特許 7488686 冷蔵庫

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-14

(45)【発行日】2024-05-22

(54)【発明の名称】冷蔵庫

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/00 20060101AFI20240515BHJP

【ＦＩ】

F25D23/00 301R

F25D23/00 307

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020078616

(22)【出願日】2020-04-27

(65)【公開番号】P2021173485

(43)【公開日】2021-11-01

【審査請求日】2022-12-07

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003395

【氏名又は名称】弁理士法人蔦田特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】松山 健一

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】中国実用新案第２０６２２２７８１（ＣＮ，Ｕ）

【文献】国際公開第２０１８／０１６０６８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２００４－５２６１１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６０－２１６３９２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ １／００ ～ ３１／００

Ｇ１０Ｌ １５／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

音声が入力される音声入力装置と、音声を出力する音声出力装置と、貯蔵室が形成された筐体と、前記貯蔵室の前方の開口部を開閉する扉とを備える冷蔵庫において、
前記音声入力装置と前記音声出力装置とが異なる場所に設けられ、
前記音声入力装置が前記筐体における前記開口部より上方に設けられ、
前記音声入力装置に接続された接続線が前記筐体の前方において左右方向に沿って配線され、
前記扉の回動の軸となる回動軸と、前記回動軸に被さる覆い部材とが設けられ、
前記冷蔵庫を前方から見て、前記音声入力装置が前記冷蔵庫の幅方向の中央に設けられ、前記冷蔵庫の幅方向の一方における前記覆い部材の内側に、前記冷蔵庫の制御を行う制御手段が設けられ、
前記音声入力装置に接続された前記接続線が前記制御手段に接続されたことを特徴とする冷蔵庫。

【請求項2】

前記音声入力装置及び前記制御手段の少なくとも一方に接続された接続線の少なくとも一部に前記覆い部材が被さった、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項3】

前記音声出力装置が前記覆い部材に囲まれた、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項4】

前記音声出力装置と、前記制御手段と、庫外と通信を行う通信装置とが前記覆い部材に囲まれ、
前記音声出力装置が前記制御手段よりも前方に配置され、前記通信装置が前記制御手段よりも後方に配置された、請求項１に記載の冷蔵庫。

【請求項5】

前記回動軸が筒状であり、
前記音声出力装置と前記制御手段とを接続する音声出力装置用配線と、前記回動軸の内部を通る回動軸通過配線とが設けられ、前記音声出力装置用配線が前記回動軸通過配線よりも上に配置され、
前記音声出力装置と前記制御手段が前記覆い部材の上壁の内側に固定された、請求項１に記載の冷蔵庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は冷蔵庫に関する。

【背景技術】

【0002】

例えば特許文献１に記載されているように、マイクのような音声入力装置及びスピーカのような音声出力装置を備える冷蔵庫が知られている。このような冷蔵庫では、利用者が発した音声が音声入力装置から入力され、その入力に対する応答としての音声が音声出力装置から出力される。

【0003】

従来、このような冷蔵庫において、音声入力装置と音声出力装置は同じ場所に設けられており、特許文献１に記載のようにヒンジカバー内部に設けられるのが一般的であった。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－１８３７８６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、音声入力装置と音声出力装置が同じ場所に設けられていると、音声出力装置から出力された音声が音声入力装置に入力されてしまうことがあり、その結果として誤った応答が音声出力装置から出力されるおそれがあった。

【0006】

そこで本発明は、音声出力装置から出力された音声が音声入力装置に入力されにくい冷蔵庫を提供することを課題とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

