特許 7492895 情報処理プログラム、情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-22

(45)【発行日】2024-05-30

(54)【発明の名称】情報処理プログラム、情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   A63F 13/803 20140101AFI20240523BHJP

   A63F 13/56 20140101ALI20240523BHJP

   A63F 13/69 20140101ALI20240523BHJP

   A63F 13/5255 20140101ALI20240523BHJP

   A63F 13/798 20140101ALI20240523BHJP

【ＦＩ】

A63F13/803

A63F13/56

A63F13/69

A63F13/5255

A63F13/798

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2020170975

(22)【出願日】2020-10-09

(65)【公開番号】P2022062829

(43)【公開日】2022-04-21

【審査請求日】2023-08-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000233778

【氏名又は名称】任天堂株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100158780

【弁理士】

【氏名又は名称】寺本 亮

(74)【代理人】

【識別番号】100121359

【弁理士】

【氏名又は名称】小沢 昌弘

(74)【代理人】

【識別番号】100130269

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 盛規

(72)【発明者】

【氏名】木村 美由紀

(72)【発明者】

【氏名】緒方 亮介

(72)【発明者】

【氏名】阿部 恵里花

【審査官】前地 純一郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２００４－１０５６７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１６７８２５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１０３３９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１２７５４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２３０１１３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０５４１９０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６３Ｆ １３／００－１３／９８

Ａ６３Ｆ ９／２４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

仮想ゲームステージを用いたレースゲームを制御する情報処理装置のコンピュータで実行される情報処理プログラムであって、
前記コンピュータを、
前記仮想ゲームステージでの前記レースゲームを第１モードで実行するか第２モードで実行するかをユーザの選択操作に基づいて決定するモード決定手段と、
前記第１モードにおいて、前記仮想ゲームステージにおけるプレイヤオブジェクトの移動をユーザの移動操作に基づいて制御し、当該仮想ゲームステージにおけるノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する第１制御手段と、
前記第２モードにおいて用いる、前記仮想ゲームステージにおける前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトの相対的な位置関係が所定の位置関係となるように、当該仮想ゲームステージにおける当該プレイヤオブジェクトおよび当該ノンプレイヤオブジェクトの位置をユーザの位置変更操作に基づいて変更する位置変更手段と、
前記第２モードにおいて、前記所定の位置関係を保ちながら前記仮想ゲームステージにおける前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する第２制御手段と、
前記第１モードおよび前記第２モードそれぞれにおいて、前記仮想ゲームステージでの前記レースゲーム経過および／または当該レースゲーム結果における前記プレイヤオブジェクトの位置に基づくゲームイベントに基づいて、ユーザに報酬を付与する報酬付与手段として機能させる、情報処理プログラム。

【請求項2】

前記第１制御手段は、前記第１モードにおける所定のユーザ操作を前記移動操作とし、
前記第２制御手段は、前記第２モードにおける前記所定のユーザ操作に応じて、前記レースゲーム画像を生成するための仮想カメラの位置および／または姿勢を仮想空間において変化させる、請求項１に記載の情報処理プログラム。

【請求項3】

前記報酬付与手段は、前記第１モードおよび前記第２モードのそれぞれにおいて、前記ゲームイベントとして前記仮想ゲームステージでの前記レースゲーム結果となるゴール順位に少なくとも基づいて前記報酬を決定する、請求項１または２に記載の情報処理プログラム。

【請求項4】

前記位置変更手段は、前記相対的な位置関係が前記所定の位置関係となるような位置であって、かつ、前記プレイヤオブジェクトの位置が進行方向に対し先頭となるような位置に、ユーザ操作に応じて前記プレイヤオブジェクトの位置を変化させる、請求項３に記載の情報処理プログラム。

【請求項5】

前記報酬付与手段は、前記第１モードにおいて、前記ゲームイベントとして前記仮想ゲームステージでの前記レースゲーム結果となるゴール順位に少なくとも基づいて前記報酬を決定し、前記第２モードにおいて当該ゴール順位に関わらず前記報酬を決定する、請求項１または２に記載の情報処理プログラム。

【請求項6】

前記報酬付与手段は、前記第１モードおよび前記第２モードの何れにおいても同じ評価基準を用いて、前記仮想ゲームステージでの前記レースゲーム経過および／または当該レースゲーム結果を評価し、当該評価結果に応じて前記報酬を付与する、請求項１乃至４の何れか１つに記載の情報処理プログラム。

【請求項7】

前記位置変更手段は、前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトの相対的な位置関係を、予め定められた複数種類のパターンから前記位置変更操作に応じて選択された１つのパターンに設定する、請求項１乃至６の何れか１つに記載の情報処理プログラム。

【請求項8】

前記位置変更手段は、選択された前記パターン内における前記プレイヤオブジェクトの位置をユーザ操作に応じて変更する、請求項７に記載の情報処理プログラム。

【請求項9】

前記位置変更手段は、ユーザ操作に応じて、選択された前記パターン内における前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトのうち、仮想カメラの注視点に対応する位置に配置するオブジェクトを設定するとともに、当該パターン内における当該オブジェクトの位置を変化させる、請求項７または８に記載の情報処理プログラム。

【請求項10】

前記位置変更手段は、ユーザ操作に応じて、選択された前記パターン内における前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトのうち、指定されたオブジェクトの位置が進行方向に対し当該パターン内において先頭となるように当該オブジェクトの位置を変化させる、請求項７乃至９の何れか１つに記載の情報処理プログラム。

【請求項11】

前記位置変更手段は、前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトの相対的な位置関係を、異なるパターンによる位置関係に変更する場合、所定の時間をかけて段階的に各オブジェクトの位置を変更する、請求項７乃至１０の何れか１つに記載の情報処理プログラム。

【請求項12】

前記仮想ゲームステージをクリアしたか否かを判定するクリア判定手段として、さらに前記コンピュータを機能させ、
前記クリア判定手段は、前記第１モードにおけるゲームプレイと同様に前記第２モードにおけるゲームプレイを評価して、当該ゲームプレイされた前記仮想ゲームステージをクリアしたか否かを判定する、請求項１乃至１１の何れか１つに記載の情報処理プログラム。

【請求項13】

仮想ゲームステージを用いたレースゲームを制御する情報処理装置であって、
前記仮想ゲームステージでの前記レースゲームを第１モードで実行するか第２モードで実行するかをユーザの選択操作に基づいて決定するモード決定手段と、
前記第１モードにおいて、前記仮想ゲームステージにおけるプレイヤオブジェクトの移動をユーザの移動操作に基づいて制御し、当該仮想ゲームステージにおけるノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する第１制御手段と、
前記第２モードにおいて用いる、前記仮想ゲームステージにおける前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトの相対的な位置関係が所定の位置関係となるように、当該仮想ゲームステージにおける当該プレイヤオブジェクトおよび当該ノンプレイヤオブジェクトの位置をユーザの位置変更操作に基づいて変更する位置変更手段と、
前記第２モードにおいて、前記所定の位置関係を保ちながら前記仮想ゲームステージにおける前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する第２制御手段と、
前記第１モードおよび前記第２モードそれぞれにおいて、前記仮想ゲームステージでの前記レースゲーム経過および／または当該レースゲーム結果における前記プレイヤオブジェクトの位置に基づくゲームイベントに基づいて、ユーザに報酬を付与する報酬付与手段とを備える、情報処理装置。

【請求項14】

仮想ゲームステージを用いたレースゲームを制御する情報処理システムであって、
前記仮想ゲームステージでの前記レースゲームを第１モードで実行するか第２モードで実行するかをユーザの選択操作に基づいて決定するモード決定手段と、
前記第１モードにおいて、前記仮想ゲームステージにおけるプレイヤオブジェクトの移動をユーザの移動操作に基づいて制御し、当該仮想ゲームステージにおけるノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する第１制御手段と、
前記第２モードにおいて用いる、前記仮想ゲームステージにおける前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトの相対的な位置関係が所定の位置関係となるように、当該仮想ゲームステージにおける当該プレイヤオブジェクトおよび当該ノンプレイヤオブジェクトの位置をユーザの位置変更操作に基づいて変更する位置変更手段と、
前記第２モードにおいて、前記所定の位置関係を保ちながら前記仮想ゲームステージにおける前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する第２制御手段と、
前記第１モードおよび前記第２モードそれぞれにおいて、前記仮想ゲームステージでの前記レースゲーム経過および／または当該レースゲーム結果における前記プレイヤオブジェクトの位置に基づくゲームイベントに基づいて、ユーザに報酬を付与する報酬付与手段とを備える、情報処理システム。

【請求項15】

仮想ゲームステージを用いたレースゲームを制御する情報処理方法であって、
前記仮想ゲームステージでの前記レースゲームを第１モードで実行するか第２モードで実行するかをユーザの選択操作に基づいて決定するモード決定ステップと、
前記第１モードにおいて、前記仮想ゲームステージにおけるプレイヤオブジェクトの移動をユーザの移動操作に基づいて制御し、当該仮想ゲームステージにおけるノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する第１制御ステップと、
前記第２モードにおいて用いる、前記仮想ゲームステージにおける前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトの相対的な位置関係が所定の位置関係となるように、当該仮想ゲームステージにおける当該プレイヤオブジェクトおよび当該ノンプレイヤオブジェクトの位置をユーザの位置変更操作に基づいて変更する位置変更ステップと、
前記第２モードにおいて、前記所定の位置関係を保ちながら前記仮想ゲームステージにおける前記プレイヤオブジェクトおよび前記ノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する第２制御ステップと、
前記第１モードおよび前記第２モードそれぞれにおいて、前記仮想ゲームステージでの前記レースゲーム経過および／または当該レースゲーム結果における前記プレイヤオブジェクトの位置に基づくゲームイベントに基づいて、ユーザに報酬を付与する報酬付与ステップとを含む、情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、情報処理プログラム、情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法に関し、特に例えば、ユーザ操作に応じてプレイヤオブジェクトを移動させるゲーム処理を行う情報処理プログラム、情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、仮想ゲームステージを用いたレースゲームを行うゲームプログラムがある（例えば、非特許文献１参照）。上記非特許文献１に記載されたゲームプログラムでは、ゲームステージにおいてプレイヤオブジェクトを用いてゲームプレイするためには、ユーザ自身がプレイヤオブジェクトを移動させる操作を行う必要があった。

【先行技術文献】

【非特許文献】

【0003】

【文献】”マリオカートツアー“、［ｏｎｌｉｎｅ］、Ｎｉｎｔｅｎｄｏ ｏｆ Ａｍｅｒｉｃａ Ｉｎｃ．、［令和２年９月１８日検索］、インターネット（URL：https://mariokarttour.com/en-US）

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記非特許文献１に記載されたゲームプログラムにおけるレースゲームのゲームステージでは、ユーザ操作によってプレイヤオブジェクトを移動させることが必要となるため、当該ゲームステージを気軽にプレイすることについて改良の余地があった。

