特許 7499520 巻き取り型のアンテナマット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-06

(45)【発行日】2024-06-14

(54)【発明の名称】巻き取り型のアンテナマット

(51)【国際特許分類】

   H01Q 1/08 20060101AFI20240607BHJP

   H01Q 1/40 20060101ALI20240607BHJP

   H01Q 21/08 20060101ALI20240607BHJP

   A47C 27/14 20060101ALI20240607BHJP

【ＦＩ】

H01Q1/08

H01Q1/40

H01Q21/08

A47C27/14 C

【請求項の数】 18

(21)【出願番号】P 2021525763

(86)(22)【出願日】2019-11-13

(65)【公表番号】

(43)【公表日】2022-01-18

(86)【国際出願番号】 NL2019050740

(87)【国際公開番号】W WO2020101488

(87)【国際公開日】2020-05-22

【審査請求日】2022-10-18

(31)【優先権主張番号】2021987

(32)【優先日】2018-11-13

(33)【優先権主張国・地域又は機関】NL

(73)【特許権者】

【識別番号】516107848

【氏名又は名称】マイラップス ビーブイ

(74)【代理人】

【識別番号】100145403

【弁理士】

【氏名又は名称】山尾 憲人

(74)【代理人】

【識別番号】100135703

【弁理士】

【氏名又は名称】岡部 英隆

(74)【代理人】

【識別番号】100161883

【弁理士】

【氏名又は名称】北出 英敏

(72)【発明者】

【氏名】フェルウールト，アドリアーン クラース

【審査官】赤穂 美香

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２００９／１１３９４８（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１５２０１０（ＵＳ，Ａ１）

【文献】特開２０１８－０４６３９１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１５－０２６９１５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０５０８２０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｈ０１Ｑ １／０８

Ｈ０１Ｑ １／４０

Ｈ０１Ｑ ２１／０８

Ａ４７Ｃ ２７／１４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

スポーツ計時用の巻き取り型のアンテナマットであって、
前記巻き取り型のアンテナマットは、複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物を備え、
前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物は、当該平面ＵＨＦアンテナ構造物に対しておよび／または当該平面ＵＨＦアンテナ構造物から信号を伝送する複数のＵＨＦ同軸伝送線路にそれぞれ接続され、
前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物のそれぞれは、導電性接地面の上に配置された少なくとも１つの導電性プレートと、前記導電性接地面と前記導電性プレートとの間に配置されたスペーサ要素とを備え、前記各平面ＵＨＦアンテナ構造物は、放射場を生成するように構成され、前記放射場は、前記導電性プレートに対して実質的に垂直な主軸を有し、
前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物および前記複数のＵＨＦ同軸伝送線路は、１つまたは複数のエラストマ材料の可撓性の細長いシート構造物に埋め込まれ、前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物および前記複数のＵＨＦ同軸伝送線路を備える前記可撓性の細長いシート構造物は、ロールに巻き上げられるように構成され、前記ロールの軸は、前記可撓性の細長いシート構造物の長手方向軸に対して実質的に垂直である、
巻き取り型のアンテナマット。

【請求項2】

前記スペーサ要素は、巻かれた状態において前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物が損傷なしにわずかに曲がり、かつ、展開された状態において前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物が元の平面形状を保持するように、前記平面ＵＨＦアンテナ構造物に曲げ剛性を提供する、
請求項１に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項3】

前記スペーサ要素は、ハニカム構造を備える、
請求項１または２に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項4】

前記可撓性の細長いシート構造物は、１つまたは複数の可撓性エラストマ材料の１つまたは複数の積層および／または結合シートを備える、
請求項１ないし３のうちいずれか１項に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項5】

前記可撓性の細長いシート構造物は、少なくとも第１のシートおよび第２のシートを含み、
前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物および前記複数のＵＨＦ同軸伝送線路は、前記第１のシートと前記第２のシートとの間に配置される、
請求項４に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項6】

前記第１および第２のシートのうちの少なくとも１つは、５～１０ｍｍの間の長さおよび／または幅をそれぞれ有する複数の繰り返し単位によって形成されるハニカム構造を有する領域を備え、
前記繰り返し単位は、六角形セル、三角形セル、正方形セル、および／またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、
請求項５に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項7】

前記第１および第２のシートのうちの少なくとも１つは、前記１つまたは複数の可撓性エラストマ材料内に１つまたは複数の窪んだ空間を備え、
前記１つまたは複数の窪んだ空間は、前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物および前記複数のＵＨＦ同軸伝送線路を収容するために成形される、
請求項５ないし６のうちいずれか１項に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項8】

前記複数のＵＨＦ同軸伝送線路のそれぞれは、前記導電性プレートに接続された信号線と、前記導電性接地面に接続された接地線とを含む、
請求項１ないし７のうちいずれか１項に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項9】

前記信号線は、前記導電性プレートに形成されたマイクロストリップを介して前記導電性プレートに接続される、
請求項８に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項10】

前記複数のＵＨＦ同軸伝送線路のそれぞれは、信号線を形成する内部導体と、前記内部導体の周りの接地線を形成する外部導体と、前記内部導体および前記外部導体の間の誘電体とを備え、
前記内部導体は、前記導電性プレートに接続され、前記外部導体は、前記導電性接地面に接続されている、
請求項１ないし９のうちいずれか１項に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項11】

前記ＵＨＦ同軸伝送線路の端部は、前記平面ＵＨＦアンテナ構造物の縁部に平行に配向され、
前記平面ＵＨＦアンテナ構造物の縁部は、前記ロールのロール軸に対して平行である、
請求項１０に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項12】

前記内部導体と前記導電性プレートとの間の接続点において、前記内部導体は、前記アンテナマットのロール軸に対して平行に配向されている、
請求項１０または１１に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項13】

前記巻き取り型のアンテナマットは、前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物のうちの少なくとも１つに対して固定位置に配置された、１つまたは複数の試験装置を備え、
前記試験装置は、前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物の少なくとも１つから試験信号を受信するように、および／または、前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物の少なくとも１つに試験信号を送信するように構成されている、
請求項１ないし１２のうちいずれか１項に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項14】

前記アンテナマットがレーストラックを横切って配置されたときに地面への信号散逸を低減するために、前記複数の平面ＵＨＦアンテナ構造物の下方に可撓性導電性シートが提供される、
請求項１ないし１３のうちいずれか１項に記載の巻き取り型のアンテナマット。

【請求項15】

巻き取り型のアンテナマットアセンブリであって、
請求項１ないし１４のうちいずれか１項に記載の巻き取り型のアンテナマットと、
円筒形のロール要素とを備え、
前記円筒形のロール要素は、前記アンテナマットが当該円筒形のロール要素の周りに巻かれる曲面を有する、
巻き取り型のアンテナマットアセンブリ。

【請求項16】

前記巻き取り型のアンテナマットは、前記円筒形のロール要素に機械的および電気的に接続可能であり、および／または、前記円筒形のロール要素は、前記巻き取り型のアンテナマットの前記複数のＵＨＦ同軸伝送線路に接続されたアンテナコントローラを備える、
請求項１５に記載の巻き取り型のアンテナマットアセンブリ。

【請求項17】

アンテナマットロールを輸送するためおよび持ち上げるためのキャリア構造物をさらに備える、
請求項１５または１６に記載の巻き取り型のアンテナマットアセンブリ。

【請求項18】

請求項１ないし１４のうちいずれか１項に記載の巻き取り型のアンテナマットを巻き上げた状態で運ぶためのキャリア構造物であって、
車輪を備える、
キャリア構造物。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、巻き取り型のアンテナマット、特に、スポーツ計時用の巻き取り型のアンテナマット、巻き取り型のアンテナマットアセンブリ、積み重ね可能なアンテナマットアセンブリ、アンテナマットロール、巻き取り型のアンテナマットを持ち上げて輸送するためのキャリア、および巻き取り型のアンテナマットまたは巻き取り型のアンテナマットアセンブリを備えるスポーツ計時システムに関する。

【背景技術】

【0002】

スポーツおよびレースイベント、特に、マラソン、トライアスロン、自転車レースなどの大規模イベントのスポーツ計時システムは、毎分計時ラインを通過する何百ものタグを確実に計測できる必要がある。好ましくは、そのようなシステムは、例えば、湿った屋外環境などの過酷な条件で機能し、比較的軽く、スポーツ計時システムの迅速な取り付けおよび取り外しなどの容易かつ迅速な取り扱いのために設計されるべきである。例えば、スポーツイベントの主催者は、交通や公共インフラへの影響を最小限に抑えるために、実際のレースの開始直前など、レーストラックの一部である道路を間もなく閉鎖することが許可されている。さらに、通常、複数の計時ラインをレーストラックに沿って、例えば、レーストラックの異なるポイントに設置する必要がある。したがって、イベントの主催者は通常、多くの計時ラインを設置するための限られた時間しかない。したがって、これらの計時ラインは、専門知識がなくてもプラグアンドプレイシステムとしてすばやく簡単に設置できるように構成する必要がある。さらに、労働法規制などの規制により、計時機器の重量は、機器を運ぶための特別な取り扱いツール、例えば、運搬ツール、特に、機器の重量が特定の重量、例えば、２５ｋｇを超える場合、通過タグを検出するために使用されるアンテナである必要があり得る。

【0003】

米国特許出願公開第２０１８／０１５２０１０号明細書は、複数の折り畳み式マットアンテナ要素を含む計時システムを開示している。各マット要素は、アンテナを外部の影響（例えば、力、湿気、熱など）から保護するためにハードカバーの保護ケーシングにカプセル化されたＵＨＦアンテナを備える。動作中、マットは、展開され、マット要素が並んで配置されて、トラック上に配置され得る細長いアンテナマットを形成する。マット要素のそれぞれは、マットを通過するＵＨＦタグを検出および登録するための隣接するマット要素間の干渉を低減するために、マット要素を交互に操作し得るコントローラに接続され得る。

【0004】

アンテナマットは、マット要素をスタックに折り畳み、マット要素のスタックをアンテナマットに展開することを可能にするピボットベアリングによって相互に連結されている。マット要素の積み重ね可能性は、マット要素の取り付けおよび取り外し中にいくらかの改善を可能にするが、その取り扱いは依然として面倒であり、スタック全体の重量がかなり大きくなり得る。さらに重要なことに、マット要素は、１つまたは複数の同軸ケーブルでコントローラに接続されているため、アンテナマット（アンテナに接続されている同軸ケーブルを含む）を折り畳んだり展開したりすると、ピボットポイントの位置での同軸ケーブルの完全性に影響を与え、最終的にはマットアンテナ自体の機能と信頼性に影響を与える。

【0005】

さらなる先行技術文献米国特許第８５２５６４７号明細書は、通過するＵＨＦタグを検出するためにトラック上に配置できる細長い線形漏れ導波管タイプのアンテナマットを記載している。導波管アンテナは、細長い金属箔上の所定の位置に配置された長いマイクロストリップを備える。アンテナマットは、巻き上げることができる単一の要素として使用し得る。本発明者らは、注意深く設計された放射パターンを維持するために、マイクロストリップと金属箔との間の距離を一定に保ち、同時にアンテナ構造を巻き上げることができるように十分に柔軟である必要があるという事実を認める。そのために、マイクロストリップは、半硬質フォームに埋め込まれている。しかしながら、アスリートがアンテナマットに足を踏み入れたときに、そのようなアンテナ構造が変形する傾向がないことは明らかである。これは、マラソンの場合、例えば、マラソンの開始の場合、さらに明白であり、数百人のアスリートが非常に短い時間でアンテナマットを通過し、それによって、マットにかなりの力を加え、それによって、アンテナ構造を時間内に実質的に変形させ、アンテナマットの性能と信頼性に大きな影響を与える。したがって、提案されたアンテナは、スポーツイベント、特に、マラソンなどの大規模なスポーツイベントの計時を確実にとるのに適していないことは明らかである。より一般的には、従来技術から知られている折り畳み可能または巻き取り型のアンテナマット構造は、長期間に亘って何度もマットを巻き上げたり広げたりすることに耐えることができるほど頑丈ではない。巻き上げ動作は、アンテナマットの完全性と性能に影響を与える。

【0006】

上記に照らして、スポーツの計時、特に、マススポーツイベントのスポーツの計時に適した巻き取り型のアンテナマットが当技術分野で必要とされている。特に、当技術分野では、１つまたは複数のアンテナ要素を備えるアンテナマットであって、アンテナマットの重量は、比較的軽く、アンテナマットの性能に影響を与えることなく何度も巻き上げおよび展開し得る、アンテナマットが必要である。

