特許 7500264 像加熱装置及び画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-07

(45)【発行日】2024-06-17

(54)【発明の名称】像加熱装置及び画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/20 20060101AFI20240610BHJP

【ＦＩ】

G03G15/20 515

【請求項の数】 7

(21)【出願番号】P 2020079239

(22)【出願日】2020-04-28

(65)【公開番号】P2021173924

(43)【公開日】2021-11-01

【審査請求日】2023-04-27

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110002860

【氏名又は名称】弁理士法人秀和特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】尾畑 征児

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１７－０５４０７１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－０４７１７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０５４８９８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０２５６６０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００９－０３７１３３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２０７３７９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２０－０６０６７７（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２００３／０１１１４５７（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／２０

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

第１の回転体と、
前記第１の回転体と接触し、前記第１の回転体との間に記録材を挟持するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記第１の回転体の内部に配置され、前記ニップ部に挟持された記録材に形成された画像を加熱するためのヒータを有するヒータユニットと、
前記ヒータの一部に重なるように配置され、前記ヒータと電気的に接続される導電性のシート部材と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体を回転駆動するための駆動部材と、
を備え、
前記シート部材は、前記ヒータの長手方向における一方の端部に接続される第１のシート部材と、前記ヒータの他方の端部に接続される第２のシート部材と、を含み、
前記第１のシート部材は、前記ヒータの前記一方の端部から前記長手方向と交差する方向に延伸し、
前記第２のシート部材は、前記ヒータの前記他方の端部から前記長手方向に延伸し、
前記駆動部材は、前記長手方向において、前記ヒータの前記一方の端部側に配置されることを特徴とする像加熱装置。

【請求項2】

前記ヒータユニットは、前記ヒータを保持するヒータ保持部材をさらに有し、
前記ヒータ保持部材は、前記一方の端部側において、前記ヒータが前記長手方向に突き当てられる突き当て部を有することを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置。

【請求項3】

前記第１のシート部材が延伸する方向は、前記長手方向と直交する方向であることを特徴とする請求項１または２に記載の像加熱装置。

【請求項4】

前記長手方向は、前記ニップ部における前記記録材の搬送方向と直交する方向であることを特徴とする請求項１～３のいずれか１項に記載の像加熱装置。

【請求項5】

前記第１の回転体は、内面に前記ヒータユニットが接触する筒状のフィルムであることを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の像加熱装置。

【請求項6】

前記ヒータは、前記ニップ部における前記記録材の搬送方向と直交する方向を長手方向とする基板と、前記基板に前記長手方向に並ぶ複数の発熱抵抗体と、を有することを特徴とする請求項１～５のいずれか１項に記載の像加熱装置。

【請求項7】

前記記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成された画像を前記記録材に定着させる定着部と、
を備え、
前記定着部が、請求項１～６のいずれか１項に記載の像加熱装置であることを特徴とする画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、複写機やプリンタ等の電子写真記録方式の画像形成装置に搭載される定着装置や、記録材に定着されたトナー画像を再度加熱することによりトナー画像の光沢度を向上させる光沢付与装置、などの像加熱装置に関する。特に、像加熱装置の一例としての定着装置において、加熱定着に用いるヒータの温度検知構成に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、上述の像加熱装置の一例である、複写機やプリンタ等の画像形成装置に搭載する定着装置は、熱を記録材に伝達する円筒状のフィルムと、セラミック製の基板上に発熱抵抗体を有してフィルムの内面に接触するヒータと、フィルムを介してヒータと共にニップ部を形成するローラとを有する構成を備えている。そして、一方のローラ端部に設けたギア等の駆動手段によってローラが回転駆動されフィルムがヒータと摺動しながら従動回転する。ヒータは、ヒータの長手方向に発熱領域が分割され、それぞれ独立に温度調節可能に構成されたものがある。そのような定着装置において、発熱領域毎に温度検知素子としてのサーミスタを形成し、発熱領域毎に温度を検知する構成が提案されている（特許文献１）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１７－０５４０７１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

