特許 7495221 エアバッグ装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-27

(45)【発行日】2024-06-04

(54)【発明の名称】エアバッグ装置

(51)【国際特許分類】

   B60R 21/261 20110101AFI20240528BHJP

   B60R 21/207 20060101ALI20240528BHJP

   B60R 21/276 20060101ALI20240528BHJP

   B60N 2/427 20060101ALI20240528BHJP

【ＦＩ】

B60R21/261

B60R21/207

B60R21/276

B60N2/427

【請求項の数】 5

(21)【出願番号】P 2019211628

(22)【出願日】2019-11-22

(65)【公開番号】P2021079918

(43)【公開日】2021-05-27

【審査請求日】2022-11-16

(73)【特許権者】

【識別番号】000002901

【氏名又は名称】株式会社ダイセル

(74)【代理人】

【識別番号】110002860

【氏名又は名称】弁理士法人秀和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】浮田 信一朗

(72)【発明者】

【氏名】福本 健二

(72)【発明者】

【氏名】橋爪 智樹

(72)【発明者】

【氏名】山▲崎▼ 征幸

(72)【発明者】

【氏名】勝田 信行

【審査官】森本 康正

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－１３６５９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００６－１４３０４５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－０５０８３５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２３９１２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】実公昭４９－００７７９０（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】特開２００４－１３６８６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１０－０８６７８７（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｒ ２１／１６－２１／３３

Ｂ６０Ｎ ２／００－ ２／９０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両内に配置された車両用シートに着座する乗員を保護するエアバッグ装置であって、
異なる２方向からの衝撃に対応して前記車両用シートに配置され、複数のエアバッグをそれぞれ有する第１エアバッグ群及び第２エアバッグ群と、
前記車両用シートのうち前記乗員の臀部を支持するシートクッション内に配置され、前記第１エアバッグ群又は前記第２エアバッグ群に供給するガスを発生させるガス発生部と、
前記第１エアバッグ群又は前記第２エアバッグ群のいずれかに前記ガスを供給するのを切り替える切替部と、
前記ガス発生部と前記切替部とを接続する主ガス経路と、
前記切替部と前記第１エアバッグ群とを接続する第１ガス経路と、
前記切替部と前記第２エアバッグ群とを接続する第２ガス経路と、
を備え、
前記第１エアバッグ群に含まれる前記複数のエアバッグと、前記第２エアバッグ群に含まれる前記複数のエアバッグとは、合計容積が異なっており、
前記第１エアバッグ群と前記第２エアバッグ群のうち前記合計容積が小さい方と前記切替部とを接続する前記第１ガス経路又は前記第２ガス経路には、経路内が所定圧以上になった場合に該経路内とその外部とを連通させるバルブが配置されている、
エアバッグ装置。

【請求項2】

前記第１エアバッグ群は、前記車両用シートのうち前記乗員の背部を支持するシートバック内に配置されており、
前記第２エアバッグ群を構成する前記複数のエアバッグのうちの少なくとも１つは、前記シートクッション内に配置されている、
請求項１に記載のエアバッグ装置。

【請求項3】

前記ガス発生部は、１個のガス発生器により構成されており、
前記第１ガス経路又は前記第２ガス経路の少なくともいずれか一方には、前記第１エアバッグ群又は前記第２エアバッグ群のいずれか一方に含まれる前記複数のエアバッグが前記切替部からの距離を異ならせて直列に接続されている、
請求項１又は請求項２に記載のエアバッグ装置。

【請求項4】

前記切替部は、前記シートクッション内に配置されたパイロ式バルブである、
請求項３に記載のエアバッグ装置。

【請求項5】

前記２方向からの衝撃のうち１方向からの衝撃は、前記車両の側面衝突により発生し、
前記第１エアバッグ群は、前記側面衝突の発生側に展開する第１サイドエアバッグと、該発生側と反対側に展開する第２サイドエアバッグと、を有し、
前記第１エアバッグ群は、前記第２エアバッグ群よりも前記合計容積が小さく、
前記第１ガス経路は、前記第２ガス経路よりも断面積が大きい、
請求項１から４のいずれか一項に記載のエアバッグ装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、車両用シートに搭載されるエアバッグ装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、車両の乗員を保護する技術が知られている。例えば、特許文献１には、車両用ドアと乗員の腰部との間に展開される腰部バッグと、車両用ドアと乗員の胸部との間に展開される胸部バッグと、腰部バッグ及び胸部バッグにガスを供給するインフレータが車両用シートに搭載された車両用サイドエアバッグ装置が記載されている。この車両用サイドエアバッグ装置は、車両の側面衝突時又は側面衝突予知時において、インフレータを作動させて腰部バッグ及び胸部バッグにガスを供給し、腰部バッグ及び胸部バッグを展開する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００８－２０１２９８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

車両においては、例えば、側面衝突又は正面衝突のように異なる２方向からの衝撃が生じる場合がある。しかしながら、例えば、特許文献１に記載された車両用サイドエアバッグ装置は、側面方向からの衝撃にのみ対応しているため、側面とは異なる方向から衝撃が生じた場合には乗員を保護することはできない。

【0005】

また、車両内の空間を広くするために車両用シートの薄型化及び車両用シート内へのエアバッグ装置の配置も求められている。しかしながら、車両用シート内にエアバッグ装置を搭載しつつ車両用シートを薄型化する技術は提案されていない。

【0006】

本願開示の技術は、上記した実情に鑑みてなされたものであり、車両用シートを薄型化しつつ乗員を保護することが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決するために、本願開示のエアバッグ装置では、車両用シート内に配置される第１エアバッグ群又は第２エアバッグ群のいずれかにガスを供給するのを切り替える切替部を備える構成を採用した。このような構成により、エアバッグ装置は、乗員を保護するために展開が必要なエアバッグを展開させつつ車両用シートを薄型化することができる。

