特許 7498927 洗濯機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-05

(45)【発行日】2024-06-13

(54)【発明の名称】洗濯機

(51)【国際特許分類】

   D06F 39/08 20060101AFI20240606BHJP

【ＦＩ】

D06F39/08 311C

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020212845

(22)【出願日】2020-12-22

(65)【公開番号】P2022099086

(43)【公開日】2022-07-04

【審査請求日】2023-11-28

(73)【特許権者】

【識別番号】512128645

【氏名又は名称】青島海爾洗衣机有限公司

【氏名又は名称原語表記】ＱＩＮＧＤＡＯ ＨＡＩＥＲ ＷＡＳＨＩＮＧ ＭＡＣＨＩＮＥ ＣＯ．，ＬＴＤ．

(73)【特許権者】

【識別番号】307036856

【氏名又は名称】アクア株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002310

【氏名又は名称】弁理士法人あい特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】西野 雅文

【審査官】田村 惠里加

(56)【参考文献】

【文献】実公昭５３－０１８５８５（ＪＰ，Ｙ１）

【文献】実開昭６０－１８４４６３（ＪＰ，Ｕ）

【文献】米国特許出願公開第２００６／００８１０１７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特表２０１８－５２５８０５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０８－０００８９０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０９２３９５（ＪＰ，Ａ）

【文献】中国実用新案第２０４４３４９９５（ＣＮ，Ｕ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ３９／０８

Ｆ１６Ｋ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

水が溜められる洗濯槽と、
前記洗濯槽内の水を排出するための排水路であって、一端に開口が設けられた管部によって一部が構成された排水路と、
前記排水路を開閉するバルブ機構と、を含み、
前記バルブ機構は、
前記開口を閉じる閉位置と、前記閉位置よりも前記開口から離れて配置されて前記開口を開く開位置との間で移動可能な開閉部を有して弾性変形可能であり、前記排水路の一部を構成するケースと、
前記開閉部よりも前記開口から離れて配置された出力軸を有し、通電されることによって作動するモータと、
弾性を有し、前記出力軸に連結されたレバーと、
前記レバーによって支持され、転動可能なローラと、を含み、
前記ローラは、前記モータの作動に応じて前記出力軸まわりに前記レバーとともに回転して前記開閉部を前記開位置から前記閉位置まで移動させる、洗濯機。

【請求項2】

前記開閉部の表面部には、補強板が設けられ、
前記補強板には、前記出力軸まわりに回転する前記ローラをガイドするガイド溝と、前記開閉部を前記閉位置まで移動させた前記ローラを位置決めする位置決め溝とが設けられる、請求項１に記載の洗濯機。

【請求項3】

前記バルブ機構は、前記ローラが前記開閉部を前記閉位置まで移動させたことを検出する検出部をさらに含み、
前記ローラが前記開閉部を前記閉位置まで移動させたことを前記検出部が検出したことに応じて、前記モータへの通電が停止される、請求項１又は２に記載の洗濯機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

この発明は、洗濯機に関する。

【背景技術】

【0002】

一般的な洗濯機は、水が溜められる洗濯槽と、洗濯槽内の水を排出するための排水路と、排水路を開閉するバルブ機構とを含む。コインランドリに設置される業務用の洗濯機では、多くの客が利用できるように洗濯運転の時間短縮が求められるので、排水路及びバルブ機構は、多量の水を短時間で排出できるように構成される。

【0003】

図１では、業務用の洗濯機に用いられる従来の排水路１及びバルブ機構２が図示される。排水路１の一部は、縦に延びる管部３によって構成される。管部３の下端には、開口３Ａが設けられる。バルブ機構２は、管部３を支持するフレーム４と、管部３の下端に取り付けられたゴム製のケース５と、フレーム４の途中の仕切壁４Ａを貫通して縦に延びる操作軸６と、操作軸６の下側に配置された出力軸７を有してフレーム４に固定されたモータ８と、出力軸７に固定された略半円状のカム９とを含む。