上述の特許文献１に記載の構成において、各温度検知素子は導電体を介してヒータ長手端部で電気接点を持ち、電線によって制御基板に接続される。この電線に、仮にＦＰＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｐｒｉｎｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ）やＦＦＣ（Ｆｌｅｘｉｂｌｅ Ｆｌａｔ Ｃａｂｌｅ）といったフレキシブルシートを用いる。そして、電気接点を半田付けすることで温度検知素子やヒータと、フレキシブルシートとを接続する。このようにフレキシブルシートを用いることで、電線のはい回しのしやすさから定着装置の組立性が向上する効果が見込まれる。

【0005】

フレキシブルシートをヒータ端部の電気接点から制御基板に向けて延伸する方向はヒータの長手方向と同じ方向にすることが一般的である。しかしながら、一方のローラ端部には駆動手段を配置しているため、フレキシブルシートと駆動手段を接触させないために、駆動手段をヒータ端部、及びフレキシブルシートから離す必要がある。その場合、定着装置がヒータ長手方向に大きくなり装置の大型化やコストアップが懸念される。

【0006】

また、円筒状のフィルム内部にフレキシブルシートを接続したヒータや支持部品などを挿入する際にフィルム内部とフレキシブルシートが接触し損傷する懸念がある。

【0007】

本発明の目的は、装置を大型化することなく、ヒータに接続したフレキシブルシート等のシート部材やフィルムの損傷を防止することができる構成を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記目的を達成するために、本発明の像加熱装置は、
第１の回転体と、
前記第１の回転体と接触し、前記第１の回転体との間に記録材を挟持するニップ部を形成する第２の回転体と、
前記第１の回転体の内部に配置され、前記ニップ部に挟持された記録材に形成された画像を加熱するためのヒータを有するヒータユニットと、
前記ヒータの一部に重なるように配置され、前記ヒータと電気的に接続される導電性のシート部材と、
前記第１の回転体と前記第２の回転体を回転駆動するための駆動部材と、
を備え、
前記シート部材は、前記ヒータの長手方向における一方の端部に接続される第１のシート部材と、前記ヒータの他方の端部に接続される第２のシート部材と、を含み、
前記第１のシート部材は、前記ヒータの前記一方の端部から前記長手方向と交差する方向に延伸し、
前記第２のシート部材は、前記ヒータの前記他方の端部から前記長手方向に延伸し、
前記駆動部材は、前記長手方向において、前記ヒータの前記一方の端部側に配置されることを特徴とする。
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、
前記記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって形成された画像を前記記録材に定着させる定着部と、
を備え、
前記定着部が、本発明の像加熱装置であることを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によれば、装置を大型化することなく、ヒータに接続したフレキシブルシート等のシート部材やフィルムの損傷を防止することができる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】本発明を適用可能な画像形成装置の概要を示す断面図

【図2】本発明の実施例に係る定着ニップ構成を示す断面図

【図3】本発明の実施例に係る定着ニップ構成を示す斜視図

【図4】本発明の実施例に係るヒータ構成を示す図

【図5】ヒータをヒータ保持部材に固定した状態の斜視図

【図6】ヒータユニットをフィルムに挿入する際の様子を示す斜視図

【図7】本発明の実施例に係る定着装置の概略斜視図

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下に図面を参照して、この発明を実施するための形態を、実施例に基づいて例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。すなわち、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。

【0012】

（実施例１）
＜画像形成装置の概要＞
図１は、本実施例における電子写真方式の画像形成装置の例示的な構成図（縦断面図）である。本発明が適用可能な画像形成装置としては、電子写真方式や静電記録方式を利用したプリンタ、複写機などが挙げられ、ここではレーザプリンタに適用した場合について説明する。

【0013】

プリンタ１の下部には、カセット２が引き出し可能に収納されている。そして、プリンタ１の右側には手差し給送部３が配設されている。カセット２、手差し給送部３にそれぞれ記録材Ｐを積載収容し記録材Ｐを１枚毎に分離し、レジストローラ４に給送するようになっている。プリンタ１はイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色に対応する画像形成ステーション５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋを、横一列に並設している画像形成部５を備え
ている。

