特許 7489308 操作装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-15

(45)【発行日】2024-05-23

(54)【発明の名称】操作装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/041 20060101AFI20240516BHJP

   G06F 3/044 20060101ALI20240516BHJP

   G06F 3/01 20060101ALI20240516BHJP

【ＦＩ】

G06F3/041 495

G06F3/041 422

G06F3/041 640

G06F3/044 126

G06F3/01 510

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020211545

(22)【出願日】2020-12-21

(65)【公開番号】P2022098162

(43)【公開日】2022-07-01

【審査請求日】2023-05-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000003551

【氏名又は名称】株式会社東海理化電機製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110002583

【氏名又は名称】弁理士法人平田国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】伊藤 裕太郎

【審査官】木内 康裕

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－２３８２９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１６５１００（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１５４６５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０６８７８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１５／１５５９５５（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／０１

Ｇ０６Ｆ ３／０３

Ｇ０６Ｆ ３／０４１ － ３／０４８９５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、
布を用いて形成され、前記筐体を被覆する被覆部材と、
前記被覆部材に設けられ、前記被覆部材の変形に追従する柔軟性を有する第１の電極部と、
前記第１の電極部と対向して静電結合を行うように前記筐体に設けられた第２の電極部と、
前記筐体に設けられ、前記第１の電極部に対する検出対象の接触検出のフィードバックのため、前記被覆部材を介して照明する照明部と、
前記第２の電極部及び前記照明部と電気的に接続され、前記第１の電極部に対する前記検出対象の接触による静電容量の変化に基づいて前記検出対象の接触を判定すると共に、前記照明部を制御して照明を行う制御部と、
を備え、
前記第１の電極部は、導電性を有する糸によって形成され、割り当てられた操作対象の機能を示す刺繍からなる少なくとも１つの刺繍電極を有する、
操作装置。

【請求項2】

前記第１の電極部は、さらに、前記糸の連続した縫い目であってなぞり操作を検出する少なくとも１つのステッチ状電極を有し、
前記第２の電極部は、前記刺繍電極と対向して静電結合を行うように前記筐体に設けられた少なくとも１つのタッチ電極、及び前記ステッチ状電極に沿って並ぶ複数の位置検出電極を有する、
請求項１に記載の操作装置。

【請求項3】

前記照明部は、前記タッチ電極に応じて配置された少なくとも１つのタッチ用光源と、前記ステッチ状電極に沿って並ぶ複数のステッチ用光源と、を有する、
請求項２に記載の操作装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記位置検出電極が検出した前記検出対象の前記ステッチ状電極上の位置に応じた前記ステッチ用光源を点灯させる、
請求項３に記載の操作装置。

【請求項5】

さらに、文字や数値を、前記被覆部材を介して表示させる表示部を有する、
請求項１乃至４のいずれか１項に記載の操作装置。

【請求項6】

車両に搭載され、前記車両の車載装置を操作対象とする、
請求項１乃至５のいずれか１項に記載の操作装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、操作装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来の技術として、操作者の指の触れを検出するタッチセンサを有し、当該タッチセンサによる指の触れの検出に応じて車載機器への入力操作が可能なタッチ操作スイッチを備えた車両用操作装置が知られている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１２－５３８０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

このような従来の車両用操作装置は、スイッチや当該スイッチが配置されたパネルなどが樹脂材料や金属材料によって形成されており、触感や見た目が硬質である印象をユーザに抱かせる可能性がある。

【0005】

従って本発明の目的は、硬質な印象を抑制してユーザにとって居心地の良い空間を演出し易い操作装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の一態様は、筐体と、布を用いて形成され、筐体を被覆する被覆部材と、被覆部材に設けられ、被覆部材の変形に追従する柔軟性を有する第１の電極部と、第１の電極部と対向して静電結合を行うように筐体に設けられた第２の電極部と、筐体に設けられ、第１の電極部に対する検出対象の接触検出のフィードバックのため、被覆部材を介して照明する照明部と、第２の電極部及び照明部と電気的に接続され、第１の電極部に対する検出対象の接触による静電容量の変化に基づいて検出対象の接触を判定すると共に、照明部を制御して照明を行う制御部と、を備えた操作装置を提供する。

【発明の効果】

【0007】

本発明によれば、硬質な印象を抑制してユーザにとって居心地の良い空間を演出し易くすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】図１（ａ）は、実施の形態に係る操作装置の一例を示す図であり、図１（ｂ）は、操作装置のブロック図の一例である。

【図2】図２（ａ）は、実施の形態に係る操作装置の被覆部材を取った筐体の一例を示す図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ－Ａ線で切断した断面を矢印方向から見た断面の一例を示している。

