特許 7491820 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-20

(45)【発行日】2024-05-28

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20240521BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 Z

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020195152

(22)【出願日】2020-11-25

(65)【公開番号】P2022083682

(43)【公開日】2022-06-06

【審査請求日】2023-09-20

(73)【特許権者】

【識別番号】000005049

【氏名又は名称】シャープ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000947

【氏名又は名称】弁理士法人あーく事務所

(72)【発明者】

【氏名】林 敬彦

(72)【発明者】

【氏名】田中 拓馬

【審査官】渡邉 洋

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－１８５０８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０５８８８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０５８３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１９４３６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６２－２８６４９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１７－５０６９５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００７／００８４２５３（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２００２－１５９７８８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ３９／００－３９／４０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗剤を投入する洗剤投入部を備えた洗濯機であって、
洗剤を収容する洗剤タンクと、
前記洗剤タンクが着脱自在に取り付けられる本体筐体とを備え、
前記洗剤タンクは、
収容した洗剤を排出するタンク排出部と、
揺動自在に取り付けられた揺動アームと、
前記揺動アームの端部に設けられた受け皿部とを有し、
前記揺動アームは、前記洗剤タンクを前記本体筐体から取り外す際、前記受け皿部が前記タンク排出部の下方を覆う被覆方向に揺動し、前記洗剤タンクを前記本体筐体に取り付ける際、前記被覆方向とは反対の開放方向に揺動して、前記受け皿部が前記タンク排出部の下方から離れること
を特徴とする洗濯機。

【請求項2】

請求項１に記載の洗濯機であって、
前記洗剤タンクに設けられ、前記揺動アームを前記被覆方向に付勢する付勢部材と、
前記本体筐体に設けられ、前記揺動アームに当接するガイド部とを有し、
前記揺動アームは、前記洗剤タンクを前記本体筐体に取り付ける際、前記ガイド部に導かれて前記開放方向に揺動すること
を特徴とする洗濯機。

【請求項3】

請求項１または請求項２に記載の洗濯機であって、
周囲よりも下方へ突出したタンク載置部が前記洗剤タンクの底面に設けられ、
前記洗剤タンクは、前記本体筐体から取り外した際、前記受け皿部と前記タンク載置部とが載置面に当接すること
を特徴とする洗濯機。

【請求項4】

請求項３に記載の洗濯機であって、
前記洗剤タンクは、上面視した状態で、長方形状に形成されており、
前記タンク載置部は、前記洗剤タンクの長手方向での一方の端部に設けられ、
前記受け皿部は、前記長手方向での他方の端部に設けられていること
を特徴とする洗濯機。

【請求項5】

請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の洗濯機であって、
前記受け皿部は、前記被覆方向側の端部に液受け部が設けられ、
前記液受け部は、前記揺動アームが前記被覆方向に揺動した状態において、周囲よりも上方へ突出していること
を特徴とする洗濯機。

【請求項6】

請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の洗濯機であって、
前記洗剤タンクは、上面視した状態で、長方形状に形成されており、
前記揺動アームは、軸支されたアーム軸を支点にして回動する構成とされ、
前記アーム軸は、前記洗剤タンクの短手方向に沿って配置されていること
を特徴とする洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、洗剤を投入する洗剤投入部を備えた洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

近年、洗濯機においては、洗剤を洗濯槽へ自動投入するものが広まっている。このような洗濯機では、着脱自在な洗剤タンクを設けたものが提案されており、洗剤タンクには、予め洗剤を収容しておくことで、洗濯時には、ユーザの手を煩わせることなく、洗剤が自動投入される（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２０－５８８８１号公報

【文献】特表２０１７－５０６９５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載の洗濯機は、筐体と、水槽と、水槽内に洗濯処理液を供給する洗濯処理液供給手段とを有し、洗濯処理液供給手段は、洗濯処理液を内部に保持するタンクを備え、筐体は、タンクの上方に設けた蓋を有し、タンクは、蓋を開いて上方へ取り出される。

