特許 7493982 冷蔵庫用扉

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-24

(45)【発行日】2024-06-03

(54)【発明の名称】冷蔵庫用扉

(51)【国際特許分類】

   F25D 23/02 20060101AFI20240527BHJP

【ＦＩ】

F25D23/02 304C

F25D23/02 304A

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2020067608

(22)【出願日】2020-04-03

(65)【公開番号】P2021162284

(43)【公開日】2021-10-11

【審査請求日】2022-12-15

(73)【特許権者】

【識別番号】503376518

【氏名又は名称】東芝ライフスタイル株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100141139

【弁理士】

【氏名又は名称】及川 周

(74)【代理人】

【識別番号】100205785

【弁理士】

【氏名又は名称】▲高▼橋 史生

(74)【代理人】

【識別番号】100203297

【弁理士】

【氏名又は名称】橋口 明子

(74)【代理人】

【識別番号】100175824

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 淳一

(74)【代理人】

【識別番号】100135301

【弁理士】

【氏名又は名称】梶井 良訓

(72)【発明者】

【氏名】岩元 浩二

(72)【発明者】

【氏名】秋吉 浩一

【審査官】町田 豊隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－００４０８７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／０１３２０２５（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－１９６８５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１７／０９８６１４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－２０７８５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０５２４２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０３１４４２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｄ ２３／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

冷蔵庫本体の貯蔵室を開閉可能に閉じる扉本体と、
前記扉本体の前面に設けられ、上辺または下辺を第一辺とする化粧パネルと、
前記扉本体に設けられ、前記化粧パネルを支持するパネル支持部と、
を備え、
前記パネル支持部は、前記化粧パネルの前記第一辺の側面の少なくとも一部を覆うように配置される端面保護部と、
前記化粧パネルの側面を露出させた状態で支持するフレームレス支持部と、を含み、
前記端面保護部は、幅方向において前記第一辺よりも狭い範囲に設けられる冷蔵庫用扉。

【請求項2】

前記フレームレス支持部の端部が前記化粧パネルの前記第一辺とは異なる第二辺の側面と同面に配置される
請求項１に記載の冷蔵庫用扉。

【請求項3】

正面視において、前記化粧パネルの前記第一辺とは異なる第二辺の側面が前記フレームレス支持部よりも外方に配置されている
請求項１に記載の冷蔵庫用扉。

【請求項4】

前記フレームレス支持部は縦枠を含み、
前記縦枠は、前記化粧パネルの後面に向かい合う前壁と、前記前壁から後方に離間する後壁と、前記前壁と前記後壁とを繋ぐ側壁と、を有し、
前記側壁の前端側には、前記前壁の外側端部より幅方向の内側に窪む凹部が形成される
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の冷蔵庫用扉。

【請求項5】

前記縦枠の内側で前記側壁に沿って設けられる補強部材を備え、
前記補強部材は、前後に延びる主板と、前記主板から幅方向外側に延びる片部を備える
請求項４に記載の冷蔵庫用扉。

【請求項6】

前記フレームレス支持部の前記側壁は、前記後壁の端部から前側に延びる部分と、前記前壁に向かって内側に傾斜した傾斜面と、を有し、
前記補強部材の前記片部は、前記主板の後側に設けられる
請求項５に記載の冷蔵庫用扉。

【請求項7】

前記補強部材の片部は、前記主板から幅方向内側に延びる
請求項５に記載の冷蔵庫用扉。

【請求項8】

前記主板から幅方向内側に延びる前記片部は、前記縦枠の前記前壁に沿って設けられ、
前記主板から幅方向外側に延びる前記片部は、前記縦枠の前記後壁に沿って設けられる
請求項７に記載の冷蔵庫用扉。

【請求項9】

前記主板に断熱材充填孔が設けられる
請求項５に記載の冷蔵庫用扉。

【請求項10】

前記パネル支持部は、
前記化粧パネルの上辺と左右の側辺とを支持する部分が一体に形成された上枠と、
前記上枠とは別体で前記化粧パネルの下辺を支持する部分が形成された下枠と、を備える
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の冷蔵庫用扉。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明の実施形態は、冷蔵庫用扉に関する。

【背景技術】

【0002】

冷蔵庫の意匠性およびユーザの利便性のさらなる向上が期待されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－８７０９９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

本発明が解決しようとする課題は、意匠性およびユーザの利便性を図ることができる冷蔵庫用扉を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0005】

実施形態の冷蔵庫用扉は、冷蔵庫本体の貯蔵室を開閉可能に閉じる扉本体と、前記扉本体の前面に設けられ、上辺または下辺を第一辺とする化粧パネルと、前記扉本体に設けられ、前記化粧パネルを支持するパネル支持部と、を持ち、前記パネル支持部は、前記化粧パネルの前記第一辺の側面を覆うように配置される端面保護部と、前記化粧パネルの側面を露出させた状態で支持するフレームレス支持部と、を持ち、前記端面保護部は、幅方向において前記第一辺よりも狭い範囲に設けられる構成を持つ。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1】実施形態に係る冷蔵庫の正面図。

