特許 7494664 印刷制御プログラム、印刷制御装置の制御方法、及び印刷制御装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-27

(45)【発行日】2024-06-04

(54)【発明の名称】印刷制御プログラム、印刷制御装置の制御方法、及び印刷制御装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 3/12 20060101AFI20240528BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240528BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240528BHJP

【ＦＩ】

G06F3/12 373

G06F3/12 303

G06F3/12 359

G06F3/12 334

G06F3/12 360

H04N1/00 127A

B41J29/38 401

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020147359

(22)【出願日】2020-09-02

(65)【公開番号】P2022042119

(43)【公開日】2022-03-14

【審査請求日】2023-06-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000002369

【氏名又は名称】セイコーエプソン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001081

【氏名又は名称】弁理士法人クシブチ国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】池田 祐樹

(72)【発明者】

【氏名】栗林 岳人

(72)【発明者】

【氏名】大橋 一輝

【審査官】豊田 真弓

(56)【参考文献】

【文献】特開２００９－１２３０７５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０１５８５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１７５３３０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－００９４９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－１０７９８０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－１７０９９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－１５０３５２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－２１５４２０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－０２５６９２（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ３／１２

Ｈ０４Ｎ １／００

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

サーバー及び印刷装置と接続され、印刷ジョブを受信して前記印刷装置に前記印刷ジョブを送信するスプーラーが動作する印刷制御装置のコンピューターにより実行される印刷制御プログラムであって、
前記コンピューターに、
前記サーバーと関連付けられたプリントキューを記憶させ、
前記スプーラーを監視させ、
前記スプーラーが前記印刷ジョブを受信したとき、
受信した前記印刷ジョブが、前記プリントキューを指定する場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷情報を取得させ、
取得した前記印刷情報を、前記プリントキューと関連付けられた前記サーバーに送信させ、
前記サーバーと関連づけられていない第２のプリントキューを記憶させ、
前記スプーラーが前記印刷ジョブを受信したとき、
前記印刷ジョブが、前記第２のプリントキューを指定する場合、前記印刷情報を前記サーバーに送信させない、
印刷制御プログラム。

【請求項2】

前記コンピューターに、
送信した前記印刷ジョブに対する印刷終了応答を前記印刷装置から受信した場合、前記印刷情報を前記サーバーに送信させる、
請求項１に記載の印刷制御プログラム。

【請求項3】

前記コンピューターに、
送信した前記印刷ジョブに対するエラー応答を前記印刷装置から受信した場合、前記印刷情報を前記サーバーに送信させない、
請求項２に記載の印刷制御プログラム。

【請求項4】

前記コンピューターに、
前記印刷情報を前記サーバーに送信させた後、前記印刷装置から送信した前記印刷ジョブに対する応答を受信した場合、前記応答を前記サーバーに送信させる、
請求項１に記載の印刷制御プログラム。

【請求項5】

前記コンピューターに、
ユーザーの入力を受け付けさせ、
受け付けたユーザーの入力に基づいて、前記サーバーが関連付けられた前記プリントキューを生成させる、
請求項１から４のいずれか一項に記載の印刷制御プログラム。

【請求項6】

サーバーと接続する印刷制御装置の制御方法であって、
前記サーバーが関連付けられたプリントキューを記憶し、
印刷ジョブをスプーラーで受信し、
前記スプーラーで受信した前記印刷ジョブが前記プリントキューを指定するか否かを判別し、
前記印刷ジョブが前記プリントキューを指定すると判別した場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷情報を、前記プリントキューと関連づけられた前記サーバーに送信し、
前記サーバーと関連づけられていない第２のプリントキューを記憶させ、
前記スプーラーが前記印刷ジョブを受信したとき、
前記印刷ジョブが、前記第２のプリントキューを指定する場合、前記印刷情報を前記サーバーに送信させない、
印刷制御装置の制御方法。

【請求項7】

サーバーと接続する印刷制御装置であって、
前記サーバーが関連付けられたプリントキューを記憶する記憶部と、
印刷ジョブを受信するスプーラーと、
前記スプーラーを監視する監視部と、
前記スプーラーが受信した前記印刷ジョブが、プリントキューを指定すると前記監視部が判別した場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷情報を、前記プリントキューと前記サーバーに送信する印刷情報送信部と、を備え、
前記印刷情報送信部は、
前記サーバーと関連づけられていない第２のプリントキューを前記記憶部に記憶させ、
前記スプーラーが前記印刷ジョブを受信したとき、
前記印刷ジョブが、前記第２のプリントキューを指定すると前記監視部が判別した場合、前記印刷情報を前記サーバーに送信させない、
印刷制御装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

