特許 7491859 頸椎牽引装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-20

(45)【発行日】2024-05-28

(54)【発明の名称】頸椎牽引装置

(51)【国際特許分類】

   A61F 5/01 20060101AFI20240521BHJP

【ＦＩ】

A61F5/01 G

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021027922

(22)【出願日】2021-02-24

(65)【公開番号】P2022017166

(43)【公開日】2022-01-25

【審査請求日】2022-09-02

(31)【優先権主張番号】202010631822.5

(32)【優先日】2020-07-03

(33)【優先権主張国・地域又は機関】CN

(31)【優先権主張番号】202011467755.4

(32)【優先日】2020-12-14

(33)【優先権主張国・地域又は機関】CN

(73)【特許権者】

【識別番号】520276844

【氏名又は名称】ホー，ホイ ミン マイケル

【氏名又は名称原語表記】Ｈｏ，Ｈｏｉ Ｍｉｎｇ Ｍｉｃｈａｅｌ

【住所又は居所原語表記】Ｈ２，Ｔｈｅ Ｔｅｒｒａｃｅ ａｔ Ｔｈｅ Ｂｌｏｏｍｓｗａｙ，２８ Ｔｓｉｎｇ Ｙｉｎｇ Ｒｏａｄ，Ｔｕｅｎ Ｍｕｎ，ＮＴ．，Ｈｏｎｇ Ｋｏｎｇ

(74)【代理人】

【識別番号】110003214

【氏名又は名称】弁理士法人服部国際特許事務所

(74)【代理人】

【識別番号】100093779

【弁理士】

【氏名又は名称】服部 雅紀

(72)【発明者】

【氏名】ホー，ホイ ミン マイケル

【審査官】永冨 宏之

(56)【参考文献】

【文献】特表２０１７－５３３７４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３１６４４２１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００６－１４１４９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１２４６０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０６３９７４１５（ＵＳ，Ｂ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｆ ５／００－６／２４

Ａ４７Ｇ ９／１０

Ａ６１Ｈ ７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

支持部、荷重部、第１のエアバッグ、２つの第２のエアバッグ及びインフレータブルデバイスを具備する、膨張式の頸椎牽引装置であって、
前記支持部は、
使用者の頸部を支持するための上面と第１の凹溝が設けられる底面とを有すると共に、前記支持部の中央部分に配置される頸部支持体と、
前記支持部の右側寄り及び前記支持部の左側寄りにそれぞれ位置して、前記支持部の前側面から伸び出すと共に、底面に第２の凹溝が配置され、前部が使用者の肩部を当たるように使用される、２つの肩当接部と、
を備え、
前記荷重部は、仰向けに寝る使用者の後頭部の位置を支持し得ると共に、前記荷重部の上面の高さは、前記支持部の上面の高さよりも低く構成され、
前記第１のエアバッグは、前記第１の凹溝に収容され、前記第１のエアバッグは、第１の軸に沿って膨張または収縮し、前記第１のエアバッグが前記第１の軸に沿って膨張または収縮することに連れて、前記頸部支持体の上部が前記第１の軸に沿って変位され、
２つの前記第２のエアバッグはそれぞれ対応的な前記第２の凹溝に収容され、前記第２のエアバッグは、第２の軸に沿って膨張または収縮し、複数の前記第２のエアバッグがそれぞれ前記第２の軸に沿って膨張または収縮することに連れて、複数の前記肩当接部の前部が前記第２の軸に沿って変位されるようになり、前記第２の軸が実質的に前記第１の軸に垂直となり、
前記インフレータブルデバイスは、前記第１のエアバッグ及び複数の前記第２のエアバッグと接続され、前記インフレータブルデバイスは、前記第１のエアバッグ及び複数の前記第２のエアバッグを膨らませるか、又はしぼませることにより、前記第１のエアバッグ及び複数の前記第２のエアバッグの膨張または収縮サイズを変化させることを特徴とする、頸椎牽引装置。

【請求項2】

前記頸椎牽引装置に２つの第３の凹溝及び２つの第３のエアバッグが配置され、前記第３の凹溝のそれぞれは前記第１の凹溝に関し反対側に位置し、前記各第３のエアバッグは対応的に前記第３の凹溝に収容され、前記第３のエアバッグは前記第１の軸に沿って膨張または収縮し、前記第３のエアバッグが前記第１の軸に沿って膨張または収縮するにつれて、前記頸椎牽引装置の頂部が前記第１の軸に沿って変位することを特徴とする、請求項１に記載の頸椎牽引装置。

【請求項3】

前記インフレータブルデバイスは、
複数の管体と、
複数の前記管体の中の１つ管体に取り付けられる、第１の空気弁と、
複数の前記管体の中の他の管体にそれぞれ取り付けられる、少なくとも１つの第２の空気弁と、
複数の前記管体を介して前記第１のエアバッグ及び複数の前記第２のエアバッグとそれぞれ連通して、前記第１の空気弁が開けられた状態において、前記第１のエアバッグを膨らませたりしぼませたりすることができ、前記第２の空気弁が閉じられた状態において、複数の前記第２のエアバッグを膨らませたりしぼませたりすることができる、インフレータブル部と、を備えることを特徴とする、請求項１に記載の頸椎牽引装置。

【請求項4】

前記頸椎牽引装置に複数の理学療法部が設けられ、複数の前記理学療法部は、前記頸部支持体と対応的な位置に、前記使用者の頸部にフィットするように配置されることが可能であり、複数の前記理学療法部は、理学療法装置と電気的に接続されることにより、前記理学療法装置からの電力を受電することができることを特徴とする、請求項１～３のいずれか１項に記載の頸椎牽引装置。

【請求項5】

前記頸椎牽引装置に複数の理学療法部が設けられ、複数の前記理学療法部は、前記頸部支持体と対応的な位置に、前記使用者の頸部にフィットするように配置されることが可能であり、複数の前記理学療法部は、理学療法装置と電気的に接続されることにより、前記理学療法装置からの電力を受電することができ、
前記頸椎牽引装置は、少なくとも枕本体及び枕カバーで構成され、前記枕カバーは前記枕本体を包むように用いられ、前記頸部支持体及び複数の前記肩当接部が前記枕本体に配置され、前記第１のエアバッグ及び複数の前記第２のエアバッグが前記枕本体内に配置され、複数の前記理学療法部が前記枕カバーに配置され、前記インフレータブルデバイスが前記枕本体及び前記枕カバーの外部に位置し、複数の前記管体は、前記枕カバーを通過して前記枕本体内に伸び込むことが可能であることを特徴とする、請求項３に記載の頸椎牽引装置。

【請求項6】

複数の前記理学療法部において、少なくとも１つの前記理学療法部に電気治療ユニットが配置され、前記電気治療ユニットは、前記理学療法装置からの電力を受電して、前記使用者の頸部に電気刺激を与えることが可能であることを特徴とする、請求項４または５に記載の頸椎牽引装置。

【請求項7】

複数の前記理学療法部において、少なくとも１つの前記理学療法部に温熱治療ユニットが配置され、前記温熱治療ユニットは、前記理学療法装置からの電力を受電し、熱量を生成して前記使用者の頸部を温熱することが可能であることを特徴とする、請求項４または５に記載の頸椎牽引装置。

【請求項8】

複数の前記理学療法部において、少なくとも１つの前記理学療法部に電気治療ユニットが配置され、前記電気治療ユニットは、前記理学療法装置からの電力を受電し、前記使用者の頸部に電気刺激を与えるか、又は前記使用者の頸部を温熱することが可能であることを特徴とする、請求項４または５に記載の頸椎牽引装置。

【請求項9】

複数の前記理学療法部において、少なくとも１つの前記理学療法部に温熱治療混合ユニットが配置され、前記温熱治療混合ユニットは、前記理学療法装置からの電力を受電し、前記使用者の頸部に電気刺激を与えるか、又は前記使用者の頸部を温熱することが可能であることを特徴とする、請求項４または５に記載の頸椎牽引装置。

【請求項10】

複数の前記理学療法部において、少なくとも１つの前記理学療法部に電気治療ユニット及び温熱治療混合ユニットが配置され、前記電気治療ユニット及び前記温熱治療混合ユニットは、前記理学療法装置からの電力を受電し、前記使用者の頸部に電気刺激を与えるか、又は前記使用者の頸部を温熱することが可能であることを特徴とする、請求項４または５に記載の頸椎牽引装置。

【請求項11】

前記第１のエアバッグは、第１の軸方向に第１の最大膨張状態となるように膨らませることが可能であり、前記第１のエアバッグが前記第１の軸方向での長さの最大値は、７５ｍｍ～８５ｍｍであることを特徴とする、請求項１～１０のいずれか１項に記載の頸椎牽引装置。

