特許 7494069 カートリッジ及びカートリッジの分解方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-24

(45)【発行日】2024-06-03

(54)【発明の名称】カートリッジ及びカートリッジの分解方法

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20240527BHJP

   G03G 15/08 20060101ALI20240527BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 142

G03G15/08 330

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2020155424

(22)【出願日】2020-09-16

(65)【公開番号】P2022049295

(43)【公開日】2022-03-29

【審査請求日】2023-09-05

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】深澤 悠

【審査官】河内 悠

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－００４９８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１３４２９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１８５０２２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１９５７２７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０８１１６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００６／０２６２１４８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１３／０１６４０２９（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０３０２６７８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

Ｇ０３Ｇ １５／０８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１方向における第１端部を有する枠体であって、前記第１端部に配置された第１位置決め部と、前記第１端部に配置された第１回転止め部と、を有し、前記第１位置決め部が前記第１方向に延びる第１面を含み、前記第１回転止め部が前記第１方向に延びる第２面を含む枠体と、
前記第１端部に取り付けられた第１サイド部材であって、前記第１面と当接するように前記第１位置決め部と係合する第１被位置決め部と、前記第２面と当接するように前記第１回転止め部と係合する第１被回転止め部と、を有し、前記第１被位置決め部が前記第１位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第１被回転止め部が前記第１回転止め部と係合することで、前記第１回転止め部の周りに回転することが規制される第１サイド部材と、
前記第１位置決め部もしくは前記第１回転止め部に締結された第１ネジであって、前記第１サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第１ネジと、
を有し、
前記第１被位置決め部と前記第１位置決め部、前記第１被回転止め部と前記第１回転止め部の少なくともいずれか一方が接着されている、
ことを特徴とするカートリッジ。

【請求項2】

前記第１被位置決め部と前記第１位置決め部が接着されることを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。

【請求項3】

前記第１被位置決め部と前記第１位置決め部は、前記第１被位置決め部と前記第１位置決め部の間に形成された、０ｍｍより大きく、０．１ｍｍ以下の隙間に入り込んだ接着剤によって接着されていることを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。

【請求項4】

前記第１位置決め部の一部と前記第１被位置決め部の一部が圧入されることを特徴とする請求項２または３に記載のカートリッジ。

【請求項5】

前記第１被回転止め部と前記第１回転止め部が接着されることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のカートリッジ。

【請求項6】

前記第１被回転止め部と前記第１回転止め部は、前記第１被回転止め部と前記第１回転止め部の間に形成された、０ｍｍより大きく、０．１ｍｍ以下の隙間に入り込んだ接着剤によって接着されていることを特徴とする請求項５に記載のカートリッジ。

【請求項7】

前記第１回転止め部の一部と前記第１被回転止め部の一部が圧入されることを特徴とする請求項５または６に記載のカートリッジ。

【請求項8】

前記枠体は、前記第１方向について前記第１端部の反対側に位置する第２端部と、前記第２端部に配置された第２位置決め部と、前記第２端部に配置された第２回転止め部と、
を有し、前記第２位置決め部が前記第１方向に延びる第３面を含み、前記第２回転止め部が前記第１方向に延びる第４面を含み、
前記カートリッジは、
前記第２端部に取り付けられた第２サイド部材であって、前記第３面と当接するように前記第２位置決め部と係合する第２被位置決め部と、前記第４面と当接するように前記第２回転止め部と係合する第２被回転止め部と、を有し、前記第２被位置決め部が前記第２位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第２被回転止め部が前記第２回転止め部と係合することで、前記第２回転止め部の周りに回転することが規制される第２サイド部材と、
前記第２位置決め部もしくは前記第２回転止め部に締結された第２ネジであって、前記第２サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第２ネジと、
を有し、
前記第２被位置決め部と前記第２位置決め部、前記第２被回転止め部と前記第２回転止め部の少なくともいずれか一方が接着されている、
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載のカートリッジ。

【請求項9】

前記第２被位置決め部と前記第２位置決め部が接着されることを特徴とする請求項８に記載のカートリッジ。

【請求項10】

前記第２被位置決め部と前記第２位置決め部は、前記第２被位置決め部と前記第２位置決め部の間に形成された、０ｍｍより大きく、０．１ｍｍ以下の隙間に入り込んだ接着剤によって接着されていることを特徴とする請求項９に記載のカートリッジ。

【請求項11】

前記第２位置決め部の一部と前記第２被位置決め部の一部が圧入されることを特徴とする請求項９または１０に記載のカートリッジ。

【請求項12】

前記第２被回転止め部と前記第２回転止め部が接着されることを特徴とする請求項６から１１のいずれか一項に記載のカートリッジ。

【請求項13】

前記第２被回転止め部と前記第２回転止め部は、前記第２被回転止め部と前記第２回転止め部の間に形成された、０ｍｍより大きく、０．１ｍｍ以下の隙間に入り込んだ接着剤によって接着されていることを特徴とする請求項１２に記載のカートリッジ。

【請求項14】

前記第２回転止め部の一部と前記第２被回転止め部の一部が圧入されることを特徴とする請求項１２または１３に記載のカートリッジ。

【請求項15】

感光部を含むドラムユニットと、
前記感光部を帯電するための帯電部材と、を有し、
前記第１サイド部材は、前記ドラムユニットを支持する第１ドラム支持部を備え、
前記第２サイド部材は、前記ドラムユニットを支持する第２ドラム支持部を備える、
ことを特徴とする請求項８から１４のいずれか１項に記載のカートリッジ。

【請求項16】

前記感光部に形成された静電潜像を現像するための現像ローラを含む現像ユニットを有し、
前記第１サイド部材は、前記現像ユニットを支持する第１現像支持部を備え、
前記第２サイド部材は、前記現像ユニットを支持する第２現像支持部を備える、
ことを特徴とする請求項１５に記載のカートリッジ。

【請求項17】

カートリッジの分解方法であって、
前記カートリッジは、
感光部を含むドラムユニットと、
前記感光部を帯電するための帯電部材と、
前記感光部に形成された静電潜像を現像するための現像ローラを含む現像ユニットと、
枠体ユニットであって、
第１端部と、第１方向について前記第１端部の反対側に位置する第２端部と、を有する枠体であって、前記第１端部に配置された第１位置決め部と、前記第１端部に配置された第１回転止め部と、前記第２端部に配置された第２位置決め部と、前記第２端部に配置された第２回転止め部と、を有し、前記第１位置決め部が前記第１方向に延びる第１面を含み、前記第１回転止め部が前記第１方向に延びる第２面を含み、前記第２位置決め部が前記第１方向に延びる第３面を含み、前記第２回転止め部が前記第１方向に延びる第４面を含む枠体と、
前記第１端部に取り付けられた第１サイド部材であって、前記第１面と当接するように前記第１位置決め部と係合する第１被位置決め部と、前記第２面と当接するように前記第１回転止め部と係合する第１被回転止め部と、前記ドラムユニットを支持する第１ドラム支持部と、前記現像ユニットを支持する第１現像支持部と、を有し、前記第１被位置決め部が前記第１位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第１被回転止め部が前記第１回転止め部と係合することで、前記第１回転止め部の周りに回転することが規制される第１サイド部材と、
前記第２端部に取り付けられた第２サイド部材であって、前記第３面と当接するように前記第２位置決め部と係合する第２被位置決め部と、前記第４面と当接するように前記第２回転止め部と係合する第２被回転止め部と、前記ドラムユニットを支持する第２ドラム支持部と、前記現像ユニットを支持する第２現像支持部と、を有し、前記第２被位置決め部が前記第２位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第２被回転止め部が前記第２回転止め部と係合することで、前記第２回転止め部の周りに回転することが規制される第２サイド部材と、
前記第１位置決め部もしくは前記第１回転止め部に締結された第１ネジであって、前記第１サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第１ネジと、
前記第２位置決め部もしくは前記第２回転止め部に締結された第２ネジであって、前記第２サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第２ネジと、
を有する枠体ユニットと、
を有し、
前記第１被位置決め部と前記第１位置決め部、前記第１被回転止め部と前記第１回転止め部の少なくともいずれか一方が接着され、
前記第２被位置決め部と前記第２位置決め部、前記第２被回転止め部と前記第２回転止め部の少なくともいずれか一方が接着されており、
前記分解方法は、
前記第１サイド部材と前記第２サイド部材が前記枠体に接着された状態で、前記枠体を変形させて、前記ドラムユニット、前記現像ユニットの少なくともいずれか一方を取り外す工程を含むことを特徴とするカートリッジの分解方法。

【請求項18】

カートリッジの分解方法であって、
前記カートリッジは、
感光部を含むドラムユニットと、
前記感光部を帯電するための帯電部材と、
前記感光部に形成された静電潜像を現像するための現像ローラを含む現像ユニットと、
枠体ユニットであって、
第１端部と、第１方向について前記第１端部の反対側に位置する第２端部と、を有する枠体であって、前記第１端部に配置された第１位置決め部と、前記第１端部に配置された第１回転止め部と、前記第２端部に配置された第２位置決め部と、前記第２端部に配置された第２回転止め部と、を有し、前記第１位置決め部が前記第１方向に延びる第１面を含み、前記第１回転止め部が前記第１方向に延びる第２面を含み、前記第２位置決め部が前記第１方向に延びる第３面を含み、前記第２回転止め部が前記第１方向に延びる第４面を含む枠体と、
前記第１端部に取り付けられた第１サイド部材であって、前記第１面と当接するように前記第１位置決め部と係合する第１被位置決め部と、前記第２面と当接するように前記第１回転止め部と係合する第１被回転止め部と、前記ドラムユニットを支持する第１ドラム支持部と、前記現像ユニットを支持する第１現像支持部と、を有し、前記第１被位置決め部が前記第１位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第１被回転止め部が前記第１回転止め部と係合することで、前記第１回転止め部の周りに回転することが規制される第１サイド部材と、
前記第２端部に取り付けられた第２サイド部材であって、前記第３面と当接するように前記第２位置決め部と係合する第２被位置決め部と、前記第４面と当接するように前記第２回転止め部と係合する第２被回転止め部と、前記ドラムユニットを支持する第２ドラム支持部と、前記現像ユニットを支持する第２現像支持部と、を有し、前記第２被位置決め部が前記第２位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第２被回転止め部が前記第２回転止め部と係合することで、前記第２回転止め部の周りに回転することが規制される第２サイド部材と、
前記第１位置決め部もしくは前記第１回転止め部に締結された第１ネジであって、前記第１サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第１ネジと、
前記第２位置決め部もしくは前記第２回転止め部に締結された第２ネジであって、前記第２サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第２ネジと、
を有する枠体ユニットと、
を有し、
前記第１被位置決め部と前記第１位置決め部、前記第１被回転止め部と前記第１回転止め部の少なくともいずれか一方が接着され、
前記第２被位置決め部と前記第２位置決め部、前記第２被回転止め部と前記第２回転止め部の少なくともいずれか一方が接着されており、
前記分解方法は、
前記枠体ユニットの一部を切断して、前記ドラムユニット、前記現像ユニットの少なくともいずれか一方を取り外す工程を含むことを特徴とするカートリッジの分解方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、電子写真方式を採用する複写機やプリンタ等の電子写真画像形成装置、及び電子写真画像形成装置において用いられるカートリッジに関する。また、本発明は、カートリッジの分解方法に関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真画像形成装置（以降、「画像形成装置」ともいう）とは、電子写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するものである。画像形成装置の例としては、複写機、ファクシミリ装置、プリンタ（レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンタ）などが含まれる。

【0003】

カートリッジは、画像形成装置の本体（装置本体）に対して着脱可能なものである。カートリッジの例としては、感光体と、感光体に作用するプロセス手段の少なくとも一つを一体的にカートリッジ化したプロセスカートリッジがある。

【0004】

このカートリッジ方式によれば、画像形成装置のメンテナンスをサービスマンによらずに使用者自身で行うことができるので、格段にメンテナンス性を向上させることができる。そのため、このカートリッジ方式は、画像形成装置において広く用いられている。

【0005】

特許文献１には、感光ドラムを有するユニット（感光体ユニット）が、枠体と、感光ドラムを支持する支持部材を含み、支持部材が枠体に接着とビスによって固定される構成が記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１９－１８５０２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

前述した従来技術を更に発展させることを課題とする。本発明の目的の一つは、枠体と、枠体に接着によって固定される部材とを有するカートリッジにおいて、カートリッジが大型化するのを抑制しつつ、枠体と、枠体に固定される部材の位置ずれを防止することである。また、本発明の他の目的は、そのようなカートリッジを分解する方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本出願に係る発明の一つは、以下のようなものである。

