特許 7496722 通信制御装置及びそれを備える車両、並びに通信制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-30

(45)【発行日】2024-06-07

(54)【発明の名称】通信制御装置及びそれを備える車両、並びに通信制御方法

(51)【国際特許分類】

   H04Q 9/00 20060101AFI20240531BHJP

   H04W 8/00 20090101ALI20240531BHJP

   H04W 84/10 20090101ALI20240531BHJP

   H04W 12/06 20210101ALI20240531BHJP

   H04W 76/10 20180101ALI20240531BHJP

   H04W 52/02 20090101ALI20240531BHJP

   E05B 49/00 20060101ALN20240531BHJP

【ＦＩ】

H04Q9/00 311B

H04W8/00 110

H04W84/10 110

H04W12/06

H04W76/10

H04W52/02

E05B49/00 K

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020107509

(22)【出願日】2020-06-23

(65)【公開番号】P2022003723

(43)【公開日】2022-01-11

【審査請求日】2022-11-18

(73)【特許権者】

【識別番号】000003551

【氏名又は名称】株式会社東海理化電機製作所

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】祖父江 啓太

(72)【発明者】

【氏名】大橋 洋介

(72)【発明者】

【氏名】望月 信吾

(72)【発明者】

【氏名】清水 紀博

【審査官】吉村 伊佐雄

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１４－０９３８１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００８／０８４７９４（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特開２０１４－１０３４９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０２１７８１７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－１２７７９８（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｅ０５Ｂ１／００－８５／２８

Ｇ０６Ｆ１２／００

Ｇ０６Ｋ１７／００

Ｈ０３Ｊ９／００－９／０６

Ｈ０４Ｂ５／００－５／０６

Ｈ０４Ｂ７／２４－７／２６

Ｈ０４Ｍ１／００

１／２４－１／８２

９９／００

Ｈ０４Ｑ９／００－９／１６

Ｈ０４Ｗ４／００－９９／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

ＮＦＣ規格に従う通信を制御する通信制御装置であって、
前記ＮＦＣ規格に従う通信を行なう機器を検知するためのポーリング処理と、前記ポーリング処理により検知された携帯機器と前記ＮＦＣ規格に従う通信を行なう通信処理とを実行する制御部と、
前記通信処理の実行時に前記携帯機器の認証を行なう認証部とを備え、
前記通信処理の実行に伴なう消費電力は、前記ポーリング処理の実行に伴なう消費電力よりも大きく、
前記制御部は、前記認証部による前記携帯機器の認証が完了した場合、又は前記通信処理の実行が所定時間継続した場合に、前記通信処理の実行が許可されるまで前記通信処理を停止する停止処理を実行し、
前記制御部は、前記停止処理を実行すると、ユーザの端末へ通知を行なう処理を実行する、通信制御装置。

【請求項2】

前記制御部は、前記停止処理において、前記通信処理を停止するとともに前記ポーリング処理も停止する、請求項１に記載の通信制御装置。

【請求項3】

前記制御部は、前記通信処理の実行を許可する通知を前記ユーザの端末から受信すると、前記通信処理の実行を許可する、請求項１又は請求項２に記載の通信制御装置。

【請求項4】

前記制御部は、前記停止処理が開始されてから規定時間経過すると、前記通信処理の実行を許可する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の通信制御装置。

【請求項5】

前記ＮＦＣ規格に従う通信を行なう通信部と、
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の通信制御装置とを備える車両。

【請求項6】

ＮＦＣ規格に従う通信を制御する通信制御方法であって、
前記ＮＦＣ規格に従う通信を行なう機器を検知するためのポーリング処理を実行するステップと、
前記ポーリング処理により検知された携帯機器と前記ＮＦＣ規格に従う通信を行なう通信処理を実行するステップと、
前記通信処理の実行時に前記携帯機器の認証を行なうステップとを含み、
前記通信処理の実行に伴なう消費電力は、前記ポーリング処理の実行に伴なう消費電力よりも大きく、さらに、
前記携帯機器の認証が完了した場合に、前記通信処理の実行が許可されるまで前記通信処理を停止する停止処理を実行するステップと、
前記通信処理の実行が所定時間継続した場合に、前記通信処理の実行が許可されるまで前記停止処理を実行するステップとを含む、通信制御方法。

