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(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-05-27
(45)【発行日】2024-06-04
(54)【発明の名称】粉体搬送装置および粉体使用装置
(51)【国際特許分類】
G03G 15/08 20060101AFI20240528BHJP
B65G 33/14 20060101ALI20240528BHJP
【ＦＩ】
G03G15/08 343
B65G33/14
【請求項の数】
12
(21)【出願番号】P 2020055410
(22)【出願日】2020-03-26
(65)【公開番号】P2021156987
(43)【公開日】2021-10-07
【審査請求日】2023-02-28
(73)【特許権者】
【識別番号】000005496
【氏名又は名称】富士フイルムビジネスイノベーション株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100137752
【弁理士】
【氏名又は名称】亀井 岳行
(74)【代理人】
【識別番号】100085040
【弁理士】
【氏名又は名称】小泉 雅裕
(74)【代理人】
【識別番号】100108925
【弁理士】
【氏名又は名称】青谷 一雄
(74)【代理人】
【識別番号】100087343
【弁理士】
【氏名又は名称】中村 智廣
(72)【発明者】
【氏名】松苗 英
【審査官】金田 理香
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１７－１７３５２０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－０６２４３３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１２－１４５８３２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１１－２３７７７２（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０９－０９０７３０（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開平０６－３３７５８４（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｇ ３３／００－３３／３８
Ｇ０３Ｇ １３／０８
１３／０９５
１５／０８
１５／０９５
２１／００
２１／０４
２１／１０－２１／１２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
粉体を収容する収容部と、前記収容部の粉体を使用するよう作動する作動部と、
前記収容部の粉体を前記作動部に搬送する搬送部と、
を備え、
前記搬送部は、
搬送路を有する搬送部と、
前記搬送路内に回転可能に配置され、正回転して粉体を搬送する螺旋状の第１搬送部材と、
前記第１搬送部材を回転させるよう駆動する第１駆動部と、
を備え、
前記第１駆動部が、前記第１搬送部材が回転しない非動作時間と温度の検知情報のいずれもが条件を満たしたときに当該第１搬送部材を逆回転させる粉体搬送装置にて構成されており、
前記非動作時間および温度の検知情報に対する条件は、最後の電源が切られてから次の電源が投入されるまでの未使用期間を使用頻度として検知する検知情報の違いにより変更され、
前記第１搬送部材の逆回転する回数は、前記変更した条件に対応して変化する粉体使用装置。
【請求項2】
前記非動作時間および温度の検知情報に対する条件の変更は、前記使用頻度が減少したときに前記第１搬送部材の逆回転の動作の回数がそれ以前の回数よりも増える条件にする請求項１に記載の粉体使用装置。
【請求項3】
前記第１搬送部材の逆回転の動作は、前記作動部の動作が開始される前に行われる請求項１に記載の粉体使用装置。
【請求項4】
前記第１搬送部材は、逆回転した後に正回転し始める請求項３に記載の粉体使用装置。
【請求項5】
前記条件が異なるレベルからなる複数の条件であり、
前記逆回転する動作の回数が前記条件のレベルの違いにより変化する請求項１乃至４のいずれか１項に記載の粉体使用装置。
【請求項6】
前記検知情報が湿度の検知情報を含む請求項１乃至５のいずれか１項に記載の粉体使用装置。
【請求項7】
前記収容部が、正回転して粉体を搬送する第２搬送部材と前記第２搬送部材を回転させるよう駆動する第２駆動部とを有し、前記第２駆動部は、前記第１駆動部が前記第１搬送部材を逆回転させる動作に連動して前記第２搬送部材を逆回転させる請求項１乃至６のいずれか１項に記載の粉体使用装置。
【請求項8】
前記収容部が、正回転して粉体を搬送する第２搬送部材と前記第２搬送部材を回転させるよう駆動する第２駆動部とを有し、
前記第２駆動部は、前記第１駆動部が前記第１搬送部材を逆回転させる動作のときに前記第２搬送部材を逆回転させない請求項１乃至６のいずれか１項に記載の粉体使用装置。
【請求項9】
前記第１駆動部は、前記第２駆動部を兼ねている請求項７に記載の粉体使用装置。
【請求項10】
前記第１駆動部は、前記第２搬送部材と正回転の動力のみを伝達する一方向伝達継手で接続されている請求項８に記載の粉体使用装置。
【請求項11】
前記収容部は、着脱可能に装着されるとともに前記第２搬送部材と製造日に関する情報を有している粉体容器を備え、
前記粉体容器の前記製造日からの経過日数の検知情報が条件を満たしたときに、当該粉体容器が装着された後に前記第２搬送部材を逆回転させる動作が行われる請求項７又は９に記載の粉体使用装置。
【請求項12】
前記収容部が複数の収容部で構成されており、
前記搬送部が前記複数の収容部と個別に設けられる複数の搬送部で構成されている請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の粉体使用装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明は、粉体搬送装置および粉体使用装置に関するものである。
【背景技術】
【0002】
従来、粉体を搬送する装置としては、例えば以下の特許文献１、２に記載されたものが知られている。
【0003】
特許文献１には、粉体塗料を貯留する貯留部と粉体塗料を使用して塗布を行う塗布部とを連結し、貯留部から塗布部へ粉体塗料を搬送する搬送管と、その搬送管の内部に配置され粉体塗料を撹拌しながら搬送する撹拌搬送部材（例えば螺旋状の羽根を有する部材）を備えた装置が記載されている。
【0004】
特許文献２には、粉体としてのトナーをトナー収納容器から現像装置に移送する粉体ポンプ手段を備えた装置が記載されている。
特許文献２には、その粉体ポンプ手段が、吸い込み型の一軸偏芯スクリューポンプを具備しており、そのスクリューポンプが、スクリュー形状のロータと、２条スクリュー形状のステータと、それを包みかつ粉体の搬送路を形成するホルダと、駆動手段としての正回転、逆回転が可能なモータとを備えて構成されていることが記載されている。
また特許文献２には、トナー補給が短時間で数回連続的に行われたとみなしたときに、その連続的補給が終了した後にスクリューポンプの運転停止直後に逆回転駆動させることも記載されている。
特許文献２には、その粉体ポンプ手段が、吸い込み型の一軸偏芯スクリューポンプを具備しており、そのスクリューポンプが、スクリュー形状のロータと、２条スクリュー形状のステータと、それを包みかつ粉体の搬送路を形成するホルダと、駆動手段としての正回転、逆回転が可能なモータとを備えて構成されていることが記載されている。
また特許文献２には、トナー補給が短時間で数回連続的に行われたとみなしたときに、その連続的補給が終了した後にスクリューポンプの運転停止直後に逆回転駆動させることも記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0005】
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0006】
この発明は、正回転して粉体を搬送する螺旋状の第１搬送部材が回転しない非動作時間と温度の検知情報のいずれもが条件を満たしたときに当該第１搬送部材を逆回転させない場合に比べて、その第１搬送部材が配置された搬送路を粉体が塞ぐか又は狭めることを防ぐことができる粉体搬送装置および粉体使用装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【0007】
この発明（１）は、
粉体を収容する収容部と、
前記収容部の粉体を使用するよう作動する作動部と、
前記収容部の粉体を前記作動部に搬送する搬送部と、
を備え、
前記搬送部は、
搬送路を有する搬送部と、
前記搬送路内に回転可能に配置され、正回転して粉体を搬送する螺旋状の第１搬送部材と、
前記第１搬送部材を回転させるよう駆動する第１駆動部と、
を備え、
前記第１駆動部が、前記第１搬送部材が回転しない非動作時間と温度の検知情報のいずれもが条件を満たしたときに当該第１搬送部材を逆回転させる粉体搬送装置にて構成されており、
前記非動作時間および温度の検知情報に対する条件は、最後の電源が切られてから次の電源が投入されるまでの未使用期間を使用頻度として検知する検知情報の違いにより変更され、
前記第１搬送部材の逆回転する回数は、前記変更した条件に対応して変化する粉体使用装置である。
粉体を収容する収容部と、
前記収容部の粉体を使用するよう作動する作動部と、
前記収容部の粉体を前記作動部に搬送する搬送部と、
を備え、
前記搬送部は、
搬送路を有する搬送部と、
前記搬送路内に回転可能に配置され、正回転して粉体を搬送する螺旋状の第１搬送部材と、
前記第１搬送部材を回転させるよう駆動する第１駆動部と、
を備え、
前記第１駆動部が、前記第１搬送部材が回転しない非動作時間と温度の検知情報のいずれもが条件を満たしたときに当該第１搬送部材を逆回転させる粉体搬送装置にて構成されており、
前記非動作時間および温度の検知情報に対する条件は、最後の電源が切られてから次の電源が投入されるまでの未使用期間を使用頻度として検知する検知情報の違いにより変更され、
前記第１搬送部材の逆回転する回数は、前記変更した条件に対応して変化する粉体使用装置である。
【0008】
この発明（２）は、上記発明（１）の粉体使用装置において、前記非動作時間および温度の検知情報に対する条件の変更は、前記使用頻度が減少したときに前記第１搬送部材の逆回転の動作の回数がそれ以前の回数よりも増える条件にするものである。
この発明（３）は、上記発明（１）の粉体使用装置において、前記第１搬送部材の逆回転の動作は、前記作動部の動作が開始される前に行われるものである。
この発明（３）は、上記発明（１）の粉体使用装置において、前記第１搬送部材の逆回転の動作は、前記作動部の動作が開始される前に行われるものである。
【0009】
この発明（４）は、上記発明（３）の粉体使用装置において、前記第１搬送部材は、逆回転した後に正回転し始めるものである。
【0010】
この発明（５）は、上記発明（１）から（４）のいずれかの粉体使用装置において、前記条件が異なるレベルからなる複数の条件であり、前記逆回転する動作の回数が前記条件のレベルの違いにより変化するものである。
【0011】
この発明（６）は、上記発明（１）から（５）のいずれかの粉体使用装置において、前記検知情報が湿度の検知情報を含むものである。
【0012】
この発明（７）は、上記発明（１）から（６）のいずれかの粉体使用装置において、前記収容部が、正回転して粉体を搬送する第２搬送部材と前記第２搬送部材を回転させるよう駆動する第２駆動部とを有し、前記第２駆動部は、前記第１駆動部が前記第１搬送部材を逆回転させる動作に連動して前記第２搬送部材を逆回転させるものである。
【0013】
この発明（８）は、上記発明（１）から（６）のいずれかの粉体使用装置において、前記収容部が、正回転して粉体を搬送する第２搬送部材と前記第２搬送部材を回転させるよう駆動する第２駆動部とを有し、前記第２駆動部は、前記第１駆動部が前記第１搬送部材を逆回転させる動作のときに前記第２搬送部材を逆回転させないものである。
【0014】
この発明（９）は、上記発明（７）の粉体使用装置において、前記第１駆動部が前記第２駆動部を兼ねているものである。
【0015】
この発明（１０）は、上記発明（８）の粉体使用装置において、前記第１駆動部は、前記第２搬送部材と正回転の動力のみを伝達する一方向伝達継手で接続されているものである。
【0016】
この発明（１１）は、上記発明（７）又は（９）の粉体使用装置において、前記収容部は、着脱可能に装着されるとともに前記第２搬送部材と製造日に関する情報を有している粉体容器を備え、前記粉体容器の前記製造日からの経過日数の検知情報が条件を満たしたときに、当該粉体容器が装着された後に前記第２搬送部材を逆回転させる動作が行われるものである。
【0017】
この発明（１２）は、上記発明（１）から（１１）のいずれかの粉体使用装置において、前記収容部が複数の収容部で構成されており、前記搬送部が前記複数の収容部に個別に設けられる複数の搬送部で構成されているものである。
【発明の効果】
【0019】
上記発明（１）の粉体使用装置によれば、粉体搬送装置において正回転して粉体を搬送する螺旋状の第１搬送部材が回転しない非動作時間と温度および湿度の検知情報のいずれもが条件を満たしたときに当該第１搬送部材を逆回転させない場合に比べて、その第１搬送部材が配置された搬送路を粉体が塞ぐか又は狭めることを防ぐことができる。
また、上記発明（１）の粉体使用装置によれば、上記非動作時間と温度の検知情報に対する条件が粉体使用装置の最後の電源が切られてから次の電源が投入されるまでの未使用期間である使用頻度の検知情報の違いにより変更されることがなく、第１搬送部材の逆回転する動作の回数がその変更した場合の条件に対応して変化することもない場合に比べて、搬送部における第１搬送部材が配置された搬送路を粉体が塞ぐか又は狭めることが、より未然にかつ適切に抑制されて防がれる。
