特許 7498778 吸収体製造装置及び吸収体製造方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-04

(45)【発行日】2024-06-12

(54)【発明の名称】吸収体製造装置及び吸収体製造方法

(51)【国際特許分類】

   A61F 13/15 20060101AFI20240605BHJP

【ＦＩ】

A61F13/15 370

A61F13/15 380

A61F13/15 390

A61F13/15 321

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2022538676

(86)(22)【出願日】2021-07-05

(86)【国際出願番号】 JP2021025249

(87)【国際公開番号】W WO2022019094

(87)【国際公開日】2022-01-27

【審査請求日】2022-12-26

(31)【優先権主張番号】P 2020123745

(32)【優先日】2020-07-20

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

【前置審査】

(73)【特許権者】

【識別番号】591040708

【氏名又は名称】株式会社瑞光

(74)【代理人】

【識別番号】100114502

【弁理士】

【氏名又は名称】山本 俊則

(72)【発明者】

【氏名】島田 崇博

【審査官】住永 知毅

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０１９／０９７９８８（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｆ １３／１５

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

回転する円筒状の外周面を有し、回転中心線が水平に延在するように配置され、前記外周面を介して外側から内側に向かって空気を吸引するように構成され、前記外周面に基材を沿わせて搬送する搬送ドラムと、
前記搬送ドラムの前記外周面に対向する散布口を有し、前記散布口から粉粒状の吸収性物質を吐出して、前記搬送ドラムの前記外周面に沿って搬送されている前記基材に、前記吸収性物質のみが捕捉されるように前記吸収性物質を散布する散布装置と、
前記散布装置のうち少なくとも前記散布口の位置を変更する散布位置変更装置と、
前記吸収性物質が前記搬送ドラムの前記外周面に散布されている範囲を検出する検出装置と、
前記検出装置によって検出される前記吸収性物質の散布位置又は散布状態を監視しながら、前記散布位置変更装置を制御して、前記基材に前記吸収性物質が散布される前記散布位置を制御する制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、
前記搬送ドラムの前記回転中心線に垂直かつ前記散布位置を通る直線が水平面となす角度をθとすると、前記角度θが０°≦θ≦６０°を満たす所定範囲内に収まるように前記散布位置変更装置を制御する、吸収体製造装置。

【請求項2】

前記制御装置は、前記角度θの前記所定範囲内にθ＝４５°が含まれるように、前記散布位置変更装置を制御する、請求項１に記載の吸収体製造装置。

【請求項3】

製造条件の入力を受け付ける操作装置と、
前記製造条件に対応付けて散布位置情報を記憶する記憶装置と、
をさらに備え、
前記制御装置は、前記操作装置に入力された前記製造条件に対応つけて記憶されている前記散布位置情報を前記記憶装置から読み出し、読み出した前記散布位置情報が示す最適散布位置に前記吸収性物質が散布されるように、前記散布位置変更装置を制御する、請求項１又は２に記載の吸収体製造装置。

【請求項4】

回転する円筒状の外周面を有し、回転中心線が水平に延在するように配置され、前記外周面を介して外側から内側に向かって空気を吸引するように構成された搬送ドラムの回転する前記外周面に基材を沿わせて搬送する搬送工程と、
散布位置変更装置を用いて前記搬送ドラムの前記外周面に対向する位置を変更できるように構成された散布口から粉粒状の吸収性物質を吐出して、前記搬送ドラムの前記外周面に沿って搬送されている前記基材に、前記吸収性物質のみが捕捉されるように前記吸収性物質を散布する散布工程と、
を備え、
前記散布工程において、前記吸収性物質が前記搬送ドラムの前記外周面に散布されている範囲を検出する検出装置を用いて、前記吸収性物質の散布位置又は散布状態を監視しながら、前記搬送ドラムの前記回転中心線に垂直かつ前記散布位置を通る直線が水平面となす角度をθとすると、前記角度θが０°≦θ≦６０°を満たす所定範囲内に収まるように前記散布位置変更装置を制御して、前記基材に前記吸収性物質が散布される前記散布位置を制御する、吸収体製造方法。

【請求項5】

前記基材は、
前記搬送ドラムの前記外周面に沿わせて搬送する通気性を有する支持シートと、
前記支持シートの上に、粉砕されダクトにより搬送されたパルプが所定パターンに吸引されて積繊されたパルプ層と、
を含み、
前記散布工程において、前記パルプ層に前記吸収性物質が散布される、請求項４に記載の吸収体製造方法。

