特許 7497797 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-03

(45)【発行日】2024-06-11

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/02 20060101AFI20240604BHJP

【ＦＩ】

D06F39/02 A

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020079692

(22)【出願日】2020-04-28

(65)【公開番号】P2021171504

(43)【公開日】2021-11-01

【審査請求日】2023-03-25

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】税所 貴史

(72)【発明者】

【氏名】北川 宏之

【審査官】石井 茂

(56)【参考文献】

【文献】特開２００７－０９００９５（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／００－３９／１０

Ｄ０６Ｆ ５８／０２－５８／０８

Ｄ０６Ｆ ５８／２０－５８／２６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、
前記筐体内に配置され、洗濯物を収容する洗濯槽と、
風呂水を取り込むための取込口と、
前記取込口に取り込まれる風呂水を前記洗濯槽内に供給するための風呂水供給路と、
前記筐体の外から前記取込口に着脱可能な処理剤供給部であって、洗濯用の処理剤を収容する収容部と、前記収容部と前記取込口とをつなぐ接続路と、前記接続路を開閉する電動の開閉部とを有し、前記収容部内の処理剤を前記風呂水供給路に供給する処理剤供給部とを含み、
前記収容部は、洗剤を収容する洗剤収容部と、柔軟剤を収容する柔軟剤収容部とを有し、
前記接続路は、前記洗剤収容部につながる第１分岐路と、前記柔軟剤収容部につながる第２分岐路とに分岐する、洗濯機。

【請求項2】

洗濯運転を実行する制御部と、
前記筐体の外に引き出されて前記制御部と前記開閉部とを電気的に接続するケーブルとを含む、請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記処理剤供給部が前記取込口に装着された場合には、前記制御部は、前記洗濯運転において、前記開閉部によって前記接続路を開く、請求項２に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

下記特許文献１に記載の洗濯機には、風呂水に一端が浸かったホースの他端が接続される。この洗濯機では、ホースから供給された風呂水を用いて洗濯物を洗濯することができる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１５－８３０６６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

使用者が、特許文献１のように風呂水を用いた洗濯ができる洗濯機を購入したものの、普段の洗濯に風呂水を用いない場合がある。この場合には、この洗濯機において風呂水に関する構成が無用になってしまう。

【0005】

この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、風呂水に関する構成の有効利用を図れる洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明は、筐体と、前記筐体内に配置され、洗濯物を収容する洗濯槽と、風呂水を取り込むための取込口と、前記取込口に取り込まれる風呂水を前記洗濯槽内に供給するための風呂水供給路と、前記筐体の外から前記取込口に着脱可能な処理剤供給部であって、洗濯用の処理剤を収容する収容部と、前記収容部と前記取込口とをつなぐ接続路と、前記接続路を開閉する電動の開閉部とを有し、前記収容部内の処理剤を前記風呂水供給路に供給する処理剤供給部とを含む、洗濯機である。

【0007】

また、本発明は、前記収容部が、洗剤を収容する洗剤収容部と、柔軟剤を収容する柔軟剤収容部とを有し、前記接続路が、前記洗剤収容部につながる第１分岐路と、前記柔軟剤収容部につながる第２分岐路とに分岐することを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、前記洗濯機が、洗濯運転を実行する制御部と、前記筐体の外に引き出されて前記制御部と前記開閉部とを電気的に接続するケーブルとを含むことを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、前記処理剤供給部が前記取込口に装着された場合には、前記制御部が、前記洗濯運転において、前記開閉部によって前記接続路を開くことを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、使用者が、外付けの風呂水ポンプにおいて風呂水に浸かったホースを洗濯機の取込口に接続すれば、洗濯機では、風呂水が、取込口から風呂水供給路に取り込まれた後に洗濯槽内に供給される。これにより、洗濯機では、風呂水を用いて洗濯槽内の洗濯物を洗濯することができる。
取込口には、外付けの処理剤供給部が着脱可能であるので、使用者は、処理剤を洗濯槽内に自動投入したければ、好みの処理剤を収容部に収容した処理剤供給部を、取込口に装着すればよい。これにより、洗濯運転において、処理剤供給部では、開閉部が接続路を開くので、収容部内の処理剤が、接続路から風呂水供給路に供給された後に、洗濯槽内に投入される。つまり、この洗濯機では、取込口や風呂水供給路といった風呂水に関する構成を、洗濯槽内への風呂水の供給だけでなく、洗濯槽内への処理剤の自動投入にも利用できるので、この構成の有効利用を図れる。

