特許 7497207 製氷機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-31

(45)【発行日】2024-06-10

(54)【発明の名称】製氷機

(51)【国際特許分類】

   F25C 1/25 20180101AFI20240603BHJP

   F25C 1/147 20180101ALI20240603BHJP

   F25D 11/00 20060101ALI20240603BHJP

【ＦＩ】

F25C1/25 D

F25C1/147 Z

F25D11/00 102J

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020088668

(22)【出願日】2020-05-21

(65)【公開番号】P2021183874

(43)【公開日】2021-12-02

【審査請求日】2023-04-13

(73)【特許権者】

【識別番号】000194893

【氏名又は名称】ホシザキ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110001036

【氏名又は名称】弁理士法人暁合同特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】荒井 伸幸

(72)【発明者】

【氏名】嘉戸 修治

(72)【発明者】

【氏名】水谷 保起

(72)【発明者】

【氏名】大谷 輝彦

(72)【発明者】

【氏名】田代 秀行

(72)【発明者】

【氏名】三輪 奈美

【審査官】西山 真二

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０２０５６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許第０５４８４５３８（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２００７－００３０６２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０２０５６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２１９０９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０６７３９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国登録特許第１０－２１２００３９（ＫＲ，Ｂ１）

【文献】中国特許出願公開第１０２７３５６５２（ＣＮ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２００９－００７５０６８（ＫＲ，Ａ）

【文献】特開２０１６－００６３７６（ＪＰ，Ａ）

【文献】韓国公開特許第１０－２０１１－００５２４０４（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ２５Ｃ １／００ － ５／２０

Ｆ２５Ｄ １１／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水が流入する流入部と水が流出する流出部とを有し、内部に水を貯蔵可能なタンクと、
前記流出部から流出した水を凍結させて氷を生成する製氷部と、
紫外線を照射して水を殺菌するＵＶ殺菌装置と、を備え、
前記ＵＶ殺菌装置は、その紫外線照射範囲が、少なくとも前記流入部から流入した水の流入途上を含むこととなるように配されており、
前記流入部は、
前記タンクの内部に向けて開口した流入口部と、
前記タンクの外部から前記流入口部に向かう水の流路となる流路部と、を備え、
前記流路部は、前記流入口部側において水の流速を低下可能な複数の屈曲部を有し、
前記タンクは、内部側に膨出した膨出部を備え、
前記膨出部は、前記流入口部に対向する位置に設けられ、前記流入口部から流入する水が当たる先端部が、先尖り状をなしていることを特徴とする製氷機。

【請求項2】

前記タンクは、
水が貯蔵される貯蔵部と、
前記貯蔵部から溢れ出た水を外部に排水する排水部と、を備え、
前記排水部は、前記ＵＶ殺菌装置から前記貯蔵部側に照射される紫外線を遮らない形をなすことを特徴とする請求項１に記載の製氷機。

【請求項3】

前記タンクは、底面を構成する底面部を備え、
前記流出部は、前記底面部に設けられ、
前記底面部は、前記流出部側に向かうほど下方に傾いた形をなし、
前記ＵＶ殺菌装置は、前記底面部において、前記流出部の近傍に設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の製氷機。

【請求項4】

前記流出部から流出し供給路を通って前記製氷部に流入した水を、ポンプの駆動によって前記供給路とは異なる流路を通って前記タンクに再び流入させる循環機構と、
前記ＵＶ殺菌装置の紫外線の照射に応じて前記ポンプの駆動を制御する制御部と、を備えることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の製氷機。

【請求項5】

前記ＵＶ殺菌装置の紫外線の照射に応じて可視光を照射する可視光照射装置を備え、
当該製氷機は、前記可視光照射装置から照射される可視光を目視可能な目視部を備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の製氷機。

【請求項6】

前記タンクは、
水が貯蔵される貯蔵部と、
前記貯蔵部から溢れ出た水を外部に排水する排水部と、を備え、
前記排水部は、排水された水を一時的に貯めるトラップを備え、
前記トラップには、紫外線を照射して水を殺菌するトラップ側ＵＶ殺菌装置が設けられていることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の製氷機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、製氷機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、製氷機として、特許文献１に記載のものが知られている。具体的には、蒸発器プレートを有する蒸発器と、氷を形成するために分配器水を蒸発器プレートに分配する分配器と、分配器水および水源からの源水を受け取る水溜めと、水溜めから分配器へ水を配向するポンプと、を備えた製氷機が記載されている。また、特許文献１には、水溜め、分配器および蒸発器プレートを含む食物ゾーンに微生物が入り込むのを防止するために、製氷機が、膜濾過、銀イオン、抗菌剤、オゾン及びこれらの任意の組み合わせからなる群から選択される微生物制御部を備えることが記載されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１６－６３７６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、特許文献１に記載の製氷機は、菌（微生物）が外部から侵入することに対処するものであり、水溜め等の内部において菌が繁殖することを抑制できるとは言い難い。

【0005】

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、菌の繁殖を抑制して衛生的な氷を製氷できる製氷機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、製氷機であって、水が流入する流入部と水が流出する流出部とを有し、内部に水を貯蔵可能なタンクと、前記流出部から流出した水を凍結させて氷を生成する製氷部と、紫外線を照射して水を殺菌するＵＶ殺菌装置と、を備え、前記ＵＶ殺菌装置は、その紫外線照射範囲が、少なくとも前記流入部から流入した水の流入途上を含むこととなるように配されていることに特徴を有する。