【発明の概要】

【0007】

本開示の一態様は、スポーツ計時用の巻き取り型のアンテナマットであって、１つまたは複数の平面アンテナ構造、好ましくは、１つまたは複数の平面アンテナ構造との間で信号を伝送するための１つまたは複数の伝送線路、好ましくは、ＵＨＦ同軸伝送線路に接続された少なくとも１つの極超短波、ＵＨＦ、パッチアンテナおよび／またはスロットアンテナを含む平面アンテナ構造を備え、１つまたは複数の平面アンテナ構造、好ましくは、長方形アンテナ構造のそれぞれは、導電性接地面の上に配置された少なくとも１つの導電性プレート、導電性接地面と導電性プレートとの間に配置されたスペーサ要素とを備え、平面アンテナ構造は、放射場を生成するように構成され、放射場は、導電性プレートに実質的に垂直な主軸を有し、平面アンテナ構造および少なくとも１つの伝送線路は、１つまたは複数のエラストマ材料の可撓性の細長いシート構造に埋め込まれ、可撓性の細長いシート構造は、ロールに巻き上げられるのに適した埋め込まれた１つまたは複数の平面アンテナ構造を備え、ロールの軸は、可撓性の細長いシート構造の長手方向軸に実質的に垂直である、巻き取り型のアンテナマットに関する。

【0008】

一実施形態では、スペーサ構造は、平面アンテナ構造に面外圧縮剛性を提供し得、これは、可撓性シート構造の面外圧縮剛性よりも高い。他の実施形態では、スペーサ構造は、平面アンテナ構造に曲げ剛性を提供し得、これは、可撓性シート構造の曲げ剛性よりも高い。

【0009】

したがって、巻き取り型のアンテナマットは、可撓性の長手方向シート構造に埋め込まれたアンテナ構造を含む。アンテナ構造は、導電性接地面上に配置された放射性導電性プレートの平面構成を有し、スペーサ要素は、アンテナ構造に面外圧縮剛性および曲げ剛性を提供し、その結果、巻かれた状態でアンテナ構造は、わずかに損傷することなく曲がり、展開された状態では、アンテナ構造は元の形状を保持し得る。さらに、面外剛性は、例えば、車、トロリ、またはバスなどの重い物体が、例えば、設置中またはイベント直後にアンテナマット上を移動するときに、アンテナ構造を（恒久的な）変形から保護する。したがって、巻き取り型のアンテナ構造は、アンテナマットを持ち上げたり、アンテナマットを地面に引きずったりする必要のない計時ラインの迅速な取り付けおよび取り外しを可能にする堅牢な巻き取り型の構造を提供する。

【0010】

一実施形態では、可撓性シート構造の長さは、１から１５ｍの間、好ましくは、２から８ｍの間で選択され得る。他の実施形態では、可撓性シート構造の幅は、３０から１２０ｃｍ、好ましくは、４０から１００ｃｍの間で選択され得る。他の実施形態では、可撓性シート構造の（最大）厚さは、２から６ｃｍの間、好ましくは、２から５ｃｍの間で選択され得る。さらに他の実施形態では、アンテナ構造の寸法は、５ｃｍから５０ｃｍの間、好ましくは、１４から２０ｃｍの間、より好ましくは、１５から１８ｃｍの間で選択され得る。さらなる実施形態では、ロールの直径は、１００から２５ｃｍの間、好ましくは、８０から２８ｃｍの間、より好ましくは、６０から３０ｃｍの間で選択され得る。

【0011】

一実施形態では、スペーサ要素は、ハニカム構造、好ましくは、セルを含むハニカム構造を備え、セルは、（円形コア）六角形セル、（円形コア）三角形セル、（円形コア）正方形セルおよび／またはそれらの組み合わせの少なくとも１つを含む。他の実施形態では、スペーサ要素は、プラスチック材料、好ましくは、ポリエチレン、より好ましくは、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）を備え得る。任意選択で、ＨＤＰＥに追加してまたは代替的に、スペーサ要素は、ＨＤＰＥと同様の可撓性などの同様の材料特性を有する材料を備える。

【0012】

一実施形態では、可撓性シート構造は、１つまたは複数の可撓性エラストマ材料の１つまたは複数の積層および／または結合シート、好ましくは、少なくとも第１のシートおよび第２のシートを含む可撓性シート構造を備え得、１つまたは複数の平面アンテナ構造物および１つまたは複数の伝送線路は、第１のシートと第２のシートとの間に配置される。

【0013】

一実施形態では、第１のシートは、第１のゴム材料、好ましくは、スチレンおよび／またはブタジエンゴム材料（例えば、スチレン－ブタジエンゴム、ＳＢＲ）；ブチルゴム材料および／またはニトリルゴム（ＮＢＲ）材料；および／またはポリウレタン材料を備える１つまたは複数の可撓性エラストマ材料を含み得る。および／または、第２のシートは、第２のゴム材料、好ましくは、エチレンプロピレンジエンモノマ、ＥＰＤＭ、ゴム材料を含む。任意選択で、ＥＰＤＭゴムに加えてまたは代替的に、第２のシートは、ＥＰＤＭゴムと同様の可撓性などの同様の材料特性を有する材料を含む。

【0014】

一実施形態では、第１および第２の可撓性シートのうちの少なくとも１つは、ハニカム構造を有する１つまたは複数の領域を備える。ハニカム構造は、複数のセルを含み得、セルは、（円形コア）六角形セル、（円形コア）三角形セル、（円形コア）正方形セル、および／またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む。

【0015】

一実施形態では、第１および第２の可撓性シートのうちの少なくとも１つは、可撓性材料内に１つまたは複数の窪んだ空間を備え得、１つまたは複数の窪んだ空間は、１つまたは複数の平面アンテナ構造および１つまたは複数の１つまたは複数の伝送線路を収容するために形作られている。

【0016】

一実施形態では、１つまたは複数の伝送線路のそれぞれは、導電性プレートに接続された信号線と、導電性接地面に接続された接地線とを含み得る。一実施形態では、信号線は、導電性プレートの縁部に接続され得る。一実施形態では、１つまたは複数の伝送線路のそれぞれは、細長い可撓性シート構造の短辺から細長い可撓性シート構造の長辺に沿って、１つまたは複数の平面アンテナ構造の少なくとも１つに向かって延び得る。

【0017】

一実施形態では、信号線は、導電性プレートに形成されたマイクロストリップを介して導電性プレートに接続され得る。一実施形態では、マイクロストリップは、導電性プレート内の少なくとも２つのスロットによって形成され得、スロットは、導電性プレートの縁部から導電性プレートの中心線に向かって延びる。一実施形態では、アンテナ構造は、いわゆるインセットマイクロストリップライン給電パッチアンテナ構造として構成され得る。

【0018】

一実施形態では、１つまたは複数の同軸伝送線路のそれぞれは、信号線を形成する内部導体、接地線を形成する内部導体の周りの外部導体、および内部導体と外部導体との間の誘電体とを備え得る。内部導体は、導電性プレートに接続され、外部導体は、導電性接地面に接続されている。

【0019】

一実施形態では、同軸伝送線路の端部は、アンテナ構造の縁部に平行に向けることができ、アンテナ構造の縁部は、ロールのロール軸に平行であり、好ましくは、内部導体の端部を備える同軸伝送線路の端部である。

【0020】

一実施形態では、内部導体と導電性プレートとの間の接続点において、内部導体は、アンテナマットのロール軸に平行に向けられ得る。

【0021】

一実施形態では、アンテナマットは、１つまたは複数の平面アンテナ構造の少なくとも１つに対して固定位置に配置された１つまたは複数の試験装置、好ましくは、１つまたは複数の（受動的）ＵＨＦトランスポンダを含み得る。一実施形態では、試験装置は、１つまたは複数の平面アンテナ構造の少なくとも１つから試験信号を受信するように、および／または１つまたは複数の平面アンテナ構造の少なくとも１つに試験信号を送信するように構成され得る。

【0022】

一実施形態では、アンテナマットがレーストラックを横切って配置されたときに地面への信号散逸を低減するために、１つまたは複数の平面アンテナ構造の下に可撓性導電性シートを設け得、好ましくは、可撓性導電性シートは、パッチアンテナの接地面と電気的に接触している。

【0023】

さらなる態様において、本発明は、巻き取り型のアンテナマットアセンブリであって、前述の請求項の１つまたは複数に係る巻き取り型のアンテナマットと、円筒形のロール要素であって、ロール要素は、アンテナマットがロール要素の周りに巻かれる曲面を有し、好ましくは、アンテナマットが、ロール要素の周りに（少なくとも部分的に）巻かれている、および／または、ロール要素が、他の巻き取り型のアンテナマットアセンブリの上に巻き取り型のアンテナマットアセンブリを積み重ねることを可能にするために縁部を備える、ロール要素と、を備える、巻き取り型のアンテナマットアセンブリに関する。

【0024】

一実施形態では、巻き取り型のアンテナマットは、機械的および電気的にロール要素に接続可能であり得る。一実施形態では、ロール要素は、巻き取り型のアンテナマットの１つまたは複数の伝送線路に電気的に接続されたＵＨＦコネクタを含み得る。他の実施形態では、ロール要素は、巻き取り型のアンテナマットの１つまたは複数の伝送線路に接続されたアンテナコントローラを備え得る。

【0025】

一実施形態では、アセンブリは、アンテナマットロールを輸送および持ち上げるためのキャリア構造であって、好ましくは、キャリア構造は、長方形のトレイを含み、トレイは、トレイの側面に沿って配置された縁部を含み、縁部は、輸送中にアンテナマットがトレイを滑らないように構成されるキャリア構造をさらに備え、より好ましくは、トレイの第１の側面に沿って配置されたトレイに接続された第１のフレーム構造と、トレイの第１の側面とは反対側のトレイの第２の側面に沿って配置されたトレイに接続された第２のフレーム構造をさらに備える。

【0026】

さらに他の実施形態では、本発明は、上記のように巻き上げられた状態で巻き取り型のアンテナマットを持ち上げ、運ぶ、および／または輸送するためのキャリア構造に関し得る。一実施形態では、キャリア構造は、車輪を備え得る。他の実施形態では、キャリア構造は、積み重ね可能である。

【0027】

アンテナマットは、長手方向に延びる長さおよび横方向に延びる幅を有すると理解され得、アンテナマットは、その長さに沿って巻き上げおよび展開されるのに適していると理解され得る。このような場合、アンテナのロール軸は、横方向に平行であると理解され得る。典型的には、アンテナマットがロールアウト状態にある場合、アンテナマットの長さは、レーストラックを横切って延びる、すなわち、アンテナマット、特に、可撓性の細長いシートの長手方向軸に沿って延び、アンテナマットの幅は、レーストラック上の参加者の方向に実質的に平行である。一例では、アンテナマットが円筒形のロールに巻き上げられるとき、それは、２つの環状ベースを有する中空の円柱の形態をとり得る。円柱の軸は、円柱のベースのそれぞれの中心を結ぶ線、またはロールが中空の円柱を形成する場合は、環状ベースによってそれぞれ定義される中心を結ぶ線であると理解され得る。

【0028】

アンテナマットは、アンテナマットまたはそのコンポーネントのいずれかを損傷することなく、アンテナマットが円形ベースを有する円筒の曲面の周りに巻き付けられ得、円形ベースが直径１メートル、好ましくは、０．５メートル、より好ましくは、０．３５メートルを有するように可撓性であり得る。

【0029】

一般に、材料の曲げ剛性は、その最小曲げ半径で表し得る。これは、シート、パイプ、チューブ、ケーブル、ホース、またはマットをねじったり、および／または損傷したり、および／または寿命を縮めたり、および／または恒久的に変形させたりすることなく、曲げることができる最小半径である。材料の最小曲げ半径が小さいほど、その可撓性は大きくなり、曲げ剛性は低くなる。可撓性シートは、第１の曲げ剛性を有し得、スペーサ構造は、第２の曲げ剛性を有し得、第２の曲げ剛性は、第１の曲げ剛性よりも高い。可撓性材料の最小曲げ半径は、可撓性シートを（コンポーネントなしで）曲げ、どの曲げ半径でシートが恒久的に変形および／または損傷するかを観察することで測定し得る。スペーサ構造の最小曲げ半径は、スペーサ構造を曲げ、どの曲げ半径でシートが恒久的に変形および／または損傷するかを観察することで測定し得る。

