基づいて、現在の対象の値無し項目に対応するＡＰＩを特定する（Ｓ４２５）。例えば、機器ケイパビリティーサービスは、現在の対象の値無し項目がＳｃａｎＴｏＳｅｎｄ要素におけるＤｕｐｌｅｘ要素である場合、ＳｃａｎＴｏＳｅｎｄ要素におけるＤｕｐｌｅｘ要素のタブの名称である「Ｄｕｐｌｅｘ」に基づいて、現在の対象の値無し項目に対応するＡＰＩを、両面スキャンＡＰＩであると判断する。

【0066】

機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４２５の処理の後、Ｓ４２５において特定したＡＰＩが存在するか否かを拡張アプリサービスＩＦ部１６０上のＡＰＩ情報１６０ａに基づいて判断する（Ｓ４２６）。

【0067】

機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４２５において特定したＡＰＩが存在しないとＳ４２６において判断すると、現在の対象の値無し項目の値として、機能が無効であることを示す値を決定する（Ｓ４２７）。

【0068】

機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４２５において特定したＡＰＩが存在するとＳ４２６において判断するか、Ｓ４２７の処理が終了すると、未だＳ４２６の処理の対象にしていない値無し項目が存在するか否かを判断する（Ｓ４２８）。

【0069】

機器ケイパビリティーサービスは、未だＳ４２６の処理の対象にしていない値無し項目が存在するとＳ４２８において判断すると、Ｓ４２４の処理を実行する。

【0070】

機器ケイパビリティーサービスは、未だＳ４２６の処理の対象にしていない値無し項目が存在しないとＳ４２８において判断すると、値が決定されていない値無し項目が存在するか否かを判断する（Ｓ４２９）。

【0071】

機器ケイパビリティーサービスは、値が決定されていない値無し項目が存在するとＳ４２９において判断すると、記憶部１８から機器情報１８ｆを取得する（Ｓ４３０）。ここで、機器ケイパビリティーサービスは、拡張アプリサービスＩＦ部１６０、プラットフォームサービスＩＦ部１３０およびデバイス操作サービス１２３を介して記憶部１８にアクセスする。

【0072】

次いで、機器ケイパビリティーサービスは、値が決定されていない値無し項目の１つのみを対象にする（Ｓ４３１）。

【0073】

次いで、機器ケイパビリティーサービスは、現在の対象の値無し項目に対してＳ４２５において特定したＡＰＩを利用可能であるか否かを、Ｓ４３０において取得した機器情報１８ｆに基づいて判断する（Ｓ４３２）。例えば、機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４２５において特定したＡＰＩが両面スキャンＡＰＩである場合に、画像形成装置１０にドキュメントフィーダーが装着されていないことが機器情報１８ｆに示されているとき、Ｓ４２５において特定したＡＰＩを利用可能ではないと判断する。一方、機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４２５において特定したＡＰＩが両面スキャンＡＰＩである場合に、画像形成装置１０にドキュメントフィーダーが装着されていることが機器情報１８ｆに示されているとき、Ｓ４２５において特定したＡＰＩを利用可能であると判断する。

【0074】

機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４２５において特定したＡＰＩを利用可能ではないとＳ４３２において判断すると、現在の対象の値無し項目の値として、機能が無効であることを示す値を決定する（Ｓ４３３）。

【0075】

機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４２５において特定したＡＰＩを利用可能であるとＳ４３２において判断すると、現在の対象の値無し項目の値として、機能が有効であることを示す値を決定する（Ｓ４３４）。

【0076】

機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４３３またはＳ４３４の処理の後、値が決定されていない値無し項目が存在するか否かを判断する（Ｓ４３５）。

【0077】

機器ケイパビリティーサービスは、値が決定されていない値無し項目が存在するとＳ４３５において判断すると、Ｓ４３１の処理を実行する。

【0078】

機器ケイパビリティーサービスは、値が決定されていない値無し項目が存在しないとＳ４３５において判断すると、Ｓ４２７、Ｓ４３３またはＳ４３４において決定した値を対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに反映する（Ｓ４３６）。

【0079】

機器ケイパビリティーサービスは、対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルが存在しないとＳ４２１において判断するか、対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにケイパビリティーの項目が含まれていないとＳ４２２において判断するか、値無し項目が存在しないとＳ４２３において判断するか、値が決定されていない値無し項目が存在しないとＳ４２９において判断するか、Ｓ４３６の処理が終了すると、図５および図６に示す動作を終了する。

【0080】

図７は、図５および図６に示す動作の終了後のＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにおけるケイパビリティーの情報の一例を示す図である。

【0081】

図７に示すケイパビリティーの情報においては、Ｃｏｌｏｒ要素の内容として、機能が有効であることを示す値である「Ｙｅｓ」が示されており、Ｄｕｐｌｅｘ要素の内容として、機能が無効であることを示す値である「Ｎｏ」が示されている。