また、上記発明（１）の粉体使用装置によれば、上記非動作時間と温度の検知情報に対する条件が粉体使用装置の最後の電源が切られてから次の電源が投入されるまでの未使用期間である使用頻度の検知情報の違いにより変更されることがなく、第１搬送部材の逆回転する動作の回数がその変更した場合の条件に対応して変化することもない場合に比べて、搬送部における第１搬送部材が配置された搬送路を粉体が塞ぐか又は狭めることが、より未然にかつ適切に抑制されて防がれる。
【0020】
上記発明（２）によれば、非動作時間および温度の検知情報に対する条件を、使用頻度が減少したときに第１搬送部材の逆回転の動作の回数がそれ以前の回数よりも増える条件に変更しない場合に比べると、搬送部における第１搬送部材が配置された搬送路を粉体が塞ぐか又は狭めることが、より未然にかつ適切に抑制される。
上記発明（３）によれば、第１搬送部材の逆回転の動作を当該第１搬送部材による粉体の搬送動作が開始される前に行わない場合に比べると、第１搬送部材による搬送動作が開始された際にほぐされた粉体を搬送することができる。
上記発明（３）によれば、第１搬送部材の逆回転の動作を当該第１搬送部材による粉体の搬送動作が開始される前に行わない場合に比べると、第１搬送部材による搬送動作が開始された際にほぐされた粉体を搬送することができる。
【0021】
上記発明（４）によれば、第１搬送部材が逆回転した後に正回転し始めない場合に比べて、第１搬送部材による搬送動作が開始された際にほぐされた直後の粉体を搬送することができる。
【0022】
上記発明（５）によれば、第１搬送部材が逆回転する動作の回数が条件のレベルの違いにより変化しない場合に比べて、第１搬送部材が配置された搬送路を粉体が塞ぐか又は狭めることを、状況に応じて的確に防ぐことができる。
【0023】
上記発明（６）によれば、検知情報に湿度が含まれない場合に比べて、第１搬送部材が配置された搬送路を粉体が塞ぐか又は狭めることを、より的確に防ぐことができる。
【0024】
上記発明（７）によれば、第１搬送部材を逆回転させる動作に連動して第２搬送部材を逆回転させない場合に比べて、収容部に収容される粉体をほぐすこともできる。
【0025】
上記発明（８）によれば、第１搬送部材を逆回転させる動作のときに第２搬送部材を逆回転させる場合に比べて、第２搬送部材を逆回転させる構成を付加する必要がなくなる。
【0026】
上記発明（９）によれば、第１駆動部が第２駆動部を兼ねていない場合に比べて、装置をより簡易にすることができる。
【0027】
上記発明（１０）によれば、第１駆動部が第２搬送部材と正回転の動力のみを伝達する一方向伝達継手で接続されていない場合に比べて、第１搬送部材を逆回転させる動作のときに第２搬送部材を逆回転させないことを容易に実現することができる。
【0028】
上記発明（１１）によれば、粉体容器の製造日からの経過日数の検知情報が条件を満たしたときに当該粉体容器が装着された後に第２搬送部材を逆回転させる動作が行われない場合に比べて、装着前の粉体容器内において生じている粉体の凝集を解消することができる。
【0029】
上記発明（１２）によれば、搬送部が前記複数の収容部に個別に設けられる複数の搬送部として構成されていない場合に比べて、複数の搬送部における第１搬送部材の非動作時間が異なることがあっても、各搬送路を粉体が塞ぐか又は狭めることを個別に防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【0031】
【図1】実施の形態１に係る画像形成装置を示す概要図である。
【図2】実施の形態１に係る補給装置を示す概要図である。
【図4】補給装置等における制御動作を示すフローチャート図である。
【図5】組み合わせ条件を適用した場合の補給装置等における制御動作を示すフローチャートである。
【図6】（Ａ）は逆回転の動作に用いる組み合わせ条件の一例を示す図表、（Ｂ）は組み合わせ条件の他の例を示す図表である。
【図7】実施の形態２に係る補給装置を側方からみた状態で示す概要図である。
【図9】実施の形態３に係る粉体塗装装置を示す概要図である。
【発明を実施するための形態】
【0032】
以下、この発明を実施するための形態について図面を参照しながら説明する。
【0033】
【0034】
＜画像形成装置＞
画像形成装置１は、図１に示されるように、所要の外観形状からなる筐体１０を有しており、その筐体１０の内部空間に、像形成部２、給紙部４、加熱加圧部５、図示しない給電部、制御部等を備えている。
画像形成装置１は、図１に示されるように、所要の外観形状からなる筐体１０を有しており、その筐体１０の内部空間に、像形成部２、給紙部４、加熱加圧部５、図示しない給電部、制御部等を備えている。
【0035】
上記像形成部２は、粉体の一例である現像剤からなる像を形成して記録媒体の一例である用紙９に転写する部分である。現像剤からなる像は、現像剤として例えばトナーとキャリアを含む二成分現像剤が使用される場合は、その二成分現像剤における粉体の一部でもあるトナーからなるトナー像となる。
【0036】
実施の形態１における像形成部２は、図１に示されるように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの像形成装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、４つの像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で形成される各トナー像を中継して用紙９に転写する位置まで搬送する中間転写装置３０とで構成されている。
【0037】
４つの像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、使用する現像剤（のトナー）の色が互いに異なる以外はほぼ同様に構成されている。
すなわち、像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、矢印Ａで示す方向に回転して駆動する感光ドラム２１を有し、その感光ドラム２１の周囲に、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、ドラム清掃装置２６等の機器を配置して構成されている。図１では、符号２１から２４、２６をブラック（Ｋ）色の像形成装置２０Ｋのみに全部記載し、他の色の像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）にはその一部を記載している。
すなわち、像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）はいずれも、矢印Ａで示す方向に回転して駆動する感光ドラム２１を有し、その感光ドラム２１の周囲に、帯電装置２２、露光装置２３、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、ドラム清掃装置２６等の機器を配置して構成されている。図１では、符号２１から２４、２６をブラック（Ｋ）色の像形成装置２０Ｋのみに全部記載し、他の色の像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ）にはその一部を記載している。
【0038】
感光ドラム２１は、像保持手段の一例であり、像形成面および像保持面となる感光層を有するドラム形態からなる感光体である。帯電装置２２は、感光ドラム２１の外周面（像形成面）を所要の表面電位に帯電させる装置である。露光装置２３は、光照射装置の一例であり、各感光ドラム２１の外周面に画像情報に応じた光を照射して上記４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）用の静電潜像をそれぞれ形成する装置である。画像情報は、外部から入力される例えば、文字、図形、模様、写真等の画像に関係する情報である。
【0039】
現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、粉体の一例である現像剤（９０）を使用するよう作動する作動部の一例であり、各感光ドラム２１の外周面に形成された各静電潜像を対応する４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤（トナー）によりそれぞれ現像して各色のトナー像として形成する装置である。ドラム清掃装置２６は、感光ドラム２１の外周面に付着している不要物を回転中に除去してその外周面を清掃する装置である。
【0040】
この４つの像形成装置２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋでは、矢印Ａで示す方向に回転する各感光ドラム２１に対して、帯電装置２２による帯電動作、露光装置２３による露光動作、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）による現像動作等がそれぞれ行われる。
これにより、像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光ドラム２１上には、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が個別に形成される。この４色のトナー像は、各感光ドラム２１の回転により中間転写装置３０との間における後述する各一次転写位置までそれぞれ搬送される。この像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、その一部のみが作動して該当する色のトナー像を形成することも可能になっている。
これにより、像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光ドラム２１上には、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像が個別に形成される。この４色のトナー像は、各感光ドラム２１の回転により中間転写装置３０との間における後述する各一次転写位置までそれぞれ搬送される。この像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、その一部のみが作動して該当する色のトナー像を形成することも可能になっている。
【0041】
中間転写装置３０は、図１に示されるように、像保持手段や中間転写体の一例である中間転写ベルト３１を有しており、その中間転写ベルト３１の周囲に、一次転写装置３３、二次転写装置３５、ベルト清掃装置３６等の機器を配置して構成されている。
【0042】
中間転写ベルト３１は、所要の幅および長さからなる無端状のベルトであり、外周面にトナー像を保持することができるよう構成されている。中間転写ベルト３１は、その内周面側に配置される複数の支持ロール３２ａ～３２ｆにより、像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各感光ドラム２１と向き合う一次転写位置を順次通過してかつ用紙９と向き合う二次転写位置も通過して、矢印Ｂで示す方向に回転（循環移動）する状態に保たれるよう支持されている。
【0043】
一次転写装置３３は、像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各感光ドラム２１に形成される各トナー像を静電作用等の一次転写作用により中間転写ベルト３１の外周面に一次転写させる装置である。この一次転写装置３３は、例えば、転写バイアスが給電される一次転写ロールを用いる接触式の転写装置で構成されている。二次転写装置３５は、中間転写ベルト３１の外周面に一次転写されたトナー像を静電作用等の二次転写作用により用紙９に二次転写させる装置である。この二次転写装置３５は、例えば、転写バイアスが給電される二次転写ロールを適応する接触式の転写装置で構成されている。ベルト清掃装置３６は、中間転写ベルト３１の外周面に付着している不要物を回転中に除去してその外周面を清掃する装置である。
【0044】
次に、上記給紙部４は、像形成部２における像の転写を行う位置に供給すべき用紙９を収容して送り出す部分である。
【0045】
実施の形態１における給紙部４は、像形成部２が中間転写装置３０を含む構成であるため、用紙９を中間転写装置３０における二次転写位置に供給するよう構成されている。この給紙部４は、複数枚の用紙９を積載板４２等のうえに所要の向きで積載して収容する収容体４１と、収容体４１に収容されている用紙９を１枚ずつ送り出す送出装置４３と、送出装置４３から送り出される用紙９を二次転写位置まで搬送する給紙搬送路４４等を備えた給紙装置で構成されている。収容体４１等は複数備えていてもよい。
【0046】
給紙搬送路４４は、給紙部４から送り出される用紙９を二次転写位置に所要のタイミングで供給するよう搬送する用紙搬送路である。この給紙搬送路４４は、例えば、用紙９を挟持して搬送する複数の搬送ロール４５ａ～４５ｃや、用紙９の搬送空間を確保して用紙９の搬送を案内する図示しない複数の案内部材等を配置して構成されている。
用紙９としては、例えば筐体１０内での搬送が可能であってトナー像の転写および定着が可能な記録媒体が適用される。
用紙９としては、例えば筐体１０内での搬送が可能であってトナー像の転写および定着が可能な記録媒体が適用される。
【0047】
中間転写装置３０では、像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各感光ドラム２１に形成された４色のトナー像が、一次転写装置３３の一次転写動作により、矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト３１の外周面に順次重ね合わせられるようそれぞれ一次転写され、しかる後、その一次転写されたトナー像が二次転写装置３５と向き合う二次転写位置まで搬送される。
