特許 7499679 衣類乾燥機

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-06

(45)【発行日】2024-06-14

(54)【発明の名称】衣類乾燥機

(51)【国際特許分類】

   D06F 58/02 20060101AFI20240607BHJP

【ＦＩ】

D06F58/02 Z

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2020185718

(22)【出願日】2020-11-06

(65)【公開番号】P2022075130

(43)【公開日】2022-05-18

【審査請求日】2023-08-25

(73)【特許権者】

【識別番号】000115854

【氏名又は名称】リンナイ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000800

【氏名又は名称】デロイトトーマツ弁理士法人

(72)【発明者】

【氏名】曽我 浩二

【審査官】村山 睦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－２０８８９４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１３－１１３６２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－０７６３６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－２６６１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－８１６２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｄ０６Ｆ ５８／０２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

筐体と、前記筐体の内部に配置され、衣類を収容する収容室と、ユーザからの入力を受け付ける制御装置とを備え、前記ユーザからの入力に応じて動作する衣類乾燥機において、
前記制御装置は、前記筐体の前板の下方部分に配置されている入力受付部を含み、
前記入力受付部は、前記ユーザの手指による入力動作を検知するとともに、該入力動作の検知に基づいて前記ユーザからの入力を受け付ける第１検知部と、水分の付着を検知するとともに、該付着の検知に基づいて、前記第１検知部における入力の受付を停止する第２検知部とを有し、
前記第２検知部の前記第１検知部の下方に位置する部分の検知感度は、該部分以外の検知感度よりも低くなっており、
前記第２検知部は、線状に形成され、且つ、前記第１検知部の下方側で、左右方向に延在している線状の延在部を含み、
前記延在部の前記第１検知部の下方に位置する部分の幅は、前記延在部以外であって、少なくとも前記第２検知部の前記第１検知部の上方に位置する部分の幅よりも細く形成されていることを特徴とする衣類乾燥機。

【請求項2】

請求項１に記載の衣類乾燥機において、
前記前板の下端部は、側面視で、後方に向かって湾曲し、又は、後方に向かって傾斜し、
前記第２検知部の前記第１検知部の下方に位置する部分は、前記前板の前記下端部に設けられていることを特徴とする衣類乾燥機。

【請求項3】

請求項２に記載の衣類乾燥機において、
前記第２検知部の前記第１検知部の下方に位置する部分は、前記前板の下縁部よりも上方に設けられていることを特徴とする衣類乾燥機。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、筐体の前板にユーザからの入力を受け付ける入力受付部が設けられている衣類乾燥機に関する。

【背景技術】

【0002】

従来、洗濯後の衣類等（いわゆる洗濯物であり、タオル、シーツ等の布製品も含む。）を、ガスバーナ等によって生成した温風で乾燥する衣類乾燥機がある。この種の衣類乾燥機としては、ユーザからの入力を受け付けるための入力受付部が、筐体の前板に設けられたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

【0003】

特許文献１に記載のような衣類乾燥機は、入力受付部を介して受け付けた入力に応じて、温風を筐体の内部に設けられた収容室に送り込んで、その収容室に収容された衣類等を乾燥する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００８－１０４４９２号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

ところで、特許文献１に記載のような衣類乾燥機では、入力受付部に、ユーザの手指の接触を検知する接触検知センサ（例えば、静電容量式のタッチセンサ等）を設け、その接触検知センサによる検知に応じてユーザからの入力を受け付けるものがある。

【0006】

そのような接触検知センサを採用している場合、その接触検知センサに水分を含んだ洗濯物が接触してしまった際に、その接触検知センサにユーザの手指が接触したと誤認されてしまい、ユーザの意図していない入力が受け付けられてしまうおそれがある。

【0007】

そこで、入力受付部に接触検知センサの他に、水分の付着を検知する水分検知センサを設け、水分検知センサが水分を検知した場合に、接触検知センサの検知（ひいては、入力の受付）を停止するという構成が考えられる。

【0008】

しかし、そのような水分検知センサを設けると、衣類乾燥機の設置位置等によっては、今度は、ユーザが接触検知センサを介して入力を行う際に、そのユーザの手指が水分検知センサにも意図せず接触してしまい、接触検知センサを介した入力の受付も意図せず停止されてしまうおそれがあった。