【請求項6】

前記基材は、前記搬送ドラムの前記外周面に沿わせて搬送する不織布シートを含み、
前記散布工程において、前記不織布シートの一方主面に前記吸収性物質が散布され、
前記搬送工程において、前記不織布シートは、前記一方主面の少なくとも一部を構成し前記吸収性物質が入り込むため空隙を有する嵩高構造を含んでいる、請求項４に記載の吸収体製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、吸収体製造装置及び吸収体製造方法に関し、詳しくは、基材に吸収性物質を散布して吸収体を製造する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

使い捨ておむつ、使い捨てパンツ、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品に、液体を吸収し保持することが可能な吸収性物質を含んでいる吸収体が用いられている。

【0003】

吸収体は、例えば、図６の概略構成図に示す吸収体製造装置を用いて製造する。図６に示すように、回転する搬送ドラム１０４の外周面１４１に沿って基材１０１が搬送される。搬送ドラム１０４は、外周面１４１を介して外側から内側に向かって空気を吸引するように構成されている。粉粒状の吸収性物質１０３が散布装置のタンク１０５に貯留され、少しずつ、搬送ドラム１０４に向かって落下する。吸収性物質８が落下する領域１０４を基材１０１が通過するときに、基材１０１に吸収性物質８が散布される。吸収性物質８が散布された基材１０１の上に被覆シート１０２が重ねられ、超音波ホーン１９３によって被覆シート１０２と基材１０１とが互いに超音波接合されて、吸収体１２０が形成される（例えば、特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２０１５－１９９０８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

このように搬送ドラムで搬送されている基材に吸収性物質を散布して吸収体を製造する場合、基材に到達した吸収性物質を捕捉するように吸引圧を調整する。

【0006】

しかしながら、吸収性物質の到達位置（散布位置）が適切でない場合、吸収性物質が基材に衝突して跳ね返り、吸引圧を調整しても吸収性物質の飛び散りを抑制できないことがある。

【0007】

また、例えば搬送ドラムの回転速度を上げると、ドラムの回転方向に生じる気流によって、吸収性物質の到達位置（散布位置）にずれが生じることにより、吸収性物質が基材に衝突して跳ね返り、吸引圧を調整しても吸収性物質の飛び散りを抑制できないことがある。

【0008】

かかる実情に鑑み、本発明が解決しようとする課題は、吸収性物質を基材に散布する際に、吸収性物質の飛び散りを抑制できる吸収体製造装置及び吸収体製造方法を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した吸収体製造装置を提供する。

【0010】

吸収体製造装置は、（ａ）回転する円筒状の外周面を有し、回転中心線が水平に延在するように配置され、前記外周面を介して外側から内側に向かって空気を吸引するように構成され、前記外周面に基材を沿わせて搬送する搬送ドラムと、（ｂ）前記搬送ドラムの前記外周面に対向する散布口を有し、前記散布口から粉粒状の吸収性物質を吐出して、前記搬送ドラムの前記外周面に沿って搬送されている前記基材に、前記吸収性物質のみが捕捉されるように前記吸収性物質を散布する散布装置と、（ｃ）前記散布装置のうち少なくとも前記散布口の位置を変更する散布位置変更装置と、（ｄ）前記吸収性物質が前記搬送ドラムの前記外周面に散布されている範囲を検出する検出装置と、（ｅ）前記検出装置によって検出される前記吸収性物質の散布位置又は散布状態を監視しながら、前記散布位置変更装置を制御して、前記基材に前記吸収性物質が散布される前記散布位置を制御する制御装置と、を備える。

【0011】

上記構成によれば、吸収性物質を基材に散布する際に吸収性物質の飛び散りが抑制されるように、基材に吸収性物質が散布される散布位置を制御できる。

【0012】

上記構成において、搬送ドラムの外周面が下向きに移動する領域に吸収性物質が散布されてもよいし、搬送ドラムの外周面が上向きに移動する領域に吸収性物質が散布されてもよい。

【0013】

前記制御装置は、前記搬送ドラムの前記回転中心線に垂直かつ前記散布位置を通る直線が水平面となす角度をθとすると、前記角度θが０°≦θ≦６０°を満たす所定範囲内に収まるように前記散布位置変更装置を制御する。