印刷制御プログラム、印刷制御装置の制御方法、及び印刷制御装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、印刷ジョブに基づく情報を外部に送信する技術が知られている。例えば、特許文献１は、認証された印刷ジョブについて、実際に実行された処理を示す処理情報を課金システムに送信する技術を開示する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００４－３０３２３６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１は、認証された印刷ジョブの全てについて処理情報が課金システムに送信されてしまう。そのため、特許文献１では、例えば、ユーザーが課金対象として望まない印刷ジョブも課金対象となってしまう。

【課題を解決するための手段】

【0005】

上記課題を解決する一態様は、サーバー及び印刷装置と接続され、印刷ジョブを受信して前記印刷装置に前記印刷ジョブを送信するスプーラーが動作する印刷制御装置のコンピューターにより実行される印刷制御プログラムであって、前記コンピューターに、前記サーバーと関連付けられたプリントキューを記憶させ、前記スプーラーを監視させ、前記スプーラーが前記印刷ジョブを受信したとき、受信した前記印刷ジョブが前記プリントキューを指定する場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷情報を取得させ、取得した前記印刷情報を、前記プリントキューと関連付けられた前記サーバーに送信させる。

【0006】

上記課題を解決する別の一態様は、サーバーと接続する印刷制御装置の制御方法であって、前記サーバーとが関連付けられたプリントキューを記憶し、印刷ジョブをスプーラーで受信し、前記スプーラーで受信した前記印刷ジョブが前記プリントキューを指定するか否かを判別し、前記印刷ジョブが前記プリントキューを指定すると判別した場合に、印刷ジョブに基づく印刷情報を、前記プリントキューと関連づけられた前記サーバーに送信する。

【0007】

上記課題を解決するさらに別の一態様は、サーバーと接続する印刷制御装置であって、前記サーバーとが関連付けられたプリントキューを記憶する記憶部と、印刷ジョブを受信するスプーラーと、前記スプーラーを監視する監視部と、前記スプーラーが受信した前記印刷ジョブが、前記プリントキューを指定すると前記監視部が判別した場合に、前記印刷ジョブに基づく印刷情報を、前記プリントキューと関連づけられた前記サーバーに送信する印刷情報送信部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】印刷システムの構成を示す図。

【図2】課金アプリ実行部を説明するための図。

【図3】端末装置の動作を示すフローチャート。

【発明を実施するための形態】

【0009】

図１は、印刷システム１０００の構成を示す図である。

【0010】

図１に示すように、印刷システム１０００は、端末装置１を備える。
端末装置１は、印刷制御装置の一例に対応する。

【0011】

端末装置１は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）である。端末装置１は、デスクトップ型ＰＣでもラップトップ型ＰＣでもタブレット型ＰＣでもよい。端末装置１は、ローカルネットワークＬＮを介して印刷装置２と通信可能に接続され、グローバルネットワークＧＮを介してサーバー３と通信可能に接続される。
グローバルネットワークＧＮは、専用回線や、公衆回線網、インターネット等を含んで構成される。

【0012】

印刷システム１０００は、印刷装置２を備える。
印刷装置２は、印刷媒体に画像を印刷する装置である。印刷媒体の種類に制限はなく、所定サイズのカット紙、ロール紙、合成樹脂製のシート等が挙げられる。印刷装置２の印刷方式についての制限はなく、ドットインパクト式、熱昇華式、サーマル式等の印刷方式を採用できる。本実施形態では、印刷装置２の印刷方式がインクジェット式である場合を例示する。

【0013】

端末装置１には、メーカー或いは機種が異なる他の印刷装置が１又は複数接続されてもよい。

【0014】

印刷システム１０００は、サーバー３を備える。
サーバー３は、印刷装置２による印刷の課金に係わる課金情報を受信し、受信した課金情報に基づいて、課金額の算出や課金額の請求等の課金に係わる各種処理を実行するサーバー装置である。課金情報は、印刷枚数や、Ａ４等の印刷媒体のサイズ、カラー印刷又はモノクロ印刷のいずれかを示す印刷態様等の種々の情報を含む。
課金情報は、印刷情報の一例に対応する。