【0009】

本発明は以上の点に鑑みてなされたものであり、ユーザが意図した入力を適切に受け付けることができる衣類乾燥機を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0010】

本発明の衣類乾燥機は、
筐体と、前記筐体の内部に配置され、衣類を収容する収容室と、ユーザからの入力を受け付ける制御装置とを備え、前記ユーザからの入力に応じて動作する衣類乾燥機において、
前記制御装置は、前記筐体の前板の下方部分に配置されている入力受付部を含み、
前記入力受付部は、前記ユーザの手指による入力動作を検知するとともに、該入力動作の検知に基づいて前記ユーザからの入力を受け付ける第１検知部と、水分の付着を検知するとともに、該付着の検知に基づいて、前記第１検知部における入力の受付を停止する第２検知部とを有し、
前記第２検知部の前記第１検知部の下方に位置する部分の検知感度は、該部分以外の検知感度よりも低くなっており、
前記第２検知部は、線状に形成され、且つ、前記第１検知部の下方側で、左右方向に延在している線状の延在部を含み、
前記延在部の前記第１検知部の下方に位置する部分の幅は、前記延在部以外であって、少なくとも前記第２検知部の前記第１検知部の上方に位置する部分の幅よりも細く形成されていることを特徴とする。

【0011】

このように、本発明の衣類乾燥機の制御装置の入力受付部は、筐体の前板の下方部分に配置されている。これは、この衣類乾燥機が、操作時におけるユーザの姿勢に対して上方に配置されることを想定されているためである。

【0012】

そのため、ユーザがその入力受付部に含まれる第１検知部に手指による入力動作を行う際には、ユーザの手指の指先よりも手首側の部分（例えば、第２関節の手のひら側の部分）は、第１検知部よりも下方側ほど意図せず接触する可能性が高い。また、ユーザの手指は下方側から上方側へと移動することになるので、指先自体も、第１検知部よりも下方側ほど意図せず接触する可能性が高い。

【0013】

ここで、入力受付部は、第１検知部だけではなく、洗濯物等の接触による誤検知を抑制するために、水分の付着を検知した際に第１検知部における入力の受付を停止する第２検知部も有している。しかし、その第２検知部にユーザの手指が意図せず接触してしまうと、第２検知部で誤検知が生じ、ユーザが意図した入力が適切に受け付けられなくなるおそれがある。

【0014】

そこで、この衣類乾燥機では、第２検知部の第１検知部よりも下方に位置する部分の検知感度は、その部分以外の検知感度よりも低く構成されている。すなわち、ユーザの手指が意図せず接触してしまう可能性の高い部分の検知感度は、その部分以外の検知感度よりも低く構成されている。これにより、第２検知部への接触の度合いが強いものでなければ（すなわち、意図していない接触では）、第１検知部の入力の受付は停止されない。

【0015】

したがって、本発明の衣類乾燥機によれば、洗濯物等の接触による誤検知を抑制できるだけでなく、意図しないユーザの手指の接触による入力の受付の停止も抑制されるので、ユーザが意図した入力を適切に受け付けることができる。

【0016】

また、
前記第２検知部は、線状に形成され、且つ、前記第１検知部の下方側で、左右方向に延在している線状の延在部を含み、
前記延在部の前記第１検知部の下方に位置する部分の幅は、該部分以外の幅よりも細く形成されている。

【0017】

検知感度を下げる方法として、このように線状の検知部を細くする方法を採用すると、複雑な構造を用いずに検知感度を下げることができるようになる。これにより、製造コストの低減を図ることができる。

【0018】

また、本発明の衣類乾燥機においては、
前記前板の下端部は、側面視で、後方に向かって湾曲し、又は、後方に向かって傾斜し、
前記第２検知部の前記第１検知部の下方に位置する部分は、前記前板の前記下端部に設けられていることが好ましい。

【0019】

このように構成すると、前板の下端部は、下方側ほど、前板前面からの距離が離れることになる。そのため、その下端部に検知感度が同じ検知部を設置した場合には、下方側ほど、検知感度が低くなる。そこで、その下端部に第２検知部の第１検知部の下方に位置する部分を設置すると、その部分における第２検知部の機能、形状を変更しなくても、その部分の検知感度を低くすることができる。これにより、製造コストの低減を図ることができる。