【0014】

この場合、散布された吸収性物質を基材に捕捉することが容易である。

【0015】

なお、前記角度θは、後述する実施例１、２に示した角度θのみならず、後述する変形例１に示した角度θ'も含む。

【0016】

好ましくは、前記制御装置は、前記角度θの前記所定範囲内にθ＝４５°が含まれるように、前記散布位置変更装置を制御する。

【0017】

この場合、散布された吸収性物質を基材に捕捉することがより容易である。

【0018】

好ましくは、（ｆ）製造条件の入力を受け付ける操作装置と、（ｇ）前記製造条件に対応付けて散布位置情報を記憶する記憶装置と、をさらに備える。前記制御装置は、前記操作装置に入力された前記製造条件に対応つけて記憶されている前記散布位置情報を前記記憶装置から読み出し、読み出した前記散布位置情報が示す最適散布位置に前記吸収性物質が散布されるように、前記散布位置変更装置を制御する。

【0019】

この場合、吸収性物質の散布位置の制御が容易である。

【0020】

また、本発明は、上記課題を解決するために、以下のように構成した吸収体製造方法を提供する。

【0021】

吸収体製造方法は、（ｉ）回転する円筒状の外周面を有し、回転中心線が水平に延在するように配置され、前記外周面を介して外側から内側に向かって空気を吸引するように構成された搬送ドラムの回転する前記外周面に基材を沿わせて搬送する搬送工程と、（ii）散布位置変更装置を用いて前記搬送ドラムの前記外周面に対向する位置を変更できるように構成された散布口から粉粒状の吸収性物質を吐出して、前記搬送ドラムの前記外周面に沿って搬送されている前記基材に、前記吸収性物質のみが捕捉されるように前記吸収性物質を散布する散布工程と、を備える。前記散布工程において、前記吸収性物質が前記搬送ドラムの前記外周面に散布されている範囲を検出する検出装置を用いて、前記吸収性物質の散布位置又は散布状態を監視しながら、前記搬送ドラムの前記回転中心線に垂直かつ前記散布位置を通る直線が水平面となす角度をθとすると、前記角度θが０°≦θ≦６０°を満たす所定範囲内に収まるように前記散布位置変更装置を制御して、前記基材に前記吸収性物質が散布される前記散布位置を制御する。

【0022】

上記方法によれば、吸収性物質を基材に散布する際に吸収性物質の飛び散りが抑制されるように、基材に吸収性物質が散布される散布位置を制御できる。

【0023】

好ましい一態様において、前記基材は、（ａ）前記搬送ドラムの前記外周面に沿わせて搬送する通気性を有する支持シートと、（ｂ）前記支持シートの上に、粉砕されダクトにより搬送されたパルプが所定パターンに吸引されて積繊されたパルプ層と、を含む。前記散布工程において、前記パルプ層に前記吸収性物質が散布される。

【0024】

好ましい他の態様において、前記基材は、前記搬送ドラムの前記外周面に沿わせて搬送する不織布シートを含む。前記散布工程において、前記不織布シートの一方主面に前記吸収性物質が散布される。前記搬送工程において、前記不織布シートは、前記一方主面の少なくとも一部を構成し前記吸収性物質が入り込むため空隙を有する嵩高構造を含んでいる。

【発明の効果】

【0025】

本発明によれば、吸収性物質を基材に散布する際に、吸収性物質の飛び散りを抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【0026】

【図1】図１は吸収体製造装置の略図である。（実施例１）

【図2】図２は吸収体製造装置の要部略図である。（実施例１）

【図3】図３は吸収体製造装置のブロック図である。（実施例１）

【図4】図４は吸収体製造装置の略図である。（実施例２）

【図5】図５は散布位置の説明図である。（変形例１）

【図6】図６は吸収体製造装置の概略構成図である。（従来例１）

【発明を実施するための形態】

【0027】

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。

【0028】

＜実施例１＞ 実施例１の吸収体製造装置１０及び吸収体製造方法について、図１～図３を参照しながら説明する。

【0029】

図１は、吸収体製造装置１０の構成を示す略図である。図２は、吸収体製造装置１０の要部略図である。図１及び図２に示すように、吸収体製造装置１０は、搬送ドラム１２の周りに、パルプ層２ｂを形成するためのダクト２２と、形成されたパルプ層２ｂに粉粒状の吸収性物質８を散布する散布装置３０とが配置されている。搬送ドラム１２は矢印１２ｒで示す方向に搬送し、第１及び第２のシート２ａ，４が矢印２ｘ，４ｘで示す方向に搬送され、吸収体６が矢印６ｘで示す方向に搬送される。

