特許 7491074 液体噴射ヘッドおよび液体噴射装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-20

(45)【発行日】2024-05-28

(54)【発明の名称】液体噴射ヘッドおよび液体噴射装置

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/14 20060101AFI20240521BHJP

   B41J 2/01 20060101ALI20240521BHJP

【ＦＩ】

B41J2/14 603

B41J2/01 307

【請求項の数】 23

(21)【出願番号】P 2020104700

(22)【出願日】2020-06-17

(65)【公開番号】P2021194881

(43)【公開日】2021-12-27

【審査請求日】2023-04-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003177

【氏名又は名称】弁理士法人旺知国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】渡邊 英一郎

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０１５２６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０４９７２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１４０７２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／２０８７７６（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０３３５４９３（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／１４

Ｂ４１Ｊ ２／０１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ラインヘッドを構成する液体噴射ヘッドであって、
液体を噴射する複数のノズルを有するノズル面と、
液体が通過するフィルターと、
液体を排出するための第１排出口および第２排出口を有し、前記フィルターに対して下流側に配置され、前記フィルターにより壁面の一部が構成される下流室と、
前記第１排出口を介して前記下流室に連通する第１流路と、
前記第２排出口を介して前記下流室に連通する第２流路と、
前記第１流路および前記第２流路に連通する共通流路と、を有し、
前記ノズル面に垂直な方向にみた平面視で、
前記第１排出口は、前記下流室の中心に対して第１方向に配置され、
前記第２排出口は、前記下流室の中心に対して前記第１方向とは反対の第２方向に配置され、
前記第１方向は、前記ラインヘッドの長尺な方向と直交する、
液体噴射ヘッド。

【請求項2】

ラインヘッドを構成する液体噴射ヘッドであって、
液体を噴射する複数のノズルを有するノズル面と、
液体が通過するフィルターと、
液体を排出するための第１排出口および第２排出口を有し、前記フィルターに対して下流側に配置され、前記フィルターにより壁面の一部が構成される下流室と、
前記第１排出口を介して前記下流室に連通する第１流路と、
前記第２排出口を介して前記下流室に連通する第２流路と、
前記第１流路および前記第２流路に連通する共通流路と、を有し、
前記ノズル面に垂直な方向にみた平面視で、
前記第１排出口は、前記下流室の中心に対して第１方向に偏って配置され、
前記第２排出口は、前記下流室の中心に対して前記第１方向とは反対の第２方向に偏って配置され、
前記平面視で、前記第１排出口および前記第２排出口は、前記下流室の中心を通り、かつ、前記下流室の中心から前記第１排出口に向かう方向に直交する方向に延在する仮想的な直線に対して互いに反対側に配置され、
前記ラインヘッドの長尺な方向は、前記第１方向に直交し、
前記下流室は、前記平面視で、
前記下流室の中心と前記第１排出口との間において、前記下流室の中心から前記第１排出口に向かって、前記下流室の幅が狭くなる部分と、
前記下流室の中心と前記第２排出口との間において、前記下流室の中心から前記第２排出口に向かって、前記下流室の幅が狭くなる部分と、を有する、
液体噴射ヘッド。

【請求項3】

ラインヘッドを構成する液体噴射ヘッドであって、
液体を噴射する複数のノズルを有するノズル面と、
液体が通過するフィルターと、
液体を排出するための第１排出口および第２排出口を有し、前記フィルターに対して下流側に配置され、前記フィルターにより壁面の一部が構成される下流室と、
前記第１排出口を介して前記下流室に連通する第１流路と、
前記第２排出口を介して前記下流室に連通する第２流路と、
前記第１流路および前記第２流路に連通する共通流路と、を有し、
前記ノズル面に垂直な方向にみた平面視で、
前記第１排出口は、前記下流室の中心に対して第１方向に偏って配置され、
前記第２排出口は、前記下流室の中心に対して前記第１方向とは反対の第２方向に偏って配置され、
前記ラインヘッドの長尺な方向は、前記第１方向に直交し、
前記平面視で、前記下流室の長手方向は、前記ラインヘッドの前記長尺な方向に直交する方向に沿う、
液体噴射ヘッド。

【請求項4】

前記平面視で、前記第１排出口および前記第２排出口は、前記下流室の中心を通り、かつ、前記下流室の中心から前記第１排出口に向かう方向に直交する方向に延在する仮想的な直線に対して互いに反対側に配置される、
請求項３に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項5】

前記第１排出口は、前記下流室の中心に対して前記第１方向に配置され、
前記第２排出口は、前記下流室の中心に対して前記第２方向に配置される、
請求項２から４のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項6】

前記第１排出口の面積と、前記第２排出口の面積と、が互いに等しい、
請求項１から５のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項7】

前記下流室の中心から前記第１排出口までの距離と、前記下流室の中心から前記第２排出口までの距離と、が互いに等しい、
請求項１から６のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項8】

前記下流室は、前記平面視で、
前記下流室の中心と前記第１排出口との間において、前記下流室の中心から前記第１排出口に向かって、前記下流室の幅が狭くなる部分と、
前記下流室の中心と前記第２排出口との間において、前記下流室の中心から前記第２排出口に向かって、前記下流室の幅が狭くなる部分と、を有する、
請求項１または３に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項9】

前記フィルターとともに前記下流室を画定し、前記フィルターと対向する底壁を有し、
前記第１排出口は、前記底壁に設けられる、
請求項１から８のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項10】

前記第１排出口と前記フィルターとの間の距離は、前記平面視での前記下流室の中心における前記底壁と前記フィルターとの間の距離よりも長い、
請求項９に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項11】

前記第１排出口は、前記下流室の前記第１方向での端部に配置され、
前記第２排出口は、前記下流室の前記第２方向での端部に配置される、
請求項１から９のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項12】

液体を導入するための導入口を有し、前記フィルターに対して上流側に配置され、前記フィルターにより壁面の一部が構成される上流室を有し、
前記導入口は、前記平面視で、前記第１排出口と前記第２排出口との間に配置される、
請求項１から１１のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項13】

液体を噴射する複数のノズルを有するノズル面と、
液体が通過するフィルターと、
液体を排出するための第１排出口、第２排出口および第３排出口を有し、前記フィルターに対して下流側に配置され、前記フィルターにより壁面の一部が構成される下流室と、
前記第１排出口を介して前記下流室に連通する第１流路と、
前記第２排出口を介して前記下流室に連通する第２流路と、
前記第３排出口を介して前記下流室に連通する第３流路と、
前記第１流路、前記第２流路および前記第３流路に連通する共通流路と、を有し、
前記ノズル面に垂直な方向にみた平面視で、
前記第１排出口は、前記下流室の中心に対して第１方向に配置され、
前記第２排出口は、前記下流室の中心に対して前記第１方向とは反対の第２方向に配置され、
前記平面視で、前記下流室の中心を通り、かつ、前記第１方向に延びる仮想的な直線を第１直線とし、
前記平面視で、前記下流室の中心を通り、かつ、前記第１方向に直交する第３方向に延びる仮想的な直線を第２直線とするとき、
前記第１排出口および前記第２排出口は、前記平面視で前記第１直線上に配置され、
前記第３排出口は、前記平面視で、前記第１直線に重ならず、かつ、前記第２直線上に配置される、
液体噴射ヘッド。

【請求項14】

前記下流室と前記共通流路とを連通させる第４流路を有し、
前記下流室は、液体を前記第４流路に排出するための第４排出口を有し、
前記第３排出口および前記第４排出口は、前記平面視で前記第１直線に対して互いに反対側の位置に配置され、
前記第３排出口および前記第４排出口は、前記平面視で前記第２直線上に配置される、
請求項１３に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項15】

前記フィルターは、前記ノズル面に対して平行である、
請求項１から１４のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッド。

【請求項16】

請求項１から１２のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッドを備え、
水平面と前記ノズル面の交線の延在方向は、前記ラインヘッドの前記長尺な方向であり、
前記第１排出口は、前記第２排出口よりも鉛直方向の上方又は下方に位置する、
液体噴射装置。

【請求項17】

請求項１から１５のいずれか１項に記載の液体噴射ヘッドと、
媒体を前記液体噴射ヘッドに対向する位置で前記第１方向または前記第２方向に搬送する搬送機構と、を有する、
液体噴射装置。

【請求項18】

前記液体噴射ヘッドによって構成され、前記第１方向または前記第２方向に交差する方向に長尺なラインヘッドを少なくとも１つ有する、
請求項１７に記載の液体噴射装置。

【請求項19】

前記少なくとも１つのラインヘッドは、
第１ラインヘッドと、
前記第１ラインヘッドに対して前記媒体の搬送経路の上流または下流に配置された第２ラインヘッドと、を含む、
請求項１８に記載の液体噴射装置。

【請求項20】

前記第１ラインヘッドは、前記ノズル面の前記第１方向での端部が前記第２方向での端部に対して鉛直方向での上方に位置するように、傾斜して配置され、
前記第２ラインヘッドは、前記ノズル面の前記第１方向での端部が前記第２方向での端部に対して鉛直方向での下方に位置するように、傾斜して配置される、
請求項１９に記載の液体噴射装置。

【請求項21】

前記第１ラインヘッドにおける前記ノズル面の水平面に対する傾斜角度と、前記第２ラインヘッドの前記ノズル面の水平面に対する傾斜角度と、が互いに等しい、
請求項２０に記載の液体噴射装置。

【請求項22】

液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドを保持し、軸に沿って往復移動するキャリッジを有し、
前記液体噴射ヘッドは、
液体を噴射する複数のノズルを有するノズル面と、
液体が通過するフィルターと、
液体を排出するための第１排出口および第２排出口を有し、前記フィルターに対して下流側に配置され、前記フィルターにより壁面の一部が構成される下流室と、
前記第１排出口を介して前記下流室に連通する第１流路と、
前記第２排出口を介して前記下流室に連通する第２流路と、
前記第１流路および前記第２流路に連通する共通流路と、
を有し、
前記ノズル面に垂直な方向にみた平面視で、
前記第１排出口は、前記下流室の中心に対して第１方向に偏って配置され、
前記第２排出口は、前記下流室の中心に対して前記第１方向とは反対の第２方向に偏って配置され、
前記平面視で、前記第１排出口および前記第２排出口は、前記下流室の中心を通り、かつ、前記下流室の中心から前記第１排出口に向かう方向に直交する方向に延在する仮想的な直線に対して互いに反対側に配置され、
前記第１方向は、前記軸の延在方向に直交し、
前記第１排出口は、前記第２排出口よりも鉛直方向の上方又は下方に位置する、
液体噴射装置。