一方、給紙部４では、像形成部２におけるトナー像の形成および搬送のタイミングに合わせて所要の用紙９を送出装置４３により送り出した後、給紙搬送路４４により二次転写位置まで搬送して供給する。
これにより、中間転写装置３０における二次転写位置では、中間転写ベルト３１に一次転写されて搬送されるトナー像が、二次転写装置３５の二次転写動作により用紙９の片面に二次転写される。
一方、給紙部４では、像形成部２におけるトナー像の形成および搬送のタイミングに合わせて所要の用紙９を送出装置４３により送り出した後、給紙搬送路４４により二次転写位置まで搬送して供給する。
これにより、中間転写装置３０における二次転写位置では、中間転写ベルト３１に一次転写されて搬送されるトナー像が、二次転写装置３５の二次転写動作により用紙９の片面に二次転写される。
【0048】
次に、上記加熱加圧部５は、像形成部２で用紙９に転写されたトナー像を加熱および加圧して用紙９に定着させる部分である。
【0049】
実施の形態１における加熱加圧部５は、図１に示されるように、用紙９の導入口やその排出口が設けられた筐体５０の内部空間に、加熱用回転体５１、加圧用回転体５２等の機器を配置してなる定着装置で構成されている。
この加熱加圧部５では、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２がその回転軸方向において接触し合った状態で回転するようになっている。また、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２が接触し合う部分は、トナー像が転写された用紙９を挟持した状態で通過させるとともに、その通過の際にトナー像を用紙９に定着させるための加熱、加圧等の処理を行う定着処理部（ニップ部）ＦＮとして構成されている。
この加熱加圧部５では、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２がその回転軸方向において接触し合った状態で回転するようになっている。また、加熱用回転体５１と加圧用回転体５２が接触し合う部分は、トナー像が転写された用紙９を挟持した状態で通過させるとともに、その通過の際にトナー像を用紙９に定着させるための加熱、加圧等の処理を行う定着処理部（ニップ部）ＦＮとして構成されている。
【0050】
加熱加圧部５では、二次転写が終了した後の用紙９が中継搬送路４６により搬送されて定着処理部ＦＮに導入される。中継搬送路４６は、例えば、吸引式のベルト搬送装置４７を配置して構成される。
これにより、加熱加圧部５の定着処理部ＦＮにおいて、用紙９上に二次転写されたトナー像が加熱および加圧されて用紙９に定着される。
これにより、加熱加圧部５の定着処理部ＦＮにおいて、用紙９上に二次転写されたトナー像が加熱および加圧されて用紙９に定着される。
【0051】
以上の画像形成装置１による基本的な画像形成動作により、用紙９の片面に所望の多色又は単色の画像が形成される。
また画像の形成が終了した用紙９は、排出搬送路４８を経由して図示しない排紙収容部に排出される。排出搬送路４８は、図示しない搬送ロールや排出ロール、用紙９の搬送を案内する図示しない複数の案内部材等を配置して構成される。
また画像の形成が終了した用紙９は、排出搬送路４８を経由して図示しない排紙収容部に排出される。排出搬送路４８は、図示しない搬送ロールや排出ロール、用紙９の搬送を案内する図示しない複数の案内部材等を配置して構成される。
【0052】
＜現像剤の補給装置等＞
また、画像形成装置１においては、図１や図２に示されるように、像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対して、現像動作等で消費される現像剤の量等に対応した必要な量の補給用の現像剤９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、粉体搬送装置６の一例である補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からそれぞれ補給される。
また、画像形成装置１においては、図１や図２に示されるように、像形成装置２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対して、現像動作等で消費される現像剤の量等に対応した必要な量の補給用の現像剤９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、粉体搬送装置６の一例である補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からそれぞれ補給される。
【0053】
まず、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、上記したように粉体の一例である現像剤９０を使用するよう作動する作動部の一例であり、図２や図３に示されるように、現像剤９０の収容部や現像開口部が形成された本体（ケーシング）２４０の内部に、その収容部内の現像剤９０を保持して現像開口部から感光ドラム２１に接近して通過させるよう搬送することで現像を行う現像ロール２４１や、上記収容部内で現像剤９０を撹拌しながら搬送する搬送部材２４２Ａ，２４２Ｂや、現像ロール２４１に保持される現像剤９０の量（層厚）を調整する調整部材２４３等の部品を配置して構成されている。
本体２４０は、感光ドラム２１の軸方向にほぼ沿う方向に長い形状になっている。本体２４０の長手方向の一端部には、図３に示されるように、その一端部から突出した形態の現像剤補給部２４５が設けられている。また現像剤補給部２４５には、搬送部材２４２Ｂが延長して配置されているとともに、補給される補給用の現像剤９１を受け入れる受口２４６が設けられている。
本体２４０は、感光ドラム２１の軸方向にほぼ沿う方向に長い形状になっている。本体２４０の長手方向の一端部には、図３に示されるように、その一端部から突出した形態の現像剤補給部２４５が設けられている。また現像剤補給部２４５には、搬送部材２４２Ｂが延長して配置されているとともに、補給される補給用の現像剤９１を受け入れる受口２４６が設けられている。
【0054】
次に、実施の形態１に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、４色の補給用の現像剤９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を個別に収容する収容部６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その現像剤９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を収容部６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）から現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）までそれぞれ搬送する搬送部６２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とを備えている。
補給用の現像剤９１は、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で使用する現像剤９０が二成分現像剤であれば、例えばトナーのみか又はキャリアを少し含むトナーになる。
補給用の現像剤９１は、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）で使用する現像剤９０が二成分現像剤であれば、例えばトナーのみか又はキャリアを少し含むトナーになる。
【0055】
収容部６１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、現像剤９１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を個別に収容する粉体容器の一例である現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）と、その現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を個別に着脱可能に装着するための装着装置７２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）とで構成されている。
【0056】
現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、交換可能なカートリッジ式の容器である。また現像剤容器７１は、現像剤の排出口７１ａが設けられた円筒状の容器本体からなり、その容器本体の内部に現像剤を排出口７１ａにむけて回転して搬送する第２搬送部材７３が配置されているとともに、その容器本体の一端部に第２搬送部材７３に伝達する回転力を外部より受けて伝達される受動側の伝達継手７４が設けられている。
排出口７１ａには、現像剤容器７１の着脱操作に連動して移動する図示しない開閉シャッタにより開閉される。第２搬送部材７３は、例えば、全体が螺旋状の形状に成形されているとともに一端部が回転軸部７３ａとして成形されている部材、いわゆるアジテータ等が適用される。伝達継手７４は、駆動側の伝達継手との結合および離間が可能な軸継手（カップリング）であり、容器本体の一端部の外部に突出した状態で設けられる。
排出口７１ａには、現像剤容器７１の着脱操作に連動して移動する図示しない開閉シャッタにより開閉される。第２搬送部材７３は、例えば、全体が螺旋状の形状に成形されているとともに一端部が回転軸部７３ａとして成形されている部材、いわゆるアジテータ等が適用される。伝達継手７４は、駆動側の伝達継手との結合および離間が可能な軸継手（カップリング）であり、容器本体の一端部の外部に突出した状態で設けられる。
【0057】
装着装置７２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の下部や前後端部を着脱可能に保持する容器保持部７５と、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における伝達継手７４と結合して回転力を伝達する駆動側の伝達継手７６と、容器保持部７５に保持された現像剤容器７１の排出口７１ａと対峙して排出される補給用の現像剤９１を受け入れる現像剤受け部７７と、駆動側の伝達継手７６を介して第２搬送部材７３を回転させるよう駆動する第２駆動部の一例である第２駆動装置７８を備えている。
【0058】
駆動側の伝達継手７６は、受動側の伝達継手７４との結合および離間が可能な軸継手（カップリング）であり、容器保持部７５のうち現像剤容器７１の装着時における奥側の端部を保持する端部保持部に設けられる。
現像剤受け部７７は、現像剤容器７１の排出口７１ａと向き合って補給用の現像剤９１を一時的に受け入れて貯留するとともに、その現像剤９１を搬送部６２（の後述する第１搬送部材６５）に受け渡す部分になる。
第２駆動装置７８は、モータ、ギヤ列機構等で構成されている。
現像剤受け部７７は、現像剤容器７１の排出口７１ａと向き合って補給用の現像剤９１を一時的に受け入れて貯留するとともに、その現像剤９１を搬送部６２（の後述する第１搬送部材６５）に受け渡す部分になる。
第２駆動装置７８は、モータ、ギヤ列機構等で構成されている。
【0059】
搬送部６２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、装着装置７２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における現像剤受け部７７に一端部が接続される搬送パイプ６３と、搬送パイプ６３の他端部と現像装置２４における現像剤補給部２４５の受口２４６との間を接続する接続パイプ６４と、搬送パイプ６３の搬送部内で正回転して補給用の現像剤９１を搬送する第１搬送部材６５と、第１搬送部材６５を回転させるよう駆動する第１駆動部の一例である第１駆動装置６６等を備えている。
【0060】
搬送パイプ６３は、搬送路を有する搬送部の一例である。搬送パイプ６３としては、例えば円筒パイプが適用され、その内部が管状の搬送路６３ａになっている。また搬送パイプ６３は、その一端部に現像剤受け部７７と接続される接続口６３ｂが設けられ、その他端部に補給用の現像剤９１を接続パイプ６４に落下させるよう排出する排出口６３ｃが設けられている。
接続パイプ６４は、搬送部材を配置しない円筒状の中空パイプが適用され、例えば補給用の現像剤９１を現像剤補給部２４５の受口２４６にむけて落下させて搬送するよう構成されている。
接続パイプ６４は、搬送部材を配置しない円筒状の中空パイプが適用され、例えば補給用の現像剤９１を現像剤補給部２４５の受口２４６にむけて落下させて搬送するよう構成されている。
【0061】
第１搬送部材６５は、図３に示されるように、搬送パイプ６３の搬送路６３ａに沿って延びる回転軸６５ａと、その回転軸６５ａの外周面に螺旋状に巻き付くように連続して形成された搬送羽根６５ｂとからなる部材、いわゆるスクリューオーガが適用される。第１搬送部材６５は、補給用の現像剤９１を搬送パイプ６３の排出口６３ｃにむけて移動させるよう搬送方向Ｍに搬送する。第１搬送部材６５の正回転による搬送動作は、補給用の現像剤９１の必要な補給量に対応して実行される。正回転は、第１搬送部材６５の搬送方向Ｍを実現するために必要な予め定められた一方向への回転になる。第１搬送部材６５は、その搬送羽根６５ｂが搬送パイプ６３の搬送路６３ａと接近した状態で回転するよう配置される。
