特許 7497415 プロセスカートリッジ、感光体ユニット、及び、現像ユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-31

(45)【発行日】2024-06-10

(54)【発明の名称】プロセスカートリッジ、感光体ユニット、及び、現像ユニット

(51)【国際特許分類】

   G03G 21/18 20060101AFI20240603BHJP

   G03G 15/16 20060101ALI20240603BHJP

【ＦＩ】

G03G21/18 103

G03G15/16 103

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2022199979

(22)【出願日】2022-12-15

(62)【分割の表示】P 2021081298の分割

【原出願日】2017-04-17

(65)【公開番号】P2023021344

(43)【公開日】2023-02-10

【審査請求日】2022-12-19

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】宇山 雅夫

(72)【発明者】

【氏名】松田 健司

(72)【発明者】

【氏名】菊地 健

【審査官】市川 勝

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－１１４７１８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２７７０７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０２６５７８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３２８５８６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－０１６４９６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ ２１／１８

Ｇ０３Ｇ １５／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

感光ドラムと押圧部材とを備える感光体ユニットと、
前記感光体ユニットに取り外し可能に装着される現像ユニットであって、
軸線方向に延びる現像軸線の周りに回転可能な現像ローラと、
トナーを収容する収容部と、前記現像ローラが前記感光ドラムに押し付けられるように、前記押圧部材によって押圧される被押圧部と、を備える現像枠体と、
前記収容部の中に配置され、第１軸線の周りに回転するように構成された第１撹拌部材と、
前記収容部の中に配置され、第２軸線の周りに回転するように構成された第２撹拌部材と、
を有する現像ユニットと、
を備え、
前記軸線方向に見て、前記現像ローラが前記感光ドラムに接触する接触部と前記第１軸線の間の第１距離は、前記接触部と前記第２軸線の間の第２距離よりも短く、かつ、前記接触部と前記被押圧部の間の第３距離は、前記第１距離よりも長く、
前記現像ユニットが前記感光体ユニットから取り外されるときに、前記現像ローラと、前記第１撹拌部材、前記第２撹拌部材とが、一体的に前記感光体ユニットから取り外されるように、前記現像枠体は前記現像ローラ、前記第１撹拌部材、前記第２撹拌部材を支持し、
前記現像ユニットは、前記現像ローラに接触する第１端部シールおよび第２端部シールを有し、
前記軸線方向について、前記押圧部材は前記第１端部シールと前記第２端部シールの間に位置される、
ことを特徴とするカートリッジ。

【請求項2】

前記感光体ユニットは、レバーを備え、
前記現像枠体は、前記レバーと当接する被当接部を備え、
前記軸線方向に見て、前記接触部と前記被当接部の間の第４距離は、前記第１距離よりも長いことを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。

【請求項3】

前記現像ユニットは、第１電極と、第２電極とを有することを特徴とする請求項２に記載のカートリッジ。

【請求項4】

前記軸線方向について、前記第１電極、前記第２電極、前記レバーは、前記カートリッジの中央に対して一端側に配置されていることを特徴とする請求項３に記載のカートリッジ。

【請求項5】

前記現像ユニットは、前記現像ローラを駆動するための駆動力を受ける駆動力受け部材を有し、
前記軸線方向について、前記駆動力受け部材は、前記カートリッジの前記中央に対して前記一端側の反対の他端側に配置されていることを特徴とする請求項４に記載のカートリッジ。

【請求項6】

前記感光体ユニットは、レバーを備え、
前記現像枠体は、前記レバーと当接する被当接部を備え、
前記現像ユニットは、第１電極と、第２電極とを有することを特徴とする請求項１に記載のカートリッジ。

【請求項7】

前記軸線方向について、前記第１電極、前記第２電極、前記レバーは、前記カートリッジの中央に対して一端側に配置されていることを特徴とする請求項６に記載のカートリッジ。

【請求項8】

前記現像ユニットは、前記現像ローラを駆動するための駆動力を受ける駆動力受け部材を有し、
前記軸線方向について、前記駆動力受け部材は、前記カートリッジの前記中央に対して前記一端側の反対の他端側に配置されていることを特徴とする請求項７に記載のカートリッジ。

【請求項9】

前記レバーが操作され、前記レバーが前記被当接部を押圧することにより、
前記現像ユニットが前記感光体ユニットから取り外される方向に移動される、
ことを特徴とする請求項２から８のいずれか１項に記載のカートリッジ。

【請求項10】

感光ドラムと押圧部材とを備える感光体ユニットと、
前記感光体ユニットに取り外し可能に装着される現像ユニットであって、
軸線方向に延びる現像軸線の周りに回転可能な現像ローラと、
トナーを収容する収容部と、前記現像ローラが前記感光ドラムに押し付けられるように、前記押圧部材によって押圧される被押圧部と、を備える現像枠体と、
前記収容部の中に配置され、第１軸線の周りに回転するように構成された第１撹拌部材と、
前記収容部の中に配置され、第２軸線の周りに回転するように構成された第２撹拌部材と、
を有する現像ユニットと、
を備え、
前記軸線方向に見て、前記現像ローラが前記感光ドラムに接触する接触部と前記第１軸線の間の第１距離は、前記接触部と前記第２軸線の間の第２距離よりも短く、かつ、前記接触部と前記被押圧部の間の第３距離は、前記第１距離よりも長く、
前記現像ユニットが前記感光体ユニットから取り外されるときに、前記現像ローラと、前記第１撹拌部材、前記第２撹拌部材とが、一体的に前記感光体ユニットから取り外されるように、前記現像枠体は前記現像ローラ、前記第１撹拌部材、前記第２撹拌部材を支持し、
前記感光体ユニットは、レバーを備え、
前記現像枠体は、前記レバーと当接する被当接部を備え、
前記軸線方向に見て、前記接触部と前記被当接部の間の第４距離は、前記第１距離よりも長く、
前記レバーが操作され、前記レバーが前記被当接部を押圧することにより、
前記現像ユニットが前記感光体ユニットから取り外される方向に移動される、
ことを特徴とするカートリッジ。

【請求項11】

前記現像ユニットは、第１電極と、第２電極とを有することを特徴とする請求項１０に記載のカートリッジ。

【請求項12】

前記軸線方向について、前記第１電極、前記第２電極、前記レバーは、前記カートリッジの中央に対して一端側に配置されていることを特徴とする請求項１１に記載のカートリッジ。

【請求項13】

前記現像ユニットは、前記現像ローラを駆動するための駆動力を受ける駆動力受け部材を有し、
前記軸線方向について、前記駆動力受け部材は、前記カートリッジの前記中央に対して前記一端側の反対の他端側に配置されていることを特徴とする請求項１２に記載のカートリッジ。