【図3】図３（ａ）は、実施の形態に係る操作装置の被覆部材に設けられたプラス記号の意匠を有する刺繍電極を操作した場合の動作の一例を説明するための図であり、図３（ｂ）は、上向の三角形状の意匠を有する刺繍電極を操作した場合の動作の一例について説明するための図である。

【図4】図４（ａ）及び図４（ｂ）は、実施の形態に係る操作装置の被覆部材に設けられたステッチ状電極に対してなぞり操作を行った場合の動作の一例を説明するための図である。

【図5】図５は、実施の形態に係る操作装置の動作の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0009】

（実施の形態の要約）
実施の形態に係る操作装置は、筐体と、布を用いて形成され、筐体を被覆する被覆部材と、被覆部材に設けられ、被覆部材の変形に追従する柔軟性を有する第１の電極部と、第１の電極部と対向して静電結合を行うように筐体に設けられた第２の電極部と、筐体に設けられ、第１の電極部に対する検出対象の接触検出のフィードバックのため、被覆部材を介して照明する照明部と、第２の電極部及び照明部と電気的に接続され、第１の電極部に対する検出対象の接触による静電容量の変化に基づいて検出対象の接触を判定すると共に、照明部を制御して照明を行う制御部と、を備えて概略構成されている。

【0010】

この操作装置は、ユーザに硬質な印象を与える金属や樹脂が露出するのではなく、金属や樹脂と比べて、ユーザに柔らかい印象を与える布で構成された被覆部材が露出している。また操作装置は、操作のフィードバックとして被覆部材を介した照明がなされるので、この構成を採用しない場合と比べて、照明自体も柔らかくなる。従って操作装置は、硬質な印象を抑制してユーザにとって居心地の良い空間を演出し易くすることができる。

【0011】

[実施の形態]
（操作装置１の概要）
図１（ａ）は、操作装置の一例を示す図であり、図１（ｂ）は、操作装置のブロック図の一例である。図２（ａ）は、被覆部材を取った筐体の一例を示す図であり、図２（ｂ）は、図２（ａ）のＡ－Ａ線で切断した断面を矢印方向から見た断面の一例を示している。なお以下に記載する実施の形態に係る各図において、図形間の比率は、実際の比率とは異なる場合がある。また図１（ｂ）では、主な信号や情報の流れを矢印で示している。

【0012】

本実施の形態の操作装置１は、一例として、車両に搭載され、車両の車載装置を操作対象８としている。車載装置は、一例として、車両全体の設定や自動運転機能などの制御を行う車両制御装置、車室内の温度を調整する空調装置、現在地の地図や目的地までの誘導を行うナビゲーション装置、画像を表示する表示装置、シートの位置や傾きなどを制御するシート装置、音楽や映像を再生する音楽及び映像再生装置などである。また操作装置１は、例えば、これらの車載装置に有線又は無線によって接続された携帯端末などを操作することも可能である。なお操作装置１は、車載装置に限定されず、家で使用する電化製品、コンピュータ、携帯端末などに使用可能である。

【0013】

また操作装置１は、複数の操作対象８を操作するように構成されても良い。本実施の形態の操作装置１は、一例として、車室内に出力される音声案内や音楽の音量を調整する車両制御装置、車両のライトの点灯、消灯を制御するライト制御装置、及び空調装置を操作対象８とするがこれに限定されない。また操作装置１は、一例として、車両の運転席と助手席の間の前方のセンターコンソールに配置されるがこれに限定されない。

【0014】

操作装置１は、図１（ａ）～図２（ｂ）に示すように、筐体１０と、布を用いて形成され、筐体１０を被覆する被覆部材２と、被覆部材２に設けられ、被覆部材２の変形に追従する柔軟性を有する第１の電極部３と、第１の電極部３と対向して静電結合を行うように筐体１０に設けられた第２の電極部４と、筐体１０に設けられ、第１の電極部３に対する検出対象の接触検出のフィードバックのため、被覆部材２を介して照明する照明部５と、第２の電極部４及び照明部５と電気的に接続され、第１の電極部３に対する検出対象の接触による静電容量の変化に基づいて検出対象の接触を判定すると共に、照明部５を制御して照明を行う制御部７と、を備えて概略構成されている。なお本実施の形態の検出対象は、一例として、ユーザの指であるがスタイラスペンなど静電容量方式のタッチセンサで検出可能なものであれば良い。

【0015】

操作装置１は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、さらに、文字や数値を、被覆部材２を介して表示させる表示部６を有している。