【図2】実施形態に係る冷蔵庫用扉の側面図。

【図3】図１のＩＩＩ－ＩＩＩ線における断面図。

【図4】図１のＩＶ－ＩＶ線における断面図。

【図5】実施形態の枠部の斜視図。

【図6】実施形態の扉の部分断面図。

【図7】実施形態の冷蔵庫用扉の一部の側面図。

【図8】実施形態の冷蔵庫用扉の断面図。

【図9】実施形態の冷蔵庫用扉の断面図。

【図10】実施形態の冷蔵庫用扉の一部の斜視図。

【図11】実施形態の枠部の斜視図。

【図12】実施形態の冷蔵庫用扉の一部の側面図。

【図13】実施形態の冷蔵庫用扉の一部の側面図。

【図14】変形例の冷蔵庫の正面図。

【発明を実施するための形態】

【0007】

以下、実施形態の冷蔵庫用扉を、図面を参照して説明する。以下の説明では、同一または類似の機能を有する構成に同一の符号を付す。構成の重複する説明は省略する場合がある。本明細書では、冷蔵庫の正面に立つユーザから冷蔵庫を見た方向を基準に、左右を定義している。冷蔵庫から見て冷蔵庫の正面に立つユーザに近い側を「前」、遠い側を「後ろ」と定義している。本明細書において「幅方向」とは、上記定義における左右方向を意味する。本明細書において「前後方向」とは、上記定義における幅方向に直交し、前と後ろとをつなぐ方向を意味する。本願でいう「ＡまたはＢ」とは、ＡとＢのうちいずれか一方の場合に限定されず、ＡとＢの両方の場合を含む。

【0008】

図１は、実施形態に係る冷蔵庫１００を示す正面図である。図２は、冷蔵庫１００の冷蔵庫用扉１を図１の右側から見た側面図である。図３は、図１のＩＩＩ－ＩＩＩ線における回転扉２０の縦断面図である。図４は、図１のＩＶ－ＩＶ線における水平断面図である。冷蔵庫１００は、冷蔵庫本体と、複数の冷蔵庫用扉１と、を含む。冷蔵庫本体は、筐体１０５と、図示は省略するが、公知の圧縮機、冷却機構、送風機、温度センサ、制御装置等を備える。

【0009】

筐体１０５の内部には、複数の貯蔵室が設けられている。複数の貯蔵室は、例えば、第一冷蔵室１０１、第二冷蔵室１０２、冷凍室１０３を含む。実施形態では、最上部に第一冷蔵室１０１が配置され、第一冷蔵室１０１の下方に第二冷蔵室１０２が配置され、第二冷蔵室１０２の下方に冷凍室１０３が配置されている。貯蔵室の配置は、上記例に限定されず、例えば第二冷蔵室１０２と冷凍室１０３の配置が逆でもよい。貯蔵室には、収納棚や収納容器、製氷用貯水容器等が設けられている。

【0010】

第二冷蔵室１０２は、野菜室として使用される。第二冷蔵室１０２は、野菜の貯蔵に適した冷蔵温度帯、例えば、１～５℃で保冷されている。第二冷蔵室１０２は、野菜に適した貯蔵環境の貯蔵室に限らず、第一冷蔵室１０１と同等の冷蔵温度帯に設定され、冷蔵機能を備える貯蔵室であってもよい。

【0011】

冷凍室１０３は、冷凍温度帯、例えば、－１０℃以下で保冷されている。第二冷蔵室１０２、冷凍室１０３は、冷凍温度帯から冷蔵温度帯まで保冷温度が任意に切り替え可能に構成されている。したがって、第二冷蔵室を冷凍室として使用可能であり、冷凍室１０３を冷蔵室として使用可能である。

【0012】

筐体１０５は、例えば、内箱と、外箱と、断熱部とを有する。内箱は、筐体１０５の内面を形成し、外箱は、筐体１０５の外面を形成している。内箱と外箱との間には、発泡ウレタン等の発泡断熱材を含む断熱部が設けられている。筐体１０５は、断熱性能を持つ。筐体１０５は、各貯蔵室の前面側に、各貯蔵室に対して食材の出し入れを可能にする開口を有する。

【0013】

冷蔵庫１００は、冷蔵庫用扉１が設けられている。冷蔵庫用扉１は、貯蔵室の開口を開閉可能に塞ぐ部材である。冷蔵庫用扉１は、筐体１０５の前部に設けられる。冷蔵庫用扉１は、例えば、回転扉２０、引出扉３０，４０である。

【0014】

第一冷蔵室１０１に回転扉２０が設けられている。第二冷蔵室１０２および冷凍室１０３には、それぞれ引出し１７が設けられている。引出し１７は第二冷蔵室１０２および冷凍室１０３内を前後方向Ｄに移動可能に開閉される引出し式の収納部を構成している。回転扉２０は最上扉の一例である。引出扉４０は、最下扉の一例である。引出扉３０，４０は下扉の一例である。