【請求項14】

感光ドラムと押圧部材とを備える感光体ユニットと、
前記感光体ユニットに取り外し可能に装着される現像ユニットであって、
軸線方向に延びる現像軸線の周りに回転可能な現像ローラと、
トナーを収容する収容部と、前記現像ローラが前記感光ドラムに押し付けられるように、前記押圧部材によって押圧される被押圧部と、を備える現像枠体と、
前記収容部の中に配置され、第１軸線の周りに回転するように構成された第１撹拌部材と、
前記収容部の中に配置され、第２軸線の周りに回転するように構成された第２撹拌部材と、
を有する現像ユニットと、
を備え、
前記軸線方向に見て、前記現像ローラが前記感光ドラムに接触する接触部と前記第１軸線の間の第１距離は、前記接触部と前記第２軸線の間の第２距離よりも短く、かつ、前記接触部と前記被押圧部の間の第３距離は、前記第１距離よりも長く、
前記現像ユニットが前記感光体ユニットから取り外されるときに、前記現像ローラと、前記第１撹拌部材、前記第２撹拌部材とが、一体的に前記感光体ユニットから取り外されるように、前記現像枠体は前記現像ローラ、前記第１撹拌部材、前記第２撹拌部材を支持し、
前記感光体ユニットは、レバーを備え、
前記現像枠体は、前記レバーと当接する被当接部を備え、
前記現像ユニットは、第１電極と、第２電極とを有し、
前記レバーが操作され、前記レバーが前記被当接部を押圧することにより、
前記現像ユニットが前記感光体ユニットから取り外される方向に移動される、
ことを特徴とするカートリッジ。

【請求項15】

前記軸線方向について、前記第１電極、前記第２電極、前記レバーは、前記カートリッジの中央に対して一端側に配置されていることを特徴とする請求項１４に記載のカートリッジ。

【請求項16】

前記現像ユニットは、前記現像ローラを駆動するための駆動力を受ける駆動力受け部材を有し、
前記軸線方向について、前記駆動力受け部材は、前記カートリッジの前記中央に対して前記一端側の反対の他端側に配置されていることを特徴とする請求項１５に記載のカートリッジ。

【請求項17】

前記軸線方向に見て、前記第３距離は、前記第２距離よりも長いことを特徴とする請求項１から１６のいずれか１項に記載のカートリッジ。

【請求項18】

前記押圧部材は、前記被押圧部に当接する当接部と、前記当接部を前記被押圧部に向けて押し付けるバネと、を有することを特徴とする請求項１から１７のいずれか１項に記載のカートリッジ。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

電子写真方式の画像形成装置に装着又は取り外し可能な感光体ユニット、現像ユニット等のカートリッジに関する。

【背景技術】

【0002】

電子写真方式の画像形成装置としてのレーザビームプリンタや複写機においては、感光ドラム上にトナー像を形成しこのトナー像を記録材としてのシートへ転写することで記録材に画像を形成している。

【0003】

レーザビームプリンタにおいては、メンテナンスを容易にすべく、画像形成装置の一部の部品をカートリッジに設け、カートリッジを装置本体外に取り出し、メンテナンスや交換を行う方式が広く採用されている。特許文献１には、感光ドラムを有する感光体ユニットにトナーを収容する現像ユニットを着脱可能なプロセスカートリッジが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１６－２２４２２１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

感光ドラムを有する感光体ユニットにトナーを収容する現像ユニットを着脱可能な構造を有するプロセスカートリッジには、サイズ、コスト、精度、ユーザビリティ等の観点で改良の余地が残されている。本開示は、プロセスカートリッジを構成する感光体ユニット、現像ユニットの少なくともいずれかを改良することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本出願にかかる発明の一つは、
感光ドラムと押圧部材とを備える感光体ユニットと、
前記感光体ユニットに取り外し可能に装着される現像ユニットであって、
軸線方向に延びる現像軸線の周りに回転可能な現像ローラと、
トナーを収容する収容部と、前記現像ローラが前記感光ドラムに押し付けられるように、前記押圧部材によって押圧される被押圧部と、を備える現像枠体と、
前記収容部の中に配置され、第１軸線の周りに回転するように構成された第１撹拌部材と、
前記収容部の中に配置され、第２軸線の周りに回転するように構成された第２撹拌部材と、
を有する現像ユニットと、
を備え、
前記軸線方向に見て、前記現像ローラが前記感光ドラムに接触する接触部と前記第１軸線の間の第１距離は、前記接触部と前記第２軸線の間の第２距離よりも短く、かつ、前記接触部と前記被押圧部の間の第３距離は、前記第１距離よりも長く、
前記現像ユニットが前記感光体ユニットから取り外されるときに、前記現像ローラ、前記第１撹拌部材、前記第２撹拌部材が、一体的に前記感光体ユニットから取り外されるように、前記現像枠体は前記現像ローラ、前記第１撹拌部材、前記第２撹拌部材を支持し、
前記現像ユニットは、前記現像ローラに接触する第１端部シールおよび第２端部シールを有し、
前記軸線方向について、前記押圧部材は前記第１端部シールと前記第２端部シールの間に位置される、
ことを特徴とするカートリッジである。

【発明の効果】

【0007】

本開示は、感光体ユニット、現像ユニットの少なくともいずれかを改良することができる。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】プロセスカートリッジを備えた画像形成装置の断面図

【図2】現像ユニットの断面図

【図3】現像ユニットの斜視図

【図4】現像ユニットの分解斜視図

【図5】プロセスカートリッジの断面図

【図6】現像ユニットの上視図

【図7】感光体ユニットに装着された現像ユニットとリフト部材を示す斜視図

【図8】プロセスカートリッジの斜視図

【図9】感光体ユニットの部分斜視図

【図10】現像ユニットと感光体ユニットの斜視図

【図11】プロセスカートリッジの斜視図

【図12】感光体ユニットと現像ユニットと現像ローラと端部シールの左右方向の配置関係を示す上視図

【図13】現像ユニットを下方からみた斜視図

【図14】現像ユニットとリフト部材の部分斜視図

【図15】現像ユニットと感光体ユニットの斜視図

【図16】リフト部材と押圧部材の位置関係を示す図

【図17】現像ユニットの離脱を示す図

【図18】現像ユニットが装着された感光体ユニットを右側から見た図

【図19】現像手動ギアの機構を示す側面図

【図20】現像ユニットの一部を右側から見た図

【図21】現像ユニットが装着された感光体ユニットを右側から見た図

【図22】現像ユニットが装着された感光体ユニットを右側から見た図

【発明を実施するための形態】

【0009】

［第１実施形態］
本発明の第１実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。

【0010】

以下の説明において、画像形成装置１を使用するユーザを基準にした方向を定義している。つまり、画像形成装置１の正面側を「前」、背面側を「後」、上面（天面）側を「上」、下面（底面）側を「下」としている。また画像形成装置１を正面側から見た時の画像形成装置１の左側を「左」、右側を「右」とする。プロセスカートッジ５についても、画像形成装置１に装着された状態と同じ姿勢であるものとして画像形成装置１と同様に方向を定義している。各図面における各方向は図面に記される矢印によって定義されている。
この矢印で示される前後方向、上下方向、左右方向は互いに直交する方向である。これらの方向は全ての図面で同じ方向を示している。上下方向は鉛直方向と平行で、左右方向及び前後方向は水平方向と平行である。また、左右方向は感光ドラム６１の回転軸線方向、及び、現像ローラ７１の回転軸線方向とそれぞれ平行である。また、現像ユニット７を感光体ユニット６に装着して一体化したものをプロセスカートッジ５と称す。このプロセスカートリッジ５を装置本体２に装着する際の挿入方向（装着方向）Ｓ１及び取り外し方向Ｓ２は、前後方向と平行であり、左右方向と上下方向とに直交する。