実施形態の冷蔵庫は、音声が入力される音声入力装置と、音声を出力する音声出力装置と、貯蔵室が形成された筐体と、前記貯蔵室の前方の開口部を開閉する扉とを備える冷蔵庫において、前記音声入力装置と前記音声出力装置とが異なる場所に設けられ、前記音声入力装置が前記筐体における前記開口部より上方に設けられ、前記音声入力装置に接続された接続線が前記筐体の前方において左右方向に沿って配線され、前記扉の回動の軸となる回動軸と、前記回動軸に被さる覆い部材とが設けられ、前記冷蔵庫を前方から見て、前記音声入力装置が前記冷蔵庫の幅方向の中央に設けられ、前記冷蔵庫の幅方向の一方における前記覆い部材の内側に、前記冷蔵庫の制御を行う制御手段が設けられ、前記音声入力装置に接続された前記接続線が前記制御手段に接続されたことを特徴とする。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】実施形態の冷蔵庫の正面図。

【図2】実施形態の冷蔵庫の前後方向の縦断面図。

【図3】実施形態の冷蔵庫の平面図。

【図4】実施形態の冷蔵庫の扉を開けた状態での斜視図。

【図5】実施形態の冷蔵庫の扉の上下方向の断面図。図３のＡ―Ａの位置での断面図。

【図6】実施形態のヒンジユニットの分解斜視図。配線は図示省略してある。

【図7】実施形態のヒンジユニットの前後方向の断面図。図６のＣ－Ｃの位置での断面図。

【図8】実施形態の冷蔵庫のブロック図。

【図9】実施形態の冷蔵庫のマイク付近での縦断面図。図３のＢ―Ｂの位置での断面図。扉は図示省略してある。

【図10】変更例の冷蔵庫の正面図。

【図11】別の変更例の冷蔵庫の正面図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

実施形態について図面に基づき説明する。なお、以下の実施形態は例示であり、発明の範囲はこれに限定されない。以下の実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置換、変更を行うことができる。以下の実施形態やその変形は、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【0010】

以下の説明において、冷蔵庫の利用者（以下単に「利用者」と言う）が立つ方を前、その反対を後ろとする。また上下左右とは、冷蔵庫の前に立った利用者から見た上下左右のことである。また平面視とは冷蔵庫を上から見ることである。

【0011】

１．冷蔵庫の全体構成
図１及び図２に実施形態の冷蔵庫１０を示す。冷蔵庫１０の筐体１１は、冷蔵庫１０の外郭を形成する外箱１２と、貯蔵室が形成された内箱１３とが組み合わされ、外箱１２と内箱１３との間に断熱材１４が充填されて構成されたものである。

【0012】

筐体１１の内側は断熱仕切壁１５によって上下に仕切られている。断熱仕切壁１５の上側は冷蔵空間である。冷蔵空間は冷蔵保存に適した温度である冷蔵温度に維持される。また断熱仕切壁１５の下側は冷凍空間である。冷凍空間は冷凍保存に適した温度である冷凍温度に維持される。

【0013】

冷蔵空間及び冷凍空間には食品を貯蔵する貯蔵室がそれぞれ複数設けられている。各貯蔵室は前方に開口部を有し、利用者はその開口部から食品を出し入れできる。開口部とは、前方に開口している貯蔵室における前方の端部のことであり、開口端と言い換えることもできる。開口部は上下方向及び左右方向へ広がる平面上にある。

【0014】

冷蔵空間には上から順に貯蔵室としての冷蔵室２０及び野菜室２２が設けられている。冷蔵室２０内は冷蔵温度の範囲内の例えば２～５℃に維持され、野菜室２２内は冷蔵温度の範囲内の例えば４～７℃に維持される。冷蔵室２０には複数の載置棚２４が設けられている。また野菜室２２には引き出し式の野菜容器２５が収納されている。

【0015】

冷蔵室２０の前方開口部３９（図４参照）は、フレンチ式（観音式）の左右一対の冷蔵室扉５０、５１で開閉される。右側の冷蔵室扉５１は左側の冷蔵室扉５０より左右方向に長く、正面から見て（前から見て）大きい。

【0016】

左側の冷蔵室扉５０には操作パネル１９が設けられている。操作パネル１９は液晶表示装置でもあり、正面から見てそれぞれ長方形のアレイ基板、液晶層、対向基板、導光板等が前後方向に積層された周知の構造のものである。操作パネル１９には、庫内の温度設定をするための温度設定ボタンや製氷を行うための製氷ボタン等が表示される。冷蔵庫１０の利用者はそれらのボタンに触れることにより冷蔵庫１０を操作できる。また、操作パネル１９には冷蔵庫１０の運転状況等が表示される。

