特許 7495681 マスク、マスクの製造方法及びマスクの製造装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-28

(45)【発行日】2024-06-05

(54)【発明の名称】マスク、マスクの製造方法及びマスクの製造装置

(51)【国際特許分類】

   A41D 13/11 20060101AFI20240529BHJP

【ＦＩ】

A41D13/11 Z

A41D13/11 B

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020161135

(22)【出願日】2020-09-25

(65)【公開番号】P2022054121

(43)【公開日】2022-04-06

【審査請求日】2023-08-16

(73)【特許権者】

【識別番号】504139662

【氏名又は名称】国立大学法人東海国立大学機構

(73)【特許権者】

【識別番号】596089296

【氏名又は名称】株式会社白鳩

(74)【代理人】

【識別番号】100121821

【弁理士】

【氏名又は名称】山田 強

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 和秀

(72)【発明者】

【氏名】岡地 ▲祥▼太郎

(72)【発明者】

【氏名】安井 裕智

(72)【発明者】

【氏名】横井 隆直

(72)【発明者】

【氏名】寺澤 彰規

【審査官】山尾 宗弘

(56)【参考文献】

【文献】登録実用新案第３２２７８０１（ＪＰ，Ｕ）

【文献】国際公開第２００９／１３０７９９（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０２０－０８４３８８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０９５９８１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１２０６４７（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０２０－００６２９３９（ＫＲ，Ａ）

【文献】登録実用新案第３１５７２９９（ＪＰ，Ｕ）

【文献】台湾実用新案公告第M597668号公報，2020年07月01日

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４１Ｄ １３／１１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

経口又は経鼻による内視鏡検査を受ける被検者が着用する検査用マスクであって、
不織布により形成され、被検者の口及び鼻孔を覆うマスク本体と、
前記マスク本体の表裏に貫通して形成され、互いに交差する一対のスリットと、
を備え、
前記交差する一対のスリットとして、
互いに交差する一対の第１スリットと、
それら第１スリットから離れた位置に設けられ、互いに交差する一対の第２スリットと、を有し、
前記一対の第１スリットは、前記マスク本体における横方向の中央付近に設けられ、
前記一対の第２スリットは、前記横方向における前記一対の第１スリットの両側にそれぞれ設けられ、
被検者の口又は鼻孔に挿入される内視鏡を前記各第１スリットの前記交差した部分に押し込むことにより、前記内視鏡が挿通される内視鏡用開口部が形成され、
被検者の口又は鼻孔に挿入される吸痰チューブを前記各第２スリットの前記交差した部分に押し込むことにより、前記吸痰チューブが挿通される吸痰チューブ用開口部が形成され、
前記一対の第１スリットは、十字状をなし、
前記一対の第２スリットは、×の字状をなしている、検査用マスク。

【請求項2】

前記マスク本体は、複数枚の不織布が重ねられて形成されている、請求項１に記載の検査用マスク。

【請求項3】

前記複数枚の不織布のうち少なくとも１枚は帯電フィルタによって形成されている、請求項２に記載の検査用マスク。

【請求項4】

前記マスク本体は複数のプリーツを有し、
前記一対のスリットは、前記マスクの着用により前記各プリーツが広げられた場合に前記マスク本体において被検者の口元から最も前方に遠ざかる部分に形成されている、請求項１～３のいずれか１項に記載の検査用マスク。

【請求項5】

前記マスク本体は、その縦方向の中央部に設けられ、横方向に延びる帯部を備え、
前記複数のプリーツは、
前記帯部の上端部から前記帯部の裏面側を下方へ延びるとともに、下端部にて上方に開口するように折られた第１プリーツと、
前記帯部の下端部から前記帯部の裏面側を上方へ延びるとともに、上端部にて下方に開口するように折られた第２プリーツとを有し、
前記一対のスリットは、前記帯部のうち、前記マスク本体の正面視において前記第１プリーツ及び前記第２プリーツと重なっていない領域に形成されている、請求項４に記載の検査用マスク。