【0011】

また、本発明によれば、処理剤供給部の収容部が洗剤収容部と柔軟剤収容部とを有するので、使用者は、使用したい洗剤及び柔軟剤を洗剤収容部及び柔軟剤収容部にそれぞれ収容した処理剤供給部を、取込口に装着すればよい。これにより、洗濯運転の洗い工程では、洗剤収容部内の処理剤が洗濯槽内に自動投入され、洗濯運転のすすぎ工程では、柔軟剤収容部内の柔軟剤が洗濯槽内に自動投入される。

【0012】

また、本発明によれば、使用者は、処理剤供給部を洗濯機の取込口に装着した場合には、ケーブルを処理剤供給部につなげばよい。これにより、制御部と処理剤供給部の開閉部とが電気的に接続されるので、制御部が開閉部を開閉することにより、洗濯運転において、処理剤供給部が、収容部内の処理剤を洗濯槽内に自動投入することができる。

【図面の簡単な説明】

【0013】

【図1】この発明の一実施形態に係る洗濯機の模式的な縦断面右側面図である。

【図2】処理剤供給部が装着された状態における洗濯機の模式的な縦断面右側面図である。

【発明を実施するための形態】

【0014】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る洗濯機１の模式的な縦断面右側面図である。図１において紙面に直交する方向を洗濯機１の左右方向Ｘといい、図１における左右方向を洗濯機１の前後方向Ｙといい、図１における上下方向を洗濯機１の上下方向Ｚという。左右方向Ｘのうち、図１の紙面の奥側を左側Ｘ１といい、図１の紙面の手前側を右側Ｘ２という。前後方向Ｙのうち、左側を前側Ｙ１といい、右側を後側Ｙ２という。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。

【0015】

洗濯機１には、乾燥機能を有する洗濯乾燥機も含まれるが、以下では、乾燥機能が省略されて洗濯運転だけを実行する洗濯機を例に取って洗濯機１について説明する。洗濯機１は、その外郭をなす筐体２と、筐体２内に配置される外槽３と、外槽３内に収容される洗濯槽４と、洗濯槽４内に収容される回転翼５と、洗濯槽４や回転翼５を回転させる駆動力を発生する電動のモータ６と、モータ６が発生した駆動力の伝達先を切り替える伝達機構７とを含む。

【0016】

筐体２は、例えば金属製であり、ボックス状に形成される。筐体２の上面２Ａには、筐体２の内外を連通させる開口２Ｂが形成される。上面２Ａには、開口２Ｂを開閉する扉９が設けられる。上面２Ａにおいて、例えば開口２Ｂよりも前側Ｙ１の領域には、タッチパネルなどで構成された表示操作部１０が設けられる。使用者は、表示操作部１０を操作することによって、洗濯条件を自由に選択したり、洗濯機１に対して運転開始や運転停止などを指示したりすることができる。表示操作部１０には、洗濯運転に関する情報が目視可能に表示される。

【0017】

外槽３は、例えば樹脂製であり、有底円筒状に形成される。外槽３は、上下方向Ｚに沿って配置された略円筒状の円周壁３Ａと、円周壁３Ａの中空部分を下側Ｚ２から塞ぐ底壁３Ｂと、円周壁３Ａの上側Ｚ１の端縁を縁取りつつ円周壁３Ａの円中心側へ張り出したリング状の環状壁３Ｃとを有する。環状壁３Ｃの内側には、開口３Ｄが形成される。開口３Ｄは、筐体２の開口２Ｂの真下に配置される。円周壁３Ａの中空部分が、開口３Ｄから上側Ｚ１へ露出される。底壁３Ｂは、水平方向に沿って延びる円板状に形成され、底壁３Ｂの円中心位置には、底壁３Ｂを貫通する貫通穴３Ｅが形成される。後述するように、外槽３には、水が溜められる。

【0018】

外槽３には、排水路１１が下側Ｚ２から接続され、外槽３内の水は、排水路１１から機外に排出される。排水路１１の途中には、排水を開始したり停止したりするために開閉される排水弁１２が設けられる。