【0017】

また、右側の冷蔵室扉５１には庫内センサ１６が設けられている。庫内センサ１６は冷蔵室２０の温度や湿度を測定する。

【0018】

図５に示すように、右側の冷蔵室扉５１は、概略としては、前方（庫外側）の表面板４１と、後方（庫内側）の裏面板４５との間に断熱材４７が充填された構造のものである。左側の冷蔵室扉５０及び以下で説明する各扉も表面板と裏面板との間に断熱材が充填されたものである。左側の冷蔵室扉５０では表面板４１に長方形の開口部（不図示）が形成されており、その開口部に操作パネル１９が嵌め込まれている。

【0019】

野菜室２２の前方開口部は、引き出し式の野菜室扉２３で開閉される。上記の野菜容器２５は野菜室扉２３の庫内側の面に固定されている。

【0020】

冷凍空間の上部には製氷室や収納室２６が設けられ、冷凍空間の下部には冷凍室２８が設けられている。製氷室及び冷凍室２８の内部は冷凍温度の範囲内の例えば－２０～－１８℃に維持される。また収納室２６内は、冷凍温度の範囲内の例えば－１８～－１６℃に維持される。収納室２６及び冷凍室２８にはそれぞれ引き出し式の収納容器４３、４４が収納されている。

【0021】

収納室２６の前方開口部は引き出し式の収納室扉２７で開閉される。収納室扉２７の庫内側の面に上記の収納容器４３が固定されている。また、冷凍室２８の前方開口部は引き出し式の冷凍室扉２９で開閉され、製氷室の前方開口部は引き出し式の製氷室扉３３で開閉される。冷凍室扉２９の庫内側の面に上記の収納容器４４が固定されている。

【0022】

冷蔵空間の背後には、冷気を発生させる第１冷却器３０と、発生した冷気を循環させる第１ファン３２とが設けられている。第１冷却器３０で発生した冷気は、第１冷却器３０から上方へ向かって延びるダクト３４を通って、複数の吹出口３６から冷蔵空間へ吹き出る。冷蔵空間を循環した冷気は吸込口３８から第１冷却器３０へ向かって吸い込まれる。

【0023】

また、冷凍空間の背後には、冷気を発生させる第２冷却器４０と、発生した冷気を循環させる第２ファン４２とが設けられている。第２冷却器４０で発生した冷気は、冷凍空間の奥面に形成されている吹出口４６から冷凍空間へ吹き出て、冷凍空間を循環した後、冷凍空間の奥面に形成されている吸込口４８から第２冷却器４０へ向かって吸い込まれる。

【0024】

冷蔵庫１０の下部後方には機械室２１が設けられている。機械室２１には圧縮機１７や凝縮器（不図示）等が収納されている。

【0025】

圧縮機１７、凝縮器、第１冷却器３０、第２冷却器４０等は周知の冷凍サイクル装置を構成している。圧縮機１７で圧縮された冷媒が第１冷却器３０及び第２冷却器４０に交互に流れ、冷媒が流れたときにそれぞれの冷却器で冷気が発生する。

【0026】

また、図２に示すように、筐体１１の上部の後方には、筐体１１の上面に対して凹状となった凹部３５が形成されている。その凹部３５内には電源基板６０が設けられている。電源基板６０には、冷蔵庫１０を構成する各機器等に安定した電圧及び電流を供給するための電源ＩＣが設けられている。凹部３５は金属製の電源カバー３７によって閉塞されている。

【0027】

冷蔵庫１０は、前後、左右及び上下の面を有する略直方体である。冷蔵庫１０の後面、左面、右面、上面及び下面は、筐体１１の後面、左面、右面、上面及び下面である。また冷蔵庫１０の前面は、冷蔵室扉５０、５１、野菜室扉２３、収納室扉２７、冷凍室扉２９及び製氷室扉３３が形成している。

