特許 7495246 印刷装置及び印刷方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-27

(45)【発行日】2024-06-04

(54)【発明の名称】印刷装置及び印刷方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 2/01 20060101AFI20240528BHJP

   B41M 5/00 20060101ALI20240528BHJP

   C09D 11/30 20140101ALI20240528BHJP

   D06P 5/30 20060101ALI20240528BHJP

【ＦＩ】

B41J2/01 129

B41J2/01 501

B41J2/01 401

B41M5/00 100

B41M5/00 120

B41M5/00 114

C09D11/30

D06P5/30

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020038984

(22)【出願日】2020-03-06

(65)【公開番号】P2021138089

(43)【公開日】2021-09-16

【審査請求日】2022-11-28

(73)【特許権者】

【識別番号】000137823

【氏名又は名称】株式会社ミマキエンジニアリング

(74)【代理人】

【識別番号】100166545

【弁理士】

【氏名又は名称】折坂 茂樹

(74)【代理人】

【識別番号】100142653

【弁理士】

【氏名又は名称】小林 直樹

(72)【発明者】

【氏名】大西 勝

(72)【発明者】

【氏名】橋詰 博徳

【審査官】長田 守夫

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－７６６３９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－１５２９９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－１２８０４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１１／００２５７３６（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１９－２５６９３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１３０７１９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－８２４６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－４４７５７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－８９３００（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２／０１－２／２１５

Ｂ４１Ｍ ５／００

Ｃ０９Ｄ １１／３０

Ｄ０６Ｐ ５／３０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、
前記媒体へインクを吐出する吐出ヘッドと、
前記媒体に付着した前記インクへエネルギー線を照射するエネルギー線照射部と、
前記エネルギー線照射部の動作を制御する制御部と
を備え、
前記吐出ヘッドが吐出する前記インクは、前記エネルギー線照射部により照射される前記エネルギー線を吸収することで発熱する前記エネルギー線の吸収剤を含むインクであり、
水性の溶媒と、
前記エネルギー線照射部により照射される前記エネルギー線に応じて前記インクを硬化させる硬化性物質と
を含み、
前記制御部は、前記エネルギー線照射部に、
第１の条件で前記エネルギー線を照射することで前記インクを発熱させて、前記インクに含まれる前記溶媒の少なくとも一部を蒸発させる第１条件照射と、
前記第１条件照射よりも後に前記第１の条件と異なる第２の条件で前記エネルギー線を照射することで前記インクに含まれる前記硬化性物質を硬化させる第２条件照射と
を行わせ、
前記エネルギー線は、紫外線であり、
前記第1の条件は、前記第２の条件と比べて相対的に強い紫外線を相対的に短い時間だけ照射する条件であり、
前記第２の条件は、前記第１の条件と比べて相対的に弱い紫外線を相対的に長時間照射する条件であることを特徴とする印刷装置。

【請求項2】

前記吐出ヘッドは、布の前記媒体へ前記インクを吐出することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。

【請求項3】

前記吐出ヘッドは、滲み防止の前処理が行われていない前記布の媒体へ前記インクを吐出することを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。

【請求項4】

前記硬化性物質は、前記第２条件照射によって水に対して不溶性の状態に前記インクを硬化させる物質であることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の印刷装置。

【請求項5】

前記エネルギー線照射部は、
前記第１条件照射により、前記媒体上の前記インクの粘度について、前記媒体上で滲みが発生せず、かつ、粘着性を有する粘度にまで高め、
前記第２条件照射により、前記媒体上の前記インクの硬化を完了させることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の印刷装置。

【請求項6】

前記第１条件照射において、前記エネルギー線照射部は、第１の波長を中心波長とする前記エネルギー線を照射し、
前記第２条件照射において、前記エネルギー線照射部は、前記第１の波長と異なる第２の波長を中心波長とする前記エネルギー線を照射することを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の印刷装置。

【請求項7】

前記第１条件照射において、前記エネルギー線照射部は、前記媒体における単位面積に対して単位時間に照射される前記エネルギー線のエネルギー量である単位照射エネルギー量が第１の量になる条件で前記エネルギー線を照射し、
前記第２条件照射において、前記エネルギー線照射部は、前記単位照射エネルギー量が前記第１の量と異なる第２の量になる条件で前記エネルギー線を照射することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の印刷装置。

【請求項8】

前記第１の量は、前記第２の量よりも大きく、
前記第１条件照射において、前記エネルギー線照射部は、前記媒体における同じ位置へ
の前記エネルギー線の照射時間が第１の時間になるように、前記エネルギー線を照射し、
前記第２条件照射において、前記エネルギー線照射部は、前記媒体における同じ位置への前記エネルギー線の照射時間が前記第１の時間よりも長い第２の時間になるように、前記エネルギー線を照射することを特徴とする請求項７に記載の印刷装置。

【請求項9】

媒体に対して印刷を行う印刷方法であって、
前記媒体へインクを吐出する吐出ヘッドと、
前記媒体に付着した前記インクへエネルギー線を照射するエネルギー線照射部と
を用い、
前記吐出ヘッドが吐出する前記インクは、前記エネルギー線照射部により照射される前記エネルギー線を吸収することで発熱する前記エネルギー線の吸収剤を含むインクであり、
水性の溶媒と、
前記エネルギー線照射部により照射される前記エネルギー線に応じて前記インクを硬化させる硬化性物質と
を含み、
前記エネルギー線照射部に、
第１の条件で前記エネルギー線を照射することで前記インクを発熱させて、前記インクに含まれる前記溶媒の少なくとも一部を蒸発させる第１条件照射と、
前記第１条件照射よりも後に前記第１の条件と異なる第２の条件で前記エネルギー線を照射することで前記インクに含まれる前記硬化性物質を硬化させる第２条件照射と
を行わせ、
前記エネルギー線は、紫外線であり、
前記第1の条件は、前記第２の条件と比べて相対的に強い紫外線を相対的に短い時間だけ照射する条件であり、
前記第２の条件は、前記第１の条件と比べて相対的に弱い紫外線を相対的に長時間照射する条件であることを特徴とする印刷方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷装置及び印刷方法に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、様々な用途において、インクジェットプリンタが広く用いられている。例えば、近年、布の媒体（メディア）に対してインクジェットプリンタで印刷を行うデジタルテキスタイル捺染（デジタル捺染）技術が、大きな広がりを見せつつある（例えば、特許文献１参照）。デジタル捺染技術の分野においては、例えば、水性顔料インクを使い、縫製済みのＴシャツ等の衣類へ印刷することが、実際に広く実施されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－９８５８１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかし、水性系顔料インクを用いて布の媒体への印刷を行う場合、例えば媒体が浸透性であること等の影響で、インクの滲みが生じやすくなる。また、この場合、複数のインクの層を重ねて印刷を行う重ねプリントを行うことが難しくなるため、濃い色を表現するための高濃度の印刷を行うことが難しくなる。また、布を構成する繊維の内部へインクが浸透しやすくなることで、布の表面におけるインクの濃度が低下しやすくなる。また、従来の方法でデジタル捺染を行う場合、洗濯堅牢度や湿潤堅牢度を適切に高めることが難しい場合がある。そのため、従来、布等の様々な媒体に対してより適切に印刷を行い得る構成が望まれていた。そこで、本発明は、上記の課題を解決できる印刷装置及び印刷方法を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0005】

本願の発明者は、布の媒体等の様々な媒体に対してより適切に印刷を行い得る構成について、鋭意研究を行った。そして、水性の溶媒を用いる特徴、瞬間乾燥方式で溶媒を蒸発させる特徴、及び紫外線等のエネルギー線の照射によりインクを硬化させる特徴を組み合わせることで、様々な媒体に対して適切に印刷を行い得ることを見出した。この場合、瞬間乾燥方式とは、例えば、エネルギー線を照射することでインク自体を発熱させて溶媒の少なくとも一部を蒸発させる方式のことである。

【0006】

より具体的に、水性の溶媒を用いる場合、例えば、溶媒を蒸発させることで生じる環境への負荷が小さくなることで、様々な環境においてより容易に印刷を行うことが可能になる。そのため、このようなインクを用いる場合、例えば、布の媒体への印刷を行う構成において、容易かつ適切に用いることができる。また、この場合において、瞬間乾燥方式でインク中の溶媒を蒸発させることで、媒体へのインクの着弾後、短時間でインクの粘度を高めることができる。また、これにより、例えば、インクの滲みが発生することを適切に防ぐことができる。また、媒体へ多くのインクが浸透する前にインクを乾燥させることで、例えば、媒体の表面におけるインクの濃度を適切に高めることもできる。また、瞬間乾燥方式で溶媒を蒸発させることにより、例えば、様々な媒体に対してより適切に印刷を行うことが可能になる。また、これにより、例えば、滲み防止等の前処理を行っていない布の媒体を用いる場合等にも、より適切に印刷を行うことが可能になる。また、この場合、様々な布の媒体等を用いることが可能になるため、例えば、少量生産のみを行うオリジナル品（オリジナルテキスタイル）について、必要なタイミングにおいてオンデマンドで簡単に作成することが可能になる。また、この場合において、単に瞬間乾燥方式でインクを乾燥させるのではなく、紫外線等のエネルギー線の照射によりインクを硬化させることで、媒体に対してより強固にインクを定着させることができる。また、これにより、例えば、洗濯堅牢度や湿潤堅牢度を適切に高めることが可能になる。

【0007】

しかし、上記のような構成のインクを用いる場合、エネルギー線の照射により、瞬間乾燥方式でインクを加熱し、かつインクを硬化させることになる。そして、この場合、単にエネルギー線を照射するのみでは、例えば溶媒の蒸発及びインクの硬化のうちの少なくともいずれかが不十分になり、媒体にインクを適切に定着させることが難しくなること等も考えられる。これに対し、本願の発明者は、瞬間乾燥用のエネルギー線の照射と、インクを硬化させるためのエネルギー線の照射とで、照射の条件を異ならせ、それぞれの目的に合わせた条件を用いることを考えた。このように構成すれば、例えば、エネルギー線の照射を行うことで、インク中の溶媒を適切に蒸発させ、かつ、インクを適切に硬化させることができる。また、これにより、例えば、媒体に対してインクをより適切に定着させることができる。

【0008】

また、本願の発明者は、更なる鋭意研究により、このような効果を得るために必要な特徴を見出し、本発明に至った。上記の課題を解決するために、本発明は、媒体に対して印刷を行う印刷装置であって、前記媒体へインクを吐出する吐出ヘッドと、前記媒体に付着した前記インクへエネルギー線を照射するエネルギー線照射部と、前記エネルギー線照射部の動作を制御する制御部とを備え、前記吐出ヘッドが吐出する前記インクは、前記エネルギー線照射部により照射される前記エネルギー線を吸収することで発熱するインクであり、水性の溶媒と、前記エネルギー線照射部により照射される前記エネルギー線に応じて前記インクを硬化させる硬化性物質とを含み、前記制御部は、前記エネルギー線照射部に、第１の条件で前記エネルギー線を照射することで前記インクを発熱させて、前記インクに含まれる前記溶媒の少なくとも一部を蒸発させる第１条件照射と、前記第１条件照射よりも後に前記第１の条件と異なる第２の条件で前記エネルギー線を照射することで前記インクに含まれる前記硬化性物質を硬化させる第２条件照射とを行わせる。

【0009】

このように構成した場合、例えば、インクの溶媒として水性の溶媒を用いることで、環境への負荷を適切に抑えることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、様々な媒体への印刷を行う構成において、安全かつ適切にインクを用いることができる。また、この場合、エネルギー線を吸収することで発熱するインクを用いることで、例えば、瞬間乾燥方式でインク中の溶媒の少なくとも一部を適切に蒸発させることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、媒体へのインクの着弾後、短時間でインクの粘度を高めて、インクの滲みを適切に防ぐことが可能になる。また、例えば浸透性の媒体を用いる場合にも、媒体へ多くのインクが浸透する前にインクを乾燥させることで、媒体の表面におけるインクの濃度を適切に高めることもできる。そのため、このように構成すれば、例えば、様々な素材の媒体に対して印刷が可能なメディアフリーの構成を適切に実現することができる。また、この場合、エネルギー線の照射によりインクを硬化させることで、媒体に対して強固にインクを定着させることができる。