【0008】

具体的には、本願開示は、車両内に配置された車両用シートに着座する乗員を保護するエアバッグ装置であって、異なる２方向からの衝撃に対応して前記車両用シートに配置され、複数のエアバッグをそれぞれ有する第１エアバッグ群及び第２エアバッグ群と、前記車両用シートのうち前記乗員の臀部を支持するシートクッション内に配置され、前記第１エアバッグ群又は前記第２エアバッグ群に供給するガスを発生させるガス発生部と、前記第１エアバッグ群又は前記第２エアバッグ群のいずれかに前記ガスを供給するのを切り替える切替部と、を備える。

【0009】

本願開示のエアバッグ装置は、車両用シートに配置された第１エアバッグ群及び第２エアバッグ群と、シートクッション内に配置されたガス発生部及び切替部と、を備える。当該エアバッグ装置は、一の方向からの衝撃に対しては第１エアバッグ群に含まれるエアバ
ッグを展開することによって乗員を保護する。また、当該エアバッグ装置は、一の方向とは別の他方向からの衝撃に対しては第２エアバッグ群に含まれるエアバッグを展開することによって乗員を保護する。このため、当該エアバッグ装置は、異なる２方向からの衝撃に対して乗員を保護できる。また、当該エアバッグ装置は、衝撃の方向に応じて乗員保護に必要なエアバッグを展開すればよいため、各エアバッグは一方向の衝撃から乗員を保護できる程度の容積を有していればよく、複数のエアバッグによって乗員の保護する部位を割り当てており、各エアバッグの容積を小さくすることができる。また、エアバッグ装置は、各エアバッグの容積を小さくすることができるため、エアバッグの展開に必要なガス量を少なくすることができ、ガス発生部も小型化することができる。このため、エアバッグ装置は、各エアバッグ及びガス発生部を搭載する車両用シートを薄型化することができる。このように、当該エアバッグ装置は、車両用シートを薄型化しつつ乗員を保護できる。

【0010】

上記のエアバッグ装置において、前記第１エアバッグ群は、前記車両用シートのうち前記乗員の背部を支持するシートバック内に配置されており、前記第２エアバッグ群を構成する前記複数のエアバッグのうちの少なくとも１つは、前記シートクッション内に配置されていてもよい。当該構成を備えるエアバッグ装置によれば、第１エアバッグ群に含まれる複数のエアバッグを折り畳むことによって嵩を低くしてシートバック内に配置することで、シートバックを薄型化することができる。

【0011】

上記のエアバッグ装置において、前記ガス発生部は、１個のガス発生器により構成されており、前記エアバッグ装置は、前記ガス発生部と前記切替部とを接続する主ガス経路と、前記切替部と前記第１エアバッグ群とを接続する第１ガス経路と、前記切替部と前記第２エアバッグ群とを接続する第２ガス経路と、を更に備え、前記第１ガス経路又は前記第２ガス経路の少なくともいずれか一方には、前記第１エアバッグ群又は前記第２エアバッグ群のいずれか一方に含まれる前記複数のエアバッグが前記切替部からの距離を異ならせて直列に接続されていてもよい。当該構成のエアバッグ装置によれば、乗員保護のために複数のエアバッグの展開順を設定することができる。このため、当該エアバッグ装置は、乗員を保護できる。

【0012】

上記のエアバッグ装置において、前記切替部は、前記シートクッション内に配置されたパイロ式バルブであってもよい。パイロ式バルブは、火薬の着火電流のみによって作動可能であり、ガスの流路を切り替えるバルブとして用いることができる。

【0013】

上記のエアバッグ装置において、前記第１エアバッグ群に含まれる前記複数のエアバッグと、前記第２エアバッグ群に含まれる前記複数のエアバッグとは、合計容積が異なっており、前記第１エアバッグ群と前記第２エアバッグ群のうち前記合計容積が小さい方と前記切替部とを接続する前記第１ガス経路又は前記第２ガス経路には、経路内が所定圧以上になった場合に該経路内とその外部とを連通させるバルブが配置されていてもよい。１個のガス発生器で第１エアバッグ群又は第２エアバッグ群のいずれかにガスを供給する場合には、ガス発生器は、合計容積の大きい方のエアバッグ群に合わせてガスの供給量（ガスの発生量）が設定されている。このため、ガス発生器から合計容積の小さい方のエアバッグ群にガスが供給されると、当該エアバッグ群に含まれる各エアバッグに負荷が掛かってしまい好ましくない。そこで経路内が所定圧力以上になった場合に過剰なガスを外部に排出するバルブをいずれかのガス経路に設けることによって、当該各エアバッグへの負荷を低減させることができる。

【0014】

上記のエアバッグ装置において、前記２方向からの衝撃のうち１方向からの衝撃は、前記車両の側面衝突により発生し、前記第１エアバッグ群は、前記側面衝突の発生側に展開する第１サイドエアバッグと、該発生側と反対側に展開する第２サイドエアバッグと、を
有し、前記第１エアバッグ群は、前記第２エアバッグ群よりも前記合計容積が小さく、前記第１ガス経路は、前記第２ガス経路よりも断面積が大きくてもよい。当該構成を備えるエアバッグ装置において、第１サイドエアバッグを側面衝突の発生側に展開させ、第２サイドエアバッグを当該発生側と反対側に展開させる。また、第１エアバッグ群に含まれる複数のエアバッグの合計容積は、第２エアバッグ群に含まれる複数のエアバッグの合計容積よりも小さい。第１エアバッグ群を展開させる場合と第２エアバッグ群を展開させる場合とでガス発生部から供給されるガスの容積を変更することはできないため、第１エアバッグ群の合計容積を第２エアバッグ群の合計容積より小さくし、第１サイドエアバッグを第２エアバッグ群の各エアバッグよりも短時間で展開できる。また、第１ガス経路は、第２ガス経路よりも断面積を大きくすることによって単位時間当たりのガスの流量を大きくすることができるため、短時間で多量のガスを供給でき、第１エアバッグ群に含まれる各エアバッグを相対的に短時間で展開できる。なお、ここでの断面積はガスの流れ方向に直交する方向での断面の面積である。