【0030】

搬送ドラム１２は、円筒状の外周面１２ｓを有し、回転中心線１２ｘが水平に延在するように配置される。搬送ドラム１２の外周面１２ｓは通気性を有し、例えば、外周面１２ｓの所定領域に多数の吸引孔（図示せず）が形成されている。搬送ドラム１２の内部に不図示の吸引ボックが配置され、所定範囲（例えば、搬送ドラム１２の上半分の略１８０°の範囲）において、搬送ドラム１２の外周面１２ｓを介して外側から内側に向かって空気を吸引するように構成されている。

【0031】

搬送ドラム１２の外周面１２ｓには、第１の案内ロール１４を介して、第１のシート２ａが巻き掛けられ、第１のシート２ａは搬送ドラム１２の外周面１２ｓに沿って搬送される。

【0032】

ダクト２２は、一方端に、搬送ドラム１２の外周面１２ｓに対向する開口２４を有し、他方端に粉砕機２０が接続され、粉砕機２０で粉砕されたパルプ（図示せず）がダクト２２内を通って開口２４まで搬送される。粉砕されたパルプは、開口２４から排出されると、搬送ドラム１２の外周面１２ｓに沿って搬送されている第１のシート２ａの上に所定パターンに吸引され、積繊されたパルプ層２ｂ（図２参照）を形成する。第１のシート２ａ及びパルプ層２ｂは基材２であり、一体となって搬送される。第１のシート２ａは、パルプ層２ｂを支持する支持シート２ａである。

【0033】

散布装置３０は、搬送ドラム１２の外周面１２ｓに対向する散布口３２（図２参照）を有し、散布口３２から、液体を吸収し保持することが可能な粉粒状の吸収性物質８（図２参照）を吐出する。吸収性物質８は、例えば、粉状や粒状のＳＡＰ（Superabsorbent polymer、高吸水性高分子）である。散布口３２から吐出された粉粒状の吸収性物質８は、パルプ層２ｂに散布される。散布装置３０は、適宜に構成すればよく、例えば、複数種類の吸収性物質を混合して吐出するように構成してもよい。

【0034】

粉粒状の吸収性物質８が散布されたパルプ層２ｂの上に、第２の案内ロール１６及び圧縮ロール１７を介して第２のシート４が重ねられて、第１のシート２ａと第２のシート４との間に、吸収性物質８が散布されたパルプ層２ｂが挟まれた吸収体６が形成される。吸収体６は、搬送ドラム１２と圧縮ロール１７との間を通過するときに厚み方向に圧縮された後、第３の案内ロール１８を介して後工程に搬送される。

【0035】

図３は、吸収体製造装置１０のブロック図である。図３に示すように、吸収体製造装置１０は、吸収体製造装置１０全体の動作の制御を統括する制御装置５０に、搬送ドラム１２を回転駆動する搬送用モータ５２と、吸引用モータ５４と、散布装置３０を駆動する散布用モータ５６と、吸収体製造装置１０を操作するための操作装置５８とが接続されている。さらに、後述する散布位置変更装置６０、検出装置６２、及び記憶装置６４が制御装置５０に接続されている。制御装置５０は、例えば、シーケンサ等の制御用コンピュータである。

【0036】

図１に示すように、粉粒状の吸収性物質８の散布位置は、角度θによって定義できる。角度θは、搬送ドラム１２の回転中心線１２ｘに垂直、かつ、散布位置内の点Ｐを通る直線Ｌと水平面Ｈとがなす角度である。吸収性物質８の散布位置、すなわち角度θは、０°≦θ≦６０°を満たす所定範囲内が好ましく、θ＝４５°が最も好ましい。

【0037】

吸収体製造装置１０は、吸収性物質８の散布位置を制御する散布位置制御手段を備え、吸収体６の製造条件に応じて、粉粒状の吸収性物質８の散布位置を制御できるように構成されている。

