特許 7501092 補助方法、制御プログラム及び装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-10

(45)【発行日】2024-06-18

(54)【発明の名称】補助方法、制御プログラム及び装置

(51)【国際特許分類】

   G06F 8/34 20180101AFI20240611BHJP

【ＦＩ】

G06F8/34

【請求項の数】 6

(21)【出願番号】P 2020087152

(22)【出願日】2020-05-19

(65)【公開番号】P2021182232

(43)【公開日】2021-11-25

【審査請求日】2023-03-07

(73)【特許権者】

【識別番号】000002945

【氏名又は名称】オムロン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100124039

【弁理士】

【氏名又は名称】立花 顕治

(74)【代理人】

【識別番号】100179213

【弁理士】

【氏名又は名称】山下 未知子

(74)【代理人】

【識別番号】100170542

【弁理士】

【氏名又は名称】桝田 剛

(72)【発明者】

【氏名】小田 利彦

(72)【発明者】

【氏名】廣田 達哉

(72)【発明者】

【氏名】吉川 泰司

(72)【発明者】

【氏名】宮浦 宏之

(72)【発明者】

【氏名】松島 星子

【審査官】武田 広太郎

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１５－０９９５６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－２８４７４１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１９－５３４５２３（ＪＰ，Ａ）

【文献】特表２０１７－５１５１７９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ ８／３４

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

プログラム開発環境におけるビジュアルプログラミングの補助方法であって、
前記プログラム開発環境においては、各々がアイコンとして表される複数種類のプログラム要素が用意されており、前記複数種類のプログラム要素の全部又は一部を接続することによってプログラムが開発され、
前記複数種類のプログラム要素の各々は、所定の情報処理を実行するように構成されており、
前記補助方法は、
前記複数種類のプログラム要素のいずれかの選択をプログラム開発者から受け付けるステップと、
過去に作成された前記プログラムの一部分を表示するステップとを含み、
前記プログラムの一部分は、前記プログラム開発者によって選択されたプログラム要素と、前記プログラム開発者によって選択されたプログラム要素の前後に接続されたプログラム要素とを含み、
前記複数種類のプログラム要素の全部又は一部においては、値を設定する設定項目が設けられており、
前記プログラムの一部分に含まれる、前記プログラム開発者によって選択されたプログラム要素において、前記設定項目に設定されている値を表示するステップをさらに含む、
補助方法。

【請求項2】

前記プログラムの一部分は、他のプログラム要素を含まない、請求項１に記載の補助方法。

【請求項3】

前記プログラムの一部分は、プログラム開発画面上に表示され、
前記補助方法は、前記プログラム開発画面上に開発途中の前記プログラムを表示するステップをさらに含み、
前記プログラム開発画面上においては、前記プログラムの一部分と、開発途中の前記プログラムとの両方が表示される、請求項１又は請求項２に記載の補助方法。

【請求項4】

前記プログラムは、ＥＴＬ（Extract/Transform/Load）処理を実行するように構成されている、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の補助方法。

【請求項5】

プログラム開発環境におけるビジュアルプログラミングの補助動作をコンピュータに実行させる制御プログラムであって、
前記プログラム開発環境においては、各々がアイコンとして表される複数種類のプログラム要素が用意されており、前記複数種類のプログラム要素の全部又は一部を接続することによってプログラムが開発され、
前記複数種類のプログラム要素の各々は、所定の情報処理を実行するように構成されており、
前記制御プログラムは、
前記複数種類のプログラム要素のいずれかの選択をプログラム開発者から受け付けるステップと、
過去に作成された前記プログラムの一部分を表示するステップとを前記コンピュータに実行させるように構成されており、
前記プログラムの一部分は、前記プログラム開発者によって選択されたプログラム要素と、前記プログラム開発者によって選択されたプログラム要素の前後に接続されたプログラム要素とを含み、
前記複数種類のプログラム要素の全部又は一部においては、値を設定する設定項目が設けられており、
前記プログラムの一部分に含まれる、前記プログラム開発者によって選択されたプログラム要素において、前記設定項目に設定されている値を表示するステップをさらに、前記コンピュータに実行させる、
制御プログラム。

