特許 7496360 香味吸引器具等の吸い方を確認するためのプログラム、方法及びシステム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-29

(45)【発行日】2024-06-06

(54)【発明の名称】香味吸引器具等の吸い方を確認するためのプログラム、方法及びシステム

(51)【国際特許分類】

   A24F 40/53 20200101AFI20240530BHJP

【ＦＩ】

A24F40/53

【請求項の数】 12

(21)【出願番号】P 2021541893

(86)(22)【出願日】2019-08-29

(86)【国際出願番号】 JP2019033883

(87)【国際公開番号】W WO2021038784

(87)【国際公開日】2021-03-04

【審査請求日】2022-02-03

(73)【特許権者】

【識別番号】000004569

【氏名又は名称】日本たばこ産業株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100118902

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 修

(74)【代理人】

【識別番号】100106208

【弁理士】

【氏名又は名称】宮前 徹

(74)【代理人】

【識別番号】100196508

【弁理士】

【氏名又は名称】松尾 淳一

(74)【代理人】

【氏名又は名称】鳥居 健一

(72)【発明者】

【氏名】橋本 賢太郎

【審査官】西村 賢

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１８／２０７８８７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１９－５１８４４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００７－３２８３９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０２５５８７８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１９－５０８０２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１６－５２１３５６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１１－５１８６３８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置とは別個に設けられる検知部により検知するステップであって、前記所定の変化は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じる、ステップと、
前記所定の変化の検知に基づき情報を前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置とは別個に設けられる表示部に表示するステップと
を、前記検知部を含むか又は前記検知部に接続され、前記表示部を含むコンピュータに実行させるプログラムであって、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示する前記ステップは、
前記コンピュータに記憶されている所定時間に基づき、情報の表示を制御するステップであって、前記所定時間は、前記ユーザが吸引する動作が前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置において検知されている期間と、前記所定の変化が生じている期間との相違に相当する、ステップ
を含む、プログラム。

【請求項2】

請求項１に記載のプログラムであって、前記相違に相当する前記所定時間は、前記ユーザが吸引する動作の終了が前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置において検知されてから前記所定の変化が終了するまでの第１所定時間を含む、プログラム。

【請求項3】

請求項２に記載のプログラムであって、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示する前記ステップは、
前記所定の変化を検知しているときに、時間の経過を示すように時間を表す１以上の情報を表示するステップ
を更に含み、情報の表示を制御する前記ステップは、
前記所定の変化の終了を検知したときに、時間を表す前記１以上の情報のうちの少なくとも１つを、前記第１所定時間前の表示に戻すステップ
を含む、プログラム。

【請求項4】

請求項２に記載のプログラムであって、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示する前記ステップは、
前記所定の変化を検知しているときに、時間の経過を示すように時間を表す第１の１以上の情報を表示するステップ
を更に含み、情報の表示を制御する前記ステップは、
前記所定の変化の終了を検知したときに、前記第１の１以上の情報が表す時間から前記第１所定時間を減算した時間を表す第２の１以上の情報を表示するステップ
を含む、プログラム。

【請求項5】

請求項２に記載のプログラムであって、情報の表示を制御する前記ステップは、
前記第１所定時間以上、前記所定の変化を検知し続けているときに、時間の経過を示すように時間を表す１以上の情報を表示するステップ
を含む、プログラム。

【請求項6】

請求項１から５のうちの何れか一項に記載のプログラムであって、前記相違に相当する前記所定時間は、前記ユーザが吸引する動作の開始が前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置において検知されてから前記所定の変化が開始されるまでの第２所定時間を含む、プログラム。

【請求項7】

請求項６に記載のプログラムであって、情報の表示を制御する前記ステップは、
前記所定の変化を検知しているときに、時間の経過を示すように、且つ、前記所定の変化の開始を実際に検知したときから前記第２所定時間前から前記所定の変化の開始が検知されていたかのように時間を表す１以上の情報を表示するステップ
を含む、プログラム。

【請求項8】

請求項３に記載のプログラムであって、
時間を表す前記１以上の情報は、文字及びゲージを含み、
時間を表す前記１以上の情報のうちの前記少なくとも１つは、前記ゲージを含む、
プログラム。

【請求項9】

請求項４に記載のプログラムであって、
時間を表す第１の前記１以上の情報は、ゲージを含み、
時間を表す第２の前記１以上の情報は、文字を含む、
プログラム。

【請求項10】

請求項５又は７に記載のプログラムであって、時間を表す前記１以上の情報は、文字及びゲージの一方又は双方を含む、プログラム。

【請求項11】

香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置とは別個に設けられる検知部により検知するステップであって、前記所定の変化は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じる、ステップと、
前記所定の変化の検知に基づき情報を前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置とは別個に設けられる表示部に表示するステップと
を含む、前記検知部を含むか又は前記検知部に接続され、前記表示部を含むコンピュータが実行する方法であって、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示する前記ステップは、
前記コンピュータに記憶されている所定時間に基づき、情報の表示を制御するステップであって、前記所定時間は、前記ユーザが吸引する動作が前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置において検知されている期間と、前記所定の変化が生じている期間との相違に相当する、ステップ
を含む、コンピュータが実行する方法。

【請求項12】

香味吸引器具又はエアロゾル生成装置とは別個に設けられる検知部と、
前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置とは別個に設けられる表示部と、
前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置とは別個に設けられる制御部であって、
前記検知部からの出力に基づき、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知し、前記所定の変化は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じ、
前記表示部に、前記所定の変化の検知に基づく情報を表示する
ように構成された制御部と
を備えたシステムであって、前記制御部は、
前記システムに記憶されている所定時間に基づき、情報の表示を制御する
ように更に構成され、前記所定時間は、前記ユーザが吸引する動作が前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置において検知されている期間と、前記所定の変化が生じている期間との相違に相当する、システム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、香味吸引器具又はエアロゾル生成装置に関する。より詳細には、本発明は、香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の吸い方を確認することに関する。

【背景技術】

【0002】

以前より、電子たばこなどの喫煙デバイスに関する技術が開発されてきている（例えば、特許文献１参照。）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特表２０１７－５１２４５９号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

電子たばこなどの喫煙デバイスは、吸い方が確立されておらず、その吸い方は個人によって様々である。そのため、ユーザの吸い方が当該ユーザにとって必ずしも適していると言えない場合がある。また、現状、吸い方については、文章で説明することに加えてイラストや動画などで他人が吸っている様子を示しているが、これらはあくまでも他人の吸っている様子を示しているにすぎず、ユーザにとって分かりにくい場合もある。そのため、電子たばこなどの喫煙デバイスを初めて使用するユーザは、戸惑う可能性がある。

【0005】

従って、ユーザが体感しながら、電子たばこなどの喫煙デバイスの吸い方を確認することができれば、便利である。なお、吸い方の確認は、電子たばこだけでなく、加熱式たばこ（たばこの燃焼を伴わないもの）や従来のたばこ（たばこの燃焼を伴うもの）、医療用のネブライザー等に対しても有用であろう。

【0006】

以上に鑑みて、体感しながら、ユーザが香味吸引器具又はエアロゾル生成装置（以下、「香味吸引器具等」ともいう。）の吸い方を確認するためのプログラム等が発明された。ここで、「香味吸引器具」とは、香味を吸引するための器具のことであり、限定するわけではないが、例えば、電子たばこや加熱式たばこ、従来のたばこを意図したものである。また、「エアロゾル生成装置」とは、生成されたエアロゾルを吸引するための装置のことであり、限定するわけではないが、例えば、電子たばこや加熱式たばこ、医療用のネブライザーを意図したものである。

【0007】

上記発明は、ユーザが吸引する動作に基づいて生じる、香味吸引器具等の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を利用するものであるが、これに関し、本願の発明者は、香味吸引器具等によっては、ユーザが吸引している期間と、外部観測可能な所定の変化が生じている期間とにズレがあることに気付いた。例えば、ある香味吸引器具においては、仕様上、ユーザが吸引する動作の開始を検知すると同時に外部観測可能な所定の変化を開始させる一方で、ユーザが吸引する動作の終了を検知した後、直ちに外部観測可能な所定の変化を終了させないことが判明した。このような香味吸引器具等に対して、上記所定の変化を単純に利用してユーザが吸引する動作を検知した場合、検知結果がユーザの体感と異なるものになってしまう。