【0019】

洗濯槽４は、例えば金属製であり、上下方向Ｚに延びる中心軸Ｊを有し、外槽３よりも一回り小さい有底円筒状に形成され、内部に洗濯物Ｑを収容することができる。洗濯槽４は、上下方向Ｚに沿って配置された略円筒状の円周壁４Ａと、円周壁４Ａの中空部分を下側Ｚ２から塞ぐ底壁４Ｂとを有する。

【0020】

円周壁４Ａの内周面の上端部によって囲まれた空間は、円周壁４Ａの中空部分を上側Ｚ１に露出させる出入口４Ｃである。出入口４Ｃは、外槽３の開口３Ｄと筐体２の開口２Ｂとに下側Ｚ２から連通した状態にある。洗濯機１の使用者は、扉９を開いて開口２Ｂ、開口３Ｄ及び出入口４Ｃを開放し、開口２Ｂ、開口３Ｄ及び出入口４Ｃを介して、洗濯槽４に対して洗濯物Ｑを出し入れする。

【0021】

洗濯槽４は、外槽３内に同軸状で収容され、上下方向Ｚに沿って配置される。外槽３内に収容された状態の洗濯槽４は、中心軸Ｊまわりに回転可能である。洗濯槽４の円周壁４Ａ及び底壁４Ｂには、図示しない貫通穴が複数形成され、外槽３内の水は、当該貫通穴を介して、外槽３と洗濯槽４との間で行き来できる。そのため、外槽３内の水位と洗濯槽４内の水位とは一致する。

【0022】

洗濯槽４の底壁４Ｂは、外槽３の底壁３Ｂに対して上側Ｚ１に間隔を隔てて略平行に延びる円板状に形成され、底壁４Ｂにおいて中心軸Ｊと一致する円中心位置には、底壁４Ｂを貫通する貫通穴４Ｄが形成される。底壁４Ｂには、貫通穴４Ｄを取り囲みつつ中心軸Ｊに沿って下側Ｚ２へ延び出た管状の支持軸１３が設けられる。支持軸１３は、外槽３の底壁３Ｂの貫通穴３Ｅに挿通されて、支持軸１３の下端部は、底壁３Ｂよりも下側Ｚ２に位置する。

【0023】

回転翼５は、いわゆるパルセータであり、中心軸Ｊを円中心とする円盤状に形成され、洗濯槽４内において底壁４Ｂに沿って洗濯槽４と同心状に配置される。回転翼５において洗濯槽４の出入口４Ｃを下側Ｚ２から臨む上面には、放射状に配置される複数の羽根５Ａが設けられる。回転翼５には、その円中心から中心軸Ｊに沿って下側Ｚ２へ延びる回転軸１４が設けられる。回転軸１４は、支持軸１３の中空部分に挿通されて、回転軸１４の下端部は、外槽３の底壁３Ｂよりも下側Ｚ２に位置する。

【0024】

モータ６は、筐体２内において、外槽３の下側Ｚ２に配置される。モータ６は、中心軸Ｊを中心として回転する出力軸１５を有する。伝達機構７は、支持軸１３及び回転軸１４のそれぞれの下端部と、出力軸１５の上端部との間に介在される。伝達機構７は、モータ６が出力軸１５から出力する駆動力を、支持軸１３及び回転軸１４の一方又は両方に対して選択的に伝達する。伝達機構７として、公知のクラッチなどが用いられる。

【0025】

モータ６からの駆動力が支持軸１３に伝達されると、洗濯槽４が中心軸Ｊまわりに回転する。モータ６からの駆動力が回転軸１４に伝達されると、回転翼５が中心軸Ｊまわりに回転する。モータ６の出力軸１５の回転方向が変更できるので、洗濯槽４及び回転翼５のそれぞれは、一方向だけでなく、当該一方向とは反対の他方向にも回転できる。

