特許 7489831 アイスディスペンサ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-16

(45)【発行日】2024-05-24

(54)【発明の名称】アイスディスペンサ

(51)【国際特許分類】

   F25C 5/20 20180101AFI20240517BHJP

【ＦＩ】

F25C5/20 303A

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2020099187

(22)【出願日】2020-06-08

(65)【公開番号】P2021193322

(43)【公開日】2021-12-23

【審査請求日】2023-05-11

(73)【特許権者】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】花井 崇

(72)【発明者】

【氏名】鵜飼 義之

【審査官】笹木 俊男

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－１１７０２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－２２７５４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０７－０１９６９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ １／００ ～ ５／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

氷を製氷する製氷部と、
前記製氷部で製氷された氷を貯える貯氷槽と、
前記貯氷槽に貯えられた氷を放出する放出口と、
前記放出口からの氷の放出を使用者が操作可能な操作部と、
時間の経過を計時する計時部と、
前記製氷部による製氷を制御する制御部と、を備え、
前記制御部は、所定の単位日数における前記放出口からの氷の放出量、及び前記計時部によってカウントされる前記単位日数の積算経過数に基づき、前記製氷部による製氷運転が異なる第１製氷運転と第２製氷運転とを切り替えて実行し、
前記第１製氷運転は、前記単位日数より短い所定の第１設定時間における前記放出量に基づき、第１モードと第２モードとを切り替える切替製氷運転である一方、
前記第２製氷運転は、前記第１モードと前記第２モードとを切り替えない通常製氷運転であって、使用者による操作によって切り替えられない限り、前記第２モードのみが実行される通常製氷運転とされ、
さらに前記制御部は、前記第１モードでは、前記第２モードよりも前記貯氷槽の貯氷量が少なくなるように前記製氷部による製氷を制御するアイスディスペンサ。

【請求項2】

前記制御部は、
前記単位日数における前記放出量が第１放出量閾値以下となり、かつ、前記第１放出量閾値以下となった前記単位日数の積算経過数が第１積算経過数閾値以上の場合に、前記第１製氷運転を実行する一方、
前記単位日数における前記放出量が前記第１放出量閾値より大きい第２放出量閾値以上となり、かつ、前記第２放出量閾値以上となった前記単位日数の積算経過数が、第２積算経過数閾値以上の場合に、前記第２製氷運転を実行する請求項１に記載のアイスディスペンサ。

【請求項3】

前記単位日数は１日間とされ、前記第１積算経過数閾値及び前記第２積算経過数閾値は共に５日間とされる請求項２に記載のアイスディスペンサ。

【請求項4】

前記操作部は、その操作に応じた量の氷を前記放出口から放出させるものであり、
前記制御部は、前記操作部の操作に基づき前記放出量を算出する請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のアイスディスペンサ。

【請求項5】

前記制御部は、前記第１製氷運転において、前記第１設定時間における前記放出量が第３放出量閾値以下である場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替える請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のアイスディスペンサ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書に記載された技術は、アイスディスペンサに関する。

【背景技術】

【0002】

従来、氷の貯氷量を所定の範囲に保持するように製氷運転を行うアイスディスペンサが知られている。特許文献１に記載のアイスディスペンサは、貯氷槽からの氷の放出量に基づき、２つの製氷モード（繁忙モードと閑散モード）を自動的に切り替える製氷運転を、使用者が選択できるように構成されている。当該製氷運転によって製氷量を制御することで、氷の放出量が多い繁忙期の氷不足、及び氷の放出量が少ない閑散期の無駄な製氷を抑制可能となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－１１７０２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の２つの製氷モードを切り替える製氷運転によれば、短期的な放出量（直近３０分の放出量）に基づいて製氷モードを切り替えるため、例えば氷の需要が大きい時期に、何らかの理由で氷の放出量が一時的に減少すると、製氷運転が閑散モードに切り替わり氷不足が生じることがある。具体的には、気温の高い季節に、アイスディスペンサの使用店舗が休業日になると、休業中は氷が放出されないことから製氷運転が閑散モードに切り替わり、その結果、次の営業日に氷不足が生じることがある。また、例えば氷の需要が小さい時期に、使用者が２つの製氷モードを切り替える製氷運転を選択し忘れると、必要以上に氷が製氷されることがある。その結果、貯氷槽には、その後長い間にわたって氷が残留したままとなり、残留して古くなった氷が、氷塊となって放出経路に詰まり、放出不良を引き起こす恐れがある。