【0008】

また、本願の発明者は、香味吸引器具等のデザインによっては、上記所定の変化の検知精度が低下することに気付いた。このことは、従来技術を用いてユーザが吸引する動作を検知しようとする場合、香味吸引器具等のデザインに制約が発生することを意味している。

【0009】

本発明は以上に鑑みてなされたものであり、その課題は、体感しながら、ユーザが香味吸引器具等の吸い方を確認するための改善されたプログラム等を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の実施形態によれば、香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知するステップであって、前記所定の変化は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じる、ステップと、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示するステップとをコンピュータに実行させるプログラムであって、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示する前記ステップは、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置において前記ユーザが吸引する動作が検知されている期間と、前記所定の変化が生じている期間との相違に基づき、情報の表示を制御するステップを含む、プログラムが提供される。

【0011】

かかる構成によれば、ユーザが吸引している期間と、エアロゾル吸引器具等において所定の変化が生じている期間とに相違がある場合であっても、所定の変化の検知に基づきユーザに対して適切な情報を提供することができる。

【0012】

一実施形態において、前記相違は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置において前記ユーザが吸引する動作の終了が検知されてから前記所定の変化が終了するまでの第１所定時間を含んでいてよい。

【0013】

かかる構成によれば、ユーザによる吸引の終了に対して、エアロゾル吸引器具等における所定の変化の終了が遅延する場合であっても、所定の変化の検知に基づきユーザに対して適切な情報を提供することができる。

【0014】

一実施形態において、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示する前記ステップは、
前記所定の変化を検知しているときに、時間の経過を示すように時間を表す１以上の情報を表示するステップを更に含み、情報の表示を制御する前記ステップは、前記所定の変化の終了を検知したときに、時間を表す前記１以上の情報のうちの少なくとも１つを、前記第１所定時間前の表示に戻すステップを含んでいてよい。

【0015】

一実施形態において、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示する前記ステップは、
前記所定の変化を検知しているときに、時間の経過を示すように時間を表す第１の１以上の情報を表示するステップを更に含み、情報の表示を制御する前記ステップは、前記所定の変化の終了を検知したときに、前記第１の１以上の情報が表す時間から前記第１所定時間を減算した時間を表す第２の１以上の情報を表示するステップを含んでいてよい。

【0016】

一実施形態において、情報の表示を制御する前記ステップは、前記第１所定時間以上、前記所定の変化を検知し続けているときに、時間の経過を示すように時間を表す１以上の情報を表示するステップを含んでいてよい。

【0017】

かかる構成によれば、ユーザに対してより体感にあった吸い方を確認するための情報を提供することができる。

【0018】

一実施形態において、請求項１から５のうちの何れか一項に記載のプログラムであって、前記相違は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置において前記ユーザが吸引する動作の開始が検知されてから前記所定の変化が開始されるまでの第２所定時間を含んでいてよい。

【0019】

かかる構成によれば、ユーザによる吸引の開始に対して、エアロゾル吸引器具等における所定の変化の開始が遅延する場合であっても、所定の変化の検知に基づきユーザに対して適切な情報を提供することができる。

【0020】

一実施形態において、情報の表示を制御する前記ステップは、前記所定の変化を検知しているときに、時間の経過を示すように、且つ、前記所定の変化の開始を実際に検知したときから前記第２所定時間前から前記所定の変化の開始が検知されていたかのように時間を表す１以上の情報を表示するステップを含んでいてよい。

【0021】

かかる構成によれば、ユーザに対してより体感にあった吸い方を確認するための情報を提供することができる。

【0022】

一実施形態において、時間を表す前記１以上の情報は、文字及びゲージを含み、時間を表す前記１以上の情報のうちの前記少なくとも１つは、前記ゲージを含んでいてよい。

【0023】

一実施形態において、時間を表す第１の前記１以上の情報は、ゲージを含み、時間を表す第２の前記１以上の情報は、文字を含んでいてよい。

【0024】

一実施形態において、時間を表す前記１以上の情報は、文字及びゲージの一方又は双方を含んでいてよい。

【0025】

かかる構成によれば、ユーザに対してより分かりやすい吸い方を確認するための情報を提供することができる。

【0026】

また、本発明の実施形態によれば、香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知するステップであって、前記所定の変化は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じる、ステップと、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示するステップとを含む、コンピュータが実行する方法であって、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示する前記ステップは、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置において前記ユーザが吸引する動作が検知されている期間と、前記所定の変化が生じている期間との相違に基づき、情報の表示を制御するステップを含む、コンピュータが実行する方法が提供される。

【0027】

更に、本発明の実施形態によれば、検知部と、表示部と、制御部であって、前記検知部からの出力に基づき、香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知し、前記所定の変化は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じ、前記表示部に、前記所定の変化の検知に基づく情報を表示するように構成された制御部とを備えたシステムであって、前記制御部は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置において前記ユーザが吸引する動作が検知されている期間と、前記所定の変化が生じている期間との相違に基づき、情報の表示を制御するように更に構成された、システムが提供される。

【0028】

かかる構成によれば、ユーザが吸引している期間と、エアロゾル吸引器具等において所定の変化が生じている期間とに相違がある場合であっても、所定の変化の検知に基づきユーザに対して適切な情報を提供することができる。

【0029】

本発明の実施形態によれば、取得されたリアルタイム画像と、該リアルタイム画像上の枠であって、香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の形状に対応した前記枠とを表示するステップと、前記リアルタイム画像内の所定位置又は所定範囲の画像に基づき、前記香味吸引具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知するステップであって、前記所定の変化は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じる、ステップと、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示するステップとをコンピュータに実行させるプログラムが提供される。

【0030】

一実施形態において、前記所定位置又は所定範囲は、前記枠内でありうる。

【0031】

一実施形態において、前記所定位置又は所定範囲は、前記枠外でありうる。

【0032】

かかる構成によれば、ユーザは、香味吸引器具等における所定の変化の検知のために、香味吸引器具等を容易に位置合わせすることができる。また、かかる構成によれば、リアルタイム画像内の限定された部分を用いて香味吸引器具等における所定の変化を検知するため、当該所定の変化と紛らわしいデザインを有する香味吸引器具等における当該所定の変化の検知精度が向上する。

【0033】

一実施形態であるプログラムは、前記枠内のリアルタイム画像に基づいて、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置が前記枠に重なったかを判定するステップと、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置が前記枠に重なったと判定した場合に、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知する前記ステップを実行するステップとをコンピュータに更に実行させてよい。

【0034】

かかる構成によれば、香味吸引器具等がリアルタイム画像内の適切な位置にある場合にのみ、当該リアルタイム画像内の限定された部分を用いて香味吸引器具等における所定の変化を検知するため、当該所定の変化と紛らわしいデザインを有する香味吸引器具等における当該所定の変化の検知精度が更に向上する。

【0035】

また、本発明の実施形態によれば、取得されたリアルタイム画像と、該リアルタイム画像上の枠であって、香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の形状に対応した前記枠とを表示するステップと、前記リアルタイム画像内の所定位置又は所定範囲の画像に基づき、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知するステップであって、前記所定の変化は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じる、ステップと、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示するステップとを含む、コンピュータが実行する方法が提供される。

【0036】

更に、本発明の実施形態によれば、検知部と、表示部と、制御部であって、前記表示部に、前記検知部により取得されたリアルタイム画像と、該リアルタイム画像上の枠であって、香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の形状に対応した前記枠とを表示し、前記リアルタイム画像内の所定位置又は所定範囲の画像に基づき、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置の少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を検知し、前記所定の変化は、前記香味吸引器具又はエアロゾル生成装置をユーザが吸引する動作に基づいて生じ、前記表示部に、前記所定の変化の検知に基づき情報を表示するように構成された制御部とを備えたシステムが提供される。

【0037】

かかる構成によれば、ユーザは、香味吸引器具等における所定の変化の検知のために、香味吸引器具等を容易に位置合わせすることができる。また、かかる構成によれば、リアルタイム画像内の限定された部分を用いて香味吸引器具等における所定の変化を検知するため、当該所定の変化と紛らわしいデザインを有する香味吸引器具等における当該所定の変化の検知精度が向上する。