【0015】

冷蔵庫用扉１である回転扉２０について説明する。回転扉２０は、筐体１０５に回動可能に取り付けられている。筐体１０５の幅方向Ｗの端部であり、かつ第一冷蔵室１０１の上部および下部に軸支部１０６，１０７が設けられている。回転扉２０の幅方向Ｗの一端部が軸支部１０６，１０７に取り付けられ、軸支部１０６，１０７を中心として回動可能に支持されている。図１では、片開きの回転扉２０を例示しているが、両開きの回転扉であってもよい。両開きの回転扉の場合、左右の回転扉が同じ大きさであってもよく、幅方向Ｗの寸法が異なる一対の回転扉であってもよい。

【0016】

回転扉２０は、回転扉２０が閉じた位置において、冷蔵庫１００の正面に立つユーザに対向する前面と、第一冷蔵室１０１の内部に対向する後面とを有する。前面には、化粧パネル６２が取り付けられている。後面には、複数の収納ポケットが設けられている。

【0017】

回転扉２０は、扉本体２１と、化粧パネル６２とを含む。扉本体２１は、枠部５に後面材２２が取り付けられて構成されている。本例では、一枚の回転扉２０で第一冷蔵室１０１を覆う構成であるため、扉本体２１は、第一冷蔵室１０１の前部開口を塞ぐことが可能な大きさを有する。

【0018】

図２に示すように、扉本体２１の裏面の外縁部には、ガスケット１６が取り付けられている。ガスケット１６は、回転扉２０を閉じた状態において、扉本体２１と、第一冷蔵室１０１の内壁との隙間を塞ぐように構成されている。

【0019】

図５は枠部５の斜視図である。枠部５は、正面視矩形を有し、扉本体２１の骨格を形成する。枠部５は、主部材５０と、主部材５０の下部に固定される下枠５２とで矩形に形成されている。主部材５０は、上枠５１と一対の縦枠５３と、補強桟５４とが一体に形成されている。枠部５は、例えば、樹脂製や鋼板製の型材である。枠部５は、一部材で構成する例や、縦枠、横枠および補強桟の全部または一部を別部材で形成し、組み立てる構成であってもよい。

【0020】

図６に縦枠５３の部分の水平断面を示す。縦枠５３は、図４から図６に示すように、側壁５３１と、前壁５３２と、後壁５３３とを含む。側壁５３１は、前後方向Ｄに延びて配置されている。前壁５３２は、側壁５３１の前端から幅方向Ｗに沿って内側に延びる。後壁５３３は、側壁５３１の後端から幅方向Ｗに沿って内側に延びる。言い換えると、前壁５３２および後壁５３３の外側端部間が側壁５３１により接続されている。図４に示すように、側壁５３１は、後端が前端よりも幅方向Ｗの外側に突出している。前壁５３２の外側端部は、後壁５３３の外側端部よりも幅方向Ｗの内側に位置する。側壁５３１は、後壁５３３の端部から前側に延びる平面５３１ａと、前後方向Ｄの中間部から前壁５３２の外側端部に向かって内側に傾斜した傾斜面５３１ｂとが形成されている。側壁５３１の前端部と、前壁５３２との接続部分には、幅方向Ｗの内側に向かって窪む凹部４が形成されている。凹部４は、前壁５３２の後方において、前壁５３２の外側端部５３４よりも幅方向Ｗの内側に窪んでいる。

【0021】

凹部４は、水平断面形状が円弧状に窪んでいる。凹部４は、前壁５３２の外側端部５３４よりも幅方向Ｗの内側に窪んで形成されていればよい。

【0022】

パネル支持部９は、枠部５に一体に形成されている。パネル支持部９は、枠部５の前端部に形成されている。パネル支持部９は、枠部５の前壁５１２，５２２，５３２の外縁部に形成されている。パネル支持部９は、図６に示すように、縦枠５３の前壁５３２における幅方向Ｗの外端から前方に僅かに突出して形成されている。パネル支持部９は、上枠５１の前壁５１２の上端および、下枠５２の前壁５２２の下端から前方に僅かに突出して形成されている。

【0023】

図４および図６に示すように、縦枠５３の内側には、補強部材７が設けられている。補強部材７は、枠部５の強度を補強する部材である。回転扉２０は、第一冷蔵室１０１を覆うため面積が大きい。回転扉２０は、開閉時回動し、かつ、収納棚に冷蔵品が収納されるため荷重が掛かる。したがって、回転扉２０を軽量化しつつ、枠部５の強度を補強するために補強部材７が設けられている。