【0016】

筐体１０は、例えば、ＡＢＳ（＝Acrylonitrile Butadiene Styrene）樹脂などの絶縁性を有する材料を用いて形成されている。

【0017】

（被覆部材２の構成）
被覆部材２は、絶縁性を有する布などのファブリック素材によって少なくとも筐体１０の上部が被覆されている。なお被覆部材２は、例えば、袋形状を有して筐体１０の全体を覆うように構成されても良い。この被覆部材２は、一例として、照明部５の光、及び表示部６の表示の透過率が６０％以下であり、かつユーザに視認される程度の透過率を有する素材を使用している。

【0018】

被覆部材２は、例えば、配置された先の周囲と統一感があるテクスチャ、つまり表面の質感や手触りを有する。例えば、操作装置１がセンターコンソールに配置される場合、センターコンソールの質感や手触りに応じた被覆部材２が使用される。また例えば、車両が自動運転機能を有し、車室内がユーザにとって落ち着ける空間となるように、車室全体がスエード調部材などの柔らかい印象を与える部材で統一されている場合、当該部材と同じ部材、又は同じではなくても違和感が少ない部材を用いて被覆部材２を構成することができる。

【0019】

（第１の電極部３の構成）
第１の電極部３は、図１（ａ）に示すように、導電性を有する糸によって形成され、割り当てられた操作対象８の機能を示す刺繍からなる少なくとも１つの刺繍電極を有している。本実施の形態の刺繍電極は、一例として、刺繍電極３０～刺繍電極３４である。

【0020】

導電性の糸は、一例として、ナイロンやポリエステルなどの樹脂製の糸の表面を銀やステンレス鋼などの導電性金属で被膜した糸や導電性カーボンなどを糸に練り込んだ糸である。

【0021】

刺繍電極３０は、例えば、音量を下げる機能が割り当てられている。そこで刺繍電極３０は、一例として、設定値を下げる機能が連想し易いマイナス記号の意匠が刺繍によって形作られている。

【0022】

刺繍電極３１は、例えば、音量を上げる機能が割り当てられている。そこで刺繍電極３１は、一例として、設定値を上げる機能が連想し易いプラス記号の意匠が刺繍によって形作られている。

【0023】

刺繍電極３２は、例えば、車両のライトを周囲の明るさによって自動で点灯させる機能が割り当てられている。そこで刺繍電極３２は、一例として、ライトに関する機能が連想し易い太陽を模した意匠が刺繍によって形作られている。

【0024】

刺繍電極３３は、例えば、空調装置の設定温度を１℃上げる機能が割り当てられている。そこで刺繍電極３０は、一例として、刺繍電極３１とは異なる意匠として、設定値を上げる機能が連想し易い上向の三角形の意匠が刺繍によって形作られている。

【0025】

刺繍電極３４は、例えば、空調装置の設定温度を１℃下げる機能が割り当てられている。そこで刺繍電極３４は、一例として、刺繍電極３０とは異なる意匠として、設定値を下げる機能が連想し易い下向の三角形の意匠が刺繍によって形作られている。

【0026】

また第１の電極部３は、さらに、糸の連続した縫い目であってなぞり操作を検出する少なくとも１つのステッチ状電極を有している。本実施の形態の操作装置１は、一例として、図１（ａ）の紙面の左右を横断するように形成された１本のステッチ状電極３５を有している。筐体１０には、図２（ｂ）に示すように、表面１００に段差１０３があり、その段差１０３がなぞり操作のガイドとなるように、ステッチ状電極３５が設けられている。なおステッチ状電極の本数、縫い目の本数、縫い目のピッチ、縫い方、全体の長さ、糸の太さ、及び方向などは、本実施の形態のステッチ状電極３５に限定されない。

【0027】

このステッチ状電極３５は、設定値を上下させる機能が割り当てられている。例えば、ユーザが図１（ａ）の紙面左から右方向にステッチ状電極３５に対してなぞり操作を行った場合、設定値がなぞり操作の距離に応じて上がり、右から左方向になぞり操作を行った場合、設定値がなぞり操作の距離に応じて下がる。なおなぞり操作の距離がゼロの場合、一例として、ステッチ用光源が点灯するものの設定値が変化しないがこれに限定されない。

【0028】

この設定値は、一例として、空調装置の風量である。つまりユーザが右方向になぞり操作を行うと、風量が上がり、左方向になぞり操作を行うと、風量が下がる。

【0029】

なお変形例として、ステッチ状電極３５は、表示された画像の次の画像、又は前の画像にスクロールする機能、表示された地図画像の縮尺を変更する機能、車室内の照明の明るさや色味を変える機能などが割り当てられても良いし、これらに限定されない。