【0014】

画像形成部５には、像担持体である感光ドラム６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ（以後、感光ドラム６で統一）、感光ドラム６の表面を均一に帯電する帯電装置７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋが配設されている。画像情報に基づいてレーザービームを照射して感光ドラム６上に静電潜像を形成するスキャナユニット８、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋも配設されている。更に、感光ドラム６上のトナー像を静電転写ベルト１０に転写する一次転写部１１Ｙ、１１Ｍ、１１Ｃ、１１Ｋ（以後、一次転写部１１で統一）が配設されている。一次転写部１１でトナー像が転写された転写ベルト１０のトナー像は、二次転写部１２で記録材Ｐに転写される。その後、その転写画像は定着部（像加熱部）としての定着装置（像加熱装置）１００を通過する際に、加熱ユニット１０１と、加熱ユニット１０１に圧接する加圧ローラ１０２とにより、加熱されながら挟持搬送され、記録材Ｐに定着される。その後、両面フラッパ１３によって任意に搬送路が切り替えられ、排紙ローラ対１４、反転ローラ対１５のどちらかに搬送される。反転ローラ対１５側に搬送された記録材Ｐは、所定のタイミングで反転ローラ対１５で反転搬送して、再度レジストローラ４、二次転写部１２、定着装置１００を通過した後、排紙ローラ対１４側に搬送され両面印刷される。最後に記録材Ｐは排紙ローラ対１４を通過後、記録材Ｐ積載部１６に排出される。

【0015】

なお、画像形成装置として感光ドラム６を複数備えたフルカラーレーザービームプリンタを取り上げたが、感光ドラム６を一つ備えたモノクロの複写機やプリンタに搭載する定着装置にも適用することができる。

【0016】

＜定着装置＞
図２、図３を用いて、本発明の実施例に係る定着装置（像加熱装置）１００について説明する。図２は、加熱ユニット１０１と加圧ローラ１０２からなる定着ニップ部の構成を示す模式的断面図であり、図３は、当該ニップ部の構成を示す概略斜視図である。加熱ユニット１０１は、概略、第１の回転体としての筒状のフィルム１０３と、フィルム１０３の内面に摺動接触するヒータユニット１１１と、から構成される。

【0017】

ヒータユニット１１１は、フィルム１０３の内面と摺動層２０７にて接触するヒータ２００と、ヒータ２００を保持するヒータ保持部材１０５と、金属製のステイ部材１０４と、ステイ部材１０４に取り付けられフィルム両端を回転自在に支持するフランジ部材１０９と、を有する。ヒータ２００は、フィルム１０３とは基板２０１を挟んだ反対側（以下、裏面と称する）に第１の発熱抵抗体２０２ａ、第２の発熱抵抗体２０２ｂを含む発熱体を有し、基板２０１と摺動層２０７とを介してフィルム１０３に熱を伝える。

【0018】

第２の回転体としての加圧ローラ１０２は、金属性の芯金部とシリコンゴム等からなる弾性層を有し、ゴム層で定着ニップを形成する。ヒータ保持部材１０５は、不図示の加圧手段によってステイ部材１０４とフランジ部材１０９を介して加圧ローラ１０２方向に付勢されている。

【0019】

すなわち、加熱ユニット１０１が加圧ローラ１０２に付勢されており、加熱ユニット１０１と加圧ローラ１０２によって搬送された記録材Ｐを挟持する定着ニップ部が形成される。加圧ローラ１０２は、不図示の駆動手段によって加圧ローラ１０２端部に設けた駆動部材１０８が回転駆動され、加圧ローラ１０２の回転に伴いフィルム１０３が回転方向Ｒに駆動される。

【0020】

＜ヒータ＞
図４を用いて、本実施例におけるヒータの特徴について説明する。図４（Ａ）は、ヒー
タ２００の短手方向（記録材Ｐの搬送方向と垂直方向）の１断面を示している。ヒータ２００は、記録材Ｐの搬送方向に直交する方向を長手方向とするセラミック製の基板２０１上の通電層に設けられた第１の発熱抵抗体２０２ａと第２の発熱抵抗体２０２ｂによって加熱される。通電層には、第１導電体２０３と第２導電体２０４がヒータ長手方向に沿って設けられる。第１導電体２０３は記録材Ｐの搬送方向上流側と下流側にそれぞれ２０３ａと２０３ｂとに分岐している。第２導電体２０４は第１の発熱抵抗体２０２ａと第２の発熱抵抗体２０２ｂとの間に設けられる。