【0005】

特許文献２に記載の洗濯機は、添加剤自動投入装置と、液体添加剤を入れる添加剤ケース（タンクに相当）とを備え、添加剤ケースは、密封のインクカートリッジ式構造とされており、洗濯機の筐体に設けた開口内に、添加剤ケースが引出可能に設置されている。

【0006】

上述した洗濯機のように、タンクを着脱可能な構成とした場合、タンクには、洗剤を吐出するための接続部を設ける必要があるが、接続部に付着した洗剤が垂れ落ちるといった液垂れが生じることがある。

【0007】

本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、筐体から洗剤タンクを取り外した際、液垂れを防ぐことができる洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明に係る洗濯機は、洗剤を投入する洗剤投入部を備えた洗濯機であって、洗剤を収容する洗剤タンクと、前記洗剤タンクが着脱自在に取り付けられる本体筐体とを備え、前記洗剤タンクは、収容した洗剤を排出するタンク排出部と、揺動自在に取り付けられた揺動アームと、前記揺動アームの端部に設けられた受け皿部とを有し、前記揺動アームは、前記洗剤タンクを前記本体筐体から取り外す際、前記受け皿部が前記タンク排出部の下方を覆う被覆方向に揺動し、前記洗剤タンクを前記本体筐体に取り付ける際、前記被覆方向とは反対の開放方向に揺動して、前記受け皿部が前記タンク排出部の下方から離れることを特徴とする。

【0009】

本発明に係る洗濯機は、前記洗剤タンクに設けられ、前記揺動アームを前記被覆方向に付勢する付勢部材と、前記本体筐体に設けられ、前記揺動アームに当接するガイド部とを有し、前記揺動アームは、前記洗剤タンクを前記本体筐体に取り付ける際、前記ガイド部に導かれて前記開放方向に揺動する構成としてもよい。

【0010】

本発明に係る洗濯機は、周囲よりも下方へ突出したタンク載置部が前記洗剤タンクの底面に設けられ、前記洗剤タンクは、前記本体筐体から取り外した際、前記受け皿部と前記タンク載置部とが載置面に当接する構成としてもよい。

【0011】

本発明に係る洗濯機では、前記洗剤タンクは、上面視した状態で、長方形状に形成されており、前記タンク載置部は、前記洗剤タンクの長手方向での一方の端部に設けられ、前記受け皿部は、前記長手方向での他方の端部に設けられている構成としてもよい。

【0012】

本発明に係る洗濯機では、前記受け皿部は、前記被覆方向側の端部に液受け部が設けられ、前記液受け部は、前記揺動アームが前記被覆方向に揺動した状態において、周囲よりも上方へ突出している構成としてもよい。

【0013】

本発明に係る洗濯機では、前記洗剤タンクは、上面視した状態で、長方形状に形成されており、前記揺動アームは、軸支されたアーム軸を支点にして回動する構成とされ、前記アーム軸は、前記洗剤タンクの短手方向に沿って配置されている構成としてもよい。

【発明の効果】

【0014】

本発明によると、本体筐体から洗剤タンクを取り外した際、受け皿部によって洗剤タンクから垂れた洗剤を受け止め、液垂れを防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】本発明の第１実施形態に係る洗濯機の概略断面図である。

【図2】図１に示す洗濯機の概略上面図である。

【図3】図２に示す洗濯機のタンク収容部蓋を開いた状態を示す概略上面図である。

【図4】本体筐体のタンク収容部近傍を拡大して示す拡大上面図である。

【図5】図４の第１収容部近傍をさらに拡大して示す拡大斜視図である。

【図6】洗剤タンクを示す上面図である。

【図7】開放状態の洗剤タンクを示す側面図である。

【図8】開放状態の洗剤タンクを示す下面図である。

【図9】被覆状態の洗剤タンクを示す側面図である。

【図10】被覆状態の洗剤タンクを示す下面図である。

【図11】揺動アームを示す斜視図である。

【図12】受け皿部の断面を示す断面図である。

【図13】タンク収容部のガイド部近傍での断面を示す模式断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る洗濯機について、図面を参照して説明する。