【0005】

それ故に、本発明の目的は、ゲームステージについてより気軽にゲームプレイすることを可能とする情報処理プログラム、情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

上記目的を達成するために、本発明は例えば以下のような構成を採用し得る。

【0007】

本発明の情報処理プログラムの一構成例は、仮想ゲームステージを用いたレースゲームを制御する情報処理装置のコンピュータで実行される。情報処理プログラムは、モード決定手段、第１制御手段、位置変更手段、第２制御手段、および報酬付与手段として、コンピュータを機能させる。モード決定手段は、仮想ゲームステージでのレースゲームを第１モードで実行するか第２モードで実行するかをユーザの選択操作に基づいて決定する。第１制御手段は、第１モードにおいて、仮想ゲームステージにおけるプレイヤオブジェクトの移動をユーザの移動操作に基づいて制御し、当該仮想ゲームステージにおけるノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する。位置変更手段は、第２モードにおいて用いる、仮想ゲームステージにおけるプレイヤオブジェクトおよびノンプレイヤオブジェクトの相対的な位置関係が所定の位置関係となるように、当該仮想ゲームステージにおける当該プレイヤオブジェクトおよび当該ノンプレイヤオブジェクトの位置をユーザの位置変更操作に基づいて変更する。第２制御手段は、第２モードにおいて、所定の位置関係を保ちながら仮想ゲームステージにおけるプレイヤオブジェクトおよびノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する。報酬付与手段は、第１モードおよび第２モードそれぞれにおいて、仮想ゲームステージでのレースゲーム経過および／または当該レースゲーム結果におけるプレイヤオブジェクトの位置に基づくゲームイベントに基づいて、ユーザに報酬を付与する。

【0008】

上記によれば、１つの仮想ゲームステージを用いたレースゲームに対して、ユーザ操作に応じてプレイヤオブジェクトの移動が制御される第１モードと、プレイヤオブジェクトの移動が自動制御される第２モードとが用意されているため、１つの仮想ゲームステージについてより気軽にプレイすることができる。

【0009】

また、上記第１制御手段は、第１モードにおける所定のユーザ操作を移動操作としてもよい。上記第２制御手段は、第２モードにおける所定のユーザ操作に応じて、レースゲーム画像を生成するための仮想カメラの位置および／または姿勢を仮想空間において変化させてもよい。

【0010】

上記によれば、プレイヤオブジェクトの動作制御態様が異なる複数のモードを、操作体系が異なるモードとしても機能させることができるため、バリエーションに富んだ操作環境を提供することができる。

【0011】

また、上記報酬付与手段は、第１モードおよび第２モードのそれぞれにおいて、ゲームイベントとして仮想ゲームステージでのレースゲーム結果となるゴール順位に少なくとも基づいて報酬を決定してもよい。

【0012】

上記によれば、第１モードおよび第２モードの何れのモードを選択した場合であっても、同じ基準による報酬を得ることができる。

【0013】

また、上記位置変更手段は、相対的な位置関係が所定の位置関係となるような位置であって、かつ、プレイヤオブジェクトの位置が進行方向に対し先頭となるような位置に、ユーザ操作に応じてプレイヤオブジェクトの位置を変化させてもよい。

【0014】

上記によれば、ユーザが好むオブジェクトを先頭にして走行する様子を楽しむことができる。

【0015】

また、上記報酬付与手段は、第１モードにおいて、ゲームイベントとして仮想ゲームステージでのレースゲーム結果となるゴール順位に少なくとも基づいて報酬を決定し、第２モードにおいて当該ゴール順位に関わらず報酬を決定してもよい。

【0016】

上記によれば、モードの違いによる報酬の不釣り合いを低減することができる。

【0017】

また、上記報酬付与手段は、第１モードおよび第２モードの何れにおいても同じ評価基準を用いて、仮想ゲームステージでのレースゲーム経過および／または当該レースゲーム結果を評価し、当該評価結果に応じて報酬を付与してもよい。

【0018】

上記によれば、第２モードにおいても第１モードと同水準の報酬が得られるため、第２モードをユーザが選択しやすくなる。

【0019】

また、上記位置変更手段は、プレイヤオブジェクトおよびノンプレイヤオブジェクトの相対的な位置関係を、予め定められた複数種類のパターンから位置変更操作に応じて選択された１つのパターンに設定してもよい。

【0020】

上記によれば、第２モードにおいて完全に自動でプレイヤオブジェクトを走行させるだけでなく、ユーザが好む配置パターンによる位置関係で走行させることができるため、第２モードによるプレイがユーザによって選択されやすくなる。

【0021】

また、上記位置変更手段は、選択されたパターン内におけるプレイヤオブジェクトの位置をユーザ操作に応じて変更してもよい。

【0022】

上記によれば、位置関係の配置パターンだけでなく、当該配置パターン内におけるプレイヤオブジェクトの位置をユーザ操作に応じて変更可能であるため、第２モードによるプレイがユーザによってさらに選択されやすくなる。

【0023】

また、上記位置変更手段は、ユーザ操作に応じて、選択されたパターン内におけるプレイヤオブジェクトおよびノンプレイヤオブジェクトのうち、仮想カメラの注視点に対応する位置に配置するオブジェクトを設定するとともに、当該パターン内における当該オブジェクトの位置を変化させてもよい。

【0024】

上記によれば、ユーザが好む画像を表示することができる。

【0025】

また、上記位置変更手段は、ユーザ操作に応じて、選択されたパターン内におけるプレイヤオブジェクトおよびノンプレイヤオブジェクトのうち、指定されたオブジェクトの位置が進行方向に対し当該パターン内において先頭となるように当該オブジェクトの位置を変化させてもよい。

【0026】

上記によれば、ユーザが好むオブジェクトを先頭にして走行する様子を楽しむことができる。

【0027】

また、上記位置変更手段は、プレイヤオブジェクトおよびノンプレイヤオブジェクトの相対的な位置関係を、異なるパターンによる位置関係に変更する場合、所定の時間をかけて段階的に各オブジェクトの位置を変更してもよい。

【0028】

上記によれば、レース走行しながら隊列を変更する動作をリアルに表現することができるため、レースゲームならではの面白さを表現することができる。

【0029】

また、上記情報処理プログラムは、クリア判定手段として、さらにコンピュータを機能させてもよい。クリア判定手段は、仮想ゲームステージをクリアしたか否かを判定する。この場合、上記クリア判定手段は、第１モードにおけるゲームプレイと同様に第２モードにおけるゲームプレイを評価して、当該ゲームプレイされた仮想ゲームステージをクリアしたか否かを判定してもよい。

【0030】

上記によれば、第１モードと同様に第２モードでも仮想ゲームステージのクリアが可能であるため、第２モードによるプレイがユーザによって選択されやすくなる。

【0031】

また、本発明は、情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法の形態で実施されてもよい。

【発明の効果】

【0032】

本発明によれば、ユーザ操作に応じてプレイヤオブジェクトの移動が制御される第１モードと、プレイヤオブジェクトの移動が自動制御される第２モードとが用意されているため、より気軽にプレイすることができる。

【図面の簡単な説明】

【0033】

【図1】本発明の一実施例に係る情報処理システム１の一例を示す図

【図2】情報処理装置３の構成の一例を示すブロック図

【図3】サーバ２００の構成の一例を示すブロック図

【図4】情報処理装置３の表示部３５に表示されるツアーイベントに含まれるサブイベントを示すゲーム画像例を示す図

【図5】情報処理装置３の表示部３５に表示される第１モードにおけるゲーム画像例を示す図

【図6】第１モードにおいてポイントが加算されるゲーム画像例を示す図

【図7】第１モードにおけるレースゲームにおいてゴールしたゲーム画像例を示す図

【図8】情報処理装置３の表示部３５に表示される第２モードにおけるゲーム画像例を示す図

【図9】ユーザ操作に応じて変更される隊列の一例を示す図

【図10】第１モードにおけるレースゲームにおいてゴールしたゲーム画像例を示す図

【図11】情報処理装置３の記憶部３２に記憶される主なデータおよびプログラムの一例を示す図

【図12】情報処理装置３において実行される処理の一例を示すフローチャート

【図13】図１２のステップＳ１０４における第１モード処理の詳細な一例を示すサブルーチン

【図14】図１２のステップＳ１０５における第２モード処理の詳細な一例を示すサブルーチン

【発明を実施するための形態】

【0034】

図１を参照して、本発明の一実施例に係る情報処理システムについて説明する。図１に示すように、当該情報処理システムの一例である情報処理システム１は、情報処理装置３およびサーバ２００が、ネットワーク１００を介して接続されて構築される。なお、図１においては、情報処理装置３が複数台図示されているが、情報処理システム１を構成する情報処理装置３は、１台であってもよい。

【0035】

情報処理装置３は、無線または有線通信を用いて、ネットワーク１００に接続可能に構成され、サーバ２００との間でクライアント－サーバシステムを構成している。例えば、情報処理装置３は、所定のアプリケーション（例えば、ゲームアプリケーション）の実行が可能である。また、情報処理装置３は、上記所定のアプリケーションを実行することによって、ネットワーク１００を介して、サーバ２００と接続を確立して、サーバ２００との通信が可能となる。例えば、情報処理装置３は、交換可能なメモリカードや光ディスク等の記憶媒体内に記憶され、または、他の装置から受信した情報処理プログラムを実行可能である。情報処理装置３は、一般的なパーソナルコンピュータ、据置型ゲーム機、携帯電話機、携帯ゲーム機、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｄｉｇｉｔａｌ Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）等のデバイスであってもかまわない。

【0036】

次に、図２を参照して、情報処理装置３について説明する。なお、図２は、情報処理装置３の構成の一例を示すブロック図である。図２において、情報処理装置３は、制御部３１、記憶部３２、プログラム格納部３３、入力部３４、表示部３５、通信部３６、および慣性センサ３７を備える。なお、情報処理装置３は、制御部３１を少なくとも含む情報処理装置と他の装置とを含む１以上の装置によって構成されてもよい。

【0037】

制御部３１は、各種の情報処理を実行するための情報処理手段（コンピュータ）であり、例えばＣＰＵである。例えば、制御部３１は、各種の情報処理として、上記アプリケーションを実行して、後述するゲーム処理やサーバ２００を介したデータ送受信処理等を実行する機能を有し、ＣＰＵが所定のプログラムを実行することによって、制御部３１における各機能が実現される。