【請求項7】

前記停止処理が実行されると、前記携帯機器のユーザの端末へ通知を行なうステップをさらに含む、請求項６に記載の通信制御方法。

【請求項8】

前記通信処理の実行を許可する通知を前記ユーザの端末から受信すると、前記通信処理の実行を許可するステップをさらに含む、請求項７に記載の通信制御方法。

【請求項9】

前記停止処理が開始されてから規定時間経過すると、前記通信処理の実行を許可するステップをさらに含む、請求項６から請求項８のいずれか１項に記載の通信制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本開示は、通信制御装置及びそれを備える車両、並びに通信制御方法に関する。

【背景技術】

【0002】

近距離無線通信（ＮＦＣ（Near Field Communication））の規格に従って機器間で無線通信を行なう通信システムが知られている。例えば、特開２０１３－１００６４５号公報（特許文献１）には、スマートフォンやカード等の携帯機器と車載通信機（リーダ）との間でＮＦＣ規格に従う無線通信が行なわれ、携帯機器により車両ドアを解錠可能とする通信システムが開示されている（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１３－１００６４５号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ＮＦＣ規格に従う通信方式では、ＮＦＣ規格に従う通信を行なう機器を探すために、リーダから一定の間隔で電波が発せられる（ポーリング）。そして、ＮＦＣ規格に従う通信が可能な携帯機器をリーダにかざすことで、リーダと携帯機器との間で通信が開始され、携帯機器からリーダへ送信されるＩＤ情報に基づいて、携帯機器の認証（ＩＤ照合）が行なわれる。

【0005】

一定の間隔で電波を発するポーリング処理に対して、リーダにかざされた携帯機器との間で通信を行なう通信処理では、処理の実行に伴なう消費電力が大きい。そのため、携帯機器がリーダに長時間かざされると、消費電力が増大し、作動電力を供給するバッテリ等において意図せず充電量が低下する等の問題が生じる可能性がある。

【0006】

本開示は、かかる問題を解決するためになされたものであり、本開示の目的は、ＮＦＣ規格に従う通信を制御する通信制御装置及びそれを備える車両並びに通信制御方法において、消費電力を抑制することである。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本開示の通信制御装置は、ＮＦＣ規格に従う通信を制御する通信制御装置であって、制御部と、認証部とを備える。制御部は、ＮＦＣ規格に従う通信を行なう機器を検知するためのポーリング処理と、ポーリング処理により検知された携帯機器とＮＦＣ規格に従う通信を行なう通信処理とを実行する。認証部は、通信処理の実行時に携帯機器の認証を行なう。通信処理の実行に伴なう消費電力は、ポーリング処理の実行に伴なう消費電力よりも大きい。制御部は、認証部による携帯機器の認証が完了した場合、又は通信処理の実行が所定時間継続した場合に、通信処理の実行が許可されるまで通信処理を停止する停止処理を実行する。

【0008】

また、本開示の通信制御方法は、ＮＦＣ規格に従う通信を制御する通信制御方法であって、ＮＦＣ規格に従う通信を行なう機器を検知するためのポーリング処理を実行するステップと、ポーリング処理により検知された携帯機器とＮＦＣ規格に従う通信を行なう通信処理を実行するステップと、通信処理の実行時に携帯機器の認証を行なうステップとを含む。通信処理の実行に伴なう消費電力は、ポーリング処理の実行に伴なう消費電力よりも大きい。通信制御方法は、さらに、携帯機器の認証が完了した場合に、通信処理の実行が許可されるまで通信処理を停止する停止処理を実行するステップと、通信処理の実行が所定時間継続した場合に、通信処理の実行が許可されるまで停止処理を実行するステップとを含む。

【発明の効果】

【0009】

本開示の通信制御装置及びそれを備える車両並びに通信制御方法によれば、携帯機器の認証が完了した場合、又は通信処理の実行が所定時間継続した場合に、通信処理の実行が許可されるまで通信処理が停止されるので、消費電力を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本開示の実施の形態に従う通信制御装置が適用される無線通信システムの全体ブロック図である。

【図2】図１に示す通信コントローラの構成を示すブロック図である。

【図3】ＮＦＣ通信部に携帯機器がかざされる前のポーリングの様子を示す図である。

【図4】ＮＦＣ通信部に携帯機器がかざされているときのＮＦＣ通信の様子を示す図である。

【図5】ＮＦＣ通信処理が停止したときの様子を示す図である。

【図6】ユーザ端末からＮＦＣ通信を再開させるときの様子を示す図である。

【図7】図１に示す通信コントローラによって実行される処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【図8】図７のステップＳ６０において実行される通信停止処理の手順の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本開示の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。

