特許 7500299 検査システム、検査装置及びその制御方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-07

(45)【発行日】2024-06-17

(54)【発明の名称】検査システム、検査装置及びその制御方法

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/393 20060101AFI20240610BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240610BHJP

   G03G 21/00 20060101ALI20240610BHJP

   G01N 21/88 20060101ALI20240610BHJP

【ＦＩ】

B41J29/393 105

B41J29/38 202

G03G21/00 388

G01N21/88 Z

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020104671

(22)【出願日】2020-06-17

(65)【公開番号】P2021196311

(43)【公開日】2021-12-27

【審査請求日】2023-06-02

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100126240

【弁理士】

【氏名又は名称】阿部 琢磨

(74)【代理人】

【識別番号】100223941

【弁理士】

【氏名又は名称】高橋 佳子

(74)【代理人】

【識別番号】100159695

【弁理士】

【氏名又は名称】中辻 七朗

(74)【代理人】

【識別番号】100172476

【弁理士】

【氏名又は名称】冨田 一史

(74)【代理人】

【識別番号】100126974

【弁理士】

【氏名又は名称】大朋 靖尚

(72)【発明者】

【氏名】林 公生

【審査官】佐藤 孝幸

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１９－０２５７２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１４－００８６１０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－１３２９６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０６６５１６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－０２１８４０（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０２１－１２５７８６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３９３

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｇ０３Ｇ ２１／００

Ｇ０１Ｎ ２１／８８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

印刷装置と、前記印刷装置で印刷された印刷物の品位を検査する検査装置と、前記印刷装置に印刷ジョブを送信する情報処理装置を含む検査システムであって、
前記情報処理装置は、
基準画像を生成するための画像のスキャン回数を印刷ジョブの部数とした、基準画像の登録時の印刷ジョブを前記印刷装置へ送信する第１の送信手段と、
成果物の部数を印刷ジョブの部数とした、検査時の印刷ジョブを前記印刷装置へ送信する第２の送信手段を有し、
前記検査装置は、
前記基準画像の登録時の印刷ジョブを前記印刷装置で印刷された印刷物をスキャンしたスキャン画像を受信する第１の受信手段と、
前記取得したスキャン画像から基準画像を生成する生成手段と、
検査時の印刷ジョブを前記印刷装置で印刷された印刷物をスキャンしたスキャン画像を受信する第２の受信手段と、
前記第２の受信手段で受信したスキャン画像と前記生成した基準画像との比較に基づいて、前記印刷物の品位を検査する検査手段を有することを特徴とする検査システム。

【請求項2】

前記検査システムは、
基準画像を生成するための画像のスキャン回数を特定する特定手段を有し、
前記第１の送信手段は、前記特定手段で特定されたスキャン回数を用いて生成された基準画像の登録時の印刷ジョブを送信することを特徴とする請求項１に記載の検査システム。

【請求項3】

前記基準画像の登録時の印刷ジョブと、前記検査時の印刷ジョブは、共通の印刷に関する情報に基づいて生成されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の検査システム。

【請求項4】

前記生成手段は、前記スキャン回数を用いて、基準画像を生成することを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の検査システム。

【請求項5】

印刷装置と、前記印刷装置で印刷された印刷物の品位を検査する検査装置と接続された情報処理装置であって、
基準画像を生成するための画像のスキャン回数を取得する取得手段と、
前記取得したスキャン回数を印刷ジョブの部数とした、基準画像の登録時の印刷ジョブを前記印刷装置へ送信する第１の送信手段と、
成果物の部数を印刷ジョブの部数とした、検査時の印刷ジョブを前記印刷装置へ送信する第２の送信手段を有することを特徴とする情報処理装置。

【請求項6】

基準画像を生成するための画像のスキャン回数を特定する特定手段を有し、
前記第１の送信手段は、前記特定手段で特定されたスキャン回数を用いて生成された基準画像の登録時の印刷ジョブを送信することを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。

【請求項7】

前記基準画像の登録時の印刷ジョブと、前記検査時の印刷ジョブは、共通の印刷に関する情報に基づいて生成されることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の情報処理装置。

【請求項8】

印刷装置と、前記印刷装置で印刷された印刷物の品位を検査する検査装置と接続された情報処理装置の制御方法であって、
基準画像を生成するための画像のスキャン回数を取得する取得工程と、
前記取得したスキャン回数を印刷ジョブの部数とした、基準画像の登録時の印刷ジョブを前記印刷装置へ送信する第１の送信工程と、
成果物の部数を印刷ジョブの部数とした、検査時の印刷ジョブを前記印刷装置へ送信する第２の送信工程を有することを特徴とする情報処理装置の制御方法。

【請求項9】

請求項５乃至７の何れか１項に記載の情報処理装置としてコンピュータを機能させるための該コンピュータで読み取り可能なプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、印刷物の印刷品質を検査する技術に関する。

【背景技術】

【0002】

画像形成装置で印刷した印刷物を読み取り、品位を検査する検査装置が知られている。検査装置は、汚れや印刷抜けなどの画像欠陥、文字の誤り、バーコード品位などを検出可能である。これら不良が検出された成果物は、例えば排紙先を変更することで、不良のない印刷物と分別される。

【0003】

印刷物検査は検査準備と検査に分かれる。特許文献１は、検査準備では、印刷装置において、良品をスキャンすることで基準画像を印刷装置内に保存する。検査では、印刷装置において、印刷物をスキャンして得られる被検査画像と基準画像を比較して、印刷物の誤りを検出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特許５１６８６５１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