【0005】

本明細書に記載された技術は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、氷の過不足を抑制する確実性を高めることを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本明細書に記載の技術に関わるアイスディスペンサは、氷を製氷する製氷部と、前記製氷部で製氷された氷を貯える貯氷槽と、前記貯氷槽に貯えられた氷を放出する放出口と、前記放出口からの氷の放出を使用者が操作可能な操作部と、時間の経過を計時する計時部と、前記製氷部による製氷を制御する制御部と、を備え、前記制御部は、所定の単位日数における前記放出口からの氷の放出量、及び前記計時部によってカウントされる前記単位日数の積算経過数に基づき、前記製氷部による製氷運転が異なる第１製氷運転と第２製氷運転とを切り替えて実行し、前記第１製氷運転は、前記単位日数より短い所定の第１設定時間における前記放出量に基づき、第１モードと第２モードとを切り替える切替製氷運転である一方、前記第２製氷運転は、前記第１モードと前記第２モードとを切り替えない通常製氷運転とされ、さらに前記制御部は、前記第１モードでは、前記第２モードよりも前記貯氷槽の貯氷量が少なくなるように前記製氷部による製氷を制御する。

【0007】

上記アイスディスペンサによれば、制御部によって、短期（所定の第１設定時間、例えば３０分）における氷の放出量に基づき、第１モード（閑散モード）と第２モード（繁忙モード）とを切り替える切替製氷運転（第１製氷運転）が行われる一方で、長期（所定の単位日数、例えば１日）における氷の放出量、及び単位日数の積算経過数に基づき、閑散モードと繁忙モードとを切り替えない通常製氷運転（第２製氷運転）を実行可能となる。その結果、長期的に氷の需要が大きくなると、制御部によって通常製氷運転に自動的に切り替えられるため、何らかの理由で氷の放出量が一時的に減少しても、切替製氷運転に切り替わって閑散モードの製氷処理が実行されることはなくなる。これにより、氷の需要が大きい時期に、氷不足が生じる事態を確実に抑制できるようになる。また、長期的にみて氷の需要が小さくなると、制御部によって通常製氷運転から切替製氷運転に自動的に切り替えられるため、氷が必要以上に製氷され、貯氷槽に古い氷が残留してしまう事態を抑制できる。これにより、氷の需要が小さい時期に、氷過多となる事態を確実に抑制できるようになる。なお、所定の単位日数は、適宜設定可能であり、７日とすれば１週間の単位となる。

【0008】

また、前記制御部は、前記単位日数における前記放出量が第１放出量閾値以下となり、かつ前記第１放出量閾値以下となった前記単位日数の積算経過数が、第１積算経過数閾値以上の場合に、前記第１製氷運転を実行する一方、前記単位日数における前記放出量が前記第１放出量閾値より大きい第２放出量閾値以上となり、かつ前記第２放出量閾値以上となった前記単位日数の積算経過数が、第２積算経過数閾値以上の場合に、前記第２製氷運転を実行する。このように各閾値を設定すれば、制御部によって、第１製氷運転（切替製氷運転）と第２製氷運転（通常製氷運転）とを好適に切り替えられるようになる。

【0009】

また、前記単位日数は１日とされ、前記第１積算経過数閾値及び前記第２積算経過数閾値は共に５日とされる。このようにすれば、制御部によって、長期的な氷の需要に応じて、第１製氷運転と第２製氷運転とを好適に切り替えられるようになる。

【0010】

また、前記操作部は、その操作に応じた量の氷を前記放出口から放出させるものであり、前記制御部は、前記操作部の操作に基づき前記放出量を算出する。このようにすれば、制御部は、操作部の操作に基づき氷の放出量を容易に算出（検出）できる。

【0011】

また、前記制御部は、前記第１製氷運転において、前記第１設定時間における前記放出量が第３放出量閾値以下である場合に、前記第２モードから前記第１モードに切り替える。このようにすれば、第１製氷運転（切替製氷運転）において、制御部によって、第１モードと第２モードとを好適に切り替えられるようになる。

【発明の効果】

【0012】

本明細書に記載の技術によれば、氷の過不足を抑制する確実性を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】第１実施形態に係るアイスディスペンサの正面図