【0004】

ケース５は、縦に扁平な中空体である変形部５Ａと、変形部５Ａから横に延びる筒部５Ｂとを一体的に有する。変形部５Ａの内部空間と筒部５Ｂの内部空間とは互いにつながった状態にあり、排水路１の一部を構成する。変形部５Ａは、フレーム４内における仕切壁４Ａの上側のスペースに配置されて管部３の下端に固定される。変形部５Ａでは、その底部をなす開閉部５Ｃが、管部３の開口３Ａに下側から対向した状態にある。ケース５では、少なくとも変形部５Ａは、開閉部５Ｃが上下に移動できるように弾性変形可能である。

【0005】

バルブ機構２は、仕切壁４Ａに取り付けられて操作軸６を支持する上下一対の軸受１０と、操作軸６の上端に取り付けられて開閉部５Ｃに下側から接触するスプリング１１とを、フレーム４においてモータ８の出力軸７の周辺に配置されたマイクロスイッチ１２とをさらに含む。図２に示すように、カム９が操作軸６から下側へ離れた状態にあれば、開閉部５Ｃが管部３の開口３Ａから下側へ離れた開位置にあって、開口３Ａを介して管部３とケース５とがつながって排水路１が開通した状態にあるので、洗濯槽内の水が排水路１を流れて機外に排出される。

【0006】

開閉部５Ｃが開位置にある状態においてモータ８が通電されることによって出力軸７及びカム９が半回転すると（図２の太線矢印を参照）、カム９が操作軸６を押し上げる。これにより、カム９の押上力がスプリング１１を介して開閉部５Ｃに伝わるので、開閉部５Ｃが、図３に示す閉位置まで持ち上げられて開口３Ａを下側から閉じる。これにより、管部３とケース５とが分断されて排水路１が開口３Ａにおいて遮断されるので、洗濯槽の排水が停止される。また、半回転したカム９がマイクロスイッチ１２をＯＮにすることにより、モータ８への通電が停止される。その後、モータ８が通電されると、マイクロスイッチ１２がＯＦＦになるとともに、カム９がさらに半回転して操作軸６から下側へ離れるので、開閉部５Ｃは、自重及び管部３内の水の重さによって開位置まで下降する（図２参照）。

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

業務用の洗濯機では、家庭用の洗濯機と比べて利用頻度が高いので、バルブ機構２は高頻度で作動する。そのため、カム９及び操作軸６において互いに接触する部分が摩耗しやすい。カム９及び操作軸６の摩耗が進行すると、カム９が回転しても操作軸６の押し上げ量が少なくなるので、ケース５の開閉部５Ｃは、閉位置に到達できず、管部３の開口３Ａを完全に閉じることができなくなる。これでは、バルブ機構２による排水路１の水封力が低下するので、洗濯槽の排水停止時であるのに洗濯槽内の水が不意に漏れる不具合が生じ得る。また、従来のバルブ機構２では、部品点数が多い。特に、ゴム製のケース５にへたりが発生しても開閉部５Ｃが閉位置まで上昇できるようにスプリング１１が設けられるので、バルブ機構２において開閉部５Ｃを昇降させる構成における部品点数の増加が不可避である。部品点数が多いと、バルブ機構２が複雑になるので、故障の発生が懸念される。

【0008】

この発明は、かかる背景のもとにおいてなされたものであり、排水用のバルブ機構の耐久性の向上を図れる洗濯機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0009】

本発明は、水が溜められる洗濯槽と、前記洗濯槽内の水を排出するための排水路であって、一端に開口が設けられた管部によって一部が構成された排水路と、前記排水路を開閉するバルブ機構と、を含む、洗濯機であって、前記バルブ機構が、前記開口を閉じる閉位置と、前記閉位置よりも前記開口から離れて配置されて前記開口を開く開位置との間で移動可能な開閉部を有して弾性変形可能であり、前記排水路の一部を構成するケースと、前記開閉部よりも前記開口から離れて配置された出力軸を有し、通電されることによって作動するモータと、弾性を有し、前記出力軸に連結されたレバーと、前記レバーによって支持され、転動可能なローラと、を含み、前記ローラが、前記モータの作動に応じて前記出力軸まわりに前記レバーとともに回転して前記開閉部を前記開位置から前記閉位置まで移動させる、洗濯機である。