【0038】

記憶部３２は、制御部３１が上記情報処理を実行する際に用いる各種のデータを記憶する。記憶部３２は、例えばＣＰＵ（制御部３１）がアクセス可能なメモリである。

【0039】

プログラム格納部３３は、プログラムを記憶（格納）する。プログラム格納部３３は、制御部３１がアクセス可能な記憶装置（記憶媒体）であればどのようなものであってもよい。例えば、プログラム格納部３３は、制御部３１を含む情報処理装置内に設けられる記憶装置であってもよいし、制御部３１を含む情報処理装置に着脱自在に装着される記憶媒体であってもよい。また、プログラム格納部３３は、制御部３１とネットワークを介して接続される記憶装置（サーバ等）であってもよい。制御部３１（ＣＰＵ）は、ゲームプログラムの一部または全部を適宜のタイミングで記憶部３２に読み出し、読み出されたプログラムを実行するようにしてもよい。

【0040】

入力部３４は、ユーザによって操作可能な入力装置である。入力部３４はどのような入力装置であってもよい。一例として、入力部３４は、表示部３５の画面上に設けられるタッチパネルでもよい。例えば、タッチパネルは、任意の種類のものであってよく、マルチタッチ入力が可能な方式（例えば、静電容量方式）のものやシングルタッチ入力が可能な方式（例えば、抵抗膜方式）のものであってもよい。

【0041】

表示部３５は、制御部３１の指示にしたがって画像を表示する。なお、情報処理装置３が据置型のゲーム装置やパーソナルコンピュータで構成される場合、表示部３５が情報処理装置３と別体で構成されることもあり得る。本実施例においては、表示部３５は、その表面にタッチパネル（入力部３４）が設けられたタッチスクリーンで構成され、第１辺が第２辺より長い矩形の表示領域およびタッチ領域を有している。

【0042】

通信部３６は、所定の通信モジュールによって構成され、ネットワーク１００を介して他の機器（例えば、サーバ２００）との間でデータを送受信したり、他の情報処理装置３との間でデータを送受信したりする。

【0043】

慣性センサ３７は、情報処理装置３本体の姿勢や動きを検出するものであり、一例として加速度センサおよび／または角速度センサによって構成される。例えば、加速度センサは、情報処理装置３（表示部３５）における互いに直交する３軸方向に沿った加速度の大きさを検出する。なお、加速度センサは、１軸方向あるいは２軸方向の加速度を検出するものであってもよい。また、角速度センサは、上記３軸回りの角速度を検出する。なお、角速度センサは、１軸回りあるいは２軸回りの角速度を検出するものであってもよい。慣性センサ３７は、制御部３１に接続され、加速度センサおよび／または角速度センサの検出結果が制御部３１へ出力される。制御部３１は、上記の慣性センサ３７の検出結果に基づいて、情報処理装置３（表示部３５）の動きおよび／または姿勢に関する情報を算出することが可能であり、一例として実空間における重力方向に対する情報処理装置３（表示部３５）の姿勢を算出することが可能である。

【0044】

次に、図３を参照して、サーバ２００について説明する。なお、図３は、サーバ２００の構成の一例を示すブロック図である。

【0045】

サーバ２００は、通信部２０１、制御部２０２、および記憶部２０３を有している。通信部２０１は、通信パケットの送受信を行うことで、ネットワーク１００を介して情報処理装置３等と通信を行う。一例として、制御部２０２は、情報処理装置３との間で行われるゲーム進行の管理、ユーザが購入するゲーム内通貨、ゲームアイテム（例えば、コイン）、ゲームオブジェクト（例えば、ゲーム内で使用される装備）等を管理する処理、スロット抽選に当選する確率を管理する処理、課金に関する情報を管理する処理のほか、通信部２０１を介して情報処理装置３等との通信リンクを確立し、ネットワーク１００におけるデータ搬送制御や経路選択を行う。また、制御部２０２は、複数の情報処理装置３との間でゲームを行う場合、当該ゲームを行う情報処理装置３の組み合わせや当該情報処理装置３の間のデータ通信の管理を行う。記憶部２０３は、制御部２０２で実行されるプログラム、上記処理に必要な各種データ、情報処理装置３との通信に必要な各種データ等が記憶される。なお、ネットワーク１００を用いたデータ送受信に所定のログイン処理が必要なシステムである場合、当該ログインしようとしているユーザが正規のユーザか否かを判別する認証処理をサーバ２００において行ってもかまわない。また、サーバ２００は、単一のサーバマシンから構成されてもいいし、複数のサーバマシンによって構成されてもよい。

【0046】

次に、情報処理装置３やサーバ２００が行う具体的な処理を説明する前に、図４～図１０を用いて情報処理システム１において行われるゲーム処理例の概要について説明する。なお、図４は、情報処理装置３の表示部３５に表示されるツアーイベントに含まれるサブイベントを示すゲーム画像例を示す図である。図５は、情報処理装置３の表示部３５に表示される第１モードにおけるゲーム画像例を示す図である。図６は、第１モードにおいてポイントが加算されるゲーム画像例を示す図である。図７は、第１モードにおけるレースゲームにおいてゴールしたゲーム画像例を示す図である。図８は、情報処理装置３の表示部３５に表示される第２モードにおけるゲーム画像例を示す図である。図９は、ユーザ操作に応じて変更される隊列の一例を示す図である。図１０は、第１モードにおけるレースゲームにおいてゴールしたゲーム画像例を示す図である。なお、以下の説明では、情報処理装置３において実行するアプリケーションの一例としてゲームを用いているが、情報処理装置３において他のアプリケーションを実行してもかまわない。

【0047】

本実施例におけるゲーム処理では、複数のツアーイベントによって構成されるレースゲームの実行が可能である。そして、各ツアーイベントには、プレイ／実行可能となる獲得ポイント（スターポイント）の必要累積値がそれぞれ設定されており、ユーザが所有する獲得ポイントの累積値が当該必要累積値に到達することによって、ツアーイベントがプレイ／実行可能となる。また、各ツアーイベントは、それぞれ複数のサブイベントを含んでおり、サブイベントに設定されているコースを用いたレースゲームを実行した結果（レースゲーム経過や結果に応じて得られるポイント）に応じて、上記獲得ポイント（スターポイント）を獲得することができる。なお、各サブイベントに設定されているコースが、仮想ゲームステージの一例に相当する。

【0048】

例えば、図４に示すように、各ツアーイベントのプレイ／実行を可能とする獲得ポイントは、ツアーイベントに含まれるサブイベント毎に獲得可能数が設定されており、ユーザがサブイベントの実行を繰り返すことによって、当該ユーザが当該獲得可能数まで獲得ポイントを累積取得することができる。例えば、図４に示すゲーム画像では、ツアーイベントの一例であるＣカップイベントの内容が表示されている。具体的には、Ｃカップイベントは、Ｃ１サーキットＩ１、Ｃ２マウンテンＩ２、Ｃ３チャレンジＩ３、およびＣ４アイランドＩ４を含む４つのサブイベントによって構成されていることが表示されている。そして、Ｃ１サーキットＩ１は、獲得可能数（５個）全ての獲得ポイントが既にユーザによって獲得されているコンプリート状態であることが示されている。Ｃ２マウンテンＩ２は、獲得可能数（５個）のうち、２個の獲得ポイントが既にユーザによって獲得され、３個の獲得ポイントが未獲得となったクリア状態であることが示されている。Ｃ３チャレンジＩ３は、獲得可能数（５個）の全ての獲得ポイントが未獲得となっているクリア状態であることが示されている。そして、Ｃ４アイランドＩ４は、獲得可能数（３個）の全ての獲得ポイントが未獲得であり、ユーザによってクリアされていない新コース（新イベント）であることが示されている。このようにプレイ可能なサブイベントのうち、獲得可能数に到達していないサブイベントをプレイすることによってユーザが獲得ポイントを獲得した場合、当該ユーザは、当該獲得ポイントを累積取得することができる。そして、ユーザの獲得ポイントの累積値が、あるツアーイベントの必要累積値に到達した場合、当該ツアーイベントがプレイ／実行可能であることがユーザに示される。

【0049】

本実施例では、レースゲームに登場する各オブジェクトの動作制御態様が異なる第１モードおよび第２モードが用意されており、ユーザ操作に応じて選択されて決定される。具体的には、第１モードは、プレイヤオブジェクトＰＯの移動をユーザの移動操作に基づいて制御し、ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの移動を自動で制御してレースゲームを実行するモードである。また、第２モードは、プレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの位置関係を保ちながらプレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの移動を自動で制御してレースゲームを実行するモードである。図５～図７を用いた説明においては、第１モードによる動作制御例を用いて、ゲーム処理例の概要を説明する。

【0050】

図５において、情報処理装置３の表示部３５には、情報処理装置３でプレイされているゲーム（例えば、ユーザが選択しているサブイベントのコースを用いたレースゲーム）に対応したゲーム画像が表示され、その一例としてプレイヤオブジェクトＰＯが第１モードで動作制御されてレースゲームを行う一場面が表示されている。例えば、上記ゲームにおいて、プレイヤオブジェクトＰＯは、仮想空間内に設けられたコース上をカートに乗車して走行する。また、上記コース上には、別のカートに乗車するノンプレイヤオブジェクトＮＰＯ（例えば、敵オブジェクト）も走行しており、当該コース上に設けられたゴールに到着するまでの順位が競われる。また、ゲーム画像を生成するための仮想カメラは、プレイヤオブジェクトＰＯの走行に応じてプレイヤオブジェクトＰＯの後方にコースに沿って配置される。なお、上記仮想カメラは、プレイヤオブジェクトＰＯがスピンしたりドリフトしたりするなど、コースの走行方向に対して異なる方向を向いた場合、当該プレイヤオブジェクトＰＯの後方からプレイヤオブジェクトＰＯを見る位置に常時配置されてもよいし、コースに沿った走行方向の後方からプレイヤオブジェクトＰＯを見る位置に配置されてもよい。

【0051】

図５に示すように、表示部３５の画面上に設けられたタッチパネル（入力部３４）をタッチ操作することによって、プレイヤオブジェクトＰＯの移動方向を制御することができる。一例として、プレイヤオブジェクトＰＯは、コースに沿って自動的に前進走行するように制御されているが、プレイヤオブジェクトＰＯの左右の移動方向に関してはユーザ操作によってハンドル操作が可能に構成されている。具体的には、表示部３５のタッチパネルにタッチオンしたタッチ位置を基準として、右方向にスワイプするタッチ操作が行われた場合、プレイヤオブジェクトＰＯが右に移動方向を変化させる。また、表示部３５のタッチパネルにタッチオンしたタッチ位置を基準として、左方向にスワイプするタッチ操作が行われた場合、プレイヤオブジェクトＰＯが左に移動方向を変化させる。例えば、図５において、設定されている基準座標（例えば、タッチパネルにタッチオンしたタッチ位置）を示す基準位置Ｒと現在のタッチ位置を示すタッチ位置Ｔとが図示（実際には、基準位置および現在のタッチ位置を示す画像は表示部３５に表示されないが、図５では基準位置を示す基準位置Ｒおよびタッチ位置を示すタッチ位置Ｔをそれぞれ破線で便宜上図示している）されており、基準位置Ｒに対してタッチ位置Ｔが右方向に配置されているため、プレイヤオブジェクトＰＯが右に移動方向（図示ａ方向）を変化させている。なお、プレイヤオブジェクトＰＯは、コースに沿って自動的に前進走行するように制御されなくてもよく、ユーザのアクセル操作に応じて走行するものであってもよい。また、プレイヤオブジェクトＰＯは、コースに沿って自動的に左右にハンドル操作されるものであってもよい。例えば、コースが右に曲がっていれば、ユーザがハンドル操作しない場合であっても、プレイヤオブジェクトＰＯの移動方向がある程度は右に変化し、右ハンドル操作があった場合にさらにプレイヤオブジェクトＰＯの移動方向が右に変化するようなものであってもよい。