【0011】

＜画像形成装置の全体構成＞
図１はプロセスカートリッジ５が装着された画像形成装置１の断面図であり、その断面は上下方向及び前後方向に平行である。図１に示すように、画像形成装置１は、装置本体２内に用紙Ｓを供給するための給紙部３と、露光装置４と、用紙Ｓ上にトナー像を転写するプロセスカートリッジ５と、用紙Ｓ上に転写されたトナー像を熱定着する定着装置８を主に備えている。

【0012】

給紙部３は、装置本体２内の下部に設けられ、給紙トレイ３１と、給紙機構３２とを主に備えている。給紙トレイ３１に収容された用紙Ｓは、給紙機構３２によってプロセスカートリッジ５（感光ドラム６１と転写ローラ６３との間）に向けて供給される。

【0013】

露光装置４は、装置本体２内の上部に配置され、図示しないレーザ発光部や、符号を省略して示すポリゴンミラー、レンズ、反射鏡などを備えている。この露光装置４では、レーザ発光部から出射される画像データに基づくレーザ光が、感光ドラム６１の表面で高速走査されることで、感光ドラム６１の表面を露光する。

【0014】

プロセスカートリッジ５は、露光装置４の下方に配置されている。装置本体２に設けられたドア（開閉部材）２１を開いたとき（図１に二点鎖線で記載）にできる開口から装置本体２の収容部２３に挿入方向Ｓ１で挿入され、装置本体２に装着される構成となっている。プロセスカートリッジ５を装置本体２から取り外す際は取り外し方向Ｓ２にプロセスカートリッジ５を移動させて取り出す。

【0015】

このプロセスカートリッジ５は、主に感光体ユニット６と現像ユニット７を備えている。感光体ユニット６は、感光ドラム６１と、帯電ローラ６２と、転写ローラ６３とを主に備えている。現像ユニット７は、感光体ユニット６に対して着脱可能に装着される構成となっている。現像ユニット７は、現像ローラ７１と、供給ローラ７２と、層厚規制ブレード７３と、トナー（現像剤）を収容するトナー収容部（現像剤収容部）７４と、トナー収容部７４内に設けられる第１アジテータ７５Ａ、第２アジテータ７５Ｂとを主に備えている。

【0016】

＜画像形成プロセス＞
次にこのプロセスカートリッジ５を用いた画像形成プロセスについて説明する。感光ドラム６１は、画像形成プロセス実行中に回転駆動されている。最初に帯電ローラ６２により感光ドラム６１の表面が一様に帯電され、その後、露光装置４から発せられる画像データに対応したレーザ光で露光されることで、感光ドラム６１上に画像データに対応する静電潜像が形成される。

【0017】

一方で、トナー収容部７４内のトナーは、第２アジテータ７５Ｂ、第１アジテータ７５Ａで撹拌された後、供給ローラ７２を介して現像ローラ７１に供給される。そして、現像ローラ７１に供給されたトナーは、現像ローラ７１と層厚規制ブレード７３の間に進入して一定厚さの薄層として現像ローラ７１上に担持される。

【0018】

現像ローラ７１上に担持されたトナーは、感光ドラム６１上に形成された静電潜像に供給される。これにより、静電潜像にトナーが付着して可視像化され、感光ドラム６１上にトナー像が形成される。その後、感光ドラム６１と転写ローラ６３の間に用紙Ｓが搬送され、感光ドラム６１上のトナー像が用紙Ｓ上に転写される。

【0019】

定着装置８は、プロセスカートリッジ５の後方に配置され、加熱ローラ８１と加圧ローラ８２とを主に備えている。トナー像が転写された用紙Ｓはこの定着装置８を通過し、その際に、用紙Ｓが加熱ローラ８１と加圧ローラ８２との間で加熱及び加圧され、トナー像が用紙Ｓ上に定着させられる。定着装置８を通過した用紙Ｓは、排紙トレイ２２上に排出される。

【0020】

＜プロセスカートリッジの構成＞
次にプロセスカートリッジ５の各ユニットについて説明する。前述のように、プロセスカートリッジ５は、感光体ユニット６と、感光体ユニット６に着脱可能な現像ユニット７を備えている。

【0021】

＜現像ユニットの構成＞
まず、現像ユニット７の構成について説明する。図２は、現像ユニット７の断面図であり、（ａ）は図３のＡ－Ａ断面での断面図、（ｂ）は図３のＢ－Ｂ断面での断面図である。なおＡ－Ａ断面、Ｂ－Ｂ断面は上下方向及び前後方向に平行である。図３は現像ユニット７の斜視図である。図４は、現像ユニット７の分解斜視図である。図５は、感光体ユニット６に装着された現像ユニット７の断面図であり、その断面は上下方向及び前後方向に平行である。図６は、現像ユニット７の上視図であり、説明のため筐体７００の天面を取り除いた状態を示している。図１３は、現像ユニット７を下方から見た斜視図である。

【0022】

現像ユニット７は、図２（ａ）、（ｂ）に示すように、現像枠体としての筐体７００の前方にユーザが把持する把持部７０１を有し、後方に現像ローラ７１が回転可能に支持されている。以降、現像ユニット７の構成に関して、現像ローラ７１の回転軸線方向を軸方向と称して説明する。

【0023】

把持部７０１は、軸方向に直交する断面で見ると筐体７００と重なる位置に配置されている。また、軸方向に関しては筐体７００のほぼ中央部に配置している。すなわち、図３に示すように、軸方向に関して、内部にトナーを収容する空間７００Ａ１、７００Ｂ１を備える第１筐体部７００Ａ、及び第２筐体部７００Ｂの間に把持部７０１が配置されている。なお空間７００Ａ１は第１筐体部７００Ａの内部空間であり、図２（ｂ）に示す第２筐体部７００Ｂと空間７００Ｂ１と同様の配置関係となっているため、図示していない。

【0024】

このような構成により、把持部７０１の周辺のスペースをトナー収容スペースとすることができる。このように前後方向における現像ユニットの幅に制約がある場合、本構成を採用することで、より多くのトナーを収容することができる。なお、軸方向に直交する断面で見た時、把持部７０１の少なくとも一部が第１筐体部７００Ａと第２筐体部７００Ｂに重なっていれば上記の効果は得られる。より多くのトナーを入れるためには、把持部７０１の軸方向の長さは、ユーザビリティを損なわない程度に可能な限り小さい方が望ましい。

【0025】

図４、図６に示すように、現像ローラ７１、供給ローラ７２、第１アジテータ（第１撹拌部材）７５Ａ、及び第２アジテータ（第２撹拌部材）７５Ｂは、それぞれその両端を筐体７００の左側壁７０４と右側壁７０５に回転可能に支持されている。筐体７００の左側壁７０４よりも左側には、現像カップリング７１０、現像ローラギア７１１、供給ローラギア７１２、第１アジテータギア７１３、第２アジテータギア７１４、アイドルギア７１５Ａ、７１５Ｂ、７１５Ｃが設けられている。現像ローラギア７１１は現像ローラ７１の端部に固定され、供給ローラギア７１２は供給ローラ７２の端部に固定されている。また、第１アジテータギア７１３は第１アジテータ７５Ａの撹拌棒７８Ａ（図５参照）の端部に固定され、第２アジテータギア７１４は第２アジテータ７５Ｂの撹拌棒７８Ｂ（図５参照）の端部に固定されている。