印刷装置とは別の装置である検査装置において、印刷装置から、印刷装置で印刷された印刷物のスキャン画像を取得して、検査準備や検査を行う場合、検査準備や検査に関する情報を、検査装置において、ユーザが入力する必要がある。しかしながら、検査装置で、ユーザが手入力すると、入力の手間がかかったり、入力ミスが発生してしまう。さらに、検査装置にて必要な情報のうち、検査準備と検査とで情報が一致しないと正しく検査できない情報もあり、結果として、正しく検査できないという課題もある。

【0006】

本発明は、印刷装置で印刷された印刷物のスキャン画像を取得して、検査準備や検査を行う場合、検査準備時と検査時の負荷を軽減することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

上記課題を解決すべく、本発明の検査システムは、印刷装置と、前記印刷装置で印刷された印刷物の品位を検査する検査装置と、前記印刷装置に印刷ジョブを送信する情報処理装置を含む検査システムであって、前記情報処理装置は、基準画像を生成するための画像のスキャン回数を印刷ジョブの部数とした、基準画像の登録時の印刷ジョブを前記印刷装置へ送信する第１の送信手段と、成果物の部数を印刷ジョブの部数とした、検査時の印刷ジョブを前記印刷装置へ送信する第２の送信手段を有し、前記検査装置は、前記基準画像の登録時の印刷ジョブを前記印刷装置で印刷された印刷物をスキャンしたスキャン画像を受信する第１の受信手段と、前記取得したスキャン画像から基準画像を生成する生成手段と、検査時の印刷ジョブを前記印刷装置で印刷された印刷物をスキャンしたスキャン画像を受信する第２の受信手段と、前記第２の受信手段で受信したスキャン画像と前記生成した基準画像との比較に基づいて、前記印刷物の品位を検査する検査手段を有することを特徴とする。

【発明の効果】

【0008】

本発明によれば、印刷装置で印刷された印刷物のスキャン画像を取得して、検査準備や検査を行う場合、検査準備時と検査時の負荷を軽減することができる。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】情報処理装置と検査装置と画像形成装置の構成を示す模式図

【図2】情報処理装置と検査装置と画像形成装置の構成を示すブロック図

【図3】クライアントコンピュータが有するプログラムの構成を例示した図

【図4】ジョブの例

【図5】制御ファイルの例

【図6】良品のスキャン回数を決めるためのデータベースに保存されている情報の例

【図7】検査処理システム全体の処理フローを説明するためのフローチャート

【図8】画面例

【図9】図７のＳ７０２の詳細フローチャート

【図10】図７のＳ７０４の詳細フローチャート

【図11】画面例

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて説明する。

【0011】

（第１の実施形態）
図１は、検査システムであって、情報処理装置と検査装置と画像形成装置の構成を表す模式図である。なお、本実施形態の画像形成装置は電子写真方式の画像形成装置を用いて説明するが、本実施形態における画像形成装置は、インクジェット方式、オフセット方式など、異なる画像形成方式の画像形成装置であっても良い。

【0012】

画像形成装置０１０１は、ケーブル０１１２を介して情報処理装置０１０９と接続されている。情報処理装置０１０９は、ネットワーク０１１３を介してクライアントコンピュータ０１１０、検査装置０１０８と接続されている。

【0013】

画像形成装置０１０１は、ＵＩパネル０１０２、給紙デッキ０１０３および給紙デッキ０１０４を備える。さらに、３段の給紙デッキからなるオプションデッキ０１０５が接続される。画像形成装置０１０１は、例えば電子写真方式の画像形成装置である。また、ＵＩパネル０１０２は、例えば静電容量方式のタッチパネルを備えたユーザインターフェースである。

【0014】

さらに画像形成装置０１０１は、検査ユニット０１０６、大容量スタッカ０１０７を備える。検査ユニットは、ケーブル０１１４を介して検査装置０１０８と接続されている。大容量スタッカ０１０７はメイントレイとトップトレイを備え、メイントレイには一度に数千枚の用紙を積載することができる。

【0015】

印刷ジョブはクライアントコンピュータ０１１０で生成され、ネットワーク０１１３を介して情報処理装置０１０９に送信され、情報処理装置０１０９で管理される。そして、印刷ジョブは情報処理装置０１０９からケーブル０１１２を通じて画像形成装置０１０１に送信され、画像形成装置０１０１が用紙に印字する処理を行う。なお、印刷ジョブは、情報処理装置０１０９において生成・管理され、ネットワーク０１１２を介して画像形成装置０１０１に送信され、画像形成装置０１０１で管理される形態をとっても良い。

【0016】

なお、クライアントコンピュータ０１１０、情報処理装置０１０９、検査装置０１０８はケーブル０１１２に接続されて画像形成装置０１０１と通信できる形態をとっても良い。即ち、本実施形態に示す画像形成装置０１０１、情報処理装置０１０９、クライアントコンピュータ０１１０の接続形態は一例であり、本実施形態で示した他にも様々な接続形態があることは言うまでもない。

【0017】

図２は、本実施形態の画像形成装置０１０１と検査装置０１０８と大容量スタッカ０１０７と情報処理装置０１０９とクライアントコンピュータ０１１０の制御構成を示すブロック図である。