【請求項6】

プログラム開発環境を提供する装置であって、
前記プログラム開発環境においては、各々がアイコンとして表される複数種類のプログラム要素が用意されており、前記複数種類のプログラム要素の全部又は一部を接続することによってプログラムが開発され、
前記複数種類のプログラム要素の各々は、所定の情報処理を実行するように構成されており、
前記装置は、
前記複数種類のプログラム要素のいずれかの選択をプログラム開発者から受け付けるように構成された受付部と、
過去に作成された前記プログラムの一部分を表示するように構成された表示部とを備え、
前記プログラムの一部分は、前記プログラム開発者によって選択されたプログラム要素と、前記プログラム開発者によって選択されたプログラム要素の前後に接続されたプログラム要素とを含み、
前記複数種類のプログラム要素の全部又は一部においては、値を設定する設定項目が設けられており、
前記表示部は、前記プログラムの一部分に含まれる、前記プログラム開発者によって選択されたプログラム要素において、前記設定項目に設定されている値をさらに表示する、
装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、補助方法、制御プログラム及び装置に関する。

【背景技術】

【0002】

特開２００２－３６６４０１号公報（特許文献１）は、データマート構築及び運用支援システムを開示する。このデータマート構築及び運用支援システムにおいては、予め準備されたプログラム構造の雛型を用いることによって、利用者がデータマート作成プログラムを生成する。したがって、このデータマート構築及び運用支援システムによれば、利用者がデータマート作成プログラムを短時間で生成することができる（特許文献１参照）。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２００２－３６６４０１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

ビジュアルプログラミングに対応したプログラム開発環境においては、複数種類のプログラム要素が用意されている。ビジュアルプログラミングにおいては、各プログラム要素に対応するアイコン同士を接続することによってプログラムが開発される。しかしながら、ビジュアルプログラミングの初心者は各アイコンの使用方法を正確に理解していない場合が多く、初心者にとってビジュアルプログラミングによるプログラム開発は必ずしも容易ではない。このような問題の解決手段は、上記特許文献１には開示されていない。

【0005】

本発明は、このような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、ビジュアルプログラミングによるプログラム開発をより容易にする補助方法、制御プログラム及び装置を提供することである。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明のある局面に従う補助方法は、プログラム開発環境におけるビジュアルプログラミングの補助方法である。プログラム開発環境においては、各々がアイコンとして表される複数種類のプログラム要素が用意されており、複数種類のプログラム要素の全部又は一部を接続することによってプログラムが開発される。複数種類のプログラム要素の各々は、所定の情報処理を実行するように構成されている。補助方法は、複数種類のプログラム要素のいずれかの選択をプログラム開発者から受け付けるステップと、過去に作成されたプログラムの一部分を表示するステップとを含む。上記プログラムの一部分は、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素と、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素の前後に接続されたプログラム要素とを含む。

【0007】

この補助方法においては、プログラム開発者によってプログラム要素が選択された場合に、該プログラム要素を含む過去に作成されたプログラムの一部分が表示される。表示されるプログラムの一部分には、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素と、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素の前後に接続されたプログラム要素とが含まれる。したがって、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素の前後に接続されるプログラム要素の一例を認識できるため、より容易にプログラム開発を行なうことができる。

【0008】

上記補助方法において、上記プログラムの一部分は、他のプログラム要素を含まなくてもよい。

【0009】

この補助方法においては、表示されるプログラムの一部分には、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素と、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素の前後に接続されたプログラム要素以外の他のプログラム要素が含まれない。したがって、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素に直接的に接続されるプログラム要素の一例を容易に認識できるため、より容易にプログラム開発を行なうことができる。

【0010】

上記補助方法において、上記プログラムの一部分は、プログラム開発画面上に表示され、補助方法は、プログラム開発画面上に開発途中のプログラムを表示するステップをさらに含み、プログラム開発画面上においては、上記プログラムの一部分と、開発途中のプログラムとの両方が表示されてもよい。

【0011】

この補助方法においては、プログラム開発画面上に、上記プログラムの一部分と、開発途中のプログラムとの両方が表示される。したがって、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素の使用例を確認しながら、より容易にプログラム開発を行なうことができる。