【0010】

また、この場合、例えば、インクを発熱させるためのエネルギー線の照射を行うタイミングである発熱用照射時とインクを硬化させるためのエネルギー線の照射を行うタイミングである硬化用照射時とでエネルギー線の照射条件を異ならせることで、それぞれの目的に合わせた照射条件でのエネルギー線の照射を行うことが可能になる。また、これにより、例えば、エネルギー線の照射を行うことで、インク中の溶媒を適切に蒸発させ、かつ、インクを適切に硬化させることができる。そのため、このように構成すれば、例えば、媒体に対してインクをより適切に定着させることができる。また、これにより、例えば、様々な媒体に対し、より適切に印刷を行うことができる。

【0011】

ここで、この構成において、媒体としては、例えば、布の媒体を用いることが考えられる。このように構成すれば、例えば、印刷装置においてデジタル捺染を適切に行うことができる。また、この場合、媒体としては、例えば、滲み防止の前処理が行われていない布の媒体を用いることが考えられる。このように構成すれば、例えば、様々な布の媒体（例えば、市販のＴシャツ等）に対し、より容易に印刷を行うことができる。また、この構成において、インクは、色材等を更に含んでよい。色材としては、例えば、顔料を用いることが考えられる。このように構成すれば、例えば、様々な色での印刷を適切に行うことができる。また、印刷装置は、例えば、互いに異なる色のインクをそれぞれが吐出する複数の吐出ヘッドを備えてもよい。

【0012】

また、この構成において、エネルギー線照射部は、エネルギー線として、例えば、紫外線を照射する。このように構成すれば、例えば、瞬間乾燥方式でのインクの加熱やインクの硬化を適切に実行することができる。硬化物質としては、公知のモノマーやオリゴマ等を好適に用いることができる。また、硬化性物質としては、例えば、第２条件照射によって水に対して不溶性の状態にインクを硬化させる物質を用いることが考えられる。このように構成すれば、例えば、印刷後の媒体の耐水性等を適切に高めることができる。より具体的に、例えば、布の媒体を用いてデジタル捺染を行う場合において、印刷後の媒体である印刷物の洗濯堅牢度や湿潤堅牢度等を適切に高めることができる。

【0013】

また、この構成において、エネルギー線照射部は、例えば、第１条件照射により、媒体上のインクの粘度について、媒体上で滲みが発生せず、かつ、粘着性を有する粘度にまで高める。この場合、媒体上で滲みが発生しないことについては、例えば、印刷に求められる品質や仕様等において問題となる滲みが発生しないこと等と考えることができる。また、この場合、滲みが発生しないことについては、例えば、第２条件照射を行うまでの間に滲みが発生しないこと等と考えることができる。また、この場合、エネルギー線照射部は、例えば、第２条件照射により、媒体上のインクの硬化を完了させる。この場合、インクの硬化を完了させることについては、例えば、印刷の仕様において求められる所定の状態になるまでインクの硬化を進行させること等と考えることができる。また、インクの硬化を完了させることについては、例えば、少なくともインクの表面が粘着性を有さない状態になるまでインクの硬化を進行させること等と考えることもできる。

【0014】

また、第１条件照射及び第２条件照射については、例えば、照射するエネルギー線の波長を異ならせることで条件を相違させることが考えられる。この場合、第１条件照射において、エネルギー線照射部は、例えば、第１の波長を中心波長とするエネルギー線を照射する。そして、第２条件照射において、エネルギー線照射部は、例えば、第１の波長と異なる第２の波長を中心波長とするエネルギー線を照射する。このように構成すれば、例えば、互いに異なる条件で第１条件照射及び第２条件照射を適切に実行することができる。また、この場合、エネルギー線の中心波長については、例えば、照射されるエネルギー線において最大の強度になる波長等と考えることができる。また、例えばＬＥＤ（ＵＶＬＥＤ等）を用いてエネルギー線を発生する場合、中心波長について、エネルギー線を発生させるＬＥＤの発光中心波長等と考えることができる。この場合、例えば、発光中心波長が互いに異なる複数種類のＬＥＤを含むエネルギー線照射部を用いて、第１条件照射において用いるＬＥＤと、第２条件照射において用いるＬＥＤとを異ならせることが考えられる。

【0015】

また、第１条件照射及び第２条件照射については、例えば、照射するエネルギー線の強度や照射時間を異ならせることで、条件を相違させてもよい。この場合、第１条件照射において、エネルギー線照射部は、例えば、媒体における単位面積に対して単位時間に照射されるエネルギー線のエネルギー量である単位照射エネルギー量が第１の量になる条件でエネルギー線を照射する。そして、第２条件照射において、エネルギー線照射部は、例えば、単位照射エネルギー量が第１の量と異なる第２の量になる条件でエネルギー線を照射する。このように構成すれば、例えば、互いに異なる条件で第１条件照射及び第２条件照射を適切に実行することができる。

【0016】

また、より具体的に、発熱用照射時には、インクの温度を短時間で上昇させるために、強いエネルギー線を照射することが好ましいと考えられる。しかし、この場合において、強いエネルギー線を長時間照射すると、媒体やインクに焦げ等が発生するおそれがある。そのため、第１条件照射においては、強いエネルギー線を短時間だけ照射することが好ましいと考えられる。これに対し、硬化用照射時には、発熱用照射時よりも弱いエネルギー線であっても、インクを硬化させることが可能である。しかし、この場合、照射されるエネルギーの積算量（積算光量）がある程度以上になるように、発熱用照射時よりも長時間のエネルギー線の照射を行うことが考えられる。そのため、例えば、第１条件照射では相対的に強いエネルギー線を相対的に短時間だけ照射し、第２条件照射では相対的に弱いエネルギー線を相対的に長時間照射すること等が考えられる。より具体的に、この場合、第１条件照射での上記の第１の量について、第２条件照射での上記の第２の量よりも大きくすることが考えられる。そして、この場合、第１条件照射において、エネルギー線照射部は、例えば、媒体における同じ位置へのエネルギー線の照射時間が第１の時間になるように、エネルギー線を照射する。また、第２条件照射において、エネルギー線照射部は、例えば、媒体における同じ位置へのエネルギー線の照射時間が第１の時間よりも長い第２の時間になるように、エネルギー線を照射する。このように構成すれば、例えば、第１条件照射及び第２条件照射をより適切に行うことができる。

【0017】

また、瞬間乾燥方式で溶媒を蒸発させることとインクを硬化させることとの両立については、例えば、エネルギー線の照射の条件を異ならせる方法以外の方法で実現すること等も考えられる。より具体的に、本願の発明者は、エネルギー線が照射されてからインクが硬化するまでの時間が長くなる性質（遅延硬化性）のインクを用いることで、必ずしも複数種類の条件でのエネルギー線の照射を行わなくても、瞬間乾燥方式で溶媒を蒸発させることとインクを硬化させることとを適切に両立し得ることを見出した。この場合、例えば、エネルギー線照射部により照射されるエネルギー線を吸収することで発熱し、かつ、水性の溶媒及び所定の硬化性物質を含むインクを用いることが考えられる。また、硬化性物質として、例えば、エネルギー線が照射された後、３０秒以上かけてインクを硬化させる物質を用いることが考えられる。また、この場合、エネルギー線照射部は、例えば、媒体上のインクへエネルギー線を照射することで、インクを発熱させて、インクに含まれる溶媒の少なくとも一部を蒸発させ、かつ、インクを発熱させるためのエネルギー線の照射を行うことで、エネルギー線照射部によるエネルギー線の照射が完了した後に、インクを硬化させる。このように構成すれば、例えば、瞬間乾燥方式でインク中の溶媒を蒸発させた後に、インクを適切に硬化させることができる。

【0018】

また、この場合、硬化性物質としては、遅延硬化特性を有する公知の硬化性物質等を好適に用いることができる。また、この場合、例えば、硬化性物質が硬化するまでの時間（遅延時間）の間に、インクのドットを適切に平坦化することができる。また、これにより、例えば、光沢性の高い印刷等を適切に行うこと等も可能になる。また、この場合、硬化性物質の遅延時間について、例えば、インクのドットの平坦化を進行させる時間等と考えることもできる。また、遅延時間は、より長い時間であってもよい。例えば、遅延時間について、数分以上又は数十分以上にすること等も考えられる。

【0019】

また、本発明の構成として、上記と同様の特徴を有する印刷方法等を用いることも考えられる。この場合も、例えば、上記と同様の効果を得ることができる。

【発明の効果】

【0020】

本発明によれば、例えば、様々な媒体に対し、より適切に印刷を行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の一例を示す図である。図１（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を簡略化して示す上面図及び側断面図である。

【図2】媒体５０の各位置に対してインクを定着するために行う動作の一例を簡略化して示すフローチャートである。

【図3】印刷装置１０の構成の変形例を示す図である。

【図4】マイクロＬＥＤアレイを用いる場合の紫外線光源２０２の構成の一例を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、本発明に係る実施形態を、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷装置１０の一例を示す。図１（ａ）、（ｂ）は、印刷装置１０の要部の構成の一例を簡略化して示す上面図及び側断面図である。以下において説明をする点を除き、印刷装置１０は、公知の印刷装置と同一又は同様の特徴を有してよい。例えば、印刷装置１０は、以下において説明をする構成に加え、公知の印刷装置と同一又は同様の様々な構成を更に備えてもよい。

【0023】

本例において、印刷装置１０は、印刷対象の媒体（メディア）５０に対してインクジェット方式で印刷を行うインクジェットプリンタである。また、媒体５０としては、布（テキスタイル）の媒体５０を用いる。この場合、印刷装置１０について、例えば、テキスタイル印刷用のインクジェットプリンタ等と考えることができる。また、印刷装置１０において実行する印刷の動作について、例えば、デジタル捺染の動作等と考えることもできる。印刷装置１０において、布の媒体５０としては、例えば、様々な布帛や布製品を用いることが考えられる。この場合、布製品としては、例えば衣服（例えば、Ｔシャツ等）等を用いることが考えられる。また、本例において、印刷装置１０は、例えば、滲み防止の前処理が行われていない布の媒体５０に対し、印刷を行う。この場合、滲み防止の前処理とは、例えば、滲みを防止するための前処理剤を媒体５０に塗布する処理のことである。

【0024】

また、このような印刷の動作を行うために、本例において、印刷装置１０は、ヘッド部１２、プラテン１４、Ｙバー１６、走査駆動部１８、プリントヒータ２０、プレヒータ２２、アフターヒータ２４、及び制御部３０を備える。ヘッド部１２は、媒体５０に対してインクの吐出を吐出する部分である。また、本例において、ヘッド部１２は、媒体５０に対し、エネルギー線の一例である紫外線（ＵＶ光）の照射を更に行う。また、インクとして、紫外線が照射されることで発熱する瞬間乾燥型のインクの特徴と、紫外線が照射されることで硬化（ＵＶ硬化）する特徴とを有する水性のインクを用いる。また、本例において、ヘッド部１２は、複数のインクジェットヘッド及び紫外線照射部等を有する。ヘッド部１２の具体的な構成については、印刷装置１０の全体の構成の説明をした後に、本例において使用するインクの特徴と関連付けて、改めて説明をする。

【0025】

プラテン１４は、媒体５０を支持する台状部材であり、ヘッド部１２と対向させて媒体５０を支持する。また、本例において、プラテン１４は、内部にプリントヒータ２０、プレヒータ２２、及びアフターヒータ２４を収容する。Ｙバー１６は、主走査動作時にヘッド部１２の移動をガイド部材である。この場合、主走査動作とは、媒体５０に対して相対的に主走査方向へ移動しつつインクを吐出する動作のことである。また、本例において、主走査方向は、図中のＹ方向と平行な方向である。Ｙバー１６としては、例えば、レール部材（ガイドレール）等を好適に用いることができる。

