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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-05-20
(45)【発行日】2024-05-28
(54)【発明の名称】管継手及び管継手に用いられるスリーブ
(51)【国際特許分類】
F16L 33/22 20060101AFI20240521BHJP
F16L 21/00 20060101ALI20240521BHJP
F16L 37/12 20060101ALI20240521BHJP
【ＦＩ】
F16L33/22
F16L21/00 B
F16L37/12
【請求項の数】
5
(21)【出願番号】P 2022067381
(22)【出願日】2022-04-15
(65)【公開番号】P2023157450
(43)【公開日】2023-10-26
【審査請求日】2023-11-27
【早期審査対象出願】
(73)【特許権者】
【識別番号】000134534
【氏名又は名称】株式会社トヨックス
(74)【代理人】
【識別番号】110000626
【氏名又は名称】弁理士法人英知国際特許商標事務所
(72)【発明者】
【氏名】杉田 修司
(72)【発明者】
【氏名】清水 和生
【審査官】岩瀬 昌治
(56)【参考文献】
【文献】実開平０４－００３１９０（ＪＰ，Ｕ）
【文献】国際公開第２０１３／０５８３５８（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開２０２０－１４８２３６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１８－００３９８０（ＪＰ，Ａ）
【文献】実開昭４８－０９９５１１（ＪＰ，Ｕ）
【文献】実開昭５２－０２６２２７（ＪＰ，Ｕ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１６Ｌ ３３／２２
Ｆ１６Ｌ ２１／００
Ｆ１６Ｌ ３７／１２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ニップルに設けられ、かつ可撓性を有する管体の内表面と対向して設けられる案内部と、前記案内部の外周面と対向して前記管体の挿入方向へ徐々に大径となるように設けられるテーパー面を有する締め付け部材と、
前記締め付け部材に沿って前記管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向へ往復動自在で、かつ径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能に設けられるスリーブと、
前記スリーブを前記テーパー面に沿って前記管抜け方向へ押圧するように設けられる弾性部材と、を備え、
前記スリーブは、前記管体の挿入方向と逆方向の前記管抜け方向へ前記締め付け部材よりも延出される延長部を有し、
前記延長部は、挿入が完了した管体を抜く際に、前記管体の挿入方向へ前記スリーブを押圧操作して拡径させるための押圧部として機能し、
前記スリーブは、管体の挿入方向と管抜け方向の両側が径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能なリバーシブル構造とされており、前記締め付け部材で覆われない側の変形可能部分が押圧部として機能する
ことを特徴とする管継手。
【請求項2】
ニップルに設けられ、かつ可撓性を有する管体の内表面と対向して設けられる案内部と、
前記案内部の外周面と対向して前記管体の挿入方向へ徐々に大径となるように設けられるテーパー面を有する締め付け部材と、
前記締め付け部材に沿って前記管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向へ往復動自在で、かつ径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能に設けられるスリーブと、
前記スリーブを前記テーパー面に沿って前記管抜け方向へ押圧するように設けられる弾性部材と、
前記弾性部材の受け部を有するリングと、を備え、
前記スリーブは、前記管体の挿入方向と逆方向の前記管抜け方向へ前記締め付け部材よりも延出される延長部を有し、
前記延長部は、挿入が完了した管体を抜く際に、前記管体の挿入方向へ前記スリーブを押圧操作して拡径させるための押圧部として機能し、
前記リングは、管挿入方向に一定の厚みの平行面を有し、前記締め付け部材の平行面に対して平行状態を保ち往復動しつつ、前記スリーブに対して前記弾性部材の押圧力が周方向に均一となるように作用させる
ことを特徴とする管継手。
【請求項3】
ニップルに設けられ、かつ可撓性を有する管体の内表面と対向して設けられる案内部と、
前記案内部の外周面と対向して前記管体の挿入方向へ徐々に大径となるように設けられるテーパー面を有する締め付け部材と、
前記締め付け部材に沿って前記管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向へ往復動自在で、かつ径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能に設けられるスリーブと、
前記スリーブを前記テーパー面に沿って前記管抜け方向へ押圧するように設けられる弾性部材と、を備え、
前記スリーブは、前記管体の挿入方向と逆方向の前記管抜け方向へ前記締め付け部材よりも延出される延長部を有し、
前記延長部は、挿入が完了した管体を抜く際に、前記管体の挿入方向へ前記スリーブを押圧操作して拡径させるための押圧部として機能し、
前記ニップルは、前記押圧操作がされた際に、前記弾性部材の受け部を前記管体の挿入方向へ収容しつつ退避させる逃げ部を有する
ことを特徴とする管継手。
【請求項4】
前記延長部は、フランジを有しており、当該フランジが押圧部として機能することを特徴とする請求項２又は３に記載の管継手。
【請求項5】
前記スリーブは、締め付け部材の前記管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向の何れの側からも組み付けが可能とすることを特徴とする請求項１ないし３の何れか一項に記載の管継手。【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本発明は、例えば合成樹脂やゴムなどの材料で形成された可撓性を有する変形可能なホースやチューブなどの管体を差し込むだけで簡単に接続できる工具不要な管継手及び管継手に用いられるスリーブに関する。
【背景技術】
【0002】
この種の管継手は、管体を差し込むだけで接続できる便利なものであるが、管体の挿入が一定の抵抗力を受けて円滑には行えないことがある。そのため、これらの抵抗力で作業者によってはパイプの挿入作業を途中で止めてしまう可能性があり、管体の挿入不足に起因して、管体の抜け事故や流体漏れが発生することがあった。そこで、このような事態を防止するために、作業者自身が管体の挿入不足状態を感じ取れる構造としたものが発案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２０１８－３９８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
