特許 7492275 パレット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-21

(45)【発行日】2024-05-29

(54)【発明の名称】パレット

(51)【国際特許分類】

   B65D 19/28 20060101AFI20240522BHJP

【ＦＩ】

B65D19/28 Z

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2022091191

(22)【出願日】2022-06-03

(65)【公開番号】P2023178116

(43)【公開日】2023-12-14

【審査請求日】2022-06-06

(73)【特許権者】

【識別番号】591123573

【氏名又は名称】株式会社共立物流システム

(74)【代理人】

【識別番号】110003395

【氏名又は名称】弁理士法人蔦田特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】神吉 清二郎

(72)【発明者】

【氏名】山田 創生

【審査官】長谷川 一郎

(56)【参考文献】

【文献】米国特許出願公開第２０１５／００１６９２９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０００－１２８２８４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１１４８６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２３３２２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０８８５９７（ＪＰ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３０１７２１４（ＪＰ，Ｕ）

【文献】特開２００１－２３６８３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ １９／２８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

容器が載る上台と、前記上台より下に設けられ下端が接地面である下台とを備え、前記上台が前記下台に対して平行な平行状態と、前記上台が前記下台に対して傾斜した傾斜状態とを取ることのできるパレットにおいて、
前記上台の前後方向の中央より後方の場所に支軸が設けられ、
前記上台における前記支軸より前方の部分である前方部分が上がり、前記上台における前記支軸より後方の部分である後方部分が下がることにより、前記傾斜状態が実現され、
送りネジが、上側連結部において前記上台の前記前方部分と連結され、下側連結部において前記下台と連結され、
前記送りネジの回転により、前記上側連結部と前記下側連結部との間隔が変化し、前記間隔の変化により前記平行状態から前記傾斜状態へ変化し、
前記送りネジにハンドルが取り付けられ、前記ハンドルの手回しにより前記送りネジが回転し、
前記ハンドルが前記送りネジの上端に対して着脱自在であり、前記上台において前記容器が載る面である載置面より下に前記送りネジの前記上端があり、
前記上側連結部は、前記送りネジが回転可能に支持される支持ユニットを含み、
前記下側連結部は、前記送りネジが嵌め合わさったナットを含み、
前記送りネジが回転しても、前記支持ユニットに対して前記送りネジがその延長方向に移動せず、
前記送りネジのうち前記ナットよりも下の部分の長さが、前記送りネジが前記ナットの内側で回転することにより変化する
ことを特徴とするパレット。

【請求項2】

前記平行状態及び前記傾斜状態において、前記上側連結部が前記下側連結部より前にあり、前記送りネジが傾斜している、請求項１に記載のパレット。

【請求項3】

前記平行状態において前記下台の前記接地面と前記送りネジとのなす角度が３０°以上５０°以下である、請求項１又は２に記載のパレット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、容器を載せることのできるパレットに関する。

【背景技術】

【0002】

大量の液体の運搬の際、液体の入った容器がトラック等で運搬され、運搬先でパレットに載せられる。そして、パレット上の容器から液体が排出される。排出は、容器の下端付近に設けられた排出口から行われる。容器内に液体を残さないために、容器内の液体の量が少なくなると人が手で容器を傾けて容器底面を排出口へ向かって傾斜させ、残っている液体を排出口から排出する（特許文献１参照）。

【0003】

近年、運搬コスト削減を目的に、濃度を高くした液体を容器に入れて運搬することが行われている。濃度の高い液体は粘度が高いため、そのような液体を容器から排出する際に容器を傾けることの重要性が増している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０００－１２８２８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかし、液体の残っている容器は重いため、人の手で容器を傾けるのは容易ではなかった。

【0006】

そこで本発明は、上に載った容器を容易に傾けることのできるパレットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は以下の実施形態を含む。