【0012】

図１は、本開示の実施の形態に従う通信制御装置が適用される無線通信システムの全体ブロック図である。図１を参照して、この無線通信システムは、通信制御装置を搭載する車両１０と、携帯機器５０とを備える。車両１０は、ＮＦＣ通信部１２と、無線通信部１４と、通信制御装置を構成する通信コントローラ１６とを含む。図１では、ＮＦＣ通信部１２、無線通信部１４、及び通信コントローラ１６は、別体として記載されているが、これらのうちのいくつか又は全ては、同一ユニット（チップ等）内に実装されてもよい。

【0013】

ＮＦＣ通信部１２は、ＮＦＣ規格に従う通信方式を用いて携帯機器５０と通信を行なうように構成されている。ＮＦＣ通信部１２は、バッテリ２４から電力の供給を受けて作動し、図示しないアンテナを通じて、携帯機器５０のＮＦＣ通信部５２との間で、ＮＦＣ規格に従う通信（以下「ＮＦＣ通信」と称する場合がある。）を行なうことができる。ＮＦＣ通信部１２には、ＮＦＣの機能のうち、少なくともリーダライタ機能が実装される。リーダライタ機能に加えて機器間通信（Ｐ２Ｐ）機能が実装されてもよい。

【0014】

ＮＦＣ通信部１２は、携帯機器５０との通信が行なわれる前は、通信コントローラ１６からの指示に従って、ＮＦＣ通信可能な機器を検知するためのポーリングを行なう。すなわち、ＮＦＣ通信部１２は、周囲に対して一定の間隔で、ＮＦＣ規格に従うリクエスト信号を発信する。リクエスト信号に応答して携帯機器５０のＮＦＣ通信部５２から送信されるレスポンス信号をＮＦＣ通信部１２が受信すると、ＮＦＣ通信部１２，５２間で通信が確立され、車両１０と携帯機器５０との間でＮＦＣ通信が行なわれる。

【0015】

無線通信部１４は、通信コントローラ１６からの指示に従って、図示しないユーザ端末と無線通信を行なうように構成されている。無線通信部１４は、例えば、Bluetooth（登録商標）やＷｉ－Ｆｉ（登録商標）等の通信方式を用いてユーザ端末と通信を行なうことができる。

【0016】

通信コントローラ１６は、プロセッサ１７と、メモリ１８とを含んで構成される。プロセッサ１７は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）或いはマイコン（microcontroller又はmicrocomputer）等の演算処理装置である。メモリ１８は、ＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶装置である。プロセッサ１７は、メモリ１８のＲＯＭに記憶されたプログラムを読み出して実行することで、ＮＦＣ通信部１２及び無線通信部１４を制御する。メモリ１８は、プロセッサ１７によって実行される各種プログラム、及びプロセッサ１７によって用いられる各種データ等を記憶する。通信コントローラ１６が実行する具体的な処理については、後ほど説明する。

【0017】

車両１０は、さらに、車両制御装置２０と、ドアロック装置２２と、バッテリ２４とを含む。ドアロック装置２２は、車両１０の乗降用ドアを施錠状態（ロック状態）と解錠状態（アンロック状態）とのいずれかに切り替えるように構成される。

【0018】

車両制御装置２０は、ＣＰＵ、メモリ、信号入出力ポート等を含んで構成される（いずれも図示せず）。車両制御装置２０は、通信コントローラ１６により実行される制御を除く、車両１０の各種制御を行なう。一例として、車両制御装置２０は、ポーリングにより検知された携帯機器５０の認証を完了した旨の通知（後述）を通信コントローラ１６から受けると、ドアロック装置２２の操作（ドアの解施錠）を許可する。そして、車両制御装置２０は、乗降用ドアの解錠要求に従ってドアロック装置２２へ解錠指令（アンロック指令）を出力し、また、乗降用ドアの施錠要求に従ってドアロック装置２２へ施錠指令（ロック指令）を出力する。

【0019】

バッテリ２４は、車両１０の補機用バッテリであり、例えば鉛蓄電池によって構成される。バッテリ２４は、ＮＦＣ通信部１２、無線通信部１４、通信コントローラ１６、及び車両制御装置２０へ作動電力を供給する。

【0020】

携帯機器５０は、ＮＦＣ通信部５２と、制御装置５６と、入力装置６２と、表示装置６４と、バッテリ６６とを含む。

【0021】

ＮＦＣ通信部５２は、ＮＦＣ規格に従う通信方式を用いて車両１０と通信を行なうように構成されている。ＮＦＣ通信部５２は、図示しないアンテナを通じて、車両１０のＮＦＣ通信部１２との間でＮＦＣ通信を行なうことができる。ＮＦＣ通信部５２は、ＮＦＣ通信部１２からの電波によって作動するパッシブタグ（ＩＣタグ）を含んで構成される。すなわち、ＮＦＣ通信部５２は、バッテリ６６から電力の供給を受けずに、ＮＦＣ通信部１２から受ける電波によって作動する。したがって、ＮＦＣ通信部５２は、携帯機器５０の電源がオフされた状態であっても、車両１０のＮＦＣ通信部１２と通信を行なうことができる。