【請求項6】

前記一対の第１スリットが交差する点と、前記一対の第２スリットが交差する点との距離が２０ｍｍ～３０ｍｍの範囲内に設定されている、請求項１～５のいずれか１項に記載の検査用マスク。

【請求項7】

前記第１スリットの長さは、６ｍｍ～１５ｍｍの範囲内に設定されており、
前記第２スリットの長さは、３ｍｍ～１０ｍｍの範囲内に設定されている、請求項１～６のいずれか１項に記載の検査用マスク。

【請求項8】

請求項１～７のいずれか１項に記載の検査用マスクの製造方法であって、
前記マスク本体を製造する工程と、
前記マスク本体に前記各スリットを形成する工程と、
を備える、検査用マスクの製造方法。

【請求項9】

請求項１～８のいずれか１項に記載の検査用マスクの製造装置であって、
前記マスク本体を製造する本体製造装置と、
前記マスク本体に前記各スリットを形成するスリット形成装置と、
を備える、検査用マスクの製造装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、マスク、マスクの製造方法及びマスクの製造装置に関する。

【背景技術】

【0002】

上気道ウイルス検査を行う場合、鼻腔ぬぐい液又は咽頭ぬぐい液を採取する（例えば特許文献１参照）。検査は、被検者の鼻孔や口から綿棒を挿入することにより行われる。

【0003】

鼻孔や口から行われる検査としては、他に、耳鼻咽喉内視鏡、上部消化管内視鏡、気管支鏡などの内視鏡検査（例えば特許文献２参照）や口腔鼻腔内ケア、口腔鼻腔内吸引処置、胃管チューブなど経口・経鼻チューブ処置なども挙げられる。

【0004】

これらの検査や処置では、被検者の多くはくしゃみをしたり咳込んだりする。被検者の口や鼻孔は露出したままであるため、被検者の飛沫が拡散される。被検者の飛沫やエアロゾルによる術者の感染を予防するため、術者はマスクを装着している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特許第５６０２２７９号公報

【文献】特許第５４９８５２２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

ここで、より安全な検査、処置等のためには、被検者の飛沫の拡散自体を減らすことが望ましい。

【0007】

本発明は、経口又は経鼻による検査や処置等を行う場合に被検者の飛沫の拡散を抑制し得るマスク、マスクの製造方法及びマスクの製造装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成すべく、本発明のマスクは、
不織布により形成され、着用者の口及び鼻孔を覆うマスク本体と、
前記マスク本体の表裏に貫通して形成され、互いに交差する複数本のスリットと、
を備え、
着用者の口又は鼻孔に挿入される長尺体を前記各スリットの前記交差した部分に押し込むことにより、前記長尺体が挿通される開口部が形成される。

【0009】

本発明のマスクは、被検者の口又は鼻孔に内視鏡や綿棒、処置用カテーテル等の長尺体を挿入し検査や処置等を行う際に、被検者に着用されるものである。このマスクによれば、マスク本体に互いに交差する複数本のスリットが形成されているため、それらスリットの交差部分に長尺体を押し込むことにより、比較的大きな開口部を無理なく形成することができる。そのため、その開口部を通じて長尺体を被検者の口又は鼻孔に挿入することができる。これにより、長尺体の挿入時に、被検者がくしゃみ等をしても飛沫が拡散するのを抑制することができる。

【0010】

また、本発明のマスクでは、スリットがマスク本体を形成する不織布に形成されているため、長尺体の押し込みにより開口部が形成される前の状況では、スリット周辺の繊維が絡み合うことで、スリットを閉じておくことができる。これにより、スリットを通じた飛沫の漏れを好適に抑制することができる。

【発明の効果】

【0011】

本発明によれば、経口又は経鼻による検査や処置等を行う場合に被検者の飛沫の拡散を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0012】