第１駆動装置６６は、モータ、ギヤ列機構等で構成されている。
第１駆動装置６６は、モータ、ギヤ列機構等で構成されている。
【0062】
また、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２に示されるように、その動作が制御装置１５により制御されるようになっている。
【0063】
制御装置１５は、現像剤の補給動作等の制御に関する制御プログラムと制御情報（検知情報を含む）に従って演算処理して制御対象に必要な制御指令等を出力するものであり、例えば、マイクロコンピュータ等で構成されている。この制御装置１５は、現像剤の補給動作の制御に関する専用のものとして構成しても、あるいは、画像形成装置１の全体の動作を制御する中央制御装置の一部として構成してもよい。
【0064】
制御装置１５には、図２に示されるように、現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内にそれぞれ存在する現像剤９０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の濃度（例えば二成分現像剤の場合にはトナーの濃度）を個別に検知する濃度センサ２８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）がそれぞれ接続されており、その各センサの検知情報が個別に入力される。
また制御装置１５には、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各第１搬送部材６５の補給のための最後（直前）の動作が終了してから経過した時間（非動作時間）をそれぞれ計時（検知）するタイマー１６と、筐体１０内の温度を検知する温度センサ１７と、筐体１０内の湿度を検知する湿度センサ１８等も接続されており、その各センサやタイマーの検知情報が入力される。
一方、制御装置１５は、制御対象となる第１駆動装置６６および第２駆動装置７８（の各駆動制御部）に接続されており、その各制御対象に必要な制御信号を送信するようになっている。
また制御装置１５には、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における各第１搬送部材６５の補給のための最後（直前）の動作が終了してから経過した時間（非動作時間）をそれぞれ計時（検知）するタイマー１６と、筐体１０内の温度を検知する温度センサ１７と、筐体１０内の湿度を検知する湿度センサ１８等も接続されており、その各センサやタイマーの検知情報が入力される。
一方、制御装置１５は、制御対象となる第１駆動装置６６および第２駆動装置７８（の各駆動制御部）に接続されており、その各制御対象に必要な制御信号を送信するようになっている。
【0065】
そして、この補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図４に示されるように、第１搬送部材６５が回転しない非動作時間と温度の検知情報のいずれもが条件を満たしたときに、第１駆動装置６６が第１搬送部材６５を逆回転させるよう構成されている。
【0066】
このときの条件は、第１搬送部材６５を逆回転させる必要があるか否かの判定をする際における判定基準となる条件である。この条件は、非動作時間に関する条件として少なくとも１つ、また温度の検知情報に関する条件として少なくとも１つ用意すればよい。この場合、非動作時間に関する条件については例えば４８時間以上と設定し、温度の検知情報に関する条件については例えば４０度（℃）と設定することができる。
【0067】
またこのときの逆回転させる動作の量は、第１搬送部材６５を逆回転させることによる不具合が発生しない範囲内で任意の量に設定される。逆回転させる動作は、例えば、半回転分の逆回転を１回として設定することができる。
【0068】
第１搬送部材６５を逆回転させる動作は、第１駆動装置６６について第１搬送部材６５を正回転および逆回転させるよう回転方向を切り替えた駆動が可能になるよう構成することで実行される。実施の形態１では、第１駆動装置６６を構成するモータとして、正回転と逆回転を切り替えることが可能なモータを採用している。
【0069】
また、上記条件としては、例えば、図６（Ａ）に示されるように、非動作時間に関する条件と温度の検知情報に関する条件とを複数用意し、それらを組み合わせた内容の条件を適用することも可能である。この場合、例えば、図６（Ａ）に示す非動作時間に関する条件Ａについては４８時間、条件Ｂは９６時間に設定し、また温度の検知情報に関する条件Ｄについては２５度、条件Ｅは３５度に設定することができる。
【0070】
上記条件として組み合わせ条件を適用した場合は、逆回転させる動作の量についても複数の種類に設定することができる。換言すれば、この場合は、その組み合わせ条件の満たし方に応じて逆回転させる動作の量を変化させることになる。
【0071】
次に、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の動作について、図４等を参照しながら説明する。
【0072】
まず、制御装置１５において、濃度センサ２８（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各検知情報が補給を必要とする判定基準の条件を満たすか否かの判断が行われており（ステップＳ１０）、その補給の条件を満たすと判断されたものがあると、その条件を満たして該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）による現像剤の補給が行われることになる。
【0073】
また、この補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、その現像剤の補給動作ひいては第１搬送部材６５の正回転による搬送動作が開始される前に、タイマー１６（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各検知情報が非動作時間に関する条件を満たすか否かの判断（Ｓ１１）と、温度センサ１７の検知情報が温度に関する条件を満たすか否かの判断（Ｓ１２）が行われる。
【0074】
ステップ１１（Ｓ１１）および１２（Ｓ１２）において非動作時間と温度の検知情報の少なくとも１つが条件を満たさないと判断された場合は、制御装置１５の制御により該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における第１駆動装置６６が作動して第１搬送部材６５を正回転させる動作が実行される（Ｓ１６）。この正回転させる動作は、補給すべき量に対応して予め定められる所要の動作時間が経過するまで行われる（Ｓ１７）。
【0075】
この場合、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、その搬送部６２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内で螺旋状の第１搬送部材６５が正回転する。
これにより、補給用の現像剤９１は、図３に示されるように、搬送パイプ６３内の搬送路６３ａにおいて第１搬送部材６５の搬送羽根６５ｂによる搬送力を受けて搬送方向Ｍに沿うよう排出口６３ｃまで搬送された後、その排出口６３ｃから排出させられて接続パイプ６４の内部を破線矢印Ｎで示すように通過して落下し、該当する現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤補給部２４５に送り込まれる。この際、補給用の現像剤９１は、第１搬送部材６５の正回転する動作の量にほぼ対応した量だけ現像剤補給部２４５に送られる。
この結果、該当する現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対して補給用の現像剤９１が必要な量だけ補給される。また補給された補給用の現像剤９１は、搬送部材２４２Ｂにより本体２４０の収容部に送り込まれて既存の現像剤９０と混合されて使用される。
これにより、補給用の現像剤９１は、図３に示されるように、搬送パイプ６３内の搬送路６３ａにおいて第１搬送部材６５の搬送羽根６５ｂによる搬送力を受けて搬送方向Ｍに沿うよう排出口６３ｃまで搬送された後、その排出口６３ｃから排出させられて接続パイプ６４の内部を破線矢印Ｎで示すように通過して落下し、該当する現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像剤補給部２４５に送り込まれる。この際、補給用の現像剤９１は、第１搬送部材６５の正回転する動作の量にほぼ対応した量だけ現像剤補給部２４５に送られる。
この結果、該当する現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に対して補給用の現像剤９１が必要な量だけ補給される。また補給された補給用の現像剤９１は、搬送部材２４２Ｂにより本体２４０の収容部に送り込まれて既存の現像剤９０と混合されて使用される。
【0076】
ちなみに、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、制御装置１５の制御により第２駆動装置７８が作動して第２搬送部材７３を正回転させる動作も実行される。
これにより、該当する現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内の補給用の現像剤９１は、第２搬送部材７３の搬送力を受けて搬送方向Ｊ１に沿うよう排出口７１ａまで搬送された後、その排出口７１ａから排出させられて現像剤受け部７７の内部を破線矢印Ｊ２で示すように通過して落下し、搬送パイプ６３の接続口６３ｂを通して搬送路６３ａ内に送り込まれる。この結果、搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内には補給用の現像剤９１が補充される。
これにより、該当する現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内の補給用の現像剤９１は、第２搬送部材７３の搬送力を受けて搬送方向Ｊ１に沿うよう排出口７１ａまで搬送された後、その排出口７１ａから排出させられて現像剤受け部７７の内部を破線矢印Ｊ２で示すように通過して落下し、搬送パイプ６３の接続口６３ｂを通して搬送路６３ａ内に送り込まれる。この結果、搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内には補給用の現像剤９１が補充される。
【0077】
一方、ステップＳ１１およびＳ１２において非動作時間と温度の検知情報のいずれもが各条件を満たすと判断された場合には、制御装置１５の制御により該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において第１駆動装置６６が作動して第１搬送部材６５を逆回転させる動作が実行される（Ｓ１４）。またその逆回転させる動作は、予め定められる所要の回数が終了するまで行われる（Ｓ１５）。
【0078】
この場合、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、その搬送部６２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内で螺旋状の第１搬送部材６５が所要の回数だけ逆回転する。
これにより、搬送パイプ６３の搬送路６３ａに存在する補給用の現像剤９１は、その搬送路６３ａ内で逆回転する第１搬送部材６５の搬送羽根６５ｂにより搬送時と異なる方向等に動かされる。
この結果、搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内で比較的長い時間かつ高温の環境下で滞留し続けて流動性が低下し凝集度も高くなっていた補給用の現像剤９１は、第１搬送部材６５の逆回転によりほぐされた状態になる。
これにより、搬送パイプ６３の搬送路６３ａに存在する補給用の現像剤９１は、その搬送路６３ａ内で逆回転する第１搬送部材６５の搬送羽根６５ｂにより搬送時と異なる方向等に動かされる。
この結果、搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内で比較的長い時間かつ高温の環境下で滞留し続けて流動性が低下し凝集度も高くなっていた補給用の現像剤９１は、第１搬送部材６５の逆回転によりほぐされた状態になる。
【0079】
したがって、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、ひいては補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を備えた画像形成装置１においては、第１搬送部材６５が配置された搬送パイプ６３の搬送路６３ａを補給用の現像剤９１が凝集して塞ぐことや狭めることが未然に防がれる。
これにより、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、搬送パイプ６３の搬送路６３ａが補給用の現像剤９１で詰まるおそれがなくなり、その現像剤９１の補給が安定して行われる。また、画像形成装置１では、良好な現像や画像の形成が継続して行われる。
これにより、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、搬送パイプ６３の搬送路６３ａが補給用の現像剤９１で詰まるおそれがなくなり、その現像剤９１の補給が安定して行われる。また、画像形成装置１では、良好な現像や画像の形成が継続して行われる。
【0080】
これに対して、非動作時間と温度の検知情報のいずれもが各条件を満たすと判断されたときに該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）において第１駆動装置６６が作動して第１搬送部材６５を逆回転させる動作が実行されない場合は、次の不具合が発生するおそれがある。