【0008】

［１］容器が載る上台と、前記上台より下に設けられ下端が接地面である下台とを備え、前記上台が前記下台に対して平行な平行状態と、前記上台が前記下台に対して傾斜した傾斜状態とを取ることのできるパレットにおいて、前記上台の前後方向の中央より後方の場所に支軸が設けられ、前記上台における前記支軸より前方の部分である前方部分が上がり、前記上台における前記支軸より後方の部分である後方部分が下がることにより、前記傾斜状態が実現され、送りネジが、上側連結部において前記上台の前記前方部分と連結され、下側連結部において前記下台と連結され、前記送りネジの回転により、前記上側連結部と前記下側連結部との間隔が変化し、前記間隔の変化により前記平行状態から前記傾斜状態へ変化し、前記送りネジにハンドルが取り付けられ、前記ハンドルの手回しにより前記送りネジが回転し、前記ハンドルが前記送りネジの上端に対して着脱自在であり、前記上台において前記容器が載る面である載置面より下に前記送りネジの前記上端があり、前記上側連結部は、前記送りネジが回転可能に支持される支持ユニットを含み、前記下側連結部は、前記送りネジが嵌め合わさったナットを含み、前記送りネジが回転しても、前記支持ユニットに対して前記送りネジがその延長方向に移動せず、前記送りネジのうち前記ナットよりも下の部分の長さが、前記送りネジが前記ナットの内側で回転することにより変化することを特徴とするパレット。

【0009】

［２］前記平行状態及び前記傾斜状態において、前記上側連結部が前記下側連結部より前にあり、前記送りネジが傾斜している、［１］に記載のパレット。

【0012】

［３］前記平行状態において前記下台の前記接地面と前記送りネジとのなす角度が３０°以上５０°以下である、［１］又は［２］に記載のパレット。

【発明の効果】

【0013】

上記のパレットによれば、送りネジを回すことにより上台に載った容器を容易に傾けることができる。

【図面の簡単な説明】

【0014】

【図1】容器の載ったパレットを左から見た図。パレットが平行状態のときの図。

【図2】上台を上から見た図。

【図3】下台を上から見た図。

【図4】ヒンジを前から見た図。

【図5】上側連結部を前から見た図。

【図6】下側連結部を前から見た図。

【図7】容器の載ったパレットを左から見た図。パレットが傾斜状態のときの図。

【図8】パレットを左から見た図。パレットが平行状態のときの図。

【図9】送りネジ及びその周辺部分の断面図。ハンドルが装着されたときの図。

【図10】送りネジ及びその周辺部分の断面図。ハンドルが外されたときの図。

【図11】容器の断面図。

【発明を実施するための形態】

【0015】

図１に示されるように、実施形態のパレット１０は、上に容器６０が載るものである。パレット１０は、容器６０が載る上台２０と、上台２０より下に設けられた下台３０とを有している。

【0016】

図２に示されるように、上台２０は、複数本のＬ字鋼材が溶接されて形成されたものである。それぞれのＬ字鋼材の上面は１つの平面上にあり、その平面が容器６０の載る載置面１２となる。上台２０は上から見て略長方形である。

【0017】

上台２０の後端の左右両側には、それぞれストッパ２１が設けられている。ストッパ２１は、上台２０の角に沿って設けられた壁である。ストッパ２１は、後述するように上台２０が傾斜したときに上台２０の上の容器６０が落下するのを防ぐものである。

【0018】

図１において、ストッパ２１の上下方向の長さは、上台２０の載置面１２から下台３０の下端（後述する接地面１３）までの上下方向の長さよりも短く、好ましい形態としては載置面１２から接地面１３までの上下方向の長さの半分以下の長さである。また、上台２０の前端１９の左右方向中央には、上から見て矩形に切欠かれた形の凹部２２が形成されている。

【0019】

図２及び図４に示されるように、上台２０の下面の左右両側には、それぞれ、左右方向に延びる管状部材２３が固定されている。管状部材２３は後述するヒンジ１１を構成する部材である。

【0020】

また、図２及び図５に示されるように、上台２０の下面の前方には、前後方向に延びる２本の支持用部材２４が設けられている。これらの支持用部材２４の前端は、上から見て、上台２０の凹部２２に突出している。これらの支持用部材２４は下向きに開口した溝型鋼である。左右両方の溝型鋼において、図５に示されるように、左右の側壁２５の間に支持用筒２６が設けられている。支持用筒２６は支持用部材２４の前端付近にある。支持用筒２６は後述する上側連結部１４の一部である。