【図1】マスクの正面図。

【図2】マスクの背面図。

【図3】（ａ）は図１のＡ－Ａ線断面図であり、（ｂ）は（ａ）においてマスク本体のプリーツを広げた状態を示す図。

【図4】マスク製造装置を示すブロック図。

【図5】マスクの使用方法を説明するための図。

【発明を実施するための形態】

【0013】

以下、本発明を具体化した一実施形態のマスクについて図面を参照しながら説明する。

【0014】

図１～図３に示すように、マスク１０は、マスク本体１１と、マスク本体１１の横方向（左右方向）の両端部に設けられた耳かけ部１２とを備える。マスク本体１１は、着用者の口及び鼻孔を覆うものである。マスク本体１１は、横方向に長い略長方形状とされている。耳かけ部１２は、着用者の耳に掛けられる部分であり、ゴム紐からなる。耳かけ部１２は、その両端がマスク本体１１に取り付けられている。

【0015】

マスク本体１１は、複数枚（具体的には３枚）の不織布１３が重ねられて形成されている。そのため、マスク本体１１は、これら３枚の不織布１３による３層構造となっている。３枚の不織布１３には、マスク本体１１の表面を形成する外側不織布１３ａと、マスク本体１１の裏面を形成する内側不織布１３ｂと、各不織布１３ａ，１３ｂの間に挟まれた中間不織布１３ｃとが含まれている。これら各不織布１３ａ～１３ｃは、ウイルスや塵等を捕集するフィルタ機能を有している。

【0016】

外側不織布１３ａと内側不織布１３ｂはサーマルボンド不織布からなる。サーマルボンド不織布以外にスパンボンド不織布等の他の不織布を用いてもよいが、本実施形態では、マスク本体１１の形態を保持しやすくする観点から、サーマルボンド不織布が用いられている。また、中間不織布１３ｃはメルトブロー不織布からなる。中間不織布１３ｃは帯電加工が施されており、静電気の力でウイルス等を捕集する機能を有している。中間不織布１３ｃの静電気力により、外側不織布１３ａ及び内側不織布１３ｂは中間不織布１３ｃに吸着されている。なお、中間不織布１３ｃが帯電フィルタに相当する。

【0017】

各不織布１３ａ～１３ｃは、周縁部に沿ってスポット溶着（例えば超音波溶着）されることで一体化されている。図１，２では、その溶着部分が符号１５で示されている。各不織布１３ａ～１３ｃは、上縁部及び下縁部では折り返された状態でスポット溶着されている。各不織布１３ａ～１３ｃの上縁部には、上記折り返しの内側に横方向へ延びる芯材１８が配設されている。芯材１８は、マスク本体１１の上縁部を着用者の鼻に沿って塑性変形させるもので、ノーズフィッターとも呼ばれる。

【0018】

マスク本体１１は、帯部２１と複数のプリーツ２２～２５とを有している。そのため、本実施形態のマスク１０は、プリーツタイプのマスクとなっており、詳しくはオメガプリーツ型のマスクとなっている。帯部２１は、マスク本体１１における縦方向の中央部に設けられ、マスク本体１１の横方向に延びている。帯部２１は、一定の上下幅である。

【0019】

複数のプリーツ２２～２５はいずれもマスク本体１１の横方向に延びている。これらのプリーツ２２～２５には、帯部２１の上側に設けられた複数の上側プリーツ２２，２３と、帯部２１の下側に設けられた複数の下側プリーツ２４，２５とが含まれている。各上側プリーツ２２，２３は、上方に開口するように折り畳まれている。

【0020】

各上側プリーツ２２，２３のうち、第１上側プリーツ２２は帯部２１の裏面側に一部が重なるようにして設けられ、第２上側プリーツ２３は第１上側プリーツ２２の裏面側に一部が重なるようにして設けられている。第１上側プリーツ２２は、帯部２１の上端部２１ａから帯部２１の裏面側を下方へ向けて延びているとともに、その下端部２２ａにおいて上方に開口するよう折り畳まれている。なお、第１上側プリーツ２２が第１プリーツに相当する。