【発明の効果】

【0038】

本発明によれば、体感しながら、ユーザは香味吸引器具等の吸い方を確認することができる。

【図面の簡単な説明】

【0039】

【図1A】本発明の一実施形態に係る香味吸引器具等１００の例示構成のブロック図である。

【図1B】香味吸引器具等１００の例示の概略的な外観を表している。

【図1C】香味吸引器具等１００の例示の概略的な外観を表している。

【図2】本発明の一実施形態に係るシステム２００の例示構成のブロック図である。

【図3】本発明の一実施形態に係るシステム３００の例示構成のブロック図である。

【図4A】香味吸引器具等１００の所定の変化の検知についてのテストを行うための例示画面４００Ａを表している。

【図4B】香味吸引器具等１００の所定の変化の検知についてのテストを行うための例示画面４００Ｂを表している。

【図5A】ユーザが香味吸引器具等１００の吸い方を確認するための例示画面５００を表している。

【図5B】ＵＩ（ユーザ・インターフェース）コンポーネント５２０の例を表している。

【図5C】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5D】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5E】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5F】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5G】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5H】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図5I】ＵＩコンポーネント５２０の例を表している。

【図6】ユーザによる香味吸引器具等１００の吸い方を確認した結果を表示する例示画面６００を表している。

【図7】ユーザに対して参考情報を表示する例示画面７００を表している。

【図8A】システム２００が実行する例示方法８００のフローチャートを表している。

【図8B】システム２００が実行する例示方法８００のフローチャートを表している。

【図8C】システム２００が実行する例示方法８００のフローチャートを表している。

【図9】ステップ８２０が含む例示のステップのフローチャートを表している。

【図10A】ステップ８５５が含む例示のステップのフローチャートを表している。

【図10B】ステップ８５５が含む例示のステップのフローチャートを表している。

【図10C】ステップ８５５が含む例示のステップのフローチャートを表している。

【図10D】ステップ８５５が含む例示のステップのフローチャートを表している。

【図11】コンピュータのハードウエア構成の一例を表している。

【発明を実施するための形態】

【0040】

１ 本発明の一実施形態に係る香味吸引器具等の概要
図１Ａは、本発明の一実施形態に係る香味吸引器具等１００の例示構成のブロック図である。図１Ａは、香味吸引器具等１００が備える各コンポーネントを概略的且つ概念的に示すものであり、各コンポーネント及び香味吸引器具等１００の厳密な配置、形状、寸法、位置関係等を示すものではないことに留意されたい。また、香味吸引器具等１００は、図示しないコンポーネント、例えば、たばこカプセルやリキッドのカートリッジ等を含み得ることにも留意されたい。

【0041】

１１０は、ユーザの吸引する動作を検知するためのセンサを示している。センサ１１０は、流量センサや流速センサ、圧力センサ等の、ユーザの吸引する動作を検知するための任意の種類のセンサであってよい。また、センサ１１０は、ユーザが吸引する動作を行うために押下するボタンであってもよい。なお、センサ１１０は、例えば吸引センサであってもよく、香味吸引器具等１００に対するユーザの吸引を検知してもよい。また、センサ１１０は、気流センサであってもよく、ユーザの吸引によって生じた気流を検知してもよい。

【0042】

１２０は、外部観測可能な所定の変化が生じる変化部を示している。変化部１２０は、所定の色に発光するＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ Ｅｍｉｔｔｉｎｇ Ｄｉｏｄｅ）例えば青色ＬＥＤであってよく、所定の変化は、所定の色例えば青色の発光であってよい。なお、所定の色は、青色に限られず、どのような色であってもよい。また、所定の変化は、センサ１１０によって感知される、吸引の強さに応じた発光の色の変化や発光の強度の変化であってもよい。また、変化部１２０は、ＬＥＤに限られず、所定の色に発光する別の構成の光源であってもよい。

【0043】

変化部１２０の配置について、図１Ｂ及び１Ｃを参照して説明する。

【0044】

図１Ｂは香味吸引器具等１００の例示の概略的な外観を表している。図１Ｂに表されているように、香味吸引器具等１００は、限定するわけではないが、２つの端１６１及び１６２を含むスティック形状であることがある。ここで、ユーザは、その一方１６１を吸引するために咥えることになる。なお、ユーザは、その一方１６１に装着可能なマウスピースなどを介して、当該１６１を吸引するために咥えてもよい。図１Ｂに表された香味吸引器具等１００において、変化部１２０は、上記２つの端のうちの他方１６２に設けられており、略長方形状を有している。

【0045】

図１Ｃは香味吸引器具等１００の別の例示の概略的な外観を表している。図１Ｃに表された香味吸引器具等１００の、図１Ｂに表されたものとの相違点は、変化部１２０の位置及び形状である。即ち、図１Ｃに表された香味吸引器具等１００において、変化部１２０は、端１６１と端１６２とのおおよそ中間部分に設けられており、環状の形状を有している。

【0046】

なお、変化部１２０は、香味吸引器具等１００の外面の少なくとも一部分であり、例えば、図１Ｂや１Ｃに表されているように略長方形状や環状の形状の他、香味吸引器具等１００の外周に沿った環状（図示せず）など、どのような形状であってもよい。

【0047】

図１Ｂ及び１Ｃにおける１２１は、香味吸引器具等１００に付された、所定の変化と紛らわしいデザインを示している。デザイン１２１は、例えば、所定の変化が所定の色の発光である場合に、当該所定の色の模様でありうる。図１Ｂ及び１Ｃにおいて、デザイン１２１は変化部１２０に近接しているが、デザイン１２１は、香味吸引器具等１００の任意の部分に存在する場合がある。また、デザイン１２１の形状は任意であり、不連続な１以上のデザイン１２１が存在する場合がある。なお、香味吸引器具等１００において、デザイン１２１は存在しない場合もある。

【0048】

図１Ａに戻ると、１３０は、少なくとも、センサ１１０からの信号に基づき、ユーザによる香味吸引器具等１００の吸引を検知し、当該吸引を検知した場合に変化部１２０に所定の変化を生じさせる制御部を示している。制御部１３０は、例えば、センサ１１０からの信号の大きさ又は当該信号に基づき決定される吸引の強さ（以下、『センサ信号等』という。）が所定の閾値以上であることに基づきユーザによる香味吸引器具等１００の吸引を検知し、当該吸引を検知した場合に、変化部１２０において所定の色の発光を生じさせてよい。また、制御部１３０は、例えば、センサからの信号の大きさ又は当該信号に基づき決定される吸引の強さに応じて、変化部１２０における発光の色や発光の強度を変化させてよい。制御部１３０は、例えば、吸引が強い場合に発光の強度を強くし、吸引が弱い場合に発光の強度を弱くしてもよい。また、制御部１３０は、例えば、吸引の強さを複数の段階に分け、当該複数の段階ごとに所定の色を設定し、吸引の強さに対応する所定の色を発光させてもよい。なお、制御部１３０は、香味吸引器具等１００のユーザによる吸引の終了を検知し、当該吸引の終了を検知した場合に変化部１２０における所定の変化を終了させることができる。制御部１３０は、例えば、センサ信号等が所定の閾値以下となったことに基づきユーザによる香味吸引器具等１００の吸引の終了を検知し、当該吸引の終了を検知した場合に、変化部１２０における所定の変化を終了させてよい。また、制御部１３０は、マイクロプロセッサ又はマイクロコンピュータとして構成された電子回路モジュールであってよい。

【0049】

なお、理想的には、香味吸引器具等１００をユーザが吸引している期間と、所定の変化が生じている期間とは一致していることが好ましい。しかしながら、様々な理由により、実際には前者の期間と後者の期間とは相違する場合がある。具体的には、ユーザによる吸引が終了と判定されてから所定の変化が終了するまでに遅延が存在する場合がある。また、当該遅延に代えて又は加えて、ユーザによる吸引が開始したと判定されてから所定の変化が開始するまでに遅延が存在する場合がある。

【0050】

２ 本発明の一実施形態に係るシステムの概要
図２は、本発明の一実施形態に係るシステム２００の例示構成のブロック図である。図２は、システム２００が備える各コンポーネントを概略的且つ概念的に示すものであり、各コンポーネント及びシステム２００の厳密な配置、形状、寸法、位置関係等を示すものではないことに留意されたい。また、システム２００は、図示しないコンポーネントを含み得ることに留意されたい。なお、システム２００の例は、スマートフォンやタブレット、パーソナル・コンピュータ等の１つのコンピュータであるが、これに限定されるわけではない。例えば、後述する検知部２１０は、コンピュータに外部接続されたデジタル・カメラによって実現されてもよい。