【0018】

ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ／中央演算装置）０２０１は、システムバス０２１２を介して画像形成装置０１０１内の各部における制御や演算を司る。ＣＰＵ０２０１は、記憶部０２０５に格納され、ＲＡＭ（Ｒａｍｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）０２０２にロードされるプログラムの実行を司る。ＲＡＭ０２０２は、ＣＰＵ０２０１から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種で、ＣＰＵ０２０１のワークエリアまたはその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部０２０５は、画像形成装置動作時の一時記憶領域およびワークメモリとして機能する。

【0019】

エンジンＩ／Ｆ０２０９は、プリンタエンジン０２０１０との通信、制御を司る。給紙デッキＩ／Ｆ０２０４は、給紙デッキ０２１１との通信、制御を司る。給紙デッキ０２１１は、給紙デッキ０１０３、０１０４、オプションデッキ０１０５をハード構成として総称するものである。ＵＩパネル０２０３は、ＵＩパネル０１０２のハード構成であり、画像形成装置０１０１の操作全般を行うためのユーザインターフェースである。本実施形態では、ＵＩパネル０２０３は静電容量方式のタッチパネルを備えたものとする。

【0020】

ネットワークインターフェース（以下、ＮＷ Ｉ／Ｆ）０２０７は、ケーブル０２１３を介して情報処理装置０１０９のＮＷ Ｉ／Ｆ０２３８と接続され、情報処理装置０１０９と画像形成装置０１０１の通信を司る。なお、この例ではシステムバス０２１２、０２３９に接続されたインターフェース同士が直接接続されている形式であるが、情報処理装置０１０９と画像形成装置０１０１は例えばネットワーク等で接続されている形式でもよく、その接続形式を限定しない。ビデオＩ／Ｆ０２０６は、ビデオケーブル０２４１を介してビデオＩ／Ｆ０２３３と接続され、情報処理装置０１０９と画像形成装置０１０１の間の画像データの通信を司る。

【0021】

なお、情報処理装置０１０９における画像形成装置０１０１との接続インターフェースは、ＮＷ Ｉ／Ｆ０２３８とビデオＩ／Ｆ０２３３の機能を統合した形式をとっても良い。また、画像形成装置０１０１における情報処理装置０１０９との接続インターフェースは、ＮＷ Ｉ／Ｆ０２０７とビデオＩ／Ｆ０２０６の機能を統合した形式をとっても良い。

【0022】

アクセサリＩ／Ｆ０２０８は、ケーブル０２２５を介してアクセサリＩ／Ｆ０２１４、アクセサリＩ／Ｆ０２２０と接続する。即ち、画像形成装置０１０１はアクセサリＩ／Ｆ０２０８、０２１４、０２２０を介して検査ユニット０１０６、大容量スタッカ０１０７と互いに通信を行う。

【0023】

ＣＰＵ０２１６は、システムバス０２１９を介して検査ユニット０１０６内の各部における制御や演算、記憶部０２４７に格納され、ＲＡＭ０２１７にロードされるプログラムの実行を司る。ＲＡＭ０２１７は、ＣＰＵ０２１６から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種で、ＣＰＵ０２１６のワークエリアまたはその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部０２４７は、検査装置動作時の一時記憶領域およびワークメモリとして機能する。検査装置Ｉ／Ｆ０２１５は、ケーブル０２４８を介して検査装置ユニットＩ／Ｆ０２３１と接続する。即ち、検査ユニット０１０６は、検査装置Ｉ／Ｆ０２１５と検査装置ユニットＩ／Ｆ０２３１とを介して検査装置０１０８と通信を行う。

【0024】

撮影部０２１８は、例えばコンダクトイメージセンサ（以下、ＣＩＳ）を搭載した撮影機能を備え、検査ユニット内を通過する用紙を撮影し、撮影した画像を検査装置Ｉ／Ｆ０２１５を介して検査装置０１０８に送信する。なお、撮影部０２１８に対するＣＩＳはセンサの一例であり、ＣＣＤイメージセンサなど他の種類のセンサであっても良く、その撮影方式を限定しない。

【0025】

ＣＰＵ０２２２０は、システムバス０２２４を介して大容量スタッカ０１０７内の各部における制御や演算、記憶部０２４８に格納され、ＲＡＭ０２２２にロードされるプログラムの実行を司る。ＲＡＭ０２２２は、ＣＰＵ０２２１から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種で、ＣＰＵ０２２１のワークエリアまたはその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部０２４８は、検査装置動作時の一時記憶領域およびワークメモリとして機能する。排紙部０２２３は、メイントレイとトップトレイへの排紙動作や、メイントレイとトップトレイ各々の積載状況の監視や制御を司る。

【0026】

ＣＰＵ０２２６は、システムバス０２３０を介して検査装置０１０８内の各部における制御や演算、記憶部０２２８に格納され、ＲＡＭ０２２７にロードされるプログラムの実行を司る。ＲＡＭ０２２７は、ＣＰＵ０２２６から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種で、ＣＰＵ０２２６のワークエリアまたはその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部０２２８は、検査装置動作時の一時記憶領域およびワークメモリとして機能する。ＰＤＬ解析部０２２９は、クライアントコンピュータ０１１０や情報処理装置０１０９から受信した例えばＰＤＦ、ＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ、ＰＣＬなどのＰＤＬデータを読み込み、解釈処理を実行する。表示部０２４５は例えば検査装置に接続される液晶ディスプレイであり、検査装置へのユーザの入力を受け付けたり、検査装置の状態を表示したりする。