【図2】図１のアイスディスペンサの断面斜視図

【図3】図１のＡ-Ａ線断面図

【図4】フロートスイッチの斜視図

【図5】冷凍回路及び製氷水回路を示す模式図

【図6】アイスディスペンサの電気的構成を示すブロック図

【図7】通常製氷運転のフローチャート

【図8】通常製氷運転から切替製氷運転への切り替えを示すフローチャート

【図9】通常製氷運転から切替製氷運転への切り替え事例を示すグラフ

【図10】切替製氷運転のフローチャート

【図11】切替製氷運転から通常製氷運転への切り替えを示すフローチャート

【図12】切替製氷運転から通常製氷運転への切り替え事例を示すグラフ

【発明を実施するための形態】

【0014】

＜第１実施形態＞
第１実施形態に係るアイスディスペンサ１０について、図１から図１２を参照して説明する。図１から図４の各図面の一部には、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸を示しており、各軸方向が各図で共通した方向となるように描かれている。また、Ｘ軸方向を左右方向、Ｙ軸方向を前後方向、Ｚ軸方向を上下方向とする。

【0015】

アイスディスペンサ１０は、図１及び図２に示すように、略直方体形状のハウジング（筐体）１１と、製氷機構２０と、貯氷槽７０と、搬送機構７５と、放出機構９０と、を備えている。製氷機構２０は、ハウジング１１の上方に配置されており、氷を製氷する。貯氷槽７０は、ハウジング１１内にて製氷機構２０の下方に配置されており、製氷機構２０により製氷された氷を貯える。放出機構９０は、貯氷槽７０内の氷を放出口９２から容器台６６に載置された容器（具体的にはカップ等）に放出する。搬送機構７５は、貯氷槽７０内の氷を放出機構９０に搬送する。

【0016】

製氷機構２０は、図２に示すように、氷を製氷する製氷部２２と、製氷部２２の下方に配置されて製氷水を貯えるタンク４５と、を備えている。製氷部２２は、図２及び図５に示すように、製氷板２３と、仕切り部材２６と、を備えている。製氷板２３は、鉛直に起立し、一方の板面が製氷面２４となっている。仕切り部材２６は、格子状をなし、製氷板２３の製氷面２４側に多数の製氷小室を形成するように設けられている。製氷板２３及び仕切り部材２６は熱伝導性の良い銅板またはアルミニウム板が用いられている。製氷面２４を流下する製氷水は凍結し、各製氷小室内で多数のブロック形に製氷される。各製氷小室内のブロック形氷は、隣り合う製氷小室内のブロック形氷と部分的に連結されているため、製氷面２４側には、ブロック形氷が連結されて全体として板形の形状となった板形連結氷が形成される。製氷板２３の製氷面２４と反対側には、冷凍装置３０を構成する蒸発管３４と、第１温度センサ３８（図５）と、が設けられている。

【0017】

製氷板２３の製氷面２４側には、図２に示すように、製氷面２４側を流下した製氷水が周囲に飛散するのを防ぐガイド板４０が上端側を軸として所定角度回動可能に設けられている。ガイド板４０には、製氷面２４側にて製氷された氷の製氷板２３からの離脱や、貯氷槽７０内が満氷状態であることを検知するための検知部４１（図５）が固定されている。検知部４１は、例えば近接センサからなる。製氷板２３で製氷された板形連結氷は、製氷板２３に形成された貫通孔１８に挿入されるスライドピン１９（図５）によって押し出されるようになっている。押し出された板形連結氷がガイド板４０に当接すると、ガイド板４０が垂下姿勢から傾斜姿勢となるため、検知部４１がガイド板４０の位置を検知することにより、製氷された氷の製氷板２３からの離脱を検知できる。また、貯氷槽７０に落下した板形連結氷が貯氷槽７０内で積み上がると、ガイド板４０は積み上がった最上部の板形連結氷に当接して垂下姿勢に戻らずに傾斜姿勢を維持するため、検知部４１がガイド板４０の位置を検知することにより、貯氷槽７０が満氷状態にあることを検知することができる。なお、検知部４１は、貯氷槽７０の満氷状態を検知可能に、貯氷槽７０に設けられていても構わない。