【0024】

補強部材７は、例えば、鋼板等、金属製の長尺な部材である。図４に示すように、補強部材７は、主板７４と、前片７１と、後片７２とで構成されている。図４および図６に示すように、補強部材７は、水平断面形状が略Ｚ形状を有する。前片７１および後片７２は、主板７４に対して直交し、互いに異なる方向に延びている。主板７４の前後方向Ｄの寸法は、縦枠５３の前壁５３２と後壁５３３との離間距離に略等しい。補強部材７は、縦枠５３の前片７１および後片７２に接触する。

【0025】

補強部材７と、縦枠５３との間の隙間に断熱材充填部５８が形成されている。図６に示すように、主板７４には、断熱材充填孔７３が形成されている。断熱材充填孔７３は、上下方向Ｖに間隔を空けて複数形成されている。断熱材充填孔７３から、断熱材充填部５８内に断熱材が充填される。断熱材は、例えば、ウレタン等からなる発泡断熱材を断熱材充填孔７３から断熱材充填部５８内に充填し、固化させる。発泡断熱材が断熱材充填部５８内に充填されることにより、断熱材が縦枠５３および補強部材７に接着して、枠部５を補強する。補強部材７が鋼板製であっても、断熱材が充填されることにより、回転扉２０の断熱性能を高めることができる。

【0026】

図５に示すように、上枠５１の幅方向Ｗの端部には、上軸受け部５５を備える。右開きの場合と左開きの場合とで枠部５の部品を共通化する場合、上軸受け部５５は上枠の幅方向Ｗの両端部に備える。図４および図５に示すように、下枠５２には、下軸受け部５６および把手５７が形成されている。下軸受け部５６は、下枠５２の幅方向Ｗの一端部であって、軸支部１０６，１０７に対応する位置に形成されている。把手５７は、下軸受け部５６と反対側の端部に上方に窪む溝状に形成されている。把手５７は、回転扉２０の開閉時、ユーザが溝内に指を挿入して回転扉２０を把持可能な大きさを有する。補強部材７は、上軸受け部５５および下軸受け部５６よりも幅方向Ｗの外側に配置されている。

【0027】

図２から図４に示すように、後面材２２は、枠部５の後部の略全域に取り付けられる部材である。後面材２２は、補強部材７の後端部より幅方向Ｗの内側に取り付けられる。後面材２２は、断熱性を有する樹脂製の立体成型部材である。図２に示すように、後面材２２は、枠部５から後方に突出している部分を有する。後面材２２は、回転扉２０が閉じたときに第一冷蔵室１０１内に挿入される。後面材２２には、収納棚や、着脱可能な収納棚を係合する棚係合部２３が形成されている。

【0028】

パネル支持部９に化粧パネル６が取り付けられることにより、扉本体の前面が覆われている。化粧パネル６は、略平板状の化粧材からなる。化粧パネル６は、例えば、ガラス製、繊維強化樹脂製、セラミック製、人造大理石等の薄板である。化粧パネル６は、冷蔵庫の意匠性を考慮し、色、柄、表面加工が施されている。一例として、ガラス製の化粧パネルの例を示す。

【0029】

化粧パネル６２は、枠部５の前面に接着剤により固定されている。化粧パネル６２の後面の外縁部がパネル支持部９に当接し、化粧パネル６２の後面と前壁５３２との間に接着剤が配置されて固定されている。接着剤は、塗布タイプの接着剤、接着テープ等、化粧パネル６を枠部５の前面に固定可能な接着材であれば特に限定されない。

【0030】

枠部５と後面材２２と、化粧パネル６２との間の空間に発泡断熱材が充填される。発泡断熱材は、化粧パネル６２の後面にも接触する。発泡断熱材により、化粧パネル６２と枠部５との固定状態が安定的に保持される。

【0031】

化粧パネル６２の側面は、枠部５の前端部の外周端と同面に配置される。図４および図６に示すように、幅方向Ｗにおいて、化粧パネル６２の横側面８０と、前壁５３２の外側端部５３４とが同じ位置に配置されている。したがって、枠部５の側壁５３１は、化粧パネル６２の幅方向Ｗの端部よりも外側に突出しない。枠部５の側壁５３１は、化粧パネル６２の横側面８０と同面または幅方向Ｗの内側に配置されている。化粧パネル６２の横側面８０は、パネル支持部９を構成する前壁５３２の外側端部５３４と同面または幅方向Ｗの外方に配置される。図３に示すように、化粧パネル６２の上部側面８３は、上枠５１の上面と略等しい高さに配置される。上部側面８３は、上枠５１の上面と略同面に配置される。