【請求項23】

前記第１排出口は、前記下流室の中心に対して前記第１方向に配置され、
前記第２排出口は、前記下流室の中心に対して前記第２方向に配置される、
請求項２２に記載の液体噴射装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、液体噴射ヘッドおよび液体噴射装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、インクジェット方式のプリンターに代表されるように、インク等の液体を噴射する液体噴射ヘッドを有する液体噴射装置が知られている。例えば、特許文献１に記載の液体噴射ヘッドは、液体を噴射するノズルに連通する液体流路に液体を導入する液体導入部材を有する。当該液体導入部材は、液体が導入される導入口が設けられるフィルター室と、当該導入口から導入された液体をろ過するフィルターと、フィルターを通過した液体を排出する開口が設けられるフィルター下流室と、を有する。

【0003】

特許文献２には、用紙を回転搬送するドラムの周囲に４本のインクジェットヘッドを配置した構成の装置が開示される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１８－４３３６９号公報

【0005】

【文献】特開２０１１－７９１７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

特許文献２に記載の装置では、４本のインクジェットヘッドのそれぞれが水平面に対して傾斜した姿勢で設置される。ここで、例えば、特許文献１に記載の液体噴射ヘッドを特許文献２に記載される装置に適用する場合が想定される。しかし、特許文献１に記載の液体噴射ヘッドでは、液体を排出する開口がフィルター下流室の中央部に配置されるため、水平面に対して傾斜した状態で使用した場合、フィルター下流室の液体を排出する開口よりも上方の部分に気泡が滞留してしまうという課題がある。

【課題を解決するための手段】

【0007】

以上の課題を解決するために、本発明の好適な態様に係る液体噴射ヘッドは、液体を噴射する複数のノズルを有するノズル面と、液体が通過するフィルターと、液体を排出するための第１排出口および第２排出口を有し、前記フィルターに対して下流側に配置され、前記フィルターにより壁面の一部が構成される下流室と、前記第１排出口を介して前記下流室に連通する第１流路と、前記第２排出口を介して前記下流室に連通する第２流路と、
前記第１流路および前記第２流路に連通する共通流路と、を有し、前記ノズル面に垂直な方向にみた平面視で、前記第１排出口は、前記下流室の中心に対して第１方向に偏って配置され、前記第２排出口は、前記下流室の中心に対して前記第１方向とは反対の第２方向に偏って配置される。

【0008】

本発明の好適な他の態様に係る液体噴射ヘッドは、液体を噴射する複数のノズルを有するノズル面と、液体が通過するフィルターと、液体を排出するための第１排出口および第２排出口を有し、前記フィルターに対して下流側に配置され、前記フィルターにより壁面の一部が構成される下流室と、前記第１排出口を介して前記下流室に連通する第１流路と、前記第２排出口を介して前記下流室に連通する第２流路と、前記第３排出口を介して前記下流室に連通する第３流路と、前記第１流路、前記第２流路および前記第３流路に連通する共通流路と、を有する。

【0009】

本発明の好適な態様に係る液体噴射装置は、前述のいずれかの態様の液体噴射ヘッドと、
媒体を搬送する搬送機構と、を有する。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１実施形態に係る液体噴射装置の構成例を示す概略図である。

【図2】第１実施形態の液体噴射ヘッドを有する液体噴射モジュールの斜視図である。

【図3】図２に示す液体噴射ヘッドの分解斜視図である。

【図4】液体噴射ヘッドのヘッド本体の平面図である。

【図5】ホルダーの平面図である。

【図6】流路構造体の平面図である。

【図7】図６中のＡ－Ａ線断面図である。

【図8】下流室、第１排出口および第２排出口を説明するための平面図である。

【図9】第１排出口および第２排出口の作用を説明するための模式図である。

【図10】従来の問題点を説明するための模式図である。

【図11】第２実施形態に係る液体噴射装置の概略図である。

【図12】第３実施形態に係る液体噴射装置の概略図である。

【図13】第４実施形態に係る液体噴射ヘッドを有する液体噴射モジュールの斜視図である。

【図14】図１３に示す液体噴射ヘッドの分解斜視図である。

【図15】図１３に示す液体噴射ヘッドにおけるノズルの配列を説明するための図である。

【図16】第４実施形態における流路部材の構成例を示す図である。

【図17】第４実施形態における流路部材の構成例を示す図である。

【図18】変形例１における下流室および排出口を示す模式図である。

【図19】変形例２における下流室および排出口を示す模式図である。

【図20】変形例３における下流室および排出口を示す模式図である。

【図21】変形例４における下流室および排出口を示す模式図である。

【図22】変形例５における下流室および排出口を示す模式図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、添付図面を参照しながら本発明に係る好適な実施形態を説明する。なお、図面において各部の寸法または縮尺は実際と適宜に異なり、理解を容易にするために模式的に示している部分もある。また、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの形態に限られない。

【0012】

以下の説明は、互いに交差するＸ軸、Ｙ軸およびＺ軸を適宜に用いて行う。また、Ｘ軸に沿う一方向をＸ１方向といい、Ｘ１方向と反対の方向をＸ２方向という。同様に、Ｙ軸に沿って互いに反対の方向をＹ１方向およびＹ２方向という。また、Ｚ軸に沿って互いに反対の方向をＺ１方向およびＺ２方向という。Ｙ２方向は、「第１方向」の一例である。Ｙ１方向は、「第２方向」の一例である。Ｘ１方向またはＸ２方向は、「第３方向」の一例である。

【0013】

ここで、典型的には、Ｚ軸が鉛直な軸であり、Ｚ２方向が鉛直方向での下方向に相当する。ただし、Ｚ軸は、鉛直な軸でなくともよく、鉛直な軸に対して傾斜してもよい。また、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、典型的には互いに直交するが、これに限定されず、例えば、８０°以上１００°以下の範囲内の角度で交差すればよい。

【0014】

１．第１実施形態
１－１．液体噴射装置１００

【0015】

図１は、第１実施形態に係る液体噴射装置１００の構成例を示す概略図である。液体噴射装置１００は、液体の一例であるインクを液滴として媒体１０１に噴射するインクジェット方式の印刷装置である。本実施形態の液体噴射装置１００は、インクを噴射する複数のノズルが媒体１０１の幅方向での全範囲にわたり分布する、いわゆるライン方式の印刷装置である。媒体１０１は、典型的には印刷用紙である。なお、媒体１０１は、印刷用紙に限定されず、例えば、樹脂フィルムまたは布帛等の任意の材質の印刷対象でもよい。

【0016】

図１に示すように、液体噴射装置１００には、インクを貯留する液体容器１０２が装着される。液体容器１０２の具体的な態様としては、例えば、液体噴射装置１００に着脱可能なカートリッジ、可撓性のフィルムで形成された袋状のインクパック、および、インクを補充可能なインクタンクが挙げられる。なお、液体容器１０２に貯留されるインクの種類は任意である。

【0017】

本実施形態の液体容器１０２は、図示しないが、第１液体容器と第２液体容器とを含む。第１液体容器には、第１インクが貯留される。第２液体容器には、第１インクと異なる種類の第２インクが貯留される。例えば、第１インクおよび第２インクは、互いに異なる色のインクである。なお、第１インクと第２インクとが同じ種類のインクであってもよい。

【0018】

液体噴射装置１００は、制御ユニット２０と搬送機構３０と液体噴射モジュール４０と循環機構５０とを有する。制御ユニット２０は、液体噴射装置１００の各要素の動作を制御する。制御ユニット２０は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）またはＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）等の処理回路と、半導体メモリー等の記憶回路とを含む。当該記憶回路には、各種プログラムおよび各種データが記憶される。当該処理回路は、当該プログラムを実行するとともに当該データを適宜使用することにより各種制御を実現する。

【0019】

搬送機構３０は、制御ユニット２０による制御のもとで、媒体１０１を方向ＤＭに搬送する。本実施形態の方向ＤＭは、Ｙ２方向である。図１に示す例では、搬送機構３０は、Ｘ軸に沿って長尺な搬送ローラーと、当該搬送ローラーを回転させるモーターと、を含む。なお、搬送機構３０は、搬送ローラーを用いる構成に限定されず、例えば、媒体１０１を外周面に静電力等により吸着させた状態で搬送するドラムまたは無端ベルトを用いる構成でもよい。

【0020】

液体噴射モジュール４０は、制御ユニット２０による制御のもとで、液体容器１０２から循環機構５０を介して供給されるインクを複数のノズルのそれぞれからＺ２方向に媒体１０１に噴射する。液体噴射モジュール４０は、Ｘ軸の方向における媒体１０１の全範囲にわたり複数のノズルが分布するように配置される複数の液体噴射ヘッド１０を有するラインヘッドである。つまり、複数の液体噴射ヘッド１０は、Ｘ軸の延びる方向に長尺なラインヘッドを構成する。複数の液体噴射ヘッド１０からのインクの噴射が搬送機構３０による媒体１０１の搬送に並行して行われることにより、媒体１０１の表面にインクによる画像が形成される。なお、液体噴射モジュール４０は、Ｘ軸の延びる方向における媒体１０１の全範囲にわたり複数のノズルが分布するように配置される単体の液体噴射ヘッド１０のみで構成されたＸ軸の延びる方向に長尺なラインヘッドであってもよい。

【0021】

図１に示す例では、液体容器１０２が循環機構５０を介して液体噴射モジュール４０に接続される。循環機構５０は、液体噴射モジュール４０にインクを供給するとともに、液体噴射モジュール４０から排出されるインクを液体噴射モジュール４０への再供給のために回収する機構である。循環機構５０は、例えば、インクを貯留するサブタンクと、サブタンクから液体噴射モジュール４０にインクを供給するための供給流路と、液体噴射モジュールからインクをサブタンクに回収するための回収流路と、インクを適宜に流動させるためのポンプと、を有する。これらは、前述の第１インクおよび第２インクのそれぞれについて設けられる。以上の循環機構５０の動作により、インクの粘度上昇を抑えたり、インク内の気泡の滞留を低減したりすることができる。

【0022】

なお、液体噴射装置１００は、液体噴射モジュール４０の保守動作に利用される保守機構を有してもよい。保守動作は、例えばフラッシング動作とクリーニング動作とを含む。フラッシング動作は、画像の形成に直接的には寄与しないインクを複数のノズルから強制的に噴射する動作である。クリーニング動作は、液体噴射モジュール４０の上流側からの加圧または下流側からの吸引により液体噴射モジュール４０の内部のインクを複数のノズルから強制的に排出する動作である。保守機構は、フラッシング動作により各ノズルＮから噴射されるインクを受容するフラッシングボックスと、クリーニング動作の実行時に複数のノズルＮを封止するキャップとを有する。

【0023】

以上のように、液体噴射装置１００は、液体噴射ヘッド１０と、媒体１０１を搬送する搬送機構３０と、を有する。搬送機構３０は、媒体１０１を液体噴射ヘッド１０に対向する位置でＹ２方向に搬送する。本実施形態の液体噴射装置１００は、ラインヘッドの一例として液体噴射モジュール４０を含む。液体噴射モジュール４０は、液体噴射ヘッド１０を含み、Ｙ２方向に交差する方向に長尺である。本実施形態では、液体噴射モジュール４０は、液体噴射ヘッド１０を含み、Ｙ２方向に直交する方向に長尺である。