【0015】

端末装置１には、他のサーバーが１又は複数接続されてもよい。他のサーバーは、印刷装置２以外の印刷装置の印刷に係わる課金情報を処理可能なサーバーである。

【0016】

端末装置１の構成について説明する。
端末装置１は、端末制御部１０、第１端末通信部１１、第２端末通信部１２、表示部１３、及び入力部１４を備える。

【0017】

端末制御部１０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）やＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ－ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等のプログラムを実行するプロセッサーである端末プロセッサー１００、及びＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）やＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）等のメモリーである端末記憶部１１０を備え、端末装置１の各部を制御する。端末プロセッサー１００は、コンピューターの一例に対応する。端末記憶部１１０は、記憶部の一例に対応する。端末制御部１０は、端末プロセッサー１００が、端末記憶部１１０に記憶されたプログラムを読み出し、ハードウェア及びソフトウェアの協働により各種処理を実行する。端末制御部１０は、端末プロセッサー１００が、端末記憶部１１０が記憶する生成アプリ１１２を実行することで生成アプリ実行部１０１として機能する。端末制御部１０は、端末プロセッサー１００が、端末記憶部１１０が記憶するプリンタードライバー１１３を実行することでドライバー実行部１０２として機能する。端末制御部１０は、端末プロセッサー１００が、端末記憶部１１０が記憶する課金アプリ１１４を実行することで課金アプリ実行部１０３として機能する。これら機能部については後述する。

【0018】

生成アプリ１１２は、文書や画像のデータを生成するアプリケーションプログラムである。
課金アプリ１１４は、印刷装置２による印刷の課金に係わるアプリケーションプログラムである。課金アプリ１１４は、印刷制御プログラムの一例に対応する。

【0019】

端末記憶部１１０は、端末プロセッサー１００が実行するプログラムや、端末プロセッサー１００により処理されるデータを記憶する記憶領域を有する。端末記憶部１１０は、オペレーティングシステム１１１、生成アプリ１１２、プリンタードライバー１１３、課金アプリ１１４、関連情報１１５、その他の各種データを記憶する。端末記憶部１１０は、不揮発性の記憶領域を有する。端末記憶部１１０は、揮発性の記憶領域を備え、端末プロセッサー１００のワークエリアを構成してもよい。
以下の説明では、オペレーティングシステム１１１をＯＳ１１１と略記する。

【0020】

第１端末通信部１１は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、端末制御部１０の制御に従って、グローバルネットワークＧＮを介して接続するサーバー３と通信する。

【0021】

第２端末通信部１２は、所定の通信規格に従った通信ハードウェアを備え、端末制御部１０の制御に従って、ローカルネットワークＬＮを介して接続する印刷装置２と通信する。第２端末通信部１２は、ＵＳＢケーブルを介して、印刷装置２とＵＳＢ接続で通信してもよい。

【0022】

表示部１３は、端末装置１が備えるＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）やＯＬＥＤ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）等で構成される表示パネルであり、端末制御部１０の制御に従って、情報の表示を実行する。表示部１３は、端末装置１と接続される外付けのディスプレイでもよい。

【0023】

入力部１４は、タッチパネル、マウス、キーボード等の入力手段と接続し、ユーザーの入力手段に対する操作を検出し、検出結果を端末制御部１０に出力するインターフェイスである。端末制御部１０は、入力部１４からの入力に基づいて、入力手段に対する操作に対応する処理を実行する。入力手段は、操作スイッチのように、端末装置１に備えられてもよい。

【0024】

端末制御部１０は、生成アプリ実行部１０１、ドライバー実行部１０２、及び課金アプリ実行部１０３として機能する。

【0025】

生成アプリ実行部１０１は、ユーザーの端末装置１に対する操作に基づき印刷装置２が印刷する文書や画像等のデータを生成する。

【0026】

ドライバー実行部１０２は、プリンタードライバー１１３の機能によって、生成アプリ実行部１０１が生成したデータに基づいて印刷ジョブを生成する。印刷ジョブには、生成アプリ実行部１０１が生成したデータや、当該データを印刷するための各種コマンド等が含まれる。ドライバー実行部１０２は、印刷ジョブを生成すると、スプーラー１１１１に出力する。