特許文献１の管継手は、作業者の経験などに依らずに、誰が管体の挿入作業を行っても規定位置まで挿入されていることが確実に把握可能とされ、管体の挿入不足を容易にかつ確実に防止することができるため、作業者や現場管理責任者が管体の配管作業を安心して行えるような構造とされている。
しかしながら、特許文献１の管継手は、管体を規定位置まで確実に挿入できる反面、一旦、挿入作業が完了してしまうと、管継手を破壊若しくは分解しなければ、管体を抜き取ることができないものであった。管体の設置現場では、設置した後に管体の長さが十分でないことが発覚して、適正な管体に取り換えなければならないような非常事態が生じることがあるし、このような事態が生じずとも、管体の抜け止め部材としてのスリーブは使用とともに経年劣化する消耗部品であり、交換が必要となるものであるにも関わらず、より耐用年数の長い継手部分迄をも破壊しなければならないのはコスト高となっていたし、継手が分解できる構造であったとしても相応の作業負担が生じることになる。
しかしながら、特許文献１の管継手は、管体を規定位置まで確実に挿入できる反面、一旦、挿入作業が完了してしまうと、管継手を破壊若しくは分解しなければ、管体を抜き取ることができないものであった。管体の設置現場では、設置した後に管体の長さが十分でないことが発覚して、適正な管体に取り換えなければならないような非常事態が生じることがあるし、このような事態が生じずとも、管体の抜け止め部材としてのスリーブは使用とともに経年劣化する消耗部品であり、交換が必要となるものであるにも関わらず、より耐用年数の長い継手部分迄をも破壊しなければならないのはコスト高となっていたし、継手が分解できる構造であったとしても相応の作業負担が生じることになる。
【0005】
本発明は、このような問題に対処することを課題とするものであり、管体の挿入をスムーズにしながら管体の挿入だけで確実に抜け不能に保持することを可能としつつも、管体を抜くことも可能とする管継手を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【0006】
このような目的を達成するための管継手に関する本発明は、ニップルに設けられ、かつ可撓性を有する管体の内表面と対向して設けられる案内部と、前記案内部の外周面と対向して前記管体の挿入方向へ徐々に大径となるように設けられるテーパー面を有する締め付け部材と、前記締め付け部材に沿って前記管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向へ往復動自在で、かつ径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能に設けられるスリーブと、前記スリーブを前記テーパー面に沿って前記管抜け方向へ押圧するように設けられる弾性部材と、を備え、前記スリーブは、前記管体の挿入方向と逆方向の前記管抜け方向へ前記締め付け部材よりも延出される延長部を有し、前記延長部は、挿入が完了した管体を抜く際に、前記管体の挿入方向へ前記スリーブを押圧操作して拡径させるための押圧部として機能し、前記スリーブは、管体の挿入方向と管抜け方向の両側が径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能なリバーシブル構造とされており、前記締め付け部材で覆われない側の変形可能部分が押圧部として機能することを特徴とする。
また、上記目的を達成するための管継手に関する本発明は、ニップルに設けられ、かつ可撓性を有する管体の内表面と対向して設けられる案内部と、前記案内部の外周面と対向して前記管体の挿入方向へ徐々に大径となるように設けられるテーパー面を有する締め付け部材と、前記締め付け部材に沿って前記管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向へ往復動自在で、かつ径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能に設けられるスリーブと、前記スリーブを前記テーパー面に沿って前記管抜け方向へ押圧するように設けられる弾性部材と、前記弾性部材の受け部を有するリングと、を備え、前記スリーブは、前記管体の挿入方向と逆方向の前記管抜け方向へ前記締め付け部材よりも延出される延長部を有し、前記延長部は、挿入の完了した管体を抜く際に、前記管体の挿入方向へ前記スリーブを押圧操作して拡径させるための押圧部として機能し、前記リングは、管挿入方向に一定の厚みの平行面を有し、前記締め付け部材の平行面に対して平行状態を保ち往復動しつつ、前記スリーブに対して前記弾性部材の押圧力が周方向に均一となるように作用させることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための管継手に関する本発明は、ニップルに設けられ、かつ可撓性を有する管体の内表面と対向して設けられる案内部と、前記案内部の外周面と対向して前記管体の挿入方向へ徐々に大径となるように設けられるテーパー面を有する締め付け部材と、前記締め付け部材に沿って前記管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向へ往復動自在で、かつ径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能に設けられるスリーブと、前記スリーブを前記テーパー面に沿って前記管抜け方向へ押圧するように設けられる弾性部材と、を備え、前記スリーブは、前記管体の挿入方向と逆方向の前記管抜け方向へ前記締め付け部材よりも延出される延長部を有し、前記延長部は、挿入の完了した管体を抜く際に、前記管体の挿入方向へ前記スリーブを押圧操作して拡径させるための押圧部として機能し、前記ニップルは、前記押圧操作がされた際に、前記弾性部材の受け部を前記管体の挿入方向へ収容しつつ退避させる逃げ部を有することを特徴とする。
また、上記目的を達成するための管継手に関する本発明は、ニップルに設けられ、かつ可撓性を有する管体の内表面と対向して設けられる案内部と、前記案内部の外周面と対向して前記管体の挿入方向へ徐々に大径となるように設けられるテーパー面を有する締め付け部材と、前記締め付け部材に沿って前記管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向へ往復動自在で、かつ径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能に設けられるスリーブと、前記スリーブを前記テーパー面に沿って前記管抜け方向へ押圧するように設けられる弾性部材と、前記弾性部材の受け部を有するリングと、を備え、前記スリーブは、前記管体の挿入方向と逆方向の前記管抜け方向へ前記締め付け部材よりも延出される延長部を有し、前記延長部は、挿入の完了した管体を抜く際に、前記管体の挿入方向へ前記スリーブを押圧操作して拡径させるための押圧部として機能し、前記リングは、管挿入方向に一定の厚みの平行面を有し、前記締め付け部材の平行面に対して平行状態を保ち往復動しつつ、前記スリーブに対して前記弾性部材の押圧力が周方向に均一となるように作用させることを特徴とする。
