(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-06-05
(45)【発行日】2024-06-13
(54)【発明の名称】蒸気送達システム
(51)【国際特許分類】
A24F 40/30 20200101AFI20240606BHJP
A24F 40/42 20200101ALI20240606BHJP
【ＦＩ】
A24F40/30
A24F40/42
【請求項の数】
15
(21)【出願番号】P 2021575459
(86)(22)【出願日】2020-07-08
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2022-09-13
(86)【国際出願番号】 GB2020051642
(87)【国際公開番号】W WO2021005365
(87)【国際公開日】2021-01-14
【審査請求日】2022-02-07
(31)【優先権主張番号】1909883.9
(32)【優先日】2019-07-10
(33)【優先権主張国・地域又は機関】GB
(73)【特許権者】
【識別番号】519138265
【氏名又は名称】ニコベンチャーズ トレーディング リミテッド
【氏名又は名称原語表記】Ｎｉｃｏｖｅｎｔｕｒｅｓ Ｔｒａｄｉｎｇ Ｌｉｍｉｔｅｄ
【住所又は居所原語表記】Ｇｌｏｂｅ Ｈｏｕｓｅ， １ Ｗａｔｅｒ Ｓｔｒｅｅｔ，ＷＣ２Ｒ ３ＬＡ Ｌｏｎｄｏｎ，Ｕｎｉｔｅｄ Ｋｉｎｇｄｏｍ
(74)【代理人】
【識別番号】100107456
【弁理士】
【氏名又は名称】池田 成人
(74)【代理人】
【識別番号】100162352
【弁理士】
【氏名又は名称】酒巻 順一郎
(74)【代理人】
【識別番号】100123995
【弁理士】
【氏名又は名称】野田 雅一
(72)【発明者】
【氏名】ポッター， マーク
(72)【発明者】
【氏名】ボール， ダニエル
【審査官】木村 麻乃
(56)【参考文献】
【文献】特表２０１５－５１３９２２（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１８／２１６４３０（ＷＯ，Ａ１）
【文献】韓国公開特許第１０－２０１１－０１１５１４３（ＫＲ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１７／００９５６３９（ＵＳ，Ａ１）
【文献】国際公開第２０１６／１９０２２２（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特表２０１７－５１５４９３（ＪＰ，Ａ）
【文献】国際公開第２０１２／０２６４８１（ＷＯ，Ａ１）
【文献】国際公開第２０１８／０５５５５２（ＷＯ，Ａ１）
【文献】特開昭６２－１００２７８（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２０１７－２１５３８６（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１４／０３３８６８３（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特表２０１８－５１２１１７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ２４Ｆ ４０／００－４７／００
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
吸入可能媒体を生成するための装置であって、前記装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料を収容したレセプタクルを備え、前記レセプタクルが側壁部分と出口壁部分と入口壁部分とを備え、前記側壁部分が前記香料材料用の空洞を画定し、前記入口壁部分及び前記出口壁部分の各々が気流が前記空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を備え、前記入口壁部分、前記出口壁部分及び前記側壁部分は、前記入口壁部分及び前記出口壁部分が前記側壁部分に取り付けられることにより、前記入口壁部分及び前記出口壁部分が前記側壁部分に取り付けられる前の状態と比べて、前記入口壁部分と前記出口壁部分の間で前記空洞内の前記香料材料が圧縮されるように構成されている、装置。
【請求項2】
前記入口壁部分及び前記出口壁部分のうちの選択された一方が、前記入口壁部分及び前記出口壁部分のうちの前記選択された一方が前記側壁部分に取り付けられたときに前記空洞内へと延びて前記空洞内の前記香料材料を圧縮する、挿入部分を備える、請求項１に記載の装置。
【請求項3】
前記入口壁部分及び前記出口壁部分のうちの前記選択された一方の前記複数の開口部が前記挿入部分に設けられている、請求項２に記載の装置。
【請求項4】
前記入口壁部分及び前記出口壁部分のうちの前記選択された一方が前記入口壁部分である、請求項２又は３に記載の装置。
【請求項5】
前記入口壁部分及び前記出口壁部分のうちの前記選択された一方が前記出口壁部分である、請求項２又は３に記載の装置。
【請求項6】
前記入口壁部分及び／又は前記出口壁部分が、ラッチ、バヨネット、押し嵌め、接着剤による接続、溶接による接続、及びねじ接続から成る群から選択される係合機構によって、前記側壁部分に取り付けられる、請求項１～５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項7】
前記側壁部分が前記空洞内へと内向きに延びているリップを備え、前記入口壁部分又は前記出口壁部分のうちの一方が前記リップによって所定位置に保持される、請求項１～６のいずれか一項に記載の装置。
【請求項8】
前記入口壁部分及び／又は前記出口壁部分が前記側壁部分に取り外し可能に取り付けられる、請求項１～７のいずれか一項に記載の装置。
【請求項9】
前記出口壁部分が気流用の複数の開口部と非平面状領域とを備え、前記出口壁部分の前記複数の開口部が前記非平面状領域内にある、及び／又は、前記入口壁部分が気流用の複数の開口部と非平面状領域とを備え、前記入口壁部分の前記複数の開口部が前記非平面状領域内にある、
請求項１～８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項10】
前記出口壁部分を備えるマウスピース部分を更に備え、前記マウスピース部分、前記側壁部分、及び前記出口壁部分が一体に形成されている、請求項１～９のいずれか一項に記載の装置。
【請求項11】
エアロゾル化可能材料と、前記エアロゾル化可能材料を選択的にエアロゾル化して前記吸入可能媒体を生成するように構成されているヒーターと、前記吸入可能媒体を前記レセプタクルの入口に向かって案内するための気流チャネルと、を更に備える、請求項１～１０のいずれか一項に記載の装置。
【請求項12】
吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料を収容したレセプタクルであって、側壁部分と出口壁部分と入口壁部分とを備え、前記側壁部分が前記香料材料用の空洞を画定し、前記入口壁部分及び前記出口壁部分の各々が気流が前記空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を備え、前記入口壁部分、前記出口壁部分及び前記側壁部分は、前記入口壁部分及び前記出口壁部分が前記側壁部分に取り付けられることにより、前記入口壁部分及び前記出口壁部分が前記側壁部分に取り付けられる前の状態と比べて、前記入口壁部分と前記出口壁部分の間で前記空洞内の前記香料材料が圧縮されるように構成されている、レセプタクル。
【請求項13】
吸入可能媒体を生成するための手段であって、前記吸入可能媒体を生成するための手段によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料手段を収容したレセプタクル手段を備え、前記レセプタクル手段が側壁手段と出口壁手段と入口壁手段とを備え、前記側壁手段が前記香料材料手段用の空洞を画定し、前記入口壁手段及び前記出口壁手段の各々が気流が前記空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を備え、前記入口壁手段、前記出口壁手段及び前記側壁手段は、前記入口壁手段及び前記出口壁手段が前記側壁手段に取り付けられることにより、前記入口壁手段及び前記出口壁手段が前記側壁手段に取り付けられる前の状態と比べて、前記入口壁手段と前記出口壁手段の間で前記空洞内の前記香料材料手段が圧縮されるように構成されている、手段。
【請求項14】
吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与する方法であって、香料材料を収容したレセプタクルを用意するステップであり、前記レセプタクルが側壁部分と出口壁部分と入口壁部分とを備え、前記側壁部分が前記香料材料用の空洞を画定し、前記入口壁部分及び前記出口壁部分の各々が気流が前記空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を備え、前記入口壁部分、前記出口壁部分及び前記側壁部分は、前記入口壁部分及び前記出口壁部分が前記側壁部分に取り付けられることにより、前記入口壁部分及び前記出口壁部分が前記側壁部分に取り付けられる前の状態と比べて、前記入口壁部分と前記出口壁部分の間で前記空洞内の前記香料材料が圧縮されるように構成されている、用意するステップ、を含み、前記吸入可能媒体に前記レセプタクルを通過させて前記吸入可能媒体に前記香料を付与するステップを更に含む、方法。
【請求項15】
吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料を収容したレセプタクルを製造する方法であって、前記レセプタクルが側壁部分と出口壁部分と入口壁部分とを備え、前記側壁部分が前記香料材料用の空洞を画定し、前記入口壁部分及び前記出口壁部分の各々が気流が前記空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を備え、前記入口壁部分及び前記出口壁部分の一方が取り付けられている前記側壁部分を用意するステップと、
前記空洞内に前記香料材料を設置するステップと、
前記入口壁部分及び前記出口壁部分の他方を前記側壁部分に取り付けるステップであって、前記入口壁部分及び前記出口壁部分の他方を前記側壁部分に取り付けることにより、前記入口壁部分及び前記出口壁部分の他方を前記側壁部分に取り付ける前と比べて、前記入口壁部分と前記出口壁部分の間で前記香料材料が圧縮される、ステップと、を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示は、ニコチン送達システム（例えば電子タバコ及び類似のもの）などの蒸気送達システムに関する。
【背景技術】
【0002】
電子タバコ（ｅシガレット）などの電子蒸気送達システムは一般に、ニコチンを典型的に含む調合物を含有する原料液体のリザーバ、又はタバコベースの生成物のような固体材料などの蒸気前駆体材料を含み、そこから例えば熱気化によって、ユーザによって吸入される蒸気が生成される。このため蒸気送達システムは典型的には蒸気生成チャンバを備えることになり、蒸気生成チャンバは、前駆体材料の一部を気化させて蒸気生成チャンバ内に蒸気を生成するように配置された気化器、例えば加熱素子を含む。ユーザがデバイスから吸入し気化器に電力が供給されると、空気が吸気穴を通してデバイス内に引き込まれ、蒸気生成チャンバに入り、そこで空気と気化した前駆体材料が混合されて、凝縮エアロゾルが形成される。蒸気生成チャンバとマウスピースの開口部との間には流路が存在し、このため蒸気生成チャンバを通して引き込まれた流入空気は、この流路に沿ってマウスピース開口部まで続き、蒸気／凝縮エアロゾルの一部を一緒に運び、ユーザによる吸入のためにマウスピース開口部から出る。電子タバコによっては、追加の香料を付与するために、デバイスを通る流路内に香料材料を含むものもある。そのようなデバイスをハイブリッドデバイスと呼ぶ場合もあり、香料材料としては例えば、蒸気生成チャンバとマウスピースの間の空気経路内に配置されるある分量のタバコを挙げることができるが、その場合、デバイスを通して引き込まれた蒸気／凝縮エアロゾルは、そのある分量のタバコを通過した後でユーザによる吸入のためにマウスピースから出る。
【0003】
本明細書には、上で検討したデバイスの性能の改善の実現を追求する様々な手法が記載されている。
【発明の概要】
【0004】
特定の実施形態の第１の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置であって、装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルを備え、レセプタクルが香料材料を保持するための壁部分を備え、壁部分が気流用の複数の開口部と非平面状領域とを備え、複数の開口部が非平面状領域内に配置されている、装置、を備える、エアロゾル送達システム、が提供される。
【0005】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための手段であって、吸入可能媒体を生成するための手段によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料手段用のレセプタクル手段を備え、レセプタクル手段が香料材料手段を保持するための壁部分手段を備え、壁部分手段が気流用の複数の開口部手段と非平面状領域とを備え、複数の開口部手段が非平面状領域内に配置されている、手段、を備える、エアロゾル提供手段が提供される。
【0006】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルであって、香料材料を保持するための壁部分を備え、壁部分が気流用の複数の開口部と非平面状領域とを備え、複数の開口部が非平面状領域内に配置されている、レセプタクル、が提供される。