【請求項12】

複数の前記第２のエアバッグのそれぞれは、第２の軸方向に、第２の最大膨張状態となるように膨らませることが可能であり、前記第２のエアバッグが第２の軸方向での長さの最大値は、５５ｍｍ～６５ｍｍであることを特徴とする、請求項１～１１のいずれか１項に記載の頸椎牽引装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、頸椎牽引装置に関し、特に、独立した３つのエアバッグが内蔵された膨張式の頸椎牽引装置に関する。

【背景技術】

【0002】

頸椎の上側は頭蓋骨に、下側は胸腔につながっているので、その重要性は自明となり、現代人は頚椎症（または頚椎症、頚椎症性関節症）に悩む人が増えていく。その原因の多くは、悪い習慣（長時間頭を下げたまま携帯電話やゲーム機、パソコンを操作する、間違った立ち姿勢や座り姿勢など）や、仕事上の要求（運転など）で首が長時間固定されたままになっていること、過度の心理的ストレスなどが原因となっている。前述した何れの状態も、使用者の首の筋肉が時間の経過とともに引き締まり、頸椎関節の変形や椎間板の変性や膨らみ（つまり過度の圧迫）の原因となることがあり、これにより、神経のインピンジメント（ｎｅｒｖｅ ｉｍｐｉｎｇｅｍｅｎｔ）、関節炎症、関節痛、椎間板の早期変性や菲薄化が起こり、最終的には腕の痙攣やしびれ、慢性的な頭痛、慢性的な首や肩の痛みなどの症状が出てくることになってしまうこともある。

【0003】

頚椎症、特に慢性的な首や肩の機能障害の多くは、首や肩上部の筋肉の引き締め、頚椎の関節や椎間板への過度の圧迫などが原因となり、前述のような状態になると神経の炎症（ｉｒｒｉｔａｔｉｏｎ）及び圧迫（ｉｍｐｉｎｇｅｍｅｎｔｓ）が起こりやすくなり、その結果、患者はほぼ毎日、特に一日中首や肩の痛みに悩まされ、痛みを悪化させ、夜もリラックスして眠れない状態が続いている。また、市販の枕は、頚椎症の患者にはほとんど役に立たない。その代わり、市販の枕で長時間わたって寝ると、より激しい頸部や肩の痛み、頭痛または腕の痛みやしびれを引き起こすことがある。一般的に、慢性的な頸部や肩の機能障害を持つ患者に対しては、複数の椎間板間の圧迫を和らげ、頸部や肩の筋肉をリラックスさせるとともに、椎間神経への圧迫や刺激を軽減させ、頸部や肩の痛みを和らげるために、医師は頸椎牽引療法を推奨することが多い。なかでも、牽引（Ｔｒａｃｔｉｏｎ）とは、外力で関節を引き離すことで、関節と関節の間でつながっている筋肉を緩めることを言い、牽引は、関節に効果があるだけでなく、引き締まった筋肉や腱または靭帯などを弛緩させる効果があり、また、脊椎傍神経への圧迫や刺激を軽減することで、痛みやしびれを解消し、関節の可動性を向上させることができる。

【0004】

実際には、ほとんどの患者さんは、従来の治療に必要な時間や費用を支払うことができず、そのような患者さんが実際に治療を受けられず、不必要に苦しむことになる。また、頚椎牽引にはフリーハンド牽引と機械牽引があるが、前者２つは高度な訓練を受けた医療従事者しか行うことができない。しかし、常に治療を受けている患者にとっては、必要に応じて適切な治療を行う医療提供者のケアーを受けられないことが多く、そのような患者の苦痛を効果的に和らげることができないという問題があった。治療が行われていない場合や、治療がうまくいかない場合には、鎮痛剤やクリーム、パッチなどを試す患者さんもいるが、前述した薬の効果は限定的であり、長期的に使用すると酷い副反応が出ることがある。

【0005】

また、既存の頸椎牽引装置には、他にも以下のような問題点がある。従来、既存の頸椎牽引装置は、典型的には、頸椎に対する牽引（Ｔｒａｃｔｉｏｎ）操作を行うために、頭部または頸部ハーネスを使用して頭部を頸部から縦方向に引き離すようにしている。病院やクリニックでは、上記の既存の頸椎牽引装置をカウンターウエイトまたは電動モータで駆動して、牽引（Ｔｒａｃｔｉｏｎ）動作を完了させる必要がある。さらに、これらの既存の頸椎牽引装置は、かさばることがあり、使用時に不快を感じると共に、利用するのが難しくなり、医療従事者の助けが必要になることも少なくない。また、従来の頸椎牽引装置は枕として使用することができないため、使用者が横になっているときや寝ているときには、この従来の頸椎牽引装置を使用することができない。

【0006】

上記のように、首の筋肉の引き締め、頸椎の関節への過度の圧迫、椎間板の変性や膨らみ、神経の圧迫や炎症などによる慢性的な頭痛、慢性的な首や肩の機能不全などの痛みが原因で、健康状態や生活の質が悪化する人は少なくないが、良い改善方法はない。したがって、多くの時間または費用を費やすことなく、使用者が自分で頸椎牽引を行うことができるように、上述した問題点を効果的に解決することは、本発明の重要な課題である。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

従来の頸椎牽引装置が未だに欠陥を有しているという事実に鑑み、本発明者は、長年の勤勉な研究と実験を経て、ようやく本発明に係る膨張式頸椎牽引装置を開発した。本発明を導入することで、利用者経験が向上し、既存の課題を効果的に解決できるようになることが期待される。
本発明は、上述に鑑みてなされたものであり、その目的は、頸部支持体と肩当接部が使用者の頸部または肩部にかける力を変化させ、頸椎を牽引する頸椎牽引装置を提供することにある。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記技術的課題を解決するために、本発明が採用する技術的手段の１つとしては、支持部、荷重部、第１のエアバッグ、２つの第２のエアバッグ及びインフレータブルデバイスを含む膨張式頸椎牽引装置と提供することにある。なかでも、前記支持部は、頸部支持体及び２つの肩当接部を含む。前記頸部支持体は、前記支持部の中央に配置され、頸部支持体の上面に、使用者の頸部を支えるために用いられ、頸部支持体の底面に第１の凹溝が凹設される。２つの前記肩当接部はそれぞれ、前記支持部に、前記支持部の右側、左側よりに配置される、２つの前記肩当接部はそれぞれ、前記支持部の前側から伸びだす。２つの前記肩当接部の前部は、前記使用者の肩部に当たるために用いられ、前記肩当接部の底面のそれぞれに、第２の凹溝が凹設されている。前記荷重部は、仰向けに寝る使用者の後頭部を支持するために用いられ、かつ、前記荷重部における上面の高さは、前記支持部における上面の高さよりも低い。前記第１のエアバッグは、前記第１の凹溝に収容され、前記第１のエアバッグは、第１の軸に沿って膨張または収縮し得る。前記第１のエアバッグが前記第１の軸に沿って膨張または収縮する状態において、前記頸部支持体の上部は、前記第１の軸に沿って変位するようになる。複数の前記第２のエアバッグはそれぞれ対応的に前記第２の凹溝に収容される。前記第２のエアバッグは、第２の軸に沿って膨張または収縮し得る。複数の前記第２のエアバッグが前記第２の軸に沿って膨張または収縮する状態において、複数の前記肩当接部の前部は、前記第２の軸に沿って変位する。なかでも、前記第２の軸は、実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）前記第１の軸に垂直となる。前記インフレータブルデバイスは、前記第１のエアバッグ及び複数の前記第２のエアバッグのサイズを変更するように、前記第１のエアバッグ及び複数の前記第２のエアバッグを膨らませるか又はしぼませるために、前記第１のエアバッグ及び複数の前記第２のエアバッグと互いに接続される。そのように、前記インフレータブルデバイス（前記インフレータブルデバイスは手動または電気駆動のいずれかにしてもよい）を操作することにより、使用者は、頚椎牽引の効果を果たすために、自分の意志で、前記第１のエアバッグ及び前記第２のエアバッグの膨張サイズを調整することで、前記頸部支持体及び前記肩当接部が頸部または肩部にかける力を調整することができる。

【0009】

必要に応じて、前記頸椎牽引装置に２つの第３の凹溝及び２つの第３のエアバッグがさらに配置され、なかでも、前記第３の凹溝のそれぞれは前記第１の凹溝に関し反対側に位置し、前記第３のエアバッグのそれぞれは対応的に前記第３の凹溝に収容され、前記第３のエアバッグは前記第１の軸に沿って膨張または収縮し、前記第３のエアバッグが前記第１の軸に沿って膨張または収縮するにつれて、前記頸椎牽引装置の頂部が前記第１の軸に沿って変位する。

