特許 7499611 スチーム噴出装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-06

(45)【発行日】2024-06-14

(54)【発明の名称】スチーム噴出装置

(51)【国際特許分類】

   D06F 75/34 20060101AFI20240607BHJP

   D06F 75/18 20060101ALI20240607BHJP

【ＦＩ】

D06F75/34

D06F75/18

【請求項の数】 4

(21)【出願番号】P 2020091743

(22)【出願日】2020-05-26

(65)【公開番号】P2021186032

(43)【公開日】2021-12-13

【審査請求日】2023-04-13

(73)【特許権者】

【識別番号】390010168

【氏名又は名称】東芝ホームテクノ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003063

【氏名又は名称】弁理士法人牛木国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】小俣 汐生

(72)【発明者】

【氏名】栗林 正人

【審査官】村山 達也

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１８－０４２７４４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－０８６６９２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－２３９３８２（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１１－１４３２８０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ７５／３４

Ｄ０６Ｆ ７５／１８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

加熱されて蒸気を生成するベースと、
電装部から引き出されたリード線と、
前記リード線が引き回される経路の途中に設けられ、前記ベースから前記電装部への蒸気の流通を遮断する蒸気侵入防止部と、を備えたスチーム噴出装置において、
前記蒸気侵入防止部は、前記経路を形成する第１部材と一体の第１リブと、前記経路を形成する第２部材と一体で、前記第１リブに嵌合される第２リブと、前記リード線を挿通させる挿通部と、により構成され、
前記リード線は、前記電装部から前記蒸気侵入防止部までの経路と前記蒸気侵入防止部から前記ベースに向かう経路の間で前記挿通部に全周囲が隙間なく当接して折り曲げられることを特徴とするスチーム噴出装置。

【請求項2】

前記電装部からは複数の前記リード線が引き出され、
前記挿通部には、前記リード線を１線ずつ挿通可能にする案内部が設けられることを特徴とする請求項１記載のスチーム噴出装置。

【請求項3】

前記第１部材は、ユーザが前記スチーム噴出装置を手で保持するためのハンドルであり、
前記第２部材は、前記ハンドルの開口を覆うためのハンドルキャップであることを特徴とする請求項１または２記載のスチーム噴出装置。

【請求項4】

前記第１リブは、前記第１部材の内壁から当該第１部材の補強部として形成されることを特徴とする請求項１～３の何れか一つに記載のスチーム噴出装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ベースから噴出するスチームにより、衣類などのしわ伸ばしを行なうアイロンやスチーマーなどのスチーム噴出装置に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、この種のスチーム噴出装置として、例えば特許文献１には、本体の内部に蒸気侵入防止構造を設けたアイロンが開示されている。図９および図１０は、そうした蒸気侵入防止構造を有する従来のアイロンの一例を示している。

【0003】

これらの各図において、１０１は図示しない載置台に着脱自在に載置されるアイロン本体である。アイロン本体１０１は、蒸気を生成する金属製のベース１０２と、ベース１０２の上面側を覆う樹脂製のカバー１０３と、カバー１０３の上方に設けられる樹脂製のハンドル１０４と、を備える。ハンドル１０４は、側面から見て後端を開放した略横Ｕ字状に形成され、カバー１０３上に取り付けられる基部１０４Ａと、基部１０４Ａの前側でＵ字状に立ち上がる連結部１０４Ｂと、連結部１０４Ｂより後方に延びる延設部１０４Ｃとからなる。延設部１０４Ｃの上面開口はハンドルキャップ１０５で覆われており、これらの延設部１０４Ｃとハンドルキャップ１０５により、ユーザがアイロン本体１０１の上部で手を握るための握り部１０６が構成される。また、図９には図示しないが、ハンドル１０４の前方でベース１０２の上部には、液体である水を貯留するためのタンクが着脱可能に設けられる。

【0004】

棒状で中空な握り部１０６の内部には、各種の電子部品を基板に実装した電装部１０７が配設され、そこからコード状で可撓性を有するリード線１０８が、アイロン本体１０１の内部に形成された中空筒状の経路１０９に沿って引き出される。経路１０９の先端には、商用電力を受ける受電端子や、ベース１０２を加熱するためのヒータ（何れも図示せず）などが配設され、リード線１０８の先端を受電端子やヒータに連結することで、これらの受電端子やヒータと電装部１０７との電気的な接続が図られる。経路１０９の途中には、電装部１０７への蒸気の侵入を防止するために、弾性に富むシリコーン部品によるパッキン１１０が配設される。