【0007】

このような製氷機によると、流入部から流入し、タンクの内部に貯蔵される水は、流入部から流入した流入途上においてＵＶ殺菌装置から照射される紫外線によって殺菌されていることとなるので、タンクの内部に貯蔵される水を効果的に殺菌し、タンクの内部において清潔に保つことができる。また、滅菌され、タンクの内部で清潔に保たれた水をタンクの流出部から製氷部に流出させることができるので、製氷部において、衛生的な氷を製氷することができる。

【0008】

また、上記構成において、前記タンクは、水が貯蔵される貯蔵部と、前記貯蔵部から溢れ出た水を外部に排水する排水部と、を備え、前記排水部は、前記ＵＶ殺菌装置から前記貯蔵部側に照射される紫外線を遮らない形をなすこととすることができる。このような製氷機によると、貯蔵部において排水部によって紫外線が遮られた部分（排水部の影になる部分）が生じなくなるため、このような部分において菌が繁殖することを防ぐことができる。

【0009】

また、上記構成において、前記タンクは、底面を構成する底面部を備え、前記流出部は、前記底面部に設けられ、前記底面部は、前記流出部側に向かうほど下方に傾いた形をなし、前記ＵＶ殺菌装置は、前記底面部において、前記流出部の近傍に設けられていることとすることができる。このような製氷機によると、タンクの内部において、ＵＶ殺菌装置が流出部側の水中からタンクの内壁の全面に向けて紫外線を照射しやすくなるため、タンクの内部に貯蔵された水やタンクの内壁を効果的に清潔に保つことができる。

【0010】

また、上記構成において、前記タンクは、内部側に膨出した膨出部を備え、前記膨出部は、前記流入部に臨んだ先端部が、先尖り状をなしていることとすることができる。このような製氷機によると、流入部から流入する水が先端部に当たり、静かにタンクの内部に貯まることができる。これにより、タンクの内部に貯蔵した水の水面が波立ったり、タンクの内部に流入した水が飛び散って水滴がＵＶ殺菌装置に付着したりすることで、紫外線がうまく水に当たらずに殺菌効果が低下することを抑制することができる。

【0011】

また、上記構成において、前記流入部は、前記タンクの内部に向けて開口した流入口部と、前記タンクの外部から前記流入口部に向かう水の流路となる流路部と、を備え、前記流路部は、前記流入口部側において屈曲した形をなしていることとすることができる。このような製氷機によると、流路部の流入口部側を水が屈曲して流通することで、水の流速を低下させ、タンクの内部に水が勢いよく流入することを抑制することができる。これにより、タンクの内部に貯蔵した水の水面が波立ったり、タンクの内部に流入した水が飛び散って水滴がＵＶ殺菌装置に付着したりすることで、紫外線がうまく水に当たらずに殺菌効果が低下することを抑制することができる。

【0012】

また、上記構成において、前記流出部から流出し供給路を通って前記製氷部に流入した水を、ポンプの駆動によって前記供給路とは異なる流路を通って前記タンクに再び流入させる循環機構と、前記ＵＶ殺菌装置の紫外線の照射に応じて前記ポンプの駆動を制御する制御部と、を備えることとすることができる。このような製氷機によると、タンクと製氷部とを循環する水をＵＶ殺菌装置で効果的に殺菌しつつ、ＵＶ殺菌装置とポンプとを効率的に駆動させて耐用年数を向上させることができる。

【0013】

また、上記構成において、前記ＵＶ殺菌装置の紫外線の照射に応じて可視光を照射する可視光照射装置を備え、当該製氷機は、前記可視光照射装置から照射される可視光を目視可能な目視部を備えることとすることができる。このような製氷機によると、使用者がタンク等を分解することなくＵＶ殺菌装置の動作を外部から容易に確認することができる。また、ＵＶ殺菌装置から照射される紫外線に使用者が曝露することを防ぎ、安全に使用可能な製氷機を提供することができる。

【0014】

また、上記構成において、前記タンクは、水が貯蔵される貯蔵部と、前記貯蔵部から溢れ出た水を外部に排水する排水部と、を備え、前記排水部は、排水された水を一時的に貯めるトラップを備え、前記トラップには、紫外線を照射して水を殺菌するトラップ側ＵＶ殺菌装置が設けられていることとすることができる。排水部にトラップを設けた場合、菌がトラップで繁殖して例えば泥状の物体が、トラップを流れる水の流路を詰まらせてしまう可能性が考えられる。しかしながら、上記のような製氷機によると、排水部において菌の繁殖を防ぎ、トラップが詰まることを好適に抑制することができる。

【発明の効果】

【0015】

本発明によれば、菌の繁殖を抑制して衛生的な氷を製氷できる製氷機を提供することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0016】

