特許 7497483 ソールおよびこれを備えた靴

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-05-31

(45)【発行日】2024-06-10

(54)【発明の名称】ソールおよびこれを備えた靴

(51)【国際特許分類】

   A43B 13/14 20060101AFI20240603BHJP

   A43B 13/18 20060101ALI20240603BHJP

   A43B 13/41 20060101ALI20240603BHJP

【ＦＩ】

A43B13/14 D

A43B13/18

A43B13/41

【請求項の数】 11

(21)【出願番号】P 2023055534

(22)【出願日】2023-03-30

【審査請求日】2023-04-03

(73)【特許権者】

【識別番号】000000310

【氏名又は名称】株式会社アシックス

(74)【代理人】

【識別番号】110001195

【氏名又は名称】弁理士法人深見特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】立石 善紀

(72)【発明者】

【氏名】相場 俊輝

【審査官】木戸 優華

(56)【参考文献】

【文献】特開２００２－２３８６０９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００２－３２０５０２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－０３８２１１（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ４３Ｂ １３／１４

Ａ４３Ｂ １３／１８

Ａ４３Ｂ １３／４１

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

着用者の足の足趾部および踏付け部を支持する前足部と、着用者の足の踏まず部を支持する中足部と、着用者の足の踵部を支持する後足部とが、前後方向に沿って連なって設けられたソールであって、
着用者の足の足裏を支持する支持面である前記ソールの上面を規定するミッドソールと、
接地面である前記ソールの下面を規定するアウトソールとを備え、
前記ミッドソールは、フォーム材からなり、
前記後足部は、前記ミッドソールおよび前記アウトソールが上下方向に距離をもって対向配置された対向領域を、前記ソールの下面の法線方向に沿って見た場合における前記ソールの踵中心を含む部分に有し、
前記対向領域には、前記ミッドソールおよび前記アウトソールによって上下方向において挟み込まれた固体状の粘弾性体からなる緩衝材が設けられ、
前記緩衝材は、前記踵中心に重なるようにまたは前記踵中心を取り巻くように位置し、
前記後足部のうちの前記対向領域に対応する部分の内足側端部には、前記緩衝材よりも剛性が高いパネル状の内足側高剛性部材が設けられ、
前記後足部のうちの前記対向領域に対応する部分の外足側端部には、前記緩衝材よりも剛性が高いパネル状の外足側高剛性部材が設けられ、
前記内足側高剛性部材が左右方向において前記緩衝材に対して距離をもって対向配置されるように、前記内足側高剛性部材の上側部分が前記ミッドソールに固定されるとともに、前記内足側高剛性部材の下側部分が前記アウトソールに固定され、かつ、前記外足側高剛性部材が左右方向において前記緩衝材に対して距離をもって対向配置されるように、前記外足側高剛性部材の上側部分が前記ミッドソールに固定されるとともに、前記外足側高剛性部材の下側部分が前記アウトソールに固定されることにより、前記緩衝材を取り囲むポケット状の空間が、前記対向領域に形成されている、ソール。

【請求項2】

前記緩衝材が、前記踵中心を取り巻くように配置された、周方向に切れ目を有するＣ字状の環状形状を有し、
前記切れ目が、前記ソールの後方末端側の位置に配置されている、請求項１に記載のソール。

【請求項3】

前記緩衝材の上面の内周縁に、凹形状の環状段差部が設けられている、請求項２に記載のソール。

【請求項4】

前記緩衝材の上面に、当該上面の内周縁から外周縁に達する溝部が設けられている、請求項２に記載のソール。

【請求項5】

前記緩衝材の上面が、前方に向かうにつれて下方に傾斜する傾斜面にて構成されている、請求項１に記載のソール。

【請求項6】

前記緩衝材が、下面側から上面側に向かうにつれて外形が小さくなる錐台形状を概ね有している、請求項１に記載のソール。

【請求項7】

前記内足側高剛性部材に左右方向に沿って貫通する貫通孔が設けられ、
前記外足側高剛性部材に左右方向に沿って貫通する貫通孔が設けられている、請求項１に記載のソール。

【請求項8】

前記内足側高剛性部材が、前後方向および左右方向に沿って概ね延在する板形状の第１底壁部と、当該第１底壁部の内足側の縁部から立設されるとともに前後方向および上下方向に沿って概ね延在する板形状の第１側壁部とを含み、
前記第１底壁部の下面が、前記アウトソールの上面に接合され、
前記第１側壁部の外足側の壁面が、前記ミッドソールの内足側側面に接合され、
前記外足側高剛性部材が、前後方向および左右方向に沿って概ね延在する板形状の第２底壁部と、当該第２底壁部の外足側の縁部から立設されるとともに前後方向および上下方向に沿って概ね延在する板形状の第２側壁部とを含み、
前記第２底壁部の下面が、前記アウトソールの上面に接合され、
前記第２側壁部の内足側の壁面が、前記ミッドソールの外足側側面に接合されている、請求項１に記載のソール。

【請求項9】

前記内足側高剛性部材の前端が、前記外足側高剛性部材の前端よりも前方側に位置している、請求項１に記載のソール。

【請求項10】

請求項１から９のいずれかに記載のソールと、
前記ソールの上方に設けられたアッパーとを備えた、靴。

【請求項11】

前記内足側高剛性部材が、前記ミッドソールの内足側側面を越えて前記アッパーの内足側側面の一部を覆うとともに当該アッパーの内足側側面の前記一部に接合され、
前記外足側高剛性部材が、前記ミッドソールの外足側側面を越えて前記アッパーの外足側側面の一部を覆うとともに当該アッパーの外足側側面の前記一部に接合されている、請求項１０に記載の靴。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ソールおよびこれを備えた靴に関する。

【背景技術】

【0002】

着地時の衝撃を緩和する目的でソールに緩衝材が設けられてなる靴が開示された文献としては、たとえば国際公開第２０１８／０７００４５号（特許文献１）や国際公開第２０２１／１１１６６７号（特許文献２）等がある。

【0003】

特許文献１に開示のソールは、ミッドソール、アウトソールおよび緩衝材を含んでおり、緩衝材は、着用者の足の踵部を支持する後足部において、ミッドソールとアウトソールとによって挟み込まれるように位置している。

【0004】

また、特許文献２の図４３ないし図４６に開示のソールは、ミッドソール、アウトソールおよび緩衝材に加え、難変形部としての比較的硬質な樹脂部材を含んでいる。当該特許文献２に開示のソールにあっては、難変形部としての樹脂部材が、着用者の足の踵部を支持する後足部において、ミッドソールの下面を覆うように位置しており、緩衝材は、この難変形部とアウトソールとによって挟み込まれるように位置している。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】国際公開第２０１８／０７００４５号

【文献】国際公開第２０２１／１１１６６７号

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

上記特許文献１および２に開示のソールは、緩衝性、安定性、耐久性および軽量化の面において良好な性能を発揮するものである。その反面、近年の靴に対する高機能化の要請に伴い、これら緩衝性、安定性、耐久性および軽量化に関して、より高次元での実現が求められている。しかしながら、緩衝性、安定性、耐久性および軽量化は、いわばトレードオフの関係にあり、これら性能のいずれをも損なうことなく高次元で実現することは、非常に困難である。

【0007】

たとえば、上記特許文献１に開示のソールは、後足部の周縁に沿って緩衝材が配置されたものであり、後足部の踵中心およびその周辺には、緩衝材が位置しておらず、緩衝性の面において未だ改善の余地があるものである。この点、単に緩衝材を踵中心にまで配置した場合には、軽量化や安定性が阻害されるおそれがある。