【0021】

各下側プリーツ２４，２５は、下方に開口するように折り畳まれている。各下側プリーツ２４，２５のうち、第１下側プリーツ２４は帯部２１の裏面側に一部が重なるようにして設けられ、第２下側プリーツ２５は第１下側プリーツ２４の裏面側に一部が重なるようにして設けられている。第１下側プリーツ２４は、帯部２１の下端部２１ｂから帯部２１の裏面側を上方へ向けて延びているとともに、その上端部２４ａにおいて下方に開口するよう折り畳まれている。なお、第１下側プリーツ２４が第２プリーツに相当する。

【0022】

各プリーツ２２～２５は、マスク１０の着用時に上下に広げられる（図３（ｂ）参照）。各プリーツ２２～２５が上下に広げられると、マスク本体１１の帯部２１がマスク本体１１の上下端部に対して前方に変位する。そのため、各プリーツ２２～２５が広げられた状態で、マスク１０が着用されると、帯部２１が着用者の口元から最も前方に離れた（遠い）位置になる。

【0023】

帯部２１には、マスク本体１１の正面視にて、第１上側プリーツ２２と重なる重なり領域２７と、第１下側プリーツ２４と重なる重なり領域２８と、第１上側プリーツ２２及び第１下側プリーツ２４のいずれにも重ならない非重なり領域２９とが存在している。各重なり領域２７，２８は、縦方向の長さがいずれも同じ長さとなっている。

【0024】

非重なり領域２９は、帯部２１において第１下側プリーツ２４の上端部２４ａから第１上側プリーツ２２の下端部２２ａまでの縦方向範囲に形成された領域である。非重なり領域２９は、縦方向の長さが各重なり領域２７，２８の縦方向の長さよりも長くなっている。詳しくは、非重なり領域２９の縦方向の長さは、各重なり領域２７，２８の縦方向の長さの２倍以上となっている。

【0025】

帯部２１の非重なり領域２９には、互いに直交する一対のスリット（切り込み）が横方向における複数箇所（具体的には３箇所）に形成されている。直交する一対のスリットには、十字状をなす一対の第１スリット３１と、×の字状をなす一対の第２スリット３２とがある。一対の第１スリット３１は１箇所だけ形成されているのに対し、一対の第２スリット３２は２箇所に形成されている。

【0026】

各スリット３１，３２はいずれも、マスク本体１１の表裏に貫通して形成されている。マスク本体１１においてスリット３１，３２を挟んだ両側は互いに接触した状態となっている。詳しくは、スリット３１，３２を挟んだ両側の繊維（不織布１３の繊維）同士が互いに絡み合った状態となっている。そのため、各スリット３１，３２は、通常時は閉じた状態となっている。

【0027】

一対の第１スリット３１は、マスク本体１１における横方向の中央部に形成されている。各第１スリット３１のうち一方は縦方向に延びており、他方は横方向に延びている。また、各第１スリット３１の長さは６ｍｍ～１５ｍｍの範囲内、好ましくは８～１２ｍｍの範囲内に設定され、例えば１０ｍｍとされている。また、各第１スリット３１は、各々の中央部にて互いに交差している。

【0028】

一対の第２スリット３２は、横方向における一対の第１スリット３１を挟んだ両側にそれぞれ形成されている。この場合、これら両側に形成された一対の第２スリット３２は、縦方向において一対の第１スリット３１と同じ位置に位置している。各第２スリット３２はいずれも縦方向及び横方向に対して斜めの方向に延びており、詳しくは縦方向及び横方向に対して４５°をなす方向に延びている。したがって、各第２スリット３２のスリット向きは各第１スリット３１のスリット向きと異なる向きとなっている。また、各第２スリット３２の長さは３ｍｍ～１０ｍｍの範囲内、好ましくは５～６ｍｍの範囲内に設定され、例えば６ｍｍとされている。また、各第２スリット３２は、各々の中央部にて互いに交差している。

【0029】

２箇所に形成された一対の第２スリット３２はいずれも、一対の第１スリット３１から同じ距離だけ離れた位置にある。一対の第１スリット３１が交差する点Ｋ１と、一対の第２スリット３２が交差する点Ｋ２との距離Ｌは、２０ｍｍ～３０ｍｍの範囲内に設定されており、例えば２５ｍｍに設定されている。