【0018】

タンク４５には、図５に示すように、水道などの給水源に接続した給水管４８が接続されており、給水管４８には給水弁４９が設けられている。給水弁４９の開放によって給水源の水は給水管４８を通ってタンク４５に供給される。タンク４５内の製氷水は、製氷水回路６０により循環される。製氷水回路６０は、タンク４５内に設けた送水ポンプ６１と、送水ポンプ６１に接続された送水管６２と、浮力で水位に合わせて上下変動し、送水をオンオフするフロートスイッチ４６（水位センサの一例、図３）と、タンク４５内の水温を検知する水温センサ４７と、製氷板２３の上側に配設されて送水管６２に接続された散水器６３と、を備えている。また、送水管６２の中間部には製氷水を容器台６６に導く導水管６４が接続されており、導水管６４には排水バルブ６５が設けられている。

【0019】

タンク４５内の製氷水は、製氷運転において、送水ポンプ６１の駆動によって送水管６２を通って散水器６３に送られ、散水器６３から製氷板２３の製氷面２４側を流下してタンク４５に流れ落ちる。タンク４５内の製氷水は、このように製氷水回路６０によってタンク４５と製氷板２３の製氷面２４側とを循環する。なお、製氷運転後に残るタンク４５内の製氷水は、排水バルブ６５の開放によって導水管６４から容器台６６の排水路に排出される。

【0020】

フロートスイッチ４６は、図３に示すように、タンク４５内に設けられている。フロートスイッチ４６は、タンク４５内の製氷水の第１水位、及び第１水位より高い第２水位を検出する。第１水位は、製氷板２３にて製氷が完了したときのタンク４５内の水位である。第２水位は、製氷板２３の製氷面２４側にて板形連結氷を製氷するのに必要なタンク４５内の水位である。第２水位であったタンク４５内の製氷水は、製氷板２３に板形連結氷が形成されると第１水位まで減少する。この水位の変化をフロートスイッチ４６が検出することにより、板形連結氷が形成されたことが検知される。板形連結氷が形成されたことが検知されると、送水ポンプ６１が停止されるとともに、後述するように圧縮機３１からホットガスが蒸発管３４に送出される。これにより、板形連結氷は、製氷面２４及び仕切り部材２６との接触部分が僅かに融解され、製氷板２３から離脱可能となる。そして、板形連結氷は、この状態でスライドピン１９により押し出されると、貯氷槽７０の内部に落下する。

【0021】

フロートスイッチ４６は、図４に示すように、固定部４６Ａと、本体部４６Ｂと、浮き子４６Ｃと、有する。固定部４６Ａは、タンク４５の蓋体に固定される。本体部４６Ｂは、棒状をなし、固定部４６Ａからタンク４５内に垂下するように下方に延出している。本体部４６Ｂの内部には、リードスイッチが設けられている。浮き子４６Ｃは、中空筒部４６Ｃ１と、水車羽根４６Ｃ２と、を有し、浮力でタンク４５内の水位に合わせて上下変動する。中空筒部４６Ｃ１は、本体部４６Ｂに挿通されており、その内部には磁石が埋設されている。浮き子４６Ｃが水位に合わせて上下変動すると、中空筒部４６Ｃ１内の磁石と、本体部４６Ｂ内のリードスイッチとの距離が変化する。これにより、リードスイッチがオン、オフすることで、タンク４５内の製氷水の水位（第１水位、第２水位）が検出される。

【0022】

水車羽根４６Ｃ２は、図４に示すように、中空筒部４６Ｃ１の外周面において、周方向について一定間隔に形成されている。既述したように、製氷運転時において、製氷板２３の製氷面２４側を流下してタンク４５に流れ落ちた製氷水は、送水ポンプ６１の駆動によって送水管６２に送られる。このため、タンク４５内には、製氷板２３から送水ポンプ６１に向かう水流が形成されており、この水流によって水車羽根４６Ｃ２は図４の矢線で図示する方向に回転する。仮に、水車羽根４６Ｃ２が形成されていない場合、中空筒部４６Ｃ１は、水流を受けて傾く等の理由で、その内周面が本体部４６Ｂの外周面に当接して接触抵抗が増大してしまうことがある。これにより、浮き子は、本体部４６Ｂに引っ掛かって上下変動しにくくなり、水位の変化を適切に検出できなくなってしまう。そこで、本実施形態では浮き子４６Ｃに水車羽根４６Ｃ２を設けることで、中空筒部４６Ｃ１が本体部４６Ｂの外周面に引っ掛かってしまった場合でも、水車羽根４６Ｃ２が回転して、引っ掛かりが解消されるようになっている。これにより、浮き子の引っ掛かりを手作業で解消したり、浮き子の引っ掛かりに備えて、フロートスイッチ４６とは別の水位検知装置を設ける必要がなくなる。