【0021】

図３に示されるように、下台３０は、複数本のＬ字鋼材が溶接されて形成されたものである。それぞれのＬ字鋼材の下面は１つの平面上にあり、その平面が接地面１３（図１参照）となる。下台３０は上から見て長方形である。

【0022】

下台３０の上面の前方には、前後方向に延びる２本の支持用部材３７が設けられている。図６に示されるように、これらの支持用部材３７は上向きに開口した溝型鋼である。左右両方の溝型鋼において、左右の側壁３８の間に支持用筒３９が設けられている。支持用筒３９は後述する下側連結部１５の一部である。

【0023】

また、図１及び図３に示されるように、下台３０の前端には、上へ向かって突出した突出棒２９が設けられている。この突出棒２９は、後述する平行状態において上台２０の下面に当たり上台２０を支えるものである。

【0024】

図１及び図３に示されるように、下台３０の前後方向中央の左右両側には、それぞれ、２枚ずつ支持壁３１が設けられている。支持壁３１は、前後方向中央の上端３４と、上端３４から前後それぞれの方向へ徐々に低くなる傾斜部３５とを有している。上端３４より後方の傾斜部３５には上へ向かって突起３６が突出している。

【0025】

図４に示されるように、支持壁３１の上端３４の左右両側には、それぞれ管状部材３２が固定されている。これら２つの管状部材３２の内径側に１本の支軸３３が通されている。支軸３３は左右方向に延びる棒状の部材である。支軸３３は２つの管状部材３２に対して回転できないように固定されている。

【0026】

左右の管状部材３２の間に、上台２０側の管状部材２３が配置されている。そして、支軸３３が、２つの管状部材３２だけでなく上台２０側の管状部材２３の内径側にも通されている。ここで、上台２０側の管状部材２３は、支軸３３に対して回転可能となっている。このような支軸３３と管状部材２３、３２とからヒンジ１１が構成されている。このようなヒンジ１１が下台３０の左右両側に設けられている。

【0027】

このように上台２０と下台３０がヒンジ１１によって連結されているため、上台２０の下台３０に対する傾斜が変更可能となっている。具体的には、上台２０が下台３０に対して平行な平行状態（図１参照）と、上台２０が下台３０に対して傾斜した傾斜状態（図７参照）とを取ることができる。さらに、傾斜状態における傾斜角度は連続的に変化することができる。ここで、上台２０の下台３０に対する傾斜とは、正確には、上台２０が有する載置面１２の、下台３０が有する接地面１３に対する傾斜のことである。また、傾斜角度とは、載置面１２と接地面１３とのなす角度のことである。

【0028】

図７に示されるように、傾斜状態では、上台２０における支軸３３より前方の部分（この部分を「前方部分２７」とする）が上がり、上台２０における支軸３３より後方の部分（この部分を「後方部分２８」とする）が下がる。

【0029】

図１に示されるように、ヒンジ１１の支軸３３は、上台２０の前後方向中央より後方の場所に設けられている。支軸３３の前後方向の詳細な位置は、液体が容量一杯に充填され平行状態の上台２０に載ったときの容器６０の重心と、傾斜角度が最大値にまで傾斜した上台２０の上において液体が容量の２０～３０％にまで減ったときの容器６０の重心との間の位置が好ましい。数値で表すと、例えば、上台２０の前端１９から支軸３３の位置までの前後方向の長さＬ１（図８参照）は、上台２０の前後方向の全長Ｌ２（図８参照）の５５％以上６５％以下であることが好ましい。

【0030】

図１に示されるように、上台２０の前方部分２７と下台３０とは送りネジ４０によって連結されている。送りネジ４０は、上方において上側連結部１４によって上台２０と連結され、下方において下側連結部１５によって下台３０と連結されている。また、図２からわかるように、送りネジ４０は、パレット１０の左右方向の中央に設けられている。

【0031】

詳細には、図５、図９及び図１０に示されるように、送りネジ４０の上部は支持ユニット４１に支持されている。図９及び図１０に示されるように、支持ユニット４１はハウジング４２と軸受４３を含み、軸受４３に送りネジ４０が嵌まっている。この構成により、固定されているハウジング４２の内径側において送りネジ４０が回転可能となっている。なお、送りネジ４０が回転しても、支持ユニット４１に対して送りネジ４０はその延長方向へは移動しない。