【0015】

ここで、上記のエアバッグ装置において、前記ガス発生部は、第１ガス発生器と第２ガス発生器を含んで構成されており、前記切替部は、前記２方向のうちいずれの方向からの衝撃を受けたことを示す情報に基づいて、前記第１ガス発生器又は前記第２ガス発生器を独立して作動させる制御部であり、前記エアバッグ装置は、前記第１ガス発生器と前記第１エアバッグ群とを接続する第１ガス経路と、前記第２ガス発生器と前記第２エアバッグ群とを接続する第２ガス経路と、を更に備え、前記第１ガス経路又は前記第２ガス経路の少なくともいずれか一方には、前記第１エアバッグ群又は前記第２エアバッグ群のいずれか一方に含まれる前記複数のエアバッグが前記第１ガス発生器又は前記第２ガス発生器からの距離を異ならせて直列に接続されていてもよい。

【0016】

当該構成のように、エアバッグ装置は、２つのガス発生器を備えていてもよい。これにより、エアバッグ装置は、車両が異なる２方向の両方向からの衝撃を受けた場合に第１エアバッグ群及び第２エアバッグ群の両方を展開させることができるため、車両が当該両方向からの衝撃を受けた場合においても乗員を保護できる。

【0017】

上記のエアバッグ装置において、前記２方向からの衝撃のうち１方向からの衝撃は、前記車両の側面衝突により発生し、前記第１エアバッグ群は、前記側面衝突の発生側に展開する第１サイドエアバッグと、該発生側と反対側に展開する第２サイドエアバッグと、を有し、前記第１エアバッグ群に含まれる前記複数のエアバッグの合計容積は、前記第２エアバッグ群に含まれる前記複数のエアバッグの合計容積よりも小さく、前記第１ガス経路は、前記第２ガス経路よりも断面積が大きく、前記第１ガス発生器は、前記第２ガス発生器よりも発生させるガスの容積が小さくてもよい。当該構成を備えるエアバッグ装置によれば、第１エアバッグ群に含まれる各エアバッグを第２エアバッグ群に含まれる各エアバッグよりも相対的に短時間で展開し、乗員を保護できる。

【発明の効果】

【0018】

本願開示の技術によれば、車両用シートを薄型化しつつ乗員を保護することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【0019】

【図1】実施形態１に係るエアバッグ装置が配置された車両用シートの外観斜視図である。

【図2】実施形態１に係るエアバッグ装置が備えるパイロ式バルブの断面図（その１）である。

【図3】実施形態１に係るエアバッグ装置が備えるパイロ式バルブの断面図（その２）である。

【図4】実施形態１に係るエアバッグ装置が備えるパイロ式バルブの断面図（その３）である。

【図5】実施形態２に係るエアバッグ装置が配置された車両用シートの外観斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0020】

以下に、図面を参照して本願開示に係るエアバッグ装置の実施形態について説明する。なお、各実施形態における各構成及びそれらの組み合わせ等は、一例であって、本発明の主旨から逸脱しない範囲内で、適宜、構成の付加、省略、置換、及びその他の変更が可能である。本発明は、実施形態によって限定されることはなく、特許請求の範囲によってのみ限定される。

【0021】

＜実施形態１＞
図１は、本実施形態に係るエアバッグ装置が搭載された車両用シート１の外観斜視図である。なお、本明細書において、車両用シート１の前後方向（奥行方向）、左右方向（幅方向）、上下方向（高さ方向）の各方向は、車両用シート１に着座した乗員（着座者）から見た、前後、左右、上下の各方向を基準として説明する。

【0022】

車両用シート１は、車両の乗員が着座するシートである。車両用シート１は、乗員の臀部を支持するシートクッション２と、乗員の背部を支持するシートバック３とを備える。シートバック３は、シートクッション２に対して傾倒可能にシートクッション２に接続されている。また、車両用シート１は、シートバック３の上端部に取り付けられ、乗員の頭部を支持するヘッドレスト４を備える。なお、ヘッドレスト４は、シートバック３と一体的に形成されていてもよいし、シートバック３に固定されていてもよいし、シートバック３から取り外し可能であってもよい。

【0023】

また、車両用シート１は、乗員を車両用シート１に対して拘束するシートベルト５を備える。シートベルト５は、乗員の右肩から左下腹部に延伸して当該乗員の上半身を拘束するショルダーベルト５Ａと、乗員の右下腹部から左下腹部に延伸して当該乗員の下腹部を拘束するラップベルト５Ｂとを有する。また、車両用シート１は、シートバック３の右上部に固定されたリトラクタ６を備える。リトラクタ６は、シートベルト５の不使用時にシートベルト５を巻き取って収納する。また、車両用シート１は、シートクッション２の右側部に固定され、ラップベルト５Ｂの末端を車両用シート１に対して固定する固定部７と、シートベルト５に対して摺動可能に取り付けられたアンカー部（不図示）と、車両用シート１の左側部に固定され、当該アンカー部を固定するバックル部（不図示）と、を備える。シートベルト５の使用時には当該アンカー部が当該バックル部に固定される。なお、アンカー部に対して、右上方がショルダーベルト５Ａとなり、右側がラップベルト５Ｂとなる。

【0024】

本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両内に配置された車両用シート１に着座する乗員を保護するために車両用シート１に搭載される。具体的には、本実施形態に係るエアバッグ装置は、異なる２方向からの衝撃に対応して車両用シート１に配置され、複数のエアバッグをそれぞれ有する第１エアバッグ群８及び第２エアバッグ群９を備える。