【0026】

走査駆動部１８は、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッド１０２に主走査動作及び副走査動作を行わせる駆動部である。この場合、副走査動作とは、主走査方向と直交する副走査方向へ媒体５０に対して相対的に移動する動作のことである。また、本例において、副走査方向は、図中のＸ方向と平行な方向である。主走査動作時において、走査駆動部１８は、例えば、Ｙバー１６に沿ってヘッド部１２を移動させつつ、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッドにインクを吐出させ、紫外線照射部に紫外線を照射させる。また、これにより、後に更に詳しく説明をするように、媒体５０にインクを定着させる。また、本例において、走査駆動部１８は、片方向の主走査動作をインクジェットヘッド１０２に行わせる。この場合、片方向の主走査動作を行わせることについては、例えば、主走査動作時におけるヘッド部１２の相対移動の向きを主走査方向における一方の向きのみにすること等を考えることができる。また、図１においては、主走査動作時のヘッド部１２の移動の向きが図中の右から左へ移動する向きになる場合について、ヘッド部１２の構成の一例を図示している。

【0027】

また、走査駆動部１８は、主走査動作の合間に副走査動作の駆動を行うことにより、媒体５０においてヘッド部１２と対向する領域を変更する。副走査動作の実行時において、走査駆動部１８は、例えば、図示を省略したローラ等を駆動することで、副走査方向と平行な搬送方向（メディア搬送方向）へ媒体５０を移動させる。また、これにより、媒体５０に対して相対的にヘッド部１２を移動させて、副走査動作の駆動を行う。また、印刷装置１０においては、例えば、媒体５０の各位置に対して複数回の主走査動作（パス数分の主走査動作）を行うマルチパス方式での動作を行うことが考えられる。この場合、１回の副走査動作での移動量（送り量）については、パス数に応じて設定することが考えられる。本例によれば、例えば、媒体５０の各位置へ適切にインクの吐出を行うことができる。

【0028】

プリントヒータ２０は、ヘッド部１２と対向する位置において媒体５０を加熱するヒータである。本例において、プリントヒータ２０は、媒体５０を加熱することにより、媒体５０の温度を調整する。また、後に詳しく説明をするように、本例においては、ヘッド部１２における紫外線照射部によって媒体５０に付着しているインク（以下、媒体５０上のインクという）へ紫外線を照射することで、インクを加熱する。この場合、プリントヒータ２０について、例えば、ヘッド部１２における紫外線照射部１１２と共にインクを加熱すると考えることもできる。

【0029】

尚、プリントヒータ２０での加熱温度が高い場合、例えばヘッド部１２におけるインクジェットヘッドが加熱されることで、ノズル詰まり等の問題が生じやすくなる。この場合、ノズル詰まりとは、例えば、インクジェットヘッドにおけるノズルがインクの乾燥により詰まることである。そのため、プリントヒータ２０による加熱温度については、６０℃以下にすることが好ましい。プリントヒータ２０での加熱温度は、５０℃以下であることがより好ましい。また、より具体的に、本例のプリントヒータ２０においては、例えば、環境温度の影響を抑えること等を目的に、低い温度（例えば５０℃以下、好ましくは４０℃以下、更に好ましくは３５℃以下）での加熱を行うことが考えられる。

【0030】

プレヒータ２２は、媒体５０の搬送方向においてヘッド部１２よりも上流側で媒体５０を加熱（予備加熱）するヒータである。プレヒータ２２を用いることにより、例えば、ヘッド部１２の位置へ到達する前に、媒体５０の初期温度を適切に調整することができる。また、この場合、プレヒータ２２による媒体５０の加熱温度についても、例えば、環境温度の影響を抑えること等を目的に、低い温度（例えば５０℃以下、好ましくは４０℃以下、更に好ましくは３５℃以下）にすることが好ましい。

【0031】

アフターヒータ２４は、搬送方向においてヘッド部１２よりも下流側で媒体５０を加熱するヒータである。アフターヒータ２４については、例えば、乾燥促進のための後乾燥手段等と考えることができる。アフターヒータ２４を用いることにより、例えば、印刷を完了するまでの間に、インクの層の中に水分等の蒸発する溶媒が残らないように、インクをより確実に乾燥させることができる。アフターヒータ２４による媒体５０の加熱温度については、使用する媒体５０の耐熱温度以下の範囲で、ある程度の高い温度に設定してもよい。例えば、アフターヒータ２４による加熱温度については、６０℃以上にすることが考えられる。また、アフターヒータ２４において高温の加熱を行うことで、例えば、媒体５０に対するインクの層の接着強度を向上させることや、インクの層のひび割れや剥がれ等を生じにくくすること等も考えられる。この場合、アフターヒータ２４による加熱温度については、例えば８０℃以上にすることが好ましい。また、この場合、後に詳しく説明をするインクの成分である硬化性物質として、例えば、硬化後のインクの層が熱可塑性になる物質を用いることが考えられる。

【0032】

尚、プリントヒータ２０、プレヒータ２２、及びアフターヒータ２４のそれぞれとしては、公知の様々な加熱手段を用いることが考えられる。また、印刷装置１０を使用する環境や求められる印刷の品質によっては、プリントヒータ２０、プレヒータ２２、及びアフターヒータ２４のうちの一部又は全てを省略してもよい。

【0033】

制御部３０は、例えば印刷装置１０のＣＰＵを含む構成であり、印刷装置１０の各部の動作を制御する。より具体的に、本例において、制御部３０は、例えば、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッドにインクを吐出させる制御や、ヘッド部１２における紫外線照射部に紫外線を照射させる制御等を行う。本例によれば、例えば、媒体５０に対する印刷の動作を適切に行うことができる。

【0034】

続いて、本例において使用するインクの特徴や、ヘッド部１２の具体的な構成等について、更に詳しく説明をする。上記においても説明をしたように、本例においては、紫外線が照射されることで発熱する瞬間乾燥型のインクの特徴と、紫外線が照射されることで硬化する特徴とを有する水性のインクを用いる。この場合、このインクについて、例えば、水等の水性の溶媒を含んでいると考えることができる。また、この場合、水等の水性の溶媒を用いることで、例えば、環境への負荷を適切に抑えることができる。また、これにより、例えば、印刷装置１０において、安全かつ適切にインクを用いることができる。また、本例のインクに関し、瞬間乾燥型のインクの特徴については、例えば、ヘッド部１２における紫外線照射部１１２により照射される紫外線を吸収することで発熱して、溶媒の少なくとも一部を蒸発させること等と考えることができる。また、瞬間乾燥型のインクの特徴については、例えば、国際公開第２０１７／１３５４２５号公報に記載されているインクと同様の特徴等と考えることもできる。

【0035】

また、紫外線が照射されることで硬化する特徴を有すること及び水性のインクであることについては、例えば、水性の溶媒及び硬化性物質を含んでいること等と考えることができる。この場合、硬化性物質については、例えば、ヘッド部１２における紫外線照射部１１２により照射される紫外線に応じてインクを硬化させる物質等と考えることができる。また、硬化性物質がインクを硬化させることについては、例えば、重合反応等によって硬化性物質自体が硬化することでインクを硬化させること等と考えることができる。より具体的に、硬化物質としては、例えば、公知のモノマーやオリゴマ等を好適に用いることができる。また、本例において、硬化物質については、例えば、硬化性の樹脂等と考えることができる。また、本例において、硬化性物質としては、硬化前の状態において水溶性になる物質を用いる。この場合、硬化性物質について、例えば、水溶性ＵＶ硬化成分等と考えることもできる。また、本例において用いるインクは、公知のインクと同一又は同様の様々な成分を更に含んでもよい。より具体的に、本例において用いるインクは、インクの色に応じた色材等を更に含んでもよい。また、色材としては、例えば顔料等を好適に用いることができる。本例において用いるインクの組成の具体例等については、後に更に詳しく説明をする。

【0036】

また、このようなインクを用い、インクを媒体５０に適切に定着させるために、本例において、ヘッド部１２は、キャリッジ１００、複数のインクジェットヘッド１０２、及び紫外線照射部１１２を有する。キャリッジ１００は、ヘッド部１２における各構成を保持する保持部材である。複数のインクジェットヘッド１０２は、インクを吐出する吐出ヘッドの一例である。複数のインクジェットヘッド１０２のそれぞれとしては、例えば、公知のインクジェットヘッドを好適に用いることができる。また、本例において、ヘッド部１２は、図中にインクジェットヘッド１０２ｃ、ｍ、ｙ、ｋ、ｂ、ｇ、ｒ、ｗと区別して示すように、互いに異なる色のインクをそれぞれが吐出する複数のインクジェットヘッド１０２を有する。この場合、インクジェットヘッド１０２ｃは、シアン（Ｃ）色のインクを吐出する。インクジェットヘッド１０２ｍは、マゼンタ（Ｍ）色のインクを吐出する。インクジェットヘッド１０２ｙは、イエロー（Ｙ）色のインクを吐出する。インクジェットヘッド１０２ｋは、ブラック（Ｋ）色のインクを吐出する。インクジェットヘッド１０２ｂは、ブルー（Ｂ）色のインクを吐出する。インクジェットヘッド１０２ｇは、グリーン（Ｇ）色のインクを吐出する。インクジェットヘッド１０２ｒは、レッド（Ｒ）色のインクを吐出する。インクジェットヘッド１０２ｗは、ホワイト（Ｗ）色のインクを吐出する。

【0037】

また、これらの複数のインクジェットヘッド１０２のうち、ＣＭＹの各色用のインクジェットヘッド１０２は、減法混色法での基本色となる１次色用のインクジェットヘッド１０２である。また、ＢＧＲの各色用のインクジェットヘッド１０２は、２色の１次色の混色により得られる２次色用のインクジェットヘッド１０２である。Ｋ色用のインクジェットヘッド１０２は、３色の１次色の混色により得られる３次色用のインクジェットヘッド１０２である。また、この場合、ＣＭＹＫの４色用のインクジェットヘッド１０２について、例えば、４色分版方式での色表現に用いるインクジェットヘッド１０２（４色分版方式用のインクジェットヘッド１０２）等と考えることができる。また、ＣＭＹＫＢＧＲの７色用のインクジェットヘッド１０２について、例えば、７色分版方式での色表現に用いるインクジェットヘッド１０２（７色分版方式用のインクジェットヘッド１０２）等と考えることができる。また、本例において、Ｗ色用のインクジェットヘッド１０２は、特色用のインクジェットヘッド１０２の一例である。

【0038】

また、これらの複数のインクジェットヘッド１０２は、例えば、図中に示すように、副走査方向における位置をずらした複数の列に分けて並べて配設される。より具体的に、図１に図示した構成においては、１次色用及び３次色用のインクジェットヘッド１０２について、副走査方向における位置を揃えて主走査方向へ複数のインクジェットヘッド１０２が並ぶ第１の列に並べて配設している。また、２次色用及び特色用のインクジェットヘッド１０２について、副走査方向における位置を揃えて主走査方向へ複数のインクジェットヘッド１０２が並ぶ第２の列に並べて配設している。また、第１の列と、第２の列とについて、副走査方向における位置が重ならないように、副走査方向における位置をずらしている。このように構成すれば、例えば、各回の主走査動作において媒体５０における単位面積に対して吐出するインクの合計量を適切に低減することができる。

【0039】

紫外線照射部１１２は、媒体５０上のインクへ紫外線を照射するための構成である。また、本例において、紫外線照射部１１２は、エネルギー線照射部の一例であり、ヘッド部１２における互いに異なる位置で紫外線をそれぞれ発生する複数の紫外線光源２０２、２０４、２０６を有する。これらのうち、紫外線光源２０２は、複数のインクジェットヘッド１０２の並びにおける第１の列に対応して配設される光源であり、インクジェットヘッド１０２の第１の列と主走査方向において隣接した位置に配設される。また、これにより、紫外線光源２０２は、例えば、各回の主走査動作において、第１の列におけるインクジェットヘッド１０２から媒体５０へ吐出されるインクに対し、紫外線を照射する。紫外線光源２０２については、例えば、紫外線照射部１１２における第１のＵＶ照射手段等と考えることができる。また、紫外線光源２０４は、複数のインクジェットヘッド１０２の並びにおける第２の列に対応して配設される光源であり、インクジェットヘッド１０２の第２の列と主走査方向において隣接した位置に配設される。また、これにより、紫外線光源２０４は、例えば、各回の主走査動作において、第２の列におけるインクジェットヘッド１０２から媒体５０へ吐出されるインクに対し、紫外線を照射する。紫外線光源２０４については、例えば、紫外線照射部１１２における第２のＵＶ照射手段等と考えることができる。