【0017】

図１は、本発明の第１実施形態に係る洗濯機の概略断面図であって、図２は、図１に示す洗濯機の概略上面図であって、図３は、図２に示す洗濯機のタンク収容部蓋を開いた状態を示す概略上面図である。

【0018】

本発明の第１実施形態に係る洗濯機１は、金属、または合成樹脂などで形成された本体筐体１０を備えている。本体筐体１０は、直方体形状とされ、上面には、洗濯物を投入するための洗濯物投入口１０ａが設けられている。洗濯物投入口１０ａは、回動可能に支持された上蓋１１に覆われており、上蓋１１を開くことで、洗濯物投入口１０ａが露出される。

【0019】

本体筐体１０の内部には、洗濯槽１２および水槽１３が収容されている。洗濯槽１２および水槽１３は、上側が開口した有底筒状のカップの形状をしており、各々中心軸を垂直にして、水槽１３を外側とし、洗濯槽１２を内側とする形で同軸に配置されている。

【0020】

洗濯槽１２内の底面には、撹拌翼１４が回転可能に配置されている。また、水槽１３の下側には、制動機構２１と駆動モータ２２とを有する駆動ユニット２０が取り付けられている。駆動ユニット２０には、洗濯槽１２および撹拌翼１４が接続されており、クラッチの切り替えによって、回転させる対象を選択でき、工程に応じて、撹拌翼１４のみを回転させたり、洗濯槽１２と撹拌翼１４との両方を回転させたりできる。

【0021】

洗濯機１は、洗濯槽１２への給水を行う給水部３０を備えている。給水部３０は、給水管３１を介して水道と接続されている。また、給水部３０には、洗濯槽１２に洗剤（および仕上げ剤）を投入する洗剤投入部３２が接続されている。洗剤投入部３２では、洗剤タンク５０から洗剤が供給され、給水部３０から供給される水に、洗剤を混ぜて一緒に洗濯槽１２へ投入する。また、洗剤投入部３２は、少なくとも仕上げ剤を計量する計量部を有しており、制御部によって指示された仕上げ剤の投入量を計量する。なお、給水部３０と洗剤投入部３２とは、弁を介して接続されており、弁の開閉を制御することで、洗剤や仕上げ剤を投入するタイミングを調整できる。

【0022】

水槽１３には、排水管４０が接続されており、排水管４０には、排水弁４１が設けられている。排水弁４１を閉じた状態で給水することで、洗濯槽１２に水を溜めることができ、排水弁４１を開くことで、洗濯槽１２内の水を排水できる。

【0023】

洗濯機１は、本体筐体１０の上面後部にタンク収容部蓋１５が設けられている。タンク収容部蓋１５は、タンク収容部６０（図４参照）の上方を覆っており、これを開くことで、タンク収容部６０に収容した洗剤タンク５０が露出される。本実施の形態では、２つの洗剤タンク５０を収容する構成とされており、横方向に並べて第１タンク５０ａと第２タンク５０ｂとが収容されている。第１タンク５０ａおよび第２タンク５０ｂは、洗濯槽１２へ自動投入される洗剤を収容しており、本体筐体１０に対して着脱することができる。

【0024】

洗濯機１では、洗剤タンク５０の他に、洗剤を収容する部分として、手動投入部が設けられている。手動投入部には、洗濯の際、ユーザによって１回分の洗剤が投入され、給水部３０から供給される水が手動投入部を経由することで、洗濯槽１２に洗剤が投入される。本実施の形態において、給水部３０では、洗剤投入部３２を経由して洗濯槽１２へ水を供給する経路と、手動投入部を経由して洗濯槽１２へ水を供給する経路とを有している。なお、これに限定されず、洗剤投入部３２および手動投入部の両方を経由して洗濯槽１２へ水を供給する経路とされていてもよい。