【0024】

１－２．液体噴射モジュール４０

【0025】

図２は、第１実施形態の液体噴射ヘッド１０を有する液体噴射モジュール４０の斜視図である。図２に示すように、液体噴射モジュール４０は、支持体４１と複数の液体噴射ヘッド１０とを有する。支持体４１は、複数の液体噴射ヘッド１０を支持する部材である。図２に示す例では、支持体４１は、金属等で構成される板状部材であり、複数の液体噴射ヘッド１０を取り付けるための取付孔４１ａが設けられる。取付孔４１ａには、複数の液体噴射ヘッド１０がＸ軸に沿う方向に並ぶ状態で挿入されており、各液体噴射ヘッド１０は、支持体４１に対してネジ止め等により固定される。図２では、２個の液体噴射ヘッド１０が代表的に図示される。なお、液体噴射モジュール４０における液体噴射ヘッド１０の数は、任意である。また、支持体４１の形状等も、図２に示す例に限定されず、任意である。

【0026】

１－３．液体噴射ヘッド１０
図３は、図２に示す液体噴射ヘッド１０の分解斜視図である。図３に示すように、液体噴射ヘッド１０は、流路構造体１１と配線基板１２とホルダー１３と複数のヘッド本体１４＿１、１４＿２、１４＿３、１４＿４、１４＿５および１４＿６と固定板１５とベース１６とを有する。これらは、Ｚ２方向に向かって、ベース１６、流路構造体１１、配線基板１２、ホルダー１３、複数のヘッド本体１４＿１、１４＿２、１４＿３、１４＿４、１４＿５および１４＿６、固定板１５の順に配置される。以下、液体噴射ヘッド１０の各部を順次説明する。なお、以下では、ヘッド本体１４＿１、１４＿２、１４＿３、１４＿４、１４＿５および１４＿６のそれぞれをヘッド本体１４という場合がある。

【0027】

流路構造体１１は、循環機構５０と複数のヘッド本体１４との間でインクを流すための流路が内部に設けられる構造体である。流路構造体１１は、図３に示すように、流路部材１と接続管１１ａ、１１ｂ、１１ｃおよび１１ｄとを有する。図３では図示を省略するが、流路部材１には、第１インクを複数のヘッド本体１４に供給するための供給流路と、第２インクを複数のヘッド本体１４に供給するための供給流路と、複数のヘッド本体１４から第１インクを排出するための排出流路と、複数のヘッド本体１４から第２インクを排出するための排出流路とが設けられる。また、各供給流路の途中には、異物等を捕捉するためのフィルターが設置される。流路部材１の内部構成については、後に詳述する。

【0028】

流路部材１は、層２１、２２および２３を有し、これらは、この順でＺ２方向に積層される。これらの層に適宜に溝または孔等が設けられることにより、供給流路および排出流路等の流路が構成される。層２１、２２および２３のそれぞれは、例えば、樹脂材料で構成されており、射出成形により形成される。層２１、２２および２３は、例えば、接着剤により互いに接合される。なお、層２１、２２および２３のＺ軸に沿う厚さは、互いに同じでも異なってもよい。

【0029】

流路部材１は、Ｚ軸に垂直な方向に拡がる板状をなす。図３に示す例では、流路部材１には、後述のコネクター１２ｃが挿入される孔１ａが設けられる。以上の流路部材１のＺ１方向を向く面には、接続管１１ａ、１１ｂ、１１ｃおよび１１ｄが突出する。

【0030】

接続管１１ａは、流路部材１に第１インクを供給するための流路を構成する管体である。また、接続管１１ｂは、流路部材１に第２インクを供給するための流路を構成する管体である。一方、接続管１１ｃは、流路部材１から第１インクを排出するための流路を構成する管体である。また、接続管１１ｄは、流路部材１から第２インクを排出するための流路を構成する管体である。

【0031】

配線基板１２は、複数のヘッド本体１４と後述の集合基板１６ｂとを電気的に接続するための実装部品である。配線基板１２は、例えば、リジッド配線基板である。配線基板１２は、流路構造体１１とホルダー１３との間に配置されており、配線基板１２における流路構造体１１と対向する面には、コネクター１２ｃが設置される。コネクター１２ｃは、後述の集合基板１６ｂに接続される接続部品である。また、配線基板１２には、複数の孔１２ａおよび複数の開口部１２ｂが設けられる。各孔１２ａは、流路構造体１１とホルダー１３との接続を許容するための孔である。各開口部１２ｂは、ヘッド本体１４と配線基板１２とを接続する配線部材１４ａが通される孔である。当該配線部材１４ａは、配線基板１２のＺ１方向を向く面に接続される。配線部材１４ａは、後述する駆動素子ＥａまたはＥｂと電気的に接続される配線を含む部材であり、例えば、ＦＰＣ（Flexible Printed Circuits）やＣＯＦ（Chip On Film）等である。

【0032】

ホルダー１３は、複数のヘッド本体１４を収容および支持する構造体である。ホルダー１３は、例えば、樹脂材料または金属材料等で構成される。ホルダー１３は、Ｚ軸に垂直な方向に拡がる板状をなす。ホルダー１３には、複数のインク孔１３ａと複数の配線孔１３ｂとが設けられる。各インク孔１３ａは、ヘッド本体１４と流路構造体１１との間でインクを流動させる流路における流路構造体１１側の開口である。各配線孔１３ｂは、ヘッド本体１４と配線基板１２とを接続する配線部材１４ａが通される孔である。ここで、ホルダー１３の内部には、図示しないが、ヘッド本体１４に第１インクを供給する供給流路と、ヘッド本体１４に第２インクを供給する供給流路と、ヘッド本体１４から流路構造体１１の排出流路ＣＭへ第１インクを流動させるための循環流路と、ヘッド本体１４から流路構造体１１の排出流路ＣＭへ第２インクを流動させるための循環流路と、とを有する。また、図示しないが、ホルダー１３の内部には、各インク孔１３ａと複数のヘッド本体１４との間でインクを分配または集合させるための分岐流路が設けられる。また、図示しないが、ホルダー１３のＺ２方向を向く面には、複数のヘッド本体１４を収容する複数の凹部が設けられる。

【0033】

各ヘッド本体１４は、インクを噴射する。具体的には、図３では図示を省略するが、各ヘッド本体１４は、第１インクを噴射する複数のノズルと、第２インクを噴射する複数のノズルと、を有する。これらのノズルは、各ヘッド本体１４のＺ２方向を向く面であるノズル面ＦＮに設けられる。ヘッド本体１４の構成については、後述する。なお、ノズル面ＦＮに垂直な方向にみた平面視を単に「平面視」ともいう。

【0034】

固定板１５は、複数のヘッド本体１４をホルダー１３に対して固定するための板部材である。具体的には、固定板１５は、ホルダー１３との間に複数のヘッド本体１４を挟む状態で配置され、ホルダー１３に対して接着剤により固定される。固定板１５は、例えば、金属材料等で構成される。固定板１５には、当該複数のヘッド本体１４のノズルを露出させるための複数の開口部１５ａが設けられる。図３に示す例では、当該複数の開口部１５ａは、ヘッド本体１４ごとに個別に設けられる。なお、開口部１５ａは、２以上のヘッド本体１４で共用される態様でもよい。

【0035】

ベース１６は、前述の支持体４１に対して、流路構造体１１、配線基板１２、ホルダー１３、複数のヘッド本体１４、および固定板１５を固定するための部材である。ベース１６は、本体１６ａと集合基板１６ｂとカバー１６ｃとを有する。

【0036】

本体１６ａは、ホルダー１３に対してネジ止め等により固定されることにより、ベース１６とホルダー１３との間に配置される流路構造体１１および配線基板１２を保持する。本体１６ａは、例えば、樹脂材料等で構成される。本体１６ａは、前述の流路部材１に対向する板状の部分を有しており、当該板状の部分には、前述の接続管１１ａ、１１ｂ、１１ｃおよび１１ｄが挿入される複数の孔１６ｄが設けられる。また、本体１６ａは、当該板状の部分からＺ２方向に延びる部分を有しており、当該部分の先端には、前述の支持体４１に固定するためのフランジ１６ｅが設けられる。

【0037】

集合基板１６ｂは、制御ユニット２０と前述の配線基板１２とを電気的に接続するための実装部品である。集合基板１６ｂは、例えば、リジット配線基板である。カバー１６ｃは、集合基板１６ｂを保護するとともに集合基板１６ｂを本体１６ａに対して固定するための板状部材である。カバー１６ｃは、例えば、樹脂材料等で構成されており、ネジ止め等により本体１６ａに固定される。

【0038】

１－４．ヘッド本体１４
図４は、液体噴射ヘッド１０のヘッド本体１４の平面図である。図４には、Ｚ１方向にみたヘッド本体１４の内部の構造が模式的に図示される。図４に示すように、ヘッド本体１４は、液体噴射部Ｑａと液体噴射部Ｑｂとを有する。液体噴射部Ｑａは、前述の循環機構５０から供給される第１インクを噴射する複数のノズルＮで構成されるノズル列Ｌａを有する。液体噴射部Ｑｂは、循環機構５０から供給される第２インクを噴射する複数のノズルＮで構成されるノズル列Ｌｂを有する。ノズル列Ｌａおよびノズル列Ｌｂのそれぞれにおける複数のノズルＮは、方向ＤＮに配列される。

【0039】

液体噴射部Ｑａは、液体貯留室Ｒａと複数の圧力室Ｃａと複数の駆動素子Ｅａとを有する。液体貯留室Ｒａは、ノズル列Ｌａの複数のノズルＮにわたり連続する共通液室である。圧力室Ｃａおよび駆動素子Ｅａのそれぞれは、ノズル列ＬａのノズルＮごとに設けられる。圧力室Ｃａは、ノズルＮに連通する空間である。複数の圧力室Ｃａのそれぞれには、液体貯留室Ｒａから供給される第１インクが充填される。駆動素子Ｅａは、圧力室Ｃａ内の第１インクの圧力を変動させる。駆動素子Ｅａは、例えば、圧力室Ｃａの壁面を変形させることで当該圧力室Ｃａの容積を変化させる圧電素子、または、圧力室Ｃａ内の第１インクの加熱により圧力室Ｃａ内に気泡を発生させる発熱素子である。駆動素子Ｅａが圧力室Ｃａ内の第１インクの圧力を変動させることで、当該圧力室Ｃａ内の第１インクがノズルＮから噴射される。