【0026】

外槽３及び洗濯槽４への給水に関連して、洗濯機１は、蛇口（図示せず）からの水道水を洗濯槽４内に供給するための給水路２０と、筐体２内で給水路２０に合流した風呂水供給路２２とをさらに含む。給水路２０の一端（図示せず）は、筐体２の外に引き出されて、蛇口に接続される。給水路２０の他端は、筐体２内に配置されて、給水口２０Ａとして洗濯槽４の出入口４Ｃに上側Ｚ１から臨む。給水路２０において、筐体２の外に配置される上流部２０Ｂと、筐体２内に配置されて給水口２０Ａを有する下流部２０Ｃとは分離可能であってもよく、この場合、上流部２０Ｂと下流部２０Ｃとは、ジョイント（図示せず）によって連結される。下流部２０Ｃには、開閉可能な給水弁２３が設けられる。給水弁２３は、電磁弁などによって構成される。給水弁２３が開くと、蛇口からの水道水が給水路２０を流れて、給水口２０Ａから洗濯槽４内に供給され、外槽３内及び洗濯槽４内に溜まる。給水弁２３が閉じると、水道水による給水が停止される。

【0027】

風呂水供給路２２に関連して、筐体２の上面２Ａには、風呂水を取り込むための取込口３５が設けられる。風呂水供給路２２の一端２２Ａは、取込口３５に接続され、風呂水供給路２２の他端２２Ｂは、給水路２０において給水弁２３よりも給水口２０Ａに近い下流領域２０Ｄに接続される。取込口３５は、上面２Ａつまり筐体２の表面に露出された穴である。取込口３５は、筐体２に形成された穴を指してもよいし、この穴から露出される一端２２Ａの開口を指してもよい。

【0028】

取込口３５には、市販される外付けの風呂水ポンプ４０を取り付けることができる。風呂水ポンプ４０は、電動のポンプである。風呂水ポンプ４０は、一端が風呂水に浸けられて他端が取込口３５に接続されるホース４１も有する。風呂水ポンプ４０が駆動されると、筐体２の外の風呂水が、ホース４１内に吸い込まれて、取込口３５において風呂水供給路２２に取り込まれる。風呂水供給路２２に取り込まれた風呂水は、給水路２０の下流領域２０Ｄに供給された後に、給水口２０Ａから洗濯槽４内に供給される。風呂水ポンプ４０が停止すると、風呂水による給水が停止される。

【0029】

洗濯機１は、マイコンなどによって構成された制御部５０と、制御部５０に接続されて筐体２の外に引き出されたケーブル５１とをさらに含む。ケーブル５１は、信号線及び電力供給線の少なくともいずれかを含む。制御部５０には、モータ６、伝達機構７、表示操作部１０、排水弁１２及び給水弁２３のそれぞれが電気的に接続される。風呂水ポンプ４０が取込口３５に取り付けられた場合には、使用者によってケーブル５１が風呂水ポンプ４０に接続されることによって、風呂水ポンプ４０も制御部５０に対して電気的に接続される。

【0030】

制御部５０は、モータ６、伝達機構７、排水弁１２、給水弁２３及び風呂水ポンプ４０の動作を制御することによって洗濯運転を実行する。洗濯運転は、洗濯槽４内の洗濯物Ｑを洗う洗い工程と、洗い工程の後に洗濯物Ｑをすすぐすすぎ工程と、すすぎ工程後に洗濯物Ｑを脱水する脱水工程とを含む。すすぎ工程は、複数回実行されてもよく、最後のすすぎ工程を最終すすぎ工程という。脱水工程は、洗い工程やすすぎ工程の直後に実行される中間脱水工程と、洗濯運転の最後に実行される最終脱水工程とを含む。

【0031】

洗い工程では、制御部５０は、まず、排水弁１２を閉じた状態で給水弁２３を所定時間開くことによって洗濯槽４内に給水する（図１の破線矢印を参照）。なお、制御部５０は、給水時において、給水弁２３を開くのでなく、風呂水ポンプ４０を駆動させることによって風呂水を洗濯槽４内に供給してもよい。給水の前又は後のタイミングにおいて、使用者は、扉９を開いて洗剤を出入口４Ｃから洗濯槽４内に投入してもよい。

【0032】

洗濯槽４内の水位が所定水位まで上昇すると、制御部５０は、給水を停止した後にモータ６及び伝達機構７を制御することによって、回転翼５を回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑは、撹拌されたり、洗剤によって汚れが分解されたりすることによって洗浄される。最後に、制御部５０は、排水弁１２を開くことによって洗濯槽４を排水する。