【0032】

上記のように、上台２０には左右２つの支持用筒２６が設けられている。図２及び図５に示されるように、支持ユニット４１は左右の支持用筒２６の間に配置されている。支持ユニット４１のハウジング４２の左右それぞれに軸部材４４が固定されている。これらの軸部材４４が左右の支持用筒２６の内径側に挿入されている。軸部材４４は支持用筒２６の内側で回転自在となっている。軸部材４４が支持用筒２６の内側で回転することにより、軸部材４４に固定された支持ユニット４１の上台２０に対する角度が変化する。

【0033】

このように、図５等に示される、上台２０に固定された支持用筒２６、送りネジ４０に取り付けられた支持ユニット４１、及び支持ユニット４１に固定され支持用筒２６の内側で回転できる軸部材４４が、上側連結部１４を構成している。

【0034】

また、図６、図９及び図１０に示されるように、支持ユニット４１よりも下において、送りネジ４０にナット４５が嵌め合わさっている。そして、送りネジ４０は、ナット４５の内側で回転しながら、ナット４５に対して自身の延長方向に移動可能となっている。

【0035】

上記のように、下台３０には左右２つの支持用筒３９（図３及び図６参照）が設けられている。また、図６に示されるように、ナット４５の左右それぞれに軸部材４６が固定されている。これらの軸部材４６が左右の支持用筒３９の内径側に挿入されている。そして、軸部材４６は支持用筒３９の内側で回転自在となっている。軸部材４６が支持用筒３９の内側で回転することにより、軸部材４６に固定されたナット４５の下台３０に対する角度が変化する。

【0036】

このように、図６等に示される、下台３０側に固定された支持用筒３９、送りネジ４０に取り付けられたナット４５、及びナット４５に固定され支持用筒３９の内側で回転できる軸部材４６が、下側連結部１５を構成している。

【0037】

上記のように、上側連結部１４において、支持ユニット４１に固定された軸部材４４が、上台２０側に固定された支持用筒２６の内側で回転できる。また、下側連結部１５において、ナット４５に固定された軸部材４６が、下台３０側に固定された支持用筒３９の内側で回転できる。そして、支持ユニット４１及びナット４５はそれぞれ送りネジ４０に設けられている。このような構造のため、下台３０に対する上台２０の傾斜角度が変化したとき、軸部材４４、４６が支持用筒２６、３９の内側で回転し、送りネジ４０の傾斜角度が変化できる。

【0038】

図１及び図７に示されるように、平行状態及び傾斜状態において、上側連結部１４が下側連結部１５より前にある。そのため、送りネジ４０が、上端４７が前方になる方向に傾斜している。平行状態における送りネジ４０の傾斜角度、すなわち下台３０の接地面１３と送りネジ４０の長手方向とのなす角度は、３０°以上５０°以下であることが好ましい。

【0039】

送りネジ４０の上端４７は支持ユニット４１よりも上へ突出している。ただし、送りネジ４０の上端４７は、上台２０が平行状態のときも傾斜状態のときも、上台２０の載置面１２よりも下にある。また、図２のように上から見ると、送りネジ４０の上端４７は、上台２０の前端１９から前後方向へそれぞれ所定距離の範囲内にある。ここでの所定距離は、上台２０の前後方向の長さの１／２０以下の距離である。支持ユニット４１より上の部分の長さは、送りネジ４０が回転しても変わらない。

【0040】

図９に示されるように、送りネジ４０の上端４７には、送りネジ４０を手回しするためのハンドル５０が設けられている。ハンドル５０には作業者が握る部分である取っ手５２が設けられている。ハンドル５０は円形で、その円の中心には孔５１が開いている。送りネジ４０の上端４７は孔５１に嵌まる形状となっている。そのため、作業者がハンドル５０の孔５１を送りネジ４０の上端４７に嵌めることができ、それのみによってハンドル５０を送りネジ４０に装着することができる。また、作業者がハンドル５０を送りネジ４０から外すこともできる。ハンドル５０を送りネジ４０に固定するための固定具は必要ない。