【図1】実施形態１に係る製氷機を前上方から視た斜視図

【図2】製氷機の構成を概略的に示すブロック図

【図3】製氷機の構成を概略的に示す説明図（貯水タンクと製氷部は断面を示す）

【図4】貯水タンク付近を拡大した断面図

【図5】蓋部を外した貯水タンクを後上方から視た斜視図

【図6】貯水タンク付近を後上方から視た斜視図

【図7】貯水タンクの断面を後下方から視た図

【図8】変形例１に係る製氷機の貯水タンク付近を拡大した断面図

【図9】変形例２に係る製氷機の貯水タンク付近を拡大した断面図

【図10】変形例３に係る製氷機の貯水タンク付近を拡大した断面図

【図11】実施形態２に係る製氷機の貯水タンク付近を拡大した断面図

【図12】変形例４に係る製氷機の貯水タンク付近を拡大した断面図

【図13】変形例５に係る製氷機の貯水タンク付近を拡大した断面図

【発明を実施するための形態】

【0017】

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１を図１から図７によって説明する。本実施形態では、オーガ式の製氷機１０について例示する。なお、矢印方向Ｌを左方、矢印方向Ｒを右方、矢印方向Ｆを前方、矢印方向Ｂを後方、矢印方向Ｕを上方、矢印方向Ｄを下方として各図を説明する。図１に示すように、製氷機１０は、前側の壁部をなす前壁部１１、左右側の壁部をなす側壁部１２、及び上側の壁部をなす上壁部１３、等を備え、全体として筐体状をなしている。前壁部１１には、生成された氷を落下させて外部に排出する氷排出部１４が設けられている。

【0018】

図２及び図３に示すように、製氷機１０は、製氷部２０と、冷凍回路４０と、貯水タンク（タンク）６０と、貯氷タンク７０と、制御部８０と、を備える。製氷部２０は、貯水タンク６０から供給された製氷水（水）を貯留する貯水部Ｓを有し、その貯水部Ｓに貯められた製氷水を冷凍回路４０によって凍結させて氷を生成する。生成された氷は、貯氷タンク７０に送られ、氷排出部１４（図１参照）から排出される。製氷部２０の貯水部Ｓは、貯水タンク６０との間を接続する供給路３０を介して、貯水タンク６０の流出部６１Ａから流出した製氷水の供給を受ける。また、貯水部Ｓは、供給路３０とは別に設けられ、貯水タンク６０との間を接続する回収路３１を介して、当該貯水部Ｓで製氷されなかった製氷水を貯水タンク６０へ再び流入させる。回収路３１は、供給路３０とは異なる流路となる。回収路３１には、ポンプ装置（ポンプ）３２が設けられており、そのポンプ装置３２の駆動によって、貯水部Ｓの製氷水が貯水タンク６０に送られる。尚、供給路３０、回収路３１及びポンプ装置３２を、循環機構３３と呼ぶ。制御部８０は、ＣＰＵ，ＲＡＭ，ＲＯＭ等を有するコンピュータを主体として構成され、製氷部２０、冷凍回路４０、及びポンプ装置３２の駆動等を制御する。

【0019】

製氷部２０は、氷を生成する主体となる製氷機構２０Ａと、その製氷機構２０Ａを駆動する駆動部２０Ｂと、製氷機構２０Ａと駆動部２０Ｂとを機械的に連結して駆動部２０Ｂの駆動力を製氷機構２０Ａに伝達する連結部２０Ｃと、を備える。図３に示すように、製氷機構２０Ａは、シリンダ（製氷筒、冷却筒）２１と、オーガ２２と、成型部材（固定刃、圧縮ヘッド）２３と、断熱材２４と、を備える。シリンダ２１は、金属（例えばステンレス鋼）製で円筒状をなしており、その外周面に冷凍回路４０を構成する蒸発管４４が巻き回されている。シリンダ２１において蒸発管４４より下側の側壁には、給水口２１Ａおよび排水口２１Ｂが設けられている。供給路３０から供給される製氷水は、給水口２１Ａからシリンダ２１内に給水される。また、シリンダ２１内の製氷水は排水口２１Ｂからシリンダ２１外へ排出される。断熱材２４は、蒸発管４４の外面を覆っており、冷却効果を高めている。

【0020】

冷凍回路４０は、圧縮機４１と、凝縮器４２と、膨張弁４３と、蒸発管４４と、を備え、これらが冷媒管４５によって連結されて構成されている。圧縮機４１は、冷媒ガスを圧縮する。凝縮器４２は、圧縮した冷媒ガスをファン４６の送風により冷却して液化させる。膨張弁４３は、液化した冷媒を膨張させる。蒸発管４４は、膨張弁４３によって膨張された冷媒を気化させて、シリンダ２１を冷却する。そして、冷凍回路４０は、シリンダ２１の内周面に、製氷水を凍結させて氷を付着させる。また、冷凍回路４０は、ドライヤ４７と、温度センサ４８と、をさらに備える。ドライヤ４７は、冷凍回路４０に混入した水分を除去する。温度センサ４８は、冷媒管４５における蒸発管４４の出口部分、および、凝縮器４２とドライヤ４７との間に設けられており、冷媒の温度を検出する。

【0021】

製氷機構２０Ａを構成するオーガ２２は、上下方向に延びる棒状をなし、シリンダ２１の内部空間に挿入されている。オーガ２２は、外周面において螺旋状をなす削氷刃２２Ａを備える。削氷刃２２Ａは、オーガ２２の棒状の本体からシリンダ２１の内面２１Ｆに向かって突出しており、その突出長は、シリンダ２１の内面２１Ｆに僅かに到達しない程度とされる。削氷刃２２Ａは、回転してシリンダ２１の内面２１Ｆに付着した氷を削り取ることができる。