【0082】

次に、拡張アプリがＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルを参照して画像形成装置１０の機能を利用する場合の画像形成装置１０の動作について説明する。

【0083】

図８は、拡張アプリがＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルを参照して画像形成装置１０の機能を利用する場合の画像形成装置１０の動作のフローチャートである。

【0084】

拡張アプリは、画像形成装置１０の機能（以下、図８に示す動作の説明において「対象機能」という。）を利用する場合、図８に示す動作を実行する。

【0085】

図８に示すように、拡張アプリは、対象機能が有効であるか否かを拡張アプリ自身のＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに基づいて判断する（Ｓ４４１）。ここで、拡張アプリは、標準機能サービス１７０、拡張アプリサービスＩＦ部１６０、プラットフォームサービスＩＦ部１３０およびデバイス操作サービス１２３を介して記憶部１８にアクセスする。

【0086】

拡張アプリは、対象機能が有効であるとＳ４４１において判断すると、対象機能を利用して（Ｓ４４２）、図８に示す動作を終了する。

【0087】

拡張アプリは、対象機能が無効であるとＳ４４１において判断すると、対象機能の利用を中止して（Ｓ４４３）、図８に示す動作を終了する。

【0088】

以上に説明したように、画像形成装置１０は、拡張アプリが機能を利用する場合に使用する、画像形成装置１０のケイパビリティーの情報として、拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを示す情報を生成する（Ｓ４３６）ので、画像形成装置１０自身を含む、互いに構成が異なる複数の画像形成装置の間で同一の拡張アプリを動作させることができる。

【0089】

画像形成装置１０は、拡張アプリが利用する機能を拡張アプリ自身がＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込み、このＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込まれている機能が有効であるか否かを示す情報を機器ケイパビリティーサービスが生成する（Ｓ４３６）ので、拡張アプリが利用する機能のみについて、機能が有効であるか否かを示す情報を生成することができる。

【0090】

画像形成装置１０は、拡張アプリが利用する機能を拡張アプリ自身がＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込み、このＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込まれている機能が有効であるか否かを示す情報を機器ケイパビリティーサービスが生成する（Ｓ４３６）ので、拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを示す情報を複数の機能に関して纏めて生成することができる。

【0091】

画像形成装置１０は、機器ケイパビリティーサービスを拡張サービスとして実現するので、画像形成装置１０自身を含む、互いに構成が異なる複数の画像形成装置の間で同一の機器ケイパビリティーサービスを利用することができる。

【0092】

（第２の実施の形態）
本実施の形態に係る画像形成装置の構成は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０（図１参照。）の構成と同様である。したがって、本実施の形態に係る画像形成装置の構成のうち、画像形成装置１０の構成と同様の構成については、画像形成装置１０の構成と同一の符号を付して、詳細な説明を省略する。

【0093】

以下、本実施の形態に係る画像形成装置の動作について説明する。

【0094】

図９は、拡張アプリが機器ケイパビリティーサービスに問い合わせて画像形成装置１０の機能を利用する場合の、本実施の形態に係る画像形成装置の動作のフローチャートである。

【0095】

拡張アプリは、本実施の形態に係る画像形成装置の機能（以下、図９および図１０に示す動作の説明において「対象機能」という。）を利用する場合、図９に示す動作を実行する。

【0096】

図９に示すように、拡張アプリは、対象機能が有効であるか否かを機器ケイパビリティーサービスに問い合わせる（Ｓ４６１）。

【0097】

次いで、拡張アプリは、機器ケイパビリティーサービスから返答があったと判断するまで、機器ケイパビリティーサービスから返答があったか否かを判断する（Ｓ４６２）。

【0098】

図１０は、対象機能が有効であるか否かの問い合わせを拡張アプリから受けた場合の機器ケイパビリティーサービスの動作のフローチャートである。

【0099】

機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４６１における問い合わせを受けると、図１０に示す動作を実行する。

【0100】

図１０に示すように、機器ケイパビリティーサービスは、対象機能を利用するためのＡＰＩが存在するか否かを拡張アプリサービスＩＦ部１６０上のＡＰＩ情報１６０ａに基づいて判断する（Ｓ４８１）。

【0101】

機器ケイパビリティーサービスは、対象機能を利用するためのＡＰＩが存在するとＳ４８１において判断すると、記憶部１８から機器情報１８ｆを取得する（Ｓ４８２）。ここで、機器ケイパビリティーサービスは、拡張アプリサービスＩＦ部１６０、プラットフォームサービスＩＦ部１３０およびデバイス操作サービス１２３を介して記憶部１８にアクセスする。

【0102】

機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４８２の処理の後、対象機能を利用するためのＡＰＩを利用可能であるか否かを、Ｓ４８２において取得した機器情報１８ｆに基づいて、Ｓ４３２（図６参照。）の処理と同様に判断する（Ｓ４８３）。