【0051】

２１０は、香味吸引器具等１００の少なくとも一部例えば変化部１２０に生じる外部観測可能な所定の変化を検知するための検知部を示している。検知部２１０は、少なくともハードウエア資源としての一般的なデジタル・カメラや温度センサ等を用いて実現されてよい。なお、温度センサは、一般的なデジタル・カメラと同様に２次元画像が出力されるサーモグラフィーカメラを含む。

【0052】

２２０は、上記所定の変化の検知に基づく情報を表示するための表示部を示している。表示部２２０は、少なくともハードウエア資源としてのディスプレイ（タッチパネル・ディスプレイを含む）等を用いて実現されてよい。

【0053】

２３０は、ユーザからの入力を受けるための入力部を示している。入力部２３０は、少なくともハードウエア資源としてのキーボードやマウス、タッチパネル・ディスプレイ等を用いて実現されてよい。

【0054】

２４０は、プログラムやデータ等を記憶するための記憶部を示している。記憶部２４０は、少なくともハードウエア資源としてのＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）やＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ）、メモリ等を用いて実現されてよい。記憶部２４０は、非一時的コンピュータ可読記憶媒体として参照されることがある。

【0055】

２５０は、別のコンピュータと通信するための通信部を示している。通信部２５０は、少なくともハードウエア資源としてのネットワーク・インターフェース等を用いて実現されてよい。

【0056】

２６０は、各種制御を行なうための制御部を示している。制御部２６０は、少なくともハードウエア資源としてのプロセッサ等を用いて実現されてよい。

【0057】

制御部２６０は、ユーザの吸い方に係る判定を行うように構成されていてよい。なお、ユーザの吸い方に係る判定は、香味吸引器具等１００の変化部１２０に生じている所定の変化の検知と、所定の変化の検知に基づく情報の表示とを行うことを含む。表示部２２０は、判定の結果を更に表示することができる。また、制御部２６０は、入力部２３０を介して、複数の吸い方のうちの１つをユーザが選択することを可能にするように構成されていてよい。なお、表示部２２０は、選択された吸い方に基づく情報を更に表示することができる。更に、制御部２６０は、通信部２５０を介して、データを送受信するように構成されていてよい。なお、表示部２２０は、受信したデータに基づく情報を更に表示することができる。

【0058】

図３は、本発明の一実施形態に係るシステム３００の例示構成のブロック図である。図３は、システム３００が備える各コンポーネントを概略的且つ概念的に示すものであり、各コンポーネント及びシステム３００の厳密な配置、形状、寸法、位置関係等を示すものではないことに留意されたい。また、システム３００は、図示しないコンポーネントを含み得ることに留意されたい。なお、システム３００は、香味吸引器具等１００及びシステム２００をそのコンポーネントとして含むものである。

【0059】

１００Ａ及び１００Ｂは、香味吸引器具等１００に相当するものである。

【0060】

２００Ａ及び２００Ｂは、システム２００に相当するものである。

【0061】

３１０Ａ及び３１０Ｂは、それぞれ、香味吸引器具等１００Ａ及び１００Ｂの少なくとも一部に生じる外部観測可能な所定の変化を、システム２００Ａ及び２００Ｂが検知することを示している。

【0062】

３２０は、インターネットを含む１以上のネットワークを示している。なお、システム２００Ａ及び２００Ｂは、有線又はワイヤレスでネットワーク３２０に接続することができる。

【0063】

３３０は、各々が１以上のコンピュータから構成された１以上のサーバを示している。サーバ３３０の少なくとも一部は、後述する方法をシステム２００Ａ及び２００Ｂに実行させるためのプログラムやデータ等を、システム２００Ａ及び２００Ｂに提供するものであってよい。なお、プログラムは、システム２００Ａ及び２００Ｂにおいてインストールされる形態（いわゆる「アプリ」）で提供されてもよいし、システム２００Ａ及び２００Ｂにおいて実行されるウェブブラウザを介して実行される形態（例えば、ＨＴＭＬ（Ｈｙｐｅｒｔｅｘｔ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）やＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）等により構成されたウェブページ）で提供されてもよい。このような形態には、ＰＷＡ（Ｐｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅ Ｗｅｂ Ａｐｐｓ）を含んでいてもよい。

【0064】

３ 表示部２２０において表示される画面
以下、表示部２２０において表示される例示画面について説明する。なお、以下の説明では検知部２１０はハードウエア資源としてのカメラを用いて実現されているものとする。

【0065】

３－１ テスト画面
図４Ａは、香味吸引器具等１００の上記所定の変化の検知に係るテストを行うための例示画面（以下、「第１テスト画面」という。）４００Ａを表している。

【0066】

４１０は、検知部２１０からのリアルタイム画像を示している。４１１Ａは、リアルタイム画像４１０のうちの所定の領域に描かれた枠を示している。

【0067】

テスト画面４００において、ユーザは、香味吸引器具等１００を吸引しようとする状態での動画撮影を促される。より詳細には、ユーザは、香味吸引器具等１００の変化部１２０が枠４１１に入るように、好ましくは、変化部１２０のみが枠４１１Ａに入るように、自身と検知部２１０との相対距離や姿勢を調整するように促される。そして、ユーザが吸引動作を行い、システム２００により枠４１１Ａ内で変化部１２０において生じた変化が検知されると、システム２００は検知に成功したと判定することになる。

【0068】

枠４１１Ａを用いて検知を行う技術的意義について説明する。変化部１２０において生じる変化の一例は、上述したように所定の色の発光である。ここで、所定の色が例えば青である場合に、ユーザが青い服を着用していたとき、リアルタイム画像４１０全体からの検知では、ユーザが着用する青い服を青色の発光と誤検知する可能性がある。即ち、枠４１１Ａを用いた検知は、所定の変化の検知精度を向上させることを目的とするものである。

【0069】

なお、所定の変化の検知は、任意の画像認識アルゴリズムを用いて実施してよい。そのため、用いる画像認識アルゴリズムの性能が良く、所定の変化とそれ以外とを十分に区別できるのであれば、枠４１１Ａは必ずしも必要なく、リアルタイム画像４１０全体から所定の変化を検知してもよい。

【0070】

図４Ｂは、香味吸引器具等１００の上記所定の変化の検知に係るテストを行うための別の例示画面（以下、「第２テスト画面」という。）４００Ｂを表している。第２テスト画面４００Ｂの第１テスト画面４００Ａとの相違点は、リアルタイム画像４１０のうちの所定の領域に描かれた枠の形状及び技術的意義である。

【0071】

即ち、枠４１１Ｂは、枠４１１Ａがそうでないのに対して、香味吸引器具等１００の形状に対応した形状を有している。香味吸引器具等１００に対応した形状とは、例えば、ユーザと検知部２１０との相対距離や姿勢を調整することにより、香味吸引器具等１００の全部を枠４１１Ｂと一致させることができる形状（以下、「第１形状」という。）である。あるいは、香味吸引器具等１００に対応した形状とは、例えば、ユーザと検知部２１０との相対距離や姿勢を調整することにより、香味吸引器具等１００の特定の一部のみを枠４１１Ｂと一致させることができる形状（以下、「第２形状」という。）である。あるいは、香味吸引器具等１００に対応した形状とは、例えば、ユーザと検知部２１０との相対距離や姿勢を調整することにより、香味吸引器具等１００に付された模様等の特定のデザインのみを枠４１１Ｂと一致させることができる形状（以下、「第３形状」という。）である。

【0072】

また、枠４１１Ｂを用いて検知を行う技術的意義について説明する。上述したように、香味吸引器具等１００は所定の変化と紛らわしいデザイン１２１が付されている場合がある。そのような場合、特に、変化部１２０とデザイン１２１とが近接している場合、枠４１１Ａを用いて検知を行うと、デザイン１２１が枠４１１Ａに入ったことを所定の変化が生じたと誤検知する可能性がある。一方、枠４１１Ｂを用いて、当該枠と香味吸引器具等１００とが重なったときに変化部１２０が存在するであろうリアルタイム画像４１０内の所定位置又は所定範囲４１２（リアルタイム画像４１０上に示す必要はない。）の画像、より詳細には当該画像が含む１以上の画素に基づき所定の変化を検知することによって、上記誤検知を少なくとも低減させることができる。