【0022】

ＮＦＣ通信部５２は、ＮＦＣ通信部１２から発せられるリクエスト信号を受信すると、パッシブタグ（ＩＣタグ）に書き込まれている当該携帯機器５０に固有のＩＤ情報を含むレスポンス信号を生成し変調して車両１０のＮＦＣ通信部１２へ送信する。

【0023】

制御装置５６は、ＣＰＵ５８、メモリ６０、信号入出力ポート（図示せず）等を含んで構成される。制御装置５６は、携帯機器５０の各種制御を行なう。入力装置６２は、携帯機器５０に対するユーザの各種入力操作を受け付ける装置であり、例えば、表示装置６４上のタッチ操作を検出するタッチセンサや、携帯機器５０に設けられる各種操作ボタンである。表示装置６４は、携帯機器５０の各種情報や、入力装置６２からの入力操作に応じた情報等を表示する。入力装置６２及び表示装置６４は、タッチパネルセンサによって一体的に構成してもよい。

【0024】

バッテリ６６は、充放電可能な二次電池であり、例えばリチウムイオン二次電池によって構成される。バッテリ６６は、図示しない充電装置を用いて外部の電源により充電することができる。そして、バッテリ６６は、制御装置５６、入力装置６２、及び表示装置６４へ作動電力を供給する。上述のように、ＮＦＣ通信部５２は、ＮＦＣ通信部１２からの電波によって作動するパッシブタグを含んで構成されるため、バッテリ６６から電力の供給を受けない。

【0025】

図２は、図１に示した通信コントローラ１６の構成を示すブロック図である。図２を参照して、通信コントローラ１６は、ポーリング処理部３０と、ＮＦＣ通信処理部３２と、認証処理部３４とを含む。

【0026】

ポーリング処理部３０は、ＮＦＣ通信可能な機器を検知するためのポーリングを実行する。具体的には、ポーリング処理部３０は、一定の間隔でＮＦＣ通信部１２から周囲に電波を発するようにＮＦＣ通信部１２を制御する。これにより、ＮＦＣ通信部１２から周囲に対して、ＮＦＣ通信可能な機器を検知するためのリクエスト信号が一定の間隔で発信される。なお、一定の間隔は、ポーリング処理に伴なう消費電力と、機器の検知遅れ時間とから適宜設定される。

【0027】

ＮＦＣ通信処理部３２は、ポーリングにより検知された機器（以下、携帯機器５０とする。）との間でＮＦＣ規格に従う各種通信処理を実行する。詳しくは、ポーリングによるリクエスト信号に応答して携帯機器５０のＮＦＣ通信部５２から送信されるレスポンス信号をＮＦＣ通信部１２が受信すると、ＮＦＣ通信処理部３２は、携帯機器５０との間で通信を確立し、ＮＦＣ通信部１２から携帯機器５０のＮＦＣ通信部５２へ電波を送信するようにＮＦＣ通信部１２を制御する。これにより、ＮＦＣ通信部１２と、ＮＦＣ通信部１２から電波を受けて作動するＮＦＣ通信部５２との間でＮＦＣ通信が行なわれる。

【0028】

認証処理部３４は、携帯機器５０から送信される認証データ（ＩＤ情報）を、メモリ１８（図１）に記憶されているＩＤ情報と照合する認証処理を実行する。なお、メモリ１８には、ドアロック装置２２の操作を許可する機器（携帯機器５０）のＩＤ情報が記憶されている。そして、認証処理部３４は、携帯機器５０から受信したＩＤ情報と、メモリ１８に記憶されているＩＤ情報との一致を確認すると、携帯機器５０の認証を完了し、その旨を車両制御装置２０（図１）へ通知する。

【0029】

これにより、認証された携帯機器５０を用いて、ドアロック装置２２の操作（乗降用ドアの解施錠）が可能となる。なお、メモリ１８に記憶されているＩＤ情報は、車両制御装置２０のメモリ（図示せず）に記憶されていてもよいし、ＮＦＣ通信部１２に記憶されていてもよい。