【0027】

ＣＰＵ０２３４は、システムバス０２３９を介して情報処理装置０１０９内の各部における制御や演算、記憶部０２３６に格納され、ＲＡＭ０２３５にロードされるプログラムの実行を司る。ＲＡＭ０２３５は、ＣＰＵ０２３４から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種で、ＣＰＵ０２３４のワークエリアまたはその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部０２３６は、情報処理装置動作時の一時記憶領域およびワークメモリとして機能する。ネットワークインターフェース（以下、ＮＷ Ｉ／Ｆ）０２３７は、ネットワークを介してＮＷ Ｉ／Ｆ０２３２、０２４０と接続される。情報処理装置０１０９は、ＮＷ Ｉ／Ｆ０２３７、ＮＷ Ｉ／Ｆ０２３２を介して検査装置０１０８と通信を行う。また、情報処理装置０１０９は、ＮＷ Ｉ／Ｆ０２３７、ＮＷ Ｉ／Ｆ０２４０を介してクライアントコンピュータ０１１０と通信を行う。

【0028】

ＣＰＵ０２４３は、システムバス０２４６を介してクライアントコンピュータ０１１０内の各部における制御や演算、記憶部０２４５に格納され、ＲＡＭ０２４２にロードされるプログラムの実行を司る。ＲＡＭ０２４２は、ＣＰＵ０２４３から直接アクセスできる一般的な揮発性記憶装置の一種で、ＣＰＵ０２４３のワークエリアまたはその他一時的なデータ記憶領域として使用される。記憶部０２４４は、クライアントコンピュータ動作時の一時記憶領域およびワークメモリとして機能する。

【0029】

図３は、クライアントコンピュータ０１１０が有するプログラムの構成を例示した図である。

【0030】

ブートローダ３０１は、クライアントコンピュータ０１１０の電源投入直後に実行されるプログラムである。これらプログラムには、システムの起動に必要となる各種起動シーケンスを実行するためのプログラムが含まれる。

【0031】

オペレーティングシステム３０２は、クライアントコンピュータ０１１０の機能を実現する各種プログラムの実行環境を提供することを目的としたプログラムである。これは、クライアントコンピュータ０１１０のメモリ、即ちＲＡＭ０２４２、記憶部０２４４等の資源管理などの機能を提供する。

【0032】

ネットワーク制御プログラム３０３は、ネットワークを介して接続される機器に対してデータを送受信する際に実行されるプログラムである。すなわち、印刷ジョブを画像形成装置０１０１に送信し、印刷処理を実行する際に用いられる。また制御ファイルを検査装置０１０８に送信する際にも用いられる。また、検査装置０１０８から印刷ジョブ送信指示を受信する際にも用いられる。

【0033】

ワークフロー制御プログラム３０４は、印刷ジョブの生成や印刷ジョブの送信、制御ファイルの生成などを集中的に管理するためのプログラムであり、クライアントコンピュータ０１１０の中核をなすものである。

【0034】

第二の受信プログラム３０５は、検査装置０１０８から印刷ジョブの送信指示を受け付けることを目的としたプログラムである。同プログラムが検査装置０１０８から印刷ジョブ送信指示を受信したら、その指示・条件等をワークフロー制御プログラム３０４に通知する。

【0035】

第二の送信プログラム３０６は、検査装置０１０８に対して制御ファイルを送信することを目的としたプログラムである。同プログラムは印刷ジョブ送信前に当該印刷ジョブの情報を用いて制御ファイルを作成し、その制御ファイルを検査装置０１０８に送信する。

【0036】

図４は、クライアントコンピュータ０１１０で生成された印刷ジョブの一例を示したものである。本実施形態では印刷ジョブフォーマットは、標準規格であるＪＤＦ（Ｊｏｂ Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ Ｆｏｒｍａｔ）形式で説明する。印刷ジョブに含まれる情報のうち主要なものは、ジョブＩＤ（４０１）、印刷ジョブ名（４０２）、ＰＤＦデータが何に使われるのかを示すためのリソース情報（４０３）、印刷ジョブの部数（４０４）である。ジョブＩＤ（４０１）は印刷ジョブを一意に特定するためのものである。

【0037】

図５は、クライアントコンピュータ０１１０で生成され、検査装置１０８に送信される制御ファイルの一例を示したものである。制御ファイルは印刷ジョブの概要を表し、検査装置０１０８等の機器に印刷ジョブの情報を伝達する目的で使われる。なお、本実施形態では制御ファイルのフォーマットをＸＭＬ（ｅＸｔｅｎｓｉｂｌｅ Ｍａｒｋｕｐ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で作成しているが、ＪＳＯＮ（ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ Ｏｂｊｅｃｔ Ｎｏｔａｔｉｏｎ）形式などのフォーマットで作成しても構わない。

【0038】

５００は、制御ファイルのルート要素を表し、１つの印刷ジョブに対応する。

【0039】

５０１は、ジョブＩＤを表し、図４の印刷ジョブのジョブＩＤ４０１と同じ値が入る。

【0040】

５０２は、検査装置０１０８で基準画像を特定する目的で使われる。値は、印刷ジョブを実行することで得られる印刷物を特定できる値を入れる。例えば、検査準備時において、基準画像を登録する際に、図８（Ａ）に例示する画面８００の基準画像識別子（８０２）に入力した値と同じ値を入れる。本実施形態においては、第二の送信プログラムが印刷ジョブ名（４０２）の値を基準画像識別子（５０２）に入力する。