【0009】

第１方向における第１端部を有する枠体であって、前記第１端部に配置された第１位置決め部と、前記第１端部に配置された第１回転止め部と、を有し、前記第１位置決め部が前記第１方向に延びる第１面を含み、前記第１回転止め部が前記第１方向に延びる第２面を含む枠体と、
前記第１端部に取り付けられた第１サイド部材であって、前記第１面と当接するように前記第１位置決め部と係合する第１被位置決め部と、前記第２面と当接するように前記第１回転止め部と係合する第１被回転止め部と、を有し、前記第１被位置決め部が前記第１位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第１被回転止め部が前記第１回転止め部と係合することで、前記第１回転止め部の周りに回転することが規制される第１サイド部材と、
前記第１位置決め部もしくは前記第１回転止め部に締結された第１ネジであって、前記第１サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第１ネジと、
を有し、
前記第１被位置決め部と前記第１位置決め部、前記第１被回転止め部と前記第１回転止め部の少なくともいずれか一方が接着されている、
ことを特徴とするカートリッジ。

【0010】

本出願に係る発明の一つは以下のようなものである。

【0011】

カートリッジの分解方法であって、
前記カートリッジは、
感光部を含むドラムユニットと、
前記感光部を帯電するための帯電部材と、
前記感光部に形成された静電潜像を現像するための現像ローラを含む現像ユニットと、 枠体ユニットであって、
第１端部と、第１方向について前記第１端部の反対側に位置する第２端部と、を有する枠体であって、前記第１端部に配置された第１位置決め部と、前記第１端部に配置された第１回転止め部と、前記第２端部に配置された第２位置決め部と、前記第２端部に配置された第２回転止め部と、を有し、前記第１位置決め部が前記第１方向に延びる第１面を含み、前記第１回転止め部が前記第１方向に延びる第２面を含み、前記第２位置決め部が前記第１方向に延びる第３面を含み、前記第２回転止め部が前記第１方向に延びる第４面を含む枠体と、
前記第１端部に取り付けられた第１サイド部材であって、前記第１面と当接するように前記第１位置決め部と係合する第１被位置決め部と、前記第２面と当接するように前記第１回転止め部と係合する第１被回転止め部と、前記ドラムユニットを支持する第１ドラム支持部と、前記現像ユニットを支持する第１現像支持部と、を有し、前記第１被位置決め部が前記第１位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第１被回転止め部が前記第１回転止め部と係合することで、前記第１回転止め部の周りに回転することが規制される第１サイド部材と、
前記第２端部に取り付けられた第２サイド部材であって、前記第３面と当接するように前記第２位置決め部と係合する第２被位置決め部と、前記第４面と当接するように前記第２回転止め部と係合する第２被回転止め部と、前記ドラムユニットを支持する第２ドラム支持部と、前記現像ユニットを支持する第２現像支持部と、を有し、前記第２被位置決め部が前記第２位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第２被回転止め部が前記第２回転止め部と係合することで、前記第２回転止め部の周りに回転することが規制される第２サイド部材と、
前記第１位置決め部もしくは前記第１回転止め部に締結された第１ネジであって、前記第１サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第１ネジと、
前記第２位置決め部もしくは前記第２回転止め部に締結された第２ネジであって、前記第２サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第２ネジと、
を有する枠体ユニットと、
を有し、
前記第１被位置決め部と前記第１位置決め部、前記第１被回転止め部と前記第１回転止め部の少なくともいずれか一方が接着され、
前記第２被位置決め部と前記第２位置決め部、前記第２被回転止め部と前記第２回転止め部の少なくともいずれか一方が接着されており、
前記分解方法は、
前記第１サイド部材と前記第２サイド部材が前記枠体に接着された状態で、前記枠体を変形させて、前記ドラムユニット、前記現像ユニットの少なくともいずれか一方を取り外す工程を含むことを特徴とするカートリッジの分解方法。

【0012】

本出願に係る発明の一つは以下のようなものである。

【0013】

カートリッジの分解方法であって、
前記カートリッジは、
感光部を含むドラムユニットと、
前記感光部を帯電するための帯電部材と、
前記感光部に形成された静電潜像を現像するための現像ローラを含む現像ユニットと、
枠体ユニットであって、
第１端部と、第１方向について前記第１端部の反対側に位置する第２端部と、を有する枠体であって、前記第１端部に配置された第１位置決め部と、前記第１端部に配置された第１回転止め部と、前記第２端部に配置された第２位置決め部と、前記第２端部に配置された第２回転止め部と、を有し、前記第１位置決め部が前記第１方向に延びる第１面を含み、前記第１回転止め部が前記第１方向に延びる第２面を含み、前記第２位置決め部が前記第１方向に延びる第３面を含み、前記第２回転止め部が前記第１方向に延びる第４面を含む枠体と、
前記第１端部に取り付けられた第１サイド部材であって、前記第１面と当接するように前記第１位置決め部と係合する第１被位置決め部と、前記第２面と当接するように前記第１回転止め部と係合する第１被回転止め部と、前記ドラムユニットを支持する第１ドラム支持部と、前記現像ユニットを支持する第１現像支持部と、を有し、前記第１被位置決め部が前記第１位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第１被回転止め部が前記第１回転止め部と係合することで、前記第１回転止め部の周りに回転することが規制される第１サイド部材と、
前記第２端部に取り付けられた第２サイド部材であって、前記第３面と当接するように前記第２位置決め部と係合する第２被位置決め部と、前記第４面と当接するように前記第２回転止め部と係合する第２被回転止め部と、前記ドラムユニットを支持する第２ドラム支持部と、前記現像ユニットを支持する第２現像支持部と、を有し、前記第２被位置決め部が前記第２位置決め部と係合することで、前記第１方向と交差する方向に移動することが規制され、前記第２被回転止め部が前記第２回転止め部と係合することで、前記第２回転止め部の周りに回転することが規制される第２サイド部材と、
前記第１位置決め部もしくは前記第１回転止め部に締結された第１ネジであって、前記第１サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第１ネジと、
前記第２位置決め部もしくは前記第２回転止め部に締結された第２ネジであって、前記第２サイド部材が、前記枠体との間に挟みこまれるように配置された第２ネジと、
を有する枠体ユニットと、
を有し、
前記第１被位置決め部と前記第１位置決め部、前記第１被回転止め部と前記第１回転止め部の少なくともいずれか一方が接着され、
前記第２被位置決め部と前記第２位置決め部、前記第２被回転止め部と前記第２回転止め部の少なくともいずれか一方が接着されており、
前記分解方法は、
前記枠体ユニットの一部を切断して、前記ドラムユニット、前記現像ユニットの少なくともいずれか一方を取り外す工程を含むことを特徴とするカートリッジの分解方法。

【発明の効果】

【0014】

以上説明したように、本発明によれば、枠体と、枠体に接着によって固定される部材とを有するカートリッジにおいて、カートリッジが大型化するのを抑制しつつ、枠体と、枠体に取り付けられる部材の位置ずれを防止することができる。また、本発明によれば、そのようなカートリッジの分解方法を提供するこができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】実施例１に係る、ドラムユニットの斜視図である。

【図2】実施例１に係る、画像形成装置の断面概略図である。

【図3】実施例１に係る、カートリッジの断面図である。

【図4】実施例１に係る、画像形成装置の断面図である。

【図5】実施例１に係る、画像形成装置の断面図である。

【図6】実施例１に係る、画像形成装置の断面図である。

【図7】実施例１に係る、トレイの部分詳細図である。

【図8】実施例１に係る、画像形成装置の内部を説明する斜視図である。

【図9】実施例１に係る、画像形成装置の斜視図である。

【図10】実施例１に係る、カートリッジの側面図（一部断面図）である。

【図11】実施例１に係る、カートリッジの組立斜視図である。

【図12】実施例１に係る、カートリッジの斜視図である。

【図13】実施例１に係る、カートリッジの組み立てを説明する斜視図である。

【図14】実施例１に係る、カートリッジの組み立てを説明する斜視図である。

【図15】実施例１に係る、カートリッジの分解を説明する図である。

【図16】実施例１の変形例に係る、カートリッジの分解を説明する図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下に、図面および実施例を参照して、この発明を実施するための形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施例に記載されている構成部品の機能、材質、形状、その相対配置などは、特定の記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。

【0017】

以下、第１の実施例について図を用いて説明する。

【0018】

なお、以下の実施形態では画像形成装置として、４個のプロセスカートリッジが着脱可能な画像形成装置を例示している。

【0019】

なお、画像形成装置に装着するプロセスカートリッジの個数はこれに限定されるものではない。必要に応じて適宜設定されるものである。

【0020】

また、以下説明する実施形態では、画像形成装置の一態様としてレーザービームプリンタを例示している。

【0021】

［画像形成装置の概略構成］
図２は画像形成装置Ｍの断面概略図である。また、図３はカートリッジ１００の断面図である。

【0022】

この画像形成装置Ｍは、電子写真プロセスを用いた４色フルカラーレーザプリンタであり、記録媒体Ｓにカラー画像形成を行う。画像形成装置Ｍはプロセスカートリッジ方式であり、プロセスカートリッジを画像形成装置本体（装置本体、電子写真画像形成装置本体）１７０に取り外し可能に装着して、記録媒体Ｓにカラー画像を形成するものである。

【0023】

ここで、画像形成装置Ｍに関して、前ドア１１を設けた側を正面（前面）、正面と反対側の面を背面（後面）とする。また、画像形成装置Ｍを正面から見て右側を駆動側、左側を非駆動側と称す。

【0024】

また、画像形成装置Ｍを正面から見て上側を上面、下側を下面とする。図２は画像形成装置Ｍを非駆動側から見た断面図であり、紙面手前が画像形成装置Ｍの非駆動側、紙面右側が画像形成装置Ｍの正面、紙面奥側が画像形成装置Ｍの駆動側となる。

【0025】

また、プロセスカートリッジ（カートリッジ）１００の駆動側とは、後述する感光ドラムの軸線方向において、後述するドラムカップリング部材（感光体カップリング部材）が配置された側である。また、カートリッジ１００の駆動側とは、後述する現像ローラ（現像部材）の軸線方向において、後述する現像カップリング部材が配置された側でもある。

【0026】

なお感光ドラムの軸線方向とは、後述する感光ドラムの回転軸線と平行な方向である。同様に、現像ローラの軸線方向とは、後述する現像ローラの回転軸線と平行な方向である。本実施例では感光ドラムの軸線と現像ローラの軸線が略平行なので、感光ドラムの軸線方向と現像ローラの軸線方向を実質的に同じものとみなす。

【0027】

画像形成装置本体１７０には第１のカートリッジ１００Ｙ、第２のカートリッジ１００Ｍ、第３のカートリッジ１００Ｃ、第４のカートリッジ１００Ｋが略水平方向に配置されている。

【0028】

第１～第４の各カートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）は、それぞれ同様の電子写真プロセス機構を有しており、現像剤（以下トナーと称す）の色が各々異なるものである。第１～第４のカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）には画像形成装置本体１７０の駆動出力部から回転駆動力が伝達される。

【0029】

また、第１～第４の各カートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）には画像形成装置本体１７０からバイアス電圧（帯電バイアス、現像バイアス等）が供給される（不図示）。

【0030】

図３に示すように、本実施例の第１～第４の各カートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）は、感光ドラム（感光部）１０４と、この感光ドラム１０４に作用するプロセス手段としての帯電手段を備えたドラム保持ユニット１０８を有する。また、第１～第４の各カートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）は、感光ドラム１０４上の静電潜像を現像する現像ローラ（現像手段）１０６を備えた現像ユニット１０９を有する。

【0031】

ドラム保持ユニット１０８と現像ユニット１０９は互いに結合されている。カートリッジ１００のより具体的な構成については後述する。

【0032】

第１のカートリッジ１００Ｙは、現像枠体１２５内にイエロー（Ｙ）のトナーを収容しており、感光ドラム１０４の表面にイエロー色のトナー像を形成する。

【0033】

第２のカートリッジ１００Ｍは、現像枠体１２５内にマゼンタ（Ｍ）のトナーを収容しており、感光ドラム１０４の表面にマゼンタ色のトナー像を形成する。

【0034】

第３のカートリッジ１００Ｃは、現像枠体１２５内にシアン（Ｃ）のトナーを収容しており、感光ドラム１０４の表面にシアン色のトナー像を形成する。

【0035】

第４のカートリッジ１００Ｋは、現像枠体１２５内にブラック（Ｋ）のトナーを収容しており、感光ドラム１０４の表面にブラック色のトナー像を形成する。

【0036】

第１～第４のカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）の上方には、露光手段としてのレーザスキャナユニット１４が設けられている。このレーザスキャナユニット１４は、画像情報に対応してレーザ光Ｕを出力する。そして、レーザ光Ｕは、カートリッジ１００の露光窓１１０を通過して感光ドラム１０４の表面を走査露光する。