【0032】

図７は、回転扉２０の下端部の前部の側面図である。下枠５２のパネル支持部９には、前方に突出する係止爪９２が形成されている。係止爪９２の前方への突出量は、化粧パネル６２の厚さより短い。化粧パネル６２の下部側面８４の後端８２が係止爪９２上に当接して支持されている。下部側面８４の前端８１は係止爪９２よりも前方に位置する。下部側面８４は、後端部が係止爪９２に覆われ、その他前側の部分は外部に露出している。下部側面８４の露出する部分は、前端８１から前後方向Ｄの中間部よりも後方まで露出している。幅方向Ｗにおいて、係止爪９２は、化粧パネル６２の下部側面８４よりも狭い範囲に設けられる。したがって、化粧パネル６２の下端の幅方向Ｗの前端の角部が露出している。大人のユーザが冷蔵庫１００の前方に立った場合に、下部側面８４はユーザの目よりも低い。そのため、係止爪９２はユーザに視認され難い。この結果、化粧パネル６２の下部側面の全域が露出しているフレームレス構造のように見える。

【0033】

化粧パネル６２の幅方向Ｗの両側の横側面８０、上部側面８３、および下部側面８４は、少なくとも前端８１が露出して枠部５に支持されている。すなわち、枠部５は、化粧パネル６２の横側面８０および上部側面８３と同面または内側に配置され、係止爪９２は化粧パネル６２の下部側面８４の後端８２を覆っている。したがって、冷蔵室１０１の前方に立つユーザから枠部５が見え難く、化粧パネル６２のみが露出したフレームレスの外観が得られる。この結果、冷蔵庫用扉１の意匠性に優れる。このように、化粧パネルの側面が露出し、枠部５の端部が正面視において化粧パネルの端部と同面または内側に配置されて化粧パネルを支持する部位をフレームレス支持部と称する。化粧パネル６２の上端および左右端は、化粧パネル６の第二辺の一例である。係止爪９２は端面保護部の一例である。

【0034】

枠部５の側壁５３１に凹部４が形成されているため、外観上、化粧パネル６２が、側壁５３１から離れているように見える。この結果、化粧パネル６２が枠部５から浮いているような外観が得られる。したがって、化粧パネル６２を支持する支持体が視認し難く、フレームレスの外観が得られる。回転扉２０は、外観上、化粧パネル６２が扉から浮遊しているような視覚効果が得られる。

【0035】

次に、冷蔵庫用扉１である引出扉３０，４０について説明する。引出扉３０，４０は、引出し１７の前部に設けられた扉本体２１と、化粧パネル６３，６４とを含む。第二冷蔵室１０２および冷凍室１０３の引出扉３０，４０は同様の構成を有するため、第二冷蔵室１０２の引出扉３０で説明し、共通する部分には同一の符号を付す。図８は、引出扉３０の前後方向Ｄの縦断面図である。

【0036】

図８および図１０に示すように、上枠５１には、把手５１１が形成されている。把手５１１は、上枠５１の前後方向Ｄの中間部と前端との間に下方に窪む溝形状を有する。把手５１１は、引出扉３０の幅方向Ｗの全域に形成されており、側壁５３１に開口している。このため、ユーザが引出扉３０を掴む部分へのアクセス性がよい。把手５１１の両端部が側壁５３１側に開口していることにより、把手５１１の内部に入った塵を除去し易く、清掃性に優れる。

【0037】

冷蔵庫用扉１は、化粧パネル６３の支持部が外観上視認され難い。加えて、引出扉３０の上端部分では、把手５１１と縦面と化粧パネル６３との間の支持部が、化粧パネル６３の厚さと同等レベルの厚さである。したがって、把手５１１の側面視形状が略Ｕ字形状であることにより、引出扉３０の化粧パネル６３が直線的な外観を呈する。図１０に示すように、化粧パネル６３と把手５１１との一体感が得られる。加えて、把手５１１が引出扉３０の幅方向Ｗの両端部に開口しているため、ユーザが把手を視認し易い。

【0038】

枠部５は、図１１に示すように、正面視略矩形の枠が一体に形成されている。図９に示すように、枠部５の側壁５３１は、回転扉２０の側壁５３１と略等しい水平断面形状を有する。枠部５の側壁５３１の内側には、回転扉２０と同様に補強部材７が取り付けられている。補強部材７と側壁５３１との間に断熱材充填部５８が形成されている。引出扉３０は、枠部５の後部に引出し用の後面材２４が設けられている。後面材２４は第二冷蔵室１０２の開口に挿入可能である。扉本体２１の後面の外縁部には、ガスケット１６が取り付けられている。ガスケット１６は、引出扉３０を閉じた状態において、扉本体２１と第二冷蔵室１０２の内壁との隙間を塞ぐように構成されている。

【0039】

上記形態では、枠部５にパネル支持部９が一体に形成されている例を示したが、パネル支持部の構成はこの例に限定されない。パネル支持部は、扉本体に設けられていればよく、例えば、枠部とパネル支持部とが別部材で構成され、枠部にパネル支持部が固定される構成であってもよい。