【0073】

上記所定位置又は所定範囲は、枠４１１Ｂが第１形状である場合には、枠４１１Ｂ内に存在する。しかしながら、上記所定位置又は所定範囲は、枠４１１Ｂが第２形状又は第３形状である場合には、枠４１１Ｂ内に存在するときも、枠４１１Ｂ外に存在するときもある。

【0074】

所定の変化の検知は、枠４１１Ｂと香味吸引器具等１００とが重なったと判定されたときにのみ試みられてもよい。なお、「枠４１１Ｂと香味吸引器具等１００とが重なった」とは、枠４１１Ｂが第２形状である場合には、枠４１１Ｂと香味吸引器具等１００の特定の一部が重なったことであり、枠４１１Ｂが第３形状である場合には、枠４１１Ｂと香味吸引器具等１００に付された特定のデザインが重なったことである。また、この判定は、任意の画像認識アルゴリズムを用いて実施してよく、枠４１１Ｂと香味吸引器具等１００（又は香味吸引器具等１００の特定の一部若しくは特定のデザイン）が完全に重なることを要さず、所定の誤差又はズレを考慮して行われてよいことに留意されたい。

【0075】

以下、第１テスト画面４００Ａと第２テスト画面４００Ｂとを総称して「テスト画面４００」といい。枠４１１Ａと４１１Ｂとを総称して「枠４１１」という。

【0076】

３－２ 吸い方確認画面
図５Ａは、ユーザが香味吸引器具等１００の吸い方を確認するための例示画面（以下、「吸い方確認画面」という。）５００を表している。なお、図５Ａは、枠４１１Ｂを利用した場合のものであるが、吸い方確認画面５００は、枠４１１Ａを利用してもよい。

【0077】

５１０は、吸い方の確認を実行するための６つのＵＩコンポーネント（以下、左から５１１～５１６によって参照する。）を示している。ＵＩコンポーネント５１１及び５１２、ＵＩコンポーネント５１３及び５１４並びにＵＩコンポーネント５１５及び５１６は、それぞれ、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方に関する確認を実行するためのものである。なお、吸い方に関する確認は、３つの吸い方に関する確認に限られず、いくつであってもよい。１つの吸い方に関する確認は、複数回実行されることが想定されている。なお、１つの吸い方に関する確認は、１回実行されればよく、必ずしも複数回実行されなくてもよい。各回の確認は、ＵＩコンポーネント５１１～５１６の各々を選択することによって開始する。なお、図５Ａに表された吸い方確認画面５００は、第１の吸い方に関する１回目の確認が終了し、第１の吸い方に関する２回目の確認が実行中であり、第２の吸い方及び第３の吸い方に関する確認は未実行であるときのものである。

【0078】

５２０は、香味吸引器具等１００の少なくとも一部例えば変化部１２０に生じる外部観測可能な所定の変化の検知に基づき情報を表示するためのＵＩコンポーネントを示している。５２１及び５２２は、それぞれ、時間を表す１以上の情報としての、上記所定の変化の検知に基づき更新される時間（以下、便宜上「検知時間」という。）を表す文字及びゲージを示している。図５Ａ～５Ｉに表されたゲージ５２２は、ゼロの値の位置と最大値の位置とが隣接している円形のものであるが、これに限定されるわけではない。５２３は、吸い方の確認の実行が開始されてからの経過時間を表す文字を示している。

【0079】

以下、図５Ｂ～図５Ｉを参照して、ＵＩコンポーネント５２０の例について説明する。

【0080】

図５Ｂは、ＵＩコンポーネント５１０を選択した直後のＵＩコンポーネント５２０の例を表している。図５Ｂにおいて、文字５２１が表す検知時間はゼロであり、ゲージ５２２の現在値５３０もゼロである。また、図５Ｂにおいて、文字５２３が表す経過時間もゼロである。

【0081】

図５Ｃは、ＵＩコンポーネント５１０を選択してから０．５２秒経過したときのＵＩコンポーネント５２０の例を表している。図５Ｃにおいて、文字５２３が表す経過時間は０．５２秒である。一方、文字５２１が表す検知時間は０．３５秒であり、ゲージ５２２の現在値５３０も０．３５秒に対応する値となっている。即ち、図５Ｃは、ＵＩコンポーネント５１０を選択してから経過した０．５２秒のうち、検知時間は０．３５秒であることを表している。

【0082】

なお、この検知時間は、原則的には上記所定の変化の検知に基づきカウントされるものであるが、上記所定の変化を検知している時間と一致するとは限らない。また、ＵＩコンポーネント５２０に含まれる検知時間を表す１以上の情報のうちの少なくとも１つは、他の情報と異なる検知時間を表すことがある。図５Ｉは、そのようなＵＩコンポーネント５２０の例を表しており、文字５２１が表す検知時間が０．１５秒である一方で、ゲージ５２２の現在値５３０は０．３５秒に対応する値となっている。

【0083】

ユーザによる１回の吸引の動作は、断続的であることがある。例えば、ユーザは、１回の吸引の動作の途中で、息切れ等の理由により息を止めることがある。システム２００は、所定の時間以上、上記所定の変化が検知されていないときに、吸引の中断が起きたと判定することができる。

【0084】

図５Ｄは、吸引の中断が起きた後のＵＩコンポーネント５２０の例を表している。なお、この例では、ＵＩコンポーネント５２０が図５Ｃに表された状態となったときに、吸引の中断が生じたものと仮定している。図５Ｄにおいて、文字５２３が表す経過時間は０．９８秒である。一方、文字５２１が表す検知時間は０．４３秒であり、ゲージ５２２の現在値５３０も０．４３秒に対応する値となっている。即ち、図５Ｄは、吸引の中断によって検知時間を一旦リセットする場合のＵＩコンポーネント５２０を表しており、吸引の中断が起きた後の検知時間は０．４３秒であることを示している。なお、ＵＩコンポーネント５２０は、吸引の中断が起きたことを示すことができ、その一例として、吸引の中断が起きた後の図５Ｄにおけるゲージ５２２は、吸引の中断が起きる前の図５Ｃにおけるゲージ５２２とは異なるように表示されている。

【0085】

図５Ｅは、吸引の中断が起きた後のＵＩコンポーネント５２０の別例を表している。なお、この例では、ＵＩコンポーネント５２０が図５Ｃに表された状態となったときに、吸引の中断が生じたものと仮定している。図５Ｅにおいて、文字５２３が表す経過時間は０．９８秒である。一方、文字５２１が表す検知時間は０．５８秒であり、ゲージ５２２の現在値５３０は０．７８秒に対応する値となっている。即ち、図５Ｅは、吸引の中断によって検知時間を一旦リセットしない場合のＵＩコンポーネント５２０を表しており、吸引の中断の前後の検知時間の合計として、文字５２１は０．５８秒を、ゲージ５２２は０．７８秒を表している。なお、ＵＩコンポーネント５２０は、吸引の中断が起きたことを示すことができ、その一例として、図５Ｅでは、吸引の中断が起きたとき５３５の前後で、ゲージ５２２が異なるように表示されている。

【0086】

上述した第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方の各々には、パラメータとして、少なくとも、１回の吸引においてユーザが吸引すると想定される時間（例えば、それぞれ、１秒、２秒及び３秒。以下、「基準時間」という。）が定められている。

【0087】

図５Ｆ及び５Ｇは、ＵＩコンポーネント５１０を選択してから０．９０秒経過したときのＵＩコンポーネント５２０の例を表している。図５Ｆ及び５Ｇにおいて、文字５２１及びゲージ５２２が表す検知時間は０．８０秒であるが、ゲージ５２２の現在値５３０の見かけ上の位置が異なっている。これは、図５Ｆ及び５Ｇにおけるゲージ５２２の最大値５４０をそれぞれ１．０秒及び２．０秒に対応する値と定めているためである。このように、吸い方の確認をする際に、当該吸い方において定められた基準時間に基づきゲージ５２２の最大値を定めることにより、ユーザは、吸引時間に関して、自身の吸い方が確認しようとしている吸い方に合ったものであるかを視覚的に理解できるようになる。例えば、図５Ａ～５Ｉにおいて表されているようなゲージ５２２において、その最大値を、確認しようとしている吸い方において定められた基準時間に基づき定めれば、ユーザは、ゲージの値の位置が丁度１周するように吸引すれば、基準時間に関して想定された吸い方をすることができるために、特に有利である。

