特許 7497794 排水フィルタおよび洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-03

(45)【発行日】2024-06-11

(54)【発明の名称】排水フィルタおよび洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/10 20060101AFI20240604BHJP

【ＦＩ】

D06F39/10 D

【請求項の数】 2

(21)【出願番号】P 2019237024

(22)【出願日】2019-12-26

(65)【公開番号】P2021104213

(43)【公開日】2021-07-26

【審査請求日】2022-11-25

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100088155

【弁理士】

【氏名又は名称】長谷川 芳樹

(74)【代理人】

【識別番号】100113435

【弁理士】

【氏名又は名称】黒木 義樹

(74)【代理人】

【識別番号】100176245

【弁理士】

【氏名又は名称】安田 亮輔

(72)【発明者】

【氏名】季 恒

(72)【発明者】

【氏名】福井 秋陸

【審査官】石井 茂

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０８０９２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－１５３３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】実開昭４８－０４２３５９（ＪＰ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／００－３９／１０

Ｄ０６Ｆ ５８／０２－５８／０８

Ｄ０６Ｆ ５８／２０－５８／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

洗濯機に装着され、洗濯機の排水に含まれる異物を捕獲する排水フィルタであって、
排水の通り道をなし、排水に含まれる異物が溜められる排水空間と、
前記排水空間に排水を取り込む入口が横穴として形成された第１縦壁と、
前記第１縦壁との間で横方向から前記排水空間を挟む第２縦壁であって、前記入口から前記排水空間に取り込まれる排水を受ける受け面部が前記入口に対向して設けられた第２縦壁と、
前記第１縦壁の下端部と前記第２縦壁の下端部との間に架設され、前記排水空間に下側から臨む底壁と、
前記第１縦壁、前記第２縦壁および前記底壁の少なくともいずれかに形成され、前記排水空間から排水を排出する出口と、を含み、
前記底壁は、前記入口と前記受け面部との対向方向に直交する方向に長手であり、
前記底壁は、前記底壁の長手方向において前記入口および前記受け面部からずれた位置に配置されて前記排水空間での排水の流れ方向において前記入口よりも下流側の下流部分を有し、
前記第１縦壁および前記第２縦壁のそれぞれには、前記底壁の短手方向における前記下流部分の両端部のそれぞれから突出して前記長手方向に並ぶ複数の櫛歯が設けられ、
前記出口は、それぞれの前記櫛歯の周囲の隙間によって構成され、
前記底壁の前記下流部分は、前記長手方向における途中領域と、前記途中領域よりも前記入口に近く前記短手方向において前記途中領域よりも広い上流領域と、前記途中領域よりも前記入口から遠く前記短手方向において前記途中領域よりも広い下流領域とを有する、排水フィルタ。

【請求項2】

請求項１に記載の排水フィルタと、
筐体と、
前記筐体内に配置され、洗濯物を収容し、水が溜められる洗濯槽と、
前記洗濯槽内の水を排水として前記筐体外に排出する排水路であって、前記排水フィルタが着脱可能に装着される排水路を含む、洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、排水フィルタ、およびこの排水フィルタを含む洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に記載の洗濯乾燥機は、排水に含まれる異物を捕獲するフィルタユニットを含む。フィルタユニットは、多数の濾過孔が形成されたバスケットを有する。洗濯乾燥機内の排水は、バスケット内に流れ落ちて濾過孔を通過し、その際に、排水に含まれる異物が濾過孔で捕獲されてバスケット内に溜まる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００９－１２５５３７号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

特許文献１に記載のフィルタユニットでは、排水が、流れ落ちながらバスケット内に流入し、排水が流れ落ちる先には、バスケットの濾過孔が位置する。そのため、排水は、その自重による落下によって勢いが強められた状態で濾過孔を通過するので、排水に含まれる異物は、濾過孔に強固に絡みつきやすい。従って、メンテナンス時には、濾過孔に絡みついた異物を取り除くのに手間がかかる。

【0005】

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、メンテナンス性の向上を図れる排水フィルタ、およびこの排水フィルタを含む洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、洗濯機に装着され、洗濯機の排水に含まれる異物を捕獲する排水フィルタであって、排水の通り道をなし、排水に含まれる異物が溜められる排水空間と、前記排水空間に排水を取り込む入口が横穴として形成された第１縦壁と、前記第１縦壁との間で横方向から前記排水空間を挟む第２縦壁であって、前記入口から前記排水空間に取り込まれる排水を受ける受け面部が前記入口に対向して設けられた第２縦壁と、前記第１縦壁の下端部と前記第２縦壁の下端部との間に架設され、前記排水空間に下側から臨む底壁と、前記第１縦壁、前記第２縦壁および前記底壁の少なくともいずれかに形成され、前記排水空間から排水を排出する出口とを含む、排水フィルタである。