【0040】

化粧パネル６３は、回転扉２０の化粧パネル６２と同一の部材からなる平板状のパネルである。引出扉３０のパネル支持部９は、把手５１１の前部に設けられている。図１２は、引出扉３０のパネル支持部９の上部を拡大した側面図である。図８および図１２に示すように、パネル支持部９の上部には、把手５１１の前壁５１２から前方に僅かに突出する係止爪９３が形成されている。係止爪９３の前方への突出量は、化粧パネル６３の厚さより短い。化粧パネル６３の上部側面８３の後端８２が係止爪９３の下部に当接している。上部側面８３の前端８１は係止爪９３よりも前方に位置する。上部側面８３は、後端８２が係止爪９３に覆われ、その他前側の部分は外部に露出している。上部側面８３の露出する部分は、前端８１から前後方向Ｄの中間部よりも後方まで露出している。幅方向Ｗにおいて、係止爪９３は、化粧パネル６３の上部側面８３よりも狭い範囲に設けられる。したがって、化粧パネル６３の上端の幅方向Ｗの前端の角部が露出している。係止爪９３は、化粧パネル６３の後部に僅かに露出するのみであるため、化粧パネル６３の上部側面８３の全域が露出しているような視覚効果が得られる。係止爪９３は、端面保護部の一例である。

【0041】

引出扉３０を開けるとき、ユーザは、把手５１１の溝内に手を挿入して手前側に引く。化粧パネル６３の上部側面８３の後端８２が係止爪９３により覆われるため、ユーザが引出扉３０を開けるときに、化粧パネル６３の上部側面８３の後端８２に直接触れない。そのため、ユーザの手触りがよい。加えて、ユーザが触れる頻度が高い部分が係止爪９３で覆われるため、化粧パネル６３が保護可能である。

【0042】

図１３は、引出扉３０のパネル支持部９の下部を拡大した側面図である。図８および図１３に示すように、下枠５２の下端から前方に突出する端面保護部９４が形成されている。化粧パネル６３の下部側面８４が端面保護部９４に覆われている。図１８では、製造上の寸法公差を考慮して隙間が空いているが、係止爪９４は、化粧パネル６３の後端８２を係止する機能を果たす。端面保護部９４は下部側面８４の下方に離間している。下部側面８４の少なくとも前端８１は、係止爪９４と離間して露出している。大人のユーザが冷蔵庫１００の前方に立った場合に、化粧パネル６３の下部側面８４はユーザの目より十分に低く、視線に入り難い。そのため、係止爪９４が回転扉２０の係止爪９２よりも前方に突出していても係止爪９４が視認され難い。そのため、端面保護部９４が化粧パネル６３の前端８１近傍まで突出していても、化粧パネル６３がフレームレスである外観上の統一感を図ることができる。加えて、引出扉３０の移動時や、下側の冷凍室１０３の開閉時、収納物の出し入れ時等に、化粧パネル６３の下部にユーザの手や収納物が接触することを防ぐことができる。

【0043】

引出扉３０の化粧パネル６３は、下部側面８４が端面保護部９４により保護され、上部側面８３の後端８２が係止爪９３により保護される。図９に示すように、化粧パネル６３の幅方向Ｗの両端の横側面８０は露出している。化粧パネル６３の幅方向Ｗの両端の横側面８０はパネル支持部９である前壁５３２の外側端部５３４と同面に配置されている。引出扉３０において、下部側面８４および上部側面８３は第一辺の一例であり、横側面８０は、第二辺の一例である。

【0044】

上述の通り、化粧パネル６３が接着剤によりパネル支持部９に固定されるため、化粧パネル６３の自重により、パネル支持部９に対して化粧パネル６３が僅かに下がる場合がある。加えて、パネル支持部９である枠部５の製造上の僅かな寸法誤差が生じ得る。これらの製造上生じ得る僅かな寸法誤差に起因して、化粧パネル６３の外縁部とパネル支持部９の縁部との位置ずれが目立つ場合がある。化粧パネルの外縁部をフレームで覆う従来の冷蔵庫用扉では、このような位置ずれはフレームにより覆われるため、視認されることがない。一方、化粧パネル６３はフレームレス構造であるため、化粧パネル６３の端部がユーザに視認可能な状態でパネル支持部９に支持されている。これに対し、引出扉３０は、化粧パネル６３の上部側面８３は、係止爪９３によりパネル支持部９の上端と位置合わせし、下部側面８４と端面保護部９４との間が離間しているため、上記寸法誤差を下部側面８４と端面保護部９４との間の隙間で補う。下部側面８４と端面保護部９４の部分は、冷蔵庫１００の前方に立つユーザから視認され難い部位であるため、位置ずれが認識され難い。

【0045】

化粧パネル６２，６３，６４の側面８０，８３，８４の少なくとも前端８１が露出しているため、回転扉２０および引出扉３０，４０は、化粧パネル６３を支持する枠が外観上視認され難く、フレームレスの外観を呈する。この結果、冷蔵庫１００の外観上、支持枠が見えない特徴的な外観が得られる。