【0030】

アンテナマットを通過するデバイスは、通常、アスリートが携帯するか、車や自転車などの車両に搭載されたトランスポンダである。そのようなトランスポンダは、能動的または受動的トランスポンダであり得る。能動的トランスポンダは、信号を送信するための独自の電源を備えているが、受動的トランスポンダは、他の信号の受信によって得られたエネルギを使用して信号を送信する。トランスポンダは、複数のパッチアンテナの１つから受信された信号に応答して、応答信号をアンテナマット、特に、アンテナマットのパッチアンテナの１つに送り返すように構成され得る。上記の応答信号など、アンテナマットを通過するデバイスから受信された信号は、デバイスの識別子を備え得る。したがって、アンテナマットに接続されている計時システムは、特定のデバイスの通過時間を決定できる。

【0031】

接地面とパッチとの間の所定の距離は、１つのパッチアンテナで一定であり得、全てのパッチアンテナで同じであり得る。

【0032】

複数のアンテナは、アンテナマット内、アンテナマット上、および／またはアンテナマットの下に配置され得る。一例では、複数のパッチアンテナは、可撓性材料に接着され、可撓性材料は、アンテナマットの全長に沿って連続している。

【0033】

巻き上げ状態にあるアンテナマットは、アンテナマットが曲面、例えば、管の周りに巻かれていること、および／または計時が折りたたまれずにそれ自体で何度も繰り返されていることとして理解され得る。アンテナマットを展開することは、アンテナマットを巻き上げた状態から実質的に倒れまたは転がることなく開くこととして理解され得る。

【0034】

一実施形態では、細長いシートは、第２の可撓性材料の少なくとも第２の細長い第２のシートの上に配置された第１の可撓性材料の少なくとも第１の細長い第１のシートを備え、少なくとも１つのパッチアンテナは、第１のシートと第２のシートとの間に配置される。この実施形態は、異なるシートの異なる材料特性を利用することを可能にする。例として、レーストラックを横切って設置されたときに地面に面しているアンテナマットのシートは、トラックを横切って設置されたときにマットが地面を滑らないようにするために、非常に粗いことが好ましい。

【0035】

一実施形態では、第１の可撓性材料は、例えば、本質的に、スチレンブタジエンゴムなどのゴムからなる。好ましくは、ゴムは、同軸伝送線路を受け入れるための空洞および以下に記載される試験装置も備えるように圧力成形される。有利なことに、ゴムは、パッチアンテナおよびアンテナマットの他の要素が埋め込まれ得る、可撓性および／または曲げ可能で非常に耐久性のある層として機能し得る。

【0036】

一実施形態では、第２の可撓性材料は、例えば、本質的に、エチレンプロピレンジエンモノマ（ＥＰＤＭ）ゴムなどのゴムからなり、好ましくは、第２の可撓性シートは、計時マットの実質的に全長に沿って連続している。ＥＰＤＭゴムは、有利に粗くて耐久性がある。

【0037】

同軸ケーブルとパッチアンテナとの間の接続は、アンテナマットの比較的弱い点であり得る。ロール軸に平行なコネクタピンの向きは、接続を損傷する可能性のあるピンへの高い機械的応力を有利に防止する。コネクタピンが、例えば、アンテナマットの長手方向など、ロール軸に垂直に向けられる場合、アンテナマットを巻き上げると、少なくともより高い程度で、コネクタピンが曲がる。このような曲がりは、ピンとパッチアンテナとの間の接続を損傷し得る。

【0038】

そのようなハニカム構造は、アンテナマットを著しく弱めることなく、アンテナマットの重量を減らし得る。ハニカム構造は、すなわち比較的高い変形力に耐えることができる軽量構造である。

【0039】

一実施形態では、マットは、接続された複数のパッチアンテナを備え、複数のパッチアンテナのそれぞれは、少なくとも１つのパッチアンテナとの間で信号を伝達するための同軸ケーブルに接続されている。各パッチアンテナは、導電性接地面の上に配置された導電性パッチ、導電性接地面と導電性パッチの間に配置されたスペーサ要素を備え、パッチアンテナの寸法は、超高周波ＵＨＦ信号に関連付けられている。各パッチアンテナおよび１つまたは複数の同軸ケーブルの少なくとも一部は、巻き上げることができる、好ましくは、円筒形のロールに巻き上げることができる、円筒形のロールの軸が可撓性の細長いシートの長手方向軸に実質的に垂直である可撓性の細長いシートに埋め込まれている。

【0040】

一実施形態では、複数のパッチアンテナは、パッチアンテナの複数のペアを備える。この実施形態では、各ペアは、アンテナマットの長手方向から見たときに互いの後ろに配置された２つのパッチアンテナを備える。さらに、ペア間の距離は、そのようなペアを形成する２つのアンテナ間の距離よりも大きい。

【0041】

ペアを形成するアンテナは、隣接するアンテナであり得ることを理解されたい。複数のペアは、アンテナマットの長手方向を横切って分布され得る。

【0042】

アンテナマットを動作するための方法は、アンテナのペアが第２の期間中にアンテナマットを通過するデバイスから信号を受信できるように、第１の期間中に同時に送信し、第２の期間中に送信を控えるようにアンテナのペアを制御することを含み得る。特に、ペアを形成するアンテナが互いに近くに配置されている場合は、両方のアンテナの第１の期間と第２の期間を同期させることが重要である。ペアの一方のアンテナが信号を送信し、ペアの他方のアンテナが信号を「聞く」場合、他方のアンテナは、一方のアンテナから送信された信号を受信し、測定値を歪める。各アンテナペアを、アンテナペアとの間で信号を伝送する１本の電気ケーブルに接続することにより、上記の同期を簡単に確保し得る。

【0043】

好ましくは、ペアを形成する２つのパッチアンテナ間の距離は、運動選手の靴の平均幅に匹敵する。ペアを形成する２つのアンテナ間のこの距離は、５から１５ｃｍの間、好ましくは、８から１２ｃｍの間で選択され得る。ペア間のこのような距離は、アンテナマットに接触する片方の靴によって加えられる圧力がペアを形成する両方のアンテナを同時に離調する可能性が低いことに関連している。これを実現するには、アスリートは、２つのアンテナの間に正確に足を踏み入れる必要がある。さらに、そのような距離は、２人の異なるアスリートに属する２つの靴が同時に両方のアンテナをそれぞれ離調する可能性が低いことにも関連している。これが起こるためには、２人のアスリートが互いに非常に接近して走らなければならないが、これはありそうにない。

【0044】

好ましくは、本明細書に開示される複数のパッチアンテナを備えるアンテナマットは、単一のユニットとして形成され、これは、そのようなアンテナマットが、解放可能に接続されたアンテナモジュールによって形成されないことを意味し、各モジュールは、ただ１つのアンテナを有する。

【0045】

一実施形態では、複数のパッチアンテナのそれぞれは、それぞれの同軸ケーブルに接続されるか、または複数のパッチアンテナのそれぞれは、パッチアンテナとの間で信号を伝達するためのバスシステムに接続される。このような構成により、例えば、パッチアンテナとコントローラとの間で信号を効率的に伝送できる。

【0046】

前述の請求項の１つまたは複数に記載のアンテナマットであって、アンテナマットは、少なくとも１つの被試験パッチアンテナに対して固定位置を有する少なくとも１つの試験装置を備え、試験装置は、試験信号を前記少なくとも１つの被試験アンテナから受信するように、および／または試験信号を前記少なくとも１つの被試験アンテナに送信するように構成される。

【0047】

一実施形態では、アンテナマットは、被試験パッチアンテナの少なくとも１つに対して固定位置を有する少なくとも１つの試験装置を備える。試験装置は、試験信号を前記少なくとも１つの被試験アンテナから受信するように、および／または試験信号を前記少なくとも１つの被試験アンテナに送信するように構成される。好ましくは、アンテナマットは、複数のアンテナの各アンテナまたは各アンテナペアのための試験装置を備える。

【0048】

この実施形態は、被試験パッチアンテナの性能を評価することを可能にする。試験装置は、被試験アンテナに対して固定位置を有するので、試験装置またはアンテナのいずれかによって受信される試験信号の信号強度は、試験装置と被試験パッチアンテナとの間の距離に依存して変化せず、試験装置の相対位置と被試験パッチアンテナの相互の相対位置に依存して変化しない。したがって、送信される試験信号の強度が事前に決定され、全ての試験で同じである場合、原則として、受信される信号強度も同じ値である必要がある。受信信号強度が実行された試験間で異なる場合、それはアンテナが試験信号を適切に受信および／または送信していないか、したがって、適切に機能し得ないことを示している可能性がある。一例では、試験装置は、受動的トランスポンダである。この例では、被試験アンテナは、所定の強度を有する信号を試験装置に送信する。次に、試験装置は、この信号を受信すると、試験信号をアンテナに送り返す。これにより、受信した試験信号の信号強度を測定する。

【0049】

一実施形態では、アンテナマットがレーストラックを横切って配置され、可撓性導電性シートがパッチアンテナの接地面と電気的に接触しているときに地面への信号散逸を低減するために、可撓性導電性シートが各パッチアンテナの下に提供される。この可撓性シートは、信号の散逸を防ぎ、パッチアンテナを外部放射から保護する。

【0050】

本開示の一態様は、本明細書に記載のアンテナマットと、管などの円筒形の要素とを備え、要素は、要素が巻き取り型であり、アンテナマットが円筒形の要素の周りに巻かれ得るように、曲面を有する、システムに関する。

【0051】

このシステムの一実施形態では、円筒形の要素は、パッチアンテナまたは複数のパッチアンテナを制御するためのコントローラを備え、同軸伝送線路は、１つまたは複数のパッチアンテナとコントローラとの間で信号を伝送するために、１つまたは複数のパッチアンテナとコントローラとの間に提供される。

【0052】

本開示の一態様は、アンテナマットを巻き上げた状態で運ぶためのキャリア構造に関する。キャリア構造は、車輪を備え、好ましくは、キャリア構造は、積み重ね可能である。このキャリア構造により、アンテナマットを簡単に輸送できる。

【0053】

本開示の一態様は、スポーツ計時マットなどのアンテナマットに関する。アンテナマットは、アンテナマットがレーストラックを横切って巻き上げられたり展開されたりするのに適しているように、可撓性材料を備える。さらに、アンテナマットは、アンテナマットに信号を通過させているデバイスから受信および／またはデバイスに送信するためのパッチアンテナを備える。パッチアンテナは、所定の距離だけ離れた導電性接地面と導電性パッチを備える。アンテナマットはまた、パッチアンテナに剛性構造を備え、剛性構造は、アンテナマットがロールアウト状態にある間にアンテナマットに加えられる圧力による所定の距離の変化を抑制するように構成される。本開示に記載されている特徴は、このアンテナマットに実施できることは容易に理解できる。説明のために、このアンテナマットは、少なくとも部分的に巻き上げられた状態にあり得る、および／またはパッチアンテナは、例えば、パッチアンテナが本明細書に記載の可撓性シートに埋め込まれているという意味で、ゴムなどの可撓性材料に埋め込まれ得る、および／またはパッチアンテナは、本明細書に記載のパッチアンテナに類似し得る、および／またはパッチアンテナは、本明細書に記載されるようにマット内に配置され得る、および／またはパッチアンテナは、本明細書に記載されるアンテナのペアを形成し得る、および／またはアンテナマットは、本明細書に記載される少なくとも１つの試験装置を備え得る、および／またはアンテナマットは、本明細書に記載されるように寸法決定され得る、および／またはパッチアンテナは、ＵＨＦ信号を送信および／または受信するように構成され得る、等。

【0054】

剛性の高い構造のため、アンテナを取り巻く可撓性材料が変形しても、接地面とパッチとの間の距離は一定に保たれる。そのような変形は、アンテナマットの繰り返しの巻き上げおよび展開によって引き起こされ得る恒久的な変形、および／またはアンテナマットを踏む人によって引き起こされ得る一時的な変形であり得る。接地面とパッチとの間の距離はアンテナの機能に大きく影響する重要な設計パラメータであるため、可撓性材料が変形した場合でもアンテナマットが適切に機能する能力は有益である。この距離を変更すると、アンテナが正しく機能しなくなり得る。したがって、本明細書に開示されるアンテナマットは、その機能が、アンテナマットを踏む人によって、および／またはアンテナマットの繰り返しの巻き上げおよび展開によって深刻な影響を受けないという意味で堅牢である。