【0007】

また、本発明は、前記底壁が、前記入口と前記受け面部との対向方向に直交する方向に長手であり、前記底壁が、前記底壁の長手方向において前記入口および前記受け面部からずれた位置に配置されて前記排水空間での排水の流れ方向において前記入口よりも下流側の下流部分を有し、前記第１縦壁および前記第２縦壁のそれぞれには、前記底壁の短手方向における前記下流部分の両端部のそれぞれから突出して前記長手方向に並ぶ複数の櫛歯が設けられ、前記出口が、それぞれの前記櫛歯の周囲の隙間によって構成されることを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、前記下流部分が、前記長手方向における途中領域と、前記途中領域よりも前記入口に近く前記短手方向において前記途中領域よりも広い上流領域と、前記途中領域よりも前記入口から遠く前記短手方向において前記途中領域よりも広い下流領域とを有することを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、前記排水フィルタと、筐体と、前記筐体内に配置され、洗濯物を収容し、水が溜められる洗濯槽と、前記洗濯槽内の水を排水として前記筐体外に排出する排水路であって、前記排水フィルタが着脱可能に装着される排水路を含む、洗濯機である。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、排水フィルタは、排水を入口から排水空間に取り込んで出口から排出するまでの間に、排水に含まれる異物を捕獲して排水空間に溜める。入口は、第１縦壁に形成された横穴であるので、排水は、落下せずに横向きに入口を流れることより、勢いが強められることなく排水空間に取り込まれる。さらに、第１縦壁との間で横方向から排水空間を挟む第２縦壁において入口に対向する受け面部が、入口から排水空間に取り込まれる排水を受けることによって、排水の勢いを弱める。これにより、排水空間における排水は、勢いが弱められた状態で底壁の上を流れて出口から排出される。そのため、排水に含まれる異物は、排水フィルタの内面部に強固に絡みつくことなく排水空間に溜められる。従って、使用者は、メンテナンス時に排水空間から簡単に異物を取り出すことができるので、排水フィルタのメンテナンス性の向上を図れる。

【0011】

また、本発明によれば、横向きに入口を流れて排水空間に取り込まれて受け面部によって勢いが弱められた排水は、底壁において入口よりも下流側の下流部分の上を流れて、第１縦壁および第２縦壁のそれぞれにおける各櫛歯の周囲の出口から排出される。勢いが弱められた排水に含まれる異物は、櫛歯に強固に絡みつくことなく排水空間に溜められる。従って、使用者は、メンテナンス時に排水空間から簡単に異物を取り出すことができるので、排水フィルタのメンテナンス性の向上を図れる。

【0012】

また、本発明によれば、底壁の下流部分は、入口に近い順に、上流領域と途中領域と下流領域とを有し、上流領域および下流領域は、底壁の短手方向において途中領域よりも広い。これにより、入口から排水空間に取り込まれて下流部分の上を流れる排水を、直ちに上流領域で出口から排出するだけでなく、途中領域や下流領域まで行き渡らせて出口から排出することができる。そのため、排水空間に溜められた異物が、底壁の下流部分における上流領域に偏って溜まることによって上流領域付近の櫛歯に絡みつくことを防止できる。従って、使用者は、メンテナンス時に排水空間から簡単に異物を取り出すことができるので、排水フィルタのメンテナンス性の向上を図れる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】この発明の一実施形態に係る洗濯機の模式的な縦断面右側面図である。

【図2】洗濯機内に配置されたフィルタユニットの斜視図である。

【図3】フィルタユニットを構成する排水フィルタの斜視図である。

【図4】排水フィルタの平面図である。

【図5】排水フィルタの左側面図である。

【図6】排水フィルタの背面図である。

【図7】フィルタユニットの左側面図である。

【図8】図７のＡ－Ａ矢視断面図である。

【図9】メンテナンス時の排水フィルタの斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１の模式的な縦断面右側面図である。図１の紙面に直交する方向を洗濯機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘは、この実施形態における横方向の一例である。左右方向Ｘのうち、図１の紙面における奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面における手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、図１における左側を前側Ｙ１といい、図１における右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。

【0015】

この実施形態の洗濯機１は、いわゆるドラム式の洗濯乾燥機である。洗濯機１は、筐体２と、筐体２内に配置された外槽３と、外槽３に接続された給水路４および排水路５と、排水路５を通って外槽３から排出される排水から異物を捕獲する排水フィルタ６と、外槽３内に配置されて洗濯物Ｌを収容する内槽７と、内槽７を回転させるモータ８と、内槽７内の洗濯物Ｌを乾燥させる乾燥部９とを含む。

【0016】

筐体２は、ボックス状に形成される。筐体２の前面２Ａは、例えば垂直面である。前面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。前面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉１０が設けられる。

【0017】

外槽３は、ダンパ（図示せず）を介して、筐体２によって弾性支持される。外槽３は、水平方向Ｈに沿って前後方向Ｙに延びる軸線Ｊを中心とした円筒状の円周壁３Ａと、円周壁３Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁３Ｂと、円周壁３Ａの前端縁につながったリング状の正面壁３Ｃとを有する。背面壁３Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って背面壁３Ｂを前後方向Ｙに貫通した貫通孔３Ｄが形成される。正面壁３Ｃは、円周壁３Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第１部３Ｅと、第１部３Ｅの内周縁から前側Ｙ１へ突出した円筒状の第２部３Ｆと、第２部３Ｆの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の第３部３Ｇとを有する。第３部３Ｇの内側には、円周壁３Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口３Ｈが形成される。出入口３Ｈは、筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向して連通する。