【0030】

上記のように、この無線通信システムでは、車両１０と携帯機器５０との間の通信に、ＮＦＣ規格に従う通信方式が用いられる。ＮＦＣ規格に従う通信方式では、ＮＦＣ通信を行なう機器を探すために、ＮＦＣ通信部１２（リーダ）から一定の間隔で電波が発せられる（ポーリング）。そして、ＮＦＣ規格に従う通信が可能な携帯機器５０をＮＦＣ通信部１２にかざすことで、ＮＦＣ通信部１２と携帯機器５０のＮＦＣ通信部５２との間で通信が確立し、ＮＦＣ通信部１２からＮＦＣ通信部５２へ電波が送信されることによりＮＦＣ通信部１２，５２間で通信が行なわれる（ＮＦＣ通信）。

【0031】

図３は、ＮＦＣ通信部１２に携帯機器５０がかざされる前のポーリングの様子を示した図である。また、図４は、ＮＦＣ通信部１２に携帯機器５０がかざされているときのＮＦＣ通信の様子を示した図である。

【0032】

図３を参照して、ポーリングにおいては、ＮＦＣ通信部１２は、一定の間隔で周囲に電波を発する。ポーリング時は、電波を受けて作動する機器がまだないこと、また、連続的でなく一定の間隔で電波が出力されること等により、ポーリング処理の実行に伴なう消費電力は、後述のＮＦＣ通信時に比べて小さい。

【0033】

一方、図４を参照して、ＮＦＣ通信においては、ＮＦＣ通信部１２から携帯機器５０のＮＦＣ通信部５２へ電波が送信され、その電波を受けてＮＦＣ通信部５２が作動することにより、ＮＦＣ通信部１２，５２間で通信が行なわれる。ＮＦＣ通信時は、ＮＦＣ通信部１２からの電波を受けて携帯機器５０のＮＦＣ通信部５２が作動すること、また、そのような作動電力としての電波の送信は一定の間隔を空けることなく連続的に行なわれること等により、ＮＦＣ通信の実行に伴なう消費電力は、ポーリング時に比べて大きい。

【0034】

このため、携帯機器５０がＮＦＣ通信部１２に長時間かざされると、消費電力が増大し、バッテリ２４（図１）の充電量が意図せず低下する等の問題が生じる可能性がある。なお、携帯機器５０がＮＦＣ通信部１２に長時間かざされる場面としては、例えば、ＩＤ情報が登録されていない携帯機器が誤ってかざされたり、ユーザ以外の者が悪意をもって携帯機器をかざしたりする場合等が想定される。

【0035】

そこで、本実施の形態における無線通信システムでは、認証処理部３４による携帯機器５０の認証が完了した場合、又はＮＦＣ通信処理部３２によるＮＦＣ通信の実行が所定時間継続した場合に、ＮＦＣ通信が停止される。このＮＦＣ通信の停止は、ＮＦＣ通信の実行が許可されるまで継続される。すなわち、ＮＦＣ通信が停止されると、ＮＦＣ通信の実行が許可されるまで、携帯機器５０をＮＦＣ通信部１２にかざしてもＮＦＣ通信は実行されず、認証処理も行なわれない。これにより、携帯機器５０がＮＦＣ通信部１２に長時間かざされることで消費電力が増大するのを防止することができる。

【0036】

なお、本実施の形態における無線通信システムでは、停止したＮＦＣ通信処理をユーザの端末から再開させることができる。そのため、本実施の形態では、ＮＦＣ通信処理が停止すると、車両１０からユーザの端末へ異常通知（ＮＦＣ通信が停止した旨の通知）が送信される。

【0037】

図５は、ＮＦＣ通信処理が停止したときの様子を示した図である。図５を参照して、携帯機器５０がＮＦＣ通信部１２に長時間かざされることによりＮＦＣ通信処理が停止すると、無線通信部１４からユーザの端末７０（スマートフォン等）へ異常通知が送信される。ユーザ端末７０は、携帯機器５０であってもよい。これにより、ユーザは、ＮＦＣ通信処理が停止したことを認識することができる。そして、この場合に、ユーザは、停止したＮＦＣ通信処理をユーザ端末７０から再開させることができる。

【0038】

図６は、ユーザ端末７０からＮＦＣ通信を再開させるときの様子を示した図である。図６を参照して、ユーザ端末７０は、車両１０の無線通信部１４から異常通知を受信すると、ユーザの操作に従って、ＮＦＣ通信処理の再開通知を車両１０へ送信することができる。これにより、ＮＦＣ通信処理を停止させておく期間をユーザが決められるので、セキュリティ性を高めることができる。