【0022】

成型部材２３は、シリンダ２１の内部の上側に固定されている。成型部材２３は、略筒状をなし、オーガ２２の上部２２Ｂが内部に挿入され、オーガ２２を回転可能に保持している。成型部材２３は、外周面に軸線方向に沿って延びる複数の溝が成形された歯車状の部材であり、シリンダ２１の内面２１Ｆとの間に上下に貫通する氷通過経路２３Ａを有する。削氷刃２２Ａによって削り取られた氷は、オーガ２２の回転によって上方に運搬されて氷通過経路２３Ａに押し込まれ、柱状に圧縮成形されつつ、貯氷タンク７０の内部に送られる。

【0023】

図４及び図５に示すように、貯水タンク６０は、内部に製氷水を貯蔵可能な貯蔵部６１と、貯蔵部６１から溢れ出た製氷水を外部に排水する排水部６２と、貯蔵部６１及び排水部６２の上側を覆う蓋部６３と、を備える。貯蔵部６１は、前後方向を長手とし、上方が開口した筐体状をなしている。貯蔵部６１の前側の壁部６１Ｆには、回収路３１が繋がる回収口部６４と、内部側に膨出した膨出部６５と、が設けられている。

【0024】

図４及び図７に示すように、膨出部６５は、上方に向かうほど先尖り状をなした先端部６５Ｕを備える。蓋部６３において、先端部６５Ｕの直上には、貯蔵部６１の内部に製氷水が流入する流入部６８が設けられている。先端部６５Ｕは流入部６８の流入口部６８Ａに対向する位置（流入口部６８Ａに臨んだ位置）に配されている。先端部６５Ｕの左方には、回収口部６４が配されている。図４及び図５に示すように、貯蔵部６１の下側の壁部（底面を構成する底面部）６１Ｄは、その中央部分に、当該貯蔵部６１の内部に貯まった製氷水が流出する流出部６１Ａを有しており、中央側に向かうほど（流出部６１Ａ側に向かうほど）下方に傾斜した形をなしている。流出部６１Ａは、供給路３０に接続されている。

【0025】

排水部６２は、貯蔵部６１の右側の壁部６１Ｒ側に設けられており、上下方向に延在した筒状をなしている。排水部６２は、上方から視た場合に、貯蔵部６１の内部側に向かうほど前後方向における長さが短くなる形で先細るＶ字状をなしている。これにより、排水部６２は、後述するＵＶ殺菌装置９０から貯蔵部６１の内部側に照射される紫外線を遮らない形（影が生じない形）をなしている。排水部６２の上端部は、上方に開口した上側開口部６２Ｕとされ、貯蔵部６１に貯蔵された製氷水が当該上側開口部６２Ｕを乗り越えて溢れ出る部分とされる。上側開口部６２Ｕは、膨出部６５の先端部６５Ｕに対し上下方向における高さが等しくなる（又はそれ以上となる）位置に配されている。排水部６２の下側の内部側には、排水路６６につながる開口を構成する下側開口部６２Ｄが設けられている。排水路６６は、余分な製氷水を貯蔵部６１の外部に排水する流路とされ、図３に示すように、その途中部分において、排水する水を一時的に貯めるＳ字状のトラップ６６Ｔを備える。

【0026】

図４に示すように、蓋部６３には、貯蔵部６１に貯蔵された製氷水の水位を検知するフロートスイッチ６７と、膨出部６５の直上に配され、製氷水としての水道水が流入する流入部６８と、フロートスイッチ６７と流入部６８との間であって、左右方向（紙面奥手前方向）における中央部分に配され、紫外線を照射して製氷水を殺菌するＵＶ殺菌装置９０と、が設けられている。流入部６８は、貯蔵部６１の内部に向けて開口した流入口部６８Ａと、水道管から水道水を給水する給水管５３に接続した給水バルブ６８Ｃと、給水バルブ６８Ｃから（貯水タンク６０の外部から）流入口部６８Ａに向かう水の流路となる流路部６８Ｂと、を備える。

【0027】

図６に示すように、流路部６８Ｂは、流入口部６８Ａ側においてＳ字状に屈曲した形をなしている。具体的には、流路部６８Ｂは、第１屈曲部６８Ｂ１、第２屈曲部６８Ｂ２、第３屈曲部６８Ｂ３、及び第４屈曲部６８Ｂ４を備える。第１屈曲部６８Ｂ１は、給水バルブ６８Ｃ側から直下に延びる流路が左方に曲がった形をなす部分である。第２屈曲部６８Ｂ２は、第１屈曲部６８Ｂ１から左方に延びる流路が下方に曲がった形をなす部分である。第３屈曲部６８Ｂ３は、第２屈曲部６８Ｂ２から下方に延びる流路が右方に曲がった形をなす部分である。第４屈曲部６８Ｂ４は、第３屈曲部６８Ｂ３から右方に延びる流路が下方に曲がった形をなす部分であり、第１屈曲部６８Ｂ１よりも右方に配されている。第４屈曲部６８Ｂ４の直下には、流入口部６８Ａが配されている。給水バルブ６８Ｃから製氷水として給水された水道水は、流路部６８Ｂを屈曲するように流通し、流入口部６８Ａから膨出部６５の先端部６５Ｕに向かって注水され、膨出部６５の壁面を伝って静かに流下し、貯蔵部６１の内部に貯まる。