【0007】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与する方法であって、吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルを用意するステップであり、レセプタクルが香料材料を保持するための壁部分を備え、壁部分が気流用の複数の開口部と非平面状領域とを備え、複数の開口部が非平面状領域内に配置されている、用意するステップを含み、方法が、吸入可能媒体にレセプタクルを通過させて吸入可能媒体に香料を付与するステップを更に含む、方法、が提供される。
【0008】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置であって、装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルを備え、レセプタクルが側壁部分と出口壁部分と入口壁部分とを備え、側壁部分が香料材料用の空洞を画定し、入口壁部分及び出口壁部分が気流が空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を各々備え、入口壁部分及び出口壁部分が側壁部分に取り付けられて、入口壁部分と出口壁部分の間で空洞内の香料材料を圧縮するようになっている、装置、を備える、エアロゾル送達システム、が提供される。
【0009】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルであって、側壁部分と出口壁部分と入口壁部分とを備え、側壁部分が香料材料用の空洞を画定し、入口壁部分及び出口壁部分が気流が空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を各々備え、入口壁部分及び出口壁部分が側壁部分に取り付けられて、入口壁部分と出口壁部分の間で空洞内の香料材料を圧縮するようになっている、レセプタクル、が提供される。
【0010】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための手段であって、吸入可能媒体を生成するための手段によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料手段用のレセプタクル手段を備え、レセプタクル手段が側壁手段と出口壁手段と入口壁手段とを備え、側壁手段が香料材料用の空洞を画定し、入口壁手段及び出口壁手段が気流が空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を各々備え、入口壁手段及び出口壁手段が側壁手段に取り付けられて、入口壁手段と出口壁手段の間で空洞内の香料材料を圧縮するようになっている、手段、が提供される。
【0011】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与する方法であって、香料材料用のレセプタクルを用意するステップであり、レセプタクルが側壁部分と出口壁部分と入口壁部分とを備え、側壁部分が香料材料用の空洞を画定し、入口壁部分及び出口壁部分が気流が空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を各々備え、入口壁部分及び出口壁部分が側壁部分に取り付けられて、入口壁部分と出口壁部分の間で空洞内の香料材料を圧縮するようになっている、用意するステップ、を含み、方法が、吸入可能媒体にレセプタクルを通過させて吸入可能媒体に香料を付与するステップを更に含む、方法、が提供される。
【0012】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルを製造する方法であって、レセプタクルが側壁部分と出口壁部分と入口壁部分とを備え、側壁部分が香料材料用の空洞を画定し、入口壁部分及び出口壁部分が気流が空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を各々備え、方法が、入口壁部分及び出口壁部分の一方が取り付けられている側壁部分を用意するステップと、空洞内に香料材料を設置するステップと、入口壁部分と出口壁部分の間で香料材料が圧縮されるように、入口壁部分及び出口壁部分の他方を側壁部分に取り付けるステップと、を含む、方法、が提供される。
【0013】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置であって、装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルを備え、レセプタクルが、マウスピース部分と、側壁部分と、気流用の複数の開口部を有するマウスピース部分の出口壁部分と、を備えるハウジングを備え、マウスピース部分、側壁部分、及び出口壁部分が一体に形成されている、装置、を備える、エアロゾル送達システム、が提供される。
【0014】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルであって、マウスピース部分と、側壁部分と、気流用の複数の開口部を有するマウスピース部分の出口壁部分と、を備えるハウジングを備え、マウスピース部分、側壁部分、及び出口壁部分が一体に形成されている、レセプタクル、が提供される。
【0015】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための手段であって、吸入可能媒体を生成するための手段によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料手段用のレセプタクル手段を備え、レセプタクル手段が、マウスピース手段と、側壁手段と、気流用の複数の開口部手段を有するマウスピース手段の出口壁手段と、を備えるハウジング手段を備え、マウスピース手段、側壁手段、及び出口壁手段が一体に形成されている、手段、が提供される。
【0016】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与する方法であって、吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルを備える装置を用意するステップであり、レセプタクルが、マウスピース部分と、側壁部分と、気流用の複数の開口部を有するマウスピース部分の出口壁部分と、を備えるハウジングを備え、マウスピース部分、側壁部分、及び出口壁部分が一体に形成されている、用意するステップ、を含み、方法が、吸入可能媒体にレセプタクルを通過させて吸入可能媒体に香料を付与するステップを更に含む、方法、が提供される。
【0017】
特定の実施形態の別の態様によれば、吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルを製造する方法であって、マウスピース部分、側壁部分、及び気流用の複数の開口部を有するマウスピース部分の出口壁部分を一体に形成するステップを含む、方法、が提供される。
【0018】
更なるそれぞれの態様及び特徴が、付属の特許請求の範囲によって規定される。
【0019】
上記の各段落は一般的導入部として提供されており、後出の特許請求の範囲を限定することは意図していない。記載されている実施形態は、更なる利点と共に、付属の図面と関連させて解釈される以下の詳細な説明を参照することで最もよく理解されるであろう。
【0020】
ここで本発明の実施形態について、以下の添付の図面を参照して、単なる例として記載する。
【図面の簡単な説明】
【0021】
【図1】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムを断面で概略的に表した図である。
【図2A】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用されるレセプタクルの斜視図である。
【図2B】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用されるレセプタクルの斜視図である。
【図2C】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用されるレセプタクルの斜視図である。
【図3A】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用されるレセプタクルの、それぞれ斜視図及び断面図である。
【図3B】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用されるレセプタクルの、それぞれ斜視図及び断面図である。
【図4A】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なるレセプタクルの、それぞれ斜視図及び断面図である。
【図4B】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なるレセプタクルの、それぞれ斜視図及び断面図である。
【図5】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なる例示のレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図6】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なる例示のレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図7】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なる例示のレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図8】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なる例示のレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図9】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なる例示のレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図10】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なる例示のレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図11】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なる例示のレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図12】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なる例示のレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図13】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される更なる例示のレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図14】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される、香料材料を含むレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図16】本開示の特定の実施形態に係るエアロゾル送達システムと共に使用される、香料材料を含むレセプタクルを断面で概略的に表した図である。
【図17】本開示の特定の実施形態に係る、吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルを製造する方法を、概略的に表した図である。
【発明を実施するための形態】
【0022】
本明細書では特定の例及び実施形態の態様及び特徴について検討／記載する。特定の例及び実施形態のいくつかの態様及び特徴は従来通り実施することができ、簡潔にするためにそれらについては詳細に検討／記載しない。したがって、本明細書で検討する装置及び方法の詳細には記載されていない態様及び特徴は、そのような態様及び特徴を実施するための従来の任意の技法に従って実施され得ることが諒解されるであろう。
【0023】
本開示は、エアロゾル送達システムと呼ばれる場合もある蒸気送達システム、例えばｅシガレットに関し、これにはハイブリッドデバイスも含まれる。以下の説明全体を通して、用語「ｅシガレット」又は「電子タバコ」が使用される場合があるが、この用語は、蒸気供給システム／デバイス、電子蒸気供給システム／デバイス、蒸気送達システム／デバイス、電子蒸気送達システム／デバイス、エアロゾル供給システム／デバイス、電子エアロゾル供給システム／デバイス、エアロゾル送達システム／デバイス、及び電子エアロゾル送達システム／デバイスと言い替え可能に使用され得ることが諒解されるであろう。また更に、当技術分野では一般的であるが、用語「蒸気」及び「エアロゾル」、並びに関連用語「気化させる」、「揮発させる」、及び「エアロゾル化する」は一般に言い替え可能に使用され得る。
【0024】
エアロゾル送達システムは常にではないが多くの場合、再利用可能部分（コントロールユニットとも呼ばれる）、及び交換可能な／使い捨てのカートリッジ部分（消耗部分とも呼ばれる）の両方を含む、モジュール式アセンブリを備える。多くの場合、交換可能なカートリッジ部分は、エアロゾル化可能材料と、気化器と、を含むことになり、再利用可能部分は、電源（例えば充電式バッテリー）と、作動機構（例えばボタン又はパフセンサ）と、制御回路構成（ｃｏｎｔｒｏｌ ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ）と、を備えることになる。ただし、これらの異なる部分が機能性に応じて更なる要素を備え得ることが諒解されるであろう。例えば、いわゆるハイブリッドデバイスの場合、カートリッジ部分はまた、追加の香料材料又はエアロゾル改質剤も含み得る。例えば香料材料は、システムの他の場所で生成されたエアロゾルに香料を加えるための、インサート（「ポッド」）として提供されるある分量のタバコであり得る。香料材料又はエアロゾル改質剤は、使用時にエアロゾルを改質できる物質であり得る。改質剤は、人体への生理的又は感覚的効果を生むようにエアロゾルを改質し得る。例示のエアロゾル改質剤は、活性剤（ａｃｔｉｖｅ）、香味料、及び感覚惹起剤（ｓｅｎｓａｔｅ）である。感覚惹起剤は、冷涼感覚又は酸味感覚などの感覚器官を通して感知され得る官能性感覚（ｏｒｇａｎｏｌｅｐｔｉｃ ｓｅｎｓａｔｉｏｎ）を生む。