【0038】

例えば、散布位置制御手段は、散布装置３０の散布口３２の位置、又は、散布装置３０の散布口３２から吸収性物質８を吐出する吐出角度を制御する。この場合、散布位置制御手段は、（ａ）粉粒状の吸収性物質８の散布位置を変更する散布位置変更装置６０（図３参照）と、（ｂ）吸収性物質８の散布位置又は散布状態を検出する検出装置６２（図３参照）と、（ｃ）制御装置５０とを含む。

【0039】

散布位置変更装置６０は、搬送ドラム１２の外周面１２ｓに対する散布装置３０の散布口３２の位置、又は、搬送ドラム１２の外周面１２ｓに対して散布装置３０の散布口３２から吸収性物質８を吐出する吐出角度を変更する。散布装置３０の散布口３２の位置を変更する場合、散布位置変更装置６０は、散布装置３０のうち少なくとも散布口３２を、図１に示す上下方向Ｚ及び／又は左右方向Ｙ移動させるように構成してもよいし、上下方向Ｚ及び左右方向Ｙと交差する斜め方向に移動させるように構成してもよいし、搬送ドラム１２の周りを円弧状に移動させるように構成してもよい。

【0040】

検出装置６２は、例えば、吸収性物質８の散布位置とその周りを撮像するカメラや、吸収性物質８の散布位置近傍を通過するセンサ光によって吸収性物質８が散布されている範囲（例えば、前述の吸収性物質８の散布位置の角度θ）を検出するセンサである。

【0041】

制御装置５０は、検出装置６２によって検出される吸収性物質８の散布位置又は散布状態を監視しながら、吸収性物質８の散布位置の角度θが０°≦θ≦６０°を満たす所定範囲内になるように、散布位置変更装置６０を制御する。

【0042】

例えば、搬送ドラム１２の回転速度がＶ_１のときに、吸収性物質８の散布位置の角度θが４５°以下になるように、制御装置５０は散布位置変更装置６０を制御する。

【0043】

搬送ドラム１２の回転速度がＶ_２（Ｖ_２＞Ｖ_１）に変更されて、吸収性物質８の散布位置の角度θが３０°以下に低下すると、制御装置５０は、吸収性物質８の散布位置の角度θが４５°以下になるように散布位置変更装置６０を制御する。

【0044】

このように、散布位置制御手段によって吸収性物質８の散布位置を制御することによって、吸収性物質８を基材２に散布する際の吸収性物質８の飛び散りを抑制でき、吸収性物質８の散布状態が安定する。

【0045】

散布位置制御手段は、吸収体６の製造条件に応じて、吸収性物質８の散布位置を自動制御してもよい。

【0046】

この場合、散布位置制御手段は、例えば、吸収体６の製造条件と対応付けて吸収性物質８の最適な散布位置、すなわち散布位置情報を予め記憶している記憶装置６４（図３参照）を含む。吸収体６の製造条件は、例えば、搬送ドラム１２の回転速度や、散布する吸収性物質８の種類や散布量や散布パターン、吸収性物質８を散布する基材の種類（例えば、粉砕されたパルプ等が積繊されたフラッフ、嵩高に加工された不織布シート）や特性（例えば、厚み、密度）等である。

【0047】

散布位置制御手段の制御装置５０は、操作装置５８が搬送ドラム１２の回転速度などの製造条件の入力を受け付けると、入力を受け付けた製造条件に対応付けて予め記憶されている散布位置情報を記憶装置６４から読み出し、読み出した散布位置情報が示す最適な散布位置に吸収性物質８が散布されるように、検出装置６２によって検出される吸収性物質８の散布位置又は散布状態を監視しながら、散布位置変更装置６０を制御する。

【0048】

このように、吸収体６の製造条件に応じて吸収性物質８の散布位置を自動制御すると、吸収体６の製造条件の変更が容易になる。

【0049】

散布位置制御手段は、操作装置５８によって散布位置を手動で制御できるように構成してもよい。

【0050】

次に、吸収体製造装置１０を用いる実施例１の吸収体製造方法について説明する。

【0051】

実施例１の吸収体製造方法は、（ｉ）基材２を搬送ドラム１２の回転する外周面１２ｓに沿わせて搬送する搬送工程と、（ii）前記搬送ドラム１２の前記外周面１２ｓに対向する散布口３２から粉粒状の吸収性物質８を吐出して、前記搬送ドラム１２の前記外周面１２ｓに沿って搬送されている前記基材２に前記吸収性物質８を散布する散布工程と、を備える。前記散布工程において、前記基材２に前記吸収性物質８が散布される散布位置を制御する。