【0046】

次に、複数の冷蔵庫用扉２０，３０，４０におけるパネル支持部９に対する化粧パネル６２，６３，６４の配置について説明する。上述の通り、化粧パネル６２，６３，６４は、少なくとも前端８１が露出して支持されるフレームレス構造を有するため、化粧パネル６２，６３，６４の縁部からパネル支持部９の縁部が見えない、あるいは、化粧パネル６２，６３，６４の縁部とパネル支持部９の縁部との位置を揃えることが外観上、より好ましい。冷蔵庫１００では、化粧パネル６２，６３，６４の外縁部の一部がパネル支持部９の支持基準位置Ｐ２０，Ｐ３０，Ｐ４０に位置合わせされた状態で支持されている。

【0047】

回転扉２０の場合、軸支部１０７側とは反対側の端部が支持基準位置Ｐ２０である。具体的には、化粧パネル６２の下辺の幅方向Ｗの端部を下枠５２の把手５７が設けられている側の端部の下端と位置合わせして、化粧パネル６２をパネル支持部９に固定する。回転扉２０の把手５７側の端部は、ユーザが見る頻度が高い部位である。化粧パネル６２とパネル支持部９との位置が揃っていると、意匠上より好ましい。化粧パネル６２の上部側面８３は係止爪が設けられておらず、化粧パネル６２が製造上の誤差の範囲でパネル支持部９に対して上方にずれても目立たない。

【0048】

図１に示すように、引出扉３０，４０の場合、化粧パネル６３，６４の上辺の幅方向Ｗのいずれか一方の端部が支持基準位置Ｐ３０，Ｐ４０である。引出扉３０，４０の場合、化粧パネル６３，６４の上辺の幅方向Ｗのいずれか一方の端部を、パネル支持部９の上部の幅方向Ｗの端部に位置合わせする。上述の通り、化粧パネル６３，６４の上辺は、引出扉３０，４０は把手５１１の係止爪９３に位置決めされる。化粧パネル６３，６４とパネル支持部９との位置ずれは、図１３に示すように、端面保護部９４の上方の隙間で補われる。図１では、引出扉３０，４０の支持基準位置を図１の左側の端部で示したが、右側の端部であってもよい。一つの引出扉３０，４０が筐体１０５の幅方向Ｗの全幅に設けられる場合、幅方向Ｗのいずれか一方の端部を支持基準位置として位置合わせすればよい。

【0049】

実施形態では、第一冷蔵室１０１、第二冷蔵室１０２、および冷凍室１０３用の３つの冷蔵庫用扉２０，３０，４０を設けた例を示したが、冷蔵庫の態様はこれに限定されない。例えば、図１４に示すように、６つの冷蔵庫用扉１Ａを備える冷蔵庫１００Ａ等、冷蔵庫の貯蔵室の数や大きさに応じて任意の数の冷蔵庫用扉を設ければよい。図１４に示す変形例の冷蔵庫１００Ａでは、第一冷蔵室１０１に両開き式の回転扉２０１，２０２が設けられている。回転扉２０１，２０２は、幅方向Ｗの中央部に把手５７が設けられ、幅方向Ｗの両端部で軸支されている。第二冷蔵室１０２と冷凍室１０３との間に、小冷凍室１０９、氷貯蔵室１０８が設けられている。小冷凍室１０９および氷貯蔵室１０８は、引出扉３０と同様の引出扉３０２が設けられている。

【0050】

このような冷蔵庫１００Ａも、上記実施形態と同様の冷蔵庫用扉１Ａを備えることにより、化粧パネル６の支持体が外観上目立たず、各扉２０１，２０２，３０，３０２，４０の化粧パネル６がフレームレスの外観を呈する。

【0051】

両開きの回転扉２０１，２０２の場合、軸支部１０６，１０７が筐体１０５の幅方向Ｗの両端部に設けられている。回転扉２０１，２０２の場合、軸支部１０７とは反対側の端部が支持基準位置Ｐ２０１、Ｐ２０２である。具体的には、化粧パネル６の下辺の幅方向Ｗの端部のうち、筐体１０５の幅方向Ｗの中央側に配置される端部の下端と、パネル支持部９の下端とを位置合わせして、化粧パネル６をパネル支持部９に固定する。

【0052】

筐体１０５の幅方向Ｗに並んで設けられる小冷凍室１０９および氷貯蔵室１０８の一対の引出扉３０２の場合、筐体１０５の幅方向Ｗの中央側に配置される端部である支持基準位置Ｐ３０２において、支持パネルの上端と、化粧パネル６の上辺の端部とを位置合わせする。軸支部１０７とは反対側の端部が支持基準位置Ｐ２０１、Ｐ２０２である。具体的には、化粧パネル６の下辺の幅方向Ｗの端部のうち、筐体１０５の幅方向Ｗの中央側に配置される側の端部の下端と位置合わせして、化粧パネル６をパネル支持部９に固定する。

【0053】

実施形態によれば、枠部５に凹部４が形成されているため、冷蔵庫用扉１Ａを前方から見た場合に、枠部５が目立たず、化粧パネル６が、枠部５から離間して浮いているような視覚効果が得られる。この結果、化粧パネル６がフレームレスの外観を呈し、特徴的な外観の冷蔵庫用扉１が得られる。