【0025】

第１エアバッグ群８は、車両の側面方向からの衝撃に対応して設置されている。第１エアバッグ群８は、第１サイドエアバッグ８Ａ及び第２サイドエアバッグ８Ｂを有する。第１サイドエアバッグ８Ａ及び第２サイドエアバッグ８Ｂは、シートバック３内に格納されている。本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両が側面衝突を起こして当該車両の側面方向から衝撃が生じた場合に第１サイドエアバッグ８Ａ及び第２サイドエアバッグ８Ｂにガスを供給してこれらを展開し乗員を保護する。第１サイドエアバッグ８Ａはシートバッ
ク３の右側に配置されており、第２サイドエアバッグ８Ｂはシートバック３の左側に配置されている。また、本実施形態において、車両用シート１は車両の右側に配置されており、第１サイドエアバッグ８Ａはガスの供給によって乗員の腰部と車体側面との間に展開して乗員の腰部を保持し、当該腰部が当該車体側面に衝突するのを抑制する。一方、第２サイドエアバッグ８Ｂは、ガスの供給によって、車両用シート１に着座する乗員と、当該車両用シート１の左側に設置されている隣の車両用シートに着座する隣の乗員との間に展開して、当該隣の乗員の頭部が当該乗員に衝突するのを抑制する。

【0026】

第２エアバッグ群９は、車両の正面方向からの衝撃に対応して設置されている。第２エアバッグ群９は、車両が正面衝突を起こして車両の正面方向からの衝撃に対して乗員を保護するためのシートエアバッグ９Ａ及びシートベルトエアバッグ９Ｂを有する。シートエアバッグ９Ａはシートクッション２内に格納されており、シートベルトエアバッグ９Ｂは、シートベルト５のラップベルト５Ｂ内に格納されている。第２エアバッグ群９を構成する複数のエアバッグのうちの少なくとも１つは、シートクッション２内に配置されている。本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両が正面衝突を起こした場合にシートエアバッグ９Ａ及びシートベルトエアバッグ９Ｂにガスを供給してこれらを展開し乗員を保護する。シートエアバッグ９Ａは、ガスの供給によってシートクッション２内で展開し、乗員の大腿部を持ち上げ、乗員の臀部が前方に移動するのを抑制する。これにより、シートエアバッグ９Ａは、乗員の身体が車両用シート１のシートクッション２から滑り、ダッシュボードの下に潜り込むサブマリン現象を抑制する。シートベルトエアバッグ９Ｂは、ガスの供給によって乗員の胸部から腹部の前方に展開して乗員が車両用シート１の前方に配置された構造物等に衝突するのを抑制する。なお、シートベルトエアバッグ９Ｂは、ショルダーベルト５Ａ内に格納されており、展開時に乗員の頭部から胸部が当該構造物に衝突するのを抑制してもよい。

【0027】

また、本実施形態に係るエアバッグ装置は、第１エアバッグ群８又は第２エアバッグ群９に供給するガスを発生させるガス発生器１０を備える。ガス発生器１０は、シートクッション２内に格納されている。ガス発生器１０はガス発生部の一例であり、本実施形態においてガス発生部は１個のガス発生器１０により構成されている。ガス発生器１０は、金属で形成されおり、点火器（不図示）と、その内部に形成された燃焼室に充填され、当該点火器により燃焼されるガス発生剤（不図示）と、を有する。ガス発生器１０は、ガス発生剤を燃焼させることによってガスを発生させる。本実施形態に係るエアバッグ装置は、ガス発生器１０により発生させたガスを第１エアバッグ群８又は第２エアバッグ群９に供給することで各エアバッグを展開させる。なお、ガス発生器１０は、圧縮空気とガス発生剤が内部に封入されて、圧縮ガス及び燃焼ガスを供給するハイブリッド式や、圧縮ガスのみからなるストアード式であってもよい。

【0028】

また、本実施形態に係るエアバッグ装置は、第１エアバッグ群８又は第２エアバッグ群９のいずれかにガスを供給するのを切り替えるパイロ式バルブ１１を備える。本実施形態において、パイロ式バルブ１１は、切替部の一例である。パイロ式バルブ１１は、瞬間的に大きな運動エネルギーを得られる。パイロ式バルブ１１は、火薬を着火させる電流のみによって作動可能であり、電磁弁と比較すると小さい電力で作動する。なお、切替部に電磁弁が用いられていてもよい。また、パイロ式バルブ１１の詳細な構成については後述する。

【0029】

また、本実施形態に係るエアバッグ装置は、ガス発生器１０とパイロ式バルブ１１とを接続する主ガス経路１２と、パイロ式バルブ１１と第１エアバッグ群８とを接続する第１ガス経路１３と、パイロ式バルブ１１と第２エアバッグ群９とを接続する第２ガス経路１４とを備える。主ガス経路１２はシートクッション２内に配置され、第１ガス経路１３及び第２ガス経路１４はシートクッション２からシートバック３にかけてそれらの内部に配
置されている。ガス発生器１０から供給されるガスは主ガス経路１２を通じてパイロ式バルブ１１に移動する。パイロ式バルブ１１は、第１エアバッグ群８又は第２エアバッグ群９のいずれかにガスを供給するのを切り替えることができる。第１エアバッグ群８には第１ガス経路１３を通じてガスが供給され、第２エアバッグ群９には第２ガス経路１４を通じてガスが供給される。本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両の側面方向から衝撃が生じた場合には第１エアバッグ群８の第１サイドエアバッグ８Ａ及び第２サイドエアバッグ８Ｂを展開し、車両の正面方向から衝撃が生じた場合には第２エアバッグ群９のシートエアバッグ９Ａ及びシートベルトエアバッグ９Ｂを展開する。これにより、エアバッグ装置は、側面衝突又は正面衝突のいずれが発生した場合においても乗員を保護できる。