【0103】

機器ケイパビリティーサービスは、対象機能を利用するためのＡＰＩが存在しないとＳ４８１において判断するか、対象機能を利用するためのＡＰＩを利用可能ではないとＳ４８３において判断すると、対象機能が無効であることを拡張アプリに返答して（Ｓ４８４）、図１０に示す動作を終了する。

【0104】

機器ケイパビリティーサービスは、対象機能を利用するためのＡＰＩを利用可能であるとＳ４８３において判断すると、対象機能が有効であることを拡張アプリに返答して（Ｓ４８５）、図１０に示す動作を終了する。

【0105】

図９に示すように、拡張アプリは、機器ケイパビリティーサービスから返答があったとＳ４６２において判断すると、対象機能が有効であるか否かを機器ケイパビリティーサービスからの返答に基づいて判断する（Ｓ４６３）。

【0106】

拡張アプリは、対象機能が有効であるとＳ４６３において判断すると、対象機能を利用して（Ｓ４６４）、図９に示す動作を終了する。

【0107】

拡張アプリは、対象機能が無効であるとＳ４６３において判断すると、対象機能の利用を中止して（Ｓ４６５）、図９に示す動作を終了する。

【0108】

なお、以上において、機器ケイパビリティーサービスは、対象機能が有効であるか否かの問い合わせを拡張アプリから受ける度に、対象機能が有効であるかをＡＰＩ情報１６０ａおよび機器情報１８ｆに基づいて判断する。しかしながら、第１の実施の形態と同様にＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルにケイパビリティーの情報を保持することによって、機器ケイパビリティーサービスは、対象機能が有効であるか否かの問い合わせを拡張アプリから受けた場合に、この拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに基づいて対象機能が有効であるか否かを判断しても良い。機器ケイパビリティーサービスは、第１の実施の形態と同様に拡張アプリの起動時にＡＰＩ情報１６０ａおよび機器情報１８ｆに基づいて判断したケイパビリティーの情報をＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込んでも良いし、図１１に示すように、機能が有効であるか否かの問い合わせを各機能について最初に拡張アプリから受けた場合にＡＰＩ情報１６０ａおよび機器情報１８ｆに基づいて判断したケイパビリティーの情報をＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに書き込んでも良い。

【0109】

図１１は、対象機能が有効であるか否かの問い合わせを拡張アプリから受けた場合の、図１０に示す動作とは異なる、機器ケイパビリティーサービスの動作のフローチャートである。

【0110】

機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４６１における問い合わせを受けると、図１１に示す動作を実行する。

【0111】

図１１に示すように、機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ４６１における問い合わせ元の拡張アプリ（以下、図１１に示す動作の説明において「対象拡張アプリ」という。）のＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに、対象機能が有効であるか否かが示されているか否かを判断する（Ｓ５０１）。

【0112】

機器ケイパビリティーサービスは、対象機能が有効であるか否かが対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに示されているとＳ５０１において判断すると、対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに示されている通りに、対象機能が有効であるか否かを拡張アプリに返答して（Ｓ５０２）、図１１に示す動作を終了する。

【0113】

機器ケイパビリティーサービスは、対象機能が有効であるか否かが対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに示されていないとＳ５０１において判断すると、Ｓ４８１～Ｓ４８５の処理と同様のＳ５０３～Ｓ５０７の処理を実行する。

【0114】

機器ケイパビリティーサービスは、Ｓ５０６またはＳ５０７の処理の後、Ｓ５０６またはＳ５０７の処理における返答の内容を対象拡張アプリのＣｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイルに反映して（Ｓ５０８）、図１１に示す動作を終了する。

【0115】

以上に説明したように、本実施の形態に係る画像形成装置は、拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを拡張アプリ自身が機器ケイパビリティーサービスに問い合わせ（Ｓ４６１）、拡張アプリが利用する機能が有効であるか否かを示す情報を、拡張アプリからの問い合わせに応じて、機器ケイパビリティーサービスが生成する（Ｓ４８４、Ｓ４８５、Ｓ５０６およびＳ５０７）ので、拡張アプリが利用する機能のみについて、機能が有効であるか否かを示す情報を生成することができる。

【0116】

上述の各実施の形態におけるいずれかの複数のプログラムは、１つのプログラムとして構成されても良い。例えば、拡張用プログラム１８ｃと、拡張サービス用プログラムとは、１つのプログラムとして構成されても良い。

【0117】

本発明の電子機器は、上述の各実施の形態において画像形成装置であるが、例えばＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）など、画像形成装置以外の電子機器でも良い。

【符号の説明】

【0118】

１０ 画像形成装置（電子機器）
１８ｅ 拡張サービス用プログラム（プログラム）
１８ｇ Ｃｏｎｆｉｇｕｒａｔｉｏｎファイル（特定のファイル）
１８１ 拡張機能サービス（拡張サービス）
１８２ バックエンドサービス（拡張サービス）
２１０ 拡張アプリ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】