【0081】
つまり、上記各条件を満たすときは、第１搬送部材６５が停止して搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内では、補給用の現像剤９１が比較的長い時間かつ高温の環境下で滞留し続けることになるので、その流動性が低下して凝集度も高くなる。また搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内では、螺旋状の第１搬送部材６５の搬送羽根６５ｂどうしの間や搬送路６３ａとの間で圧力を受けた状態で滞留し続けるので、凝集度が高まりやすくなる。
以上により、上記各条件を満たすときに第１搬送部材を逆回転させない場合は、その現像剤９１が凝集して搬送パイプ６３の搬送路６３ａを塞いでしまうおそれや狭くしてしまうおそれがある。この現象は、最悪の場合、搬送パイプ６３が補給用の現像剤９１で完全に詰まることを引き起こすことがある。
以上により、上記各条件を満たすときに第１搬送部材を逆回転させない場合は、その現像剤９１が凝集して搬送パイプ６３の搬送路６３ａを塞いでしまうおそれや狭くしてしまうおそれがある。この現象は、最悪の場合、搬送パイプ６３が補給用の現像剤９１で完全に詰まることを引き起こすことがある。
【0082】
また、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図４に示されるように、第１搬送部材６５を逆回転させる動作が、その第１搬送部材６５を正回転させて補給用の現像剤９１の搬送動作が開始される前に行われる。
【0083】
これにより、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、その搬送動作が開始されたときにほぐされた補給用の現像剤９１が搬送される。この際、第１搬送部材６５が逆回転した後に正回転し始める場合は、ほぐされた直後の補給用の現像剤９１が搬送されるようになる。この結果、補給用の現像剤９１が搬送パイプ６３の搬送路６３ａを塞ぐことや狭くすることが回避され、ほぐされた現像剤９１が該当する現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に補給される。
【0084】
最後に、画像形成装置１は、作動部の一例である現像装置２４と、粉体搬送装置の一例である補給装置６０を少なくとも備えているので、この観点からすると、粉体を使用する粉体使用装置の一例になる。
【0085】
＜実施の形態１の変形例＞
なお、実施の形態１に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）又は画像形成装置１においては、第１搬送部材６５を逆回転させる必要があるか否かの判定をする際に使用する検知情報として湿度の検知情報を含めるよう構成してもよい。
なお、実施の形態１に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）又は画像形成装置１においては、第１搬送部材６５を逆回転させる必要があるか否かの判定をする際に使用する検知情報として湿度の検知情報を含めるよう構成してもよい。
【0086】
この場合、湿度の検知情報は湿度センサ１８の検知情報を使用すればよい。また、湿度に関する条件は、少なくとも１つ用意すればよい。この湿度に関する条件は、１つのときは例えば５０％ＲＨ以上と設定することができる。さらに、湿度センサ１８の検知情報が湿度に関する１つの条件を満たすか否かの判断は、図４に二点鎖線で示すように、非動作時間に関する判断のステップ（Ｓ１１）と温度に関する判断のステップ（Ｓ１２）の後のステップ（Ｓ１３）で行うようにすればよい。
【0087】
このように湿度の検知情報を含めるよう構成した場合は、補給用の現像剤９１の流動性や凝集度が湿度にも影響を受けるため、それを含めない場合に比べると、搬送パイプ６３の搬送路６３ａを補給用の現像剤９１が凝集して塞ぐことや狭めることがより的確に防がれる。
【0088】
また、実施の形態１に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）又は画像形成装置１においては、第１搬送部材６５を逆回転させる必要があるか否かの判定をする際に使用する条件として組み合わせ条件を適用するよう構成してもよい。
【0089】
この場合、組み合わせ条件としては、図６（Ａ）に例示したような非動作時間と温度の組み合わせ条件を適用することができる。また、この組み合わせ条件を適用する場合は、逆回転させる動作の量についても複数の種類に設定することができる。
【0090】
そして、この組み合わせ条件を適用する場合は、図５に示されるように、ステップＳ２０において現像剤の補給の条件を満たすと判断されたとき、非動作時間と温度の検知情報のいずれもがその組み合わせ条件を満たすか否かが判断される（Ｓ２１）。このとき条件を満たすとは、第１搬送部材６５を逆回転する動作を行う組み合わせ条件を満たす場合をいう。
【0091】
ステップＳ２１において非動作時間と温度の検知情報のいずれもが組み合わせ条件を満たさない場合、つまり第１搬送部材６５を逆回転する動作を実施しないという組み合わせ条件を満たす場合は、制御装置１５の制御により、第１駆動装置６６が作動して第１搬送部材６５を正回転させる動作が所要の時間が経過するまで実行されて（Ｓ２４－Ｓ２５）、補給用の現像剤９１が補給される動作が行われる。
【0092】
一方、ステップＳ２１において非動作時間と温度の検知情報のいずれもが組み合わせ条件を満たす場合は、制御装置１５の制御により、第１駆動装置６６が作動して第１搬送部材６５を逆回転させる動作が所要の回数が完了するまで実行される（Ｓ２２－Ｓ２３）。このとき逆回転する動作は、図６（Ａ）に例示する組み合わせ条件を採用した場合には、１回、２回、３回又は５回のいずれかの回数で行われる。
また、この組み合わせ条件を満たす場合は、逆回転する動作が完了した後に上記した現像剤９１の補給動作が引き続いて行われる（Ｓ２４－Ｓ２５）。
また、この組み合わせ条件を満たす場合は、逆回転する動作が完了した後に上記した現像剤９１の補給動作が引き続いて行われる（Ｓ２４－Ｓ２５）。
【0093】
このように組み合わせ条件を適用するよう構成した場合は、第１搬送部材６５が逆回転する動作の回数が変化しない場合に比べると、第１搬送部材６５が配置された搬送パイプ６３の搬送路６３ａを補給用の現像剤９１が塞ぐことや狭めることが未然にしかも確実に防がれる。またこの場合は、非動作時間と温度の組み合わせ条件を適用しているので、搬送パイプ６３の搬送路６３ａを補給用の現像剤９１が塞ぐことや狭めることが状況（画像形成装置１の状況や補給装置６０ごとの状況）に応じて的確に防がれる。
【0094】
また、この組み合わせ条件を適用する場合は、図６（Ｂ）に例示されるように湿度に関する条件を含めた組み合わせ条件を適用するよう構成してもよい。
このように構成した場合は、非動作時間と温度と湿度の組み合わせ条件を適用しているので、搬送パイプ６３の搬送路６３ａを補給用の現像剤９１が塞ぐことや狭めることが、より状況（画像形成装置１の状況や補給装置６０ごとの状況）に応じてより的確に防がれる。
このように構成した場合は、非動作時間と温度と湿度の組み合わせ条件を適用しているので、搬送パイプ６３の搬送路６３ａを補給用の現像剤９１が塞ぐことや狭めることが、より状況（画像形成装置１の状況や補給装置６０ごとの状況）に応じてより的確に防がれる。
【0095】
さらに、実施の形態１に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）又は画像形成装置１においては、第１搬送部材６５を逆回転させる動作を、現像剤９０を使用するように作動する現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の現像動作、ひいてはその現像動作を伴う画像形成動作が開始される前に行うよう構成してもよい。
【0096】
この場合、制御装置１５に、画像形成動作の要求（指令）の信号を受信した情報を入力するように構成する。またこの場合は、制御装置１５が画像形成動作の要求の信号を受信したとき、制御装置１５の制御により、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の搬送部６２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における第１駆動装置６６が作動して、搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内で螺旋状の第１搬送部材６５を所要の回数だけ逆回転させるよう構成する。
【0097】
この第１搬送部材６５を逆回転させる動作を現像動作ひいては画像形成動作が開始される前に行うよう構成した場合は、その逆回転させる動作を現像動作ひいてはその現像動作を伴う画像形成動作が開始される前に行わない場合に比べると、作動部の一例である現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）による現像動作が開始された際にほぐされた補給用の現像剤９１を該当する現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に搬送することができる。
【0098】
さらにまた、実施の形態１に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）又は画像形成装置１においては、第１搬送部材６５を逆回転させる動作に連動して現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における第２搬送部材７３を逆回転させる構成してもよい。
【0099】
この場合は、制御装置１５の制御により、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における第２駆動装置７８を作動させて、第２搬送部材７３を所定の量（回数）だけ逆回転させるようにすればよい。
またこのように構成した場合は、第１搬送部材６５を逆回転させる動作に連動して第２搬送部材７３を逆回転させない場合に比べると、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に収容される補給用の現像剤９１が第２搬送部材７３の逆回転の動きにより動かされてほぐされる。これにより、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における搬送部６２の現像剤受け部７７には、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からほぐされた補給用の現像剤９１が送り込まれて補充される。
またこのように構成した場合は、第１搬送部材６５を逆回転させる動作に連動して第２搬送部材７３を逆回転させない場合に比べると、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に収容される補給用の現像剤９１が第２搬送部材７３の逆回転の動きにより動かされてほぐされる。これにより、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における搬送部６２の現像剤受け部７７には、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からほぐされた補給用の現像剤９１が送り込まれて補充される。
【0100】
実施の形態２．
図７には、この発明の実施の形態２に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が示されている。
この補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、第１搬送部材６５を駆動する第１駆動装置６６が第２搬送部材７３を駆動する第２駆動装置７８を兼ねるよう構成して変更した以外は実施の形態１における補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）（図２や図３）と同じ構成になっている。
図７には、この発明の実施の形態２に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が示されている。
この補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、第１搬送部材６５を駆動する第１駆動装置６６が第２搬送部材７３を駆動する第２駆動装置７８を兼ねるよう構成して変更した以外は実施の形態１における補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）（図２や図３）と同じ構成になっている。
【0101】
実施の形態２における第１駆動装置６６は、その回転力を第２搬送部材７３に動力伝達機構７９を介して伝達するよう構成されている。
このときの動力伝達機構７９は、第１駆動装置６６が第１搬送部材６５を正回転させるときの回転力を第２搬送部材７３に伝達する伝達状態と、第１駆動装置６６が第１搬送部材６５を逆回転させるときの回転力を第２搬送部材７３に伝達させない非伝達状態を切り替えることが可能な機構である。この伝達状態と非伝達状態を切り替えられる動力伝達機構７９としては、例えば、一部の伝達ギヤをギヤ列に噛み合わせる伝達位置とギヤ列から離間させる非伝達位置に変位させて切り替えることができる機能部（スイッチングギヤなど）７９ｃを備えたものが適用される。機能部７９ｃにおける伝達ギヤの変位は、図示しない移動手段により行われる。