【0088】

なお、ＵＩコンポーネント５２０においては、経過時間を表す文字５２３に代えて又は加えて、吸い方の確認の実行が開始されてから基準時間が経過するまでの残り時間を表す情報を表示してもよい。また、ＵＩコンポーネント５２０においては、基準時間自体を表す情報を表示してもよい。更に、ＵＩコンポーネント５２０においては、検知時間を表す文字５２１及び経過時間を表す文字５２３を表示しなくてもよく、図５Ｈは、そのような一例を表している。
また、吸い方において定められるパラメータは、吸引の強さを含んでいてもよい。

【0089】

３－３ 結果表示画面
図６は、ユーザによる香味吸引器具等１００の吸い方を確認した結果を表示する例示画面（以下、「結果表示画面」という。）６００を表している。

【0090】

６１０は、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方の各々についての確認の結果を示している。より詳細には、吸い方の確認は、各吸い方について、当該吸い方において定められた基準時間と、検知時間とが、所定の誤差の範囲内で一致するかを判定することを含むことができる。この例における結果６１０は、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方の各々について２回当該判定を行い、各々の吸い方について１回だけ、当該吸い方において定められた基準時間と、検知時間とが、所定の誤差の範囲内で一致したことを示している。所定の誤差は、例えば０．２秒であるが、これに限定されず、ゼロを含む所定の別の値や、基準時間に所定の割合を乗じたもの等であってもよい。また、所定の誤差は、これに限定されるわけではない。なお、上記判定は、各吸い方について、当該吸い方において定められた吸引の強さと、検知部２１０からの出力に基づき推定されるユーザによる吸引の強さとが、所定の誤差の範囲内で一致するかを判定することを含んでいてよい。

【0091】

６２０は、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方のうちの１つを選択するためのＵＩコンポーネントの例を示している。ＵＩコンポーネント６２０は、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方のうちの１以上を選択可能なように構成されていてもよい。

【0092】

ＵＩコンポーネント６２０は、ユーザにとってよかった吸い方の選択を受けるためのものであってよく、システム２００は、選択された吸い方をサーバ３３０に送信することができ、サーバ３３０は、受信した選択された吸い方に基づく任意の統計処理を行うことができる。ここで、ＵＩコンポーネント６２０は、少なくとも１回、定められた基準時間と、検知時間とが、所定の誤差の範囲内で一致した吸い方のみを選択可能なように構成することができ、例えば、そのような吸い方についてのみ、対応したＵＩコンポーネント６２０を表示することができる。このようにすることで、サーバ３３０に送信される吸い方がユーザの体感を反映したものである可能性を高め、ひいてはサーバ３３０における統計処理の信頼性を向上させることができる。

【0093】

なお、結果表示画面６００において用いる検知時間は、香味吸引器具等１００においてユーザが吸引する動作が検知されている期間と、上記所定の変化が生じている期間との相違を考慮して補正された時間であることが好ましい。また、ＵＩコンポーネント６２０は、ユーザにとってよくなかった吸い方や、吸いごたえがあった吸い方等の選択を受けるためのものであってもよい。

【0094】

３－４ 参考表示画面
図７は、ユーザに対して参考情報を表示する例示画面（以下、「参考表示画面」という。）を表している。

【0095】

７１０は、第１の吸い方、第２の吸い方及び第３の吸い方の各々について、気に入ったユーザの割合を表すグラフを示している。グラフ７１０を表示するためのデータは、複数のシステム２００から受信した、複数のユーザにより選択された吸い方に基づく統計処理により、サーバ３３０が生成することができる。グラフ７１０は、複数のユーザにより選択された吸い方を表す情報の一例である。

【0096】

参考表示画面７００は、グラフ７１０に加えて又は代えて、選択された吸い方に基づく推奨情報を表示することもできる。そのような推奨情報の一例は、推奨するフレーバー（香味）についての情報である。詳細には、フレーバーごとに、好適な吸い方は異なる場合がある。例えば、基準時間が１秒である第１の吸い方が良かったとの選択をユーザから受けたときに、システム２００は、好適な吸引時間が１秒であるフレーバーについての情報を推奨情報として表示することができる。なお、推奨情報を表示するためのデータは、システム２００に予め記憶されたものを用いてもよいし、複数のシステム２００から受信した、複数のユーザにより選択された吸い方に基づく統計処理により、サーバ３３０が生成したものを用いてもよい。後者の場合、システム２００は、ユーザが現在香味吸引器具等１００において使用しているフレーバーを選択することを可能にする画面（図示せず）を表示し、選択されたフレーバーをサーバ３３０に送信し、サーバ３３０は、複数のユーザにより選択されたフレーバーと、複数のユーザにより選択された吸い方とに基づく統計処理により、推奨するフレーバーについての情報を表示するためのデータを生成することができる。

【0097】

３－５ 吸い方再確認又は練習画面
表示部２２０においては、選択された吸い方をユーザが再度確認又は練習するための吸い方再確認又は練習画面（図示せず）が表示されてもよい。吸い方再確認又は練習画面は、選択された吸い方に対応したＵＩコントロール５１０及びＵＩコントロール５２０を含むことができる。

【0098】

４ システム２００が実行する方法
図８Ａ～８Ｃは、システム２００が実行する例示方法８００のフローチャートを表している。より詳細には、例示方法８００は、システム２００の制御部２６０により実行されてよい。

【0099】

図８Ａを参照すると、８１０は、表示部２２０にテスト画面４００を表示するステップを示している。

【0100】

８２０は、検知部２１０からの出力に基づき、香味吸引器具等１００の少なくとも一部に生じる所定の変化が検知されたかを判定するステップを示している。上記所定の変化が検知された場合、処理はステップ８３０に進み、そうでない場合、ステップ８２０を繰り返す。

【0101】

ステップ８２０においては、検知部２１０からの出力が含むリアルタイム画像４１０における枠４１１Ａ内の画像に基づき、上記所定の変化が検知されたかを判定するステップを含むことができる。あるいは、ステップ８２０においては、枠４１１Ｂと香味吸引器具等１００とが重なったときに変化部１２０が存在するであろうリアルタイム画像４１０内の所定位置又は所定範囲４１２の画像に基づき、上記所定の変化が検知されたかを判定するステップを含むことができる。しかしながら、ステップ８２０では、所定の変化とそうでない変化とを十分に区別できるのであれば、枠４１１は必ずしも必要なく、香味吸引器具等１００の少なくとも一部に生じる所定の変化が、リアルタイム画像４１０全体で検知されたかを判定してもよい。

【0102】

図９には、ステップ８２０が含みうる別の例示のステップのフローチャートが記載されている。

【0103】

９１０は、香味吸引器具等１００が、リアルタイム画像４１０における枠４１１Ｂと重なったかを判定するステップを示している。香味吸引器具等１００が枠４１１Ｂと重なったと判定した場合、処理はステップ９２０に進み、そうでない場合、ステップ９１０を繰り返す。

【0104】

９２０は、枠４１１Ｂと香味吸引器具等１００とが重なったときに変化部１２０が存在するであろうリアルタイム画像４１０内の所定位置又は所定範囲４１２の画像に基づき、上記所定の変化が検知されたかを判定するステップを示している。上記所定の変化が検知された場合、ステップ８２０は終了し、そうでない場合、処理はステップ９１０に戻る。

【0105】

図８Ｂを参照すると、８３０は、表示部２２０に吸い方確認画面５００を表示するステップを示している。

【0106】

８４０は、ＵＩコンポーネント５１０が選択されたかを判定するステップを示している。このステップは、複数の吸い方のうち、選択されたＵＩコンポーネント５１０に対応した吸い方を選択として受けるステップを含む。ＵＩコンポーネント５１０が選択されたと判定された場合、処理はステップ８５０に進み、そうでない場合、ステップ８４０を繰り返す。