【0041】

５０３は、印刷ジョブの部数である。印刷ジョブの部数とは１回の印刷キューに対して何回同じものの印刷を繰り返すかを意味する。例えば、ページ数が１０ページならその１０ページ全てを何部（何回）印刷するかを指定する。印刷ジョブの部数は検査の際、検査を何回行うかを判断するために利用される。制御ファイル内の印刷ジョブの部数５０３に少ない値が入力されると、検査されるべき印刷物が検査されなくなる。従って、制御ファイルの印刷ジョブの部数５０３は、印刷ジョブに指定されている部数と同じ値にする。

【0042】

５０４は、基準画像の登録時に使われる印刷物のスキャン回数である。スキャン回数は基準画像を作成するときに、良品を何回スキャンするかを指定する。本実施形態では、良品を複数回スキャンして得られた画像を合成することにより、基準画像を得る。画像を合成して得られた基準画像は、基準画像内のノイズが減るため検査精度が高くなる。逆に、良品のスキャン回数が少ないと、基準画像内のノイズが目立ち、検査精度が低くなる。

【0043】

本実施形態では、基準画像登録時に使われる印刷物のスキャン回数を、基準画像登録時の印刷ジョブの部数として用いる。例えば、基準画像を、５つの画像から合成して作成する場合、印刷物のスキャン回数、つまり、基準画像登録時の印刷ジョブの部数を５として、印刷装置へ送信する。印刷装置は、部数が５であるため、５部印刷し、印刷された印刷物をスキャンする。スキャンされた画像は検査装置に送信することで、結果として、５つの画像を取得することができ、検査装置で、５つの画像を合成して、基準画像を作成することができる。一方、検査時の印刷ジョブの部数は、成果物として得たい部数が設定される。つまり、１０部の成果物を得たい場合は、検査時の印刷ジョブの部数は、１０とする。

【0044】

逆に、印刷ジョブの部数以外の情報は、基準画像登録時と検査時とで同じ情報である必要がある。例えば、コレート設定、両面設定、用紙サイズ、シート数などである。基準画像登録時と検査時とで、コレート設定、両面設定、シート数情報などの情報が異なる場合、検査時に、正しい基準画像と比較することができなくなり、結果として、正しい検査を行うことができない。基準画像登録時と検査時とで、用紙サイズの情報が異なる場合は、検査領域が異なってしまい、結果として、正しい検査を行うことができない。

【0045】

５０５は、印刷ジョブのコレート設定の有無である。コレート設定有りで複数部数を印刷する場合は、１ページ目、２ページ目、３ページ目といった印刷ではなく、１ページ目、１ページ目、１ページ目といった具合に印刷処理が進む。そのため、コレート設定の有無は、検査も１ページ目、１ページ目、１ページ目のように検査を行うか否かを判断するために利用される。５０６は、印刷ジョブの両面設定である。両面設定は、印刷物の表面に加えて、裏面も検査対象とするか否かを判断するために利用される。５０７は、印刷ジョブに指定されている用紙サイズである。５０８は、シート数である。シート数は、印刷ジョブの１部のシート数を表し、例えば、１０ページの文書からなる印刷ジョブの場合は、１０となる。

【0046】

以下フローチャートを用いて、本発明の特徴となる処理について説明する。なお、本フローに係る画像形成装置のプログラムは、画像形成装置０１０１の記憶部０２０５に記憶されており、ＲＡＭ０２０２に読み出され、ＣＰＵ０２０１によって実行される。また、本フローに係る検査装置のプログラムは、検査装置０１０８の記憶部０２２８に記憶されており、ＲＡＭ０２２７に読み出され、ＣＰＵ０２２６によって実行される。また、本フローに係る情報処理装置のプログラムは、情報処理装置０１０９の記憶部０２３６に記憶されており、ＲＡＭ０２３５に読み出され、ＣＰＵ０２３４によって実行される。また、本フローに係るクライアントコンピュータのプログラムは、クライアントコンピュータ０１１０の記憶部０２４５に記憶されており、ＲＡＭ０２４２に読み出され、ＣＰＵ０２４３によって実行される。

【0047】

図７は、検査システムのフロー図である。具体的には、クライアントコンピュータ０１１０、検査装置０１０８、画像形成装置０１０１、およびこれらの操作者であるユーザが、システムが提供する機能を利用する際のシステムフロー図である。各システム内において複数のサブシステムが相互に作用しながら処理する必要がある場合には、それらのサブシステムのレベルでフローを説明する。

【0048】

Ｓ７００、Ｓ７１１ならびにＳ７２０ユーザ操作は、ユーザが同図において示す一連のフローを実現するために、クライアントコンピュータ０１１０が提供する画面に対して指示した操作の内容ならびにその操作の結果、発生するフローの関連を示す欄である。

【0049】

ユーザはＳ７００にて、クライアントコンピュータ０１１０に対して、基準画像登録を指示する。例えば、ユーザはテスト印刷ボタン押下の操作を行う。具体的には、ワークフロー制御プログラム３０４及び第二の送信プログラム３０６が同ステップの指示による操作を受け、基準画像登録を行うための各種処理が実行される。

【0050】

Ｓ７０１にて、ワークフロー制御プログラム３０４は印刷ジョブを作成する。

【0051】

Ｓ７０２にて、第二の送信プログラム３０６は印刷ジョブの設定を基に制御ファイルを作成し、検査装置０１０８に制御ファイルを送信する。送信方法はＨＴＴＰ通信で行っても良いし、クライアントコンピュータ０１１０と検査装置０１０８それぞれがアクセス可能なフォルダに制御ファイルを置くでもよい。本実施形態では、フォルダに制御ファイルを置く方法で説明を行う。本ステップの詳細な処理は、図９にて後述する。