【0041】

図２に示されるように、上から見ると、送りネジ４０に装着されたハンドル５０の一部は上台２０の前端１９に形成された凹部２２の中にあり、ハンドル５０の残りの部分は上台２０の前端１９よりも前方にある。また、上台２０が平行状態のとき、送りネジ４０に装着されたハンドル５０の一部は、上台２０の載置面１２と同じ高さにある。

【0042】

送りネジ４０の下部はナット４５よりも下に延びている。送りネジ４０は、回転することによって、ナット４５に対して自身の延長方向に移動する。しかし、ナット４５の場所は下側連結部１５の場所に固定されている。そのため、送りネジ４０のうちナット４５よりも下の部分の長さは、送りネジ４０が回転することにより変化する。

【0043】

また、送りネジ４０が回転すると、送りネジ４０がその延長方向に移動し、送りネジ４０のうち上側連結部１４と下側連結部１５との間の部分の長さ（以下、この長さを「２点間長さ」とする）が変化する。２点間長さの変化に伴い下台３０に対する上台２０の傾斜が変化する。なお、２点間長さは、上側連結部１４と下側連結部１５との間隔とも言える。

【0044】

詳細には、図１のように、始めは上台２０が下台３０に対して平行な平行状態であるとする。次に、作業者がハンドル５０を回して送りネジ４０を一方へ回転させると、送りネジ４０が上へ移動し、図７に示されるように２点間長さが長くなる。２点間長さが長くなるに従い上台２０の前方部分２７が上がる。上台２０はヒンジ１１の支軸３３によって支持されているため、上台２０の前方部分２７が上がると、上台２０の後方部分２８が下がる。このようにして、上台２０が下台３０に対して傾斜した傾斜状態となる。上台２０の下台３０に対する傾斜角度が大きくなるに従い、上側連結部１４の位置が後方かつ上方へ移動し、接地面１３に対する送りネジ４０の傾斜角度が大きくなる。

【0045】

上台２０の傾斜角度は送りネジ４０の回転により連続的に変化する。作業者は、送りネジ４０の回転を止めることにより、上台２０の傾斜角度を任意に決めることができる。ただし、図７のように、上台２０の後方部分２８が、下台３０の支持壁３１から突出した突起３６に当たると、上台２０はそれ以上大きくは傾斜できなくなる。そのため、上台２０の後方部分２８が下台３０の突起３６に当たった状態において、上台２０の傾斜角度が最大となる。上台２０の傾斜角度の最大値は１５°以上３５°以下が好ましい。

【0046】

作業者は、上台２０の傾斜角度を、０°より大きく最大値（１５°以上３５°以下のいずれかの値）以下のいずれかとすることができる。ただし、上台２０が最も安定するのは、上台２０の後方部分２８が下台３０の突起３６に当たり傾斜角度が最大となったときである。

【0047】

上台２０を平行状態から傾斜角度が最大値の傾斜状態とするまでに必要なハンドル５０の回転数は、例えば１５～２０回転である。作業者がハンドル５０を１５～２０回転させるために必要な時間は例えば１０～１５秒である。

【0048】

上台２０を傾斜状態から平行状態にするときは、作業者は、ハンドル５０を回して送りネジ４０を上記の一方とは反対方向へ回転させる。送りネジ４０の回転に伴い、上台２０の前方部分２７が下がっていき、最終的に上台２０の前方部分２７の下面が突出棒２９に当たる。上台２０が突出棒２９に当たったとき、上台２０が平行状態となる。

【0049】

送りネジ４０の下端４８の位置は、送りネジ４０の回転により変化する。具体的には、上台２０が平行状態にあるとき、送りネジ４０の下端４８はその可動範囲の中で最も後方にある。送りネジ４０が回転して上台２０の傾斜角度が大きくなるに従い、送りネジ４０の傾斜角度も大きくなり、送りネジ４０の下端４８が前方に移動していく。また、上台２０の傾斜角度の変化に伴い、送りネジ４０の下端４８の接地面１３からの高さも変化する。ただし、送りネジ４０の下端４８は常に接地面１３より上にある。