また、上記目的を達成するための管継手に関する本発明は、ニップルに設けられ、かつ可撓性を有する管体の内表面と対向して設けられる案内部と、前記案内部の外周面と対向して前記管体の挿入方向へ徐々に大径となるように設けられるテーパー面を有する締め付け部材と、前記締め付け部材に沿って前記管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向へ往復動自在で、かつ径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能に設けられるスリーブと、前記スリーブを前記テーパー面に沿って前記管抜け方向へ押圧するように設けられる弾性部材と、を備え、前記スリーブは、前記管体の挿入方向と逆方向の前記管抜け方向へ前記締め付け部材よりも延出される延長部を有し、前記延長部は、挿入の完了した管体を抜く際に、前記管体の挿入方向へ前記スリーブを押圧操作して拡径させるための押圧部として機能し、前記ニップルは、前記押圧操作がされた際に、前記弾性部材の受け部を前記管体の挿入方向へ収容しつつ退避させる逃げ部を有することを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【0007】
【図1】本発明の実施形態に係る管継手の全体構成を示す図であり、（ａ）が正面図であり、（ｂ）が右斜視図であり、（ｃ）が分解時の右斜視図である。
【図2】本発明の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続完了時であって、スリーブが縮径している様子を示し、（ｂ）がスリーブが押し込まれることによって、スリーブが拡径している様子を示している。
【図3】本発明の実施形態に係る管継手に用いられるスリーブであって、（ａ）が正面図であり、（ｂ）が左斜視図であり、（ｃ）が縦断正面図である。
【図4】本発明の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続開始時を示し、（ｂ）が管体の接続作業の途中の段階を示し、（ｃ）が管体が管突き当り部まで押し込まれた接続完了の直前を示している。
【図5】本発明の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続状態および加圧時を示し、（ｂ）が加圧の継続ないし大きくなった際の段階を示している。
【図6】本発明の他の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続完了時であって、スリーブが縮径している様子を示し、（ｂ）が管体の挿入されていない状態を示している。
【図7】本発明の他の実施形態に係る管継手に用いられるスリーブであって、（ａ）が正面図であり、（ｂ）が左斜視図であり、（ｃ）が縦断正面図である。
【発明を実施するための形態】
【0008】
（本発明の実施形態）
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る管継手Ａは、図１～図３に示すように、管体Ｂの内表面と対向して設けられる案内部１４を有するニップル１と、案内部１４の外周面と対向してその軸方向へ傾斜するように設けられるナット内傾斜面２１（テーパー面）を有するナット２（締め付け部材）と、ナット２のナット内傾斜面２１に沿って管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向へ往復動自在で且つ径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能に設けられるスリーブ３と、スリーブ３をナット内傾斜面２１に沿って管抜け方向へ押圧するように設けられるスプリング４を、主要な構成要素として備えている。この他、スプリング４のバネ受けとなるリング５と、止水のためのOリング６も備えている。
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る管継手Ａは、図１～図３に示すように、管体Ｂの内表面と対向して設けられる案内部１４を有するニップル１と、案内部１４の外周面と対向してその軸方向へ傾斜するように設けられるナット内傾斜面２１（テーパー面）を有するナット２（締め付け部材）と、ナット２のナット内傾斜面２１に沿って管体の挿入方向及び逆方向の管抜け方向へ往復動自在で且つ径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形可能に設けられるスリーブ３と、スリーブ３をナット内傾斜面２１に沿って管抜け方向へ押圧するように設けられるスプリング４を、主要な構成要素として備えている。この他、スプリング４のバネ受けとなるリング５と、止水のためのOリング６も備えている。
【0009】
図１は、本発明の実施形態に係る管継手の全体構成を示す図であり、（ａ）が正面図であり、（ｂ）が右斜視図であり、（ｃ）が分解時の右斜視図である。また、図２は、本発明の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続完了時であって、スリーブが縮径している様子を示し、（ｂ）がスリーブが押し込まれることによって、スリーブが拡径している様子を示している。
【0010】
ニップル１は、例えば真鍮などの金属や硬質合成樹脂などの剛性材料か、或いは例えばステンレスなどの変形可能な剛性材料からなる板材をプレス加工やその他の成形加工とすることで形成される。
図１（ｂ）及び（ｃ）に示すように、案内部１４を有するニップル１に対して、ナット２の内周に設けられた雌ネジとニップル１の筒状部１３の外周に設けられた雄ネジ（図２（ａ）も併せて参照されたい。）が螺合されることによって、ナット２をニップル１に対して回転させて接続するように構成している。ニップル１にはナット２を螺合させる際に用いられる六角二面幅などの工具係合部１２が設けられている。ナット２をニップル１に対して接続する前に、案内部１４に形成されている環状凹部１５内にOリング６を嵌入装着して軸方向へ移動不能に保持すると共に、スプリング４とリング５をニップル１とナット２との間に配置するようにしてから、ナット２をニップル１に接続する。しかし、スリーブ３については、ニップル１とナット２を接続する前に組付けなくともよい。従来の管継手であれば、スリーブもニップルとナットの接続前に両者の間に配置して接続作業を行うことが迫られる、つまり、後からスリーブを取り付けることはできないのであるが、本発明では、ニップル１とナット２を接続した後であっても、スリーブ３を取り付けることが可能となっている。すなわち、従来のように、ニップル１とナット２の組み立て時にスリーブを取り付けることが可能である一方で、ニップル１とナット２を組み立てた後であっても、スリーブ３をナット２の開口部から押し付けるだけで、スリーブ３が縮径し、ナット２内へスリーブ３を収めることが可能である。
図１（ｂ）及び（ｃ）に示すように、案内部１４を有するニップル１に対して、ナット２の内周に設けられた雌ネジとニップル１の筒状部１３の外周に設けられた雄ネジ（図２（ａ）も併せて参照されたい。）が螺合されることによって、ナット２をニップル１に対して回転させて接続するように構成している。ニップル１にはナット２を螺合させる際に用いられる六角二面幅などの工具係合部１２が設けられている。ナット２をニップル１に対して接続する前に、案内部１４に形成されている環状凹部１５内にOリング６を嵌入装着して軸方向へ移動不能に保持すると共に、スプリング４とリング５をニップル１とナット２との間に配置するようにしてから、ナット２をニップル１に接続する。しかし、スリーブ３については、ニップル１とナット２を接続する前に組付けなくともよい。従来の管継手であれば、スリーブもニップルとナットの接続前に両者の間に配置して接続作業を行うことが迫られる、つまり、後からスリーブを取り付けることはできないのであるが、本発明では、ニップル１とナット２を接続した後であっても、スリーブ３を取り付けることが可能となっている。すなわち、従来のように、ニップル１とナット２の組み立て時にスリーブを取り付けることが可能である一方で、ニップル１とナット２を組み立てた後であっても、スリーブ３をナット２の開口部から押し付けるだけで、スリーブ３が縮径し、ナット２内へスリーブ３を収めることが可能である。