【0025】

また、本体筐体１０の上面後部であって、タンク収容部６０よりもさらに後方には、給水管３１を水道と接続するための給水接続部３３が設けられている。給水接続部３３に水道を接続することで、給水管３１へ水を供給することができる。なお、洗濯機１では、水道以外から水を供給するための補助接続部が設けられていてもよい。補助接続部には、例えば、ポンプ付きのホースなどを接続し、風呂の残り湯を取り込むようにしてもよい。補助接続部については、給水接続部３３と同様に、タンク収容部６０よりもさらに後方に配置してもよい。

【0026】

図４は、本体筐体のタンク収容部近傍を拡大して示す拡大上面図であって、図５は、図４の第１収容部近傍をさらに拡大して示す拡大斜視図である。

【0027】

図４は、本体筐体１０のうち、上面後部であって、タンク収容部６０近傍を占める一部の部材を抜き出して示している。また、図４では、タンク収容部蓋１５や洗剤タンク５０などを取り外した状態とされている。

【0028】

本体筐体１０には、タンク収容部６０として、下方へ凹んだ第１収容部６０ａおよび第２収容部６０ｂが設けられている。洗濯機１では、第１収容部６０ａに第１タンク５０ａが収容され、第２収容部６０ｂに第１タンク５０ａが収容される構成とされている。第１収容部６０ａおよび第１タンク５０ａに対して、第２収容部６０ｂおよび第２タンクは、略線対称な形状となっていることが主な相違点であり、両者の機能については大きな相違がない。つまり、第１収容部６０ａおよび第１タンク５０ａに設けられた各部については、略同様にして、第２収容部６０ｂおよび第２タンクにも設けられている。そのため、以下では、第１収容部６０ａおよび第１タンク５０ａについて詳細に説明することで、第２収容部６０ｂおよび第２タンクに関する説明を省略する。

【0029】

上述したように、洗剤タンク５０は、タンク収容部６０の収容底面６１に載置して本体筐体１０に取り付けられる。洗剤タンク５０の底面には、内部に収容した洗剤を排出するタンク排出部５１ｅ（後述する図８参照）が設けられており、タンク収容部６０に設けられた本体引込口６２に接続される。図４などでは省略しているが、本体引込口６２およびタンク排出部５１ｅには、逆止弁が設けられており、洗剤タンク５０から洗剤投入部３２へ供給した洗剤が逆流しない構成とされている。また、本体引込口６２では、接続されたタンク排出部５１ｅが意図しない弱い力によって外れたり、隙間ができて洗剤が漏れたりしないように、圧力を加えてタンク排出部５１ｅを押さえる構成とされている。

【0030】

収容底面６１は、洗剤タンク５０の底面に応じた形状とされており、本実施の形態では、上面視した状態で、略長方形状とされている。収容底面６１の短手方向は、洗濯機１の前部と後部とが対向する方向（図４では、上下方向）に沿っており、収容底面６１の長手方向は、洗濯機１の左右の側面が対向する方向（図４では、左右方向）に沿っている。第１収容部６０ａと第２収容部６０ｂとは、両者の長手方向に沿って並べて設けられている。

【0031】

タンク収容部６０の外周の一部には、収容底面６１よりも高い位置に、取っ手収容部６３が設けられている。取っ手収容部６３には、洗剤タンク５０に取り付けられた取っ手５４（後述する図６参照）が収まる。

【0032】

収容底面６１の長手方向に沿った側辺であって、角に近い位置には、収容底面６１よりも上方へ突出したガイド部６４が設けられている。ガイド部６４は、頂点が収容底面６１よりも高く、角に向かうに従って低くなるように傾斜した斜面を有している。ガイド部６４と洗剤タンク５０との関係については、後述する図１３を参照して説明する。

【0033】

図６は、洗剤タンクを示す上面図であって、図７は、開放状態の洗剤タンクを示す側面図であって、図８は、開放状態の洗剤タンクを示す下面図である。なお、図６ないし図８では、洗剤タンク５０の１つである第１タンク５０ａを示している。

