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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-05-17
(45)【発行日】2024-05-27
(54)【発明の名称】通信システム及びプログラム
(51)【国際特許分類】
H04W 12/12 20210101AFI20240520BHJP
H04W 76/30 20180101ALI20240520BHJP
H04W 76/10 20180101ALI20240520BHJP
H04W 4/00 20180101ALI20240520BHJP
H04W 12/082 20210101ALI20240520BHJP
H04W 84/12 20090101ALI20240520BHJP
【ＦＩ】
H04W12/12
H04W76/30
H04W76/10 130
H04W4/00 110
H04W12/082
H04W84/12
【請求項の数】
7
(21)【出願番号】P 2020084022
(22)【出願日】2020-05-12
(65)【公開番号】P2021180383
(43)【公開日】2021-11-18
【審査請求日】2023-04-14
(73)【特許権者】
【識別番号】000001007
【氏名又は名称】キヤノン株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100125254
【弁理士】
【氏名又は名称】別役 重尚
(72)【発明者】
【氏名】挽地 篤志
【審査官】▲高▼木 裕子
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１５－０５６６８１（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０３４３８０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－１３０９１０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０５０７８０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－１３５５１７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｈ０４Ｂ ７／２４ － ７／２６
Ｈ０４Ｗ ４／００ － ９９／００
３ＧＰＰ ＴＳＧ ＲＡＮ ＷＧ１－４
ＳＡ ＷＧ１－４
ＣＴ ＷＧ１、４
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
第１の通信装置と第２の通信装置を含む通信システムにおいて、前記第１の通信装置は、
無線通信可能な第１の無線通信手段と、
ダイレクト無線通信の情報に基づく画像をシートに形成する画像形成手段と、
前記第１の無線通信手段がアクセスポイントと接続する際に使用されるネットワーク情報を登録する登録手段と、
ダイレクト無線通信を行う第１のダイレクト無線通信手段と、
前記第１のダイレクト無線通信手段を停止する停止手段とを有し、
前記第１のダイレクト無線通信手段は、前記ダイレクト無線通信によって前記第２の通信装置に前記ネットワーク情報を送信し、
前記停止手段は、前記シートに前記画像が形成されてから所定の時間が経過したことによって、前記第１のダイレクト無線通信手段を停止し、
前記第２の通信装置は、
無線通信可能な第２の無線通信手段と、
画像を読み取る読取手段と、
前記画像が形成された前記シートが前記読取手段によって読み取られることによって、前記ダイレクト無線通信の情報を取得する取得手段と、
取得された前記ダイレクト無線通信の情報に基づいて前記第１の通信装置と前記ダイレクト無線通信を行う第２のダイレクト無線通信手段とを有し、
前記第２のダイレクト無線通信手段は、前記ダイレクト無線通信によって前記第１の通信装置から前記ネットワーク情報を受信し、
前記第２の無線通信手段は、受信された前記ネットワーク情報に基づいて前記アクセスポイントに接続することを特徴とする通信システム。
【請求項2】
第１の通信装置と第２の通信装置を含む通信システムにおいて、
前記第１の通信装置は、
無線通信可能な第１の無線通信手段と、
ダイレクト無線通信の情報に基づく画像をシートに形成する画像形成手段と、
前記第１の無線通信手段がアクセスポイントと接続する際に使用されるネットワーク情報を登録する登録手段と、
ダイレクト無線通信を行う第１のダイレクト無線通信手段と、
前記第１のダイレクト無線通信手段を停止する停止手段とを有し、
前記第１のダイレクト無線通信手段は、前記ダイレクト無線通信によって前記第２の通信装置に前記ネットワーク情報を送信し、
前記停止手段は、前記第１のダイレクト無線通信手段が前記ダイレクト無線通信によって前記ネットワーク情報を送信した数が所定の数に達したことにより、前記第１のダイレクト無線通信手段を停止し、
前記第２の通信装置は、
無線通信可能な第２の無線通信手段と、
画像を読み取る読取手段と、
前記画像が形成された前記シートが前記読取手段によって読み取られることによって、前記ダイレクト無線通信の情報を取得する取得手段と、
取得された前記ダイレクト無線通信の情報に基づいて前記第１の通信装置と前記ダイレクト無線通信を行う第２のダイレクト無線通信手段とを有し、
前記第２のダイレクト無線通信手段は、前記ダイレクト無線通信によって前記第１の通信装置から前記ネットワーク情報を受信し、
前記第２の無線通信手段は、受信された前記ネットワーク情報に基づいて前記アクセスポイントに接続することを特徴とする通信システム。
【請求項3】