【0025】
香料材料は交換できるように取り出し可能であってもよく、それは例えば、香料を変えるためであるか、又は、香料材料の使用可能寿命がカートリッジのエアロゾル生成構成要素の使用可能寿命よりも短いためである。再利用可能なデバイス部分は多くの場合、ユーザ入力の受け付け及び動作状態特徴の表示のためのユーザインターフェースなどの、追加の構成要素も備えることになる。
【0026】
本明細書で使用する場合、用語「香料」及び「香味料」は、現地の規制が許可する範囲で、成人消費者用の製品において所望の味又は香りを生み出すために使用できる材料を指す。いくつかの例では、香料材料は、タバコ材料若しくはタバコ抽出物を含む材料、及び／又はニコチンを含み得る。いくつかの例では、香料材料は、抽出物（例えば、カンゾウ、アジサイ、ホオノキの葉、カモミール、フェヌグリーク、クローブ、メンソール、ニホンハッカ、アニシード、シナモン、ハーブ、ウィンターグリーン、サクランボ、ベリー、モモ、リンゴ、ドランブイ、バーボン、スコッチ、ウイスキー、スペアミント、ペパーミント、ラベンダー、カルダモン、セロリ、カスカリラ、ナツメグ、ビャクダン、ベルガモット、ゼラニウム、はちみつエッセンス、ローズ油、バニラ、レモン油、オレンジ油、カシア、キャラウェイ、コニャック、ジャスミン、イランイラン、セージ、ウイキョウ、ピーマン、ショウガ、アニス、コリアンダー、コーヒー、若しくはハッカ属の任意の種からのハッカ油など）、香味強化剤、苦味受容体部位遮断剤、感覚受容体部位活性化剤又は感覚受容体部位刺激剤、糖及び／又は代替糖（例えば、スクラロース、アセスルファムカリウム、アスパルテーム、サッカリン、チクロ、ラクトース、スクロース、グルコース、フルクトース、ソルビトール、若しくはマンニトール）、並びに他の添加物、例えばチャコール、クロロフィル、ミネラル、植物性物質、又は息清涼剤を含み得る。これらは、模造品、合成原料若しくは天然原料、又はこれらの混合物であってもよい。
【0027】
モジュール式デバイスの場合、例えば適切に係合する電気接点を有するねじ山、ラッチング、又はバヨネット固定手段を使用して、カートリッジとコントロールユニットを使用に際して電気的及び機械的に１つに結合することができる。カートリッジ内の蒸気前駆体材料を使い切ると、又はユーザが異なる蒸気前駆体材料を有する異なるカートリッジへの取り替えを望むとき、カートリッジをコントロールユニットから取り外し、その代わりに交換カートリッジを装着することができる。
【0028】
複数部分で成るデバイスを含むエアロゾル送達システムが全体的に細長い形状を有することは比較的一般的であり、具体的な例を提供するために、本明細書に記載する本開示の特定の実施形態は、エアロゾル化可能材料を含む使い捨てカートリッジと、香料付与媒体と、エアロゾル化可能材料を気化させて使用中にユーザに吸入される凝縮エアロゾルを形成するための電気ヒーターと、を利用する、複数部分で成る全体的に細長いデバイスを備えるものとして解釈されることになる。これらの蒸気送達システムを例えば、ハイブリッドシステム又はハイブリッドｅシガレットと呼ぶ場合がある。場合によっては、香料材料インサート自体を使い捨てカートリッジ部分から取り外せるようにして、香料材料インサートをカートリッジ又は再利用可能部分とは別個に交換できるようしてもよいが、それは例えば、香料を変えるためであるか、又は、香料材料インサートの使用可能寿命がカートリッジの蒸気生成構成要素の使用可能寿命とは異なるためである。香料材料インサートはレセプタクル内に収容され得る。以下の説明の全体を通して、用語「ポッド」、「レセプタクル」、「容器」、又は「インサート」が使用される場合があるが、これらの用語は言い替え可能に使用され得ることが諒解されるであろう。いくつかの例では、ポッドは再利用可能であってもよく、香料材料インサートを交換するためにユーザがポッド内の香料材料インサートにアクセスできてもよい。他の例では、ポッドは使い捨てであってもよく、ユーザが香料材料インサートにアクセスすること又はその交換を試みることが防止される。ポッドを使用することで、例えば、気流経路内での香料材料インサートの最適な配置が保証されることによって、及び／又は、香料材料インサートの特性（例えば体積、粘度、密度、等）が限定されることによって、ユーザ体験が向上し得る。
【0029】
本明細書に記載する基本的原理を、例えば典型的にはより箱に似た形状を有するいわゆるボックスモッド（ｂｏｘ－ｍｏｄ）の高性能デバイス又はいわゆるポッドモッド（ｐｏｄ－ｍｏｄ）デバイスなどのより小さいフォームファクタのデバイスを基本とした、他の全体形状に従うデバイスなどの、異なる構成のエアロゾル送達システムに等しく採用できることが、諒解されるであろう。より一般的には、本開示の実施形態が、本明細書に記載する原理を組み込むように構成されているエアロゾル送達システムに基づくことができ、このことはそのようなエアロゾル送達システムの他の態様の特定の形式とは無関係であることが、諒解されるであろう。
【0030】
図１は、本開示の特定の実施形態に係る例示のｅシガレット１を通る断面図である。ｅシガレット１は、３つの主要な構成要素、すなわち、再利用可能部分２と、交換可能な／使い捨てのカートリッジ部分４と、取り外し可能なレセプタクルなどの、挿入ハウジング内に提供されるある分量の加香材料３６（例えば刻みタバコ、再構成タバコ、又は押出タバコ）を収容した香料付与手段８と、を備える。ただし、この例が複数部分で成るハイブリッドデバイスであるということそれ自体は、本明細書で更に記載されているようなデバイス作動機能性にとって直接的に重要ではない。
【0031】
通常使用時、再利用可能部分２及びカートリッジ部分４は、接合部６において着脱可能に１つに結合される。カートリッジ部分を使い切ると（すなわち、液体などのカートリッジ部分内のエアロゾル化可能材料を使い果たすか若しくは実質的に使い果たすと）、又は単にユーザが異なるカートリッジ部分に取り替えることを望むとき、カートリッジ部分を再利用可能部分から取り外し、その代わりに再利用可能部分に交換カートリッジ部分を装着することができる。接合部６は、これら２つの部分の間の構造的、電気、及び空気経路の接続を提供するもので、従来の技法によって、例えば、２つの部分の間の電気接続及び空気経路を適宜確立するように適切に配置された電気接点及び開口部を有する、例えばねじ山、ラッチ機構、又はバヨネット固定手段に基づいて、確立され得る。カートリッジ部分４が再利用可能部分２に機械的に取り付けられる特定の様式は、本明細書に記載する原理にとって重要ではないが、ここでは例を具体的にするために、例えばカートリッジの一部が、再利用可能部分の協働するラッチ係合要素を有する対応するレセプタクル内に受けられる、ラッチング機構を備えるものと想定する（図１には表されていない）。接合部６はいくつかの実装形態では、それぞれの部分の間の電気接続をサポートしない場合のあることも諒解されるであろう。例えば、いくつかの実装形態では、カートリッジ部分内ではなく再利用可能部分によって気化器が提供されてもよく、又は、再利用可能部分とカートリッジ部分の間の電気接続が必要ないように、再利用可能部分からカートリッジ部分への電力の伝送は（例えば電磁誘導に基づく）ワイヤレス式であってもよい。
【0032】
カートリッジ部分４は本開示の特定の実施形態によれば概ね従来通りである。図１では、カートリッジ部分４は、プラスチック材料で形成されるカートリッジハウジング４２を備える。カートリッジハウジング４２は、カートリッジ部分の他の構成要素を支持し、再利用可能部分２に機械的接合部６を提供する。カートリッジハウジングは、長手軸線を中心に円対称であり、この長手軸線に沿ってカートリッジ部分が再利用可能部分２に結合する。この例では、カートリッジ部分は約４ｃｍの長さ、及び約３ｃｍの直径を有する。ただし、詳細な幾何形状、並びにより一般的に使用される全体的な形状及び材料は、異なる実装形態では異なり得ることが諒解されるであろう。
【0033】
カートリッジハウジング４２内には、液体蒸気前駆体材料を収容したリザーバ４４がある。液体蒸気前駆体材料は従来のものであってもよく、ｅリキッドと呼ぶ場合がある。液体リザーバ４４はこの例では、カートリッジハウジング４２によって画定される外壁、及びカートリッジ部分４を通る空気経路５２を画定する内側カートリッジ壁５８を有する、環形状を有する。リザーバ４４はｅリキッドを収容するべく各端部を端部壁で閉じられる。リザーバ４４は従来の技法によって形成され得る、例えばこれは、プラスチック材料を含むことができ、カートリッジハウジング４２と一体に成形され得る。
【0034】
通常使用時、カートリッジ部分４及びレセプタクル８は、接合部１において着脱可能に１つに結合される。レセプタクル８内の加香材料３６を使い切ると、又は単にユーザが異なるレセプタクル及び／又は加香材料に取り替えることを望むとき、レセプタクルをカートリッジ部分から取り外すことができ、レセプタクル内の加香材料を交換することができるか、又は、その代わりにカートリッジ部分に異なるレセプタクルを装着することができる。接合部１０は、これら２つの部分の間の空気経路の構造的接続部を提供するもので、従来の技法によって、例えば、２つの部分の間の電気接続及び空気経路を適宜確立するように適切に配置された電気接点及び開口部を有する、例えばねじ山、ラッチ機構、又はバヨネット固定手段に基づいて、確立され得る。カートリッジ部分４がレセプタクル８に機械的に取り付けられる特定の様式は、本明細書に記載する原理にとって重要ではないが、これらの及び他の例では、レセプタクル８の保持及び配置は摩擦に起因し得る、並びに／又は、空気経路５２内のクリップ、桟部、及び他の特徴によって容易になり得る。例えばレセプタクル８の挿入部分３８は、カートリッジ４のコントロールユニット２に結合する端部の反対側にある空気経路５２の開口端に設けられた、受け部５４に挿入され得る。挿入部分３８及び／又は受け部５４は、摩擦によるカートリッジ部分４内でのレセプタクル８の保持を補助するための、表面突出部（例えば隆起部又は突条）を有し得る。
【0035】
接合部１０はいくつかの実装形態では、それぞれの部分の間の電気接続をサポートする場合のあることも諒解されるであろう。例えば、レセプタクル８は、加香材料３６を加熱するためのヒーターを含み得る。
【0036】
示されている例では、レセプタクル８は、中に香味料３６が収容又は保持され得るチャネル又は空洞３４を画定する、ハウジング又は側壁部分３２を含む。レセプタクル８の側壁部分３２は、２つの開口端も含み得る。通常使用時、空気又は他の吸入可能媒体が（例えばパフ中に）空洞の一方端部から他方端部へと流れることができ、このため、使用中に空気経路５２に沿って引き込まれた空気が加香材料３６を通過し、その結果、マウスピース出口５０（すなわち開口又は開口部）を通ってレセプタクルから出てユーザに吸入される前に、香料（例えばタバコ香料）を帯びることが可能になる。香味料３６を保持又は配置するために、レセプタクルは、チャネル壁部分３２に取り付けられるチャネル入口壁部分４０（すなわち下側又は上流の壁）と、チャネル出口壁部分７０（すなわち上側又は下流の壁）と、を含むことができ、チャネル入口壁部分４０及びチャネル出口壁部分７０の各々は、開口端をそれぞれ覆うようになっている。チャネル入口壁部分４０及びチャネル出口壁部分７０は各々、気流用の複数の穴、開口部、又は開口を有する。例えば、チャネル入口壁部分４０及びチャネル出口壁部分７０は、メッシュ、穿孔された壁部分、又は空気透過性スクリーンによって形成され得る。チャネル入口壁部分４０及びチャネル出口壁部分７０は、チャネル壁部分３４の対向する両端部に向かって設けられ得る。例えば、一方若しくは両方がチャネル壁部分３４の端部に配置され得るか、又は、一方若しくは両方がチャネル壁部分３４の端部よりも内側にセットされ（ｉｎｓｅｔ）て（例えば、チャネル壁部分３４の長さの２～２０％だけ、好ましくはチャネル壁部分３４の長さの５％～１５％だけ、内側にセットされ（ｉｎｓｅｔ）て）配置され得る。
【0037】
チャネル入口壁部分４０（すなわち下側又は上流の壁）及びチャネル出口壁部分７０（すなわち上側又は下流の壁）は、チャネル壁部分３２に交換可能に取り付けられ得るか、又は、チャネル壁出口部分７０に固定的に取り付けられ得る。交換可能に取り付けられるとは、レセプタクル８が、必要に応じて壁部分を分離できるように（例えば、レセプタクル８の香料材料の交換又は再充填が可能になるように）構成されることを意味する。固定的に取り付けられるとは、レセプタクル８が、壁部分を分離できない（例えば、どのような分離にもレセプタクル８の構成要素の破壊を要する）ように構成されることを意味する。いくつかの例では、一方の壁部分（例えば入口壁部分４０）を側壁部分３２に固定的に取り付けられるように、及び他方の壁部分（例えば出口壁部分７０）を側壁部分３２に交換可能に取り付けられるようにすることが有利であり得ることが諒解されるであろう。
【0038】
入口壁部分４０及び／又は出口壁部分７０は、特定の係合機構によって、例えばラッチ、バヨネット、押し嵌め、及びねじ接続を使用して、側壁部分に取り付けられ得る。側壁部分３２は、接続可能にするための対応する特徴を有し得る。ラッチ、バヨネット、押し嵌め、及びねじ接続の使用が典型的には可逆の係合機構を表すことが諒解されるであろうが、一方で、固定された取り付け部又は係合部を作り出すために、係合機構を介した最初の接続後に接着剤結合及び又は超音波溶接を使用して、永続的な結合部を作り出してもよい。他の例では、上記した係合機構のいずれも用いずに、超音波溶接、接着剤結合、又は他の方法を使用して、壁部分４０、７０の一方又は両方を側壁部分３２に固定的に取り付けてもよい。いくつかの他の例では、壁部分４０、７０の一方を側壁部分３２と一体に形成し、壁部分４０、７０の選択された一方が元から側壁部分３２に固定的に取り付けられているようにしてもよい。入口壁部分４０又は出口壁部分７０のいずれかを取り付ける他の方法について、以下でより詳細に記載する。