【0005】

そして、載置台を介してアイロン本体１０１の受電端子に電力が供給され、ヒータへの通電によりベース１０２が所定の温度に加熱されると、アイロン本体１０１に装着したタンクからの水がベース１０２に滴下して蒸気が発生し、ベース１０２の底面から衣類などに向けて蒸気が噴出する。このとき蒸気の一部は、ベース１０２の外周部とカバー１０３との隙間から、アイロン本体１０１の内部に侵入するが、上述したパッキン１１０を設けていなければ、ベース１０２とカバー１０３との隙間から侵入した蒸気が、リード線１０８が引き回された経路１０９を通って、そのまま握り部１０６の内部に配設した電装部品１０７に達し、湿気による様々な悪影響を引き起す（図９に示す矢印付き破線Ｐが、電装部１０７への蒸気侵入経路）。そこで、アイロン本体１０１の内部に蒸気侵入防止部としてのパッキン１１０を設けることで、そこから先の蒸気の侵入を遮断させている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１８－４２７４４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

上述のパッキン１００を蒸気侵入防止部とした構造では、組立時に電装部１０７からの複数のリード線１０８を１つに束ね、これをハンドル１０４に通して底面側で後方に引き出した後に、ハンドル１０４とは別ピースで追加したパッキン１１０により、束ねたリード線１０８をまとめて押し込むようにし、その上からねじ締めを行なうことで、経路１０９の途中を塞ぐようにパッキン１１０をハンドル１０４に取付け固定していた。

【0008】

しかし、これでは電装部１０７への蒸気侵入を防止するのに別部品のパッキン１１０を必要とする上に、組立時にリード線１０８どうしの捻じれや絡みが起きないように、配線しやすいような束ね方を考慮する必要があった。

【0009】

そこで本発明は上記問題点に鑑み、簡易な構成で電装部への蒸気侵入を防止することが可能なスチーム噴出装置を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明は、加熱されて蒸気を生成するベースと、電装部から引き出されたリード線と、前記リード線が引き回される経路の途中に設けられ、前記ベースから前記電装部への蒸気の流通を遮断する蒸気侵入防止部と、を備えたスチーム噴出装置において、前記蒸気侵入防止部は、前記経路を形成する第１部材と一体の第１リブと、前記経路を形成する第２部材と一体で、前記第１リブに嵌合される第２リブと、前記リード線を挿通させる挿通部と、により構成され、前記リード線は、前記電装部から前記蒸気侵入防止部までの経路と前記蒸気侵入防止部から前記ベースに向かう経路の間で前記挿通部に全周囲が隙間なく当接して折り曲げられることを特徴とする。

【0011】

前記電装部からは複数の前記リード線が引き出され、前記挿通部には、前記リード線を１線ずつ挿通可能にする案内部が設けられるのが好ましい。

【0012】

前記第１部材は、ユーザが前記スチーム噴出装置を手で保持するためのハンドルであり、前記第２部材は、前記ハンドルの開口を覆うためのハンドルキャップであるのが好ましい。

【0013】

前記第１リブは、前記第１部材の内壁から当該第１部材の補強部として形成されるのが好ましい。

【発明の効果】

【0014】

請求項１の発明によれば、簡易な構成で第１部材に形成した第１リブと第２部材に形成した第２リブとを嵌合させるだけで、ベースから電装部への蒸気侵入を防止し、併せて蒸気侵入防止部により経路の途中で空間を遮断して、電装部の温度上昇を低減することが可能になる。

【0015】

請求項２の発明によれば、リード線を束ねることなく、１線ずつ容易に配線することが可能になる。

【0016】

請求項３の発明によれば、ハンドルにハンドルキャップを被せる作業が完了するのと同時に、第１リブと第２リブが嵌合されて、蒸気侵入防止部としての組立作業を効率よく完了することができる。

【0017】

請求項４の発明によれば、蒸気侵入防止部となる第１リブを、第１部材の補強部として兼用させることで、部品点数の削減を図りつつも、第１部材の剛性を高めて強度を確保することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】本発明の一実施形態におけるアイロン本体の平面図である。

【図2】同、アイロン本体の側面図である。

【図3】同、アイロン本体および載置台の部分縦断面図である。

【図4】同、アイロン本体の斜視図である。

【図5】同、タンク組立体を外した状態で、ベースから基板部への蒸気侵入経路を示したアイロン本体の部分縦断面図である。

【図6】同、アイロン本体の要部縦断面図である。

【図7】同、ハンドルにハンドルキャップを取り付ける前の、アイロン本体の要部斜視図である。

【図8】同、ハンドルにハンドルキャップを取り付けた後の、ハンドルキャップを透視したアイロン本体の要部斜視図である。

【図9】従来のタンク組立体を外した状態で、ベースから基板部への蒸気侵入経路を示したアイロン本体の部分透視図である。

【図10】従来のハンドルを底面側から見た斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0019】

以下、本発明の好ましいスチーム噴出装置の実施形態について、添付図面を参照しながら説明する。

【0020】

まず、図１～図４に基づいて、本実施形態のスチーム噴出装置となるアイロンの全体構成から説明すると、１はアイロン本体であり、このアイロン本体１は載置台２に着脱自在に載置される。本実施形態のアイロンは、アイロン本体１と載置台２とを主な構成とする。アイロン本体１の後部には凹状の受電部３が設けられ、アイロン本体１を載置台２に載置して、受電部３を載置台２の給電部４に嵌合させたときに、受電部３に設けた一対の受電端子３Ａが、給電部４に設けた一対の給電端子４Ａに接触して、載置台２からの電源電圧が受電部３を通してアイロン本体１に供給される構成となっている。なお、本実施形態は載置台２を中継してアイロン本体１に給電を行なうコードレス式のアイロンであるが、載置台２を用いずに電源電圧をアイロン本体１に直接供給するコード付きのアイロンでも構わない。