【0021】

また、ヒータ２００の裏面には２つの発熱抵抗体２０２ａ、ｂや導電体２０３、２０４を覆う絶縁性の保護層２０６が設けられている。ヒータ２００がフィルム１０３と摺動する摺動面側には摺動性の良好なガラスやポリイミドなどのコーティングによる摺動層２０７が設けられている。

【0022】

図４（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）はヒータ２００の各層（（Ｂ）保護層、（Ｃ）通電層、（Ｄ）摺動層）における平面図を示している。ヒータ２００は、通電層に第２導電体２０４と第１の発熱抵抗体２０２ａおよび第２の発熱抵抗体２０２ｂを含む発熱ブロックがヒータ２００の長手方向で複数並んでいる。本実施例のヒータ２００においてはヒータ２００の長手方向に沿って合計５つの発熱ブロックを有する。

【0023】

第１発熱ブロック２０２－１は、ヒータ２００の短手方向に対称に形成された第１の発熱抵抗体２０２－１ａ及び第２の発熱抵抗体２０２－１ｂ、第２導電体２０４の一部である２０４－１、後述の電極２０５－１で構成されている。また、第２～第５の発熱ブロック２０２－２～２０２－５も同様に構成されている。

【0024】

第１導電体２０３は、ヒータ２００の長手方向に沿って設けられており、導電体２０３ａと２０３ｂで構成されている。導電体２０３ａは、各発熱ブロックの第１発熱抵抗体２０２－１ａ、２０２－２ａ、２０２－３ａ、２０２－４ａ、２０２－５ａと接続する。導電体２０３ｂは、各発熱ブロックの第２発熱抵抗体２０２－１ｂ、２０２－２ｂ、２０２－３ｂ、２０２－４ｂ、２０２－５ｂと接続する。

【0025】

ここで、第１導電部としての導電体２０３ａは、各発熱ブロックにおいて電極２０５Ｃ１と第１の発熱抵抗体２０２－１ａ～２０２－５ａの図４（Ｃ）に示す上側端部とを電気的に接続する。また、第２導電部としての導電体２０３ｂは、各発熱ブロックにおいて電極２０５Ｃ２と第２の発熱抵抗体２０２－１ｂ～２０２－５ｂの図４（Ｃ）に示す下側端部とを電気的に接続する。第２導電体２０４は各発熱ブロックとそれぞれ接続する２０４－１、２０４－２、２０４－３、２０４－４、２０４－５に分割されている。この２０４－１～５が、図４（Ｂ）に示す電極２０５－１～５と、第１の発熱抵抗体２０２－１ａ～２０２－５ａの図４（Ｃ）に示す下側端部とを電気的に接続する。また、同様に電極２０５－１～５と第２の発熱抵抗体２０２－１ｂ～２０２－５ｂの図４（Ｃ）に示す上側端部を電気的に接続しており、第３導電部となる。

【0026】

各電極２０５Ｃ１、２０５Ｃ２、２０５－１、２０５－２、２０５－３、２０５－４、２０５－５は、電力を第１の発熱抵抗体２０２ａと第２の発熱抵抗体２０２ｂに供給するために保護層に設けられている。各電極２０５Ｃ１、２０５Ｃ２、２０５－１～２０５－５は、図４（Ｂ）に示す保護層２０６に設けられた開口部に配置され露出している。第１電気接点部としての電極２０５Ｃ１は、基板の長手方向一端付近に、第２電気接点部としての電極２０５Ｃ２は基板の長手方向他端付近にそれぞれ設けられている。これらの電極２０５Ｃ１及び電極２０５Ｃ２は、導電体２０３ａ及び導電体２０３ｂを介して５つの発熱ブロック２０２－１～２０２－５に電力を供給するための共通の電極である。一方、電極２０５－１～５は、それぞれの発熱ブロック２０２－１～５に電力を供給するための電
極である。そして、電極２０５Ｃ１と電極２０５Ｃ２の間に設けられた前述の電極２０５－１～５が各発熱ブロックにおける第３電気接点部に相当する。これらの電極に対して、電源に接続された接点部材３００を、接触させ導通をとることで、導電体２０３ａと導電体２０３ｂに対して互いに並列に接続している第１～５発熱ブロックに電力を供給する。