【0034】

洗剤タンク５０は、タンク本体５１、タンク蓋５２、取っ手５４、および小窓カバー５３で構成されている。

【0035】

タンク本体５１は、上面全体が開口した略直方体状の容器であって、上面視した状態では、略長方形状とされており、角が丸みを帯びている。タンク本体５１の底面には、長手方向での端部寄りにタンク排出部５１ｅが設けられており、タンク排出部５１ｅは、上述した本体引込口６２と重なる位置に設けられている。

【0036】

タンク蓋５２は、タンク本体５１に応じた形状とされており、タンク本体５１に取り付けることで、タンク本体５１の上面を覆う。タンク蓋５２とタンク本体５１とでは、両者の間にパッキンを挟んで、隙間を塞いでいる。パッキンについては特に限定されず、タンク蓋５２の外周を覆うように取り付けてもよいし、タンク本体５１の上端に沿って取り付けてもよい。

【0037】

タンク蓋５２には、一部を開口させて小窓が設けられており、小窓カバー５３は、小窓を上方から覆っている。小窓カバー５３は、タンク蓋５２に対して開閉および着脱可能な構成とされており、ユーザは、小窓カバー５３を開く（または外す）ことで、洗剤の補充を行える。

【0038】

タンク本体５１の長手方向で対向する両側面には、それぞれ取っ手軸５１ａが設けられている。取っ手５４は、タンク本体５１に対して、一方の側面に設けた取っ手軸５１ａに一端が係止され、他方の側面に設けた取っ手軸５１ａに他端が係止されており、係止した箇所を支点にして回動する構成とされている。取っ手５４は、回動させることで、一端から他端まで延びた部分（以下では、握り手と呼ぶことがある）が、洗剤タンク５０の上方と側方との間を可動する。洗剤タンク５０をタンク収容部６０に収容した際、握り手を洗剤タンク５０の側方に移動させると、取っ手５４が取っ手収容部６３に収まる。

【0039】

タンク本体５１の底面には、周囲よりも下方へ突出したタンク載置部５１ｃが設けられている。タンク載置部５１ｃは、洗剤タンク５０を本体筐体１０から取り外して、台などタンク収容部６０以外の箇所（以下では、載置面１００と呼ぶことがある）に載置する際、直に当接する部分とされている。タンク載置部５１ｃは、長手方向での一方の端部（図７では、左端）に設けられている。洗剤タンク５０を載置面１００に載置した状態については、後述する図９を参照して説明する。

【0040】

タンク本体５１には、さらに、揺動アーム５５が取り付けられている。揺動アーム５５に応じて、タンク本体５１には、短手方向で対向する両側面にそれぞれアーム軸５１ｂが設けられている。揺動アーム５５は、一端がアーム軸５１ｂに軸支されており、他端に受け皿部５６が設けられている。つまり、タンク本体５１の両側面に沿って延びた２本の揺動アーム５５は、先端に設けた受け皿部５６を介して繋がっている。揺動アーム５５は、アーム軸５１ｂを支点にして回動することで、受け皿部５６を移動させる。

【0041】

タンク本体５１の側面には、回動した揺動アーム５５を受け止める揺動規制部５１ｄが設けられており、揺動規制部５１ｄに当たると、揺動アーム５５の回動が止まる。アーム軸５１ｂには、揺動アーム５５を付勢する付勢部材５７が取り付けられており、付勢部材５７は、揺動アーム５５が揺動規制部５１ｄに向かう方向（図９の被覆方向Ｒ２）へ付勢している。なお、揺動アーム５５を被覆方向Ｒ２へ揺動させた揺動状態については、後述する図９および図１０を参照して説明する。