【0011】
案内部１４とスリーブ３との間に形成される挿入空間に対して、管体Ｂの接続端部を挿入することにより、スリーブ３がスプリング４に抗して管体Ｂの挿入方向Ｎへ一旦は移動するものの、その後、スリーブ３が管挿入方向Ｎと逆方向である管抜け方向Ｕへ逆向きに移動して、管体Ｂの接続端部が案内部１４とスリーブ３の間に挟み込まれ、そのまま引き抜き不能に接続保持される。図２（ａ）は、この様子を示している。そして、図２（ｂ）は、本発明の最大の特徴であるところの、スリーブ３が有する押圧部３１を押圧操作することによって、管体Ｂが接続された状態で、スリーブ３を拡径することができていることを示している。この状態であれば、容易に管体Ｂを引き抜くことができるのである。
なお、本実施形態においては、押圧部３１は、フランジ形状として形成されているが、交換作業用治具を係合させることのできる係合部を設けるようにして、押圧する際に別体として用意した交換作業用治具を係合させて押圧させるようにしてもよく、重要なことは、スリーブ３が、ニップル１と逆側の管抜け方向Ｕへナット２よりも延出されていることである。
なお、本実施形態においては、押圧部３１は、フランジ形状として形成されているが、交換作業用治具を係合させることのできる係合部を設けるようにして、押圧する際に別体として用意した交換作業用治具を係合させて押圧させるようにしてもよく、重要なことは、スリーブ３が、ニップル１と逆側の管抜け方向Ｕへナット２よりも延出されていることである。
【0012】
案内部１４は、ニップル１と一体的に形成されるものであり、例えば、真鍮などの金属や硬質合成樹脂などの剛性材料で、管体Ｂの内径と略同じか又はそれよりも若干小さな外径を有する円筒状に形成するか、或いは、例えば、ステンレスなどの変形可能な剛性材料からなる板材をプレス加工やその他の成形加工とすることで、管体Ｂの内径と略同じか又はそれよりも若干小さな外径を有する肉厚が薄い円筒状に形成される。しかし、ニップル１と案内部１４を別体で形成し、両者を組み付けるようにすることや、両者の材質を異ならせる、例えば、ニップル１は真鍮で形成し、案内部１４は樹脂で形成することも可能である。
案内部１４の外周面には、管体Ｂの内表面及びスリーブ３の内周面と対向して周方向へ延びる環状凹部１５を形成し、環状凹部１５内にＯリング６を嵌入装着して軸方向へ移動不能に保持するとともに、Ｏリング６の外周端を案内部１４の外周面から若干突出させて、管体Ｂの内表面に圧接させるようにしてある。
図示される例では、案内部１４の外周面において、２つの環状凹部１５及び２つのOリング６がそれぞれ所定間隔を空けて配置され、環状凹部１５を除いた外周面全体が管挿入方向Ｎへ平滑な面に形成されている。
また、その他の例として図示しないが、環状凹部１５内にＯリング６を一組のみ配置したり、案内部１４の軸方向へ三組以上の環状凹部１５内にＯリング６を所定間隔毎に配置したりすることも可能である。さらに、環状凹部１５の配設位置と関係なく、案内部１４の外周面を、全て平滑な面とするのでなく、管挿入方向Ｎへ環状突起と環状溝がそれぞれ交互に複数ずつ形成された竹の子状に形成することも可能である。
案内部１４の外周面には、管体Ｂの内表面及びスリーブ３の内周面と対向して周方向へ延びる環状凹部１５を形成し、環状凹部１５内にＯリング６を嵌入装着して軸方向へ移動不能に保持するとともに、Ｏリング６の外周端を案内部１４の外周面から若干突出させて、管体Ｂの内表面に圧接させるようにしてある。
図示される例では、案内部１４の外周面において、２つの環状凹部１５及び２つのOリング６がそれぞれ所定間隔を空けて配置され、環状凹部１５を除いた外周面全体が管挿入方向Ｎへ平滑な面に形成されている。
また、その他の例として図示しないが、環状凹部１５内にＯリング６を一組のみ配置したり、案内部１４の軸方向へ三組以上の環状凹部１５内にＯリング６を所定間隔毎に配置したりすることも可能である。さらに、環状凹部１５の配設位置と関係なく、案内部１４の外周面を、全て平滑な面とするのでなく、管挿入方向Ｎへ環状突起と環状溝がそれぞれ交互に複数ずつ形成された竹の子状に形成することも可能である。
【0013】
案内部１４の管挿入方向Ｎの奥側には段部である管突き当り部１６が形成されており、管体Ｂを挿入する際に挿入完了を把握できるようにされている。管突き当り部１６より、さらに管挿入方向Ｎの奥側には、スリーブ３を押し込む際に、リング５が退避できる空間としてのリング逃げ部１７（逃げ部）が形成されている。
【0014】
ナット２は、透明又は着色された樹脂や金属製で、その軸方向一部がスリーブ３の外径よりも大きい内径を有する略円筒状に形成され、ニップル１に螺合されることによって、案内部１４側に対してその軸方向へ移動不能に取り付けられている。
ナット２の内周面には、スリーブ３の締め付け手段として、管挿入方向Ｎに向けて徐々に大径となるとともに、管抜け方向Ｕへ向けて徐々に小径となるように傾斜するナット内傾斜面２１（テーパー面）が形成されている。
従来の管継手のナットには、その内周面において管抜け方向Ｕの先端側に、スリーブが管抜け方向Ｕへ移動することを防止するために、スリーブと対向する規制部が形成されていた。そのため、ニップルとナットを接続した後に、スリーブを取り付けることはできないし、取り付けられたスリーブを、管継手を破壊ないし分解することなく取り外すこともできなかったのであるが、本発明の実施形態では、スリーブ３の取り付け及び取り外しが可能となっている。後述するスリーブ３の材質及び構造からすれば、図２（ｂ）において、管体Ｂが存在しない状況で、スリーブ３が容易に取り付け及び取り外しが可能であることは容易に理解されよう。
ナット２の内周面には、スリーブ３の締め付け手段として、管挿入方向Ｎに向けて徐々に大径となるとともに、管抜け方向Ｕへ向けて徐々に小径となるように傾斜するナット内傾斜面２１（テーパー面）が形成されている。
従来の管継手のナットには、その内周面において管抜け方向Ｕの先端側に、スリーブが管抜け方向Ｕへ移動することを防止するために、スリーブと対向する規制部が形成されていた。そのため、ニップルとナットを接続した後に、スリーブを取り付けることはできないし、取り付けられたスリーブを、管継手を破壊ないし分解することなく取り外すこともできなかったのであるが、本発明の実施形態では、スリーブ３の取り付け及び取り外しが可能となっている。後述するスリーブ３の材質及び構造からすれば、図２（ｂ）において、管体Ｂが存在しない状況で、スリーブ３が容易に取り付け及び取り外しが可能であることは容易に理解されよう。
【0015】
図３は、本発明の実施形態に係管継手に用いられるスリーブであって、（ａ）が正面図であり、（ｂ）が左斜視図であり、（ｃ）が縦断正面図である。