【0040】

液体噴射部Ｑｂは、液体噴射部Ｑａと同様に、液体貯留室Ｒｂと複数の圧力室Ｃｂと複数の駆動素子Ｅｂとを有する。液体貯留室Ｒｂは、ノズル列Ｌｂの複数のノズルＮにわたり連続する共通液室である。圧力室Ｃｂおよび駆動素子Ｅｂのそれぞれは、ノズル列ＬｂのノズルＮごとに設けられる。複数の圧力室Ｃｂのそれぞれには、液体貯留室Ｒｂから供給される第２インクが充填される。駆動素子Ｅｂは、例えば、前述の圧電素子または発熱素子である。駆動素子Ｅｂが圧力室Ｃｂ内の第２インクの圧力を変動させることで、当該圧力室Ｃｂ内の第２インクがノズルＮから噴射される。

【0041】

図４に示すように、ヘッド本体１４には、導入口Ｒａ＿ｉｎと排出口Ｒａ＿ｏｕｔと導入口Ｒｂ＿ｉｎと排出口Ｒｂ＿ｏｕｔとが設けられる。導入口Ｒａ＿ｉｎおよび排出口Ｒａ＿ｏｕｔのそれぞれは、液体貯留室Ｒａに連通する。導入口Ｒｂ＿ｉｎおよび排出口Ｒｂ＿ｏｕｔのそれぞれは、液体貯留室Ｒｂに連通する。

【0042】

以上のヘッド本体１４では、ノズル列Ｌａの各ノズルＮから噴射されずに液体貯留室Ｒａに貯留される第１インクが排出口Ｒａ＿ｏｕｔ、ホルダー１３における第１インクのための循環流路、流路構造体１１における第１インクのための排出流路、循環機構５０における第１インクのためのサブタンク、流路構造体１１における第１インクのための供給流路、ホルダー１３における第１インクのための供給流路、導入口Ｒａ＿ｉｎ、液体貯留室Ｒａをこの順で経由して循環する。同様に、ノズル列Ｌｂの各ノズルＮから噴射されずに液体貯留室Ｒｂに貯留される第２インクが排出口Ｒｂ＿ｏｕｔ、ホルダー１３における第２インクのための循環流路、流路構造体１１における第２インクのための排出流路、循環機構５０における第２インクのためのサブタンク、流路構造体１１における第２インクのための供給流路、ホルダー１３における第２インクのための供給流路、導入口Ｒｂ＿ｉｎ、液体貯留室Ｒｂをこの順で経由して循環する。

【0043】

図５は、ホルダー１３の平面図である。図５に示すように、ホルダー１３には、６個のヘッド本体１４＿１～１４＿６が保持される。これらのヘッド本体は、ヘッド本体１４＿１、１４＿４、１４＿２、１４＿５、１４＿３、１４＿６の順に、Ｘ２方向に並ぶ。ここで、ヘッド本体１４＿１～１４＿３は、ヘッド本体１４＿４～１４＿６に対してＹ１方向にずれた位置に配置される。ただし、ヘッド本体１４＿１～１４＿６は、Ｘ１方向またはＸ２方向にみて互いに重なる部分を有する。また、ヘッド本体１４＿１～１４＿６は、ノズル列ＬａおよびＬｂの延びる方向ＤＮが互いに平行となるように配置される。ただし、ヘッド本体１４＿１～１４＿６のそれぞれは、媒体１０１の搬送方向である方向ＤＭに対して方向ＤＮが傾斜するように配置される。

【0044】

１－５．流路部材１
図６は、流路構造体１１の平面図である。図６では、Ｚ２方向にみた流路部材１内の構造の一例が破線で示される。図６に示すように、流路部材１の内部には、２個の共通流路ＣＣと２個の排出流路ＣＭと２個のフィルター室ＲＦとが設けられる。２個の共通流路ＣＣのそれぞれは、共通流路の一例である。

【0045】

２個の共通流路ＣＣのうち、一方の共通流路ＣＣは、接続管１１ａから各ヘッド本体１４の液体貯留室Ｒａにインクを供給するための流路であり、他方の共通流路ＣＣは、接続管１１ｂから各ヘッド本体１４の液体貯留室Ｒｂにインクを供給するための流路である。各共通流路ＣＣには、ヘッド本体１４に向けてインクを排出する排出口ＣＥが連通する。また、共通流路ＣＣは、フィルター室ＲＦを介して接続管１１ａまたは１１ｂの内部空間に連通する。フィルター室ＲＦは、後述のフィルター２５が設置される空間であり、第１流路Ｃ１および第２流路Ｃ２を介して共通流路ＣＣに連通する。

【0046】

２個の排出流路ＣＭのうち、一方の排出流路ＣＭは、各ヘッド本体１４の液体貯留室Ｒａから接続管１１ｃにインクを排出するための流路であり、他方の排出流路ＣＭは、各ヘッド本体１４の液体貯留室Ｒｂから接続管１１ｄにインクを排出するための流路である。各排出流路ＣＭには、ヘッド本体１４からのインクが供給される導入口ＣＩが連通する。

【0047】

図７は、図６中のＡ－Ａ線断面図である。図８は、下流室Ｒ２、第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄを説明するための平面図である。なお、図７では、流路部材１について、接続管１１ａに対応する構成が代表的に図示される。接続管１１ｂに対応する構成は、接続管１１ａに対応する構成と同様である。

【0048】

図７に示すように、流路部材１では、層２１、２２および２３がこの順でＺ２方向に積層される。

【0049】

層２１には、凹面２１ａと導入口２１ｂと溝２１ｃとが設けられる。凹面２１ａは、層２１のＺ２方向を向く面に設けられており、フィルター室ＲＦの壁面の一部を構成する。図７に示す例では、凹面２１ａは、導入口２１ｂに向けて連続的に深くなる形状をなす。導入口２１ｂは、凹面２１ａに開口するとともに接続管１１ａの内部空間に連通する貫通孔である。図７に示す例では、接続管１１ａが層２１と一体で構成される。したがって、接続管１１ａが層２１と同様に樹脂材料で構成される。溝２１ｃは、層２１のＺ２方向を向く面に凹面２１ａの外周に沿って設けられており、後述の固定部材２４の一部を収容する空間を構成する。溝２１ｃは、接着剤の逃げ部としても機能し得る。

【0050】

なお、接続管１１ａは、層２１と別体で構成されてもよい。この場合、接続管１１ａは、接続管１１ａが金属材料等で構成されてもよく、層２１に対して接着剤等により固定される。また、溝２１ｃは、必要に応じて設ければよく、省略されてもよい。また、接続管１１ａと同様に、接続管１１ｂ～１１ｃは、層２１と一体で構成されていてもよいし、層２１と別体で構成されてもよい。

【0051】

層２２には、凹部２２ａと溝２２ｂと孔２２ｃと孔２２ｄとが設けられる。凹部２２ａは、層２２のＺ１方向を向く面に設けられており、後述の固定部材２４の一部を収容する空間を構成する。溝２２ｂは、層２２のＺ２方向を向く面に設けられており、共通流路ＣＣの一部を構成する。図６および７に示す例では、共通流路ＣＣは、Ｙ軸に沿って延びており、Ｙ２方向に向けてＸ－Ｚ平面における面積が狭くなる部分を有する形状をなす。このため、溝２２ｂは、Ｙ軸に沿って延びる形状をなす。孔２２ｃおよび孔２２ｄのそれぞれは、凹部２２ａおよび溝２２ｂに開口しており、層２２を貫通する孔である。図７に示す例では、孔２２ｃは、溝２２ｂのＹ２方向での端に接続される。孔２２ｄは、孔２２ｃに対してＹ１方向の位置で溝２２ｂに接続される。

【0052】

層２３には、溝２３ａが設けられる。溝２３ａは、層２３のＺ１方向を向く面に設けられており、共通流路ＣＣの一部を構成する。図７に示す例では、溝２３ａは、Ｙ軸に沿って延びる形状をなす。なお、図７に示す例では、層２２の溝２２ｂと層２３の溝２３ａとで共通流路ＣＣが構成されるが、溝２２ｂおよび溝２３ａのうちの一方で共通流路ＣＣが構成されてもよい。

【0053】

また、図７に示すように、流路部材１は、前述の層２１、２２および２３のほか、層２１と層２２との間に介在する固定部材２４およびフィルター２５を有する。

【0054】

固定部材２４は、フィルター２５を層２１および層２２の少なくとも一方に固定するとともに、フィルター室ＲＦの壁面の一部を構成する略板状の部材である。図７に示す例では、固定部材２４は、前述の凹部２２ａに設置される。固定部材２４は、例えば、樹脂材料で構成されており、射出成形により形成される。ここで、フィルター２５をインサート品とするインサート成形により固定部材２４を形成することにより、フィルター２５を固定部材２４に対して固定することができる。また、固定部材２４は、例えば、層２１および層２２の少なくとも一方に対して接着剤により固定される。

【0055】

このように、固定部材２４を介してフィルター２５を層２１および層２２の少なくとも一方に固定することにより、フィルター２５を層２１および層２２の少なくとも一方に直接固定する構成に比べて、層２１および層２２の構成材料の選択の幅が広くなったり、接着剤がフィルター２５に不本意に付着することを低減したりすることができる。なお、固定部材２４の構成材料は、層２１または層２２の構成材料と同じでも異なってもよい。

【0056】

固定部材２４には、底壁２４ａと枠部２４ｂと第１排出口２４ｃと第２排出口２４ｄとが設けられる。

【0057】

底壁２４ａは、固定部材のＺ１方向を向く面に設けられており、フィルター室ＲＦの壁面の一部を構成する。図７に示す例では、底壁２４ａは、第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄのそれぞれに向けて連続的に深くなる形状をなす。枠部２４ｂは、底壁２４ａの外周縁に沿う環状の壁部であり、フィルター室ＲＦの側壁を構成する。より具体的には枠部２４ｂの内周面の一部は、下流室Ｒ２の側壁２４ｉを構成する。図７に示す例では、枠部２４ｂの一部が前述の溝２１ｃに挿入される。この挿入により、層２１に対して固定部材２４が位置決めされる。また、枠部２４ｂの外周面と凹部２２ａとの間には、隙間が形成される。この隙間は、接着剤の逃げ部として機能し得る。第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄのそれぞれは、底壁２４ａに開口するとともに、固定部材２４を貫通する孔である。また、第１排出口２４ｃは、前述の孔２２ｃに接続されており、孔２２ｃとともに第１流路Ｃ１を構成する。第２排出口２４ｄは、前述の孔２２ｄに接続されており、孔２２ｄとともに第２流路Ｃ２を構成する。

【0058】

また、図８に示すように、固定部材２４には、枠部２４ｂから中心線ＬＣから離れる方向に突出するフランジ２４ｇが設けられる。フランジ２４ｇには、層２２に対する位置決めのための孔２４ｈが設けられる。図示しないが、層２２のＺ１方向を向く面には、孔２４ｈに挿入される突起が設けられる。なお、中心線ＬＣは、中心ＰＣを通り、かつ、Ｚ軸に平行な直線である。中心ＰＣは、平面視における下流室Ｒ２の幾何学的な中心である。フランジ２４ｇは、必要に応じて設ければよく、省略されてもよい。