【0028】

図６及び図７に示すように、蓋部６３は、フロートスイッチ６７が取り付けられた後側部６３Ａと、後側部６３Ａの前側において後側部６３Ａから上方に立ち上がった立上部６３Ｂと、立上部６３Ｂの前側において後側部６３Ａよりも上方に位置した前側部６３Ｃと、を有する。前側部６３Ｃには、ＵＶ殺菌装置９０及び流入部６８が取り付けられている。ＵＶ殺菌装置９０は、前側部６３Ｃの後端部（立上部６３Ｂ側の端部）に配されている。図７に示すように、ＵＶ殺菌装置９０は、紫外線を照射する照射部９１が貯蔵部６１の内部側に向くように配され、その紫外線照射範囲が、少なくとも流入部６８から貯蔵部６１の内部に流入した製氷水の流入途上を含むこととなるように配されている。照射部９１は、下方から視た場合に円形をなしており、底面部６１Ｄ、前側の壁部６１Ｆ、排水部６２、及び膨出部６５等、貯蔵部６１の内部側に位置する各部に向けて紫外線を照射する。従って、ＵＶ殺菌装置９０は、流入口部６８Ａから膨出部６５の先端部６５Ｕに向かって注水され、膨出部６５の壁面を伝って流下する製氷水や、貯蔵部６１の内部に貯まった製氷水に向けて紫外線を照射する。ＵＶ殺菌装置９０としては、照射する紫外線の波長が２５３ｎｍ～２８５ｎｍの範囲のものを採用することができる。照射部９１と流入口部６８Ａとの間には、前側部６３Ｃから下方に突出し、下方から視た場合に中心角が約１８０度の半円弧状をなし、照射部９１の円周に沿った形で延在している突条部９２が設けられている。図４に示すように、突条部９２が前側部６３Ｃから下方に突出した高さ（突条部９２の上下方向における長さ）は、立上部６３Ｂの高さ（上下方向における長さ）よりも小さく、後側部６３Ａを超えない高さとなっている。突条部９２は、流入口部６８Ａから注水された水が膨出部６５の先端部６５Ｕで撥ねて照射部９１に付着することを防いでいる。尚、図３に示すように、貯水タンク６０は、ＵＶ殺菌装置９０の他にも、排水路６６のトラップ６６Ｔの内部に紫外線を照射可能なＵＶ殺菌装置（トラップ側ＵＶ殺菌装置）９３を備える。これにより、トラップ６６Ｔの内部において菌が繁殖することを防ぐことができる。

【0029】

制御部８０（図２参照）は、ＵＶ殺菌装置９０の紫外線の照射に応じてポンプ装置３２の駆動を制御する。具体的には、制御部８０は、ＵＶ殺菌装置９０の紫外線の照射量が１０～３０ｍＪ／ｃｍ^２に達するまでの間、ポンプ装置３２の駆動をＯＦＦにし、その後、貯蔵部６１の内部に貯蔵された製氷水の約半分が入れ替わるまでの間、ポンプ装置３２の駆動をＯＮにし、これを交互に切り替えるようにポンプ装置３２を制御する。これにより、循環機構３３によって循環する製氷水を好適に殺菌しつつ、ポンプ装置３２を効率的に駆動させてその寿命を延ばすことができる。尚、制御部８０は、ＵＶ殺菌装置９０が紫外線を照射している間、ポンプ装置３２の駆動をＯＦＦにし、ＵＶ殺菌装置９０が紫外線を照射していない間、ポンプ装置３２の駆動をＯＮにし、これを交互に切り替えるようにＵＶ殺菌装置９０及びポンプ装置３２を制御してもよい。また、制御部８０は、このような手順に加え、ＵＶ殺菌装置９０が紫外線を照射した時間を通算し、その通算した照射時間が長くなるほどポンプ装置３２の駆動をＯＦＦにする時間を長くするように、ポンプ装置３２を制御してもよい。

【0030】

続いて、本実施形態の効果について説明する。本実施形態では、製氷機１０であって、水が流入する流入部６８と水が流出する流出部６１Ａとを有し、内部に水を貯蔵可能な貯水タンク６０と、流出部６１Ａから流出した水を凍結させて氷を生成する製氷部２０と、紫外線を照射して水を殺菌するＵＶ殺菌装置９０と、を備え、ＵＶ殺菌装置９０は、その紫外線照射範囲が、少なくとも流入部６８から流入した水の流入途上を含むこととなるように配されている、製氷機１０を示した。

【0031】

このような製氷機１０によると、流入部６８から流入し、貯水タンク６０の内部に貯蔵される水は、流入部６８から流入した流入途上においてＵＶ殺菌装置９０から照射される紫外線によって殺菌されていることとなるので、貯水タンク６０の内部に貯蔵される水を効果的に殺菌し、貯水タンク６０の内部において清潔に保つことができる。また、滅菌され、貯水タンク６０の内部で清潔に保たれた水を貯水タンク６０の流出部６１Ａから製氷部２０に流出させることができるので、製氷部２０において、衛生的な氷を製氷することができる。

【0032】

また、貯水タンク６０は、水が貯蔵される貯蔵部６１と、貯蔵部６１から溢れ出た水を外部に排水する排水部６２と、を備え、排水部６２は、ＵＶ殺菌装置９０から貯蔵部６１側に照射される紫外線を遮らない形をなしている。このような製氷機１０によると、貯蔵部６１において排水部６２によって紫外線が遮られた部分（排水部６２の影になる部分）が生じなくなるため、このような部分において菌が繁殖することを防ぐことができる。