【0037】

第１～第４のカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）の下方には、転写部材としての中間転写ユニット１２を設けている。この中間転写ユニット１２は、駆動ローラ１２ｅ、ターンローラ１２ｃ、テンションローラ１２ｂを有し、可撓性を有する転写ベルト１２ａを掛け渡している。

【0038】

第１～第４の各カートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）の感光ドラム１０４は、その下面が転写ベルト１２ａの上面に接している。その接触部が一次転写部である。転写ベルト１２ａの内側には、感光ドラム１０４に対向させて一次転写ローラ１２ｄを設けている。

【0039】

ターンローラ１２ｃには転写ベルト１２ａを介して二次転写ローラ６を当接させている。転写ベルト１２ａと二次転写ローラ６の接触部が二次転写部である。

【0040】

中間転写ユニット１２の下方には、給送ユニット４を設けている。この給送ユニット４は、記録媒体Ｓを積載して収容した給紙トレイ４ａ、給紙ローラ４ｂを有する。

【0041】

図２における画像形成装置本体１７０内の左上方には、定着装置７と、排紙装置８を設けている。画像形成装置本体１７０の上面は排紙トレイ１３としている。

【0042】

記録媒体Ｓは前記定着装置７に設けられた定着手段によりトナー像が定着され、前記排紙トレイ１３へ排出される。

【0043】

［画像形成動作］
フルカラー画像を形成するための動作は次のとおりである。

【0044】

第１～第４の各カートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）の感光ドラム１０４が所定の速度で回転駆動される（図３矢印Ａ方向）。

【0045】

転写ベルト１２ａも感光ドラム１０４の回転に順方向（図２矢印Ｃ方向）に感光ドラム１０４の速度に対応した速度で回転駆動される。

【0046】

レーザスキャナユニット１４も駆動される。レーザスキャナユニット１４の駆動に同期して、各カートリッジにおいて帯電ローラ（帯電部材）１０５が感光ドラム１０４の表面を所定の極性、電位に一様に帯電する。レーザスキャナユニット１４は各感光ドラム１０４の表面を各色の画像信号に応じてレーザ光Ｕで走査露光する。

【0047】

これにより、各感光ドラム１０４の表面に対応色の画像信号に応じた静電潜像が形成される。形成された静電潜像は、所定の速度で回転駆動される現像ローラ１０６により現像される。

【0048】

前記のような電子写真画像形成プロセス動作により、第１のカートリッジ１００Ｙの感光ドラム１０４にはフルカラー画像のイエロー成分に対応するイエロー色のトナー像が形成される。そして、そのトナー像が転写ベルト１２ａ上に一次転写される。

【0049】

同様に第２のカートリッジ１００Ｍの感光ドラム１０４にはフルカラー画像のマゼンタ成分に対応するマゼンタ色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２ａ上にすでに転写されているイエロー色のトナー像に重畳されて一次転写される。

【0050】

同様に第３のカートリッジ１００Ｃの感光ドラム１０４にはフルカラー画像のシアン成分に対応するシアン色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２ａ上にすでに転写されているイエロー色、マゼンタ色のトナー像に重畳されて一次転写される。

【0051】

同様に第４のカートリッジ１００Ｋの感光ドラム１０４にはフルカラー画像のブラック成分に対応するブラック色トナー像が形成される。そして、そのトナー像が、転写ベルト１２ａ上にすでに転写されているイエロー色、マゼンタ色、シアン色のトナー像に重畳されて１次転写される。

【0052】

このようにして、転写ベルト１２ａ上にイエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の４色フルカラーの未定着トナー像が形成される。

【0053】

一方、所定の制御タイミングで記録媒体Ｓが１枚ずつ分離されて給送される。その記録媒体Ｓは、所定の制御タイミングで二次転写ローラ６と転写ベルト１２ａとの当接部である二次転写部に導入される。

【0054】

これにより、記録媒体Ｓが前記二次転写部へ搬送されていく過程で、転写ベルト１２ａ上の４色重畳のトナー像が記録媒体Ｓの面に順次に一括転写される。

【0055】

更に詳細に、画像形成装置本体の構成を以下に説明する。

【0056】

［カートリッジ着脱構成概略］
第１～第４の各カートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）を支持するカートリッジ支持部材（以下トレイと称する）１７１について、図４～図７を用いて更に詳細に説明する。図４は前ドア１１が開いた状態でトレイ１７１が画像形成装置本体１７０の内側に位置する画像形成装置Ｍの断面図である。図５は前ドア１１が開いた状態でトレイ１７１が画像形成装置本体１７０の外側に位置し、トレイ内部にカートリッジ１００が収納された状態の画像形成装置Ｍの断面図である。図６は前ドア１１が開いた状態でトレイ１７１が画像形成装置本体１７０の外側に位置し、トレイからカートリッジ１００が取り外された状態の画像形成装置Ｍの断面図である。図７は、トレイ１７１の部分詳細図である。図７（ａ）は図４の状態でトレイ１７１を駆動側から見た部分詳細図である。図７（ｂ）は図４の状態でトレイ１７１を非駆動側から見た部分詳細図である。

【0057】

図４および図５に示すように、トレイ１７１は、画像形成装置本体１７０に対して、矢印Ｘ１方向（押し込み方向）および矢印Ｘ２方向（引き出し方向）に移動可能である。すなわち、トレイ１７１は画像形成装置本体１７０に対して引き出しおよび押し込み可能に設けられ、画像形成装置本体１７０が水平面上に設置された状態において、トレイ１７１は略水平方向に移動可能に構成されている。ここで、トレイ１７１が画像形成装置本体１７０の外側に位置する状態（図５の状態）を外側位置と称す。また、前ドア１１が開いた状態でトレイ１７１が画像形成装置本体１７０の内側に位置し、感光ドラム１０４と転写ベルト１２ａが離れた状態（図４の状態）を内側位置と称す。

【0058】

また、トレイ１７１は、外側位置で、図６で示すようにカートリッジ１００を取り外し可能に装着可能な装着部１７１ａを有する。そして、トレイ１７１の外側位置で装着部１７１ａに装着された各カートリッジ１００は、図７で示すように駆動側カバー１１６と、非駆動側カバー１１７によってトレイ１７１に支持される。そして、カートリッジ１００は、装着部１７１ａに配置された状態で、トレイ１７１の移動とともに画像形成装置本体１７０の内側に移動する。このとき、転写ベルト１２ａと感光ドラム１０４との間に隙間を空けた状態で移動する。感光ドラム１０４が転写ベルト１２ａと接触することなく、トレイ１７１はカートリッジ１００を画像形成装置本体１７０の内側に移動させることができる。

【0059】

以上のように、トレイ１７１によって、複数のカートリッジ１００をまとめて画像形成装置本体１７０の内側で画像形成が可能な位置に移動させることができ、また、まとめて画像形成装置本体１７０の外側に引き出すことができる。

【0060】

［カートリッジの電子写真画像形成装置本体への位置決め］
更に詳細に、カートリッジ１００の画像形成装置本体１７０への位置決めについて図７を用いて説明する。

【0061】

図７に示すように、トレイ１７１にはカートリッジ１００を保持するための位置決め部１７１ＶＲ、１７１ＶＬが夫々設けられている。位置決め部１７１ＶＲは、直線部１７１ＶＲ１、１７１ＶＲ２を有している。駆動側カバー１１６の円弧部１１６ＶＲ１、１１６ＶＲ２（図１０参照）が前述直線部１７１ＶＲ１、１７１ＶＲ２に接触することにより、感光ドラム中心が決まる構成となっている。

【0062】

また、図７に示すトレイ１７１は回転決め凸部１７１ＫＲを有している。図７に示す駆動側カバー１１６の回転決め凹部１１６ＫＲと係合することにより、カートリッジ１００の姿勢が装置本体１７０に対して決まる。

【0063】

尚、カートリッジ１００の長手方向において、中間転写ベルト１２ａを挟んで位置決め部１７１ＶＲと対向する位置（非駆動側）に、位置決め部１７１ＶＬ、回転決め凸部１７１ＫＬが配置されている。位置決め部１７１ＶＬは、直線部１７１ＶＬ１、１７１ＶＬ２を有している。非駆動側についても非駆動側カバー１１７の円弧部（不図示）が位置決め部１７１ＶＬに、回転決め凹部１１７ＫＬが回転決め凸部１７１ＫＬと係合することにより、カートリッジ１００の位置が決まる。非駆動側カバー１１７の円弧部と、駆動側カバー１１６の円弧部１１６ＶＲ１、１１６ＶＲ２は同様の形状である。

【0064】

こうすることで、トレイ１７１に対してカートリッジ１００の位置を正しく決めている。

【0065】

そして、図５で示すようにトレイ１７１と一体になったカートリッジ１００を矢印Ｘ１の方向に移動し、図４の位置まで挿入する。

【0066】

そして、前ドア１１を矢印Ｒの方向（図４参照）に閉じる事で後述するカートリッジ押圧機構によって、カートリッジ１００は押圧され、トレイ１７１と共に画像形成装置本体１７０に固定される。また、カートリッジ押圧機構の動作と連動して、転写ベルト１２ａが感光体４に接触する。この状態になることにより画像が形成される状態となる（図２）。

【0067】

尚、本実施例においては、位置決め部１７１ＶＲ、及び位置決め部１７１ＶＬはトレイ１７１の引出動作における剛性を保つ補強の役割も兼ねているため、金属板金を用いているが、これに限定するものではない。

【0068】

［カートリッジ押圧機構］
次にカートリッジ押圧機構の詳細について図８を用いて説明する。

【0069】

図８は、画像形成装置Ｍの内部を説明する斜視図である。図８（ａ）は前ドア１１を開いた状態の画像形成装置Ｍの内部を説明する斜視図、図８（ｂ）は前ドア１１を閉じた状態の画像形成装置Ｍの内部を説明する斜視図である。図８（ａ）は、図４の状態でカートリッジ１００、トレイ１７１、カートリッジ押圧機構１９０、１９１、中間転写ユニット１２、現像離間制御ユニット１９５のみを示している。図８（ｂ）は図２の状態でカートリッジ１００、トレイ１７１、カートリッジ押圧機構１９０、１９１、中間転写ユニット１２、現像離間制御ユニット１９５のみを示している。

【0070】

さて、カートリッジ１００は画像形成中に駆動力を受けつつ、更に一次転写ローラ１２ｄ（図２）からは反力を矢印Ｚ１方向にも受けている。そのため、画像形成動作中にカートリッジ１００が位置決め部１７１ＶＲ、１７１ＶＬから浮くことなく安定した姿勢を保つために、カートリッジ１００をＺ２方向に押し付ける必要がある。

【0071】

これらを達成させる為に、本実施例においては、画像形成装置本体１７０にカートリッジ押圧機構（１９０、１９１）を設けている。

【0072】

カートリッジ押圧機構（１９０、１９１）は非駆動側を記憶素子押圧ユニット１９０、駆動側をカートリッジ押圧ユニット１９１が担っている。以下更に詳細に説明する。

【0073】

図４で示す前ドア１１を閉じる事で、図８で示す記憶素子押圧ユニット１９０、及びカートリッジ押圧ユニット１９１は矢印Ｚ２方向に降下する。

【0074】

記憶素子押圧ユニット１９０は主にカートリッジ１００に設けられた記憶素子（不図示）の電気接点と接触する本体側電気接点（不図示）を有している。前ドア１１と不図示のリンク機構で連動させることにより、記憶素子１４０と本体側電気接点の当接、非接触が可能な構成となっている。

【0075】

つまり、前ドア１１を閉じる事で前記接点は当接し、前ドア１１を開くことで前記接点は離間する構成となっている。

【0076】

こうすることで、カートリッジ１００がトレイ１７１と共に画像形成装置本体１７０の内部を移動する際に、電気接点を摺擦せず、かつカートリッジ１００の挿抜軌跡から接点を退避させることで、トレイ１７１の挿抜を阻害しない構成となっている。

【0077】

この記憶素子押圧ユニット１９０はカートリッジ１００を前述の位置決め部１７１ＶＲに押し付ける役割も担っている。

【0078】

また、記憶素子押圧ユニット１９０と同様に、カートリッジ押圧ユニット１２１も前ドア１１を閉じる動作と連動して矢印Ｚ２方向に降下し、カートリッジ１００を前述の位置決め部１７１ＶＬに押し付ける役割を担っている。