【0018】

給水路４は、蛇口（図示せず）に接続された一端（図示せず）と、外槽３の背面壁３Ｂに接続された他端４Ａとを有する。給水時には、蛇口からの水が給水路４から外槽３内に供給される。外槽３内には、水道水や、水道水に洗剤が溶けた洗剤水などの水が溜められる。給水路４の途中には、給水を開始したり停止したりするために開閉される給水弁１１が設けられる。

【0019】

排水路５は、外槽３の下端部、例えば正面壁３Ｃの第１部３Ｅの下端部に接続され、外槽３から下側Ｚ２へ延びる。外槽３内の水は、排水として、排水路５から機外つまり筐体２の外に排出される。排水路５の途中には、排水を開始したり停止したりするために開閉される排水弁１２が設けられる。

【0020】

排水フィルタ６は、排水路５において排水弁１２よりも外槽３に近い上流部に設けられる。排水フィルタ６の前端は、筐体２の前面２Ａに露出されるので、使用者は、排水フィルタ６の前端を掴んで排水フィルタ６を洗濯機１、具体的には排水路６に対して着脱させることができる。排水フィルタ６については、追って詳説する。

【0021】

内槽７は、外槽３よりも一回り小さい。外槽３および内槽７は、洗濯槽１３を構成する。内槽７は、外槽３の円周壁３Ａと同軸上に配置された円筒状の円周壁７Ａと、円周壁７Ａの中空部分を後側Ｙ２から塞いだ円盤状の背面壁７Ｂと、円周壁７Ａの前端縁から軸線Ｊ側へ張り出した円環状の環状壁７Ｃとを有する。内槽７において少なくとも円周壁７Ａには、複数の貫通孔７Ｄが形成され、外槽３内の水は、貫通孔７Ｄを介して、外槽３と内槽７との間で行き来する。そのため、外槽３内の水位と内槽７内の水位とは一致する。内槽７の背面壁７Ｂの中心には、軸線Ｊに沿って後側Ｙ２へ延びる支持軸１４が設けられる。支持軸１４の後端部は、外槽３の背面壁３Ｂの貫通孔３Ｄを通って背面壁３Ｂよりも後側Ｙ２に配置される。

【0022】

環状壁７Ｃの内側には、円周壁７Ａの中空部分に前側Ｙ１から連通した出入口７Ｅが形成される。出入口７Ｅは、外槽３の出入口３Ｈおよび筐体２の開口２Ｂに対して後側Ｙ２から対向して連通する。出入口３Ｈおよび出入口７Ｅは、開口２Ｂとともに、扉１０によって一括開閉される。洗濯機１の使用者は、開放された開口２Ｂ、出入口３Ｈおよび出入口７Ｅを介して、内槽７内に洗濯物Ｌを出し入れする。

【0023】

モータ８は、筐体２内において、外槽３の背面壁３Ｂの後側Ｙ２に配置される。モータ８は、内槽７に設けられた支持軸１４に連結される。モータ８が発生した駆動力は、支持軸１４に伝達され、内槽７が、支持軸１４を伴って軸線Ｊまわりに回転する。なお、モータ８と支持軸１４と間には、モータ８の駆動力を支持軸１４に伝達したり遮断したりするクラッチ機構（図示せず）が設けられてもよい。

【0024】

乾燥部９は、循環路２０と、送風部２１と、加熱部２２とを含む。循環路２０は、筐体２内において例えば外槽３の上側Ｚ１に配置された流路である。循環路２０の一端には取出口２０Ａが形成され、循環路２０の一端には戻し口２０Ｂが形成される。取出口２０Ａは、外槽３の背面壁３Ｂにおいて外槽３内の上限水位よりも高い部分に接続され、外槽３内に後側Ｙ２から連通する。戻し口２０Ｂは、外槽３の正面壁３Ｃの第２部３Ｆの上端部に接続され、外槽３内に上側Ｚ１から連通する。

【0025】

送風部２１は、いわゆるブロアであり、循環路２０内に配置された回転羽根２３と、回転羽根２３を回転させるモータ（図示せず）とを含む。回転羽根２３が回転すると、洗濯槽１３内の空気、つまり外槽３内および内槽７内の空気が、太い破線矢印で示すように、取出口２０Ａから循環路２０内に取り出された後に、戻し口２０Ｂから洗濯槽１３内に戻される。これにより、洗濯槽１３内の空気は、洗濯槽１３と循環路２０とを順に流れるように循環する。

【0026】

加熱部２２は、ヒートポンプにおける熱交換器または一般的なヒータなどであり、少なくとも一部が、循環路２０内に設けられる。加熱部２２において循環路２０内に設けられた部分は、例えばフィン状の放熱部２２Ａを複数有する。加熱部２２が作動すると放熱部２２Ａが高温になるので、循環路２０内を流れる空気が放熱部２２Ａの周囲を通過する際に加熱されて熱風になる。

【0027】

洗濯機１は、マイコンとして構成された制御部２４を含む。制御部２４は、モータ８、給水弁１１、排水弁１２、送風部２１および加熱部２２の動作を制御することによって洗濯運転を実行する。洗濯運転は、洗い工程と、すすぎ工程と、脱水工程と、乾燥工程とを含む。