【0028】

２．ヒンジユニットの構成
図３に示すように、筐体１１の前方左側の部分と、左側の冷蔵室扉５０の上方左側の部分とに跨がって、左側のヒンジユニット５２が設けられている。このヒンジユニット５２により左側の冷蔵室扉５０が筐体１１に回動可能に支持されている。また、筐体１１の前方右側の部分と、右側の冷蔵室扉５１の上方右側の部分とに跨がって、右側のヒンジユニット５３が設けられている。このヒンジユニット５３により右側の冷蔵室扉５１が筐体１１に回動可能に支持されている。

【0029】

図６に示すように、右側のヒンジユニット５３は、冷蔵室扉５１の上部と筐体１１の上面とに跨がって設けられたヒンジベース５４と、ヒンジベース５４の前方部分から下方に向かって延長されたヒンジ軸５５と、ヒンジベース５４の上に被さるヒンジカバー５６とを有している。

【0030】

ヒンジベース５４は金属製の略板状の部材である。ヒンジベース５４は冷蔵室扉５１の上部及び筐体１１の上面にネジ等の固定具（不図示）で固定されている。ヒンジベース５４の筐体１１の上の部分には配線用の配線孔４９が設けられている。

【0031】

図６及び図７に示すように、ヒンジ軸５５は上下方向に長い筒状の部材である。ヒンジ軸５５は、冷蔵室扉５１の右側端部付近の内部を上下方向に延長されている。冷蔵室扉５１はこのヒンジ軸５５を軸として回動する。

【0032】

ヒンジカバー５６は合成樹脂製の部材である。ヒンジカバー５６は、平面視でヒンジベース５４と略同形状の上壁５７と、上壁５７の縁部から下方に向かって設けられた複数の側壁５８とからなる部材である。上壁５７には上下に貫通した孔５９が設けられている。また、側壁５８の下端部はヒンジベース５４に接触している。そして、ヒンジカバー５６とヒンジベース５４とが一体となって箱となっている。この箱が、後述するスピーカ６３を収納する収納部として機能する。また、ヒンジカバー５６は、後述するスピーカ６３を上から覆う被覆部材として機能する。

【0033】

図示省略するが、右側のヒンジユニット５３と同様に、左側のヒンジユニット５２も、ヒンジベースとヒンジ軸とヒンジカバーとを有している。制御基板６１の主制御装置７３と操作パネル１９とを電気的に接続する接続線が、左側のヒンジユニット５２の内部及び筒状のヒンジ軸の内部を通っている。

【0034】

３．スピーカ、マイク及びそれらに関連する部分の構成
図６及び図７に示すように、右側のヒンジユニット５３において、ヒンジカバー５６の裏面（ヒンジベース５４と対向する面）には、制御基板６１と、無線通信装置６２と、スピーカ６３とが、それぞれネジ等の固定具（不図示）により固定されている。これら３つの配置としては、スピーカ６３が一番前で、無線通信装置６２が一番後ろで、制御基板６１がスピーカ６３と無線通信装置６２との間となっている。スピーカ６３はヒンジカバー５６の上壁５７の孔５９の下に設けられている。

【0035】

図８に示すように、制御基板６１には、マイクロコンピュータ等からなる主制御装置７３が設けられている。主制御装置７３には、圧縮機１７、第１ファン３２、第２ファン４２、操作パネル１９、庫内センサ１６等の冷蔵庫１０を構成する各機器等が接続されている。図８に示すように制御基板６１の主制御装置７３と庫内センサ１６とを電気的に接続する接続線７４は、図７に示すように制御基板６１からヒンジ軸５５に向かって延長され、筒状のヒンジ軸５５の内部を通り、図１に示すよう冷蔵室扉５１の内部を通り、庫内センサ１６に到達している。主制御装置７３は、操作パネル１９の各種ボタンからの指示や庫内センサ１６の測定値等に基づき、接続されている機器等を制御して、各貯蔵室を適温に維持しつつ製氷等の制御も行う。