【0079】

カートリッジ押圧機構（１９０、１９１）は後述するカートリッジ１００の力付与部材１５２Ｌ、１５２Ｒを押し下げる役割も同時に担っている。

【0080】

［駆動伝達機構］
次に、本実施形態における本体の駆動伝達機構について、図９、図１２を用いて説明する。

【0081】

図９は、画像形成装置Ｍの斜視図である。図９（ａ）は、前ドア１１を開いた状態の画像形成装置Ｍの斜視図である。図９（ｂ）は、前ドア１１を閉じた状態の画像形成装置Ｍの斜視図である。図９（ａ）は図４もしくは図５の状態でカートリッジ１００、及びトレイ１７１を省略した斜視図である。図９（ｂ）はカートリッジ１００、前ドア１１及びトレイ１７１を省略した斜視図である。

【0082】

図１２はカートリッジ１００を駆動側から見た斜視図である。

【0083】

本実施形態におけるカートリッジには、図１２で示すように、現像カップリング部１３２ａ、ドラムカップリング部材（感光体カップリング部材）１４３を有している。

【0084】

前ドア１１を閉じること（図９（ｂ）の状態）で、カートリッジ１００に駆動伝達する本体側ドラム駆動カップリング１８０、及び本体側現像駆動カップリング１８５が不図示のリンク機構により矢印Ｙ１方向に突出する構成となっている。

【0085】

また、前ドア１１を開く（図９（ａ）の状態）ことで、ドラム駆動カップリング１８０、現像駆動カップリング１８５が矢印Ｙ２方向に退避する構成となっている。

【0086】

カートリッジの挿抜軌跡（Ｘ１方向、Ｘ２方向）から夫々のカップリングを退避させることでトレイ１７１の挿抜を阻害しない構成となっている。

【0087】

尚、前ドア１１を閉め、画像形成装置本体１７０の駆動が開始される事により、前述のドラム駆動カップリング１８０はドラムカップリング部材１４３と係合する。これに合わせて、本体側現像駆動カップリング１８５は現像カップリング部１３２ａと係合する。その結果、カートリッジ１００に駆動が伝達される。尚、カートリッジ１００への駆動伝達は上述のように２か所に限らず、ドラムカップリングにのみ駆動を入力し、現像ローラに駆動を伝達する機構を備えてもよい。

【0088】

［中間転写ユニット構成］
次に、本実施形態における画像形成装置本体の中間転写ユニット１２について図９（ａ）、図９（ｂ）を用いて説明する．
本実施形態において、中間転写ユニット１２は、前ドア１１を閉じることで不図示のリンク機構によって、矢印Ｒ２方向に上昇し、画像形成時の位置（感光ドラム１０４と中間転写ベルト１２ａが接触する位置）まで移動する構成となっている。

【0089】

また、前ドア１１を開くことで、中間転写ユニット１２は矢印Ｒ１方向に下降し、感光ドラム２と中間転写ベルト１２ａは離間する。

【0090】

つまり、トレイ１７１にカートリッジ１００がセットされた状態において、感光ドラム１０４と中間転写ベルト１２ａは、前ドア１１の開閉動作に応じて当接、離間する。

【0091】

尚、当接離間動作は、図４で示す中心点ＰＶ１を中心とした回動軌跡を描き中間転写ユニット１２が上昇、下降する構成となっている。

【0092】

これは、ＰＶＩと同軸に配置されたギア（不図示）から力を受け中間転写ベルト１２ａは駆動される。そのため、前述の位置ＰＶ１を回動中心にすることでギア中心を動かさずに中間転写ユニット１２を上昇、下降できる。こうする事でギアの中心を移動する必要が無くなりギアの位置を高精度に保つ事が可能となる。

【0093】

以上の構成によって、カートリッジ１００がトレイ１７１にセットされた状態で、トレイ１１の挿抜の際に、感光ドラム１０４と中間転写ベルト１２ａは摺動せず、感光ドラム１０４の傷付きや帯電メモリによる画像劣化を防止している。

【0094】

［現像離間制御ユニット］
次に、本実施形態における画像形成装置本体の離間機構について、図８を用いて説明する。

【0095】

本実施形態において、現像離間制御ユニット１９５は現像ユニット１０９の一部と係合することにより、現像ユニット１０９の感光ドラム１０４に対する離間当接動作を制御している。現像離間制御ユニット１９５は図８（ａ）で示すように画像形成装置本体１７０の下方に位置している。現像離間制御ユニット１９５は駆動側に現像離間制御ユニット１９５Ｒ、非駆動側に現像離間制御ユニット１９５Ｌを配置している。

【0096】

また、現像離間制御ユニット１９５は、感光ドラム１０４の長手方向（Ｙ１、Ｙ２方向）において、中間転写ベルト１２の両側に配置される。つまり、現像離間制御ユニット１９５は駆動側に現像離間制御ユニット１９５Ｒ、非駆動側に現像離間制御ユニット１９５Ｌを配置している。

【0097】

以上のように現像離間制御ユニット１９５を画像形成装置本体１７０のデットスペースに配置することで、本体の小型化を行うことができる。

【0098】

また、現像離間制御ユニット１９５が現像ユニット１０９の一部と係合して、現像ユニット１０９の離間当接動作を制御するためには、現像離間制御ユニット１９５の一部と現像ユニット１０９の一部が鉛直方向（Ｚ１、Ｚ２方向）でオーバーラップしている必要がある。

【0099】

従って、カートリッジ１００の現像ユニット１０９がＸ１方向に挿入された後、現像ユニット１０９の一部（本実施例の場合は力付与部材１５２Ｒ、１５２Ｌ）を突出させる。

【0100】

［カートリッジの全体構成］
カートリッジの構成について図３、図１１、図１２を用いて説明する。

【0101】

図１１はカートリッジ１００を感光ドラム１０４の軸線方向の一端側である駆動側からみた組立斜視図である。図１２はカートリッジ１００を駆動側から見た斜視図である。本実施例において、第１から第４のカートリッジ１００（１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋ）は、同様の電子写真プロセス機構を有し、収容されているトナーの色やトナーの充填量が各々異なるものである。

【0102】

カートリッジ１００は、感光ドラム１０４と、感光ドラム１０４に作用するプロセス手段を備えている。カートリッジ１００はプロセス手段として、感光ドラム１０４を帯電させる帯電手段（帯電部材）である帯電ローラ１０５を有する。またカートリッジ１００は、別のプロセス手段として感光ドラム１０４に形成された潜像を現像するための現像手段（現像部材、現像剤担持体）である現像ローラ１０６を備える。

【0103】

その他、プロセス手段としては、感光ドラム１０４の表面に残留する残留トナーを除去するためのクリーニング手段（たとえばクリーニングブレード等）が考えられる。但し、本実施例の画像形成装置では、感光ドラム１０４に接触するクリーニング手段を設けない構成を採用している。

【0104】

そして、カートリッジ１００は、ドラム保持ユニット１０８と現像ユニット１０９とに分かれている。

【0105】

［ドラム保持ユニットの構成］
図３、図１１に示すように、ドラム保持ユニット１０８は、感光ドラム１０４、帯電ローラ１０５、第１枠体であるドラム枠体１１５等で構成される。感光ドラム１０４は、カップリング部材１４３とドラムフランジ１４２とともにドラムユニット１０３（図１（ａ）参照）として一体化されている。このドラムユニット１０３は、カートリッジ１００の長手方向両端に設けられた駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７により回転自在に支持されている。駆動側カバー１１６と非駆動側カバー１１７については後述する。

【0106】

また、図１１、図１２に示すように、感光ドラム１０４の長手方向の一端近傍には、感光ドラム１０４に駆動力を伝達するためのカップリング部材１４３が設けられている。先に説明したように、カップリング部材１４３は、画像形成装置本体１７０のドラム駆動出力部としての本体側ドラム駆動カップリング１８０（図９参照）と係合する。画像形成装置本体１７０の駆動モータ（不図示）の駆動力が感光ドラム１０４に伝達され矢印Ａ方向に回転される。また、感光ドラム１０４は長手方向の他端（第２端部）近傍にドラムフランジ１４２を有する。

【0107】

帯電ローラ１０５は、感光ドラム１０４に対し接触して従動回転できるように、ドラム枠体１１５に支持されている。

【0108】

ドラユニット１０３の長手方向（軸線方向）の両サイドのうち、カップリング部材１４３が配置された側が駆動側、ドラムフランジ１４２が配置された側が非駆動側である。つまり感光ドラム１０４の両端部のうち、駆動側の端部近傍にカップリング部材１４３が固定され、駆動側とは反対側の端部近傍にドラムフランジ１４２が固定されている。

【0109】

カートリッジ１００の両サイドの内、カップリング部材１４３が配置された側を駆動側とよび、駆動側の反対側を非駆動側と呼ぶ。

【0110】

ドラム枠体１１５と、駆動側カバー１１６と、後述するビス１１６Ｄを有するユニットを、枠体ユニットと呼ぶことができる。枠体ユニットは、非駆動側カバー１１７と、後述するビス１１７Ｄを備えていてもよい。

【0111】

ドラム保持ユニット１０８は、枠体ユニットと、ドラムユニット１０３を有する、ということができる。また、カートリッジ１００は、枠体ユニットを有するということができる。本実施例において、カートリッジ１００は、枠体ユニットに加えて、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５、現像ユニット１０９を備える。つまり、カートリッジ１００はドラム保持ユニット１０８を有する、ということができる。

【0112】

［現像ユニットの構成］
現像ユニット１０９は、図３、図１１に示すように、現像ローラ１０６、トナー搬送ローラ１０７、現像ブレード１３０、現像枠体１２５などで構成されている。現像枠体１２５は下枠体１２５ａと蓋部材１２５ｂにより構成される。下枠体１２５ａと蓋部材１２５ｂは超音波溶着等で結合されている。第２の枠体（第２のケーシング）である現像枠体１２５は、現像ローラ１０６に供給するトナーを収納するトナー収納部１２９を有する。また、現像枠体１２５は後述する駆動側軸受１２６、非駆動側軸受１２７を介して、現像ローラ１０６、トナー搬送ローラ１０７を回転自在に支持し、現像ローラ１０６周面のトナーの層厚を規制する現像ブレード１３０を保持する。

【0113】

現像ブレード１３０は厚さ０．１ｍｍ程度のシート状金属である弾性部材１３０ｂを、Ｌ字断面を有する金属材料である支持部材１３０ａに溶接等で取り付けたものである。現像ブレード１３０は長手方向一端側と他端側の二箇所を、固定ビス１３０ｃにて現像枠体１２５に取り付けられる。現像ローラ１０６は金属材料の芯金１０６ｃとゴム部１０６ｄから構成されている。

【0114】

現像ローラ１０６は現像枠体１２５の長手方向両端に取り付けられた駆動側軸受１２６と非駆動側軸受１２７によって、回転可能に支持されている。現像枠体１２５、駆動側軸受１２６、非駆動側軸受１２７は、カートリッジの枠体（ケーシング）の一部である。広義には、駆動側軸受１２６、非駆動側軸受１２７を現像枠体１２５の一部と見なすこともできる。また、駆動側軸受１２６、非駆動側軸受１２７と現像枠体１２５を総称して現像枠体と呼ぶことがある。

【0115】

また、図１１、図１２に示すように、現像ユニット１０９の長手方向の一端側には、現像ユニット１０９に駆動力を伝達するための現像入力カップリング部１３２ａが設けられている。現像入力カップリング部１３２ａは、画像形成装置本体１７０の現像駆動出力部としての本体側現像駆動カップリング１８５（図９参照）と係合し、画像形成装置本体１７０の駆動モータ（不図示）の駆動力が現像ユニット１０９に入力される。現像ユニット１０９に入力された駆動力は、現像ユニット１０９内に設けられた不図示の駆動列によって、伝達されることで、現像ローラ１０６を図３の矢印Ｄ方向に回転させることが可能である。現像ユニット１０９の長手方向一端側には、現像入力カップリング部１３２ａや不図示の駆動列を支持およびカバーする現像カバー部材１２８が設けられている。

【0116】

尚、現像ローラ１０６の外径は感光ドラム１０４の外径より小さく設定されている。感光ドラム１０４の外径は、直径１８～２２ｍｍの範囲で設定されており、現像ローラ１０６の外径は、直径８～１４ｍｍの範囲で設定されている。この外径に設定することにより効率的な配置が可能となる。