【0030】

第１の電極部３は、ユーザが触れることにより、対向して筐体１０に配置された第２の電極部４と静電結合を行う。第１の電極部３は、ユーザの指を導くと共に静電結合の効率を上げるために設けられている。

【0031】

なお変形例として第１の電極部３は、導電糸による刺繍ではなく、導電性の糸によって形成された布、導電性のゴムやシリコンなどであっても良い。これらは、刺繍と同様に、割り当てられた機能を示す意匠を有している。

【0032】

（第２の電極部４の構成）
第２の電極部４は、図１（ａ）及び図１（ｂ）に示すように、第１の電極部３の刺繍電極３０～刺繍電極３４と対向して静電結合を行うように筐体１０に設けられたタッチ電極４０～タッチ電極４４を有している。また第２の電極部４は、ステッチ状電極３５に沿って並ぶ複数の位置検出電極を有する。本実施の形態の第２の電極部４は、一例として、位置検出電極４５ａ～位置検出電極４５ｌを有している。

【0033】

第２の電極部４は、例えば、銅やアルミニウムなどの導電性金属により形成されている。本実施の形態の第２の電極部４は、一例として、銅箔として筐体１０の上部の裏面１０１に設けられている。なお位置検出電極４５ａ～位置検出電極４５ｌは、図２（ｂ）に示すように、筐体１０の段差１０３の裏面１０１に設けられている。

【0034】

第２の電極部４は、図２（ｂ）に示すように、配線４６を介して、制御部７などを含む電子回路と電気的に接続されている。この電子回路は、筐体１０の底面１０２に配置された基板１１の設置面１１０に形成されている。配線４６は、電線であっても良いし、フレキシブルケーブルであっても良い。

【0035】

タッチ電極４０～タッチ電極４４は、自己容量方式のタッチセンサの検出電極である。タッチ電極４０～タッチ電極４４は、指との間で生じる静電結合、及び指が接触した第１の電極部３の刺繍電極３０～刺繍電極３４との間で生じる静電結合によって検出された静電容量を静電容量情報Ｓ_１～静電容量情報Ｓ_５として制御部７に出力する。

【0036】

制御部７は、取得した静電容量情報Ｓ_１～静電容量情報Ｓ_５に基づいて検出された静電容量の変化量が後述する第１の静電しきい値７１以上であった場合、第１の静電しきい値７１以上となったタッチ電極に対応する刺繍電極にタッチ操作がなされたと判定する。なお第１の静電しきい値７１は、刺繍電極３０～刺繍電極３４に対するタッチ操作を判定するためのしきい値である。

【0037】

また同様に、位置検出電極４５ａ～位置検出電極４５ｌは、自己容量方式のタッチセンサの検出電極である。位置検出電極４５ａ～位置検出電極４５ｌは、指との間で生じる静電結合、及び指が接触した第１の電極部３のステッチ状電極３５との間で生じる静電結合によって検出された静電容量を静電容量情報Ｓ_６～静電容量情報Ｓ_１７として制御部７に出力する。

【0038】

制御部７は、取得した静電容量情報Ｓ_６～静電容量情報Ｓ_１７に基づいて検出された静電容量の変化量が後述する第２の静電しきい値７２以上であった場合、第２の静電しきい値７２以上となった位置検出電極に対応するステッチ状電極３５の位置に指が位置すると判定する。なお第２の静電しきい値７２は、ステッチ状電極３５に対するなぞり操作を判定するためのしきい値である。

【0039】

タッチ電極４０～タッチ電極４４は、図１（ａ）に示すように、対向する刺繍電極３０～刺繍電極３４よりも大きい矩形状を有している。位置検出電極４５ａ～位置検出電極４５ｌは、一方の辺がステッチ状電極３５の糸の太さよりも十分大きくまたステッチ状電極３５をなぞる指の大きさを考慮した長さであり、他方の辺がステッチ状電極３５を等間隔に分けた長さとなる矩形状を有している。なおステッチ状電極３５に対する位置検出電極の数は、これに限定されない。

【0040】

（照明部５の構成）
照明部５は、タッチ電極に応じて配置された少なくとも１つのタッチ用光源と、ステッチ状電極に沿って並ぶ複数のステッチ用光源と、を有する。

【0041】

本実施の形態の照明部５は、タッチ電極４０～タッチ電極４４に応じて筐体１０に配置されたタッチ用光源５０～タッチ用光源５４と、ステッチ状電極３５に沿って並ぶ位置検出電極４５ａ～位置検出電極４５ｌに応じて筐体１０に配置されたステッチ用光源５５ａ～ステッチ用光源５５ｌと、筐体１０に配置された後述するフィルム１６ａを照明する背面照明用光源５７と、を有する。