【0036】

図３に示すように、ヒンジユニット５３内の制御基板６１は、筐体１１の後方の電源基板６０と接続線６９で電気的に接続されている。電源基板６０から延長された接続線６９は、図７に示すように筐体１１を構成する外箱１２と断熱材１４との間を通り、右側のヒンジユニット５３の下の場所に到達している。ヒンジベース５４の配線孔４９の下の位置では、外箱１２に配線孔１８が設けられている。右側のヒンジユニット５３の下の場所に到達した接続線６９は、配線孔１８、４９を通ってヒンジユニット５３の内部に出て、制御基板６１に接続されている。

【0037】

また図８に示すように、制御基板６１の主制御装置７３には、無線通信装置６２が接続線６４で電気的に接続されている。無線通信装置６２は、家庭内に接地されたルータ６５と無線通信が可能である。ルータ６５はインターネット６６を介して外部のサーバ６７（ＡＩであるクラウド）に接続されている。

【0038】

また図８に示すように、制御基板６１には音声制御部７５が設けられている。音声制御部７５は主制御装置７３に電気的に接続されている。さらに、音声制御部７５には、スピーカ６３が接続線６８で電気的に接続され、マイク７０が接続線７１で電気的に接続されている。

【0039】

スピーカ６３は音声を発する（出力する）音声出力装置である。なお音声には音楽やブザー等の音が含まれるものとする。スピーカ６３が上記の孔５９の下に固定されているため、スピーカ６３が発した音声が孔５９を通して冷蔵庫１０の外部に伝わる。

【0040】

マイク７０は、冷蔵庫１０の外部から届く（入力される）音声を電気信号に変換する音声入力装置である。図１及び図４に示すように、マイク７０は、冷蔵室２０の前方への開口部３９の上で、冷蔵庫１０の左右方向の中心の位置に設けられている。マイク７０は、筐体１１の外箱１２の上面にネジ等の固定具（不図示）で固定されている。

【0041】

ここで、マイク７０が冷蔵室２０の開口部３９の上にある形態としては、図９に示すように、マイク７０（マイク７０に接続された接続線７１を除く）のいずれかの部分が、冷蔵室２０の前方への開口部３９の上にある形態（つまりマイク７０と開口部３９とが上下方向に重なる形態）が挙げられる。ただし、マイク７０の前端部の位置が開口部３９よりも若干（例えば冷蔵庫１０の前後方向の長さの１／１０以内の距離）後方にある場合も、マイク７０が開口部３９の上にあると言うことができる。

【0042】

また、制御基板６１から延長された接続線７１（図３及び図９参照、図７では省略）は、ヒンジベース５４の配線孔４９を通って筐体１１の内部に入り、筐体１１を構成する外箱１２と断熱材１４との間を通り、マイク７０付近の場所に到達している。外箱１２におけるマイク７０の付近の場所には配線孔７２が設けられている。マイク７０付近の場所に到達した接続線７１は、配線孔７２を通って筐体１１の外部へ出て、マイク７０に接続されている。

【0043】

マイク７０に入力された音声信号は、音声制御部７５によって音声認識処理がなされてテキストデータに変換される。無線通信装置６２は、変換されたテキストデータをルータ６５及びインターネット６６を介してサーバ６７に送信する。サーバ６７（ＡＩであるクラウド）は、受信したテキストデータに対し自然言語処理を行い意味を理解し、理解した質問の最適解を求める。例えば、マイク７０に「今日の天気は？」という音声が入力された場合、サーバ６７は最適解として今日の天気を求める。

【0044】

サーバ６７は、求めた最適解をテキストデータに変換して、インターネット６６及びルータ６５を介して無線通信装置６２に送信する。音声制御部７５は、無線通信装置６２が受信したテキストデータに音声合成処理を行い、音声信号に変換する。その音声信号をスピーカ６３が出力する。例えばスピーカ６３は「今日は晴れです。」という音声を発する。このようにスピーカ６３はマイク７０への入力に対する応答としての音声を出力する。