【0052】

上記方法によれば、粉粒状の吸収性物質８を基材２に散布する際に吸収性物質８の飛び散りが抑制されるように、吸収性物質８の散布位置を制御できる。

【0053】

詳しくは、前記搬送ドラムの前記外周面は通気性を有する。前記基材２は、（ａ）前記搬送ドラム１２の前記外周面１２ｓに沿わせて搬送する通気性を有する支持シート２ａと、（ｂ）前記支持シート２ａの上に、粉砕されダクト２２により搬送されたパルプが所定パターンに吸引されて積繊されたパルプ層２ｂと、を含む。前記散布工程において、前記パルプ層２ｂに前記吸収性物質８が散布される。

【0054】

＜実施例２＞ 基材として不織布を用いる実施例２の吸収体製造装置１０ａ及び吸収体製造方法について、図４を参照しながら説明する。以下では、実施例１と同様の構成部分には同じ符号を用い、実施例１との相違点を中心に説明する。

【0055】

図４に示すように、実施例２の吸収体製造装置１０ａは、実施例１と同様に、搬送ドラム１２のまわりに、散布装置３１が配置されている。

【0056】

実施例１と異なり、搬送ドラム１２の外周面１２ｓに不織布シート３を沿わせて搬送し、不織布シート３の一方主面３ｓに粉粒状の吸収性物質８を散布する。不織布シート３は、他方主面３ｔが搬送ドラム１２の外周面１２ｓに支持される。

【0057】

不織布シート３は、一方主面３ｓの少なくとも一部を構成し粉粒状の吸収性物質８が入り込むため空隙を有する嵩高構造３ｋを、予め含んでいる。例えば、不図示の起毛装置によって、不織布シート３の一方主面３ｓに沿って起毛させて、嵩高構造３ｋを形成する。不織布シート３には、適宜な種類の不織布を用いればよいが、例えば、エアスルー加工された不織布を用いる。不織布シート３は、複数枚の不織布が貼り合わされた複合シートでもよい。

【0058】

散布装置３１は、実施例１と同様に、搬送ドラム１２の外周面１２ｓに対向する不図示の散布口から、粉粒状の吸収性物質８を吐出する。散布装置３１は、適宜に構成すればよいが、例えば複数種類の吸収性物質を混合して吐出するように構成する。吐出された吸収性物質８は、搬送ドラム１２によって搬送されている不織布シート３の一方主面３ｓに散布される。散布された吸収性物質８の少なくとも一部は、不織布シート３の一方主面３ｓから、不織布シート３の嵩高構造３ｋの内部に入り込む。

【0059】

搬送ドラム１２の外周面１２ｓを介して外側から内側に向かって空気を吸引する構成でなくても、散布された吸収性物質８は不織布シート３の嵩高構造３ｋの内部に入り込むが、搬送ドラム１２の外周面１２ｓが通気性を有し、搬送ドラム１２の外周面１２ｓを介して外側から内側に向かって空気を吸引するように構成すると、散布された吸収性物質８が不織布シート３の嵩高構造３ｋの内部に入り込みやすいため、好ましい。

【0060】

吸収性物質８が散布された不織布シート３に、第１の案内ロール１６ａ及び圧縮ロール１７ａを介して被覆シート５が重ねられる。被覆シート５の不織布シート３に対向する主面には、圧縮ロール１７ａよりも搬送方向上流側に配置された第１の接着剤塗布装置４０によって、予め接着剤が塗布される。不織布シート３と被覆シート５とは、搬送ドラム１２と圧縮ロール１７ａとの間を通過するときに圧縮され、吸収性物質８が散布された不織布シート３の一方主面３ｓに被覆シート５が接着された吸収体７が形成される。