【0030】

続いて、上述したマスク１０の製造装置及び製造方法について図４を参照しながら説明する。

【0031】

図４に示すように、マスク１０は、マスク製造装置４０によって製造される。マスク製造装置４０は、マスク本体１１を製造する本体製造装置４１と、マスク本体１１にスリット３１，３２を形成するスリット形成装置４２と、マスク本体１１に耳かけ部１２を取り付ける耳かけ取付装置４３とを備える。本体製造装置４１は、マスク本体１１を構成する各不織布１３ａ～１３ｃをスポット溶着する溶着装置や、不織布１３ａ～１３ｃにプリーツ２２～２５を形成するプリーツ形成装置等を有している。また、スリット形成装置４２は、マスク本体１１にスリット加工を行うための刃部（図示略）等を有している。

【0032】

マスク１０を製造する際にはまず、本体製造装置４１によりマスク本体１１を製造する本体製造工程を行う。本体製造工程では、まず溶着装置により各不織布１３a～１３ｃをスポット溶着し、その後、プリーツ形成装置により各不織布１３ａ～１３ｃにプリーツ２２～２５を形成する。これにより、マスク本体１１が製造される。

【0033】

次に、スリット形成装置４２によりマスク本体１１に各スリット３１，３２を形成するスリット形成工程を行う。この工程では、マスク本体１１のプリーツ２２～２５が折り畳まれた状態で、マスク本体１１の非重なり領域２９に各スリット３１，３２を形成する。具体的には、スリット形成装置４２の刃部により非重なり領域２９に切り込みを入れることで各スリット３１，３２を形成する。この場合、プリーツ２２～２５を広げることなくスリット３１，３２を形成することができるため、マスク１０の製造効率向上を図ることができる。

【0034】

次に、耳かけ取付装置４３によりマスク本体１１に耳かけ部１２を取り付ける耳かけ取付工程を行う。これにより、マスク１０の製造が完了する。なお、耳かけ取付工程を、本体製造工程の際に行うようにしてもよい。この場合、耳かけ取付装置４３を本体製造装置４１に含めるようにすればよい。

【0035】

次に、マスク１０の使用方法について図５に基づき説明する。マスク１０は、例えば内視鏡検査を受ける被検者が予め着用する検査用マスクとして利用される。

【0036】

まず、内視鏡検査について説明すると、内視鏡検査では、内視鏡５１を被検者の口又は鼻孔に挿入し、その挿入状態で内視鏡５１の先端を所定の検査部位まで導入し検査を行う。内視鏡検査では、内視鏡５１として、例えば気管支鏡や上部消化管内視鏡等が用いられる。また、内視鏡検査では、内視鏡５１の導入に伴い被検者の喉等に生じる痰の吸引処理を併せて行う。この吸引処理を行うにあたっては、吸痰チューブ５２を被検者の口又は鼻孔に挿入し、その挿入状態で吸痰チューブ５２の先端を被検者の喉等に導入する。吸痰チューブ５２には、痰の吸引を行う吸痰装置が接続されており、この吸痰装置により吸痰チューブ５２を介して痰の吸引を行う。なお、内視鏡５１及び吸痰チューブ５２がそれぞれ長尺体に相当する。

【0037】

続いて、内視鏡５１と吸痰チューブ５２を被検者の口又は鼻孔に挿入する際の手順について図５を参照しながら説明する。

【0038】

まず、内視鏡５１を被検者の口又は鼻孔に挿入する際には、図５に示すように、内視鏡５１を一対の第１スリット３１の交差する交差部分に押し込む。すると、第１スリット３１の両側にある繊維が互いに絡み合った状態が解かれ、マスク本体１１に内視鏡５１を挿通する開口部５４が形成される。そして、その開口部５４を通じて内視鏡５１を被検者の口又は鼻孔に挿入する。