【0117】

［ドラム保持ユニットと現像ユニットの組立］
図１１を用いて、ドラム保持ユニット１０８と現像ユニット１０９の組み付けについて説明する。

【0118】

ドラム保持ユニット１０８と現像ユニット１０９は、カートリッジ１００の長手方向両端に設けられた駆動側カバー１１６と非駆動側カバー１１７によって結合される。カートリッジ１００の長手方向一端側に設けられた駆動側カバー１１６には、現像ユニット１０９を支持するための、現像ユニット支持穴（第１現像支持部）１１６ａが設けられている。同様に、カートリッジ１００の長手方向他端側に設けられた非駆動側カバー１１７には、現像ユニット１０９を支持するための、現像ユニット支持穴（第２現像支持部）１１７ａが設けられている。現像ユニット１０９は、現像ユニット支持穴１１６ａ、１１７ａによって、ドラム保持ユニット１０８に対して揺動可能（回転可能）に支持される。

【0119】

さらに、駆動側カバー１１６と非駆動側カバー１１７には、感光ドラム１０４を支持するためのドラム支持穴１１６ｂ、１１７ｂが設けられている。具体的には、感光ドラム１０４は、カップリング部材１４３とドラムフランジ１４２を介して、駆動側カバー１１６と非駆動側カバー１１７に回転可能に支持される。感光ドラム１０４、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７は、ドラムユニット１０３として、一体的に回転可能である。つまり、ドラム支持穴１１６ｂは、ドラムユニット１０３を支持する第１ドラム支持部としての機能を有し、ドラム支持穴１１７ｂは、ドラムユニット１０３を支持する第２ドラム支持部としての機能を有する。

【0120】

ここで、一端側では駆動側カバー１１６の現像ユニット支持穴１１６ａに現像カバー部材１２８の円筒部１２８ｂの外径部を係合させる。他端側では非駆動側カバー１１７の現像ユニット支持穴１１７ａに、非駆動側軸受１２７の円筒部（不図示）の外径部を係合させる。

【0121】

さらに、ドラムユニット１０３の長手方向両端を駆動側カバー１１６のドラム支持穴１１６ｂと非駆動側カバー１１７のドラム支持穴１１７ｂに係合させる。より具体的には、カップリング部材１４３が駆動側カバー１１６のドラム支持穴１１６ｂと係合し、ドラムフランジ１４２が非駆動側カバー１１７のドラム支持穴１１７ｂに係合する。そして、駆動側カバー１１６と非駆動側カバー１１７は、ドラム保持ユニット１０８のドラム枠体１１５に固定される。ドラム保持ユニット１０８において、駆動側カバー１１６と非駆動側カバー１１７をドラム枠体１１５に固定する方法の詳細については後述する。

【0122】

現像ユニット１０９は、駆動側カバー１１６と非駆動側カバー１１７によって回動（回転移動や揺動とも呼ぶ）可能に支持される。現像ユニット１０９はドラム保持ユニット１０８に対して回動可能であり、現像ローラ１０６は感光ドラム１０４に対して移動可能である。画像形成時には、現像ユニット１０９は、現像ローラ１０６が感光ドラム１０４に当接する位置に位置される。非画像形成時には、現像ユニット１０９は、現像ローラ１０６が感光ドラム１０４から離間する位置に位置される。

【0123】

上記の工程によってドラム保持ユニット１０８と現像ユニット１０９が組立てられ、カートリッジ１００として一体的に形成された状態を図１２に示す。

【0124】

なお、駆動側カバー１１６の現像ユニット支持穴１１６ａの中心と、非駆動側カバー１１７の現像ユニット支持穴１１７ａの中心とを結んだ軸線を揺動軸Ｋと称する。ここで、一端側の現像カバー部材１２８の円筒部１２８ｂは現像入力カップリング部１３２ａと同軸である。すなわち現像ユニット１０９は、この揺動軸Ｋにおいて画像形成装置本体１７０より駆動力を伝達される構成である。また、揺動軸Ｋを中心として、現像ユニット１０９は回動自在に支持されている。本実施例において、揺動軸Ｋは、現像ローラ１６の回転軸線の方向と平行である。

【0125】

［現像ユニットの当接および離間動作］
カートリッジ１００のドラム保持ユニット１０８に対して、現像ユニット１０９は回動自在に支持されており、感光ドラム１０４に対して、現像ユニット１０９の現像ローラ１０６を当接離間させることが可能である。現像ユニット１０９の当接および離間動作について、図１０を用いて詳細に説明する。

【0126】

図１０は、カートリッジ１００の側面図（一部断面図）である。図１０は駆動側カバー１１６の一部と現像カバー部材１２８の一部を部分断面線ＣＳにて部分的に省略した断面図である。

【0127】

図１０に示されるように、カートリッジ１００の駆動側には、力付与部材１５２Ｒ、離間保持部材１５１Ｒ、力付与部材１５２Ｒと離間保持部材１５１Ｒに連結された付勢部材（引張ばね）１５３が備えられる。

【0128】

現像カバー部材１２８は、揺動軸Ｋの方向に突出する円筒状の第一支持部１２８ｃと第二支持部１２８ｋを有する。離間保持部材１５１Ｒは、第一支持部１２８Ｃに回転可能に支持される。力付与部材１５２Ｒは、第二支持部１２８Ｋに支持される被支持部１５２Ｒａを有する。力付与部材１５２Ｒは、被支持部１５２Ｒａの長手方向に移動可能、かつ第二支持部１２８Ｋの周りに回転可能に支持される。引張りばね１５３は、離間保持部材１５１Ｒのばね掛け部１５１Ｒｇに矢印Ｆ２方向へ力を加えることで、離間保持部材１５１Ｒを矢印Ｂ１方向に回転する付勢力を与えている。さらに引張りばね１５３は力付与部材１５２Ｒのばね掛け部１５２Ｒｓに矢印Ｆ１方向へ力を加えることで、力付与部材１５２Ｒを矢印Ｂ３方向に移動する付勢力を与えている。

【0129】

離間保持部材１５１Ｒのばね掛け部１５１Ｒｇと力付与部材１５２Ｒのバネ掛け部１５２Ｒｓとを結ぶ線をＧＳとする。力付与部材１５２Ｒのばね掛け部１５２Ｒｓと離間保持部材１５１Ｒの揺動軸ＨＣとを結ぶ線をＨＳとする。ここで線ＧＳと線ＨＳの成す角θ２は、０°以上、９０°以下に設定される。これによって力付与部材１５２Ｒは、揺動軸ＨＣを回転中心として矢印ＢＡ方向に回転するよう付勢される。

【0130】

前ドア１１を閉じると、カートリッジ押圧機構１９１によって力付与部材１５２Ｒが上方から下方に向けて押圧される。その結果、力付与部材１５２Ｒの下端は、カートリッジ１００の下方に突出し、現像離間制御ユニット１９５Ｒの一部とオーバーラップする。力付与部材１５２Ｒが現像離間制御ユニット１９５Ｒによって移動されることにより、離間保持部材１５１Ｒは、離間位置と、解除位置との間を移動する。離間保持部材１５１Ｒが離間位置にあるとき、離間保持部材１５１Ｒは駆動側カバー１１６と当接し、現像ローラ１０６が感光ドラム１０４から離間した状態が保持される。離間保持部材１５１Ｒが離間位置から退避して、解除位置にあるとき、現像ローラ１０６が感光ドラム１０４に当接する当接状態となることが許容される。

【0131】

また、カートリッジ１００の非駆動側には、力付与部材１５２Ｌが備えられ、非駆動側軸受１２７に支持される（図１１参照）。カートリッジ１００の非駆動側には、離間保持部材１５１Ｒに相当する不図示の離間保持部材が備えられ、非駆動側軸受１２７に支持される。また、カートリッジ１００の非駆動側には、付勢部材１５３に相当する不図示の付勢部材（引張ばね）が備えられる。これらの部品の構成、配置、機能はカートリッジ１００の駆動側と同じであるため、詳しい説明は省略する。

【0132】

すなわち、前ドア１１が閉じられると、カートリッジ押圧機構１９０によって、力付与部材１５２Ｌが上方から下方に向けて押圧される。その結果、力付与部材１５２Ｌの下端は、カートリッジ１００の下方に突出し、現像離間制御ユニット１９５Ｌの一部とオーバーラップする。力付与部材１５２Ｌが現像離間制御ユニット１９５Ｌによって移動されることにより、不図示の離間保持部材は、離間保持部材１５１Ｒと同様に、離間位置と、解除位置との間を移動する。

【0133】

［ドラムユニット］
カートリッジ１００のドラムユニット１０３について、図１を用いて説明する。図１は、ドラムユニット１０３の斜視図である。図１（ａ）は、ドラムユニット１０３の詳細図である。図１（ｂ）は、ドラムユニット１０３の全体図である。

【0134】

図１（ａ）、図１（ｂ）、図１１に示されるドラムユニット１０３は、感光ドラム（感光部、感光体）１０４とカップリング部材（ドラムカップリング）１４３、ドラムフランジ１４２を有する。ドラムユニット１０３はカートリッジ１００の一部として、画像形成装置本体１７０に対して着脱可能である。ドラムユニット１０３は、画像形成装置本体１７０に装着されることによって、画像形成装置本体１７０に設けられた本体駆動ユニット（不図示）と連結し得るように構成されている。ドラムユニット１０３は画像形成時に矢印Ａ方向に回転する。ドラムユニット１０３の回転軸線の方向について、ドラムカップリング１４３はドラムユニット１０３の駆動側に配置され、ドラムフランジ１４２はドラムユニット１０３の非駆動側に配置される。ドラムユニット１０３の回転軸線に沿って、ドラムユニット１０３を駆動側から見た際、すなわちドラムユニット１０３を矢印Ｍ１Ｂ方向に沿って見た際に、ドラムユニット１０３の回転方向は時計方向である。なお、ドラムユニット１０３の回転軸線は、感光ドラム１０４の回転軸線、カップリング部材１４３の回転軸線、ドラムフランジ１４２の回転軸線と呼ぶこともできる。

【0135】

ドラムユニットの回転方向Ａを感光ドラム１０４の表面の動きを用いて説明すると、以下のようになる（図３参照）。なお図３では、カートリッジ１００を非駆動側からみているので、ドラムユニット１０３の回転方向Ａは反時計方向である。図３に示すように、感光ドラム１０４の表面は、カートリッジの内部にて帯電ローラ１０５の近傍の位置（帯電ローラに接触する位置）から、現像ローラ１０６の近傍の位置（現像ローラに接触する位置）に移動する。その後、感光ドラム１０４の表面は、カートリッジの下方かつ外部に露出する位置に移動し、その後、再度、カートリッジの内部に戻って帯電ローラ１０５の近傍の位置に移動する。

【0136】

まずカートリッジ１００のドラムカップリング部材１４３について図１（ａ）を用いて説明する。

【0137】

本実施例のドラムカップリング部材１４３はポリアセタール樹脂を射出成型することで製造したものである。材料には、ポリカーボネート樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の樹脂材料、またはこれらにガラス繊維、カーボン繊維等を配合した樹脂材料を用いてもよい。または、アルミニウム、鉄、ステンレス等の金属材料で、ダイキャスト、切削等の加工方法を用いてもよい。

【0138】

次に、ドラムカップリング部材１４３の形状について図１（ａ）を用いて説明する。以下のドラムカップリング部材１４３に関する説明において、軸線方向に沿って感光ドラム１０４から駆動伝達ユニット２３０（ドラム駆動カップリング１８０）に向かう向き（矢印Ｍ１Ａの向き）を軸線方向における外側向き（外向き）とよぶ。また外側向きとは逆の向き（矢印Ｍ１Ｂの向き）を軸線方向における内側向きとする。

【0139】

ドラムカップリング部材１４３は、感光ドラム１０４の長手一端（駆動側端部）に取り付けられている。先に説明したように図１（ａ）に示す軸部１４３ｊは、ドラムユニット１０３を支持する駆動側カバー１１６（図１１参照）によって回転可能に支持される。ドラムユニット１０３は、感光ドラム表面の潜像が現像される画像形成時には、所定の回転方向（矢印Ａ方向）に回転するように構成されている。

【0140】

ドラムカップリング部材１４３は、装置本体の本体駆動ユニットから感光ドラム１０４を回転するための駆動力を受けるとともに、感光ドラム１０４の回転に負荷を加えるためのブレーキ力も合わせて受けうるように構成されている。

【0141】

ドラムカップリング部材１４３は、本体駆動ユニットから駆動力を受け取る第一側面部としての駆動力受け部１４３ｂが設けられている。また、ドラムカップリング部材１４３は、側面部１４３ｃを有する。