【0042】

タッチ用光源５０～タッチ用光源５４、ステッチ用光源５５ａ～ステッチ用光源５５ｌ、及び背面照明用光源５７は、例えば、ＬＥＤ（＝Light Emitting Diode）素子である。これらの光源は、基板１１の設置面１１０に配置され、制御部７と電気的に接続されている。

【0043】

タッチ用光源５０～タッチ用光源５４、ステッチ用光源５５ａ～ステッチ用光源５５ｌ、及び背面照明用光源５７は、駆動信号Ｓ_１８～駆動信号Ｓ_３５に基づいて点灯する。

【0044】

タッチ用光源５０～タッチ用光源５４は、図２（ｂ）に示すように、光源ごとに筒体１２の中に配置されている。またタッチ用光源５０～タッチ用光源５４は、筒体１２ごとにライトガイド１２０が筐体１０と筒体１２の間に配置されている。ライトガイド１２０は、図２（ｂ）に示すように、先端が刺繍電極３０～刺繍電極３４に応じて筐体１０の表面１００に形成された開口１５ａ～開口１５ｅに挿入されている。

【0045】

背面照明用光源５７は、筒体１３の中に配置されている。また背面照明用光源５７は、ライトガイド１３０が筐体１０と筒体１３の間に配置されている。ライトガイド１３０は、図２（ｂ）に示すように、先端が筐体１０の表面１００に形成された開口１６に挿入されている。

【0046】

この開口１６には、光を透過する意匠が形成されたフィルム１６ａが取り付けられている。意匠は、図２（ａ）に示すように、温度の単位を示す「℃」である。温度の単位は、操作によって変更する必要がないので、フィルム１６ａを介して固定した表示とされている。背面照明用光源５７は、このフィルム１６ａを、ライトガイド１３０を介して照明することで、被覆部材２に「℃」の意匠を表示させるものである。

【0047】

ステッチ用光源５５ａ～ステッチ用光源５５ｌは、１つの筒体１４の中に配置されている。ステッチ用光源５５ａ～ステッチ用光源５５ｌは、１つのライトガイド１４０が筐体１０と筒体１４の間に配置されている。ライトガイド１４０は、図２（ｂ）に示すように、先端がステッチ状電極３５に応じて筐体１０の表面１００に形成された細長い開口１８に挿入されている。

【0048】

操作装置１は、ステッチ用光源５５ａ～ステッチ用光源５５ｌが１つのライトガイド１４０を介して光を出力するので、なぞり操作に応じた位置が周辺より強く光る、グラデーション効果を得ることができる。なお変形例としてステッチ用光源の数は、位置検出電極の数と異なっても良い。

【0049】

ライトガイド１２０～ライトガイド１４０は、例えば、透明又は乳白色のアクリルなどの光の透過率が高い樹脂を用いて形成されている。

【0050】

（表示部６の構成）
表示部６は、設定温度の温度部分を表示する。この表示部６は、一例として、７セグメントディスプレイによって構成されている。７セグメントディスプレイは、７つの区画を有し、この７つの区画のそれぞれにＬＥＤ素子が配置されている。そして７セグメントディスプレイは、ＬＥＤ素子の点灯と消灯を組み合わせることにより、数字を表示することができる。本実施の形態の表示部６は、二桁の温度を表示するので、２つの７セグメントディスプレイを有しているがこれに限定されず、さらに小数点以下の温度（＝０．５℃）を表示するように構成されても良い。

【0051】

表示部６は、筐体１０に形成された開口１７に配置されている。表示部６は、背面照明用光源５７によって照明された「℃」と共に設定温度を示している。表示部６は、駆動信号Ｓ_３６に基づいて設定温度の数字部分を表示する。

【0052】

なお変形例として表示部６は、液晶ディスプレイや有機ＥＬ（＝Electro Luminescence）ディスプレイなどの数字や文字、それら以外の画像を表示するものであっても良い。

【0053】

（制御部７の構成）
制御部７は、例えば、記憶されたプログラムに従って、取得したデータに演算、加工などを行うＣＰＵ（＝Central Processing Unit）、半導体メモリであるＲＡＭ（＝Random Access Memory）及びＲＯＭ（＝Read Only Memory）などから構成されるマイクロコンピュータである。このＲＯＭには、例えば、制御部７が動作するためのプログラムが格納されている。ＲＡＭは、例えば、一時的に演算結果などを格納する記憶領域として用いられる。また制御部７は、その内部にクロック信号を生成する手段を有し、このクロック信号に基づいて動作を行う。