【0028】

洗い工程の開始に先立って、内槽７内に洗剤が投入される。制御部２４は、洗い工程では、排水弁１２を閉じた状態で、給水弁１１を所定時間開いて外槽３および内槽７に給水してから、モータ８によって内槽７を回転させる。これにより、内槽７内の洗濯物Ｌが、たたき洗いされる。たたき洗いでは、洗濯物Ｌがある程度持ち上げられてから水面に自然落下するというタンブリングが繰り返される。タンブリングによる衝撃や、内槽７に溜まった水に含まれる洗剤成分によって、洗濯物Ｌから汚れが取り除かれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部２４が排水弁１２を開いて排水すると、洗い工程が終了する。

【0029】

制御部２４は、すすぎ工程では、排水弁１２を閉じた状態で、給水弁１１を所定時間開いて外槽３および内槽７に給水してから、モータ８によって内槽７を回転させる。すると、前述したタンブリングが繰り返されるので、洗濯物Ｌが内槽７内の水道水によってすすがれる。タンブリングの開始から所定時間が経過した後に、制御部２４が排水すると、すすぎ工程が終了する。すすぎ工程は、複数回繰り返されてもよい。制御部２４は、脱水工程では、排水弁１２を開いた状態で、内槽７を脱水回転させる。内槽７の脱水回転により生じた遠心力によって、内槽７内の洗濯物Ｌが脱水される。脱水により洗濯物Ｌから染み出た水は、排水路５から機外に排出される。脱水工程は、すすぎ工程後だけでなく、洗い工程後にも実施されてもよい。

【0030】

制御部２４は、乾燥工程では、送風部２１および加熱部２２によって熱風を発生させて内槽７と循環路２０との間で循環させ、内槽７内の洗濯物Ｌに供給する。これにより、洗濯物Ｌが乾燥する。なお、洗濯機１は、乾燥部９が省かれた洗濯機であってもよく、その場合の洗濯運転では、乾燥工程が省略される。

【0031】

次に排水フィルタ６について詳説する。洗濯機１は、排水フィルタ６を有するフィルタユニット３０を含む。図２は、フィルタユニット３０の斜視図である。フィルタユニット３０は、排水フィルタ６の他に、排水フィルタ６を受け入れる受け部３１も有する。受け部３１は、排水路５の一部を構成して、排水フィルタ６が着脱可能に装着される部材である。以下の説明では、前述した左右方向Ｘ、前後方向Ｙおよび上下方向Ｚを用いて排水フィルタ６および受け部３１のそれぞれの向きを特定する。なお、フィルタユニット３０を構成する各部品は、以下で特に説明がない限り、樹脂製である。

【0032】

図３は、排水フィルタ６の斜視図である。図４は、排水フィルタ６の平面図である。図５は、排水フィルタ６の左側面図である。図６は、排水フィルタ６の背面図である。主に図３を参照して、排水フィルタ６は、捕獲した異物を収容するための収容部３２と、収容部３２の前端部に連結された操作部３３とを含む。収容部３２は、前後方向Ｙに長手のボックス状である。収容部３２は、底壁４１と、第１縦壁の一例として底壁４１の左端部から立ち上がった左壁４２と、第２縦壁の一例として底壁４１の右端部から立ち上がった右壁４３とを含む。収容部３２は、底壁４１の後端部から立ち上がって左壁４２および右壁４３の後端部間に配置された後壁４４と、底壁４１、左壁４２および右壁４３のそれぞれの前端部に接続された前壁４５とをさらに含む。

【0033】

収容部３２には、底壁４１、左壁４２、右壁４３、後壁４４および前壁４５によって囲まれて上側Ｚ１へ開放された前後方向Ｙに長い直方体状の排水空間４６が形成される。排水空間４６は、排水路５の一部として排水の通り道をなし、排水は、後述するように排水空間４６において後側Ｙ２へ流れる。

【0034】

底壁４１は、前後方向Ｙに長い板状である。そのため、底壁４１の長手方向は、前後方向Ｙであり、底壁４１の短手方向は、左右方向Ｘである。排水空間４６での排水の流れ方向において上流側の上流部分４７と、上流部分４７よりも下流の下流部分４８とを有する。上流部分４７および下流部分４８のそれぞれの上面部は、面一の状態で前後左右に延びる平坦面であり、排水空間４６に下側Ｚ２から臨む。

【0035】

上流部分４７は、底壁４１の前部分であり、下流部分４８は、底壁４１の後部分である。上流部分４７は、平面視で収容部３２の左右方向Ｘにおける中心Ｋ（図４参照）を基準として左右非対称の略矩形をなす板状であり、その左端部には、略Ｕ字状の切欠き４７Ａが形成される。

【0036】

下流部分４８は、中心Ｋを基準として左右対称であって前後方向Ｙに長い長方形状である。下流部分４８は、前側Ｙ１からこの順で並ぶ上流領域４８Ａ、途中領域４８Ｂおよび下流領域４８Ｃを有する（図４参照）。上流領域４８Ａは、上流部分４７の後端部に接続されて後側Ｙ２へ向かうにつれて左右方向Ｘに徐々に狭くなる等脚台形状である。途中領域４８Ｂの後端部から後側Ｙ２へ延びる長方形状である。下流領域４８Ｃは、途中領域４８Ｂの後端部に接続されて後側Ｙ２へ向かうにつれて左右方向Ｘに徐々に広くなる等脚台形状である。上流領域４８Ａおよび下流領域４８Ｃのそれぞれは、途中領域４８Ｂよりも左右方向Ｘにおいて広い。このような上流領域４８Ａおよび下流領域４８Ｃにより、底壁４１が補強される。下流部分４８には、上側Ｚ１へ突出して上流領域４８Ａ、途中領域４８Ｂおよび下流領域４８Ｃにわたって中心Ｋ上を前後方向Ｙに延びる補強用のリブ４８Ｄが設けられる（図４参照）。