【0052】

また、表示部３５のタッチパネルをタッチ操作することによって、プレイヤオブジェクトＰＯが所持しているアイテムＩを発射する動作を制御することができる。例えば、プレイヤオブジェクトＰＯが発射可能なアイテムＩは、プレイヤオブジェクトＰＯのカート後方に設けられている使用準備位置に表示されている。そして、表示部３５のタッチパネルに対して上方向にスワイプするタッチ操作が行われると、プレイヤオブジェクトＰＯの使用準備位置に配置されているアイテムＩが発射可能な種類である場合、プレイヤオブジェクトＰＯの前方に発射される。なお、使用準備位置に配置されているアイテムＩの種類（例えば、バナナのアイテム）によって、表示部３５のタッチパネルに対して下方向にスワイプするタッチ操作が行われた場合、プレイヤオブジェクトＰＯの後方に発射することもできる。なお、プレイヤオブジェクトＰＯの使用準備位置に配置されているアイテムＩの発射方向が固定されている場合、表示部３５のタッチパネルに対して上方向および下方向の何れの方向にスワイプするタッチ操作が行われたとしても、当該固定された発射方向に発射されてもかまわない。また、使用準備位置に配置されているアイテムＩがプレイヤオブジェクトＰＯから発射されずにプレイヤオブジェクトＰＯ自体によって使用される種類である場合、表示部３５のタッチパネルに対して上方向または下方向にスワイプするタッチ操作が行われると、プレイヤオブジェクトＰＯの使用準備位置に配置されているアイテムＩがプレイヤオブジェクトＰＯによって使用される。

【0053】

プレイヤオブジェクトＰＯがアイテムＩを発射した場合、当該アイテムＩの種類に応じて、プレイヤオブジェクトＰＯがレースを進める上で有利となる効果を得ることができる。例えば、甲羅を示すアイテムＩがノンプレイヤオブジェクトＮＰＯに衝突した場合、当該衝撃によってノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの走行を減速させたり停止させたりすることによる妨害を行うとともに、衝突状況に応じてノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが損傷することがある。また、バナナを示すアイテムＩがノンプレイヤオブジェクトＮＰＯに衝突した場合、ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが路上で滑るような影響が与えられて、ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの走行を減速させたり停止させたりする。

【0054】

また、アイテムＩを使用することによって、プレイヤオブジェクトＰＯ自体の能力が一定期間上昇する場合もある。例えば、キノコを示すアイテムＩが使用された場合、プレイヤオブジェクトＰＯの速度が一定期間上昇する。なお、アイテムＩを使用することによって、プレイヤオブジェクトＰＯ自体のサイズが一定期間大きくなったり、プレイヤオブジェクトＰＯが所有するゲーム内コインが増えたりする効果が得られてもよい。

【0055】

また、プレイヤオブジェクトＰＯがアイテムＩを使用した動作態様、効果、および回数等に応じて、プレイヤオブジェクトＰＯを操作しているユーザは、レースゲーム経過や結果に応じて得るポイントおよび当該ポイントに応じて得られる各ツアーイベントのプレイ／実行を可能とする獲得ポイントを獲得することができる。また、これらのポイントをユーザが得られる他の例として、レースゲーム経過におけるプレイヤオブジェクトＰＯの位置に基づくゲームイベントがある。一例として、図６に示すように、仮想空間のコース上に設置されたダッシュ板Ｂ上をプレイヤオブジェクトＰＯが通過するイベントがレースゲーム経過中において発生した場合、プレイヤオブジェクトＰＯを操作しているユーザは、当該通過に応じたポイントを獲得することができる。他の例として、プレイヤオブジェクトＰＯにおけるレース途中の順位や走行態様（例えば、飛行、ジャンプ、水中走行、ドリフト走行、走行経緯等）に応じて、プレイヤオブジェクトＰＯを操作しているユーザは、ポイントを獲得することができる。また、ゲーム経過や結果に応じて得るポイントおよび／または当該ポイントに応じて得られる各ツアーイベントのプレイ／実行を可能とする獲得ポイントが、ユーザに付与する報酬の一例に相当する。

【0056】

なお、第１モードでは、敵オブジェクトを含めたノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの移動等の動作が自動で制御される。そして、第１モードにおいて、ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯがアイテムＩを使用したり、レースゲーム経過におけるノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの位置に基づくゲームイベント（例えば、ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯのダッシュ板Ｂ上の通過）が発生したりしても、ユーザは、上記ポイントを獲得することはできない。

【0057】

第１モードにおいて、上記ポイントをユーザが得られる他の例として、レースゲーム結果におけるプレイヤオブジェクトＰＯの位置に基づくゲームイベントがある。例えば、図７に示すように、レースゲーム結果となるプレイヤオブジェクトＰＯのゴール順位に基づいて、プレイヤオブジェクトＰＯを操作しているユーザは、上記ポイントを獲得することができる。一例として、上記レースゲームでは、第１モードにおいてサブイベントのコースを所定回数（例えば、２周）周回して走行することによってゴールとなり、当該ゴールしたプレイヤオブジェクトＰＯの順位が上位であるほど、高いポイントを獲得することができる。また、第１モードにおいては、プレイヤオブジェクトＰＯがゴールした場合、当該ゴールした順位に関わらず当該ゴールしたコースが設定されているサブイベントがユーザによってクリアされたとみなされる。

【0058】

次に、図８～図１０を参照して、第２モードによる動作制御例を用いて、ゲーム処理例の概要を説明する。

【0059】

図８において、プレイヤオブジェクトＰＯが第２モードで動作制御されてレースゲームを行う一場面が表示されている。上述したように、第２モードにおいて、プレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯは、仮想空間内に設けられたコース上を、所定の隊列を組んで自動制御されて移動する。一例として、第２モードでも第１モードと同様にサブイベントのコースを所定回数（例えば、２周）周回して走行することによってレースゲームにおけるゴールとなる。例えば、図８の例では、プレイヤオブジェクトＰＯを先頭とする逆Ｖ字型の隊列を保ちながら、１台のプレイヤオブジェクトＰＯと４台のノンプレイヤオブジェクトＮＰＯとがコースに沿って自動制御されて走行している。第２モードにおいてゲーム画像を生成するための仮想カメラは、隊列の先頭に配置されているオブジェクト（図８の例では、プレイヤオブジェクトＰＯ）を注視点として、当該オブジェクトの前方にコースに沿って配置される。なお、上記仮想カメラは、プレイヤオブジェクトＰＯがスピンしたりドリフトしたりするなど、コースの走行方向に対して異なる方向を向いた場合、当該プレイヤオブジェクトＰＯの前方からプレイヤオブジェクトＰＯを注視点とする位置に常時配置されてもよいし、コースに沿った走行方向の前方からプレイヤオブジェクトＰＯを注視点とする位置に配置されてもよい。

【0060】

プレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが取り得る上記隊列は、複数用意されており、ユーザ操作によって選択して変更することが可能である。図８に示すように、第２モードによるレースゲームが行われているゲーム画像において、表示部３５には、上記隊列の変更を指示するための隊列変更ボタンＣＢが表示されている。ここで、隊列変更ボタンＣＢは、プレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが走行する隊列を選択するためのタッチ領域を示す画像である。そして、隊列変更ボタンＣＢが示す円形領域内部でタッチオンする操作が行われた場合、次の選択対象に設定されている隊列に変更して、プレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが走行を継続する。なお、上記複数用意されている隊列が、予め定められた複数種類のパターンの一例に相当する。

【0061】

図９に示すように、隊列変更ボタンＣＢへのタッチ操作によって選択して変更可能な隊列は、複数設定されている。図９は、１台のプレイヤオブジェクトＰＯ（図９においてＰＯで示す）と７台のノンプレイヤオブジェクトＮＰＯ（図９において１～７で示す）との８台のオブジェクトによって形成される場合の隊列を例示しており、図面上方向が各隊列を組んで走行する方向となる。

【0062】

例えば、隊列Ａは、プレイヤオブジェクトＰＯを先頭とするピラミッド型隊列であり、第２モードによるゲーム処理が開始された場合にデフォルトで設定される隊列である。隊列Ｂは、プレイヤオブジェクトＰＯを先頭とする縦列型隊列であり、隊列Ａで走行している状態において、隊列変更ボタンＣＢが１回タッチ操作された場合に選択される隊列である。隊列Ｃは、プレイヤオブジェクトＰＯを中央先頭とするＶ字型隊列であり、隊列Ｂで走行している状態において、隊列変更ボタンＣＢが１回タッチ操作された場合に選択される隊列である。隊列Ｄは、プレイヤオブジェクトＰＯを中央とする横列型隊列であり、隊列Ｃで走行している状態において、隊列変更ボタンＣＢが１回タッチ操作された場合に選択される隊列である。隊列Ｅは、プレイヤオブジェクトＰＯを先頭とする円形型隊列であり、隊列Ｄで走行している状態において、隊列変更ボタンＣＢが１回タッチ操作された場合に選択される隊列である。隊列Ｆは、プレイヤオブジェクトＰＯを先頭とする逆Ｖ字型隊列であり、隊列Ｅで走行している状態において、隊列変更ボタンＣＢが１回タッチ操作された場合に選択される隊列である。そして、隊列Ｆで走行している状態において、隊列変更ボタンＣＢが１回タッチ操作された場合、隊列Ａに戻って選択される。

【0063】

隊列が変更されて、当該隊列を組む各オブジェクトの相対的な位置関係を変更する場合、当該位置関係を瞬時に変更してもよいし、変更前の隊列から変更後の隊列が組まれるまで所定の時間をかけて段階的に（徐々に）位置関係を変更してもよい。後者の場合、レース走行しながら隊列を変更する動作をリアルに表現することができるため、レースゲームならではの面白さを表現することができる。

