特許 7491729 超音波診断装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-20

(45)【発行日】2024-05-28

(54)【発明の名称】超音波診断装置

(51)【国際特許分類】

   A61B 8/00 20060101AFI20240521BHJP

【ＦＩ】

A61B8/00

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020080330

(22)【出願日】2020-04-30

(65)【公開番号】P2021171566

(43)【公開日】2021-11-01

【審査請求日】2023-04-10

(73)【特許権者】

【識別番号】320011683

【氏名又は名称】富士フイルムヘルスケア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001210

【氏名又は名称】弁理士法人ＹＫＩ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】江田 雅斗

【審査官】冨永 昌彦

(56)【参考文献】

【文献】実開平０５－０８２４１０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０９－１７２２７２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０３６３０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－１３６９１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０１５２５８９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－０１９９３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３１０７４６７（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０１２－２２９０７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２１４０９６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１８０６９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６１－０２４６４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１８０８３１（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３０１１２４０（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開平０９－１５０８６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭５８－０１８７６３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２０００－２０８９６２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ８／００ － ８／１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

装置本体の左右いずれかの側面に設けられ、被検体に対して超音波の送受信を行う超音波プローブと前記装置本体の前側面に接続されるプローブコネクタとを繋ぐプローブケーブルを収容するケーブル収容箱を備え、
前記ケーブル収容箱は箱本体を有し、
前記箱本体は、上方に開口した開口部と、前記箱本体の前側壁の上端に設けられた、前記プローブケーブルを通すための前側切り欠きとを有し、
前記前側切り欠きの下の部分である前記前側壁の内側面の上端部において、上側及び内側を向く傾斜面が形成されており、
前記前側切り欠きの下にある前記前側壁の外側面の上端部は、外側に反っている、
ことを特徴とする超音波診断装置。

【請求項2】

前記箱本体は、その後側壁の上端にも設けられた、前記プローブケーブルを通すための後側切り欠きを有し、
前記後側切り欠きの下の部分である前記後側壁の内側面の上端部において、上側及び内側を向く傾斜面が形成されており、
前記後側切り欠きの下にある前記後側壁の外側面の上端部は、外側に反っている、
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。

【請求項3】

前記箱本体は、その内部に、前記プローブケーブルを引っ掛ける引っ掛け部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。

【請求項4】

前記ケーブル収容箱は、前記箱本体の前記開口部を塞ぐ、脱着可能な蓋をさらに有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の超音波診断装置。

【請求項5】

前記開口部が前記蓋によって塞がれた状態において、前記切り欠きと前記蓋とによって形成されるケーブル挿通孔は、前記ケーブル挿通孔に挿通された前記プローブケーブルの挿通部分が上下方向に複数並ぶことを抑制する機能を発揮する、
ことを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。

【請求項6】

前記蓋の上側面の縁に沿って突条が設けられる、
ことを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。

【請求項7】

前記蓋の上側面には、物品を載置するための窪みが設けられる、
ことを特徴とする請求項４に記載の超音波診断装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、超音波診断装置に関し、特に、装置本体と超音波プローブとがプローブケーブルにて接続される超音波診断装置に関する。

【背景技術】

【0002】

超音波診断装置は、超音波画像の形成処理などを行う装置本体と、被検体に対して超音波の送受波を行う超音波プローブとを含んで構成される。近年、装置本体と超音波プローブとを無線にて接続する超音波診断装置も提案されているが、装置本体と超音波プローブとを有線、すなわちプローブケーブルで接続する超音波診断装置も数多く存在する。

【0003】

超音波診断装置は様々なシチュエーションで使用され得るため、使用時における装置本体と被検体までの間の距離は様々となり得る。したがって、比較的装置本体から遠くに居る被検体まで超音波プローブが届くように、プローブケーブルは比較的長めに設計されるのが一般的である。