【0008】

また、上記特許文献２に開示のソールは、ミッドソールの下面に難変形部が配置されたものであり、緩衝性や軽量化の面において未だ改善の余地があるものである。この点、単に難変形部を取り除いた場合には、安定性が大幅に阻害されるおそれがある。

【0009】

したがって、本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、緩衝性、安定性、耐久性および軽量化に優れた靴およびこれに具備されるソールを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明に基づくソールは、着用者の足の足趾部および踏付け部を支持する前足部と、着用者の足の踏まず部を支持する中足部と、着用者の足の踵部を支持する後足部とが、前後方向に沿って連なって設けられたものであり、着用者の足の足裏を支持する支持面である上記ソールの上面を規定するミッドソールと、接地面である上記ソールの下面を規定するアウトソールとを備えている。上記ミッドソールは、フォーム材からなる。上記後足部は、上記ミッドソールおよび上記アウトソールが上下方向に距離をもって対向配置された対向領域を、上記ソールの下面の法線方向に沿って見た場合における上記ソールの踵中心を含む部分に有している。上記対向領域には、上記ミッドソールおよび上記アウトソールによって上下方向において挟み込まれた固体状の粘弾性体からなる緩衝材が設けられている。上記緩衝材は、上記踵中心に重なるようにまたは上記踵中心を取り巻くように位置している。上記後足部のうちの上記対向領域に対応する部分の内足側端部には、上記緩衝材よりも剛性が高いパネル状の内足側高剛性部材が設けられており、上記後足部のうちの上記対向領域に対応する部分の外足側端部には、上記緩衝材よりも剛性が高いパネル状の外足側高剛性部材が設けられている。上記本発明に基づくソールにあっては、上記内足側高剛性部材が左右方向において上記緩衝材に対して距離をもって対向配置されるように、上記内足側高剛性部材の上側部分が上記ミッドソールに固定されるとともに、上記内足側高剛性部材の下側部分が上記アウトソールに固定され、かつ、上記外足側高剛性部材が左右方向において上記緩衝材に対して距離をもって対向配置されるように、上記外足側高剛性部材の上側部分が上記ミッドソールに固定されるとともに、上記外足側高剛性部材の下側部分が上記アウトソールに固定されることにより、上記緩衝材を取り囲むポケット状の空間が、上記対向領域に形成されている。

【0011】

本発明に基づく靴は、上述した本発明に基づくソールと、当該ソールの上方に設けられたアッパーとを備えてなるものである。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、緩衝性、安定性、耐久性および軽量化に優れた靴およびこれに具備されるソールを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】実施の形態に係る靴の概略斜視図である。

【図2】図１に示すソールの模式平面図である。

【図3】図１に示すソールを内足側から見た模式側面図である。

【図4】図１に示すソールを外足側から見た模式側面図である。

【図5】図２中に示すＶ－Ｖ線に沿った模式断面図である。

【図6】図２中に示すＶＩ－ＶＩ線に沿った模式断面図である。

【図7】図１に示すソールの分解斜視図である。

【図8】図１に示すソールからミッドソールを取り除いた状態における模式平面図である。

【図9】図１に示す緩衝材を上面側から見た斜視図である。

【図10】図１に示す緩衝材を下面側から見た斜視図である。

【図11】第１ないし第３変形例に係る緩衝材の平面図である。

【図12】第４ないし第６変形例に係る緩衝材の平面図である。

【図13】第７ないし第９変形例に係る緩衝材の平面図である。

【図14】第１０変形例に係る緩衝材の平面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、同一のまたは共通する部分について図中同一の符号を付し、その説明は繰り返さない。

【0015】

＜実施の形態＞
図１は、実施の形態に係る靴の概略斜視図であり、図２は、図１に示すソールの模式平面図である。図３および図４は、それぞれ図１に示すソールを内足側および外足側から見た模式側面図であり、図５および図６は、それぞれ図２中に示すＶ－Ｖ線およびＶＩ－ＶＩ線に沿った模式断面図である。図７は、図１に示すソールの分解斜視図であり、図８は、図１に示すソールからミッドソールを取り除いた状態における模式平面図である。また、図９および図１０は、それぞれ図１に示す緩衝材を上面側および下面側から見た斜視図である。以下、これら図１ないし図１０を参照して、本実施の形態に係る靴１００およびこれに具備されたソール１０について説明する。

【0016】

図１に示すように、靴１００は、ソール１０と、アッパー６０とを備えている。ソール１０は、略偏平な形状を有しており、着用者の足の足裏を支持する支持面１１（図２ないし図４等参照）を規定する上面と、歩行時および走行時等の使用時において地面に着地する接地面１２を規定する下面と、これら上面および下面を接続する内足側側面および外足側側面とを備えている。ソール１０は、着用者の足の足裏を支持する部材である。アッパー６０は、ソール１０の上方に位置しており、挿入された着用者の足の足首よりも末端側の部分のほぼすべてを覆う形状を有している。

【0017】

図２ないし図４に示すように、ソール１０は、平面視した状態において着用者の足の足長方向に合致する方向である前後方向（図２における図中上下方向、図３および図４における図中左右方向）に沿って、着用者の足の足趾部および踏付け部を支持する前足部Ｒ１と、着用者の足の踏まず部を支持する中足部Ｒ２と、着用者の足の踵部を支持する後足部Ｒ３とに区画される。

【0018】

ここで、ソール１０の前方側末端を基準とし、当該前方側末端からソール１０の前後方向の寸法の４０％の寸法に相当する位置を第１境界位置とし、当該前方側末端からソール１０の前後方向の寸法の６０％の寸法に相当する位置を第２境界位置とした場合に、前足部Ｒ１は、前後方向に沿って前方側末端と第１境界位置との間に含まれる部分に該当し、中足部Ｒ２は、前後方向に沿って第１境界位置と第２境界位置との間に含まれる部分に該当し、後足部Ｒ３は、前後方向に沿って第２境界位置と靴底の後方側末端との間に含まれる部分に該当する。

【0019】

また、図２に示すように、ソール１０は、平面視した状態において着用者の足の足幅方向に合致する方向である左右方向（図中左右方向）に沿って、足のうちの解剖学的正位における正中側（すなわち正中に近い側）である内足側の部分（図中に示すＳ１側の部分）と、足のうちの解剖学的正位における正中側とは反対側（すなわち正中に遠い側）である外足側の部分（図中に示すＳ２側の部分）とに区画される。

【0020】

ここで、内足側の部分と外足側の部分とにソール１０を区画する境界線は、いわゆるシューセンターＳＣである。このシューセンターＳＣは、靴１００に適合したサイズの足を有する標準的な着用者がこれを着用した場合に、当該着用者の第１足趾および第２足趾間の部分と踵骨の中心部分（いわゆる踵中心（当該踵中心を図２等において符号ＨＣで示している））とを結んだ直線を上下方向に沿ってソール１０に投影した場合に得られる直線である。なお、上述したソール１０の前方側末端および後方側末端は、このシューセンターＳＣ上に位置したソール１０の端部である。

【0021】

図１に示すように、アッパー６０は、アッパー本体６１と、シュータン６２と、シューレース６３とを有している。このうち、シュータン６２およびシューレース６３は、いずれもアッパー本体６１に固定または取り付けられている。

【0022】

アッパー本体６１の上部には、着用者の足の足首の上部と足の甲の一部とを露出させる上側開口部が設けられている。一方、アッパー本体６１の下部には、一例としては、ソール１０によって覆われる下側開口部が設けられており、他の例としては、当該アッパー本体６１の下端が袋縫いされること等で底部が形成されている。