スリーブ３は、例えばポリアセタール樹脂やそれ以外の表面の滑り性と靭性、耐熱性に優れた合成樹脂などの弾性変形可能な材料で、径方向へ拡径及び縮径変形可能な略円筒状に形成され、その内径が、拡径時には管体Ｂの外径と略同じか又はそれよりも大きく、縮径時には管体Ｂの外径よりも小さくなるように設定している。
さらに、スリーブ３は、案内部１４の外周面とナット２のナット内傾斜面２１に沿って管挿入方向Ｎ及び管抜け方向Ｕへ往復動自在に支持されている。
スリーブ３の内周面には、周方向へ環状又は環状に近い状態で案内部１４の外周面に向け突出形成されるスリーブ突起３３が形成されている。
スリーブ突起３３は、管体Ｂの挿入時には管体Ｂの接続端部における先端面と管挿入方向Ｎへ対向して突き当たるように配置されるとともに、管抜け方向Ｕへの移動に伴い接続端部の外表面に向けてその内端を管体Ｂの外径よりも小さく縮径変形させるように形成されている。
スリーブ突起３３の個数は、管挿入方向Ｎへ複数のスリーブ突起３３を配置することが好ましい。図２に示される例では、スリーブ３の内周面において、三つのスリーブ突起３３がそれぞれ所定間隔を空けて一体成形されている。この三つのスリーブ突起３３は、図２（ａ）に示される管体Ｂの接続完了状態において、管挿入方向Ｎの奥側のＯリング６の上方に配置されるような位置関係とすることが好ましい。
スリーブ３は、例えばポリアセタール樹脂やそれ以外の表面の滑り性と靭性、耐熱性に優れた合成樹脂などの弾性変形可能な材料で、径方向へ拡径及び縮径変形可能な略円筒状に形成され、その内径が、拡径時には管体Ｂの外径と略同じか又はそれよりも大きく、縮径時には管体Ｂの外径よりも小さくなるように設定している。
さらに、スリーブ３は、案内部１４の外周面とナット２のナット内傾斜面２１に沿って管挿入方向Ｎ及び管抜け方向Ｕへ往復動自在に支持されている。
スリーブ３の内周面には、周方向へ環状又は環状に近い状態で案内部１４の外周面に向け突出形成されるスリーブ突起３３が形成されている。
スリーブ突起３３は、管体Ｂの挿入時には管体Ｂの接続端部における先端面と管挿入方向Ｎへ対向して突き当たるように配置されるとともに、管抜け方向Ｕへの移動に伴い接続端部の外表面に向けてその内端を管体Ｂの外径よりも小さく縮径変形させるように形成されている。
スリーブ突起３３の個数は、管挿入方向Ｎへ複数のスリーブ突起３３を配置することが好ましい。図２に示される例では、スリーブ３の内周面において、三つのスリーブ突起３３がそれぞれ所定間隔を空けて一体成形されている。この三つのスリーブ突起３３は、図２（ａ）に示される管体Ｂの接続完了状態において、管挿入方向Ｎの奥側のＯリング６の上方に配置されるような位置関係とすることが好ましい。
【0016】
さらに、スリーブ３は、その外周面にナット２のナット内傾斜面２１と対向して形成されるスリーブ傾斜面３２と、スリーブ突起３３及びスリーブ傾斜面３２をスリーブ３の径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形させる弾性変形部を有している。
スリーブ傾斜面３２は、スリーブ３の外周面に沿って周方向へ環状又は環状に近い状態で、ナット２のナット内傾斜面２１と略平行となるように形成され、ナット内傾斜面２１と非接触状態においては、スリーブ傾斜面３２の最大径部位をナット内傾斜面２１の最大径部位と同一径又は若干小径となるように寸法設定されつつも、接触状態においてはナット内傾斜面２１が小径となっている部位によってスリーブ傾斜面３２が縮径を余儀なくされるような配置関係とされている。すなわち、スリーブ傾斜面３２がナット内傾斜面２１に対し常時弾性的に圧接するように構成されている。
詳しく説明すると、スリーブ傾斜面３２は、スリーブ突起３３と管体Ｂの先端面との突き当たりに伴いナット内傾斜面２１に沿って管挿入方向Ｎへ一旦移動した後、スプリング４により管抜け方向Ｕへ逆向きに移動するように配置されている。
スリーブ傾斜面３２は、スリーブ３の外周面に沿って周方向へ環状又は環状に近い状態で、ナット２のナット内傾斜面２１と略平行となるように形成され、ナット内傾斜面２１と非接触状態においては、スリーブ傾斜面３２の最大径部位をナット内傾斜面２１の最大径部位と同一径又は若干小径となるように寸法設定されつつも、接触状態においてはナット内傾斜面２１が小径となっている部位によってスリーブ傾斜面３２が縮径を余儀なくされるような配置関係とされている。すなわち、スリーブ傾斜面３２がナット内傾斜面２１に対し常時弾性的に圧接するように構成されている。
詳しく説明すると、スリーブ傾斜面３２は、スリーブ突起３３と管体Ｂの先端面との突き当たりに伴いナット内傾斜面２１に沿って管挿入方向Ｎへ一旦移動した後、スプリング４により管抜け方向Ｕへ逆向きに移動するように配置されている。
【0017】
弾性変形部は、スリーブ３の軸方向一部にすり割りや凹みなどを切欠形成して、径方向へ弾性変形し易く構成され、スリーブ傾斜面３２がナット内傾斜面２１に接触しながら管挿入方向Ｎへ向けて移動することにより、スリーブ傾斜面３２をスムーズに拡径変形させるとともに、スリーブ傾斜面３２がナット内傾斜面２１に接触しながら管抜け方向Ｕへ移動することにより、スリーブ傾斜面３２をスムーズに縮径変形させるように構成されている。
図示される例では、スリーブ３の軸方向一部、詳しくは軸方向中間位置から管挿入方向Ｎの奥側端部に亘って、スリーブ傾斜面３２が膨出形成されるとともに、スリーブ傾斜面３２よりも軸方向へ直線状に長く延びるすり割り（スリット）を周方向へ複数切欠形成している。
図示される例では、スリーブ３の軸方向一部、詳しくは軸方向中間位置から管挿入方向Ｎの奥側端部に亘って、スリーブ傾斜面３２が膨出形成されるとともに、スリーブ傾斜面３２よりも軸方向へ直線状に長く延びるすり割り（スリット）を周方向へ複数切欠形成している。
【0018】
そして、三つのスリーブ突起３３は、管挿入方向Ｎの奥側においては、図示上の鉛直方向に突出される形状であるのに対して、管挿入方向Ｎの手前側では、４５度のテーパー面の形状とされている。
それにより、管体Ｂの挿入開始時は、管体Ｂの先端面の外周縁がスリーブ突起３３の４５度テーパー面と接触して管挿入方向Ｎへスリーブ３が押し込まれるものの、スリーブ傾斜面３２とナット内傾斜面２１の接触が解かれて、スリーブ突起３３の拡径変形に伴って管体Ｂの先端面の外周縁がスリーブ突起３３を押し上げながら通過し、管体Ｂが規定位置まで押し込まれた後、スプリング４により管抜け方向Ｕへ逆向きにスリーブ３が移動したならば、スリーブ突起３３の縮径変形に伴ってその内端が管体Ｂの外表面に確実に食い込むように形成されている。
それにより、管体Ｂの挿入開始時は、管体Ｂの先端面の外周縁がスリーブ突起３３の４５度テーパー面と接触して管挿入方向Ｎへスリーブ３が押し込まれるものの、スリーブ傾斜面３２とナット内傾斜面２１の接触が解かれて、スリーブ突起３３の拡径変形に伴って管体Ｂの先端面の外周縁がスリーブ突起３３を押し上げながら通過し、管体Ｂが規定位置まで押し込まれた後、スプリング４により管抜け方向Ｕへ逆向きにスリーブ３が移動したならば、スリーブ突起３３の縮径変形に伴ってその内端が管体Ｂの外表面に確実に食い込むように形成されている。
【0019】
スプリング４は、例えばコイルバネやスプリングなどの少なくとも一方向へ弾性的に伸縮変形可能に形成される弾性体であり、管挿入方向Ｎ及び管抜け方向Ｕへ伸縮変形可能に配置され、常時スリーブ３を管抜け方向Ｕへ向けて弾性的に押圧している。
