特許 7498849 パッド入り封筒

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-04

(45)【発行日】2024-06-12

(54)【発明の名称】パッド入り封筒

(51)【国際特許分類】

   B65D 81/03 20060101AFI20240605BHJP

【ＦＩ】

B65D81/03

【請求項の数】 20

(21)【出願番号】P 2023505391

(86)(22)【出願日】2021-07-22

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2023-08-17

(86)【国際出願番号】 US2021042688

(87)【国際公開番号】W WO2022026281

(87)【国際公開日】2022-02-03

【審査請求日】2023-01-25

(31)【優先権主張番号】63/056,822

(32)【優先日】2020-07-27

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】513206315

【氏名又は名称】ランパク コーポレーション

(74)【代理人】

【識別番号】100118913

【弁理士】

【氏名又は名称】上田 邦生

(74)【代理人】

【識別番号】100142789

【弁理士】

【氏名又は名称】柳 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100201466

【弁理士】

【氏名又は名称】竹内 邦彦

(72)【発明者】

【氏名】ジェフリー ジェイ グリッツァ

【審査官】米村 耕一

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０５５４４４７３（ＵＳ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０８３３３４（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１７／０１０７０１７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１２－０２０７７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１０／１０１２３２（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６５Ｄ ８１／０３

Ｂ６５Ｄ ２７／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

前シートおよび後シート（１４，１６）によって形成された袋体（１２）であって、各前記シートが、下縁（１４ａ，１６ａ）、上縁（１４ｂ，１６ｂ）、および対向する側縁（１４ｃ，１６ｃ）を備え、前記シートが、それぞれの前記下縁（１４ａ，１６ａ）に沿って、かつそれぞれの前記対向する側縁（１４ｃ，１６ｃ）に沿って、内部空間（２２）を画定するように連結され、前記下縁（１４ａ，１６ａ）から前記上縁（１４ｂ，１６ｂ）に向かう方向が下から上への方向（２０）であり、前記シートの前記上縁（１４ｂ，１６ｂ）が、前記内部空間（２２）への開口（２４）を形成するために連結されていない袋体（１２）と、
前記内部空間（２２）内に配置されたライナ（１８）であって、下縁（１８ａ）、上縁（１８ｂ）および対向する側縁（１８ｃ）を含む少なくとも１つの拡張可能シート（１９）を備え、該拡張可能シート（１９）の前記下縁（１８ａ）が、各前記下縁（１４ａ，１６ａ）近傍の前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）の少なくとも１つに固定され、前記拡張可能シート（１９）の前記上縁（１８ｂ）および前記対向する側縁（１８ｃ）が、前記拡張可能シート（１９）が前記袋体（１２）に対して前記下から上への方向（２０）に自由に拡張するように、前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）に固定されていないライナ（１８）と、を備え、
前記拡張可能シート（１９）の前記上縁（１８ｂ）を前記袋体（１２）に対して前記下から上への方向（２０）に引っ張ると、前記拡張可能シート（１９）が拡張して前記ライナ（１８）の厚さを増大させるパッド入り封筒（１０）。

【請求項2】

前記拡張可能シート（１９）が、複数のスリット（２８）によって形成された複数の列（３０）を有する拡張可能なスリットシート材（２６）を含み、各前記複数の列（３０）が、前記下から上への方向（２０）を横切って延び、前記列（３０）を形成する前記複数のスリット（２８）が、前記下から上への方向（２０）を横切って延びている請求項１に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項3】

前記拡張可能シート（１９）は、該拡張可能シート（１９）が平面内に平らに横たわる比較的平坦な非拡張状態と、前記スリット（１８）が開口（２９）を形成するように開かれ、前記スリット（２８）間の前記スリットシート材（２６）の部分が前記平面から外れて回転した拡張状態とを有する請求項２記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項4】

前記内部空間（２２）に配置された分離シートをさらに備え、該分離シートが、上縁、下縁、および対向する側縁を備え、該分離シートの前記下縁および前記対向する側縁の少なくとも１つが、これら各縁近傍の前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）の少なくとも１つに固定されている請求項１または請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項5】

ユーザが前記拡張可能シート（１９）の前記上縁（１８ｂ）を前記袋体（１２）に対して前記下から上への方向（２０）に引っ張って拡張を生じさせ易くするために、前記少なくとも１つの拡張可能シート（１９）の前記上縁（１８ｂ）から延び、前記開口（２４）から外側に延びるプルタブ（４６）をさらに備える請求項１または請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項6】

前記プルタブ（４６）が、プルタブ取外可能剥離ライナ（５０）によって覆われたプルタブ接着層（４８）を備える請求項５に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項7】

前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）が紙から作られている請求項１または請求項１から請求項６のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項8】

前記拡張可能シート（１９）が紙から作られている請求項１または請求項１から請求項７のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項9】