【0142】

駆動力受け部１４３ｂは、ドラムユニットの回転方向Ａにおいて上流側に面する側面部である。また側面部１４３ｃは回転方向Ａにおいて下流側に面する側面部である。

【0143】

別の言い方をすると、駆動力受け部１４３ｂと側面部１４３ｃの一方は、ドラムユニットの周方向の一方側に面しており、他方は周方向の他方側に面している。つまり駆動力受け部１４３ｂと側面部１４３ｃは、回転方向や周方向において互いに反対向きに面した側面部である。

【0144】

さらにドラムカップリング部材１４３は、天面部としてのらせん状斜面（傾斜部）１４３ｄが設けられている。斜面（天面部）１４３ｄは、軸線方向における外向き（矢印ＭＡ１方向）に面する部分である。つまり斜面１４３ｄは、ドラムユニットの非駆動側の端部（すなわちドラムフランジ１４２（図１１参照）が配置された側の端部）とは反対側に向かって面する部分である。別の言い方をすると、カップリング部材１４３の天面（斜面１４３ｄ）は、感光ドラムが位置する側とは反対向きに面する部分である。

【0145】

斜面１４３ｄは、回転方向の上流側（矢印Ａ方向の上流側）に向かうにつれて、軸線方向の外向き（矢印ＭＡ１方向）に向かうように傾斜している。つまり、斜面１４３ｄは、回転方向の上流側に向かうにつれて、ドラムユニットの非駆動側から遠ざかる向きに向かって移動する。別の言い方をすると斜面１４３ｄは、回転方向の上流側に向かうにつれて、感光ドラムから遠ざかるように傾斜している。

【0146】

更に、ドラムカップリング部材１４３は、装置本体のドラム駆動カップリングの位置決めボスと係合してお互いの軸を位置決めするための開口部としての円孔部１４３ａが設けられている。ドラムカップリング部材１４３は、軸線Ｌ（図１（ａ）参照）に沿って形成された軸部１４３ｐ（図１（ａ）参照）を有し、その軸部１４３ｐに円孔部１４３ａが形成されている。軸部１４３ｐ、円孔部１４３ａは軸線Ｌ上に配置されている。円孔部１４３ａが形成されることによって、ドラムユニットの回転軸線Ｌ（図１（ａ）参照）からドラムカップリング部材１４３の内面までの間は開放された空間とされている。なお、軸部１４３ｐは前述の軸部１４３ｊよりも径が小さい。

【0147】

上記したドラムカップリング部１４３は、軸線Ｌ（図１（ａ）参照）に対して対称形状である。駆動力受け部１４３ｂ、側面部１４３ｃ、らせん状斜面１４３ｄは周方向に２か所配置され、それぞれ第１カップリング１４３ｒ、第２カップリング１４３ｓ（図５８参照）を形成している。つまり第１カップリング部１４３ｒと第２カップリング部１４３ｓが軸線に対して対称な位置に配置されている。

【0148】

［駆動側カバー、非駆動側カバーの固定］
図１１、図１３（ａ）、図１３（ｂ）、図１３（ｃ）、図１４（ａ）、図１４（ｂ）、図１４（ｃ）を用いて、ドラム枠体１１５に対する、駆動側カバー１１６と非駆動側カバー１１７の固定について説明する。

【0149】

図１３は、駆動側におけるカートリッジ１００の組立を説明する斜視図である。説明のために、現像ユニット１０９の図示は、省略されている。

【0150】

図１３（ａ）、図１３（ｃ）は、ドラム枠体１１５への駆動側カバー１１６の組み付けを説明する図である。図１３（ｂ）は、ドラム枠体１１５に駆動側カバー１１６が固定された状態を示す図である。図１３（ａ）、図１３（ｂ）は駆動側から見た斜視図であり、図１３（ｃ）は非駆動側から見た斜視図である。

【0151】

図１４は、非駆動側におけるカートリッジ１００の組立を説明する斜視図である。説明のために、現像ユニット１０９の図示は、省略されている。

【0152】

図１４（ａ）、図１４（ｃ）は、ドラム枠体１１５への非駆動側カバー１１７の組み付けを説明する図である。図１４（ｂ）は、ドラム枠体１１５に非駆動側カバー１１７が固定された状態を示す図である。図１４（ａ）、図１４（ｂ）は非駆動側から見た斜視図であり、図１４（ｃ）は駆動側から見た斜視図である。

【0153】

図１１に示すように、ドラム保持ユニット１０８と現像ユニット１０９は、カートリッジ１００の長手方向両端に設けられた駆動側カバー（第１サイド部材）１１６と非駆動側カバー（第２サイド部材）１１７によって結合される。

【0154】

本実施例において、カートリッジ１００の長手方向は、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向、現像ローラ１０６の回転軸線の方向と平行である。ドラム保持ユニット１０８は、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向と平行である。現像ユニット１０９の長手方向は、現像ローラ１０６の回転軸線の方向と平行である。

【0155】

前述したように、駆動側カバー１１６の現像ユニット支持穴１１６ａと、非駆動側カバー１１７の現像ユニット支持穴１１７ａに現像ユニット１０９を係合させる。また、駆動側カバー１１６のドラム支持穴１１６ｂと非駆動側カバー１１７のドラム支持穴１１７ｂに、ドラムユニット１０３を係合させる。駆動側カバー１１６と非駆動側カバー１１７は、ドラム保持ユニット１０８のドラム枠体１１５に固定される。現像ユニット１０９がドラム保持ユニット１０８に対して揺動することにより、現像ローラ９は、感光ドラム１０４に対して当接する位置と、感光ドラム１０４から離間する位置の間で移動可能である。

【0156】

ドラム枠体１１５は、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向（第１方向）について、駆動側の端部（第１端部）と、非駆動側の端部（第２端部）を有する。ドラムユニット１０３の回転軸線の方向について、非駆動側の端部は、駆動側の端部の反対側に位置する。駆動側の端部には、駆動側カバー１１６が取り付けられ、非駆動側の端部には非駆動側カバー１１７が取付けられている。

【0157】

ドラム枠体１１５は、駆動側カバー１１６の位置を固定するため、第１位置決め部１１５Ｅ１と、第１回転決め部（第１回転止め部）１１５Ｋ１を有する。第１位置決め部１１５Ｅ１と、第１回転決め部１１５Ｋ１は、ドラム枠体１１５の駆動側の端部に配置されている。

【0158】

ドラム枠体１１５は、非駆動側カバー１１７の位置を固定するため、第２位置決め部１１５ＨＥ１と、第２回転決め部（第２回転止め部）１１５ＨＫ１を有する。第２位置決め部１１５ＨＥ１と、第２回転決め部１１５ＨＫ１は、ドラム枠体１１５の非駆動側の端部に配置されている。

【0159】

駆動側カバー１１６は、第１位置決め部１１５Ｅ１と係合する第１位置決め穴（第１被位置決め部）１１６Ｅ１、第１回転決め部１１５Ｋ１と係合する第１回転決め穴（第１被回転止め部）１１６Ｋ１を有する（図１１、図１３（ａ）、図１３（ｃ）参照）。

【0160】

非駆動側カバー１１７は、第２位置決め部１１５ＨＥ１と係合する第２位置決め穴（第２被位置決め部）１１７Ｅ１と、第２回転決め部１１５ＨＫ１と係合する第２回転決め穴（第２被回転止め部）１１７Ｋ１を有する（図１１、図１４（ａ）、図１４（ｃ）参照）。

【0161】

第１位置決め部１１５Ｅ１、第１回転決め部１１５Ｋ１、第２位置決め部１１５ＨＥ１、第２回転決め部１１５ＨＫ１は、感光ドラム１０４の回転軸線の方向（ドラムユニット１０３の回転軸線の方向）に向けて延びる突出部（突起、ボス）である。

【0162】

第１位置決め部１１５Ｅ１と第１位置決め穴１１６Ｅ１が係合すると、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向に沿って延びる第１位置決め部１１５Ｅ１の面が、第１位置決め穴１１６Ｅ１の内部で駆動側カバー１１６と当接する。その結果、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向と交差する方向について、駆動側カバー１１６がドラム枠体１１５に対して移動（平行移動）することが規制される。本実施例では、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向と直交する方向について、駆動側カバー１１６がドラム枠体１１５に対して移動（平行移動）することが規制される。

【0163】

また、第１回転決め部１１５Ｋ１と第１回転決め穴１１６Ｋ１が係合すると、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向に沿って延びる第１回転決め部１１５Ｋ１の面が、第１回転決め穴１１６Ｋ１の内部で駆動側カバー１１６と当接する。その結果、駆動側カバー１１６が、ドラム枠体１１５に対して、第１位置決め部１１５Ｅ１の周りに回転することが規制される。

【0164】

第２位置決め部１１５ＨＥ１と第２位置決め穴１１７Ｅ１が係合すると、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向に沿って延びる第２位置決め部１１５ＨＥ１の面が、第２位置決め穴１１７Ｅ１の内部で非駆動側カバー１１７と当接する。その結果、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向と交差する方向について、非駆動側カバー１１７がドラム枠体１１５に対して移動（平行移動）することが規制される。本実施例では、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向と直交する方向について、非駆動側カバー１１７がドラム枠体１１５に対して移動（平行移動）することが規制される。

【0165】

また、第２回転決め部１１５ＨＫ１と第２回転決め穴１１７Ｋ１が係合すると、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向に沿って延びる第２回転決め部１１５ＨＫ１の面が、第２回転決め穴１１７Ｋ１の内部で非駆動側カバー１１７と当接する。その結果、非駆動側カバー１１７がドラム枠体１１５に対して第２位置決め部１１５ＨＥ１の周りに回転することが規制される。

【0166】

ドラム枠体１１５に対して、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７を強固に固定するため、本実施例では接着剤を用いる。

【0167】

第１位置決め部１１５Ｅ１と第２位置決め部１１５ＨＥ１、第１回転決め部１１５Ｋ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１は、略同形状である。第１位置決め穴１１６Ｅ１と第２位置決め穴１１７Ｅ１、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第２回転決め穴１１７Ｋ１は略同形状である。したがって、ドラム枠体１１５に対して駆動側カバー１１６を固定する構成と、ドラム枠体１１５に対して非駆動側カバー１１７を固定する構成とは、同じである。したがって、ドラム枠体１１５に対して駆動側カバー１１６を固定する構成を詳しく説明し、ドラム枠体１１５に対して非駆動側カバー１１７を固定する構成は、簡略化して説明する。

【0168】

第１位置決め部１１５Ｅ１は円柱ボスであり、ドラムユニット１０３の回転軸線に直交する方向の断面は、円形状を有する。第１回転決め部１１５Ｋ１は角ボスであり、ドラムユニット１０３の回転軸線に直交する方向の断面には、平面（直線）が含まれる。つまり、第１位置決め部１１５Ｅ１は円弧面を含み、第１回転決め部１１５Ｋ１は平面を含む。

【0169】

駆動側カバー１１６の第１位置決め穴１１６Ｅ１は第１位置決め部１１５Ｅ１に係合する円形状の穴である。第１回転決め穴１１６Ｋ１は第１回転決め部１１５Ｋ１によって規制される平面を有する穴である。つまり、第１位置決め穴１１６Ｅ１は円弧面を含み、第１回転決め穴１１６Ｋ１は平面を含む。

【0170】

なお、第１位置決め部１１５Ｅ１、第１回転決め部１１５Ｋ１、第１位置決め穴１１６Ｅ１、第１回転決め穴１１６Ｋ１の形状は、上述した形状に限られない。例えば、第１回転決め部１１５Ｋ１の断面が円であってもよい。第１回転決め穴１１６Ｋ１は第１回転決め部１１５Ｋ１の回転を規制する平面を有する長丸穴であってもよい。

【0171】

第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１の少なくともいずれか一方が接着されている。つまり、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１の間、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１の間の、少なくともいずれか一方に、接着剤が塗布されている。

【0172】

本実施例では、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１のそれぞれが、接着によって固定されている。第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１のどちらかを固定する場合、固定していない他方においては、駆動側カバー１１６がドラム枠体１１５の長手方向に移動し得る。本実施例の構成によれば、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１が接着され、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１が接着されている。したがって、ドラム枠体１１５の長手方向について、ドラム枠体１１５に対して駆動側カバー１１６を精度よく位置決めすることができる。

【0173】

また、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１のように、面同士が当接する部分に接着剤を塗布することにより、両者を強固に接着できる。特に、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１のように、平面同士が当接する部分に接着剤を塗布することにより、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１を強固に接着できる。

【0174】

第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１回転決め穴１１６Ｋ１には、第１位置決め部１１５Ｅ１と第１回転決め部１１５Ｋ１に接着剤を流すための切り欠き部（露出部）１１６Ｅ２、１１６Ｋ２が設けられる。第１位置決め部１１５Ｅ１と第１回転決め部１１５Ｋ１には、接着剤を流すための流路溝１１５Ｅ２、１１５Ｋ２が備えられる。流路溝１１５Ｅ２、１１５Ｋ２は、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向に向けて延びている。