【0004】

衛生面の観点などからプローブケーブルを床面やオペレータ（医師など）に直接触れさせないようにするのが望ましいところ、プローブケーブルが長いことでプローブケーブルの取り回しが困難になる場合があった。このことに鑑み、従来、プローブケーブルを収納しながら超音波プローブを使用可能な超音波診断装置が提案されている。例えば、特許文献１には、プローブケーブルを収納する収納部であって、上部に開口した収容容器、ローラ、及びローラを駆動するモータを含む収納部を備えた超音波診断装置が開示されている。当該収納部は、モータを駆動させることにより、ローラに当接したプローブケーブルを収容容器に引き込む構造となっている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１１－３６３０２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

例えば特許文献１などのように、モータなどを用いた構造によれば、プローブケーブルを収納しつつ超音波プローブを使用することができる。しかしながら、そのような構造を採用すると、超音波診断装置の部品点数が増え、超音波診断装置のコストが上がったり、重量や体積が増えたりするなどの問題を生じさせる。

【0007】

本発明の目的は、簡易な構造によって、プローブケーブルの余長部をケーブル収容箱に収納しながら超音波プローブを好適に使用可能とすることにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本開示に係る超音波診断装置は、装置本体の左右いずれかの側面に設けられ、被検体に対して超音波の送受信を行う超音波プローブと前記装置本体の前側面に接続されるプローブコネクタとを繋ぐプローブケーブルを収容するケーブル収容箱を備え、前記ケーブル収容箱は箱本体を有し、前記箱本体は、上方に開口した開口部と、前記箱本体の前側壁の上端に設けられた、前記プローブケーブルを通すための前側切り欠きとを有し、前記前側切り欠きの下の部分である前記前側壁の内側面の上端部において、上側及び内側を向く傾斜面が形成されており、前記前側切り欠きの下にある前記前側壁の外側面の上端部は、外側に反っている、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、簡易な構造によって、プローブケーブルの余長部をケーブル収容箱に収納しながら超音波プローブを好適に使用することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本実施形態に係る超音波診断装置の外観斜視図である。

【図2】本実施形態に係る箱本体の斜視図である。

【図3】箱本体の前側面の断面図である。

【図4】仕切り板を示す斜視図である。

【図5】ケーブル引っ掛け棒を示す斜視図である。

【図6】箱本体に取り付けられる蓋を示す斜視図である。

【図7】箱本体に蓋が取り付けられた状態を示す斜視図である。

【図8】ケーブル挿通孔の正面図である。

【図9】蓋の第１の変形例を示す斜視図である。

【図10】蓋の第２の変形例を示す斜視図である。

【図11】ケーブル収容箱の変形例を示す斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

図１は、本実施形態に係る超音波診断装置１０の外観斜視図である。超音波診断装置１０は、装置本体１２と、超音波プローブ１４とを含んで構成される。図１において、装置本体１２の幅方向（左右方向）がＸ軸で表され、装置本体１２の奥行方向（前後方向）がＹ軸で表され、装置本体１２の高さ方向（上下方向）がＺ軸で表されている。

【0012】

装置本体１２は、超音波プローブ１４に対して、被検体に超音波を送信させるための送信信号を送信する。また、装置本体１２は、超音波プローブ１４からの受信信号に基づいて、超音波画像の形成処理を行う。また、図１には不図示であるが、装置本体１２は、形成した超音波画像などを表示するディスプレイを含んでいてもよい。装置本体１２は、その前側面１２ａに後述のプローブコネクタ２０が接続されるコネクタ１６を有している。

【0013】

超音波プローブ１４は、複数の振動素子からなる振動子アレイを備えており、当該振動子アレイにおいて被検体に対して超音波の送受信を行う。超音波プローブ１４からはプローブケーブル１８が延伸している。プローブケーブル１８は、超音波プローブ１４とプローブコネクタ２０とを繋ぐケーブルである。プローブケーブル１８には、装置本体１２と振動子アレイとの間で信号を伝達するための多数の信号線が含まれている。装置本体１２と被検体とが離れている場合にも超音波プローブ１４が被検体に対して好適に超音波を送受信できるように、プローブケーブル１８は比較的長めの長さ（２ｍ程度）を有している。装置本体１２の前側面１２ａに設けられたコネクタ１６にプローブコネクタ２０が接続されることで、装置本体１２と超音波プローブ１４とが物理的及び電気的に接続される。なお、図１には、超音波プローブ１４が１つのみ示されているが、装置本体１２は複数のコネクタ１６を備えており、複数の超音波プローブ１４を同時に接続することができる。