【0039】

同様に、吸痰チューブ５２を被検者の口又は鼻孔に挿入する際には、吸痰チューブ５２を一対の第２スリット３２の交差する交差部分に押し込む。詳しくは、２箇所に設けられた一対の第２スリット３２のうち、いずれかの一対の第２スリット３２に吸痰チューブ５２を押し込む。すると、第２スリット３２の両側にある繊維が互いに絡み合った状態が解かれ、マスク本体１１に吸痰チューブ５２を挿通する開口部５５が形成される。そして、その開口部５５を通じて吸痰チューブ５２を被検者の口又は鼻孔に挿入する。

【0040】

なお、図５の例では、被検者から見て左側にある一対の第２スリット３２に吸痰チューブ５２が挿通されている。図示は省略するが、この例では、吸痰装置が被検者の左側に設置されている。そして、その関係で、吸痰装置から延びる吸痰チューブ５２が左側の一対の第２スリット３２に挿通されている。

【0041】

上記のように、本実施形態のマスク１０によれば、被検者がマスク１０を着用した状態で、内視鏡５１や吸痰チューブ５２を被検者の口又は鼻孔に開口部５４，５５（スリット３１，３２）を通じて挿入することができる。そのため、挿入時に被検者がくしゃみをしたり咳こんだりしても、被検者の飛沫が拡散するのを抑制することができる。

【0042】

以上、詳述した本実施形態の構成によれば、以下の優れた効果が得られる。

【0043】

上述したように、本実施形態のマスク１０によれば、被検者の口又は鼻孔に内視鏡５１を挿入して内視鏡検査を行う場合、さらには吸痰チューブ５２を挿入して痰の吸引処理を行う場合に、被検者の飛沫の拡散を抑制することができる。

【0044】

また、内視鏡５１を一対の第１スリット３１の交差部分に押し込むことにより、内視鏡５１用の開口部５４が形成されるようにし、吸痰チューブ５２を一対の第２スリット３２の交差部分に押し込むことにより、吸痰チューブ５２用の開口部５５が形成されるようにした。これらの場合、比較的大きな開口部５４，５５を無理なく形成することができる。

【0045】

また、スリット３１，３２がマスク本体１１を形成する不織布１３に形成されているため、内視鏡５１や吸痰チューブ５２がスリット３１，３２に押し込まれて開口部５４，５５が形成される前の状況では、スリット３１，３２周辺の繊維が絡み合うことで、スリット３１，３２を閉じておくことができる。これにより、スリット３１，３２を通じた被検者の飛沫の漏れを好適に抑制することができる。したがって、内視鏡５１や吸痰チューブ５２等の長尺体が挿通されていないスリット３１，３２から被検者の飛沫が拡散する可能性も低くなる。

【0046】

以上より、経口又は経鼻による内視鏡検査を行う際に、被検者の飛沫の拡散を好適に抑制することができる。

【0047】

マスク本体１１は複数の不織布１３が重ねられて形成されている。これにより、スリット３１，３２周辺の繊維同士が一層絡み合い、スリット３１，３２を通じた飛沫の漏れをより一層抑制することができる。

【0048】

各不織布１３ａ～１３ｃのうち、中間不織布１３ｃについては捕集用の帯電フィルタにより形成されている。この場合、中間不織布１３ｃに他の不織布１３ａ，１３ｂが吸着されるため、スリット３１，３２をより強固に閉じておくことができる。

【0049】

マスク本体１１は、複数のプリーツ２２～２５を有している。このようなプリーツタイプのマスク１０では、着用時にマスク本体１１を着用者の口元から前方に離すことができるため、内視鏡５１及び吸痰チューブ５２を口と鼻孔のいずれにもアクセスさせ易い。特に、マスク本体１１をオメガプリーツ型とし、その縦方向の中央部に設けられた帯部２１、すなわちマスク着用時にマスク本体１１において着用者の口元から最も遠ざかる部分にスリット３１，３２を形成したため、上記の効果を一層高めることができ、しかもマスク１０の形態を崩れにくくすることができる。