前記分離シートが紙から作られている請求項４に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項10】

前記袋体（１２）の前記後シート（１６）が、前記前シート（１４）よりも、前記下から上への方向（２０）の長さが大きく、それによって、前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）の前記下縁（１４ａ，１６ａ）が揃えられたときに、前記後シート（１６）の前記上縁（１６ｂ）が、前記前シート（１４）の前記上縁（１４ｂ）を前記下から上への方向（２０）に越えて延び、袋体フラップ（３４）を形成する請求項１または請求項１から請求項９のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項11】

前記後シート（１６）が、前記開口（２４）を閉じるために前記袋体フラップ（３４）を前記前シート（１４）の上縁（１４ｂ）の上に折ることを容易にするために、前記前シート（１４）の前記上縁（１４ｂ）近傍に折り線（３６）を備える請求項１０に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項12】

前記袋体フラップ（３４）が、前記後シート（１６）の内面における該後シート（１６）の前記上縁（１６ｂ）近傍に袋体フラップ接着層（３８）を備え、前記後シート（１６）の前記内面が、前記袋体（１２）の前記内部空間（２２）に面する請求項１０または請求項１１に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項13】

前記袋体フラップ接着層（３８）が、袋体フラップ取外可能剥離ライナ（４０）によって覆われている請求項１２に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項14】

前記前シート（１４）が、該前シート（１４）の外面に、該前シート（１４）の前記上縁（１４ｂ）近傍に前シート接着層（４２）を備え、前記前シート（１４）の前記外面が前記袋体（１２）の外部に面する請求項１または請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項15】

前記前シート接着層（４２）が、前シート取外可能剥離ライナ（４４）によって覆われている請求項１４に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項16】

前記袋体（１２）が、該袋体（１２）の前記開口（２４）を閉じるために、前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）のそれぞれの前記上縁（１４ｂ，１６ｂ）近傍に機械的ファスナを備える請求項１または請求項１から請求項１５のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項17】

前記袋体（１２）が、該袋体（１２）の前記開口（２４）を閉じるために、前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）のそれぞれの前記上縁（１４ｂ，１６ｂ）近傍にガムシールを備える請求項１または請求項１から請求項１６のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項18】

前記袋体（１２）は、前記前シート（１４）が後シート（１６）に、それらの各前記下縁（１４ａ，１６ａ）および各前記対向する側縁（１４ｃ，１６ｃ）に沿って連結される少なくとも１つのマチを備える請求項１または請求項１から請求項１７のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）。

【請求項19】

前記パッド入り封筒（１０）を提供するステップと、
物品を前記袋体（１２）の前記内部空間（２２）に挿入するステップと、
前記拡張可能シート（１９）の前記上縁（１８ｂ）を引っ張って、前記拡張可能シート（１９）を拡張させ、前記ライナ（１８）の厚さを増大させるステップと、
前記引っ張るステップの後に、前記拡張可能シート（１９）の上縁（１８ｂ）を前記袋体（１２）に固定するステップと、
前記袋体（１２）の前記開口（２４）を閉じるステップと、を含む請求項１または請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）を用いた出荷のために物品を梱包する方法。

【請求項20】

対面して配置された前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）を提供するステップであって、各前記シートが、それらのそれぞれの前記下縁（１４ａ，１６ａ）、それらのそれぞれの前記上縁（１４ｂ、１６ｂ）およびそれらの前記対向する側縁（１４ｃ、１６ｃ）を備えるステップと、
前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）を、それぞれの前記下縁（１４ａ、１６ａ）に沿って、かつ、それぞれの前記対向する側縁（１４ｃ、１６ｃ）に沿って連結して内部空間（２２）を画定するステップであって、前記シートの前記上縁（１４ｂ，１６ｂ）が、前記内部空間（２２）への開口（２４）を形成するために、連結されないままに維持されるステップと、
前記ライナ（１８）を前記内部空間（２２）に配置するステップであって、前記ライナ（１８）が、前記少なくとも１つの拡張可能シート（１９）の前記下縁（１８ａ）、前記上縁（１８ｂ）、および前記対向する側縁（１８ｃ）を有する少なくとも１つの拡張可能シート（１９）を備えるステップと、
前記拡張可能シート（１９）の前記下縁（１８ａ）を、前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）の前記下縁（１４ａ．１４ｂ）近傍の前記袋体（１２）に固定するステップであって、前記拡張可能シート（１９）の前記上縁（１８ｂ）および前記対向する側縁（１８ｃ）が、前記袋体（１２）の前記前シートおよび前記後シート（１４，１６）に対して自由に移動可能であるステップと、を含み、
前記拡張可能シート（１９）の前記上縁（１８ｂ）を前記袋体（１２）に対して前記下から上への方向（２０）に引っ張ることにより、前記拡張可能シート（１９）を拡張させ、かつ、前記ライナ（１８）の厚さを増大させる請求項１または請求項１から請求項１８のいずれか１項に記載のパッド入り封筒（１０）の製造方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、概して郵便包装の分野に関し、より詳細には、物品を郵送するためのパッド入り包装封筒に関する。