【0023】

冷凍装置３０は、図５に示すように、冷媒を圧縮する圧縮機３１と、圧縮した冷媒ガスを凝縮器ファン４２の送風により冷却して液化させる凝縮器３２と、液化冷媒を膨張させる電子式の膨張弁３３と、膨張させた液化冷媒を気化させて製氷板２３を冷却する蒸発管３４とを備え、これらは冷媒管によって連結されて冷媒が循環する冷凍回路（冷媒回路）となっている。また、冷凍装置３０は、圧縮機３１と蒸発管３４との間を接続するバイパス管３６を備え、バイパス管３６にはホットガス弁３７が介装されている。冷媒管における蒸発管３４の入口部分及び出口部分、並びにドライヤ３５と凝縮器３２との間には、冷媒の温度を検知するための第２温度センサ３９Ａ,３９Ｂ,３９Ｃがそれぞれ固定されている。さらに、冷媒管（バイパス管３６を含む）には、冷媒管内に混入した水分を除去するためのドライヤ３５が設けられている。図５においては、冷媒及びホットガスの進行方向を矢線で示している。

【0024】

製氷運転時には、冷凍装置３０のホットガス弁３７を閉止させた状態で圧縮機３１を作動させると、液化冷媒は蒸発管３４で気化して製氷板２３と仕切り部材２６が冷却される。製氷板２３の製氷面２４側を流下する製氷水は冷却された製氷板２３と仕切り部材２６とにより冷却され、製氷水は製氷板２３の製氷面２４側で凍結して氷となる。

【0025】

除氷運転時には、冷凍装置３０のホットガス弁３７を開放させた状態で圧縮機３１を作動させると、圧縮機３１から送られたホットガスが蒸発管３４を通過させるときに製氷板２３及び仕切り部材２６を加温する。これにより、製氷板２３の製氷面２４側に製氷された氷は、加温された製氷板２３及び仕切り部材２６との接触面で融解されて、製氷板２３から離脱可能となる。

【0026】

ところで、除氷運転において、圧縮機３１から送られたホットガスの熱量が大き過ぎると、製氷された氷が製氷板２３から離脱される前に溶け過ぎてしまい、氷の大きさが設計値より小さくなってしまうことがある。例えば、外気温が高い環境下では、圧縮機３１が製氷運転において高稼働状態となるため、除氷運転に移行した際に、ホットガスの熱量が過大になりやすい。そこで、本実施形態では、ホットガスの熱量が過大であると判断される場合に、後述する制御部１００によって膨張弁３３を開き、膨張させた液化冷媒をホットガスに混ぜることで、蒸発管３４に流入するホットガスの熱量を下げる調整を行っている。より詳しくは、第２温度センサ３９Ａ,３９Ｂの一方、または両方の検出温度がそれぞれの閾値以上である場合、ホットガスの熱量が過大であると判断して、膨張弁３３を開くように調整している。膨張弁３３の開度は、第２温度センサ３９Ａ,３９Ｂの検出温度と閾値との差分に応じて、適宜調整されても構わない。

【0027】

また、上記した方法によってホットガスの熱量を下げるように調整可能となることで、ホットガスの熱量の初期値（具体的には流量等）をあらかじめ大きく設定しておけるようになる。その結果、ホットガスの熱量が小さ過ぎてしまう事態も抑制されるようになる。外気温が低い環境下では、圧縮機３１が製氷運転において低稼働状態となるため、除氷運転に移行した際に、ホットガスの熱量が小さ過ぎることがある。その結果、除氷に要する時間が長くなってしまい、製氷された氷が製氷板２３から離脱される前に、溶け過ぎてしまうことがあるが、このような事態も抑制可能となる。すなわち、外気温によって、製氷された氷の大きさが設計値より小さくなる事態を抑制でき、氷の大きさを安定化させることができる。