前記ダイレクト無線通信の情報は、前記第１のダイレクト無線通信手段が起動している間のみ使用可能な前記第１の通信装置のネットワーク情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の通信システム。
【請求項4】
前記画像は、前記ダイレクト無線通信の情報を変換したＱＲコードであることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１つに記載の通信システム。
【請求項5】
前記画像は、暗号化された前記ダイレクト無線通信の情報を変換したＱＲコードであることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１つに記載の通信システム。
【請求項6】
前記第１の通信装置及び前記第２の通信装置は、画像形成装置であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の通信システム。
【請求項7】
請求項１乃至６の何れか１項に記載の通信システムの各手段をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、通信システム及びプログラムに関する。
【背景技術】
【0002】
プリンタ等の通信装置は、ネットワークに参加することで様々な機能を利用することができる。オフィスの新設といった大量の通信装置を同一のネットワークに参加させる場合、それぞれの通信装置において手作業でネットワーク設定を行う必要があり、手間が生じる。このため、このような初期設置作業をサービスマンが代行するサービスが普及している。また、関連する技術として、特許文献１の技術が提案されている。特許文献１の技術は、ＱＲコードをスキャンして取得したルーターのネットワーク情報を登録する。
【0003】
サービスマンによる初期設置作業をより効率化するために、特許文献１の技術を適用することが検討されている。すなわち、参加させるネットワークのネットワーク情報を変換したＱＲコードを印刷し、当該ＱＲコードが印刷された用紙を各通信装置に読み込ませることでネットワーク設定を簡略化することが検討されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0004】
【文献】特開２０１４－１７９８８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0005】
しかしながら、アクセスポイントと接続する際に使用される顧客のネットワーク情報を変換したＱＲコード（登録商標）を用紙に印刷し、各通信装置に読み込ませるためにこの用紙を持ち歩くと、例えば用紙の紛失等が発生した場合に、アクセスポイントと接続する際に使用される顧客のネットワーク情報が漏洩するといったセキュリティ上のリスクがある。このため、このようなリスクを抑制しつつ、初期設置作業の手間を軽減する方法が強く求められている。
【0006】
本発明の目的は、アクセスポイントと接続する際に使用されるネットワーク情報を漏洩するリスクを抑制しつつ、初期設置作業の手間を軽減することができる通信システム、通信システムの制御方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【0007】
上記目的を達成するために、本発明の通信システムは、第１の通信装置と第２の通信装置を含む通信システムにおいて、前記第１の通信装置は、無線通信可能な第１の無線通信手段と、前記ダイレクト無線通信の情報に基づく画像をシートに形成する画像形成手段と、前記第１の無線通信手段がアクセスポイントと接続する際に使用されるネットワーク情報を登録する登録手段と、ダイレクト無線通信を行う第１のダイレクト無線通信手段と、前記第１のダイレクト無線通信手段を停止する停止手段とを有し、前記第１のダイレクト無線通信手段は、前記ダイレクト無線通信によって前記第２の通信装置に前記ネットワーク情報を送信し、前記停止手段は、前記シートに前記画像が形成されてから所定の時間が経過したことによって、前記第１のダイレクト無線通信手段を停止し、前記第２の通信装置は、無線通信可能な第２の無線通信手段と、画像を読み取る読取手段と、前記画像が形成された前記シートが前記読取手段によって読み取られることによって、前記ダイレクト無線通信の情報を取得する取得手段と、取得された前記ダイレクト無線通信の情報に基づいて前記第１の通信装置と前記ダイレクト無線通信を行う第２のダイレクト無線通信手段とを有し、第２のダイレクト無線通信手段は、前記ダイレクト無線通信によって前記第１の通信装置から前記ネットワーク情報を受信し、前記第２の無線通信手段は、受信された前記ネットワーク情報に基づいて前記アクセスポイントに接続することを特徴とする。
【発明の効果】
【0008】
本発明によれば、アクセスポイントと接続する際に使用されるネットワーク情報を漏洩するリスクを抑制しつつ、初期設置作業の手間を軽減することができる。
【図面の簡単な説明】
【0009】
【図1】本発明の実施の形態に係る通信装置としての画像形成装置の構成を概略的に示す構成図である。
【図3】画像形成装置の設置環境を説明するための図である。
【図4】画像形成装置の初期設置作業を説明するための図である。
【図7】本実施の形態の画像形成装置が印刷するＱＲコードの一例を示す図である。
【図8】本実施の形態の画像形成装置の操作部に表示される画面の一例を示す図である。
【図11】本実施の形態の画像形成装置の操作部に表示される画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【0010】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳述する。
【0011】