【0020】

また、本発明の衣類乾燥機においては、第２検知部の第１検知部の下方に位置する部分が前板の湾曲又は傾斜する下端部に設けられている場合、
前記第２検知部の前記第１検知部の下方に位置する部分は、前記前板の下縁部よりも上方に設けられていることが好ましい。

【0021】

前板の下端部は、後方に向かって湾曲しつつ延びている、又は、後方に向かって傾斜するように延びているので、その下縁部には、水滴が付着しやすい。そのため、その下縁部に第２検知部を設けると、その水滴による誤検知が生じてしまうおそれがある。そこで、前板の下端部に第２検知部を設ける場合には、このように前板の下縁部よりも上方に第２検知部を設けるようにすると、水滴による誤検知を抑制することができる。

【図面の簡単な説明】

【0022】

【図1】第１実施形態に係る衣類乾燥機の構成を模式的に示す縦断面図。

【図2】図１の衣類乾燥機の斜視図。

【図3】図１の衣類乾燥機の配置された状態を模式的に示す側面図。

【図4】図１の衣類乾燥機の操作パネルの構成を示す平面図。

【図5】変形例に係る衣類乾燥機の操作パネルの構成を示す平面図。

【図6】第２実施形態に係る衣類乾燥機の操作パネルの構成を模式的に示す側面図。

【図7】図６の衣類乾燥機の操作パネルの構成を模式的に示す平面図。

【発明を実施するための形態】

【0023】

［第１実施形態］
以下、図１～図５を参照して、第１実施形態に係る衣類乾燥機Ｄ１について説明する。

【0024】

［衣類乾燥機の概略構成］
まず、図１～図３を参照して、衣類乾燥機Ｄ１の概略構成について説明する。

【0025】

図１に示すように、衣類乾燥機Ｄ１は、衣類Ｗ（いわゆる洗濯物であり、衣服の他、タオル、シーツ等の布製品も含む。）を収容して回転しつつ乾燥する回転式のドラム１（収容室）を備えている。ドラム１は、回動自在な状態で筐体２の内部に配置されている。

【0026】

筐体２の背面壁２ａには、正面に向かって延びる支持軸３が設けられている。支持軸３には、ドラム１のドラム回転軸１ａが回転自在に装着されている。これにより、ドラム１は、横倒姿勢（軸線が水平方向となる姿勢）で、筐体２に対し、回転自在に支持されている。

【0027】

ドラム１の前端には、正面開放部１ｂが形成されている。筐体２の正面側には、ドラム１の正面開放部１ｂに対応する位置に、片開き式の扉４で覆われた衣類投入口２ｂが設けられている。衣類投入口２ｂの外周には、リング板５が装着されている。リング板５には、正面開放部１ｂを介して、ドラム１が回動自在な状態で支持されている。

【0028】

ドラム１の奥壁１ｃには、前述したドラム回転軸１ａが設けられている。ドラム回転軸１ａのドラム１の内部側の端部には、フィルタユニット６が取り付けられている。また、ドラム回転軸１ａのドラム１の外部側の端部には、軸支されたドラム１の奥壁１ｃを補強するための補強板１ｄが取り付けられている。

【0029】

ドラム１の奥壁１ｃと筐体２の背面壁２ａとの間には、ドラム１の内部の空気を筐体２の外部に導く排気路７が設けられている。排気路７の下流端には、筐体２の上部で開口する排気口７ａが設けられている。排気路７の上流側には、ファンケース８ａが配置されている。

【0030】

ファンケース８ａの内部には、排湿ファン８ｂが収容されている。排湿ファン８ｂは、支持軸３に回転自在に支持されたファン回転軸８ｃを備えている。排湿ファン８ｂは、衣類Ｗの乾燥に伴い高湿度となったドラム１の内部の空気を排出するとともに、ドラム１の内部に温風を引き込む気流を発生させる。

【0031】

具体的には、排湿ファン８ｂが回転すると、まず、外気が筐体２の底部に形成されている給気口２ｃから筐体２の内部に取り込まれる。次に、筐体２の内部に取り込まれた外気は、後述するガスバーナ１０ａの炎に加熱されて温風となり、後述する温風ダクト１１を通ってドラム１の内部に送られる。