【0037】

左壁４２は、前後方向Ｙに長手の略長方形状であり、その下端部は、右側Ｘ２へ折れ曲がって底壁４１の左端部に接続される。左壁４２の前部分には、前後方向Ｙに長い矩形状の入口５１が形成される。入口５１は、左壁４２の前部分を左右方向Ｘに貫通する横穴である。入口５１の下端部は、底壁４１の上流部分４７における切欠き４７Ａである。左壁４２の前部分は、上流部分４７の左端部から上側Ｚ１へ突出して入口５１の後端を縁取る棒状の後枠部分４２Ａと、上流部分４７の左端部から上側Ｚ１へ突出して入口５１の前端を縁取る棒状の前枠部分４２Ｂと、前後方向Ｙに延びて後枠部分４２Ａおよび前枠部分４２Ｂの上端間に架設されて入口５１の上端を縁取る棒状の上枠部分４２Ｃとを有する。前述した底壁４１の下流部分４８では、上流領域４８Ａが、途中領域４８Ｂよりも入口５１に近く、下流領域４８Ｃが、途中領域４８Ｂよりも入口５１から遠い（図４参照）。

【0038】

左壁４２には、その後部分を構成する複数の櫛歯４２Ｄが前後方向Ｙに並んで設けられる。この実施形態では、細長い棒状の１７本の櫛歯４２Ｄが、底壁４１の下流部分４８の左端部から左側Ｘ１へ延びてから折れ曲がって上側Ｚ１へ突出して設けられる。それぞれの櫛歯４２Ｄにおいて下流部分４８の左端部から左側Ｘ１へ延びる部分は、下流部分４８の途中領域４８Ｂに接続された櫛歯４２Ｄにおいて左右方向Ｘに最も長く、下流部分４８の上流領域４８Ａおよび下流領域４８Ｃでは、途中領域４８Ｂに近い櫛歯４２Ｄほど左右方向Ｘに長い（図４参照）。それぞれの櫛歯４２Ｄの上端部は、左壁４２の前部分の後枠部分４２Ａの上端部と、上下方向Ｚにおいて同じ高さ位置にある。

【0039】

右壁４３は、前後方向Ｙに長手の略長方形状であり、その下端部は、左側Ｘ１へ折れ曲がって底壁４１の右端部に接続される。前述したように左壁４２の下端部が底壁４１の左端部に接続されるので、底壁４１は、左壁４２の下端部と右壁４３の下端部との間に架設される。右壁４３は、右側Ｘ２から左壁４２に対向した状態で、左壁４２との間で左右方向Ｘから排水空間４６を挟む。右壁４３の前部分には、前後方向Ｙに長い平板部４３Ａが設けられる。平板部４３Ａは、左右方向Ｘに一致する板厚方向を有する長方形の板状である。平板部４３Ａの左面部は、前後上下に平坦な受け面部４３Ｂである。受け面部４３Ｂは、排水空間４６の前部分に右側Ｘ２から臨んだ状態で、排水空間４６を挟んで左壁４２の入口５１に右側Ｘ２から対向する。入口５１と受け面部４３Ｂとの対向方向は、前後方向Ｙに直交する左右方向Ｘである。底壁４１の下流部分４８は、前後方向Ｙにおいて入口５１および受け面部４３Ｂからずれた位置、具体的には受け面部４３Ｂおよび入口５１から後側Ｙ２へずれた位置に配置される。

【0040】

右壁４３には、その後部分を構成する複数の櫛歯４３Ｃが前後方向Ｙに並んで設けられる。この実施形態では、細長い棒状の１７本の櫛歯４３Ｃが、底壁４１の下流部分４８の右端部から右側Ｘ２へ延びてから折れ曲がって上側Ｚ１へ突出して設けられる。それぞれの櫛歯４３Ｃにおいて下流部分４８の右端部から右側Ｘ２へ延びる部分は、下流部分４８の途中領域４８Ｂに接続された櫛歯４３Ｃにおいて左右方向Ｘに最も長く、下流部分４８の上流領域４８Ａおよび下流領域４８Ｃでは、途中領域４８Ｂに近い櫛歯４３Ｃほど左右方向Ｘに長い（図４参照）。それぞれの櫛歯４３Ｃの上端部は、平板部４３Ａの上端部と、上下方向Ｚにおいて同じ高さ位置にある。右壁４３の櫛歯４３Ｃと、左壁４２の櫛歯４２Ｄとは、収容部３２の中心Ｋを基準として左右対称に構成される（図４参照）。