図１は、本発明の実施の形態に係る通信装置としての画像形成装置１０１の構成を概略的に示す構成図である。図１において、画像形成装置１０１は、スキャナ装置１０２、コントローラ１０３、プリンタ装置１０４、操作部１０５、ＨＤＤ１０６、及びＦＡＸ装置１０７を備える。コントローラ１０３は、スキャナ装置１０２、プリンタ装置１０４、操作部１０５、ＨＤＤ１０６、及びＦＡＸ装置１０７と接続されている。
【0012】
画像形成装置１０１は、例えば、複合機であり、スキャン機能、データ通信機能を備える。例えば、画像形成装置１０１は、ＬＡＮ１０８経由でコンピュータ１０９とデータを送受信する。また、画像形成装置１０１は、ＬＡＮ１０８経由でコンピュータ１０９から画像形成装置１０１の操作指示やジョブの実行指示を受け付ける。
【0013】
画像形成装置１０１は、更に複写機能、画像送信機能、画像保存機能、画像印刷機能等を備える。複写機能は、スキャナ装置１０２が読み込んだ画像をプリンタ装置１０４が印刷し、コントローラ１０３が当該画像をＨＤＤ１０６に記録する機能である。画像送信機能は、スキャナ装置１０２が読み込んだ画像をコントローラ１０３がＬＡＮ１０８経由でコンピュータ１０９へ送信する機能である。画像保存機能は、スキャナ装置１０２が読み込んだ画像をコントローラ１０３がＨＤＤ１０６に記録し、必要に応じて当該画像を外部装置へ送信する若しくは上記画像をプリンタ装置１０４によって印刷する機能である。画像印刷機能は、コントローラ１０３がコンピュータ１０９から受信したＰＤＬ（Page Description Language）データ等を解析し、ＰＤＬデータから得られた情報に基づいてプリンタ装置１０４が印刷する機能である。
【0014】
スキャナ装置１０２は、原稿給紙ユニット１２１及びスキャナユニット１２２を備える。原稿給紙ユニット１２１は、原稿を自動的に給紙する。スキャナユニット１２２は、原稿を光学的に読み取って得られた情報をデジタル画像データに変換する。変換されたデジタル画像データは、コントローラ１０３へ送信される。
【0015】
プリンタ装置１０４は、デジタル画像データを用紙（シート）に印刷する。プリンタ装置１０４は、給紙ユニット１４２、マーキングユニット１４１、及び排紙ユニット１４３を備える。給紙ユニット１４２は、用紙束から一枚ずつ用紙を給紙する。マーキングユニット１４１は、給紙ユニット１４２が給紙した用紙に画像データを印刷する。排紙ユニット１４３は、印刷済みの用紙を排紙する。
【0016】
操作部１０５は、画像形成装置１０１を操作するためのユーザＩ／Ｆである。例えば、ユーザは、操作部１０５を操作してジョブの実行指示等を入力する。また、操作部１０５は、後述する図８の表示部８０１を備える。表示部８０１には、画像形成装置１０１の設定情報等が表示される。ＨＤＤ１０６は、デジタル画像データや制御プログラム等を記憶する。ＦＡＸ装置１０７は、電話回線等を介してデジタル画像データを外部装置と送受信する。コントローラ１０３は、接続された各ユニットに指示することで、ジョブを実行する。
【0017】
図２は、図１のコントローラ１０３の構成を概略的に示すブロック図である。図２において、コントローラ１０３は、メインボード２００及びサブボード２２０を備える。メインボード２００は、汎用的なＣＰＵシステムである。メインボード２００は、メインＣＰＵ２０１、ブートロム２０２、メモリ２０３、バスコントローラ２０４、不揮発性メモリ２０５、ディスクコントローラ２０６を備える。メインボード２００は、更にフラッシュディスク２０７、ＵＳＢコントローラ２０８、通信インターフェース２１０（通信制御手段）、及びＲＴＣ２１１を備える。メインボード２００の外部には、ＵＳＢメモリ２０９、操作部１０５、ＨＤＤ１０６等が接続されている。
【0018】
メインＣＰＵ２０１は、メインボード２００全体を制御する。ブートロム２０２は、ブートプログラムを格納する。メモリ２０３は、メインＣＰＵ２０１のワークメモリとして使用される。バスコントローラ２０４は、外部バスとのブリッジ機能を持つ。不揮発性メモリ２０５は、電力の供給が停止されてもデータを保持可能な記憶デバイスである。ディスクコントローラ２０６は、フラッシュディスク２０７やＨＤＤ１０６にデータを書き込む制御又はフラッシュディスク２０７やＨＤＤ１０６からデータを読み出す制御を行う。フラッシュディスク２０７は、半導体デバイスで構成された比較的小容量なストレージ装置、例えば、ＳＳＤである。ＵＳＢコントローラ２０８は、画像形成装置１０１に接続されたＵＳＢデバイス、例えば、ＵＳＢメモリ２０９との通信を制御する。通信インターフェース２１０は、画像形成装置１０１が外部装置とデータ通信を行うためのモジュールであり、無線通信機能を備える。本実施の形態では、メインＣＰＵ２０１は、例えば、通信インターフェース２１０を制御して、無線ＬＡＮ通信を行う（無線通信可能）。無線ＬＡＮ通信では、画像形成装置１０１が外部装置とアクセスポイントを介して、ＬＡＮ１０８に含まれる外部装置と無線通信を行う。また、メインＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ１０６等に格納されたＷｉｆｉダイレクトモジュール２１２を用いて、ダイレクト無線通信を行う。ダイレクト無線通信では、画像形成装置１０１が外部装置とアクセスポイントを介すことなく直接無線通信を行う。ダイレクト無線通信は、例えば、Ｗｉｆｉ機器同士がアクセスポイントを介すことなく直接無線通信を行うＷｉｆｉダイレクトである。Ｗｉｆｉダイレクトでは、２．４Ｇｈｚ帯又は５Ｇｈｚ帯の電波が使用され、画像形成装置１０１は、１０メートル～数十メートル程度離れたＷｉｆｉ機器とも通信可能である。なお、本実施の形態では、通信インターフェース２１０は、ダイレクト無線通信と無線ＬＡＮ通信を同時動作可能な構成であっても良く、また、ダイレクト無線通信と無線ＬＡＮ通信を同時動作不可能な構成であっても良い。ＲＴＣ２１１は、時計機能を備える。