図示される例では、ニップル１の筒状部１３と案内部１４とで形成される空間の管挿入方向Ｎの奥側のバネ突き当り部と、スリーブ３において管挿入方向Ｎの手前側に配置されたバネ受けであるリング５との間に、スプリング４としてコイルバネを介装することにより、コイルバネの押圧力がスリーブ３に対し周方向へ均一に作用するようにしている。リング５はバネ受けとして機能すると共に、管挿入方向へ一定の厚みを有し、かつ、ナット２の内面に隙間なく当接しているため、ニップル１と完全に平行状態を保って往復動する。このため、スリーブ３もニップル１と完全に平行状態を保って往復動することになるため、スリーブ３が傾くようなことはない。
図示される例では、ニップル１の筒状部１３と案内部１４とで形成される空間の管挿入方向Ｎの奥側のバネ突き当り部と、スリーブ３において管挿入方向Ｎの手前側に配置されたバネ受けであるリング５との間に、スプリング４としてコイルバネを介装することにより、コイルバネの押圧力がスリーブ３に対し周方向へ均一に作用するようにしている。リング５はバネ受けとして機能すると共に、管挿入方向へ一定の厚みを有し、かつ、ナット２の内面に隙間なく当接しているため、ニップル１と完全に平行状態を保って往復動する。このため、スリーブ３もニップル１と完全に平行状態を保って往復動することになるため、スリーブ３が傾くようなことはない。
【0020】
一方、管体Ｂは、例えば塩化ビニルなどの合成樹脂やシリコーンゴムやその他のゴムなどの可撓性を有する材料で成形されるものであって、例えば、軟質材料で成形されるホースやチューブなどであり、その内表面と外表面が平坦なものが好ましい。
管体Ｂの具体例として、図示される例では単層構造のホースを用いている。また、その他の例として図示しないが、その透明又は不透明な外層と内層との間に中間層として、複数本か又は単数本の合成樹脂製ブレード（補強糸）が螺旋状に埋設される積層ホース（ブレードホース）や、中間層として合成樹脂製又は金属製の断面矩形などの帯状補強材と断面円形などの線状補強材を螺旋状に巻き付けて一体化した螺旋補強ホースや、金属製線材や硬質合成樹脂製線材を螺旋状に埋設した螺旋補強ホースなどを用いることも可能である。
管体Ｂの具体例として、図示される例では単層構造のホースを用いている。また、その他の例として図示しないが、その透明又は不透明な外層と内層との間に中間層として、複数本か又は単数本の合成樹脂製ブレード（補強糸）が螺旋状に埋設される積層ホース（ブレードホース）や、中間層として合成樹脂製又は金属製の断面矩形などの帯状補強材と断面円形などの線状補強材を螺旋状に巻き付けて一体化した螺旋補強ホースや、金属製線材や硬質合成樹脂製線材を螺旋状に埋設した螺旋補強ホースなどを用いることも可能である。
【0021】
さらに、ニップル１には、他の機器（図示しない）や他の管体（図示しない）などが接続される接続部１１を設け、ニップル１を介してそれに接続される他の機器や他の管体などと、案内部１４の外周面に接続される管体Ｂを連結させることになる。なお、接続部１１の代わりに、案内部１４を両端に設けることで、中間継手として機能させるようにすることも可能である。
【0022】
（管体の接続工程）
本発明の実施形態に係る管継手Ａの接続工程について説明する。図４は、本発明の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続開始時を示し、（ｂ）が管体の接続作業の途中の段階を示し、（ｃ）が管体が管突き当り部まで押し込まれた接続完了の直前を示している。
図４（ａ）に示されるように、案内部１４とスリーブ３との間に形成される挿入空間に向け、管体Ｂの接続端部を差し込むことで、先ず、管体Ｂの先端面がスリーブ３におけるスリーブ突起３３の４５度のテーパー面に突き当たり、この突き当たり状態を維持しながら管体Ｂを押し込むことで、スリーブ３のスリーブ傾斜面３２がナット２のナット内傾斜面２１に沿って摺動し、スリーブ突起３３を含むスリーブ３全体がスプリング４の押圧力に抗して管挿入方向Ｎへ移動する。この際、作業がやり難いと感じた際には、スリーブ３の押圧部３１を使って、作業者がスリーブ３の押し込みをアシストしてもよい。特に、強い抵抗を感じるときには、手でスリーブ３を押し込むようにした方がよい。その理由は、スリーブ突起３３がOリング６の上部にある状態で管体Ｂを挿入すると、スリーブ突起３３の４５度テーパー面によって、管体Ｂがスリーブ突起３３の内側に潜り込んだ際に管体Ｂの端部とOリング６が強く接触し、Oリング６がめくれ、流体漏れの原因となるからである。
本発明の実施形態に係る管継手Ａの接続工程について説明する。図４は、本発明の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続開始時を示し、（ｂ）が管体の接続作業の途中の段階を示し、（ｃ）が管体が管突き当り部まで押し込まれた接続完了の直前を示している。
図４（ａ）に示されるように、案内部１４とスリーブ３との間に形成される挿入空間に向け、管体Ｂの接続端部を差し込むことで、先ず、管体Ｂの先端面がスリーブ３におけるスリーブ突起３３の４５度のテーパー面に突き当たり、この突き当たり状態を維持しながら管体Ｂを押し込むことで、スリーブ３のスリーブ傾斜面３２がナット２のナット内傾斜面２１に沿って摺動し、スリーブ突起３３を含むスリーブ３全体がスプリング４の押圧力に抗して管挿入方向Ｎへ移動する。この際、作業がやり難いと感じた際には、スリーブ３の押圧部３１を使って、作業者がスリーブ３の押し込みをアシストしてもよい。特に、強い抵抗を感じるときには、手でスリーブ３を押し込むようにした方がよい。その理由は、スリーブ突起３３がOリング６の上部にある状態で管体Ｂを挿入すると、スリーブ突起３３の４５度テーパー面によって、管体Ｂがスリーブ突起３３の内側に潜り込んだ際に管体Ｂの端部とOリング６が強く接触し、Oリング６がめくれ、流体漏れの原因となるからである。
【0023】
このような背景もあり、本発明の実施形態においては、スリーブ突起３３のテーパー面は４５度に設定されている。スリーブ突起３３のテーパー角度が４５度より大きくなると、管体Ｂの端部とスリーブ突起３３のテーパー面との接触が強くなり、管体Ｂがスリーブ突起３３の内側に潜りにくく、スリーブ３が拡径しないため、管体Ｂの挿入が困難になる。スリーブ突起３３のテーパー角度が４５度より小さくなると、管体Ｂの端部がスリーブ突起３３のテーパー面の接触面が増えることで、スリーブ突起３３の内側に押さえつけられる力が強くなるため、管体Ｂの端部がOリング６と強く接触し、Oリング６がめくれやすくなる。スリーブ突起３３の４５度テーパー面は、管体Ｂによるスリーブ３の押し込みと、管体Ｂの端部がスリーブ突起３３のテーパー面を利用してスリーブ突起３３の内側に潜りこんで、スリーブ３を径方向に拡径させる際にバランスが良い角度として設定されているのである。ただし、管体Ｂの材質やＯリング６の強さ如何によっては、テーパー角度が異なるようにされても実施不能というものではなく、４５度というのは、飽くまで、本実施形態についての設定である。
【0024】