【背景技術】

【0002】

パッド入り封筒などのパッド入り郵便包装は、物品、特に壊れやすい物品を発送するためにしばしば使用される。パッド入り封筒は、典型的には、封筒の内側を内装するプラスチック製の気泡材料を用いて作られるが、発泡材、再生繊維の綿毛、および紙ベースのクッション材などの代替品が使用されることもある。従来のパッド入り封筒は、使用可能な状態に、製造されかつユーザに提供されるという制限を受ける。具体的には、使用可能な状態において、これらのパッド入り封筒は、通常、製造施設から使用地点までの出荷中に、ユーザ（発送人）から受取人までと同じ大きさのスペースを占有する。

【発明の概要】

【0003】

本開示は、コンパクトな状態で、製造され、エンドユーザまで輸送され、かつ、保管され、その後、使用されるときに、クッション性が増大させられた、より大きな嵩の状態に拡張されるパッド入り封筒を説明する。したがって、ここで説明するパッド入り封筒は、製造施設から使用地点までのパッド入り封筒の製造および出荷をより効率的かつ安価に行うことを可能にする。

【0004】

例示的なパッド入り封筒は、それぞれの下縁において、かつ、それぞれの対向する側縁に沿って連結されている一方、それぞれの上縁においては連結されないままである前シートおよび後シートによって形成された袋体を含む。パッド入り封筒は、拡張していない状態の少なくとも１つの拡張可能シートからなるライナであって、それぞれの下縁近傍において前シートおよび後シートの少なくとも１つに固定され、かつ、拡張可能シートが袋体に対して下から上への方向に自由に移動できるように、側縁および上縁において連結されていないライナを備える。ユーザは、減容された状態または拡張していない状態でパッド入り封筒を受け取ると、パッド入り封筒の袋体内に物品を配置し、拡張可能シートを下から上への方向に引っ張り、それによって拡張可能シートを拡張させることができる。拡張可能シートが拡張することにより、ライナの厚さが増大し、それによって、クッション性が向上した、より大きな嵩の状態に、パッド入り封筒を移行させることができる。パッド入り封筒が封緘されると、拡張可能シートは、発送人から受取人への出荷中に、クッション性が増大させられた、より大きな嵩の状態を維持し、搬送中の物品を保護する。

【0005】

例示的なパッド入り封筒は、前シートおよび後シートによって形成された袋体を備える。各シートは、下縁、上縁および対向する側縁を含む。シートは、それぞれの下縁に沿って、かつ、それぞれの対向する側縁のそれぞれに沿って連結され、内部空間を画定する。下縁から上縁への方向は、下から上への方向である。シートの上縁は、内部空間への開口を形成するために、連結されていない。パッド入り封筒は、さらに、内部空間内に配置されたライナを含む。ライナは、下縁、上縁および対向する側縁を有する少なくとも１つの拡張可能シートを含む。拡張可能シートの下縁は、それぞれの下縁に隣接する前シートおよび後シートの少なくとも一方に固定され、拡張可能シートの上縁および対向する側縁は、拡張可能シートが袋体に対して下から上への方向に自由に拡張できるように前シートおよび後シートに対して固定されていない。拡張可能シートの上縁を袋体に対して下から上への方向に引っ張ることにより、拡張可能シートが拡張させられ、ライナの厚さが増大させられる。

【0006】

パッド入り封筒の１つ以上の実施形態は、拡張可能シートが拡張可能なスリットシート材を含むなどの特徴のうちの１つ以上を含んでもよい。拡張可能なスリットシート材は、複数のスリットによって形成された複数の列を有する。複数の列の各々は、下から上への方向を横切って延びている。

【0007】

拡張可能シートは、拡張可能シートが平面内に平らに横たわる比較的平坦な非拡張状態と、スリットが開かれて開口が形成され、スリット間のスリットシート材の各部が平面の外側に回転させられた拡張状態とを有していてもよい。

【0008】

パッド入り封筒は、内部空間内に配置された分離シートを備えていてもよい。分離シートは、下縁と、上縁と、対向する側縁とを含む。分離シートの下縁および対向する側縁の少なくとも一方は、それぞれの縁近傍において前シートおよび後シートの少なくとも一方に固定される。

【0009】

パッド入り封筒は、拡張を引き起こすために、ユーザが拡張可能シートの上縁を袋体に対して下から上への方向に引っ張ることを容易にするために、少なくとも１つの拡張可能シートの上縁から延び、開口から外側に延びるプルタブを備えていてもよい。

【0010】

プルタブは、プルタブ取外可能剥離ライナによって覆われたプルタブ接着層を備えていてもよい。
前シート、後シート、拡張可能シートまたは分離シートの何れかが紙から作られていてもよい。

【0011】

袋体の後シートは、前シートと後シートの下縁が揃えられたときに、後シートの上縁が前シートの上縁を越えて下から上への方向に延びて、袋体フラップを形成するように、前シートよりも下から上への方向に大きな長さを有していてもよい。

【0012】

後シートは、開口を閉じるために前シートの上縁の上に袋体フラップを折り畳むことを容易にするために、前シートの上縁に隣接する折り線を備えていてもよい。

【0013】

袋体フラップは、後シートの内面に後シートの上縁に隣接する袋体フラップ接着層を備えていてもよい。後シートの内面は、袋体の内部空間に面している。
袋体フラップ接着層は、袋体フラップ取外可能剥離ライナによって覆われていてもよい。