【0030】

次いで、第１ガス経路１３に対する第１エアバッグ群８の接続態様と、第２ガス経路１４に対する第２エアバッグ群９の接続態様について説明する。第１ガス経路１３には、第１エアバッグ群８に含まれる第１サイドエアバッグ８Ａと第２サイドエアバッグ８Ｂとがパイロ式バルブ１１からの距離を異ならせて直列に接続されている。なお、ここでの距離は第１ガス経路１３に沿った距離のことである。本実施形態では、パイロ式バルブ１１に対して、第１ガス経路１３に沿った距離が近い方から第１サイドエアバッグ８Ａ、第２サイドエアバッグ８Ｂの順で第１ガス経路１３に接続されている。このため、本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両に側面方向（図１における右側方向）からの衝撃が生じた場合において、先ず第１サイドエアバッグ８Ａを展開させ、次いで第２サイドエアバッグ８Ｂを展開させることができる。エアバッグ装置は、車両用シート１に着座する乗員の腰部を保持するために第１サイドエアバッグ８Ａを先に展開させ、次いで隣の乗員の頭部が当該乗員に衝突するのを抑制するために第２サイドエアバッグ８Ｂを展開させる。これにより、本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両用シート１に着座している乗員を保護できる。

【0031】

第２ガス経路１４には、第２エアバッグ群９に含まれるシートエアバッグ９Ａとシートベルトエアバッグ９Ｂとがパイロ式バルブ１１からの距離を異ならせて直列に接続されている。なお、ここでの距離は第２ガス経路１４に沿った距離のことである。本実施形態では、パイロ式バルブ１１に対して、第２ガス経路１４に沿った距離が近い方からシートエアバッグ９Ａ、シートベルトエアバッグ９Ｂの順で第２ガス経路１４に接続されている。具体的には、第２ガス経路１４は、パイロ式バルブ１１とシートエアバッグ９Ａを接続する上流側ガス経路１４Ａと、シートエアバッグ９Ａとシートベルトエアバッグ９Ｂを接続する下流側ガス経路１４Ｂと、を有する。第２エアバッグ群９にガスが供給される場合には、上流側ガス経路１４Ａを通じてシートエアバッグ９Ａにガスが供給され、シートエアバッグ９Ａを介して下流側ガス経路１４Ｂにガスが送られる。そして、下流側ガス経路１４Ｂからシートベルトエアバッグ９Ｂにガスが供給される。本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両に正面方向からの衝撃が生じた場合において、先ずシートエアバッグ９Ａを展開させ、次いでシートベルトエアバッグ９Ｂを展開させる。これにより、エアバッグ装置は、車両に正面方向からの衝撃が生じた場合にシートエアバッグ９Ａをシートベルトエアバッグ９Ｂよりも先に展開させて乗員の臀部を固定して当該乗員が前方に移動するのを抑制する。なお、第２エアバッグ群９においては、パイロ式バルブ１１に対して距離の近い方からシートベルトエアバッグ９Ｂ、シートエアバッグ９Ａの順で第２ガス経路１４に接続されていてもよい。この場合において、エアバッグ装置は、車両に正面方向からの衝撃が生じた場合にシートベルトエアバッグ９Ｂをシートエアバッグ９Ａより先に展開させて乗員の胸部から腹部を先に保持してもよい。

【0032】

なお、主ガス経路１２、第１ガス経路１３及び第２ガス経路１４は、例えば、所定の金属で形成されているが、ゴム等の可撓性部材により形成されていてもよいし、車両用シート１のフレームパイプが用いられていてもよい。また、第１ガス経路１３におけるシートクッション２とシートバック３の接続部分はゴム等の可撓性部材で形成されてシートバッ
ク３が初期位置から傾倒された場合であっても各ガス経路が断線するのが防止されている。

【0033】

また、第１エアバッグ群８において、第１サイドエアバッグ８Ａは、車体の側面側に配置されているため側面衝突の発生側に展開し、第２サイドエアバッグ８Ｂは、当該発生側と反対側に展開する。また、第１エアバッグ群８に含まれる第１サイドエアバッグ８Ａ及び第２サイドエアバッグ８Ｂの合計容積は、第２エアバッグ群９に含まれるシートエアバッグ９Ａ及びシートベルトエアバッグ９Ｂの合計容積よりも小さい。これは、車両側面と乗員との間隔と、当該乗員とその前方の構造物との間隔では、車両側面と乗員との間隔の方が相対的に狭く、車両側面と乗員の間で展開する第１サイドエアバッグ８Ａは、第２エアバッグ群９の各エアバッグよりも迅速に展開させる必要があるからである。第１エアバッグ群８を展開させる場合と第２エアバッグ群９を展開させる場合とでガス発生器１０から供給されるガスの容積を変更することはできないため、第１エアバッグ群８の合計容積を第２エアバッグ群９の合計容積より小さくし、第１サイドエアバッグ８Ａを第２エアバッグ群９の各エアバッグよりも短時間で展開可能にできる。

【0034】

また、第１エアバッグ群８と第２エアバッグ群９のうち合計容積が小さい方である第１エアバッグ群８とパイロ式バルブ１１とを接続する第１ガス経路１３には、当該経路内が所定圧以上になった場合に当該経路内とその外部とを連通させるバルブ１５が配置されている。バルブ１５には、例えば、電磁弁が用いられる。バルブ１５は、第１ガス経路１３内に配置された圧力センサ（不図示）が所定圧力以上になったことを検知した場合に、制御回路によって制御されて開放される。当該制御回路は、例えば、後述するＥＣＵ１６である。この場合、当該圧力センサはＥＣＵ１６に電気的に接続されている。本実施形態のように、１個のガス発生器１０で第１エアバッグ群８又は第２エアバッグ群９のいずれかにガスを供給する場合には、ガス発生器１０は、合計容積の大きい方の第２エアバッグ群９に合わせてガスの供給量が設定されている。このため、ガス発生器１０から合計容積の小さい方の第１エアバッグ群８にガスが供給されると、第１エアバッグ群８に含まれる各エアバッグに負荷が掛かってしまい好ましくない。そこで経路内が所定圧力以上になった場合に過剰なガスを外部に排出するバルブ１５を第１ガス経路１３に設けることによって、当該各エアバッグへの負荷を低減させることができる。また、バルブ１５に代えて、第1ガス経路１３内が所定圧力以上になった場合に開口する脆弱部を第１ガス経路１３に形成してもよい。