【0040】

また、上記においても説明をしたように、本例において、走査駆動部１８は、片方向の主走査動作をヘッド部１２に行わせる。そして、この場合、紫外線光源２０２、２０４については、例えば図中に示すように、インクジェットヘッド１０２の並びに対する主走査方向の一方側のみに配設することが考えられる。また、この場合、紫外線光源２０２、２０４について、主走査動作時のヘッド部１２の相対移動の向きにおいてインクジェットヘッド１０２よりも後方側になる位置に配設することが考えられる。このように構成すれば、例えば、各回の主走査動作において、媒体５０への着弾直後のインクに対する紫外線の照射を適切に行うことができる。また、印刷装置１０の構成の変形例において、走査駆動部１８は、双方向の主走査動作をヘッド部１２におけるインクジェットヘッド１０２に行わせてもよい。この場合、双方向の主走査動作を行わせることについては、例えば、主走査動作時におけるヘッド部１２の相対移動の向きを主走査方向における一方及び他方の向きにすること等を考えることができる。また、この場合、紫外線光源２０２、２０４について、インクジェットヘッド１０２の並びに対する主走査方向の一方側及び他方側に配設することが考えられる。

【0041】

また、本例において、紫外線光源２０２、２０４は、インクを加熱することでインク中の溶媒を蒸発させることを主な目的として、媒体５０上のインクへ紫外線を照射する。この場合、インク中の溶媒を蒸発させることを主な目的とすることについては、例えば、紫外線光源２０２又は紫外線光源２０４により紫外線を照射している間に溶媒の蒸発によりインクの粘度が十分に高まり、かつ、その間にはインクの硬化が完了しないように紫外線を照射すること等と考えることができる。紫外線光源２０２、２０４としては、例えば、紫外線を発生するＬＥＤ（ＵＶＬＥＤ）を用いて紫外線を発生する光源を好適に用いることができる。この場合、例えば、３００ｎ～４０５ｎｍの間に発光中心波長（発光ピーク波長）を有するＵＶＬＥＤ等を好適に用いることができる。また、紫外線光源２０２、２０４のそれぞれから媒体５０へ照射する紫外線のエネルギーについては、例えば２００ｍＪ／ｃｍ^２以上、好ましくは５００Ｊ／ｃｍ^２以上にすることが考えられる。紫外線光源２０２、２０４による紫外線の照射の仕方等については、後に更に詳しく説明をする。

【0042】

また、紫外線照射部１１２における紫外線光源２０６は、紫外線光源２０２、２０４による紫外線の照射が行われた後のインクに対して更に紫外線を照射するための光源である。紫外線光源２０６については、例えば、紫外線照射部１１２における第３のＵＶ照射手段等と考えることができる。また、本例において、紫外線光源２０６は、媒体５０の搬送方向において紫外線光源２０２、２０４よりも下流側に配設されることで、紫外線光源２０２、２０４での紫外線の照射により粘度が高まっているインクに対し、更に紫外線を照射する。また、これにより、紫外線光源２０６は、媒体５０上のインクの硬化を完了させる。インクの硬化を完了させることについては、例えば、印刷の仕様において求められる所定の状態になるまでインクの硬化を進行させること等と考えることができる。また、インクの硬化を完了させることについては、例えば、少なくともインクの表面が粘着性を有さない状態になるまでインクの硬化を進行させること等と考えることもできる。また、この場合、紫外線光源２０６について、例えば、インクを硬化させることを主な目的として媒体５０上のインクへ紫外線を照射すると考えることができる。この場合、インクを硬化させることを主な目的とすることについては、例えば、その後に更に紫外線を照射することが必要ない状態にまでインクが硬化するように紫外線を照射すること等と考えることができる。

【0043】

また、本例において、紫外線光源２０６は、図１（ｂ）に距離Ｌとして示すように、副走査方向において紫外線光源２０４との間を所定の距離Ｌだけ空けて配設されている。この場合、例えば、距離Ｌを調整することで、紫外線光源２０２、２０４による紫外線の照射を行った後、紫外線光源２０６による紫外線の照射を行うまでの時間を様々に調整することができる。また、これにより、例えば必要に応じて、インクのドットを平坦化させてから硬化を完了させること等も可能になる。また、紫外線光源２０６としても、例えば、紫外線を発生するＬＥＤ（ＵＶＬＥＤ）を用いて紫外線を発生する光源を好適に用いることができる。また、後に更に詳しく説明をするように、紫外線光源２０６においては、例えば、紫外線光源２０２、２０４と異なる波長範囲の紫外線を発生することが考えられる。この場合、紫外線光源２０６用のＵＶＬＥＤとしては、紫外線光源２０２、２０４用のＵＶＬＥＤと発光中心波長が異なるＵＶＬＥＤを用いることが考えられる。また、紫外線光源２０６においては、例えば、紫外線光源２０２、２０４と同じ波長範囲の紫外線を発生することも考えられる。この場合、紫外線光源２０６用のＵＶＬＥＤとして、紫外線光源２０２、２０４用のＵＶＬＥＤと発光中心波長が同じＵＶＬＥＤを用いることが考えられる。また、紫外線光源２０６による紫外線の照射の仕方等についても、後に更に詳しく説明をする。

【0044】

本例によれば、例えば、布の媒体５０に対し、複数色のインクを用いて、様々な色での印刷を適切に行うことができる。また、紫外線照射部１１２により媒体５０上のインクへ紫外線を照射することで、媒体５０にインクを適切に定着させることができる。

【0045】

続いて、紫外線照射部１１２における複数の紫外線光源２０２、２０４、２０６による紫外線の照射の仕方等について、更に詳しく説明をする。図２は、媒体５０（図１参照）の各位置に対してインクを定着するために行う動作の一例を簡略化して示すフローチャートであり、媒体５０の各位置へインクを吐出して、媒体５０に定着させるために行う動作の一例を示す。

【0046】

上記においても説明をしたように、本例においては、ヘッド部１２におけるインクジェットヘッド１０２（図１参照）に主走査動作を行わせることで、媒体５０の各位置へのインクの吐出をインクジェットヘッド１０２に行わせる（Ｓ１０２）。この場合、インクジェットヘッド１０２にインクの吐出を行わせることについては、例えば、ヘッド部１２における各色用のインクジェットヘッド１０２に対し、媒体５０に描く画像に応じて設定される吐出位置へのインクの吐出を行わせること等と考えることができる。また、上記においても説明をしたように、各回の主走査動作では、インク中の溶媒を蒸発させることを主な目的として、ヘッド部１２の紫外線照射部１１２における紫外線光源２０２、２０４（図１参照）により、媒体５０に上へのインクへの紫外線の照射を行う（Ｓ１０４）。この場合、ステップＳ１０４の動作については、例えば、瞬間乾燥方式でインクを乾燥させるための紫外線の照射（瞬間乾燥用照射、発熱用照射）の動作等と考えることができる。

【0047】

また、より具体的に、ステップＳ１０４において、紫外線光源２０２は、１次色及び３次色用のインクジェットヘッド１０２によりＣＭＹＫの各色のインクが媒体５０へ吐出された直後（例えば、数秒以内）に、紫外線の照射を行う。また、紫外線光源２０４は、２次色及び特色用のインクジェットヘッド１０２によりＢＧＲ及びＷの各色のインクが媒体５０へ吐出された直後（例えば、数秒以内）に、紫外線の照射を行う。また、これにより、紫外線光源２０２、２０４は、インク中の溶媒の少なくとも一部を瞬間的に蒸発させ、インクの粘度を高める。また、本例においては、媒体５０上のインクの粘度について、例えば、媒体５０上で滲みが発生せず、かつ、粘着性を有する粘度にまで高めることが考えられる。この場合、媒体５０上で滲みが発生しないことについては、例えば、印刷に求められる品質や仕様等において問題となる滲みが発生しないこと等と考えることができる。滲みが発生しないことについては、例えば、紫外線光源２０６による紫外線の照射を行うまでの間に滲みが発生しないこと等と考えることもできる。また、実用上、滲みが発生しないことについては、例えば、少なくとも数十秒（例えば、１０秒以上）の間に滲みが発生しないこと等と考えることもできる。インクが粘着性を有することについては、例えば、インクのドットにおける少なくとも表面が粘着性を有すること等と考えることができる。このように構成すれば、例えば、媒体５０上でインクが滲むことを適切に防止することができる。

【0048】

また、紫外線光源２０２、２０４により照射する紫外線については、例えば、インク中の溶媒である水等がほぼ蒸発し、かつ、インクが完全硬化には至らない程度の低エネルギーの紫外線等と考えることができる。また、より具体的に、紫外線光源２０２、２０４による紫外線の照射については、例えば、媒体５０において紫外線が照射される照射面の単位面積に対して単位時間に照射される紫外線の強度を２Ｗ／ｃｍ^２以上（例えば、２～１０Ｗ／ｃｍ^２程度）にして、０．２秒間以下（例えば、０．０１～０．２秒、好ましくは、０．０５～０．２秒程度）の短時間で、５００ｍＪ／ｃｍ^２以上のエネルギーとなる紫外線を照射することが考えられる。

【0049】

尚、紫外線光源（例えば、紫外線光源２０２、２０４等）から主走査動作中に照射される紫外線のエネルギーについては、紫外線光源の主走査方向における幅Ｗ、主走査動作時の移動速度Ｖ、及び紫外線の照射強度Ｉから、次式によって求めることができる。
Ｅ＝Ｉ×（Ｗ／Ｖ）
また、通常の構成の印刷装置の場合、幅Ｗについては、固定されていると考えることができる。そして、この場合、例えば、強度Ｉ又は速度Ｖを変更することで、照射されるエネルギーを調整することが考えられる。

【0050】

また、紫外線光源２０２、２０４によって紫外線を照射した後の媒体５０上のインクの状態については、例えば、インク中の水分の大部分が蒸発して、滲みが止まった状態等と考えることができる。また、この状態について、例えば、媒体５０に対して仮定着状態であり、かつ、完全には硬化していない仮硬化状態になっている等と考えることもできる。この場合、仮定着状態については、例えば、媒体５０へのインクの定着が完全には完了していないが、インクのドットの位置が実質的に固定されている状態等と考えることができる。また、仮硬化状態については、例えば、他のインクのドットと接触しても滲まない粘度のゲル状の状態にまで硬化が進んだ状態等と考えることができる。

【0051】

また、上記においても説明をしたように、媒体５０の各位置に対して紫外線光源２０２、２０４による紫外線の照射が行われた後には、紫外線照射部１１２における紫外線光源２０６（図１参照）による紫外線の照射を行うことで、インクの硬化を完了させる（Ｓ１０６）。この場合、ステップＳ１０６の動作については、例えば、インクを硬化させるための紫外線の照射（硬化用照射）の動作等と考えることができる。

【0052】

また、この場合、紫外線光源２０６によってインクの硬化を完了させる動作については、例えば、仮硬化状態のインクを完全に硬化させる動作等と考えることもできる。また、ステップＳ１０６での紫外線の照射については、例えば、ステップＳ１０４での紫外線の照射により溶媒が蒸発しているインクに対して行うと考えることができる。そして、この場合、インクや媒体５０に焦げ等が生じない強度の紫外線を照射することが考えられる。また、本例において、紫外線光源２０６により紫外線を照射する位置については、例えば、インクジェットヘッド１０２による主走査動作が行われた後の領域等と考えることができる。また、媒体５０に対してマルチパス方式での印刷を行う場合、インクジェットヘッド１０２による主走査動作が行われた後の領域については、例えば、パス数分の主走査動作が行われた後の領域等と考えることができる。

【0053】

以上のように、本例においては、複数の目的での紫外線の照射を行う。そして、この場合、それぞれの目的に応じて、紫外線を照射する条件を異ならせることが考えられる。例えば、本例においては、紫外線光源２０２、２０４による紫外線の照射を所定の第１の条件で行い、紫外線光源２０６による紫外線の照射について、第１の条件と異なる第２の条件で行う。