【0032】

筐体２の内部には、ドラム１及び排湿ファン８ｂを回転させるためのモータ９（電動機）と、温風を生成する温風生成ユニット１０と、生成された温風をドラム１の内部へ導く温風ダクト１１と、乾燥運転時にモータ９の駆動、温風生成ユニット１０の点消火動作等を制御するコントローラ１２（制御装置）とが、配置されている。

【0033】

モータ９は、第１駆動軸９ａ及び第２駆動軸９ｂの２つの駆動軸を備えている。第１駆動軸９ａとドラム１とには、第１伝動ベルト９ｃが掛け渡されている。第２駆動軸９ｂと排湿ファン８ｂのファン回転軸８ｃとには、第２伝動ベルト９ｄが掛け渡されている。

【0034】

第１駆動軸９ａの回転力は、第１伝動ベルト９ｃを介してドラム１に伝達され、ドラム１を回転させる。このドラム１の回転により、ドラム１の内部に収容されている衣類Ｗは、定位置に留まることなく常に動かされる。

【0035】

第２駆動軸９ｂの回転力は、第２伝動ベルト９ｄを介してファン回転軸８ｃに伝達され、排湿ファン８ｂを回転させる。この排湿ファン８ｂの回転により、ドラム１の内部に気流が形成される。

【0036】

温風生成ユニット１０は、ガスバーナ１０ａと、ガス噴射ノズル１０ｂと、ガス供給弁装置１０ｃと、放電装置１０ｄとを備えている。

【0037】

ガス供給弁装置１０ｃから供給された燃料ガスは、ガス噴射ノズル１０ｂからガスバーナ１０ａのガス入口１０ｅへ向けて噴射される。噴射された燃料ガスは、ガス入口１０ｅ周辺の燃焼用空気とともにガスバーナ１０ａに導かれる。その後、その燃焼ガス及び燃焼用空気は、放電装置１０ｄによって着火されて燃焼し、その燃焼によって外気が加熱され温風が生成される。

【0038】

なお、燃焼ガスとともにガスバーナ１０ａに供給される燃焼用空気は、加熱するための外気と同様に筐体２の底部の給気口２ｃから取り込まれる。

【0039】

温風ダクト１１は、ガスバーナ１０ａの上方からリング板５に形成された温風出口５ａまで延設されている。ガスバーナ１０ａにより加熱生成された温風は、温風ダクト１１を通って温風出口５ａへ導かれ、ドラム１の内部へ送り込まれる。

【0040】

ドラム１の内部に送り込まれた温風は、ドラム１に収容されている衣類Ｗから湿気を吸収してその衣類Ｗを乾燥させる。衣類Ｗの乾燥に伴い高湿度となった温風（高湿温風）は、フィルタユニット６を通過して排湿ファン８ｂへ向かう。このとき、衣類Ｗから発生した糸屑類がフィルタユニット６に捕捉される。

【0041】

フィルタユニット６を経て排湿ファン８ｂへ向かった高湿温風は、排湿ファン８ｂの正面側から入って排湿ファン８ｂの外周に向かい、排気路７に集約されて排気口７ａから機外に排出される。

【0042】

コントローラ１２は、前面側の下方部に、操作パネル１２ａ（入力受付部）を有している。操作パネル１２ａは、いわゆるタッチパネルとして構成されており、ユーザＵの手指の接触した位置に応じて、ユーザＵからの入力を受け付ける。コントローラ１２は、受け付けられた入力の内容に基づいて、乾燥運転時におけるモータ９の駆動、温風生成ユニット１０の点火・消火動作等に関する制御を行う。

【0043】

図２に示すように、筐体２は、略立方体をしており、天板２０、底板２１、並びに、天板２０と底板２１との間に位置し、上下方向に延設されている前板２２、後蓋２３、及び、左右一対の側板２４により構成されている。

【0044】

前板２２の下方部からは、コントローラ１２の操作パネル１２ａが露出している。前板２２の中央には、ドラム１に衣類を投入するための衣類投入口２ｂが設けられている。衣類投入口２ｂは、前述のように片開き式の扉４で覆われている。後蓋２３は、前述の背面壁２ａを構成している。