【0027】

ヒータ２００の分割された発熱ブロック２０２－１～５への電力供給比率をそれぞれ変化させることにより記録材Ｐ幅サイズによって非通紙領域の端部昇温を抑制することができる。例えば発熱ブロック２０２－３に対応する幅をもった記録紙を定着する際に、発熱ブロック２０２－３の電力供給を維持し、他の発熱ブロックの電力供給を下げることにより、非通紙部領域の端部昇温を抑制できる。

【0028】

＜温度検知構成＞
図４（Ｄ）を用いて、本実施例における温度検知構成の特徴について説明する。ヒータ２００の摺動面層には、温度検知素子としてのサーミスタＴｐ１～Ｔｐ５、Ｔｓ１～Ｔｓ５が各発熱ブロックに配置されている。これらのサーミスタにより各発熱ブロックの温度を検知し、発熱ブロックに供給される電力の制御を行う。また、ヒータ２００の摺動面層には各サーミスタと接続される導電体も形成されている。導電体ＥＧ１、ＥＧ２は、サーミスタＴｐ１～Ｔｐ５、Ｔｓ１～Ｔｓ５の一端に接続され、制御回路のサーミスタ温度検知部のグランド電位に接続される。導電体ＥＴ１～ＥＴ５は、サーミスタＴｓ１～Ｔｓ５にそれぞれ接続され、ヒータ２００の長手方向の端部まで形成される。導電体ＥＰ１は、サーミスタＴｐ１～Ｔｐ５の導電体ＥＧ１と接続していない方の端部に接続される。摺動面層２０７には保護ガラスがヒータ２００の長手方向の端部を除いて構成されている。保護ガラスに覆われない各導電体の一部は、導電性のシート部材であるフレキシブルシート１０７と接続する電極となる。図４（Ｅ）は、フレキシブルシート１０７がヒータ端部の電極に接合された様子を示している。フレキシブルシート１０７には、サーミスタに接続された導電体と同様の導電体パターンＥＦ１、ＥＦ２が形成されており、半田によってフレキシブルシート１０７がヒータの一部と重なるようにヒータ端部の接点に接合される（半田接合部ＥＪ１、ＥＪ２）。

【0029】

＜ヒータに接合したフレキシブルシート延伸方向＞
次に、本実施例の特徴となるヒータ２００接合したフレキシブルシート１０７の延伸方向に関して説明する。

【0030】

図３に示すようにヒータ２００に接合されたフレキシブルシート１０７は、駆動ギア配置側（以下、駆動側と称する）の第１のシート部材としてのフレキシブルシート１０７Ａと、その反対側（以下、反駆動側と称する）の第２のシート部材としてのフレキシブルシート１０７Ｂと、から構成される。駆動側のフレキシブルシート１０７Ａは、ヒータ２００の長手方向一方の端部側に電気的に接続される。すなわち、フレキシブルシート１０７Ａは、ヒータ２００の一方の端部と一部重なるように配置され、ヒータ３００の一方の端部と電気的に接続されるとともに、該一方の端部からヒータ長手方向に対して略直交方向に延伸している。また、反駆動側のフレキシブルシート１０７Ｂは、ヒータ２００の長手方向他方の端部側に電気的に接続される。すなわち、フレキシブルシート１０７Ｂは、ヒータ２００の他方の端部と一部重なるように配置され、ヒータ３００の他方の端部と電気的に接続されるとともに、該他方の端部からヒータ長手方向と同じ方向に延伸している。ヒータ２００はフィルム１０３を介して加圧ローラ１０２に近接しているため、駆動側のフレキシブルシート１０７Ａを、ヒータ長手方向に延伸すると駆動ギア１０８と接触してしまう。また、駆動側のフレキシブルシート１０７Ａをヒータ長手方向に延伸するために、これと接触しないように駆動ギア１０８をヒータ２００やフレキシブルシート１０７から離して配置した場合、装置が大型化する。