【0059】

フィルター２５は、インクの通過を許容しつつ、インクに混入する異物等を捕捉する板状またはシート状の部材である。フィルター２５は、例えば、綾畳織または平畳織等の金属繊維で構成される。なお、フィルター２５は、金属繊維を用いる構成に限定されず、例えば、不織布等の樹脂繊維で構成されてもよい。フィルター２５は、典型的にはノズル面ＦＮに対して平行となるように配置される。ただし、フィルター２５は、ノズル面ＦＮに対して０度以上４５度以下の範囲で傾斜するように設けられていてもよい。

【0060】

フィルター２５は、前述の固定部材２４の枠部２４ｂに固定されており、図８中の二点鎖線で示すように、底壁２４ａの全域を包含する領域に設けられる。このため、図７に示すように、フィルター室ＲＦは、フィルター２５により上流室Ｒ１と下流室Ｒ２とに区分される。上流室Ｒ１は、フィルター２５よりもＺ１方向に位置しており、凹面２１ａを壁面の一部とする空間である。下流室Ｒ２は、フィルター２５よりもＺ２方向に位置しており、側壁２４ｉおよび底壁２４ａを壁面の一部とする空間である。

【0061】

以上のように、液体噴射ヘッド１０は、ノズル面ＦＮと、フィルター２５と、下流室Ｒ２と、第１流路Ｃ１と、第２流路Ｃ２と、「共通流路」の一例である共通流路ＣＣとを有する。ここで、前述のように、ノズル面ＦＮは、液体の一例であるインクを噴射する複数のノズルＮを有する。フィルター２５には、インクが通過する。下流室Ｒ２は、インクを排出するための第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄを有し、フィルター２５に対して下流側に配置され、フィルター２５により壁面の一部が構成される。第１流路Ｃ１は、第１排出口２４ｃを介して下流室Ｒ２に連通する。第２流路Ｃ２は、第２排出口２４ｄを介して下流室Ｒ２に連通する。共通流路ＣＣは、第１流路Ｃ１および第２流路Ｃ２に連通する。

【0062】

ここで、液体噴射モジュール４０は、ラインヘッドである液体噴射モジュール４０の長手方向に延びるＸ軸まわりに回転することノズル面ＦＮが水平面ＳＦに対して傾斜するように設置される場合がある。本実施形態では、図８に示すように、ノズル面ＦＮに垂直な方向にみた平面視で、第１排出口２４ｃは下流室Ｒ２の中心ＰＣに対してＹ２方向に偏って配置されるのに対し、第２排出口２４ｄは下流室Ｒ２の中心ＰＣに対してＹ１方向に偏って配置される。このため、Ｘ軸に平行な軸まわりにノズル面ＦＮを水平面ＳＦに対して傾斜させても、下流室Ｒ２で生じた気泡を第１排出口２４ｃまたは第２排出口２４ｄを介して排出することができる。

【0063】

図９は、第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄの作用を説明するための模式図である。例えば、図９に示すように、第１排出口２４ｃが第２排出口２４ｄよりも鉛直方向での上方に位置する場合、下流室Ｒ２内に生じた気泡は浮力が働くことで下流室Ｒ２の鉛直方向での上方へ移動するが、当該気泡は鉛直方向での上方に位置する第１排出口２４ｃを介して排出される。また、第１排出口２４ｃが第２排出口２４ｄよりも鉛直方向での下方に位置する場合でも同様に、下流室Ｒ２内に生じた気泡は浮力が働くことで下流室Ｒ２の鉛直方向での上方へ移動するが、当該気泡は鉛直方向での上方に位置する第２排出口２４ｄを介して排出される。以上から、液体噴射ヘッド１０の設置姿勢によらず、下流室Ｒ２における気泡の滞留を低減することができる。このため、気泡がフィルター２５の目を塞ぐことによるインクの吐出異常の発生が防止される。

【0064】

図１０は、従来の問題点を説明するための模式図である。図１０に示すように、下流室Ｒ２のインクを１つの排出口２４Ｘから流路ＣＸ１およびＣＸ２に排出させる構成では、水平面ＳＦに対して下流室Ｒ２が傾斜すると、浮力によって上昇した気泡Ｂが下流室Ｒ２の上部に滞留してしまう。このような気泡Ｂは、フィルター２５の目を塞いでしまい、この結果、インクの吐出異常を招く。ここで、排出口２４Ｘを下流室Ｒ２の中心から上方にずれた位置に配置することも考えられる。しかし、この場合、設置姿勢が限定されてしまうので、使用形態ごとに排出口２４Ｘの位置の異なるヘッドを製造しなければならず、コストの観点から望ましくない。

【0065】

ここで、第１排出口２４ｃの面積と第２排出口２４ｄの面積とが互いに等しいことが好ましい。この場合、第１排出口２４ｃが第２排出口２４ｄよりも鉛直方向での上方および下方のいずれに位置しても、気泡Ｂの排出しやすさを等しくすることができる。したがって、インクを循環させたり保守動作を行ったりすることにより気泡Ｂの排出を促進する構成では、下流室Ｒ２の設置姿勢ごとに、気泡の排出のための動作条件を変えなくて済む。この結果、装置の動作を簡単化することができる。なお、本明細書において、「等しい」とは、厳密に等しい場合のほか、製造誤差等に起因する５％以内の差を有する場合も含む。

【0066】

同様の観点から、下流室Ｒ２の中心ＰＣから第１排出口２４ｃまでの距離Ｌ１と、流室の中心ＰＣから第２排出口２４ｄまでの距離Ｌ２と、が互いに等しいことが好ましい。この場合、第１排出口２４ｃが第２排出口２４ｄよりも鉛直方向での上方および下方のいずれに位置しても、気泡Ｂの排出しやすさを等しくすることができる。

【0067】

また、下流室Ｒ２は、平面視で、下流室Ｒ２の中心ＰＣから第１排出口２４ｃに向かって、下流室Ｒ２のＸ軸の延在する方向における幅が狭くなる部分を有する。このため、当該部分を有しない構成に比べて、下流室Ｒ２の中心ＰＣから第１排出口２４ｃに向かって、インクおよび気泡を流れやすくすることができる。同様に、下流室Ｒ２は、平面視で、下流室Ｒ２の中心ＰＣから第２排出口２４ｄに向かって、下流室Ｒ２のＸ軸の延在する方向における幅が狭くなる部分を有する。このため、当該部分を有しない構成に比べて、下流室Ｒ２の中心ＰＣから第２排出口２４ｄに向かって、インクおよび気泡を流れやすくすることができる。

【0068】

本実施形態では、下流室Ｒ２の平面視での形状が略六角形をなしており、第１排出口２４ｃが当該略六角形の１つの角近傍に配置される。また、図８では、下流室Ｒ２の略六角形の各角はＲ形状を有するが、Ｒ形状を有さない構成であってもよい。このため、前述のように、平面視で下流室Ｒ２のＸ軸の延在する方向における幅が中心ＰＣから第１排出口２４ｃに向かって連続的に狭くなる部分を有する。ここで、平面視で略六角形をなす下流室Ｒ２の６個の角のうち第１排出口２４ｃが配置される角の対角となる角近傍に第２排出口２４ｄが配置される。このため、平面視で下流室Ｒ２のＸ軸の延在する方向における幅が中心ＰＣから第２排出口２４ｄに向かって連続的に狭くなる部分を有する。なお、下流室Ｒ２の平面視形状は、略六角形に限定されず、任意であるが、前述のように下流室Ｒ２の中心ＰＣから第１排出口２４ｃまたは第２排出口２４ｄに向かってインクおよび気泡を流れやすくする部分を有することが好ましい。また、当該幅が狭くなる部分は、中心ＰＣと第１排出口２４ｃまたは第２排出口２４ｄとの間における下流室Ｒ２の少なくとも一部に設けられていればよい。また、当該幅の狭くなる部分は、連続的に幅の狭くなる態様に限定されず、段階的に幅の狭くなる態様でもよい。

【0069】

液体噴射ヘッド１０は、前述のように、フィルター２５とともに下流室Ｒ２を画定し、フィルター２５と対向する底壁２４ａを有する。ここで、底壁２４ａには、第１排出口２４ｃが設けられる。このため、第１排出口２４ｃが下流室Ｒ２の側壁に設けられる構成に比べて、第１排出口２４ｃから気泡を排出させやすい。また、第１排出口２４ｃが下流室Ｒ２の側壁に設けられる構成に比べて、第１流路Ｃ１の引き回しを簡単化することができ、この結果、液体噴射ヘッド１０の小型化を図りやすいという利点もある。本実施形態では、底壁２４ａには、第１排出口２４ｃのほか、第２排出口２４ｄも設けられており、前述と同様の効果が得られる。なお、液体噴射ヘッド１０に求められる条件等によっては、第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄのうちの少なくとも一方が下流室Ｒ２の側壁に設けられてもよい。

【0070】

同様に、第１排出口２４ｃから気泡を排出させやすくする観点から、第１排出口２４ｃとフィルター２５との間の距離Ｌ３は、平面視での下流室Ｒ２の中心ＰＣにおける底壁２４ａとフィルター２５との間の距離Ｌ４よりも長い。距離Ｌ３は、第１排出口２４ｃとフィルター２５との間のＺ軸の延在方向における距離であり、距離Ｌ４は、平面視で下流室Ｒ２の中心ＰＣと重なる位置での底壁２４ａとフィルター２５との間のＺ軸の延在方向における距離である。本実施形態では、底壁２４ａの深さが第１排出口２４ｃに向かって連続的に深くなる。このため、底壁２４ａに沿って第１排出口２４ｃに向けてインクおよび気泡が流れやすい。また、本実施形態では、距離Ｌ３と同様、第２排出口２４ｄとフィルター２５との間の距離も、平面視での下流室Ｒ２の中心ＰＣにおける底壁２４ａとフィルター２５との間の距離Ｌ４よりも長い。このため、底壁２４ａに沿って第２排出口２４ｄに向けてインクおよび気泡が流れやすい。

【0071】

また、第１排出口２４ｃは、下流室Ｒ２のＹ２方向での端部に配置されるのに対し、第２排出口２４ｄは、下流室Ｒ２のＹ１方向での端部に配置される。このため、第１排出口２４ｃが第２排出口２４ｄよりも鉛直方向での上方および下方のいずれに位置する場合でも、気泡Ｂを排出しやすくすることができる。ここで、「下流室Ｒ２のＹ２方向での端部」とは、下流室Ｒ２の中心線ＬＣよりも下流室Ｒ２のＹ２方向での端に近い位置の部分である。また、第１排出口２４ｃと下流室Ｒ２の側壁との間の距離が第１排出口２４ｃの直径よりも小さい場合、第１排出口２４ｃが下流室Ｒ２のＹ２方向での端部に配置されるといえる。同様に、「下流室Ｒ２のＹ１方向での端部」とは、下流室Ｒ２の中心線ＬＣよりも下流室Ｒ２のＹ１方向での端に近い位置の部分である。また、第２排出口２４ｄと下流室Ｒ２の側壁との間の距離が第２排出口２４ｄの直径よりも小さい場合、第２排出口２４ｄが下流室Ｒ２のＹ１方向での端部に配置されるといえる。