Oリング６を捲りあげることなく、管体Ｂが挿入されていくと、図４（ｂ）に示されるように、スリーブ３のスリーブ傾斜面３２がナット内傾斜面２１に沿って管挿入方向Ｎへ押動されるため、自身が持つ弾性によりスリーブ３が拡径して、スリーブ傾斜面３２とスリーブ突起３３も徐々に拡径変形する。その後、スリーブ突起３３の拡径変形に伴って、その先端内径が管体Ｂの先端外径よりも大きくなると、スリーブ突起３３の４５度テーパー面から管体Ｂの先端面が外れる。すると、スプリング４のバネ弾性によって、スリーブ３が管体Ｂの挿入方向Ｎと逆方向にスリーブ３を押し戻しているため、管体Ｂの端部がスリーブ突起３３の４５度テーパー面を滑って、管体Ｂがスリーブ３の突起の内側を通り、図４（ｃ）に示されるように、ニップル１の管突き当り部１６に管体Ｂが到達されるまで挿入される。
一方、管体Ｂの挿入が完了して、管挿入方向Ｎへの摩擦力が解かれると、スリーブ３は、スプリング４の弾性により管抜け方向Ｕへ勢い良く押圧され、それに伴いスリーブ３が一気に縮径変形してスリーブ突起３３の内端を管体Ｂの外表面に食い込ませ、管体Ｂが案内部１４の外周面との間に管抜け方向Ｕへ移動不能に挟持される（図２（ａ）参照）。
このように、管体Ｂを挿入するという作業だけで、工具が不要でワンタッチかつスムーズに、かつ、確実に抜け不能な接続を完了させることができる。
一方、管体Ｂの挿入が完了して、管挿入方向Ｎへの摩擦力が解かれると、スリーブ３は、スプリング４の弾性により管抜け方向Ｕへ勢い良く押圧され、それに伴いスリーブ３が一気に縮径変形してスリーブ突起３３の内端を管体Ｂの外表面に食い込ませ、管体Ｂが案内部１４の外周面との間に管抜け方向Ｕへ移動不能に挟持される（図２（ａ）参照）。
このように、管体Ｂを挿入するという作業だけで、工具が不要でワンタッチかつスムーズに、かつ、確実に抜け不能な接続を完了させることができる。
【0025】
（管体の取り外し工程）
次に、本発明の実施形態に係る管継手Ａの取り外し工程について説明する。従来の管継手は、スリーブがナット内に完全に収納されてしまっているため、これを管挿入方向Ｎへ押し込むことはできない。しかし、本発明の実施形態に係る管継手Ａでは、スリーブ３がニップル１と逆側の管抜け方向Ｕへナット２よりも延出される延長部を有し、かつ、延長部はフランジを有しており、これが押圧部３１として機能するため、管体Ｂの接続が完了している状態であっても、スリーブ３を管挿入方向Ｎへ押し込むことができる。図２（ｂ）は、スリーブ３が押し込まれた状態を示している。リング５は、ニップル１のリング逃げ部１７に入り込めるようにされているため、よりスリーブ３を管挿入方向Ｎの奥側に押し込めるようになっている。スリーブ３が拡径されており、スリーブ突起３３は管体Ｂには食い込んでいない。スリーブ３の押し込みを継続させたままで、管体Ｂを引けば、スリーブ突起３３による抵抗が然程かかることはないので、管体Ｂを容易に引き抜くことができる。
次に、本発明の実施形態に係る管継手Ａの取り外し工程について説明する。従来の管継手は、スリーブがナット内に完全に収納されてしまっているため、これを管挿入方向Ｎへ押し込むことはできない。しかし、本発明の実施形態に係る管継手Ａでは、スリーブ３がニップル１と逆側の管抜け方向Ｕへナット２よりも延出される延長部を有し、かつ、延長部はフランジを有しており、これが押圧部３１として機能するため、管体Ｂの接続が完了している状態であっても、スリーブ３を管挿入方向Ｎへ押し込むことができる。図２（ｂ）は、スリーブ３が押し込まれた状態を示している。リング５は、ニップル１のリング逃げ部１７に入り込めるようにされているため、よりスリーブ３を管挿入方向Ｎの奥側に押し込めるようになっている。スリーブ３が拡径されており、スリーブ突起３３は管体Ｂには食い込んでいない。スリーブ３の押し込みを継続させたままで、管体Ｂを引けば、スリーブ突起３３による抵抗が然程かかることはないので、管体Ｂを容易に引き抜くことができる。
【0026】
（止水構造について）
本発明の実施形態に係る管継手Ａの止水構造について説明する。図５は、本発明の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続状態および加圧時を示し、（ｂ）が加圧が継続ないし大きくなった際の段階を示している。
本発明の実施形態に係る管継手Ａでは、止水構造についても改良されている。特許文献１に示される管継手においては、スリーブが傾きながら移動する事態が生じ、管体とOリングを適正に圧縮できないことがあり、止水不足となることがあった。本発明の実施形態に係る管継手Ａでは、そのような事態が生じないようにされている。図５を用いて説明する。
管体Ｂの挿入後は、図５（ａ）に示されるように、スリーブ突起３３が管挿入方向Ｎの奥側に位置するOリング６の上部に配置される。この時、スリーブ３は縮径されているため、スリーブ突起３３が管体Ｂに食込み管体Ｂの抜け止めを行うと同時に管体ＢとOリング６を圧縮して、止水を行う。スプリング４がスリーブ３を押す際に、ナット２の内部でスリーブ３が傾く現象を抑えながら軸方向に移動できるよう、ナット２の内面に対して、リング５の外周面でガイドさせる。すなわち、ナット２の内面とリング５の外周面の平行面を利用して移動を安定させる。スリーブ突起３３が管挿入方向Ｎの奥側に位置するOリング６の上部に配置された際に、スリーブ突起３３とスリーブ突起３３の間にOリング６があるような位置関係とすることで、万が一、スリーブ３に傾きなどが生じた場合でも管体ＢとOリング６を圧縮して、止水することができる。スリーブ突起３３とスリーブ突起３３の間にOリング６がない位置関係の場合は、スリーブ３に傾きが生じた際に管体ＢとOリング６を適正に圧縮できないことがあり、止水不足となり流体漏れの原因になる。管体Ｂ内に圧力が掛かると、管体Ｂが継手から引きぬかれようとする力がかかり、スプリング４のバネの力と合わせて、管体Ｂとスリーブ３が同時に管抜け方向Ｕへ移動する。スリーブ突起３３が管体Ｂに食込んでいるため管体Ｂとスリーブ３が一体となって移動するのである。この時、ナット内傾斜面２１とスリーブ傾斜面３２の接触によって、更にスリーブ３が縮径し、スリーブ突起３３が管体Ｂの食込みが強くなることによって、管体Ｂの抜け止めを確実に行うと同時に管体ＢとOリング６の圧縮力が上がり、止水を行う。比較的低い圧力では、管挿入方向Ｎの奥側のＯリング６で止水されるが（図５（ａ）参照）、圧力が高くなるにつれて、管体Ｂが移動し、スリーブ３が縮径されると同時に管挿入方向Ｎの手前側のOリング６を利用して止水を行う（図５（ｂ）参照）。スリーブ突起３３の数やOリング６の数、Oリング６の弾性体の面積を増やすことも可能であるが、管体Ｂに圧力がかかった際に管体ＢはOリング６の上部を移動する必要があるところ、管体ＢとOリング６の摩擦抵抗、スリーブ傾斜面３２とナット内傾斜面２１の摩擦抵抗が増えるとスムーズに管体Ｂが移動せず、スリーブ３も縮径しないため、止水しにくくなることを考慮して、Oリング６の数や面積を設定する必要がある。
本発明の実施形態に係る管継手Ａの止水構造について説明する。図５は、本発明の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続状態および加圧時を示し、（ｂ）が加圧が継続ないし大きくなった際の段階を示している。
本発明の実施形態に係る管継手Ａでは、止水構造についても改良されている。特許文献１に示される管継手においては、スリーブが傾きながら移動する事態が生じ、管体とOリングを適正に圧縮できないことがあり、止水不足となることがあった。本発明の実施形態に係る管継手Ａでは、そのような事態が生じないようにされている。図５を用いて説明する。