【0052】

Ｓ７０３にて、ＣＰＵ０２２６は、Ｓ７０２で作成された制御ファイルを読み込む。

【0053】

Ｓ７０４にて、ＣＰＵ０２２６は、前記制御ファイルを解析し、基準画像の属性情報を自動設定する。例えば図８（Ａ）に例示する画面８００の各種項目に制御ファイルに記載された値を自動反映する。本ステップの詳細な処理は、図１０にて後述する。

【0054】

なお、基準画像の属性情報を設定する際、基準画像がどのような印刷物に対するものなのかを示す基準画像識別子を指定させる。この基準画像識別子は、印刷ジョブに対応する基準画像を特定するために使用される。例えば、ユーザに指定させる場合は、図８（Ａ）に例示する画面８００を表示し、８０２の基準画像識別子を入力させる。８０２に入力させる値は、印刷物を特定できる値であれば何でも構わない。検査する印刷物が予め分かっている場合は図８（Ｂ）の８０７に例示するように、ドロップダウンリストの中から選ばせることもできる。また、制御ファイルが既にクライアントコンピュータ０１１０から通知されている場合は、ファイル選択画面（不図示）を表示し、基準画像に関連付けたい制御ファイルを選ばせ、制御ファイル内の基準画像識別子（５０２）を利用してもよい。なお、基準画像の属性に応じ、基準画像識別子以外の情報を設定することがある。本実施形態では、８０１のＪｏｂ ＩＤ、８０３の用紙サイズ、８０４のコレート設定、８０５のシート数、８０６のスキャン回数（検査準備の際に用いる部数）といった情報を設定する。尚、図８（Ｂ）の８０７で候補として表示されるプリセット値は検査装置０１０８に予め設定された値でもよいし、検査装置０１０８に通知済みの制御ファイルのスキャン回数（５０４）を列挙する形態でもよい。

【0055】

Ｓ７０５にて、ＣＰＵ０２２６は、基準画像読み込みを開始する。この時、検査ユニットＩ／Ｆ０２３１は検査装置Ｉ／Ｆ０２１５に基準画像読み込み開始を通知する。すると、ＣＰＵ０２１６は撮影部０２１８に基準画像読み込みの準備をするよう通知し、準備が完了したらその旨を検査装置Ｉ／Ｆ０２１５、検査ユニットＩ／Ｆ０２３１を介してＣＰＵ０２２６に通知する。

【0056】

Ｓ７０６にて、基準画像登録の準備が完了したので、ＣＰＵ０２２６は、印刷物のスキャン画像を受信待ち状態になる。Ｓ７２３にて、ＣＰＵ０２２６は、検査装置０１０８から、スキャン画像を受信待ち状態であること、つまり、基準画像登録の準備が完了できたことを示す情報を取得する。Ｓ７２３にて、基準画像登録の準備完了通知を受けると、Ｓ７０７にて、ワークフロー制御プログラム３０４は情報処理装置０１０９を介して、画像形成装置０１０１に印刷ジョブを送信する。尚、Ｓ７０６で、基準画像登録の準備完了通知を送る際、スキャン回数に関する情報も送信する。Ｓ７０７で、送信される印刷ジョブの部数を、受信したスキャン回数にして、画像形成装置へ、印刷ジョブを送信する。つまり、Ｓ７０７で送信される印刷ジョブには、検査装置から受け取ったスキャン回数を、ジョブの部数として含まれる。

【0057】

Ｓ７０７にて、ワークフロー制御プログラム３０４は情報処理装置０１０９を介して、画像形成装置０１０１に印刷ジョブを送信する。

【0058】

Ｓ７０８にて、ＣＰＵ０２０１は印刷ジョブに含まれるＰＤＦデータを印刷する。すると、用紙搬送パスを通過する際に、検査ユニット０１０６が印刷された画像をスキャンする。

【0059】

Ｓ７０９にて、ＣＰＵ０２２６は、当該スキャンした画像を検査装置Ｉ／Ｆ０２１５、検査ユニットＩ／Ｆ０２３１を介して検査ユニット０１０６から受信する。

【0060】

Ｓ７１０にて、ＣＰＵ０２２６はＳ７０２にて受信した画像を、ＲＡＭ０２２７に基準画像として登録する。このとき、スキャン回数の値を用いて、複数枚のスキャン画像を合成することで、基準画像を生成する。例えば、スキャン回数の値が、５であれば、５枚のスキャン画像を合成することで、基準画像を生成する。

【0061】

Ｓ７１１にて、ＣＰＵ０２２６は検査パラメータ設定画面（不図示）を表示部０２４５に表示する。表示部０２４５が検査パラメータ設定画面において「完了」指示を受け付けたら、フローを終了する。

【0062】

以上により、良品をスキャンすることで基準画像を検査装置に登録し、その基準画像と印刷・検査対象の印刷物を関連づける。

【0063】

基準画像登録の後、Ｓ７１２にて、クライアントコンピュータ０１１０に対して、ユーザは検査実行を指示する。例えば、ユーザは印刷ボタン押下の操作を行う。具体的には、ワークフロー制御プログラム３０４及び第二の送信プログラム３０６が同ステップの指示による操作を受け、検査を行うための各種処理が実行される。