【0039】
チャネル入口壁部分４０及びチャネル出口壁部分７０は、必ずしもレセプタクル８の中心点に対して対称に配置される必要はないことが諒解されるであろう。いくつかの例では、チャネル入口壁部分４０とチャネル出口壁部分７０は、互いと実質的に異なるように構成され得る。例えば、図１に示されているように、チャネル入口壁部分４０は、平坦又は平面状の形状を有するように構成することができ、一方でチャネル出口壁部分７０は、湾曲した又は非平面状の形状を有するように構成することができる。また更に、チャネル入口壁部分４０及びチャネル出口壁部分７０は、異なる材料から構築され得る。例えば、チャネル入口壁部分４０は金属材料から構築されてもよく、チャネル出口壁部分７０はプラスチック材料、から構築されてもよく、この逆も可能である。いくつかの例では、チャネル入口壁部分４０及び／又はチャネル出口壁部分７０は側壁部分３２と同じ材料から構築され得る。例えば、チャネル入口壁部分４０及び／又はチャネル出口壁部分７０は、側壁部分３２と同じプラスチック材料から構築され得る。いくつかの例では、チャネル入口壁部分４０又はチャネル出口壁部分７０の一方が、（例えば、構成要素を一体成形することによって）レセプタクルの側壁部分３２と一体に形成され得る。レセプタクル側壁部分３２、チャネル入口壁部分４０、及び／又はチャネル出口壁部分７０は、プラスチック材料を含み得るか、又はプラスチック材料から成る。例示の材料としては、コポリエステル（トライタン（Ｔｒｉｔａｎ）（登録商標））、ポリブチレンテレフタレート、ポリカーボネート、ポリフタルアミド（グリボリー（Ｇｒｉｖｏｒｙ）（登録商標））、及びポリプロピレンが挙げられる。
【0040】
いくつかの例では、レセプタクル８の側壁部分３２はマウスピース要素を画定し得るか、又は他の方法で組み込み得る。例えば、側壁部分３２は、使用中のユーザの唇による封止の形成を補助するような形状の外側表面を提供するように構成され得る。他の例では、レセプタクル８の下流にマウスピースを装着してもよい（図示せず）。
【0041】
カートリッジ部分は、リザーバ４４のレセプタクル８とは反対側の端部に向かって配置されたウィック４６及びヒーター（気化器）４８を更に備える。この例では、ウィック４６はカートリッジ空気経路５２を横断して延在しており、その端部がｅリキッドのリザーバ４４の内壁にある開口部を通ってリザーバ４４内へと延びている。リザーバ４４の内壁の開口部は、ウィックの流体移送能力にとって有害であり得るウィックの過度な圧縮を伴わずに、液体リザーバからカートリッジ空気経路内への漏れに対する妥当な封止を提供するように、ウィック４６の寸法と概ね一致するようなサイズとなっている。
【0042】
ウィック４６及びヒーター４８は、カートリッジ空気経路５２のウィック４６及びヒーター４８の周囲の領域がカートリッジ部分用の蒸気生成領域又は気化領域を事実上画定するように、カートリッジ空気経路５２内に配置されている。リザーバ４４内のｅリキッドは、リザーバ４４内へと延びているウィックの端部を通ってウィック４６に浸透し、表面張力／毛管作用（すなわちウィッキング）によってウィックに沿って引き込まれる。ヒーター４８はこの例では、ウィック４６の周囲にコイル状に巻かれた電気抵抗性ワイヤを備える。この例では、ヒーター４８はニッケルクロム合金（Ｃｒ２０Ｎｉ８０）ワイヤを含み、ウィック４６はガラス繊維束を含むが、気化器の特定の構成は本明細書に記載する原理にとって重要ではないことが諒解されるであろう。使用時、ウィック４６によってヒーター４８の近傍に引き寄せられたある量のｅリキッド（蒸気前駆体材料）を気化させるために、ヒーター４８に電力が供給され得る。次いで気化したｅリキッドを、カートリッジ空気経路に沿って引き込まれて、気化領域からレセプタクル８のチャネル壁部分３４を通ってマウスピース出口５０から出てユーザに吸入される空気に、取り込ませることができる。
【0043】
気化器（ヒーター）４８によってｅリキッドが揮発する速さは、使用中にヒーター４８に供給される電力の量（レベル）によって決まる。したがって、カートリッジ部分４内のｅリキッドから蒸気を選択的に生成するようにヒーターに電力を印加することができ、また更に、例えばパルス幅変調技術及び／又は周波数変調技術によってヒーター４８に供給される電力の量を変えることにより、蒸気生成の速度を変えることができる。
【0044】
蒸気送達システムの様々な態様が機能する特定の様式は、本明細書に記載する例の基本となる原理には直接的には関係しない。例えば、上記した実施形態では、液体蒸気前駆体材料を加熱するための電気ヒーター式気化器を有するデバイスに主に注目してきたが、例えば、圧電バイブレータに基づく気化器又は光学加熱気化器などの他の技術に基づく気化器、及び更に、タバコ由来材料といった植物由来材料を始めとする固体材料などの他のエアロゾル前駆体材料、又は、ゲル、ペースト、若しくは泡に基づく蒸気前駆体材料などの他の形態の蒸気前駆体材料に基づくデバイスにも、同じ原理を採用することができる。
【0045】
再利用可能部分２は、ｅシガレットの空気入口２８を画定する開口部を有する外側ハウジング１２と、電子タバコに作動電力を提供するためのバッテリー２６と、電子タバコの動作を制御及びモニタするための制御回路構成２０と、ユーザ入力ボタン１４と、この例では圧力センサチャンバ１８内に配置された圧力センサを備える、吸入センサ（パフ検出器）１６と、視覚ディスプレイ２４と、を備える。
【0046】
外側ハウジング１２は、例えばプラスチック又は金属材料から形成することができ、この例では、接合部６において２つの部分の間の滑らかな移行を実現するように、カートリッジ部分４の形状及びサイズに概ね従う円形の断面領域を有している。この例では、再利用可能部分は約６ｃｍの長さを有し、したがって、カートリッジ部分と再利用可能部分を１つに結合したときのｅシガレットの全長は約１０ｃｍである。ただし（既に記載したように）、本開示の実施形態を実施する電子タバコの全体的な形状及びスケールは、本明細書に記載する原理にとっては重要ではないことが諒解されるであろう。
【0047】
空気入口２８は、再利用可能部分２を通る空気経路３０に接続している。再利用可能部分の空気経路３０は次に、再利用可能部分２とカートリッジ部分４が１つに接続されると、接合部６を通過してカートリッジ空気経路５２に接続する。圧力センサ１６を含む圧力センサチャンバ１８は、再利用可能部分２の空気経路３０と流体連通している（すなわち、圧力センサチャンバ１８は、再利用可能部分２の空気経路３０から分岐している）。こうして、ユーザがマウスピース開口部５０から吸入すると、圧力センサチャンバ１８内で圧力センサ１６によって検出され得る圧力降下が生じると共に、空気入口２８を通して再利用可能部分の空気経路３０に沿って空気が引き込まれ、この空気は接合部６を通過し、霧化器４８の近傍の蒸気生成領域を通り（気化器の作動中、気化したｅリキッドは空気流に取り込まれる）、カートリッジ空気経路５２に沿い、マウスピース開口部５０を通って外に出て、ユーザに吸入される。
【0048】
バッテリー２６はこの例では充電式であり、従来のタイプのもの、例えば、電子タバコ及び比較的短い期間に比較的高い電流を要する他の用途で、通常使用される種類のものであり得る。バッテリー２６は、再利用可能部分のハウジング１２における充電コネクタ、例えばＵＳＢコネクタを通して再充電され得る。
【0049】
ユーザ入力ボタン１４はこの例では、従来の機械式ボタン、例えば、ユーザが押すことで電気的接触を確立できる、ばね式構成要素である。この点に関して、入力ボタンは端末デバイス用の手動入力機構を提供するものと考えることができるが、ボタンが実装される特定の様式は重要ではない。例えば、他の実装形態では、異なる形態の機械式ボタン、又は（例えば容量性感知技術若しくは光学感知技術に基づく）接触感知式ボタンが使用され得る。ボタンが実装される特定の様式は例えば、所望の美観を考慮して選択され得る。
【0050】
ディスプレイ２４は、電子タバコに関連する様々な特徴、例えば現在の電力設定情報、バッテリー電力残量などの視覚的指示を、ユーザに与えるために設けられる。ディスプレイは様々な方法で実装され得る。この例では、ディスプレイ２４は、所望の情報を従来の技法によって表示するように駆動され得る、従来のピクセル式ＬＣＤスクリーンを備える。他の実装形態では、ディスプレイは、例えば特定の色及び／又は点滅シークエンスによって、所望の情報を表示するように構成されている、１つ又は複数の個別のインジケータ、例えばＬＥＤを備え得る。より一般的には、ディスプレイが提供されそのディスプレイを使用してユーザに情報が表示される様式は、本明細書に記載する原理にとって重要ではない。実施形態によっては、視覚ディスプレイを含まなくてもよく、電子タバコの動作特徴に関する情報をユーザに提供するための他の手段、例えば音声シグナリング若しくは触覚フィードバックを使用するものを含み得るか、又は、電子タバコの動作特徴に関する情報をユーザに提供するための、どのような手段も含まなくてもよい。
【0051】
制御回路２０は、電子タバコの動作を制御して本明細書に更に記載されているような本開示の実施形態に係る機能性を提供するように、並びに、電子タバコの従来の動作機能を提供するように、そのようなデバイスを制御するための既成の技法に即して好適に構成／プログラムされる。制御回路（プロセッサ回路）２０は、ディスプレイ駆動回路及びユーザ入力検出などの本明細書に記載する原理及び電子タバコの他の従来の動作態様に従う電子タバコの動作の様々な態様と関連付けられた、様々な下位ユニット／回路素子をロジック上備えるものと考えることができる。制御回路構成２０の機能性を、様々な異なる方法で、例えば、所望の機能性を提供するための、１つ若しくは複数の好適にプログラムされたプログラム可能コンピュータ（複数可）及び／又は１つ若しくは複数の好適に構成された特定用途向け集積回路（複数可）／回路構成／チップ（複数可）／チップセット（複数可）を使用して提供できることが、諒解されるであろう。
【0052】
この例では、蒸気送達システム１は、ユーザ入力ボタン１４と吸入センサ１６とを備える。制御回路構成２０は、吸入センサ１６からシグナリングを受信するように及びこのシグナリングを使用してユーザが電子タバコを吸入しているかどうかを判定するように、並びにまた、入力ボタン１４からシグナリングを受信するように及びこのシグナリングを使用してユーザが入力ボタンを押している（すなわち作動させている）かどうかを判定するように、構成され得る。電子タバコの動作のこれらの態様（すなわちパフ検出及びボタン押下検出）はそれら自体で、既成の技法に従って（例えば、従来の吸入センサ及び吸入センサ信号処理技法を使用して、並びに従来の入力ボタン及び入力ボタン信号処理技法を使用して）実行され得る。他の例示の蒸気送達システムは、ユーザ入力ボタン１４及び吸入センサ１６の一方のみを有し得る。更なる例では、蒸気送達システムはシステムの構成及び動作に応じて、ユーザ入力ボタン又は吸入センサのいずれも有さない場合がある。
【0053】
本開示の実施形態によれば、ある場所における空気経路の断面積は、その場所における空気経路の中心軸線（ｃｅｎｔｒａｌ ａｘｉｓ）又は中心軸（ｍｅｄｉａｌ ａｘｉｓ）に対して垂直な又は横方向の面積として定義され得る。この面積は、少なくとも１つの壁、例えば内側カートリッジ壁５８若しくは側壁部分３２、又は他の構造上の特徴によって区切ることができる。使用時、空気は、空気入口２８から空気出口５０に向かって中心軸線の方向に流れる。したがって断面積は、使用中に中を空気が流れるのに利用できる横方向領域の寸法を提供する。いくつかの例では、空気経路の断面は、実質的に円形の形状、楕円形状、多角形形状、又は角を丸めた多角形形状を有し得る。空気経路の断面積は、その場所における当該形状の面積である。いくつかの例では、断面の形状は場所が異なれば変化し得る。
【0054】
図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃは、図１の例示の蒸気送達システムに係るレセプタクルの斜視図を示す。レセプタクル８は側壁部分３２によって形成される。側壁部分３２の外側表面は、マウスピース出口５０と、カートリッジ部分４の対応する受け部５４（図示せず）に挿入するための挿入可能な部分３８と、を提供するように構成されている。側壁部分３２は丸みを帯びた拡開する形状を有し、マウスピース出口５０と隣接し、使用時にユーザの唇を受け入れるように構成されている。図示されていない他の例では、側壁部分３２が異なる形状を有し得ることが諒解されるであろう。例えば側壁部分３２は、丸みを帯びた表面ではなく平坦な表面を備え得る。また更に、他の例では、側壁部分３２は拡開していなくてもよい。
【0055】
側壁部分３２は、中に香味料３６が収容又は保持され得るチャネル３４を画定する。レセプタクル８用のハウジングはチャネル３４の入口及び出口を画定する２つの端部も含み、このため、使用中に空気経路５２に沿って引き込まれた吸入可能媒体（例えば蒸気、エアロゾル、及び／又は空気）が加香材料３６を通過し、その結果、マウスピース出口５０を通ってレセプタクルから出てユーザに吸入される前に、香料（例えばタバコ香料）を帯びることが可能になる。ハウジングは、受け部５４の表面との接触をもたらすための、複数の突出部６４を提供するように更に構成される。ハウジングは更に、カートリッジ部分からレセプタクル８を取り外すか又はレセプタクル８をカートリッジ部分と係合させるときにユーザが把持するための、凹部６２を提供するように構成されている。
【0056】
図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃのレセプタクル８は、マウスピースと側壁部分３２と出口壁部分７０とを備え、これらは一体に形成された単一の構成要素として提供されている。一体に形成された構成要素は、マウスピース、側壁部分３２、及び出口壁部分７０を単一の型を使用して一体成形することによって形成され得る。構成要素は、射出成形又は任意の他の従来の工程を使用して形成され得る。例えば、構成要素は付加製造工程、例えば好適な材料のトップダウン又はボトムアップ３Ｄプリンティングによって、一体に形成され得る。いくつかの例では、鋳造工程が用いられ得る。