【0041】

後壁４４は、底壁４１の下流部分４８の後端部の左端部から上側Ｚ１へ突出した棒状の左枠部分４４Ａと、下流部分４８の後端部の右端部から上側Ｚ１へ突出した棒状の右枠部分４４Ｂと、左枠部分４４Ａと右枠部分４４Ｂとの間において左右方向Ｘに並んで設けられた複数の櫛歯４４Ｃとを含む。左枠部分４４Ａは、左壁４２の後端部でもある。右枠部分４４Ｂは、右壁４３の後端部でもある。左枠部分４４Ａ、右枠部分４４Ｂおよび櫛歯４３Ｃのそれぞれの上端部は、左壁４２および右壁４３のそれぞれの上端部と、上下方向Ｚにおいて同じ高さ位置にある。

【0042】

前壁４５は、前後方向Ｙから見て、円盤状であり、その前壁４５の輪郭の内側に収容部３２の底壁４１、左壁４２、右壁４３および後壁４４が配置される（図６参照）。前壁４５の外周面には、その周方向に沿って延びる環状の溝４５Ａが設けられる（後述する図８参照）。溝４５Ａには、例えばゴム製で環状に形成されたパッキン５２が嵌められる。パッキン５２の外周部は、溝４５Ａからはみ出して配置される。

【0043】

収容部３２における底壁４１、左壁４２、右壁４３および後壁４４の少なくともいずれかにおいて入口５１および受け面部４３Ｂとは異なる領域には、出口５３が形成される。この実施形態では、出口５３は、左壁４２、右壁４３および後壁４４の全てに形成される。左壁４２に形成された出口５３は、左壁４２におけるそれぞれの櫛歯４２Ｄの周囲の隙間、具体的には各櫛歯４２Ｄの前側Ｙ１および後側Ｙ２にそれぞれ設けられて上下方向Ｚに延びるスリットによって構成される。右壁４３に形成された出口５３は、右壁４３におけるそれぞれの櫛歯４３Ｃの周囲の隙間、具体的には各櫛歯４３Ｃの前側Ｙ１および後側Ｙ２にそれぞれ設けられて上下方向Ｚに延びるスリットによって構成される。後壁４４に形成された出口５３は、後壁４４におけるそれぞれの櫛歯４４Ｃの周囲の隙間、具体的には後壁４４の各櫛歯４４Ｃの左側Ｘ１および右側Ｘ２にそれぞれ設けられて上下方向Ｚに延びるスリットによって構成される。

【0044】

操作部３３は、前壁４５と同軸上に配置された円盤部３３Ａと、円盤部３３Ａの前面から前側Ｙ１へ突出した取っ手３３Ｂとを有する。円盤部３３Ａの外周面には、その周方向に延びるロック溝３３Ｃが形成される。ロック溝３３Ｃは、複数存在してもよく、その場合には、円盤部３３Ａの周方向に並んで設けられる。操作部３３は、円盤部３３Ａの中心を通って前後方向Ｙに延びる回転軸（図示せず）まわりに収容部３２に対して相対回転可能である。

【0045】

図７は、フィルタユニット３０の左側面図である。図８は、図７のＡ－Ａ矢視断面図である。フィルタユニット３０の受け部３１は、前後方向Ｙに延びる円筒状に形成される。受け部３１は、後側Ｙ２へ向かうにつれて下降するように水平方向Ｈに対して傾斜して配置される。受け部３１には、ボルトなどによって筐体２におけるフレーム（図示せず）に固定されるステー３１Ａと、受け部３１の前端部の外周面において左側Ｘ１へ突出した円管状の流入部３１Ｂとが設けられる。

【0046】

流入部３１Ｂの内部空間は、受け部３１の内部空間３１Ｃに左側Ｘ１から連通し、受け部３１の内部空間３１Ｃの一部を構成する。そのため、受け部３１の内部空間３１Ｃは、平面視においてＬ字状に折れ曲がって形成される。受け部３１は、排水路５の途中に配置される。受け部３１の内部空間３１Ｃは、排水路５の途中部を構成する。流入部３１Ｂには、排水路５において受け部３１よりも上流側つまり外槽３側の上流排水路５Ａが接続される。排水路５において受け部３１よりも下流側の下流排水路５Ｂは、受け部３１の後端部に接続される。

【0047】

受け部３１の内部空間３１Ｃの前端部は、円形状の出入口３１Ｄとして、筐体２の前面２Ａから露出される。なお、前面２Ａには、開閉可能な扉（図示せず）が設けられて、通常の出入口３１Ｄは、閉位置の扉によって前側Ｙ１から覆われてもよい。受け部３１において出入口３１Ｄを区画する内周面の途中には、円環状の第１段部３１Ｅおよび第２段部３１Ｆが前後方向Ｙに並んで設けられる。第１段部３１Ｅは、第２段部３１Ｆよりも小径であり、第２段部３１Ｆの後側Ｙ２に配置される。受け部３１の内周面では、第２段部３１Ｆよりも前側Ｙ１の前領域が、第２段部３１Ｆよりも大径である。当該前領域には、その周方向に延びるロック爪３１Ｇが設けられる。ロック爪３１Ｇは、複数設けられてもよく、その場合には、受け部３１の内周面の周方向に並んで配置される。