【0045】

４．本実施形態の作用効果
本実施形態では、マイク７０とスピーカ６３とが異なる場所に設けられているので、スピーカ６３から出力された音声がマイク７０に入力されにくい。そのため、マイク７０への入力に対し、誤った応答がスピーカ６３から出力されにくい。

【0046】

また、利用者は、冷蔵庫１０に話しかけるとき、冷蔵庫１０の左右方向の中心付近に立つことが多い。本実施形態では、マイク７０がスピーカ６３よりも冷蔵庫１０の左右方向の中心に近いため、利用者が発した音声がマイク７０に正確に入力される。

【0047】

また、冷蔵庫１０は前後、左右及び上下の面を有しているが、マイク７０及びスピーカ６３がそれらのうちの１つの面（上面）に設けられている。そのため、利用者が、スピーカ６３からの音声の聞こえる方向と略同じ方向へ向かって発話したときに、その発話の音声がマイク７０に確実に入力される。それでいて、マイク７０とスピーカ６３とが異なる場所に設けられているので、スピーカ６３から出力された音声がマイク７０に入力されにくい。

【0048】

また、マイク７０が、冷蔵室２０の開口部３９の上にあり、利用者に近くかつ利用者の音声が直接届きやすい位置にあるので、利用者の音声がマイク７０に確実に入力される。

【0049】

また、マイク７０が、冷蔵庫１０の扉ではなく筐体１１に設けられているため、扉が開閉されて動いてもマイク７０への音声の入力に悪影響が出ない。

【0050】

また、制御基板６１、無線通信装置６２及びスピーカ６３が、ヒンジカバー５６という１つの部材に固定されているので、配線が短くできる。ここで、無線通信装置６２及びスピーカ６３がそれぞれ接続される制御基板６１が、無線通信装置６２とスピーカ６３との間にあるので、配線が特に短くできる。また、制御基板６１、無線通信装置６２及びスピーカ６３のうちスピーカ６３が一番前に配置されているので、スピーカ６３に利用者の音声が正確に入力される。

【0051】

５．変更例
上記の実施形態の変更例を説明する。上記の実施形態に対して、以下に説明する複数の変更例のうちいずれか１つを適用しても良いし、以下に説明する変更例のうちいずれか２つ以上を組み合わせて適用しても良い。以下の変更例の説明において、上記実施形態と同じものには同じ符号を使用している。

【0052】

（１）変更例１
マイク７０とスピーカ６３は異なる場所に設けられていれば良く、上記実施形態の場所に限定されない。

【0053】

マイク７０とスピーカ６３の場所が異なる例としては、例えば（ａ）マイク７０とスピーカ６３が異なる部材に固定されている例（例えば、上記実施形態のようにマイク７０が外箱１２に固定され、スピーカ６３がヒンジカバー５６に固定されている例）、（ｂ）マイク７０とスピーカ６３が冷蔵庫１０の前後、左右及び上下の各面のうち異なる面に設けられている例（例えば、スピーカ６３が冷蔵庫１０の上面に設けられ、マイク７０が冷蔵庫１０の前面、左面又は右面に設けられている例）、（ｃ）マイク７０とスピーカ６３との間に別の部材が設けられている例（例えば、マイク７０とスピーカ６３が冷蔵室扉５０に設けられ、スピーカ６３が操作パネル１９より上で、マイク７０が操作パネル１９より下に配置されている例、この例については変更例４でも説明する）、等が挙げられる。

【0054】

（２）変更例２
筐体１１の上面にマイク７０が設けられる場合において、マイク７０の左右方向の位置は、冷蔵庫１０の左右方向の中心の位置から離れていても良い。ただし、マイク７０がスピーカ６３よりも、冷蔵庫１０の左右方向の中心に近いことが好ましい。