【0010】

必要に応じて、前記インフレータブルデバイスは、複数の管体、第１の空気弁、少なくとも１つの第２の空気弁及びインフレータブル部を含んでもよい。なかでも、前記第１の空気弁は複数の管体における一方の管体に取り付けられることができ、少なくとも１つの前記第２の空気弁は、複数の前記管体における他方の管体に取り付けられることができる。前記インフレータブル部は、複数の前記管体に介して、前記第１のエアバッグ及び複数の前記第２のエアバッグにそれぞれ連通し得る。前記第１の空気弁が開いているままの状態において、前記インフレータブル部は前記第１のエアバッグを膨らませたり、又はしぼませたりすることができる。前記第２の空気弁が開いているままの状態において、前記インフレータブル部は、複数の前記第２のエアバッグを膨らませたり、又はしぼませたりすることができる。

【0011】

必要に応じて、前記第１のエアバッグは、前記第１の軸に沿って、第１の最大膨張状態となるように膨らませることができる。かつ、前記第１のエアバッグが第１の軸方向での長さの最大値は、７５ｍｍ～８５ｍｍである。

【0012】

必要に応じて、複数の前記第２のエアバッグは、前記第２の軸方向に、それぞれ第２の最大膨張状態となるように膨らませることができる。かつ、前記第２のエアバッグが第２の軸方向での長さの最大値は、５５ｍｍ～６５ｍｍである。

【0013】

必要に応じて、前記頸椎牽引装置には、複数の理学療法部が設けられてもよい。複数の前記理学療法部は、前記頸部支持体と対応した位置に、前記使用者の頸部にフィットするように配置されることが可能である。かつ、複数の前記理学療法部は、前記理学療法装置からの電力を受電するために理学療法装置と互いに電気的に接続されてもよい。好ましい実施形態において、複数の前記理学療法部における少なくとも１つの前記理学療法部に電気治療ユニットが配置される。前記電気治療ユニットは、前記理学療法装置からの電力を受電し、さらにその電力で、前記使用者の頸部に電気刺激を与えるように構成される。好ましい実施形態において、複数の前記理学療法部における少なくとも１つの前記理学療法部に、温熱治療ユニットが配置される。前記温熱治療ユニットは、前記理学療法装置からの電力を受電し、その電力で熱量を生成し、前記使用者の頸部に熱を与えるように構成される。好ましい実施形態において、複数の前記理学療法部における少なくとも１つの前記理学療法部には、電気治療ユニットまたは／及び温熱治療混合ユニットが配置される。前記電気治療ユニットまたは／及び前記温熱治療混合ユニットは、前記理学療法装置からの電力を受電し、前記使用者の頸部に対して電気刺激又は熱量を与えるように構成される。

【0014】

必要に応じて、前記頸椎牽引装置は、少なくとも枕本体及び枕カバーで構成される。かつ、前記枕カバーは前記枕本体を包むように用いられる。なかでも、前記頸部支持体及び複数の２つの前記肩当接部は、前記枕本体に配置され、前記第１のエアバッグ及び複数の前記第２のエアバッグは、前記枕本体内に配置され、複数の前記理学療法部が前記枕カバーに設けられ、前記インフレータブルデバイスが、前記枕本体及び前記枕カバーに対して外部に配置され、複数の前記管体が前記枕カバーを介して前記枕本体内に伸び込むように構成される。

【0015】

本発明は、その目的、技術的特徴、及びその有効性をさらに説明するために、特定の実施形態を添付図面とともに以下に詳細に説明するが、添付図面は参考及び説明のためだけに提供されるものであり、本発明を限定することを意図するものではない。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】本発明に係る頸椎牽引装置の概念を示す斜視図である。

【図2】使用者が本発明に係る頸椎牽引装置に寄りかかった状態を示す側面図である。

【図3】本発明に係る頸椎牽引装置を示す上方からみた分解斜視図である。

【図4】本発明に係る頸椎牽引装置を示す下方からみた分解斜視図である。

【図5】使用者が本発明に係る頸椎牽引装置に寄りかかった状態を示す底面図である。

【図6A】本発明に係る頸椎牽引装置において、第１のエアバッグが膨らませて変化される前の状態を示す模式図である。

【図6B】本発明に係る頸椎牽引装置において、第１のエアバッグが膨らませて変化される後の状態を示す模式図である。

【図7A】本発明に係る頸椎牽引装置において、または第２のエアバッグが膨らませて変化される前の状態を示す模式図である。

【図7B】本発明に係る頸椎牽引装置において、第２のエアバッグが膨らませて変化される後の状態を示す模式図である。

【図8A】本発明に係る頸椎牽引装置において、第１のエアバッグまたは第２のエアバッグが膨らませて変化される前の状態を示す模式図である。

【図8B】本発明に係る頸椎牽引装置において、第１のエアバッグまたは第２のエアバッグが膨らませて変化される後の状態を示す模式図である。

【図9】本発明に係る複数のインフレータブル部を備える頸椎牽引装置を示す斜視図である。

【図10】本発明は係る複数のインフレータブル部の頸椎牽引装置を示す上方からみた分解斜視図である。

【図11】本発明に係る複数のインフレータブル部の頸椎牽引装置を示す下方からみた分解斜視図である。

【図12】本発明に係る第３のエアバッグを備える頸椎牽引装置を示す上方からみた分解斜視図である。

【図13】本発明に係る第３のエアバッグを備える頸椎牽引装置を示す下面分解図である。

【図14】本発明に係る頸椎牽引装置において第１の、第２の、第３のエアバッグにかかる相対位置を示す平面図である。

【図15】本発明に係る他の実施形態の頸椎牽引装置を示す底面図である。

【図16】本発明に係る他の実施形態の頸椎牽引装置を示す左側面からみた斜視図である。

【図17】本発明に係る他の実施形態の頸椎牽引装置を示す右側面からみた斜視図である。

【図18】本発明に係る第一実施形態において、理学療法装置がリリースまたはロック機構を介して位置決め部に固定される状態を示す斜視図である。

【図19】本発明に係る第一実施形態において、理学療法装置及び位置決め部を分解的に示す分解斜視図である。

【図20】本発明に係る第一実施形態において、理学療法装置、リリースまたはロック機構及び位置決め部の詳細を示す分解斜視図である。

【図21】本発明に係る第一実施形態において、理学療法装置、リリースまたはロック機構及び位置決め部の詳細を示す分解斜視図である。

【図22】本発明に係る第二実施形態において、理学療法装置が位置決め部に固定される状態を示す斜視図である。

【図23】本発明に係る第二実施形態において、理学療法装置及び位置決め部を示す正面からみた分解斜視図である。

【図24】本発明に係る第二実施形態において、理学療法装置及び位置決め部を示す背面からみた分解斜視図である。

【図25】本発明に係る第三実施形態において、理学療法装置が位置決め部に固定される状態を示す斜視図である。

【図26】本発明に係る第三実施形態において、理学療法装置及び位置決め部を示す分解斜視図である。

【図27】本発明に係る第三実施形態において、理学療法装置及び位置決め部を示す分解斜視図である。

【図28A】本発明において、理学療法部に配置される電気治療ユニットを示す斜視図である。

【図28B】本発明において、理学療法部に配置される温熱治療ユニットを示す斜視図である。

【図28C】本発明において、理学療法部に配置される電気治療またはユニットまたは温熱治療混合ユニットを示す部分斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0017】

下記より、具体的な実施形態により本発明が開示する「頸椎牽引装置」を説明する。当業者は本明細書の公開内容により本発明のメリット及び効果を理解し得る。本発明は他の異なる実施形態により実行又は応用できる。本明細書における各細節も様々な観点又は応用に基づいて、本発明の精神逸脱しない限りに、均等の変形と変更を行うことができる。また、本発明の図面は簡単で模式的に説明するためのものであり、実際的な寸法を示すものではない。以下の実施形態において、さらに本発明に係る技術事項を説明するが、公開された内容は本発明を限定するものではない。

【0018】

本明細書では、第１の、第２の等の用語は、様々な構成要素または信号を記述するために使用され得るが、構成要素または信号の各々は、用語によって制限されないことが理解されたい。前述の用語は、主に、ある構成要素を別の構成要素から、またはある信号を別の構成要素から区別するために使用される。また、その後の実験形態において言及されている「上」、「下」、「前」、「後」、「左」、「右」等の方向性用語は、添付図面の方向性を参照しているに過ぎない。したがって、使用される方向性用語は、例示のためのものであり、本発明の保護範囲を限定することを意図するものではない。さらに、本明細書で使用される「または」という用語には、場合によっては、関連して記載されたもののいずれかまたは複数のものの組み合わせが含まれるものとする。