【0107】

８５０は、ＵＩコンポーネント５２０を初期化するステップを示している。このステップは、選択を受けた吸い方において定められた基準時間に基づき、ゲージ５２２の最大値５４０を定めるステップを含む。また、このステップは、吸い方についての指示（「強めに吸ってください」等。）や、「開始」等の吸い方の確認が開始したことを示すメッセージをユーザのために表示部２２０に表示するステップを含むことができる。

【0108】

８５５は、表示部２２０に、所定の変化を検知し、情報を表示するステップを示している。ステップ８５５は、後述するように、所定の変化の検知に基づき情報を表示するステップを含み、該ステップは、香味吸引器具等１００においてーザが吸引する動作が検知されている期間と、所定の変化が生じている期間との相違に基づき、情報の表示を制御するステップを含む。ここで、香味吸引器具等１００においてーザが吸引する動作が検知されている期間と、所定の変化が生じている期間との相違は、例えば、香味吸引器具等１００において、ユーザが吸引する動作の終了が検知されてから所定の変化が終了するまでの遅延や、ユーザが吸引する動作の開始が検知されてから所定の変化が開始されるまでの遅延によるものである。従って、当該相違は、前者の遅延の長さである第１所定時間と、後者の遅延の長さである第２所定時間との一方又は双方を含んでいてよい。

【0109】

図１０Ａには、ステップ８５５が含みうる例示のステップのフローチャートが記載されている。

【0110】

１０１０は、表示部２２０に経過時間を表す文字５２３を表示するステップを示している。ステップ１０１０は、時間の経過に合わせて、経過時間を表す文字５２３の表示を更新するステップを含む。

【0111】

１０２０は、検知部２１０からの出力に基づき、上記所定の変化を検知したかを判定するステップを示している。ステップ１０２０は、ステップ８２０と同様のステップであってよい。上記所定の変化を検知していると判定された場合、処理はステップ１０２２に進み、そうでない場合、処理はステップ１０３０に進む。

【0112】

１０２２は、表示部２２０に検知時間を表す文字５２１及びゲージ５２２を表示するステップを示している。ステップ１０２２は、時間の経過に合わせて、検知時間を表す文字５２１及びゲージ５２２の表示を更新するステップを含む。ステップ１０２２は、所定の変化を検知しているときに、時間の経過を示すように時間を表す１以上の情報を表示するステップの一例である。

【0113】

１０３０は、上記所定の変化の終了を検知したかを判定するステップを示している。ステップ１０３０においては、検知部２１０からの出力に基づき、上記所定の変化の終了を検知したと判定してよい。あるいは、ステップ１０３０においては、フラグ等を用いて、直前の１つ前のステップ１０２０における判定は真であったが、直前のステップ１０２０における判定が偽であった場合に、上記所定の変化の終了を検知したと判定してよい。上記所定の変化の終了を検知した場合、処理はステップ１０３２に進み、そうでない場合、処理はステップ１０９０に進む。

【0114】

１０３２は、表示部２１０におけるゲージ５２２の表示を、第１所定時間前のものに戻すステップを示している。ステップ１０３２は、例えば、直前まで図５Ｃの表示であったものを、図５Ｉの表示に更新するステップに対応する。なお、この例における第１所定時間は、０．２秒である。なお、第１所定時間は０．２秒以外であってもよく、予め定められていても、任意に設定可能であってもよい。また、第１所定時間は、香味吸引器具等１００の種類に応じて設定されてもよい。例えば、ある種類の香味吸引器具等１００に関する第１所定時間は０．２秒と設定し、他の異なる種類の香味吸引器具等１００に関する第１所定時間は０．１５秒と設定してもよい。ステップ１０３２は、所定の変化の終了を検知したときに、時間を表す１以上の情報のうちの少なくとも１つを、第１所定時間前の表示に戻すステップの一例である。

【0115】

第１所定時間は、複数の香味吸引器具等１００の各々に対してユーザが吸引する動作の終了が検知されてから所定の変化が終了するまでの時間を計測し、それらの平均値としてもよい。例えば、同じ種類の複数の香味吸引器具等１００の各々に対して、ユーザが吸引する動作の終了が検知されてから所定の変化が終了するまでの時間を計測し、当該計測された時間の平均値を第１所定時間としてもよい。また、異なる種類の複数の香味吸引器具等１００の各々に対して、ユーザが吸引する動作の終了が検知されてから所定の変化が終了するまでの時間を計測し、当該計測された時間の平均値を第１所定時間としてもよい。

【0116】

また、第１所定時間は、複数の香味吸引器具等１００の各々に対して、個別に設定されていてもよい。この場合において、システム２００の記憶部２４０は、例えば、複数の香味吸引器具等１００ごとに、第１所定時間を記憶する。そして、システム２００は、例えば検知部２１０により香味吸引器具等１００に表示された識別子（例えばＱＲコード（登録商標）等）を読み取り、当該識別子に対応付けられた第１所定時間を用いて、表示部２１０におけるゲージ５２２の表示を第１所定時間前のものに戻すステップを実行する。

【0117】

また、第１所定時間は、香味吸引器具等１００の種類ごとに、設定されていてもよい。この場合において、システム２００の記憶部２４０は、例えば、香味吸引器具等１００の種類ごとに、第１所定時間を記憶する。そして、システム２００は、例えば検知部２１０により香味吸引器具等１００に表示された識別子（例えばＱＲコード（登録商標）等）を読み取り、当該香味吸引器具１００の種類を特定し、当該種類に対応付けられた第１所定時間を用いて、表示部２１０におけるゲージ５２２の表示を第１所定時間前のものに戻すステップを実行する。なお、システム２００は、検知部２１０により香味吸引器具等１００に表示された識別子（例えばＱＲコード（登録商標）等）を読み取る代わりに、ユーザ等が香味吸引器具等１００の種類に応じて第１所定時間を選択可能な機能を備えていてもよい。

【0118】

１０９０は、経過時間が、基準時間＋αより大きいかを判定するステップを示している。αは、例えば０．２秒であるが、これに限定されず、ゼロを含む所定の別の値や、基準時間に所定の割合を乗じたもの等であってもよい。経過時間が基準時間＋αより大きい場合、ステップ８５５は終了し、そうでない場合、処理はステップ１０１０に戻る。

【0119】

図１０Ｂには、ステップ８５５が含みうる別の例示のステップのフローチャートが記載されている。以下、図１０Ａに記載されたフローチャートと、図１０Ｂに記載されたフローチャートとの主な相違点について説明する。

【0120】

１０２４は、表示部２２０に検知時間を表すゲージ５２２を表示するステップを示している。ステップ１０２４においては、ステップ１０２２とは異なり、検知時間を表す文字５２１は表示されない。ステップ１０２４は、時間の経過に合わせて、検知時間を表すゲージ５２２の表示を更新するステップを含む。ステップ１０２４は、所定の変化を検知しているときに、時間の経過を示すように時間を表す第１の１以上の情報を表示するステップの一例である。

【0121】

１０３４は、第１所定時間により検知時間を補正して、表示部２２０に検知時間を表す文字５２１を表示するステップを示している。この補正は、香味吸引器具等１００においてユーザが吸引する動作が検知されている期間と、上記所定の変化が生じている期間との相違を考慮したものであり、例えば、文字５２１が表す時間は、現在の検知時間から第１所定時間を減算することによって導出された時間であってよい。ステップ１０３４は、所定の変化の終了を検知したときに、上記第１の時間を表す１以上の情報が表す時間から第１所定時間を減算した時間を表す第２の１以上の情報を表示するステップの一例である。

【0122】

図１０Ｃには、ステップ８５５が含みうるまた別の例示のステップのフローチャートが記載されている。以下、図１０Ａ及び１０Ｂに記載されたフローチャートと、図１０Ｃに記載されたフローチャートとの主な相違点について説明する。

【0123】

１０５０は、第１所定時間以上、上記所定の変化を検知し続けているかを判定するステップを示している。ステップ１０５０においては、検知部２１０からの出力に基づき、且つ、フラグ等を用いて、後述するように上記所定の変化の開始を検知してから、第１所定時間以上上記所定の変化の終了を検知していない場合に、第１所定時間以上上記所定の変化を検知し続けていると判定してよい。

【0124】

図１０Ｃにおけるステップ１０３２は、第１所定時間以上、上記所定の変化を検知し続けているときに、時間の経過を示すように時間を表す１以上の情報を表示するステップの一例である。