【0021】

アイロン本体１は、加熱手段としてヒータ５を埋設した金属製のベース６を下部に備えている。ベース６は、ダイキャスト成形品による基体７の底面に、プレート状の掛け面部材８を具備して構成され、掛け面部材８に固着された締結部材９によって、掛け面部材８がベース６に密着固定される。ベース６の内部には、ヒータ５の近傍に位置して蒸気室すなわち気化室１１が形成され、この気化室１１に連通する噴出孔１２が、ベース６の下面をなす掛け面部材８に開口形成される。

【0022】

１４はベース６の上面側を覆うように設けられた樹脂製のカバーであり、１５はカバー１４の上方に固定して設けられ、側面から見て前端および後端を接続した略Ｏ字状に形成された樹脂製のハンドル１５である。ハンドル１５の前方でベース６の上部には、液体を貯留するタンクとしてのタンク組立体１６が、アイロン本体１に対して着脱可能に設けられる。タンク組立体１６は例えば合成樹脂で形成され、上面から見た形状が略Ｕ字状で、その両側部が前端部側から後端部側にかけて跨るように配置され、またその中央部が上部側から下側部にかけて突出する形状に形成される。タンク組立体１６の上側部がハンドル１５の前端よりも前方に位置する一方で、タンク組立体１６の下側部はハンドル１５の前端よりも後方に配置されているため、タンク組立体１６に貯留できる液体の最大容量を160ｍＬまで拡大させている。またタンク組立体１６の容量が拡大した分、カバー１４とハンドル１５との接続が弱くなるが、本実施形態ではハンドル１５を側面から見て略Ｏ字状に形成に形成することで、側面から見て略横Ｕ字状に形成された従来のアイロン本体１０１のハンドル１０４と比較して、後端を接続した分接続が強固となっている。１７はタンク組立体１６の前部に設けられた開閉自在な注液口蓋であり、個々からタンク本体１６内に液体である水を収容したり、タンク組立体１６内の不要水を廃棄したりすることが可能になる。

【0023】

アイロン本体１のハンドル１５に対するタンク組立体１６のロック機構は、タンク組立体１６の一側面にタンクロック釦（図示せず）を設け、タンク組立体１６の内部で上下動する昇降体２１が、弾性部材であるスプリング２２により常時上方に付勢され、昇降体２１の上部に突設したロック部２３が、ハンドル１５の前部に形成した孔部（図示せず）に係止することで構成される。これにより、スプリング２２の付勢に抗してタンクロック釦を押動操作すると、昇降体２１が押し下げられてロック部２３と孔部との係合が解除され、アイロン本体１からタンク組立体１６を離脱させることが可能になる。なお、本実施形態では着脱式のカセットタンクとなるタンク組立体１６について説明しているが、ロック機構を備えていない固定式のタンクであってもよい。

【0024】

ハンドル１５は、カバー１４上に取り付けられる基部１５Ａと、基部１５Ａの前側でＵ字状に立ち上がる前方連結部１５Ｂと、連結部１５Ｂより後方に延びる延設部１５Ｃと、基部１５Ａの後側でＵ字状に立ち上がり、延設部１５Ｃの後端に接続する後方連結部１５Ｄとからなる。ハンドル１５の上部から後部を連続して形成する延設部１５Ｃと後方連結部１５Ｄは、断面が略Ｕ字状に形成され、これらの一側開口を覆うように、板状のハンドルキャップ２５が配設される。ハンドル１５の延設部１５Ｃとハンドルキャップ２５は、ユーザがアイロン本体１の上部で手を握るための握り部２６を構成する。

【0025】

把手部に相当する棒状の握り部２６は、アイロン本体１の腹部２７との間に空洞２８を有しており、この空洞２８にユーザの手を差し入れて、握り部２６を手で握ることができるように形成される。つまり、ここでいう腹部２７とは、タンク組立体１６の両側部を除く握り部２６に対向したアイロン本体１の平坦状の中央上面部を指すものであり、本実施形態では、カバー１４上に取り付けられるハンドル１５の基部１５Ａとして形成される。アイロン本体１の後部下方では、ハンドル１５の後方連結部１５Ｄの下方からカバー１４の後部にかけて、ベース６の後部上面を覆うように樹脂製のハンドルカバー２９が配設される。このハンドルカバー２９には、アイロン本体１の後面から内方へ凹状に窪ませた前述の受電部３が形成される。