【0033】

すすぎ工程では、制御部５０は、まず、排水弁１２を閉じた状態で給水弁２３を所定時間開くことによって、水道水を洗濯槽４内に溜める。給水を終えた制御部５０は、モータ６及び伝達機構７を制御することによって、回転翼５を回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑがすすがれる。特に、最終すすぎ工程では、給水の前又は後のタイミングにおいて、使用者は、扉９を開いて柔軟剤を出入口４Ｃから洗濯槽４内に投入してもよい。柔軟剤は、洗濯物Ｑに染み渡る。最後に、制御部５０は、洗濯槽４を排水する。

【0034】

脱水工程では、制御部５０は、排水弁１２を開いた状態でモータ６及び伝達機構７を制御することによって、洗濯槽４を所定の脱水回転数で回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑは、遠心力が作用することによって脱水される。なお、中間脱水工程と最終脱水工程とでは、運転条件が異なってもよく、一例として、最終脱水工程の脱水回転数は、中間脱水工程の脱水回転数よりも高くてもよい。

【0035】

以上のように、洗濯機１では、給水路２０から洗濯槽４内に供給された水道水を用いて洗濯槽４内の洗濯物Ｑを洗濯することができるし、風呂水を用いて洗濯物Ｑを洗濯することもできる。なお、風呂水を用いない場合には、風呂水ポンプ４０のホース４１は、取込口３５に取り付けられなくてもよい。

【0036】

使用者が、洗剤や柔軟剤などの洗濯用の処理剤を洗濯槽４内に自動投入したい場合も想定される。その場合には、風呂水ポンプ４０のホース４１が使用者によって取込口３５から取り外され、図２に示す処理剤供給部５２が洗濯機１の筐体２の外から取込口３５に装着される。処理剤供給部５２は、例えばねじ止めによって取込口３５に装着される。なお、図２では、給水路２０の一部である上流部２０Ｂ（図１参照）の図示が省略される。処理剤供給部５２は、洗濯機１に含まれる付属部品である。取込口３５に装着された処理剤供給部５２は、処理剤を取込口３５から風呂水供給路２２に供給する。つまり、処理剤供給部５２は、外付けの処理剤供給装置である。

【0037】

処理剤供給部５２は、処理剤を収容するボックス状又はタンク状の収容部５３と、収容部５３と取込口３５とをつなぐ接続路５４と、接続路５４を開閉する電動の開閉部５５とを有する。この実施形態における収容部５３は、洗剤を収容する洗剤収容部５３Ａと、柔軟剤を収容する柔軟剤収容部５３Ｂとを有する。

【0038】

洗剤収容部５３Ａ及び柔軟剤収容部５３Ｂのそれぞれの上面部には、開閉可能又は着脱可能な蓋５６が設けられる。使用者は、洗剤収容部５３Ａの蓋５６を開いたり取り外したりすると、洗剤収容部５３Ａの内部が露出されるので、使用者は、洗剤を洗剤収容部５３Ａ内に補充することができる。洗剤収容部５３Ａ内には、洗濯運転を複数回数実施できる量の洗剤を収容することができる。洗剤の補充を終えた使用者は、蓋５６を閉じたり洗剤収容部５３Ａに取り付けたりする。使用者は、洗剤収容部５３Ａと同様の手順によって、柔軟剤収容部５３Ｂに柔軟剤を補充することができる。

【0039】

接続路５４は、取込口３５から少なくとも上側Ｚ１へ延びる合流路５４Ａを有し、合流路５４Ａから第１分岐路５４Ｂと第２分岐路５４Ｃとに分岐する。第１分岐路５４Ｂは、少なくとも上側Ｚ１へ延びて洗剤収容部５３Ａの下端部につながる。第２分岐路５４Ｃは、少なくとも上側Ｚ１へ延びて柔軟剤収容部５３Ｂの下端部につながる。洗剤収容部５３Ａに収容された洗剤は、自重によって第１分岐路５４Ｂにも存在する。柔軟剤収容部５３Ｂに収容された柔軟剤は、自重によって第２分岐路５４Ｃにも存在する。