【0014】

前シートは、前シートの外面上の前シートの上縁に隣接する前シート接着層を備えていてもよい。前シートの外面は、袋体の外部に面している。
前シート接着層は、前シート取外可能剥離ライナによって覆われていてもよい。

【0015】

袋体は、袋体の開口を閉じるために、前シートおよび後シートのそれぞれの上縁近傍に機械的ファスナを備えていてもよい。
袋体は、袋体の開口を閉じるために、前シートおよび後シートのそれぞれの上縁近傍にガムシールを備えていてもよい。
袋体は、前シートが後シートにそれぞれの下縁およびそれぞれの対向する側縁に沿って連結される少なくとも１つのマチを含んでもよい。

【0016】

出荷のために物品を梱包する例示的な方法は、パッド入り封筒を提供するステップを含む。この方法は、さらに、物品を袋体の内部空間に挿入するステップと、拡張可能シートの上縁を引っ張って、拡張可能シートを拡張させ、ライナの厚さを増大させるステップとを含む。次に、この方法は、引っ張るステップの後に、拡張可能シートの上縁を袋体に固定するステップを含む。次いで、この方法は、袋体の開口を閉じるステップを含む。

【0017】

パッド入り封筒を製造する例示的な方法は、対面して配置された前シートおよび後シートを提供するステップを含む。各シートは、それらのそれぞれの下縁、それらのそれぞれの上縁、およびそれらの対向する側縁を含む。この方法はまた、前シートおよび後シートをそれぞれの下縁に沿って、かつそれぞれの対向する側縁のそれぞれに沿って連結して内部空間を画定するステップを含む。シートの上縁は、内部空間への開口を形成するために、連結されないままである。次に、この方法は、ライナを内部空間に配置するステップを含む。ライナは、少なくとも１つの拡張可能シートの下縁、上縁、および対向する側縁を含む少なくとも１つの拡張可能シートを備える。次に、この方法は、前シートおよび後シートの下縁近傍において、拡張可能シートの下縁を袋体に固定するステップを含む。拡張可能シートの上縁および対向する側縁は、袋体の前シートおよび後シートに対して自由に動くことができる。拡張可能シートの上縁を袋体に対して下から上方向に引っ張ると、拡張可能シートが拡張し、ライナの厚さが増大させられる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】嵩を低減した状態の例示的なパッド入り封筒を示す斜視図である。

【図2】図１の例示的なパッド入り封筒のより大きな嵩の状態を示す斜視図である。

【図3】図１の例示的なパッド入り封筒の部分的に組み立てられておらず展開した形態を示す斜視図である。

【図4】図１の例示的なパッド入り封筒の部分的に組み立てられておらず部分的に展開した形態を示す斜視図である。

【図5】図１の例示的なパッド入り封筒の部分的に組み立てられておらず閉じられた形態を示す斜視図である。

【図6A】図１のパッド入り封筒において拡張可能シートとして使用される拡張していない状態の例示的なスリットシート材を示す模式的な図である。

【図6B】拡張した状態の図６Ａのスリットシート材を示す模式的な図である。

【図7】例示的なパッド入り封筒の斜視図である。

【図8A】例示的なパッド入り封筒の模式図である。

【図8B】例示的なパッド入り封筒の模式図である。

【図9A】ユーザが物品を内部に梱包する際に取り得るステップを説明する図１の例示的なパッド入り封筒の時系列の斜視図である。

【図9B】ユーザが物品を内部に梱包する際に取り得るステップを説明する図１の例示的なパッド入り封筒の時系列の斜視図である。

【図9C】ユーザが物品を内部に梱包する際に取り得るステップを説明する図１の例示的なパッド入り封筒の時系列の斜視図である。

【図9D】ユーザが物品を内部に梱包する際に取り得るステップを説明する図１の例示的なパッド入り封筒の時系列の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

次に図面に目を向けると、例示的なパッド入り封筒１０は、図１に描かれているように、嵩が低減されたコンパクトな状態で、製造され、エンドユーザまで輸送され、かつ、保管されるように構成されている。パッド入り封筒１０は、使用時に、図２に描かれているように、クッション性が増大させられた、より大きな嵩の状態に拡張されるように構成されている。例えば、ユーザは、減容されたコンパクトな状態でパッド入り封筒１０を受け取ることができる。ユーザが出荷のためにその中に物品を包装するとき、ユーザは、物品をパッド入り封筒１０に挿入し、そこに包装された物品を出荷する前に、パッド入り封筒１０をクッション性が増大させられた、より大きな嵩の状態に拡張することができる。

【0020】

図３～図５をさらに参照すると、パッド入り封筒１０は、少なくとも前シート１４、後シート１６およびライナ１８によって形成される袋体１２を備える。図３は、前シート１４、後シート１６およびライナ１８の、互いに対する配置をより詳細に示す目的で、部分的に組み立てられておらず展開された形態で袋体１２を描いている。同じ目的で、図４は、部分的に組み立てられておらず部分的に展開された形態で袋体１２を描いており、図５は、部分的に組み立てられておらず閉じられた形態で袋体１２を描いている。