【0010】

また、本発明は、前記開閉部の表面部には、補強板が設けられ、前記補強板には、前記出力軸まわりに回転する前記ローラをガイドするガイド溝と、前記開閉部を前記閉位置まで移動させた前記ローラを位置決めする位置決め溝とが設けられることを特徴とする。

【0011】

また、本発明は、前記バルブ機構が、前記ローラが前記開閉部を前記閉位置まで移動させたことを検出する検出部をさらに含み、前記ローラが前記開閉部を前記閉位置まで移動させたことを前記検出部が検出したことに応じて、前記モータへの通電が停止されることを特徴とする。

【発明の効果】

【0012】

本発明によれば、洗濯機において排水路を開閉するバルブ機構は、排水路の一部を構成するケースと、ケースにおいて排水路の管部の開口を開閉する開閉部よりも開口から離れて配置された出力軸を有するモータと、出力軸に連結されたレバーと、レバーによって支持されたローラとを含む。開閉部が開位置にある場合には、開放された開口を介して管部とケースとがつながって排水路が開通するので、洗濯槽内の水を排水路から排出することができる。この状態でモータが通電されて作動すると、ローラが、レバーとともに出力軸まわりに回転して開閉部を開位置から閉位置まで移動させる。すると、管部の開口が閉位置の開閉部によって閉じられることにより、排水路が遮断されるので、洗濯槽の排水を停止することができる。
ローラは、開閉部を移動させる際に転動可能であるので、バルブ機構が高頻度で作動しても、開閉部及びローラにおいて互いに接触する部分が摩耗しにくい。そのため、排水用のバルブ機構の耐久性の向上を図れる。
また、ケースにへたりが発生しても、弾性を有するレバーが、その付勢力によって開閉部を閉位置まで移動させることができる。この場合には、前述した従来のスプリング１１など（図２参照）を省略して部品点数を削減することによってバルブ機構をシンプルに構成できるので、バルブ機構の故障を抑制できる。これにより、バルブ機構の耐久性の一層の向上を図れる。

【0013】

また、本発明によれば、開閉部では、実際には補強板がローラに接触することから、開閉部自体の摩耗を防止できる。これにより、バルブ機構の耐久性の一層の向上を図れる。さらに、補強板では、ガイド溝がローラをガイドし、位置決め溝が、開閉部を閉位置まで移動させたローラを位置決めするので、開閉部が閉位置に到達できるようにローラを正確に移動させることができる。

【0014】

また、本発明によれば、ローラが開閉部を閉位置まで移動させたことを検出部が検出したことに応じて、モータへの通電が停止される。そのため、モータへの通電が停止された状態において、開閉部の閉位置、つまり洗濯槽の排水停止を維持できるので、洗濯機における消費電力を削減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0015】

【図1】従来のバルブ機構の斜視図である。

【図2】従来のバルブ機構の縦断面図である。

【図3】従来のバルブ機構の縦断面図である。

【図4】本発明の一実施形態に係る洗濯機の斜視図である。

【図5】本発明の一実施形態に係る洗濯機に含まれる排水路及びバルブ機構の斜視図である。

【図6】本発明の一実施形態に係るバルブ機構に含まれるケースの斜視図である。

【図7】本発明の一実施形態に係る排水路及びバルブ機構の縦断面図である。

【図8】本発明の一実施形態に係る排水路及びバルブ機構の縦断面図である。

【図9】本発明の一実施形態に係る排水路及びバルブ機構の縦断面図である。

【図10】本発明の一実施形態に係る排水路及びバルブ機構の斜視図である。

【図11】本発明の一実施形態に係る排水路及びバルブ機構の縦断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0016】