【0023】

シュータン６２は、アッパー本体６１に設けられた上側開口部のうち、着用者の足の甲の一部を露出させる部分を覆うようにアッパー本体６１に縫製、溶着あるいは接着またはこれらの組み合わせ等によって固定されている。アッパー本体６１およびシュータン６２としては、たとえば織地や編地、不織布、合成皮革、樹脂等が用いられ、特に通気性や軽量性が求められる靴においては、ポリエステル糸を編み込んだダブルラッセル経編地が利用される。

【0024】

シューレース６３は、アッパー本体６１に設けられた着用者の足の甲の一部を露出させる上側開口部の周縁を着用者の足の足幅方向において互いに引き寄せるための紐状の部材からなり、当該上側開口部の周縁に設けられた複数の孔部に挿通されている。アッパー本体６１に着用者の足が挿入された状態においてこのシューレース６３を締め付けることにより、アッパー本体６１を当該足に密着させることが可能になる。

【0025】

図１ないし図７に示すように、ソール１０は、ミッドソール２０と、アウトソール３０と、内足側高剛性部材４０Ａと、外足側高剛性部材４０Ｂと、緩衝材５０とを有している。ここで、図２を除く図１ないし図８においては、理解を容易とするために、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂに薄い色を付し、緩衝材５０に濃い色を付している（なお、図８ないし図１０ならびに後述する図１１ないし図１４においても同様である）。

【0026】

ミッドソール２０は、ソール１０の上部に配置されており、アウトソール３０は、ソール１０の下部に配置されている。内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂは、それぞれソール１０の後端寄りの内足側端部および外足側端部に配置されており、緩衝材５０は、ソール１０の後端寄りの所定位置に配置されている。

【0027】

図１ないし図７に示すように、ミッドソール２０は、ソール１０のベースとなる部分であり、中足部Ｒ２を経由して前足部Ｒ１から後足部Ｒ３にかけて連続して位置している。ミッドソール２０は、概ね偏平な略板状の形状を有しており、後述するアウトソール３０よりもその厚みは相対的に厚く構成されている。

【0028】

特に図７を参照して、ミッドソール２０は、上面２１と、下面２２と、内足側側面２３と、外足側側面２４とを含んでおり、このうちの上面２１が、上述したソール１０の支持面１１を規定している。ミッドソール２０の上面２１は、アッパー本体６１にたとえば接着等によって接合されており、これによりソール１０がアッパー６０に固定されている（図１参照）。

【0029】

ミッドソール２０の上面２１は、その周縁が周囲に比して盛り上がった形状を有している。これにより、ミッドソール２０の上面２１には、凹状の部位が設けられることになり、この凹状の部位が、アッパー６０を受け入れるための部位となる。この凹状の部位の底面である上記周縁を除く部分のミッドソール２０の上面２１は、着用者の足の足裏にフィットするように滑らかな曲面形状を有している。

【0030】

ここで、特に図３ないし図５に示すように、ミッドソール２０の下面２２は、中足部Ｒ２の後端寄りの部分から後足部Ｒ３にかけて、ソール１０の後端側に近づくにつれて上側に向かう傾斜形状を有している。また、特に図５および図７に示すように、ミッドソール２０の下面２２の後端部分には、下方に向けて突出する脚部２５が設けられている。これら傾斜形状を有する部分の下面２２および脚部２５により、ミッドソール２０の下面２２の所定位置には、凹状の切り欠き部が設けられることになる。この凹状の切り欠き部が、対向領域Ａ（図２ないし図５等参照）を形成することになるが、その詳細について後において詳述する。

【0031】

ミッドソール２０は、これが単一の部材にて構成されていてもよいし、複数の部材に分割されて構成されていてもよい。たとえばミッドソール２０を複数の部材に分割して構成した場合には、それらの間に高剛性プレートを挿入することにより、ミッドソール２０の内部にこれを埋設することができる。この高剛性プレートは、後述する内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂとは異なる部材であり、特に走行時においてソールに発生する背屈を抑制することで蹴り出し時における前方に向けての推進力を増大させるものである。

【0032】

ミッドソール２０は、適度な強度を有しつつも緩衝性に優れていることが好ましく、当該観点から、ミッドソール２０としては、たとえば、主成分としての樹脂材料と、副成分としての発泡剤や架橋剤とを含む樹脂製のフォーム材が用いられる。また、これに代えて、主成分としてのゴム材料と、副成分としての可塑剤や発泡剤、補強剤、架橋剤とを含むゴム製のフォーム材を用いてもよい。

【0033】

上記樹脂材料としては、たとえばエチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリオレフィン樹脂、熱可塑性ポリウレタン、熱可塑性ポリアミド系エラストマ（ＴＰＡ，ＴＰＡＥ）、または、熱可塑性ポリエステル系エラストマ等が利用できる。上記ゴム材料としては、たとえばブタジエンゴムが好適に利用できる。

【0034】

これにより、ミッドソール２０は、概してヤング率が小さくかつ軟質の部材にて構成されることになる。そのため、ミッドソール２０は、圧縮荷重を受けた場合に比較的容易に弾性変形することになり、これによって緩衝性に優れたものとなる。

【0035】

図１ないし図７に示すように、アウトソール３０は、主としてミッドソール２０に組付けられており、概ね偏平な略板状の形状を有している。アウトソール３０は、ミッドソール２０よりもその厚みが相対的に薄く構成されている。

【0036】

特に図７を参照して、アウトソール３０は、上面３１と、下面３２とを含んでおり、このうちの下面３２が、上述したソール１０の接地面１２を規定している。アウトソール３０の下面３２には、グリップ性を向上させるために、凹凸が形成されることでトレッドパターンが形成されていてもよい。アウトソール３０の上面３１は、主としてミッドソール２０の下面２２に接着等によって接合されており、この他にもミッドソール２０の内足側側面２３および外足側側面２４や、内足側高剛性部材４０Ａ、外足側高剛性部材４０Ｂおよび緩衝材５０にたとえば接着等によって接合されている。

【0037】

アウトソール３０は、これが単一の部材にて構成されていてもよいし、複数の部材に分割されて構成されていてもよい。また、アウトソール３０は、たとえば中足部Ｒ２を経由して前足部Ｒ１から後足部Ｒ３にかけて連続して位置してもよいし、中足部Ｒ２を除く前足部Ｒ１および後足部Ｒ３にのみ設けられていてもよい。

【0038】

本実施の形態においては、アウトソール３０が、主として前側アウトソール３０Ａと後側アウトソール３０Ｂに分割されて構成されている。より具体的には、前側アウトソール３０Ａは、前足部Ｒ１と中足部Ｒ２の前端寄りの部分とに跨がって位置しており、後側アウトソール３０Ｂは、中足部Ｒ２の後端寄りの部分と後足部Ｒ３とに跨がって位置している。なお、本実施の形態においては、前側アウトソール３０Ａが、前足部Ｒ１の中央部に位置する小型の部材と、これを取り囲むように位置する環状形状の大型の部材との２部材によって構成されている。

【0039】

アウトソール３０は、耐摩耗性やグリップ性に優れていることが好ましく、当該観点から、アウトソール３０としては、たとえば、主成分としてのゴム材料と、副成分としての可塑剤や補強剤、架橋剤とを含む材料からなる部材が用いられる。当該ゴム材料としては、たとえばブタジエンゴムが好適に利用できる。

【0040】

これにより、アウトソール３０は、概してヤング率が大きくかつ硬質の部材にて構成されることになる。そのため、アウトソール３０は、耐摩耗性等の耐久性に優れたものとなる。