【0021】

前シート１４、後シート１６およびライナ１８の各々は、それぞれ下縁１４ａ，１６ａ，１８ａと、それぞれ上縁１４ｂ，１６ｂ，１８ｂと、それぞれ対向する側縁１４ｃ，１６ｃ，１８ｃとを備えている。なお、本明細書において、袋体１２に対する下縁１４ａ，１６ａ，１８ａから上縁１４ｂ，１６ｂ，１８ｂに向かう方向を下から上への方向２０といい、前シート１４の面から後シート１６の面に向かう方向を厚さ方向２１という。

【0022】

図１および図２に描かれているように、前シート１４の下縁１４ａおよび対向する側縁１４ｃは、後シート１６の下縁１６ａおよび対向する側縁１６ｃにそれぞれ貼り付けられて、組み立てられた袋体１２の内部空間２２を形成している。下縁１４ａ，１６ａおよび対向する側縁１４ｃ，１６ｃは、例えば、接着剤、機械的ファスナ、または折り線によって互いに貼り合わされてもよい。袋体１２は、袋体１２を補強するために、前シート１４がそれらのそれぞれの下縁１４ａ，１６ａおよびそれらのそれぞれの対向する側縁１４ｃ，１６ｃに沿って後シート１６に貼り付けられる少なくとも１つのマチを備えていてもよい。前シート１４の上縁１４ｂと後シート１６の上縁１６ｂとは、そこに包装されるべき物品を挿入するために、袋体１２の内部空間２２への開口２４を形成するために互いに連結されないままである。

【0023】

ライナ１８は、内部空間２２に配置され、内部空間２２において前シート１４および後シート１６の全体または一部を覆っていてもよい。ライナ１８は、拡張していない状態の少なくとも１つの拡張可能シート１９を備える。描かれた実施形態において、ライナ１８は、それぞれが拡張していない状態の２つの拡張可能シート１９を備える。ライナ１８の下縁１８ａは、前シート１４および後シート１６の少なくとも一方に、それぞれの下縁１４ａ，１６ａ近傍に固定される。ライナ１８の下縁１８ａは、例えば、接着剤、機械的ファスナ、または折り線によって、前シート１４または後シート１６に固定されてもよい。ライナ１８の上縁１８ｂおよび対向する側縁１８ｃは、ライナ１８が袋体１２に対して下から上への方向２０に自由に展開できるように、前シート１４および後シート１６に連結されていない。以下により詳細に説明するように、ライナ１８の少なくとも１つの拡張可能シート１９の上縁１８ｂを袋体１２に対して下から上への方向１０に引っ張ることにより、少なくとも１つの拡張可能シート１９が拡張させられ、ライナ１８の厚さが厚さ方向２１に増大する。

【0024】

前シート１４および後シート１６は、紙などの封筒材から作られている。封筒材は、パッド入り封筒１０が使用される特定の用途や環境に応じて、任意の種類および等級の紙であってもよく、例えば、クラフト紙であってもよい。封筒材は、様々な坪量のいずれかを有してもよく、ゼロから１００％のリサイクル材料によって作られていてもよい。いくつかの実施形態において、封筒材は、積層されていてもよく、または別の紙、プラスチックシート、金属箔、またはそれらの他の任意の組み合わせなどの他の任意の好適な材料を含んでいてもよい。コールドチェーン用途のための耐湿性および耐熱性などの所望の特性を付加または改善するために、封筒材にワックスまたは他のコーティングおよび化学処理を加えてもよい。

【0025】

図３～図５に描かれた実施形態において、袋体１２は、ライナ１８を封筒材のシート（前シート１４および後シート１６）の上に重ね、ライナ１８および封筒材を折り目３２において折ることによって形成され、折り目３２はそれによって前シート１４、後シート１６およびライナ１８のそれぞれの下縁１４ａ，１６ａ，１８ａを形成している。ライナ１８の下縁１８ａは、その後、前シート１４および後シート１６の少なくとも一方に、それぞれの下縁１４ａ，１６ａ近傍に固定される。さらに、その後、前シート１４および後シート１６のそれぞれの対向する側縁１４ｃ，１６ｃが、内部空間２２を形成するために互いに貼り付けられる。

【0026】

しかし、別の実施形態において、前シート１４および後シート１６を独立した封筒材のシートとして提供し、そのそれぞれの下縁１４ａ，１６ａおよびそれぞれの対向する側縁１４ｃ，１６ｃを互いに貼り合わせて、袋体１２の内部空間２２を形成してもよい。この実施形態において、ライナ１８は別個に挿入され、その下縁１８ａを前シート１４および後シート１６の少なくとも一方にそれぞれの下縁１４ａ，１６ａ近傍に固定してもよい。