以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。図４は、本発明の一実施形態に係る洗濯機５０の斜視図である。図４における上下方向を洗濯機５０の上下方向Ｚという。上下方向Ｚのうち、上側を上側Ｚ１といい、下側を下側Ｚ２という。なお、上下方向Ｚは、垂直方向であってもよいし、垂直方向に対して若干傾斜した方向であってもよい。

【0017】

洗濯機５０には、ドラム式洗濯機や、縦型洗濯機や、二槽式洗濯機や、乾燥機能を有する洗濯乾燥機も含まれるが、以下では、乾燥機能が省略されて洗濯運転だけを実行するドラム式洗濯機を例に取って洗濯機５０について説明する。洗濯機５０は、業務用であり、コインランドリなどに設置されて使用される。洗濯機５０は、その外郭をなすボックス状の筐体５１と、筐体５１内に配置された洗濯槽５２と、筐体５１内において洗濯槽５２から下側Ｚ２へ延びてから横方向、例えば後側へ延びる排水路５３と、排水路５３を開閉するバルブ機構５４とを含む。洗濯槽５２は、水が溜められる水槽である。洗濯槽５２は、回転駆動されるドラム（図示せず）を収容する。使用者は、筐体５１の正面に設けられた扉５５を開いてドラムに洗濯物を出し入れすることができる。

【0018】

図５は、排水路５３及びバルブ機構５４の斜視図である。排水路５３の一部は、縦つまり上下方向Ｚに延びるゴム製の管部６０によって構成される。管部６０は、排水路５３の途中部分である。管部６０は、蛇腹部６０Ａと、蛇腹部６０Ａから上側Ｚ１へ延びる円筒状の上筒部６０Ｂと、蛇腹部６０Ａから下側Ｚ２へ延びる円筒状の下筒部６０Ｃとを一体的に有する。管部６０の一端の一例である下端、つまり下筒部６０Ｃの下端には、円形状の開口６０Ｄが設けられる。

【0019】

バルブ機構５４は、筐体５１内において洗濯槽５２の下側Ｚ２に配置される（図４参照）。バルブ機構５４は、管部６０を支持するフレーム６１と、管部６０の下端に取り付けられたケース６２と、フレーム６１に固定された電動のモータ６３と、モータ６３の出力軸６４に固定されたレバー６５と、レバー６５の先端に取り付けられたローラ６６とを含む。

【0020】

フレーム６１は、平行に配置された一対の縦板６１Ａと、これらの縦板６１Ａの上端部６１Ｂ間に架設された横板６１Ｃとを有する。一対の縦板６１Ａにおける少なくとも一方の下端部６１Ｄは、Ｌ字状に折り曲げられ、筐体５１に固定される。一対の縦板６１Ａの上端部６１Ｂは、互いに接近するように折り曲げられ、ボルトなどの締結部材（図示せず）によって横板６１Ｃに固定される。横板６１Ｃは、水平方向に対して傾斜するように配置される。横板６１Ｃには、円形状の貫通穴６１Ｅが形成される。一対の縦板６１Ａと横板６１Ｃとによって囲まれた空間は、フレーム６１の内側空間６１Ｆである。管部６０の下筒部６０Ｃは、その下端の開口６０Ｄが内側空間６１Ｆに配置されるように、貫通穴６１Ｅに嵌め込まれてフレーム６１に固定される。

【0021】

ケース６２は、上下方向Ｚに扁平な中空体である変形部６２Ａと、変形部６２Ａから斜め下側に延びる筒部６２Ｂとを一体的に有し、そのほとんどがゴム製である。変形部６２Ａの内部空間と筒部６２Ｂの内部空間とは互いにつながった状態にあり、排水路５３の一部、具体的には排水路５３の途中部分を構成する。変形部６２Ａは、フレーム６１の内側空間６１Ｆにおいて、横板６１Ｃの下面部に沿って斜めに配置される。なお、変形部６２Ａの向きは、斜めとは限らず、水平でも垂直でもよく、これに応じて、バルブ機構５４全体の取付角度も任意に変更できる。そのため、管部６０が前後方向や左右方向に延びて、開口６０Ｄが管部６０の前端や左端に設けられる場合もあり得る。