【0027】

スプーラー１１１１は、ＯＳ１１１が提供するＡＰＩ（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｐｒｏｇｒａｍｍｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）であり、生成アプリ１１２及びプリンタードライバー１１３で用いられる。スプーラー１１１１は、ドライバー実行部１０２が出力した印刷ジョブを受信し、受信した印刷ジョブが指定したプリントキューに一時記憶し、当該プリントキューに対応する印刷装置２の状態に応じて印刷ジョブを印刷装置２に出力する。プリントキューは、端末装置１と接続する印刷装置２や印刷の用途等によりユーザーの任意で、端末記憶部１１０の所定の記憶領域に形成される。端末装置１が印刷装置２と異なる他の印刷装置と接続する場合、所定の記憶領域には、他の印刷装置に対応するプリントキューがユーザーにより形成される。印刷装置２が私用の印刷と業務用の印刷との２つの用途で使用する場合、所定の記憶領域には、私用の印刷に用いるプリントキューと業務用の印刷に用いるプリントキューがユーザーにより形成される。業務用の印刷に用いるプリントキューが、サーバー３と関連付けられたプリントキューに相当し、私用の印刷に用いるプリントキューが第２のプリントキューに相当する。

【0028】

スプーラー１１１１は、印刷ジョブを送信した印刷装置２から、送信した印刷ジョブに対する印刷終了応答、又は、送信した印刷ジョブに対するエラー応答を受信する。印刷終了応答は、印刷ジョブに基づく印刷が終了したことを示す応答である。印刷装置２は、スプーラー１１１１から受信した印刷ジョブに基づく印刷が終了すると、スプーラー１１１１に印刷終了応答を送信する。エラー応答は、印刷ジョブに基づく印刷で紙切れやインク切れ等のエラーが発生したことを示す応答である。印刷装置２は、スプーラー１１１１から受信した印刷ジョブに基づく印刷中にエラーが発生すると、スプーラー１１１１にエラー応答を送信する。

【0029】

図２は、課金アプリ実行部１０３を説明するための図である。
課金アプリ実行部１０３は、機能部として、関連情報生成部１０３１、監視部１０３２、及び課金情報取得送信部１０３３を有する。
課金情報取得送信部１０３３は、印刷情報送信部の一例に対応する。

【0030】

関連情報生成部１０３１は、関連情報１１５を生成する。関連情報１１５は、プリントキューとサーバー３とが関連付けられた情報であり、プリントキューを識別する情報とサーバー３のアドレスとを含む。プリントキューを識別する情報としては、対応する印刷装置２が接続するポート番号や、対応する印刷装置２の名称等が挙げられる。

【0031】

関連情報生成部１０３１は、関連情報１１５を生成するに際し、プリントキューとサーバー３とを関連付けるユーザーインターフェースを表示部１３に表示させる。関連情報生成部１０３１は、当該ユーザーインターフェースを介して、プリントキューとサーバー３とを指定する入力をユーザーから受け付ける。そして、関連情報生成部１０３１は、ユーザーの入力に基づいて、ユーザーが指定したプリントキューとサーバー３と関連付けた関連情報１１５を生成する。関連情報生成部１０３１は、生成した関連情報１１５を端末記憶部１１０に記憶させる。

【0032】

監視部１０３２は、スプーラー１１１１を監視する。監視部１０３２は、関連情報１１５に含まれるプリントキューに印刷ジョブを記憶させたか否かを監視することで、スプーラー１１１１で受信した印刷ジョブが関連情報１１５に含まれるプリントキューを指定する印刷ジョブであるか否かを監視する。

【0033】

監視部１０３２は、スプーラー１１１１が、送信した印刷ジョブに対して印刷終了応答又はエラー応答を受信したか否かを監視する。

【0034】

課金情報取得送信部１０３３は、関連情報１１５に含まれるプリントキューを指定する印刷ジョブをスプーラー１１１１が受信したと監視部１０３２が判別した場合、当該印刷ジョブから課金情報を取得する。課金アプリ実行部１０３は、関連情報１１５に含まれるプリントキュー以外のプリントキューが指定された印刷ジョブをスプーラー１１１１が受信しても、当該印刷ジョブから課金情報を取得しない。