【0055】

アンテナマットの剛性の向上はパッチアンテナでのみ必要であり、したがって、局所的にのみ必要であるため、剛性構造はアンテナマットの全長に亘って延びる必要はない。パッチアンテナから離れた位置での可撓性アンテナマットの（一時的な）変形は、必ずしも計時測定を歪めるわけではない。そのような変形は、パッチと導電性接地面との間の距離の変化を必ずしも引き起こさないからである。剛性構造がアンテナマットの全長に亘って延びていない結果として、アンテナマット全体を巻き上げたり展開したりできる。

【0056】

可撓性材料は、第１の剛性を有し得、剛性構造は、第２の剛性を有し得、第２の剛性は、第１の剛性よりも高い。可撓性材料は、第１の剛性を有し得、剛性構造は、第２の剛性を有し得、第２の剛性は、第１の剛性よりも高い。

【0057】

一実施形態では、剛性構造を備えるアンテナマットは、アンテナマットに信号を通過させているデバイスから信号を受信する、および／またはデバイスに信号を送信するための複数のパッチアンテナを備える。各パッチアンテナは、所定の距離だけ離れた導電性接地面と導電性パッチを備える。アンテナマットは、各パッチアンテナに剛性構造を備える。各パッチアンテナにおいて、剛性構造は、アンテナマットに加えられる圧力による前記所定の距離の変化を抑制するように構成される。この実施形態は、アンテナマットを展開する単一の動作で複数のアンテナを配置することを可能にするので、設置をさらに容易にする。

【0058】

可撓性材料は、複数のパッチアンテナを物理的に接続するコネクタ材料であり得る。コネクタ材料は、剛性構造の剛性よりも低い剛性を有し得る。好ましくは、２つのアンテナを接続するコネクタ材料は連続的であり、これは、これらの２つのアンテナ間のコネクタ材料が、ヒンジなどの追加のコネクタ要素なしで途切れのない全体を形成すると理解され得る。隣接する全てのアンテナ間のコネクタ材料は、連続し得る。これにより、コネクタ要素が不要になるため、アンテナマットをさらに堅牢にできる。一実施形態では、各パッチアンテナの剛性構造は、導電性接地面と導電性パッチを所定の距離だけ離して分離するためのスペーサ構造、例えば、上記のスペーサ要素である。

【0059】

一実施形態では、剛性構造は、接地面および導電性パッチのアセンブリを少なくとも部分的に取り囲む剛性構造であり、その構造は、アンテナマットに加えられる圧力によって接地面および／または導電性パッチに加えられる力を防止するか、または少なくとも低減するように構成される。この構造は、パッチアンテナを外力から保護すると理解できる。

【0060】

本開示の１つの別個の態様は、アンテナマット、例えば、アンテナマットを通過するデバイスから信号を受信および／または信号を送信するためのアンテナを備える、スポーツ計時マットに関する。計時システムは、試験される少なくとも１つのアンテナに対して固定位置を有する少なくとも１つの試験装置を備え、少なくとも１つの試験装置は、試験信号を前記少なくとも１つの被試験アンテナから受信する、および／または試験信号を前記少なくとも１つの被試験アンテナに送信するように構成される。任意選択で、試験装置とアンテナの両方を前記マットに埋め込み得る。

【0061】

本開示の他の態様は、計時システムのアンテナ、例えば、パッチアンテナの性能を評価するための方法に関する。計時システムは、アンテナに対して固定位置を有する試験装置を備える。さらに、試験装置は、試験信号をアンテナに送信するように、および／またはアンテナから試験信号を受信するように構成される。この方法は、ステップｉ～ｉｖを含む。ステップｉは、アンテナに試験信号を試験装置に送信させるステップを含む。アンテナに信号を送信させるステップは、例えば、同軸伝送線路を介して信号をアンテナに供給することによって、信号を送信するようにアンテナを制御するステップを含み得る。ステップｉｉは、試験装置によって受信された試験信号を試験装置から受信するステップを含む。ステップｉｉｉは、試験装置によって受信された試験信号を基準信号と比較するステップを含む。ステップｉｖは、この比較に基づいて、アンテナが誤動作していることを判断するステップを含む。ステップｉ～ｉｖに加えて、またはその代わりに、この方法はステップｖ～ｖｉｉｉを含む。ステップｖは、試験装置に試験信号をアンテナに送信させるステップを含む。試験装置に試験信号をアンテナに送信させるステップは、アンテナを制御して信号を試験装置に送信し、試験装置は、試験信号をアンテナに送り返すステップを含み得る。このような場合、試験信号は、後方散乱信号であり得る。試験装置は、受動的トランスポンダタグであり得ることに留意されたい。ステップｖｉは、アンテナによって受信される試験信号をアンテナから受信するステップを含む。ステップｖｉｉは、アンテナによって受信された試験信号を基準信号と比較するステップを含む。ステップｖｉｉｉは、この比較に基づいて、アンテナが誤動作していることを判断するステップを含む。アンテナが誤動作していると判断したことに応答して、この方法は、コンピュータ画面にアラートを表示するなど、アンテナが誤動作しているという表示を出力するステップを含み得る。

【0062】

基準信号は、ステップｉおよびｉｉ、またはステップｖおよびｖｉが計時システムの製造直後、例えば、較正手順中に実行されたときに測定された、受信された試験信号であり得る。

【0063】

好ましくは、計時システムのアンテナのサブグループの各アンテナは、アンテナまたはアンテナのサブグループに対して固定位置に配置された関連する試験装置を有する。これにより、性能を評価する方法をアンテナ毎に個別に確実に実行できる。アンテナは、保護ケーシングおよび／または保護材料内に固定位置を有し得、試験装置は、この保護ケーシングおよび／またはこの保護材料内に固定位置を有し得る。

【0064】

一例では、受信されたときの試験信号と基準信号とは、受信されたときの試験信号の強度の値が基準信号の強度値と比較されるという意味で比較され得る。次に、試験信号強度がこの基準値から特定の閾値を超えて逸脱する場合、この方法は、アンテナが誤動作していると判断するステップを含む。

【0065】

この方法では、上記のアンテナマットのパッチアンテナの性能を評価できる。次に、パッチアンテナと同様に、試験装置をコネクタ材料に埋め込み得る。

【0066】

上記の方法は、コンピュータで実施される方法であり得、その場合、試験は、自動的に実行され得る。例えば、単一のユーザ命令で、試験方法は、複数のパッチアンテナのそれぞれに対して続いて実行され得る。任意で、各パッチアンテナは、独自の試験装置を有する。または、２つ以上のパッチアンテナは、１つの試験装置を共有する。したがって、一例では、ユーザは、コンピュータ、例えば、本明細書に記載のコントローラとの１回の相互作用で、アンテナマット内の全てのパッチアンテナが適切に機能していることを確認し得る。

【0067】

本開示の一態様は、実行されると、データ処理システムに、データ処理システムによって実行され得る上記の方法または本開示に記載された他の任意の方法を実行させるコンピュータプログラムまたはコンピュータプログラムの組に関する。

【0068】

本開示の一態様は、それとともに具現化されたコンピュータ可読プログラムコードを有するコンピュータ可読記憶媒体と、コンピュータ可読プログラムコードの実行に応答してコンピュータ可読記憶媒体に結合されたプロセッサ、好ましくは、マイクロプロセッサとを備えるコンピュータに関する。コンピュータ可読プログラムコードの実行に応答して、プロセッサは、本明細書に記載の方法の１つまたは複数のステップを実行するように構成される。

【0069】

本発明は、本発明に係る実施形態を概略的に示す添付の図面を参照してさらに説明される。本発明は、これらの特定の実施形態に決して限定されないことが理解されよう。

【図面の簡単な説明】

【0070】

【図1】本実施形態に係るアンテナマットを示している。

【図2A】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットを示している。

【図2B】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットを示している。

【図2C】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットを示している。

【図2D】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットを示している。

【図2E】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットを示している。

【図3】材料シートの曲げ半径を示している。

【図4A】本発明の実施形態に係るアンテナマット用の構造化エラストマシートを示している。

【図4B】本発明の実施形態に係るアンテナマット用の構造化エラストマシートを示している。

【図5】本発明の実施形態に係るアンテナマットの一部の上面図を示している。

【図6】本発明の実施形態に係るアンテナマットの一部の三次元図を示している。

【図7A】本発明の実施形態に係る平面アンテナ構造の三次元図を示している。

【図7B】本発明の実施形態に係る平面アンテナ構造の三次元図を示している。

【図7C】本発明の実施形態に係る平面アンテナ構造の三次元図を示している。

【図8】本発明の実施形態に係る平面アンテナ構造の上面図を示している。

【図9】本発明の実施形態に係る平面アンテナ構造の三次元図を示している。

【図10A】本発明の実施形態に係るスポーツ計時用の巻き取り型のアンテナマットを示している。

【図10B】本発明の実施形態に係るスポーツ計時用の巻き取り型のアンテナマットを示している。

【図11】本発明の実施形態に係る巻き取り型のアンテナマットに２つのアンテナマットモジュールを接続するための接続手段を示している。

【図12A】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットアセンブリを示している。

【図12B】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットアセンブリを示している。

【図12C】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットアセンブリを示している。

【図13A】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットアセンブリを示している。

【図13B】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットアセンブリを示している。

【図13C】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットアセンブリを示している。

【図13D】本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットアセンブリを示している。

【図14A】本発明の様々な実施形態に係る積み重ね可能なアンテナマットアセンブリを示している。

【図14B】本発明の様々な実施形態に係る積み重ね可能なアンテナマットアセンブリを示している。

【図15】本発明の他の実施形態に係るアンテナマットアセンブリを示している。

【図16A】本発明の実施形態に係る積み重ね可能なアンテナマットロールを示している。

【図16B】本発明の実施形態に係る積み重ね可能なアンテナマットロールを示している。

【図16C】本発明の実施形態に係る積み重ね可能なアンテナマットロールを示している。

【発明を実施するための形態】

【0071】

図１は、本発明の実施形態に係る、巻き取り型のアンテナマットアセンブリ１を示している。アンテナマットアセンブリは、アンテナマット構造２（または要するにアンテナマット）および円筒形ロール１０を含み得る。アンテナマットは、レーストラック４を横切って巻き上げおよび展開できる細長い可撓性シート構造を含み得る。レーストラックの例には、例えば、マラソンまたは障害物レース用、スピードスケートアイスリング、カーレース用のサーキット、モータレース用のサーキットなどのランニングコースが含まれ得る。この例では、アンテナマット２は、トラック４を横切って展開されたものは、長さＬおよび幅Ｗを有し得る。アンテナマットの長さは、それがレーストラック４の実質的に全幅にわたって延びるように選択され得る。展開されたときのアンテナマットの長さＬは、１から１５メートルの間、好ましくは、２から８メートルの間であり得る。一実施形態では、長さＬは、約６メートルであり得る。同様に、幅Ｗは、２０から７０ｃｍの間であり得る。

【0072】

一実施形態では、可撓性シート構造は、大きな耐摩耗性、引裂強度、耐薬品性、温度適合性、および老化を有する可撓性材料の１つまたは複数の（積層および／または結合された）シートを備え得る。一実施形態では、可撓性材料は、ゴム材料、例えば、スチレンおよび／またはブタジエンに基づく（合成）ゴムエラストマ材料、例えば、スチレン－ブタジエンゴム（ＳＢＲ）材料を含み得る。あるいは、ブチルゴムおよび／またはニトリルゴム（ＮＢＲ）を含むがこれらに限定されない、１つまたは複数の他のエラストマ材料を使用し得る。あるいは、および／またはさらに、可撓性シート構造は、エラストマポリウレタン材料の１つまたは複数のシートを備え得る。好ましくは、シートの少なくとも一部は、成形技術を使用して製造および構造化され得る。

【0073】

一実施形態では、（剛性の）円筒形ロール１０または管を使用して、アンテナマットを巻き上げ状態に巻き上げ得る。図に示すように、ロールのロール軸５（図１のｘ方向）は、シートの長手方向軸３（図１のｘ方向）に実質的に垂直であり得る。ロールに巻かれたアンテナマットは、アンテナマットロールを形成し得る。可撓性シート構造の厚さおよび使用されるエラストマ材料は、アンテナマットが、１００から２５ｃｍの間、好ましくは、８０から２８ｃｍの間、より好ましくは、６０から３０ｃｍの間で選択される直径を有するロール１０の周りに巻かれ得るように選択され得る。