【0022】

管部６０の下筒部６０Ｃは、変形部６２Ａの上面部に接続された状態にある。下筒部６０Ｃの下端の開口６０Ｄは、変形部６２Ａの内部空間に上側Ｚ１から臨んだ状態にある。下筒部６０Ｃにおける開口６０Ｄの周縁部６０Ｅは、変形部６２Ａの内部空間に突出して配置される（図７参照）。下筒部６０Ｃは、フレーム６１の横板６１Ｃよりも上側Ｚ１の第１部分６０ＣＡと、横板６１Ｃよりも下側Ｚ２の第２部分６０ＣＢと、第１部分６０ＣＡ及び第２部分６０ＣＢによって取り囲まれた内筒部６０ＣＣとに分割可能であって、第２部分６０ＣＢは、変形部６２Ａの一部であってもよい（図７参照）。内筒部６０ＣＣは、例えば樹脂製である。そのため、内筒部６０ＣＣは、ゴム製の第１部分６０ＣＡ及び第２部分６０ＣＢよりも剛性が高く、第１部分６０ＣＡ及び第２部分６０ＣＢを補強する。

【0023】

変形部６２Ａでは、その底部をなす開閉部６２Ｃが、管部６０の開口６０Ｄに下側から対向した状態にある。ケース６２において、少なくとも変形部６２Ａは、開閉部６２Ｃが昇降できるように弾性変形可能である。筒部６２Ｂは、変形部６２Ａから上下方向Ｚに広がりながらフレーム６１の内側空間６１Ｆの外へ延びる連結部６２ＢＡと、連結部６２ＢＡにおいて変形部６２Ａ側とは反対側の開口６２ＢＢに差し込まれた円筒部６２ＢＣとを有する。連結部６２ＢＡがゴム製であるのに対して、円筒部６２ＢＣは、例えば樹脂製であって、連結部６２ＢＡよりも剛性が高い。筒部６２Ｂは、変形部６２Ａから真下方向に延びてもよい。

【0024】

モータ６３は、いわゆるギヤードモータであって、フレーム６１の一対の縦板６１Ａにおける一方の縦板６１ＡＡにおいて内側空間６１Ｆに臨む内面部とは反対側の外面部に固定された状態にある。この縦板６１ＡＡには、モータ６３の出力軸６４が挿通される貫通穴６１Ｇが形成される。各縦板６１Ａには、肉抜き穴６１Ｈが形成されてもよい。出力軸６４は、内側空間６１Ｆにおいて変形部６２Ａの開閉部６２Ｃよりも下側Ｚ２、つまり開口６０Ｄから離れて配置されて、一対の縦板６１Ａの対向方向である第１横方向Ｘに延びる。第１横方向Ｘは、上下方向Ｚに直交する横方向の一つである。第１横方向Ｘ及び上下方向Ｚの両方に直交する第２横方向Ｙも、横方向の一つである。第１横方向Ｘが左右方向であって第２横方向Ｙが前後方向であってもよく、第１横方向Ｘが前後方向であって第２横方向Ｙが左右方向であってもよい。横方向は、水平方向であってもよいし、水平方向に対して若干傾斜した方向であってもよい。モータ６３は、通電されることによって作動し、出力軸６４が自転する。

【0025】

レバー６５は、金属製の板ばねによって構成されることにより、弾性を有する。レバー６５は、Ｌ字状の全体形状を有する。このようなレバー６５は、円弧状に湾曲した屈曲部６５Ａと、屈曲部６５Ａから延びてモータ６３の出力軸６４に連結された根元部６５Ｂと、屈曲部６５Ａから根元部６５Ｂとは別の方向へ延びた先端部６５Ｃとを一体的に有する。根元部６５Ｂにおいて屈曲部６５Ａから最も離れた端部は、出力軸６４を取り囲む環状に形成され、複数の小さなボルト６７によって出力軸６４に固定される。モータ８の作動に応じて出力軸６４が回転すると、レバー６５が、出力軸６４まわりに出力軸６４と一体回転する。