【0012】

上記補助方法において、複数種類のプログラム要素の全部又は一部においては、値を設定する設定項目が設けられており、補助方法は、上記プログラムの一部分に含まれる、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素において、設定項目に設定されている値を表示するステップをさらに含んでもよい。

【0013】

この補助方法においては、選択されたプログラム要素において設定項目に設定されている値が表示される。したがって、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素において設定項目に設定される値の一例を容易に認識することができる。

【0014】

上記補助方法において、上記プログラムは、ＥＴＬ（Extract/Transform/Load）処理を実行するように構成されていてもよい。

【0015】

本発明の他の局面に従う制御プログラムは、プログラム開発環境におけるビジュアルプログラミングの補助動作をコンピュータに実行させる。プログラム開発環境においては、各々がアイコンとして表される複数種類のプログラム要素が用意されており、複数種類のプログラム要素の全部又は一部を接続することによってプログラムが開発される。複数種類のプログラム要素の各々は、所定の情報処理を実行するように構成されている。制御プログラムは、複数種類のプログラム要素のいずれかの選択をプログラム開発者から受け付けるステップと、過去に作成されたプログラムの一部分を表示するステップとをコンピュータに実行させるように構成されている。上記プログラムの一部分は、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素と、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素の前後に接続されたプログラム要素とを含む。

【0016】

この制御プログラムにおいては、プログラム開発者によってプログラム要素が選択された場合に、該プログラム要素を含む過去に作成されたプログラムの一部分が表示される。表示されるプログラムの一部分には、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素と、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素の前後に接続されたプログラム要素とが含まれる。したがって、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素の前後に接続されるプログラム要素の一例を認識できるため、より容易にプログラム開発を行なうことができる。

【0017】

本発明の他の局面に従う装置は、プログラム開発環境を提供する。プログラム開発環境においては、各々がアイコンとして表される複数種類のプログラム要素が用意されており、複数種類のプログラム要素の全部又は一部を接続することによってプログラムが開発され、複数種類のプログラム要素の各々は、所定の情報処理を実行するように構成されている。装置は、受付部と、表示部とを備えている。受付部は、複数種類のプログラム要素のいずれかの選択をプログラム開発者から受け付けるように構成されている。表示部は、過去に作成されたプログラムの一部分を表示するように構成されている。上記プログラムの一部分は、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素と、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素の前後に接続されたプログラム要素とを含む。

【0018】

この装置においては、プログラム開発者によってプログラム要素が選択された場合に、該プログラム要素を含む過去に作成されたプログラムの一部分が表示される。表示されるプログラムの一部分には、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素と、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素の前後に接続されたプログラム要素とが含まれる。したがって、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素の前後に接続されるプログラム要素の一例を認識できるため、より容易にプログラム開発を行なうことができる。

【発明の効果】

【0019】

本発明によれば、ビジュアルプログラミングによるプログラム開発をより容易にする補助方法、制御プログラム及び装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0020】

【図1】装置の概要を説明するための図である。

【図2】装置のハードウェア構成の一例を示す図である。

【図3】プログラム開発環境において用意されているプログラム要素の一例を示す図である。

【図4】プログラム開発環境において作成されるプログラムの一例を示す図である。

【図5】図４に示されるプログラムの開発過程における画面の第１の例を示す図である。

【図6】図４に示されるプログラムの開発過程における画面の第２の例を示す図である。

【図7】画面の一例を示す図である。

【図8】プログラム開発環境におけるプログラム開発画面の第１の表示動作を示すフローチャートである。

【図9】プログラム開発環境におけるプログラム開発画面の第２の表示動作を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0021】

以下、本発明の一側面に係る実施の形態（以下、「本実施の形態」とも称する。）について、図面を用いて詳細に説明する。なお、図中同一又は相当部分には同一符号を付してその説明は繰り返さない。また、以下で説明する本実施の形態は、あらゆる点において本発明の例示にすぎない。本実施の形態は、本発明の範囲内において、種々の改良や変更が可能である。すなわち、本発明の実施にあたっては、実施の形態に応じて具体的構成を適宜採用することができる。

【0022】

［１．概要］
図１は、本実施の形態に従う装置１００の概要を説明するための図である。図１を参照して、装置１００は、プログラム開発環境を提供するように構成されている。装置１００においては、ビジュアルプログラミングによってプログラムが開発される。