【0019】

さらに、本明細書で使用される「実質的に」（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）または「約」という用語は、当該技術の当業者によって認識または決定され得る特定の値からの拡張の範囲内の値または複数の値の平均値を指すことができる。それは、測定システムまたは装置の限界を考慮して、その特定の値を測定する際に発生する可能性のある特定の誤差を含む。例えば、実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）記載された値は、±５％、±３％、±１％、±０．５％、±０．１％、またはその特定の値に対する１つ以上の標準偏差の範囲を含む。

【0020】

以下の実施形態では、本発明に係る技術的側面をさらに詳細に説明するが、本開示は、本発明に係る保護範囲を限定することを意図するものではない。

【0021】

本発明は、膨張式頸椎牽引装置を開示する。説明の便宜上、後続の文脈が逆な明示が示されない限り、後続の実施形態では、図１の右下を組立体の前側位置として、図１の左上を組立体の後側位置として、図１の上を組立体の上側位置として、図１の下を組立体の下側位置として、図１の右上を組立体の右側位置として、図１の左下を組立体の左側位置として説明する。なお、本発明は、その例に制限されない。特定の実施形態において、頸椎牽引装置Ｓは、前部から後部に渡って少なくとも支持部Ｓ１と荷重部Ｓ２が分割される。なかでも、支持部Ｓ１及び荷重部Ｓ２の上面形状は、人間工学的に頸椎の自然な湾曲に適合するように設計されており、荷重部Ｓ２の上面の高さが支持部Ｓ１の上面の高さよりも低くなるようになっている。

【0022】

以上のことを踏まえて、再度、図１及び図２を参照して、使用者が仰向けの姿勢で頸椎牽引装置Ｓに寄りかかった時、荷重部Ｓ２は、使用者の後頭部の位置（例えば、図２に示すように）を支持できる。同時に、支持部Ｓ１は、対応的に使用者の頸部位置に位置し、人間の頸椎の生理的前弯（ｃｅｒｖｉｃａｌ ｌｏｒｄｏｓｉｓ）と対応する支持力を一致させ、使用者が頸椎を正しいアライメントと姿勢に戻すように支援を与える。また、頸椎牽引装置Ｓそのものは弾性力を備えるために、使用者が頸椎牽引装置Ｓに寄りかかった時、頸椎牽引装置Ｓは、上面が使用者の頭や頸部の表面形状にフィットするように変形し、所望の耐荷重・支持効果を発揮するようになる。

【0023】

図３及び図４に示すように、本実施形態において、頸椎牽引装置Ｓは、枕本体１及び枕カバー２を含む。枕カバー２内に、枕本体１を包み込むために用いられる包み込む空間２０が設けられる。そのように、枕本体１が包み込む空間２０に位置決められる。なかでも、枕カバー２の形状は、枕本体１とマッチングされているため、枕本体１が枕カバー２に包み込まれたとしても、枕カバー２は、枕本体１の形状とぴったり合わせるようになり、枕本体１の形状はそのまま維持できるため、図１において、後の説明に登場する枕本体１に係る各要素の位置が表示されている。

【0024】

また、再度、図３及び図４を参照する。実施形態において、枕本体１は、発泡体または他のエラストマーまたは充填材で構成されてもよい。枕本体１に、支持部Ｓ１及び荷重部Ｓ２が配置される。なかでも、支持部Ｓ１の中央部に、頸部支持体１１が配置される。頸部支持体１１の上面は使用者の頸部（例えば、図２に示すように）を支持し得る。また、頸部を支持する効果をよりうまく果たせるために、使用者の頸部をほぼ完全に、しっかりと支持するように、頸部支持体１１の前部が前方にある程度で延在する。そのように、頸部支持体１１が使用者の頸部をフィットして支持している時、使用者の頭部が自然と後傾するので、使用者の頭部をより安定して荷重部Ｓ２に休ませることができる。

【0025】

また、再度、図３及び図４を参照する。支持部Ｓ１にはさらに２つの肩当接部１２が配置される。２つの肩当接部１２はそれぞれ頸部支持体１１の両側に位置する。実施形態において、肩当接部１２の一方が支持部Ｓ１に位置すると共に、支持部Ｓ１の左側よりも支持部Ｓ１の右側寄りの位置に配置される。肩当接部１２の他方は、支持部Ｓ１に位置すると共に、支持部Ｓ１の右側よりも支持部Ｓ１の左側寄りの位置に配置される。２つの肩当接部１２はそれぞれ、支持部Ｓ１の前部から伸び出してもよい。使用者の頭部が頸椎牽引装置Ｓに寄りかかった時、２つの肩当接部１２の前部は対応的に使用者の肩部を当たるようになる（例えば、図５に示すように）。

【0026】

また、再度、図３及び図４を参照する。頸部支持体１１の底面に第１の凹溝１１０が凹設され、かつ、第１のエアバッグ１３は、第１の凹溝１１０に収容され得る。なかでも、第１のエアバッグ１３は、第１の軸（例えば、図３における上下方向に沿うＺ軸）に沿って膨張または収縮し得る。第１のエアバッグ１３が第１の軸に沿って膨張または収縮する時、頸部支持体１１の上面を第１の軸に沿って、例えば、上下方向に沿って変位させることができる。特定の実施形態において、第１のエアバッグ１３は、第１の最大膨張状態に膨らませた時、第１のエアバッグ１３における第１の軸方向での長さの最大値は、７５ｍｍ～８５ｍｍとなるが、本発明は、この例に制限されない。ところで、第１のエアバッグ１３が第１の凹溝１１０に収容され、かつ、第１のエアバッグ１３が膨張または収縮する時の力が頸部支持体１１の上面を変位させるのに十分であれば、第１の凹溝１１０の位置は、本発明における頸部支持体１１の底面と呼ばれるものと相当する。

【0027】

また、再度、図３及び図４を参照する。２つの肩当接部１２のそれぞれの底面に第２の凹溝１２０が凹設され、かつ、２つの第２のエアバッグ１４がそれぞれ対応的な第２の凹溝１２０に配置される。なかでも、２つの第２のエアバッグ１４は、第２の軸に沿って膨張または収縮する（例えば、図３の前後方向に沿うＸ軸）。かつ、第２の軸は実質的に（ｓｕｂｓｔａｎｔｉａｌｌｙ）第１の軸に垂直となる。ところで、「実質的に垂直」とは、垂直（第１の軸と第２の軸となす角度が９０度である）、及び「垂直に近い」を含む。２つの第２のエアバッグ１４がそれぞれ第２の軸に沿って膨張または収縮する時、２つの肩当接部１２の前部を第２の軸に沿って、例えば、前後方向に変位させる。特定の実施形態において、第２のエアバッグが第２の最大膨張状態に膨らませた時、第２のエアバッグにおける第２の軸方向での長さの最大値は、５５ｍｍ～６５ｍｍとなるが、本発明は、この例に制限されない。ところで、２つの第２のエアバッグ１４がそれぞれ対応的な第２の凹溝１２０に収容され、２つの第２のエアバッグ１４が膨張または収縮する時の力が、肩当接部１２の前部を変位させるのに十分であれば、第２の凹溝１２０の位置は、本発明における肩当接部１２の底面と呼ばれるものと相当する。

【0028】

また、再度、図３及び図４を参照する。インフレータブルデバイス１５は、別々に独立した第１のエアバッグ１３、第２のエアバッグ１４とそれぞれ接続される。インフレータブルデバイス１５が作動する時、第１のエアバッグ１３と２つの第２のエアバッグ１４を膨らませたり、又はしぼませたりし、それにより、第１のエアバッグ１３と２つの第２のエアバッグ１４の膨張または収縮サイズを変化させることができる。実施形態において、インフレータブルデバイス１５は、インフレータブル部１５１、複数の管体１５２、第１の空気弁１５３、及び第２の空気弁１５４を含む。なかでも、インフレータブル部１５１は、手押し式インフレータブルギャングポンプの形態を例示されているが、これに限定されない。他の実施形態では、電動式インフレータブルギャングポンプを使用することもできる。複数の管体１５２は、枕カバー２と枕本体１に伸び込んでそれぞれ第１のエアバッグ１３と２つの第２のエアバッグ１４に連通するように構成されてもよい。そのように、インフレータブル部１５１は、複数の管体１５２を介して複数の第１のエアバッグ１３または第２のエアバッグ１４を膨らませたり、又はしぼませたりすることができる。また、第１の空気弁１５３は、複数の管体１５２の中の１つの管体１５２に取り付けられて、かつ、当該管体１５２が第１のエアバッグ１３と連通するために用いられる。第２の空気弁１５４は、複数の管体１５２の中のもう１つの管体１５２に取り付けられ、かつ、当該管体１５２は、第２のエアバッグ１４と連通するために用いられる。