【0064】

なお、上述した隊列は、一例であって、他の形状の隊列が設定されていてもよいし、他の順番で選択されもよい。また、隊列を構成するオブジェクト数は、９台以上でもよいし、７台以下でもよい。また、選択可能な走行態様の中に、少なくとも１台のオブジェクトが隊列を組まずに自由に走行する自由走行が含まれていてもよい。また、上述では、プレイヤオブジェクトＰＯが隊列の先頭となる例を用いたが、他のノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが先頭となる隊列であってもよいし、ユーザ操作によって隊列内における各オブジェクトの位置が変更可能であってもよいし、ユーザ操作（例えば、後述する仮想カメラの姿勢／位置を変更する操作や他のユーザ操作）によって隊列の先頭となるオブジェクトが変更可能であってもよい。また、ユーザ操作による隊列の変更は、第２モード中であればいつでも可能にしてもよいし、第２モードに移行する直前であっても可能にしてもよい。

【0065】

また、選択可能な走行態様の中に、少なくとも１台のオブジェクトが隊列を組まずに自由に走行する自由走行が含まれる場合であっても、当該プレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが相対的な位置関係や距離を維持しながら当該自由走行が行われてもよい。例えば、先頭または後尾のオブジェクトが他のオブジェクトに対して所定距離以上離れて自由走行している場合、当該所定距離以上離れて先頭を走行しているオブジェクトを減速、または当該所定距離以上離れて後尾を走行しているオブジェクトを加速させて、他のオブジェクトとの距離を縮めるように自由走行させてもよい。これによって、仮想カメラの視野外で走行するオブジェクトを少なくすることができ、相対的に多数のオブジェクトが表示された状態で自由走行するゲーム画像を生成することができる。

【0066】

第２モードでは、表示部３５の画面上に設けられたタッチパネル（入力部３４）をタッチ操作することによって、仮想カメラの姿勢および／または位置を制御することができる。一例として、表示部３５のタッチパネルを上下左右にスワイプするタッチ操作に応じて、仮想カメラの注視点が当該スワイプ方向に変化するように仮想カメラの姿勢および／または位置を変化させることができる。具体的には、表示部３５のタッチパネルにタッチオンしたタッチ位置を基準として、右方向にスワイプするタッチ操作が行われた場合、仮想カメラの注視点が右に移動するように仮想カメラの姿勢および／または位置を変化させる。また、表示部３５のタッチパネルにタッチオンしたタッチ位置を基準として、左方向にスワイプするタッチ操作が行われた場合、仮想カメラの注視点が左に移動するように仮想カメラの姿勢および／または位置を変化させる。また、表示部３５のタッチパネルにタッチオンしたタッチ位置を基準として、上方向にスワイプするタッチ操作が行われた場合、仮想カメラの注視点が上に移動するように仮想カメラの姿勢および／または位置を変化させる。さらに、表示部３５のタッチパネルにタッチオンしたタッチ位置を基準として、下方向にスワイプするタッチ操作が行われた場合、仮想カメラの注視点が下に移動するように仮想カメラの姿勢および／または位置を変化させる。

【0067】

仮想カメラの注視点は、隊列の先頭に配置されているオブジェクト（図８の例では、プレイヤオブジェクトＰＯ）上に設定されてもよい。この場合、上述した隊列変更が行われることによって、仮想カメラの注視点は、変更前の隊列の先頭に配置されているオブジェクト上から、変更後の隊列の先頭に配置されているオブジェクト上に移動することになる。また、上述した仮想カメラの姿勢および／または位置を変化させるユーザ操作が行われて、当該仮想カメラの注視点が異なるオブジェクト上またはその近傍に移動した場合、当該オブジェクトが先頭となるように隊列内における相対的なオブジェクトの位置関係が変化する。つまり、仮想カメラの姿勢および／または位置を変化させるユーザ操作によって、隊列内におけるオブジェクトの位置を変化させることができるとともに、当該隊列内で先頭を走行させるオブジェクトを設定することができる。

【0068】

なお、上述した仮想カメラの姿勢および／または位置を変化させるユーザ操作が行われて、当該仮想カメラの注視点が異なるオブジェクト上に移動した場合、当該オブジェクトが隊列内における他の位置に移動するように隊列内における相対的なオブジェクトの位置関係が変化してもよい。例えば、上記オブジェクトは、隊列内における後尾に移動してもよいし、隊列内における中心位置（例えば、隊列の重心位置に最も近い位置）に移動してもよいし、隊列毎に設定されている基準位置に移動してもよい。

【0069】

第２モードにおいても、ユーザは、レースゲーム経過や結果に応じて得るポイントおよび当該ポイントに応じて得られる各ツアーイベントのプレイ／実行を可能とする獲得ポイントを獲得することができる。第２モードにおいて、これらのポイントをユーザが得られる一例として、レースゲーム経過におけるプレイヤオブジェクトＰＯの位置に基づくゲームイベントがある。一例として、隊列を組んで自動走行するプレイヤオブジェクトＰＯが仮想空間のコース上に設置されたダッシュ板Ｂ上を通過するイベントが、第２モードにおけるレースゲーム経過中において発生した場合、ユーザは、当該通過に応じたポイントを獲得することができる。他の例として、隊列を組んで自動走行するプレイヤオブジェクトＰＯにおけるレース途中の順位や走行態様（例えば、飛行、ジャンプ、水中走行、ドリフト走行、走行経緯等）に応じて、ユーザは、上記ポイントを獲得することができる。

【0070】

なお、第２モードでも、敵オブジェクトを含めたノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの移動等の動作が自動で制御される。そして、第２モードにおいて、レースゲーム経過におけるノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの位置に基づくゲームイベント（例えば、ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯのダッシュ板Ｂ上の通過）が発生しても、ユーザは、上記ポイントを獲得することはできない。

【0071】

第２モードにおいて、上記ポイントをユーザが得られる他の例として、レースゲーム結果におけるプレイヤオブジェクトＰＯの位置に基づくゲームイベントがある。例えば、図１０に示すように、第２モードにおいてプレイヤオブジェクトＰＯがゴールした場合、当該ゴールしたことに基づいて、ユーザが上記ポイントを獲得することができる。ここで、第２モードにおいてプレイヤオブジェクトＰＯがゴールしたことによって得られるポイントは、ゴール順位に関わらず決定される。つまり、第２モードでは、プレイヤオブジェクトＰＯがどのような順位でゴールしたとしても、同じポイント（例えば、ゴール順位が４位相当のポイント）が得られるように設定されている。そして、第２モードによるレースゲームが実行される場合であっても、プレイヤオブジェクトＰＯがゴールすることに応じて、当該ゴールした順位に関わらず当該ゴールしたコースが設定されているサブイベントがユーザによってクリアされたとみなされる。この場合、第１モードによるプレイと第２モードによるプレイとの違いによるポイント（報酬）の不釣り合いを低減することができる。なお、第１モードと同様に、第２モードにおいてもゴールしたプレイヤオブジェクトＰＯの順位が上位であるほど、高いポイントが獲得可能に設定してもよい。この場合、第１モードおよび第２モードの何れのモードを選択した場合であっても、同じ評価基準によるポイント（報酬）を得ることができる。このように、本実施例では、何れの場合であっても、第２モードにおけるレースゲームでゴールしたとしても、第１モードと同様のポイントを獲得することが可能であり、他のサブイベントやツアーイベントのプレイ／実行を可能とすることができるため、第２モードによるプレイがユーザによって選択されやすくなる。

【0072】

なお、第２モードにおいて用いられる隊列は、レースゲーム途中において一時的に崩れることがあってもよい。第１の例として、隊列に含まれる少なくとも１つのオブジェクトが、走行中に他のオブジェクトと衝突したりコースアウトしたりすることによって、走行困難状態となって当該隊列から一時的に離脱してもよい。この場合、上記走行困難状態が解消した後に、離脱したオブジェクトを元の隊列内の位置に復帰させる回復走行を自動的に行わせることによって、離脱したオブジェクトが最終的に離脱前の隊列状態に戻るように動作させてもよい。第２の例として、レースゲームに用いられているコースに分岐ルートがある場合、隊列に含まれる少なくとも１つのオブジェクトが、当該隊列に含まれる他のオブジェクトが走行する本線ルートと異なる分岐ルートを走行してもよい。この場合、隊列から離れて異なる分岐ルートを走行するオブジェクトは、当該分岐ルートが本線ルートと合流することに伴って、一時的に分岐ルートを走行した後に本線ルートを走行する隊列における元の位置に復帰する回復走行を自動的に行うことによって、最終的に離脱前の隊列状態に戻って走行するように動作してもよい。

【0073】

また、上述した実施例では、スワイプするタッチ操作に応じて、第１モードにおいてプレイヤオブジェクトＰＯの移動方向が制御され、第２モードにおいて仮想カメラの姿勢および／または位置が制御される例を用いたが、他の操作によってこれらの制御が行われてもよい。一例として、情報処理装置３（表示部３５）全体の姿勢を変化させる操作に応じて、第１モードにおいてプレイヤオブジェクトＰＯの移動方向が制御され、第２モードにおいて仮想カメラの姿勢および／または位置が制御されてもよい。このような情報処理装置３（表示部３５）全体の姿勢を変化させる操作は、慣性センサ３７からの出力を用いて情報処理装置３（表示部３５）全体の姿勢を算出することによって検出可能である。他の例として、情報処理装置３に設けられた他の方向入力手段（例えば、十字キー、テンキー、マウス、トラックボール、ジョイスティック等）を用いた操作に応じて、第１モードにおいてプレイヤオブジェクトＰＯの移動方向が制御され、第２モードにおいて仮想カメラの姿勢および／または位置が制御されてもよい。

【0074】

また、隊列内におけるオブジェクトの位置を変化させる操作は、仮想カメラの姿勢および／または位置を変化させる操作でなくてもよい。一例として、スワイプ操作に応じて選択標識が移動して当該選択標識で指定されるオブジェクトが隊列内で先頭を走行するオブジェクトとして選択されてもよいし、タッチオンされた位置に表示されているオブジェクトが隊列内で先頭を走行するオブジェクトとして選択されてもよいし、ユーザ入力が行われる毎（例えば、ボタン操作が行われる毎やタッチオン／オフが繰り返される毎）に、順次隊列内で対象となるオブジェクトが切り替わって当該隊列内で先頭を走行させるオブジェクトとして選択されてもよい。

【0075】

また、第２モードにおいて、隊列を変更する操作および隊列内のオブジェクト配置位置を変更する操作以外の操作が可能であってもよい。一例として、所定のユーザ操作に応じて、隊列内の少なくとも１つのオブジェクトが所定のアクションを行ってもよい。他の例として、所定のユーザ操作に応じて、表示されている第２モードのゲーム画像が静止画像として撮像される処理が行われてもよい。この場合、表示部３５に表示画像は、一時的にレースゲームの進行を止めて上記静止画像が表示されてもよいし、上記静止画像が記憶部３２に格納されてもよい。なお、上記アクションや撮影は、上記ポイントの獲得対象としなくてもよい。