このときの動力伝達機構７９は、第１駆動装置６６が第１搬送部材６５を正回転させるときの回転力を第２搬送部材７３に伝達する伝達状態と、第１駆動装置６６が第１搬送部材６５を逆回転させるときの回転力を第２搬送部材７３に伝達させない非伝達状態を切り替えることが可能な機構である。この伝達状態と非伝達状態を切り替えられる動力伝達機構７９としては、例えば、一部の伝達ギヤをギヤ列に噛み合わせる伝達位置とギヤ列から離間させる非伝達位置に変位させて切り替えることができる機能部（スイッチングギヤなど）７９ｃを備えたものが適用される。機能部７９ｃにおける伝達ギヤの変位は、図示しない移動手段により行われる。
【0102】
この補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、補給用の現像剤９１を補給することが必要になったと判断された場合、検知情報のいずれか１つが条件を満たさず第１搬送部材６５を逆回転させる必要がないと判断されたときは、制御装置１５の制御により、該当する第１駆動装置６６が作動して第１搬送部材６５を正回転させる。これにより、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内の補給用の現像剤９１が第１搬送部材６５により搬送されて、該当する現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に補給される。
【0103】
またこの際、該当する第１駆動装置６６が作動して第１搬送部材６５を正回転させるときの回転力は、動力伝達機構７９を介して該当する現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における第２搬送部材７３を正回転させる動力として伝達される。これにより、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、該当する現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内の補給用の現像剤９１が第２搬送部材７３により搬送されて、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における現像剤受け部７７に供給される。
【0104】
一方、上記補給が必要になった場合において検知情報のいずれもが条件を満たして第１搬送部材６５を逆回転させる必要があると判断されたときは、制御装置１５の制御により、該当する第１駆動装置６６が作動して第１搬送部材６５を逆回転させる。これにより、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、搬送パイプ６３の搬送路６３ａ内における補給用の現像剤９１がほぐされた状態になる。
【0105】
またこの際、該当する第１駆動装置６６が作動して第１搬送部材６５を逆回転させるときの回転力は、動力伝達機構７９における機能部７９ｃが作動して一部の伝達ギヤが非伝達位置に変位することにより、該当する現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における第２搬送部材７３に伝達されない。
上記第１搬送部材６５を逆回転させる動作が終了した後は、上記した現像剤９１の補給動作が同様に実行される。
上記第１搬送部材６５を逆回転させる動作が終了した後は、上記した現像剤９１の補給動作が同様に実行される。
【0106】
したがって、この補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、第１搬送部材６５を逆回転させる動作に連動して第２搬送部材７３を逆回転させない場合に比べると、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に収容されている補給用の現像剤９１が第２搬送部材７３の逆回転の動きにより動かされてほぐされる。これにより、該当する補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における搬送部６２の現像剤受け部７７には、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）からほぐされた補給用の現像剤９１が送り込まれて補充される。
また、この補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、第１駆動装置６６が第２駆動装置７８を兼ねていない場合に比べると、第２駆動装置７８を設けない分だけ補給装置６０が簡易化される。
また、この補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、第１駆動装置６６が第２駆動装置７８を兼ねていない場合に比べると、第２駆動装置７８を設けない分だけ補給装置６０が簡易化される。
【0107】
＜実施の形態２の変形例＞
なお、実施の形態２に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）又は画像形成装置１においては、伝達ギヤが変位する機能部７９ｃを有した動力伝達機構７９に代えて、図８に示されるように、第１駆動装置６６から出力される回転力を通常の（機能部７９ｃを有さない）動力伝達機構７９Ｂを介して、第２搬送部材７３と正回転の動力のみを伝達する一方向伝達継手（７４Ｂ，７６Ｂ）で接続するように構成してもよい。
なお、実施の形態２に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）又は画像形成装置１においては、伝達ギヤが変位する機能部７９ｃを有した動力伝達機構７９に代えて、図８に示されるように、第１駆動装置６６から出力される回転力を通常の（機能部７９ｃを有さない）動力伝達機構７９Ｂを介して、第２搬送部材７３と正回転の動力のみを伝達する一方向伝達継手（７４Ｂ，７６Ｂ）で接続するように構成してもよい。
【0108】
一方向伝達継手７４Ｂ，７６Ｂとしては、例えば、図８（Ａ）に示されるように、接触伝達面７４１および離間誘導面７４３を有する受動側の一方向伝達継手７４Ｂと、前記接触伝達面７４１に接触し得る接触伝達面７６１と前記離間誘導面７４３に接触して離間する方向に誘導させられる斜面状の離間誘導面７６３を有する駆動側の一方向伝達継手７６Ｂとが適用される。また、一方向伝達継手７４Ｂは、第２搬送部材７３の回転軸部７３ａに対して所要の範囲内でスライド可能になっているとともに、スプリング等の押付け手段７４５により他方の一方向伝達継手７６Ｂに接近する方向Ｅ１に対して弾性的に押し付けられた状態になっている。
【0109】
この一方向伝達継手７４Ｂ，７６Ｂを適用した補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、図８（Ｂ）の左半分に示されるように、正回転の駆動時になると、第１駆動装置６６のモータ６６ｍが正回転時用の回転方向Ｑ１に回転し、その回転方向Ｑ１の回転力が通常の動力伝達機構７９Ｂを介して第１搬送部材６５を正回転させる方向Ｓの回転力として伝達される。またこのときは、そのモータ６６ｍの回転方向Ｑ１の回転力が、通常の動力伝達機構７９Ｂと一方向伝達継手７４Ｂ，７６Ｂを介して、第２搬送部材７３を正回転させる方向Ｓの回転力として第２搬送部材７３にも伝達される。
【0110】
このときの一方向伝達継手７４Ｂ，７６Ｂは、図８（Ａ）に示されるように、上記モータ６６ｍの回転方向Ｑ１の回転力が、通常の動力伝達機構７９Ｂにおける伝達出力軸７９ｄから正回転させる方向Ｓの回転力として一方向伝達継手７６Ｂに伝達されて一方向伝達継手７６Ｂを当該方向Ｓに回転させるので、一方向伝達継手７６Ｂにおける接触伝達面７６１が一方向伝達継手７４Ｂにおける接触伝達面７４１に接触し合う状態になる。
この結果、接触伝達面７６１は接触伝達面７４１と接触し合った状態に保たれるようになる。これにより、一方向伝達継手７６Ｂに伝達された正回転させる方向Ｓの回転力は、一方向伝達継手７４Ｂを介して第２搬送部材７３まで伝達される。
この結果、接触伝達面７６１は接触伝達面７４１と接触し合った状態に保たれるようになる。これにより、一方向伝達継手７６Ｂに伝達された正回転させる方向Ｓの回転力は、一方向伝達継手７４Ｂを介して第２搬送部材７３まで伝達される。
【0111】
一方、この補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、図８（Ｂ）の右半分に示されるように、逆回転の駆動時になると、第１駆動装置６６のモータ６６ｍが逆回転時用の回転方向Ｑ２に回転し、その回転方向Ｑ２の回転力が通常の動力伝達機構７９Ｂを介して第１搬送部材６５を逆回転させる方向Ｒの回転力として伝達される。
しかし、このときは、モータ６６ｍの回転方向Ｑ２の回転力が一方向伝達継手７４Ｂ，７６Ｂにおいて伝達が切断され、第２搬送部材７３を逆回転させる方向の回転力として伝達されることがない。
しかし、このときは、モータ６６ｍの回転方向Ｑ２の回転力が一方向伝達継手７４Ｂ，７６Ｂにおいて伝達が切断され、第２搬送部材７３を逆回転させる方向の回転力として伝達されることがない。
【0112】
すなわち、このときの一方向伝達継手７４Ｂ，７６Ｂは、図８（Ｂ）に示されるように、上記モータ６６ｍの回転方向Ｑ２の回転力が、通常の動力伝達機構７９Ｂにおける伝達出力軸７９ｄから逆回転させる方向Ｒの回転力として一方向伝達継手７６Ｂに伝達されて一方向伝達継手７６Ｂを当該方向Ｒに回転させるので、一方向伝達継手７６Ｂにおける離間誘導面７６３が一方向伝達継手７４Ｂにおける離間誘導面７４３と接触し合う状態になる。
この結果、離間誘導面７６３は離間誘導面７４３と接触し合う状態で移動するので、一方向伝達継手７４Ｂが押付け手段７４５の押し付け力に抗して矢印Ｅ２で示す離間する方向に変位する状態にもなる。これにより、その一方向伝達継手７６Ｂに伝達された逆回転させる方向Ｒの回転力は、一方向伝達継手７４Ｂに伝達されず遮断されることとなり第２搬送部材７３にも伝達されない。
この結果、離間誘導面７６３は離間誘導面７４３と接触し合う状態で移動するので、一方向伝達継手７４Ｂが押付け手段７４５の押し付け力に抗して矢印Ｅ２で示す離間する方向に変位する状態にもなる。これにより、その一方向伝達継手７６Ｂに伝達された逆回転させる方向Ｒの回転力は、一方向伝達継手７４Ｂに伝達されず遮断されることとなり第２搬送部材７３にも伝達されない。
【0113】
実施の形態３．
図９には、この発明の実施の形態３に係る粉体塗装装置１００が示されている。
この粉体塗装装置１００は、粉体の一例である粉体塗料９３を収容する収容部１１０と、その収容部１１０に収容された粉体塗料９３を使用して被塗装体９５に塗装する作動部の一例である塗布部１２０と、被塗装体９５の被塗装面９５ａに塗布された粉体塗料９３を加熱する加熱部１５０と、被塗装体９５を塗布部１２０と加熱部１５０を通過させるように搬送する搬送装置１４０と、収容部１１０の粉体塗料９３を塗布部１２０に補給するように搬送する搬送部１６０等を備えている。
また、この粉体塗装装置１００は、被塗装体９５の搬入口や搬出口等が設けられた図示しない筐体１０１の内部に配置される。
図９には、この発明の実施の形態３に係る粉体塗装装置１００が示されている。
この粉体塗装装置１００は、粉体の一例である粉体塗料９３を収容する収容部１１０と、その収容部１１０に収容された粉体塗料９３を使用して被塗装体９５に塗装する作動部の一例である塗布部１２０と、被塗装体９５の被塗装面９５ａに塗布された粉体塗料９３を加熱する加熱部１５０と、被塗装体９５を塗布部１２０と加熱部１５０を通過させるように搬送する搬送装置１４０と、収容部１１０の粉体塗料９３を塗布部１２０に補給するように搬送する搬送部１６０等を備えている。
また、この粉体塗装装置１００は、被塗装体９５の搬入口や搬出口等が設けられた図示しない筐体１０１の内部に配置される。
【0114】
収容部１１０は、粉体塗料９３を収容するとともに粉体塗料９３を排出する排出口１１２ｂが底面部に設けられた容器１１２と、容器１１２の排出口１１２ｂと搬送部１６０の間を接続する接続管１１３と、容器１１２内の粉体塗料９３を排出口１１２ｂから回転して送り出す送出部材１１４等で構成されている。容器１１２は、固定して設置される形態のものでも、あるいは、着脱交換が可能な形態のものでもよい。
【0115】
粉体塗料９３は、例えば、熱硬化性樹脂と熱硬化剤を含む芯部と、その芯部の表面を被覆する樹脂被覆部とからなる粉体粒子を有する粉体である。また、粉体塗料９３としては、粉体粒子に着色剤を含まない透明粉体塗料（クリア塗料）や、粉体粒子に着色剤を含む着色粉体塗料などが使用される。この他、粉体塗料９３としては、熱可塑性樹脂からなる粉体を使用してもよい。
【0116】
被塗装体９５は、粉体塗料９３を静電的に付着させることができる被塗装面９５ａを有するシート状、板状等の形態からなる導電性のシート状媒体である。この被塗装体９５としては、例えば、アルミ箔、鉄板、銅板等の金属製媒体や、導電性を有する合成樹脂、導電性を有するゴム等の非金属で導電性を有した材料からなる非金属製の媒体が適用される。被塗装面９５ａは、予めプライマー処理、めっき処理、電着塗装等の表面処理が施されていてもよい。被塗装体９５は、例えば、粉体塗装に際して接地（アース）される。ちなみに、被塗装体９５の接地については、後述する塗布ロール１２２との間に電位差があれば粉体塗装が可能であるので、（接地）しない場合もあり得る。
【0117】
塗布部１２０は、上記したように粉体の一例である粉体塗料９３を使用するよう作動する作動部の一例である。この塗布部１２０は、粉体塗料９３の収容部と塗布開口部が設けられた本体（ケーシング）１２１の内部に、上記収容部内の粉体塗料９３を保持して塗布開口部から被塗装体９５に接近して通過させるよう搬送することで被塗装体９５に塗布する塗布ロール１２２や、上記収容部内で粉体塗料９３を図示しない帯電用の磁性キャリアと撹拌しながら搬送する搬送部材１２３Ａ，１２３Ｂ、塗布ロール１２２に保持される粉体塗料９３等の量（層厚）を調整する調整部材１２４等の部品を配置してなる塗布装置で構成されている。なお、粉体塗料９３としては、非磁性の粉体塗料に磁性キャリアが併用される二成分系のものに限らず、粉体塗料のみからなる一成分系のものを適用する場合もあり得る。