【0035】

また、本実施形態に係るエアバッグ装置において、第１ガス経路１３は、第２ガス経路１４よりも断面積が大きく形成されている。なお、ここでの断面積はガスの流れ方向に直交する方向での断面の面積である。ガス経路の断面積を大きくするほど単位時間当たりのガスの流量を大きくすることができるため、短時間で多量のガスを供給でき、当該ガス経路に接続されたエアバッグを相対的に短時間で展開できる。本実施形態では、第１ガス経路１３を第２ガス経路１４よりも断面積が大きくなるように形成することによって、第１エアバッグ群８に含まれる各エアバッグを展開する場合には第２エアバッグ群９に含まれる各エアバッグを展開する場合よりも短時間で各エアバッグを展開できる。

【0036】

次に、図２～図４を用いて、パイロ式バルブ１１について説明する。図２～図４は、パイロ式バルブ１１の軸方向で切断した断面図である。図２及び図３は、第１エアバッグ群８にガスを供給する状態のパイロ式バルブ１１を示し、図４は、第２エアバッグ群９にガスを供給する状態のパイロ式バルブ１１を示している。

【0037】

パイロ式バルブ１１は、金属で形成されて中空円柱形状を有するシリンダ１１１を有する。シリンダ１１１は、筒状の周壁部１１１Ｂと、周壁部１１１Ｂの軸方向一端部を塞ぐ頂面部１１１Ａと、周壁部１１１Ｂの軸方向の他端部を塞ぐ底面部１１１Ｃとを有し、そ
の内部に内部空間が形成されている。なお、図３は、パイロ式バルブ１１の断面を示す斜視図であり、シリンダ１１１の内部空間を図示するために頂面部１１１Ａの図示を省略している。周壁部１１１Ｂにはガス入口１１２が形成されている。また、周壁部１１１Ｂであってガス入口１１２と周壁部１１１Ｂの軸を挟んで反対側には第１ガス出口１１３及び第２ガス出口１１４が形成されている。第１ガス出口１１３は頂面部１１１Ａ側に形成され、第２ガス出口１１４は底面部１１１Ｃ側に形成されている。

【0038】

ガス入口１１２には主ガス経路１２が接続されており、ガス発生器１０から供給されたガスがガス入口１１２を介してシリンダ１１１の内部空間に導入される。また、第１ガス出口１１３には第１ガス経路１３が接続されており、第２ガス出口１１４には第２ガス経路１４の上流側ガス経路１４Ａが接続されている。第１エアバッグ群８にガスが供給される場合には、ガスは第１ガス出口１１３から第１ガス経路１３に向かって移動する。第２エアバッグ群９にガスが供給される場合には、ガスは第２ガス出口１１４から第２ガス経路１４に向かって移動する。

【0039】

パイロ式バルブ１１は、金属で形成され、シリンダ１１１の内部空間内でその軸方向に移動可能であるピストン１１５を有する。ピストン１１５は、頂面部１１１Ａ側に配置されて周壁部１１１Ｂの内径より僅かに径が小さい拡径部１１５Ａと、底面部１１１Ｃ側に配置されて拡径部１１５Ａよりも径の小さい縮径部１１５Ｂと、を有する。また、パイロ式バルブ１１は、シリンダ１１１の内部空間に配置され、底面部１１１Ｃに溶接で固定された筒状の内筒部材１１６を有する。内筒部材１１６とシリンダ１１１との各中心軸は一致しており、内筒部材１１６内にはピストン１１５の縮径部１１５Ｂが配置されている。内筒部材１１６の内径は縮径部１１５Ｂの径よりも僅かに大きく、内筒部材１１６内を縮径部１１５Ｂがシリンダ１１１の軸方向に移動可能となる。また、内筒部材１１６には、連通孔１１６Ａ、１１６Ｂが形成されている。連通孔１１６Ａ、１１６Ｂは、図４に示す状態においてガス入口１１２から第２ガス出口１１４へのガスの流路を形成するために設けられている。

【0040】

また、パイロ式バルブ１１には内筒部材１１６の底面部１１１Ｃ側に開口部が形成されており、当該開口部には点火器１１７が嵌め込まれている。パイロ式バルブ１１は、底面部１１１Ｃに溶接された金属製の固定部１１８を点火器１１７に対してかしめることによって点火器１１７を固定している。

【0041】

パイロ式バルブ１１は、ピストン１１５が水平方向に移動するように図１に示すシートクッション２内に配置されている。図２に示すように、パイロ式バルブ１１は、作動前においては、ピストン１１５が樹脂製のシェアピン１１９によって周壁部１１１Ｂに固定されている。パイロ式バルブ１１が図２及び図３に示す作動前の状態では、縮径部１１５Ｂが点火器１１７に当接する位置で静止しており、ガス入口１１２から第２ガス出口１１４への経路が拡径部１１５Ａによって遮断され、ガス入口１１２から第１ガス出口１１３にガスが移動するガスの流路が形成される。また、パイロ式バルブ１１が作動前の状態では、連通孔１１６Ａ、１１６Ｂがピストン１１５の縮径部１１５Ｂによって閉塞されている。

【0042】

点火器１１７に着火電流が流れると点火器１１７が作動してシリンダ１１１の軸方向頂面部１１１Ａ側に向かう衝撃波が生じる。これによってピストン１１５が頂面部１１１Ａ側に移動する。図４は、パイロ式バルブ１１が作動した後の状態を示している。パイロ式バルブ１１は、図４に示す作動後の状態では、拡径部１１５Ａが頂面部１１１Ａに当接する位置で静止しており、第１ガス出口１１３が拡径部１１５Ａにより閉塞され、ガス入口１１２から連通孔１１６Ａ、１１６Ｂを介して第２ガス出口１１４にガスが移動するガスの流路が形成される。