【0019】
サブボード２２０は、メインボード２００より小さい汎用ＣＰＵシステムと、画像処理ハードウェアで構成される。汎用ＣＰＵシステムは、例えば、サブＣＰＵ２２１、メモリ２２３、バスコントローラ２２４、不揮発性メモリ２２５である。画像処理ハードウェアは、例えば、画像処理プロセッサ２２７、及びエンジンコントローラ２２６ａ，２２６ｂである。サブボード２２０の外部には、スキャナ装置１０２、プリンタ装置１０４、ＦＡＸ装置１０７等が接続されている。
【0020】
サブＣＰＵ２２１は、サブボード２２０全体を制御する。また、サブＣＰＵ２２１は、サブボード２２０に接続されたＦＡＸ装置１０７を直接制御する。メモリ２２３は、サブＣＰＵ２２１のワークメモリとして使用される。バスコントローラ２２４は、外部バスとのブリッジ機能を持つ。不揮発性メモリ２２５は、電力の供給が停止されてもデータを保持可能な記憶デバイスである。画像処理プロセッサ２２７は、リアルタイムデジタル画像データ処理を行う。エンジンコントローラ２２６ａは、サブボード２２０に接続されたプリンタ装置１０４とのデジタル画像データの受け渡しを制御する。エンジンコントローラ２２６ｂは、サブボード２２０に接続されたスキャナ装置１０２とのデジタル画像データの受け渡しを制御する。なお、図２では、メインボード２００及びサブボード２２０の構成が簡略化して示されており、メインボード２００及びサブボード２２０の構成は、この構成に限られない。例えば、メインボード２００及びサブボード２２０において、ＣＰＵの周辺ハードウェアとして、チップセット、バスブリッジ、クロックジェネレータ等が更に設けられていても良い。
【0021】
次に、コントローラ１０３の動作について、用紙に画像を複写する処理を例に説明する。
【0022】
ユーザが操作部１０５に画像複写処理の実行指示を入力すると、メインＣＰＵ２０１がサブＣＰＵ２２１を介してスキャナ装置１０２に画像読み取り命令を送信する。スキャナ装置１０２は、画像読み取り命令を受信すると、原稿を光学的に読み取って得られた情報をデジタル画像データに変換し、エンジンコントローラ２２６ｂを介して画像処理プロセッサ２２７へ上記デジタル画像データを送信する。画像処理プロセッサ２２７は、受信したデジタル画像データを、サブＣＰＵ２２１を介してメモリ２２３へＤＭＡ転送して、当該デジタル画像データをメモリ２２３に一時的に保存する。
【0023】
メインＣＰＵ２０１は、デジタル画像データの大半又は全てがメモリ２２３に格納されたことを確認すると、サブＣＰＵ２２１へデジタル画像データの出力を指示する。この指示を受けたサブＣＰＵ２２１は、デジタル画像データが格納されたメモリ２２３のアドレスを含む指示を画像処理プロセッサ２２７へ送信する。メモリ２２３上のデジタル画像データは、プリンタ装置１０４が出力する同期信号に従って、画像処理プロセッサ２２７及びエンジンコントローラ２２６ａを介してプリンタ装置１０４へ送信される。プリンタ装置１０４は、受信したデジタル画像データを用紙に印刷する。
【0024】
複数部を印刷する場合、メインＣＰＵ２０１は、メモリ２２３に格納されたデジタル画像データをＨＤＤ１０６に保存する。これにより、２部目以降を印刷する際にはスキャナ装置１０２から取得しなくても、ＨＤＤ１０６やメモリ２２３からプリンタ装置１０４へ印刷対象となるデジタル画像データを送信可能となる。
【0025】
ところで、上述した画像形成装置１０１と同じ機能及び構成の複数の画像形成装置１０１ａ～１０１ｎを含む図３の通信システム３００を導入する場合、例えば、サービスマンが、複数の画像形成装置１０１ａ～１０１ｎの設置場所（以下、「ユーザ環境」という。）に出向き、初期設置作業を行う。初期設置作業では、サービスマンは、複数の画像形成装置１０１ａ～１０１ｎの初期設定を行う。初期設定は、例えば、アクセスポイントとしてのルーター３０１であってユーザ環境において無線ＬＡＮ通信を行うためのルーター３０１に各画像形成装置１０１ａ～１０１ｎを接続するためのネットワーク設定、アプリケーションのインストール、機能開放ライセンスの設定を含む。
【0026】
また、別の方法として、図４に示すように、サービスマンが、ユーザ環境とは別の場所（以下、「導入準備環境」という。）で各画像形成装置１０１ａ～１０１ｎの初期設定を予め行い、初期設定済みの画像形成装置１０１ａ～１０１ｎをユーザ環境に設置することも考えられる。しかし、上述した何れの方法においても、ユーザが、初期設定に必要となる情報をサービスマンに提示する必要がある。初期設定に必要となる情報には、ユーザ環境で使用するルーター３０１のＳＳＩＤ、パスワード、暗号方式といった外部への漏洩を避けたい重要な情報が含まれており、このような情報をサービスマンに提示するのはセキュリティ上好ましくない。また、上述した何れの方法においても、サービスマンが画像形成装置１０１ａ～１０１ｎの初期設定を一台ずつ行う必要があり、初期設定に要する作業工数が増える。
【0027】
初期設定の作業効率を向上する方法として、例えば、ルーター３０１のＳＳＩＤ、パスワード、暗号方式といったルーター情報を変換したＱＲコードを用紙に印刷する方法が提案されている。サービスマンは、画像形成装置１０１ａ～１０１ｎに上記ＱＲコードを読み取らせてルーター情報を設定する。しかし、ルーター情報を変換したＱＲコードを用紙に印刷する方法では、スマートフォンやタブレット端末等のＱＲコードを読み取り可能な装置を用いて、上記用紙から誰でもルーター情報を取得できてしまうため、ルーター情報が漏洩するリスクが極めて高くなる。このため、ルーター情報を漏洩するリスクを抑制しつつ、初期設置作業の手間を軽減する方法が強く求められている。