【0074】

アンテナマット２は、１つまたは複数の平面極超短波ＵＨＦアンテナ構造を備え得る。一実施形態では、１つまたは複数のＵＨＦアンテナ構造は、パッチおよび／またはスロットアンテナ構造として実施され得る。平面ＵＨＦアンテナ構造は、導電性接地面の上に配置された少なくとも１つの導電性プレート、例えば、パッチを備え得、（誘電体）スペーサ要素は、導電性接地面と導電性プレートとの間に配置される。平面ＵＦＨアンテナ構造は、放射場を生成するように構成され得、放射場は、導電性プレートに実質的に垂直である主軸を有する。

【0075】

平面アンテナ構造のそれぞれは、平面アンテナ構造とアンテナコントローラとの間にＵＨＦ接続を提供するために、低損失ＵＨＦ同軸ケーブルなどの同軸伝送線路７ａ、７ｂに接続され得る。伝送線路の少なくとも一部は、アンテナマットの細長い可撓性シート構造に埋め込まれ得る。一実施形態では、アンテナマットの一端は、ロールに機械的に接続可能であり得る。一例では、アンテナマットは、１つまたは複数のネジによってロールに固定されている。その場合、一実施形態では、アンテナマットに埋め込まれたアンテナ構造はまた、ロール内のＵＨＦ伝送線路に電気的に接続可能であり得る。一実施形態では、（中空）ロールの少なくとも１つの側面（ベース）は、ＵＨＦコネクタ１５ａ、１５ｂを備える壁を含み得、ＵＨＦコネクタのそれぞれは、少なくとも１つの伝送線路を介してアンテナ構造の１つに接続される。

【0076】

一実施形態では、アンテナマットは、ＲＦＩＤシステムの一部であり得る。アンテナコントローラは、アンテナを制御して、特定の周波数で放射場を生成し、放射場の（主）軸は、アンテナマットから離れる上向きの方向（例えば、マットの平面に垂直な正のｚ方向）を指す。トランスポンダ、例えば、能動的または受動的ＵＨＦタグが放射場に移動する場合、トランスポンダ８は、パッチアンテナの１つによって検出され得るアンテナマットに１つまたは複数の信号を送り返すようにトリガされ得る。トランスポンダ８は、例えば、スポーツイベントの参加者が着用する靴または胸当てに、アスリートが着用し得る。あるいは、トランスポンダ８は、レースカー、オートバイ、または飛行ドローンなどのスポーツイベントの参加者の車両に取り付けられ得る。トランスポンダ信号は、参加者とリンクできるトランスポンダに関連付けられた一意の識別子を含み得る。

【0077】

一実施形態では、ＲＦＩＤシステムは、トランスポンダ８の通過時間を決定するためのスポーツ計時システムであり得る。例えば、アンテナマットは、例えば、参照により本出願に組み込まれる国際公開第２０１５／１４０２７１号に記載されるようなスポーツ計時システムの検出アンテナとして使用され得る。通常、トランスポンダは、識別子ＩＤを備える１つまたは複数の信号をアンテナマットに送信するように構成され、これは、トランスポンダの通過時間を検出できるように、トランスポンダ信号を検出および解析する。

【0078】

図に示されるように、巻き取り型のアンテナマットにより、計時ラインの非常に迅速で効率的な設置とセットアップが可能になる。レースイベントの主催者は、アンテナを配置するために、アンテナマットロールをレーストラック４の片側に配置し、マットを展開するだけでよい。展開した状態では、アンテナと配線は細長い可撓性シート構造に埋め込まれ、保護されているため、マット内に最適に配置される。ロールに電気コネクタ、ＵＨＦコネクタが含まれている場合、マットは、アンテナコントローラに直接接続され得る。

【0079】

平面アンテナ構造の様々な構成が可能であり得る。図２Ａ～図２Ｅは、本発明の様々な実施形態に係るアンテナマット構造の上面図を示している。図２Ａは、単一の平面ＵＨＦアンテナ構造６を備えるアンテナマット２の実施形態を概略的に示している。アンテナ構造は、ＵＨＦ伝送線路１２、例えば、可撓性シート構造に少なくとも部分的に埋め込まれ得るＵＨＦ同軸伝送線路に接続され得る。同軸伝送線路１２は、パッチアンテナ６とアンテナコントローラ１８との間で信号を伝達するように構成され得る。アンテナコントローラ１８は、アンテナマットに埋め込まれた平面アンテナ構造を制御するように構成され得る。そのようなコントローラは、当技術分野で周知であり、典型的には、アンテナマット内のアンテナ構造の少なくとも一部がトランスポンダから信号を受信できるようにするための受信回路と、アンテナマット内のアンテナ構造の少なくとも一部が変調された搬送波信号を送信できるようにするための送信回路とを含む。コントローラは、受信信号を処理するように、および／またはパッチアンテナによって送信される信号を準備するように構成されたプロセッサをさらに含み得る。このような信号の処理には、通常、信号の（復）変調の少なくとも１つが含まれ、ローパスフィルタやハイパスフィルタなどのフィルタが信号に適用される。

【0080】

図２Ａに示されるように、可撓性の細長いシート構造に埋め込まれた同軸伝送線路１２は、少なくとも１つの平面アンテナ構造を、細長いシート構造の短辺の１つに位置する少なくとも１つのＵＨＦコネクタ構造１４に電気的に接続し得る。ＵＨＦコネクタ構造１４を使用して、埋め込まれた平面アンテナ構造を、さらなる同軸線路１６を介して、アンテナコントローラなどの外部電子機器に接続し得る。一実施形態では、ＵＨＦコネクタ構造は、可撓性の細長いシート構造の短辺の側面に統合され得る。

【0081】

図２Ｂは、複数の平面ＵＨＦアンテナ構造６ａ～６ｆを備えるアンテナマットの実施形態を概略的に示している。一実施形態では、平面ＵＨＦアンテナ構造は、例えば、第１のペアアンテナ６ａおよび６ｂ、第２のペアアンテナ６ｂおよび６ｃ、第３のペアアンテナ６ｅおよび６ｆなどの、ペアで配置され得る。各ペアは、互いに比較的近くに配置された２つの平面ＵＨＦアンテナ構造６ａ～６ｆを備え得る。好ましくは、ＵＨＦアンテナ構造のペアの間の距離ｄ２は、そのようなペアを形成する２つのアンテナ間の距離ｄ１よりも大きい。

【0082】

一実施形態では、コントローラ１８は、複数のアンテナを制御するように構成され得る。第１の期間において、コントローラは、複数のアンテナのうちの１つまたは複数のアンテナの第１のサブセットを制御して、アンテナマットを通過するＵＨＦタグをトリガしてタグ信号をアンテナマットに送り返すための信号を送信し得る。次に、後続の第２の期間において、コントローラは、アンテナマットを通過するＵＨＦタグをトリガするための信号を送信するために、複数のアンテナのうちの１つまたは複数のアンテナの第２のサブセットを制御でき、第１のサブセットおよび第２のサブセットは、異なるアンテナを含む。一実施形態では、アンテナの第１のサブセットが送信モードにあるとき、アンテナの第２のサブセットは、アンテナがＵＨＦタグ信号を受信するように構成される信号受信モードにあり得る。同様に、第２のサブセットが送信モードの場合、第１のセットは、信号受信モードになる。

【0083】

一実施形態では、アンテナペアの第１のアンテナおよび第２のアンテナは、異なるアンテナサブセット、例えば、この１つのアンテナが第１の期間中に送信し、第２のサブセットのいずれかの側にある２つの隣接するアンテナ、これらの隣接するアンテナが第２の期間中に送信するように、第１のサブセットの１つに属し得る。

【0084】

さらに他の実施形態では、複数のアンテナは、アンテナの３つのサブセットなど、３つより多いサブセットを備え得る。この場合、第１のサブセットは、第１の期間中に送信し、第２は、第２の期間中に送信し、第３は、第３の期間中に送信し得る、等々。これらの期間は、好ましくは、互いに直接続く。一例では、複数のアンテナは、アンテナと同じ数のサブセットからなり、各サブセットは、ただ１つのアンテナを備える。次に、第１の期間中、第１のアンテナは、送信モードにあり得、第２の期間中に第２のアンテナは、送信モードにあり得、第３の期間中に第３のアンテナは、送信モードにあり得る、等々。これらの期間は、互いに直接続き得る。

【0085】

一実施形態では、パッチアンテナのペアは同じサブセットに属する。この実施形態では、好ましくは、アンテナのペアは異なるサブセットに属し、その結果、２つの隣接するペアは、同時に送信しない。複数のアンテナが３つ以上のサブセットを備える場合、複数のアンテナは、アンテナマット内のアンテナペアと同じ数のサブセットを備え得、各サブセットは、１つだけのアンテナペアを備える。次に、第１のペアは、第１の期間中、第２のペアは、第２の期間中、第３のペアは、第３の期間中など、送信モードにあり得る。この場合も、これらの期間は、互いに直接続き得る。

【0086】

上記の送信方式は、測定を歪める可能性のあるアンテナ間のクロストークを有利に低減する。クロストークは、信号受信モードにあるアンテナが、例えば、信号を送信している他のアンテナから、計時マットを通過しているデバイスから信号が後方散乱されることなく、信号を直接受信するときに発生すると理解され得る。アンテナが信号を送信する上記の期間は、通常３ミリ秒続く。

【0087】

図２Ｃは、アンテナマットの実施形態を概略的に示しており、ＵＨＦ信号を分割するためのスプリッタデバイス２０が各アンテナペアの近くに配置されている。このようなスプリッタは、アンテナマットに埋め込む必要のある同軸伝送線路の量を減らすために使用され得る。

【0088】

図２Ｄは、試験される少なくとも１つのパッチアンテナに対して固定位置を有する少なくとも１つの試験装置２２を備えるアンテナマットの実施形態を概略的に示している。試験装置２２は、アンテナから試験信号を受信するように、および／または試験が必要なアンテナに試験信号を送信するように構成され得る。試験信号は、この出願で説明されている実施形態を参照して説明されているように、巻き取り型のアンテナマット構造に埋め込まれている平面ＵＨＦアンテナ構造の性能を評価するために使用され得る。一実施形態では、試験装置は、トランスポンダ、例えば、能動的または受動的トランスポンダであり得る。

【0089】

試験プロトコルは、アンテナコントローラによって実行され得、試験プロトコルは、所定の振幅および位相のアンテナ試験信号を送信するように平面ＵＨＦアンテナ構造を制御することを含み得る。応答として、アンテナ試験信号は、試験装置、例えば（受動的または能動的）トランスポンダをトリガして、アンテナ構造によって送信される試験信号の１つまたは複数の信号強度を測定し、トランスポンダ試験信号をアンテナ構造に送り返し得る。トランスポンダ試験信号は、１つまたは複数の測定された信号強度を含み得る。試験は、トランスポンダ試験信号、特に、１つまたは複数の信号強度を基準信号と比較することを含み得る。比較に基づいて、コントローラは、アンテナ構造が仕様に従って機能するかどうかを判断し得る。試験プロトコルは、アンテナマット内のアンテナ構造毎に実行され得る。

【0090】

図２Ｅは、１つまたは複数の平面アンテナ構造６に加えて、少なくとも１つのループアンテナ２４を備え得るアンテナマットの実施形態を概略的に示している。ループアンテナは、磁場を生成するためのコイルを形成し得る。ループアンテナは、アンテナマット上を移動するトランスポンダの磁気コイルと誘導的に結合する可能性のある磁場を生成するために使用され得る。このような誘導結合トランスポンダは、非常に正確な通過時間を決定するために使用され得る。そのようなスポーツ計時システムは、例えば、参照により本明細書に組み込まれる国際公開第２０１６／０９７２１５号に記載されている。明確にするために、平面アンテナ構造６を接続するための伝送線路は示されていない。

【0091】

図１および図２を参照して説明されたアンテナマット構造は、所定の直径のロールの周りに巻かれるように構成される。典型的には、ロールは、１００から２５ｃｍの間、好ましくは、８０から２８ｃｍの間、より好ましくは、６０から３０ｃｍの間で選択される直径を有し得る。図３は、厚さＤを有する材料２０の可撓性シートの曲げ半径Ｒを示している。曲げ半径Ｒは、シートの内面が作る曲率半径である。最小曲げ半径は、材料シート２０が損傷しない、および／または恒久的に変形しない最小半径Ｒである。材料の最小曲げ半径が小さいほど、その可撓性は、高くなり、曲げ剛性は、低くなる。