【0028】

次に、アイスディスペンサ１０の電気的構成について説明する。アイスディスペンサ１０は、図６に示すように、ＣＰＵを主体に構成される制御部５０を備えている。制御部５０には、時間の経過を計時するタイマ（計時部）５１と、記憶部５２と、が一体的に設けられているが、別途設けられていても構わない。また、制御部５０には、操作部９９、水位センサ４６、検知部４１、第１温度センサ３８、第２温度センサ３９Ａ,３９Ｂ,３９Ｃ、圧縮機３１、凝縮器ファン４２、膨張弁３３、ホットガス弁３７、送水ポンプ６１、給水弁４９、モータ７７,７８,９３、氷定量器９１Ａが接続されている。制御部５０は、記憶部５２に記録された制御プログラムを実行することで、使用者による操作部９９の操作、及び各センサの検出結果に基づいて、アイスディスペンサ１０の各部を制御する。

【0029】

制御部５０は、図６に示すように、製氷部２２による製氷運転が異なる第１運転と、第２運転と、を切り替える製氷切り替え手段５４を有する。第１運転は、閑散モード（第１モード）と、繁忙モード（第２モード）と、を自動的に切り替えて実行する切替製氷運転である。閑散モードでは、繁忙モードよりも貯氷槽７０の貯氷量が少なくなるように製氷部２２による製氷が制御される。第２運転は、閑散モードと繁忙モードとを自動的に切り替えずに実行する通常製氷運転である。本実施形態では、通常製氷運転は、手動操作等によって強制的に切り替えられない限り、繁忙モードのみが実行されるように設定されている。従って、切替製氷運転は、閑散モードにおいて製氷が抑えられるため、製氷セーブ運転と言える。また、制御部５０は、図６に示すように、切替製氷運転において、閑散モードと繁忙モードとを切り替えるモード切替手段５５を有する。本実施形態では、制御部５０は、繁忙モードにおいて、常に貯氷槽７０が満氷になるように製氷部２２を制御している。

【0030】

次に、アイスディスペンサ１０の製氷運転について図７から図１２を参照して説明する。図７及び図８は通常製氷運転におけるフローチャート、図１０及び図１１は切替製氷運転におけるフローチャートである。図９及び図１２はそれぞれ、１日ごとの氷の放出量を示す事例のグラフである。なお、図７から図１２では、氷の放出量は、容器台６６に載置される容器１杯（１杯＝１５０g）を単位として記載されている。アイスディスペンサ１０は、通常製氷運転、または切り替え製氷運転が選択的に実行されるが、初めて使用する際等の初期設定においては、いずれか一方が選択されているものとされる。

【0031】

通常製氷運転、及び通常製氷運転から切替製氷運転への自動切り替えについて、図７及び図８を参照して説明する。制御部５０は、図７に示すように、タイマ５１により時間を計測している（Ｓ１０）。制御部５０は、操作部９９の操作ボタンが押されたことを検知すると（Ｓ１５で「ＹＥＳ」）、モータ９３を駆動し、操作ボタンの種類及び押した回数に応じた角度で氷定量器９１Ａを回動させ、放出口９２から氷を放出させるとともに、操作ボタンの種類及び回数により氷の放出量を算出する（Ｓ２０）。また、制御部５０は、氷の放出量に応じて貯氷槽７０内の氷を搬送機構７５によって放出機構９０に搬送し、定量室９１に氷を追加する。

【0032】

通常製氷運転において、制御部５０は、図７に示すように、繁忙モードの製氷処理を行う（Ｓ２５）。繁忙モードでは、検知部４１が満氷を検知するまで製氷機構２０で製氷が行われ、製氷された氷が貯氷槽７０に補充される。