【0072】

液体噴射装置１００は、上流室Ｒ１を有する。上流室Ｒ１は、インクを導入するための導入口２１ｂを有し、フィルター２５に対して上流側に配置され、フィルター２５により壁面の一部が構成される。導入口２１ｂは、平面視で、第１排出口２４ｃと第２排出口２４ｄとの間に配置される。このため、導入口２１ｂが平面視で第１排出口２４ｃと第２排出口２４ｄとの間に配置されない構成に比べて、第１排出口２４ｃが第２排出口２４ｄよりも鉛直方向での上方および下方のいずれに位置する場合でも、気泡Ｂの排出しやすさを等しくすることができる。本実施形態では、導入口２１ｂが平面視で第１排出口２４ｃと第２排出口２４ｄとの間における中央に位置する。このため、第１排出口２４ｃが第２排出口２４ｄよりも鉛直方向での上方および下方のいずれに位置する場合でも、気泡Ｂの排出しやすさを等しくしやすい。なお、本実施形態では、導入口２１ｂが平面視で第１排出口２４ｃと第２排出口２４ｄとの間における中央は、下流室Ｒ２の中心線ＬＣ上に位置しており、上流室Ｒ１の中心位置とも一致する。

【0073】

２．第２実施形態
以下、本発明の第２実施形態について説明する。以下に例示する形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

【0074】

図１１は、第２実施形態に係る液体噴射装置１００Ａの概略図である。液体噴射装置１００Ａは、搬送機構３０に代えて搬送機構３０Ａを有するとともに、複数の液体噴射モジュール４０を有する以外は、前述の第１実施形態の液体噴射装置１００と同様である。なお、図１１では、制御ユニット２０および循環機構５０等の図示が省略される。

【0075】

図１１に示すように、搬送機構３０Ａは、媒体１０１を外周面に吸着させた状態で搬送するドラム３１を有する。ドラム３１は、Ｘ軸に平行な中心軸ＡＸまわりに沿う外周面を有する円筒状または円柱状の部材である。ドラム３１は、図示しないモーター等の駆動機構により中心軸ＡＸまわりに回転駆動される。ドラム３１の外周面は、図示しない帯電器により帯電される。この帯電による静電力を用いて、ドラム３１の外周面に媒体１０１が静電吸着される。

【0076】

なお、搬送機構３０Ａの構成は、図に示す例に限定されず、例えば、ドラム３１に代えてベルトを用いてもよいし、静電吸着に代えてエア吸着等を用いてもよい。また、搬送機構３０Ａは、前述の構成要素のほか、除電器等の構成要素を有してもよい。

【0077】

ドラム３１の外周面には、液体噴射モジュール４０＿１、４０＿２、４０＿３および４０＿４のそれぞれが対向する。液体噴射モジュール４０＿１、４０＿２、４０＿３および４０４のそれぞれは、前述の第１実施形態の液体噴射モジュール４０と同様に構成される。すなわち、液体噴射モジュール４０＿１～４０＿４のそれぞれにおいて、ノズル面ＦＮに垂直な方向にみた平面視で、第１排出口２４ｃは下流室Ｒ２の中心ＰＣに対してＹ２方向に偏って配置されるのに対し、第２排出口２４ｄは下流室Ｒ２の中心ＰＣに対してＹ１方向に偏って配置される。

【0078】

ただし、液体噴射モジュール４０＿１、４０＿２、４０＿３および４０＿４では、Ｘ軸に平行な軸まわりの姿勢が互いに異なる。また、液体噴射モジュール４０＿１、４０＿２、４０＿３および４０＿４に用いるインクの種類をモジュールごとに異なってもよい。例えば、液体噴射モジュール４０＿１、４０＿２、４０＿３および４０＿４に用いるインクの色をモジュールごとに異ならせる場合、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のインクが用いられる。

【0079】

具体的に説明すると、液体噴射モジュール４０＿１、４０＿２、４０＿３および４０＿４は、この順でドラム３１の外周面に沿って方向ＤＭに並ぶ。また、液体噴射モジュール４０＿１、４０＿２、４０＿３および４０＿４のそれぞれは、液体噴射モジュール４０の長手方向であるＸ１方向に延在する回転軸を中心に回転させることで、ノズル面ＦＮがドラム３１の外周面における接平面に平行となるように配置される。

【0080】

ここで、液体噴射モジュール４０＿１のノズル面ＦＮの水平面ＳＦに対する傾斜角度θ１は、液体噴射モジュール４０＿４のノズル面ＦＮの水平面ＳＦに対する傾斜角度θ４に等しい。ただし、液体噴射モジュール４０＿１では、ドラム３１上における媒体１０１の搬送方向での上流から下流に向けて、ノズル面ＦＮが鉛直方向での上方に傾斜する。これに対し、液体噴射モジュール４０＿４では、ドラム３１上における媒体１０１の搬送方向での上流から下流に向けて、ノズル面ＦＮが鉛直方向での下方に傾斜する。

【0081】

同様に、液体噴射モジュール４０＿２のノズル面ＦＮの水平面ＳＦに対する傾斜角度θ２は、液体噴射モジュール４０＿３のノズル面ＦＮの水平面ＳＦに対する傾斜角度θ３に等しい。ただし、傾斜角度θ２およびθ３のそれぞれは、前述の傾斜角度θ１またはθ４よりも小さい。また、液体噴射モジュール４０＿２では、ドラム３１上における媒体１０１の搬送方向での上流から下流に向けて、ノズル面ＦＮが鉛直方向での上方に傾斜する。これに対し、液体噴射モジュール４０＿３では、ドラム３１上における媒体１０１の搬送方向での上流から下流に向けて、ノズル面ＦＮが鉛直方向での下方に傾斜する。

【0082】

以上の第２実施形態によっても、前述の第１実施形態と同様、気泡の滞留を低減することができる。本実施形態では、前述のように、液体噴射装置１００Ａは、ラインヘッドの一例である液体噴射モジュール４０＿１～４０＿４を有する。ここで、液体噴射モジュール４０＿１～４０＿４のうちの任意の１つが第１ラインヘッドに相当する。液体噴射モジュール４０＿１が第１ラインヘッドに相当する場合、液体噴射モジュール４０＿４が第２ラインヘッドに相当する。液体噴射モジュール４０＿２が第１ラインヘッドに相当する場合、液体噴射モジュール４０＿３が第２ラインヘッドに相当する。液体噴射モジュール４０＿３が第１ラインヘッドに相当する場合、液体噴射モジュール４０＿２が第２ラインヘッドに相当する。液体噴射モジュール４０＿４が第１ラインヘッドに相当する場合、液体噴射モジュール４０＿１が第２ラインヘッドに相当する。以上の第２ラインヘッドは、第１ラインヘッドに対して媒体１０１の搬送経路の上流または下流に配置される。

【0083】

例えば、液体噴射モジュール４０＿１が第１ラインヘッドに相当し、かつ、液体噴射モジュール４０＿４が第２ラインヘッドに相当する場合、液体噴射モジュール４０＿１は、ノズル面ＦＮのＹ２方向での端部がＹ１方向での端部に対して鉛直方向での上方に位置するように、傾斜して配置される。一方、液体噴射モジュール４０＿４は、ノズル面ＦＮのＹ２方向での端部がＹ１方向での端部に対して鉛直方向での下方に位置するように、傾斜して配置される。

【0084】

換言すれば、液体噴射装置１００Ａは、Ｘ１方向に見て、Ｘ軸を中心に左回りに回転することで水平面ＳＦに対してノズル面ＦＮが傾斜している液体噴射モジュール４０＿１と、Ｘ軸を中心に右回りに回転することで水平面ＳＦに対してノズル面ＦＮが傾斜している液体噴射モジュール４０＿４とを有する。このように、Ｘ軸を中心に右回り及び左回りに回転して傾斜された複数の液体噴射モジュール４０＿１～４０＿４を有する構成であっても、液体噴射モジュール４０＿１～４０＿４のそれぞれは、下流室Ｒ２の中心ＰＣに対してＸ軸方向と直交するＹ１方向に偏って配置された第１排出口２４ｃと、下流室Ｒ２の中心ＰＣに対してＸ軸方向と直交するＹ２方向に偏って配置された第２排出口２４ｄとを有するため、第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄのいずれか一方が下流室Ｒ２内の鉛直方向での上方に位置することになり、下流室Ｒ２内に気泡が滞留し続けることを低減することができる。また、液体噴射モジュール４０＿１～４０＿４を共通の構造としたとしても、液体噴射モジュール４０が上述した第１排出口２４ｃと第２排出口２４ｄを有するため、下流室Ｒ２内に気泡が滞留することを低減することができる。

【0085】

ここで、液体噴射モジュール４０＿１におけるノズル面ＦＮの水平面ＳＦに対する傾斜角度θ１と、液体噴射モジュール４０＿４のノズル面ＦＮの水平面ＳＦに対する傾斜角度θ４と、が互いに等しい。このため、液体噴射モジュール４０＿１と液体噴射モジュール４０＿４とで、気泡の排出のための動作条件を変えなくて済む。この点、液体噴射モジュール４０＿２が第１ラインヘッドに相当し、かつ、液体噴射モジュール４０＿３が第２ラインヘッドに相当する場合も、液体噴射モジュール４０＿１が第１ラインヘッドに相当し、かつ、液体噴射モジュール４０＿４が第２ラインヘッドに相当する場合と同様である。

【0086】

３．第３実施形態
以下、本発明の第３実施形態について説明する。以下に例示する形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

【0087】

図１２は、第３実施形態に係る液体噴射装置１００Ｂの概略図である。液体噴射装置１００Ｂは、移動機構６０を有するとともに、液体噴射モジュール４０に代えて液体噴射モジュール４０Ｂを有する以外は、前述の第１実施形態の液体噴射装置１００と同様である。

【0088】

移動機構６０は、制御ユニット２０による制御のもとで、液体噴射モジュール４０ＢをＸ１方向とＸ２方向とに往復させる。図１２に示す例では、移動機構６０は、液体噴射モジュール４０Ｂを収容する箱型のキャリッジ６１と、キャリッジ６１が固定される搬送ベルト６２と、を有する。搬送ベルト６２は、図示しない駆動源からの駆動力により、キャリッジ６１をＸ１方向とＸ２方向とに往復させる。