【0054】

制御部７は、図１（ｂ）に示すように、記憶部７０と電気的に接続されている。この記憶部７０は、基板１１に配置された半導体メモリであるがこれに限定されず、制御部７のＲＡＭやＲＯＭであっても良い。この記憶部７０には、刺繍電極に対するタッチ操作を判定するための第１の静電しきい値７１と、ステッチ状電極３５に対するなぞり操作を判定するための第２の静電しきい値７２と、が記憶されている。この第１の静電しきい値７１と第２の静電しきい値７２は、一例として、異なる値を有している。

【0055】

図３（ａ）は、プラス記号の意匠を有する刺繍電極を操作した場合の動作の一例を説明するための図であり、図３（ｂ）は、上向の三角形状の意匠を有する刺繍電極を操作した場合の動作の一例について説明するための図である。図４（ａ）及び図４（ｂ）は、ステッチ状電極に対してなぞり操作を行った場合の動作の一例を説明するための図である。図４（ｂ）の矢印は、操作指９０の移動方向を示している。ここでは、一例として、右手９の操作指９０（＝人差指）によって操作するものとする。図３（ａ）～図４（ｂ）に示す太い右肩上がりの斜線は、照明部５の光源が点灯している状態である照明箇所５８を示している。

【0056】

・刺繍電極３１に対するタッチ操作
図３（ａ）に示すように、ユーザが音量を上げるために刺繍電極３１に操作指９０を接触させると、操作指９０及びタッチ電極４１との間、刺繍電極３１及びタッチ電極４１との間の静電結合により、非接触時と比べて、検出される静電容量が変化する。制御部７は、タッチ電極４１から取得した静電容量情報Ｓ_２に基づく変化量が第１の静電しきい値７１以上となった場合、刺繍電極３１にタッチ操作がなされたと判定する。

【0057】

制御部７は、刺繍電極３１に対するタッチ操作が受け付けられたことを示すフィードバックとして刺繍電極３１に対応するタッチ用光源５１を点灯させる駆動信号Ｓ_１９を生成してタッチ用光源５１に出力する。

【0058】

タッチ用光源５１は、駆動信号Ｓ_１９が供給されている期間、点灯する。この期間は、例えば、タッチ操作が検出されている間であるがこれに限定されず、タッチ操作が終了した後も点灯状態が一定時間継続されても良い。

【0059】

制御部７は、刺繍電極３１に対してタッチ操作がなされたことを示す操作情報Ｓ_３７を生成して操作対象８に出力する。

【0060】

・刺繍電極３３に対するタッチ操作
図３（ｂ）に示すように、ユーザが設定温度を上げるために刺繍電極３３に操作指９０を接触させると、操作指９０及びタッチ電極４３との間、刺繍電極３３及びタッチ電極４３との間の静電結合により、非接触時と比べて、検出される静電容量が変化する。制御部７は、タッチ電極４３から取得した静電容量情報Ｓ_４に基づく変化量が第１の静電しきい値７１以上となった場合、刺繍電極３３にタッチ操作がなされたと判定する。

【0061】

制御部７は、刺繍電極３３に対するタッチ操作が受け付けられたことを示すフィードバックとして刺繍電極３３に対応するタッチ用光源５３を点灯させる駆動信号Ｓ_２１を生成してタッチ用光源５３に出力する。また制御部７は、表示部６の表示を変えるための駆動信号Ｓ_３６を生成して表示部６に出力する。

【0062】

タッチ用光源５３は、駆動信号Ｓ_２１が供給されている期間、点灯する。この期間は、例えば、タッチ操作が検出されている間であるがこれに限定されず、タッチ操作が終了した後も点灯状態が一定時間継続されても良い。表示部６は、駆動信号Ｓ_３６に基づいて表示を「２７」から「２８」に変更する。

【0063】

制御部７は、刺繍電極３３に対してタッチ操作がなされたことを示す操作情報Ｓ_３７を生成して操作対象８に出力する。なおユーザが刺繍電極３３を長押しした場合、制御部７は、長押しされている時間に応じて表示部６の表示を変更すると共に、設定温度を連続的に変化させる操作情報Ｓ_３７を出力する。

【0064】

・ステッチ状電極３５に対するなぞり操作
制御部７は、位置検出電極が検出した検出対象のステッチ状電極上の位置に応じたステッチ用光源を点灯させるように構成されている。なお制御部７は、操作指９０を検出した位置検出電極を予め定められた期間、記憶部７０に記憶し、予め定められた期間の操作量を操作情報Ｓ_３７として出力するものとする。また操作指９０が接触した状態で予め定められた期間、移動しない場合、一例として、操作量がゼロのなぞり操作とされるものとするがこれに限定されない。