【0042】

揺動アーム５５は、洗剤タンク５０をタンク収容部６０に収容する際、ガイド部６４に当たって押され、揺動規制部５１ｄから離れる方向（図７の開放方向Ｒ１）へ揺動する。揺動アーム５５が開放方向Ｒ１に揺動すると、受け皿部５６は、タンク排出部５１ｅの下方から離れる。図７および図８は、揺動アーム５５が開放方向Ｒ１に揺動した開放状態を示しており、受け皿部５６は、タンク本体５１の底面と側面との間の角近傍に位置している。受け皿部５６が移動したことで、タンク排出部５１ｅが露出し、本体引込口６２に接続することができる。

【0043】

図９は、被覆状態の洗剤タンクを示す側面図であって、図１０は、被覆状態の洗剤タンクを示す下面図である。

【0044】

図９および図１０は、図７および図８に対し、揺動アーム５５が被覆方向Ｒ２に揺動し、取っ手５４の握り手を洗剤タンク５０の上方に移動させた状態を示している。洗剤タンク５０をタンク収容部６０から取り外す際には、取っ手５４の握り手を洗剤タンク５０の上方に移動させると、ユーザは、取っ手５４を持って洗剤タンク５０を吊り下げ、洗剤タンク５０を容易に持ち運ぶことができる。この際、洗剤タンク５０が持ち上げられると、揺動アーム５５は、ガイド部６４から離れ、付勢部材５７から受けた力によって、被覆方向Ｒ２に揺動する。そして、揺動アーム５５が揺動規制部５１ｄに受け止められた状態では、受け皿部５６がタンク排出部５１ｅの直下に位置している。このように、本体筐体１０から洗剤タンク５０を取り外した際、受け皿部５６によって洗剤タンク５０から垂れた洗剤を受け止め、液垂れを防ぐことができる。なお、受け皿部５６は、被覆状態において、タンク排出部５１ｅの下方に位置するように構成されていればよく、タンク排出部５１ｅとの間に隙間が設けられていてもよい。本実施の形態において、受け皿部５６の上方には、１ｃｍ程度の隙間が設けられており、ユーザが指を差し入れて、受け皿部５６を清掃することができる。また、タンク排出部５１ｅがタンク本体５１の側面から側方に延びる構成としてもよい。この場合も、受け皿部５６は、被覆状態において、タンク排出部５１ｅの下方に位置するように構成されていればよい。

【0045】

洗剤タンク５０を載置面１００に載置する際には、上述したタンク載置部５１ｃと共に、受け皿部５６が載置面１００に当接する。図９に示すように、受け皿部５６は、長手方向において、タンク載置部５１ｃと対向する端部側（図９では、右端側）に設けられている。このように、脱着した洗剤タンク５０を、受け皿部５６とタンク載置部５１ｃとの２箇所で支持することで、安定した状態で載置面１００に載置することができる。また、洗剤タンク５０を支持する箇所をできるだけ離して配置することで、載置した際の安定性を高めることができる。

【0046】

図１０に示すように、アーム軸５１ｂは、洗剤タンク５０の短手方向（図１０では、上下方向）に沿って配置されている。従って、揺動アーム５５は、短手方向に沿ったアーム軸５１ｂの軸回りに回動する。洗剤タンク５０の幅が狭い短手方向においては、洗剤タンク５０の側面からタンク排出部５１ｅまでの長さが短く、受け皿部５６を小さくでき、各部を効率よく配置できる。

【0047】

揺動規制部５１ｄは、揺動アーム５５を垂直よりも少し内側に回転させた状態で受け止めている。図９では、アーム軸５１ｂから載置面１００に向かって延ばした垂線ＳＬを一点鎖線で示している。図９に示すように、揺動アーム５５は、下端が垂線ＳＬよりもタンク載置部５１ｃ寄りに位置している。

【0048】

被覆状態において、洗剤タンク５０が不意に衝撃を受け、この衝撃により揺動アーム５５が揺動してバランスが崩れ、洗剤タンク５０が転倒することが懸念される。これに対し、本実施の形態では、揺動アーム５５が垂直よりも少し内側に回転して止まっており、例えば、洗剤タンク５０を上から押すような衝撃が、揺動アーム５５をさらに内側に回転させる力となった結果、揺動規制部５１ｄによって揺動アーム５５の動きを止めるので、洗剤タンク５０の転倒を防ぐことができる。