【0028】
これに対し、本実施の形態では、ルーター情報が設定された画像形成装置１０１ａが、ダイレクト無線通信の通信設定情報を変換したＱＲコードを用紙に印刷する。ルーター情報が設定されていない画像形成装置１０１ｂは、ＱＲコードが印刷された用紙を読み取って取得したダイレクト無線通信の通信設定情報に基づいて、画像形成装置１０１ａとダイレクト無線通信を確立する。さらに、画像形成装置１０１ｂは、ダイレクト無線通信によって画像形成装置１０１ａからルーター情報を取得し、取得したルーター情報に基づいて画像形成装置１０１ａと無線ＬＡＮ通信を開始する。
【0029】
図５は、図３の通信システム３００の初期設定の流れを説明するためのシーケンス図である。図５では、画像形成装置１０１ａ～１０１ｎのうち、図６に示すように、初期設定が完了した画像形成装置１０１ａのみがルーター３０１に接続されていることとし、一例として、画像形成装置１０１ｂの初期設定を行うこととする。なお、上述したように、画像形成装置１０１ａ～１０１ｎは、画像形成装置１０１と同様の構成であり、以下では、画像形成装置１０１ａの構成要素について、画像形成装置１０１の構成要素の末尾に「ａ」を付して説明する。また、画像形成装置１０１ｂの構成要素について、画像形成装置１０１の構成要素の末尾に「ｂ」を付して説明する。
【0030】
図５において、まず、画像形成装置１０１ａは、サービスマン等の作業者による指示に従って、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２を起動する（ステップＳ５０１）。次いで、画像形成装置１０１ａは、Ｗｉｆｉダイレクトの通信設定情報をＱＲコードに変換する。なお、ＱＲコードの形式は、例えば、数十文字まで表現可能なＶｅｒｓｉｏｎ４の形式（例えば、図７（ａ）を参照。）や、千文字以上表現可能なＶｅｒｓｉｏｎ４０の形式（例えば、図７（ｂ）を参照。）等の何れの形式であっても良い。Ｗｉｆｉダイレクトの通信設定情報は、Ｗｉｆｉダイレクトに用いられる画像形成装置１０１ａのＳＳＩＤ、パスワード、暗号方式に関する情報であり、上記ルーター情報とは異なる。また、Ｗｉｆｉダイレクトの通信設定情報に含まれる画像形成装置１０１ａのＳＳＩＤ及びパスワードは、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ａが起動する毎に異なる値が発行される。すなわち、画像形成装置１０１ａのＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報は、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ａが起動している間のみ使用可能な情報である。次いで、画像形成装置１０１ａは、上記ＱＲコードを用紙に印刷する（ステップＳ５０２）（画像形成制御手段）。
【0031】
一方、画像形成装置１０１ｂでは、操作部１０５ｂにおけるタッチパネル式の図８（ａ）の表示部８０１ｂに、ルーター情報設定画面８０２ｂが表示される。ルーター情報設定画面８０２ｂは、ネットワーク設定方法選択領域８０３ｂ、メッセージ表示領域８０４ｂ、及び設定開始ボタン８０５ｂを含む。ネットワーク設定方法選択領域８０３ｂでは、画像形成装置１０１ｂのネットワーク設定の方法が設定される。作業者がネットワーク設定方法選択領域８０３ｂにおいてＷｉｆｉダイレクトによるネットワーク設定を選択した場合、メッセージ表示領域８０４ｂには、ＱＲコードが印刷された用紙（以下、「ＱＲコード印刷用紙」という。）を画像形成装置１０１ｂにセットすることを促すメッセージが表示される。
【0032】
作業者が画像形成装置１０１ａによって印刷されたＱＲコード印刷用紙を画像形成装置１０１ｂにセットして設定開始ボタン８０５ｂを選択すると、画像形成装置１０１ｂは、ＱＲコード印刷用紙をスキャンして（ステップＳ５０３）（読取手段）、ＱＲコード印刷用紙からＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を取得する。画像形成装置１０１ｂは、取得したＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を用いて、画像形成装置１０１ａへＷｉｆｉダイレクトの確立を要求する（ステップＳ５０４）。この要求を受けた画像形成装置１０１ａは、画像形成装置１０１ｂとＷｉｆｉダイレクトを確立する（ダイレクト無線通信確立手段）。これにより、画像形成装置１０１ｂは、画像形成装置１０１ａとＷｉｆｉダイレクトによるデータ通信を実施可能となる。画像形成装置１０１ａとＷｉｆｉダイレクトを確立すると、画像形成装置１０１ｂでは、メッセージ表示領域８０４ｂに、図８（ｂ）に示すように、Ｗｉｆｉダイレクトを確立したことを示すメッセージが表示される。
【0033】
次いで、画像形成装置１０１ｂは、Ｗｉｆｉダイレクトにより、ルーター情報の要求通知を画像形成装置１０１ａへ送信する（ステップＳ５０５）。
【0034】
この要求通知を受信した画像形成装置１０１ａは、当該画像形成装置１０１ａに既に登録されたルーター情報を画像形成装置１０１ｂへ送信する（ステップＳ５０６）。
【0035】
画像形成装置１０１ｂは、取得したルーター情報を登録する（ステップＳ５０７）。これにより、画像形成装置１０１ｂは、ルーター３０１と接続され、ルーター３０１を介した無線ＬＡＮ通信を実施可能となる。画像形成装置１０１ｂは、ルーター３０１との接続を完了すると、その旨を示す接続完了通知を画像形成装置１０１ａへ送信する（ステップＳ５０８）。接続完了通知を受けた画像形成装置１０１ａは、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ａを停止する（ステップＳ５０９）。これにより、画像形成装置１０１ａと画像形成装置１０１ｂとのＷｉｆｉダイレクトが切断される。これ以降、ステップＳ５０２にて印刷されたＱＲコード印刷用紙から読み取った画像形成装置１０１ａのＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を用いても、画像形成装置１０１ｂは、画像形成装置１０１ａとＷｉｆｉダイレクトを確立することができない。