【0040】

開閉部５５は、電磁弁などによって構成される。開閉部５５は、接続路５４の合流路５４Ａに設けられる。この実施形態における開閉部５５は、合流路５４Ａと第１分岐路５４Ｂと第２分岐路５４Ｃとに別々につながる多方弁であり、第２分岐路５４Ｃを閉じた状態で第１分岐路５４Ｂを開いて洗剤収容部５３Ａ内の洗剤だけを合流路５４Ａに流したり、第１分岐路５４Ｂを閉じた状態で第２分岐路５４Ｃを開いて柔軟剤収容部５３Ｂ内の柔軟剤だけを合流路５４Ａに流したりする。なお、開閉部５５は、多方弁でなく、第１分岐路５４Ｂ及び第２分岐路５４Ｃのそれぞれに個別で設けられて、対応する分岐路だけを開閉してもよい。

【0041】

使用者は、処理剤供給部５２を取込口３５に装着する際に、それまで風呂水ポンプ４０（図１参照）につながった状態にあったケーブル５１を風呂水ポンプ４０から外して処理剤供給部５２につなぐ。これにより、洗濯機１の制御部５０と開閉部５５とが電気的に接続される。制御部５０は、開閉部５５に信号を送ったり、開閉部５５への通電、つまり開閉部５５のＯＮ・ＯＦＦを制御したりすることによって、開閉部５５の動作を制御する。

【0042】

処理剤供給部５２が取込口３５に装着された場合の洗濯運転の洗い工程では、制御部５０は、まず、排水弁１２を閉じた状態で給水弁２３を所定時間開くことによって洗濯槽４内に給水する（図２の破線矢印を参照）。その際、制御部５０は、処理剤供給部５２の開閉部５５を制御して開閉部５５によって接続路５４の第１分岐路５４Ｂを所定時間開く。これにより、接続路５４において第１分岐路５４Ｂと合流路５４Ａとの間が開通するので、処理剤供給部５２では、洗剤収容部５３Ａ内における洗濯運転１回分の洗剤が、合流路５４Ａから風呂水供給路２２に供給される。風呂水供給路２２に供給された洗剤は、給水路２０の下流領域２０Ｄを流れる水道水に乗って洗濯槽４内に供給される。

【0043】

洗濯槽４内の水位が所定水位まで上昇すると、制御部５０は、給水を停止した後にモータ６及び伝達機構７を制御することによって、回転翼５を回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑは、撹拌されたり、洗剤によって汚れが分解されたりすることによって洗浄される。最後に、制御部５０は、排水弁１２を開くことによって洗濯槽４を排水する。

【0044】

すすぎ工程では、制御部５０は、まず、排水弁１２を閉じた状態で給水弁２３を所定時間開くことによって、水道水を洗濯槽４内に溜める。次に、制御部５０は、モータ６及び伝達機構７を制御することによって、回転翼５を回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑがすすがれる。特に、最終すすぎ工程では、制御部５０は、処理剤供給部５２の開閉部５５を制御して開閉部５５によって接続路５４の第２分岐路５４Ｃを所定時間開く。これにより、接続路５４において第２分岐路５４Ｃと合流路５４Ａとの間が開通するので、処理剤供給部５２では、柔軟剤収容部５３Ｂ内における洗濯運転１回分の柔軟剤が、合流路５４Ａから風呂水供給路２２に供給される。風呂水供給路２２に供給された柔軟剤は、給水路２０の下流領域２０Ｄを流れる水道水に乗って洗濯槽４内に供給される。その後、回転翼５が回転することにより、洗濯槽４内で柔軟剤が洗濯物Ｑに染み渡る。最後に、制御部５０は、洗濯槽４を排水する。

【0045】

脱水工程では、前述したように、制御部５０は、排水弁１２を開いた状態でモータ６及び伝達機構７を制御することによって、洗濯槽４を所定の脱水回転数で回転させる。これにより、洗濯槽４内の洗濯物Ｑは、遠心力が作用することによって脱水される。脱水工程の終了に応じて洗濯運転が終了すると、使用者は、処理剤供給部５２を取込口３５に装着したままにしてもよいし、処理剤供給部５２を取込口３５から離脱させてもよい。

【0046】

以上のように、洗濯機１では、取込口３５や風呂水供給路２２といった風呂水に関する構成を、洗濯槽４内への風呂水の供給だけでなく、洗濯槽４内への処理剤の自動投入にも利用できるので、この構成の有効利用を図れる。この場合には、使用者は、手作業で洗浄剤を洗濯槽４内に投入せずに済む。