【0065】

図４（ａ）に示すように、ユーザが風量を上げるためにステッチ状電極３５に操作指９０を接触させなぞり操作を開始すると、まず接触した位置（＝位置検出電極４５ｃ）において操作指９０及び位置検出電極４５ｃとの間、ステッチ状電極３５及び位置検出電極４５ｃとの間の静電結合により、非接触時と比べて、検出される静電容量が変化する。制御部７は、位置検出電極４５ｃから取得した静電容量情報Ｓ_８に基づく変化量が第２の静電しきい値７２以上となった場合、位置検出電極４５ｃに操作がなされたと判定する。

【0066】

制御部７は、位置検出電極４５ｃに対する操作が受け付けられたことを示すフィードバックとして位置検出電極４５ｃに対応するステッチ用光源５５ｃを点灯させる駆動信号Ｓ_２５を生成してステッチ用光源５５ｃに出力する。

【0067】

ステッチ用光源５５ｃは、駆動信号Ｓ_２５が供給されている期間、点灯する。この期間は、例えば、操作指９０が検出されている間であるがこれに限定されず、操作指９０が検出されなくなった後も徐々に弱くなるような点灯状態が一定時間継続されても良い。

【0068】

図４（ｂ）に示すように、続いてユーザが位置検出電極４５ｇまでなぞり操作を行うと、操作指９０が検出された位置検出電極に対応するステッチ用光源を順に駆動する。このステッチ用光源の照明は、図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、操作指９０の移動に追従して照明箇所５８が移動するものである。

【0069】

この照明箇所５８は、ユーザが左から右方向、右から左方向、また途中で方向を変えてなぞり操作を行っても、操作指９０の接触位置に追従して移動する。

【0070】

照明箇所５８は、点灯しているステッチ用光源の位置が最も明るく、この位置から離れるほど暗くなっていく、つまりグラデーションとなっている。

【0071】

制御部７は、操作指９０を検出した位置検出電極を予め定められた期間、記憶部７０に記憶する。そして制御部７は、予め定められた期間の操作指９０の移動量、つまりなぞり操作の操作量に基づいて操作情報Ｓ_３７を生成して操作対象８に出力する。なお予め定められた期間は、一例として、位置検出電極４５ａ～位置検出電極４５ｌの静電容量を取得する周期の整数倍として定められる。

【0072】

操作対象８は、取得したなぞり操作がなされたことを示す操作情報Ｓ_３７に基づく操作量に応じて風量を増減させる。

【0073】

なお変形例としてステッチ用光源及びライトガイド１４０の少なくとも一方は、位置検出電極４５ａ～位置検出電極４５ｌに応じて色が変化するように構成されても良い。例えば、図１（ａ）の紙面左から右に、青色から赤色に徐々に変わるようにステッチ用光源及びライトガイド１４０の少なくとも一方が構成されても良い。

【0074】

以下に、本実施の形態の操作装置１の動作の一例について図５のフローチャートに従って説明する。

【0075】

（動作）
操作装置１の制御部７は、一例として、タッチ電極４０～タッチ電極４４から静電容量情報Ｓ_１～静電容量情報Ｓ_５、及び位置検出電極４５ａ～位置検出電極４５ｌから静電容量情報Ｓ_６～静電容量情報Ｓ_１７を周期的に順に取得する。制御部７は、静電容量情報Ｓ_１～静電容量情報Ｓ_５に基づく静電容量の変化量と第１の静電しきい値７１とを比較し、静電容量情報Ｓ_６～静電容量情報Ｓ_１７に基づく静電容量の変化量と第２の静電しきい値７２とを比較して操作の有無を判定する。

【0076】

制御部７は、ステップ１の「Ｙｅｓ」が成立する、つまり操作が検出され（Ｓｔｅｐ１：Ｙｅｓ）、そして検出された操作が刺繍電極に対するタッチ操作であった場合（Ｓｔｅｐ２：Ｙｅｓ）、タッチ操作のフィードバックを行うと共に操作情報Ｓ_３７を出力する（Ｓｔｅｐ３）。

【0077】

制御部７は、タッチ操作が検出された刺繍電極に対応するタッチ用光源に対して駆動信号を出力して点灯させると共に、当該刺繍電極に対するタッチ操作がなされたことを示す操作情報Ｓ_３７を生成して操作対象８に出力する。

【0078】

制御部７は、ステップ４の「Ｙｅｓ」が成立する、つまりタッチ操作が終了すると（Ｓｔｅｐ４：Ｙｅｓ）、刺繍電極に応じた処理を行い（Ｓｔｅｐ５）、ステップ１に処理を進める。本実施の形態の刺繍電極に応じた処理とは、例えば、刺繍電極３０、刺繍電極３１、刺繍電極３３及び刺繍電極３４では、タッチ用光源の消灯処理であり、刺繍電極３２では、タッチ操作により点灯したのであれば点灯状態を継続し、タッチ操作により消灯したのであれば消灯状態を継続する処理である。