【0054】

また、本例において、紫外線光源２０２、２０４により紫外線を照射する動作は、第１条件照射の動作の一例である。紫外線光源２０６により紫外線を照射する動作は、第２条件照射の動作の一例である。また、この場合、第１条件照射とは、例えば、第１の条件でエネルギー線を照射することでインクを発熱させて、インクに含まれる溶媒の少なくとも一部を蒸発させるようなエネルギー線の照射のことである。第２条件照射とは、例えば、第１条件照射よりも後に第２の条件でエネルギー線を照射することでインクに含まれる硬化性物質を硬化させるようなエネルギー線の照射のことである。また、この場合、印刷装置１０における制御部３０（図１参照）の動作に着目すると、ステップＳ１０４での動作について、例えば、紫外線照射部１１２に第１条件照射を行わせる動作等と考えることができる。また、ステップＳ１０６での動作について、例えば、紫外線照射部１１２に第２条件照射を行わせる動作等と考えることができる。また、本例において、ステップＳ１０４で行う紫外線の照射については、例えば、発熱用照射時に行う紫外線の照射等と考えることができる。発熱用照射時については、例えば、インクを発熱させるための紫外線の照射を行うタイミング等と考えることができる。また、ステップＳ１０６で行う紫外線の照射については、例えば、硬化用照射時に行う紫外線の照射等と考えることができる。硬化用照射時については、例えば、インクを硬化させるための紫外線の照射を行うタイミング等と考えることができる。

【0055】

また、上記のように、本例においては、紫外線を照射する条件として、互いに異なる第１の条件、及び第２の条件を用いる。そして、この場合、これらの条件について、例えば、照射する紫外線の波長を異ならせることで相違させることが考えられる。より具体的に、インクが硬化する性質については、例えば、特定の波長の紫外線が照射された場合に硬化が行われるようにインクの成分を調整することが考えられる。より具体的に、硬化性物質としては、例えばモノマーやオリゴマ等のような、重合反応を生じて硬化する硬化性物質を用いることが考えられる。そして、この場合、インクの成分として、硬化性物質に重合を開始させる開始剤を用いることが考えられる。また、開始剤として、特定の波長の紫外線が照射された場合に硬化性物質に重合を開始させる物質を用いることが考えられる。そして、この場合、第２の条件での紫外線の照射について、硬化性物質に重合を開始させる波長の紫外線を用いて行うことが考えられる。また、この場合、第２の条件で照射する紫外線の波長について、このような開始剤が吸収可能な範囲の波長にすると考えることもできる。

【0056】

また、この場合、瞬間乾燥方式でインクを加熱するための紫外線の波長としては、第２の条件での紫外線の波長と異なる波長を用いることが考えられる。より具体的に、この場合、開始剤が反応する波長とは異なる波長の紫外線の紫外線を吸収することで発熱する物質をインクの成分として用いることで、インクを加熱することが考えられる。そして、この場合、第１の条件での紫外線の照射について、第２の条件での紫外線の波長と異なる波長の紫外線を用いて行うことが考えられる。また、この場合、第１の条件で照射する紫外線を吸収することで発熱する物質について、紫外線を吸収することで発熱する紫外線吸収剤等と考えることができる。また、第１の条件で照射する紫外線の波長について、このような紫外線吸収剤が吸収可能な範囲の波長にすると考えることもできる。

【0057】

このように構成すれば、例えば、ステップＳ１０４での紫外線の照射時において、例えば、インクの硬化を進行させずに、インクを適切に加熱することができる。また、これにより、例えば、瞬間乾燥方式により、インク中の溶媒の少なくとも一部を適切に蒸発させることができる。また、この場合、主走査動作中に紫外線光源２０２、２０４により紫外線を照射することで、例えば、媒体５０へのインクの着弾後、短時間でインクの粘度を高めて、インクの滲みを適切に防ぐことが可能になる。また、この場合、例えば、媒体５０へ多くのインクが浸透する前にインクを乾燥させることで、媒体５０の表面におけるインクの濃度を適切に高めることもできる。更には、この場合、ステップＳ１０６での紫外線の照射時において、インクを適切に硬化させることができる。また、これにより、例えば、媒体５０に対して強固にインクを定着させることができる。

【0058】

ここで、硬化性物質としては、例えば、ステップＳ１０６において紫外線を照射することで水に対して不溶性の状態にインクを硬化させる物質を用いることが好ましい。このように構成すれば、例えば、印刷装置１０において作成する印刷物の耐水性等を適切に高めることができる。また、これにより、例えば、印刷物の洗濯堅牢度や湿潤堅牢度等を適切に高めることができる。

【0059】

また、第１の条件及び第２の条件における紫外線の波長については、例えば、照射する紫外線の中心波長に着目して考えることもできる。この場合、ステップＳ１０４で照射する紫外線の照射について、例えば、第１の波長を中心波長とする紫外線を照射すると考えることができる。また、ステップＳ１０６で照射する紫外線の照射について、例えば、第１の波長と異なる第２の波長を中心波長とする紫外線を照射すると考えることができる。また、この場合、紫外線の中心波長については、例えば、照射される紫外線において最大の強度になる波長等と考えることができる。また、例えばＬＥＤ（ＵＶＬＥＤ）を用いて紫外線を発生する場合、中心波長について、ＬＥＤの発光中心波長（発光ピーク波長）等と考えることができる。また、この場合、例えば、紫外線光源２０２、２０４において用いるＬＥＤの発光中心波長と、紫外線光源２０６において用いるＬＥＤの発光中心波長とを互いに異ならせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、第１の条件と第２の条件とを適切に異ならせることができる。また、このようにして第１の条件と第２の条件とを異ならせる構成については、例えば、瞬間乾燥用（発熱用）と硬化用に２波長の紫外線の照射を行う構成等と考えることもできる。

【0060】

また、第１の条件と第２の条件とについては、波長以外の条件を異ならせてもよい。この場合、例えば、照射する紫外線の強度や照射時間を異ならせることで、条件を相違させることが考えられる。より具体的に、この場合、瞬間乾燥用照射を行うステップＳ１０４において、紫外線照射部１１２は、紫外線光源２０２、２０４からの紫外線の照射を行うことで、例えば、単位照射エネルギー量が第１の量になる条件で紫外線を照射する。この場合、単位照射エネルギー量については、例えば、媒体５０における単位面積に対して単位時間に照射されるエネルギー線のエネルギー量等と考えることができる。また、この場合、硬化用照射を行うステップＳ１０６において、紫外線照射部１１２は、紫外線光源２０６からの紫外線の照射を行うことで、例えば、単位照射エネルギー量が第１の量と異なる第２の量になる条件で紫外線を照射する。このように構成した場合も、例えば、第１の条件と第２の条件とを適切に異ならせることができる。

【0061】

また、更に具体的に、インク中の溶媒を蒸発させるためにステップＳ１０４において行う紫外線の照射時には、例えば、インクの温度を短時間で上昇させるために、強い紫外線を照射することが好ましいと考えられる。しかし、この場合において、強い紫外線を長時間照射すると、媒体５０やインクに焦げ等が発生するおそれがある。そのため、ステップＳ１０４において行う紫外線光源２０２、２０４からの紫外線の照射については、強い紫外線を短時間だけ照射する条件で行うことが好ましいと考えられる。これに対し、インクを硬化させるためにステップＳ１０６において行う紫外線の照射時には、例えば、ステップＳ１０４での紫外線の照射時よりも弱い紫外線であっても、インクを硬化させることが可能である。しかし、この場合、照射される紫外線のエネルギーの積算量（積算光量）がある程度以上になるように、ステップＳ１０４での紫外線の照射時よりも長時間の紫外線の照射を行うことが考えられる。

【0062】

そのため、ステップＳ１０４においてインク中の溶媒を適切に蒸発させ、ステップＳ１０６においてインクを適切に硬化させるためには、例えば、ステップＳ１０４では相対的に強い紫外線を相対的に短時間だけ照射し、ステップＳ１０６では相対的に弱い紫外線を相対的に長時間照射することが考えられる。また、この場合、上記において第１の量として示したステップＳ１０４での単位照射エネルギー量について、第２の量として示したステップＳ１０６での単位照射エネルギー量よりも大きくすることが考えられる。そして、この場合、ステップＳ１０４において、紫外線照射部１１２は、例えば、媒体５０における同じ位置への紫外線の照射時間が第１の時間になるように、紫外線照射部１１２における紫外線光源２０２、２０４によって媒体５０上のインクへ紫外線を照射する。また、ステップＳ１０６において、紫外線照射部１１２は、例えば、媒体５０における同じ位置への紫外線の照射時間が第１の時間よりも長い第２の時間になるように、紫外線照射部１１２における紫外線光源２０６によって媒体５０上のインクへ紫外線を照射する。このように構成すれば、例えば、ステップＳ１０４及びＳ１０６における紫外線の照射について、照射の目的に合わせて適切に行うことができる。また、このようにして第１の条件と第２の条件とを異ならせる構成については、例えば、瞬間乾燥用に短時間の強い紫外線の照射を行い、硬化用に中～強強度の紫外線の照射を行う構成等と考えることもできる。また、この場合、紫外線を短時間のみ照射する瞬間乾燥用の単位照射エネルギー量については、例えば、硬化用の紫外線の照射時の単位照射エネルギー量の１０倍以上にすること等も考えられる。

【0063】

以上のように、本例においては、例えば、瞬間乾燥用照射時と硬化用照射時とで紫外線の照射条件を異ならせることで、それぞれの目的に合わせた照射条件での紫外線の照射を行うことが可能になる。また、これにより、例えば、紫外線の照射を行うことで、インク中の溶媒を適切に蒸発させ、かつ、インクを適切に硬化させることができる。より具体的に、本例においては、例えば、水性のインクを用いることで、環境や健康へ影響等を適切に低減して、安全な印刷をより適切に行うこと等も可能になる。また、この場合において、瞬間乾燥方式でインク中の溶媒を蒸発させることで、水性のインクでありながら、滲みの発生を適切に防止することができる。また、これにより、特に滲みが発生しやすい媒体である布の媒体５０を用いる場合においても、高い品質の印刷をより適切に行うことができる。

【0064】

また、この点に関し、従来の方法で布への印刷を行う場合、通常、滲み防止のための前処理が必要になる。これに対し、本例によれば、例えば、前処理を行っていない布の媒体５０を用いる場合にも、滲みの発生を適切に防止することができる。また、これにより、例えば、前処理を行っていない布に対し、高い品質での印刷をより適切に行うことが可能になる。また、従来の方法で布への印刷を行う場合、例えばインクの組成との関係で、使用可能な布が特定の素材の布に制限される場合がある。例えば、色材として顔料を用いる場合、化学繊維の布等を用いると、布に対する色材の定着性が不十分になりやすい。そのため、色材として顔料を含むインクを用いる場合、通常、綿等の特定の素材の布の媒体５０のみが使用可能になる。これに対し、本例においては、インクを硬化させることで媒体５０にインクを定着させるため、色材として顔料（例えば水性顔料）を含むインクを用いる場合であっても、顔料を媒体５０により適切に定着させることができる。また、これにより、例えば、色材として顔料を含むインクを用い、かつ、化学繊維の布の媒体５０等を用いる場合であっても、より適切に印刷を行うことが可能になる。また、この場合、色材として顔料を用いることで、例えば、色材を発色させるための発色処理を行うこと等も不要になる。

【0065】

更には、本例において、硬化後のインクについては、例えば、分子量の大きな樹脂になっていると考えることができる。そして、この場合、このような樹脂と共に色材を媒体５０に定着させることで、例えば、媒体５０に対して強固に色材を付着させることができる。また、これにより、例えば、印刷後の媒体５０について、耐候性や耐洗濯性等を適切に高めることができる。また、この場合、通常の紫外線硬化型インク等と異なり、水性の溶媒を含むインクを用いることで、例えば、マット状にインクが硬化することを防いで、スジ斑等を生じにくくすること等も可能になる。また、例えば、硬化後のインクの層の厚みを薄くすること等も可能になる。また、これにより、例えば、硬化したインクの影響で印刷後の布の風合い等に過度に変化すること等を適切に防ぐこと等も可能になる。