【0035】

課金情報取得送信部１０３３は、印刷ジョブに含まれる印刷処理情報から課金情報を取得する。印刷処理情報は、印刷ジョブに含まれるコマンドのコマンド体系に依ることなく、印刷ジョブに共通に含まれる情報である。印刷処理情報は、ＤＥＶＭＯＤＥ構造体と呼ばれる。課金情報取得送信部１０３３は、コマンド解析を実行することなく、印刷処理情報を参照して、課金情報を取得する。これにより、課金情報取得送信部１０３３は、印刷ジョブに含まれるコマンドのコマンド体系によることなく印刷ジョブから課金情報を取得できる。換言すれば、課金情報取得送信部１０３３は、プリンタードライバー１１３の種類に依ることなく、印刷ジョブから課金情報を取得できる。

【0036】

課金情報取得送信部１０３３は、課金情報を取得した印刷ジョブを一時記憶したプリントキューと関連情報１１５で関連付けられたサーバー３に、取得した課金情報を第１端末通信部１１によって送信する。課金情報取得送信部１０３３は、課金情報を取得した印刷ジョブに対する印刷終了応答をスプーラー１１１１が受信した場合に、関連情報１１５に基づいて課金情報をサーバー３に送信する。課金情報取得送信部１０３３は、課金情報を取得した印刷ジョブに対するエラー応答をスプーラー１１１１が受信した場合、課金情報をサーバー３に送信しない。

【0037】

次に、本実施形態の端末装置１の動作について説明する。
図３は、端末装置１の動作を示すフローチャートである。

【0038】

課金アプリ実行部１０３の監視部１０３２は、関連情報１１５に含まれるプリントキューを指定する印刷ジョブを、スプーラー１１１１が受信したか否かを判別する（ステップＳＡ１）。

【0039】

監視部１０３２は、関連情報１１５に含まれるプリントキューを指定する印刷ジョブを、スプーラー１１１１が受信していないと判別した場合（ステップＳＡ１：ＮＯ）、再度、ステップＳＡ１の処理を実行する。

【0040】

監視部１０３２が、関連情報１１５に含まれるプリントキューを指定する印刷ジョブを、スプーラー１１１１が受信したと判別した場合（ステップＳＡ１：ＹＥＳ）、課金情報取得送信部１０３３は、スプーラー１１１１が受信した印刷ジョブから課金情報を取得する（ステップＳＡ２）。

【0041】

監視部１０３２は、ステップＳＡ２において課金情報を取得した印刷ジョブに対する印刷終了応答を、スプーラー１１１１が受信したか否かを判別する（ステップＳＡ３）。

【0042】

監視部１０３２は、印刷終了応答をスプーラー１１１１が受信していないと判別した場合（ステップＳＡ３：ＮＯ）、ステップＳＡ２で課金情報を取得した印刷ジョブに対するエラー応答を、スプーラー１１１１が受信したか否かを判別する（ステップＳＡ４）。

【0043】

監視部１０３２は、エラー応答をスプーラー１１１１が受信していないと判別した場合（ステップＳＡ４：ＮＯ）、処理をステップＳＡ３に戻し、再度、ステップＳＡ３の判別を実行する。

【0044】

一方、監視部１０３２が、エラー応答をスプーラー１１１１が受信したと判別した場合（ステップＳＡ４：ＹＥＳ）、課金情報取得送信部１０３３は、ステップＳＡ２で取得した課金情報をサーバー３に送信しない（ステップＳＡ５）。

【0045】

ステップＳＡ３の説明に戻り、監視部１０３２が、印刷終了応答をスプーラー１１１１が受信したと判別した場合（ステップＳＡ３：ＹＥＳ）、課金情報取得送信部１０３３は、関連情報１１５に基づいてステップＳＡ２で取得した課金情報をサーバー３に送信する（ステップＳＡ６）。

【0046】

次に、第２の実施形態について説明する。
第２の実施形態は、上述した実施形態と比較して、課金アプリ実行部１０３及びサーバー３の動作が異なる。
第２の実施形態の課金アプリ実行部１０３の課金情報取得送信部１０３３は、印刷ジョブから課金情報を取得すると、スプーラー１１１１が印刷終了応答又はエラー応答を受信していなくても、関連情報１１５に基づいてサーバー３に取得した課金情報を送信する。課金情報取得送信部１０３３は、課金情報を送信した後、スプーラー１１１１が印刷終了応答又はエラー応答を受信すると、受信した応答を、課金情報を送信したサーバー３に送信する。
サーバー３は、印刷終了応答を端末装置１から受信した場合、受信した課金情報に基づいて課金に係わる各種処理を実行し、エラー応答を端末装置１から受信した場合、受信した課金情報を処理しない。