【0033】

また、貯水タンク６０は、内部側に膨出した膨出部６５を備え、膨出部６５は、流入部６８に臨んだ先端部６５Ｕが、先尖り状をなしている。このような製氷機１０によると、流入部６８から流入する水が先端部６５Ｕに当たり、静かに貯水タンク６０の内部に貯まることができる。これにより、貯水タンク６０の内部に貯蔵した水の水面が波立ったり、貯水タンク６０の内部に流入した水が飛び散って水滴がＵＶ殺菌装置９０に付着したりすることで、紫外線がうまく水に当たらずに殺菌効果が低下することを抑制することができる。

【0034】

また、流入部６８は、貯水タンク６０の内部に向けて開口した流入口部６８Ａと、貯水タンク６０の外部から流入口部６８Ａに向かう水の流路となる流路部６８Ｂと、を備え、流路部６８Ｂは、流入口部６８Ａ側において屈曲した形をなしている。このような製氷機１０によると、流路部６８Ｂの流入口部６８Ａ側を水が屈曲して流通することで、水の流速を低下させ、貯水タンク６０の内部に水が勢いよく流入することを抑制することができる。これにより、貯水タンク６０の内部に貯蔵した水の水面が波立ったり、貯水タンク６０の内部に流入した水が飛び散って水滴がＵＶ殺菌装置９０に付着したりすることで、紫外線がうまく水に当たらずに殺菌効果が低下することを抑制することができる。

【0035】

また、流出部６１Ａから流出し供給路３０を通って製氷部２０に流入した水を、ポンプ装置３２の駆動によって供給路３０とは異なる流路３１を通って貯水タンク６０に再び流入させる循環機構３３と、ＵＶ殺菌装置９０の紫外線の照射に応じてポンプ装置３２の駆動を制御する制御部８０と、を備える。このような製氷機１０によると、貯水タンク６０と製氷部２０とを循環する水をＵＶ殺菌装置９０で効果的に殺菌しつつ、ＵＶ殺菌装置９０とポンプ装置３２とを効率的に駆動させてこれらの寿命を向上させることができる。

【0036】

また、貯水タンク６０は、水が貯蔵される貯蔵部６１と、貯蔵部６１から溢れ出た水を外部に排水する排水部６２と、を備え、排水部６２は、排水された水を一時的に貯めるトラップ６６Ｔを備え、トラップ６６Ｔには、紫外線を照射して水を殺菌するトラップ側ＵＶ殺菌装置９３が設けられている。排水部６２にトラップ６６Ｔを設けた場合、菌がトラップ６６Ｔで繁殖して例えば泥状の物体が、トラップ６６Ｔを流れる水の流路を詰まらせてしまう可能性が考えられる。しかしながら、上記のような製氷機１０によると、排水部６２において菌の繁殖を防ぎ、トラップ６６Ｔが詰まることを好適に抑制することができる。

【0037】

＜変形例１＞
次に、本発明の変形例１を図８によって説明する。本変形例では、上記実施形態と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。貯水タンク１６０は、貯蔵部１６１から溢れ出た製氷水を外部に排水する排水部１６２を備える。排水部１６２は、貯蔵部１６１の右側の壁部６１Ｒ側に設けられており、上下方向に延在した筒状であって、下方に向かうほど水平方向における径が大きくなる拡径状をなしている。排水部１６２は、上方から視た場合に、貯蔵部１６１の内部側に向かうほど前後方向における長さが短くなる形で先細るＶ字状をなしている。以上のような構成により、排水部１６２は、ＵＶ殺菌装置９０から貯蔵部１６１の内部側に照射される紫外線を遮らない形をなしている。尚、排水部１６２の下側の内部側には、排水路６６につながる開口を構成する下側開口部１６２Ｄが設けられている。

【0038】

＜変形例２＞
次に、本発明の変形例２を図９によって説明する。本変形例では、上記実施形態及び上記変形例と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。貯水タンク２６０は、貯蔵部２６１と、排水部６２と、貯蔵部２６１及び排水部６２の上側を覆う蓋部６３と、を備える。貯蔵部２６１の前側の壁部２６１Ｆには、回収路３１が繋がる回収口部６４が設けられている。蓋部２６３において、回収口部６４の上方やや右方（紙面奥方）には、貯蔵部２６１の内部に製氷水が流入する流入部２６８が設けられている。流入部２６８は、貯蔵部２６１の内部に向けて開口した流入口部２６８Ａと、水道管から水道水を給水する給水管５３に接続した給水バルブ６８Ｃと、給水バルブ６８Ｃから（貯水タンク２６０の外部から）流入口部２６８Ａに向かう水の流路となる流路部６８Ｂと、を備える。流入部２６８は、流入口部２６８Ａが貯蔵部２６１の前側の壁部２６１Ｆに対向するように、全体として後方に傾いた形で蓋部２６３に取り付けられている。給水バルブ６８Ｃから製氷水として給水された水道水は、流路部６８Ｂを屈曲するように流通し、流入口部２６８Ａから貯蔵部２６１の前側の壁部２６１Ｆに対しその水流が斜めに接触するように注水される。即ち、流入口部２６８Ａから貯蔵部２６１の内部に流入する製氷水は、流入口部２６８Ａから直下に流下するのではなく、流入口部２６８Ａから前下方に傾いた形で注水される。このように、流入部２６８が傾いた形で蓋部２６３に取り付けられていることにより、壁部２６１Ｆに対し斜めに注水された製氷水は、当該前側の壁部２６１Ｆを伝って静かに流下し、貯蔵部２６１の内部に貯まる。これにより、貯蔵部２６１の内部に貯蔵した製氷水の水面が波立ったり、貯蔵部２６１の内部に流入し製氷水が飛び散って水滴がＵＶ殺菌装置９０に付着したりすることで、紫外線がうまく製氷水に当たらずに殺菌効果が低下することを抑制することができる。