【0061】

例えば、被覆シート５の幅は不織布シート３の幅より大きく、不織布シート３の幅方向一方側又は両側に被覆シート５が食み出るように、被覆シート５が不織布シート３に重ねられる。吸収体７は、被覆シート５の不織布シート３から食み出た部分に、第２の接着剤塗布装置４２によって接着剤が塗布される。次いで、折り装置４４によって、被覆シート５の不織布シート３から食み出た部分が、不織布シート３の他方主面３ｔに重なるように折り曲げられる。次いで、矢印４６ｍ，４６ｎで示す方向一対の圧縮ロール４６ｐ，４６ｑの間を通過するときに、厚み方向に圧縮される。

【0062】

被覆シート５が不織布シート３の幅方向に食み出ないように、被覆シート５を不織布シート３に重ねて吸収体７を製造してもよい。

【0063】

実施例２の吸収体製造装置１０ａは、実施例１の吸収体製造装置１０と同様に、吸収性物質８の散布位置を制御する散布位置制御手段を備え、吸収性物質８の散布位置を制御できるように構成されている。そのため、吸収性物質を基材に散布する際に、吸収性物質の飛び散りを抑制できる。

【0064】

次に、吸収体製造装置１０ａを用いる実施例２の吸収体製造方法について説明する。

【0065】

実施例２の吸収体製造方法は、実施例１の吸収体製造方法と同じ搬送工程と散布工程とを備え、前記散布工程において、前記基材に前記吸収性物質が散布される散布位置を制御する。ただし、実施例１の吸収体製造方法と異なり、前記基材３は、前記搬送ドラム１２の前記外周面１２ｓに沿わせて搬送する不織布シート３を含む。前記散布工程において、前記不織布シート３の一方主面３ｓに前記吸収性物質８が散布される。前記搬送工程において、前記不織布シート３は、前記一方主面３ｓの少なくとも一部を構成し前記吸収性物質８が入り込むため空隙を有する嵩高構造３ｋを含んでいる。

【0066】

＜変形例１＞ 図５は、散布位置の説明図である。図５に示すように、実施例１及び２では、矢印１２ｒで示す方向に回転する搬送ドラム１２の外周面１２ｓが下向きに移動する領域（搬送ドラム１２の回転中心線１２ｘに垂直、かつ、散布位置内の点Ｐを通る直線Ｌと水平面Ｈとがなす角度をθとすると、例えば、０°≦θ≦６０°を満たす所定範囲内）に吸収性物質が散布される場合を例示したが、搬送ドラム１２の外周面１２ｓが上向きに移動する領域に吸収性物質が散布されてもよい。

【0067】

搬送ドラム１２の外周面１２ｓが上向きに移動する領域に吸収性物質が散布される場合、実施例１、２と同様に、粉粒状の吸収性物質の散布位置は、角度θ'によって定義できる。角度θ'は、搬送ドラム１２の回転中心線１２ｘに垂直、かつ、散布位置内の点Ｐ'を通る直線Ｌ'と水平面Ｈとがなす角度である。吸収性物質の散布位置、すなわち角度θ'は、０°≦θ'≦６０°を満たす所定範囲内が好ましく、θ'＝４５°が最も好ましい。

【0068】

＜まとめ＞ 以上に説明したように、吸収性物質８の散布位置を制御することによって、吸収性物質８を基材２，３に散布する際に、吸収性物質８の飛び散りを抑制できる。

【0069】

なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、種々変更を加えて実施することが可能である。

【0070】

例えば、吸収性物質８は、間欠的に散布してもよい。この場合、吸収性物質８が散布されていない領域で吸収体６，７を切断すると、吸収性物質８がこぼれない吸収体６，７の個片を形成できる。

【0071】

また、実施例１の第１のシート２ａ及び／又は第２のシート４の幅方向一方側又は両側が折り返された吸収体６を製造しても構わない。

【符号の説明】

【0072】

２ 基材
２ａ 第１のシート（支持シート）
２ｂ パルプ層
３ 不織布シート（基材）
３ｋ 嵩高構造
３ｓ 一方主面
５ 被覆シート
６，７ 吸収体
８ 吸収性物質
１０，１０ａ 吸収体製造装置
１２ 搬送ドラム
１２ｓ 外周面
１２ｘ 回転中心線
２２ ダクト
２４ 開口
３０，３１ 散布装置
３２ 散布口
５０ 制御装置（散布位置制御手段）
５８ 操作装置（散布位置制御手段）
６０ 散布位置変更装置（散布位置制御手段）
６２ 検出装置（散布位置制御手段）
６４ 記憶装置（散布位置制御手段）

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】