【0026】

３１は、アイロン本体１の上部に設けられた操作部で、これはスチーム／ドライ切替レバー３１Ａや、増量スチーム用のショットボタン３１Ｂや、霧吹き用のミストボタン３１Ｃや、温度設定／切ボタン３１Ｄにより構成される。また、握り部２６の上部前側には、表示部として複数のＬＥＤを並べた温度表示ランプ３２が設けられており、温度設定／切ボタン３１Ｄによる設定温度や、サーミスタによる温度検知手段（図示せず）で検知されるベース６の温度などが、温度表示ランプ３２で点灯または点滅表示される。

【0027】

タンク組立体１６には、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａに連動する弁装置３４に加えて、ショットボタン３１Ｂに連動するポンプ装置（図示せず）や、ミストボタン３１Ｃに連動するミスト噴出装置３５が組み込まれる。注液口蓋１７の下方には、ミスト噴出装置３５の噴出口３６が配置され、ミストボタン３１Ｃを押動操作する毎に、タンク組立体１６内の水が霧状のミストとして噴出口３６から噴出される。またポンプ装置は、ショットボタン３１Ｂの押動操作に連動して、一時的に多量の液体を気化室１１へ送り込む液体供給装置として、タンク組立体１６の内部に組み込まれる。

【0028】

タンク組立体１６の内部には、注液口蓋１７からの水を収容する貯留室３７と、温度設定／切ボタン３１Ｄを除く操作部３１やその他の可動機構を収容する機構可動室３９とを上下に区画する仕切部材４０が設けられる。液体の貯留空間となる貯留室３７は、平面視で略Ｕ字状をなすタンクケース４１と、このタンクケース４１の下面開口を塞ぐ平板状のタンクベース４２とにより構成され、タンク組立体１６の前側で仕切部材４０がタンクケース４１と一体に形成される。

【0029】

弁装置３４は、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａの操作に伴い、タンク組立体１６の内部で仕切部材４０に液密状態で貫通して鉛直方向に可動するニードル機構４４と、このニードル機構４４の下端に位置してタンクベース４２に装着されたバルブ４３と、を主な構成要素とする。バルブ４３はタンク組立体１６の底部に設けられていて、このバルブ４３に開口形成した小孔状の滴下口（図示せず）を、開閉装置であるニードル機構４４により開閉し、気化室１１への水の供給を制御する構成となっている。ニードル機構４４は、スチーム／ドライ切替レバー３１Ａの操作と連携してバルブ４３の滴下口を開閉するように、仕切部材４０に形成した筒状の支持体４６に沿って上下動する。

【0030】

弁装置３４の下部には、気化室１１に連通する導液路４８が設けられる。導液路４８はカバー１４の上面側に配置され、導液路４８とベース６との間には、ベース６からの熱を遮断する遮熱板４９が介在する。この遮熱版４９の下方には、気化室１１の上面開口部を覆う気化室蓋５０が設けられる。導液路４８を開閉する開閉弁５２が、前記遮熱版４９に設けられた開口部５３より、ベース６の上面側に形成した凹状のバイメタル収納部５４に向けて下方に突出している。バイメタル収納部５４には、感熱応動体に相当する反転式のバイメタル５５が収納され、バイメタル収納部５４の近傍にある気化室１１が所定温度に達すると、バイメタル５５がバイメタル収納部５４の内部で反転し、図示しないスプリングの付勢に抗して開閉弁５２を押し上げることにより、導液路４８を開く構成となっている。

【0031】

前述の導液路４８は、タンク組立体１６内部の水を気化室１１に導くために、ベース６とカバー１４との間に配設されるもので、タンク組立体１６をカバー１４に装着したときに、タンク組立体１６のバルブ４３の滴下口が導液路４８に連通する。導液路４８の流入口には、開口したバルブ４３の滴下口に密着当接する弾性部材としてのオートバルブ５８を備える一方で、導液路４８の流出口が気化室１１に向けて開口する構成となっている。

【0032】

ベース６の基体７には、加熱手段として線状のシーズヒータからなるヒータ５が、上面から見て略Ｕ字状に屈曲して埋設され、基体７の上面側には、ヒータ５からの熱で蒸気を発生させるための気化室１１が、ヒータ５の近傍に形成される。気化室１１は、基体７の上面に形成した凹部の上部開口を気化室蓋５０で覆うことで密閉して形成される。気化室１１の出口は、基体７と掛け面部材８との間の蒸気空間６１に連通しており、掛け面部材８の裏面には、水平で略平坦な掛け面６２と、この掛け面６２の後端から情報に傾斜する傾斜面６３が形成される。蒸気空間６１に連通する噴出孔１２は、掛け面６２のほぼ全域に分散して、掛け面部材８に複数開口形成される。