【0048】

次に、受け部３１に対する排水フィルタ６の着脱について説明する。排水フィルタ６を装着する場合、まず、使用者は、排水フィルタ６の収容部３２の操作部３３における取っ手３３Ｂを掴んで、収容部３２を受け部３１の出入口３１Ｄの前側Ｙ１まで移動させる。装着時の排水フィルタ６の姿勢を示すマークＭ１が収容部３２などに設けられるので（図４参照）、使用者は、収容部３２の排水空間４６が上側Ｚ１へ開放されるように、必要に応じて排水フィルタ６の姿勢を直す。そして、使用者は、収容部３２を、後側Ｙ２へ移動させて、収容部３２側から出入口３１Ｄに挿入する。すると、収容部３２が出入口３１Ｄを通って受け部３１の内部空間３１Ｃに収容されていく。

【0049】

そして、収容部３２の前壁４５のパッキン５２が、図８に示すように収容部３２の出入口３１Ｄにおける第１段部３１Ｅに前側Ｙ１から接触すると、収容部３２の全体が受け部３１の内部空間３１Ｃに収容されることによって、受け部３１つまり洗濯機１への排水フィルタ６の装着が完了する。この状態では、受け部３１の内部空間３１Ｃが前壁４５によって前側Ｙ１から塞がれ、収容部３２の第１段部３１Ｅおよび第２段部３１Ｆのそれぞれと前壁４５との隙間がパッキン５２によって塞がれる。次に、使用者は、操作部３３における取っ手３３Ｂを掴んで捩ることによって操作部３３を回動させる。これにより出入口３１Ｄ内のロック爪３１Ｇが操作部３３の円盤部３３Ａのロック溝３３Ｃに入り込むと、操作部３３が前後方向Ｙに動けなくなるので、排水フィルタ６が受け部３１に装着された状態でロックされる。なお、操作部３３の回動方向を示すマークＭ２が操作部３３などに設けられるので（図２参照）、使用者は、このマークＭ２を参考にして操作部３３を回動させる。

【0050】

受け部３１に装着された排水フィルタ６では、収容部３２が受け部３１の内部空間３１Ｃつまり排水路５内に配置される。なお、収容部３２の後端部は、内部空間３１Ｃから後側Ｙ２へはみ出して排水路５の下流排水路５Ｂ内に受け入れられてもよい。排水路５内の収容部３２は、受け部３１の傾きに応じて、後側Ｙ２へ向かうにつれて下降するように水平方向Ｈに対して傾いて配置される。また、収容部３２の左壁４２の入口５１が、受け部３１の流入部３１Ｂの内部空間に右側Ｘ２から対向する。

【0051】

排水フィルタ６が受け部３１に装着された状態において、洗濯機１において洗濯運転が実行され、その際に排水弁１２が開くと、洗濯槽１３から排水路５に流れる排水が、受け部３１の流入部３１Ｂおよび収容部３２の左壁４２の入口５１を右側Ｘ２へ横向きに流れて、入口５１から排水フィルタ６の収容部３２の排水空間４６に取り込まれ、直ちに収容部３２の右壁４３の受け面部４３Ｂに衝突する（図８の太い破線矢印Ｗ１を参照）。つまり、受け面部４３Ｂは、入口５１から排水空間４６に取り込まれた直後の排水を受ける。これにより、排水空間４６に流れ込んだ排水は、流れる向きを変えて排水空間４６において底壁４１の上流部分４７および下流部分４８の上を後側Ｙ２へこの順に流れる（図８の太い破線矢印Ｗ２を参照）。このように、排水空間４６は、排水の流れ道をなす。また、底壁４１では、少なくとも下流部分４８は、排水空間４６での排水の流れ方向において入口５１よりも下流側つまり後側Ｙ２に位置する。

【0052】

排水空間４６を後側Ｙ２へ流れる排水は、いずれかの出口５３を通ることによって排水空間４６から排出された後に（図４の太い破線矢印Ｗ３、Ｗ４およびＷ５を参照）、受け部３１の内部空間３１Ｃを後側Ｙ２へ流れて排水路５の下流排水路５Ｂに流れ込み、最終的に機外に排出される。排水フィルタ６において排水空間４６を流れる排水は、出口５３を通って排水空間４６から排出されるが、排水に含まれる糸くずや髪の毛などの長尺の異物Ｆは、櫛歯４２Ｄ、櫛歯４３Ｃおよび櫛歯４４Ｃによって阻止されることにより、出口５３を通過できずに排水空間４６に溜められ、排水空間４６の後部において柔らかい塊状にまとめられる（図４参照）。このように、排水フィルタ６は、排水に含まれる異物Ｆを捕獲する。

【0053】

受け部３１に装着された排水フィルタ６では、取っ手３３Ｂが、筐体２の前面２Ａから露出される。メンテナンスなどのために排水フィルタ６を離脱させる場合、まず、使用者は、取っ手３３Ｂを掴んで操作部３３を装着時とは逆向きに回動させる。これにより、出入口３１Ｄ内のロック爪３１Ｇが操作部３３の円盤部３３Ａのロック溝３３Ｃから外れるので、排水フィルタ６のロックが解除され、操作部３３が前後方向Ｙに動けるようになる。次に、使用者は、取っ手３３Ｂを掴んで前側Ｙ１へ引くことにより、収容部３２を前側Ｙ１へ移動させる。そして、収容部３２の収容部３２の全体が受け部３１の出入口３１Ｄよりも前側Ｙ１へ引き出されると、受け部３１からの排水フィルタ６の離脱が完了する。