【0057】
出口壁部分７０は、出口壁部分の一方側から出口壁部分の他方側へと空気が通過するのを可能にする複数の穴を有する。出口壁部分７０は、側壁部分３２によって形成されるチャネル３４のマウスピース出口５０端部に設けられる。出口壁部分７０はチャネル３４の端部よりも僅かに内側にセットされ（ｉｎｓｅｔ）てもよく、平面状の表面を画定し得る。図２Ｂに示されているように、複数の穴は、平行な棒体の連なり又は配列を設けることによって形成され得る。平行な棒体の第２の連なり又は配列は、平行な棒体の第１の連なりと隣接しこれと非平行になるように設けられて、格子配列された穴を提供し得る。棒体の第１及び第２の連なりは規則的に離間され得ること、並びに、棒体によって画定される穴は、棒体の第１及び第２の連なりの周期性に依存する規則的なパターン（例えば間隔）を有し得ることが、諒解されるであろう。
【0058】
棒体の２つの組の間の角度は、穴の形状を定める。例えば、角度が９０°である場合は穴は正方形又は長方形となるが、角度が９０°未満である場合は穴は平行四辺形となる。出口壁部分に異なる形状の穴を形成するために、棒体の異なる構成体が使用され得ること、及び、これらの実施形態が、正方形、長方形、又は平行四辺形の形状の穴に限定されないことが、諒解されるであろう。いくつかの例では、平行な湾曲した棒体が提供され得る。平行な湾曲した棒体は、湾曲した辺を有し更に棒体が交わるところに隅角を有する穴を提供し得る。
【0059】
いくつかの例では、出口壁部分７０は、０．２ｍｍ～１ｍｍ、好ましくは０．３ｍｍ～０．７ｍｍ、最も好ましくは０．４ｍｍの直径を有する穴を提供するように構成され得る。これらの例に係る出口壁部分７０は、レセプタクル８内に加香材料（例えば、ばらタバコ又はタバコ細粒）を保持しながら、加香材料３６に蒸気を浸透させることを可能にし得る。穴の好ましい直径はレセプタクル３８内に保持されることになる加香材料３６のサイズ及び構成に依存することが、諒解されるであろう。例えば、穴のサイズ及び構成は、加香材料３６が単一片として用意されるかそれとも複数片として用意されるかに依存する場合があり、またその１つ又は複数の部片の寸法に基づき得る。加香材料３６が複数片として提供される例では、穴のサイズはそれら複数片の９０％よりも小さく、好ましくはそれら複数片の９５％よりも小さくなり得る。
【0060】
側壁部分３２は、チャネル３４のマウスピース出口端部５０の反対側にある端部内にチャネル入口壁部分４０（図示せず）を保持するための、保持機構６０を画定するように更に構成され得る。保持機構とは、チャネル入口壁部分４０をチャネル３４内に保持するための機構を意味する。言い換えれば、保持機構６０は、挿入後にチャネル入口壁部分４０がチャネル３４から出ることを阻止又はそれ以外で防止する。チャネル出口壁部分７０の存在に起因して及び／又は通常使用時にチャネル３４内に存在し得る香料材料に起因して、チャネル入口壁部分４０がチャネル出口壁部分７０を有する端部を介してチャネル３４から出ることが防止されることが諒解されるであろう。
【0061】
図２Ｂ及び図２Ｃに示すように、保持機構６０は複数のタブを備え得る。タブは、圧力（及び任意選択で熱）が加わると、チャネル３４の中心に向かって内側を向いて上向きに畳まれるように構成されている。使用時、入口壁部分４０は側壁部分３２によって形成されるチャネル３４に挿入され、次いで保持機構６０は入口壁部分の上流でチャネル３４の直径を狭めるように調整され、この結果入口壁部分４０がチャネル３４から出ることが阻止される。入口壁部分４０は、チャネル３４に挿入されるのに十分に小さいが、保持機構６０が係合／作動／変形された後で保持機構６０によって保持されるのに十分に大きい形状を有するように構成されることが、諒解されるであろう。例として、チャネル３４の下側開口部は、１．００ｃｍの短軸径及び２．００ｃｍの長軸径を有する楕円形状を有し得る。保持機構６０のタブは記載されているように内向きに畳まれて、０．８０ｃｍの短軸径及び１．８０ｃｍの長軸径を有する楕円形状を有する開口を形成し得る。そのような例として、入口壁部分４０は、０．９５ｃｍの短軸径及び１．９５ｃｍの長軸径を有する楕円形状を有し得る。
【0062】
他の例（図示せず）では、保持機構６０は従来の技法によって、例えばねじ山、クリップ、又はラッチ機構に基づいて確立され得る。別法として又は加えて、保持機構６０は、入口壁部分４０をハウジングに接着するために、接着剤又は超音波溶接を使用し得る。このことは、図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃに示すタブに対する代替又は追加であり得る。
【0063】
上記したように、レセプタクル８は、マウスピース、チャネル３４の側壁、及び出口壁部分７０を画定する、一体に形成された単一の側壁部分３２と、別個の入口壁部分４０と、によって形成され得る。このことにより製造工程の単純化が可能になり、その場合、より多数の構成要素を複雑な製造工程で組み合わせるのではなく、チャネル３４内に加香材料３６が提供された後で、２つの構成要素（側壁部分３２及び入口壁部分４０）を組み合わせさえすればよい。
【0064】
図３Ａ及び図３Ｂは、図１の例示の蒸気送達システム１に係るレセプタクル８を示す。図３Ａは斜視図を提供し、一方で図３Ｂはレセプタクル８を通る断面の図を提供し、断面の平面はデバイスの長手軸線に対して垂直である。図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃのレセプタクル８とは対照的に、図３Ａ及び図３Ｂのレセプタクル８の側壁部分３２は、液体を回収するための液体回収エリアを画定するような形状となっている。図３Ａ及び図３Ｂの、図２Ａ、図２Ｂ、及び図２Ｃに示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。
【0065】
レセプタクル内に保持されている蒸気を、加香材料３６上に、又はチャネル３４を形成している側壁上に、液体として凝縮することができる。例えば、ユーザがデバイスに対する吸込をやめると、蒸気はマウスピース出口５０への移動を停止することができ、冷却が始まり得る。凝縮された液体は表面張力によってレセプタクル８の壁の表面に付着する。液体は吸入中にユーザの口に向かって引き込まれ得る。液体は、例えば不透過性の壁に起因して、液体の流れが妨害される領域内に集まり得る。図３Ａ及び図３Ｂに示されているように、凹部又は谷部９０として設けられる液体を回収するための液体回収エリア又は領域は、チャネル３４内でマウスピース出口５０の近くに設けられ得る。例えば、凹部９０は、側壁部分３２と出口壁部分７０の交差部によって設けられ得る。
【0066】
レセプタクル８（例えば、レセプタクル８の出口壁部分７０）は、使用時の気流方向に実質的に沿う、レセプタクルの中心に向かう陥入部を画定し得る。この気流方向８は、レセプタクル８の長手軸線と平行になり得る。陥入とは、レセプタクル８の中央領域がレセプタクル８の周縁領域よりもレセプタクル８の中心に近いことを意味する。図３Ａに示されているように、レセプタクル８のマウスピース端部の周縁領域は長円形状を形成することができ、これがマウスピース出口５０を画定し得る。出口壁部分７０の複数の開口部は、気流方向に対して垂直な、陥入部の中央領域にある平面状の壁部分に設けられ得る。陥入部は、内側表面（すなわちレセプタクル内に面する上流表面）と、外側表面（すなわち通常使用時にユーザに見えている下流側）と、を有する。
【0067】
図３Ｂに示されているように、凹部９０は、側壁部分３２及びチャネル出口壁部分７０によって形成される谷部（例えば、Ｕ形状の谷部又はＶ形状の谷部）として提供され得る。チャネル出口壁部分７０の谷部を形成している部分は、複数の開口部のいずれも含まない周縁領域を形成する陥入部の内側表面であり得る。いくつかの例では、谷部又は凹部９０は、チャネル出口壁９０と側壁３４との交差部に形成され得る。例えば、出口壁部分７０の一部は、側壁３４と９０°未満の角度で交わり得る。９０°未満の角度を有することによって、出口壁部分７０と側壁３４によってＶ形状が画定されると考えてもよいことが諒解されるであろう。他の例では、出口壁部分７０と側壁３４の間の交差部は、Ｕ形状により近い形状が得られるように、滑らかにするか又は丸みを帯びさせてもよい。更なる例では、出口壁部分７０及び側壁３４は、Ｕ形状の谷部が得られるように、平行な部分を含んでもよい。谷部又は凹部９０を多くの異なる形態で提供できることが諒解されるであろう。
【0068】
いくつかの例では、谷部又は凹部９０は、チャネル出口壁部分７０と側壁３４の間の交差部の一部のみに形成され得る。例えば、出口壁部分７０の外周の第２の長さ部分が、第１の長さ部分を形成しない部分にわたって９０°を超える交差角を有してもよい、及び／又は、複数の開口部のうちのいくつかの開口部を第２の長さ部分における交差部と隣り合わせることによって、液体がマウスピース出口５０に向かって実質的に支障なく流れることができるようになる。これらの例では、液体回収エリアは細長い構成を有する谷部であってもよいか、又はより椀形状に近い凹部であってもよい。谷部又は凹部９０を取り囲む壁の湾曲によって、谷部又は凹部９０に向かう液体凝縮物の流れを促進することができる。いくつかの例では、谷部又は凹部９０は、チャネル出口壁部分７０と側壁部分３２の交差部の全周に（言い換えれば、チャネル出口壁部分７０の外周の全周に）形成され得る。
【0069】
凹部９０は、凹部に液体が入ることができるように、一方側（例えば上流側）が開いている。いくつかの例では、凹部９０は、典型的には気流方向と平行な、１ｍｍ～５ｍｍの、好ましくは２ｍｍ～４ｍｍの、最も好ましくは３ｍｍの深さを有し得る。凹部は、０．２ｍｌ～１ｍｌ、好ましくは０．３ｍｌ～０．５ｍｌの液体体積容量を有し得る。
【0070】
チャネル３４は、液体案内用の１つ又は複数の内部突条又はチャネル８０を提供するように構成され得る。突条又はチャネル８０は、凹部９０に向かう及び／又は複数の開口部から離れていくレセプタクル８内の液体の移動を補助又は促進する。液体案内機構について記載するために、突条及びチャネルが言い替え可能に使用され得ることが諒解されるであろう。例えば、液体案内チャネルが２つの液体案内突条の対面する縁部によって形成されると考えてもよく、同様に、液体案内突条が２つの液体案内チャネルの対面する縁部によって形成されるものと考えてもよい。
【0071】
突条又はチャネル８０は典型的には、図３Ｂに示されているように、通常使用時の気流方向と平行に設けられる。他の例では、図示されていないが、側壁部分３２は、平行ではない突条及びチャネル８０を提供するように構成され得る。いくつかの他の例では、チャネル３４は、湾曲した突条及びチャネルを提供するように構成され得る。ほとんどの例では、突条又はチャネル８０は、凹部９０内で又は凹部９０と隣り合って終端する。湾曲したチャネルは、凹部又は谷部９０まで液体を案内できるように、凹部又は谷部９０がチャネル出口壁部分７０の一部の周囲だけに設けられる場合に有利であり得る。いくつかの例では、チャネル出口壁部分７０と隣り合う側壁部分３２の外側表面は、外部チャネル８２（すなわちレセプタクルの外面上のチャネル）を有し得る。いくつかの例では、チャネル出口壁部分７０には、チャネル８０及び／又は外側チャネル８２も設けられ得る。チャネル出口壁部分７０の液体案内チャネル８０は、凹部及び／又は谷部９０に向かう液体の流れ又は移動を、促進又は補助することができる。
【0072】
図４Ａ及び図４Ｂは、図１の例示の蒸気送達システム１に係るレセプタクル８を示す。図４Ａは斜視図を提供し、一方で図４Ｂはレセプタクル８を通る断面の図を提供し、断面の平面はデバイスの長手軸線に対して垂直である。図３Ａ及び図３Ｂのレセプタクル８とは対照的に、図４Ａ及び図４Ｂのレセプタクル８のチャネル出口壁部分７０は、レセプタクル８の非平面状領域７２内に形成されており、この結果、チャネル出口壁部分７０の複数の開口部は非平面状の表面上に設けられている。図４Ａ及び図４Ｂの、図３Ａ及び図３Ｂに示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。
【0073】
非平面状領域７２を画定するようにハウジング２３を構成することによって、平面状領域とは対照的に、表面積の増加がもたらされる。例えば、円形表面はπ＊半径２の表面積を有し、一方で半球表面は２＊π＊半径２の表面積を有することが諒解されるであろう。三次元表面を提供することによって、チャネル出口壁部分７０の表面積が、第３の次元における表面の広がりに応じて、二次元表面を有するチャネル出口壁に対して大きくなる。
【0074】
非平面状領域７２は、マウスピース出口５０の周縁領域によって区切られる。非平面状領域７２は、連続的に湾曲する表面を有し得る。非平面状領域は、非平面状領域及び周縁領域が椀形状又は凹形状を形成するように、周縁領域の境界内に連続的に湾曲する表面を画定し得る。非平面状領域の湾曲表面は一定ではない場合があり、曲率半径によって定義され得る。いくつかの例では、非平面状領域７２は、周縁領域に近いほど大きい曲率半径を、及び周縁領域から遠いほど小さい曲率半径を有し得る。また更に、いくつかの例では、非平面状領域７２は、第１の平面及び第２の平面において異なる曲率半径を有し得る。例えば、図４に示されているように、マウスピース出口５０は楕円形状を有し得る。楕円の長軸と気流方向とによって定められる平面における曲率半径は、楕円の短軸と気流方向とによって定められる面における曲率半径よりも小さい曲率半径を有する。
【0075】
いくつかの例では、非平面状領域の曲率半径は、０．３ｃｍ～３．０ｃｍ、０．３～２．５ｃｍ、０．３ｃｍ～２．０ｃｍ、０．３ｃｍ～１．５ｃｍ、及び０．３ｃｍ～１．０ｃｍから成る群から選択される範囲を有し、曲率半径は第１の平面におけるものであり、第１の平面は通常使用時の気流方向に対して垂直である。いくつかの例では、第１の平面は、マウスピース出口５０の周縁部分の形状の軸線と気流方向の軸線とによって定められ得る。例えば、この形状の軸線は、周縁部分によって画定される楕円の長軸又は短軸であり得る。
【0076】