【0039】

＜変形例３＞
次に、本発明の変形例３を図１０によって説明する。本変形例では、上記実施形態及び上記変形例と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。貯水タンク３６０は、貯蔵部３６１から溢れ出た製氷水を外部に排水する排水部３６２を備える。排水部３６２は、貯蔵部３６１の右側の壁部３６１Ｒの外部側に設けられており、上下方向に延在した筒状をなしている。貯蔵部３６１の右側の壁部３６１Ｒには、排水部３６２の上端部付近において左右方向に開口した開口部３６２Ｕが設けられており、貯蔵部３６１に貯蔵された製氷水が当該開口部３６２Ｕを乗り越えて排水部３６２に溢れ出るものとされる。開口部３６２Ｕは、膨出部６５の先端部６５Ｕに対し上下方向における高さが等しくなる（又はそれ以上となる）位置に配されている。

【0040】

蓋部６３には、ＵＶ殺菌装置９０と、可視光を照射する可視光照射部（可視光照射装置）３９４と、が設けられている。可視光照射部３９４は、例えば、制御部８０（図２参照）の制御により、ＵＶ殺菌装置９０が紫外線を照射している間、貯蔵部３６１の内部へ可視光を照射するものとされる。このとき、制御部８０は、可視光照射部３９４から照射される可視光を点滅させてもよい。一方、貯蔵部３６１の左側の壁部６１Ｌには、可視光を透過可能な素材（透明又は半透明な樹脂素材等）からなる目視部３６９が設けられている。これにより、例えば、製氷機１０の側壁部１２（図１参照）において、目視部３６９の外部側となる部分に開口を設ける等により、目視部３６９を通して可視光照射部３９４から照射される可視光を目視することができる。このような製氷機によると、使用者が貯水タンク３６０等を分解することなくＵＶ殺菌装置９０の動作を外部から容易に確認することができる。また、例えば目視部３６９の素材として、可視光を透過しつつ、紫外線を遮る素材を採用することで、ＵＶ殺菌装置９０から照射される紫外線に使用者が曝露することを防ぎ、安全に使用可能な製氷機を提供することができる。

【0041】

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を図１１によって説明する。本実施形態では、上記実施形態及び上記変形例と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。貯水タンク４６０において、貯蔵部４６１の下側の壁部（底面を構成する底面部）４６１Ｄには、その中央部分に、当該貯蔵部４６１の内部に貯まった製氷水が流出する流出部４６１Ａと、流出部４６１Ａの近傍（紙面手前側）に配されたＵＶ殺菌装置４９０と、が設けられている。底面部４６１Ｄは、中央側に向かうほど（流出部４６１Ａ側に向かうほど）下方に傾斜した形をなしている。ＵＶ殺菌装置４９０は、貯蔵部４６１に製氷水が貯蔵された場合、水中に水没した状態となり、貯蔵部４６１の内部において、水底から上方に向けて紫外線を照射することとなる。尚、底面部４６１Ｄは、上方に向かうほど水平方向に拡径する形とされるが、その拡径する角度は、ＵＶ殺菌装置４９０の紫外線の配光角よりも小さい。このような製氷機によると、貯水タンク４６０の内部において、ＵＶ殺菌装置９０が流出部４６１Ａ側の水中から貯水タンク４６０の内壁の全面に向けて紫外線を照射しやすくなるため、貯水タンク４６０の内部に貯蔵された製氷水や貯水タンク４６０の内壁を効果的に清潔に保つことができる。

【0042】

＜変形例４＞
次に、本発明の変形例４を図１２によって説明する。本変形例では、上記実施形態及び上記変形例と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。貯水タンク５６０は、貯蔵部５６１と、貯蔵部５６１及び排水部６２の上側を覆う蓋部５６３と、を備える。貯蔵部５６１の左側の壁部５６１Ｌの下方には、当該貯蔵部５６１の内部に製氷水が流入する流入部５６８が設けられている。流入部５６８は、貯蔵部５６１の内部に向けて開口した流入口部５６８Ａと、水道管から水道水を給水する給水管に接続した流路部５６８Ｂと、を備える。一方、貯蔵部５６１の底面を構成する底面部５６１Ｄにおいて、流入部５６８側には、ＵＶ殺菌装置５９０が配されている。ＵＶ殺菌装置５９０は、貯蔵部５６１に製氷水が貯蔵された場合、水中に水没した状態となり、貯蔵部５６１の内部において、水底から上方に向かって紫外線を照射することとなる。水道管から製氷水として給水された水道水は、流路部５６８Ｂを流通し、流入口部５６８ＡからＵＶ殺菌装置５９０の直上付近に向かって注水され、貯蔵部５６１の内部に貯まる。尚、流入部５６８は、流入口部５６８Ａから流入する製氷水が、ＵＶ殺菌装置５９０の上面（貯蔵部５６１の内部に対し紫外線を照射する面）に向けて直接注水されるように壁部５６１Ｌに設けられていてもよい。これにより、ＵＶ殺菌装置５９０の上面に付着した製氷水（水道水）中の不純物等の汚れを、当該ＵＶ殺菌装置５９０の上方に配された流入口部５６８Ａから流入する製氷水の水流によって除去することができ、ＵＶ殺菌装置５９０の殺菌効果の低下を抑制することができる。