【0033】

次に、本実施形態における蒸気侵入防止部６５について、図５～図８を参照しながらその詳細を説明する。

【0034】

握り部２６の中空な内部には、温度設定／切ボタン３１Ｄのスイッチ部や、ＬＥＤによる温度表示ランプ３２の他に、温度設定／切ボタン３１Ｄで設定された温度を記憶保持するコンデンサなどの蓄電装置６６などを、パターン配線を施した平板状の基板６７の上面に実装して構成した電装部６８が配設される。電装部６８は、温度表示ランプ３２の表示動作を制御しつつ、温度検知手段からの検知信号を受けて、ヒータ５を適宜通断電制御することにより、温度設定／切ボタン３１Ｄで設定された温度にベース６を維持する温度制御装置として機能するもので、アイロン本体１の最下部に位置するベース６からの蒸気や熱の影響を極力避けるために、アイロン本体１の最上部に位置する握り部２６の内部に収容される。

【0035】

アイロン本体１の内部では、基板６７にその基端を接続した４本のリード線７１が、電装部６８からそれぞれ引き出される。これらのリード線７１は、何れもコード状で可撓性を有し、アイロン本体１の内部に形成された中空筒状の経路７２に沿って、それぞれの接続先の箇所にまで引き回される。本実施形態では、各リード線７１の先端が、ヒータ５の一端と、ヒータ５の他端と、一方の受電端子３Ａと、温度検知手段のそれぞれと電気的に接続され、アイロン本体１の後部下方で、他方の受電端子３Ａとヒータ５の他端が電気的に接続されるが、電装部６８から引き出されるリード線７１の本数については特に限定されない。

【0036】

本実施形態では、電装部６８の収容空間となる握り部２６の内部に連通して、アイロン本体１の内部後方にリード線７１を引き回すための経路７２が形成される。ここでの経路７２は、握り部２６の内部に直接連通し、ハンドル１５の後方連結部１５Ｄの一側開口をハンドルキャップ２５で覆うことで形成される第１経路７２Ａと、第１経路７２Ａに直接連通し、ハンドル１５の後方連結部１５Ｄの下方からベース１４の後部をハンドルカバー２９で覆うことで形成される第２経路７２Ｂとにより構成され、第２経路７２Ｂの出口はベース６とカバー１４との間の内部空間に連通する。

【0037】

第１経路７２Ａを形成するハンドル１５の後方連結部１５Ｄは、電装部６８を収容する延設部１５Ｃと連続して断面がＵ字状に形成され、その内壁から第１経路７２Ａを塞ぐように、ハンドル１５の補強部となる板状の第１リブ７４が延設される。第１リブ７４はハンドル１５と別部品ではなく、ハンドル１５と同一部品で一体に形成されており、その先端はハンドルキャップ２５の内壁に向けてほぼ水平に突出している。また、電装部６８から引き出されたリード線７１を、経路７２の途中に設けられた第１リブ７４の所定位置に挿通させるために、第１リブ７４の先端側にはリード線７１の挿通部７５が設けられる。挿通部７５は、最終的に挿通部７５の内壁とリード線７１との間から蒸気が漏れない程度に、一乃至複数のリード線７１が当接状態で挿通されるような形状であれば、どの位置にあってもよいが、特に本実施形態では、複数のリード線７１を１線ずつ挿通させるために、それぞれのリード線７１の外形に適合した形状で、第１リブ７４の先端面から例えばＵ字状に切り欠かれた案内部７６が、リード線７１と同じ数で挿通部７５に設けられる。

【0038】

一方、ハンドル１５の後方連結部１５Ｄと共に第１経路７２Ａを形成するハンドルキャップ２５の内壁には、第１リブ７４の先端部が嵌り込む第２リブ７７が、ハンドルキャップ２５と同一部品で一体に形成される。第２リブ７７は、ハンドルキャップ２５の内壁から延設された一対の突起部７７Ａとして、その間に第１リブ７４の先端部に適合した形状の凹溝７７Ｂを有して形成され、アイロン本体１の組立時に、ハンドル１５の一側開口にハンドルキャップ２５を被せたときに、突起部７７Ａの間の凹溝７７Ｂに第１リブ７４の先端部が嵌合して、それぞれの案内部７６に挿通された各リード線７１を、突起部７７Ａがハンドルキャップ２５側から一度に押し付けるようになっている。

【0039】

こうして、第１リブ７４の先端部に第２リブ７７の凹溝７７Ｂが嵌まり込み、挿通部７５にリード線７１が当接状態で挿通されることにより、リード線７１が引き回される第１経路７２Ａの途中には、ベース６から電装部７８への蒸気の流通を遮断するための、第１リブ７４と第２リブ７７と挿通部７５とによる蒸気侵入防止部６５が設けられる。この場合の変形例として、第１リブ７４をハンドル１５にではなくハンドルキャップ２５に設けると共に、第２リブ７７をハンドルキャップ２５にではなくハンドル１５に設けてもよい。また、挿通部７５は第１リブ７４と第２リブ７７のどの位置に設けてもよい。