【0050】

パレット１０の具体的材質は、例えば、ＳＵＳ３０４等のステンレスである。パレット１０の重さは、例えば、１３０ｋｇ以上１５０ｋｇ以下である。

【0051】

容器６０は液体が入る容器である。図１１に示されるように、容器６０は、直方体の箱６１と、箱６１の内部に収納された内袋６２とからなる。内袋６２は、内部に液体が充填される袋である。内袋６２に充填される液体としては、油脂、調味料、化粧品、洗剤、化学品等が挙げられる。そのような液体が、通常よりも濃度が高くされた状態で充填される。液体が充填された容器６０の重さは、例えば８００ｋｇ～１２００ｋｇ程度である。

【0052】

箱６１の後端下部の左右方向中央には排出口６３が設けられている。排出口６３は蓋６４によって開閉される。箱６１の内部においては、排出口６３から連続する凹部６５が形成されている。凹部６５はその周囲の内底面６６に対して凹んでいる。箱６１の内底面６６は凹部６５に向かって緩やかに傾斜している。そのため、液体が内底面６６に沿って凹部６５へ向かって流れることができる。

【0053】

また、図１１に示されるように、箱６１における下部には２つの差込口６７が並べて設けられている。これらの差込口６７はフォークリフトのフォークが差し込まれる場所である。差込口６７は箱６１の前後左右それぞれの面に設けられており、いずれの面からでもフォークを差し込めるようになっている。上記のパレット１０のストッパ２１（図１及び図８参照）は、パレット１０に載った容器６０の前後左右の差込口６７のいずれも塞がないように、全ての差込口６７の場所を避けて設けられている。そのため、容器６０を上台２０に載せるときは前方から載せるのが通常ではあるが、後方や左右から載せることもできる。

【0054】

内袋６２は樹脂製の袋である。内袋６２の上端に充填口６８が設けられている。液体はこの充填口６８から内袋６２の内部に充填される。また、内袋６２の後方下端に排出口６９が設けられている。排出口６９は箱６１の排出口６３にセットされる。箱６１の排出口６３にある蓋６４が開けられ、さらに排出口６９に付いている蓋（不図示）が開けられると、内袋６２の内部の液体が排出口６３から排出される。

【0055】

容器６０は、内部の内袋６２に液体が充填された状態で、トラックによって運搬される。容器６０は、運搬先において、フォークリフトによってトラックから降ろされ、パレット１０の載置面１２に載せられる。容器６０は、その後端がパレット１０のストッパ２１に当たるように載置面１２に載せられる。

【0056】

容器６０から液体が排出されるとき、始めは、パレット１０の上台２０が平行状態にあり、その載置面１２に容器６０が載っている。作業者は、まず容器６０を構成する箱６１の排出口６３の蓋６４を開け、次に排出口６３にセットされている内袋６２の排出口６９を開ける。それにより、内袋６２内の液体が排出口６９から排出され始める。排出開始からしばらくの間、パレット１０の上台２０は平行状態に保たれている。

【0057】

液体の排出が進み、内袋６２内の液体の量が容器６０の容量の２０～３０％程度にまで減ると、液体の排出が遅くなってくる。そこで作業者は、嵌め込み式のハンドル５０を送りネジ４０に装着し、そのハンドル５０を回して送りネジ４０を一方へ回転させて上台２０を傾斜させる。通常、作業者は、上台２０の後方部分２８が下台３０の突起３６に当たるまでハンドル５０を回す。それにより、上台２０の傾斜角度が最大値となる。

【0058】

ここで、傾斜角度変化の基準となる支軸３３が、上記のように上台２０の前後方向中央より後方の場所に設けられている。そのため、支軸が前後方向中央に設けられる場合と比較して、小さな力で上台２０の前方部分２７を持ち上げることができる。