【0092】

アンテナマットの細長い可撓性シート構造の材料および寸法（特に、厚さ）は、比較的低い曲げ剛性を有するように選択され得、一方、平面アンテナ構造の材料および寸法（特に、厚さ）は、可撓性シート構造の曲げ剛性よりも高い曲げ剛性の構造を形成するように選択され得る。したがって、可撓性シート構造および平面アンテナ構造の曲げ剛性は、可撓性シート構造およびアンテナ構造にそれぞれ使用される材料の曲げまたは曲げモードに関して表され得る。曲げまたは曲げモードは、標準化された測定プロトコル、例えば、ＡＳＴＭＤ７９０およびＩＳＯ１７８試験方法に基づいて決定され得る。

【0093】

図４Ａおよび図４Ｂは、本発明の実施形態に係るアンテナマットの細長い可撓性シート構造を示している。図４Ａは、可撓性カバーシートとして機能し得る細長い可撓性シート要素２５の第１の上面を示す。細長い可撓性シート要素は、１つまたは複数の可撓性材料、例えば、１つまたは複数のゴム材料、例えば、スチレンおよび／またはブタジエンに基づく（合成）ゴムエラストマ材料、例えば、スチレン－ブタジエンゴム（ＳＢＲ）材料、ブチルゴムおよび／またはニトリルゴム（ＮＢＲ）材料、またはエラストマポリウレタン材料の１つまたは複数のシートを含み得る。図４Ａに示されるように、上面は、滑り止め溝２６を含み得、その結果、参加者は、アンテナマットに足を踏み入れるときに滑り落ちて落下する可能性が少ない。さらに、シートの長手方向側面に平行な周辺部分２７ａ、２７ｂの厚さは、可撓性シート要素の中央部分２７ｃの厚さと比較した場合、比較的薄くてもよい。周辺部分２７ａ、２７ｂの厚さは、２～５ｍｍの範囲、好ましくは、約３ｍｍであり得る。中央部分の厚さは、８～１３ｍｍ、好ましくは、１１ｍｍの範囲であり得る。

【0094】

図４Ｂは、可撓性シート要素の背面図を示している。この図は、細長い可撓性シート要素２５の背面が、平面アンテナ構造および同軸伝送線路をシート要素に埋め込むことができるように構造化されていることを示している。一実施形態では、シート要素は、１つまたは複数の窪んだ空間３０ａ、３０ｂ、例えば、平面アンテナ構造の形態に成形された空洞を備え得る。さらに、一実施形態では、可撓性シート要素は、同軸伝送線路を埋め込むための、１つまたは複数の細長い窪んだ空間、例えば、チャネルおよび／または溝を備え得る。一実施形態では、同軸伝送線路用の細長い窪んだ空間は、可撓性シート要素の長手方向側面の周辺部分２７ａ、２７ｂに配置され得る。窪んだ空間は、平面アンテナ構造および伝送線路の形状に正確に従うことができるので、平面アンテナ構造は、アンテナマット内に正確に配置される。ＵＨＦ要素に機械的負荷がかかると、要素のＵＨＦインピーダンスが局所的に変化し、マットアンテナの性能が低下し得るため、アンテナ構造および同軸伝送線路などのＵＨＦ要素を正確に配置することは重要である。

【0095】

説明するために、図４Ｂの実施形態では、例えば、空洞３０ａのパッチアンテナに接続されるべき同軸伝送線路は、チャネル３２ａに配置され得、空洞３０ｂのパッチアンテナに接続されるべき同軸伝送線路は、チャネル３２ｂに配置され得る。チャネル３２ａおよび３２ｂは、２つの伝送線路を配置できるサイドチャネル３４ａに合流する。サイドチャネルは、アンテナマットの長手方向側の近くに配置されることが好ましい、アンテナマットの長さに沿って延びるチャネルであると理解され得る。さらに、アンテナマットは、サイドチャネル３４ｂ、３４ｃ、３４ｄ、３４ｅ、３４ｆを備える。各サイドチャネルは、パッチアンテナをアンテナマットの外部にあるコントローラに電気的に接続するために、少なくとも１つの同軸伝送線路、好ましくは、少なくとも２つの同軸伝送線路を受け入れ得る。この例では、アンテナペアの２つのアンテナにそれぞれ接続された２本のケーブルが、同じサイドチャネルに一緒に配置されている。サイドチャネル３４は、同軸伝送線路をアンテナマットの側面、例えば、１つまたは複数の同軸伝送線路がアンテナマットに出入りできるアンテナマットの１つまたは複数の開口部に案内し得る。

【0096】

アンテナマット、特に、可撓性材料は、ハニカム構造を備える少なくとも１つの領域３６を備え得る。このような領域は、アンテナマット２の機械的強度を著しく弱めることなくアンテナマットの重量を減らすので有利である。一実施形態では、ハニカム構造は、セルを含み得る。セルの形状は、（円形コア）六角形セル、（円形コア）三角形セル、（円形コア）三角形セル、（円形コア）正方形セル、および／またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。

【0097】

可撓性シート要素は、シート要素の第１の短辺に１つまたは複数の突起３８ａを、第２の短辺（第１の短辺の反対側）に１つまたは複数の窪んだ空間をさらに備え得、１つまたは複数の窪んだ空間は、さらなるシート要素の突起を受け入れるように形作られている。したがって、可撓性シート要素は、シート要素の短辺の突起および対応する窪んだ空間を使用して要素を機械的に接続することによって、長い可撓性シートを形成するために使用され得る。このように、アンテナマットの製造中に、複数のシート要素を使用して、アンテナマットの長く可撓性の上部シートを形成し得る。１つのアンテナマットの１つまたは複数の突起３８を他のアンテナマットの１つまたは複数の空洞４０に配置した後、このようなモジュラアプローチにより、様々な長さの巻き取り型のアンテナマットを簡単かつ柔軟に製造できる。

【0098】

さらなる実施形態では、可撓性シート要素は、同軸伝送線路を受け入れるためのチャネル３５をさらに備え得、チャネルは、アンテナマットの第１の長手方向側からアンテナマットの第２の長手方向側に同軸伝送線路を案内し得る。そのようなチャネル３５は、アンテナマットの一方の長辺のサイドチャネルからアンテナマット２の他方の長辺のサイドチャネル３４ｄへの同軸伝送線路の再ルーティングを可能にする。次に、これらの１つまたは複数の同軸伝送線路は、他のアンテナマット（図示せず）に配置されたパッチアンテナに接続される。一実施形態では、図４Ａおよび４Ｂに示されるような可撓性シート要素は、成形技術を使用して製造および構造化され得る。

【0099】

図５および図６は、本発明の実施形態に係るアンテナマットアセンブリの一部を示している。図５は、図４Ａおよび４Ｂを参照して説明したような可撓性シート要素の背面図を示す。平面アンテナ構造６ａ、６ｂ、この例では２つのパッチアンテナ、第１のパッチアンテナおよび第２のパッチアンテナは、それぞれ空洞３０ａおよび空洞３０ｂに配置されている。さらに、第１のパッチアンテナ６ａに接続された第１の同軸伝送線路４２はチャネル３２ａに配置され、第２のパッチアンテナ６ａに接続された第２の同軸伝送線路４４はチャネル３２ｂに配置される。図５に示されるように、実質的に長方形のパッチアンテナは、アンテナ構造の２つの側面がアンテナマットの長手方向軸に実質的に平行であり（アンテナ構造の外側）、アンテナ構造の２つの側面がアンテナマットの長手方向軸に実質的に垂直である（アンテナ構造の内側）ように配置され得る。

【0100】

図６は、アンテナマットアセンブリの一部を概略的に示している（この場合は三次元背面図）。アセンブリは、可撓性シート要素２５、平面アンテナ構造６ａ、６ｂ、同軸伝送線路４２、４４、アンテナシールド層４８、および可撓性カバーシート４６を含み得る。この図は、カバー層４６の示されている表面がレーストラックの地面に配置され、アンテナマット２がレーストラックを横切って展開されたときに地面に面するという意味で、アンテナマットアセンブリを逆さまに示している。一実施形態では、カバー層４６は、エラストマゴム、例えば、エチレンプロピレンジエンモノマ（ＥＰＤＭ）ゴムを備え得る（または本質的にそれからなる）。好ましくは、耐久性があり粗く、アンテナマット２がレーストラックの表面上をスリップしたり滑ったりするのを防ぐエラストマゴムが選択される。カバー層４６は、平面アンテナ構造および同軸伝送線路を備える可撓性シート要素上に提供され、平面アンテナ構造が埋め込まれた可撓性シート構造を形成するために、可撓性シート要素２５の表面に結合される。したがって、カバー層および可撓性シート要素は、外部（機械的、熱的および／または電気的）の影響からＵＨＦ要素を密閉し、保護し得る。

【0101】

アンテナマットを製造するための方法は、可撓性材料を成形、例えば、低圧成形して、平面アンテナ構造用の窪んだ構造および平面アンテナ構造に接続された同軸伝送線路を含む構造化された可撓性シート要素にすることと、平面アンテナ構造および同軸伝送線路を窪んだ構造に位置決めすることと、およびカバー層４６（これは、底層とも呼ばれる）を使用してアンテナマット構造を密封することとを含み得る。このように、カバー層および構造化された可撓性シート要素は、複数の平面アンテナ構造が埋め込まれた層状の可撓性シート構造を形成し、層状の可撓性シート構造は、巻き上げることができるアンテナマットを形成する。

【0102】

一実施形態では、アンテナマットは、導電層４８、例えば、金属箔または金属化フィルムを備え得、これは、図７を参照してより詳細に説明される。さらに、図６は、複数の可撓性シート要素２５ａ、２５ｂが、所望の長さの可撓性アンテナマットを形成するように互いに物理的に接続され得ることを示している。この実施形態では、可撓性シート要素は、上記の突起３８および空洞４０によって接続される。

【0103】

アンテナマットの構造は図に限定されないことが提出される。例えば、さらなる実施形態では、可撓性構造化上部シートの使用の代わりにおよび／または使用に加えて、底層はまた、アンテナマットにアンテナ構造を埋め込むための構造、および／または、例えば、（面外の）圧縮剛性および／または曲げ剛性に関して有利な機械的特性を有する軽く可撓性の構造を提供するための構造、例えば、窪んだスペースおよび／またはハニカム構造を含み得る。

【0104】

図７Ａ～図７Ｃおよび図８は、本発明の様々な実施形態に係る平面アンテナ構造のより詳細な図を示している。以下でより詳細に説明するように、アンテナ構造は、アンテナマットロールの巻き戻しおよび巻き付けによる機械的負荷、特に、曲げ力に対して特に堅牢であるように構成される。図７Ａおよび図７Ｂは、一実施形態に係る平面アンテナ構造の分解図を示している。この実施形態では、アンテナ構造は、１つまたは複数の平面ＵＨＦアンテナ構造６ａ、６ｂを含み得る。図７Ｃは、組み立てられた状態のアンテナ構造を示している。これらの図は、アンテナマットがレーストラックを横切って展開されたとき、すなわち、アンテナマットがその動作位置にあるとき、接地プレート５２が導電性パッチ５０よりもレーストラックの近くに配置されるという意味でのアンテナを上面から示している。

【0105】

平面ＵＨＦアンテナ構造は、導電性接地面５２の上に配置された少なくとも１つの導電性プレート５０と、導電性接地面と導電性プレートとの間に配置されたスペーサ要素５４とを備え得る。平面ＵＦＨアンテナ構造は、放射場を生成するように構成され、放射場は、導電性プレートに実質的に垂直である主軸を有し得る。したがって、放射場の少なくとも大部分は、導電性プレートの平面に垂直な方向でアンテナ構造の真上に生成される。一実施形態では、アンテナ構造はパッチアンテナを含み、放射要素は、例えば、図７に示されるように、接地面上の導電性パッチであり、パッチの寸法は、アンテナの放射特性、例えば、放射周波数を決定する。他の実施形態では、アンテナ構造は、スロットアンテナを含み得る。このような構成では、放射要素は（少なくとも）金属板の１つのスロットである。その場合、スロットの寸法によって、アンテナの放射周波数などの放射特性が決まる。アンテナの導電性プレートの主な形状は、長方形であり得る。図に示されている他のアンテナ構成も可能である。例えば、一実施形態では、平面アンテナ構造のアレイ、例えば、パッチおよび／またはスロットアンテナのアレイを使用し得る。他の実施形態では、いわゆる平面逆Ｆアンテナ（ＰＩＦＡ）を適切な平面アンテナ構造として使用し得る。