【0175】

本実施例においては、ドラムユニット１０３、現像ユニット１０９、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７が組み合わされ、カートリッジ１００が構成された後に、接着剤が塗布される。切り欠き部１１６Ｅ２、１１６Ｋ２によって、駆動側カバー１１６の外側に向けて、流路溝１１５Ｅ２、１１５Ｋ２が露出される。接着剤を塗布する際は、各部材を組み合わせてカートリッジ１００を組み立てた後に、切り欠き部１１６Ｅ２、１１６Ｋ２を介して接着剤を塗布することで、接着剤が他の箇所に付着してしまう事を防止することが出来る。

【0176】

塗布された接着剤は、毛細管現象によって、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１の間の隙間、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１の間の隙間に広がる。接着剤を毛細管現象により安定的に流すために、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１の間の隙間、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１の間の隙間は０ｍｍより大きく、０．１ｍｍ以下であることが好ましい。本実施例では、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１の間の隙間、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１の間の隙間は、約５０μｍである。

【0177】

第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１の間の隙間、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１の間の隙間があると、ドラム枠体１１５に対して駆動側カバー１１６の位置がずれる場合がある。その結果、ドラム枠体１１５に対する感光ドラム１０４や現像ユニット１０９の位置精度に影響が及ぶ場合がある。ドラム枠体１１５に対して駆動側カバー１１６の位置がずれることは、可能な限り抑える事が望ましい。

【0178】

そこで、本実施例では、第１位置決め部１１５Ｅ１の一部と第１位置決め穴１１６Ｅ１の一部が圧入され、第１回転決め部１１５Ｋ１の一部と第１回転決め穴１１６Ｋ１の一部が圧入される。

【0179】

具体的には、図１３（ａ）に示すように、第１位置決め部１１５Ｅ１と第１回転決め部１１５Ｋ１の根元には、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１回転決め穴１１６Ｋ１に圧入される圧入部１１５Ｅ３、１１５Ｋ３が設けられている。これにより、ドラム枠体１１５と駆動側カバー１１６の位置精度を精度良く決める事ができる。また、圧入部１１５Ｅ３、１１５Ｋ３によって、塗布された接着剤が漏れ出すことを防ぐ事もできる。

【0180】

接着剤は感光ドラム１０４や各部品に影響を及ぼさない溶剤であり、本実施例では、テルペン系溶剤を用いた。テルペン系溶剤としてはｄ－リモネンを用いることが好ましい。また、ドラム枠体１１５、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７の材質は、同種の熱可塑性樹脂であることが好ましい。ドラム枠体１１５と駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７の材質は、ＰＳ（ポリスチレン）系樹脂を用いた。なお、接着面同士が接着硬化されていれば良いので、接着剤の材質や、ドラム枠体１１５と駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７の材質は用途に合わせて選択が可能である。

【0181】

接着剤が塗布された後、接着剤が硬化して、ドラム枠体１１５と駆動側カバー１１６、ドラム枠体１１５と非駆動側カバー１１７が固定されるまでには、時間がかかる。接着剤が硬化するまでの間に、カートリッジ１００に外力が加わると、ドラム枠体１１５に対して駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７の位置がずれた状態となり、その状態で接着剤が硬化してしまう恐れがある。

【0182】

そこで、接着剤が硬化するまでの間、ドラム枠体１１５と駆動側サイドカバー１１６、ドラム枠体１１５と非駆動側カバー１１７を保持するため、接着剤が硬化するまでの仮止めとしての機能を有するビス１１６Ｄ、ビス１１７Ｄを用いる。

【0183】

本実施例では、ドラム枠体１１５に対し、駆動側カバー１１６をビス１１６Ｄによって固定する。ドラム枠体１１５に対し、非駆動側カバー１１７をビス１１７Ｄによって固定する。そしてその後、接着剤を塗布する。こうすることで、接着剤が硬化するまでの間、ドラム枠体１１５に対し、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７の位置を保持しておくことができる。

【0184】

ビス（第１固定部材）１１６Ｄは、駆動側カバー１１６が、ドラム枠体１１５とビス１１６Ｄの間に挟み込まれるように配置される。これにより、接着剤が硬化するまでの間、ドラム枠体１１５に対して、駆動側カバー１１６を固定させることができる。接着剤が硬化した後は、ドラム枠体１１５に対して、駆動側カバー１１６が接着によって固定される。この状態でビス１１６Ｄを取り外しても、ドラム枠体１１５に対して、駆動側カバー１１６は固定されている。

【0185】

ビス１１６Ｄは、ドラム枠体１１５の第１位置決め部１１５Ｋ１もしくは第１回転決め部１１５Ｋ１に締結される。こうすることで、ビス１１６Ｄを配置するためのスペースを、第１位置決め部１１５Ｋ１、第１回転決め部１１５Ｋ１を配置するためのスペースとは別に確保する必要がない。したがって、ドラム枠体１１５に対して駆動側カバー１１６を接着剤で固定する際に、駆動側カートリッジカバー１１６の位置ずれをビス１１６Ｄによって防止しつつ、ビス１１６Ｄを省スペースで配置できる。つまり、ドラム枠体１１５が大型化することを防止できる。

【0186】

本実施例では、ビス１１６Ｄは、ドラム枠体１１５の第１回転決め部１１５Ｋ１に締結される。

【0187】

ビス１１６Ｄは所謂セルフタップネジである。したがって、ビス１１６Ｄの締結による第１回転決め部１１５Ｋ１の変形を抑制するため、ビス１１６Ｄの締結力は、できるだけ小さい方が望ましい。第１回転決め部１１５Ｋ１が変形すると、ドラム枠体１１５に対する駆動側カバー１１６の位置決め精度が低下するためである。また、第１回転決め部１１５Ｋ１が変形し、第１回転決め穴１１６Ｋ１と密着すると、接着剤が流れないためである。

【0188】

ビス１１６Ｄは、接着剤が硬化するまでの間、駆動側カバー１１６の位置ずれを防止できる程度の締結力で締められていれば良い。したがって、本実施例では、ビス１１６Ｄは、他のビスよりも弱い力で固定されている。例えば、現像枠体１２５に対して、非駆動側軸受１２７、現像カバー部材１２８および駆動側軸受１２６、現像ブレード１３０は、ビスによって固定される。ビス１１６Ｄを固定する時の力は、これらのビスと比べて小さい。したがって、ビス１１６Ｄを取り外すときの力も、これのビスを取り外すときの力と比べて小さい。

【0189】

第１回転決め部１１５Ｋ１の厚みを増すことでも、変形は抑えることが可能であるが、ビス１１６Ｄの締結力を小さくすることで、第１回転決め部１１５Ｋ１を大型化せずに、変形を押さえることができる。なお、角ボスにビスを締結する際は、ビスによる変形を抑えるために、角ボス内に描ける最大円の中心軸上にビスを配置することで、角ボスの変形を抑えることが可能である。これにより、第１回転決め部１１５Ｋ１の変形を防止し、ドラム枠体１１５に対して駆動カバー１１６を精度よく位置決めしつつ、毛細管現象によって接着剤を効率的に流すことができる。

【0190】

なお本実施例では、ビス１１６Ｄは第１回転決め部１１５Ｋ１に締結されるが、第１位置決め部１１５Ｅ１に、ビス１１６Ｄに相当するビスが締結されてもよい。また、第１回転決め部１１５Ｋ１に締結されるビス１１６Ｄと、第１位置決め部１１５Ｅ１に締結されるビスの両方を用いてもよい。

【0191】

また、本実施例では、ドラム枠体１１５の第１位置決め部１１５Ｅ１と第１回転決め部１１５Ｋ１の両方を接着した。しかし、第１位置決め部１１５Ｅ１と第１回転決め部１１５Ｋ１の少なくともいずれか一方が、接着によって固定されていればよい。

【0192】

二つの部材を固定する際のコストは、ビスよりも接着剤を用いたほうが低い。本実施例では、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１を接着している。なお、接着する個所が少ないほうが、接着剤を使う量が少なくすむため、コストは安くなる。しかし、接着していない部分においては、ビスの締結力を高くして、駆動側カバー１１６を強固に固定する必要があり、第１回転決め部１１５Ｋ１にビスの締結による変形が発生する場合がある。したがって、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１を接着し、ビス１１６Ｄを小さな力で締める。その結果、駆動側カバー１１６をドラム枠体１１５に対して、位置精度よく、強固に固定することができる。

【0193】

次に、図１１、図１４（ａ）、図１４（ｂ）、図１４（ｃ）を用いて、非駆動側カバー１１７とドラム枠体１１５の接着について説明する。

【0194】

図１１、図１４（ａ）、図１４（ｂ）、図１４（ｃ）に示すように、 非駆動側カバー１１７には、ドラム枠体１１５の第２位置決め部１１５ＨＥ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１と係合する第２位置決め穴１１７Ｅ１と、第２回転決め穴１１７Ｋ１が備えられる。駆動側と同様に、接着剤が硬化するまでの仮止めとしての機能を有するビス１１７Ｄ（固定部材、第２固定部材）によって、非駆動側カバー１１７の第２被回転決め部１１７Ｋ１とドラム枠体１１５の第２回転決め部１１５ＨＫ１が固定される。

【0195】

第２位置決め穴１１７Ｅ１と第２位置決め部１１５ＨＥ１、第２回転決め穴１１７Ｋ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１の少なくともいずれか一方が接着されている。つまり、第２位置決め穴１１７Ｅ１と第２位置決め部１１５ＨＥ１の間、第２回転決め穴１１７Ｋ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１の間の、少なくともいずれか一方に、接着剤が塗布されている。

【0196】

本実施例では、第２位置決め穴１１７Ｅ１と第２位置決め部１１５ＨＥ１が接着され、第２回転決め穴１１７Ｋ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１が接着されている。

【0197】

第２位置決め穴１１７Ｅ１と第２回転決め穴１１７Ｋ１には、第２位置決め部１１５ＨＥ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１に接着剤を流すための切り欠き部（露出部）１１７Ｅ２、１１７Ｋ２が設けられる。第２位置決め部１１５ＨＥ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１には、接着剤を流すための流路溝１１５ＨＥ２、１１５ＨＫ２が備えられる。流路溝１１５ＨＥ２、１１５ＨＫ２は、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向に向けて延びている。

【0198】

また、本実施例では、第２位置決め部１１５ＨＥ１の一部と第２位置決め穴１１７Ｅ１の一部が圧入され、第２回転決め部１１５ＨＫ１の一部と第２回転決め穴１１７Ｋ１の一部が圧入される。具体的には、第２位置決め部１１５ＨＥ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１の根元には、第２位置決め穴１１７Ｅ１と第２回転決め穴１１７Ｋ１に圧入される圧入部１１５ＨＥ３、１１５ＨＫ３が設けられている。

【0199】

さらに、接着剤が硬化するまでの間、ドラム枠体１１５と非駆動側サイドカバー１１７、ドラム枠体１１５を保持するため、ビス１１７Ｄを用いる。ビス１１７Ｄは、非駆動側カバー１１７が、ドラム枠体１１５とビス１１７Ｄの間に挟み込まれるように配置される。

【0200】

駆動側と同様に、ビス１１７Ｄは、ドラム枠体１１５の第２位置決め部１１５ＨＫ１もしくは第２回転決め部１１５ＨＫ１に締結される。

【0201】

なお本実施例では、ビス１１７Ｄは第２回転決め部１１５ＨＫ１に締結されるが、第２位置決め部１１５ＨＥ１に、ビス１１７Ｄに相当するビスが締結されてもよい。また、第２回転決め部１１５ＨＫ１に締結されるビス１１７Ｄと、第２位置決め部１１５ＨＥ１に締結されるビスの両方を用いてもよい。

【0202】

また、本実施例では、ドラム枠体１１５の第２位置決め部１１５ＨＥ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１の両方を接着した。しかし、第２位置決め部１１５ＨＥ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１の少なくともいずれか一方が、接着によって固定されていればよい。

【0203】

切り欠き部１１７Ｅ２、１１７Ｋ２の構成および機能は、駆動側の切り欠き部１１６Ｅ２、１１６Ｋ２と同じである。流路溝１１５ＨＥ２、１１５ＨＫ２の構成および機能は、駆動側の流路溝１１５Ｅ２、１１５Ｋ２と同じである。圧入部１１５ＨＥ３、１１５ＨＫ３の構成および機能は、駆動側の圧入部１１５Ｅ３、１１５Ｋ３と同じである。ビス１１７Ｄの構成および機能、ビス１１７Ｄを締め付けるための力の条件は、駆動側のビス１１６Ｄと同じである。したがって、これらについての詳しい説明は省略する。