【0036】
このようにして、本実施の形態では、作業者は画像形成装置１０１ｂの操作部１０５にルーター情報を入力することなく、画像形成装置１０１ｂのネットワーク設定を容易に行うことができる。また、上述したＱＲコード印刷用紙を用いたネットワーク設定の作業が容易であるため、サービスマンではなく、例えば、ユーザ環境の管理者が通信システム３００における画像形成装置１０１ａのネットワーク設定を行い、ユーザ環境におけるルーター情報を知らない画像形成装置の利用者が他の画像形成装置のネットワーク設定を行うことも可能である。
【0037】
図９は、図６の画像形成装置１０１ｂによって実行されるルーター情報設定処理の手順を示すフローチャートである。図９の処理では、画像形成装置１０１ｂが、Ｗｉｆｉダイレクトにより、画像形成装置１０１ａからルーター情報を取得し、取得したルーター情報を他の画像形成装置に送信する。図９の処理は、画像形成装置１０１ｂのコントローラ１０３ｂがＨＤＤ１０６ｂ等に格納されたプログラムを実行することによって実現される。図９の処理は、操作部１０５ｂの表示部８０１ｂに表示されたメッセージに従って作業者がＱＲコード印刷用紙を画像形成装置１０１ｂにセットし、更に設定開始ボタン８０５ｂを選択した際に実行される。以下では、一例として、画像形成装置１０１ａが印刷したＱＲコード印刷用紙がセットされたこととする。
【0038】
図９において、コントローラ１０３ｂは、セットされたＱＲコード印刷用紙をスキャンし（ステップＳ９０１）、ＱＲコード印刷用紙から画像形成装置１０１ａのＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を取得する（ステップＳ９０２）。次いで、コントローラ１０３ｂは、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ｂを起動し、取得したＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を用いて、画像形成装置１０１ａとＷｉｆｉダイレクトを確立する（ステップＳ９０３）。これにより、画像形成装置１０１ｂは、画像形成装置１０１ａとＷｉｆｉダイレクトによるデータ通信を実施可能となる。次いで、コントローラ１０３ｂは、Ｗｉｆｉダイレクトにより、ルーター情報の要求通知を画像形成装置１０１ａへ送信する（ステップＳ９０４）。
【0039】
次いで、コントローラ１０３ｂは、上記要求通知に応じて画像形成装置１０１ａが送信したルーター情報を受信し（ステップＳ９０５）、受信したルーター情報を登録する（ステップＳ９０６）。次いで、コントローラ１０３ｂは、登録したルーター情報に対応するルーター３０１と接続を成功したか否かを判別する（ステップＳ９０７）。
【0040】
ステップＳ９０７の判別の結果、ルーター３０１と接続を失敗した場合、コントローラ１０３ｂは、操作部１０５ｂの表示部８０１ｂにエラー画面を表示する（ステップＳ９０８）。また、コントローラ１０３ｂは、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ｂを停止し、ルーター３０１と接続を失敗した旨を示す接続失敗通知を画像形成装置１０１ａへ送信する（ステップＳ９１０）。接続失敗通知を受信した画像形成装置１０１ａは、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ａを停止する。その後、ルーター情報設定処理は終了する。
【0041】
ステップＳ９０７の判別の結果、ルーター３０１と接続を成功した場合、コントローラ１０３ｂは、ルーター３０１と接続を完了した旨を示す接続完了通知を画像形成装置１０１ａへ送信する（ステップＳ９１０）。接続完了通知を受信した画像形成装置１０１ａは、予め行われた設定に基づいて、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ａを停止する、若しくは別の画像形成装置からＷｉｆｉダイレクトの確立の要求を受けるまで待機する。
【0042】
次いで、コントローラ１０３ｂは、他の装置にルーター情報を送信するか否かをユーザに選択させるための選択画面（不図示）を操作部１０５ｂの表示部８０１ｂに表示させる。次いで、コントローラ１０３ｂは、この選択画面におけるユーザの選択に基づいて、他の装置にルーター情報を送信するか否かを判別する（ステップＳ９１１）。
【0043】
ステップＳ９１１の判別の結果、他の装置にルーター情報を送信しない場合、コントローラ１０３ｂは、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ｂを停止し、ルーター情報設定処理は終了する。ステップＳ９１１の判別の結果、他の装置にルーター情報を送信する場合、コントローラ１０３ｂは、後述する図１０のルーター情報送信処理を実行し（ステップＳ９１２）、ルーター情報設定処理は終了する。
【0044】
【0045】