【0050】

互いに交差する一対のスリットとして、互いに交差する一対の第１スリット３１と、互いに交差する一対の第２スリット３２とを設けた。この場合、第１スリット３１を用いて内視鏡５１による内視鏡検査を行いながら、第２スリット３２を用いて吸痰チューブ５２による吸痰を行うことができる。

【0051】

互いに交差する一対の第１スリット３１をマスク本体１１における横方向の中央部に設け、互いに交差する一対の第２スリット３２を横方向における一対の第１スリット３１の両側にそれぞれ設けた。この場合、吸痰装置が被検者の左右どちらに設置されている場合でも、吸痰装置に接続された吸痰チューブ５２を内視鏡５１と干渉させることなく第２スリット３２に挿通することができる。このため、内視鏡検査を行いながら吸痰処理を行う上で好適な構成とすることができる。

【0052】

互いに交差する一対の第２スリット３２を×の字状に形成した。この場合、一対の第２スリット３２のうち一方の第２スリット３２（以下、第２スリット３２ａという）については、上側から下側に向かうにつれて横方向における第１スリット３１から離れる側（換言すると、マスク本体１１の横方向における中央部とは反対側）に傾斜している。ここで、第２スリット３２は、マスク本体１１において第１スリット３１の左右両側に配置されているため、第２スリット３２を通じて吸痰チューブ５２を被検者の口又は鼻孔に挿入する際には、吸痰チューブ５２を第２スリット３２に斜めに挿通することになると考えられる。この点、上記の構成によれば、かかる挿通状態において、吸痰チューブ５２を第２スリット３２ａのＶ字部分（詳しくは第２スリット３２ａが開いてＶ字となった部分）で支えることが可能となる。そのため、吸痰チューブ５２を安定な状態で保持することが可能となる。

【0053】

互いに交差する一対の第２スリット３２については、上述のように×の字状とする一方で、互いに交差する一対の第１スリット３１については十字状に形成した。つまり、互いに交差する一対の第１スリット３１のスリット向きを、互いに交差する一対の第２スリット３２のスリット向きと異ならせた。この場合、内視鏡５１用の第１スリット３１と、吸痰チューブ５２用の第２スリット３２とが区別し易くなるため、内視鏡５１又は吸痰チューブ５２を誤ったスリットに挿通してしまうのを抑制することができる。

【0054】

第１スリット３１に挿通する内視鏡５１類の直径は、気管支鏡の直径が４～８ｍｍ、一般的な上部消化管内視鏡の直径が９ｍｍ、大腸用ファイバを経口で使用するような大径の上部消化管内視鏡で最大１５ｍｍである。その点、第１スリット３１の長さが６ｍｍ～１５ｍｍの範囲内に設定されているため、第１スリット３１に内視鏡５１を挿通させ易い。なお、内視鏡５１が特殊な大きさのものではなく汎用性をもたせる場合には、第１スリット３１の直径が８～１２ｍｍの範囲であることが好ましい。

【0055】

吸痰チューブ５２の直径は３．３～４．６７ｍｍが一般的で最大６ｍｍである。その点、第２スリット３２の長さが３ｍｍ～１０ｍｍの範囲内に設定されているため、第２スリット３２に吸痰チューブ５２を挿通させ易い。

【0056】

一対の第１スリット３１と一対の第２スリット３２との間の距離が短い場合には、第１スリット３１に挿通される内視鏡５１と、第２スリット３２に挿通される吸痰チューブ５２とが互いに干渉するおそれがある。そのため、内視鏡５１や吸痰チューブ５２を被検者の口又は鼻孔に挿入する作業がしづらくなるおそれがある。その一方で、一対の第１スリット３１と一対の第２スリット３２との間の距離を長くすると、一対の第２スリット３２が左側又は右側に大きく寄ってしまうため、第２スリット３２を通じて吸痰チューブ５２を被検者の口又は鼻孔に挿入する作業がしづらくなるおそれがある。