【0026】

装置本体２に設けられたドア２１を閉じる動作に連動して、装置本体２に設けられた不図示の現像駆動伝達部材が、現像カップリング７１０に係合するための位置へ移動する。
逆にドア２１を開く動作に連動して、現像駆動伝達部材は、現像カップリング７１０との係合を解除する位置へ移動する。

【0027】

ドア２１を閉めると、現像駆動伝達部材から駆動力受部材としての現像カップリング７１０に駆動力が伝達（入力）され、現像カップリング７１０の周面に設けられたギアから現像ローラギア７１１を介して現像ローラ７１が、供給ローラギア７１２を介して供給ローラ７２が回転可能となる。現像駆動伝達部材は、現像カップリング７１０の所定範囲内での位置ずれを許容して、現像カップリング７１０に駆動力を伝達することができる構成となっている。現像カップリング７１０、現像ローラギア７１１、供給ローラギア７１２は、筐体７００に取り付けられたサイドホルダ７１９によって、軸方向の移動を規制されている。

【0028】

トナーをより収容しつつ、装置本体２の高さを低くするためには、現像ユニット７の高さを低くすることが重要となる。そこで、図５に示すように、現像ユニット７が感光体ユニット６に装着された状態で、現像ユニット７が、ほぼ水平になるように配置することが必要である。現像ユニット７は、２本の第１アジテータ７５Ａ、第２アジテータ７５Ｂを採用し、トナー収容部７４内のトナーを撹拌し、最後まで使い切れるようにしている。第１アジテータ７５Ａは、撹拌棒７８Ａと撹拌シート７９Ａを備える。第１アジテータ７５Ａは、現像カップリング７１０からアイドルギア７１５Ａを介して、第１アジテータギア７１３で駆動力を受けて回転可能に構成されている。第２アジテータ７５Ｂは、撹拌棒７８Ｂと撹拌シート７９Ｂを備える。第２アジテータ７５Ｂは、第１アジテータギア７１３からアイドルギア７１５Ｂ、７１５Ｃを介して、第２アジテータギア７１４で駆動力を受けて回転可能に構成されている。

【0029】

第２アジテータ７５Ｂは、トナー収容部７４内のトナーを第１アジテータ７５Ａ側へ供給している。トナー収容部７４内の第１アジテータ７５Ａの近くにあるトナーは、第１アジテータ７５Ａで撹拌された後、供給ローラ７２側へ供給され、更に供給ローラ７２によって現像ローラ７１に供給される。

【0030】

＜感光体ユニットの構成＞
次に、感光体ユニット６の詳細構成について説明する。図８は、プロセスカートリッジ５の斜視図である。図９は、感光体ユニット６の部分斜視図である。図１０は、現像ユニット７と感光体ユニット６の斜視図である。図１１は、プロセスカートリッジ５の斜視図である。図１２は、感光体ユニット６と現像ユニット７と現像ローラ７１と端部シール７１７の左右方向の配置関係を示す上視図である。なお、図１２においては、説明のため、現像ローラ７１と端部シール７１７を左右方向の位置を変えることなく現像ユニット７から抜き出した状態で記載している。

【0031】

感光体ユニット６は、図８に示すように、一対の左側壁６１１と右側壁６１２を有するフレーム６１０と、フレーム６１０の後方に回転可能に支持された感光ドラム６１を主に備える。フレーム６１０の前方には、現像ユニット７が装着可能な装着部６１５とユーザが感光体ユニット６を把持する把持部６１７と、現像ユニット７を押圧する押圧部材６４０と、現像ユニット７を持ち上げるリフト部材（移動部材）６４２と、を備えている。リフト部材６４２は装着部６１５に装着された現像ユニット７を持ち上げる。左右方向において左側壁６１１と右側壁６１２の間に装着部６１５に装着された現像ユニット７のトナー収容部７４が配置される。

【0032】

現像ユニット７に収納されるトナー量から決まる現像ユニット７の寿命は、感光ドラム６１の感光層の厚みから決まる感光体ユニット６の寿命に比べて短く設定されている。従って、寿命に到達した現像ユニット７だけを感光体ユニット６とは別に交換する必要がある。その場合は、ドア２１を開いて装置本体２内からプロセスカートリッジ５を取り出し、寿命に達した現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外し、図１０の装着方向ＡＤで示すように、別の現像ユニット７を感光体ユニット６に取り付ける。その後、現像ユニット７が装着された感光体ユニット６をプロセスカートリッジ５として装置本体２へ装着する。

【0033】

図８、図１０、図１１に示すように、フレーム６１０の左側壁６１１、右側壁６１２には、感光ドラム６１よりも前方に現像ローラ７１の回転軸受け部材７４６Ａ、及び７４６Ｂを受ける受け部６４１が形成されている。受け部６４１は、左側から見た時に前側が開放された略Ｕ字の凹部であり、現像ユニット７を感光体ユニット６に装着する過程で、現像ローラ７１の回転軸７４６がその中に挿入される。受け部６４１は図１０に示す現像ユニット７の装着方向ＡＤへの移動をガイドする。

【0034】

図１２に示すように、押圧部材６４０は、フレーム６１０の前方の左右方向に関して両端部に設けられ、付勢部材としての圧縮バネ６４０Ａにより前から後へ向かう方向へ付勢されている。このため、圧縮バネ６４０Ａの付勢力により、押圧部材６４０は現像ユニット７の筐体７００の第１筐体部７００Ａ、及び７００Ｂにそれぞれ設けられている被押圧リブ７１６Ａ、７１６Ｂをそれぞれ押圧する。押圧部材６４０によって現像ユニット７を押圧することで、現像ローラ７１を感光ドラム６１に向けて付勢する。

【0035】

また、図９に示すように、感光ドラム６１の左端部には斜歯の感光体ギア（第１ギア）６５と斜歯の転写ギア（第２ギア）６６が固定され、感光ドラム６１と一体的に回転する構成となっている。プロセスカートリッジ５が装置本体２に装着されると、装置本体２の駆動ギア（図示せず）と感光体ギア６５とが噛合うことで、感光ドラム６１及び転写ギア６６に駆動力が伝達されて回転可能な状態となる。更に転写ギア６６は転写ローラ６３の左端部に固定された転写ローラギア（第３ギア）６７に噛み合っており、転写ローラ６３も回転可能な状態となる。

【0036】

駆動力が伝達されると、感光ドラム６１は感光体ギア６５の斜歯の作用によって右側へ押圧されるように力を受ける。また、転写ギア６６の斜歯の傾く方向は、感光体ギア６５の斜歯の傾く方向と逆方向、転写ローラギア６７は斜歯の傾く方向は、感光体ギア６５の斜歯の傾く方向と同方向に設定している。従って、転写ローラ６３は転写ローラギア６７の斜歯の作用によって右側へ押圧されるように力を受ける。この様な構成を取ることで、転写ローラ６３が、感光ドラム６１と同じ方向（右側）に付勢されることとなる。その結果、感光ドラム６１の回転軸線方向に関して、感光ドラム６１と転写ローラ６３はそれぞれフレーム６１０の右側壁６１２に突き当てて位置を決めることができるため、感光ドラム６１に対する転写ローラ６３との位置精度を良好にすることができる。その結果、設計上気にすべき公差を小さくできるため、転写ローラ６３等を小型化して低コスト化することができる。また転写ローラギア６７が斜歯であることにより、転写ローラ６３が回転中は、転写ローラ６３の回転軸線方向（左右方向）に関する位置が安定するため、画像不良が発生しにくい。