【0079】

ここでステップ２において制御部７は、なされた操作がステッチ状電極３５に対するなぞり操作であった場合（Ｓｔｅｐ２：Ｎｏ）、なぞり操作のフィードバックを行うと共に操作情報Ｓ_３７を出力する（Ｓｔｅｐ６）。

【0080】

制御部７は、なぞり操作が検出された位置検出電極に対応するステッチ用光源に対して駆動信号を出力して点灯させる。制御部７は、操作指の移動によって検出する位置検出電極が変わるたびに当該位置検出電極に対応するステッチ用光源を点灯させ、検出しなくなった位置検出電極に対応するステッチ用光源を消灯する。そして制御部７は、なぞり操作が検出されてから予め定められた期間経過するたびに、この期間の移動距離、つまり操作量となぞり操作が行われたことを示す操作情報Ｓ_３７を生成して操作対象８に出力する。

【0081】

なお移動距離は、一例として、予め定められた期間に操作指を検出した位置検出電極の数として示される。従ってユーザが予め定められた期間を超えてステッチ状電極３５に接触した状態で操作指を止めていた場合、又はタッチ操作を行った場合、制御部７は、一例として、操作が終了するまで操作指を検出した位置検出電極に対応するステッチ用光源を点灯させると共に移動距離がゼロのなぞり操作が検出されたことを示す操作情報Ｓ_３７を生成して操作対象８に出力する。

【0082】

制御部７は、ステッチ状電極３５に対するなぞり操作が終了した場合（Ｓｔｅｐ７：Ｙｅｓ）、ステッチ状電極３５に応じた処理を行い（Ｓｔｅｐ８）、ステップ１に処理を進める。本実施の形態のステップ状電極３５に応じた処理とは、例えば、ステッチ用光源の消灯である。また制御部７は、ステッチ状電極３５に対するなぞり操作が継続している場合（Ｓｔｅｐ７：Ｎｏ）、ステップ６に処理を進める。

【0083】

（実施の形態の効果）
本実施の形態に係る操作装置１は、硬質な印象を抑制してユーザにとって居心地の良い空間を演出し易くすることができる。具体的には、自動運転機能が高度化すると、ユーザは、運転する機会よりもシートに座ってくつろぐ機会が増えていく。その際、車室は、今までにはないインテリアが求められることが予想され、硬質な材料よりも布などのファブリック素材による居心地の良い空間の演出が必要となる。本実施の形態の操作装置１は、ユーザに硬質な印象を与える金属や樹脂が露出するのではなく、金属や樹脂と比べて、ユーザに柔らかい印象を与える布などのファブリック素材で構成された被覆部材２が筐体１０を覆っている。また操作装置１は、タッチ操作及びなぞり操作のフィードバックとして被覆部材２を介した照明がなされるので、この構成を採用しない場合と比べて、照明自体も柔らかくなる。従って操作装置１は、硬質な印象を抑制してユーザにとって居心地の良い空間を演出し易くすることができる。

【0084】

操作装置１は、割り当てられた機能を示す意匠を刺繍電極によって表し、この刺繍電極が操作指とタッチ電極との間の静電結合の精度を高めている。また操作装置１は、なぞり操作を可能とすると共に操作指と位置検出電極との間の静電結合の精度を高めるステッチ状電極３５を備えている。従って操作装置１は、導電性を有する糸を用いた刺繍や縫い目によって操作指とタッチ電極及び位置検出電極との間の静電結合の精度を高めるので、この構成を採用しない場合と比べて、操作指の検出精度を高めると共に意匠としても優れ、より良い空間を演出することができる。

【0085】

以上、本発明のいくつかの実施の形態及び変形例を説明したが、これらの実施の形態及び変形例は、一例に過ぎず、特許請求の範囲に係る発明を限定するものではない。これら新規な実施の形態及び変形例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更などを行うことができる。また、これら実施の形態及び変形例の中で説明した特徴の組合せの全てが発明の課題を解決するための手段に必須であるとは限らない。さらに、これら実施の形態及び変形例は、発明の範囲及び要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

【符号の説明】

【0086】

１…操作装置、２…被覆部材、３…第１の電極部、４…第２の電極部、５…照明部、６…表示部、７…制御部、８…操作対象、３０～３４…刺繍電極、３５…ステッチ状電極、４０～４４…タッチ電極、４５ａ～４５ｌ…位置検出電極、５０～５４…タッチ用光源、５５ａ～５５ｌ…ステッチ用光源

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】