【0047】

上述した各実施形態によれば、以下の効果を奏する。

【0048】

端末装置１の端末プロセッサー１００により実行される課金アプリ１１４は、端末プロセッサー１００に、プリントキューと、課金情報を送信するサーバー３とが関連付けて記憶させる。印刷ジョブを受信するスプーラー１１１１を監視させ、プリントキューを指定する印刷ジョブをスプーラー１１１１が受信した場合に、印刷ジョブに基づく課金情報を取得させ、取得した課金情報を前記関連情報でプリントキューと関連付けられたサーバー３に送信させる。

【0049】

課金情報を受信するサーバー３と接続する端末装置１の制御方法は、プリントキューと、課金情報を送信するサーバー３とが関連付けて記憶し、印刷ジョブをスプーラー１１１１で受信する。スプーラー１１１１で受信した印刷ジョブが、サーバー３と関連付けられたプリントキューを指定する印刷ジョブであるか否かを判別する。サーバー３と関連づけられたプリントキューを指定する印刷ジョブであると判別した場合に、印刷ジョブに基づく課金情報を、プリントキューと関連づけられたサーバー３に送信する。

【0050】

課金情報を受信するサーバー３と接続する端末装置１は、プリントキューと、印刷情報を送信するサーバーとが関連付けられて記憶する端末記憶部１１０と、印刷ジョブを受信するスプーラー１１１１と、スプーラー１１１１を監視する監視部１０３２と、スプーラー１１１１が受信した印刷ジョブが、サーバー３と関連付けられたプリントキューを指定する印刷ジョブであると監視部１０３２が判別した場合に、印刷ジョブに基づく課金情報を、関連情報１１５で関連づけられたサーバー３に送信する課金情報取得送信部１０３３と、を備える。

【0051】

課金アプリ１１４、端末装置１の制御方法、及び端末装置１によれば、関連情報においてプリントキューと関連付くサーバー３に、当該プリントキューを指定する印刷ジョブに基づく課金情報を送信するため、すべての印刷ジョブの課金情報をサーバー３に送信することなく、所定の印刷ジョブの課金情報をサーバー３に送信するようにできる。

【0052】

ユーザーが私用の印刷と業務用の印刷との２つの用途のうち業務用の印刷で印刷装置２を使用する場合に、ユーザーが印刷時に関連情報１１５に含まれる業務用として設定されたプリントキューを指定することで、業務用の印刷に関する印刷ジョブの課金情報をサーバー３に送信できる。よって、在宅勤務で使用される印刷装置２のように私用の印刷と業務用の印刷との２つの用途で印刷装置２が使用される場合で、業務用の印刷に関する課金情報を適切にサーバー３に送信できる。

【0053】

コマンド解析を実行することなく印刷ジョブの所定の記憶領域から印刷ジョブに基づく課金情報を取得するため、端末装置１に接続する印刷装置２の機種やメーカーに依ることなく、課金情報をサーバー３に送信できる。よって、端末装置１に接続する印刷装置２の機種やメーカーに依ることなく、サーバー３が印刷ジョブの課金情報を処理可能なシステムを構築できる。

【0054】

課金アプリ１１４は、端末プロセッサー１００に、生成アプリ１１２から、関連情報でサーバー３と関連づけられていないプリントキューを指定する印刷ジョブをスプーラー１１１１が受信した場合、印刷情報をサーバー３に送信させない。

【0055】

これによれば、所定のプリントキューを指定する印刷ジョブの課金情報を送信し、当該所定のプリントキュー以外のプリントキューを指定する印刷ジョブの課金情報を送信しないようできるため、指定するプリントキューに応じて課金情報を送信するか否かを異ならせることができる。

【0056】

課金アプリ１１４は、端末プロセッサー１００に、印刷ジョブに対する印刷終了応答を端末装置１と接続する印刷装置２から受信した場合、課金情報をサーバー３に送信させる。

【0057】

これによれば、印刷が終了した印刷ジョブの課金情報をサーバー３に送信できるため、サーバー３が、印刷が終了した印刷ジョブの課金情報を処理できる。つまり、サーバー３が、実際に印刷が終了した印刷ジョブの課金情報を対象に処理を実行できるため、課金に係わる各種処理を適切に行うことができるようになる。