【0064】

Ｓ７１３にて、ワークフロー制御プログラム３０４は印刷ジョブを作成する。

【0065】

Ｓ７１４にて、第二の送信プログラム３０６は、印刷ジョブの設定を基に図５に示す制御ファイルを作成し、検査装置０１０８に制御ファイルを送信する。

【0066】

Ｓ７１５にて、ＣＰＵ０２２６は、制御ファイルに記述された情報を使って、印刷ジョブに対応する基準画像を取得する。

【0067】

Ｓ７１６にて、ＣＰＵ０２２６は、基準画像との紐付けが完了した印刷ジョブの検査を開始し、検査対象画像読み込みを開始する。Ｓ７２４にて、ＣＰＵ０２２６は、検査装置０１０８から、スキャン画像を受信待ち状態であること、つまり、検査の準備が完了できたことを示す情報を取得する。Ｓ７２４にて、検査準備完了通知を受けると、Ｓ７１８にて、ワークフロー制御プログラム３０４は情報処理装置０１０９を介して、画像形成装置０１０１に印刷ジョブを送信する。

【0068】

Ｓ７１７にて、基準画像登録の準備が完了したので、ＣＰＵ０２２６は、印刷物のスキャン画像を受信待ち状態になる。

【0069】

Ｓ７１８にて、ワークフロー制御プログラム３０４は情報処理装置０１０９を介して、画像形成装置０１０１に印刷ジョブを送信する。尚、Ｓ７１８で送信される印刷ジョブと、Ｓ７０７で送信される印刷ジョブにおいて、ジョブの部数以外の印刷に関する情報は同じである。例えば、コレート設定、両面設定、用紙サイズ、シート数などの印刷に関する情報は同じである。部数については、Ｓ７０７で送信される印刷ジョブにおいて、スキャン回数の値が設定される。

【0070】

Ｓ７１９にて、用紙が用紙搬送パスを通過する際に、画像形成装置０１０１が印刷された画像をスキャンする。

【0071】

Ｓ７２０にて、ＣＰＵ０２２６は当該スキャンした被検査画像を検査装置Ｉ／Ｆ０２１５、検査ユニットＩ／Ｆ０２３１を介して検査ユニット０１０６から受信する。

【0072】

Ｓ７２１にて、ＣＰＵ０２２６は、Ｓ７０８にて印刷ジョブと紐付けが行われた基準画像を記憶部０２２８より読み出して、検査ユニット０１０６から受信した被検査画像と比較する。比較した結果、検査ＯＫであれば印刷物は大容量スタッカ０１０７の排紙部０２２３のメイントレイに出力され、検査ＮＧであれば排紙部０２２３のトップトレイに出力される。

【0073】

Ｓ７２２にて、比較した検査結果はＣＰＵ０２２６がユーザに通知する。通知方法は、検査装置０１０８の表示部０２４５に表示してもよいし、クライアントコンピュータ０１１０に通知してもよい。通知方法については特に制約は無い。

【0074】

すべての被検査画像に対する検査が終了したら、フローを終了する。

【0075】

なお、本実施形態においては、検査対象画像が１枚の時の処理を説明したが、複数枚の検査対象画像においても連続して検査できることは言うまでもない。

【0076】

図９は、クライアントコンピュータ０１１０における制御ファイル作成に関する詳細処理を説明するためのフロー図である。図９は、図７のＳ７０２の詳細フローチャートである。

【0077】

Ｓ７３０にて、第二の送信プログラム３０６は、印刷ジョブの処理が基準画像登録のためかどうかを判断する。例えば、テスト印刷ボタンが押下されたときは、印刷ジョブの処理は基準画像登録であると判断する。基準画像登録のときはＳ７３１に進み、印刷・検査のときはＳ７３３に進む。

【0078】

Ｓ７３１にて、第二の送信プログラム３０６は、スキャン回数決定のための設定テーブルが用意されているかどうかを確認する。用意されている場合はＳ７３２に進み、用意されていない場合はＳ７３４に進む。本実施形態では、設定テーブルが用意されている場合は、クライアントコンピュータ０１１０が良品のスキャン回数を自動で決定し、検査装置０１０８に通知する。

【0079】

Ｓ７３２にて、第二の送信プログラム３０６は、基準画像登録のために印刷された画像を検査装置０１０８がスキャンする回数を決定する。具体的には、第二の送信プログラム３０６は、印刷ジョブを解析し、リソース情報（４０３）を取得する。第二の送信プログラム３０６はリソース情報（４０３）を基に、設定テーブル（６００）に登録されているスキャン回数を特定し、制御ファイルのスキャン回数５０６を更新するよう指示を出す。もしリソース情報（４０３）に対応するものが設定テーブル（６００）にない場合、第二の送信プログラム３０６は本処理をスキップし、Ｓ７３４へと遷移する。

【0080】

図６は、良品のスキャン回数を決めるためのデータベースに保存されている設定テーブル（６００）を例示した図である。これは、印刷物の利用シーン（Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｕｓａｇｅ）とスキャン回数の対応表である。例えば、書籍の場合のスキャン回数は６回、カタログの場合のスキャン回数は１０回といった具合に対応表が作成されている。印刷物の利用シーンは、印刷ジョブのリソース情報（４０３）とマッピングされ、印刷ジョブのリソース情報（４０３）からスキャン回数を導き出すことができる。

【0081】

Ｓ７３４にて、第二の送信プログラム３０６は、スキャン回数をユーザに実施させるために、制御ファイルのスキャン回数５０４を空欄にした画面を表示する。ユーザが、スキャン回数を入力する。