【0118】
本体１２１は、被塗装体９５の搬送時の幅方向にほぼ沿う方向に長い形状になっている。本体１２１の長手方向の一端部には、その一端部から突出した形態の塗料補給部１２６が設けられている。また塗料補給部１２６には、搬送部材１２３Ｂが延長して配置されているとともに、補給される粉体塗料９３を受け入れる受口１２７が設けられている。
塗布ロール１２２は、例えば、周方向に所定の磁極が所定の間隔で存在する磁石ロール１２２ａと、磁石ロール１２２ａの外側に同心円状に配置されて回転する導電性スリーブ１２２ｂを有するロール体である。導電性スリーブ１２２ｂには、粉体塗料９３の塗布時になると、図示しない給電部からバイアス電圧が供給される。
塗布ロール１２２は、例えば、周方向に所定の磁極が所定の間隔で存在する磁石ロール１２２ａと、磁石ロール１２２ａの外側に同心円状に配置されて回転する導電性スリーブ１２２ｂを有するロール体である。導電性スリーブ１２２ｂには、粉体塗料９３の塗布時になると、図示しない給電部からバイアス電圧が供給される。
【0119】
搬送装置１４０は、例えば、一対の搬送ロール１４１、搬送ロール１４２、図示しないロール駆動装置等を備えている。
加熱部１５０は、被塗装体９５の搬入口と搬出口が設けられた本体（ケーシング）１５１の内部に、塗布部１２０において被塗装体９５の被塗装面９５ａに塗布された粉体塗料９３の塗布層９３Ａを非接触状態で加熱して硬化させる熱源１５２等の部品を配置して構成されている。熱源１５２としては、例えば、ハロゲンランプ、セラミックヒータ等の熱源や赤外線レーザを照射するレーザ照射装置等が適用される。なお加熱部１５０については、加熱ロールや加熱ベルト等の加熱用回転体を用いて、被塗装体９５の被塗装面９５ａに塗布された粉体塗料９３の塗布層９３Ａを接触状態で加熱する構成を採用してもよい。
加熱部１５０は、被塗装体９５の搬入口と搬出口が設けられた本体（ケーシング）１５１の内部に、塗布部１２０において被塗装体９５の被塗装面９５ａに塗布された粉体塗料９３の塗布層９３Ａを非接触状態で加熱して硬化させる熱源１５２等の部品を配置して構成されている。熱源１５２としては、例えば、ハロゲンランプ、セラミックヒータ等の熱源や赤外線レーザを照射するレーザ照射装置等が適用される。なお加熱部１５０については、加熱ロールや加熱ベルト等の加熱用回転体を用いて、被塗装体９５の被塗装面９５ａに塗布された粉体塗料９３の塗布層９３Ａを接触状態で加熱する構成を採用してもよい。
【0120】
搬送部１６０は、粉体の一例である粉体塗料９３を搬送する粉体搬送装置の一例にもなる。
実施の形態３における搬送部１６０は、一端部が収容部１１０における容器１１２の排出口１１２ｂと接続するよう配置される搬送パイプ１６３と、搬送パイプ１６３の他端部と塗布部１２０における塗料補給部１２６の受口１２７との間を接続する接続パイプ１６４と、搬送パイプ１６３の搬送部内で正回転して粉体塗料９３を搬送する第１搬送部材１６５と、第１搬送部材１６５を回転させるよう駆動する第１駆動部の一例である第１駆動装置１６６等を備えている。
実施の形態３における搬送部１６０は、一端部が収容部１１０における容器１１２の排出口１１２ｂと接続するよう配置される搬送パイプ１６３と、搬送パイプ１６３の他端部と塗布部１２０における塗料補給部１２６の受口１２７との間を接続する接続パイプ１６４と、搬送パイプ１６３の搬送部内で正回転して粉体塗料９３を搬送する第１搬送部材１６５と、第１搬送部材１６５を回転させるよう駆動する第１駆動部の一例である第１駆動装置１６６等を備えている。
【0121】
搬送パイプ１６３は、実施の形態１等における搬送パイプ６３の場合と同様に、搬送路を有する搬送部の一例である。搬送パイプ１６３としては、例えば円筒パイプが適用され、その内部が管状の搬送路１６３ａになっている。また搬送パイプ１６３は、その一端部に収容部１１０の接続管１１３と接続される接続口１６３ｂが設けられ、その他端部に粉体塗料９３を接続パイプ１６４に落下させるよう排出する排出口１６３ｃが設けられている。
接続パイプ１６４は、搬送部材を配置しない円筒状の中空パイプが適用され、例えば粉体塗料９３を塗布部１２０における塗料補給部１２６の受口１２７にむけて落下させて搬送するよう構成されている。
接続パイプ１６４は、搬送部材を配置しない円筒状の中空パイプが適用され、例えば粉体塗料９３を塗布部１２０における塗料補給部１２６の受口１２７にむけて落下させて搬送するよう構成されている。
【0122】
第１搬送部材１６５は、図９に示されるように、搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａに沿って延びる回転軸１６５ａと、その回転軸１６５ａの外周面に螺旋状に巻き付くように連続して形成された搬送羽根１６５ｂとからなる部材が適用される。
第１搬送部材１６５は、粉体塗料９３を搬送パイプ１６３の排出口１６３ｃにむけて移動させるよう搬送方向Ｍに搬送する。第１搬送部材１６５の正回転による搬送動作は、粉体塗料９３の必要な補給量に対応して実行される。第１搬送部材１６５は、その搬送羽根１６５ｂが搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａと接近した状態で回転するよう配置される。
第１駆動装置１６６は、モータ、ギヤ列機構等で構成されている。
第１搬送部材１６５は、粉体塗料９３を搬送パイプ１６３の排出口１６３ｃにむけて移動させるよう搬送方向Ｍに搬送する。第１搬送部材１６５の正回転による搬送動作は、粉体塗料９３の必要な補給量に対応して実行される。第１搬送部材１６５は、その搬送羽根１６５ｂが搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａと接近した状態で回転するよう配置される。
第１駆動装置１６６は、モータ、ギヤ列機構等で構成されている。
【0123】
また、この粉体塗装装置１００は、図９に示されるように、その搬送部１６０等の動作が制御装置１１５により制御されるようになっている。
【0124】
制御装置１１５は、実施の形態１等における制御装置１５とほぼ同様に構成されている。この制御装置１１５においても、塗布部１２０の本体１２１内に存在する粉体塗料９３の残量を検知する残量センサ１２８をはじめ、第１搬送部材１６５の補給のための最後（直前）の動作が終了してから経過した時間（非動作時間）をそれぞれ計時（検知）するタイマー１１６や、筐体１０１内の温度を検知する温度センサ１１７と、筐体１０１内の湿度を検知する湿度センサ１１８等も接続されており、そのセンサやタイマーの検知情報が入力される。
一方、制御装置１１５は、制御対象となる第１駆動装置１６６（の駆動制御部）に接続されており、その制御対象に必要な制御信号を送信するようになっている。
一方、制御装置１１５は、制御対象となる第１駆動装置１６６（の駆動制御部）に接続されており、その制御対象に必要な制御信号を送信するようになっている。
【0125】
そして、粉体塗装装置１００における搬送部１６０は、実施の形態１に係る補給装置６０とほぼ同様に、第１搬送部材１６５が回転しない非動作時間と温度の検知情報のいずれもが条件を満たしたときに、第１駆動装置１６６が第１搬送部材１６５を逆回転させるよう構成されている。
このときの条件についても、実施の形態１に係る補給装置６０で適用した上記条件とほぼ同様の条件を適用することができる。
このときの条件についても、実施の形態１に係る補給装置６０で適用した上記条件とほぼ同様の条件を適用することができる。
【0126】
はじめに、粉体塗装装置１００による塗装は、次のように行われる。
【0127】
粉体塗装装置１００では、被塗装体９５が搬送装置１４０により矢印Ｐで示す搬送方向に塗布部１２０に向けて搬送される一方で、塗布部１２０において磁性キャリアと撹拌されて摩擦帯電した粉体塗料９３が被塗装体９５の被塗装面９５ａに塗布される。
【0128】
この際、塗布部１２０においては、本体１２１内の粉体塗料９３が矢印で示す方向に回転する塗布ロール１２２（実際は導電性のスリーブ１２２ｂ）に磁性キャリアを介して穂立ち状になって保持されて、被塗装面９５ａと向き合う位置を通過するよう搬送される。このとき、塗布ロール１２２上で磁性キャリアに付着している粉体塗料９３は、バイアス電圧が供給されている塗布ロール１２２と接地されている被塗装面９５ａとの間に生じる電位差により、被塗装面９５ａに静電的に移行して塗布される。これにより、被塗装面９５ａ上には、ほぼ一定の厚さからなる塗布層９３Ａが形成される。
【0129】
続いて、塗布層９３Ａが形成された被塗装体９５は、搬送装置１４０により加熱部１５０を通過するよう搬送される。
この際、加熱部１５０においては、被塗装体９５の被塗装面９５ａ上の塗布層９３Ａを加熱して熱硬化させる。これにより、塗布層９３Ａは被塗装面９５ａに一様な塗装膜９４として形成される。
この際、加熱部１５０においては、被塗装体９５の被塗装面９５ａ上の塗布層９３Ａを加熱して熱硬化させる。これにより、塗布層９３Ａは被塗装面９５ａに一様な塗装膜９４として形成される。
【0130】
以上のようにして被塗装体９５の被塗装面９５ａが粉体塗料９３により塗装される。
【0131】
次に、粉体塗装装置１００では、上記した塗装動作が行われることにより塗布部１２０における粉体塗料９３が消費されて減るので、収容部１１０にある粉体塗料９３が搬送部１６０により塗布部１２０まで搬送されて補給（供給）される。
【0132】
このときの粉体塗料９３の補給は、塗布部１２０における残量センサ１２８の検知情報が補給を要する条件を満たすことにより、制御装置１１５の制御により、搬送部１６０における第１駆動装置１６６が作動して第１搬送部材１６５を所要の時間が経過するまで正回転させることで行われる。この際、搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａ内の粉体塗料９３が、第１搬送部材１６５により搬送方向Ｍに搬送された後、接続パイプ１６４を落下するようにして塗布部１２０の塗料補給部１２６内に送り込まれる。
またこのとき、収容部１１０における送出部材１１４も図示しない駆動装置により所定の時間だけ回転させられる。これにより、容器１１２内の粉体塗料９３が搬送パイプ１６３に送り出されて補充される。
またこのとき、収容部１１０における送出部材１１４も図示しない駆動装置により所定の時間だけ回転させられる。これにより、容器１１２内の粉体塗料９３が搬送パイプ１６３に送り出されて補充される。
【0133】
次に、粉体塗装装置１００における搬送部１６０では、その粉体塗料９３の補給動作ひいては第１搬送部材１６５の正回転による搬送動作が開始される前に、タイマー１１６の検知情報が非動作時間に関する条件を満たすか否かの判断と、温度センサ１１７の検知情報が温度に関する条件を満たすか否かの判断が行われる。
【0134】
この場合、非動作時間と温度の検知情報のいずれもが各条件を満たすと判断されたときには、制御装置１１５の制御により第１駆動装置１６６が作動して第１搬送部材１６５を逆回転させる動作が予め定められる所要の回数が終了するまで実行される。
これにより、搬送部１６０における搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａに存在する粉体塗料９３は、その搬送路１６３ａ内で逆回転する第１搬送部材１６５の搬送羽根１６５ｂにより搬送時と異なる方向等に動かされる。
この結果、搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａ内で比較的長い時間かつ高温の環境下で滞留し続けて流動性が低下し凝集度も高くなっていた粉体塗料９３は、第１搬送部材１６５の逆回転によりほぐされた状態になる。
これにより、搬送部１６０における搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａに存在する粉体塗料９３は、その搬送路１６３ａ内で逆回転する第１搬送部材１６５の搬送羽根１６５ｂにより搬送時と異なる方向等に動かされる。
この結果、搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａ内で比較的長い時間かつ高温の環境下で滞留し続けて流動性が低下し凝集度も高くなっていた粉体塗料９３は、第１搬送部材１６５の逆回転によりほぐされた状態になる。
【0135】
したがって、搬送部１６０、ひいては搬送部１６０を備えた粉体塗装装置１００においては、第１搬送部材１６５が配置された搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａを粉体塗料９３が凝集して塞ぐことや狭めることが未然に防がれる。
これにより、搬送部１６０では、搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａが粉体塗料９３で詰まるおそれがなくなり、粉体塗料９３の補給が安定して行われる。また、粉体塗装装置１００では、良好な塗装が継続して行われる。
これにより、搬送部１６０では、搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａが粉体塗料９３で詰まるおそれがなくなり、粉体塗料９３の補給が安定して行われる。また、粉体塗装装置１００では、良好な塗装が継続して行われる。
【0136】
これに対して、非動作時間と温度の検知情報のいずれもが各条件を満たすと判断されたときに搬送部１６０において第１搬送部材１６５を逆回転させる動作が実行されない場合は、実施の形態１に係る補給装置６０で説明した場合とほぼ同様に、次の不具合が発生するおそれがある。