【0049】

図１１は、揺動アームを示す斜視図であって、図１２は、受け皿部の断面を示す断面図である。

【0050】

図１１は、洗剤タンク５０から取り外した揺動アーム５５を示しており、図１２は、図１１の一点鎖線に沿った断面を矢符Ａの方向から見た状態を示している。

【0051】

受け皿部５６には、被覆状態において、載置面１００に当接する主面部５６ａと、被覆方向Ｒ２側の端部（図１２では、左端）に設けられ、主面部５６ａよりも上方へ突出した液受け部５６ｂとを有している。なお、これに限定されず、受け皿部５６については、開放方向Ｒ１側の端部（図１２では、右端）を、主面部５６ａよりも上方へ突出した形状としてもよい。つまり、主面部５６ａの周りに高い部分を設けることで器のような形状となり、少量の洗剤であれば、受け皿部５６に溜めて垂れ落ちることを防げる。また、受け皿部５６に溜まった洗剤を液受け部５６ｂによって受け止めることで、洗剤タンク５０を装着した際に、受け皿部５６から洗剤が垂れることを防止できる。液受け部５６ｂは、例えば、リブのような突起であってもよいし、主面部５６ａよりも狭い面であってもよい。液受け部５６ｂを面とした際には、開放状態において、水平になるか、それよりも、主面部５６ａ側が低く傾斜した状態になるように、揺動アーム５５の可動範囲を設定してもよい。

【0052】

図１３は、タンク収容部のガイド部近傍での断面を示す模式断面図である。

【0053】

図１３は、ガイド部６４を通り、洗剤タンク５０の外形に沿ったタンク収容部６０の断面を模式的に示している。以下では説明のため、洗剤タンク５０の端部側（図１３では、左側）を単に端部側と呼び、洗剤タンク５０の中央部側（図１３では、右側）を単に中央部側と呼ぶことがある。図１３に示すように、ガイド部６４は、アーム軸５１ｂの直下付近に頂点があり、収容底面６１の短手方向に沿った側辺（図１３では、収容底面６１の左端）に向かうに従って、低くなるように傾斜した斜面とされている。つまり、ガイド部６４は、中央部側が高く、端部側が低くなっている。

【0054】

洗剤タンク５０をタンク収容部６０に収容する際には、先ず、揺動アーム５５の先端（下端）がガイド部６４の頂点近傍に当接する。そして、洗剤タンク５０をさらに下方へ下げると、揺動アーム５５は、ガイド部６４の傾斜に沿って、先端が端部側に押される。タンク収容部６０に収容されるまで洗剤タンク５０を下げると、揺動アーム５５は、ガイド部６４に導かれて開放方向Ｒ１に揺動し、図７および図８と同じ位置まで移動する。このように、付勢部材５７とガイド部６４とを設けることで、洗剤タンク５０の着脱に応じて揺動アーム５５が揺動し、液垂れの防止と洗剤の投入とに適した位置に受け皿部５６を移動させることができる。

【0055】

なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。

【符号の説明】

【0056】

１ 洗濯機
１０ 本体筐体
５０ 洗剤タンク
５１ タンク本体
５１ａ 取っ手軸
５１ｂ アーム軸
５１ｃ タンク載置部
５１ｄ 揺動規制部
５１ｅ タンク排出部
５２ タンク蓋
５３ 小窓カバー
５４ 取っ手
５５ 揺動アーム
５６ 受け皿部
５６ａ 主面部
５６ｂ 液受け部
５７ 付勢部材
６０ タンク収容部
６１ 収容底面
６２ 本体引込口
６３ 取っ手収容部
６４ ガイド部
１００ 載置面
Ｒ１ 開放方向
Ｒ２ 被覆方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】