【0037】

また、転写ギア６６の外径の大きさは、感光体ギア６５の外径の大きさよりも小さく設定している。これにより、感光体ギア６５を確実に装置本体２の駆動ギアと噛み合わせることができる。なお、感光ドラム６１の回転軸線方向に関して、感光ドラム６１と転写ローラ６３のそれぞれを斜歯ギアの付勢力で付勢する方向は右側でなく左側でも良い。

【0038】

また、図８に示すように、現像ユニット７が感光体ユニット６に装着された状態で、感光体ユニット６の把持部６１７は現像ユニット７の把持部７０１よりも前側に配置される。そして、把持部６１７の左右方向の長さは、把持部７０１の左右方向の長さよりも大きく構成されている。ここで、現像ユニット７を装着した感光体ユニット６は現像ユニット７単体よりも重量が大きい。そこで、このような左右方向の長さ関係とすると、ユーザがより重量のある現像ユニット７を装着した感光体ユニット６を把持する際に、把持部７０１を握る時よりも安定した握り方で把持部６１７を握ることができる。このためユーザがプロセスカートリッジ５を扱う上でのユーザビィリティを良好とすることができる。

【0039】

＜各バイアス接点と現像カップリング７１０との位置関係＞
図２０は水平面上に設置した現像ユニット７の一部を現像ローラ７１の回転軸線方向で右側から見た図である。現像ユニット７には、現像ローラ７１に電気的に接続され、現像ローラ７１に印加される電圧が供給される第１電気接点７２０Ａ、及び供給ローラ７２に電気的に接続され、供給ローラ７２に印加される電圧が供給される第２接点７２０Ｂが設けられている。これらの電気接点が装置本体２に設けられた不図示の電力供給接点と接触することで、現像ローラ７１、供給ローラ７２に電力を供給する。

【0040】

図２０には、上下方向及び前後方向に関する、現像カップリング（駆動力受部材）７１０と第１電気接点７２０Ａ、第２電気接点７２０Ｂとの配置関係を説明するために、現像カップリング７１０の駆動力受部と回転中心７１０Ｅを一点鎖線で記している。図２０に示すように、前後方向（水平方向）に関して、回転中心７１０Ｅは第１接点７２０Ａと第２接点７２０Ｂが配置される幅Ｗ１の領域内に配置されている。また、上下方向（鉛直方向）に関して、回転中心７１０Ｅは第１電気接点７２０Ａと第２電気接点７２０Ｂが配置される幅Ｗ２の領域内に配置されている。幅Ｗ１は第１電気接点７２０Ａと第電気２接点７２０Ｂのうち前後方向に関して最も前側の端部と最も後側の端部の間の距離である。幅Ｗ２は第１電気接点７２０Ａと第２電気接点７２０Ｂのうちの上下方向に関して最も上側の端部と最も下側の端部の間の距離である。前後方向及び上下方向で第１電気接点７２０Ａと第２電気接点７２０Ｂが配置される領域は、上記の前後方向で幅Ｗ１内にあり上下方向で幅Ｗ２内にある領域である。このようにすることで、装置本体２と接触する必要のある現像カップリング７１０と、第１電気接点７２０Ａ、第２電気接点７２０Ｂと、を上下方向及び前後方向でほとんど同じ位置に配置することができる。従って、上下方向及び前後方向に関して、現像ユニット７が大きくなることを抑制することができる。

【0041】

なお、現像ローラ７１に担持するトナーの厚みを規制する現像ブレードに印加される電圧を第２電気接点７２０Ｂから供給する構成であっても良い。

【0042】

＜現像ユニット７の押圧構成＞
次に、現像ユニット７の被押圧部である被押圧リブ７１６Ａ、７１６Ｂについて図６、図１５、図１９を用いて説明する。図１５は現像ユニット７が装着された感光体ユニット６との斜視図である。図１９は、現像ユニット７を左側から見た側面図である。図６に示すように、筐体７００の左側壁７０４及び右側壁７０５に近く、前後方向で強度が比較的高い部分である左右方向に関して両端部に被押圧リブ７１６Ａ、及び７１６Ｂを設けた。
これにより、筐体７００の強度を確保して押圧部材６４０の押圧力によって変形することを抑制することができる。

【0043】

また、被押圧リブ７１６Ａ、７１６Ｂの押圧部材６４０との接触し押圧される部分を被押圧部７１６Ａ１（第１被押圧部）、７１６Ｂ１（第２被押圧部）、現像ローラ７１の感光ドラム６２が接触する接触部を接触部７１ｂとする。押圧部材６４０の押圧方向に関して、現像ローラ７１が感光ドラム６１に安定して押圧されるためには、被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１が接触部７１ｂからなるべく遠い方が良い。つまり、被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１が接触部７１ｂから遠いほど、被押圧リブ７１６Ａ、７１６Ｂと現像ローラ７１の軸受け部の間に存在する筐体７００の体積が大きい。このため、２つの圧縮バネ６４０Ａの付勢力のばらつきの影響を受けにくく、現像ローラ７１を感光ドラム６１に付勢する力の左右差が出にくい。ここで押圧部材６４０の押圧方向は前後方向と平行である。

【0044】

このため、押圧部材６４０の押圧方向に関して第１アジテータ７５Ａや第２アジテータ７５Ｂの撹拌棒７８Ａ、７８Ｂより前側に被押圧リブ７１６Ａ、及び７１６Ｂを設けている。具体的には、第２アジテータ７５Ｂの撹拌棒７８Ｂの回転中心７８Ｂ１は、第１アジテータ７５Ａの撹拌棒７８Ａの回転中心７８Ａ１よりも現像ローラ７１の回転中心から遠い位置に配置されている。そして前後方向における、接触部７１ｂから第２アジテータ７５Ｂの撹拌棒７８Ｂの回転中心７８Ｂ１までの距離よりも、接触部７１ｂから被押圧部７１６Ａ１までの距離の方が長い。同様に、接触部７１ｂから第２アジテータ７５Ｂの撹拌棒７８Ｂの回転中心７８Ｂ１までの距離よりも、接触部７１ｂから被押圧部７１６Ｂ１（図６参照）までの距離の方が長い。なお、現像ローラ７１の回転中心からの回転中心７８Ｂ１及び被押圧部７１６Ｂ１の距離についても同様の関係となっている。

【0045】

更に、図６に示すように、被押圧リブ７１６Ａ、及び７１６Ｂは、押圧部材６４０の押圧方向と平行な前後方向でずれて配置されている。具体的には被押圧リブ７１６Ｂが、７１６Ａよりも後方側に配置されている。図１９に示すように、押圧部材６４０の押圧方向（力Ｆ１の方向）に関して、現像ローラ７１の感光ドラム６１との接触部７１ｂから被押圧リブ７１６Ａの被押圧部（第１被押圧部）７１６Ａ１までの距離Ｄ４とする。また、接触部７１ｂから被押圧リブ７１６Ｂの被押圧部（第２被押圧部）７１６Ｂ１までの距離Ｄ５とする。すると、距離Ｄ４の方が距離Ｄ５よりも長い。なお、本来左側から現像ユニット７を見た場合、被押圧部７１６Ｂ１が見えないが、図１９においては説明のために被押圧部７１６Ｂ１の位置を示している。また、被押圧部７１６Ａ１と被押圧部７１６Ｂ１はそれぞれ押圧部材６４０から互いに平行な力Ｆ１を受ける。