【0047】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【0048】

例えば、処理剤供給部５２は、この実施形態では洗剤及び柔軟剤の両方を供給するが、洗剤及び柔軟剤のどちらか一方だけを供給してもよく、その場合の収容部５３は、洗剤収容部５３Ａ及び柔軟剤収容部５３Ｂのどちらか一方だけを有する。

【0049】

洗濯機１では、処理剤を収容する別の処理剤収容部（図示せず）が、給水路２０の途中に設けられてもよい。この場合には、給水時に処理剤収容部内の処理剤が水に乗って洗濯槽４内に投入される。洗濯機１では、この処理剤収容部と外付けの処理剤供給部５２とを使い分けることによって、複数種類の処理剤を使い分けて洗濯することができる。

【0050】

洗濯機１は、処理剤供給部５２から供給される処理剤を吸い込んで洗濯槽４側へ吐出する処理剤ポンプ（図示せず）をさらに含んでもよい。処理剤ポンプは、処理剤供給部５２の接続路５４又は風呂水供給路２２に設けられる。制御部５０は、開閉部５５の開度や当該処理剤ポンプの動作を制御することによって、洗濯槽４内への処理剤の供給量を調整することができる。

【0051】

また、洗濯機１は、取込口３５への処理剤供給部５２の着脱を検出するセンサなどの検出部（図示せず）を含んでもよい。その場合、検出部は、制御部５０に対して電気的に接続されて検出結果を制御部５０にリアルタイムで入力する。検出部が取込口３５への処理剤供給部５２の装着を検出すると、制御部５０は、処理剤供給部５２の存在を自動判別する。これに応じて、制御部５０は、処理剤供給部５２から供給される洗剤や柔軟剤を使用して洗濯運転を実行する。そのため、制御部５０は、この洗濯運転において、前述したように開閉部５５によって接続路５４を開いて処理剤供給部５２から風呂水供給路２２に洗剤や柔軟剤を選択的に供給する。検出部が取込口３５への処理剤供給部５２の装着を検出しない場合には、制御部５０は、処理剤を用いずに、又は、使用者によって手動投入された処理剤を用いて洗濯運転を実行する。

【0052】

また、使用者は、表示操作部１０を操作することによって、処理剤供給部５２の処理剤を使用して洗濯するかを選択することができてもよい。制御部５０は、この選択に沿って、処理剤を洗濯槽４内に投入したり、投入しなかったりする。

【0053】

制御部５０は、前述した実施形態では、本来は風呂水ポンプ４０用であるケーブル５１を介して処理剤供給部５２と接続されることによって、処理剤供給部５２を制御する。処理剤供給部５２と制御部５０とをつなぐ専用のケーブルを、ケーブル５１とは別に設けてもよい。または、制御部５０と処理剤供給部５２とが無線通信可能に接続されてもよく、その場合には、ケーブルを用いずに、制御部５０は、無線によって処理剤供給部５２を制御してもよい。この場合、処理剤供給部５２は、電池を内蔵して、この電池によって駆動されてもよい。

【0054】

洗濯機１は、処理剤供給部５２を装着するための装着口を、取込口３５とは別に備えてもよい。この場合の洗濯機１は、処理剤供給部５２からの処理剤を装着口から洗濯槽４内に供給する専用の供給路を、風呂水供給路２２とは別に備えてもよい。風呂水供給路２２は、給水路２０に合流せずに、風呂水を洗濯槽４内に直接供給してもよい。

【0055】

洗濯機１は、この実施形態では洗濯槽４が縦に配置された縦型洗濯機であったが、洗濯槽４の中心軸Ｊは、上下方向Ｚつまり垂直方向に沿って配置される以外に、垂直方向に対して傾斜して配置されてもよい。さらに、洗濯機１は、中心軸Ｊが水平になったドラム式洗濯機であってもよい。

【符号の説明】

【0056】

１ 洗濯機
２ 筐体
４ 洗濯槽
２２ 風呂水供給路
３５ 取込口
５０ 制御部
５１ ケーブル
５２ 処理剤供給部
５３ 収容部
５３Ａ 洗剤収容部
５３Ｂ 柔軟剤収容部
５４ 接続路
５４Ｂ 第１分岐路
５４Ｃ 第２分岐路
５５ 開閉部
Ｑ 洗濯物

【図1】

【図2】