【0045】

このように構成されている衣類乾燥機Ｄ１は、例えば、図３に示すように、洗濯機Ｌの上方等、比較的高い位置に設置される場合がある。そのように配置されることを想定して、衣類乾燥機Ｄ１のコントローラ１２の操作パネル１２ａは、筐体２の前板２２の下方部分（例えば、下端部、下端部近傍の部分）に配置されている。

【0046】

これにより、衣類乾燥機Ｄ１が、操作時におけるユーザＵの姿勢に対して上方に配置されていたとしても、ユーザＵが、操作パネル１２ａに対する操作を、比較的行いやすくなっている。

【0047】

［操作パネルの構成］
次に、図４を参照して、衣類乾燥機Ｄ１のコントローラ１２（制御装置）の操作パネル１２ａ（入力受付部）の構成について、詳細に説明する。

【0048】

図４に示すように、操作パネル１２ａは、複数の電極が設けられた略矩形のプリント基板である基板１３ａと、基板１３ａの前面側に取り付けられている透明の樹脂板１３ｂとを備えている。複数の電極と樹脂板１３ｂとは密着しており、樹脂板１３ｂにユーザＵの手指、水分等が接触した場合に、それらと対応した位置にある電極との静電結合によって、その接触が検知されるようになっている。

【0049】

操作パネル１２ａの備えている複数の電極には、基板１３ａの中央部に左右方向に並ぶように設けられた３つの円形状の第１電極１３ｃ（第１検知部）と、基板１３ａの周縁部に沿うように設けられた線状の第２電極１３ｄ（第２検知部）とが含まれている。

【0050】

第１電極１３ｃは、ユーザＵの手指の接触を検知する。コントローラ１２は、その接触の位置及びタイミングに応じて、衣類乾燥機Ｄ１の動作に関するユーザＵからの指示の入力を受け付け、その入力の内容に応じて、乾燥運転時におけるモータ９の駆動、温風生成ユニット１０の点火・消火動作等に関する制御を行う。

【0051】

第２電極１３ｄは、水分の接触を検知する。コントローラ１２は、洗濯物、雨水等が接触することによって第２電極１３ｄによる検知が認識された際には、第１電極１３ｃを介した入力の受付（具体的には、第１電極１３ｃによる検知、又は、コントローラ１２の備えている制御用の基板等へ検知結果の送信等）を停止する。

【0052】

このように、操作パネル１２ａには第１電極１３ｃだけでなく第２電極１３ｄが設けられているので、操作パネル１２ａの水分を含んだ洗濯物等が接触してしまった場合等には、第２電極１３ｄによる検知に基づいて第１電極１３ｃを介した入力の受付が停止される。

【0053】

これにより、そのような場合に、洗濯物等の水分の接触がユーザＵの手指の接触と誤認されてしまったとしても、ユーザＵの意図していない入力が受け付けられてしまうことが防止されている。

【0054】

ところで、前述のように、衣類乾燥機Ｄ１は比較的高い位置に設置される場合がある（図３参照）。そのような場合、衣類乾燥機Ｄ１の配置された高さ、ユーザＵの体格等によっては、ユーザＵの手指が、ユーザＵの意図した部分以外の部分に接触してしまったりするおそれがある。

【0055】

例えば、ユーザＵが第１電極１３ｃに手指を接触させて入力を行う際に、ユーザＵの手指の指先よりも手首側の部分（例えば、第２関節の手のひら側の部分）が、操作パネル１２ａの下方側の部分に接触してしまうおそれがある。また、そのように配置されている場合、ユーザＵの手指は下方側から上方側へと移動することになるので、指先自体も、その移動の過程で第１電極１３ｃの下方側の部分に接触してしまうおそれがある。

【0056】

ここで、基板１３ａでは、第１電極１３ｃを囲うようにして（すなわち、第１電極１３ｃの下方部分にも）第２電極１３ｄが設けられている。そのため、そのように配置されている場合には、ユーザＵの手指が、意図せず第２電極１３ｄに接触してしまうおそれがある。

【0057】

そして、そのようにして、第２電極１３ｄにユーザＵの手指が意図せず接触してしまうと、第２電極１３ｄで誤検知が生じて第１電極１３ｃを介した入力の受付が停止され、ユーザＵが意図した入力が適切に受け付けられなくなるおそれがある。