【0046】

筐体７００の現像ローラ７１の軸受の位置の関係等によっては、現像ローラが片当たりする可能性がある。片当たりとは、現像ローラ７１の左側の部分と右側の部分で感光ドラム６１への当接圧が異なる場合である。

【0047】

このように被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１の位置を押圧部材６４０の押圧方向（前から後ろに向かう方向）でずらすことで、上述した片当たりの発生を抑制することが可能になる。片当たりを抑制するためには、左側の押圧部材６４０を押圧する圧縮バネ６４０Ａのバネ圧を右側の押圧部材６４０を押圧する圧縮バネ６４０Ａのバネ圧と異ならせることも有効である。しかしながら、上述のような、被押圧部７１６Ａ１、及び７１６Ｂ１の位置を前後方向でずらす構成により、接触部７１ｂとの距離がそれぞれ異ならせることができ、片当たりを抑制しつつ同じ圧縮バネ６４０Ａを用いることが可能となる。従って、現像ローラ７１と感光ドラム６１の左右の当接状態を安定させつつ、コストダウンを図れる。なお、片当たりの状況によっては、押圧部材６４０の押圧方向に関して、被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１と接触部７１ｂとの距離の関係を上記と逆にしても良い。

【0048】

更に、図１５に示すように被押圧リブ７１６Ａ、及び７１６Ｂは、押圧部材６４０の押圧方向（力Ｆ１の方向）及び現像ローラ７１の軸線方向（左右方向）に直交する取り外し方向Ｙ１でもずれて配置されている。取り外し方向Ｙ１とは、現像ユニット７が感光体ユニット６から取り外しを開始する時に現像ユニット７の被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１の移動する方向である。取り外し方向Ｙ１は、現像ユニット７の感光体ユニット６に支持される被支持部７１８Ａ、７４６Ａ１が感光体ユニット６に支持される時に受ける力の方向と一致している。なお、現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外していく過程で、被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１の移動軌跡は離脱方向ＬＤ示すように現像ローラ７１の回転中心を中心とする円弧状になる。

【0049】

具体的には被押圧リブ７１６Ａが、７１６Ｂよりも上側に配置されている。これにより、被押圧部７１６Ａ１が、被押圧部７１６Ｂ１よりも上側に配置される。つまり、被押圧部７１６Ａ１は、被押圧部７１６Ｂ１よりも取り外し方向Ｙ１で下流に配置されている。
換言すれば、図１９に示すように、取り外し方向Ｙ１に関して、被押圧部７１６Ａ１と接触部７１ｂとの間の距離Ｄ６は被押圧部７１６Ｂ１と接触部７１ｂとの間の距離Ｄ７よりも長い。なお、前後方向及び力Ｆ１の方向は現像ユニット７を装着した感光体ユニット６を水平の面に設置した時の水平線と平行で、上下方向は鉛直方向と平行である。また被押圧部７１６Ｂ１よりも上下方向における上側の位置とは、現像ユニット７を装着した感光体ユニット６を水平の面に設置した時の鉛直方向の上側の位置である。

【0050】

これについて図１９を用いて説明する。現像ローラ７１の感光ドラム６１と接触する接触部７１ｂを中心とするモーメントを考えた時、被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１がそれぞれ押圧部材６４０から受ける力Ｆ１は、モーメントＭ１として作用する。被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１の位置が取り外し方向Ｙ１に関して、接触部７１ｂよりも下流側に配置される程このモーメントＭ１は大きくなる。

【0051】

ここで、現像ユニット７の左側部には、現像ローラギア７１１、供給ローラギア７１２、第１アジテータギア７１３、第２アジテータギア７１４、アイドルギア７１５Ａ、７１５Ｂ、７１５Ｃなど、複数のギアが配置されている。現像ユニット７の右側部にはギアは配置されていない。このため、現像ユニット７の右側部と比べると左側部の重量が重くなる。現像ユニット７の左側部、右側部とは、それぞれ現像ローラ７１の軸線方向に関して現像ユニット７の中央よりも一端側の部分、他端側の部分のことを指す。ここで、現像ユニット７の左側の被押圧部７１６Ａ１を右側部の被押圧部７１６Ｂ１よりも取り外し方向Ｙ１に関して下流の位置に配置することで、現像ユニット７の左側部の右側部と比べ大きなモーメントＭ１が発生する。これにより、現像ユニット７をフレーム６１０から取り外す際、より重量の重い現像ユニット７の左側部を持ち上げるモーメントが作用するので、現像ユニット７が左右方向に対して傾くことが抑制され、ユーザビリティが良い。

【0052】

また本実施形態では感光体ユニット６のリフト部材６４２からＹ１方向の力を受ける当接面（力受け部）７５１Ａ（図７参照）が、現像ユニット７の右側部のみにある。このため、現像ユニット７の左側部が右側部に比べて持ちあがりにくく、やはり左右方向に対して傾きやすい。このため、上述したように現像ユニット７の左側部の右側部と比べ大きなモーメントＭ１が発生する構成とすることで、現像ユニット７が左右方向に対して傾くことが抑制され、ユーザビリティが良い。

【0053】

また、現像ユニット７の左側右側での重量バランスやリフト部材６４２の位置によっては、上下方向における被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１の位置関係を上記と逆にしても良い。なお、現像カップリング７１０、装置本体２に設けられた現像駆動伝達部材に係合して、回転駆動力を受ける。現像カップリング７１０が回転駆動力を受けている時、現像ユニット７の左側には接触部７１ｂを中心としてモーメントＭ１の反対方向のモーメントを受ける。このため、上述した現像ユニット７の左側に作用するモーメントＭ１を打ち消すように力が作用するので、現像ユニット７を安定してフレーム６１０に固定しておくことができる。

【0054】

＜現像カップリング７１０の構成＞
図１９に示すように、現像カップリング７１０には現像駆動伝達部材から駆動力を受ける駆動力受部７１０Ａ～７１０Ｄが設けられている。駆動力受部７１０Ａ～７１０Ｄは現像カップリング７１０の中心から点対称に配置されている。こうすることにより駆動力のロスを少なくできる。駆動力受部７１０Ａ～７１０Ｄは４つの面で構成され、その内少なくとも３つを用いて駆動力を伝達する。駆動力受部７１０Ａ～７１０Ｄの入り口には装置本体２に設けられた現像駆動伝達部材と係合するために現像駆動伝達部材をガイドする為の斜面が各々設けられている。