【0031】

そのため、駆動側のフレキシブルシート１０７Ａは、ヒータ長手方向に対して交差する方向に延伸している。尚、本実施例では、駆動側のフレキシブルシート１０７Ａが略直交するように延伸しているが、同様の効果を得ることができる構成はこれに限定されるものではない。すなわち、駆動側のフレキシブルシート１０７Ａの延伸方向を変化させる角度は、ヒータ長手方向と直交する方向に限定されるものではない。例えば、フレキシブルシート１０７が駆動ギア１０８に接触しないようにヒータ２００に対して適度に交差する方向に延伸するように構成してよい。

【0032】

図５にヒータ２００をヒータ保持部材１０５に固定した状態の上面図を示す。ヒータ２００が記録材Ｐに対して位置がずれていると記録材Ｐ上のトナー像に対して加熱ユニット１０１の加熱領域がずれて、トナー像の一部が定着できなくなる。また、加熱領域と記録材Ｐの相対位置がずれていると加圧ローラ両端に温度差が生じて記録材Ｐを安定して搬送できない。そのため、ヒータ２００は、長手方向両端の搬送方向下流側端部と、駆動側長手方向端部を、ヒータ保持部材１０５に設けた突き当て部１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃに突き当て、ヒータ裏面とヒータ保持部材１０５の間にシリコンゴム製の耐熱接着剤を塗布して固定している。その時、ヒータ突き当て部１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃがフレキシブルシート１０７に覆われていると突き当て部１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃが見えず、ヒータ２００をヒータ保持部材１０５に確実に突き当てることができない可能性がある。そのため、突き当て部１０５ｃは、フレキシブルシート１０７に覆われないようにフレキシブルシート１０７がヒータ長手方向に交差する方向に延伸する駆動側に設けている。突き当て部１０５ｃに、ヒータ２００がヒータ長手方向（記録材Ｐの搬送方向と直交する方向）に突き当たることで、少なくとも、加熱領域のヒータ長手方向の位置決めが担保される。

【0033】

図６に、ヒータユニット１１１として内部部品をフィルム１０３に挿入する際の様子を概略的に示す。加熱ユニット１０１を組み立てる際には、フィルム１０３の内部（内筒部）にフレキシブルシート１０７を接合したヒータ２００やヒータ保持部材１０５、ステイ部材１０４等の内部部品を挿入する。この時、ヒータ長手方向に交差する方向に延伸した駆動側のフレキシブルシート１０７Ａからフィルム１０３内に挿入しようとすると、駆動側のフレキシブルシート１０７Ａをフィルム１０３内部の断面積に収めるように折り曲げることが必要となる。その場合、フィルム１０３やフレキシブルシート１０７Ａに折り目がつくなどして損傷してしまう。そのため、ヒータ長手方向に延伸している反駆動側のフレキシブルシート１０７Ｂから行うのが好適である。フィルム１０３の長手方向と反駆動側フレキシブルシート１０７Ｂの延伸方向とが同じ方向であるため、フィルム１０７の円筒形状に沿ってフレキシブルシート１０７Ｂを挿通し、損傷等を生じさせることなく挿入することができる。

【0034】

図７に示すように、ヒータユニット１１１がフィルム１０３に挿入された加熱ユニット１０１と、加圧ローラ１０２は、定着装置１００の枠体１００ａに装着される。そして、駆動側、反駆動側にそれぞれ延伸した各フレキシブルシート１０７Ａ、１０７Ｂは、枠体１００ａに配置した電気基板１１０に電気的に接続される。

【0035】

このように駆動側のフレキシブルシート１０７Ａは、駆動ギア１０８との接触防止やヒータ２００をヒータ保持部材１０５に確実に突き当て固定するためにヒータ長手方向に交差する方向に延伸している。また、反駆動側フレキシブルシート１０７Ｂは、フィルム１０３への挿入時の損傷を防止するためにヒータ長手方向に延伸している。これにより、定着装置の組立時において部品を損傷させることなく、装置の小型化を実現することができる。

【符号の説明】

【0036】

１００…定着装置、１０１…加熱ユニット、１０２…加圧ローラ、１０３…フィルム、１０５…ヒータ保持部材、１０７…フレキシブルシート、１１１…ヒータユニット、２００‥‥ヒータ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】