【0026】

先端部６５Ｃにおいて屈曲部６５Ａから最も離れた端部には、Ｕ字状のホルダ６５Ｄが一体的に設けられる。ホルダ６５Ｄは、分岐して第１横方向Ｘに並ぶ一対の分岐部６５Ｅを有する。ボルト６８の軸部６８Ａ（図７参照）が、第１横方向Ｘに延びて一対の分岐部６５Ｅ間に架設される。軸部６８Ａの先端部は、一対の分岐部６５Ｅ間からはみ出した状態にある。軸部６８Ａの先端部には、ナット６９が組み付けられる。

【0027】

ローラ６６は、円筒体であり、その中心軸が第１横方向Ｘに沿った状態でホルダ６５Ｄの一対の分岐部６５Ｅの間に配置された状態にある。ローラ６６は、その中心部にボルト６８の軸部６８Ａが挿通されることによって、ボルト６８を介してレバー６５によって支持される。ローラ６６は、この状態で、ボルト６８まわりに転動可能である。ローラ６６の転動とは、ローラ６６が自身の中心軸まわりに自転することである。また、モータ８の作動に応じて出力軸６４が回転すると、ローラ６６は、出力軸６４及びレバー６５とともに出力軸６４まわりに回転する。

【0028】

図６は、下側Ｚ２から見たケース６２の斜視図である。ケース６２の開閉部６２Ｃの表面部の一例である下面部６２ＣＡには、補強板７０が設けられる。補強板７０は、管部６０の下筒部６０Ｃと同心をなすように配置される金属製の円板である。下面部６２ＣＡには、補強板７０と同形状の上下方向Ｚに扁平な円柱状の下凸部６２ＣＢが設けられる。補強板７０は、例えばインサート成型によって下凸部６２ＣＢに一体化される。なお、開閉部６２Ｃにおいて筒部６２Ｂ側とは反対側の外縁部６２ＣＤは、下凸部６２ＣＢと同心をなす円弧状に形成される。

【0029】

補強板７０の下面部７０Ａには、第２横方向Ｙに沿って直線状に延びるガイド溝７０Ｂと、第１横方向Ｘに沿って直線状に延びる位置決め溝７０Ｃとが設けられる。ガイド溝７０Ｂは、第２横方向Ｙに長手であり、そのほとんどの深さは一定である。位置決め溝７０Ｃは、第１横方向Ｘに長手であり、円弧状の溝底を有する。ガイド溝７０Ｂと位置決め溝７０Ｃとは、互いの中央部において交差するように十字に配置される。ガイド溝７０Ｂと位置決め溝７０Ｃとの交点は、円形状の補強板７０の中心と一致する。ガイド溝７０Ｂと位置決め溝７０Ｃとの交点では、位置決め溝７０Ｃがガイド溝７０Ｂよりも若干深くてもよい。

【0030】

補強板７０の下面部７０Ａにおいてガイド溝７０Ｂ及び位置決め溝７０Ｃを避けた位置には、変形部６２Ａの開閉部６２Ｃの位置を検出するための検出部７１が取り付けられる。検出部７１の一例は、マイクロスイッチである。検出部７１は、小さいレバー状の作動片７１Ａを有する。作動片７１Ａは、位置決め溝７０Ｃの端部の近傍に配置される。洗濯機５０は、マイコンなどによって構成された制御部８０を含む（図４参照）。制御部８０は、洗濯機５０における洗濯運転を実行する。制御部８０には、検出部７１の検出結果が入力される。制御部８０は、洗濯運転の一環として、モータ６３への通電を制御して洗濯槽５２から水を排出する排水処理を実行する。