【0055】

＜現像ユニット７の支持構成＞
次に現像ユニット７の支持構成について図１２を用いて説明する。左右方向に関して、押圧部材６４０の押圧部Ｐは、現像ローラ７１上のトナーがコーティングされている領域よりも内側に配置している。左右方向に関して、現像ローラ７１上のトナーをコーティングする領域の幅を決めるのは、筐体７００の現像ローラに接触し、筐体７００内からトナーが左右方向に漏れ出すことを規制する端部シール７１７の内側端部７１７Ａである。押圧部材６４０の被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１を押圧する２つの押圧部Ｐを通り前後方向に延びる破線をそれぞれ破線Ｘ１ａ、Ｘ１ｂ、端部シール７１７の内側端部７１７Ａの位置を通り前後方向に延びる破線をそれぞれ破線Ｘ２ａ、Ｘ２ｂとする。なお、破線Ｘ１ａ、Ｘ１ｂは被押圧部７１６Ａ１、７１６Ｂ１も通る線である。そうすると、左右方向に関して、破線Ｘ１ａが破線Ｘ２ａよりも、破線Ｘ１ｂが破線Ｘ２ｂよりも内側に配置される関係となっている。

【0056】

この圧縮バネ６４０Ａの付勢力は、リフト部材６４２の操作部６４２Ａを操作した際に、現像ユニット７を感光体ユニット６から離脱する方向に移動させることができるように設定されている。

【0057】

図１２に示すように、フレーム６１０の底面６１３の左右方向で両端部に上方向に突出した突起部６４３を設けている。この突起部６４３は、図１３に示す、現像ユニット７の筐体７００の底部に設けられたリブ７１８に当接することで筐体７００を支持する。突起部６４３の中心を通り前後方向に延びる破線を破線Ｘ３ａ、Ｘ３ｂとすると、左右方向に関して、破線Ｘ３ａが破線Ｘ１ａよりも、破線Ｘ３ｂが破線Ｘ１ｂよりも外側に配置されている。なお、外側、内側とは左右方向におけるフレーム６１０の中央を基準とするものである。このようにすることで、左右方向でのフレーム６１０による筐体７００の支持点間距離である破線Ｘ３ａ、Ｘ３ｂ間の距離Ｄ３を、破線Ｘ１ａ、Ｘ１ｂ間の距離Ｄ１よりも大きくすることができ、現像ユニット７を安定的に支持することができる。

【0058】

なお、距離Ｄ３が距離Ｄ１よりも大きければ、破線Ｘ３ａが破線Ｘ１ａの内側に配置、もしくは破線Ｘ３ｂが破線Ｘ１ｂの内側に配置される構成であっても良い。

【0059】

＜現像ユニット７のリフト機構＞
図１４は現像ユニット７とリフト部材６４２の部分斜視図である。図１６は現像ユニット７が装着された感光体ユニット６の上視図であり、（ａ）ではリフト部材６４２を透かして示しており、（ｂ）ではリフト部材６４２を透かさず示している。図１７は感光体ユニット６と現像ユニット７の断面図であり、その断面は上下方向及び前後方向に平行である。図１７（ａ）は現像ユニット７が感光体ユニット６に装着されている状態、図１７（ｂ）は感光体ユニット６の上に現像ユニット７が載っている状態である。

【0060】

感光体ユニット６に装着された現像ユニット７はリフト機構によって、リフト状態へと移行した後に、感光体ユニット６から取り外される。このリフト機構について以下に詳述する。

【0061】

図１４に示すように、リフト部材６４２は、圧縮バネ６５０の力を受けた状態で、右側壁６１２に回転可能に支持されている。リフト部材６４２の回転軸線６４２Ｘは左右方向（感光ドラム６１の軸線方向）に平行である。リフト部材６４２は圧縮バネ６５０の力によってＲ１方向に回転するほうに付勢されている。フレーム６１０には、図１５に示すように、リフト部材６４２の回転軌跡が確保できるように、切欠き部６１４が設けられている。

【0062】

ユーザが、圧縮バネ６５０の力に逆らってリフト部材６４２の操作部６４２Ａを押してリフト部材６４２をＲ２方向に回転させることで、リフト部材６４２が突出部７５１を押圧し、現像ユニット７を感光体ユニット６から離脱する離脱方向ＬＤへ移動させる。これにより、現像ユニット７は感光体ユニット６から取り外すことができる状態となる。操作部６４２Ａは感光体ユニット６の右端部側（一端部側）に配置されている。

【0063】

現像ユニット７は、より多くのトナーを入れた、水平方向に長く、高さ方向に薄い構成になっている。従って、ユーザがリフト部材６４２の操作部６４２Ａを操作する際に、より負荷を感じることなく、現像ユニット７を感光体ユニット６から離脱できることが重要である。

【0064】

負荷を減らすための工夫の一つとして、操作部６４２Ａの面積がより大きい構成とした方が、よりユーザの操作が容易となる。そこで、図１６（ａ）、（ｂ）に示すように、リフト部材６４２の回転軸線方向に関して、操作部６４２Ａの最も外側の端部である最外端６４２Ｂが、感光体ユニット６の右端部側に配置された右側壁６１２よりも外側（右側）に配置されている。更に、操作部６４２Ａの回転軸線方向に関して、最外端６４２Ｂが、第１接点７２０Ａ及び第２接点７２０Ｂの最も外側の表面よりも外側（右側）に配置されている。なお、外側、内側とは左右方向におけるフレーム６１０の中央を基準とするものである。これにより、プロセスカートリッジ５の挿入方向Ｓ１で先端側（下流側）である後側の部分の左右方向の幅が大きくなることを抑えつつ、リフト部材６４２の操作部６４２Ａの面積を大きくすることができる。

【0065】

また、プロセスカートリッジ５を水平の面に載地した場合に、リフト部材６４２の操作部６４２Ａの少なくとも一部が、上方から見て、押圧部材６４０と重なるように配置している。本構成において、上方から見てとは、プロセスカートリッジ５の挿入方向Ｓ１と左右方向とに直交する方向から見てと同義である。また別の表現をすれば、操作部６４２Ａは、感光体ユニット６を水平面上に載置した状態において、操作部６４２Ａと押圧部材６４０を水平面に投影した時に、押圧部材６４０と重なる位置に配置されている。この様な構成を取ることで、プロセスカートリッジ５を上方から見た時の占有面積が増えることを抑制しつつ、操作部６４２Ａの面積を大きく確保することができる。そして操作部６４２Ａの面積を大きく確保することで、ユーザが容易にリフト部材６４２を操作することができる。

【0066】

図１７（ａ）に示すように、現像ユニット７が感光体ユニット６に装着されている装着状態では、押圧部材６４０によって、筐体７００が押圧されることで現像ローラ７１が感光ドラム６１に向かって押しつけられている。また、押圧部材６４０によって現像ユニット７が感光体ユニット６から離脱しないようにロックされている。

【0067】

図１４、図１５に示すように、リフト部材６４２は、その一端が、筐体７００の突出部７５１の当接面（当接部）７５１Ａを上方へ移動させる。これにより、現像ユニット７を、装着部６１５（図１０参照）に装着された装着位置から離脱方向ＬＤへ移動させて感光体ユニット６から離脱させることができる。