【0125】

図１０Ｄには、ステップ８５５が含みうる更にまた別の例示のステップのフローチャートが記載されている。以下、図１０Ａ～１０Ｃに記載されたフローチャートと、図１０Ｄに記載されたフローチャートとの主な相違点について説明する。

【0126】

１０６０は、検知部２１０からの出力に基づき、上記所定の変化の開始を検知したかを判定するステップを示している。このステップにおいては、フラグ等を用いて、初めて上記所定の変化を検知したか、又は、上記所定の変化の終了を検知した後且つ上記所定の変化の開始を検知する前に上記所定の変化を検知した場合に、上記所定の変化の開始を検知したと判定してよい。

【0127】

１０６２は、第２所定時間により検知時間を補正するステップを示している。ステップ１０６２における補正は、例えば、現在の検知時間に第２所定時間を加算することであってよい。

【0128】

図１０Ｄにおけるステップ１０６２及び１０３２は、所定の変化を検知しているときに、時間の経過を示すように、且つ、上記所定の変化の開始を実際に検知したときから第２所定時間前から所定の変化の開始が検知されていたかのように時間を表す１以上の情報を表示するステップの一例である。

【0129】

図１０Ａ～１０Ｄにフローチャートが記載されたステップは、ステップ８５５が含む例示のステップに過ぎない。そのため、例えば、ステップ８５５は、図１０Ａ～１０Ｃの何れかに記載されたステップと、図１０Ｄに記載されたステップとを組み合わせたステップも含みうる。

【0130】

図８Ｂに戻ると、８６０は、ユーザの吸い方が、選択されたＵＩコンポーネント５１０に対応した吸い方と一致するかを判定するステップを示している。このステップは、選択されたＵＩコンポーネント５１０に対応した吸い方において定められた基準時間と、検知時間とが、所定の誤差の範囲内で一致するかを判定するステップを含むことができる。この検知時間は、香味吸引器具等１００においてユーザが吸引する動作が検知されている期間と、上記所定の変化が生じている期間との相違を考慮して補正された時間であることが好ましい。また、所定の誤差は、上記αと同一であってよいが、これに限定されるわけではない。また、このステップは、ユーザによる吸引の強さと、選択されたＵＩコンポーネント５１０に対応した吸い方において定められた吸引の強さとが、所定の誤差の範囲内で一致するかを判定するステップを含んでいてよい。吸い方が一致する場合、処理はステップ８６２に進み、そうでない場合、処理はステップ８６４に進む。

【0131】

８６２及び８６４は、それぞれ、選択されたＵＩコンポーネント５１０の表示を第１の表示（この例では、「◎」）及び第２の表示（この例では、「△」）に更新するステップを示している。なお、これらステップは、「終了」等の吸い方の確認が終了したことを示すメッセージをユーザのために表示するステップを含むことができる。

【0132】

８６６は、未だ選択されていないＵＩコンポーネント５１０が存在するかを判定するステップを示している。存在する場合、処理はステップ８４０に戻り、そうでない場合、処理はステップ８７０に進む。

【0133】

図８Ｃを参照すると、８７０は、表示部２２０に結果表示画面６００を表示するステップを示している。このステップは、結果表示画面６００を介して選択される吸い方を選ぶ基準についてのメッセージ（例えば、「よかったと思う吸い方を選択してください」、「よくなかったと思う吸い方を選択してください」、「吸いごたえのあったと思う吸い方を選択してください」等）を表示部２２０に表示するステップを含むことができる。

【0134】

８８０は、ＵＩコンポーネント６２０が選択されたかを判定するステップを示している。このステップは、複数の吸い方のうち、選択されたＵＩコンポーネント６２０に対応した吸い方を選択として受けるステップを含む。ＵＩコンポーネント６２０が選択されたと判定された場合、処理はステップ８８２に進み、そうでない場合、ステップ８８０を繰り返す。

【0135】

８８２は、選択を受けた吸い方をサーバ３３０に送信するステップを示している。

【0136】

８８４は、サーバ３３０から、複数のユーザにより選択された吸い方を表す情報を表示するためのデータを受信するステップを示している。このステップは、サーバ３３０から、推奨情報を表示するためのデータを受信するステップを含むことができる。

【0137】

８９０は、表示部２２０に参考表示画面７００を表示するステップを示している。ステップ８９０は、参考表示画面７００に加えて又は代えて、吸い方再確認又は練習画面を表示するものであってもよい。

【0138】

５ コンピュータ
以下、システム２００若しくはサーバ３３０として又はシステム２００若しくはサーバ３３０を構成するのに用いることができるコンピュータのハードウエア構成の一例について説明する。

【0139】

図１１は、コンピュータのハードウエア構成の一例を表している。同図に示すように、コンピュータ１１００は、ハードウエア資源として、主に、プロセッサ１１１０と、主記憶装置１１２０と、補助記憶装置１１３０と、入出力インターフェース１１４０と、通信インターフェース１１５０とを備えており、これらはアドレスバス、データバス、コントロールバス等を含むバスライン１１６０を介して相互に接続されている。なお、バスライン１１６０と各ハードウエア資源との間には適宜インターフェース回路（図示せず）が介在している場合もある。

【0140】

プロセッサ１１１０は、コンピュータ全体の制御を行う。

【0141】

主記憶装置１１２０は、プロセッサ１１１０に対して作業領域を提供し、ＳＲＡＭ（Ｓｔａｔｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）やＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ
Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の揮発性メモリである。

【0142】

補助記憶装置１１３０は、ソフトウエアであるプログラム等やデータ等を格納する、ＨＤＤやＳＳＤ、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリである。当該プログラムやデータ等は、任意の時点で補助記憶装置１１３０からバスライン１１６０を介して主記憶装置１１２０へとロードされる。補助記憶装置１１３０は、非一時的コンピュータ可読記憶媒体として参照されることがある。

【0143】

入出力インターフェース１１４０は、情報を提示すること及び情報の入力を受けることの一方又は双方を行うものであり、デジタル・カメラ、キーボード、マウス、ディスプレイ、タッチパネル・ディスプレイ、マイク、スピーカ、温度センサ等である。

【0144】

通信インターフェース１１５０は、ネットワーク３２０と接続されるものであり、ネットワーク３２０を介してデータを送受する。通信インターフェース１１５０とネットワーク３２０とは、有線又は無線で接続されうる。通信インターフェース１１５０は、ネットワークに係る情報、例えば、Ｗｉ－Ｆｉのアクセスポイントに係る情報、通信キャリアの基地局に関する情報等も取得することがある。

【0145】

上に例示したハードウエア資源とソフトウエアとの協働により、コンピュータ１１００は、所望の手段として機能し、所望のステップを実行し、所望の機能を実現させることできることは、当業者には明らかであろう。

【0146】

６ むすび
以上、本発明の実施形態の幾つかの例を説明してきたが、これらは例示にすぎず、本発明の技術的範囲を限定するものではないことが理解されるべきである。本開示の趣旨及び範囲から逸脱することなく、実施形態の変更、追加、改良などを適宜行うことができることが理解されるべきである。本発明の技術的範囲は、上述した実施形態のいずれによっても限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ規定されるべきである。

【符号の説明】

【0147】

１２１…紛らわしいデザイン
１６１，１６２…端
３１０Ａ，３１０Ｂ…外部観測可能な所定の変化の検知
３２０…ネットワーク
４００…テスト画面
４１０…リアルタイム画像
４１１Ａ、４１１Ｂ…枠
４１２…所定位置又は所定範囲
５００…吸い方確認画面
５１０…吸い方の確認を実行するためのＵＩコンポーネント
５２０…外部観測可能な所定の変化の検知に基づき情報を表示するためのＵＩコンポーネント
５２１…検知時間を表す文字
５２２…検知時間を表すゲージ
５２３…経過時間を表す文字
５３０…ゲージ５２２の現在値
５３５…吸引の中断
５４０…ゲージ５２２の最大値
６００…結果表示画面
６１０…結果
６２０…吸い方を選択するためのＵＩコンポーネント
７００…参考表示画面
７１０…吸い方ごとの気に入ったユーザの割合を表すグラフ

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図2】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図5D】

【図5E】

【図5F】

【図5G】

【図5H】

【図5I】

【図6】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図8C】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図10C】

【図10D】

【図11】