【0040】

ハンドルキャップ２５には、前述の第２リブ７７とは別に、ハンドルカバー２９に嵌合する鉤部７８が、ハンドルキャップ２５と同一部品でその下端部より突出して一体に形成される。ハンドルカバー２９の上端部には、鉤部７８に適合した形状の凹部７９が一体に形成されており、ハンドルキャップ２５をハンドル１５に装着した後に、アイロン本体１の後側からハンドル１５の後方連結部１５Ｄの下方とカバー１４の後部を覆うようにハンドルカバー２９を取り付けると、ハンドルカバー２９の凹部７９がハンドルキャップ２５の鉤部７８に自ずと嵌まり込むようになっている。

【0041】

次に、上記構成のアイロンについてその作用を説明する。衣類などにアイロン掛けを行なうには、先ずタンク組立体１６の注液口蓋１７を開けて、所定量の水を貯留室３７に収容し、注液口蓋１７を閉じる。続いて、アイロン本体１を載置台２に載せて、受電部３を載置台２の給電部４に嵌合させ、載置台２の図示しない電源プラグをコンセントに差し込むと、載置台２からの電源電圧が受電部３を通してアイロン本体１に供給される。このアイロン本体１への給電時には、リード線７１を通して蓄電装置６６にも電力が供給され、蓄電装置６６は供給された電力を蓄積して各部に動作電圧を供給し、温度表示ランプ３２などの電装部６８が駆動可能になる。このとき、操作部３１のスチーム／ドライ切替レバー３１Ａは「ドライ」側になっており、ニードル機構４４によりバルブ４３の滴下口が閉塞されている。

【0042】

ここで、操作部３１の温度設定／切ボタン３１Ｄを押動操作し、アイロン掛けの対象物となる布地に合わせた温度に設定すると、温度制御装置となる電装部６８は、ベース６が温度設定／切ボタン３１Ｄで設定された温度となるように、温度検知手段からの検知信号を基にヒータ５を通断電制御して、気化室１１を含むベース６を加熱する。また電装部６８は、温度検知手段からの検知信号を基に、ベース６が所定の温度に達するまで、温度設定／切ボタン３１Ｄで設定された温度に対応した１つの温度表示ランプ３２を点滅表示させる。

【0043】

ヒータ５によりベース６への加熱を開始した直後は、ベース６が水の気化温度にまで到達しておらず、ベース６のバイメタル収納部５４に収納されたバイメタル５５が復帰状態にあって、導液路４８が開閉弁５２により閉塞されている。そのため、仮にスチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「スチーム」側に切替操作しても、タンク組立体１６内からの水の流通は導液路４８で遮断されて、そこから先の気化室１１で気化されず、噴出孔１２から湯滴が噴出するのを防止できる。

【0044】

その後に電装部６８は、ベース６が所定の温度に達したことを温度検知手段からの検知信号で判断すると、温度表示ランプ３２の表示を点滅から点灯に切替えるように制御する。そのためユーザは、温度表示ランプ３２を確認すれば、アイロン本体１の使用可否の目安を一目で理解することができる。なおアイロン本体１がブザーなどの報知手段を備えてもよく、電装部６８が上述した温度表示ランプ３２の点灯表示と併せて、この表示手段で報知させるように構成してもよい。ユーザがスチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「ドライ」のままにして、握り部２６を手で握ってアイロン本体１を載置台２より離脱させると、噴出孔１２からスチームを噴出させないいわゆるドライアイロンとしてアイロン本体１を使用でき、加熱されたベース６の掛け面６２に布地を押し当てて、アイロン掛けを行なうことができる。

【0045】

一方、ユーザがスチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「スチーム」に切替えると、それに連動してニードル機構４４がバルブ４６の滴下口から離れ、この滴下口が開状態となる。このとき、気化室１１が一定の温度以上に達していて、バイメタル５５が反転して開閉弁５２を押し上げていれば、タンク組立体１６の貯留室３７から気化室１１に至る導液路４８は開状態となり、貯留室３７の水が導液路４８を通して気化室１１に滴下する。そのため、加熱されたベース６の気化室１１で水が気化され、ベース６の掛け面６２から噴出孔１２を通して通常量のスチームが噴出された状態で、布地に対するアイロン掛けを行なうことができる。

【0046】

またスチームの噴出を一時的に増量させる、いわゆるショット噴出を行なうには、上述した気化室１１が一定の温度以上に達している状態で、タンク組立体１６の上部に突出した増量スチーム用のショットボタン３１Ｂを、タンク装置に組み込まれた弾性部材（図示せず）の付勢に抗して押動操作する。ショットボタン３１Ｂが押し上げられた状態では、タンク組立体１６の内部で、貯留室３７に貯留した水の一部がポンプ装置の内部に吸い込まれており、そこからユーザがショットボタン３１Ｂを押動操作してポンプ装置を手動で動作させると、ポンプ装置の内部に吸い込まれた水が、導水路４８を通して一気に気化室１１に吐出される。これにより、加熱されたベース６の気化室１１で水が一気に気化され、ベース６の掛け面６２から噴出孔１２を通して、通常量のスチームよりも勢いがある多量のスチーム（増量スチーム）を噴出させることができる。