【0106】

さらに、一実施形態では、導電性シールド層をアンテナ構造の下に配置し得る。接地面および金属プレートから電気的に分離されたシールド層は、アンテナマットの下の物体および／またはソースから発生する誘電および／または電磁効果からアンテナ構造をシールドする。さらに、シールド層は、アンテナ構造による放射生成を、シールド層に垂直な方向に地面から離れる方向に向ける。

【0107】

シールド層は、接地面５２に接続でき、接地面５２に実質的に平行に配置される。導電性箔４８の寸法は、導電性接地面５２の寸法よりも大きくてもよく、その結果、導電性箔４８は、外部放射からパッチアンテナに追加のシールドを提供し、および／またはパッチアンテナによって放出される信号が上向きになる。後者は、電磁放射を地面に伝達することによってエネルギが浪費されるのを防ぐ。

【0108】

シールド層およびアンテナプレート、すなわち、導電性プレートおよび接地プレートは、任意の適切な導電性材料、好ましくは、銅または他の適切な金属から作製され得る。

【0109】

図に示されるように、同軸伝送線路はアンテナマットの長手方向軸に沿ってアンテナ構造に向かって案内される。伝送線路がアンテナ構造に近づくと、同軸伝送線路は、アンテナマットの長手方向軸に実質的に垂直であり、アンテナ構造の内縁部に実質的に平行である方向に案内される。以下でより詳細に説明するように、同軸伝送線路の信号線は、アンテナマットロールの巻き上げおよび巻き戻しによるＵＨＦ接続の機械的負荷が最小になるように、導電性プレートの側面に接続される。

【0110】

スペーサ構造５４は、接地面とアンテナの導電性プレートとの間の安定した分離を提供する。アンテナマットにかかる圧力による間隔の変化を防ぐように設計されている。一実施形態では、スペーサ構造は、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）などのプラスチックを備え（または本質的にそれからなる）得る。

【0111】

１つまたは複数の試験装置５６ａ～５６ｂ、例えば、受動的タグは、アンテナ構造６ａ、６ｂに対して固定位置に配置され得る。試験装置５６は、スペーサ構造５４上、またはスペーサ構造内の空間、例えば、ポケット５８ａ、５８ｂ、５８ｃ、５８ｄに取り付けられ得る。このようにして、試験装置は、アンテナの放射プレートに近いアンテナ構造の周辺領域に配置され得る。

【0112】

図８は、本発明の一実施形態に係る平面アンテナ構造の上面図を示している。この特定の実施形態では、各平面アンテナ構造６ａ、６ｂは、アンテナ構造が実質的に長方形のプレート５０ａ、５０ｂを備え得る。一実施形態では、プレートの寸法は、アンテナが極超短波（ＵＨＦ）範囲の周波数で放射するように選択され得る。ＵＨＦ範囲には、３００から３０００ＭＨｚの間の搬送周波数を有するＲＦ信号が含まれ得る。一実施形態では、平面アンテナ構造は、８５０から９５０ＭＨｚの間の搬送周波数を有する信号を送信するように構成され得る。Ｗで示される幅などのアンテナ構造の寸法は、アンテナの搬送周波数に関連する波長の半分または４分の１にほぼ等しくなり得る。導電性プレートの寸法、（またはスロットアンテナの場合）（長さＬおよび幅Ｗの）導電性プレートのスロットの寸法は、５ｃｍから５０ｃｍの間、好ましくは、１４から２０ｃｍの間、より好ましくは、１５から１８ｃｍの間で選択され得る。

【0113】

図８に示されるように、導電性プレートは、マイクロストリップ６７を介して同軸伝送線路に結合され得る。一実施形態では、マイクロストリップ６７の少なくとも一部は、導電性プレート５０ｂの縁部から導電性プレートの中心線６９に向かって延びる２つのスロット６５ａ、６５ｂによって形成され得る。このようなアンテナ構造は、いわゆるインセットマイクロストリップライン給電パッチアンテナと呼ばれ得る。このように形成されたインセットフィードは、インピーダンスを一致させるために使用され得る。例えば、（１／８）波長のインセットは、標準のマイクロストリップ伝送線路フィードと比較して入力インピーダンスを５０％減少させる。４分の１波長伝送線路フィード、プローブフィード、および／またはアパーチャフィードを含むがこれらに限定されない他のタイプのフィードも使用され得る。

【0114】

一実施形態では、同軸伝送線路は、接続用のサブミニチュアバージョンＡ（ＳＭＡ）タイプのコネクタ、例えば、アンテナコントローラを使用して同軸ケーブルとして構成され得る。同軸伝送線路の内部導体６０ａ、６０ｂは、アンテナ構造の導電性プレートに接続されている。図に示されているように、導電性プレートと伝送線路４４、４２との間の接続点６０ａ、６０ｂにおいて、伝送線路の端部の長手方向軸（すなわち、図８の点Ａ’およびＡ’’）は、アンテナマットロールの軸に実質的に平行に（すなわち、図８に示されるようにｙ軸に平行に）配向され得る。これは、同軸伝送線路の端部の一部を、アンテナ構造の導電性プレートが同軸伝送線路に接続される接続点に近いアンテナ構造の縁部に機械的に接続するための１つまたは複数のエッジコネクタ６１、６３によって達成される。一実施形態では、１つまたは複数のエッジコネクタは、図に示されているように、接地プレート５４の一体部分であり得る。その場合、一実施形態では、１つまたは複数のエッジコネクタはまた、同軸伝送ラインの外部導体（接地）とアンテナ構造の接地プレートとの間の電気的接続を提供し得る。１つまたは複数のエッジコネクタは、同軸伝送線路の端部の軸が接続点６０ａ、６０ｂの縁部に平行であることを可能にする。接続点において、導体プレート５０ａ、５０ｂは、同軸伝送線路の内部導体と係合するコネクタ部分を含み得、その結果、導体プレートと同軸伝送線路との間に機械的および電気的に安定したＵＨＦを確立し得る。接続部分は、ロール軸（図８のｘ軸に平行）に平行に配置されているため、マットを複数回巻いたり巻き戻したりすることによるＵＨＦ接続の機械的応力と摩耗を大幅に減らし得る。

【0115】

一実施形態では、アンテナ構造６ａおよび６ｂは、信号を同時に放出するように制御されるべきパッチアンテナのペアであり得る（例えば、図２Ｂを参照して説明されるように）。その場合、外部コントローラとアンテナ構造６ｂとの間の同軸伝送線路４２は、２つのパッチアンテナが非同期的に信号を放出することを防ぐために、例えば、一方のパッチアンテナが信号を発信し、他方のパッチアンテナが信号を「聞い」ていることを防ぐために、外部コントローラとアンテナ構造６ａとの間の同軸伝送線路４４と同じ長さを有するべきである。信号スキューによるこのようなクロストークは、測定を大幅に歪め得る。したがって、一実施形態では、アンテナ構造のペアとアンテナコントローラを接続する同軸伝送線路は、等しい長さとなっている。したがって、接続点６０ａ（点Ａ’）および点Ｂでの伝送線路４４の長さは、接続点６０ｂ（点Ａ’’）および点Ｂでの伝送線路４２の長さ、すなわち、両方の伝送線路が合流する位置に等しい。好ましくは、２つの伝送線路は、点Ｂからコントローラまで同じ軌道をたどる。

【0116】

図９は、本発明の実施形態に係る平面アンテナ構造を示している。この図に示されるように、各平面アンテナ構造６ａ、６ｂは、接地面５２ａ、５２ｂと導電性プレート５０ａ、５０ｂとの間に間隔を提供するためのスペーサ要素５４ａ、５４ｂを含み得る。一実施形態では、スペーサ要素（間隔を規定する）の厚さは、３から９ｍｍの間で選択され得る。この実施形態では、スペーサ構造５４ａ、５４ｂは、ハニカム構造に基づいて構造化され得る。一実施形態では、ハニカム構造は、セル５５ａ～５５ｃを含み得、セルの形状は、六角形セル、三角形セル、三角形セル、正方形セル、および／またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。本明細書に記載のセルのセルサイズは、円が１つまたは複数のセル壁に接触している状態でセル内に内接し得る最大の円の直径であると理解され得る。一実施形態では、セルサイズは、１から１５ｍｍの間、好ましくは、１から１０ｍｍの間、より好ましくは、１から８ｍｍの間の範囲にある。ハニカム構造は、幅および／または長さが５から１０ｍｍの範囲であり、好ましくは、スペーサ要素の厚さに等しい高さを有する複数の繰り返し単位によって形成され得る。各繰り返し単位は、たった１つのセルを備え得る。いくつかの実施形態では、これらのセルは、追加の円形構造を含み得る。これらのセルは、円形コアの六角形、三角形、または正方形タイプのセルと呼ばれ得る。導電性プレート（パッチ）および導電性接地面は、ハニカムスペーサ要素に結合され得、それにより、優れた強度対重量比の複合構造を形成し得る。アンテナ構造は、軽量でありながら、アンテナマットロールの巻き取り時や巻き戻し時の曲げ荷重に対する優れた耐性を備えている。一実施形態では、アンテナマットの総重量は、２５キログラム未満、好ましくは、２３キログラム未満であり得る。

【0117】

図１０Ａは、複数の可撓性構造化シート要素、例えば、図４Ａおよび図４Ｂを参照して説明した少なくとも３つの可撓性シート要素２５ａ、２５ｂ、および２５ｃを備える巻き取り型の計時マットを示している。図１０Ａはさらに、可撓性シート要素の長手方向側の縁部に沿った複数のサイドチャネル６２、６４、６６を示している。各サイドチャネルは、可撓性シート要素のアンテナ構造、例えば、アンテナペアのための少なくとも１つの同軸伝送線路を含み得る。例えば、サイドチャネル６２は、可撓性シート要素２５ａのアンテナ構造のための１つまたは複数の同軸伝送線路、可撓性シート要素２５ｂのアンテナ構造のための軌道６４、および可撓性シート要素２ｃのアンテナ構造のための軌道２５ｃを案内するように構成され得る。可撓性シート要素の１つまたは複数のクロスチャネル３５を使用して、同軸伝送線路をアンテナマットの一方の側からマットの他方の側に再経路指定し得る。このようにして、長いアンテナマットを形成し得る。図１０Ｂは、ロール構造１０（例えば、リール）に機械的および電気的に接続可能なアンテナマット２を含む計時マットアセンブリを示している。この図では、計時マット２は、円筒本体１０、例えばアルミニウムまたはプラスチック本体の周りに少なくとも部分的に巻かれている。さらに、図１０Ｂは、展開された状態の計時マット２を（下に）示している。図１０Ｂは、計時マットをレーストラック全体に簡単に設置し得ることを示している。ユーザは、計時マットが巻かれる円筒本体１０をレーストラックの片側に配置するだけでよい。次に、設置には、計時マットが展開してレーストラックに配置されるように円筒本体を回転させるだけである。これには、計時マットの一部を地面に引きずるようなことはない。

【0118】

図１１は、例えば、図４Ｂに示されるような少なくとも２つの計時マット２ａおよび２ｂが互いに対向して配置される実施形態を示している。明確にするために、空洞４０のみが示されている。計時マット２ａの空洞４０ａおよび計時マット２ｂの空洞４０ｂは一緒になってさらなる空洞を形成する。任意選択で、この例のように、計時マット２ａの空洞４０ａ’および計時マット２の空洞４０ｂ’もまた、さらなる空洞を形成する。２つの計時マットは、２つの空洞４０ａおよび４０ｂによって形成されるように空洞にコネクタを配置することによって互いに接続され得る。該当する場合、第２のコネクタは、空洞４０ａ’および４０ｂ’によって形成される空洞内に配置され得る。したがって、さらに他の計時マットを製造でき、例えば、各サブ計時マットが合計６つのサイドチャネルのみを備える場合でも、６つを超える計時マットを互いに接続し得る。したがって、一例では、コネクタは、ドッグボーンのような形状をしている。さらに、コネクタは、ＥＰＤＭまたはＳＢＲゴムであり得る。

【0119】

図１２Ａ～図１２Ｃは、本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットアセンブリを示している。特に、アンテナマットアセンブリは、アンテナマットロールを持ち上げて輸送するために、キャリア、例えば、手押台車またはドリー７０上に配置された巻き上げ状態のアンテナマットを含み得る。巻き上げられた状態では、アンテナマットは、円筒形ロール１０、好ましくは、中空ロールの周りに巻かれ得る。この状態で、ロールに巻かれたアンテナマットは、アンテナマットロールと呼ばれ得る。