【0068】

図１７（ｂ）に示すように、離脱していくと、現像ユニット７は、筐体７００の被支持面７００ｃが押圧部材６４０の保持部６４０Ｂで支持された仮支持位置で保たれる。また、仮支持位置にある現像ユニット７は、現像ローラ７１の回転軸７４６Ｂ（７４６Ａ）が受け部６４１に支持された状態である。この状態は、ロック（現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外すことの規制）が解除されつつ、リフトアップされた状態（リフトアップ状態）である。このため、現像ユニット７の把持部７０１は、図１７（ａ）に示す装着状態よりも上方に配置される。その結果、ユーザが、把持部７０１を掴み易い。更に、リフトアップ状態から把持部７０１を掴んで現像ユニット７をそのまま持ち上げれば、他の部材を移動させるなどすることなく、現像ユニット７を感光体ユニット６から取り外すことができる。このようにして、ユーザは、感光体ユニット６から現像ユニット７を取り外して、新品の現像ユニット７を感光体ユニット６へ装着することができる。

【0069】

図１８は現像ユニット７が装着された感光体ユニット６を水平な面に設置した状態で右側から見た図である。説明のため、感光体ユニット６の右側壁６１２は記載を省略している。

【0070】

図１８に示すように、現像ユニット７が装着された状態で、リフト部材６４２の回転軸６４２Ｂの回転中心を中心Ｃ１、突出部７５１の中心、すなわち第２アジテータ７５Ｂの回転中心を中心Ｃ２とする。更に、突出部７５２、すなわち第１アジテータ７５Ａの回転中心を中心Ｃ３、現像ローラ７１の軸部７１Ａの中心（現像ローラ７１の回転中心）を中心Ｃ４とする。また、中心Ｃ２と中心Ｃ４を結ぶ直線をＹ１、中心Ｃ３と中心Ｃ４を結ぶ直線をＹ２とする。

【0071】

現像ユニット７が装着された感光体ユニット６を水平の面に載地した状態で、中心Ｃ１を上方に設置するほど、操作部６４２Ａを上方に配置することができ、ユーザが操作し易い。そこで、現像ユニット７が装着された感光体ユニット６を水平の面に載地した状態で、中心Ｃ１は、中心Ｃ２、中心Ｃ３、直線Ｙ１、及び直線Ｙ２のいずれよりも上下方向で上側に配置されるように構成している。このような構成により、感光体ユニット６及び現像ユニット７の高さを抑えつつも、操作部６４２Ａは高い位置に配置してユーザの操作し易さを保つことができる。

【0072】

また、操作部６４２Ａを軽い力で操作して現像ユニット７を離脱させるためには、筐体７００のリフト部材６４２と当接する当接面７５１Ａが、現像ローラ７１の軸部７１Ａの中心Ｃ４からできるだけ離れた位置に設けられることが望ましい。このため、当接面７５１Ａを中心Ｃ３よりも中心Ｃ４から離れた位置に設けている。つまり、感光ドラム６１の回転軸線方向から見た時、中心Ｃ４から中心Ｃ３までの距離が中心Ｃ４から中心Ｃ２までの距離が短いという条件のもと、中心Ｃ４から当接面７５１Ａまでの距離は、中心Ｃ４から遠い中心Ｃ３までの距離よりも長い。

【0073】

図７は感光体ユニット６に装着された現像ユニット７とリフト部材６４２を示す斜視図である。説明のため、現像ユニット７は第２アジテータ７５Ｂの回転軸線を通る断面で切断した状態を示している。

【0074】

図７に示すように、リフト部材６４２から押圧される突出部７５１は、筐体７００の右側壁７０５から右方向（現像ローラ７１の軸線方向）に突出して設けられている。突出部７５１は右側端部が閉じた円筒形状であり、その外周面にリフト部材６４２の一端と当接し押圧される当接面７５１Ａが設けられている。つまり当接面７５１Ａは円弧面形状である。突出部７５１の内周面は第２アジテータ７５Ｂの回転軸としての撹拌棒７８Ｂを回転可能に支持する軸受け部７５１Ｂである。つまり軸受け部７５１Ｂは円弧面形状である。
なお、突出部７５１の内周面である軸受け部７５１Ｂは撹拌棒７８Ｂの軸受けでなく、例えば撹拌棒７８Ａ、供給ローラ７２の回転軸、現像ローラ７１の回転軸などの回転部材の軸受けとしても良い。

【0075】

この構成により、当接面７５１Ａを設けるための突出部と軸受け部７５１Ｂを設けるための突出部とを別々の突出部として右側壁７０５から突出して形成するよりも、筐体７００の右側壁７０５より右側のスペースを空けることできる。従って、筐体７００や感光体ユニット６の設計の自由度を高めたり、小型化したりすることができる。なお、突出部７５１の内周面と外周面はそれぞれ上記のように円弧（円筒）面形状でなくても良い。つまり突出部７５１の内周面と外周面を平面で形成し、そこに当接面７５１Ａや軸受け部７５１Ｂを設けても良い。

【0076】

＜変形例１＞
図２１は変形例１の現像ユニット７が装着された感光体ユニット６を右側から見た図である。図２１に示すように、内周面が軸受け部７５１Ｂである円筒形状の第１突出部７５１１と、外周面に当接面７５１Ａを設けた第２突出部７５１２と、第１突出部７５１１と第２突出部７５１２とを繋ぐ中間部７５１３を設けても良い。第１突出部７５１１、第２突出部７５１２、及び、中間部７５１３は、いずれも筐体７００の右側壁７０５から右方向（現像ローラ７１の軸線方向）に突出して設けられている。この構成により、当接面７５１Ａを設けるための突出部と軸受け部７５１Ｂを設けるための突出部とを別々の突出部として右側壁７０５から突出して形成する構成と比べ、２つの突出部（第１突出部７５１１、第２突出部７５１２）の強度を上げることができる。

【0077】

＜変形例２＞
次に変形例２の感光体ユニット２０６について説明する。図２２は現像ユニット７が装着された変形例２の感光体ユニット２０６を水平な面に設置した状態で右側から見た図である。説明のため、感光体ユニット２０６の右側壁は記載を省略している。

【0078】

変形例２の感光体ユニット２０６は、帯電ローラ６２のかわりにコロナ帯電器２６２を備え、前露光部２０１と、回収ローラ２０２を更に備える点が上述した感光体ユニット６と異なる。その他の構成については変形例２の感光体ユニット２０６と上述した感光体ユニット６と同様であり、説明は省略する。

【0079】

コロナ帯電器２６２は非接触で感光ドラム６１の表面を帯電する帯電ユニットである。
前露光部２０１は光源としての発光ダイオードと導光部材としてのライトガイドを備え、発光ダイオードから出射された光をライトガイドで導き、感光ドラム６１の表面に光を照射する。発光ダイオードに供給される電流は、装置本体２から供給される。前露光部２０１の光の照射により感光ドラム６１の表面が除電される。また、回収ローラ２０２には装置本体２から所定の電圧が印加され、感光ドラム６１の表面に付着した紙粉やゴミなどの異物やトナーを回収する。感光ドラム６１の画像形成中の回転方向（矢印６１ａ）に関して、転写ローラ６３、前露光部２０１、回収ローラ２０２、コロナ帯電器、現像ローラ７１の順で上流から下流に向って並んで配置されている。

【符号の説明】

【0080】

１ 画像形成装置
２ 装置本体
５ プロセスカートリッジ
６ 感光体ユニット
７ 現像ユニット
６１ 感光ドラム
６３ 転写ローラ
７１ 現像ローラ
６１０ フレーム
７００ 筐体
６４０ 押圧部材
６４２ リフト部材

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】