【0027】

あるいは、ライナ１８の下縁１８ａが、前シート１４の下縁１４ａと後シート１６の下縁１６ａとの間に固定されていてもよい。具体的には、パッド入り封筒１０の製造方法は、対面して配置された前シート１４および後シート１６を提供するステップを含む。前シート１４および後シート１６の各々は、前シート１４および後シート１６の他方のそれぞれの縁に隣接して配置されたそれぞれの下縁１４ａ，１６ａ、上縁１４ｂ，１６ｂ、および対向する側縁１４ｃ，１６ｃを備える。次に、この方法は、前シート１４および後シート１６を、それぞれの下縁１４ａ，１６ａに沿って、かつ、それぞれの対向する側縁１４ｃ，１６ｃに沿って連結して内部空間２２を画定するステップを含んでいてもよい。上縁１４ｂ，１６ｂは、内部空間２２への開口２４を形成するために、連結されないままである。次に、本方法は、ライナ１８を内部空間２２に配置するステップを含む。ライナ１８は、その下縁１８ａ、上縁１８ｂおよび対向する側縁１８ｃを含む少なくとも１つの拡張可能シート１９を備える。次に、この方法は、拡張可能シートの下縁１８ａを、前シート１４および後シート１６の下縁１４ａ，１６ａ近傍にそれぞれ袋体１２に固定するステップを含んでいる。拡張可能シート１９の上縁１８ｂおよび対向する側縁１８ｃは、袋体１２の前シート１４および後シート１６に対して相対的に自由に移動できる。したがって、拡張可能シート１９の上縁１８ｂを袋体１２に対して下から上への方向２０に引っ張るステップにより、拡張可能シート１９が拡張させられてライナの厚さが厚さ方向２１に増大させられる。

【0028】

次に、図６Ａおよび図６Ｂに目を向けると、ライナ１８の少なくとも１枚の拡張可能シート１９は、スリットシート材２６から作られている。具体的には、図６Ａは、少なくとも１枚の拡張可能シート１９のスリットシート材２６を拡張していない状態で示し、図６Ｂは、スリットシート材２６を拡張した状態で示している。スリットシート材２６は、長さ方向に（すなわち、スリットシート材２６の長さＬに沿って）間隔をあけて、横方向に（すなわち、スリットシート材２６の幅Ｗに沿って）延びる複数のスリット２８の列３０に配列された複数のスリット２８を有している。袋体１２の内部空間２２に配置されたとき、スリットシート材２６の長さＬは、袋体１２の下から上への方向２０に延び、複数の列３０およびスリット２８は、袋体１２の下から上への方向２０を横切って延びる。

【0029】

スリットシート材２６は、スリット２８の多くの代替的な配置のいずれか、または異なるシート厚（すなわち、図６に示す視点における紙面に垂直な寸法）を有してもよい。スリット２８の異なる配置は、互いに相対する列３０の異なる配置、異なるサイズのスリット２８、スリット２８間の異なる間隔、異なるスリット形状または隣接するスリット２８に対する角度配置などのスリット配置のいずれか１つ以上を含んでいてもよい。スリット２８は、スリットシート材２６の幅Ｗに亘って断続的に切断等のミシン目を入れる等して弱めることにより形成されてもよい。

【0030】

スリット２８の列３０は、概して互いに平行であり、概して周期的に、典型的には等しく、長手方向に互いに間隔を空けて配置されている。スリット２８は、列３０にわたって断続的に、しかし周期的に分散しており、各列３０のスリット２８は、概して、すぐ隣の列３０のスリット２８との関係で千鳥に配置されている。スリット２８の各列３０にわたって、各スリット２８の間に配置された非スリット領域の組み合わせ長さよりも、組み合わせたスリット領域の長さが大きくてもよく、スリットシート材２６の最適な拡張量を提供することができる。

【0031】

拡張可能シート１９は、拡張可能シート１９がスリットシート材２６の平面内に平らに横たわる、比較的平坦な拡張していない状態を有する。スリットシート材２６は、スリット１８が開いて開口２９を形成し、スリット２８間のスリットシート材２６の各部が平面の外に回転させられる拡張状態まで１次元または複数次元に拡張可能に構成されている。例えば、スリットシート材２６に対して、幅方向に延びるスリット２８を横切る長さ方向（すなわち、袋体１２に対してる下から上への方向２０）に引っ張る力を加えると、スリットシート材２６の長さが長さ方向に増加し、幅方向には減少し、長さ方向および幅方向の両方を横切る方向に厚さが増加し、スリットシート材２６の嵩が増大する。具体的には、図６Ｂを参照して、ライナ１８（スリットシート材２６）の上縁１８ｂを引っ張ることにより、スリットシート材２６のうち長手方向Ｌにおけるスリット２８の両側の領域が互いに引き離されて、スリット２８が開いてスリットシート材２６に開口２９を形成させることができる。スリット２８が開くと、スリットシート材２６のスリット２８の間の部分が、スリットシート材２６のそれまでの真っ直ぐな平面から外れて回転する。これにより、スリットシート材２６の回転した領域がスリットシート材２６のそれまでの直線的な平面を超えて拡張または突出するので、スリットシート材２６の厚さも増加する。したがって、このように引き伸ばされると、拡張した状態におけるスリットシート材２６の厚さは、拡張していない状態のスリットシート材２６の厚さよりも一桁、またはそれ以上大きくなる可能性がある。