【0054】

上記実施形態によれば、扉本体２１と、枠部５と、化粧パネル６と、補強部材７とを備えるため、補強部材７により枠部５の強度を高めることができる。補強部材７は、パネル支持体の前部および後部に接触した状態で配置される。この結果、補強効果の高い補強部材７を枠部５に設けられ、耐荷重性に優れた冷蔵庫用扉１を提供できる。

【0055】

上記実施形態によれば、補強部材７は、主板７４と、前片７１と、後片７２とを備え、前片７１と後片７２とが主板７４から互いに異なる向きに延びる部材であるため、枠部５を効果的に補強できる。具体的には、主板７４を前後方向Ｄに沿って配置し、前片７１を主板７４の前端から幅方向Ｗに沿って配置し、後片７２を主板７４の後端から前片７１とは反対側に幅方向Ｗに沿って配置する。この構成により、冷蔵庫用扉１の開閉時に枠部５に掛かる負荷に対する耐荷重性を高めることができる。例えば、回転扉２０の場合、回転扉２０の後面材２２に設けられた棚に、収納物が収納されるため回転扉２０の後面材２２側に荷重が掛かる。加えて、回転扉２０の回動時、第一の縦枠５３は軸支部１０６，１０７に軸支され、軸支された第一の縦枠５３とは反対側の第二の縦枠５３は軸支部１０６，１０７から離れた位置で回動する。回動時、第二の縦枠５３の下端部側に下方への力が掛かる結果、第一の縦枠５３には、ねじれ方向の荷重が掛かる。これに対し、主板７４が縦枠５３の前端および後端に接触するように設けられているため、縦枠５３が撓むことを防止できる。加えて、前片７１が幅方向Ｗの内側に延出して配置され、後片７２が幅方向Ｗの外側に延出して配置されることにより、主板７４が回転扉２０の幅方向Ｗに撓み難い。したがって、回転扉２の枠部５の変形を防止できる。この結果、回転扉２０の円滑な開閉動作が可能となる。

【0056】

引出扉３０，４０の枠部５にも補強部材７が設けられているため、回転扉２０と同様に縦枠５３が撓むことを防止できる。引出扉３０，４０の場合、引出し１７内に収納物が収納された状態で前後方向Ｄに移動する。引出扉３０，４０の開閉時、引出扉３０，４０の下部中央に下方への力が掛かる結果、引出扉３０，４０の枠部５に荷重が掛かる。これに対し、枠部５内に上記補強部材７が設けられていることにより、縦枠５３が撓み難く、引出扉３０，４０の形状が安定的に保持される。この結果、引出扉３０，４０の円滑な開閉動作が可能となる。

【0057】

実施形態によれば、パネル支持部９は、化粧パネル６２の下部側面８４の少なくとも一部を覆うように配置される端面保護部９４と、横側面８０を露出させた状態で支持するフレームレス支持部である前壁５３２の外側端部５３４と、を含む。この結果、パネル支持部９により化粧パネル６２の前端８１が露出した状態のフレームレス構造で支持しながら、外部接触により傷が発生しやすい部位は端面保護部９４により保護される。したがって、フレームレスの外観を呈しながら、化粧パネル６の傷を防ぎ、耐久性と意匠性に優れた冷蔵庫用扉１を提供できる。

【0058】

実施形態によれば、化粧パネル６２の横側面８０と前壁５３２の外側端部５３４とを同面に配置するため化粧パネル６がフレームレスの外観を呈する。

【0059】

実施形態に係る冷蔵庫１００、１００Ａは、化粧パネル６２の横側面８０または上部側面８３がフレームレス支持部である縦枠５３または上枠５１よりも外方に配置されていてもよい。この結果、化粧パネル６がフレームレスの外観を呈する。加えて、製造上の寸法誤差が生じても、冷蔵庫１００の前方からパネル支持部９が視認されない。

【0060】

実施形態によれば、化粧パネル６２の下辺に位置する下部側面８４の下方または引出扉３０，４０の下方に端面保護部９４が設けられているため、外部接触により傷が発生しやすい化粧パネル６２の下部が保護可能である。

【0061】

実施形態によれば、化粧パネル６２，６３，６４の端部がパネル支持部９の支持基準位置Ｐ２０，Ｐ３０，Ｐ４０に設けられているため、製造上の誤差に起因する化粧パネルとパネル支持部との位置ずれが外観上目立たない冷蔵庫用扉１を提供できる。

【0062】

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0063】

１，１Ａ…冷蔵庫用扉、６，６２，６３，６４…化粧パネル、９…パネル支持部、２０，３０，４０，２０１，２０２，３０２…冷蔵庫用扉、２１…扉本体、９２，９４…端面保護部、１００，１００Ａ…冷蔵庫

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】