【0047】

アイロン本体１の使用中は、加熱手段となるヒータ５への給電が停止されるため、時間の経過と共にベース６の温度が低下して行く。そして、ベース６の気化室１１がある程度の温度にまで低下すると、それまで反転状態にあったバイメタル５５が復帰して開閉弁５２を降下させ、タンク組立体１６の貯留室３７からの水の流通は、閉塞された導液路４８で遮断される。これにより、タンク組立体１６内の水が気化されずに、噴出孔１２から噴出するのを防止できる。ユーザがアイロン本体１を載置台２に再び載置し、受電部３を載置台２の給電部４に嵌合させて、載置台２から受電部３を通してアイロン本体１に電源電圧を供給すると、前述のように電装部６８はベース６が温度設定／切ボタン３１Ｄで設定された温度となるように、温度検知手段からの検知信号を基にヒータ５を通断電制御して、気化室１１を含むベース６を再度加熱する。

【0048】

次に、アイロン本体１の組立時における主な手順について説明する。先ず、カバー１４の上部にハンドル１５の基部１５Ａを取付け固定し、そのハンドル１５の上部に位置する延設部１５Ｃの所定位置に、予め温度設定／切ボタン３１Ｄのスイッチ部や、温度表示ランプ３２や、蓄電装置６６などの電子部品と共に、複数のリード線７１の基端を基板６７上に半田付けして組み立てた電装部６８を収容して、そこから電装部６８が動かないように、電装部６８をハンドル１５に取付け固定する。ハンドル１５には既に、リード線７１を引き回す経路７２の途中で、リード線７１の挿通部７５を有する第１リブ７４が一体に形成されているので、電装部６８からハンドル１５の後方連結部１５Ｄに引き出したそれぞれのリード線７１を束ねることなく、挿通部７５に設けられた個々の案内部７６に、第１リブ７４の先端側から１線ずつ差し込んで配線する。こうしてリード線７１を束ねずに作業を行なえるので、リード線７１のそれぞれが異なる色になっていれば、その色ごとに決められた案内部７６にリード線７１を１線ずつ挿通させて、容易に配線することが可能になる。それぞれの案内部７６に挿通させたリード線７１はそのまま束ねずに、ハンドル１５の後方連結部１５Ｄよりも下方にぶら下げた状態で引き出しておく。

【0049】

第１リブ７４を利用したリード線７１の配線作業が終了したら、ハンドル１５の延設部１５Ｃから後方連結部１５Ｄにかけての一側開口を覆うように、ハンドル１５の後側からハンドルキャップ２５を嵌め込んで取り付ける。このとき、ハンドル１５に形成された第１リブ７４の先端部が、ハンドルキャップ２５に形成された第２リブ７７となる突起部７７Ａの間の凹溝７７Ｂに嵌合することで、案内部７６に差し込まれたリード線７１が、案内部７６の一側から抜け出すのを確実に防止できる。また、突起部７７Ａがハンドルキャップ２５側から案内部７６側にリード線７１を一度に押し付けることで、それぞれの案内部７６にリード線７１を確実に当接させて、そこからの蒸気漏れを効果的に防止できる。さらに、第１リブ７４と第２リブ７７は凹凸嵌合されるので、そこからの蒸気漏れも防止され、第１リブ７４と第２リブ７７と案内部７６とからなる蒸気侵入防止部６５により、ベース６から電装部６８への蒸気の流通を効果的に遮断することが可能となる。

【0050】

本実施形態では、ハンドル１５に一体で形成された第１リブ７４と、ハンドルキャップ２５に一体で形成した第２リブ７７とを凹凸などで嵌合させるだけで、従来のパッキン１１０のような別部品を追加することなく、ベース６から電装部６８への蒸気侵入を蒸気侵入防止部６５で防止できる。また、ハンドル１５にハンドルキャップ２５を被せて、中空な握り部２６とする作業が完了するのと同時に、第１リブ７４と第２リブ７７が凹凸嵌合されるので、蒸気侵入防止部６５としての組立作業も効率よく完了する。図５には、ベース６とカバー１４との隙間から侵入した蒸気の、電装部６８への侵入経路を矢印付き破線Ｐで示しているが、リード線７１が引き回された経路７２の途中に、上述した構造の蒸気侵入防止部６５を配設することで、そこから先の蒸気の侵入を遮断することが可能となる。蒸気侵入防止部６５は、経路７２の途中でアイロン本体１内部の空間を遮断するので、蒸気の侵入だけでなく、電装部６８の温度上昇も低減できる。