【0055】

（３）変更例３
マイク７０は筐体１１の上面以外の場所に設けられていても良い。

【0056】

例えば図１０に示すように、マイク７０が冷蔵室扉５０に設けられ、スピーカ６３が上記実施形態と同じくヒンジユニット５３に設けられていても良い。この場合において、マイク７０は、図１０に示すように操作パネル１９を構成する部材として（つまり操作パネル１９の一部として）設けられていても良いし、操作パネル１９より上下左右いずれかの場所に設けられていても良い。マイク７０は、操作パネル１９より上下左右いずれかの場所に設けられる場合、冷蔵室扉５０の表面板に固定される。

【0057】

このように、マイク７０が冷蔵室扉５０に設けられ、スピーカ６３がヒンジユニット５３に設けられている場合、マイク７０がスピーカ６３よりも冷蔵庫１０の左右方向の中心に近い。またこの場合、マイク７０がスピーカ６３よりも冷蔵室２０の上下方向の中心に近い。そのため、マイク７０がスピーカ６３よりも冷蔵庫１０の前に立った利用者に近くなる。

【0058】

（４）変更例４
スピーカ６３はヒンジユニット５３以外の場所に設けられていても良い。

【0059】

例えば、マイク７０及びスピーカ６３が冷蔵室扉５０（冷蔵室扉５１でも良い）に設けられていても良い。マイク７０及びスピーカ６３が冷蔵室扉５０に設けられる場合、次の第１～第３の少なくともいずれか１つの配置となっていることが好ましい。

【0060】

第１の配置は、スピーカ６３がマイク７０よりも上にある配置である。図１１には第１の配置の例が示されており、スピーカ６３が操作パネル１９より上、マイク７０が操作パネル１９より下に設けられている。この配置の場合、スピーカ６３及びマイク７０は、それぞれ、冷蔵室扉５０の表面板に固定される。

【0061】

なお、スピーカ６３及びマイク７０の一方が操作パネル１９を構成する部材として（つまり操作パネル１９の一部として）に設けられ、他方が操作パネル１９より上又は下に設けられても良い。

【0062】

利用者の頭部においては耳が上にあり口が下にあるので、このようにスピーカ６３が上にありマイク７０が下にあれば、利用者の音声がマイク７０に届きやすく、またスピーカ６３の音声が利用者の耳に届きやすい。

【0063】

第２の配置は、マイク７０がスピーカ６３よりも冷蔵室２０の上下方向の中心に近い配置である。図１１の配置は、第１の配置かつ第２の配置となっている。この配置によれば、発話する利用者の口がスピーカ６３よりマイク７０に近くなり、利用者の音声が正確にマイク７０に入力されやすい。

【0064】

第３の配置は、マイク７０がスピーカ６３よりも冷蔵庫１０の左右方向の中心に近い配置である。この配置によれば、発話する利用者の口がスピーカ６３よりマイク７０に近くなり、利用者の音声が正確にマイク７０に入力されやすい。

【0065】

この変更例のようにマイク７０及びスピーカ６３が１つの冷蔵室扉５０に設けられると、マイク７０及びスピーカ６３が同一面上（前面上）に設けられることになる。そのため、利用者が、スピーカ６３からの音声の聞こえる方向と略同じ方向へ向かって話しかけたときに、その話しかけの音声がマイク７０に確実に入力される。

【0066】

（５）変更例５
マイク７０及びスピーカ６３は冷蔵庫１０の異なる扉に設けられていても良い。

【0067】

例えば、マイク７０が左右の冷蔵室扉５０、５１のうち大きい方の冷蔵室扉５１に、スピーカ６３が小さい方の冷蔵室扉５０に、それぞれ設けられていても良い。

【0068】

また、マイク７０が冷蔵室扉５０に設けられ、スピーカ６３が野菜室扉２３に設けられていても良い。

【0069】

冷蔵庫１０の各扉は全体で１つの面を形成しているので、マイク７０がいずれかの扉に設けられ、スピーカ６３が別のいずれかの扉に設けられれば、マイク７０及びスピーカ６３が同一面上に設けられることになる。