【0029】

以上のことを踏まえて、再度、図３及び図４を参照して、第１の空気弁１５３が開けられると、インフレータブル部１５１は、第１のエアバッグ１３を膨らませたり、又はしぼませたりすることができるようになる。逆に、第１の空気弁１５３が閉じられると、インフレータブル部１５１は、第１のエアバッグ１３を膨らませたり、又はしぼませたりすることができなくなる。同様に、第２の空気弁１５４が開けられると、インフレータブル部１５１は、２つの第２のエアバッグ１４を膨らませたり、又はしぼませたりすることができるようになる。逆に、第２の空気弁１５４が閉じられると、インフレータブル部１５１は、２つの第２のエアバッグ１４を膨らませたり、又はしぼませたりすることができなくなる。実施形態において、２つの第２のエアバッグ１４を膨らませたり又はしぼませたりするための第２の空気弁１５４は１つしか配置されていないが、本発明に係る他の実施形態において、何れかの第２のエアバッグ１４の膨張または収縮を別々に行う２つの第２の空気弁１５４が配置されてもよい。また、実際に使用する場合、使用者は、第１の空気弁１５３及び第２の空気弁１５４の両方とも、開いた状態にして、それにより、インフレータブル部１５１が同時に第１のエアバッグ１３及び２つの第２のエアバッグ１４を膨らませることにしてもよい。しかし、第１のエアバッグ１３による膨張させる効率を高めるために、第１の空気弁１５３のみを開けて、第２の空気弁１５４を閉じるようにしてもよい。同じように、第２のエアバッグ１４による膨張させる効率を高めるために、第２の空気弁１５４のみを開けて、第１の空気弁１５３を閉じるようにしてもよい。

【0030】

図１、図２、図６Ａ及び図６Ｂを参照する。使用者は、頭部を頸椎牽引装置Ｓに預けた時、インフレータブル部１５１によって第１のエアバッグ１３を膨らませるようにしてもよい。その時、第１のエアバッグ１３が徐々に膨らませることによって、頸部支持体１１の上面も徐々に上昇し、さらに使用者の頸部を連れて上昇させるようになり、そのように、使用者の頸椎が自然的な生理的前弯に戻されると予想される弓形状になる。頸部支持体１１の上面が未だ第１のエアバッグ１３の膨張で変位していない時、頸部支持体１１の上面、もっと精確に言えば、図３に示されたＺ軸方向において、頸部支持体１１における第１のエアバッグ１３の最高点の位置と対応する位置が、頸部支持体１１の底面に対応して、上面の高さがあり、それは、第１の高さＮ１として定義される。第１のエアバッグ１３が第１の最大膨張状態に膨らませて頸部支持体１１の上面が対応的な位置に変位された時、頸部支持体１１の上面、或いはもっと精確に言えば、図３に示されたＺ軸方向において、頸部支持体１１における第１のエアバッグ１３の最高点の位置と対応する位置が、頸部支持体１１の底面に対して、上面の高さがあり、それが第２の高さＮ２として定義されてもよい。また、特定の実施形態において、変位される前の頸部支持体１１の第１の高さＮ１が、変位された頸部支持体１１の第２の高さＮ２に相対する比は、およそ１：１．１０～１：１．７０である。かつ、特定の実施形態において、当該比は、およそ１：１．２６～１：１．４６となるのが好ましい。そのように、第１のエアバッグ１３の構成によって、使用者が頸椎牽引装置Ｓに横たわっている間、頸椎牽引装置Ｓを調整して、使用者の頸部あたりのエリアに対して適当な高さ及び安定性を与えることができる。そのように、使用者の首を正しい位置に保ち、良い姿勢を保ち、使用者の頸椎を整えるのに役立つようになる。

【0031】

図５、図７Ａ及び図７Ｂを参照する。インフレータブル部１５１が２つの第２のエアバッグ１４を膨らませる時、２つの第２のエアバッグ１４は徐々に膨らませていく。それにより、２つの肩当接部１２の前部が徐々に前方に変位され、さらに使用者の肩部を押し付けるようになる、即ち、肩部を使用者の脚に向かむ方向に向かって押し付けるようになる。
再度、図７Ａ及び図７Ｂを参照する。肩当接部１２その前側面から枕本体１の後側面までの長さを有している。肩当接部１２の前側面が未だ第２のエアバッグ１４の膨張により変位されていない時、肩当接部１２の前側面から枕本体１の後側面までの長さが第１の長さＭ１として定義される。対応した第２のエアバッグ１４が第２の最大膨張状態まで膨張したのが原因で、肩当接部１２の前側面が対応的な位置に変位された時、肩当接部１２の前側面から枕本体１の後側面までの長さは、第２の長さＭ２として定義されてもよい。また、特定の実施形態において、変位される前の肩当接部１２の第１の長さＭ１が、変位された第２の長さＭ２に相対する比は、およそ１：１．０１～１：１．１５であり、なお、特定の実施形態において、その比は、およそ１：１．０４～１：１．１２となるのが好ましい。

【0032】

図８Ａ及び図８Ｂに示すように、第１のエアバッグ１３が膨張する時、頸部支持体１１の上面が第１の軸に沿って（例えば、上向きに）変位される。一方、第２のエアバッグ１４が膨張する時、肩当接部１２のそれぞれの前部が第２の軸に沿って（例えば、前向きに）変位される。側面視において、頸椎牽引装置Ｓに対する使用者の頭頸部の位置は、頸椎牽引装置Ｓの２変位方向（第１軸及び第２軸に沿った方向、例えば上方向及び前方）に対して斜めにある。図３及び図１２に示すように、頸部支持体１１の上面が第１のエアバッグ１３の膨張により変位されておらず、かつ、肩当接部１２の前側面も第２のエアバッグ１４の膨張により変位されていない時、頸部支持体１１の上面における、第１のエアバッグ１３のＺ軸方向の最高点に対応する位置が、第１の軸と第２の軸（例えば、図３に示されたＺ軸とＸ軸）が定義した平面に対して投影した投影点と、肩当接部１２の前側面の中心点が平面に投影した投影点とは、その間の距離が第１の距離Ｔ１と定義されてもよい。頸部支持体１１の上面が、対応した第１のエアバッグ１３が第１の最大膨張状態に膨張したことにより、対応的な位置に変位されて、かつ、肩当接部１２の前側面が、対応した第２のエアバッグ１４が第２の最大膨張状態に膨張したことにより、対応的な位置に変位された時、２つの投影点の間の距離が第２の距離Ｔ２と定義されてもよい。また、一部の実施形態において、第１の距離Ｔ１が第２の距離Ｔ２に相対する比は、およそ１：１．３０～１：１．９５である。かつ、特定の実施形態において、その比は、およそ１：１．５５～１：１．７５となるのが好ましい。

【0033】

上記を踏まえて、使用者の頭首部が頸椎牽引装置Ｓに寄りかかっている状態において、使用者の頭部が荷重部Ｓ２に沈み込み、かつ、頸部が頸部支持体１１に支えられているため、その頭部と頸部がアンカー（ａｎｃｈｏｒ）として、頸椎牽引装置Ｓに位置決められる。その後、２つの第２のエアバッグ１４が膨らませる時、それぞれが使用者の肩部を頭部から離れるように押し付けて、それにより、使用者の頸部と肩部の筋肉に対して引っ張る牽引力を作り、その結果、頸椎の複数の椎体の間の椎間板スペースが増加しこのような椎間板内の圧力を下げることができるだけでなく、神経穴径を大きくすることで、神経圧迫症状を改善し、首や肩の痛み、腕のけいれん、しびれなどの症状を回避したり、軽減したりすることができる。仕組みにより、使用者の頸部や肩上部の筋肉をストレッチし、頸椎に牽引治療を行うことで、頸椎の引き締まった筋肉をほぐし、頸椎の椎間板の圧迫を緩和することで、脊髄神経（ｓｐｉｎａｌ ｎｅｒｖｅｓ）の圧迫、肩上部の痛み、腕のけいれん、しびれなどの頸部の痛みの原因となる症状を軽減または解消することが可能となる。そのように、使用者は、頸部支持体１１と肩当接部１２が使用者の頸部または肩部にかかる力を変更させるように、インフレータブルデバイス１５を操作するのみで、頚椎牽引の効果を果たすことができる。

【0034】

図９から図１１に示すように、一部の実施形態において、インフレータブルデバイス１５は複数のインフレータブル部１５１を含む。複数のインフレータブル部１５１は、手押しインフレータブルポンプの形態で構成されてもよい。複数のインフレータブル部１５１の中の１つは、少なくとも１つの管体１５２に接続されてもよい。インフレータブル部１５１は、それと対応する少なくとも１つの管体１５２を介して、第１のエアバッグ１３を連通されてもよい。第１の空気弁１５３は、第１のエアバッグ１３と連通されていないインフレータブル部１５１に対応した少なくとも１つの管体１５２に取り付けられてもよい。複数のインフレータブル部１５１の中のもう１つは、他の少なくとも１つの管体１５２に接続されてもよい。もう１つのインフレータブル部１５１は、それに対応したもう１つの管体１５２を介して、２つの第２のエアバッグ１４と連通されてもよい。第２の空気弁１５４は、第２のエアバッグ１４に連通されるインフレータブル部１５１と対応した少なくとも１つの管体１５２に取り付けられてもよい。