【0059】

詳細には、水平状態から上台２０を傾斜させ始めるときに関しては、支軸３３が上台２０の後方に設けられている場合の方が、支軸が前後方向中央に設けられる場合よりも、上台２０の前方部分２７を持ち上げるために必要な力が大きい。しかし、上台２０がある程度傾斜した状態からさらに傾斜角度を大きくしようとするときに関しては、支軸３３が上台２０の後方に設けられている場合の方が、支軸が前後方向中央に設けられる場合よりも、上台２０の前方部分２７を持ち上げるために必要な力が小さい。そして、作業者が上台２０を傾斜させ始めるときから傾斜角度が最大値となるときの直前までの課程のそれぞれの瞬間において必要となる力の最大値は、支軸３３が上台２０の後方に設けられている場合の方が、支軸が前後方向中央に設けられる場合よりも、小さい。そのため、容器６０は内部に液体があるため重いが、上台２０の前方部分２７を持ち上げるためのハンドル５０の操作を作業者の力で容易に行うことができる。

【0060】

また、上台２０の傾斜角度が大きくなるに従い、容器６０内の後方に液体が集まっていき、容器６０の重心が後方に移動していく。しかし、支軸３３が上台２０の前後方向中央より後方の場所に設けられているため、容器６０とその内部の液体との重さを支軸３３が支えることができる。

【0061】

上台２０が傾斜状態になることにより、容器６０内の液体が排出口６３の方へ集まり、排出口６３付近における液体の圧が高まって排出口６３から液体が勢い良く排出される。そして、上台２０が傾斜状態に保たれることにより、容器６０内のほとんど又は全ての液体が排出口６３から排出される。

【0062】

液体の排出が終わると、作業者は、ハンドル５０を回して送りネジ４０を回転させ、上台２０を平行状態に戻す。次に、作業者は、フォークリフトで容器６０をパレット１０の上台２０から降ろす。

【0063】

以上のように、本実施形態のパレット１０では、上側連結部１４において上台２０の前方部分２７と連結され、下側連結部１５において下台３０と連結された送りネジ４０が設けられている。そして、送りネジ４０の回転により上側連結部１４と下側連結部１５との間隔が変化し、前記間隔の変化により上台２０が平行状態から傾斜状態へ変化する。そのため、作業者が送りネジ４０を回転させることにより、上台２０の載置面１２に載った容器６０を容易に傾けることができる。

【0064】

容器６０を傾けることによって、容器６０内に粘度の高い液体が入っていたとしても、その液体を容器６０の外へ最後まで排出させることができる。

【0065】

ここで、上台２０における支軸３３より前方の部分である前方部分２７が上がり、上台２０における支軸３３より後方の部分である後方部分２８が下がることにより、傾斜状態が実現される。そのため、後方部分を下げることなく前方部分を持ち上げるだけで上台を傾斜させようとする場合と比べて、小さな力で上台２０の前方部分２７を持ち上げることができる。

【0066】

また、上台２０の傾斜の基準となる支軸３３が、上台２０の前後方向の中央より後方の場所に設けられている。この場所に支軸３３があるため、上台２０を傾斜させる操作の最初から最後まで、小さな力で上台２０の前方部分２７を持ち上げることができる。そのため、作業者が小さな力で送りネジ４０を回転させるだけで、上台２０の載置面１２に載った容器６０を容易に傾けることができる。

【0067】

また、上台２０の前後方向の中央より後方の場所に支軸３３が設けられているため、容器６０が傾いて容器６０の重心が後方へ移動したときでも、容器６０とその内部の液体との重さを支軸３３が支えることができる。

【0068】

ここで、上台２０の前端１９から支軸３３の位置までの前後方向の長さＬ１が、上台２０の前後方向の全長Ｌ２の５５％以上６５％以下であれば、作業者が特に容易に容器６０を傾けることができる。また、Ｌ１がＬ２の５５％以上６５％以下であれば、上台２０が平行状態のときも傾斜状態のときも、容器６０とその内部の液体との重さを支軸３３がしっかりと支えることができる。そして、容器６０とその内部の液体との重さを支軸３３がしっかりと支えるため、送りネジ４０にかかる荷重が小さく、送りネジ４０で上台２０の前方部分２７を持ち上げるときに必要とされる力が小さい。