【0076】

次に、情報処理装置３において行われる処理の詳細を説明する。まず、図１１を参照して、情報処理装置３において行われる処理において用いられる主なデータについて説明する。なお、図１１は、情報処理装置３の記憶部３２に記憶される主なデータおよびプログラムの一例を示す図である。

【0077】

図１１に示すように、記憶部３２のデータ記憶領域には、操作データＤａ、モードデータＤｂ、隊列データＤｃ、プレイヤオブジェクト動作データＤｄ、ノンプレイヤオブジェクト動作データＤｅ、アイテム位置データＤｆ、仮想カメラ設定データＤｇ、ポイントデータＤｈ、および画像データＤｉ等が記憶される。なお、記憶部３２には、図１１に示すデータの他、実行するアプリケーションで用いるデータ等、処理に必要なデータが記憶される。また、記憶部３２のプログラム記憶領域には、情報処理プログラム（ゲームプログラム）等を構成する各種プログラム群Ｐａが記憶される。

【0078】

操作データＤａは、ユーザが情報処理装置３を操作した操作情報を示すデータである。例えば、タッチパネルを含む入力部３４を操作したことを示す操作データは、情報処理装置３が処理する時間単位（例えば、１／６０秒）毎に取得され、当該取得に応じて操作データＤａに格納されて更新される。また、情報処理装置３（表示部３５）を動かす操作によって慣性センサ３７が検出した操作データも、情報処理装置３が処理する時間単位毎に取得され、当該取得に応じて操作データＤａに格納されて更新される。なお、操作データＤａは、入力部３４を用いて操作した最新のユーザ入力を示すデータの他に、所定時間前までのユーザ入力の履歴（例えば、タッチパネルがタッチ操作されたタッチ位置の履歴）を少なくとも含んでいる。

【0079】

モードデータＤｂは、オブジェクトの動作制御態様を示すデータであり、具体的には現時点の動作制御態様が第１モードおよび第２モードの何れであるのかを示すデータである。

【0080】

隊列データＤｃは、第２モードにおいて設定されるプレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが走行する隊列および当該隊列中において先頭および他の位置のオブジェクトの配置位置を示すデータである。

【0081】

プレイヤオブジェクト動作データＤｄは、プレイヤオブジェクトＰＯの動作を示すデータであり、レース中のプレイヤオブジェクトＰＯの位置、速度、姿勢、周回回数、順位等を示すデータも含んでいる。ノンプレイヤオブジェクト動作データＤｅは、ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯそれぞれの動作を示すデータであり、レース中のノンプレイヤオブジェクトＮＰＯそれぞれの位置、速度、姿勢、周回回数、順位等を示すデータも含んでいる。アイテム位置データＤｆは、使用準備位置や発射されたアイコンＩの種別および位置を示すデータである。

【0082】

仮想カメラ設定データＤｇは、仮想カメラの位置、姿勢、および画角等を示すデータである。

【0083】

ポイントデータＤｈは、レースゲームにおいてユーザが獲得したポイント値を示すデータである。

【0084】

画像データＤｉは、ゲームの際に情報処理装置３の表示部３５にゲーム画像（例えば、プレイヤオブジェクトＰＯの画像、ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの画像、アイテムＩの画像、他の仮想オブジェクトの画像、コース等のフィールド画像、背景画像等）を表示するためのデータである。

【0085】

次に、図１２～図１４を参照して、情報処理装置３において行われる処理の詳細を説明する。なお、図１２は、情報処理装置３において実行される処理の一例を示すフローチャートである。図１３は、図１２のステップＳ１０４における第１モード処理の詳細な一例を示すサブルーチンである。図１４は、図１２のステップＳ１０５における第２モード処理の詳細な一例を示すサブルーチンである。ここで、図１２～図１４に示すフローチャートにおいては、情報処理システム１における処理のうち、一例としてプレイヤオブジェクトＰＯに対する制御に関連するゲーム処理について主に説明し、これらの処理と直接関連しない他の処理については詳細な説明を省略する。また、図１２～図１４では、制御部３１が実行する各ステップを「Ｓ」と略称する。

【0086】

本実施例においては、図１２～図１４に示す一連の処理は、制御部３１（ＣＰＵ）が、プログラム記憶部３３に記憶されるゲームプログラム等を実行することによって行われる。なお、図１２～図１４に示す処理が開始されるタイミングは任意である。このとき、ゲームプログラムは、適宜のタイミングでその一部または全部が記憶部３２に読み出され、制御部３１によって実行される。これによって、図１２～図１４に示す一連の処理が開始される。なお、ゲームプログラムは、プログラム記憶部３３に予め記憶されているものとする。ただし、他の実施例においては、情報処理装置３に着脱可能な記憶媒体から取得されて記憶部３２に記憶されてもよいし、インターネット等のネットワークを介して他の装置から取得されて記憶部３２に記憶されてもよい。

【0087】

また、図１２～図１４に示すフローチャートにおける各ステップの処理は、単なる一例に過ぎず、同様の結果が得られるのであれば、各ステップの処理順序を入れ替えてもよいし、各ステップの処理に加えておよび／または代えて別の処理が実行されてもよい。また、本実施例では、上記フローチャートの各ステップの処理を制御部３１が実行するものとして説明するが、上記フローチャートにおける一部または全部のステップの処理を、上記制御部３１のＣＰＵ以外のプロセッサや専用回路が実行するようにしてもよい。

【0088】

図１２において、制御部３１は、初期設定を行い（ステップＳ１０１）、次のステップに処理を進める。例えば、制御部３１は、以降の処理に用いる各パラメータを初期化する。例えば、第２モードにおいてプレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが走行する隊列および各オブジェクトの配置位置をデフォルトの隊列（例えば、隊列Ａ）および配置位置（例えば、プレイヤオブジェクトＰＯが先頭の位置）に初期設定して、隊列データＤｃを更新する。また、制御部３１は、オブジェクトの動作制御態様（第１モードまたは第２モード）を初期設定してモードデータＤｂを更新する。一例として、ユーザ操作に応じてオブジェクトの動作制御態様を初期設定する場合、制御部３１は、入力部３４から取得される操作データが示すモードに基づいて第１モードまたは第２モードを初期設定し、モードデータＤｂを更新する。このモード設定は、レースゲームの初期設定を行う期間中に限って可能であってもよいし、レースゲーム開始後において変更可能であってもよい。なお、モード決定手段は、仮想ゲームステージでのレースゲームを第１モードで実行するか第２モードで実行するかをユーザの選択操作に基づいて決定する処理を行うものであり、一例として上記ステップＳ１０１における処理を行う制御部３１に相当する。

【0089】

次に、制御部３１は、入力部３４および慣性センサ３７から操作データを取得して操作データＤａの最新データを更新するとともに操作データの履歴を更新し（ステップＳ１０２）、次のステップに処理を進める。

【0090】

次に、制御部３１は、モードデータＤｂを参照して、レースゲームの動作制御が第１モードであるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。そして、制御部３１は、動作制御が第１モードである場合、ステップＳ１０４に処理を進める。一方、制御部３１は、動作制御が第２モードである場合、ステップＳ１０５に処理を進める。

【0091】

ステップＳ１０４において、制御部３１は、第１モード処理を行い、ステップＳ１０６に処理を進める。以下、図１３を参照して、上記ステップＳ１０４において行われる第１モード処理について説明する。なお、第１制御手段は、第１モードにおいて、仮想ゲームステージにおけるプレイヤオブジェクトの移動をユーザの移動操作に基づいて制御し、当該仮想ゲームステージにおけるノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する処理を行うものであり、一例として上記ステップＳ１０４における処理を行う制御部３１に相当する。

【0092】

図１３において、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯの動作を設定する処理を行い（ステップＳ１２１）、次のステップに処理を進める。例えば、制御部３１は、算出されたハンドル角度や他のノンプレイヤオブジェクトＮＰＯからの影響等を考慮して、プレイヤオブジェクトＰＯの位置および姿勢を設定するとともに、プレイヤオブジェクト動作データＤｄに設定されているプレイヤオブジェクトＰＯの状態を考慮してプレイヤオブジェクトＰＯの動作、位置、姿勢等を決定して、プレイヤオブジェクト動作データＤｄを更新する。一例として、プレイヤオブジェクトＰＯがコース上を通常走行している場合、ハンドル角度が示すコース上の方向に移動速度に応じた距離だけ進んだ位置がプレイヤオブジェクトＰＯの位置として算出される。例えば、ハンドル角度は、操作データＤａが示すタッチパネルに対するタッチ入力位置の履歴に基づいて算出され、タッチパネルに対するスワイプ入力の左右方向成分が右方向へのスワイプ入力を示している場合、当該左右方向成分の絶対値に応じて右方向のハンドル角度が算出され、左右方向成分が左方向へのスワイプ入力を示している場合、当該左右方向成分の絶対値に応じて左方向のハンドル角度が算出される。そして、操作データＤａがタッチパネルからタッチオフされていることを示す場合、ハンドル角度は、所定の速度で中立位置に戻るように変化させて算出される。なお、プレイヤオブジェクトＰＯの移動速度は、ユーザ操作やゲーム状況（プレイヤオブジェクトＰＯの挙動、路面状況、他のノンプレイヤオブジェクトＮＰＯからの影響等）に応じて変化してもよいし、ハンドル角度も当該ゲーム状況に応じて変化が加えられてもかまわない。

【0093】

次に、制御部３１は、ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの動作を設定する処理を行い（ステップＳ１２２）、次のステップに処理を進める。一例として、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯからの影響等を考慮しながら、所定のアルゴリズムに基づいてノンプレイヤオブジェクトＮＰＯそれぞれを動作させ、当該動作に基づいてノンプレイヤオブジェクト動作データＤｅを更新する。

【0094】

次に、制御部３１は、アイテムＩの動作を設定する処理を行い（ステップＳ１２３）、次のステップに処理を進める。例えば、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯから発射されたアイテムＩを、算出された発射方向に基づいて移動速度に基づいた距離だけ移動させる処理を行って、当該移動後の位置や姿勢に基づいてアイテム位置データＤｆを更新する。例えば、発射方向は、操作データＤａが示すタッチパネルに対するタッチ入力位置の履歴（例えば、タッチパネルに対するスワイプ入力の上下方向成分）に基づいて算出される。具体的には、現タッチ位置に向かう入力ベクトルの長さが所定の長さ以上、かつ、当該入力ベクトルが示す方向が上方向を中心とする所定範囲内に設定されている前方判定領域内である場合、プレイヤオブジェクトＰＯの真正面方向が発射方向として設定される。また、現タッチ位置に向かう入力ベクトルの長さが所定の長さ以上、かつ、当該入力ベクトルが示す方向が下方向を中心とする所定範囲内に設定されている後方判定領域内である場合、プレイヤオブジェクトＰＯの真後ろ方向が発射方向として設定される。なお、上記入力ベクトルが所定の長さ以上でない場合や上記入力ベクトルの方向が前方判定領域内にも後方判定領域内にもない場合、アイテムＩがプレイヤオブジェクトＰＯの使用準備位置に配置された状態とされる。