【0014】

また、図１に示すように、超音波診断装置１０には、プローブケーブル１８を収容するためのケーブル収容箱３０が設けられる。ケーブル収容箱３０は、装置本体１２の右側面１２ｂ又は左側面１２ｃのいずれかに設けられる。後述するように、ケーブル収容箱３０は、右側面１２ｂと左側面１２ｃのいずれにも取り付けることが可能な構造を有している。ケーブル収容箱３０は、装置本体１２に対して脱着可能に取り付けられる。

【0015】

図１に示すように、ケーブル収容箱３０は、全体として略直方体の形状を有している。具体的には、取り付け状態において前後方向に伸長する略直方体の形状を有している。なお、本実施形態では、ケーブル収容箱３０は、箱本体と蓋とを含んで構成されるところ、図１には、箱本体に蓋が取り付けられた状態が示されている。

【0016】

図２は、ケーブル収容箱３０の箱本体３２（蓋が取り外された状態）の斜視図である。以下の説明において、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、及び「下」の各用語は、ケーブル収容箱３０が装置本体１２の右側面１２ｂに取り付けられた場合における前後左右上下を意味する。

【0017】

箱本体３２は、例えばプラスチックなどの樹脂から形成される。箱本体３２は、前後方向に延伸した略直方体の外形を呈しており、上方に開口した開口部３４を有している。箱本体３２の内部（前後左右の壁部によって囲われた空間）がプローブケーブル１８が収容される収容室となる。箱本体３２の左壁上側部分３６は、それよりも下側の左壁下側部分に比して左側に突き出しており、当該左壁下側部分の上側面によって肩部３８が形成されている。同様に、箱本体３２の右壁上側部分４０も、それよりも下側の右壁下側部分に比して右側に突き出しており、当該右壁下側部分の上側面によって肩部（不図示）が形成されている。

【0018】

箱本体３２の左壁上側部分３６に、箱本体３２の長手方向に並ぶ複数のビス挿通孔４２が形成されている。装置本体１２の右側面１２ｂ及び左側面１２ｃ（図１参照）にはそれぞれ、前後方向に並ぶ複数のビス穴が設けられており、ビス挿通孔４２に挿通されたビスが当該ビス穴に係合することで、箱本体３２が装置本体１２に取り付けられる。したがって、箱本体３２が右側面１２ｂに取り付けられた場合、箱本体３２の前側壁４４が前側に位置し後側壁４６が後側に位置するが、箱本体３２が左側面１２ｃに取り付けられた場合、箱本体３２の前側壁４４が後側に位置し後側壁４６が前側に位置することとなる。

【0019】

前側壁４４の上端には切り欠き４８が設けられている。換言すれば、前側壁４４は、その上端の一部が切り取られた形状を有している。切り欠き４８の右側端部を切り欠き右端４８ａと呼び、左側端部を切り欠き左端４８ｂと呼ぶ。本実施形態では、前側壁４４の幅方向（左右方向）の全体に亘って上端が切り取られ、切り欠き４８が前側壁４４の幅方向の全体に亘っており、切り欠き右端４８ａが右壁上側部分４０の前側端となっており、切り欠き左端４８ｂが左壁上側部分３６の前側端となっている。しかし、必ずしもそうである必要はなく、前側壁４４の幅方向の少なくとも一部において切り欠き４８が設けられていてもよい。切り欠き４８は、箱本体３２の内部（プローブケーブル１８の収容室）から箱本体３２の外部に向けて（具体的にはプローブコネクタ２０又は超音波プローブ１４に向けて）延びるプローブケーブル１８が通る通路となる。