【0066】

このように、本例によれば、例えば、様々な素材の布に対し、前処理等を行わない場合であっても、高い品質での印刷を行うことが可能になる。また、色材として顔料を用いる場合には、発色処理等を行うこと等も不要になる。そして、この場合、例えば、前処理用の装置や発色処理用の装置等と用いることなく、布の媒体５０への印刷を適切に行うことができる。また。これにより、例えば、オンデマンドでのテキスタイル印刷を容易かつ適切に行うことが可能になる。

【0067】

また、本例においては、瞬間乾燥方式でインク中の溶媒を蒸発させることで滲みを防止できることから、布の媒体５０に限らず、様々な媒体５０を用いること等も可能になる。より具体的に、媒体５０としては、例えば、紙等の浸透性の媒体や、プラスチック、ガラス、金属等の非浸透性の媒体等の様々な素材の媒体５０を用いることが可能である。また、この場合、安全性が高く、かつ、様々な素材の媒体５０への印刷が可能な特徴により、例えば安全性の観点等で従来の紫外線硬化型インク（ＵＶ硬化インク）等を用いることが難しかった用途の媒体５０等に対して印刷を行うこと等も可能になる。より具体的に、本例によれば、例えば、肌に触れる布、食品包装、食品ラベル、子供が扱う玩具等に対する印刷等をより適切に行うことができる。また、様々な素材の媒体５０への印刷が可能なメディアフリーの特徴を有していることから、本例の印刷装置１０については、例えば、様々な用途の印刷に用いることが考えられる。この場合、例えば、サイングラフィックス、アパレル、デジタル加飾、デジタル印刷、及び軟包装等の様々な分野において、本例の印刷装置１０を用いることが考えられる。

【0068】

また、上記においては、紫外線照射部１１２の構成について、主に、瞬間乾燥用の紫外線光源２０２、２０４とは別に硬化用の紫外線光源２０６を用いる場合の構成を説明した。しかし、印刷装置１０の構成の変形例においては、例えば、紫外線光源２０２、２０４について、瞬間乾燥用及び硬化用の両方の目的で使用すること等も考えられる。より具体的に、例えば、溶媒及び硬化性物質を含むインクを用いる場合、溶媒が多く残っている状態では、例えば硬化物質間の距離が大きくなること等の影響で、インクの硬化が進行しにくい状態になっていると考えられる。そのため、例えば紫外線光源２０６を用いずに、紫外線光源２０２、２０４のみを用いて紫外線を照射したとしても、最初に溶媒の蒸発が進行し、その後に硬化が進行すると考えられる。そのため、紫外線光源２０６を用いないとしても、例えば、瞬間乾燥方式でインクを乾燥させ、その後にインクを硬化させることもできる。

【0069】

しかし、この場合において、単に紫外線光源２０６を省略するのみであると、インク中の溶媒を適度に蒸発させ、かつ、インクを完全に硬化させることが難しくなることも考えられる。これに対し、本願の発明者は、紫外線等のエネルギー線が照射されてからインクが硬化するまでの時間が長くなる性質（遅延硬化性）のインクを用いることで、紫外線光源２０６を用いずに、インク中の溶媒を適度に蒸発させ、かつ、インクを完全に硬化させることを適切に実現できることを見出した。

【0070】

より具体的に、瞬間乾燥型のインクの特徴と、紫外線が照射されることで硬化する特徴とを有する水性のインクとしては、例えば、溶媒が蒸発した状態で所定の波長の紫外線を照射した場合に短時間（例えば、数秒以内から数十秒以内程度）で硬化する高速硬化性のインク（以下、瞬間乾燥水溶性ＵＶ高速硬化インクという）と、溶媒が蒸発した状態で所定の波長の紫外線を照射した後にある程度の時間をかけてゆっくりと硬化する遅延硬化性のインク（以下、瞬間乾燥水溶性ＵＶ遅延硬化インクという）とが考えられる。この場合、瞬間乾燥水溶性ＵＶ高速硬化インクについては、例えば、１回の主走査動作に要する時間内に硬化が進行するインク等と考えることもできる。また、瞬間乾燥水溶性ＵＶ遅延硬化インクについては、例えば、１回の主走査動作に要する時間よりも長い時間をかけて低速で硬化が進行するインク等と考えることもできる。そして、例えば図１に図示した構成の印刷装置１０においては、瞬間乾燥水溶性ＵＶ高速硬化インク及び瞬間乾燥水溶性ＵＶ遅延硬化インクのいずれについても、好適に用いることができる。

【0071】

これに対し、紫外線光源２０６を用いない場合において、瞬間乾燥水溶性ＵＶ高速硬化インクを単に用いると、上記のように、インク中の溶媒を適度に蒸発させ、かつ、インクを完全に硬化させることが難しくなることが考えられる。これに対し、瞬間乾燥水溶性ＵＶ遅延硬化インクを用いる場合、紫外線光源２０６を用いず、紫外線光源２０２、２０４による紫外線の照射を行ったとしても、インク中の溶媒を適度に蒸発させ、かつ、インクを完全に硬化させることが難しくなることが可能になる。

【0072】

また、この場合、例えば図３に示す構成の印刷装置１０を用いることが考えられる。図３は、印刷装置１０の構成の変形例を示す。また、以下において説明をする点を除き、図３において、図１と同じ符号を付した構成は、図１における構成と、同一又は同様の特徴を有してよい。この場合も、図１を用いて説明をした場合と同一又は同様にして主走査動作を行うことで、各回の主走査動作において、ヘッド部１２におけるそれぞれのインクジェットヘッド１０２からインクを吐出し、媒体５０への着弾直後（例えば、１秒以内）に紫外線光源２０２、２０４により紫外線の照射を行う。また、この場合も、紫外線光源２０２、２０４による紫外線の照射については、例えば、例えば図１を用いて上記において説明をした場合と同一又は同様の強度及び照射時間で行うことが考えられる。また、この場合、照射するエネルギーについては、図１の構成のように紫外線光源２０６（図１参照）を用いる場合よりも大きくすることが考えられる。より具体的に、照射するエネルギーについては、例えば１０００ｍＪ／ｃｍ^２以上にすることが考えられる。

【0073】

また、本変形例において、インクとしては、瞬間乾燥水溶性ＵＶ遅延硬化インクを用いることが考えられる。そして、この場合、紫外線光源２０２又は紫外線光源２０４により紫外線を照射した直後の段階では、インクが完全には硬化しておらず、その後に数十秒から数分以上の時間をかけて徐々に硬化が進行していく状態になる。そのため、この場合、主走査動作の後に紫外線光源２０６による紫外線の照射を行わなくても、インクを適切に硬化させることができる。また、この場合、紫外線照射部１１２の動作について、例えば、媒体５０上のインクへ紫外線を照射することで、インクを発熱させて、インクに含まれる溶媒の少なくとも一部を蒸発させ、かつ、インクを発熱させるための紫外線の照射を行うことで、紫外線照射部１１２による紫外線の照射が完了した後にインクを硬化させる動作等と考えることができる。このように構成した場合も、例えば、瞬間乾燥方式でインク中の溶媒を蒸発させた後に、インクを適切に硬化させることができる。また、これにより、例えば、瞬間乾燥方式で溶媒を蒸発させること、及びインクを硬化させることを適切に両立することができる。

【0074】

ここで、瞬間乾燥水溶性ＵＶ遅延硬化インクを用いる場合において、硬化性物質としては、例えば、紫外線が照射された後に３０秒以上かけてインクを硬化させる物質等を用いることが考えられる。また、このような硬化性物質としては、例えば、遅延硬化特性を有する公知の硬化性物質等を好適に用いることができる。また、この場合、例えば開始剤として用いる物質を選択することで、硬化性物質の硬化を遅延させること等も考えられる。また、インクが硬化するまでの遅延時間は、例えば数分以上又は数十分以上にすることも考えられる。また、瞬間乾燥水溶性ＵＶ遅延硬化インクを用いる場合、例えば、硬化性物質が硬化するまでの時間（遅延時間）の間に、インクのドットを平坦化することもできる。また、これにより、例えば、光沢性の高い印刷等を適切に行うことができる。また、この場合、硬化性物質の遅延時間について、例えば、インクのドットの平坦化を進行させる時間等と考えることもできる。また、瞬間乾燥水溶性ＵＶ遅延硬化インクを用いる場合においても、例えばアフターヒータ２４（図１参照）等を用いて、印刷完了後のインクの層の中に溶媒が残らないように加熱を行うことが好ましい。アフターヒータ２４による加熱については、例えば、図１に関連して上記において説明をした場合と同一又は同様に行うことができる。

【0075】

また、図３に示す構成の印刷装置１０においても、硬化用の紫外線の照射について、瞬間乾燥用の紫外線の照射と別のタイミングで行うこともできる。この場合、例えば、主走査動作中に紫外線光源２０２、２０４に瞬間乾燥用の紫外線の照射を行わせ、その後、インクジェットヘッド１０２にインクを吐出させずにヘッド部１２を移動させつつ紫外線光源２０２、２０４に硬化用の紫外線の照射を行わせることが考えられる。そして、この場合、瞬間乾燥用の紫外線の照射と硬化用の紫外線の照射とを別のタイミングで行うことで、瞬間乾燥水溶性ＵＶ遅延硬化インクに限らず、瞬間乾燥水溶性ＵＶ高速硬化インクを用いることも可能になる。また、より具体的に、例えば、片方向の主走査動作を行う場合において、主走査動作時におけるヘッド部１２の移動の向きである往路の移動時には瞬間乾燥用の紫外線の照射を行い、ヘッド部１２の位置を復帰させるために往路とは反対の向きにヘッド部１２を移動させる復路の移動時には硬化用の紫外線の照射を行うことが考えられる。また、この場合、例えば、往路と復路とで紫外線を照射する条件を互いに異ならせることが考えられる。このように構成すれば、例えば、紫外線光源２０６を用いることなく、硬化用の紫外線の照射について、瞬間乾燥用の紫外線の照射と別のタイミングで行うこともできる。また、この場合、例えば瞬間乾燥水溶性ＵＶ高速硬化インクを用いても、瞬間乾燥方式で溶媒を蒸発させること、及びインクを硬化させることを適切に両立することが可能になる。

【0076】

また、図１に関連して上記においても説明をしたように、瞬間乾燥用の紫外線の照射の条件と、硬化用の紫外線の照射の条件については、照射する紫外線の波長を異ならせることで相違させることが考えられる。そのため、紫外線光源２０２、２０４により瞬間乾燥用及び硬化用の紫外線の照射を行う場合、紫外線光源２０２、２０４として、例えば、照射する紫外線の波長を変更可能な構成を用いることが考えられる。また、この場合、例えば、発光中心波長が互いに異なる複数種類のＵＶＬＥＤを含む紫外線光源２０２、２０４を用いることが考えられる。また、このような構成の紫外線光源２０２としては、例えば図４に示すような、複数種類のＬＥＤ素子が並ぶマイクロＬＥＤアレイを用いることが考えられる。また、紫外線光源２０４としても、例えば、紫外線光源２０２と同一又は同様の構成のマイクロＬＥＤアレイを用いることが考えられる。

【0077】

図４は、マイクロＬＥＤアレイを用いる場合の紫外線光源２０２の構成の一例を示す。図４に示す構成において、紫外線光源２０２は、ＬＥＤ素子３０２ａ、ｂを用いて紫外線を照射するＬＥＤ照射器であり、基板３００及び複数のＬＥＤ素子３０２ａ、ｂを有する。基板３００は、複数のＬＥＤ素子３０２ａ、ｂへ電力を供給する回路基板である。また、紫外線光源２０２は、複数のＬＥＤ素子ａ、ｂとして、図中に２種類の網掛け模様で区別して示すように、複数のＬＥＤ素子３０２ａと、複数のＬＥＤ素子３０２ｂとを有する。また、複数のＬＥＤ素子３０２ａ、ｂは、例えば図中に示すように配列状に並ぶ。この場合、紫外線光源２０２における複数のＬＥＤ素子３０２ａ、ｂの並びについて、ＬＥＤ素子が複数個並ぶＬＥＤ配列の一例と考えることができる。