図１０において、コントローラ１０３ｂは、操作部１０５ｂの表示部８０１ｂに図１１（ａ）のルーター情報送信指示画面１１０１ｂを表示させる（ステップＳ１００１）。ルーター情報送信指示画面１１０１ｂは、送信台数設定領域１１０２ｂ、表示領域１１０３ｂ、及び送信開始ボタン１１０４ｂを含む。送信台数設定領域１１０２ｂでは、画像形成装置１０１ｂがルーター情報を送信する装置の台数が設定される。表示領域１１０３ｂには、ルーター３０１のＳＳＩＤ、パスワード、暗号方式といったステップＳ９０６にて登録されたルーター情報の具体値が表示される。送信台数設定領域１１０２ｂに画像形成装置１０１ｂがルーター情報を送信する装置の台数が設定された状態で送信開始ボタン１１０４ｂが選択されると、表示部８０１ｂにおいて、ルーター情報送信指示画面１１０１ｂが図１１（ｂ）の出力指示画面１１０５ｂに切り替わる。
【0046】
出力指示画面１１０５ｂは、残り台数表示領域１１０６ｂ、表示領域１１０７ｂ、及び用紙出力ボタン１１０８ｂを含む。残り台数表示領域１１０６ｂには、画像形成装置１０１ｂがルーター情報を送信する装置の残り台数が表示される。表示領域１１０７ｂには、他の装置からのＷｉｆｉダイレクトの確立の要求待ち状態であることを示すメッセージが表示される。用紙出力ボタン１１０８ｂは、ＱＲコード印刷用紙の出力を指示するためのボタンである。作業者が用紙出力ボタン１１０８ｂを選択すると、コントローラ１０３ｂは、画像形成装置１０１ｂのＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を変換したＱＲコードを用紙に印刷する（ステップＳ１００２）。画像形成装置１０１ｂのＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報は、Ｗｉｆｉダイレクトに用いられる画像形成装置１０１ｂのＳＳＩＤ、パスワード、暗号方式に関する情報であり、上記ルーター情報や上述した画像形成装置１０１ａのＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報とは異なる。また、画像形成装置１０１ｂのＳＳＩＤ及びパスワードは、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ｂが起動する毎に異なる値が発行される。すなわち、画像形成装置１０１ｂのＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報は、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ｂが起動している間のみ使用可能な情報である。
【0047】
次いで、コントローラ１０３ｂは、タイマー（不図示）を設定し（ステップＳ１００３）、他の装置からＷｉｆｉダイレクトの確立の要求を受けたか否かを判別する（ステップＳ１００４）。ステップＳ１００４の判別は、予め設定された時刻や所定の間隔で定期的に行われる。
【0048】
ステップＳ１００４の判別の結果、他の装置、例えば、画像形成装置１０１ｃからＷｉｆｉダイレクトの確立の要求を受けた場合、コントローラ１０３ｂは、画像形成装置１０１ｃとＷｉｆｉダイレクトを確立する。また、コントローラ１０３ｂは、画像形成装置１０１ｃからＷｉｆｉダイレクトによってルーター情報の要求通知を受信すると、画像形成装置１０１ｃへＷｉｆｉダイレクトによってルーター情報を送信する（ステップＳ１００５）。次いで、コントローラ１０３ｂは、ルーター情報を送信した装置の台数を示す台数カウント値をインクリメントする（ステップＳ１００６）。次いで、コントローラ１０３ｂは、台数カウント値が送信台数設定領域１１０２ｂに設定された所定の台数に達したか否かを判別する（ステップＳ１００７）。
【0049】
ステップＳ１００７の判別の結果、台数カウント値が上記所定の台数に達しない場合、ルーター情報送信処理はステップＳ１００４に戻る。ステップＳ１００７の判別の結果、台数カウント値が上記所定の台数に達した場合、コントローラ１０３ｂは、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ｂを停止し（ステップＳ１００８）、ルーター情報送信処理は終了する。
【0050】
ステップＳ１００４の判別の結果、他の装置からＷｉｆｉダイレクトの確立の要求を受けない場合、コントローラ１０３ｂは、ステップＳ１００３にて設定されたタイマーがタイムアウトしたか否かを判別する（ステップＳ１００９）。
【0051】
ステップＳ１００５の判別の結果、上記タイマーがタイムアウトした場合、ルーター情報送信処理はステップＳ１００８に進む。すなわち、本実施の形態では、ＱＲコード印刷用紙を印刷してから所定の時間が経過した場合、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ｂが停止される。ステップＳ１００９の判別の結果、上記タイマーがタイムアウトしない場合、ルーター情報送信処理はステップＳ１００４に戻る。
【0052】
上述した図１０の処理を画像形成装置１０１ｃ～１０１ｎに対して行うことで、作業者は画像形成装置１０１ｃ～１０１ｎの各操作部にルーター情報を入力することなく、画像形成装置１０１ｃ～１０１ｎのネットワーク設定を容易に行うことができる。
【0053】
上述した実施の形態によれば、ルーター情報が登録された画像形成装置１０１ｂが、画像形成装置１０１ｂのＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を変換したＱＲコードを用紙に印刷する。ルーター情報が設定されていない画像形成装置１０１ｃは、ＱＲコードが印刷された用紙を読み取って取得した画像形成装置１０１ｂのＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報に基づいて、画像形成装置１０１ｂとＷｉｆｉダイレクトを確立する。さらに、画像形成装置１０１ｃは、Ｗｉｆｉダイレクトによって画像形成装置１０１ｂからルーター情報を取得し、取得したルーター情報に基づいて画像形成装置１０１ｂと無線ＬＡＮ通信を行う。このように、作業者は画像形成装置１０１ｃの操作部１０５ｃにルーター情報を入力することなく、画像形成装置１０１ｃのネットワーク設定を容易に行うことができ、もって、初期設置作業の手間を軽減することができる。また、ＱＲコード印刷用紙には、少なくともルーター情報が変換されたＱＲコードが含まれないので、ルーター情報を漏洩するリスクを抑制することができる。すなわち、本実施の形態では、ルーター情報を漏洩するリスクを抑制しつつ、初期設置作業の手間を軽減することができる。