【0020】

切り欠き４８の内側（箱本体３２の内部側）角部に面取りが施されるのが望ましい。これにより、切り欠き４８に当接したプローブケーブル１８の破損が抑制される。図３は、図２におけるＡ－Ａ方向から見た前側壁４４の断面図である。図３に示される通り、本実施形態では、切り欠き４８の内側角部には、なだらかな傾斜面５０が形成されている。さらに、前側壁４４の上部（切り欠き４８のすぐ下の部分）が外側（前側）に反っており、傾斜面５０に起因して前側壁４４が肉薄になることが抑制されている。これにより、前側壁４４の上部の強度の低下が抑制されている。

【0021】

医師などの超音波診断装置１０のオペレータは、プローブケーブル１８の余長部をまとめて開口部３４から箱本体３２の内部に収容することができる。箱本体３２の内部に収容されたプローブケーブル１８は、切り欠き４８を通って、箱本体３２の内部から外部へ延出する。プローブケーブル１８を切り欠き４８に通すことで、プローブケーブル１８を箱本体３２の内部から前方に向かって延びている状態に維持することができる。具体的には、例えば超音波プローブ１４が左右方向に動かされるなどして、プローブケーブル１８が左右側へ引っ張られたとしても、プローブケーブル１８（の切り欠き４８を通っている部分）が切り欠き右端４８ａ又は切り欠き左端４８ｂに当接することで、それ以上の左右方向への移動が抑制される。これにより、箱本体３２から延出するプローブケーブル１８の見た目が整然となると共に、常に一方向に延伸していることで、プローブケーブル１８を絡まりにくくすることができる。特に、複数のプローブケーブル１８を箱本体３２に収容した場合、これらの効果はより顕著となる。また、プローブコネクタ２０は、装置本体１２の前側面１２ａに接続され、また、被検体は装置本体１２の前方に居ることが多いから、プローブケーブル１８の通路たる切り欠き４８が箱本体３２の前側に設けられていることで、箱本体３２の外部におけるプローブケーブル１８の引き回し長を低減することができる。さらに、切り欠き４８が前側壁４４の上端に設けられていることで、箱本体３２の内部からのプローブケーブル１８の延出位置が床面から離れた位置となるから、切り欠き４８から延出したプローブケーブル１８を床面に接触し難くすることができる。

【0022】

上述のように、箱本体３２が左側面１２ｃに取り付けられた場合、具体的には、箱本体３２の左壁上側部分３６に形成された複数のビス挿通孔４２にビスを通して装置本体１２の左側面１２ｃ（図１参照）に設けられたビス穴に係合させた場合、後側壁４６が前側に位置することとなる。この場合にも、箱本体３２の内部に収容されたプローブケーブル１８を好適に前方へ延出させることができるように、前側壁４４と同様に、後側壁４６の上端にもプローブケーブル１８を通すための切り欠き５２が設けられるのが望ましい。また、切り欠き５２の内側（箱本体３２の内部側）角部にも、面取り（本実施形態では傾斜面５４）が施されるのが望ましい。切り欠き５２の詳細や機能は、切り欠き４８と同等であるため、説明は省略する。

【0023】

箱本体３２の内部に、プローブケーブル１８を引っ掛けるための引っ掛け部を有するのが望ましい。箱本体３２の内部において引っ掛け部にプローブケーブル１８を引っ掛けることで、箱本体３２の内部におけるプローブケーブル１８の引き回し経路を規定することができ、プローブケーブル１８の絡まりを抑制することができる。また、引っ掛け部にプローブケーブル１８を引っ掛けることで例えば超音波プローブ１４が動かされるなどにより、プローブケーブル１８が引っ張られた場合に、箱本体３２内に収容されたプローブケーブル１８が箱本体３２から脱落してしまうことが抑制される。