【0058】

そこで、衣類乾燥機Ｄ１では、第２電極１３ｄの第１電極１３ｃよりも下方に位置する部分の検知感度が、その部分以外の検知感度よりも低く構成されている。

【0059】

具体的には、図４に示すように、第２電極１３ｄは、線状の電極であり、略矩形の基板１３ａの周縁に沿って配置されている。さらに具体的には、第２電極１３ｄは、基板１３ａの上縁に沿って左右方向に延びる線状の第１部分１３ｄ１と、両側縁に沿って上下方向に延びる左右一対の第２部分１３ｄ２と、下縁に沿って左右方向に延びる第３部分１３ｄ３（延在部）とによって、構成されている。

【0060】

これらの第２電極１３ｄを構成する部分のうち、第３部分１３ｄ３が、第１電極１３ｃよりも下方に位置する部分（すなわち、ユーザＵの手指が意図せず接触してしまう可能性の高い部分）となる。

【0061】

ここで、その第３部分１３ｄ３の線の幅は、第１部分１３ｄ１の線の幅、及び、第２部分１３ｄ２の線の幅よりも、細く形成されている。そのため、第３部分１３ｄ３の検知感度は、第１部分１３ｄ１及び第２部分１３ｄ２の検知感度よりも低くなっている。

【0062】

衣類乾燥機Ｄ１では、第２電極１３ｄがこのように構成されているので、第２電極１３ｄへの接触の度合いが強いものでなければ（すなわち、ユーザＵが意図していない接触では）、第１電極１３ｃの入力の受付は停止されない。

【0063】

したがって、衣類乾燥機Ｄ１によれば、洗濯物等の接触による誤検知を抑制できるだけでなく、意図しないユーザＵの手指の接触による入力の受付の停止も抑制されるので、ユーザＵが意図した入力を適切に受け付けることができる。

【0064】

なお、衣類乾燥機Ｄ１では、第２電極１３ｄの検知感度を下げる方法として、第１電極１３ｃの下方に位置する部分の検知部を細くする方法を採用している。これにより、複雑な構造を用いずに検知感度を下げることができるようになっている。ひいては、衣類乾燥機Ｄ１の製造コストの低減を図られている。

【0065】

しかし、本発明の衣類乾燥機は、このような構成に限定されるものではなく、第２検知部である第２電極の形状は、第１電極である第１検知部の下方に位置する部分の検知感度が、その部分以外の検知感度よりも低くければよい。

【0066】

そのため、例えば、本実施形態において、図５に示すように、第２電極１３ｄの第３部分１３ｄ３全体を、第１部分１３ｄ１及び第２部分１３ｄ２より細くせずに、第３部分１３ｄ３のうち第１電極１３ｃの下方に位置する部分のみを、それ以外の部分よりも細くすることによって、検知感度を低くしてもよい。

【0067】

［第２実施形態］
以下、図６及び図７を参照して、第２実施形態に係る衣類乾燥機Ｄ２について説明する。

【0068】

なお、本実施形態の衣類乾燥機Ｄ２は、筐体の前板２２の形状、及び、コントローラ１２の操作パネル１２ａの基板１３ａ、樹脂板１３ｂ及び第２電極１３ｄの形状が異なることを除き、第１実施形態の衣類乾燥機Ｄ１と同様の構成を備えている。

【0069】

そのため、以下の説明においては、それらの配置位置についてのみ説明する。また、第１実施形態の衣類乾燥機Ｄ１と同一の構成又は対応する構成については、同一の符号を付すとともに、詳細な説明は省略する。

【0070】

図６に示すように、筐体２の前板２２は、側面視で上下方向に延びる第１面部２２ａと、第１面部２２ａの下方（すなわち、前板２２の下端部）に位置し、後方に向かって湾曲しつつ延びている第２面部２２ｂとを有している。第２面部２２ｂの上端は、第１面部２２ａの下端に連設されており、第２面部２２ｂの下端は、底板２１の前端に接続可能に構成されている。