【0033】

また、制御部５０は、タイマ５１により計測される１日間（単位日数の一例）ごとに、製氷運転の切り替え判断をするためのプログラムを実行する。制御部５０は、図８に示すように、１日間における氷の放出量が１００杯（１５ｋｇ、第１放出量閾値の一例）以下であり（Ｓ３０で「ＹＥＳ」）、かつ当該放出量が１００杯以下となった積算経過日数（単位日数の積算経過数）が５日間（第１積算経過数閾値の一例）以上である場合に（Ｓ３５で「ＹＥＳ」）、製氷切り替え手段５４によって、通常製氷運転から切替製氷運転に切り替える（Ｓ４０）。一方で、ステップＳ３０において「ＮＯ」の場合、またはステップＳ３５において「ＮＯ」の場合には、通常製氷運転を継続する（Ｓ４５）。なお、本実施形態のステップＳ３５においては、積算経過日数は、１日間における氷の放出量が１００杯以下となった日数が連続５日間以上か否かが判断されているが、必ずしも連続である条件は必要とされない。１日間における氷の放出量が１００杯以下となった日数が、連続でなくても、積算して５日間以上であるか否かが判断されるようにしても構わない。

【0034】

図９の事例では、氷の放出量は、月曜日以降において１００杯以下となっている。このため、１００杯以下となった積算経過日数は、月曜日に１日間、火曜日に２日間、水曜日に３日間、木曜日に４日間、金曜日に５日間に達する。これにより、５日間に達した金曜日の終了時には、上記したステップＳ３５における「ＹＥＳ」に該当するようになる。その結果、制御部５０によって通常製氷運転から切替製氷運転に自動的に切り替えられて、土曜日からは切替製氷運転が実行されている。

【0035】

続いて、切替製氷運転、及び切替製氷運転から通常製氷運転への自動切り替えについて、図１０及び図１１を参照して説明する。制御部５０は、図１０に示すように、タイマ５１により時間を計測している（Ｓ１０）。制御部５０は、操作部９９の操作ボタンが押されたことを検知すると（Ｓ１５で「ＹＥＳ」）、モータ９３を駆動し、操作ボタンの種類及び押した回数に応じた角度で氷定量器９１Ａを回動させ、放出口９２から氷を放出させるとともに、操作ボタンの種類及び回数により氷の放出量を算出する（Ｓ２０）。また、制御部５０は、氷の放出量に応じて貯氷槽７０内の氷を搬送機構７５によって放出機構９０に搬送し、定量室９１に氷を追加する。

【0036】

切替製氷運転において、制御部５０は、図１０に示すように、常時（微小時間ごとに）、直近３０分間（所定の第１設定時間）における氷の放出量が４杯（６００ｇ、第３放出量閾値の一例）以上であるか否かを判断する（Ｓ５０）。直近３０分間の氷の放出量が４杯以上である場合には（Ｓ５０で「ＹＥＳ」）、繁忙モードの製氷処理を行う（Ｓ２５）。繁忙モードでは、検知部４１が満氷を検知するまで製氷機構２０で製氷が行われ、製氷された氷が貯氷槽７０に補充される。一方、直近３０分間の氷の放出量が４杯以上でない場合には（Ｓ５０で「ＮＯ」）、閑散モードの製氷処理を行う（Ｓ５５）。閑散モードでは、検知部４１によって満氷が検知された後の経過時間が、所定の第２設定時間（例えば８時間）を超えているか否かが判断される。第２設定時間を超えていない場合には製氷が行われず、第２設定時間を超えている場合には、検知部４１が満氷を検知するまで製氷機構２０で製氷が行われ、製氷された氷が貯氷槽７０に補充される。このように、閑散モードでは、満氷後に第２設定時間が経過するまで製氷が行われないため、繁忙モードに比べて貯氷槽７０の貯氷量が少なくなるように制御されている。

【0037】

また、制御部５０は、タイマ５１により計測される１日間（単位日数の一例）ごとに、製氷運転の切り替え判断をするためのプログラムを実行する。制御部５０は、図１１に示すように、１日間における氷の放出量が２００杯（３０ｋｇ、第２放出量閾値の一例）以上であり（Ｓ６５で「ＹＥＳ」）、かつ当該放出量が２００杯以上となった積算経過日数（単位日数の積算経過数）が５日間（第２積算経過数閾値の一例）以上である場合に（Ｓ７０で「ＹＥＳ」）、製氷切り替え手段５４によって、切替製氷運転から通常製氷運転に切り替える（Ｓ７５）。ここで、第２放出量閾値は、第１放出量閾値より大きいものとされる。ステップＳ６５において「ＮＯ」の場合、またはステップＳ７０において「ＮＯ」の場合には、切替製氷運転を継続する（Ｓ８０）。なお、本実施形態のステップＳ７０においては、積算経過日数は、１日間における氷の放出量が２００杯以上となった日数が連続５日間以上か否かが判断されているが、必ずしも連続である条件は必要とされない。具体的には、１日間における氷の放出量が２００杯以上となった日数が、連続でなくても、積算して５日間以上であるか否かが判断されるようにしても構わない。