【0043】

＜変形例５＞
次に、本発明の変形例５を図１３によって説明する。本変形例では、上記実施形態及び上記変形例と同じ部位には、同一の符号を用い、構造、作用及び効果について重複する説明は省略する。貯水タンク６６０は、貯蔵部６６１と、貯蔵部６６１及び排水部６２の上側を覆う蓋部６６３と、を備える。蓋部６６３には、貯蔵部６６１の内部に製氷水が流入する３つの流入部６６８Ｄ，６６８Ｅ，６６８Ｆが設けられている。流入部６６８Ｄ，６６８Ｅ，６６８Ｆは、前方からこの順で一列に並んで配されており、それぞれが、貯蔵部６６１の内部に向けて開口した流入口部６６８Ａと、水道管から水道水を給水する給水管に接続した流路部６６８Ｂと、を備える。一方、貯蔵部６６１の底面を構成する底面部６６１Ｄには、３つのＵＶ殺菌装置６９０Ｄ，６９０Ｅ，６９０Ｆが配されている。ＵＶ殺菌装置６９０Ｄ，６９０Ｅ，６９０Ｆは、前方からこの順で一列に並んで配されており、貯蔵部６６１に製氷水が貯蔵された場合、水中に水没した状態となり、貯蔵部６６１の内部において、水底から上方に向かって紫外線を照射することとなる。ＵＶ殺菌装置６９０Ｄ，６９０Ｅ，６９０Ｆのそれぞれの直上には、流入部６６８Ｄ，６６８Ｅ，６６８Ｆのそれぞれの流入口部６６８Ａが配されている。水道管から製氷水として給水された水道水は、流入部６６８Ｄ，６６８Ｅ，６６８Ｆのそれぞれの流路部６６８Ｂを流通し、それぞれの流入口部６６８ＡからＵＶ殺菌装置６９０Ｄ，６９０Ｅ，６９０Ｆの直上に向かって注水され、貯蔵部６６１の内部に貯まる。このとき、ＵＶ殺菌装置６９０Ｄ，６９０Ｅ，６９０Ｆの表面に付着した製氷水（水道水）中の不純物等の汚れは、当該ＵＶ殺菌装置６９０Ｄ，６９０Ｅ，６９０Ｆのそれぞれの直上に配された流入部６６８Ｄ，６６８Ｅ，６６８Ｆから流入する製氷水の水流によって除去される。これにより、ＵＶ殺菌装置６９０Ｄ，６９０Ｅ，６９０Ｆの殺菌効果の低下を抑制することができる。

【0044】

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。

【0045】

（１）上記実施形態以外にも、ＵＶ殺菌装置の構成は適宜変更可能である。例えば、ＵＶ殺菌装置は、回収路が繋がる回収口部の直下に配され、水底から上方に紫外線を照射する構成であってもよい。その場合、制御部は、ポンプ装置を駆動させる前に、先に、製氷部に貯まり、菌や不純物が濃縮された製氷水を排水した後、貯蔵部等に製氷水を給水するものとしてもよい。

【0046】

（２）上記変形例３では、製氷機は、貯蔵部の壁部の一部において、可視光を透過可能な構成としたが、これに限られない。例えば、製氷機は、貯蔵部の壁部の全部又は蓋部の一部若しくは全部において、可視光を透過可能な構成としてもよい。また、製氷機は、貯蔵部の内部から外部に延設され、可視光を導光する導光体を備え、可視光照射部から導光体に照射された可視光を当該製氷機の外部から確認可能な構成としてもよい。

【0047】

（３）上記実施形態では、製氷機は、蓋部に配されたフロートスイッチによって貯蔵部に貯蔵された製氷水の水位を検知するものとしたが、これに限られない。例えば、製氷機は、蓋部において、紫外線を検知するＵＶ線検知装置を備え、ＵＶ殺菌装置から照射され、貯蔵部に貯蔵された製氷水に反射する紫外線をＵＶ検知装置が検知することにより、制御部が当該貯蔵部に貯蔵された製氷水の水位を判定する構成としてもよい。

【0048】

（４）上記実施形態以外にも、製氷機の製氷態様は適宜変更可能である。上記実施形態では、製氷機は、オーガ式としたが、これに限られない。例えば、製氷機は、噴流式や流下式であってもよい。

【符号の説明】

【0049】

１０…製氷機、２０…製氷部、３２…ポンプ装置（ポンプ）、３３…循環機構、６０，１６０，２６０，３６０，４６０，５６０，６６０…貯水タンク（タンク）、６１，１６１，２６１，３６１，４６１，５６１，６６１…貯蔵部、６１Ａ，４６１Ａ…流出部、６２，１６２，３６２…排水部、６５…膨出部、６５Ｕ…先端部、６６Ｔ…トラップ、６８２６８，５６８，６６８Ｄ，６６８Ｅ，６６８Ｆ…流入部、６８Ａ，２６８Ａ，５６８Ａ，６６８Ａ…流入口部、６８Ｂ，５６８Ｂ，６６８Ｂ…流路部、８０…制御部、９０，４９０，５９０，６９０Ｄ，６９０Ｅ，６９０Ｆ…ＵＶ殺菌装置、９３…トラップ側ＵＶ殺菌装置

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】