【0031】

次に、バルブ機構５４の動作について説明する。図７は、排水路５３及びバルブ機構５４の縦断面図である。図７に示すように、ローラ６６がケース６２の開閉部６２Ｃから下側Ｚ２へ離れた待機位置にある場合には、開閉部６２Ｃは、管部６０の開口６０Ｄから下側Ｚ２へ離れて開口６０Ｄを開いた開位置にある。このときには、開放された開口６０Ｄを介して管部６０とケース６２とがつながって排水路５３が開通した状態にあるので、排水処理時には、洗濯槽５２内の水が排水路５３を流れて機外に排出される。

【0032】

開閉部６２Ｃが開位置にある状態でモータ６３が通電されて作動すると、今まで待機位置にあったローラ６６が、モータ６３の作動に応じて出力軸６４まわりにレバー６５とともに回転する。図７では、出力軸６４、レバー６５及びローラ６６は、時計回りの方向に回転する。その際、レバー６５は、屈曲部６５Ａが根元部６５Ｂ及び先端部６５Ｃよりも回転方向の下流側、つまり先頭になるように回転する。そして、図８に示すように、ローラ６６は、出力軸６４まわりの回転に応じてケース６２の開閉部６２Ｃに下側Ｚ２から接触する。具体的には、ローラ６６は、開閉部６２Ｃの下面部６２ＣＡにおける補強板７０の下面部７０Ａに接触して、転動しながら補強板７０及び開閉部６２Ｃを押し上げる。これにより、開閉部６２Ｃは、管部６０の開口６０Ｄに下側Ｚ２から接近する。

【0033】

そして、ローラ６６は、出力軸６４まわりにさらに回転することによって、補強板７０の下面部７０Ａのガイド溝７０Ｂに受け入れられて第２横方向Ｙにガイドされる。ガイド溝７０Ｂに受け入れられたローラ６６は、転動しつつ補強板７０を押し上げながら、ガイド溝７０Ｂの中央へ進む。そして、図９に示すように、ガイド溝７０Ｂに受け入れられたローラ６６が下面部７０Ａの位置決め溝７０Ｃに嵌ると、開閉部６２Ｃは、上限の閉位置まで押し上げられて管部６０の開口６０Ｄおける周縁部６０Ｅの全域に密着することによって、開口６０Ｄを下側Ｚ２から閉じる。これにより、排水路５３が遮断されるので、洗濯槽５２の排水を停止することができる。なお、開閉部６２Ｃの上面部には、開口６０Ｄ内に進入する円錐状の上凸部６２ＣＥが設けられる。

【0034】

このように、ローラ６６は、モータ６３の作動に応じて出力軸６４まわりに出力軸６４及びレバー６５とともに回転して開閉部６２Ｃを開位置から閉位置まで移動させる。その際、図１０に示すように、位置決め溝７０Ｃは、開閉部６２Ｃを閉位置まで移動させたローラ６６と、ローラ６６の周囲のボルト６８及びナット６９とを受け入れて、第１横方向Ｘ及び第２横方向Ｙのそれぞれにおいて位置決めする。

【0035】

また、開閉部６２Ｃが閉位置まで上昇すると、ローラ６６を支持するボルト６７に組み付けられたナット６９が検出部７１の作動片７１Ａに接触して検出部７１をＯＮにする。これにより、制御部８０（図４参照）は、モータ６３への通電を停止する。このように、検出部７１は、ローラ６６が開閉部６２Ｃを閉位置まで移動させたことを検出し、検出部７１の検出に応じて、モータ６３への通電が停止される。そのため、モータ６３への通電が停止された状態において、開閉部６２Ｃの閉位置、つまり洗濯槽５２の排水停止を維持できるので、洗濯機５０における消費電力を削減することができる。このように開閉部６２Ｃが開位置から閉位置まで上昇する間に、出力軸６４、レバー６５及びローラ６６は、ほぼ半回転する。