【0038】

図１２の事例では、氷の放出量は、最初の日曜日以降において２００杯以上となっている。２００杯以上となった積算経過日数は、日曜日に１日間、月曜日に２日間、火曜日に３日間、水曜日に４日間、木曜日に５日間に達する。これにより、５日間に達した木曜日の終了時には、上記したステップＳ７０の「ＹＥＳ」に該当するようになる。その結果、制御部５０によって切替製氷運転から通常製氷運転に自動的に切り替えられて、金曜日からは通常製氷運転が実行されている。

【0039】

なお、単位日数は、上記では１日間として例示したが、任意の日数で設定可能である。例えば、単位日数を７日間とすると１週間に設定できる。その場合、例えば図１１におけるステップＳ６５では、１週間における氷の放出量が第２放出量閾値（例えば５００杯）以上であるか否かが判断され、ステップＳ７０では、第２放出量閾値以上となった積算経過週数が第２積算経過数閾値（例えば３週間）以上であるか否かが判断される。

【0040】

以上説明したアイスディスペンサ１０によれば、短期（所定の第１設定時間、本実施形態では直近３０分）における氷の放出量に基づき、閑散モードと繁忙モードとを自動的に切り替える切替製氷運転が行われつつ、長期（所定の単位日数、本実施形態では１日間）における氷の放出量、及び経過日数（単位日数の積算経過数、本実施形態では５日間）に基づき、閑散モードと繁忙モードとを切り替えない通常製氷運転を実行できるようになる。その結果、長期的にみて氷の需要が大きくなると、制御部５０によって切替製氷運転から通常製氷運転に自動的に切り替えられるため、何らかの理由で氷の放出量が一時的に減少しても、閑散モードの製氷処理が実行されることがなくなる。これにより、氷の需要が大きい時期に、氷不足が生じる事態を確実に抑制できるようになる。また、長期的にみて氷の需要が小さくなると、制御部５０によって通常製氷運転から切替製氷運転に自動的に切り替えられるようになるため、氷が必要以上に製氷され、貯氷槽７０に長い間古い氷が残留してしまう事態を抑制できる。これにより、氷の需要が小さい時期に、氷過多となる事態を確実に抑制できるようになる。

【0041】

＜他の実施形態＞
本明細書に記載された技術は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本明細書に記載された技術の技術的範囲に含まれる。

【0042】

（１）上記した単位日数、第１放出量閾値、第２放出量閾値、第３放出量閾値、第１積算経過数閾値、第２積算経過数閾値、第１設定時間、及び第２設定時間の具体的な値は一例に過ぎず、適宜設定可能である。また、第１積算経過数閾値及び第２積算経過数閾値は、異なる値（日数）であっても構わない。

【0043】

（２）図９及び図１２では、単位日数としての１日間は曜日ごと（午前零時から翌午前零時まで）に区切られている例を示したが、任意の時刻から２４時間までを１日間の区切りと設定しても構わない。

【0044】

（３）操作部９９には、使用者が手動で閑散モードと繁忙モードとを強制的に切り替えたり、通常製氷運転と切替製氷運転とを強制的に切り替えるボタンが含まれていても構わない。

【0045】

（４）切替製氷運転において、閑散モードに切り替える際には、直近３０分間（所定の第１設定時間）における氷の放出量だけでなく、検知部４１が満氷を検知しているか否か等を考慮しても構わない。

【0046】

（５）除氷運転において膨張弁３３を開いてホットガスの熱量を下げるように調整する際、ホットガスの熱量が過大であるとの判断は、外気温に基づき判断されても構わない。また、外気温が高い場合には、製氷運転における製氷時間が長くなるため、製氷時間に基づき判断しても構わない。さらには、第２温度センサ３９Ａ,３９Ｂの検出温度、外気温、製氷時間の組み合わせによって、ホットガスの熱量が過大であると判断しても構わない。

【0047】

１０：アイスディスペンサ、２２：製氷部、５０：制御部、５１：計時部、７０：貯氷槽、９２：放出口、９９：操作部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】