【0058】

課金アプリ１１４は、端末プロセッサー１００に、印刷ジョブに対するエラー応答を端末装置１と接続する印刷装置２から受信した場合、課金情報をサーバー３に送信させない。

【0059】

これによれば、印刷が終了していない印刷ジョブの課金情報をサーバー３に送信しないため、サーバー３が、印刷が終了していない印刷ジョブの課金情報を処理してしまうことを防止できる。

【0060】

課金アプリ１１４は、端末プロセッサー１００に、課金情報をサーバー３に送信した後、端末装置１と接続する印刷装置２から印刷ジョブに対する応答を受信した場合、この応答をサーバー３に送信させる。

【0061】

これによれば、印刷装置２からの印刷ジョブに対する応答に応じた処理をサーバー３に実行させることができる。より詳細には、印刷終了応答を印刷装置２から受信した場合、サーバー３に印刷終了応答を送信することで、サーバー３に、印刷が終了した印刷ジョブの課金情報を処理させることができる。また、エラー応答を印刷装置２から受信した場合、サーバー３にエラー応答を送信することで、サーバー３に、印刷が終了していない印刷ジョブの課金情報を処理しないようにできる。

【0062】

課金アプリ１１４は、端末プロセッサー１００に、ユーザーの入力を受け付けさせ、受け付けたユーザーの入力に基づいて、プリントキューとサーバー３とが関連付けられた関連情報１１５を生成させる。

【0063】

これによれば、ユーザーが指定したプリントキューとサーバー３とが関連付けられた関連情報１１５に基づいて課金情報の送信を行うことができるため、ユーザーの意図しない課金情報がサーバー３に送信させてしまうことを防止できる。

【0064】

上述した各実施形態は、一態様を示すものであり、任意に変形および応用が可能である。

【0065】

上述した課金アプリ実行部１０３は、サーバー３に課金情報を送信する構成であるが、サーバー３が、端末装置１と接続する印刷装置２のコマンド体系のコマンドを解析可能な場合、課金情報と共に課金情報を取得した印刷ジョブを送信してもよい。

【0066】

端末装置１がサーバー３に送信する印刷情報を課金情報とし、サーバー３が課金情報に基づいて課金に係わる処理を実行する構成であるが、サーバー３は、端末装置１から送信される情報に基づいて、印刷枚数等を収集し収集結果を提供するような印刷実績に係わる処理を行うサーバー装置であってもよい。この場合、印刷情報は、印刷実績を示す情報として捉えることができる。

【0067】

印刷装置２は、スキャン機能やファクシミリ機能等の印刷機能以外の機能を有していてもよい。

【0068】

端末制御部１０の機能は、複数のプロセッサー、又は、半導体チップにより実現してもよい。

【0069】

図１に示した各部は一例であって、特に限定されない。必ずしも各部に個別に対応するハードウェアが実装される必要はなく、一つのプロセッサーがプログラムを実行することで各部の機能を実現する構成とすることも勿論可能である。ソフトウェアで実現される機能の一部をハードウェアとしてもよく、或いは、ハードウェアで実現される機能の一部をソフトウェアで実現してもよい。その他、端末装置１の他の各部の具体的な細部構成について、任意に変更可能である。

【0070】

図３に示す動作のステップ単位は、端末装置１の動作の理解を容易にするために、主な処理内容に応じて分割したものであり、処理単位の分割の仕方や名称によって、限定されることはない。処理内容に応じて、さらに多くのステップ単位に分割してもよい。また、１つのステップ単位がさらに多くの処理を含むように分割してもよい。また、そのステップの順番は、適宜に入れ替えてもよい。

【符号の説明】

【0071】

１…端末装置（印刷制御装置）、２…印刷装置、３…サーバー、１０…端末制御部、１１…第１端末通信部、１２…第２端末通信部、１３…表示部、１４…入力部、１００…端末プロセッサー（コンピューター）、１０１…生成アプリ実行部、１０２…ドライバー実行部、１０３…課金アプリ実行部、１１０…端末記憶部（記憶部）、１１１…オペレーティングシステム、１１２…生成アプリ、１１３…プリンタードライバー、１１４…課金アプリ、１１５…関連情報、１０００…印刷システム、１０３１…関連情報生成部、１０３２…監視部、１０３３…課金情報取得送信部（印刷情報送信部）、１１１１…スプーラー、ＧＮ…グローバルネットワーク、ＬＮ…ローカルネットワーク。

【図1】

【図2】

【図3】