いくつかの例では、ノンポーラーな（ｎｏｎ－ｐｏｌａｒ）領域の第２の曲率半径は、０．３ｃｍ～３．０ｃｍ、０．３～２．５ｃｍ、０．３ｃｍ～２．０ｃｍ、０．３ｃｍ～１．５ｃｍ、及び０．３ｃｍ～１．０ｃｍから成る群から選択される範囲を有し、第２の曲率半径は、通常使用時の気流方向及び第１の平面の法線の両方に対して垂直な軸線に対するものである（例えば、気流方向が第１の軸線を定め、第１の平面の法線が第２の軸線を定め、第３の軸線は第１及び第２の軸線に対して垂直であり、第２の曲率半径は第３の軸線に対して定められる、と考えることができる）。いくつかの例では、連続的に湾曲する表面の第２の曲率半径は第２の軸線に関して実質的に無限大であり、この場合、非平面状の表面は平坦であるか、又は通常使用時の気流方向及び第１の平面の両方に対して垂直な軸線に関して実際上湾曲していないことが、諒解されるであろう。
【0077】
図５は、図１の例示の蒸気送達システム１に係るレセプタクル８を通る断面の図を提供し、断面の平面はデバイスの長手軸線に対して垂直である。図４Ｂのレセプタクル８とは対照的に、側壁部分３２は陥入部を画定せず、代わりに図５のレセプタクル８のチャネル出口壁部分７０の非平面状の表面７２は、レセプタクル８の中心から外向きに湾曲している。図５の、図４Ｂに示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。
【0078】
図５に描かれているレセプタクル８のマウスピース出口は、レセプタクル８の内部領域に対して凸形状を呈する。図４Ａ及び図４Ｂと同様に、非平面状領域７２を画定するように側壁部分３２を構成することによって、平面状領域とは対照的に、表面積の増加がもたらされる。図４Ａ及び図４Ｂとは対照的に、側壁部分３２は、レセプタクル８の中心から最も遠い中央領域及び中央領域を取り囲む周縁領域を含む、マウスピースの外側表面を画定する。周縁領域は、チャネル３４の端部及び／又は液体を回収するための凹部９０とほぼ隣接し得る。
【0079】
凹部９０を、チャネル３４の外周の全体又はチャネル３４の外周の一部を取り囲む谷部（例えば、Ｕ形状の谷部又はＶ形状の谷部）として設けることができる。チャネル出口壁部分７０と側壁部分３２が交わることによって凹部が生まれ得る。チャネル出口壁部分７０は、側壁部分３２に対して、チャネル出口壁部分７０及び側壁部分３２によって凹部が画定されるような角度で設けることができ、凹部９０は、液体が凹部に入れるように一方側が開いている。いくつかの例では、凹部は、出口壁部分７０又は側壁部分３２のいずれかから延びている追加の壁特徴部によって画定され得る。いくつかの例では、凹部９０は、典型的には気流方向と平行な、１ｍｍ～５ｍｍの、好ましくは２ｍｍ～４ｍｍの、最も好ましくは３ｍｍの深さを有し得る。凹部は、０．２ｍｌと１ｍｌの間、好ましくは０．３ｍｌと０．５ｍｌの間の液体体積容量を有し得る。
【0080】
図５に係るいくつかの例では、非平面状領域の曲率半径は、０．３ｃｍ～３．０ｃｍ、０．３～２．５ｃｍ、０．３ｃｍ～２．０ｃｍ、０．３ｃｍ～１．５ｃｍ、及び０．３ｃｍ～１．０ｃｍから成る群から選択される範囲を有し、曲率半径は第１の平面におけるものであり、第１の平面は通常使用時の気流方向に対して垂直である。いくつかの例では、第１の平面は、マウスピース出口５０の周縁部分の形状の軸線と気流方向の軸線とによって定められ得る。例えば、この形状の軸線は、周縁部分によって画定される楕円の長軸又は短軸であり得る。
【0081】
図５に係るいくつかの例では、ノンポーラーな（ｎｏｎ－ｐｏｌａｒ）領域の第２の曲率半径は、０．３ｃｍ～３．０ｃｍ、０．３～２．５ｃｍ、０．３ｃｍ～２．０ｃｍ、０．３ｃｍ～１．５ｃｍ、及び０．３ｃｍ～１．０ｃｍから成る群から選択される範囲を有し、第２の曲率半径は、通常使用時の気流方向及び第１の平面の法線の両方に対して垂直な軸線に対するものである。いくつかの例では、連続的に湾曲する表面の第２の曲率半径は第２の軸線に関して実質的に無限大であり、この場合、非平面状の表面は通常使用時の気流方向及び第１の平面の法線の両方に対して垂直な軸線に関して実際上湾曲していないことが諒解されるであろう。
【0082】
図６は、図１の例示の蒸気送達システム１に係るレセプタクル８を通る断面の図を提供し、断面の平面はデバイスの長手軸線に対して垂直である。図４Ｂのレセプタクル８とは対照的に、側壁部分３２は、液体を回収するための凹部９０を画定しない。図６の、図４Ｂに示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。
【0083】
図６では、複数の穴を有する非平面状領域７２はチャネル３４の縁部に延びていてもよく、この場合、液体を回収するための凹部は形成されない。この結果、複数の穴により大きい表面積が与えられる。また更に、このことにより、チャネル３４の全体にわたるより均一な空気の流れが促進され、中央領域に空気の流れが集中するのが回避され得る。
【0084】
図７は、図１の例示の蒸気送達システム１に係るレセプタクル８を通る断面の図を提供し、断面の平面はデバイスの長手軸線に対して垂直である。図４Ｂのレセプタクル８とは対照的に、レセプタクル８は、一体に形成された単一の構成要素として形成された、側壁部分３２、マウスピース、及び（出口壁部分７０ではなく）入口壁部分４０を備える。図６の、図４Ｂに示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。
【0085】
上記の例と同様に、一体に形成された構成要素は、マウスピース、側壁部分、及び入口壁部分４０を単一の型を使用して一体成形することによって形成され得る。構成要素は、射出成形又は任意の他の従来の工程を使用して形成され得る。例えば、構成要素は付加製造工程、例えば好適な材料のトップダウン又はボトムアップ３Ｄプリンティングによって、一体に形成され得る。いくつかの例では、鋳造工程を用いてもよい。
【0086】
図７に示されているように、入口壁部分４０は、複数の穴を有する非平面状領域７２を含み得る。非平面状領域７２を画定するようにハウジング２３を構成することによって、平面状領域とは対照的に、表面積の増加がもたらされる。例えば、円形表面はπ＊半径２の表面積を有し、一方で半球表面は２＊π＊半径２の表面積を有することが諒解されるであろう。三次元表面を提供することによって、チャネル入口壁部分４０の表面積が、第３の次元における表面の広がりに応じて、二次元表面を有するチャネル入口壁に対して大きくなる。
【0087】
非平面状領域７２は、挿入部分３８の基部の周縁領域によって区切られる。非平面状領域７２は、連続的に湾曲する表面を有し得る。非平面状領域は、非平面状領域及び周縁領域が椀形状又は凹形状を形成するように、周縁領域の境界内に連続的に湾曲する表面を画定し得る。非平面状領域の湾曲表面は一定ではない場合があり、曲率半径によって定義され得る。いくつかの例では、非平面状領域７２は、周縁領域に近いほどより大きい曲率半径を、及び周縁領域から遠いほどより小さい曲率半径を有し得る。また更に、いくつかの例では、非平面状領域７２は、第１の平面及び第２の平面において異なる曲率半径を有し得る。
【0088】
レセプタクル８を香料材料３６で充填した後で、出口壁部分７０が設けられ得る。側壁部分３２は、チャネル出口壁部分７０を有する端部の反対側にあるチャネル３４の端部内に、チャネル出口壁部分７０を保持するための保持機構６０（図示せず）を画定するように更に構成され得る。保持機構とは、チャネル出口壁部分７０をチャネル３４内に保持するための機構を意味する。言い換えれば、保持機構６０は、挿入後にチャネル出口壁部分７０がチャネル３４から出ることを阻止又は防止する。チャネル入口壁部分４０の存在に起因して、チャネル入口壁部分４０を有する端部によってチャネル出口壁部分７０がチャネル３４から出ることが防止されることが諒解されるであろう。
【0089】
図２Ｂ及び図２Ｃの保持機構と同様に、保持機構６０は複数のタブを備え得る。タブは、圧力（及び任意選択で熱）が加わると上向きに畳まれて、チャネル３４の中心に向かって内側を向くように構成されている。使用時、出口壁部分７０は側壁部分３２によって形成されるチャネル３４に挿入され、次いで保持機構６０はチャネル３４の直径を狭めるように調整され、この結果出口壁部分７０がチャネル３４から出ることが阻止される。出口壁部分７０は、チャネル３４に挿入されるのに十分に小さいが、保持機構６０によって保持されるのに十分に大きい形状を有するように構成されることが諒解されるであろう。
【0090】
他の例では、図示されていないが、保持機構６０は従来の技法によって、例えばねじ山、クリップ、又はラッチ機構に基づいて確立され得る。別法として又は加えて、保持機構６０は、入口壁部分４０をハウジングに接着するために接着剤又は超音波溶接を使用し得る。これは図７に示すタブの代わりとなり得る。
【0091】
図８は、図１の例示の蒸気送達システム１に係るレセプタクル８を通る断面の図を提供し、断面の平面はデバイスの長手軸線に対して垂直である。図４Ｂのレセプタクル８とは対照的に、複数の穴を有する非平面状領域７２は、平面状の又は平坦な中央領域７３と湾曲領域７４とを備える。図８の、図４Ｂに示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。
【0092】
非平面状領域７２の例は、平面状領域７３と、平面状領域７３と境界を接する少なくとも１つの他の隣接湾曲領域７４と、を備え得る。図８に示されているように、平面状領域７３は出口壁部分７０の中央部分を含み、少なくとも１つの隣接湾曲領域７４は、中央部分の少なくとも一部を取り囲むか又はその境界となる。いくつかの例では、平面状領域７３は非平面状領域７２の円形又は楕円形の中央部分を画定し、隣接する非平面状領域はこの円形又は楕円形の表面の縁部から延びている非平面状の表面を画定する。例として、隣接湾曲領域７４は、平面状領域７３の円形の中央部分を取り囲む環体であり得る。
【0093】
他の例では、平面状部分７３は、いくつかの縁部を備えた多角形形状を有する表面を備え得る（例えば、表面は正方形であり得る）。平面状の表面７３の縁部から湾曲表面７４が延びている。上記表面の異なる縁部、例えば上記表面の反対側の縁部（すなわち正方形の平行な縁部）から、第２の隣接湾曲表面７４が延びていてもよい。いくつかの例では、隣接湾曲表面又は部分７４同士は、互いに隣り合わなくてもよい。例えば、隣接湾曲表面７４は、非平面状領域７２の複数の穴のいずれも含まない壁によって接続され得る。
【0094】
図８の例には、出口壁部分７０の中央領域が平面状の又は平坦な表面を有することが描かれているが、他の例では、中央領域は湾曲表面を有することができ、１つ又は複数の隣接領域は平坦表面を有することができる。出口壁部分７０は特定の要件に応じて、様々な異なる湾曲表面及び平面状の表面を提供するように構成され得ることが諒解されるであろう。
【0095】
図９は、図１の例示の蒸気送達システム１に係るレセプタクル８を通る断面の図を提供し、断面の平面はデバイスの長手軸線に対して垂直である。図４Ｂのレセプタクル８とは対照的に、複数の穴を有する非平面状領域７２は複数の平面状領域７３を備え、それらの各々は、複数の平面状領域７３の他のどの表面とも非平行な法線を有する表面を画定する。図９の、図４Ｂに示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。
【0096】
いくつかの例では、非平面状部分７２は、各々がそれ以外の部分の表面によって画定される平面とは異なる平面を有する表面を画定する、複数の平面状部分から形成され得る。
【0097】
他の例では、平面状部分７３は、いくつかの縁部を備えた多角形形状を有する表面を備え得る（例えば、表面は正方形であり得る）。表面の縁部から隣接湾曲表面７４が延びている。上記表面の異なる縁部、例えば上記表面の反対側の縁部（すなわち正方形の平行な縁部）から、第２の隣接湾曲表面７４が延びていてもよい。いくつかの例では、隣接湾曲表面７４同士は、互いに隣り合わなくてもよい。例えば、隣接湾曲表面７４は、非平面状領域７２の複数の穴のいずれも含まない壁によって接続され得る。
【0098】
図１０は、図９の例示のレセプタクル８に係る、レセプタクル８を上から見下ろした図を提供する。図１０の、図９に示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。上から見下ろすとは、視野が通常使用時の気流方向に対して垂直な平面内にあることを意味する。言い換えれば、これはレセプタクル８の長手軸線に対して垂直な平面内にある視野である。
【0099】
示されている例では、非平面状部分７２は、７つの平面状部分７３の組を含む。中央の平面状部分は、六角形形状を有する表面を画定する。六角形の中央部分の６つの辺の各々から、それ以外の６つの平面状部分のうちの１つが延びている。平面状部分７３の各々は、中央の平面状部分から側壁部分３２によって画定されるマウスピース出口５０の縁部まで延びる表面を画定する。中央部分を取り囲む平面状部分の各々の平面は、中央部分に対して、どの平面状部分７３が定める法線もそれ以外のどの平面状部分７３の法線とも平行にならないような角度を成している。
【0100】
いくつかの例では、非平面状領域７２の複数の穴は、平面状部分７３の各々において全体に規則的に離間され得る。他の例では、平面状部分７３のうちの１つ又は複数は、より大きい穴の密度を有してもよい。例えば、非平面状の表面の中央に設けられる平面状部分７３は、非平面状領域７２の外側の周囲の平面状部分と比較して、より大きい又はより小さい穴の密度を有し得る。他の例では、図示されていないが、非平面状領域７２を提供するための、平面状部分７３の他の構成が存在し得ることが諒解されるであろう。例えば中央領域が存在しなくてもよく、又は中央領域が異なる数の縁部、例えば３～１２本の縁部を有し得る。
【0101】
図１１は、図８の例示のレセプタクル８に係る、レセプタクル８を上から見下ろした図を提供する。図１１の、図８に示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。上から見下ろすとは、視野が通常使用時の気流方向に対して垂直な平面内にあることを意味する。言い換えれば、これはレセプタクル８の長手軸線に対して垂直な平面内にある視野である。
【0102】