【0024】

引っ掛け部としては、種々の形状の部材によって実現可能であるが、以下、引っ掛け部としての代表的な例を２つ説明する。

【0025】

図４は、引っ掛け部としての機能を発揮する仕切り板６０が箱本体３２に取り付けられた状態を示す斜視図である。箱本体３２の前側壁４４及び後側壁４６の上部（切り欠き４８又は５２のすぐ下）には、それぞれ、その内側面に仕切り板係合部６２が形成されている。仕切り板係合部６２は、仕切り板６０の厚み程度の幅（左右方向の長さ）を有する凹部である。仕切り板係合部６２は、前側壁４４及び後側壁４６にそれぞれ１つずつ、すなわち１対のみ設けられてもよいが、左右方向に並んで複数対設けられてもよい。本実施形態では、図４（又は図２）に示すように、仕切り板係合部６２は３対設けられている。

【0026】

仕切り板６０は、外形が略長方形の板状部材である。その長手方向の長さは、箱本体３２の内部空間の長手方向の長さと略同一であり、その短手方向の長さは、箱本体３２の内部空間の高さ（上下方向の長さ）と略同一となっている。仕切り板６０は、その短辺から長手方向外側に突出するフランジ部６４を有しており、フランジ部６４が仕切り板係合部６２に係合することで箱本体３２に脱着可能に取り付けられる。取り付け状態において、仕切り板６０は、箱本体３２の底面に略垂直に立設した状態となる。

【0027】

取り付け状態において上側に位置する仕切り板６０の長辺には、１又は複数の切り欠き６６が設けられる。本実施形態では、３つの切り欠き６６が設けられている。当該切り欠き６６がプローブケーブル１８を引っ掛ける引っ掛け部となる。具体的には、箱本体３２が装置本体１２の右側面１２ｂに取り付けられた場合、プローブコネクタ２０側からのプローブケーブル１８が切り欠き４８を通って箱本体３２の内部へ入り、切り欠き６６（具体的には切り欠き６６の前側端６６ａ）に引っ掛けられ、再度切り欠き４８を通って箱本体３２の外部へ（超音波プローブ１４へ向かって）延出する。必然的に、プローブケーブル１８は、仕切り板６０の一方側（例えば左側）の切り欠き４８から箱本体３２の内部へ入り、仕切り板６０の他方側（例えば右側）の切り欠き４８から箱本体３２の外部へ出ることになる。このように、仕切り板６０は、切り欠き４８におけるプローブケーブル１８の入口と出口を規定する機能も発揮する。

【0028】

仕切り板６０に切り欠き６６が複数設けられることで、オペレータは、プローブケーブル１８の余長部の長さに応じて、プローブケーブル１８を引っ掛ける切り欠き６６を選択することができる。例えば、余長部が短い場合には前側の切り欠き６６にプローブケーブル１８を引っ掛け、余長部が長い場合には後側の切り欠き６６にプローブケーブル１８を引っ掛け、余長部がその中間の長さである場合には中央の切り欠き６６にプローブケーブル１８を引っ掛けることができる。

【0029】

箱本体３２が装置本体１２の左側面１２ｃに取り付けられた場合も、仕切り板６０の切り欠き６６が引っ掛け部として機能する。具体的には、プローブケーブル１８は、後側壁４６の切り欠き５２を通って箱本体３２の内部へ入り、切り欠き６６（具体的には切り欠き６６の後側端６６ｂ）に引っ掛けられ、再度切り欠き５２を通って箱本体３２の外部へ延出する。

【0030】

仕切り板係合部６２が複数対設けられている場合には、仕切り板６０の取り付け位置を選択することができる。これにより、左右方向において、プローブケーブル１８の引っ掛け位置を調整することができる。

【0031】

なお、箱本体３２は、プローブケーブル１８を収容する他、種々の物品を入れる物入れとしても用いることができる。その場合、仕切り板６０は文字通り箱本体３２の内部空間を仕切る板として用いられる。仕切り板係合部６２が複数対設けられていることによって、例えば箱本体３２に入れる物品の大きさなどに応じて、仕切り板６０の取り付け位置を変更することもできる。