【0054】

以上のように、排水フィルタ６は、排水を入口５１から排水空間４６に取り込んで出口５３から排出するまでの間に、排水に含まれる異物Ｆを捕獲して排水空間４６に溜める。入口５１は、左壁４２に形成された横穴であるので、排水は、落下せずに横向きに入口５１を流れることより、勢いが強められることなく排水空間４６に取り込まれる。さらに、左壁４２と間で横方向から排水空間４６を挟む右壁４３において入口５１に対向する受け面部４３Ｂが、入口５１から排水空間４６に取り込まれる排水（図８の太い破線矢印Ｗ１を参照）を受けることによって、排水の勢いを弱める。これにより、排水空間４６における排水は、勢いが弱められた状態で底壁４１の下流部分４８の上を流れて出口５３から排出される（図８の太い破線矢印Ｗ２を参照）。

【0055】

そのため、排水に含まれる異物Ｆは、排水フィルタ６の内面部、具体的には櫛歯４２Ｄや櫛歯４３Ｃや櫛歯４４Ｄに強固に絡みつくことなく、前述した柔らかい塊状になって排水空間４６に溜められる（図４参照）。従って、使用者は、メンテナンス時には、離脱した排水フィルタ６の操作部３３の取っ手３３Ｂを掴んで、図９に示すように排水空間４６が下側Ｚ２へ開放されるように排水フィルタ６を振り下ろせば、その勢いによって排水空間４６内の異物Ｆの塊がきれいに落下する。落下せずに排水空間４６に残った異物Ｆが存在しても、収容部３２を流水にさらすことによって、この異物Ｆは、スムーズに排水空間４６から取り除かれる。これにより、排水空間４６から簡単に異物Ｆを取り出すことができるので、排水フィルタ６のメンテナンス性の向上を図れる。また、使用者が櫛歯４２Ｄや櫛歯４３Ｃや櫛歯４４Ｄに触れなくても異物Ｆを排水空間４６から取り出せるので、メンテナンス時に使用者が無理な力を加えてこれらの櫛歯を折ってしまうような不具合を防止できる。

【0056】

また、底壁４１の下流部分は、入口５１に近い順に、上流領域４８Ａと途中領域４８Ｂと下流領域４８Ｃとを有し、上流領域４８Ａおよび下流領域４８Ｃは、底壁４１の短手方向である左右方向Ｘにおいて途中領域４８Ｂよりも広い（図４参照）。これにより、入口５１から排水空間４６に取り込まれて下流部分４８の上を流れる排水を、直ちに上流領域４８Ａで出口５３から排出するだけでなく、途中領域４８Ｂや下流領域４８Ｃまで行き渡らせて出口５３から排出することができる（図４の太い破線矢印Ｗ３を参照）。そのため、排水空間４６に溜められた異物Ｆが、底壁４１の下流部分４８における上流領域４８Ａに偏って溜まることによって上流領域４８Ａ付近の櫛歯４２Ｄや櫛歯４３Ｃに絡みつくことを防止できる。従って、使用者は、メンテナンス時に排水空間４６からスムーズに異物Ｆを取り出すことができるので、排水フィルタ６のメンテナンス性の向上を図れる。

【0057】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0058】

例えば、排水フィルタ６の収容部３２について、前述した実施形態では左壁４２が第１縦壁の一例であって右壁４３が第２縦壁の一例であったが、これとは逆に、右壁４３が第１縦壁の一例であって左壁４２が第２縦壁の一例であってもよい。また、左壁４２および右壁４３は、洗濯機１内における排水フィルタ６の姿勢によって、前壁または後壁になることもあり得る。その場合には、前後方向Ｙが、横方向の一例である。

【0059】

収容部３２の各出口５３において、櫛歯４２Ｄ、櫛歯４３Ｃおよび櫛歯４４Ｄのそれぞれの根元部分つまり下端部を底壁４１の一部とみなしてもよく、この場合には、各出口５３において櫛歯４２Ｄ、櫛歯４３Ｃおよび櫛歯４４Ｄのそれぞれの下端部の周囲の位置する部分を、底壁４１に形成された出口５３とみなしてもよい（図４参照）。

【0060】

また、前述した実施形態におけるドラム式の洗濯機１では、軸線Ｊが水平方向Ｈに傾斜するように内槽７が配置されてもよい。また、洗濯機１は、軸線Ｊが縦に延びる縦型の洗濯機であってもよい。

【符号の説明】

【0061】

１ 洗濯機
２ 筐体
５ 排水路
６ 排水フィルタ
１３ 洗濯槽
４１ 底壁
４２ 左壁
４２Ｄ 櫛歯
４３ 右壁
４３Ｂ 受け面部
４３Ｃ 櫛歯
４６ 排水空間
４８ 下流部分
４８Ａ 上流領域
４８Ｂ 途中領域
４８Ｃ 下流領域
５１ 入口
５３ 出口
Ｆ 異物
Ｘ 左右方向
Ｙ 前後方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】