【0089】

液体噴射モジュール４０Ｂは、Ｘ軸の方向における媒体１０１の一部の範囲にわたり複数のノズルが分布する以外は、前述の第１実施形態の液体噴射モジュール４０と同様に構成される。即ち、液体噴射モジュール４０Ｂでは、ノズル面ＦＮに垂直な方向にみた平面視で、第１排出口２４ｃは下流室Ｒ２の中心ＰＣに対してＹ２方向に偏って配置されるのに対し、第２排出口２４ｄは下流室Ｒ２の中心ＰＣに対してＹ１方向に偏って配置される。

【0090】

以上の液体噴射装置１００Ｂでは、液体噴射モジュール４０Ｂからのインクの噴射が、搬送機構３０による媒体１０１の搬送と移動機構６０による液体噴射モジュール４０Ｂの往復移動とに並行して行われることにより、媒体１０１の表面にインクによる画像が形成される。

【0091】

以上の第３実施形態によっても、前述の第１実施形態と同様、気泡の滞留を低減することができる。本実施形態では、前述のように、液体噴射装置１００Ｂは、キャリッジ６１を有する。前述のように、液体噴射ヘッド１０を保持するキャリッジ６１は、Ｙ２方向に交差する方向に延在するＸ軸に沿って往復移動する。このようなシリアル型の液体噴射装置１００Ｂでは、液体噴射ヘッド１０がキャリッジ６１の往復移動する方向であるＸ軸の延在する方向に平行な軸まわりに水平面に対して傾斜して設置されることがあるため、第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄの何れかが下流室Ｒ２の鉛直方向の上方に位置することになり、前述のような気泡の排出を低減するという効果が好適に得られる。

【0092】

４．第４実施形態
以下、本発明の第４実施形態について説明する。以下に例示する形態において作用や機能が第１実施形態と同様である要素については、第１実施形態の説明で使用した符号を流用して各々の詳細な説明を適宜に省略する。

【0093】

図１３は、第４実施形態に係る液体噴射ヘッドを有する液体噴射モジュールの斜視図である。図１３に示すように、液体噴射モジュール４０Ｃは、支持体４１Ｃと複数の液体噴射ヘッド１０Ｃとを有する。支持体４１Ｃは、複数の液体噴射ヘッド１０Ｃを支持する部材である。図１３に示す例では、支持体４１Ｃは、金属等で構成される板状部材であり、複数の液体噴射ヘッド１０Ｃを取り付けるための複数の取付孔４１ｂが設けられる。各取付孔４１ｂには、液体噴射ヘッド１０Ｃが挿入されており、各液体噴射ヘッド１０Ｃは、支持体４１Ｃに対してネジ止め等により固定される。図１３では、複数の液体噴射ヘッド１０ＣがＸ軸およびＹ軸に沿って行列状に配列する。なお、液体噴射モジュール４０Ｃにおける液体噴射ヘッド１０Ｃの数は、図１３に示す例に限定されず、任意である。また、支持体４１Ｃの形状等も、図１３に示す例に限定されず、任意である。

【0094】

図１４は、図１３に示す液体噴射ヘッド１０Ｃの分解斜視図である。図１４に示すように、液体噴射ヘッド１０Ｃは、流路構造体１１Ｃと配線基板１２Ｃとホルダー１３Ｃとヘッド本体１４＿１、１４＿２、１４＿３および１４＿４と固定板１５Ｃと補強板１７とカバー１８とを有する。これらは、Ｚ２方向に向かって、カバー１８、配線基板１２Ｃ、流路構造体１１Ｃ、ホルダー１３Ｃ、ヘッド本体１４＿１、１４＿２、１４＿３および１４＿４、補強板１７、固定板１５Ｃの順に配置される。以下、液体噴射ヘッド１０Ｃの各部を順次説明する。

【0095】

流路構造体１１Ｃは、層Ｓｕ１～Ｓｕ５の積層により構成されるとともに形状が異なる以外は、前述の第１実施形態の流路構造体１１と同様に構成される。したがって、流路構造体１１Ｃは、流路構造体１１と同様、気泡の滞留を低減する構成を有する。当該構成については、後に詳述する。

【0096】

配線基板１２Ｃは、ヘッド本体１４＿１、１４＿２、１４＿３および１４＿４を制御ユニット２０に電気的に接続するための実装部品である。配線基板１２Ｃは、例えば、フレキシブル配線基板またはリジッド配線基板等で構成される。配線基板１２Ｃは、流路構造体１１Ｃとカバー１８との間に配置されており、配線基板１２Ｃにおける流路構造体１１Ｃと対向する面とは反対側の面には、コネクター１２ｃが設置される。コネクター１２ｃは、制御ユニット２０に電気的に接続するための接続部品である。また、配線基板１２Ｃは、図示しない配線を介して、複数のヘッド本体１４に電気的に接続される。当該配線は、例えば、フレキシブル配線基板およびリジッド配線基板の組み合わせで構成される。なお、当該配線は、配線基板１２Ｃと一体で構成されてもよい。

【0097】

ホルダー１３Ｃは、形状が異なる以外は、前述の第１実施形態のホルダー１３Ｃと同様である。固定板１５Ｃは、形状が異なる以外は、前述の第１実施形態の固定板１５と同様である。ただし、ホルダー１３Ｃと固定板１５Ｃとの間には、補強板１７が配置される。なお、図１４では、ホルダー１３Ｃが分岐流路を有しない構成が示される。

【0098】

補強板１７は、固定板１５Ｃを補強する板状部材である。補強板１７は、固定板１５Ｃ上に重ねて配置され、固定板１５Ｃに対して接着剤により固定される。補強板１７には、当該複数のヘッド本体１４が配置される複数の開口部１７ａが設けられる。補強板１７は、例えば、金属材料等で構成される。

【0099】

カバー１８は、流路構造体１１Ｃの流路部材１Ｃと配線基板１２Ｃとを収容する箱状の部材である。カバー１８は、例えば、樹脂材料等で構成される。カバー１８には、４個の貫通孔１８ａと開口部１８ｂとが設けられる。当該４個の貫通孔１８ａは、流路構造体１１Ｃの４個の接続管１１ａに対応しており、各貫通孔１８ａには、対応する接続管１１ａ、１１ｂ、１１ｃまたは１１ｄが通される。開口部１８ｂには、カバー１８内から外部にコネクター１２ｃが通される。

【0100】

図１５は、図１３に示す液体噴射ヘッド１０ＣにおけるノズルＮの配列を説明するための図である。図１５に示すように、液体噴射ヘッド１０Ｃは、第１部分Ｕ１と第２部分Ｕ２と第３部分Ｕ３とを有する。第１部分Ｕ１は、第２部分Ｕ２と第３部分Ｕ３との間に位置する。Ｘ軸に沿う第２部分Ｕ２および第３部分Ｕ３のそれぞれの幅は、Ｘ軸に沿う第１部分Ｕ１の幅よりも短い。図１５に示す例では、Ｘ軸に沿う第２部分Ｕ２および第３部分Ｕ３の幅が互いに等しい。また、第１部分Ｕ１におけるＸ１方向の端面は、第３部分Ｕ３におけるＸ１方向の端面と連続する平面である。一方、第１部分Ｕ１におけるＸ２方向の端面は、第２部分Ｕ２におけるＸ２方向の端面と連続する平面である。なお、これらの端面には、適宜に凹部または凸部が設けられてもよい。また、これらの端面の間に段差が設けられてもよい。

【0101】

図１５に示すように、ホルダー１３Ｃには、４個のヘッド本体１４＿１～１４＿４が保持される。ヘッド本体１４＿１は、ヘッド本体１４＿２に対してＹ１方向に位置し、前述の第１部分Ｕ１に配置される。ここで、ヘッド本体１４＿２の一部は、第３部分Ｕ３に配置され、ヘッド本体１４＿２の残部は、第１部分Ｕ１に配置される。同様に、ヘッド本体１４＿４は、ヘッド本体１４＿３に対してＹ２方向に位置し、第１部分Ｕ１に配置される。ここで、ヘッド本体１４＿３の一部は、第２部分Ｕ２に配置され、ヘッド本体１４＿３の残部は、第１部分Ｕ１に配置される。

【0102】

以上のようにヘッド本体１４＿１～１４＿４が配置される液体噴射ヘッド１０Ｃでは、ヘッド本体１４＿２のノズル列ＬａのＹ１方向の側の端部とヘッド本体１４＿４のノズル列ＬａのＹ２方向側の端部とがＸ軸方向に見て重なる。更に、ヘッド本体１４＿４とヘッド本体１４＿１、ヘッド本体１４＿１とヘッド本体１４＿３についても同様の関係が成り立ち、ノズル列Ｌｂ同士でも同様の関係が成り立つので、ヘッド本体１４＿１～１４＿４の各ノズル列ＬａがＹ軸方向に連続し、ヘッド本体１４＿１～１４＿４の各ノズル列ＬｂがＹ軸方向に連続するため、液体噴射ヘッド１０ＣのＹ軸方向における有効印字幅を大きくすることができる

【0103】

図１６および図１７のそれぞれは、第４実施形態における流路部材１Ｃの構成例を示す図である。図１６および図１７に示すように、流路部材１Ｃの内部には、供給流路Ｓａと排出流路Ｄａと供給流路Ｓｂと排出流路Ｄｂとが設けられる。供給流路Ｓａは、「共通流路」の一例であり、接続管１１ａから各ヘッド本体１４の液体貯留室Ｒａに至る流路である。排出流路Ｄａは、各ヘッド本体１４の液体貯留室Ｒａから接続管１１ｂに至る流路である。供給流路Ｓｂは、「共通流路」の一例であり、接続管１１ｃから各ヘッド本体１４の液体貯留室Ｒｂに至る流路である。排出流路Ｄｂは、各ヘッド本体１４の液体貯留室Ｒｂから接続管１１ｂに至る流路である。これらの流路は、前述の層Ｓｕ１～Ｓｕ５に適宜に設けられる溝および貫通孔により構成される。

【0104】

図１６および図１７に示すように、供給流路Ｓａには、４個のフィルター部Ｆａ＿１～Ｆａ＿４は設けられる。同様に、供給流路Ｓｂには、４個のフィルター部Ｆｂ＿１～Ｆｂ＿４は設けられる。フィルター部Ｆａ＿１～Ｆａ＿４およびＦｂ＿１～Ｆｂ＿４のそれぞれは、前述の第１実施形態のフィルター２５およびその周辺部と同様に構成される。

【0105】

前述の第３実施形態のようなＸ軸方向を主走査方向とするシリアルプリンターに液体噴射ヘッド１０Ｃを用いる場合には、媒体１０１の搬送方向の有効印字幅を大きくすることにより、キャリッジ６１が一往復する間に媒体１０１上の形成される画像の大きさを大きくすることができ、印刷動作を高速化することができる。