【0041】

図１ないし図７に示すように、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂは、いずれも主としてミッドソール２０に組付けられており、パネル状の部材にて構成されている。内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂは、主として、ソール１０の剛性を局所的に高めることにより、着地時の安定性を高めるためにソール１０に設けられたものである。

【0042】

特に図７を参照して、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂの各々は、概ね偏平な略板状の底壁部４１と、湾曲した衝立状の側壁部４２とを含んでおり、断面略Ｌ字状の形状を有している。このように内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂは、いずれも基本的な構造は同じであるが、図示するように細部の形状や大きさ等は異なっている。

【0043】

より具体的には、図２ないし図８に示すように、内足側高剛性部材４０Ａは、前後方向および左右方向に沿って概ね延在しかつソール１０の内足側端部に沿うように延びる底壁部４１（第１底壁部に相当）と、当該底壁部４１の内足側の縁部から立設されるとともに、前後方向および上下方向に沿って概ね延在しかつソール１０の内足側端部に沿うように延びる側壁部４２（第１側壁部に相当）とを含んでいる。内足側高剛性部材４０Ａは、中足部Ｒ２の前端寄りの部分から後足部Ｒ３の後端にまで跨がって位置している。

【0044】

一方、外足側高剛性部材４０Ｂは、前後方向および左右方向に沿って概ね延在しかつソール１０の外足側端部に沿うように延びる底壁部４１（第２底壁部に相当）と、当該底壁部４１の外足側の縁部から立設されるとともに、前後方向および上下方向に沿って概ね延在しかつソール１０の外足側端部に沿うように延びる側壁部４２（第２側壁部に相当）とを含んでいる。外足側高剛性部材４０Ｂは、中足部Ｒ２の前後方向の略中央部分から後足部Ｒ３の後端にまで跨がって位置している。

【0045】

ここで、上述したように、ミッドソール２０の下面２２には、傾斜形状を有する部分の下面２２と脚部２５とによって凹状の切り欠き部が設けられている。特に図３ないし６を参照して、この凹状の切り欠き部が設けられた部分である、後足部Ｒ３の後端を除いた部分と中足部Ｒ２の後端寄りの部分とにおいては、ミッドソール２０とアウトソール３０とが上下方向に距離をもって対向配置された対向領域Ａが形成されている。この対向領域Ａは、接地面１２の法線方向に沿って見た場合におけるソール１０の踵中心ＨＣを含むように位置している。

【0046】

上述した内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂが設けられた位置は、この対向領域Ａに対応した位置であり、より具体的には、当該対向領域Ａが形成された部分のソール１０の内足側端部および外足側端部である。すなわち、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂは、対向領域Ａの左右方向の一対の端部に配置されている。これにより、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂは、対向領域Ａの左右方向の一対の端部においてミッドソール２０とアウトソール３０との間に介在している。

【0047】

より詳細には、内足側高剛性部材４０Ａは、その下側部分に相当する底壁部４１の下面４１ｂが後側アウトソール３０Ｂの上面３１にたとえば接着等によって接合されている。また、内足側高剛性部材４０Ａは、その上側部分に相当する側壁部４２の外足側の壁面４２ａがミッドソール２０の内足側側面２３にたとえば接着等によって接合されている。これにより、内足側高剛性部材４０Ａは、主として後足部Ｒ３の内足側端部においてミッドソール２０と後側アウトソール３０Ｂとの間に介在している。

【0048】

一方、外足側高剛性部材４０Ｂは、その下側部分に相当する底壁部４１の下面４１ｂが後側アウトソール３０Ｂの上面３１にたとえば接着等によって接合されている。また、外足側高剛性部材４０Ｂは、その上側部分に相当する側壁部４２の内足側の壁面４２ａがミッドソール２０の外足側側面２４にたとえば接着等によって接合されている。これにより、外足側高剛性部材４０Ｂは、主として後足部Ｒ３の外足側端部においてミッドソール２０と後側アウトソール３０Ｂとの間に介在している。

【0049】

したがって、後側アウトソール３０Ｂは、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂの各々の底壁部４１の下面４１ｂ、さらにはミッドソール２０の脚部２５の下面に跨がってこれらすべての下面を覆いかつこれらすべての下面に接合されることにより、ミッドソール２０に対して内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂを介して間接的に、またミッドソール２０の脚部２５に直接的に組付けられることになる。

【0050】

このように構成することにより、図３ないし図６に示すように、ソール１０の内部の所定位置には、ミッドソール２０、後側アウトソール３０Ｂ、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂによって規定されたポケット状の空間が形成されることになる。より詳細には、このポケット状の空間は、ソール１０のうちの、後足部Ｒ３の後端を除いた部分と中足部Ｒ２の後端寄りの部分とに跨がって位置することになる。

【0051】

内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂは、いずれもミッドソール２０、および、後において詳述する緩衝材５０よりも剛性の高い部材にて構成されており、より好ましくはアウトソール３０よりも剛性の高い部材にて構成される。すなわち、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂは、いずれもミッドソール２０および緩衝材５０よりもヤング率が大きくかつ硬質である。

【0052】

内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂを構成する材料としては、特にこれが制限されるものではないが、たとえば、ウレタン系熱可塑性エラストマ（ＴＰＵ）、アミド系熱可塑性エラストマ（ＴＰＡ）、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）等のポリマー樹脂からなる非繊維強化樹脂や、強化繊維としてカーボン繊維、ガラス繊維、アラミド繊維、ダイニーマ繊維、ザイロン繊維、ボロン繊維等を用いた繊維強化樹脂等が好適に利用できる。

【0053】

なお、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂの各々の側壁部４２は、側面視略菱形状の形状を有している。このような形状とすれば、側面視した場合に踵中心ＨＣに重なる部分の内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂの上下方向の寸法を、当該踵中心ＨＣに重ならない部分の内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂの上下方向の寸法よりも大きくすることができる。

【0054】

したがって、このように構成することにより、着地時においてより荷重を受ける部分である踵中心ＨＣ近傍におけるソール１０の剛性を、当該踵中心ＨＣから離れた部分におけるソール１０の剛性よりも大きくすることができ、全体として着地時の緩衝性および安定性に優れたバランスのよい構成とすることができる。

【0055】

また、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂの各々の側壁部４２には、左右方向に沿って貫通する貫通孔４３が設けられている。当該貫通孔４３を設けることにより、これを設けない場合に比べて側壁部４２が変形し易くなるため、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂの剛性を高めつつも、その変形性も相応に確保することができる。

【0056】

図１ないし図７に示すように、緩衝材５０は、主としてミッドソール２０に組付けられており、単一のブロック状の部材にて構成されている。緩衝材５０は、主として、圧縮荷重を受けた場合に比較的容易に弾性変形するものであり、ソール１０の緩衝性を局所的に高めるために設けられたものである。緩衝材５０は、上述したミッドソール２０、後側アウトソール３０Ｂ、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂによって規定されたポケット状の空間に収容されている。

【0057】

特に図７ないし図１０を参照して、緩衝材５０は、上面５１と、下面５２と、これら上面５１および下面５２を接続する周面とを含んでいる。緩衝材５０は、上下方向に沿って荷重を受けた場合の変形性が高められることとなるように、その形状が種々調整されて設計されたものであり、その詳細な形状については後述することとする。