【0082】

Ｓ７３３にて、第二の送信プログラム３０６は、制御ファイルを作成する。

【0083】

以上により、基準画像の登録時、印刷物のスキャン回数を決定し、検査装置０１０８に通知する。

【0084】

図１０は、検査装置１０８が制御ファイルを受信した場合、検査装置１０８の画面上で設定変更不可にする処理を説明するためのフロー図である。図１０は、図７のＳ７０４の詳細フローチャートである。

【0085】

Ｓ７４０にて、ＣＰＵ０２２６は、制御ファイルを受信し、検査装置０１０８の検査設定に反映が可能かを判断する。例えば、ＣＰＵ０２２６は、スキャン回数５０４に整数値が記載されていれば有効な値として設定反映可能と判断し、空欄の場合は設定反映不可能と判断する。設定反映可能と判断された場合はＳ７４１に進み、設定反映不可能と判断された場合はＳ７４４に進む。

【0086】

Ｓ７４１にて、ＣＰＵ０２２６は、Ｓ７４０にて設定反映可能と判断された値を基準画像の属性情報にセットする。例えば、Ｓ７０３にてクライアントコンピュータ０１１０が生成した制御ファイルを検査装置０１０８が読み込んだ場合は、図８（Ａ）に例示する画面８００の場合、制御ファイルから取得可能な項目を自動入力する。制御ファイルから取得可能な項目は、ジョブＩＤ（８０１）や基準画像識別子（８０２）、用紙サイズ（８０３）、コレート設定（８０４）、シート数（８０５）である。

【0087】

Ｓ７４２にて、ＣＰＵ０２２６は、Ｓ７４１で自動入力した項目を検査装置０１０８の表示部０２４５（例えば画面８００）にて設定変更不可とする。これによりユーザが自動入力された値を変更できないようにする。

【0088】

Ｓ７４３にて、ＣＰＵ０２２６は、制御ファイル内のすべての項目を処理が完了したかどうかを判断する。完了している場合は、本フローを完了する。完了していない場合はＳ７４０に戻る。

【0089】

Ｓ７４４にて、ＣＰＵ０２２６は、Ｓ７４０にて設定反映不可能と判断された値についてユーザ入力を可能とする。例えば、図８（Ａ）の８０６を空欄とし、ここはユーザの編集を可能とする。

【0090】

以上の手順により、本実施形態によると、基準画像登録時、検品時共に制御ファイルを検査装置に送信する。その際、基準画像登録時は、印刷ジョブの部数ではなく、Ｓ７０２で決定された値でスキャン回数５０４を設定し、検査装置０１０８に制御ファイルを送信する。具体的には、Ｓ７０７にて、ワークフロー制御プログラム３０４は印刷ジョブの部数４０４を、Ｓ７３２で決定された値、あるいは、Ｓ７３４で入力された値で更新し、画像形成装置０１０１に印刷ジョブを送信する。

【0091】

本実施形態では、複数の画像を合成して基準画像を作成することを前提とした実施形態を説明した。しかしながら、複数のスキャン画像を合成して基準画像を作成する場合と、１つのスキャン画像から基準画像を作成する場合を切り替えてもよい。例えば、図１１の画面の８０７において、ユーザに、複数のスキャン画像を合成して基準画像を作成するか、１つのスキャン画像を基準画像とするかを選択させる。図１１（Ａ）は、８０７において、基準画像「１つのスキャン画像から作成」を選択された場合の画面例である。複数のスキャン画像を合成して基準画像を作成しないので、スキャン回数を選択させる必要がなく、スキャン回数は、自動的に、「１」が設定される。図１１（Ｂ）は、８０７において、基準画像「複数のスキャン画像を合成して作成」を選択された場合の画面例である。複数のスキャン画像を合成して基準画像を作成するので、８０６でスキャン回数を入力させる。

【0092】

本実施形態では、基準画像登録時の印刷ジョブ作成と、検品時の印刷ジョブ作成を、図７のＳ７０１、Ｓ７１３とで行う例を説明した。しかし、検品時の印刷ジョブを先に行ってから、検品時の印刷ジョブの部数の値を、スキャン回数で置き換えて、基準画像登録時の印刷ジョブを作成するようにしてもよい。尚、図７のＳ７０１、Ｓ７１３での印刷ジョブ作成は、それぞれ、共通の印刷に関する情報を取得し、その情報をもとに、印刷ジョブを作成する。

【0093】

また、本実施形態では、スキャン回数を入力したり、特定する機能を、検査装置０１０８に備える例を示したが、クライアントコンピュータ０１１０や画像形成装置０１０１で入力、特定するようにしてもよい。クライアントコンピュータ０１１０や画像形成装置０１０１で入力、特定する場合は、その情報を、検査装置０１０８に送信するようにする。

【0094】

本実施形態によれば、基準画像登録時、検品時共に制御ファイルを検査装置に送信する。その際、基準画像登録時は印刷ジョブの部数を使わずに、スキャン回数を送信することができる。さらに、良品のスキャン回数を決めるためのデータベースに保存されている設定テーブルを用いれば、検査精度を決めるための良品のスキャン回数の決定を自動化できる。自動化した結果、ユーザの検査業務の効率化が可能となる。

【0095】

以上説明した実施形態によれば、印刷装置で印刷された印刷物のスキャン画像を取得して、検査準備や検査を行う場合、検査準備時（基準画像登録時）と検査時（検品時）の負荷（特に、情報入力負荷）を軽減することができる。

【0096】

（その他の実施形態）
本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上記実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワークまたは各種記憶媒体を介してシステムあるいは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵなど）がプログラムを読みだして実行する処理である。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】