【0032】

スリットシート材２６に長手方向に引っ張り力が加わってスリットシート材２６が拡張状態になると、スリットシート材２６は非弾性的に変形する。この変形により、スリットシート材２６は拡張した状態を維持し、スリットシート材２６が以前の拡張していない状態に戻る傾向が減少する。言い換えれば、適用される引き伸ばす力は、スリットシート材２６をその弾性限界を越えて拡張させるのに十分である。いくつかの実施形態において、変形が完全に永久的でない場合があり、その結果、スリットシート材２６は、反動で部分的に平坦な状態に戻る傾向を有する場合がある。

【0033】

スリットシート材２６は、クラフト紙などの紙を含んでいてもよく、典型的には、一重のクラフト紙を含む。好適なクラフト紙は、例えば、２０ポンドまたは４０ポンドなど、様々な坪量を有していてもよい。紙自体は、ゼロから１００％のリサイクル材料から作られてもよい。いくつかの実施形態において、スリットシート材２６は、積層されてもよいし、別の紙、プラスチックシート、金属箔、またはそれらの任意の他の組合せなど、任意の他の好適な材料を含んでいてもよい。エンボス、ミシン目、または他の特徴をスリットシート材２６に追加して、所定の変形点を規定し、スリットシート材２６を拡張するのに必要な労力を軽減し、拡張状態を維持するのに必要な労力を軽減することができる。コールドチェーン用途のための耐湿性および耐熱性などの所望の特性を付加または改善するために、ワックスまたは他のコーティングおよび化学処理をライナに付加してもよい。

【0034】

図７を参照すると、パッド入り封筒１０は、ライナ１８の上縁１８ｂから、具体的には少なくとも１つの拡張可能シート１９の上縁１８ｂから延び、袋体１２の開口２４から外側に延びるプルタブ４６を備えていてもよい。プルタブ４６は、拡張を引き起こすために、ユーザが拡張可能シート１９の上縁１８ｂを袋体１２に対して下から上への方向２０に引っ張ることを容易にするように構成されている。プルタブ４６は、拡張させた後に少なくとも１つの拡張可能シート１９を前シート１４および後シート１６の少なくとも一方に固定し、拡張可能シート１９が反動で拡張していない状態に戻ることを防止するためのプルタブ接着層４８を備えていてもよい。プルタブ接着層４８は、プルタブ取外可能剥離ライナ４８が剥がされる前に、プルタブ４６が何かに接着してしまうことを防止するために、プルタブ取外可能剥離ライナ５０によって覆われていてもよい。

【0035】

パッド入り封筒１０は、さらに、内部空間２２に配置された少なくとも１つの分離シートを備えていてもよい。少なくとも１つの分離シートも、上縁、下縁、および対向する側縁を備えている。分離シートの下縁および対向する側縁の少なくとも一方は、それぞれの縁近傍の前シートおよび後シートの少なくとも一方に固定されてもよい。例えば、分離シートの下縁および対向する側縁は、接着剤または機械的ファスナによって前シートおよび後シートに固定されてもよい。あるいは、分離シートは、内部空間２２内において固定されていなくてもよい。

【0036】

分離シートは、軽量のティッシュペーパーなどの紙から作られていてもよい。好適な紙は、例えば、２０ポンドまたは４０ポンドなど、様々な坪量を有していてもよい。紙自体は、ゼロから１００％のリサイクル材料から作られていてもよい。いくつかの実施形態において、分離シートは積層されてもよく、または別の紙、プラスチックシート、金属箔、またはそれらの任意の他の組合せなどの任意の他の好適な材料を含んでいてもよい。

【0037】

ここで、図８Ａおよび図８Ｂに目を向けると、袋体１２の後シート１６は、前シート１４および後シート１６の下縁１４ａ，１６ａが互いに揃えられて貼り付けられると、後シート１６の上縁１６ｂが下から上への方向２０に前シート１４の上縁１４ｂを超えて延び、袋体フラップ３４を形成するように、下から上への方向２０に前シート１４よりも大きな長さを有していてもよい。袋体フラップ３４は、袋体１２の開口２４を閉じるように折り返されてもよく、パッド入り封筒１０を出荷用に密封するために、前シート１４に固定されてもよい。後シート１６は、物品が挿入された後に開口２４を閉じるために、前シート１４の上縁１４ｂの上に袋体フラップ３４を折り返すことを容易にするために、袋体フラップ３４上の、前シート１４の上縁１４ｂに隣接する折り線３６を備えていてもよい。