【0058】

図２、図５、図６および図８に示すように、緩衝材５０は、ソール１０の踵中心ＨＣに重なるようにまたは取り巻くように配置されるものであり、本実施の形態においては、後述するように緩衝材５０が環状形状を有しているため、緩衝材５０は、上述したポケット状の空間の内部に配置されるように、ソール１０の踵中心ＨＣを取り巻いて位置している。

【0059】

具体的には、緩衝材５０は、その上面５１がミッドソール２０の下面２２にたとえば接着等によって接合されており、その下面５２がアウトソール３０の上面３１ならびに内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂの各々の底壁部４１の上面４１ａにたとえば接着等によって接合されている。すなわち、緩衝材５０は、主としてミッドソール２０およびアウトソール３０によって上下方向に挟み込まれた状態でソール１０に組付けられている。

【0060】

ここで、緩衝材５０は、左右方向において内足側高剛性部材４０Ａの側壁部４２に対して距離をもって対向配置されているとともに、左右方向において外足側高剛性部材４０Ｂの側壁部４２に対して距離をもって対向配置されている。加えて、緩衝材５０は、前後方向においてミッドソール２０の脚部２５、ならびに、傾斜形状を有する部分の下面２２のうちの当該緩衝材５０が接合されていない部分に対して距離をもって対向配置されている。

【0061】

これにより、ソール１０においては、上下方向と交差する方向において緩衝材５０が上述したポケット状の空間によって取り囲まれた状態となっており、これに伴って緩衝材５０は、その周面が周囲の部材に接触しておらず、開放された状態とされている。このポケット状の空間は、緩衝材５０が変形する際の変形しろとして機能するものである。

【0062】

緩衝材５０は、適度な強度を有しつつも緩衝性に優れていることが好ましく、当該観点から、緩衝材５０としては、固体状の粘弾性体にて構成される。固体状の粘弾性体としては、たとえば軟質エラストマが利用できる。緩衝材５０を樹脂製とする場合には、たとえばポリオレフィン樹脂、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、ポリアミド系熱可塑性エラストマ（ＴＰＡ、ＴＰＡＥ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、ポリエステル系熱可塑性エラストマー（ＴＰＥＥ）とすることができる。一方、緩衝材５０をゴム製とする場合には、たとえばブタジエンゴムとすることができる。

【0063】

緩衝材５０は、ポリマー組成物にて構成することもできる。その場合にポリマー組成物に含有させるポリマーとしては、たとえばオレフィン系エラストマやオレフィン系樹脂等のオレフィン系ポリマーが挙げられる。オレフィン系ポリマーとしては、たとえばポリエチレン（たとえば直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）等）、ポリプロピレン、エチレン－プロピレン共重合体、プロピレン－１－ヘキセン共重合体、プロピレン－４－メチル－１－ペンテン共重合体、プロピレン－１－ブテン共重合体、エチレン－１－ヘキセン共重合体、エチレン－４－メチル－ペンテン共重合体、エチレン－１－ブテン共重合体、１－ブテン－１－ヘキセン共重合体、１－ブテン－４－メチル－ペンテン、エチレン－メタクリル酸共重合体、エチレン－メタクリル酸メチル共重合体、エチレン－メタクリル酸エチル共重合体、エチレン－メタクリル酸ブチル共重合体、エチレン－メチルアクリレート共重合体、エチレン－エチルアクリレート共重合体、エチレン－ブチルアクリレート共重合体、プロピレン－メタクリル酸共重合体、プロピレン－メタクリル酸メチル共重合体、プロピレン－メタクリル酸エチル共重合体、プロピレン－メタクリル酸ブチル共重合体、プロピレン－メチルアクリレート共重合体、プロピレン－エチルアクリレート共重合体、プロピレン－ブチルアクリレート共重合体、エチレン－酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、プロピレン－酢酸ビニル共重合体のポリオレフィン等が挙げられる。

【0064】

また、上記ポリマーは、たとえばアミド系エラストマやアミド系樹脂等のアミド系ポリマーであってもよい。アミド系ポリマーとしては、たとえばポリアミド６、ポリアミド１１、ポリアミド１２、ポリアミド６６、ポリアミド６１０等が挙げられる。

【0065】

また、上記ポリマーは、たとえばエステル系エラストマやエステル系樹脂等のエステル系ポリマーであってもよい。エステル系ポリマーとしては、たとえばポリエチレンテレフタレート、ポリブチレンテレフタレート等が挙げられる。

【0066】

また、上記ポリマーは、たとえばウレタン系エラストマやウレタン系樹脂等のウレタン系ポリマーであってもよい。ウレタン系ポリマーとしては、たとえばポリエステル系ポリウレタン、ポリエーテル系ポリウレタン等が挙げられる。

【0067】

また、上記ポリマーは、たとえばスチレン系エラストマやスチレン系樹脂等のスチレン系ポリマーであってもよい。スチレン系エラストマとしては、スチレン－エチレン－ブチレン共重合体（ＳＥＢ）、スチレン－ブタジエン－スチレン共重合体（ＳＢＳ）、ＳＢＳの水素添加物（スチレン－エチレン－ブチレン－スチレン共重合体（ＳＥＢＳ））、スチレン－イソプレン－スチレン共重合体（ＳＩＳ）、ＳＩＳの水素添加物（スチレン－エチレン－プロピレン－スチレン共重合体（ＳＥＰＳ））、スチレン－イソブチレン－スチレン共重合体（ＳＩＢＳ）、スチレン－ブタジエン－スチレン－ブタジエン（ＳＢＳＢ）、スチレン－ブタジエン－スチレン－ブタジエン－スチレン（ＳＢＳＢＳ）等が挙げられる。スチレン系樹脂としては、たとえばポリスチレン、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）等が挙げられる。

【0068】

また、上記ポリマーは、たとえばポリメタクリル酸メチルなどのアクリル系ポリマー、ウレタン系アクリルポリマー、ポリエステル系アクリルポリマー、ポリエーテル系アクリルポリマー、ポリカーボネート系アクリルポリマー、エポキシ系アクリルポリマー、共役ジエン重合体系アクリルポリマーならびにその水素添加物、ウレタン系メタクリルポリマー、ポリエステル系メタクリルポリマー、ポリエーテル系メタクリルポリマー、ポリカーボネート系メタクリルポリマー、エポキシ系メタクリルポリマー、共役ジエン重合体系メタクリルポリマーならびにその水素添加物、ポリ塩化ビニル系樹脂、シリコーン系エラストマ、ブタジエンゴム（ＢＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、天然ゴム（ＮＲ）、スチレンブタジエンゴム（ＳＢＲ）、アクリロニトリルブタジエンゴム（ＮＢＲ）、ブチルゴム（ＩＩＲ）等であってもよい。

【0069】

以上において説明したように、本実施の形態に係るソール１０およびこれを備えた靴１００にあっては、ミッドソール２０、後側アウトソール３０Ｂ、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂによって規定されたポケット状の空間に緩衝材５０が配置されるとともに、当該緩衝材５０が上下方向においてミッドソール２０とアウトソール３０とによって主として挟み込まれ、また緩衝材５０の周囲がポケット状の空間に取り囲まれることで緩衝材５０の周面が開放されている。

【0070】

このように構成することにより、緩衝材５０を踵中心ＨＣに重なるようにまたはこれを取り巻くように配置することができることになり、緩衝性を高めつつ耐久性および軽量化に優れたソールおよび靴とすることができる。