【0035】

図１２から図１４を参照する。一部の実施形態において、頸椎牽引装置Ｓは、第１のエアバッグ１３及び第２のエアバッグ１４の他、膨張可能な第３のエアバッグ１９を少なく２つ含んでもよい。枕本体１の底面に２つの第３の凹溝１９０が凹設されてもよい。第３の凹溝１９０のそれぞれは、第１の凹溝１１０に対して両側に配置されると共に、枕本体１における両端部に近接するように配置される。例えば、第３の凹溝１９０の一方は枕本体１の右側端に近接し、他方は枕本体１の左側端に近接するように配置されてもよい。第３のエアバッグ１９はそれぞれ対応的に第３の凹溝１９０に収容されてもよい。第３のエアバッグ１９は第１の軸（例えば、図１２における上下方向に沿ったＺ軸）に沿って膨張または収縮できる。第３のエアバッグ１９が第１の軸に沿って膨張または収縮するにしたがって、枕本体１の上面又は枕カバー２の上面は第１の軸に沿って上下方向に移動される。そのように、使用者が頸椎牽引装置Ｓの使用にあたり、第１のエアバッグ１３または第２のエアバッグ１４の作動が原因で使用者の頭部と肩部が頸部支持体１１から側方向に滑って離れることを防ぐことが可能であるため、使用者の頭部と肩部をより安定的に頸椎牽引装置Ｓにおける第１のエアバッグ１３に対応した位置に固定すると共に、使用者の肩部を頸椎牽引装置Ｓにおける第２のエアバッグ１４のそれぞれに対応した正確な位置（例えば、図１４に示した位置）に保持できる。それで、優れた牽引、電気治療または温熱治療の効果が図れる。

【0036】

また、第３のエアバッグ１９の配置によって、横向き寝に慣れた使用者（ｓｉｄｅ ｓｌｅｅｐｅｒ）が、頸椎牽引装置Ｓの側部に頭を寝かせて休息や睡眠をとる際に、頸椎牽引装置Ｓの側部の高さや固さ（ｆｉｒｍｎｅｓｓ）を調整できる。詳しくは、仰向け寝に慣れている使用者（ｂａｃｋ ｓｌｅｅｐｅｒ）には、頸椎に対応した領域の高さや固さに対応するように、頸椎牽引装置Ｓにおいては頸部支持体１１と第１のエアバッグ１３が利用されている。即ち、使用者の頸椎をより良く支持し、頚椎前弯を自然な状態に戻すために、第１のエアバッグ１３の膨張または収縮の度合いを変化させる（すなわち、頸椎の正しいアライメントと姿勢を回復させる）。しかしながら、使用者の頭頸部の支持、頸椎のアライメントや姿勢への影響という点からみれば、頸椎牽引装置Ｓに対して横向きに寝ることに慣れている使用者にとっては、頸椎に対応した領域が、頸部支持体１１と第１のエアバッグ１３に対応した領域からさらに離れてしまうため、第１のエアバッグ１３のみで頸部支持体１１に対応する頸椎牽引装置Ｓの高さや硬さを調整しても、横向きに寝ている使用者にとってはまだ十分な満足感を得ることができない。また、横向き寝に慣れた使用者は、仰向け寝に慣れている使用者よりも頭部と肩部の支持、または頸椎の正しいアライメントの回復と維持が必要な場合がある。その理由は、側臥位の場合には、肩部と頭部または頸部（例えば、頭部の側面）との垂直方向の距離が、仰臥位の場合において背部と頭部または頸部との垂直方向の距離よりも、大きくなるからである。
再度、図１から図１４を参照する。第３のエアバッグ１９を備えた頸椎牽引装置Ｓは、横向き寝に慣れた使用者が必要とする頭部及び頸部のサポートを増加させるとともに、適切な頸部のアライメントを回復して維持できる。これは、横向き寝に慣れた使用者が頸椎牽引装置Ｓの側枕部に頭部の側面を載せる際に、頸椎牽引装置Ｓにおける頸部支持体１１と第１のエアバッグ１３に対応する側枕部の高さや固さに加えて、頸椎牽引装置Ｓの側枕部の高さや固さも調整することができる。例えば、枕本体１における左右両側に近接し第１のエアバッグ１３に対応する上面、及び枕カバー２における左右両側に近接し第１のエアバッグ１３に対応する上面は、第１のエアバッグ１３を膨張又は収縮する程度に連れて変位される。即ち、側臥する際の頸椎牽引装置Ｓが頭部側面を支える高さと固さを調整することによって、脊椎を正しいアライメントと姿勢に維持または回復させることができる。そのため、第１のエアバッグ１３、第２のエアバッグ１４及び第３のエアバッグ１９の特性及び利点を利用することで、頸椎牽引装置Ｓは、仰臥位でも側臥位でも毎日の枕として使用できる。

【0037】

再度、図１２及び図１３を参照する。第１のエアバッグ１３を膨らませたりしぼませたりすることで第１のエアバッグ１３の膨張程度を調整するために、インフレータブルデバイス１５は第１のエアバッグ１３に連通される。複数のインフレータブル部１５１において、三つ目のインフレータブル部１５１は少なくとも別の管体１５２に接続され、そのように、当該インフレータブル部１５１に対応する管体１５２を介して第３のエアバッグ１９に連通する。第３の空気弁１５５は第３のエアバッグ１９に対応的に連通したインフレータブル部１５１の管体１５２に対応的に組合せており、第３の空気弁１５５が開けられると、当該インフレータブル部１５１は第３のエアバッグ１９を膨張又は収縮することが可能である。一方、第３の空気弁１５５が閉じられた時、インフレータブル部１５１は第３のエアバッグ１９を膨張又は収縮できなくなる。一部の実施形態において、三つ目のインフレータブル部１５１は二つある場合、それらが別々に１つの第３のエアバッグ１９の膨張又は収縮を調整するに担当してもよいが、本発明はこの例に制限されない。また、他の実施形態において、第１のエアバッグ１３、第２のエアバッグ１４及びまたは第３のエアバッグ１９に対応するインフレータブル部１５１には、第１のエアバッグ１３、第２のエアバッグ１４及びまたは第３のエアバッグ１９を別々に又は一緒に膨張又は収縮するかについて選択できる電気インフレータブルポンプを採用してもよい。

【0038】

ところで、本発明は、図１に示した例に制限されない。図１の実施形態において、第２のエアバッグ１４が膨らませていない時、肩当接部１２の前側面は前方に伸びて突起部として形成される。図１５から図１７に示すように、本発明に係る他の実施形態において、頸椎牽引装置Ｓにおける２つの肩当接部１２はそれぞれ、頸部支持体１１の左右側に配置されると共に、第２のエアバッグ１４が膨らませていない時に、図１のように支持部Ｓ１の前側面から伸びて突起部として形成されるようにはしない。また、頸椎牽引装置Ｓ内の第２のエアバッグ１４が膨らませて膨張が始まると、２つの肩当接部１２は、図１に示すように、支持部Ｓ１から徐々に外方へ伸び出して、そして使用者の肩部を押し付けるように当接するようになる。再度、図１２から図１４を参照する。一部の実施形態において、第２の凹溝１２０を省略してもよい。その場合、第２のエアバッグ１４は、第２の凹溝１２０ではなく、枕本体１の外側に、枕本体１が肩当接部１２に対応する位置に配置されてもよい。さらに、頸椎牽引の効果を果すために、第２のエアバッグ１４を膨張又は収縮することで、枕カバー２における対応的な表面を第２の軸に沿って変位させることができる。

【0039】

そして、再度、図１６を参照する。本発明に係る他の実施形態において、頸椎牽引装置Ｓの一方側に電気駆動インフレータブルデバイス１８が設けられる。なかでも、電気駆動インフレータブルデバイス１８は電気駆動インフレータブルポンプの形態で構成されてもよい。かつ、電気駆動インフレータブルデバイス１８は、製品の見掛けのために、少なくとも１つの管体、第１の空気弁、第２の空気弁及び第３の空気弁はいずれも頸椎牽引装置Ｓに内蔵され、外部に露出されない。そのように、使用者は、電気駆動インフレータブルデバイス１８の制御パネルを操作すれば、軽くに第１のエアバッグ１３、第２のエアバッグ１４及び第３のエアバッグ１９を膨らませたり、又はしぼませたりすることができる。