【0204】

＜カートリッジの分解方法＞
カートリッジ１００が使用された後に、カートリッジ１００を再び使用可能な状態とするために、現像ユニット１０９やドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５を取り出したうえで、清掃、部品の交換、消耗したトナーの補充等が行われる場合がある。

【0205】

そこで、カートリッジ１００を分解し、現像ユニット１０９やドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５などのプロセス手段を、カートリッジ１００から取り外す方法について説明する。

【0206】

ドラム枠体１１５と駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７を接着剤で締結しているため、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７は、ビス１１６Ｄ、ビス１１７Ｄを外しただけではドラム枠体１１５から分離出来ない。したがって、ドラム枠体１１５に駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７が接着された状態で、カートリッジ１００を分解する。

【0207】

つまり、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１のいずれか一方が接着された状態で、カートリッジ１００を分解する。また、第２位置決め穴１１７Ｅ１と第２位置決め部１１５ＨＥ１、第２回転決め穴１１７Ｋ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１のいずれか一方が接着された状態で、カートリッジ１００を分解する。

【0208】

本実施例では、第１位置決め穴１１６Ｅ１と第１位置決め部１１５Ｅ１、第１回転決め穴１１６Ｋ１と第１回転決め部１１５Ｋ１のそれぞれが接着された状態で、カートリッジ１００を分解する。また、第２位置決め穴１１７Ｅ１と第２位置決め部１１５ＨＥ１、第２回転決め穴１１７Ｋ１と第２回転決め部１１５ＨＫ１のそれぞれが接着された状態で、カートリッジ１００を分解する。

【0209】

本実施例のカートリッジ１００の分解方法では、ドラム枠体１１５に駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７が接着された状態で、ドラム枠体１１５を変形する変形工程が行われる。ドラム枠体１１５を変形させることで、現像ユニット１０９とドラムユニット１０３の少なくともいずれか一方を取り外す工程（取り外し工程、分離工程）が行われる。

【0210】

ドラムユニット１０３の回転軸線に直交する平面に、ドラム枠体１１５を投影した際の投影面積は、当該平面に駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７を投影した際の投影面積よりも小さい。したがって、ドラム保持ユニット１０８は、ドラム枠体１１５の部分で、ドラムユニット１０３の回転軸線に交差する方向に変形しやすくなっている。

【0211】

［現像ユニットの取り外し（分離）方法］
図１５は、本実施例にかかるカートリッジ１００の分解を説明する図である。図１５は、カートリッジ１００の分離斜視図であり、現像ユニット１０９とドラムユニット１０３と帯電ローラ１０５の分離を示した図である。

【0212】

まず、現像ユニット１０９を、カートリッジ１００から取り外す方法を説明する。

【0213】

図１１、図１５に示すように、駆動側カバー１１６の現像ユニット支持穴１１６ａには現像カバー部材１２８の円筒部１２８ｂが係合し、非駆動側カバー１１７の現像ユニット支持穴１１７ａに非駆動側軸受１２７の円筒部（不図示）が係合している。そのため、これらの部分の係合を解除すれば、カートリッジ１００から現像ユニット１０９を取り外すことが可能である。

【0214】

本実施例では、ドラム枠体１１５に駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７が接着された状態で、ドラム枠体１１５を変形させることで、これらの部分の係合を解除することができる。この場合、ドラム枠体１１５は、ドラムユニット１０３の回転軸線に交差する方向に向けて、ドラム枠体１１５の中央部を変形させることが好ましい。

【0215】

ドラム枠体１１５を変形させることで、駆動側カバー１１６と現像カバー部材１２８の係合、非駆動側カバー１１７と非駆動側軸受１２７の係合を解除することができる。なお、ドラム枠体１１５を変形させた状態で、駆動側カバー１１６と現像カバー部材１２８の係合、非駆動側カバー１１７と非駆動側軸受１２７の係合の両方を解除してもよいし、いずれか一方の係合を解除してもよい。

【0216】

［ドラムユニット及び帯電ローラを分離する方法］
次にドラムユニット１０３及び帯電ローラ１０５を分離する方法を説明する。

【0217】

図３に示すように、ドラム枠体１１５を有するドラム保持ユニット１０８にはドラムユニット１０３と帯電ローラ１０５が取り付けられている。感光ドラム１０４と、帯電ローラ１０５中心軸１０５ｃの材質は金属である。

【0218】

非駆動側カバー１１７には、金属ピンであるアースピン１４５が挿入されている。より具体的には、アースピン１４５は、非駆動側カバー１１７に圧入されて固定されている。アースピン１４５はドラムフランジ１４２に挿入されている。

【0219】

まず、図１５に示すように、ドラムフランジ１４２と、非駆動側カバー１１７に挿入されているアースピン（挿入軸）１４５を外す。

【0220】

ドラム枠体１１５と駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７は接着されている。アースピン１４５を外した後に、ドラム枠体１１５を撓ませる（変形させる）ことで、ドラムユニット１０３を取り外すことができる。より具体的には、ドラム枠体１１５を撓ませることで、感光ドラム支持穴１１６ｂ（図１１参照）ドラム支持穴１１７ｂを長手方向で外側に向けて移動し、ドラムユニット１０３を取り外すことが可能である。

【0221】

本実施例では、ドラムユニット１０３の回転軸線の方向に関して、ドラムユニット１０３と感光ドラム支持穴１１７ｂが係合する長さ（オーバーラップする長さ）は、ドラムユニット１０３と感光ドラム支持穴１１６ｂが係合する長さよりも短い。したがって、感光ドラム支持穴１１７ｂからドラムユニット１０３を分離した後、感光ドラム支持穴１１６ｂからドラムユニット１０３を分離することが好ましい。

【0222】

帯電ローラ１０５は帯電ローラ軸受け１０５ｄに回転可能に係合している。ドラムユニット１０３を取り外した後、ドラム枠体１１５の帯電ローラ軸受け部１０５ｄから帯電ローラ１０５の中心軸１０５ｃを取り外すことで、帯電ローラ１０５を分離することができる。なお、帯電ローラ１０５の取り外し時には、ドラム枠体１１５を変形させる必要はない。

【0223】

現像ユニット１０９をカートリッジ１００から分離した後に、必要に応じて、部品の交換もしくは清掃、現像ユニット１０９へのトナーの充填を行って、現像ユニット１０９を再び使用可能な状態にすることができる。

【0224】

ドラムユニット１０３を分離した後、必要に応じて、感光ドラム１０４の清掃もしくは交換を行って、ドラムユニット１０３を再び使用可能な状態にすることができる。また、帯電ローラ１０５も、必要に応じて、清掃して再び使用可能な状態にすることができる。

【0225】

ドラム枠体１１５、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７を有する枠体ユニットに対して、現像ユニット１０９、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５を取り付けることで、カートリッジ１００を再び使用可能な状態にすることができる。つまり、カートリッジ１００を製造することができる。

【0226】

この際、現像ユニット１０９、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５として、当該カートリッジ１００から取り外された現像ユニット１０９、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５を使用することができる。また、別のカートリッジ１００から取り外された現像ユニット１０９、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０を使用することもできる。また、新たな現像ユニット１０９、新たなドラムユニット１０３、新たな帯電ローラ１０５を使用することもできる。どの部品を用いるかは、適宜選択することができる。

【0227】

＜変形例＞
変形例として、カートリッジ１００を分解し、現像ユニット１０９やドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５などのプロセス手段を、カートリッジ１００から取り外す別の方法について説明する。

【0228】

本変形例におけるカートリッジ１００の分解方法では、ドラム保持ユニット１０８の一部を切断する切断工程が行われ、現像ユニット１０９とドラムユニット１０３の少なくともいずれか一方を取り外す工程（取り外し工程、分離工程）が行われる。

【0229】

図１６は、変形例に係るカートリッジ１００の分解を説明する図である。図１６は、ドラム保持ユニット１０８の一部を切断してプロセス手段を分離する工程を示している。

【0230】

図１６に示すように、ドラム枠体１１５に駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７が接着された状態で、ドラム枠体１１５を切断することで、ドラム枠体１１５は長手方向（ドラムユニット１０３の回転軸線の方向）に分離することができる。本実施例では、ドラム枠体１１５の中央部を切断している。ドラム枠体１１５を切断することで、ドラム枠体１１５に駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７が接着された状態で、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７は、互いに対して離れるように移動できる。つまり、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７は、互いに対して長手方向に分離できる。その結果、現像ユニット１０９やドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５などのプロセス手段を、それぞれの部品を支持する支持部から取り外すことができる。

【0231】

ドラム枠体１１５を切断する方法によって、プロセス手段を分離し、各プロセス手段を新品に交換したり、または清掃して再利用し、切断したドラム枠体１１５を再度接着したり、新たなドラム枠体に取り付ける事で、再度カートリッジ化して使用することが可能である。

【0232】

現像ユニット１０９をカートリッジ１００から分離した後に、必要に応じて、部品の交換もしくは清掃、現像ユニット１０９へのトナーの充填を行って、現像ユニット１０９を再び使用可能な状態にすることができる。

【0233】

ドラムユニット１０３を分離した後、必要に応じて、感光ドラム１０４の清掃もしくは交換を行って、ドラムユニット１０３を再び使用可能な状態にすることができる。また、帯電ローラ１０５も、必要に応じて、清掃して再び使用可能な状態にすることができる。

【0234】

ドラム枠体１１５、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７を有する枠体ユニットに対して、現像ユニット１０９、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５を取り付けることで、カートリッジ１００を再び使用可能な状態にすることができる。つまり、カートリッジ１００を製造することができる。

【0235】

この際、現像ユニット１０９、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５として、当該カートリッジ１００から取り外された現像ユニット１０９、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５を使用することができる。また、別のカートリッジ１００から取り外された現像ユニット１０９、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０を使用することもできる。また、新たな現像ユニット１０９、新たなドラムユニット１０３、新たな帯電ローラ１０５を使用することもできる。どの部品を用いるかは、適宜選択することができる。

【0236】

また、本実施例では、ドラム枠体１１５を切断する方法を説明したが、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７を切断することで、現像ユニット１０９やドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５を取り外すことも可能である。

【0237】

例えば、駆動側カバー１１６の現像ユニット支持穴１１６ａ、非駆動側カバー１１７の現像ユニット支持穴１１７ａの近傍を切断して、現像ユニット１０９を取り外してもよい。また、駆動側カバー１１６のドラム支持穴１１６ｂと非駆動側カバー１１７のドラム支持穴１１７ｂの近傍を切断して、ドラムユニット１０３を取り外してもよい。ドラムユニット１０３を取り外すことで、帯電ローラ１０５もドラム枠体１１５から取り外すことができる。

【0238】

なお、現像ユニット１０９やドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５を傷つけることを抑制するためには、ドラム枠体１１５を切断することが好ましい。また、ドラムユニット１０３の回転軸線に直交する平面に、ドラム枠体１１５を投影した際の投影面積は、当該平面に駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７を投影した際の投影面積よりも小さい。したがって、ドラム枠体１１５を切断することで、切断する長さを短くすることができる。

【0239】

切断されたドラム枠体１１５、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７は、修復し、カートリッジ１００を組み立てる際に、再度使用することができる。また、新たなドラム枠体１１５、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７を使用して、カートリッジ１００を組み立ててもよい。

【0240】

また、接着剤を剥がす溶剤を使用することで、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７をドラム枠体１１５から分離してもよい。この場合、駆動側カバー１１６、非駆動側カバー１１７をドラム枠体１１５から分離した後に、現像ユニット１０９やドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５を取り外すことができる。

【0241】

また、現像ユニット１０９やドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５は必要な場合にだけ取り外せばよい。つまり、現像ユニット１０９を取り外さずに、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５を取り外すこともできる。同様に、ドラムユニット１０３、帯電ローラ１０５を取り外さずに、現像ユニット１０９を取り外してもよい。

【符号の説明】

【0242】

１００ カートリッジ
１０３ ドラムユニット
１０４ 感光ドラム
１０８ ドラム保持ユニット
１０９ 現像ユニット
１１５ ドラム枠体
１１５Ｅ１ 第１位置決め部
１１５Ｋ１ 第１回転決め部
１１５ＨＥ１ 第２位置決め部
１１５ＨＫ１ 第２回転決め部
１１６ 駆動側カバー
１１６Ｅ１ 第１位置決め穴
１１６Ｋ１ 第１回転決め穴
１１７ 非駆動側カバー
１１７Ｅ１ 第２位置決め穴
１１７Ｋ１ 第２回転決め穴

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】