【0071】

これは、フォーム材は、概して変形性に優れかつ軽量である反面、繰り返し高荷重を受けることでいわゆるへたりと呼ばれる劣化が生じてしまい、この点において必ずしも耐久性が優れているとまでは言い難いのに対し、固体状の粘弾性体は、フォーム材に比べ、概して耐久性に優れ、しかもフォーム材に近い変形性を有しつつも、重量が重い点が問題であるところ、本実施の形態に係るソール１０およびこれを備えた靴１００にあっては、上記のように、後足部Ｒ３のうちの踵中心ＨＣに重なるようにまたはこれを取り巻くように、十分に高い緩衝性を有する固体状の粘弾性体からなる緩衝材５０を局所的に配置することにより、ソール１０のうちの特に高荷重を受ける部分のフォーム材の使用量を減らし、これによりフォーム材にへたりが発生することによる耐久性の低下を抑制しつつ、しかも当該緩衝材の周囲をポケット状の空間にて取り囲むことで軽量化が図られているためである。なお、後足部Ｒ３のうちの踵中心ＨＣに重なる部分のフォーム材を完全に無くしていない理由は、固体状の粘弾性体に比較して概してフォーム材の方が足当たりがよく、快適な装着感が得られるためである。

【0072】

加えて、フォーム材は、概してポアソン比が小さく、荷重が印加される方向と交差する方向において外部から拘束を受けている場合にも、相応に高い変形性が確保できるものであるところ、固体状の粘弾性体は、概してポアソン比が大きく、当該方向において外部から拘束を受けている場合には、著しく変形性が劣ってしまうことになる。この点、本実施の形態に係るソール１０およびこれを備えた靴１００にあっては、上記のように緩衝材５０の周囲がポケット状の空間に取り囲まれることで緩衝材５０の周面が開放されているため、このポケット状の空間が緩衝材５０の変形しろとなり、上述したような外部からの拘束を一切受けないため、その変形性が低下するおそれもない。したがって、本実施の形態に係るソール１０およびこれを備えた靴１００にあっては、この点においても、高い緩衝性を発揮するものとなる。

【0073】

一方、本実施の形態に係るソール１０およびこれを備えた靴１００にあっては、上述したように、ポケット状の空間に対応する部分のソール１０の内足側端部および外足側端部にそれぞれ内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂが配置されている。これら内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂが当該部分に配置されなかった場合には、着地時の安定性が大きく劣ってしまうことになるところ、このように内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂを配置することにより、緩衝材５０が配置されたポケット状の空間の左右方向の端部の剛性を局所的に高めることができ、結果として着地時の安定性も十分に確保できることになる。

【0074】

したがって、以上において説明した本実施の形態に係るソール１０およびこれを備えた靴１００とすることにより、緩衝性、安定性、耐久性および軽量化に優れた靴およびこれに具備されるソールとすることができ、しかもこれら緩衝性、安定性、耐久性および軽量化を従来にない高い次元で実現することが可能になる。そのため、従来にない高性能のソールおよびこれを備えた靴とすることができる。

【0075】

ここで、本実施の形態に係るソール１０および靴１００においては、上述した点以外にも、特に緩衝性を高める観点等から緩衝材５０等に種々の工夫が施されている。以下、これらの点について順に説明する。

【0076】

特に図８ないし図１０に示すように、本実施の形態に係るソール１０にあっては、これに具備された緩衝材５０が、全体として見た場合に、下面５２側から上面５１側に向かうにつれて外形が小さくなる概ね錐台形状を有している。ここで、本実施の形態においては、緩衝材５０は、全体として見た場合に、概ね六角錐台形状を有している。

【0077】

このように緩衝材５０を下面５２側から上面５１側に向かうにつれて外形が小さくなる形状とすることにより、着地時において着用者の足から緩衝材５０に対して印加された荷重を、接地面１２を介して地面等に対し、分散して伝搬させることが可能になるため、着地時に着用者の足がぐらつくことが抑制でき、安定性を高めることが可能になる。なお、緩衝材５０の形状としては、六角錐台形状以外にも、四角錐台形状、八角錐台形状等に代表されるような他の多角錐台形状や、円錐台形状、楕円錐台形状のような種々の形状に変更することができる。

【0078】

また、本実施の形態に係るソール１０にあっては、緩衝材５０が、中空部５３が設けられることで環状形状を有するように構成されているとともに、さらに周方向の所定位置に切れ目５４を有することで略Ｃ字状の形状を有するように構成されている。

【0079】

このように、緩衝材５０に中空部５３を設けることにより、当該中空部５３もまた緩衝材５０の変形しろとして機能することになるため、緩衝材５０の緩衝性を飛躍的に高めることができる。加えて、周方向の所定位置に切れ目５４を有することとすれば、緩衝材５０の変形の自由度が高められることになり、これによっても緩衝材５０の緩衝性を飛躍的に高めることができる。

【0080】

ここで、図８に示すように、上記切れ目５４は、ソール１０の後方末端側の位置に配置されていることが好ましい。これは、切れ目５４が設けられた部分の緩衝材５０の変形性が顕著に高くなることから、着地時において最も早く着地することで特に高い荷重が印加されるソール１０の後方末端側の位置にこれを配置することにより、より高い緩衝性が発揮されることになるためである。

【0081】

また、特に図８ないし図１０に示すように、本実施の形態に係るソール１０にあっては、緩衝材５０の上面５１の内周縁に、凹形状の環状段差部５５が設けられている。当該凹形状の環状段差部５５は、中空部５３に面するように設けられている。

【0082】

このように環状段差部５５を設けることにより、ミッドソール２０を介して着用者の足から印加される荷重に対する緩衝材５０の受圧面を凹形状にすることができるため、ミッドソール２０の沈み込みを誘発することができることになり、上述した荷重の分散効果が高められることとなって高い緩衝性が実現できるばかりでなく、着地時の安定性も増すことになる。

【0083】

また、本実施の形態に係るソール１０にあっては、緩衝材５０の上面５１に、当該上面５１の内周縁から外周縁に達する複数の上面側溝部５６が設けられている。本実施の形態においては、当該上面側溝部５６が、概ね左右方向に沿って延在するように内足側および外足側に一対設けられている。

【0084】

このように上面側溝部５６を設けることにより、当該上面側溝部５６もまた緩衝材５０の変形しろとして機能することになるため、緩衝材５０の緩衝性をさらに高めることができる。なお、当該上面側溝部５６の数や配置位置等は、種々変更が可能である。

【0085】

また、特に図３ないし図５に示すように、本実施の形態に係るソール１０にあっては、緩衝材５０の上面５１が、前方に向かうにつれて下方に傾斜する傾斜面にて構成されている。

【0086】

このように上面５１を前方に向かうにつれて下方に傾斜する傾斜面にて構成することにより、着地時において着用者の足から緩衝材５０に対して印加された荷重が前方に向けて伝搬し易くなるため、この荷重の伝搬方向を、後足部Ｒ３から中足部Ｒ２を経由して前足部Ｒ１の順で着地する着地動作の際の力の流れる方向に合致させることが可能になり、歩行時および走行時のエネルギーロスを抑制することができる。

【0087】

加えて、特に図８ないし図１０に示すように、本実施の形態に係るソール１０にあっては、緩衝材５０の下面５２に、前後方向に沿って延在する下面側溝部５７が設けられている。本実施の形態においては、当該下面側溝部５７が、左右方向における略中央部に１つ設けられている。

【0088】

このように下面５２に前後方向に沿って延在する下面側溝部５７を設けることにより、着地時において着用者の足から緩衝材５０に対して印加された荷重が前方に向けて伝搬し易くなるため、この荷重の伝搬方向を、後足部Ｒ３から中足部Ｒ２を経由して前足部Ｒ１の順で着地する着地動作の際の力の流れる方向に合致させることが可能になり、歩行時および走行時のエネルギーロスを抑制することができる。なお、当該下面側溝部５７の数や配置位置等は、種々変更が可能である。