【0043】

このように、パイロ式バルブ１１は、点火器１１７によってピストン１１５を移動させることにより、ガス発生器１０からのガスを第１ガス経路１３又は第２ガス経路１４のいずれか一方に導入することができる。なお、パイロ式バルブ１１が作動したとき、図４の状態から図２の状態にピストン１１５が逆行しないよう、ピストンの固定手段を設けてもよい。

【0044】

また、図１に示すように、本実施形態に係るエアバッグ装置のガス発生器１０及びパイロ式バルブ１１の各点火器は、エアバッグ装置制御用のＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）１６に電気的に接続されている。ＥＣＵ１６には、車両に搭載されて正面衝突を検知するセンサ１７及び車両に搭載されて側面衝突を検知するセンサ１８が電気的に接続されている。ＥＣＵ１６は、センサ１７が側面衝突を検知した場合、又はセンサ１８が正面衝突を検知した場合に、エアバッグ装置に制御信号を送信する。この制御信号は、具体的には、ガス発生器１０及びパイロ式バルブ１１の各点火器の着火電流である。本実施形態に係るエアバッグ装置は、ＥＣＵ１６からの制御信号に基づいて、側面衝突時にはガス発生器１０を作動させてガスを第１エアバッグ群８に供給し、正面衝突時にはガス発生器１０及びパイロ式バルブ１１を作動させてガスを第２エアバッグ群９に供給する。これによってエアバッグ装置は、側面衝突時と正面衝突時のいずれにおいても乗員を保護できる。なお、センサ１７、１８は、車両の衝突を予知するプリクラッシュセンサ等であってもよく、この場合には、実際に衝突が生じる前に第１エアバッグ群８又は第２エアバッグ群９が展開する構成としてもよい。

【0045】

このように、本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両用シート１に配置された第１エアバッグ群８及び第２エアバッグ群９と、シートクッション２内に配置されたガス発生器１０及びパイロ式バルブ１１と、を備える。エアバッグ装置は、折り畳むことによって嵩を低くできる第１サイドエアバッグ８Ａ及び第２サイドエアバッグ８Ｂをシートバック３内に配置し、ガス発生器１０とパイロ式バルブ１１をシートクッション２内に配置することで、シートバック３を薄型化することができる。また、車両の正面衝突時に、車両用シート１の後方の車両用シートに着座している乗員が慣性力によって前方に移動してシートバック３に衝突したとしても、相対的に固い金属製のガス発生器１０やパイロ式バルブ１１がシートバック３に配置されていないので、当該乗員の負傷程度を最小限に抑えることができる。また、本実施形態に係るエアバッグ装置は、衝撃の方向に応じて乗員保護に必要なエアバッグを展開すればよいため、各エアバッグは一方向の衝撃から乗員を保護できる程度の容積を有していればよく、各エアバッグの容積を小さくすることができる。また、エアバッグ装置は、必要な保護部位を独立したエアバッグで保護するので、各エアバッグの容積を小さくすることができる。よって、エアバッグの展開に必要なガス量を少なくすることができ、ガス発生器１０も小型化することができる。このため、エアバッグ装置は、各エアバッグ及びガス発生器１０を搭載する車両用シート１を薄型化することができる。本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両用シート１を薄型化しつつ乗員を保護できる。

【0046】

＜実施形態２＞
次に、実施形態２に係るエアバッグ装置について図５を用いて説明する。図５は、本実施形態に係るエアバッグ装置が搭載された車両用シート１の外観斜視図である。図５において、上述した実施形態１と実質的に同一の構成については同じ符号を付してその説明は省略する。

【0047】

本実施形態に係るエアバッグ装置は、第１ガス発生器２０と第２ガス発生器２１を備える。本実施形態において、ガス発生部は、第１ガス発生器２０と第２ガス発生器２１を含んで構成されている。第１ガス発生器２０は第１エアバッグ群８にガスを供給するために設けられている。第２ガス発生器２１は第２エアバッグ群９にガスを供給するために設けられている。第１ガス発生器２０及び第２ガス発生器２１はシートクッション２内に配置されている。なお、第１ガス発生器２０及び第２ガス発生器２１は、上記実施形態１におけるガス発生器１０と同様なものを用いることができる。

【0048】

また、本実施形態に係るエアバッグ装置は、側面方向又は正面方向のうちいずれの方向からの衝撃を受けたことを示す情報に基づいて、第１ガス発生器２０又は第２ガス発生器２１を独立して作動させる制御部２２を備える。制御部２２は、シートクッション２内に配置されており、ＥＣＵ１６と、第１ガス発生器２０及び第２ガス発生器２１の各点火器とに電気的に接続されている。本実施形態において、制御部２２は切替部の一例である。

【0049】

また、本実施形態に係るエアバッグ装置は、第１ガス発生器２０と第１エアバッグ群８とを接続する第１ガス経路２３と、第２ガス発生器２１と第２エアバッグ群９とを接続する第２ガス経路２４と、を備える。第１ガス経路２３には、第１エアバッグ群８に含まれる第１サイドエアバッグ８Ａと第２サイドエアバッグ８Ｂとが第１ガス発生器２０からの距離を異ならせて直列に接続されている。なお、ここでの距離は第１ガス経路２３に沿った距離のことである。第１ガス発生器２０に対して、第１ガス経路２３に沿った距離が近い方から第１サイドエアバッグ８Ａ、第２サイドエアバッグ８Ｂの順で第１ガス経路２３に接続されている。このため、本実施形態に係るエアバッグ装置は、上記実施形態１と同様に、車両に側面方向からの衝撃が生じた場合において、先ず第１サイドエアバッグ８Ａを展開させ、次いで第２サイドエアバッグ８Ｂを展開させることができる。