【0040】

使用者が頸椎牽引装置Ｓを使用する時、第１のエアバッグ１３及び第２のエアバッグ１４の膨張により、頸部牽引療法の効果を得るために頚部や肩部の筋肉をストレッチするだけでなく、電気治療や温熱治療などの物理的な療法と組み合わせて、頚部や肩部の引き締まった筋肉をほぐしたり、局所の血行を良くして頭や首、肩の痛みを和らげたり、腕のひねりやしびれなどの症状を改善したりすることができる。
再度、図１から図５を参照する。頸椎牽引装置Ｓに、複数の理学療法部２１が設けられる。かつ、複数の理学療法部２１は実質的に頸部支持体１１と対応する位置に配置される。使用者の頭部が頸椎牽引装置Ｓに寄りかかった時、複数の理学療法部２１は、使用者の頸部にフィットされることが可能である。かつ、複数の理学療法部２１は、電気治療または温熱治療の機能を果たすために、例えば、図１７に示すように、例えば、低周波治療器、または経皮的電気神経刺激装置（Ｔｒａｎｓｃｕｔａｎｅｏｕｓ ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ｎｅｒｖｅ ｓｔｉｍｕｌａｔｏｒ、ＴＥＮＳ）、電子筋肉刺激装置（ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ ｍｕｓｃｌｅ ｓｔｉｍｕｌａｔｉｏｎ，ＥＭＳ）などの理学療法装置１７からの電力を受電するために、理学療法装置１７と電気的に接続されてもよい。理学療法装置１７が異なる強度または周波数の電気パルスをオン、オフ、または出力するように理学療法装置１７を制御すると使用者が操作するために、理学療法装置１７には、少なくとも１つのボタンが配置されてもよい。また、理学療法装置１７はワイアレス信号、例えば、ブルートゥース（登録商標）、ＷｉＦｉ（登録商標）等を受信できる。使用者は、ワイアレス制御装置を操作することで、理学療法装置１７が異なる強度または周波数の電気パルスをオン、オフ、または出力するように理学療法装置１７を制御することができる。特定の実施形態において、複数の理学療法部２１と理学療法装置１７との少なくとも一方は、枕カバー２に自在に着脱可能に配置される。そのように、使用者は、理学療法部２１及び理学療法装置１７にダメージを与えずに、枕カバー２を洗浄することができる。なお、本発明に係る他の実施形態において、少なくとも１つの理学療法部２１と理学療法装置１７との少なくとも一方が枕本体１に配置されてもよい。その場合、理学療法装置１７が露出するように、枕カバー２に穿孔を配置してもよいが、本発明は、上記の例に制限されない。

【0041】

また、図１８から図２７に示すように、理学療法装置１７は、位置決め部Ｈによって、頸椎牽引装置Ｓに位置決められる。位置決め部Ｈは、リリースまたはロック機構Ｌを含む。リリースまたはロック機構Ｌは、理学療法装置１７を位置決め部Ｈに固定するか、或いは、理学療法装置１７を位置決め部Ｈから解放する（即ち、理学療法装置１７は位置決め部Ｈから取り外し可能な状態にされる）ように機能されてもよい。そのように、使用者が頸椎牽引装置Ｓ（例えば、枕カバー２）を洗濯する時、位置決め部Ｈから理学療法装置１７を取り外すことにより、理学療法装置１７の故障を避けることができる。一部の実施形態において、リリースまたはロック機構Ｌとしては、例えば、ハーネス（ｈａｒｎｅｓｓ）等バックル付き接続部品が挙げられる。また、位置決め部Ｈに導電部が設けられてもよい。それにより、理学療法装置１７及びまたは携帯用電池から生成した電力を理学療法部２１のそれぞれに送電できる。それで、各理学療法部２１は電気治療及びまたは温熱治療を提供することができる。

【0042】

位置決め部Ｈの各実施形態について説明する。図１８から図２８に示すように、第一実施形態では、位置決め部Ｈは、基板Ｈ１１、位置決め用本体Ｈ１２、内板Ｈ１３、複数の導電部Ｈ１４、及び複数の導電線接続部Ｈ１５を含む。なかでも、基板Ｈ１１の後部にマジックテープ（登録商標）が配置されてもよい。マジックテープで、位置決め部Ｈは、頸椎牽引装置Ｓ（例えば、枕カバー２または枕本体１）に貼り付けることができる。位置決め用本体Ｈ１２は少なくとも１つの弾性素材で作られてもよい。位置決め用本体Ｈ１２の後部は、基板Ｈ１１に固定されることが可能である。位置決め用本体Ｈ１２の後部に、収容槽Ｈ１２０が配置される。内板Ｈ１３は収容槽Ｈ１２０の槽底部に位置する。また、収容槽Ｈ１２０の内径は、理学療法装置１７の外径より、例えば、０．１％～５％等、僅かに小さくなる。かつ、収容槽Ｈ１２０の槽側壁にリリースまたはロック機構Ｌが形成される。理学療法装置１７が収容槽Ｈ１２０に放置されると、収容槽Ｈ１２０の槽側壁（リリースまたはロック機構Ｌ）は、自身の弾性力で略拡張され、理学療法装置１７の外周縁をきつく包んで締めることにより、理学療法装置１７を位置決め用本体Ｈ１２に位置決める。理学療法装置１７が外方に引っ張られている時、理学療法装置１７に収容槽Ｈ１２０の槽側壁（リリースまたはロック機構Ｌ）がかかった固定力（即ち、摩擦力または挟持力）よりも、引張力が大きい場合には、理学療法装置１７をリリースまたはロック機構Ｌから取り外すようになる。

【0043】

上記を踏まえて、再度、図１８から図２８を参照する。複数の導電部Ｈ１４は、収容槽Ｈ１２０内に伸び込んで、順序に内板Ｈ１３、収容槽Ｈ１２０の底部から、基板Ｈ１１まで延伸することができる。複数の導電線接続部Ｈ１５は、位置決め用本体Ｈ１２と基板Ｈ１１との間位置し、それぞれが対応的な導電部Ｈ１４と電気的に接続される。各導電線接続部Ｈ１５は外部導電線と電気的に接続されることが可能である。また、理学療法装置１７の後部に複数の電力導電部１７１が配置される。理学療法装置１７が収容槽Ｈ１２０に配置された後、電力導電部１７１のそれぞれが、対応的な導電部Ｈ１４毎と電気的に接続されるようになり、それにより、理学療法装置１７が出力する電流（電流パルス信号）は、順序に電力導電部１７１から導電部Ｈ１４を介して、導電線接続部Ｈ１５まで伝送される。なお、本発明に係る他の実施形態において、導電部Ｈ１４のそれぞれが外部導電線と電気的に接続するために、導電部Ｈ１４と導電線接続部Ｈ１５は共に、単一組立体（即ち、導電線接続部Ｈ１５を省略）として形成されてもよい。

【0044】

リリースまたはロック機構Ｌに係る変化の他、図２２から図２４に示すように、第二実施形態において、位置決め部Ｈは、基板Ｈ２１、位置決め用本体Ｈ２２及び複数の導電部Ｈ２４を含む。なかでも、基板Ｈ２１及び位置決め用本体Ｈ２２は一体に形成されてもよい。複数の導電部Ｈ２４は、位置決め用本体Ｈ２２に固定されてもよい。また、位置決め用本体Ｈ２２の前側面に少なくとも１つの凸状レールＨ２１１が配置される。凸状レールＨ２１１は、第二実施形態のリリースまたはロック機構Ｌである。理学療法装置１７の後部に少なくとも１つの凹溝１７３が配置される。かつ、凹溝１７３の幅及びまたは長さは、それと対応した凸状レールＨ２１１の幅及びまたは長さよりも、例えば、０．１％～５％のように、僅かに小さく形成される。理学療法装置１７が位置決め部Ｈに組み合わせた時、凸状レールＨ２１１は、対応的な凹溝１７３に嵌入されることが可能である。同時に、理学療法装置１７の後部にある電力導電部１７１は、対応的な導電部Ｈ２４に電気的に接続される。そのように、理学療法装置１７が外方に引っ張られる時、凹溝１７３と凸状レールＨ２１１との互いの挟持力よりも、引張力が大きければ、理学療法装置１７をリリースまたはロック機構Ｌから取り外すことができる。