【0089】

一方、本実施の形態に係る靴１００においては、図１に示すように、外足側高剛性部材４０Ｂの側壁部４２が、ミッドソール２０の外足側側面２４を越えてアッパー本体６１の外足側側面の下端部を覆うとともに、アッパー本体６１の当該部分にたとえば接着等によって接合されており、また、図１には現われていないものの、内足側高剛性部材４０Ａについても、その側壁部４２が、ミッドソール２０の内足側側面２３を越えてアッパー本体６１の内足側側面の下端部を覆うとともに、アッパー本体６１の当該部分にたとえば接着等によって接合されている（図５において、ミッドソール２０よりも上方に突き出た部分の側壁部４２が、アッパー本体６１に接合される部分である）。

【0090】

このように構成した場合には、内足側高剛性部材４０Ａの上端部分および外足側高剛性部材４０Ｂの上端部分が、それぞれ着用者の足の踵部の内足側側面および外足側側面に対向して位置することになる。そのため、いわゆるオーバープロネーションおよびアンダープロネーションと呼ばれるような着地時において着用者の踵部が過度に左右に倒れ込む現象が発生した場合に、内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂが当該倒れ込んだ踵部をサポートすることになるため、それ以上着用者の踵部が倒れ込んでしまうことを効果的に抑制することができる。

【0091】

また、本実施の形態に係る靴１００においては、図２および図８に示すように、内足側高剛性部材４０Ａの前端が、外足側高剛性部材４０Ｂの前端よりも前方側に位置している。このように構成した場合には、特にソール１０全体として見た場合に外足側に比べて内足側の剛性が高まることになるため、着地時において着用者の踵部が内足側に向けて過度に倒れ込むオーバープロネーションの発生を抑制することが可能になる。

【0092】

＜第１ないし第１０変形例＞
図１１（Ａ）ないし図１１（Ｃ）は、それぞれ第１ないし第３変形例に係る緩衝材の平面図であり、図１２（Ａ）ないし図１２（Ｃ）は、それぞれ第４ないし第６変形例に係る緩衝材の平面図である。また、図１３（Ａ）ないし図１３（Ｃ）は、それぞれ第７ないし第９変形例に係る緩衝材の平面図であり、図１４は、第１０変形例に係る緩衝材の平面図である。以下、これら図１１ないし図１４を参照して、上述した実施の形態に基づいた第１ないし第１０変形例に係る緩衝材５０Ａ～５０Ｊについて説明する。なお、これら第１ないし第１０変形例に係る緩衝材５０Ａ～５０Ｊは、上述した実施の形態に係るソール１０および靴１００に具備された緩衝材５０に代えて、これらソール１０および靴１００に具備されるものである。

【0093】

図１１（Ａ）に示すように、第１変形例に係る緩衝材５０Ａは、上述した実施の形態に係る緩衝材５０に比較して、下面側溝部５７（図１０等参照）を具備していない点のみが相違している。

【0094】

図１１（Ｂ）に示すように、第２変形例に係る緩衝材５０Ｂは、上述した実施の形態に係る緩衝材５０に比較して、下面側溝部５７（図１０等参照）および上面側溝部５６（図９等参照）を具備していない点のみが相違している。

【0095】

図１１（Ｃ）に示すように、第３変形例に係る緩衝材５０Ｃは、上述した実施の形態に係る緩衝材５０に比較して、下面側溝部５７（図１０等参照）、上面側溝部５６および環状段差部５５（図９等参照）を具備していない点のみが相違している。

【0096】

図１２（Ａ）に示すように、第４変形例に係る緩衝材５０Ｄは、上述した実施の形態に係る緩衝材５０に比較して、下面側溝部５７（図１０等参照）、上面側溝部５６、環状段差部５５、中空部５３および切れ目５４（図９等参照）を具備していない点のみが相違している。

【0097】

このように、上述した実施の形態に係る緩衝材５０が具備していた下面側溝部５７、上面側溝部５６、環状段差部５５、中空部５３および切れ目５４のいずれか１つまたは２つ以上を具備していない場合にも、相応の緩衝性が発揮されることになるため、上述した実施の形態において説明した効果に準じた効果を得ることができる。

【0098】

図１２（Ｂ）に示すように、第５変形例に係る緩衝材５０Ｅは、上述した第４変形例に係る緩衝材５０Ｄに比較して、上面５１に平面視略菱形状の凹部５８が設けられている点のみが相違している。

【0099】

図１２（Ｃ）に示すように、第６変形例に係る緩衝材５０Ｆは、上述した第４変形例に係る緩衝材５０Ｄに比較して、上面５１に平面視六角形状の凹部５８が設けられている点のみが相違している。

【0100】

図１３（Ａ）に示すように、第７変形例に係る緩衝材５０Ｇは、上述した第４変形例に係る緩衝材５０Ｄに比較して、上面５１に平面視十字形状の凹部５８が設けられている点のみが相違している。

【0101】

図１３（Ｂ）に示すように、第８変形例に係る緩衝材５０Ｈは、上述した第４変形例に係る緩衝材５０Ｄに比較して、上面５１に平面視略菱形状の凹部５８が設けられているとともに、上面５１に内側から外側に向かう複数の上面側溝部５６が設けられている点のみが相違している。

【0102】

図１３（Ｃ）に示すように、第９変形例に係る緩衝材５０Ｉは、上述した第４変形例に係る緩衝材５０Ｄに比較して、周面に複数の周面側溝部５９が設けられている点のみが相違している。

【0103】

図１４に示すように、第１０変形例に係る緩衝材５０Ｊは、上述した第４変形例に係る緩衝材５０Ｄに比較して、上面５１および下面５２の各々に達するように平面視六角形状の中空部５３が設けられている点のみが相違している。

【0104】

このように、上述した実施の形態に係る緩衝材５０が具備していた下面側溝部５７、上面側溝部５６、環状段差部５５、中空部５３および切れ目５４に代えて、様々な形状の凹部や溝部、中空部等（すなわち各種の欠除部）を設けた場合にも、相応の緩衝性が発揮されることになるため、上述した実施の形態において説明した効果に準じた効果を得ることができる。

【0105】

なお、上述した第４ないし第９変形例に係る緩衝材５０Ｄ～５０Ｉをソール１０および靴１００に具備させることとした場合には、これら緩衝材５０Ｄ～５０Ｉが環状形状を有していないため、緩衝材５０Ｄ～５０Ｉは、ソール１０の踵中心ＨＣに重なるように配置されることになる。