【0106】

したがって、液体噴射ヘッド１０Ｃを前述の第３実施形態のようなシリアル型に適用する場合、複数のノズルＮの配列する方向ＤＮが、媒体１０１を搬送する方向ＤＭに平行となるように、液体噴射ヘッド１０Ｃが用いられる。このような場合には、第３実施形態と同様に、キャリッジ６１の往復移動方向に沿う軸まわりにノズル面ＦＮを傾斜させた状態で使用される可能性が生じる。このため、この場合、図１６に示す構成例のように、フィルター部Ｆａ＿１～Ｆａ＿４およびＦｂ＿１～Ｆｂ＿４のそれぞれにおける第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄがＹ１方向またはＹ２方向に並ぶ構成が採用される。

【0107】

一方、前述の第１実施形態または第２実施形態のようなＹ軸に長尺なラインヘッドに液体噴射ヘッド１０Ｃを用いる場合には、液体噴射ヘッド１０Ｃの長手方向であるＹ軸方向を搬送方向ＤＭと直交する方向とし、媒体１０１の幅方向の寸法よりも有効印字幅を大きくすることにより、ラインヘッドを構成することができる。

【0108】

したがって、液体噴射ヘッド１０Ｃを前述の第１実施形態または第２実施形態のようなラインヘッドに適用する場合、複数のノズルＮの配列する方向ＤＮが、媒体１０１を搬送する方向ＤＭに直交するように、液体噴射ヘッド１０Ｃが用いられる。このような場合には、第１、２実施形態と同様に、ラインヘッドの長尺方向に沿う軸まわりにノズル面ＦＮを傾斜させた状態で使用される可能性が生じる。このため、この場合、図１７に示す構成例のように、フィルター部Ｆａ＿１～Ｆａ＿４およびＦｂ＿１～Ｆｂ＿４のそれぞれにおける第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄがＸ１方向またはＸ２方向に並ぶ構成が採用される。

【0109】

以上の第４実施形態によっても、前述の第１～３実施形態と同様、気泡の滞留を低減することができる。

【0110】

５．変形例
以上に例示した形態は多様に変形され得る。前述の形態に適用され得る具体的な変形の態様を以下に例示する。以下の例示から任意に選択された２以上の態様は、相互に矛盾しない範囲で適宜に併合され得る。

【0111】

５－１．変形例１
図１８は、変形例１における下流室Ｒ２、第１排出口２４ｃ、第２排出口２４ｄ、第３排出口２４ｅおよび第４排出口２４ｆを示す模式図である。変形例１では、下流室Ｒ２に第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄのほか、第３排出口２４ｅおよび第４排出口２４ｆが開口する。

【0112】

ここで、第３排出口２４ｅは、下流室Ｒ２と共通流路ＣＣを連通させる第３流路Ｃ３にインクを排出させる。したがって、第３流路Ｃ３は、第３排出口２４ｅを介して下流室Ｒ２に連通する。図１８に示す例では、第３排出口２４ｅは、平面視で、第１排出口２４ｃと第２排出口２４ｄとを通る仮想的な直線ＬＳに重ならない位置に配置される。このため、第１実施形態のようにＸ軸に平行な軸まわりに下流室Ｒ２が傾斜した場合だけでなく、Ｙ軸に平行な軸まわりに下流室Ｒ２が傾斜しても、気泡を第３排出口２４ｅから排出することができる。なお、図１８では、共通流路ＣＣの形状が破線で示される。図１８に示す例では、共通流路ＣＣの形状が分岐した形状であるが、共通流路ＣＣの形状は、図１８に示す例に限定されない。この点、以下の図１９～２２に示す共通流路ＣＣの形状も同様、図示の形状に限定されない。

【0113】

また、第４排出口２４ｆは、下流室Ｒ２と共通流路ＣＣを連通させる第４流路Ｃ４にインクを排出させる。したがって、第４流路Ｃ４は、第４排出口２４ｆを介して下流室Ｒ２に連通する。図１８に示す例では、第３排出口２４ｅおよび第４排出口２４ｆは、平面視で直線ＬＳに対して互いに反対側の位置に配置される。このため、Ｙ軸に平行な軸まわりにいずれの向きで下流室Ｒ２が傾斜しても、気泡を第３排出口２４ｅまたは第４排出口２４ｆから排出することができる。

【0114】

図１８に示すように、第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄは、平面視で第１直線ＬＳ１上に配置される。第１直線ＬＳ１は、平面視で、下流室Ｒ２の中心ＰＣを通り、かつ、Ｙ２方向に延びる仮想的な直線である。また、第３排出口２４ｅおよび第４排出口２４ｆは、平面視で第２直線ＬＳ２上に配置される。第２直線ＬＳ２は、下流室Ｒ２の中心ＰＣを通り、かつ、Ｘ１方向またはＸ２方向に延びる仮想的な直線である。このように、第１排出口２４ｃ、第２排出口２４ｄのほか、第３排出口２４ｅおよび第４排出口２４ｆを配置することにより、下流室Ｒ２の傾斜の向きによらず、気泡をいずれかの排出口から好適に排出することができる。

【0115】

５－２．変形例２
図１９は、変形例２における下流室Ｒ２、第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄを示す模式図である。変形例２では、下流室Ｒ２の平面視形状が変形例１に比べて四角形に近い形状である。また、下流室Ｒ２には、第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄのそれぞれが２個ずつ設けられる。これらの排出口は、下流室Ｒ２の４つの角付近に設けられる。以上の変形例２によっても、前述の第１実施形態と同様の効果が得られる。なお、２個の第１排出口２４ｃうちの一方を第３排出口または第４排出口として捉えることができる。同様に、２個の第２排出口２４ｄうちの一方を第３排出口または第４排出口として捉えることができる。

【0116】

５－３．変形例３
図２０は、変形例３における下流室Ｒ２、第１排出口２４ｃ、第２排出口２４ｄ、第３排出口２４ｅおよび第４排出口２４ｆを示す模式図である。変形例３は、下流室Ｒ２の平面視形状が変形例２と同様である以外は、変形例１と同様である。以上の変形例３によっても、前述の第１実施形態と同様の効果が得られる。

【0117】

５－４．変形例４
図２１は、変形例４における下流室Ｒ２、第１排出口２４ｃおよび第２排出口２４ｄを示す模式図である。変形例４は、下流室Ｒ２の平面視形状が変形例２と同様である。また、下流室Ｒ２には、２個の第２排出口２４ｄが設けられる。２個の第２排出口２４ｄは、下流室Ｒ２の４つの角のうち第１排出口２４ｃに遠いほうの２つの角付近に設けられる。以上の変形例４によっても、前述の第１実施形態と同様の効果が得られる。なお、２個の第２排出口２４ｄうちの一方を第３排出口として捉えることができる。

【0118】

５－５．変形例５
図２２は、変形例５における下流室Ｒ２、第１排出口２４ｃ、第２排出口２４ｄ、第３排出口２４ｅおよび第４排出口２４ｆを示す模式図である。変形例５は、下流室Ｒ２の平面視形状が変形例３に比べて正方形に近い形状であり、かつ、これらの排出口が下流室Ｒ２の４つの角付近に設けられる。以上の変形例５によっても、前述の第１実施形態と同様の効果が得られる。ここで、変形例５では、Ｘ軸まわりに傾斜する可能性がある場合と、Ｙ軸まわりに傾斜する可能性がある場合と、のいずれの場合でも、第１排出口２４ｃ、第２排出口２４ｄ、第３排出口２４ｅまたは第４排出口２４ｆから気泡を好適に排出させることができる。また、変形例５では、平面視で四角形をなす側壁２４ｉの各角近傍に第１排出口２４ｃ、第２排出口２４ｄ、第３排出口２４ｅおよび第４排出口２４ｆのいずれかが配置される。このため、変形例１～４のような平面視で側壁２４ｉの辺の途中近傍に排出口が配置される構成に比べて、傾斜の態様によらず、気泡をいずれかの排出口に導きやすいので、気泡の滞留が好適に防止される。

【0119】

５－６．変形例６
前述の第２実施形態では、ドラム３１の外周面に吸着される媒体１０１に対して液体噴射モジュール４０からのインクが直接付与される構成が例示されるが、ドラム３１を液体噴射モジュール４０からのインクを媒体１０１に転写する転写体として用いる構成でもよい。この場合、ドラム３１の外周面に媒体１０１を吸着させない状態で液体噴射モジュール４０からのインクを付与した後に、そのインクをドラム３１の外周面から媒体１０１に転写すればよい。

【0120】

５－７．変形例７
前述の各形態で例示する液体噴射装置１００は、印刷に専用される機器のほか、ファクシミリ装置やコピー機等の各種の機器に採用され得る。もっとも、本発明の液体噴射装置の用途は印刷に限定されない。例えば、色材の溶液を吐出する液体噴射装置は、液晶表示装置のカラーフィルターを形成する製造装置として利用される。また、導電材料の溶液を吐出する液体噴射装置は、配線基板の配線や電極を形成する製造装置として利用される。

【符号の説明】

【0121】

１０…液体噴射ヘッド、１０Ｃ…液体噴射ヘッド、２１ｂ…導入口、２４ａ…底壁、２４ｃ…第１排出口、２４ｄ…第２排出口、２４ｅ…第３排出口、２４ｆ…第４排出口、２５…フィルター、３０…搬送機構、３０Ａ…搬送機構、３１…ドラム、４０…液体噴射モジュール（ラインヘッド）、４０Ｂ…液体噴射モジュール、４０Ｃ…液体噴射モジュール、４０＿１…液体噴射モジュール（ラインヘッド）、４０＿２…液体噴射モジュール（ラインヘッド）、４０＿３…液体噴射モジュール（ラインヘッド）、４０＿４…液体噴射モジュール（ラインヘッド）、５０…循環機構、６０…移動機構、６１…キャリッジ、１００…液体噴射装置、１００Ａ…液体噴射装置、１００Ｂ…液体噴射装置、１０１…媒体、ＡＸ…中心軸、Ｂ…気泡、Ｃ１…第１流路、Ｃ２…第２流路、Ｃ３…第３流路、Ｃ４…第４流路、ＣＣ…供給流路（共通流路）、ＣＩ…導入口、ＤＭ…方向、ＤＮ…方向、ＦＮ…ノズル面、Ｌ１…距離、Ｌ２…距離、Ｌ３…距離、Ｌ４…距離、ＬＳ１…第１直線、ＬＳ２…第２直線、Ｌａ…ノズル列、Ｌｂ…ノズル列、Ｎ…ノズル、ＰＣ…中心、Ｒ１…上流室、Ｒ２…下流室、Ｒａ＿ｉｎ…導入口、Ｒｂ＿ｉｎ…導入口、ＳＦ…水平面、Ｓａ…供給流路（共通流路）、Ｓｂ…供給流路（共通流路）、θ１…傾斜角度、θ２…傾斜角度、θ３…傾斜角度、θ４…傾斜角度。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】