【0039】

そして、ユーザ端末７０からの再開通知を車両１０の無線通信部１４が受信すると、車両１０においてＮＦＣ通信処理が許可される。その後、携帯機器５０がＮＦＣ通信部１２にかざされれば、ＮＦＣ通信が再度実行される。

【0040】

さらに、本実施の形態における無線通信システムでは、ＮＦＣ通信処理の再開通知がユーザ端末７０から送信されない場合においても、ＮＦＣ通信処理が停止してから所定時間が経過すると、ＮＦＣ通信処理が許可される。これにより、ユーザ端末７０において操作を行なうことなく、消費電力抑制のために一旦停止させた通信を通信可能な状態に移行させることができる。

【0041】

図７は、図１に示した通信コントローラ１６によって実行される処理の手順の一例を示すフローチャートである。図７を参照して、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信可能な機器との通信の実行が許可されているか否かを判定する（ステップＳ１０）。上述のように、ＮＦＣ通信が停止された場合、ＮＦＣ通信の停止は、ＮＦＣ通信の実行が許可されるまで継続される。一旦停止した通信が許可される条件については、後ほどステップＳ６０の通信停止処理において説明する。通信が許可されていなければ（ステップＳ１０においてＮＯ）、以降の一連の処理は実行されずにリターンへ移行される。

【0042】

ステップＳ１０において通信が許可されていると判定されると（ステップＳ１０においてＹＥＳ）、通信コントローラ１６は、ポーリングを実行する（ステップＳ１５）。すなわち、通信コントローラ１６からの指示に従って、ＮＦＣ通信部１２から周囲に対して、ＮＦＣ通信可能な機器を検知するためのリクエスト信号が一定の間隔で発信される。

【0043】

そして、通信コントローラ１６は、ポーリングにより、ＮＦＣ通信を行なう機器が検知されたか否かを判定する（ステップＳ２０）。具体的には、通信コントローラ１６は、ポーリングによるリクエスト信号に応答して、ＮＦＣ通信を行なう機器から送信されるレスポンス信号をＮＦＣ通信部１２が受信したか否かを判定する。機器が検知されていなければ（ステップＳ２０においてＮＯ）、以降の処理は実行されずにリターンへ移行される。

【0044】

ステップＳ２０において機器が検知されたと判定されると（ステップＳ２０においてＹＥＳ）、通信コントローラ１６は、検知された機器（以下、図１の携帯機器５０が検知されたものとする。）とＮＦＣ通信処理を実行する。すなわち、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信部１２と携帯機器５０のＮＦＣ通信部５２との間で通信を確立する（ステップＳ２５）。

【0045】

ＮＦＣ通信処理の実行中、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信部１２からの携帯機器５０の離脱（ＮＦＣ通信部１２，５２間で通信不可となる距離まで離れること）が検知されたか否かを判定する（ステップＳ３０）。例えば、ＮＦＣ通信部１２からの応答要求に対して携帯機器５０からの応答がなければ、携帯機器５０が離脱したものと検知される。携帯機器５０の離脱が検知されると（ステップＳ３０においてＹＥＳ）、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信を終了する（ステップＳ５５）。すなわち、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信部１２から携帯機器５０のＮＦＣ通信部５２への電波の送信を停止する。

【0046】

携帯機器５０の離脱が検知されていなければ（ステップＳ３０においてＮＯ）、通信コントローラ１６は、認証処理の試行回数がＮ回（Ｎは所定の自然数であり、例えばＮ＝１０）を超えたか否かを判定する（ステップＳ３５）。認証処理については、ステップＳ４５において説明する。なお、認証処理が完了すると、試行回数は０にリセットされる。認証処理の試行回数がＮ回を超えると（ステップＳ３５においてＹＥＳ）、通信コントローラ１６は、ステップＳ５５へ処理を移行し、ＮＦＣ通信を終了する。

【0047】

認証処理の試行回数がＮ回を超えていなければ（ステップＳ３５においてＮＯ）、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信の実行時間が所定時間（例えば１０秒）を超えたか否かを判定する（ステップＳ４０）。この処理は、携帯機器５０がＮＦＣ通信部１２に長時間かざされることによる消費電力の増大を抑制するための処理である。ＮＦＣ通信の実行時間が所定時間を超えると（ステップＳ４０においてＹＥＳ）、通信コントローラ１６は、ステップＳ５５へ処理を移行し、ＮＦＣ通信を終了する。なお、ＮＦＣ通信が終了すると、上記の実行時間は０にリセットされる。