【0051】

この後、予め受電端子３Ａや温度検知手段などを取付け固定してユニット化されたベース６の上部に、前述のカバー１４を載置してお互いをねじなどで固着し、案内部７６を挿通したそれぞれのリード線７１の先端を、決められた接続先であるヒータ５の一端や、ヒータ５の他端や、一方の受電端子３Ａや、温度検知手段に結線して、電装部６８に関する一通りの配線作業を完了させる。そして、ハンドル１５の後方連結部１５Ｄの下方とカバー１４の後部を覆うように、ハンドル１５とカバー１４の後側からハンドルカバー２９を取り付け固定すると、図５に示すように、タンク組立体１６を装着する前のアイロン本体１の組立が完成する。このとき、ハンドルカバー２９の凹部７９がハンドルキャップ２５の鉤部７８に自ずと嵌まり込むことで、これらの嵌合部によりハンドルキャップ２５がハンドル１５から外れるのを防止することができる。

【0052】

完成品となったアイロン本体１は、その使用中にスチーム／ドライ切替レバー３１Ａを「スチーム」に切替えると、ベース６の掛け面６２から噴出孔１２を通して蒸気が噴出する。このとき蒸気の一部は、ベース６の外周部とカバー１４との隙間から、アイロン本体１の内部に侵入するが、リード線７１が引き回された経路７２の途中には、上述の蒸気侵入防止部６５が設けられているので、そこから先の電装部６８への侵入が遮断される。しかも、蒸気侵入防止部６５を構成する第１リブ７４は、ハンドル１５の内壁から経路７２を別々の空間に区画して塞ぐように壁状に延設される。そのため、例えばユーザがハンドル１５を強く握り締めた場合でも、ハンドル１５が容易に変形することはなく、第１リブ７４をハンドル１５と一体に形成して部品点数の削減を図りつつも、第１リブ７４だけでハンドル１５の剛性を高めることが可能となる。

【0053】

以上のように、本実施形態のスチーム噴出装置となるアイロンは、加熱手段となるヒータ５で加熱されて蒸気を生成するベース６と、電装部６８から引き出された可撓性を有するリード線７１と、リード線７１が引き回される経路７２の途中に設けられ、ベース６から電装部６８への蒸気の流通を遮断する蒸気侵入防止部６５と、を備えており、蒸気侵入防止部６５は、経路７２を形成する第１部材となるハンドル１５と一体の第１リブ７４と、同じく経路７２を形成する第２部材となるハンドルキャップ２５と一体で、第１リブ７４に凹凸嵌合される第２リブ７７と、リード線７１を所定位置に当接状態で挿通させる挿通部７５と、により構成されている。

【0054】

この場合、従来のパッキン１１０のような別部品を追加することなく、簡易な構成で第１部材となるハンドル１５に形成した第１リブ７４と、第２部材となるハンドルキャップ２５に形成した第２リブ７４とを凹凸嵌合させるだけで、ベース６から電装部６８への蒸気侵入を防止し、併せて蒸気侵入防止部６５により経路７２の途中で空間を遮断して、電装部６８の温度上昇を低減することが可能になる。

【0055】

また本実施形態において、電装部６８からは複数のリード線７１が引き出されており、蒸気侵入防止部６５を構成する挿通部７５には、電装部６８からのリード線７５を１線ずつ挿通可能にする案内部７６が設けられている。

【0056】

この場合、電装部６８から引き出されたリード線７５をわざわざ束ねることなく、１線ずつ案内部７６に挿通させて、容易に配線することが可能になる。

【0057】

また本実施形態において、第１部材は、ユーザがスチーム噴出装置の本体となるアイロン本体１を手で保持するためのハンドル１５であり、第２部材は、ハンドル１５の開口を覆うためのハンドルキャップ２５であり、ハンドル１５にハンドルキャップ２５を被せたときに、第２リブ７７が第１リブ７４に嵌合する構成となっている。

【0058】

この場合、ハンドル１５にハンドルキャップ２５を被せる作業が完了するのと同時に、第１リブ７４と第２リブ７７が凹凸嵌合されて、蒸気侵入防止部６５としての組立作業を効率よく完了することができる。

【0059】

また本実施形態において、ハンドル１５に設けられた第１リブ７４は、ハンドル１５の内壁からそのハンドル１５の補強部として壁状に形成されている。

【0060】

この場合、蒸気侵入防止部６５となる第１リブ７４を、第１部材となるハンドル１５の補強部として兼用させることで、部品点数の削減を図りつつも、ハンドル１５の剛性を高めて強度を確保することが可能となる。

【0061】

以上、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更可能である。本発明の名称である「スチーム噴出装置」は、外部に蒸気を噴射して衣類などのしわ伸ばしを行なうあらゆる製品に適用され、例えば本実施形態で示したアイロンの他に、スチーマーなどもその範疇に含まれる。また、第１リブおよび第２リブの形状や個数などは特に限定されず、第１リブと第２リブが部分的に嵌合していてもよい。

【符号の説明】

【0062】

１ アイロン本体（スチーム噴出装置）
６ ベース
１５ ハンドル（第１部材）
２５ ハンドルキャップ（第２部材）
６５ 蒸気侵入防止部
６８ 電装部
７１ リード線
７２ 経路
７４ 第１リブ（補強部）
７５ 挿通部
７６ 案内部
７７ 第２リブ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】