【0095】

次に、制御部３１は、仮想カメラを設定する処理を行い（ステップＳ１２４）、次のステップに処理を進める。例えば、制御部３１は、表示画像を生成するための仮想カメラの位置をプレイヤオブジェクトＰＯの位置に基づいて移動させ、当該移動後の仮想カメラの位置および姿勢に基づいて、仮想カメラ設定データＤｇを更新する。例えば、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯが含まれる表示画像が生成されるようにプレイヤオブジェクトＰＯの後方にコースに沿って仮想カメラを設定して、仮想カメラ設定データＤｇを更新する。なお、仮想カメラは、プレイヤオブジェクトＰＯがスピンしたりドリフトしたりするなど、コースの走行方向に対して異なる方向を向いた場合、コースとは無関係に当該プレイヤオブジェクトＰＯの後方からプレイヤオブジェクトＰＯを見る位置に常時配置されてもよいし、コースに沿った走行方向の後方からプレイヤオブジェクトＰＯを見る位置に配置されてもよい。

【0096】

次に、制御部３１は、ポイントを算出する処理を行い（ステップＳ１２５）、当該サブルーチンによる処理を終了する。例えば、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯがポイント加算対象の動作を行った場合、当該動作に応じて設定されているポイントを加算してポイントデータＤｈが示すポイント値を更新する。例えば、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯがアイテムＩを使用した動作態様、効果、および回数等に応じて、ポイントを加算する。また、制御部３１は、仮想空間のコース上に設置されたダッシュ板Ｂ上をプレイヤオブジェクトＰＯが通過したことに応じて、ポイントを加算する。また、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯの現時点の順位や走行態様（例えば、飛行、ジャンプ、水中走行、ドリフト走行、走行経緯等）に応じて、ポイントを加算する。

【0097】

一方、ステップＳ１０５において、制御部３１は、第２モード処理を行い、ステップＳ１０６に処理を進める。以下、図１４を参照して、上記ステップＳ１０５において行われる第２モード処理について説明する。なお、第２制御手段は、第２モードにおいて、所定の位置関係を保ちながら仮想ゲームステージにおけるプレイヤオブジェクトおよびノンプレイヤオブジェクトの移動を自動で制御する処理を行うものであり、一例として上記ステップＳ１０５における処理を行う制御部３１に相当する。

【0098】

制御部３１は、操作データＤａを参照して、隊列を変更する操作が行われたか否かを判定する（ステップＳ１３１）。例えば、制御部３１は、隊列変更ボタンＣＢ（図８参照）上でタッチオンするユーザ操作が行われたことを操作データＤａが示す場合、上記ステップＳ１３１において肯定判定する。そして、制御部３１は、隊列を変更する操作が行われた場合、ステップＳ１３２に処理を進める。一方、制御部３１は、隊列を変更する操作が行われていない場合、ステップＳ１３３に処理を進める。

【0099】

ステップＳ１３２において、制御部３１は、隊列を変更する処理を行い、ステップＳ１３３に処理を進める。例えば、制御部３１は、隊列データＤｃが示す隊列を、次の選択肢として設定されている隊列（図９参照）に変更して、隊列データＤｃを更新する。なお、新たに設定された隊列中において先頭および他の位置に配置されるオブジェクトの配置位置については、当該隊列においてデフォルト設定されているオブジェクト配置位置（例えば、プレイヤオブジェクトＰＯが先頭の配置位置）に設定してもよいし、変更前の隊列において設定されているオブジェクト配置位置を継続して設定してもよい。なお、位置変更手段は、第２モードにおいて用いる、仮想ゲームステージにおけるプレイヤオブジェクトおよびノンプレイヤオブジェクトの相対的な位置関係が所定の位置関係となるように、当該仮想ゲームステージにおける当該プレイヤオブジェクトおよび当該ノンプレイヤオブジェクトの位置をユーザの位置変更操作に基づいて変更する処理を行うものであり、一例として上記ステップＳ１３２における処理を行う制御部３１に相当する。

【0100】

ステップＳ１３３において、制御部３１は、仮想カメラの位置および／または姿勢を変化させる操作が行われたか否かを判定する。例えば、制御部３１は、タッチパネルに対してスワイプする操作が行われていることを操作データＤａが示す場合、上記ステップＳ１３３において肯定判定する。そして、制御部３１は、仮想カメラの位置および／または姿勢を変化させる操作が行われた場合、ステップＳ１３４に処理を進める。一方、制御部３１は、仮想カメラの位置および／または姿勢を変化させる操作が行われていない場合、ステップＳ１３６に処理を進める。

【0101】

ステップＳ１３４において、制御部３１は、仮想カメラの設定を変更する処理を行い、次のステップに処理を進める。例えば、制御部３１は、仮想カメラの位置および／または姿勢を変化させるスワイプ操作に応じて、当該スワイプ方向に仮想カメラの注視点を移動させ、当該移動後の仮想カメラの注視点、位置、および姿勢を用いて仮想カメラ設定データＤｇを更新する。

【0102】

次に、制御部３１は、オブジェクト配置位置を変更する処理を行い（ステップＳ１３５）、ステップＳ１３６に処理を進める。例えば、制御部３１は、上記ステップＳ１３４における仮想カメラの設定変更によって、当該仮想カメラの注視点が隊列内における異なるオブジェクト上に移動した場合、当該隊列内において当該注視点上のオブジェクトを先頭とするオブジェクト配置位置に変更して、隊列データＤｃを更新する。

【0103】

ステップＳ１３６において、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯの動作を設定する処理を行い、次のステップに処理を進める。第１の例として、制御部３１は、隊列データＤｃが示す隊列全体を所定のアルゴリズムに基づいてコース上を移動させるとともに、当該隊列におけるオブジェクト配置位置を目標にプレイヤオブジェクトＰＯが移動するようにプレイヤオブジェクトＰＯの動作、位置、姿勢等を決定して、プレイヤオブジェクト動作データＤｄを更新する。第２の例として、制御部３１は、上記ステップＳ１３２における隊列変更処理によって、新たな隊列に変更中である場合、変更前の隊列におけるプレイヤオブジェクトＰＯの配置位置から、変更後の隊列におけるプレイヤオブジェクトＰＯの配置位置まで所定の時間をかけて段階的にプレイヤオブジェクトＰＯが移動するようにプレイヤオブジェクトＰＯの動作、位置、姿勢等を決定して、プレイヤオブジェクト動作データＤｄを更新する。第３の例として、制御部３１は、上記ステップＳ１３５におけるオブジェクト配置位置変更処理によって、新たな配置位置へプレイヤオブジェクトＰＯが移動中である場合、配置位置変更前におけるプレイヤオブジェクトＰＯの配置位置から、配置位置変更後におけるプレイヤオブジェクトＰＯの配置位置まで所定の時間をかけて段階的にプレイヤオブジェクトＰＯが移動するようにプレイヤオブジェクトＰＯの動作、位置、姿勢等を決定して、プレイヤオブジェクト動作データＤｄを更新する。なお、上記第１～第３の例におけるプレイヤオブジェクトＰＯの移動速度や移動方向は、ゲーム状況（プレイヤオブジェクトＰＯの挙動、路面状況、他のノンプレイヤオブジェクトＮＰＯからの影響等）に応じて変化してもよい。

【0104】

次に、制御部３１は、ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの動作を設定する処理を行い（ステップＳ１３７）、次のステップに処理を進める。第１の例として、制御部３１は、隊列データＤｃが示す隊列全体を所定のアルゴリズムに基づいてコース上を移動させるとともに、当該隊列におけるオブジェクト配置位置を目標にノンプレイヤオブジェクトＮＰＯがそれぞれ移動するようにノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの動作、位置、姿勢等をそれぞれ決定して、ノンプレイヤオブジェクト動作データＤｅを更新する。第２の例として、制御部３１は、上記ステップＳ１３２における隊列変更処理によって、新たな隊列に変更中である場合、変更前の隊列におけるノンプレイヤオブジェクトＮＰＯそれぞれの配置位置から、変更後の隊列におけるノンプレイヤオブジェクトＮＰＯそれぞれの配置位置まで所定の時間をかけて段階的にノンプレイヤオブジェクトＮＰＯがそれぞれ移動するようにノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの動作、位置、姿勢等をそれぞれ決定して、ノンプレイヤオブジェクト動作データＤｅを更新する。第３の例として、制御部３１は、上記ステップＳ１３５におけるオブジェクト配置位置変更処理によって、新たな配置位置へノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが移動中である場合、配置位置変更前におけるノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの配置位置から、配置位置変更後におけるノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの配置位置まで所定の時間をかけて段階的にノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが移動するようにノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの動作、位置、姿勢等を決定して、ノンプレイヤオブジェクト動作データＤｅを更新する。なお、上記第１～第３の例におけるノンプレイヤオブジェクトＮＰＯそれぞれの移動速度や移動方向は、ゲーム状況（ノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの挙動、路面状況、プレイヤオブジェクトＰＯおよび他のノンプレイヤオブジェクトＮＰＯからの影響等）に応じて変化してもよい。

【0105】

次に、制御部３１は、仮想カメラを設定する処理を行い（ステップＳ１３８）、次のステップに処理を進める。例えば、制御部３１は、表示画像を生成するための仮想カメラの位置をプレイヤオブジェクトＰＯやノンプレイヤオブジェクトＮＰＯ等の位置に基づいて移動させ、当該移動後の仮想カメラの位置および姿勢に基づいて、仮想カメラ設定データＤｇを更新する。例えば、制御部３１は、隊列を組んでプレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが走行している場合、当該隊列の先頭に配置されているオブジェクト上を注視点として当該オブジェクトを前方から見た画像が生成されるように、当該オブジェクトの走行方向のコースに沿った前方に仮想カメラを移動して、当該移動後の仮想カメラの位置および姿勢に基づいて、仮想カメラ設定データＤｇを更新する。また、制御部３１は、上記ステップＳ１３４における仮想カメラ設定変更処理中である場合、当該処理に基づいた仮想カメラの設定を維持する。また、制御部３１は、上記ステップＳ１３２における隊列変更処理によって隊列が変更中である場合や、上記ステップＳ１３５におけるオブジェクト配置位置変更処理によって隊列内におけるオブジェクトの配置位置が変更中である場合、注視点に位置しているオブジェクトが当該変更中も常に注視点に配置されるように仮想カメラを移動させ、当該移動後の仮想カメラの位置および姿勢に基づいて、仮想カメラ設定データＤｇを更新する。