【0048】

ＮＦＣ通信の実行時間が所定時間を超えていなければ（ステップＳ４０においてＮＯ）、通信コントローラ１６は、ステップＳ２０において検知された機器（携帯機器５０）の認証処理を実行する（ステップＳ４５）。すなわち、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信部１２により携帯機器５０から受信した認証データ（ＩＤ情報）を、メモリ１８（図１）に記憶されているＩＤ情報と照合する。

【0049】

次いで、通信コントローラ１６は、認証が完了したか否かを判定する（ステップＳ５０）。通信コントローラ１６は、携帯機器５０から受信したＩＤ情報と、メモリ１８に記憶されているＩＤ情報との一致を確認すると、携帯機器５０の認証（ＩＤ照合）を完了する。認証が完了しない場合は（ステップＳ５０においてＮＯ）、通信コントローラ１６は、ステップＳ３０へ処理を戻すとともに、携帯機器５０からＩＤ情報の再取得を試みる。

【0050】

ステップＳ５０において認証が完了したと判定されると（ステップＳ５０においてＹＥＳ）、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信を終了する（ステップＳ５５）。すなわち、機器の離脱が検知されたり、ＮＦＣ通信の実行時間が所定時間を超えたりした場合に、ＮＦＣ通信は終了するが、この実施の形態では、認証が完了した場合にもＮＦＣ通信を終了させる。これにより、認証完了後も継続して携帯機器５０がＮＦＣ通信部１２に長時間かざされることで消費電力が増大するのを抑制することができる。

【0051】

なお、ステップＳ５５においてＮＦＣ通信が停止した場合、ＮＦＣ通信の停止は、後述の通信停止処理においてＮＦＣ通信の実行が許可されるまで継続される。ポーリングについては、ＮＦＣ通信部１２から機器が離脱した場合に再開させてもよいし、或いは常時作動させておいてもよいが、ステップＳ５５においてＮＦＣ通信が停止した場合は、ＮＦＣ通信の実行が許可されるまで、ＮＦＣ通信部１２に機器がかざされてもＮＦＣ通信は実行されない。なお、ＮＦＣ通信の実行が許可されるまで通信停止が継続されることから、本実施の形態では、ＮＦＣ通信が停止すると、通信の実行が許可されるまでポーリングも停止している。

【0052】

次いで、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信を終了したことに伴なう通信停止処理を実行する（ステップＳ６０）。

【0053】

図８は、図７のステップＳ６０において実行される通信停止処理の手順の一例を示すフローチャートである。図８を参照して、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信が停止した旨の異常通知をユーザ端末７０（図５）へ送信するように無線通信部１４を制御する（ステップＳ１１０）。

【0054】

次いで、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信処理の再開通知をユーザ端末７０から無線通信部１４が受信したか否かを判定する（ステップＳ１２０）。すなわち、図６に示したように、本実施の形態では、ＮＦＣ通信が停止した旨の異常通知を受けたユーザ端末７０から、ＮＦＣ通信の再開を許可することができる。

【0055】

そして、ステップＳ１２０においてユーザ端末７０から通信の再開通知を無線通信部１４が受信したと判定されると（ステップＳ１２０においてＹＥＳ）、通信コントローラ１６は、ＮＦＣ通信可能な機器との通信の実行を許可する（ステップＳ１４０）。なお、通信の実行が許可されると、ポーリングが開始される（図７のステップＳ１０，Ｓ１５）。

【0056】

ユーザ端末７０から通信の再開通知を受信していないときは（ステップＳ１２０においてＮＯ）、通信コントローラ１６は、ステップＳ５５（図７）においてＮＦＣ通信が停止してから所定時間が経過したか否かを判定する（ステップＳ１３０）。所定時間が経過していなければ（ステップＳ１３０においてＮＯ）、ステップＳ１２０へ処理が戻される。

【0057】

ＮＦＣ通信が停止してから所定時間経過すると（ステップＳ１３０においてＹＥＳ）、通信コントローラ１６は、ステップＳ１４０へ処理を移行し、ＮＦＣ通信可能な機器との通信の実行を許可する。すなわち、この実施の形態では、ユーザ端末７０から通信の再開通知を受けていない場合においても、通信が停止してから所定時間経過すると、通信の実行が許可される。これにより、ユーザ端末７０において操作を行なうことなく、停止したＮＦＣ通信を再開させることができる。

【0058】

以上のように、この実施の形態においては、携帯機器５０の認証が完了した場合、又はＮＦＣ通信処理の実行が所定時間継続した場合に、通信処理の実行が許可されるまで通信処理が停止される。通信処理の実行に伴なう消費電力は、ポーリングの実行に伴なう消費電力よりも大きいので、この実施の形態によれば、消費電力を抑制することができる。