【0071】

コントローラ１２の操作パネル１２ａは、第１面部２２ａの下方部及び第２面部２２ｂに亘って露出するようにして、前板２２の下端部に取り付けられている。

【0072】

図７に示すように、操作パネル１２ａは、複数の電極が設けられた略矩形のプリント基板である基板１３ａと、基板１３ａの前面側に取り付けられている透明の樹脂板１３ｂとを備えている。複数の電極と樹脂板１３ｂとは密着しており、樹脂板１３ｂにユーザＵの手指、水分等が接触した場合に、それらと対応した位置にある電極との静電結合によって、その接触が検知されるようになっている。

【0073】

操作パネル１２ａの備えている複数の電極には、基板１３ａの中央部に左右方向に並ぶように設けられた３つの円形状の第１電極１３ｃ（第１検知部）と、基板１３ａの周縁部に沿うように設けられた線状の第２電極１３ｄ（第２検知部）とが含まれている。

【0074】

第１電極１３ｃは、ユーザＵの手指の接触を検知する、コントローラ１２は、その検知に基づいて、衣類乾燥機Ｄ１の動作に関するユーザＵからの指示の入力を受け付ける。また、第２電極１３ｄは、水分の接触を検知する。コントローラ１２は、その検知に基づいて、第１電極１３ｃを介した入力の受付を停止する。

【0075】

第２電極１３ｄは、線状の電極であり、略矩形の基板１３ａの周縁に沿って配置されている。この第２電極１３ｄは、基板１３ａの上縁に沿って左右方向に延びる線状の第１部分１３ｄ１と、両側縁に沿って上下方向に延びる左右一対の第２部分１３ｄ２と、下縁に沿って左右方向に延びる第３部分１３ｄ３とによって、構成されている。

【0076】

これらの複数の電極が設けられている基板１３ａ及びそれを覆う樹脂板１３ｂは、操作パネル１２ａを構成するものであるので、操作パネル１２ａと同様に、筐体２の前板２２の第１面部２２ａの下方部分及び第２面部２２ｂに亘って取り付けられる。そのため、基板１３ａ及び樹脂板１３ｂの下方部分も、第２面部２２ｂに沿って湾曲するような形状となっている。

【0077】

図６に示すように、そのようにして基板１３ａが前板２２に取り付けられた状態では、第２電極１３ｄの第３部分１３ｄ３（すなわち、第１電極１３ｃの下方に位置する部分）は、第２面部２２ｂに対応する位置（すなわち、前板２２の下端部）に位置する。

【0078】

ここで、前述のように第２面部２２ｂは、下方側ほど、第１面部２２ａ（すなわち、前板２２の前面）からの距離が離れることになる。そのため、第１面部２２ａの下方部分から第２面部２２ｂに亘って取り付けられている基板１３ａに設けられている電極の検知感度は、機能、形状（例えば、太さ）が同じ場合には、下方側ほど、検知感度が低くなる。

【0079】

そのため、第２電極１３ｄのうち、第２面部２２ｂに対応する位置に設けられている第３部分１３ｄ３の検知感度は、第１部分１３ｄ１及び第２部分１３ｄ２の検知感度に比べて、低くなる。

【0080】

これにより、第２実施形態に係る衣類乾燥機Ｄ２は、第１実施形態に係る衣類乾燥機Ｄ１と同様の効果を奏するとともに、場所によって機能、形状が異なるような特別な電極を製造しなくてよいので、製造コストの低減を図ることができるようになっている。

【0081】

なお、衣類乾燥機Ｄ２では、基板１３ａが前板２２に取り付けられた状態であっても、第２電極１３ｄの第３部分１３ｄ３は、第２面部２２ｂの下縁部よりも上方に位置するように設けられている。

【0082】

これは、第２面部２２ｂは、後方に向かって湾曲しつつ延びているので、その下縁部には、水滴が付着しやすく、その下縁部に第３部分１３ｄ３を設けると、その水滴による誤検知が生じてしまうおそれがあるためである。

【0083】

しかし、本発明の衣類乾燥機は、そのような構成に限定されるものではない。例えば、本実施形態において、基板１３ａを覆う樹脂板１３ｂの表面に、水滴を誘導する溝等が形成されている場合には、第３部分１３ｄ３を、第２面部２２ｂの下縁に沿って設けてもよい。