管体Ｂの挿入後は、図５（ａ）に示されるように、スリーブ突起３３が管挿入方向Ｎの奥側に位置するOリング６の上部に配置される。この時、スリーブ３は縮径されているため、スリーブ突起３３が管体Ｂに食込み管体Ｂの抜け止めを行うと同時に管体ＢとOリング６を圧縮して、止水を行う。スプリング４がスリーブ３を押す際に、ナット２の内部でスリーブ３が傾く現象を抑えながら軸方向に移動できるよう、ナット２の内面に対して、リング５の外周面でガイドさせる。すなわち、ナット２の内面とリング５の外周面の平行面を利用して移動を安定させる。スリーブ突起３３が管挿入方向Ｎの奥側に位置するOリング６の上部に配置された際に、スリーブ突起３３とスリーブ突起３３の間にOリング６があるような位置関係とすることで、万が一、スリーブ３に傾きなどが生じた場合でも管体ＢとOリング６を圧縮して、止水することができる。スリーブ突起３３とスリーブ突起３３の間にOリング６がない位置関係の場合は、スリーブ３に傾きが生じた際に管体ＢとOリング６を適正に圧縮できないことがあり、止水不足となり流体漏れの原因になる。管体Ｂ内に圧力が掛かると、管体Ｂが継手から引きぬかれようとする力がかかり、スプリング４のバネの力と合わせて、管体Ｂとスリーブ３が同時に管抜け方向Ｕへ移動する。スリーブ突起３３が管体Ｂに食込んでいるため管体Ｂとスリーブ３が一体となって移動するのである。この時、ナット内傾斜面２１とスリーブ傾斜面３２の接触によって、更にスリーブ３が縮径し、スリーブ突起３３が管体Ｂの食込みが強くなることによって、管体Ｂの抜け止めを確実に行うと同時に管体ＢとOリング６の圧縮力が上がり、止水を行う。比較的低い圧力では、管挿入方向Ｎの奥側のＯリング６で止水されるが（図５（ａ）参照）、圧力が高くなるにつれて、管体Ｂが移動し、スリーブ３が縮径されると同時に管挿入方向Ｎの手前側のOリング６を利用して止水を行う（図５（ｂ）参照）。スリーブ突起３３の数やOリング６の数、Oリング６の弾性体の面積を増やすことも可能であるが、管体Ｂに圧力がかかった際に管体ＢはOリング６の上部を移動する必要があるところ、管体ＢとOリング６の摩擦抵抗、スリーブ傾斜面３２とナット内傾斜面２１の摩擦抵抗が増えるとスムーズに管体Ｂが移動せず、スリーブ３も縮径しないため、止水しにくくなることを考慮して、Oリング６の数や面積を設定する必要がある。
【0027】
（他の実施形態）
図６は、本発明の他の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続完了時であって、スリーブが縮径している様子を示し、（ｂ）が管体の挿入されていない状態を示している。また、図７は、本発明の他の実施形態に係る管継手に用いられるスリーブであって、（ａ）が正面図であり、（ｂ）が左斜視図であり、（ｃ）が縦断正面図である。
ニップル１、ナット２、及びその構成要素、並びに、スプリング４、リング５、Ｏリング６の構成は、第１の実施形態と全く同じであり、スリーブ３’の構成のみが、第１の実施形態と異なっている。すなわち、スリーブ３’は、中間部は円筒で、この両端にスリーブ３’の径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形させる弾性変形部が設けられている。ただし、スリーブ３’は、ニップル１と逆側の管抜け方向Ｕへナット２よりも延出されている点では、スリーブ３と共通しており、この延出された部分は通常状態で拡径されているため、この部分を押圧部３１’として用いることができるのである。
そして、このようなスリーブ３’は、ナット２の何れの側からも組み付けが可能であるため、生産性を向上させることができる。
さらに、スリーブ交換性についても向上させることができる。先述したように、スリーブは使用とともに経年劣化する消耗部品であり、交換が必要となるのであるが、交換が必要となった際には、一旦、スリーブ３’を外して、逆向きにしてから、再度、ナット２に差し込めば、交換と同じ効果が得られるのである。リバーシブル構造には、このような有利な面がある。
図６は、本発明の他の実施形態に係る管継手の全体構成を示す縦断正面図であり、（ａ）が管体の接続完了時であって、スリーブが縮径している様子を示し、（ｂ）が管体の挿入されていない状態を示している。また、図７は、本発明の他の実施形態に係る管継手に用いられるスリーブであって、（ａ）が正面図であり、（ｂ）が左斜視図であり、（ｃ）が縦断正面図である。
ニップル１、ナット２、及びその構成要素、並びに、スプリング４、リング５、Ｏリング６の構成は、第１の実施形態と全く同じであり、スリーブ３’の構成のみが、第１の実施形態と異なっている。すなわち、スリーブ３’は、中間部は円筒で、この両端にスリーブ３’の径方向へ弾性的に拡径及び縮径変形させる弾性変形部が設けられている。ただし、スリーブ３’は、ニップル１と逆側の管抜け方向Ｕへナット２よりも延出されている点では、スリーブ３と共通しており、この延出された部分は通常状態で拡径されているため、この部分を押圧部３１’として用いることができるのである。
そして、このようなスリーブ３’は、ナット２の何れの側からも組み付けが可能であるため、生産性を向上させることができる。
さらに、スリーブ交換性についても向上させることができる。先述したように、スリーブは使用とともに経年劣化する消耗部品であり、交換が必要となるのであるが、交換が必要となった際には、一旦、スリーブ３’を外して、逆向きにしてから、再度、ナット２に差し込めば、交換と同じ効果が得られるのである。リバーシブル構造には、このような有利な面がある。
【0028】
以上、本発明の実施形態に係る管継手について、図面を参照して詳述し、その構造について説明してきたが、具体的な構成は、これらの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。例えば、締め付け部材は、螺合によりニップルに取り付けられるナットにより形成したが、ニップルに対して締め付け部材を着脱自在に連結したり、螺合せずに溶着などで一体的に固定したりするなどといったように変更することも可能である。本発明においては、管継手が組付けられた状態でスリーブを抜き差しできるため、ニップルと締め付け部材が溶着されていても不都合はないのである。
【符号の説明】
【0029】
１ ニップル
１１ 接続部
１２ 工具係合部
１３ 筒状部
１４ 案内部
１５ 環状凹部
１６ 管突き当り部
１７ リング逃げ部（逃げ部）
２ ナット（締め付け部材）
２１ ナット内傾斜面（テーパー面）
３ スリーブ
３１ 押圧部
３２ スリーブ傾斜面
３３ スリーブ突起
４ スプリング
５ リング
６ Ｏリング
３’ スリーブ
３１’ 押圧部
３２’ スリーブ傾斜面
３３’ スリーブ突起
Ｎ 管体の挿入方向（管挿入方向）
Ｕ 管体の挿入方向と逆方向（管抜け方向）
１１ 接続部
１２ 工具係合部
１３ 筒状部
１４ 案内部
１５ 環状凹部
１６ 管突き当り部
１７ リング逃げ部（逃げ部）
２ ナット（締め付け部材）
２１ ナット内傾斜面（テーパー面）
３ スリーブ
３１ 押圧部
３２ スリーブ傾斜面
３３ スリーブ突起
４ スプリング
５ リング
６ Ｏリング
３’ スリーブ
３１’ 押圧部
３２’ スリーブ傾斜面
３３’ スリーブ突起
Ｎ 管体の挿入方向（管挿入方向）
Ｕ 管体の挿入方向と逆方向（管抜け方向）
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】