【0070】

（６）変更例６
無線通信装置６２は、ヒンジユニット５３以外の場所に設けられていても良く、例えば左右いずれかの冷蔵室扉５０、５１の内部に設けられていても良い。

【0071】

無線通信装置６２がいずれの場所に設けられている場合も、マイク７０又はスピーカ６３が無線通信装置６２と同じ部材（例えば同じ基板）に固定されていることが好ましい。それにより、電気を必要とする２つの部材が１か所に集まることになり、配線が簡略化できる。

【0072】

例えば、無線通信装置６２が左右いずれかの冷蔵室扉５０、５１に設けられる場合は、マイク７０及びスピーカ６３の少なくともいずれか一方も冷蔵室扉５０、５１に設けられ、無線通信装置６２がマイク７０又はスピーカ６３と同じ部材に固定されていることが好ましい。

【0073】

（７）変更例７
マイク７０及びスピーカ６３の利用方法として、上記実施形態では利用者がマイク７０に向かって天気を尋ねて、スピーカ６３が天気を答える事例を紹介したが、マイク７０及びスピーカ６３の利用方法はこれに限定されない。

【0074】

例えば、利用者がマイク７０に向かって発話し（つまりマイク７０に音声の入力がなされ）、その発話（入力）に対する応答としての音声をスピーカ６３が出力する様々な利用方法がある。具体例としては、主制御装置７３にストリーミング再生プレイヤーが接続されており、ストリーミング再生プレイヤーが音楽を再生する例が挙げられる。すなわち、利用者による「音楽流して。」等の発話がマイク７０に入力されると、無線通信装置６２、ルータ６５及びインターネット６６を介してストリーミング再生プレイヤーがサーバ６７に接続され、サーバ６７の音楽データをストリーミング再生プレイヤーが受信してスピーカ６３から再生する例が挙げられる。

【0075】

他の利用方法としては伝言が挙げられる。すなわち、ある利用者が録音機能を起動させてスピーカ６３に向かって伝言を発話すると、その音声データがサーバ６７に記録される。そして、別の利用者が再生機能を起動させると、サーバ６７に記録されていた音声データに基づきスピーカ６３から伝言が再生される。

【0076】

他にも、マイク７０及びスピーカ６３は、利用者の音声による冷蔵庫１０の運転操作や冷蔵庫１０の内部の在庫管理等に利用することができる。

【0077】

（８）変更例８
スマートフォンやタブレット端末等の通信端末装置とサーバ６７とがインターネットを介して通信可能となっており、通信端末装置によって冷蔵庫１０の運転の操作をしたり冷蔵庫１０の状態の確認をしたりできても良い。

【符号の説明】

【0078】

１０…冷蔵庫、１１…筐体、１２…外箱、１３…内箱、１４…断熱材、１５…断熱仕切壁、１６…庫内センサ、１７…圧縮機、１８…配線孔、１９…操作パネル、２０…冷蔵室、２１…機械室、２２…野菜室、２３…野菜室扉、２４…載置棚、２５…野菜容器、２６…収納室、２７…収納室扉、２８…冷凍室、２９…冷凍室扉、３０…第１冷却器、３２…第１ファン、３３…製氷室扉、３４…ダクト、３５…凹部、３６…吹出口、３７…電源カバー、３８…吸込口、３９…開口部、４０…第２冷却器、４１…表面板、４２…第２ファン、４３…収納容器、４４…収納容器、４５…裏面板、４６…吹出口、４７…断熱材、４８…吸込口、４９…配線孔、５０…冷蔵室扉、５１…冷蔵室扉、５２…ヒンジユニット、５３…ヒンジユニット、５４…ヒンジベース、５５…ヒンジ軸、５６…ヒンジカバー、５７…上壁、５８…側壁、５９…孔、６０…電源基板、６１…制御基板、６２…無線通信装置、６３…スピーカ、６４…接続線、６５…ルータ、６６…インターネット、６７…サーバ、６８…接続線、６９…接続線、７０…マイク、７１…接続線、７２…配線孔、７３…主制御装置、７４…接続線、７５…音声制御部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】