【0059】

なお、上記の実施の形態では、ＮＦＣ通信部５２が設けられる携帯機器５０は、制御装置５６やバッテリ６６等を含む機器（例えばスマートフォン）としたが、携帯機器５０は、制御装置５６やバッテリ６６等を備えないカード等であってもよい。

【0060】

また、上記の実施の形態では、車両１０において、通信コントローラ１６は、車両制御装置２０とは別体で設けられるものとしたが、通信コントローラ１６の機能を車両制御装置２０が備えてもよい。

【0061】

また、上記の実施の形態では、ＮＦＣ通信部１２、無線通信部１４、及び通信コントローラ１６は、車両１０に搭載されるものとしたが、本開示の射程範囲は、車両に搭載される通信制御装置に限定されるものではない。例えば、ＮＦＣ通信部１２、無線通信部１４、及び通信コントローラ１６が住宅や宅配ＢＯＸに設けられ、住宅や宅配ＢＯＸのドアの解施錠を行なうキーとして携帯機器５０が用いられてもよい。

【0062】

今回開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本開示により示される技術的範囲は、上記した実施の形態の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。

【0063】

以上に説明した例示的な実施形態は、以下の態様の具体例である。

【0064】

一態様における通信制御装置は、ＮＦＣ規格に従う通信を制御する通信制御装置であって、制御部と、認証部とを備える。制御部は、ＮＦＣ通信を行なう機器を検知するためのポーリング処理と、ポーリング処理により検知された携帯機器とＮＦＣ通信を行なう通信処理とを実行する。認証部は、通信処理の実行時に携帯機器の認証を行なう。通信処理の実行に伴なう消費電力は、ポーリング処理の実行に伴なう消費電力よりも大きい。制御部は、認証部による携帯機器の認証が完了した場合、又は通信処理の実行が所定時間継続した場合に、通信処理の実行が許可されるまで通信処理を停止する停止処理を実行する。

【0065】

また、一態様における通信制御方法は、ＮＦＣ規格に従う通信を制御する通信制御方法であって、ＮＦＣ通信を行なう機器を検知するためのポーリング処理を実行するステップと、ポーリング処理により検知された携帯機器とＮＦＣ通信を行なう通信処理を実行するステップと、通信処理の実行時に携帯機器の認証を行なうステップとを含む。通信処理の実行に伴なう消費電力は、ポーリング処理の実行に伴なう消費電力よりも大きい。通信制御方法は、さらに、携帯機器の認証が完了した場合に、通信処理の実行が許可されるまで通信処理を停止する停止処理を実行するステップと、通信処理の実行が所定時間継続した場合に、通信処理の実行が許可されるまで停止処理を実行するステップとを含む。

【0066】

上記の通信制御装置及び通信制御方法では、認証部による携帯機器の認証が完了した場合、又は通信処理の実行が所定時間継続した場合に、通信処理の実行が許可されるまで通信処理を停止する停止処理が実行される。通信処理の実行に伴なう消費電力は、ポーリング処理の実行に伴なう消費電力よりも大きいため、この通信制御装置及び通信制御方法によれば、消費電力を抑制することができる。

【0067】

制御部は、停止処理において、通信処理を停止するとともにポーリング処理も停止してもよい。これにより、消費電力をさらに抑制することができる。

【0068】

制御部は、停止処理を実行すると、ユーザの端末へ通知を行なう処理を実行してもよい。これにより、ユーザは、停止処理によりＮＦＣ通信が停止したことを認識することができる。

【0069】

制御部は、通信処理の実行を許可する通知をユーザの端末から受信すると、通信処理の実行を許可してもよい。これにより、通信を不可とする期間をユーザが決められるので、セキュリティ性を高めることができる。

【0070】

制御部は、停止処理が開始されてから所定時間経過すると、通信処理の実行を許可してもよい。これにより、ユーザが端末を操作することなく、消費電力抑制のために一旦停止させた通信を通信可能な状態に移行させることができる。

【符号の説明】

【0071】

１０ 車両、１２，５２ ＮＦＣ通信部、１４ 無線通信部、１６ 通信コントローラ、１７ プロセッサ、１８，６０ メモリ、２０ 車両制御装置、２２ ドアロック装置、２４，６６ バッテリ、３０ ポーリング処理部、３２ ＮＦＣ通信処理部、３４ 認証処理部、５０ 携帯機器、５６ 制御装置、５８ ＣＰＵ、６２ 入力装置、６４ 表示装置、７０ ユーザ端末。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】