【0050】

また、第２ガス経路２４には、第２エアバッグ群９に含まれるシートエアバッグ９Ａとシートベルトエアバッグ９Ｂとが第２ガス発生器２１からの距離を異ならせて直列に接続されている。なお、ここでの距離は第２ガス経路２４に沿った距離のことである。本実施形態では、第２ガス発生器２１に対して近い方からシートエアバッグ９Ａ、シートベルトエアバッグ９Ｂの順で第２ガス経路１４に接続されている。具体的には、第２ガス経路２４は、第２ガス発生器２１とシートエアバッグ９Ａを接続する上流側ガス経路２４Ａと、シートエアバッグ９Ａとシートベルトエアバッグ９Ｂを接続する下流側ガス経路２４Ｂと、を有する。第２エアバッグ群９にガスが供給される場合には、上流側ガス経路２４Ａを通じてシートエアバッグ９Ａにガスが供給され、シートエアバッグ９Ａを介して下流側ガス経路２４Ｂにガスが送られる。そして、下流側ガス経路２４Ｂからシートベルトエアバッグ９Ｂにガスが供給される。本実施形態に係るエアバッグ装置は、上記実施形態１に係るエアバッグ装置と同様に、車両が正面衝突を起こした場合において、先ずシートエアバッグ９Ａを展開させ、次いでシートベルトエアバッグ９Ｂを展開させる。

【0051】

なお、第１ガス経路２３及び第２ガス経路２４は、例えば、所定の金属で形成されているが、ゴム等の可撓性部材により形成されていてもよいし、車両用シート１のフレームパイプが用いられていてもよい。また、第１ガス経路２３におけるシートクッション２とシートバック３の接続部分はゴム等の可撓性部材で形成されてシートバック３が初期位置から傾倒された場合であっても各ガス経路が断線するのが防止されている。

【0052】

また、本実施形態に係るエアバッグ装置において、第１ガス経路２３は、第２ガス経路２４よりも断面積が大きく形成されている。なお、ここでの断面積はガスの流れ方向に直交する方向での断面の面積である。エアバッグ装置は、第１ガス経路２３を第２ガス経路２４よりも断面積が大きくなるように形成することによって、第１エアバッグ群８に含まれる各エアバッグは、第２エアバッグ群９に含まれる各エアバッグよりも短時間で展開できる。

【0053】

ＥＣＵ１６は、センサ１７、１８からの検知信号に基づいて車両が側面方向又は正面方向若しくはその両方向から衝撃を受けたことを判定し、制御部２２に側面方向又は正面方向若しくはその両方向から衝撃を受けたことを示す情報を送信する。制御部２２は、当該情報に基づいて、第１ガス発生器２０又は前記第２ガス発生器２１のいずれか一方又は両方を作動させることができる。例えば、車両が側面方向からの衝撃を受けたとＥＣＵ１６が判定してその情報を制御部２２が受信した場合には、制御部２２は第１エアバッグ群８の各エアバッグを展開させるために第１ガス発生器２０を作動させる。また、車両が正面方向からの衝撃を受けたとＥＣＵ１６が判定してその情報を制御部２２が受信した場合には、制御部２２は第２エアバッグ群９の各エアバッグを展開させるために第２ガス発生器２１を作動させる。更に、車両が側面方向及び正面方向の両方向からの衝撃を受けたとＥＣＵ１６が判定し、その情報を制御部２２が受信した場合には、制御部２２は第１エアバッグ群８の各エアバッグ及び第２エアバッグ群９の各エアバッグ両方を展開させるために第１ガス発生器２０及び第２ガス発生器２１を作動させる。なお、第１エアバッグ群８と第２エアバッグ群９を同時に展開させるか、又はいずれのエアバッグ群を先に展開させるかによって第１ガス発生器２０と第２ガス発生器２１の作動タイミングを決定してもよいし、後から展開させる方のエアバッグ群の展開タイミングに基づいて当該エアバッグ群にガスを供給するガス発生器の作動タイミングを決定してもよい。

【0054】

このように、本実施形態に係るエアバッグ装置は、例えば、車両が多重衝突を起こした場合であって、側面方向及び正面方向の両方向からの衝撃を受けた場合に第１エアバッグ群８及び第２エアバッグ群９の両方を展開させることができる。このため、エアバッグ装置は、側面方向及び正面方向の両方向からの衝撃を受けた場合においても乗員を保護できる。

【0055】

また、本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両用シート１に配置された第１エアバッグ群８及び第２エアバッグ群９と、シートクッション２内に配置された第１ガス発生器２０、第２ガス発生器２１及び制御部２２と、を備える。エアバッグ装置は、折り畳むことによって嵩を低くできる第１サイドエアバッグ８Ａ及び第２サイドエアバッグ８Ｂをシートバック３内に配置し、第１ガス発生器２０、第２ガス発生器２１及び制御部２２をシートクッション２内に配置することで、シートバック３を薄型化することができる。このように、本実施形態に係るエアバッグ装置は、車両用シート１を薄型化しつつ乗員を保護できる。

【0056】

＜その他の実施例＞
以上、本願発明の実施形態について説明したが、上述した種々の実施形態は可能な限り組み合わせることができる。また、第２エアバッグ群９に含まれる複数のエアバッグの方の合計容積を第１エアバッグ群８に含まれる複数のエアバッグの方の合計容積を小さくしてもよい。この場合には、第２ガス経路１４にバルブ１５が配置されていてもよいし、第２ガス経路１４、２４は、第１ガス経路１３、２３よりも断面積が大きくなるように形成してもよい。

【符号の説明】

【0057】

１ 車両用シート
２ シートクッション
３ シートバック
４ ヘッドレスト
５ シートベルト
６ リトラクタ
７ 固定部
８ 第１エアバッグ群
９ 第２エアバッグ群
１０ ガス発生器
１１ パイロ式バルブ
１２ 主ガス経路
１３ 第１ガス経路
１４ 第２ガス経路
１５ バルブ
１６ ＥＣＵ
１７ センサ
１８ センサ
２０ 第１ガス発生器
２１ 第２ガス発生器
２２ 制御部
２３ 第１ガス経路
２４ 第２ガス経路
１１１ シリンダ
１１２ ガス入口
１１３ 第１ガス出口
１１４ 第２ガス出口
１１５ ピストン
１１６ 内筒部材
１１７ 点火器
１１８ 固定部

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】