【0036】

なお、フレーム６１においてモータ６３が取り付けられた縦板６１ＡＡでは、実際にモータ６３が取り付けられた下部６１ＡＢが、上部６１ＡＣよりもレバー６５に接近するようにクランク状に折れ曲がって構成される。縦板６１ＡＡは、下部６１ＡＢの上端と上部６１ＡＣの下端とをつないで第１横方向Ｘに延びる途中部６１ＡＤも有する。フレーム６１の内側空間６１Ｆは、上領域６１ＦＡが下領域６１ＦＢよりも第１横方向Ｘに広い逆Ｌ字状であり、上領域６１ＦＡにケース６２の変形部６２Ａが配置され、下領域６１ＦＢに出力軸６４及びレバー６５が配置される。

【0037】

変形部６２Ａの開閉部６２Ｃが閉位置にある状態において、制御部８０の制御に応じて検出部７１がＯＦＦにされるとともに、モータ６３が通電されることによって作動すると、レバー６５及びローラ６６は、出力軸６４まわりに回転する。すると、まず、ローラ６６、ボルト６８及びナット６９が位置決め溝７０Ｃから外れる。そして、図１１に示すように、ローラ６６が、転動しながらガイド溝７０Ｂから外れて、開閉部６２Ｃから下側Ｚ２へ離れる。これにより、開閉部６２Ｃは、自重や管部６０内の水の重さによって、閉位置から下側Ｚ２へ移動する。そして、開閉部６２Ｃが閉位置にある状態からレバー６５及びローラ６６がほぼ半回転すると、開閉部６２Ｃは、閉位置よりも下側Ｚ２、つまり開口６０Ｄから離れた開位置に配置される（図７参照）。このように、開閉部６２Ｃは、モータ６３の作動に伴うレバー６５及びローラ６６の回転に応じて、開位置と閉位置との間で移動可能である。

【0038】

ローラ６６は、開閉部６２Ｃを押し上げる際に転動可能であるので、バルブ機構５４が高頻度で作動しても、開閉部６２Ｃ及びローラ６６において互いに接触する部分が摩耗しにくい。そのため、排水用のバルブ機構５４の耐久性の向上を図れる。また、経年変化などによってケース６２にへたりが発生しても、弾性を有するレバー６５が、その付勢力によって開閉部６２Ｃを閉位置まで上昇させることができるので、排水停止時における管部６０の開口６０Ｄにおける水漏れを防止できる。また、この場合には、従来例のバルブ機構２と比べて、前述した軸受１０やスプリング１１を省略して部品点数を削減することによってバルブ機構５４をシンプルに構成できるので、バルブ機構５４の故障を抑制できる。これにより、バルブ機構５４の耐久性の一層の向上を図れる。また、部品点数の削減により、バルブ機構５４についてのコスト削減が図れるとともに、生産性の向上も図れる。

【0039】

また、開閉部６２Ｃでは、実際には補強板７０がローラ６６に接触することから、開閉部６２Ｃ自体の摩耗を防止できる。これにより、バルブ機構５４の耐久性の一層の向上を図れる。さらに、補強板７０の下面部７０Ａでは、ガイド溝７０Ｂがローラ６６をガイドし、位置決め溝７０Ｃが、開閉部６２Ｃを閉位置まで移動させたローラ６６を位置決めするので、開閉部６２Ｃが閉位置に到達できるようにローラ６６を正確に移動させることができる。

【0040】

この発明は、以上に説明した実施形態に限定されるものではなく、請求項に記載の範囲内において種々の変更が可能である。

【符号の説明】

【0041】

５０ 洗濯機
５２ 洗濯槽
５３ 排水路
５４ バルブ機構
６０ 管部
６０Ｄ 開口
６２ ケース
６２Ｃ 開閉部
６２ＣＡ 下面部
６３ モータ
６４ 出力軸
６５ レバー
６６ ローラ
７０ 補強板
７０Ａ 下面部
７０Ｂ ガイド溝
７０Ｃ 位置決め溝
７１ 検出部
Ｚ２ 下側

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】