【0106】

次に、制御部３１は、ポイントを算出する処理を行い（ステップＳ１３９）、当該サブルーチンによる処理を終了する。例えば、制御部３１は、隊列を組んで移動するプレイヤオブジェクトＰＯがポイント加算対象の動作を行った場合、当該動作に応じて設定されているポイントを加算してポイントデータＤｈが示すポイント値を更新する。例えば、制御部３１は、仮想空間のコース上に設置されたダッシュ板Ｂ上をプレイヤオブジェクトＰＯが通過したことに応じて、ポイントを加算する。また、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯの走行態様（例えば、飛行、ジャンプ、水中走行、ドリフト走行、走行経緯等）に応じて、ポイントを加算する。

【0107】

図１２に戻り、ステップＳ１０６において、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯがゴールしたか否かを判定する。そして、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯがゴールした場合、ステップＳ１０７に処理を進める。一方、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯがまだゴールしていない場合、ステップＳ１０８に処理を進める。

【0108】

ステップＳ１０７において、制御部３１は、ポイントを評価する処理を行い、ステップＳ１０８に処理を進める。例えば、制御部３１は、プレイヤオブジェクトＰＯがゴールしたことにより獲得するポイントを算出して加算し、ポイントデータＤｈが示すポイント値を更新する。例えば、制御部３１は、第１モードではプレイヤオブジェクトＰＯがゴールした順位が上位であるほど高いポイントを算出し、第２モードではプレイヤオブジェクトＰＯがゴールした順位に関わらず（例えば、第１モードにおけるゴール順位が４位相当のポイント）にポイントを算出する。また、制御部３１は、第１モードおよび第２モードにおいて、レースゲームに用いられたプレイヤオブジェクトＰＯの車両（マシン）、装備、パーツ等の種類やレベルに基づいて、ゴール時のポイントを算出する。さらに、制御部３１は、ゴールしたレースゲーム（サブイベント）の結果（順位、ポイント獲得数、完走成否等）に基づいて、サブイベントの状況（クリア、獲得ポイントの加算、コンプリート等）を設定する。また、制御部３１は、ユーザが所有する獲得ポイント数や終了したサブイベントの状況変化に基づいて、プレイ／実行不可能なイベント（図４参照）をプレイ／実行可能に変化させてもよい。なお、報酬付与手段は、第１モードおよび第２モードそれぞれにおいて、仮想ゲームステージでのレースゲーム経過および／または当該レースゲーム結果におけるプレイヤオブジェクトの位置に基づくゲームイベントに基づいて、ユーザに報酬を付与する処理を行うものであり、一例として上記ステップＳ１０７、Ｓ１２５、およびＳ１３９における処理を行う制御部３１に相当する。また、クリア判定手段は、仮想ゲームステージをクリアしたか否かを判定する処理を行うものであり、一例として上記ステップＳ１０７における処理を行う制御部３１に相当する。

【0109】

ステップＳ１０８において、制御部３１は、表示画像を生成して表示部３５に表示する表示制御処理を行い、次のステップに処理を進める。例えば、制御部３１は、プレイヤオブジェクト動作データＤｄ、ノンプレイヤオブジェクト動作データＤｅ、およびアイテム位置データＤｊ等に応じて、上述した各ステップにおける処理結果に応じた表示画像を生成して、当該表示画像を表示部３５に表示する処理を行う。また、制御部３１は、仮想カメラ設定データＤｇに応じて、表示画像を生成するための仮想カメラを設定する。なお、制御部３１は、現時点がモード変更可能なゲーム状況である場合、モード変更操作を受け付ける画像（例えば、操作ボタン画像）を表示画像の少なくとも一部に表示してもよい。また、制御部３１は、操作データＤａが表示画像を撮影するユーザ操作を示す場合、当該表示画像を一時的に静止画像にして表示するとともに、当該静止画像を記憶部３２に格納してもよい。また、制御部３１は、レースゲームの結果を表示するゲーム状況である場合、レース順位を表示するとともに、上記ステップＳ１０７において算出された獲得ポイントやサブイベントの状況等を報知する表示画像を生成してもよい。

【0110】

次に、制御部３１は、ゲーム処理を終了するか否かを判断する（ステップＳ１０９）。ゲーム処理を終了する条件としては、例えば、ゲーム処理を終了させる条件が満たされたことや、ユーザがゲーム処理を終了する操作を行ったこと等がある。制御部３１は、ゲーム処理を継続する場合に上記ステップＳ１０２に戻って処理を繰り返し、ゲーム処理を終了する場合に当該フローチャートによる処理を終了する。

【0111】

このように、上記ゲーム処理を行う情報処理システム１によれば、１つのゲームステージを用いたレースゲームに対して、ユーザ操作に応じてプレイヤオブジェクトＰＯの動作が制御される第１モードと、プレイヤオブジェクトＰＯの動作が自動制御される第２モードとが用意されているため、１つのゲームステージについてより気軽にプレイすることができる。

【0112】

なお、上述した実施例では、タッチ操作を検出する入力部３４の一例として、表示部３５の表示画面を覆うタッチパネルを用いたが、タッチパッド等の他のデバイスであってもよい。一例として、据置型モニターに表示されたゲーム画像を見ながら別体のコントローラを用いて操作するゲームシステムを用いる場合、当該コントローラに備えられたタッチパッドを用いてタッチ操作される態様であってもよい。

【0113】

また、上述した実施例では、第２モードにおいてプレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの相対的な位置関係を保つためのパターンとして、隊列を組んでプレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯが走行する例を用いたが、他の態様のパターンを用いて位置関係が設定されてもよい。例えば、隊形、陣形、フォーメーション、編隊等の配置パターンによって、プレイヤオブジェクトＰＯおよびノンプレイヤオブジェクトＮＰＯの相対的な位置関係が管理されてもよい。

【0114】

また、上述した実施例では、ユーザに付与される報酬の一例として、各ツアーイベントのプレイ／実行を可能とするポイントを用いたが、他の報酬であってもよい。例えば、ユーザに付与される報酬は、ユーザやプレイヤオブジェクトＰＯの経験値、ユーザが上記レースゲームや他のゲームで使用可能となるゲームアイテム、ユーザが利用可能なゲームパラメータ等であってもよい。

【0115】

なお、上述した情報処理システム１は、情報処理装置３と通信可能なサーバ２００が含まれているが、サーバ２００と接続されることなく情報処理装置３単独でゲーム処理を行ってもかまわない。特に、ユーザがプレイヤオブジェクトＰＯを操作してレースゲームを行う処理では、サーバ２００が介在することなく実行可能であるため、情報処理装置３の内部処理だけで実現することができる。また、複数の情報処理装置３が参加するレースゲームを行う場合であっても、サーバ２００を介さずに情報処理装置３同士や他の装置と通信が行われて上記ゲーム処理が実現されてもよい。また、ユーザがプレイヤオブジェクトＰＯを操作してレースゲームを行う処理の一部をサーバ２００が実行してもかまわない。これにより、複数の情報処理装置３における処理をサーバ２００において集中して管理することができる。

【0116】

また、上述した説明では情報処理や通信処理を情報処理装置３で行う例を用いたが、上記処理における処理ステップの少なくとも一部を他の装置で行ってもかまわない。例えば、情報処理装置３と通信可能なサーバ２００や他の装置（例えば、別のサーバ、他のゲーム装置、他の携帯端末）が協働することによって、上記処理における処理ステップが実行されてもよい。このように、上記処理における処理ステップの少なくとも一部をサーバ２００や他の装置で行うことによって、上述した処理と同様の処理が可能となる。また、上述した処理は、少なくとも１つの情報処理装置により構成される情報処理システムに含まれる１つのプロセッサまたは複数のプロセッサ間の協働により実行されることが可能である。また、上記実施例においては、情報処理装置３の制御部３１が所定のプログラムを実行することによって、上述したフローチャートによる処理が行われたが、情報処理装置３が備える専用回路によって上記処理の一部または全部が行われてもよい。

【0117】

ここで、上述した変形例によれば、いわゆるクラウドコンピューティングのシステム形態や分散型の広域ネットワークおよびローカルネットワークのシステム形態でも本発明を実現することが可能となる。例えば、分散型のローカルネットワークのシステム形態では、据置型の情報処理装置（据置型のゲーム装置）と携帯型の情報処理装置（携帯型のゲーム装置）との間で上記処理を協働により実行することも可能となる。なお、これらのシステム形態では、上述した処理の各ステップの処理をどの装置で行うかについては特に限定されず、どのような処理分担をしたとしても本発明を実現できることは言うまでもない。

【0118】

また、上述した情報処理で用いられる処理順序、設定値、判定に用いられる条件等は、単なる一例に過ぎず他の順序、値、条件であっても、本実施例を実現できることは言うまでもない。

【0119】

また、上記各プログラムは、外部メモリ等の外部記憶媒体を通じて情報処理装置３に供給されるだけでなく、有線または無線の通信回線を通じて情報処理装置３に供給されてもよい。また、上記プログラムは、情報処理装置３内部の不揮発性記憶装置に予め記録されていてもよい。なお、上記プログラムを記憶する情報記憶媒体としては、不揮発性メモリの他に、ＣＤ－ＲＯＭ、ＤＶＤ、あるいはそれらに類する光学式ディスク状記憶媒体、フレキシブルディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、磁気テープ、などでもよい。また、上記プログラムを記憶する情報記憶媒体としては、上記プログラムを記憶する揮発性メモリでもよい。このような記憶媒体は、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体ということができる。例えば、コンピュータ等に、これらの記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、上述で説明した各種機能を提供させることができる。

【0120】

以上、本発明を詳細に説明してきたが、前述の説明はあらゆる点において本発明の例示に過ぎず、その範囲を限定しようとするものではない。本発明の範囲を逸脱することなく種々の改良や変形を行うことができることは言うまでもない。本発明は、特許請求の範囲によってのみその範囲が解釈されるべきであることが理解される。また、当業者は、本発明の具体的な実施例の記載から、本発明の記載および技術常識に基づいて等価な範囲を実施することができることが理解される。また、本明細書において使用される用語は、特に言及しない限り、当該分野で通常用いられる意味で用いられることが理解されるべきである。したがって、他に定義されない限り、本明細書中で使用される全ての専門用語および技術用語は、本発明の属する分野の当業者によって一般的に理解されるのと同じ意味を有する。矛盾する場合、本明細書（定義を含めて）が優先する。

【産業上の利用可能性】

【0121】

以上のように、本発明は、ゲームステージについてより気軽にゲームプレイすることを可能とする等を目的として、例えば情報処理プログラム、情報処理装置、情報処理システム、および情報処理方法等として有用である。

【符号の説明】

【0122】

１…情報処理システム
３…情報処理装置
３１、２０２…制御部
３２、２０３…記憶部
３３…プログラム格納部
３４…入力部
３５…表示部
３６、２０１…通信部
２００…サーバ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】