【0054】
また、上述した実施の形態では、Ｗｉｆｉダイレクトの通信設定情報は、Ｗｉｆｉダイレクトに用いられるネットワーク情報である。これにより、無線ＬＡＮ通信に必要となる情報が漏洩するリスクを抑制することができる。
【0055】
さらに、上述した実施の形態では、Ｗｉｆｉダイレクトの通信設定情報は、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ｂが起動している間のみ使用可能な画像形成装置１０１ｂのネットワーク情報である。これにより、Ｗｉｆｉダイレクトの通信設定情報が漏洩するリスクを抑制することができる。
【0056】
上述した実施の形態では、ルーター情報を送信した装置の台数が予め設定された所定の台数に達した場合、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ｂが停止される。これにより、ユーザが指定した台数の装置へのルーター情報の送信を完了した際にＱＲコード印刷用紙から読み取ったＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を使用できなくすることができる。
【0057】
また、上述した実施の形態では、ＱＲコード印刷用紙を印刷してから所定の時間が経過した場合、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ｂが停止される。これにより、印刷してから所定の時間が経過したＱＲコード印刷用紙から読み取ったＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を使用できなくすることができる。
【0058】
以上、本発明について、上述した実施の形態を用いて説明したが、本発明は上述した実施の形態に限定されるものではない。例えば、初期設定済みの画像形成装置１０１ａが、Ｗｉｆｉダイレクトモジュール２１２ａを起動し、図９のルーター情報送信処理を実行しても良い。
【0059】
上述した実施の形態では、ダイレクト無線通信がＷｉｆｉダイレクトである場合について説明したが、ダイレクト無線通信はＷｉｆｉダイレクトに限られない。例えば、ダイレクト無線通信は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈによる無線通信であっても良い。
【0060】
また、上述した実施の形態では、ダイレクト無線通信がＢｌｕｅｔｏｏｔｈによる無線通信である場合、画像形成装置１０１が、通信インターフェース２１０の他に、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈによる無線通信を行うための他の通信インターフェースを備える構成であっても良い。
【0061】
上述した実施の形態では、暗号化されたＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報をＱＲコードに変換し、当該ＱＲコードが印刷されたＱＲコード印刷用紙を出力しても良い。暗号化されたＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を変換したＱＲコードを印刷することにより、ＱＲコード印刷用紙を読み取ってＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を取得できたとしても、当該Ｗｉｆｉダイレクトの通信設定情報が暗号化されているため、Ｗｉｆｉダイレクトの通信設定情報の漏洩リスクを抑制することができる。
【0062】
上述した実施の形態では、画像形成装置１０１がカメラを備える場合には、スキャナ装置１０２ではなく、上記カメラを用いてＱＲコードを読み取っても良い。
【0063】
上述した実施の形態では、作業者が操作するスマートフォンやタブレット端末等が、ＱＲコード印刷用紙を読み取ってＷｉｆｉダイレクトの通信設定情報を取得し、当該Ｗｉｆｉダイレクトの通信設定情報をＮＦＣによる近距離無線通信により、ＱＲコード印刷用紙を印刷した装置以外の装置に送信しても良い。
【0064】
本発明は、上述の実施の形態の１以上の機能を実現するプログラムをネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、該システム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサがプログラムを読み出して実行する処理でも実現可能である。また、本発明は、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【0065】
３００ 通信システム
１０１ａ～１０１ｎ 画像形成装置
１０３ａ，１０３ｂ コントローラ
１０２ スキャナ装置
１０４ プリンタ装置
２１０ 通信インターフェース
２１２，２１２ａ，２１２ｂ Ｗｉｆｉダイレクトモジュール
１０１ａ～１０１ｎ 画像形成装置
１０３ａ，１０３ｂ コントローラ
１０２ スキャナ装置
１０４ プリンタ装置
２１０ 通信インターフェース
２１２，２１２ａ，２１２ｂ Ｗｉｆｉダイレクトモジュール
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】