【0032】

図５は、引っ掛け部としての引っ掛け棒７０が箱本体３２に取り付けられた状態を示す斜視図である。引っ掛け棒７０は、棒状の部材であり、その長さは、箱本体３２の内部空間の高さ（上下方向の長さ）と略同一となっている。引っ掛け棒７０は、箱本体３２の底面に立設され、上下方向に延伸する姿勢で取り付けられる。引っ掛け棒７０は、前後方向に並んで複数設けられてもよい。図５の例では、２つの引っ掛け棒７０が設けられている。

【0033】

箱本体３２が装置本体１２の右側面１２ｂに取り付けられた場合、切り欠き４８を通って箱本体３２の内部へ入ってきたプローブケーブル１８は、引っ掛け棒７０に引っ掛けられ、再度切り欠き４８を通って箱本体３２の外部へ延出する。引っ掛けられたプローブケーブル１８が引っ掛け棒７０の上部から外れることを抑制するために、引っ掛け棒７０の上端には、水平方向に広がるフランジ部７２が設けられるのが望ましい。

【0034】

引っ掛け棒７０が複数設けられた場合、オペレータは、プローブケーブル１８の余長部の長さに応じて、プローブケーブル１８を引っ掛ける引っ掛け棒７０を選択することができる。

【0035】

箱本体３２が装置本体１２の左側面１２ｃに取り付けられた場合にも、引っ掛け棒７０はプローブケーブル１８を引っ掛ける引っ掛け部として機能する。

【0036】

図６は、箱本体３２に取り付けられる蓋８０を示す斜視図である。蓋８０は、箱本体３２の開口部３４を塞ぐものであり、箱本体３２に脱着可能に取り付けられる。蓋８０は、箱本体３２同様、プラスチックなどの樹脂で形成される。蓋８０が取り付けられた状態においてもオペレータが箱本体３２の内部を視認できるように、蓋８０は、透明あるいは半透明となっていてもよい。あるいは、審美性を重視し、箱本体３２の内部が見えないようにするために、蓋８０は不透明であってもよい。

【0037】

蓋８０は、水平面に延伸する平板部８２と、平板部８２の縁部において平板部８２の下側面から下方に延びる側板部８４を含んで構成される。平板部８２は箱本体３２の開口部３４の開口形状に応じた形状となっており、すなわち平面視で前後方向に伸長する略長方形となっている。前側の側板部８４には切り欠き８６が設けられている。換言すれば、前側の側板部８４は、その一部が切り取られた形状を有している。切り欠き８６の幅（左右方向の長さ）は、箱本体３２の前側壁４４に設けられた切り欠き４８の幅と同一となっている。また、後側の側板部８４にも同様の切り欠き８８が設けられている。

【0038】

蓋８０が箱本体３２（の開口部３４）に被せられ、左右側の側板部８４の底面が箱本体３２の肩部３８（図２参照）に当接することにより、蓋８０が箱本体３２に取り付けられた状態となる。取り付け状態において、蓋８０がケーブル収容箱３０の上側面を形成する。

【0039】

上述のように、蓋８０は脱着可能であるが、簡単に外れないように蓋８０の上方への移動を抑制するロック機構が設けられてもよい。例えば、箱本体３２の左壁上側部分３６及び右壁上側部分４０（図２参照）の内側面の上端にそれぞれ突起（あるいは突条）を設けておき、当該突起により蓋８０の上方への移動を抑制するようにしてもよい。また、箱本体３２の左壁上側部分３６と右壁上側部分４０（図２参照）との間の内寸と、蓋８０の右側の側板部８４と左側の側板部８４（図６参照）との間の外寸とを調整して、左壁上側部分３６と右壁上側部分４０とで蓋８０を挟み込むような形にしてもよい。