【0084】

また、本実施形態においては、第２面部２２ｂは、後方に向かって湾曲しつつ延びている。しかし、本発明の衣類乾燥機は、そのような構成に限定されるものではなく、第２面部は、後方に向かって傾斜するように、直線的に又は階段状に延びるものであってもよい。

【0085】

また、本実施形態においては、第２面部２２ｂは、第２面部２２ｂの下端に連設されている。しかし、本発明の衣類乾燥機は、そのような構成に限定されるものではなく、第１面部と第２面部との間に他の部材が存在していてもよい。

【0086】

また、本実施形態においては、基板１３ａが前板２２に取り付けられた状態で、基板１３ａの第１電極１３ｃ、並びに、第２電極１３ｄの第１部分１３ｄ１及び第２部分１３ｄ２の一部は、第１面部２２ａに対応する位置に位置している。しかし、本発明の衣類乾燥機は、そのような構成に限定されるものではなく、基板全体を、第２面部に対応する部分に設けてもよい。

【0087】

［その他の実施形態］
以上、図示の実施形態について説明したが、本発明はこのような形態に限定されるものではない。

【0088】

例えば、上記実施形態では、第１検知部である第１電極１３ｃを、基板１３ａの中央部に左右方向に並ぶように設けられた３つの円形状の電極とし、第２検知部である第２電極１３ｄを、基板１３ａの周縁部に沿うように設けられた線状電極としている。

【0089】

しかし、本発明の第１検知部及び第２検知部は、このような構成に限定されるものではなく、第１検知部は、ユーザの手指による入力動作を検知するとともに、その入力動作の検知に基づいてユーザからの入力を受け付けるものであればよいし、第２検知部は、水分の付着を検知するとともに、その付着の検知に基づいて、第１検知部における入力の受付を停止するものであればよい。

【0090】

そのため、例えば、各々の検知部として独立した電極を採用する場合には、その電極の形状は、基板の形状等に応じて、適宜設定してよい。また、各々の検知部として独立した電極を採用せずに、１つの電極の領域を区切って複数の検知部を形成してもよい。さらには、第１検知部として、電極ではなく押圧型のスイッチ等を採用してもよい。

【0091】

また、上記実施形態では、第２検知部である第２電極１３ｄのうち、第２電極１３ｄの下方に位置する第３部分１３ｄ３の形状、配置位置を変更することによって、その部分の検知感度を低下させている。しかし、本発明は、そのような構成に限定されるものではない。

【0092】

例えば、第２検知部のうち、第１検知部の下方に位置する部分の構造自体は、他の部分と同様の構造とするとともに、検知信号の制御において、第１検知部の下方に位置する部分で検知された信号に対する反応の感度を調整して、結果的に検知感度を低下させるようにしてもよい。

【符号の説明】

【0093】

１…ドラム（収容室）、１ａ…ドラム回転軸、１ｂ…正面開放部、１ｃ…奥壁、１ｄ…補強板、２…筐体、２ａ…背面壁、２ｂ…衣類投入口、２ｃ…給気口、３…支持軸、４…扉、５…リング板、５ａ…温風出口、６…フィルタユニット、７…排気路、７ａ…排気口、８ａ…ファンケース、８ｂ…排湿ファン、８ｃ…ファン回転軸、９…モータ、９ａ…第１駆動軸、９ｂ…第２駆動軸、９ｃ…第１伝動ベルト、９ｄ…第２伝動ベルト、１０…温風生成ユニット、１０ａ…ガスバーナ、１０ｂ…ガス噴射ノズル、１０ｃ…ガス供給弁装置、１０ｄ…放電装置、１０ｅ…ガス入口、１１…温風ダクト、１２…コントローラ（制御装置）、１２ａ…操作パネル（入力受付部）、１３ａ…基板、１３ｂ…樹脂板、１３ｃ…第１電極（第１検知部）、１３ｄ…第２電極（第２検知部）、１３ｄ１…第１部分、１３ｄ２…第２部分、１３ｄ３…第３部分（延在部）、２０…天板、２１…底板、２２…前板、２２ａ…第１面部、２２ｂ…第２面部、２３…後蓋、２４…側板、Ｄ１，Ｄ２…衣類乾燥機、Ｌ…洗濯機、Ｕ…ユーザ、Ｗ…衣類。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】