示されているように、非平面状領域７２の複数の穴は、非平面状領域７２の中心の周囲に同心に配置され得る。非平面状領域７２の中心はデバイスを通る長手軸線の中心であってもよく、この長手軸線を中心として少なくとも１回対称性がある。いくつかの例では、長手軸線は通常使用時、気流の中心でもあり得る。いくつかの例では、穴の密度は非平面状領域にわたって一定であり得る。他の例では、穴の密度は中心からの距離に伴って増減し得る。
【0103】
【0104】
図１２の例示のマウスピース出口５０には、非平面状領域７２の複数の穴の位置が描かれている。上述したように、出口壁部分７０は、出口壁の一方側から出口壁の他方側へと空気が通過するのを可能にする複数の穴を有する。出口壁部分７０は、側壁部分３２によって形成されるチャネル３４のマウスピース出口５０端部に設けられる。出口壁部分７０は、チャネル３４の端部よりも僅かに内側にセットされる（ｉｎｓｅｔ）。側壁部分３２及び出口壁部分７０は、液体を保持するための凹部９０を更に画定し得る。
【0105】
示されているように、出口壁部分７０は、複数の穴又は開口部７７を有する非平面状領域７２を備える。開口部の各々は、レセプタクル８の長手軸線と平行に設けられる。長手軸線は通常使用時、レセプタクル８を通る気流方向と実質的に平行となっている。
【0106】
【0107】
図１３の例示のマウスピース出口５０には、非平面状領域７２の複数の穴の位置が描かれている。上述したように、出口壁部分７０は、出口壁の一方側から出口壁の他方側へと空気が通過するのを可能にする複数の穴を有する。出口壁部分７０は、側壁部分３２によって形成されるチャネル３４のマウスピース出口５０端部に設けられる。出口壁部分７０は、チャネル３４の端部よりも僅かに内側にセットされる（ｉｎｓｅｔ）。側壁部分３２及び出口壁部分７０は、液体を保持するための凹部９０を更に画定し得る。
【0108】
示されているように、出口壁部分７０は、複数の穴又は開口部７７を有する非平面状領域７２を備える。開口部７７の各々は出口壁を貫通する孔を備え、孔は、対応する開口部の場所としての非平面状領域の法線と平行な長手軸線を有する。このことは、香料材料３６の周縁領域からの空気の流れを補助し得る。
【0109】
図１４は、図１の例示の蒸気送達システム１に係るレセプタクル８を通る断面の図を提供し、断面の平面はレセプタクル８の長手軸線に対して垂直である。図１４の、先行する図に示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。
【0110】
側壁部分３２は、ある方向への入口壁部分４０の移動を防止するように構成されている、桟部又はリップ１２０を備え得る。例えば、入口壁部分４０は、マウスピース出口５０端部からチャネル３４に挿入され得る。入口壁部分４０は、チャネル３４内でマウスピース出口５０とリップ１２０の間を移動し得るが、入口壁部分４０はリップ１２０を越えては移動できない。このように、入口壁部分４０は、リップ１２０を使用して側壁部分３２に取り付けられ得る。
【0111】
リップ又は桟部１２０は、チャネル３４を形成している側壁部分３２から内向きに延びている、１つ又は複数の突出部によって形成され得る。したがって、リップ又は桟部１２０は、入口壁部分４０の移動を阻止して入口壁をチャネル内に保持し、以ってレセプタクル８内の入口壁部分４０の位置を維持するように構成されている。いくつかの例では、入口壁部分４０は、入口壁部分４０の配置を維持するために、超音波溶接、接着剤、又は任意の他の従来の技法によって、側壁部分３２に追加的に接続され得る。
【0112】
他の例では、側壁部分３２及び入口壁部分４０は、例えば、単一の型を使用する射出成形によって、又は単一の構成要素を３Ｄプリントすることによって、一体に形成され得る。これらの他の例では、レセプタクル８はリップ１１０を備えても備えなくてもよい。また更に、図１４の入口壁部分４０は平面状又は平坦であるが、他の例では入口壁部分４０は非平面状であってもよく、例えば、図７及び関連する実施形態に記載されているように構成され得る。
【0113】
レセプタクル８は、側壁部分３２と、マウスピース要素１１０と、出口壁部分７０と、入口壁部分４０と、を備える。マウスピース要素１１０は、出口壁部分７０と一体に形成されるか、またそれ以外の方法でそれに接続される。例えば、マウスピース要素１１０は単一の型を使用して出口壁部分７０と一体に形成され得る、又は、マウスピース要素１１０及び出口壁部分７０は別個に形成され、超音波溶接、接着剤、若しくは任意の他の従来の技法によって接続されて単一の構成要素を形成し得る。レセプタクル８は、中に香料材料３６が提供され得るチャネル３４を画定する、側壁部分３２を備える。
【0114】
図１４の例では、出口壁部分７０は、出口壁部分７０が（例えば、マウスピース要素１１０を側壁部分３２に装着することによって）側壁部分３２に装着されるときに、レセプタクル８のチャネル３４に挿入される、チャネル挿入部分１３０を備える。出口壁部分７０は、図示のように、チャネル挿入部分１３０の基部に設けられ得る。チャネル挿入部分１３０は、チャネル挿入部分１３０がチャネルに挿入されるときにチャネル挿入部分１３０がチャネル３４の側壁に密接に嵌合するように（すなわち、チャネル挿入部分１３０がチャネル３４の側壁と緊密に嵌合するような締まりばめ）、それが挿入されるチャネル３４の部分にほぼ一致するが僅かに小さい形状を有するように構成される。例として、チャネル挿入部分１３０及びチャネル３４は円筒形であってもよく、チャネル挿入部分１３０の直径はチャネル３４の直径よりもごく僅かだけ小さくてもよい。出口壁部分７０は、チャネル挿入部分１３０によって形成される円筒体に栓をする円形部分として設けることができる。チャネル３４及びチャネル挿入部分１３０の構成は、チャネル３４とチャネル挿入部分１３０の間の密接な嵌合を依然として可能にするような、様々な対応する形状で提供され得ることが諒解されるであろう。また更に、図１４の出口壁部分７０は平面状又は平坦であるが、他の例では出口壁部分７０は非平面状であってもよく、例えば、図４Ａ、図４Ｂ、図５、図６、及び図８～図１３、並びに関連する実施形態に記載されているように構成され得る。
【0115】
いくつかの例では、側壁部分３２及びマウスピース要素１１０が、着脱可能に１つに結合されてもよい。レセプタクル８内の加香材料３６を使い切ると、又は単にユーザが異なる加香材料に取り替えることを望むとき、マウスピース要素１１０を側壁部分３２から分離することができ、チャネル３４内の加香材料３６を交換することができる。側壁部分３２及びマウスピース要素１１０は、これら２つの部分の間の構造的接続が確立されるように１つに結合され得る。図１４の例では、ラッチング要素又はクリップ１５０及びラッチング要素１５０の一部を受けるための対応するラッチ部材１６０によって、側壁部分３２に対するマウスピース要素１１０の保持が容易になる。
【0116】
マウスピース要素１１０は一対のラッチング要素１５０を備え得る。２つのラッチング要素１５０は、対向するようにマウスピース要素１１０の各側に配設されている。ラッチング要素１５０は、足部分１５２と脚部分１５１とを備える。この例では、脚１５１は実質的に細長い要素であり、足１５２は、脚１５１の端部から脚１５１の長手方向の軸線に対して実質的に９０度を成して突出している要素である。脚１５１の可撓性によって、脚１５１に外力が加わったときに、マウスピース要素１１０の残りの部分（例えばチャネル挿入部分１３０）に対して足１５２が移動することが可能になる。脚１５１（及びその結果としての足）の移動は、脚１５１の角度を何もしていない位置からマウスピース要素１１０の残りの部分に対して増減させる、ヒンジ式の移動と考えることができる。力が除かれると、脚１５１の弾性によって角度はその元のサイズに戻され、ラッチング要素の通常の形状が維持される。
【0117】
ラッチング要素１５０は側壁部分３２に固定され、このとき脚１５１及び足１５２はハウジングの上面を越えて延びている。言い換えれば、側壁部分３２の一部、及び少なくとも脚１５１は、レセプタクル８の長手方向において重なり合う。ラッチング要素１５０は、足部分１５２をラッチ部材１６０内に係止することによって固定され得る。足部分１５２は概ねラッチ部材１６０の平面内に存在する。ラッチ部材１６０は足部分１５２を受けるような形状であり、例えば、側壁部分３２の側縁部から延びているラッチ部材１６０の突出部によって形成される穴又は凹部が存在し、その中に足部分１５２が挿入される。例えば、側壁部分３２は型成形されるか、さもなければ、足部分の周囲に係合してそれを収容しその結果それを所定位置に保持する、剛性プラスチックから形成された成形部分を含む。
【0118】
他の例では、図示されていないが、マウスピース要素１２０は側壁部分３２に従来の技法によって、例えば、２つの部分の間の電気接続及び空気経路を適宜確立するための、ねじ山、ラッチ機構、又はバヨネット固定手段の開口部に基づいて、機械的又は化学的に結合され得る。いくつかの例では、足部分１５２は、ラッチング要素１５０を貫通して側壁部分３２内に装着されるねじ若しくはリベットによって、又はハウジングに接着若しくは溶接されることによって、係止され得る。これらの例では、側壁部分３２及びマウスピース要素１１０が、着脱可能に１つに結合されることが意図されない場合のあることが諒解されるであろう。
【0119】
図１５Ａ～図１５Ｃは、レセプタクルへの香料材料の充填及び側壁部分３２へのマウスピース要素１１０の装着を描いた、図１４の例示のレセプタクル８に係る一連の断面図を提供する。図１５Ａ～図１５Ｃの、図１４に示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。
【0120】
レセプタクル８は、香料材料３６をチャネル３４内で入口壁部分４０と出口壁部分７０の間に保持するように構成されている。図１５Ａに示すように、レセプタクル８は、チャネル３４内に入口壁部分４０が設けられた後で、ある量の香料材料３６で実質的に充填されることが意図されている。入口壁部分４０は例えば、レセプタクル８及びリップ１２０の向きに起因して（すなわち重力によって）、又は任意の他の手段（例えば接着剤若しくは溶接）によって、チャネル３４内に保持され得る。香料材料３６は次いで、チャネル３４の開いた出口端部を通ってレセプタクル８内に供給され得る。レセプタクル８への香料材料３６の充填は、香料材料を導くための漏斗１７０、シュート、又は類似の要素によって補助され得る。
【0121】
続いて、図１５Ｂに示されているように、ラッチング要素１５０及び対応するラッチ部材１６０によって、マウスピース要素１１０を側壁部分３２に装着することができる。マウスピース要素１１０が側壁部分３２に装着されると、チャネル挿入部分１３０はチャネル３４に挿入される。
【0122】
図１５Ｃに示されているように、側壁部分３２へのマウスピース要素１１０の装着によって、チャネル挿入部分１３０がチャネル３４内の香料材料３６を圧縮する。チャネル挿入部分１３０は、チャネル３４の側壁、入口壁部分４０、及び出口壁部分７０で区切られている容積内の空の空間を事実上縮小又は除去することによって、香料材料３６を圧縮し得る。レセプタクルは、香料材料の未圧縮体積に対して、５％～４０％、１０％～３５％、１５％～３０％、及び２０％～３０％から成る群から選択される範囲で香料材料を圧縮するように構成され得る。
【0123】
また更に、入口壁部分４０と、側壁部分３２と、側壁によって画定されるチャネルの出口端部にある開口部と、によって画定される容積は、２ｃｍ３～１０ｃｍ３、３ｃｍ３～９ｃｍ３、４ｃｍ３～８ｃｍ３、及び５ｃｍ３～８ｃｍ３から成る群から選択される範囲内の容積を有し得る。入口壁部分４０、側壁部分３２、及び外壁部分７０によって画定される容積（マウスピース要素１１０が側壁部分３２に装着される場合）は、１ｃｍ３～８ｃｍ３、２ｃｍ３～７ｃｍ３、２．５ｃｍ３～６ｃｍ３、及び３ｃｍ３～５ｃｍ３から成る群から選択される範囲内の容積を有し得る。また更に、入口壁部分４０と、側壁部分３２と、側壁によって画定されるチャネルの出口端部にある開口部と、によって画定される容積は、香料材料の未圧縮体積によって、５０％～９５％、６０％～８５％、６５％～８０％、及び７０％～８０％から成る群から選択される範囲内で充填され得る。
【0124】
図１６は、図１の例示の蒸気送達システム１に係るレセプタクル８を通る断面の図を提供し、断面の平面はレセプタクル８の長手軸線に対して垂直である。図１４のレセプタクルとは対照的に、図１６のレセプタクルは、入口壁部分４０と側壁部分３２に接続されるように構成されているラッチング要素１５０とを備える、装着体１８０を含む。図１６の、先行する図に示すものと実質的に同様である態様については、詳細に記載しない。
【0125】
レセプタクル８は、側壁部分３２と、出口壁部分７０と、入口壁部分４０と、を備える。側壁部分３２は、マウスピース出口５０、及び中に香料材料３６が提供され得るチャネル３４、並びに任意選択で出口壁を画定するように構成されている。出口壁部分７０は、側壁部分３２に（例えば、超音波溶接又は接着剤を使用して）別個に装着され得るか、又は、図１４に詳細に示すようなリップ特徴部を使用して配置され得る。図１６のレセプタクルにおいて使用される桟部又はリップ１２０は、ある方向への（入口壁ではなく）出口壁部分７０の移動を防止するように構成され得る。出口壁部分７０は、チャネル３４内でチャネル３４の入口端部とリップ１２０の間を移動し得るが、出口壁部分７０はリップ１２０を越えては移動できない。別法として、側壁部分３２及び出口壁部分７０（及びハウジングの任意の他の構成要素）は、例えば単一の型を使用する射出成形又は上記した他の方法によって、一体に形成され得る。側壁部分３２はまた、カートリッジ４のコントロールユニット２に結合する端部の反対側にある空気経路５２の開口端に設けられた受け部５４に挿入されるレセプタクル８の挿入部分３８も画定し得る。挿入部分は、側壁部分３２及び出口壁部分７０と一体に形成され得る。また更に、図１４の出口壁部分７０は平面状又は平坦であるが、他の例では出口壁部分７０は非平面状であってもよく、例えば、図４Ａ、図４Ｂ、図５、図６、及び図８～図１３、並びに関連する実施形態に記載されているように構成され得る。
【0126】