【0040】

図７に、箱本体３２に蓋８０が取り付けられた状態が示されている。箱本体３２に蓋８０が取り付けられることで、箱本体３２の内部に埃などの異物が混入することが防止される。また、蓋８０が不透明であれば、箱本体３２の内部に収容されたプローブケーブル１８が見えなくなるから、ケーブル収容箱３０の審美性が向上される。さらに、蓋８０が取り付けられたケーブル収容箱３０は、その上に物品（例えばエコーゼリーやティッシュ箱など）を置く台としても利用することができる。

【0041】

箱本体３２の開口部３４が蓋８０によって塞がれた状態において、箱本体３２の切り欠き４８と蓋８０の切り欠き８６とによって、前方に向かって開口するケーブル挿通孔９０が形成される。ケーブル挿通孔９０の開口形状は左右方向に延びる細長形状を呈している。もちろん、ケーブル挿通孔９０はプローブケーブル１８が挿通される孔である。

【0042】

図８は、ケーブル挿通孔９０の正面図である。ケーブル挿通孔９０は、ケーブル挿通孔９０に挿通されたプローブケーブル１８の挿通部分１８ａが上下方向に複数並ぶことを抑制する機能を発揮する。詳しくは、ケーブル挿通孔９０の高さｈは、挿通部分１８ａが上下に２つ並ぶことができない程度の高さとなるように設計される。なお、ここでの挿通部分１８ａとは、異なるプローブケーブル１８の挿通部分１８ａであってもよいし、同一のプローブケーブル１８における２つの挿通部分１８ａであってもよい。具体的には、ケーブル挿通孔９０の高さｈは、ケーブル挿通孔９０を挿通することが想定されるプローブケーブル１８の直径のうち、最小の直径の２倍未満とされる。ケーブル挿通孔９０の高さｈがそのような高さであれば、挿通部分１８ａが上下に２つ並ぶことができなくなる。もちろん、ケーブル挿通孔９０の高さｈは、ケーブル挿通孔９０を挿通することが想定されるプローブケーブル１８の直径のうち、最大の直径以上とされる。本実施形態では、ケーブル挿通孔９０の高さｈは１３ｍｍ程度となっている。

【0043】

ケーブル挿通孔９０が上記の機能を発揮することで、ケーブル挿通孔９０には、左右方向に一列に並んでプローブケーブル１８が挿通されることになる。したがって、プローブケーブル１８の絡まりがより抑制され、また、見た目もよくなる。

【0044】

図９は、蓋８０の第１の変形例を示す図である。第１の変形例に係る蓋８０ａは、平板部８２の上側面の縁に沿って設けられた突条１００を有する。本実施形態では、突条１００は、平板部８２の両長辺に沿って設けられる。突条１００は、蓋８０ａが取り付けられたケーブル収容箱３０の上に載置された物品が蓋８０ａの上から落下することを抑制する機能を発揮する。例えば、エコーゼリーの円筒形状の容器を横向きにしてケーブル収容箱３０の上に載置したときに、突条１００によって、当該円筒形状の容器が蓋８０ａの上から転がり落ちることが抑制される。

【0045】

図１０は、蓋８０の第２の変形例を示す図である。第２の変形例に係る蓋８０ｂは、平板部８２の上側面に、物品を載置するための窪み１０２を有する。本実施形態では、窪み１０２の形状は、円筒形状の物品（例えばエコーゼリーの容器）を載置することを想定し、平面視で円となっている。もちろん、窪み１０２の形状はこれには限られない。窪み１０２に物品を載置することで、当該物品を倒れにくくすることができる。また、窪み１０２は複数設けられてもよい。本実施形態では、蓋８０ｂには２つの窪み１０２が設けられている。

【0046】

図１１は、ケーブル収容箱３０の変形例を示す斜視図である。変形例に係るケーブル収容箱３０ａも、基本実施形態に係るケーブル収容箱３０と同様、装置本体１２の右側面１２ｂ又は左側面１２ｃに取り付けられ、プローブケーブル１８を収容するものである。ケーブル収容箱３０ａも、上方に開口した開口部を有する箱本体１１０、及び、当該開口部に脱着可能に取り付けられる蓋１１２とを含んで構成される。しかしながら、ケーブル収容箱３０とは異なり、ケーブル収容箱３０ａの箱本体１１０の前側壁１１４及び後側壁１１６には切り欠きが設けられていない。