【0137】
つまり、上記各条件を満たすときは、第１搬送部材１６５が停止して搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａ内では、粉体塗料９３が比較的長い時間かつ高温の環境下で滞留し続けることになるので、その流動性が低下して凝集度も高くなる。また搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａ内では、螺旋状の第１搬送部材１６５の搬送羽根１６５ｂどうしの間や搬送路１６３ａとの間で圧力を受けた状態で滞留し続けるので、凝集度が高まりやすくなる。
これにより、上記各条件を満たすときに第１搬送部材１６５を逆回転させない場合は、その粉体塗料９３が凝集して搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａを塞いでしまうおそれや狭くしてしまうおそれがある。この現象は、最悪の場合、搬送パイプ１６３が粉体塗料９３で完全に詰まることを引き起こすことがある。
これにより、上記各条件を満たすときに第１搬送部材１６５を逆回転させない場合は、その粉体塗料９３が凝集して搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａを塞いでしまうおそれや狭くしてしまうおそれがある。この現象は、最悪の場合、搬送パイプ１６３が粉体塗料９３で完全に詰まることを引き起こすことがある。
【0138】
また、搬送部１６０においても第１搬送部材１６５を逆回転させる動作が、その第１搬送部材１６５を正回転させて粉体塗料９３の搬送動作が開始される前に行われる。
これにより、搬送部１６０では、その搬送動作が開始されたときにほぐされた粉体塗料９３が搬送される。この際、第１搬送部材１６５が逆回転した後に正回転し始める場合は、ほぐされた直後の粉体塗料９３が搬送されるようになる。この結果、粉体塗料９３が搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａを塞ぐことや狭くすることが回避され、ほぐされた粉体塗料９３が塗布部１２０に搬送されて補給されるようになる。
これにより、搬送部１６０では、その搬送動作が開始されたときにほぐされた粉体塗料９３が搬送される。この際、第１搬送部材１６５が逆回転した後に正回転し始める場合は、ほぐされた直後の粉体塗料９３が搬送されるようになる。この結果、粉体塗料９３が搬送パイプ１６３の搬送路１６３ａを塞ぐことや狭くすることが回避され、ほぐされた粉体塗料９３が塗布部１２０に搬送されて補給されるようになる。
【0139】
ちなみに、粉体塗装装置１００は、作動部の一例である塗布部１２０と、粉体搬送装置の一例である搬送部１６０を少なくとも備えているので、この観点からすると、粉体を使用する粉体使用装置の一例になる。
【0140】
なお、この搬送部１６０又は粉体塗装装置１００においても、上記実施の形態１の変形例を同様に適用することができる。
また、この搬送部１６０又は粉体塗装装置１００においても、収容部１１０について着脱可能に装着されるとともに粉体塗料９３を排出口１１２ｂにむけて搬送する第２搬送部材を有する塗料容器を用いて構成する場合には、上記実施の形態２やその変形例で示した補給装置６０の場合と同様に構成することが可能である。
また、この搬送部１６０又は粉体塗装装置１００においても、収容部１１０について着脱可能に装着されるとともに粉体塗料９３を排出口１１２ｂにむけて搬送する第２搬送部材を有する塗料容器を用いて構成する場合には、上記実施の形態２やその変形例で示した補給装置６０の場合と同様に構成することが可能である。
【0141】
変形例．
この発明は、上記実施の形態１から３で例示した内容に何ら限定されるものではなく、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。
この発明は、上記実施の形態１から３で例示した内容に何ら限定されるものではなく、例えば、以下に挙げるような変形例も含むものである。
【0142】
実施の形態１に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）や画像形成装置１は、収容部６１における現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）として、その製造日に関する情報を有しているものを適用し、制御装置１５においてその現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の製造日からの経過日数の検知情報が条件を満たしたと判断したときに、制御装置１５の制御により、その現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が各装着装置７２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に最初に装着された後に第２搬送部材７３を逆回転させる動作を行うように構成してもよい。
このように構成した場合は、装着前の新品の現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内において生じていた補給用の現像剤９１の凝集が解消される。
このように構成した場合は、装着前の新品の現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）内において生じていた補給用の現像剤９１の凝集が解消される。
【0143】
この場合、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、その製造日等の必要な情報が記憶された不揮発性メモリ等の記憶手段を設ければよい。製造日については、各容器に補給用の現像剤９１がそれぞれ収納された時期に対応する年月日であることが好ましいが、その製造日を補給用の現像剤９１が収容された時期とみなすように扱ってもよい。
またこの場合、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における装着装置７２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２に二点鎖線で示されるように、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の記憶手段の情報を読み取る読取装置１９を設けるとともに、その読取装置１９を制御装置１５と接続して読み取った検知情報を送信できるよう構成すればよい。
またこの場合、補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）における装着装置７２（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、図２に二点鎖線で示されるように、現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の記憶手段の情報を読み取る読取装置１９を設けるとともに、その読取装置１９を制御装置１５と接続して読み取った検知情報を送信できるよう構成すればよい。
【0144】
経過日数の検知情報に関する条件については、現像剤容器７１内における補給用の現像剤９１の凝集等の不具合な状態を解消する観点等から定める適切な経過日数が設定される。
また、この条件を満たした場合の第２搬送部材７３を逆回転させる動作の回数については、一定の回数でも、あるいは経過日数の大小に応じて異なる回数でもよい。
また、この条件を満たした場合の第２搬送部材７３を逆回転させる動作の回数については、一定の回数でも、あるいは経過日数の大小に応じて異なる回数でもよい。
【0145】
そして、この構成における逆回転の動作は、例えば、該当する現像剤容器７１（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を装着した直後に行うか、又はその装着後に最初に到来する現像剤の補給動作の直前に行うようにすればよい。このような構成は、実施の形態３に係る粉体塗装装置１００においても、収容部１１０を着脱可能に装着するとともに第２搬送部材を有する塗料容器を用いて構成する場合には、同様に採用することができる。なお、収容部１１０は、着脱可能に装着する塗料容器を用いず固定して配置される容器である場合、その容器内に粉体塗料９３を正回転して搬送する第２搬送部材を配置した構成のものとしてもよい。
【0146】
また、実施の形態１、２に係る補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）や画像形成装置１は、画像形成装置１の使用頻度の検知情報の違いに対応して少なくとも非動作時間および温度の検知情報に対する条件が変更され、第１搬送部材６５が逆回転する動作の回数が変化するように構成してもよい。
【0147】
この場合、検知情報は、湿度等の検知情報を含めるようにしてもよい。またこの場合、使用頻度については例えば１週間に１回の使用にとどまるような使用頻度になるときに、非動作時間、温度等の検知情報に関する条件を緩やかな条件に変更して、逆回転の動作の回数を増やすように構成すればよい。使用頻度は、例えば、最後の電源が切られてから次の電源が投入されるまでの未使用期間を検知すればよい。
【0148】
このように構成した場合は、かかる構成を採用しない場合に比べると、搬送部６２における搬送パイプ６３の搬送路６３ａを補給用の現像剤９１が塞ぐか又は狭めることがより未然にかつ適切に抑制される。このような構成は、実施の形態３に係る粉体塗装装置１００においても、粉体塗装装置１００の使用頻度を検知することにより、同様に採用することができる。
【0149】
また、実施の形態１、２では、複数の補給装置６０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を備えた画像形成装置１の構成例を示したが、画像形成装置１は単数の補給装置６０を備えたものであってもよい。つまり、画像形成装置については、複数色の現像剤を使用して多色画像を形成するものに限らず、１色の現像剤を使用して単色画像を形成するものであってよい。後者の単色画像を形成する画像形成装置の場合は、補給装置６０は１色の現像剤を補給する１つの補給装置があれば足りることになる。
【0150】
また、実施の形態３では、単数の塗布部１２０を備えた粉体塗装装置１００の構成例を示したが、粉体塗装装置１００としては複数の塗布部１２０を備えたものであっても構わない。この場合、複数の塗布部１２０については、異なる種類の粉体塗料９３をそれぞれ使用する塗布部１２０どうしである場合に限らず、同じ種類の粉体塗料９３を使用する同じ塗布部１２０どうしであってもよい。
【0151】
そして、この発明は、搬送路を有する搬送部と、その搬送路内に回転可能に配置され、正回転して粉体を搬送する螺旋状の第１搬送部材と、その第１搬送部材を回転させるよう駆動する駆動部とを備えた粉体搬送装置であって、その第１搬送部材が配置された搬送路を粉体が塞ぐか又は狭めることを防ぐことが要求される粉体搬送装置であれば、現像剤や粉体塗料以外の粉体を扱うものであってもほぼ同様に適用することが可能である。
この場合、現像剤や粉体塗料以外の粉体としては、例えば、薬品用の粉体、食品用の粉体、電極製造用の粉体等が挙げられる。また、粉体搬送装置は、粉体の供給元と粉体の供給先も含む構成とする場合、粉体供給装置と称呼してもよい。
この場合、現像剤や粉体塗料以外の粉体としては、例えば、薬品用の粉体、食品用の粉体、電極製造用の粉体等が挙げられる。また、粉体搬送装置は、粉体の供給元と粉体の供給先も含む構成とする場合、粉体供給装置と称呼してもよい。
【0152】
また、この発明は、粉体を収容する収容部と、その収容部の粉体を使用するよう作動する作動部と、その収容部の粉体をその作動部に搬送する搬送部とを備え、その搬送部の少なくとも一部が上記粉体搬送装置で構成されている粉体使用装置であれば、実施の形態１から３で例示した画像形成装置や粉体塗装装置に限らず、他の粉体使用装置であってもほぼ同様に適用可能である。
この場合、他の粉体使用装置としては、例えば、粉体を使用する製造装置、加工装置、検査装置等が挙げられる。
この場合、他の粉体使用装置としては、例えば、粉体を使用する製造装置、加工装置、検査装置等が挙げられる。
【符号の説明】
【0153】
１ …画像形成装置（粉体使用装置の一例）
６ …粉体搬送装置
２４…現像装置（作動部の一例）
６０…補給装置（粉体搬送装置の一例）
６１，１１０…収容部
６２，１６０…搬送部
６３，１６３…搬送パイプ（搬送部の一例）
６３ａ，１６３ａ…搬送路（搬送路の一例）
６６，１６６…第１駆動装置（第１駆動部の一例）
６５，１６５…第１搬送部材（螺旋状の第１搬送部材の一例）
７１…現像剤容器（粉体容器の一例）
７３…第２搬送部材
９０…現像剤（粉体の一例）
９１…補給用の現像剤（粉体の一例）
９３…粉体塗料（粉体の一例）
１００…粉体塗装装置（粉体使用装置の一例）
１２０…塗布部（作動部の一例）
Ｍ …搬送方向
６ …粉体搬送装置
２４…現像装置（作動部の一例）
６０…補給装置（粉体搬送装置の一例）
６１，１１０…収容部
６２，１６０…搬送部
６３，１６３…搬送パイプ（搬送部の一例）
６３ａ，１６３ａ…搬送路（搬送路の一例）
６６，１６６…第１駆動装置（第１駆動部の一例）
６５，１６５…第１搬送部材（螺旋状の第１搬送部材の一例）
７１…現像剤容器（粉体容器の一例）
７３…第２搬送部材
９０…現像剤（粉体の一例）
９１…補給用の現像剤（粉体の一例）
９３…粉体塗料（粉体の一例）
１００…粉体塗装装置（粉体使用装置の一例）
１２０…塗布部（作動部の一例）
Ｍ …搬送方向
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】