図１６の例では、入口壁部分４０は装着体１８０の一部として設けられ、装着体１８０はまた、入口壁部分４０がハウジングに装着されるときにレセプタクル８のチャネル３４に挿入されるチャネル挿入部分１３０も含む。入口壁部分４０は、チャネル挿入部分１３０の基部に設けられる。チャネル挿入部分１３０は、チャネル挿入部分１３０がチャネルに挿入されるときにチャネル挿入部分１３０がチャネル３４の側壁に密接に嵌合するように、それが挿入されるチャネル３４の部分にほぼ一致するが僅かに小さい形状を有するように構成される。例として、チャネル挿入部分１３０及びチャネル３４は円筒形であってもよく、チャネル挿入部分１３０の直径はチャネル３４の直径よりもごく僅かだけ小さくてもよい。入口壁部分４０は、チャネル挿入部分１３０によって形成される円筒体に栓をする円形部分として設けることができる。チャネル３４、チャネル挿入部分１３０の構成は、チャネル３４とチャネル挿入部分１３０の間の密接な嵌合を依然として可能にするような、様々な形状で提供され得ることが諒解されるであろう。
【0127】
いくつかの例では、側壁部分３２及び装着体１８０が、着脱可能に１つに結合されてもよい。レセプタクル８内の加香材料３６を使い切ると、又は単にユーザが異なる加香材料に取り替えることを望むとき、装着体１８０を側壁部分３２から分離することができ、チャネル３４内の加香材料３６を交換することができる。側壁部分３２及び装着体１８０は、これら２つの部分の間の構造的接続が確立されるように１つに結合され得る。図１４の例では、ラッチング要素又はクリップ１５０及びラッチング要素１５０の一部を受けるための対応するラッチ部材１６０によって、側壁部分３２に対する装着体１８０の保持が容易になる。
【0128】
装着体１８０は一対のラッチング要素１５０を備え得る。２つのラッチング要素１５０は、対向するようにマウスピース要素１１０の各側に配設されている。ラッチング要素１５０は、足部分１５２と脚部分１５１とを備える。この例では、脚１５１は実質的に細長い要素であり、足１５２は、脚１５１の端部から脚１５１の長手方向の軸線に対して実質的に９０度を成して突出している要素である。脚１５１の可撓性によって、脚１５１に外力が加わったときに、装着体１８０の残りの部分（例えばチャネル挿入部分１３０）に対して足１５２が移動することが可能になる。脚１５１（及びその結果としての足）の移動は、脚１５１の角度を平常時の位置から装着体１８０の残りの部分に対して増減させる、ヒンジ式の移動と考えることができる。力が除かれると、脚１５１の弾性によって角度はその元のサイズに戻され、ラッチング要素の通常の形状が維持される。
【0129】
ラッチング要素１５０は側壁部分３２に固定され、このとき脚１５１及び足１５２はハウジングの上面を越えて延びている。言い換えれば、側壁部分３２の一部、及び少なくとも脚１５１は、レセプタクル８の長手方向において重なり合う。ラッチング要素１５０は、足部分１５２をラッチ部材１６０内に係止することによって固定され得る。足部分１５２は概ねラッチ部材１６０の平面内に存在する。ラッチ部材１６０は足部分１５２を受けるような形状であり、例えば、側壁部分３２の側縁部から延びているラッチ部材１６０の突出部によって形成される穴又は凹部が存在し、その中に足部分１５２が挿入される。例えば、側壁部分３２は型成形されるか、さもなければ、足部分の周囲に係合してそれを収容しその結果それを所定位置に保持する、剛性プラスチックから形成された成形部分を含む。
【0130】
他の例では、図示されていないが、マウスピース要素１２０は側壁部分３２に従来の技法によって、例えば、２つの部分の間の電気接続及び空気経路を適宜確立するための、ねじ山、ラッチ機構、又はバヨネット固定手段の開口部に基づいて、機械的又は化学的に結合され得る。いくつかの例では、足部分１５２は、ラッチング要素１５０を貫通して側壁部分３２内に装着されるねじ若しくはリベットによって、又はハウジングに接着若しくは溶接されることによって、係止され得る。これらの例では、側壁部分３２及び装着体１８０が、着脱可能に１つに結合されることが意図されない場合のあることが諒解されるであろう。
【0131】
充填工程中、レセプタクル８は、チャネル３４内に出口壁部分７０が設けられた後で、ある量の香料材料３６で実質的に充填されることが意図されている。出口壁部分７０は例えば、レセプタクル８及びリップ１２０の向きに起因して（すなわち重力によって）、又は任意の他の手段（例えば接着若しくは溶接）によって、チャネル３４内に保持され得る。香料材料３６は次いで、チャネル３４の開いた入口端部を通ってレセプタクル８内に供給され得る。レセプタクル８への香料材料３６の充填は、香料材料を導くための漏斗、シュート、又は類似の要素によって補助され得る。装着体１８０は、ラッチング要素１５０及び対応するラッチ部材１６０によって、側壁部分３２に装着することができる。装着体１８０が側壁部分３２に装着されると、チャネル挿入部分１３０はチャネル３４に挿入される。側壁部分３２への装着体１８０の装着によって、チャネル挿入部分１３０がチャネル３４内の香料材料３６を圧縮する。チャネル挿入部分１３０は、チャネル３４の側壁、入口壁部分４０、及び出口壁部分７０で区切られている容積内の空の空間を事実上縮小又は除去することによって、香料材料３６を圧縮し得る。上で詳述したように、レセプタクルは、香料材料の未圧縮体積に対して、５％～４０％、１０％～３５％、１５％～３０％、及び２０％～３０％から成る群から選択される範囲で香料材料を圧縮するように構成され得る。
【0132】
また更に、入口壁部分４０と、側壁部分３２と、側壁によって画定されるチャネルの出口端部にある開口部と、によって画定される容積は、２ｃｍ３～１０ｃｍ３、３ｃｍ３～９ｃｍ３、４ｃｍ３～８ｃｍ３、及び５ｃｍ３～８ｃｍ３から成る群から選択される範囲内の容積を有し得る。入口壁部分４０、側壁部分３２、及び外壁部分７０によって画定される容積（マウスピース要素１１０が側壁部分３２に装着される場合）は、１ｃｍ３～８ｃｍ３、２ｃｍ３～７ｃｍ３、２．５ｃｍ３～６ｃｍ３、及び３ｃｍ３～５ｃｍ３から成る群から選択される範囲内の容積を有し得る。また更に、入口壁部分４０と、側壁部分３２と、側壁によって画定されるチャネルの出口端部にある開口部と、によって画定される容積は、香料材料の未圧縮体積によって、５０％～９５％、６０％～８５％、６５％～８０％、及び７０％～８０％から成る群から選択される範囲内で充填され得る。
【0133】
図１７は、本開示の特定の実施形態に係る吸入可能媒体を生成するための装置によって生成された吸入可能媒体に香料を付与するための香料材料用のレセプタクルを製造する方法を、概略的に表す。レセプタクルは、側壁部分と出口壁部分と入口壁部分とを備え、側壁部分が香料材料用の空洞を画定し、入口壁部分及び出口壁部分が気流が空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を各々備え、方法は、入口壁部分及び出口壁部分の一方が取り付けられている側壁部分を用意する第１のステップＳ１と、空洞内に香料材料を設置する第２のステップＳ２と、入口壁部分と出口壁部分の間で香料材料が圧縮されるように、入口壁部分及び出口壁部分の他方を側壁部分に取り付ける第３のステップＳ３と、を含む。
【0134】
このように、ユーザに吸入される蒸気が生成される蒸気生成領域から、蒸気に香料を付与するための香料付与媒体を受け入れるためのレセプタクルの香料付与領域まで延びている、空気通路を備える、エアロゾル送達システムであって、レセプタクルが香料材料を保持するための壁を備え、壁が気流用の複数の開口部と非平面状領域とを備え、複数の開口部が非平面状領域内に配置されている、エアロゾル送達システム、について記載されている。
【0135】
また更に、ユーザに吸入される蒸気が生成される蒸気生成領域から、蒸気に香料を付与するための香料付与媒体を受け入れるためのレセプタクルの香料付与領域まで延びている、空気通路を備える、エアロゾル送達システムであって、レセプタクルが側壁部分と出口壁部分と入口壁部分とを備え、側壁部分が香料材料用の空洞を画定し、入口壁部分及び出口壁部分が気流が空洞を通ることを可能にするための複数の開口部を各々備え、入口壁部分及び出口壁部分が側壁部分に取り付けられて、入口壁部分と出口壁部分の間で空洞内の香料材料を圧縮するようになっている、エアロゾル送達システム、について記載されている。
【0136】
また更に、ユーザに吸入される蒸気が生成される蒸気生成領域から、エアロゾル送達システムによって生成された蒸気に香料を付与するための香料付与媒体を受け入れるためのレセプタクルの香料付与領域まで延びている、空気通路を備える、エアロゾル送達システムであって、レセプタクルが、マウスピース部分と、側壁と、気流用の複数の開口部を有するマウスピース部分の出口壁と、を備え、マウスピース部分、側壁、及び出口壁が一体に形成されている、エアロゾル送達システム、について記載されている。
【0137】
また更に、ユーザに吸入される蒸気が生成される蒸気生成領域から、蒸気に香料を付与するための香料付与媒体を受け入れるためのレセプタクルの香料付与領域まで延びている、空気通路を備える、エアロゾル送達システムであって、レセプタクルが、側壁と、側壁から内向きに延びているレセプタクルの入口壁又は出口壁の一方を支持するためのリップと、を備えるハウジングを備える、エアロゾル送達システム、について記載されている。
【0138】
図１を参照して上で検討した実施形態は、吸入可能媒体を生成するためのエアロゾル化可能な液体材料を有するデバイスにある程度焦点を絞っているが、既に指摘したように、他のエアロゾル化可能材料、例えば、タバコ由来材料といった植物由来材料を始めとする固体材料、又は、ゲル、ペースト、若しくは泡に基づくエアロゾル化可能材料などの他の形態のエアロゾル化可能材料に基づくデバイスに、同じ原理を採用することができる。この場合、エアロゾル化可能材料は例えば、ニコチン及び／又は香味料を含んでも含まなくてもよい、固体、液体、又はゲルの形態であり得る。いくつかの実施形態では、エアロゾル化可能材料は「非晶質固体」を含むことができ、これは代替として「モノリシック固体」（つまり、非繊維質の）と呼ばれる場合もある。いくつかの実施形態では、非晶質固体は乾燥ゲルであり得る。非晶質固体は、中にある程度の流体、例えば液体を保持し得る固体材料である。いくつかの実施形態では、エアロゾル化可能材料は例えば、非晶質固体の約５０ｗｔ％、６０ｗｔ％、又は７０ｗｔ％から、非晶質固体の約９０ｗｔ％、９５ｗｔ％、又は１００ｗｔ％まで含み得る。
【0139】
エアロゾル化可能材料（エアロゾル生成材料又はエアロゾル前駆体材料と呼ぶ場合もある）はいくつかの実施形態では、蒸気生成剤若しくはエアロゾル生成剤、又は保湿剤を含み得る。例示のそのような作用剤は、グリセリン、グリセロール、プロピレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、１，３－ブチレングリコール、エリスリトール、メソ－エリスリトール、バニリン酸エチル、ラウリン酸エチル、ジエチルスベリン酸塩、クエン酸トリエチル、トリアセチン、ジアセチン混合物、安息香酸ベンジル、ベンジルフェニル酢酸塩、トリブチリン、ラウリル酢酸塩、ラウリン酸、ミリスチン酸、及びプロピレン炭酸塩である。１種又は複数種のエアロゾル生成剤（複数可）を含む調合物を本明細書では活性剤と呼ぶ。
【0140】
また更に、既に指摘したように、上記した手法を、図１に表したものとは異なる全体構造を有するエアロゾル送達システム、例えば電子喫煙品において実施できることが、諒解されるであろう。例えば、２部分で成るモジュール式構築物を備えず代わりに単一部分で成るデバイスを備えるエアロゾル送達システム、例えば使い捨ての（すなわち再充電不可及び再充填不可の）デバイスにおいて、同じ原理を採用することができる。また更に、モジュール式デバイスのいくつかの実装形態では、構成要素の構成は異なり得る。例えば、いくつかの実装形態では、コントロールユニットはまた、エアロゾルを生成するために使用するエアロゾル化可能材料の供給源を提供する交換可能カートリッジを有する気化器も備え得る。
【0141】
その上更に、いくつかの例では、デバイスを通る気流経路内に配置されているレセプタクル（香料インサート／ポッド）は、気化器の下流とは対照的に気化器の上流にあってもよい。
【0142】
本明細書で使用する場合、用語「香料」及び「香味料」、及び関連用語は、現地の規制が許可する範囲で、成人消費者用の製品において所望の味又は香りを生み出すために使用できる材料を指す。材料は、模造品、合成原料若しくは天然原料、又はこれらの混合物であってもよい。材料は、油、液体、又は粉末など、任意の好適な形態のものであってよい。
【0143】
様々な課題に対処し当技術分野を発展させるために、本開示には、特許請求される発明（複数可）が実施され得る様々な実施形態が、例示により示されている。本開示の利点及び特徴は実施形態の代表的なサンプルについてのものに過ぎず、網羅的及び／又は排他的なものではない。それらは、特許請求される発明（複数可）の理解を助けるため、及びそれらについて教示するために提示されているに過ぎない。本開示の利点、実施形態、例、機能、特徴、構造、及び／又は他の態様は、各請求項によって規定される本開示を限定するもの又は各請求項の等価物を限定するものと見なすべきではないこと、並びに、各請求項の範囲から逸脱することなく他の実施形態を利用してもよく修正を行ってもよいことが、理解されるべきである。様々な実施形態は、本明細書に特定的に記載されている組合せ以外の、開示される要素、構成要素、特徴、部分、ステップ、手段、等の様々な組合せを好適に備え、それらから成り、又はそれらから本質的に成り、したがって、従属請求項の特徴を独立請求項の特徴と、特許請求の範囲に明示的に提示されている組合せ以外の組合せで組み合わせることのできることが、諒解されるであろう。本開示は、現時点では特許請求されていないが将来特許請求され得る他の発明を含み得る。
【図1】
【図2A】
【図2B】
【図2C】
【図3A】
【図3B】
【図4A】
【図4B】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15A-15C】
【図16】
【図17】