【0047】

ケーブル収容箱３０ａにおいては、蓋１１２に、プローブケーブル１８を挿通させるためのケーブル挿通孔１１８が設けられる。上述のように、プローブコネクタ２０は、装置本体１２の前側面１２ａに接続され、また、被検体は装置本体１２の前方に居ることが多いから、ケーブル収容箱３０ａの外部におけるプローブケーブル１８の引き回し長を低減する観点から、ケーブル挿通孔１１８は蓋１１２の前側に設けられるのが望ましい。なお、蓋１１２は、前後反対にしても箱本体１１０に好適に取り付けることが可能であり、ケーブル収容箱３０ａが装置本体１２の左側面１２ｃに取り付けられる場合には、ケーブル挿通孔１１８が後側となるように、箱本体１１０に蓋１１２を取り付けることが可能である。また、ケーブル挿通孔１１８の縁には面取りがされているのが望ましい。図１１の例では、ケーブル挿通孔１１８の縁においては、なだらかな傾斜面１２０が形成されている。

【0048】

蓋１１２、すなわちケーブル収容箱３０ａの上側面にケーブル挿通孔１１８を設けることで、プローブケーブル１８はケーブル収容箱３０ａの内部から上方に向かって外部に延出することになる。これにより、ケーブル挿通孔をケーブル収容箱３０ａの側面に設けた場合に比して、外部に延出したプローブケーブル１８を床面により接触し難くすることができる。

【0049】

なお、プローブケーブル１８をケーブル収容箱３０ａ内に収容し易くするために、蓋１１２は、ケーブル挿通孔１１８を横断する分断ライン１２２によって分断可能であってもよい。図１１の例では、左右方向に延びる分断ライン１２２より前方にある前側部分１１２ａと、分断ライン１２２より後方にある後側部分１１２ｂとに分断可能となっている。オペレータは、プローブケーブル１８の余長部をケーブル収容箱３０ａの内部に入れた後、プローブケーブル１８（ケーブル収容箱３０ａの外部に延出する部分）がケーブル挿通孔１１８を通るようにプローブケーブル１８を位置決めしながら、順次、前側部分１１２ａと後側部分１１２ｂを取り付けることができる。これにより、プローブケーブル１８をケーブル挿通孔１１８に挿通させるために、プローブケーブル１８の端部から（すなわち超音波プローブ１４又はプローブコネクタ２０を）ケーブル挿通孔１１８に挿通させる必要がなくなる。この場合、前側部分１１２ａ又は後側部分１１２ｂが箱本体１１０に固定的に（脱着不可能に）取り付けられていてもよい。

【0050】

以上、本発明に係る実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限られるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0051】

１０ 超音波診断装置、１２ 装置本体、１２ａ 前側面、１２ｂ 右側面、１２ｃ 左側面、１４ 超音波プローブ、１６ コネクタ、１８ プローブケーブル、１８ａ 挿通部分、２０ プローブコネクタ、３０，３０ａ ケーブル収容箱、３２，１１０ 箱本体、３４ 開口部、３６ 左壁上側部分、３８ 肩部、４０ 右壁上側部分、４２ ビス挿通孔、４４，１１４ 前側壁、４６，１１６ 後側壁、４８，５２，６６，８６，８８ 切り欠き、４８ａ 切り欠き右端、４８ｂ 切り欠き左端、５０，５４，１２０ 傾斜面、６０ 仕切り板、６２ 仕切り板係合部、６４，７２ フランジ部、６６ａ 前側端、６６ｂ 後側端、７０ 引っ掛け棒、８０，８０ａ，８０ｂ，１１２ 蓋、８２ 平板部、８４ 側板部、９０，１１８ ケーブル挿通孔、１００ 突条、１０２ 窪み、１１２ａ 前側部分、１１２ｂ 後側部分、１２２ 分断ライン。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】