【0106】

＜実施の形態等における開示内容の要約＞
上述した実施の形態ならびにその変形例等において開示した特徴点を要約すると、以下のとおりとなる。

【0107】

［付記１］
着用者の足の足趾部および踏付け部を支持する前足部と、着用者の足の踏まず部を支持する中足部と、着用者の足の踵部を支持する後足部とが、前後方向に沿って連なって設けられたソールであって、
着用者の足の足裏を支持する支持面である上記ソールの上面を規定するミッドソールと、
接地面である上記ソールの下面を規定するアウトソールとを備え、
上記ミッドソールは、フォーム材からなり、
上記後足部は、上記ミッドソールおよび上記アウトソールが上下方向に距離をもって対向配置された対向領域を、上記ソールの下面の法線方向に沿って見た場合における上記ソールの踵中心を含む部分に有し、
上記対向領域には、上記ミッドソールおよび上記アウトソールによって上下方向において挟み込まれた固体状の粘弾性体からなる緩衝材が設けられ、
上記緩衝材は、上記踵中心に重なるようにまたは上記踵中心を取り巻くように位置し、
上記後足部のうちの上記対向領域に対応する部分の内足側端部には、上記緩衝材よりも剛性が高いパネル状の内足側高剛性部材が設けられ、
上記後足部のうちの上記対向領域に対応する部分の外足側端部には、上記緩衝材よりも剛性が高いパネル状の外足側高剛性部材が設けられ、
上記内足側高剛性部材が左右方向において上記緩衝材に対して距離をもって対向配置されるように、上記内足側高剛性部材の上側部分が上記ミッドソールに固定されるとともに、上記内足側高剛性部材の下側部分が上記アウトソールに固定され、かつ、上記外足側高剛性部材が左右方向において上記緩衝材に対して距離をもって対向配置されるように、上記外足側高剛性部材の上側部分が上記ミッドソールに固定されるとともに、上記外足側高剛性部材の下側部分が上記アウトソールに固定されることにより、上記緩衝材を取り囲むポケット状の空間が、上記対向領域に形成されている、ソール。

【0108】

［付記２］
上記緩衝材が、上記踵中心を取り巻くように配置された、周方向に切れ目を有する環状形状を有し、
上記切れ目が、上記ソールの後方末端側の位置に配置されている、付記１に記載のソール。

【0109】

［付記３］
上記緩衝材の上面の内周縁に、凹形状の環状段差部が設けられている、付記２に記載のソール。

【0110】

［付記４］
上記緩衝材の上面に、当該上面の内周縁から外周縁に達する溝部が設けられている、付記２または３に記載のソール。

【0111】

［付記５］
上記緩衝材の上面が、前方に向かうにつれて下方に傾斜する傾斜面にて構成されている、付記１から４のいずれかに記載のソール。

【0112】

［付記６］
上記緩衝材が、下面側から上面側に向かうにつれて外形が小さくなる錐台形状を概ね有している、付記１から５のいずれかに記載のソール。

【0113】

［付記７］
上記内足側高剛性部材に左右方向に沿って貫通する貫通孔が設けられ、
上記外足側高剛性部材に左右方向に沿って貫通する貫通孔が設けられている、付記１から６のいずれかに記載のソール。

【0114】

［付記８］
上記内足側高剛性部材が、前後方向および左右方向に沿って概ね延在する板形状の第１底壁部と、当該第１底壁部の内足側の縁部から立設されるとともに前後方向および上下方向に沿って概ね延在する板形状の第１側壁部とを含み、
上記第１底壁部の下面が、上記アウトソールの上面に接合され、
上記第１側壁部の外足側の壁面が、上記ミッドソールの内足側側面に接合され、
上記外足側高剛性部材が、前後方向および左右方向に沿って概ね延在する板形状の第２底壁部と、当該第２底壁部の外足側の縁部から立設されるとともに前後方向および上下方向に沿って概ね延在する板形状の第２側壁部とを含み、
上記第２底壁部の下面が、上記アウトソールの上面に接合され、
上記第２側壁部の内足側の壁面が、上記ミッドソールの外足側側面に接合されている、付記１から７のいずれかに記載のソール。

【0115】

［付記９］
上記内足側高剛性部材の前端が、上記外足側高剛性部材の前端よりも前方側に位置している、付記１から８のいずれかに記載のソール。

【0116】

［付記１０］
付記１から９のいずれかに記載のソールと、
上記ソールの上方に設けられたアッパーとを備えた、靴。

【0117】

［付記１１］
上記内足側高剛性部材が、上記ミッドソールの内足側側面を越えて上記アッパーの内足側側面の一部を覆うとともに当該アッパーの内足側側面の上記一部に接合され、
上記外足側高剛性部材が、上記ミッドソールの外足側側面を越えて上記アッパーの外足側側面の一部を覆うとともに当該アッパーの外足側側面の上記一部に接合されている、付記１０に記載の靴。

【0118】

＜その他の形態等＞
上述した実施の形態ならびにその変形例においては、踵中心に重なるようにまたは取り巻くように単一の部材からなる緩衝材が配置されてなる場合を例示して説明を行なったが、当該位置に配置される緩衝材を複数に分割して配置することとしてもよい。また、緩衝材が設けられる位置は、当該位置のみである必要はなく、他の位置に別の緩衝材が配置されてもよい。

【0119】

また、上述した実施の形態ならびにその変形例においては、内足側高剛性部材および外足側高剛性部材の底壁部の上面に緩衝材の下面の一部を接合するように構成した場合を例示して説明を行なったが、たとえば緩衝材の下面は、アウトソールの上面のみに接合されていてもよい。

【0120】

また、上述した実施の形態ならびにその変形例においては、内足側高剛性部材および外足側高剛性部材の各々の側壁部が側面視菱形状の形状を有し、かつ、当該側壁部に貫通孔が設けられた場合を例示して説明を行なったが、内足側高剛性部材および外足側高剛性部材の各々の側壁部の形状や貫通孔の有無は特に制限されるものではなく、種々変更が可能である。

【0121】

このように、ソールを構成するミッドソール、アウトソール、内足側高剛性部材、外足側高剛性部材および緩衝材の形状や大きさ、配設位置、数等は、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて種々変更が可能であり、また、これに加えて、アッパーについてもその構成や形状等は種々変更が可能である。

【0122】

さらには、上述した実施の形態ならびにその変形例において示した特徴的な構成は、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて相互に組み合わせることができる。

【0123】

このように、今回開示した上記実施の形態ならびにその変形例はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。

【符号の説明】

【0124】

１０ ソール、１１ 支持面、１２ 接地面、２０ ミッドソール、２１ 上面、２２ 下面、２３ 内足側側面、２４ 外足側側面、２５ 脚部、３０ アウトソール、３０Ａ 前側アウトソール、３０Ｂ 後側アウトソール、３１ 上面、３２ 下面、４０Ａ 内足側高剛性部材、４０Ｂ 外足側高剛性部材、４１ 底壁部、４１ａ 上面、４１ｂ 下面、４２ 側壁部、４２ａ 壁面、４３ 貫通孔、５０，５０Ａ～５０Ｊ 緩衝材、５１ 上面、５２ 下面、５３ 中空部、５４ 切れ目、５５ 環状段差部、５６ 上面側溝部、５７ 下面側溝部、５８ 凹部、５９ 周面側溝部、６０ アッパー、６１ アッパー本体、６２ シュータン、６３ シューレース、１００ 靴、Ａ 対向領域、ＨＣ 踵中心、Ｒ１ 前足部、Ｒ２ 中足部、Ｒ３ 後足部、ＳＣ シューセンター。

【要約】

【課題】緩衝性、安定性、耐久性および軽量化に優れたソールを提供する。
【解決手段】ソール１０は、ミッドソール２０と、アウトソール３０Ｂとを備える。後足部の踵中心ＨＣを含む部分には、ミッドソール２０およびアウトソール３０Ｂが上下方向に距離をもって対向配置された対向領域が設けられ、当該対向領域には、緩衝材５０が設けられる。ミッドソール２０は、フォーム材からなる。緩衝材５０は、固体状の粘弾性体からなり、踵中心ＨＣに重なるようにまたは踵中心ＨＣを取り巻くように配置される。後足部のうちの対向領域に対応する部分の内足側端部および外足側端部には、それぞれ内足側高剛性部材４０Ａおよび外足側高剛性部材４０Ｂが配置され、これにより対向領域には、緩衝材５０を取り囲むポケット状の空間が形成される。
【選択図】図６

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】