【0038】

図８Ａに具体的に描かれた実施形態において、袋体フラップ３４は、出荷のためにパッド入り封筒１０を密封するために、後シート１６の内面（袋体１２の内部空間２２に面した前シート１４の内面）上に後シート１６の上縁１６ｂに隣接して袋体フラップ接着層３８を備えていてもよい。袋体フラップ３４を前シート１４の上縁１４ｂに折り重ねると、袋体フラップ３４が前シート１４の外面に接着し、それによって開口２４が閉じられ、パッド入り封筒１０を密封することができる。袋体フラップ接着層３８は、袋体フラップ取外可能剥離ライナ４０が剥がされる前に、袋体フラップ３４が何かに接着するのを防ぐために、袋体フラップ取外可能剥離ライナ４０によって覆われていてもよく、その結果、袋体フラップ３４は、前シート１４上に折り重ねられて接着される。

【0039】

図８Ｂに具体的に描かれた実施形態において、前シート１４は、出荷のためにパッド入り封筒１０を密封するために、前シート１４の外面（袋体１２の外部に面する前シート１４の外面）上に前シート１４の上縁１４ｂに隣接して前シート接着層４２を備えている。したがって、袋体フラップ３４を前シート１４の上縁１４ｂに折り重ねると、前シート１４の外面が袋体フラップ３４に接着して、それによって開口２４が閉じられ、パッド入り封筒１０を密封することができる。前シート接着層４２は、前シート取外可能剥離ライナ４４が剥がされる前に、前シート１４の外面が何かに接着するのを防ぐために、前シート取外可能剥離ライナ４４によって覆われていてもよい。

【0040】

袋体フラップ接着層３８および前シート接着層４２に加えて、またはその代わりに、袋体１２は、袋体の開口を閉じるために、前シート１４および後シート１６のそれぞれの上縁１４ｂ，１６ｂ近傍に、例えば、袋体フラップ３４に機械的ファスナを備えていてもよい。袋体１２はまた、または代替的に、袋体１２の開口を閉じるための、前シート１４および後シート１６のそれぞれの上縁１４ｂ，１６ｂ近傍の、例えば、袋体フラップ３４上に、ガムシールを備えていてもよい。

【0041】

次に、図９Ａ～図９Ｄに目を向けると、パッド入り封筒１０を使用した出荷のための物品の梱包方法が、連続的なステップで描かれている。具体的には、図９Ａに描かれているように、この方法は、上述したパッド入り封筒１０を提供するステップと、袋体１２の内部空間２２に物品を挿入するステップとを含んでいる。図９Ｂに描かれているように、この方法は、ライナ１８の上縁１８ｂ、特に、少なくとも１つの拡張可能シート１９を引っ張って、少なくとも１つの拡張可能シート１９を拡張させ、ライナ１８の厚さを厚さ方向２１で増大させるステップをさらに含んでいる。引っ張るステップは、上述したプルタブ４６の存在によって促進され得る。図９Ｃに描かれているように、この方法は、次に、引っ張るステップの後に、ライナ１８の上縁１８ｂを袋体１２に固定するステップを含んでいる。固定するステップは、プルタブ接着層４８の使用により達成されてもよい。したがって、この方法は、ライナ１８の上縁１８ｂを袋体１２に固定する前に、プルタブ取外可能剥離ライナ５０を剥がすステップを追加で含んでいてもよい。最後に、図９Ｄに描かれているように、この方法は、例えば、上述の袋体フラップ３４の使用によって袋体１２の開口２４を閉じるステップを含んでいてもよい。

【0042】

要約すると、上述したパッド入り封筒１０は、それぞれが下縁１４ａ，１６ａ、上縁１４ｂ，１６ｂ、および対向する側縁１４ｃ，１６ｃを含む前シートおよび後シート１４，１６によって形成された袋体１２を備えている。シート１４，１６は、それらの下縁１４ａ，１６ａおよび対向する側縁１４ｃ，１６ｃの各々に沿って連結され、内部空間２２を画定している。シートの上縁１４ｂ，１６ｂは、内部空間２２への開口２４を形成するために、連結されていない。また、パッド入り封筒１０は、内部空間２２に配置されたライナ１８を備え、下縁１８ａ、上縁１８ｂ、および対向する側縁１８ｃを有する拡張可能シート１９を備えている。拡張可能シート１９の下縁１８ａは、前後シート１４，１６の下縁１４ａ，１６ａ近傍に固定され、拡張可能シート１９の上縁１８ｂおよび側縁１８ｃは、前後シート１４，１６に対して固定されていない。拡張可能シート１９の上縁１８ｂを袋体１２に対して引っ張ると、拡張可能シート１９が拡張させられてライナ１８の厚さが増大する。

【0043】

１つの実施形態が示され、説明されているが、本明細書および付属図面を読み、理解すれば、同等の代替および修正が他の当業者に生じるであろう。特に、上述した完全体（構成要素、組立体、装置、組成物など）が果たす様々な機能に関して、そのような完全体を説明するために用いられる用語（「手段」への言及を含む）は、特に指示しない限り、図示した例示的実施形態においてその機能を果たす開示済みの構造と構造的に同等ではないとしても、説明した完全体の規定の機能を果たす任意の完全体（すなわち、機能的に同等である）に対応することが意図されている。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6A】

【図6B】

【図7】

【図8A】

【図8B】

【図9A】

【図9B】

【図9C】

【図9D】