【0120】

図に示されるように、手押台車は、シャフトの第１の端部がベース１３に接続され、シャフトの第２の端部が１つまたは複数のハンドル１５を含むシャフト１１を含み得る。図１２Ｂおよび図１２Ｃに示されるように、少なくとも２つの車輪７６および棚７２がベースに接続され得る。一実施形態では、棚は、このように円筒形に湾曲され得、棚は、アンテナマットロール２の円筒面の一部を支持するためのすくいシャベルを形成し得る（図１２Ｃに示されるように）。棚の円筒形の曲率は、アンテナマットロールの円筒形の曲率と一致するため、棚は、アンテナマットロールの下に簡単に挿入され得る。このようにして、シャフトを使用してアンテナマットロールを地面から持ち上げ得る。手押台車の円筒状に湾曲した棚は、アンテナマットロールのロール軸が車輪の中心を接続する軸７７に平行であり得る方向にアンテナマットロールを運ぶための安定した支持面を提供する。このようにして、アンテナマットロールを簡単に持ち上げて、所望の場所に輸送し得る。一実施形態では、シャフトは、アンテナマットコントローラを備える別個のボックス１９を支持するために使用できる支持構造７４を含み得る。

【0121】

図１３Ａ～図１３Ｄは、本発明の様々な実施形態に係るアンテナマットアセンブリを示している。特に、アンテナマットアセンブリは、アンテナマットロールを持ち上げて輸送するために、キャリア、例えば、手押台車またはドリー８０、８２上に配置されたアンテナマットを含み得る。図に示されるように、これらの実施形態においても、キャリアは、シャフト８４を含み得、シャフトの第１の端部８５は、ベースに接続され得る。少なくとも２つの車輪９０ａ、９０ｂおよび棚８６をベースに接続でき、棚は、アンテナマットロールを支持するように構成される。シャフトの第２の端部は、ユーザがキャリアを取り扱うことを可能にする１つまたは複数のハンドル８８を含み得る。この特定の実施形態では、棚は、シャフトが長方形トレイの第１の側面に接続され得、車輪の中心を接続する軸９１がトレイの第１の側面に平行になるように、少なくとも２つの車輪がトレイに接続され得る長方形トレイとして構造化され得る。

【0122】

一実施形態では、アンテナマットロールは、アンテナマットロールのロール軸９４が２つの車輪の中心を接続する軸９１に平行であり得るように、トレイ内に配置され得る。トレイは、トレイの側面に沿って配置された立ち上がり縁部９２ａ、９２ｂを含み得、立ち上がり縁部は、輸送中にアンテナマットがトレイを滑るのを阻止するように構成される。一実施形態では、１つの立ち上がり縁部、例えば、第１の側面と反対の第２の側面の立ち上がり縁部９２ｂの高さは、トレイの他の（３つの）立ち上がりエッジに沿った立ち上がり縁部の高さよりも低くくし得る。

【0123】

一実施形態では、トレイに接続された第１のフレーム構造９６ａは、トレイの第２の側面に沿って配置され、トレイに接続された第２のフレーム構造９６ｂは、トレイの第３の側面に沿って（トレイの第２の側面の反対側に）配置される。トレイの第２および第３の側面は、トレイの第１の側面に垂直である。第１および第２のフレーム構造の高さは、トレイに配置されたアンテナマットロールの高さよりも高い。さらに、一実施形態では、シャフトの第２の端部は、取り外し可能な接続構造を使用してベースに接続され得る。したがって、この実施形態では、シャフトを取り外して、第１および第２のフレーム構造を含むトレイに配置されたアンテナマットロールを備えるアセンブリを得ることができ、これにより、ユーザは、アンテナマットロールを容易に取り扱い、持ち上げることができる。

【0124】

一実施形態の図１３Ｃおよび図１３Ｄに示されるように、第１および第２のフレーム構造は、アンテナマットロールの側面を保護できるように閉じた構造であり得る。これは、いくつかの実施形態では、アンテナマットを電気的に制御するための、電気ＵＨＦコネクタおよび／または、例えば、コントローラを含むスポーツ計時電子機器を含み得る。

【0125】

図１３Ｄに示されるようにアンテナマットアセンブリのシャフトを取り外すとき、第１および第２のフレーム構造を含むトレイに配置されたアンテナマットロールを備える結果として生じるアセンブリは、積み重ね可能なアンテナマットアセンブリとして構成され得る。本発明の様々な実施形態に係る積み重ねられたアンテナマットアセンブリを描写する図１４Ａ～図１４Ｂにより詳細に示されている。特に、これらの図は、（この特定の場合）第１の積み重ね可能なアンテナマットアセンブリ１０２ａおよび第２の積み重ね可能なアンテナマットアセンブリ１０２ｂを備える積み重ねられたアンテナマットアセンブリ１００を示している。各積み重ね可能なアンテナマットアセンブリは、図１３Ａ～図１３Ｄを参照して詳細に説明されるように、アンテナマットロール１０６ａ、１０６ｂを支持するように構成されたトレイ構造（すなわち、第１のトレイ構造１０４ａおよび第２のトレイ構造１０４ｂ）を含み得る。

【0126】

トレイ構造は、４つの側面を含む実質的に長方形のトレイ構造であり得る。第１の側面は、ハンドルに接続されたシャフトを取り外し可能に接続するためのコネクタ１０１を含み得る（図１３Ａ～図１３Ｄを参照して説明される）。さらに、アンテナマットアセンブリは、トレイに接続された第１のフレーム構造１０８ａ、１０８ｂを含み得、第１のフレーム構造は、トレイの第２の側面に沿って配置され、第２のフレーム構造１１０ａ、１１０ｂは、トレイ構造の第３の側面（トレイの第２の側面の反対側）に沿って配置されたトレイに接続される。これらの図に示されるように、第２の積み重ね可能なアンテナマットアセンブリの第１および第２のフレーム構造１０８ｂ、１１０ｂの上部は、第１の積み重ね可能なアンテナマットアセンブリの第１のトレイ構造の対応する機械的結合部品１１２ａと係合するように成形され得る。図に示されるように、一実施形態では、機械的結合部品は、トレイ構造１０４ａに第１の窪みおよび第２の窪み１１２ａを含み得る。したがって、図１３および図１４に示されるアンテナマットアセンブリは、スポーツイベントのスポーツ計時システムのフィニッシュラインの容易な輸送、保管、および取り付けおよび取り外しを可能にする。

【0127】

図に示されている構造およびアセンブリは非限定的であり、本発明によって提供される有利な特徴および機能を説明するために使用される。本発明の本質を逸脱することなく、実施形態の他の多くの変形が可能である。例えば、図１５は、リールまたはワインダ構造に取り付けられた巻き取り型のアンテナマットロールを含む本発明の実施形態を概略的に示している。リール構造は、アンテナマットロールが巻き取り可能に取り付けられたフレーム、例えば、管状フレームを含み得る。ロールの側面の少なくとも１つは、アンテナマットを巻いたり展開したりするためのハンドル１２０を含み得る。さらに、一実施形態では、アンテナマットコントローラは、ロールの中空空間に提供され得る。ロールの側面の少なくとも１つは、アンテナマットコントローラの少なくとも１つのグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を含み得る。

【0128】

同様に、図１６Ａ～１６Ｃは、本発明の実施形態に係る積み重ね可能なアンテナマットロール構造を示している。この実施形態では、アンテナマットロールのロール構造１３０ａ、１３０ｂは、円筒形ロールの基部の周囲に沿って構造化された縁部を含み得る。例えば、第１のロール構造１３０ａは、第１の（上部）縁部１３２ａおよび第２の（下部）縁部１３４ａを含み得、第２のロール構造１３０ｂは、第１の（上部）縁部１３２ｂおよび第２の（下部）縁部１３４ｂを含み得る。図１６Ｂおよび図１６Ｃに示されるように、アンテナマットロールを積み重ねることができるように、縁部を構造化し得る。例えば、第１のロールの第１の円形（上部）縁部は、１つまたは複数の窪みを含み得、第２のロールの第２の円形（下部）縁部は、第１のロールの１つまたは複数の窪みと係合するように構成された１つまたは複数の棚を含み得る。このように、第２のロール構造を第１のロール構造の上に配置するとき、第１のロール構造の第１の縁部構造は、第２のロール構造の第２の縁部構造と係合する。したがって、このようにして、アンテナマットロールは、それらの円筒軸が地面に垂直になるように互いに積み重ねられ得る。

【0129】

本発明のいくつかの実施形態は、コンピュータシステムで使用するためのプログラム製品として実施され得、プログラム製品のプログラムは、実施形態の機能（本明細書に記載の方法を含む）を定義する。一実施形態では、プログラムは、様々な非一時的なコンピュータ可読記憶媒体上に含まれ得、本明細書で使用される場合、「非一時的なコンピュータ可読記憶媒体」という表現は、一時的な伝搬信号を除いて、全てのコンピュータ可読媒体を備える。他の実施形態では、プログラムは、様々な一時的なコンピュータ可読記憶媒体に含まれ得る。例示的なコンピュータ可読記憶媒体には、（ｉ）情報が永続的に格納される書き込み不可能な記憶媒体（例えば、ＣＤ－ＲＯＭドライブによって可読可能なＣＤ－ＲＯＭディスク、ＲＯＭチップ、または任意のタイプのソリッドステート不揮発性半導体メモリなどコンピュータ内の読み取り専用メモリデバイス）、（ｉｉ）変更可能な情報が格納される書き込み可能な記憶媒体（例えば、フラッシュメモリ、ディスケットドライブまたはハードディスクドライブ内のフロッピーディスク、または任意のタイプのソリッドステートランダムアクセス半導体メモリ）が含まれるが、これらに限定されない。コンピュータプログラムは、本明細書に記載のプロセッサ１００２上で実行され得る。

【0130】

本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明することのみを目的としており、本発明を限定することを意図するものではない。本明細書で使用される場合、単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈が明らかに他のことを示さない限り、複数形も含むことを意図している。本明細書で使用される場合、「備える」および／または「備える」という用語は、記載された特徴、整数、ステップ、操作、要素、および／または構成要素の存在を特定するが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、操作、要素、構成要素、および／またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではないことがさらに理解される。

【0131】

以下の請求の範囲における全ての手段またはステッププラス機能要素の対応する構造、材料、行為、および同等物は、具体的に請求された他の請求された要素と組み合わせて機能を実行するための任意の構造、材料、または行為を含むことを意図する。本発明の実施形態の説明は、例示の目的で提示されたが、網羅的であることを意図するものではなく、または開示された形態の実施に限定されるものでもない。多くの修正および変形は、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、当業者には明らかであろう。実施形態は、本発明の原理およびいくつかの実際の適用を最もよく説明し、当業者が企図された特定の使用に適した様々な修正を加えた様々な実施形態について本発明を理解できるようにするために選択および説明された。

【0132】

本明細書で使用される用語は、特定の実施形態を説明することのみを目的としており、本発明を限定することを意図するものではない。本明細書で使用される場合、単数形「ａ」、「ａｎ」、および「ｔｈｅ」は、文脈が明らかに他のことを示さない限り、複数形も含むことを意図している。本明細書で使用される場合、「備える」および／または「備える」という用語は、記載された特徴、整数、ステップ、操作、要素、および／または構成要素の存在を特定するが、１つまたは複数の他の特徴、整数、ステップ、操作、要素、構成要素、および／またはそれらのグループの存在または追加を排除するものではないことがさらに理解される。

【0133】

以下の請求の範囲における全ての手段またはステッププラス機能要素の対応する構造、材料、行為、および同等物は、具体的に請求された他の請求された要素と組み合わせて機能を実行するための任意の構造、材料、または行為を含むことを意図する。本発明の説明は、例示および説明の目的で提示されたが、網羅的であることを意図するものではなく、または開示された形態の本発明に限定されることを意図するものではない。多くの修正および変形は、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、当業者には明らかであろう。実施形態は、本発明の原理および実際の適用を最もよく説明し、当業者が、企図される特定の使用に適した様々な修正を伴う様々な実施形態について本発明を理解できるようにするために選択および説明された。

【図1】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図2D】

【図2E】

【図3】

【図4A】

【図4B】

【図5】

【図6】

【図7A】

【図7B】

【図7C】

【図8】

【図9】

【図10A】

【図10B】

【図11】

【図12A】

【図12B】

【図12C】

【図13A】

【図13B】

【図13C】

【図13D】

【図14A】

【図14B】

【図15】

【図16A】

【図16B】

【図16C】