【0069】

また、本実施形態のパレット１０によれば、上台２０を傾斜させることにより容器６０を傾けることができるため、容器６０の箱６１の内底面６６に大きな傾斜がなくても容器６０内に残った液体を排出口６３に向かって流すことができる。そのため、容器６０の高さを低く抑えることができる。

【0070】

また、平行状態及び傾斜状態の両方において送りネジ４０が接地面１３に対して傾斜しているため、送りネジ４０を上台２０の下の狭い空間に収容することができる。そのため、上台２０の載置面１２に容器６０を載せるときに送りネジ４０が邪魔にならない。さらに、送りネジ４０の上端４７が載置面１２よりも下にあるため、載置面１２に容器６０を載せるときに送りネジ４０が邪魔にならない。

【0071】

また、平行状態において、下台３０の接地面１３と送りネジ４０とのなす角度が３０°以上であれば、送りネジ４０が立ち上がろうとする力が上台２０の前方部分２７を持ち上げることに効率良く利用される。また、平行状態において、下台３０の接地面１３と送りネジ４０とのなす角度が５０°以下であれば、下台３０に対する上台２０の高さを低くすることができる。

【0072】

また、送りネジ４０にハンドル５０が取り付けられ、ハンドル５０の手回しにより送りネジ４０が回転する構造となっている。そのため、作業者はハンドル５０を回すだけで容易に上台２０を傾斜させることができる。ここで、ハンドル５０が送りネジ４０の上端４７に対して着脱自在となっているため、ハンドル５０が必要ないときや邪魔になるときはハンドル５０を外しておくことができる。また、送りネジ４０の上端４７が上台２０の載置面１２より下にあるため、載置面１２に容器６０を載せるとき等に送りネジ４０が邪魔にならない。

【0073】

また、上台２０が平行状態のとき、送りネジ４０に装着されたハンドル５０の一部が載置面１２と同じ高さにあるため、作業者がハンドル５０を操作しやすい。

【0074】

また、上台２０の傾斜角度の最大値が１５°以上であることにより、容器６０内の液体の排出が順調に行われる。また、上台２０の傾斜角度の最大値が３５°以下であることにより、上台２０のストッパ２１が高さの低いものであっても、上台２０が傾斜したときに容器６０が滑り落ちない。そして、ストッパ２１の高さが低いことにより、パレット１０の運搬や保管等が容易になる。

【0075】

また、上台２０を傾斜させるために使用されるのが作業者の力で回す送りネジ４０であるため、モータや油圧シリンダ等を使用する場合と比べて、パレット１０を安価なものとすることができる。また、送りネジ４０は回転を作業者の意思で止めることができるため、液体を排出するときの上台２０の傾斜角度を作業者が自在に決めることもできる。

【0076】

以上の実施形態に対して様々な変更を行うことができる。例えば、容器６０に入るのは粉体であっても良い。粉体の場合も、上記と同様に容器６０を傾けることによって順調に排出することができる。また、上記の容器６０には排出口６３から連続する凹部６５が形成されているが、このような凹部６５は存在しなくても良い。また、上記の容器６０では箱６１の内底面６６が緩やかに傾斜しているが、内底面６６はこのように傾斜していなくても良い。また、不図示のモータが送りネジ４０と機械的に連結され、そのモータによって送りネジ４０が回転しても良い。

【符号の説明】

【0077】

１０…パレット、１１…ヒンジ、１２…載置面、１３…接地面、１４…上側連結部、１５…下側連結部、１９…前端、２０…上台、２１…ストッパ、２２…凹部、２３…管状部材、２４…支持用部材、２５…側壁、２６…支持用筒、２７…前方部分、２８…後方部分、２９…突出棒、３０…下台、３１…支持壁、３２…管状部材、３３…支軸、３４…上端、３５…傾斜部、３６…突起、３７…支持用部材、３８…側壁、３９…支持用筒、４０…送りネジ、４１…支持ユニット、４２…ハウジング、４３…軸受、４４…軸部材、４５…ナット、４６…軸部材、４７…上端、４８…下端、５０…ハンドル、５１…孔、５２…取っ手、６０…容器、６１…箱、６２…内袋、６３…排出口、６４…蓋、６５…凹部、６６…内底面、６７…差込口、６８…充填口、６９…排出口

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】