【0045】

図２５から図２７を参照する。第三実施形態において、位置決め部Ｈは、少なくとも１つの基板Ｈ３１、位置決め用本体Ｈ３２及び複数の導電部Ｈ３４を含む。なかでも、各基板Ｈ３１の前側面が位置決め用本体Ｈ３２の後部にフィットし得て、各基板Ｈ３１の後部が接続板Ｈ３０（例えば、少なくとも１つのマジックテープ）にフィットし得る。位置決め用本体Ｈ３２、基板Ｈ３１及び接続板Ｈ３０は、複数のバックルＨ３６により一体に形成される。位置決め用本体Ｈ３２の前側面に収容槽Ｈ３２０が設けられる。理学療法装置１７は、収容槽Ｈ３２０に収容できる。かつ、収容槽Ｈ３２０の槽側壁は、リリースまたはロック機構Ｌとして形成される。位置決め用本体Ｈ３２が基板Ｈ３１と一体化として組み合わされた時、基板Ｈ３１における位置決め用本体Ｈ３２により遮蔽された箇所に、少なくとも１つの固定組立体Ｈ３７（例えば、ボタン）が配置される。固定組立体Ｈ３７は、頸椎牽引装置Ｓにおける対応的な他方の固定組立体と互いに付けあわせることにより、位置決め部Ｈはより安定的に頸椎牽引装置Ｓに位置決められる。

【0046】

言い換えれば、再度、図１８から図２７を参照する。位置決め部Ｈに、前述のように各種の導電用部材及び連接用部材を配置してもよい。そのように、理学療法装置１７と各理学療法部２１及びまたは頚部と肩部につけた電極と互いに電気的に接続させる。それで、本発明に係る理学療法装置１７を固定するための構成、或いは、物理的な療法を提供し得る構成によって、頸椎牽引装置Ｓは、ＴＥＮＳ、ＥＭＳ又は他の電気治療または温熱治療装置によって、例えば、使用者の頭痛、頚部の痛み、肩部の痛み、腕のしびれや痛みなどを緩和するように、使用者の頸部または肩部に治療を与えることができる。

【0047】

上記のように、使用者が頸椎牽引装置Ｓを清掃する時、頸椎牽引装置Ｓが洗われる前、リリースまたはロック機構Ｌはまず、理学療法装置１７を位置決め部Ｈから取り外し可能にするために、解錠される。それにより、理学療法装置１７における感水性電子機器（ｗａｔｅｒ ｓｅｎｓｉｔｉｖｅ ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）の水害を防止する。また、理学療法装置１７が頸椎牽引装置Ｓに直接に配置されてもよい。すなわち、理学療法装置１７が位置決め部Ｈを介さずに頸椎牽引装置Ｓに配置されると共に、理学療法部２１のそれぞれに送電するために、理学療法部２１のそれぞれと電気的に接続されてもよい。
図２８Ａを参照する。一部の実施形態において、理学療法部２１には電気治療ユニットＥＵが配置されてもよい。電気治療ユニットＥＵに導電層２１１が配置されてもよいが、選択的に、さらにフィルム層２１２及び連接層２１３が配置されてもよい。なかでも、導電層２１１は、電性繊維、導電性フィルム、導電性布、アルミニウム箔、またはそれらの混合物、または他の導電性材料で形成するものであってもよい。かつ、導電層２１１の一方側に選択的にフィルム層２１２（例えば、導電性ゲル）が配置されてもよい。また、導電層２１１の他方側に連接層２１３が配置される。導電層２１１は、金属部品２２と電気的に接続されてもよい。かつ、金属部品２２はワイヤー２１５に電気的に接続されてもよい。実施形態において、ワイヤー２１５は、絶縁テープ２１７に巻き付けられ、金属部品２２に固定される。また、連接層２１３（例えば、粘着剤）は枕カバー２に固定される。他の実施形態において、連接層２１３が枕本体１に固定されてもよい。それにより、使用者が理学療法部２１を使用する時、導電層２１１またはフィルム層２１２（理学療法部２１にフィルム層２１２が設けられている場合）は人の皮膚表面にフィットされる。かつ、ワイヤー２１５が理学療法装置１７に電気的に接続された後、理学療法装置１７（例えば、ＴＥＮＳ又はＥＭＳ装置）からの電力を受電することにより、理学療法部２１は、使用者の頸部に電気刺激を与えて、電気治療の効果を果たせることができる。しかし、理学療法部２１は上記の構成に制限されない。本発明に係る他の実施形態において、フィルム層２１２を省略して、導電層２１１が直接に皮膚と接触するように構成されてもよい。連接層２１３としては、布（例えば、不織布、綿）であってもよく、枕本体１または枕カバー２とより良好に接着するように、導電性シート（例えば、アルミ箔）に貼り付けることができる。

【0048】

図２８Ｂを参照する。一部の実施形態において、理学療法部２１に温熱治療ユニットＨＵが配置されてもよい。温熱治療ユニットＨＵは、２つの分離層２１８（例えば、不織布，Ｎｏｎ－ｗｏｖｅｒ ｆａｂｒｉｃ）及び発熱層２１９により構成されてもよい。なかでも、発熱層２１９としては、電流を流すと発熱するようなものであり、例えば、金属（例えば、鉄－クロム－アルミニウム合金線、ニッケル－クロム合金線）、グラフェン、炭素繊維等の電熱材料で構成されるものが挙げられる。また、発熱層２１９は、２つの分離層２１８の間に位置する。分離層２１８の一方の外面が対応的な枕カバー２に固定されてもよい。或いは、他の実施形態において、分離層２１８が枕本体１に固定されてもよい。発熱層２１９は金属部品２２と電気的に接続されることにより、ワイヤー２１５を介して理学療法装置１７からの電力を受電し、さらに理学療法部２１に熱量を生成してから、各分離層２１８を経由して外部に発散することにより、使用者の頸部を温熱する。そのように、使用者の血管を弛緩させ、局所の血行を促進して代謝率を上げることで、炎症性物質（ｉｎｆｌａｍｍａｔｏｒｙ ｓｕｂｓｔａｎｃｅｓ）の体外への排出を促進し、筋肉組織の自己修復能力を向上させることが期待される。また、温湿布（温熱療法）は、筋肉の痙攣を抑えるために、身体の軟部組織の弾力性を高めることで、感情的にリラックスできるように身体が耐えている痛みを軽減できる。なお、本発明に係る他の実施形態において、理学療法部２１は、分離層２１８が省略され、発熱層２１９が直接に皮膚と接触するように構成されてもよい。
図２８Ｃを参照する。一部の実施形態において、理学療法部２１は、電気治療または温熱治療混合ユニットであってもよい。それは、電気治療ユニットＥＵと温熱治療ユニットＨＵと組み合わせて構成されるものである。例えば、二層の分離層２１８の間に発熱層２１９を配置し、かつ、一方の分離層２１８の外面に導電層２１１（例えば、導電繊維）を被覆することで、発熱層２１９と導電層２１１は、同じ又は異なる金属部品２２により理学療法装置１７からの電力を受電することができる。なかでも、導電層２１１は、使用者の頸部に電気刺激を与えることができる。発熱層２１９は熱量を生成して、さらにその熱量によって、分離層２１８及び導電層２１１に経由して使用者の頸部を温熱することができる。

【0049】

なお、本発明は、上記の例に制限されない。理学療法部の構成としては、理学療法の効果を果たせれば、何れも本発明に定義される理学療法部２１に属する。

【0050】

最後、再度、図４及び図１３を参照する。底板１６が枕本体１の底面に組み合わされることにより、第１の凹溝１１０と第３の凹溝１９０または第２の凹溝１２０とを遮蔽できると共に、第１のエアバッグ１３、第２のエアバッグ１４、第３のエアバッグ１９及び複数の管体１５２が枕本体１から脱落するのを防止できる。しかし、本発明に係る他の実施形態において、底板１６を配置せずに、枕本体１の弾性力によって第１のエアバッグ１３、第２のエアバッグ１４、第３のエアバッグ１９及び複数の管体１５２を挟持するか、又は他の係合構成によって第１のエアバッグ１３、第２のエアバッグ１４及び複数の管体１５２を係合してもよい。

【0051】

上記に述べたのは、本発明に係る好ましい実施形態に過ぎず、それにより、本発明の特許請求の範囲の保護範囲が限定されるものではないので、本発明に開示された技術内容に基づいて当業者が創作的な作業を行わなくても考えられる同等の変形は、本発明の特許請求の範囲の保護範囲に含まれるものとする。

【符号の説明】

【0052】

Ｓ 頸椎牽引装置、
Ｓ２ 荷重部、
Ｓ１ 支持部、
１ 枕本体、
２ 枕カバー、
２０ 包み込む空間、
２１ 理学療法部、
１１ 頸部支持体、
１２ 肩当接部、
１１０ 第１の凹溝、
１３ 第１のエアバッグ、
１２０ 第２の凹溝、
１４ 第２のエアバッグ、
１５ インフレータブルデバイス、
１５１ インフレータブル部、
１５２ 管体、
１５３ 第１の空気弁、
１５４ 第２の空気弁、
１９０ 第３の凹溝、
１９ 第３のエアバッグ、
Ｎ１ 第１の高さ、
Ｍ１ 第１の高さ、
Ｎ２ 第２の高さ、
Ｍ２ 第２の高さ。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】

【図8A】

【図8B】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28A】

【図28B】

【図28C】