【0078】

ＬＥＤ素子３０２ａ、ｂは、紫外線を発生するＬＥＤ（ＵＶＬＥＤ）の素子である。また、図示した構成において、複数のＬＥＤ素子３０２ａとしては、同じ特性のＬＥＤ素子を用いる。この場合、ＬＥＤ素子の特性が同じであることについては、例えば、仕様が同じであること等と考えることができる。仕様が同じであるとは、例えば、型番が同じであることである。また、ＬＥＤ素子の特性が同じであることについては、例えば、設計上の発光中心波長が同じであること等と考えることもできる。また、複数のＬＥＤ素子３０２ｂとしては、同じ特性であり、かつ、ＬＥＤ素子３０２ａとは特性が異なるＬＥＤ素子を用いる。この場合、紫外線光源２０２の構成について、例えば、特性の異なる複数種類のＬＥＤ素子が並ぶＬＥＤ配列を有していると考えることができる。

【0079】

また、より具体的に、ＬＥＤ素子３０２ｂとしては、発光中心波長がＬＥＤ素子３０２ａと異なるＬＥＤ素子を用いる。この場合、ＬＥＤ配列における一部のＬＥＤ素子である複数のＬＥＤ素子３０２ａは、第１の波長が発光中心波長になる紫外線を発生する。そして、ＬＥＤ配列における他の少なくとも一部のＬＥＤ素子である複数のＬＥＤ素子３０２ｂは、第１の波長と異なる第２の波長が発光中心波長になる紫外線を発生する。このように構成すれば、例えば、ＬＥＤ配列において、２種類の中心波長の紫外線を適切に照射することができる。

【0080】

また、この場合、例えば、ＬＥＤ素子３０２ａ又はＬＥＤ素子３０２ｂのうちのいずれか一方が発生する紫外線を瞬間乾燥用の紫外線として用い、他方が発生する紫外線を硬化用の紫外線として用いることが考えられる。そして、例えば、図３に示す構成の印刷装置１０においてこのような構成を用いて、ヘッド部１２（図１参照）を往路方向へ移動させる主走査動作時にはＬＥＤ素子３０２ａ又はＬＥＤ素子３０２ｂのうちの一方に紫外線を発生させ、復路方向へヘッド部１２を移動させる移動時には他方に紫外線を照射させることが考えられる。このように構成すれば、例えば、瞬間乾燥用の紫外線を照射する条件と、硬化用の紫外線を照射する条件とを、適切に異ならせることができる。また、これにより、例えば、瞬間乾燥方式で溶媒を蒸発させること、及びインクを硬化させることを適切に両立することができる。

【0081】

また、この構成において、それぞれのＬＥＤ素子３０２ａ、ｂとしては、例えば、最大辺の長さが数１００μｍ以下（例えば、２００μｍ以下）の素子を用いることが好ましい。ＬＥＤ素子ａ、ｂの最大辺については、例えば、ＬＥＤ素子において最も長い辺等と考えることができる。また、ＬＥＤ素子３０２ａ、ｂとしては、例えば、長方形状に切り出された素子を用いることが考えられる。この場合、それぞれのＬＥＤ素子３０２ａ、ｂの最大辺については、例えば、長方形状の長辺と考えることができる。

【0082】

また、この紫外線光源２０２において、それぞれのＬＥＤ素子３０２ａ、ｂは、例えば、基板３００に対して、フリップチップ実装によって実装される。この場合、ＬＥＤ素子３０２ａ、ｂが基板３００に対してフリップチップ実装によって実装されることについては、例えば、ワイヤボンディングを用いずに基板３００と電気的に接続されていること等と考えることができる。このように構成すれば、例えば、狭い素子間ピッチで多数のＬＥＤ素子３０２ａ、ｂを並べたＬＥＤ配列を適切に構成することができる。また、この場合、それぞれのＬＥＤ素子３０２ａ、ｂについて、例えば、フリップチップ実装の対象となる半導体素子（半導体チップ）等と考えることができる。また、この場合、ＬＥＤ配列については、例えば、マイクロサイズのＬＥＤ素子が並ぶマイクロＬＥＤアレイ等と考えることもできる。また、このようなＬＥＤ配列としては、例えば、マイクロＬＥＤパネルと同様の構成で複数のＬＥＤ素子が並ぶ配列等を用いることが考えられる。この場合、マイクロＬＥＤパネルについては、例えば、マイクロＬＥＤアレイを用いた表示装置用パネル等と考えることができる。

【0083】

また、紫外線光源２０２におけるＬＥＤ配列は、例えば図中に示すように、主走査方向へ複数のＬＥＤ素子３０２ａ、ｂが並び、かつ、副走査方向へも複数のＬＥＤ素子３０２ａ、ｂが並ぶ配列である。複数のＬＥＤ素子３０２ａ、ｂの並び方については、例えば、主走査方向及び副走査方向のそれぞれにおいてＬＥＤ素子３０２ａとＬＥＤ素子３０２ｂとが交互に並んでいると考えることもできる。また、ＬＥＤ配列において、複数のＬＥＤ素子３０２ａ、ｂは、副走査方向における素子間ピッチが所定の距離Ｐｘになり、主走査方向における素子間ピッチが所定の距離Ｐｙになるように、一定の間隔で並ぶ。この場合、ＬＥＤ素子の素子間ピッチについては、例えば、隣接するＬＥＤ素子の中心間の距離等と考えることができる。素子間ピッチについては、例えば、所定の方向へ並ぶＬＥＤ素子の配置周期に対応する距離等と考えることもできる。また、より具体的に、図示した構成では、ＬＥＤ素子３０２ａと、ＬＥＤ素子３０２ｂとが、交互に並んでいる。この場合、ＬＥＤ素子３０２ａ、ｂの素子間ピッチについては、主走査方向又は副走査方向において隣接するＬＥＤ素子３０２ａとＬＥＤ素子３０２ｂとの中心間の距離等と考えることができる。

【0084】

また、上記においても説明をしたように、ＬＥＤ素子３０２ａ、ｂは、基板３００に対し、狭い素子間ピッチで実装されている。また、より具体的に、この場合、素子間ピッチＰｘ、Ｐｙは、ヘッド部１２における複数のインクジェットヘッド１０２（図１参照）のギャップ長よりも小さくなっている。また、更に具体的に、素子間ピッチＰｘ、Ｐｙは、例えば１ｍｍ以下、好ましくは０．５ｍｍ以下、更に好ましくは０．２ｍｍ以下である。

【0085】

この点に関し、インクジェットヘッド１０２のギャップ長については、例えば、インクジェットヘッド１０２においてノズルが形成されているノズル面と媒体５０との間の距離等と考えることができる。そして、素子間ピッチＰｘ、Ｐｙがギャップ長よりも大きい場合、例えば、媒体５０上において、ＬＥＤ素子の中心と対向する位置と、ＬＥＤ素子の合間と対向する位置との間で、照射される紫外線の光量の差が大きくなることが考えられる。また、その結果、例えば、媒体５０へ照射される紫外線の強度分布が不均一になることが考えられる。これに対し、上記のように素子間ピッチＰｘ、Ｐｙを小さくした場合、例えば、媒体５０への着弾後のインクに対し、均一かつ適切に紫外線を照射することができる。また、この場合、紫外線光源２０２におけるＬＥＤ素子３０２ａ、ｂについて、例えば、狭いピッチで並ぶマイクロピッチＬＥＤ等と考えることができる。

【0086】

また、この場合、紫外線光源２０２において紫外線を発生する発光面と媒体５０との間の距離（以下、照射ギャップという）についても、ギャップ長と同程度の距離にすることが考えられる。この場合、紫外線光源２０２において紫外線を発生する発光面については、例えば、ＬＥＤ素子３０２ａ、ｂにおける発光面等と考えることができる。また、より具体的に、照射ギャップについては、例えば、４ｍｍ以下程度（例えば、２～４ｍｍ程度）にすることが考えられる。また、素子間ピッチＰｘ、Ｐｙについては、照射ギャップよりも小さくすることが好ましいと考えることもできる。

【0087】

また、紫外線光源２０２において、複数の波長での紫外線の照射を行う場合、それぞれの波長の紫外線について、均一な強度で照射することが好ましい。そして、この場合、例えば同じ特性のＬＥＤ素子（ＬＥＤ素子３０２ａ又はＬＥＤ素子３０２ｂ）の素子間ピッチが大きいと、それぞれの波長の紫外線について、照射される紫外線の強度分布が不均一になることも考えられる。そのため、ＬＥＤ配列においては、同じ特性のＬＥＤ素子の素子間ピッチについて、ギャップ長よりも小さくすることが好ましい。より具体的に、例えば、図示した構成の場合、同じ特性のＬＥＤ素子の素子間ピッチである距離２Ｐｘ及び２Ｐｙについて、ギャップ長よりも小さくすることが好ましい。このように構成すれば、例えば、それぞれの波長の紫外線について、より均一に照射を行うことができる。

【0088】

また、紫外線光源２０２におけるＬＥＤ素子３０２ａ及びＬＥＤ素子３０２ｂの並べ方については、図示した具体的な構成に限らず、様々に変更することも可能である。この場合、例えば、所定の方向の列に並ぶＬＥＤ素子をＬＥＤ素子３０２ａ又はＬＥＤ素子３０２ｂのいずれかのみにして、ＬＥＤ素子３０２ａの列とＬＥＤ素子３０２ｂの列とを交互に並べること等が考えられる。また、それぞれの列におけるそれぞれのＬＥＤ素子の位置について、隣接する列における対応するＬＥＤ素子とずらすこと等も考えられる。また、上記においても説明をしたように、紫外線光源２０４としても、紫外線光源２０２と同一又は同様の構成のマイクロＬＥＤアレイを用いることが考えられる。

【0089】

続いて、上記において説明をした各構成に関する補足説明や、更なる変形例の説明等を行う。また、以下においては、説明の便宜上、上記において説明をした各構成をまとめて、本例という。

【0090】

上記においても説明をしたように、本例においては、例えば、ＣＭＹＫＢＧＲの７色用のインクジェットヘッド１０２（図１参照）を用いて、７色分版方式での色表現を行うことが考えられる。また、図１等に図示した構成では、１次色用及び３次色用のインクジェットヘッド１０２を第１の列に並べ、２次色用のインクジェットヘッド１０２について、副走査方向における位置をずらした第２の列に並べている。そして、この場合、例えば、各回の主走査動作において媒体５０における単位面積に対して吐出するインクの合計量を適切に低減することが可能になる。より具体的に、この場合、例えば、各回の主走査動作においてそれぞれのインクジェットヘッド１０２にインクを吐出させる制御について、７色分版方式での分版処理を行うことで生成されるデータに基づいて行う。そして、この場合、例えばＣＭＹＫの４色のみを用いる４色分版方式での分版処理を行う場合と比べて、各回の主走査動作において媒体５０における単位面積に対して吐出するインクの合計量を適切に低減することが可能になる。

【0091】

また、本例においては、１次色用及び３次色用のインクジェットヘッド１０２と、２次色用のインクジェットヘッド１０２とについて、上記のように異なる列に配設することで、媒体の各位置へ１次色用のインクを吐出する主走査動作と異なる回の主走査動作において２次色用のインクを吐出する構成である完全７色分版方式の構成を実現することができる。また、完全７色分版方式については、例えば、１次色、２次色、及び３次色のインクに関する印刷濃度（プリント濃度）Ｄと、各回の主走査動作において媒体５０における単位面積に着弾するインクの量（容量）Ｖとの関係を以下のように設定した方式等と考えることができる。

【0092】

より具体的に、ＣＭＹＫＢＧＲの各色のインクについて、印字濃度を１００％にして印刷する場合（１００％プリント時）に１回の主走査動作で媒体５０の単位面積当たりに着弾するインク容量をＶｃ、Ｖｍ、Ｖｙ、Ｖｋ、Ｖｂ、Ｖｇ、Ｖｒとし、１００％プリント時に媒体５０に付着するインクの濃度（インクプリント濃度）をＤｃ、Ｄｍ、Ｄｙ、Ｄｋ、Ｄｂ、Ｄｇ、Ｄｒとした場合、完全７色分版方式においては、次の関係が成り立つことになる。この場合、α、βのそれぞれは、インク容量及びインクプリント濃度のそれぞれの最大値を１００とした場合の比率を示し、０～１００の間の値をとる。