【0057】

そこで、上記の実施形態では、これらの点に鑑み、一対の第１スリット３１が交差する点Ｋ１と、一対の第２スリット３２が交差する点Ｋ２との距離を２０ｍｍ～３０ｍｍの範囲内に設定した。これにより、内視鏡５１用の第１スリット３１と吸痰チューブ５２用の第２スリット３２とをそれぞれ設けた構成にあって、上述した問題が生じるのを抑制することができる。

【0058】

互いに直交する一対（２本）の第１スリット３１により、内視鏡５１が挿通される開口部５４が形成されるようにした。また、同様に、互いに直交する一対（２本）の第２スリット３２により、吸痰チューブ５２が挿通される開口部５５が形成されるようにした。この場合、内視鏡５１や吸痰チューブ５２を挿通するのに、最小限のスリット数をもって対応することで、スリット３１，３２を通じた飛沫漏れを低減させることができる。

【0059】

マスク１０の製造に際しては、まず本体製造装置４１によりマスク本体１１を製造し、その後、スリット形成装置４２によりマスク本体１１に各スリット３１，３２を形成するようにした。この場合、マスク本体１１を製造した後にスリット３１，３２を形成すればよいので、既存のマスク本体の製造装置（本体製造装置４１）を活用しつつ、スリット形成装置４２を別途追加すればよく、既存のマスク製造装置やマスク製造方法を変更することなく、スリット付きのマスク１０を製造することができる。

【0060】

本発明は上記実施形態に限らず、例えば次のように実施されてもよい。

【0061】

・上記実施形態では、互いに交差する一対の第２スリット３２を２箇所に設けたが、１箇所にだけ設けるようにしてもよい。また、互いに交差する一対の第２スリット３２を設けずに、互いに交差する一対の第１スリット３１だけ設けるようにしてもよい。

【0062】

・上記実施形態では、互いに交差する一対の第２スリット３２を、互いに交差する一対の第１スリット３１と縦方向において同位置に位置させたが、互いに交差する一対の第１スリット３１よりも上側又は下側に位置させてもよい。

【0063】

・上記実施形態では、一対の第１スリット３１を各々の中央部において互いに交差させるようにしたが、一対の第１スリット３１を中央部からずれた位置で互いに交差させるようにしてもよい。また、一対の第２スリット３２についても同様に、中央部からずれた位置で互いに交差させるようにしてもよい。

【0064】

・互いに交差する一対（２本）の第１スリット３１に代えて、互いに交差する３本以上の第１スリット３１を設けてもよい。これと同様に、互いに交差する一対の第２スリット３２に代えて、互いに交差する３本以上の第２スリット３２を設けてもよい。また、互いに交差する第１スリット３１の本数と、互いに交差する第２スリット３２の本数とは必ずしも同じである必要はなく、異なる本数としてもよい。

【0065】

・上記実施形態では、内視鏡５１を用いた内視鏡検査の際にマスク１０を用いたが、例えば上気道ウイルス検査（インフルエンザウイルス検査等）において綿棒により被検者から検体を採取する際にマスク１０を用いてもよい。この場合、一対の第１スリット３１の交差部分に綿棒を押し込んで開口部５４を形成し、その開口部５４を通じて綿棒を被検者の口又は鼻孔に挿入する。なお、この場合、綿棒が長尺体に相当する。また、口腔・鼻腔内のケアなどの処置、カテーテルの挿入留置などを行う際にマスク１０を用いることもできる。この場合、吸引カテーテル体や胃管チューブが長尺体である。また、医療処置や医療検査だけでなく、飲食の際にマスク１０の第１スリット３１にストローを通すことでマスクしたまま飲料や流動物を吸うことも可能である。

【符号の説明】

【0066】

１０…マスク、１１…マスク本体、２１…帯部、１３ａ～１３ｃ…不織布、２２…第１プリーツとしての第１上側プリーツ、２４…第２プリーツとしての第１下側プリーツ、２９…非重なり領域、３１…第１スリット、３２…第２スリット、４０…マスク製造装置。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】