【0093】

インクの容積
１次色インク容積：Ｖｙ＝Ｖｍ＝Ｖｃ＝Ｖｒ＝Ｖｇ＝Ｖｂ＝Ｖｋ
２次色インク容量：α（Ｖｙ＋Ｖｍ）＝αＶｒ、α（Ｖｍ＋Ｖｃ）＝αＶｂ、α（Ｖｃ＋Ｖｙ）＝αＶｇ
３次色インク容積：αＶｙ＝αＶｍ＝αＶｃ＝αＶｋ

【0094】

インクプリント濃度
１次色プリント濃度：２次色が次のようになる濃度
２次色プリント濃度：β（Ｄｙ＋Ｄｍ）＝βＤｒ、β（Ｄｍ＋Ｄｃ）＝βＤｂ、β（Ｄｃ＋Ｄｙ）＝βＤｇ
３次色プリント濃度：β（Ｄｙ＋Ｄｍ＋Ｄｃ）＝βＤｋ

【0095】

瞬間乾燥水溶性ＵＶ高速硬化インクや瞬間乾燥水溶性ＵＶ遅延硬化インクを完全７色分版方式で使用することにより、例えば、滲みの発生等をより適切に防ぐことや、より演色性の高い印刷を行うことが可能になる。また、印刷装置１０においては、例えば、４色分版方式と７色分版方式とをモードによって切り替えて実行してもよい。この場合、７色分版方式で印刷を行うモードについて、より高品質な印刷を行うモード等と考えることができる。

【0096】

また、上記においても説明をしたように、本例において用いるインクは、紫外線に応じて発熱する瞬間乾燥型のインクの特徴と、紫外線が照射されることで硬化（ＵＶ硬化）する特徴とを有する水性のインクである。この場合、本例において用いるインクについて、例えば、ＵＶ瞬間乾燥及び水溶性のＵＶ硬化機能を有する瞬間乾燥水溶性ＵＶ硬化インク等と考えることができる。また、この場合、水溶性のＵＶ硬化機能については、例えば、硬化前の硬化性物質が水溶性であること等と考えることができる。また、上記においても説明したように、インクの色材としては、例えば、顔料等を用いることが考えられる。この場合、本例において用いるインクについて、例えば、瞬間乾燥水溶性ＵＶ硬化顔料インク等と考えることができる。

【0097】

また、上記においても説明をしたように、インクの主成分となる溶媒としては、例えば水を用いることが考えられる。この場合、水の含有量について、例えば１０～８５重量％程度にすることが考えられる。また、インクの溶媒成分（溶剤成分）としては、水に加えて、水に対して相溶性がある有機溶剤（例えば、１、２－ブタンジオール＋ジエチレングリコールモノブチルエーテル、２－メチルプロパンジオール等）を更に用いてもよい。また、瞬間乾燥型のインクとしての特徴をインクに持たせるためには、例えば、紫外線吸収剤（ＵＶ吸収剤）を添加することが考えられる。この場合、瞬間乾燥用に使用する紫外線の波長に対する吸収係数が高い物質を紫外線吸収剤として用いることが好ましい。また、紫外線吸収剤の含有量については、例えば０．１～５重量％程度にすることが考えられる。また、紫外線吸収剤については、溶媒中に溶解又は分散させることが考えられる。

【0098】

また、媒体５０上に形成されるインクの層の厚み内での紫外線の吸収率を考えた場合、この吸収率が１０％程度以上（好ましくは、３０％程度以上）になる吸収係数を有する紫外線吸収剤を用いることが好ましい。より具体的に、紫外線吸収剤としては、例えば、２０μｍ厚程度のインクの層に紫外線照射部１１２から２５０～４００ｎｍ程度の波長領域の紫外線を照射した場合の吸収率が１０％以上になる物質を好適に用いることができる。この場合、吸収率が１０％以上になることについては、例えば、印刷の品質に対して問題にならない範囲の量の紫外線吸収剤を添加した場合の吸収率等と考えることができる。

【0099】

また、上記においても説明をしたように、インクの成分としては、硬化性物質に重合を開始させる開始剤を用いることが考えられる。そして、この場合、瞬間乾燥方式でインクを加熱するための紫外線吸収剤として、開始剤と同一又は同様の物質を用いることも考えられる。また、この場合、重合の開始剤に瞬間乾燥方式用の紫外線吸収剤を兼ねさせること等も考えられる。また、このような紫外線吸収剤としては、例えば、ラジカル重合に用いる開始剤（光硬化開始剤）やカチオン重合に用いる開始剤（光硬化開始剤）等と同一又は同様の物質を用いることが考えられる。ラジカル重合に用いる開始剤と同一又は同様の物質としては、例えば、ベンジルジメチルケタール（型）１、α－ヒドロキシアセトフェノン（型）２～６、α－アミノアセトフェノン（型）７～９等のアセトフェノン系の開始剤、モノアシルフォスフィンオキサイド（ＭＡＰＯ）、ビスアシルフォスフィンオキサイド（ＢＡＰＯ）等のアシルフォスフィンオキサイド系光硬化開始剤、Ｏ－アシルオキシム１６、１７等のＯ－アシルオキシム系光硬化開始剤、ＩＲＧＡＣＵＲＥ０１～０２等のオキシムエステル系光硬化開始剤、チタノセン等のチタノセン系光硬化開始剤、ベンゾフェノン、チオキサントン、ケトクマリン等の２分子反応型光硬化開始剤等を用いることが考えられる。カチオン重合に用いる開始剤と同一又は同様の物質としては、例えば、オニウム塩２７～２９等のオニウム塩系開始剤、ヨードニウム塩２４、非イオン性ジアリールヨードニウム塩、トリアリールヨードニウム塩、ジフェニールヨードニウム塩、スルフォニウム塩等のヨードニウム塩系開始剤、イミドスルホネイト、オキシムスルホネイト等の非イオン性光カチオン重合開始剤等と用いることが考えられる。

【0100】

また、瞬間乾燥方式用の紫外線吸収剤としては、重合の開始剤とは別の物質を用いてもよい。このように構成すれば、例えば、硬化性物質の重合を進行させずに、瞬間乾燥方式でのインクの加熱を適切に行うことができる。また、より具体的に、例えば、硬化性物質をラジカル重合反応で重合させる場合、瞬間乾燥方式用の紫外線吸収剤として、紫外線の照射による発熱時にラジカルを発生しない物質を用いること等が考えられる。また、このような紫外線吸収剤としては、例えば、金属酸化物の紫外線吸収剤等を好適に用いることができる。

【0101】

また、上記においても説明をしたように、インクの成分のうち、硬化性物質としては、硬化前の状態では水に溶解し、かつ、インクの硬化後には水に不溶解となる物質を用いることが考えられる。また、本例において、硬化性物質については、例えば、紫外線を照射することで重合反応を生じて樹脂化する成分（ＵＶ硬化成分）等と考えることができる。そして、このような硬化性物質としては、例えば、水溶性のＵＶ硬化モノマーやオリゴマ等を好適に用いることができる。また、この場合、硬化性物質について、例えば、水溶性ＵＶ硬化樹脂成分等と考えることもできる。硬化性物質の含有量については、例えば、１０～８０重量％程度にすることが考えられる。また、より具体的に、重合性物質としては、例えば、ラジカル重合を主反応とするウレタンアクリレート、アクリル酸エステル、ポリエステルアクリレート等の各種アクリレート系のモノマーやオリゴマ等を用いることが考えられる。また、重合性物質として、例えば、オキセタン樹脂、エポキシ化合物、ビニルエーテル化合等を使うカチオン系のモノマーやオリゴマ等を用いてもよい。

【0102】

また、上記においても説明をしたように、インクの色材としては、例えば顔料を用いることが考えられる。この場合、顔料としては、例えば、有機顔料、無機顔料、又はその双方を用いることが考えられる。また、顔料の含有量については、例えば、２～１０重量％程度にすることが考えられる。色材として顔料を用いることにより、例えば、様々な素材の媒体５０に対して印刷が可能になるメディアフリーの構成を適切に実現することができる。また、印刷の用途等によっては、色材として、染料を用いること等も考えられる。

【0103】

また、上記においても説明をしたように、インクの成分としては、重合性物質の重合反応を開始させる開始剤を用いることが考えられる。開始剤についても、例えば、水溶性の物質、又は水と相溶性の溶剤に溶かすことで水と混和できる物質を用いることが好ましい。また、上記においても説明をしたように、本例において用いるインクは、公知のインクと同一又は同様の様々な成分を更に含んでもよい。例えば、使用するインクジェットヘッドやインクの供給系とのマッチング等のために、必要に応じて、表面張力や粘度の調整剤や分散剤等を更に添加すること等が考えられる。

【0104】

また、印刷装置１０の具体的な構成等については、上記において説明をした構成に限らず、様々に変更が可能である。例えば、上記においては、図１及び図３を用いて、ヘッド部１２が有する複数のインクジェットヘッド１０２について、ＣＭＹＫ用のインクジェットヘッド１０２とＢＧＲ用のインクジェットヘッド１０２等とを２列に分けて配置する例を説明した。このように構成すれば、例えば高い演色性や滲みの低減等の効果をより適切に得ることができる。しかし、使用するインクの色やインクジェットヘッド１０２の配置については、様々に変更が可能である。例えば、従来から広く用いられている構成のように、ＣＭＹＫの４色用のインクジェットヘッド１０２を１列に配置する構成や、Ｍ色及びＣ色用のライト色であるＬｍ色及びＬｃ色用のインクジェットヘッド１０２を加えた６色用のインクジェットヘッド１０２を１列に配置する構成を用いること等も考えられる。また、ＣＭＹＫＢＧＲ以外の特色のインクとしては、図１及び図３に図示したＷ色のインクに限らず、パール色、蛍光色、メタリック色、又はクリア色等の様々な色のインクを用いてもよい。

【0105】

また、図１及び図３においては、シリアル側の印刷装置１０における紫外線照射部１１２の構成に関し、インクジェットヘッド１０２に対する主走査方向の片側のみに紫外線光源２０２、２０４を配設する構成を図示している。しかし、印刷装置１０の構成の変形例において、紫外線照射部１１２における紫外線光源２０２、２０４については、主走査方向におけるインクジェットヘッド１０２の両側に配設してもよい。また、上記の説明等から理解できるように、紫外線照射部１１２により照射する紫外線のエネルギーの積算量（照射エネルギーの最大供給エネルギー）については、紫外線の照射強度や照射時間に応じて決まると考えることができる。そして、この場合、紫外線の照射強度や照射時間について、印刷の速度（プリント速度）、パス数、及び媒体上に形成されるインクのドットの密度（プリントドット密度等）等に応じて、例えば自動的に、又はユーザの手動操作等により、媒体やインクに焦げ等が発生しないように設定をすることが考えられる。

【0106】

また、上記においては、主に、インクジェットヘッド１０２に主走査動作を行わせるシリアル型の印刷装置１０の構成について、説明をした。しかし、印刷装置１０の構成の変形例においては、例えば、ライン型の構成で印刷を行う印刷装置１０を用いること等も考えられる。この場合、紫外線照射部１１２の構成について、インクの着弾後に瞬間乾燥用及び硬化用の紫外線を照射できるように、適宜変更をすることが考えられる。また、この場合、例えば、媒体の搬送方向におけるインクジェットヘッド１０２の下流側にインクジェットヘッド１０２毎に個別又は複数のインクジェットヘッド１０２に対してまとめて１カ所に紫外線光源を配設することが考えられる。

【産業上の利用可能性】

【0107】

本発明は、例えば印刷装置において好適に利用できる。

【符号の説明】

【0108】

１０・・・印刷装置、１２・・・ヘッド部、１４・・・プラテン、１６・・・Ｙバー、１８・・・走査駆動部、２０・・・プリントヒータ、２２・・・プレヒータ、２４・・・アフターヒータ、３０・・・制御部、５０・・・媒体、１００・・・キャリッジ、１０２・・・インクジェットヘッド、１１２・・・紫外線照射部、２０２・・・紫外線光源、２０４・・・紫外線光源、２０６・・・紫外線光源、３００・・・基板、３０２・・・ＬＥＤ素子

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】