【0023】

装置１００において開発されるプログラムは、例えば、データにＥＴＬ（Extract/Transform/Load）処理を施すプログラム（以下、「ＥＴＬプログラム」とも称する。）である。ＥＴＬプログラムが実行されると、例えば、製造ライン等の外部装置からデータが読み出され、読み出されたデータに処理が施され、処理後のデータが他の外部装置に提供される。

【0024】

装置１００で提供されるプログラム開発環境（以下、単に「プログラム開発環境」とも称する。）においては、複数種類のプログラム要素が用意されている。複数種類のプログラム要素の各々は、所定の情報処理を実行するように構成されている。プログラム要素を自由に組み合わせることによって、所望のプログラムが開発される。

【0025】

装置１００は、表示部１４０と、制御部１１０とを含んでいる。表示部１４０は、画面２００を表示するように構成されている。制御部１１０は、表示部１４０を制御するように構成されている。

【0026】

画面２００は、プログラム開発画面であり、例えば、プログラム作成領域２０２と、メニュー表示領域２０１と、使用例表示領域２０３とを含んでいる。プログラム作成領域２０２には、開発中のプログラム２２０が表示される。プログラム２２０は、例えば、１種類以上のプログラム要素ＰＥを含む。プログラム開発環境においては、各々がいずれかのプログラム要素ＰＥに対応する複数のアイコンを接続することによってプログラムが開発される。

【0027】

メニュー表示領域２０１には、メニュー２１０が表示される。メニュー２１０は、複数の項目２１１を含む。複数の項目２１１の各々には、複数種類のプログラム要素ＰＥのいずれかが対応付けられている。ユーザによっていずれかの項目２１１が選択されると、選択された項目２１１に対応するプログラム要素ＰＥが開発中のプログラム２２０に追加可能となる。

【0028】

しかしながら、ビジュアルプログラミングの初心者は各プログラム要素ＰＥの使用方法を正確に理解していない場合が多い。本実施の形態に従う装置１００においては、プログラム開発者にプログラム要素ＰＥの使用方法を示唆する機能が実装されている。すなわち、いずれかの項目２１１が選択された後に（図１においては、項目３が選択されている。）、検索指示項目２１２が選択されると、使用例表示領域２０３に過去に作成されたプログラム２２０の一部分が表示される。

【0029】

過去に作成されたプログラム２２０の一部分は、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素ＰＥと、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素ＰＥの前後に接続されたプログラム要素ＰＥとが含まれる。したがって、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素ＰＥの前後に接続されるプログラム要素ＰＥの一例を参照し、選択されたプログラム要素ＰＥの使用方法を認識することができるため、より容易にプログラム開発を行なうことができる。

【0030】

［２．装置のハードウェア構成］
図２は、装置１００のハードウェア構成の一例を示す図である。なお、本実施の形態において、装置１００は、例えば、汎用コンピュータによって実現される。図２の例において、装置１００は、制御部１１０と、通信Ｉ／Ｆ（interface）１３０と、表示部１４０と、受付部１５０と、記憶部１２０とを含み、各構成は、バスを介して電気的に接続されている。

【0031】

制御部１１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１１、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１２及びＲＯＭ（Read Only Memory）１１３等を含み、情報処理に応じて各構成要素の制御を行なうように構成されている。

【0032】

通信Ｉ／Ｆ１３０は、ネットワークを介して、装置１００の外部に設けられた外部装置と通信するように構成されている。通信Ｉ／Ｆ１３０は、例えば、有線ＬＡＮ（Local Area Network）モジュールや無線ＬＡＮモジュールで構成される。

【0033】

表示部１４０は、画面２００（図１）等を表示するように構成されている。表示部１４０は、例えば、液晶モニタや有機ＥＬ（Electro Luminescence）モニタ等のモニタで構成される。

【0034】

受付部１５０は、プログラム開発者等のユーザからの入力を受け付けるように構成されている。受付部１５０は、例えば、タッチパネル、キーボード、マウス及びマイクの一部又は全部で構成される。

【0035】

記憶部１２０は、例えば、ハードディスクドライブ、ソリッドステートドライブ等の補助記憶装置である。記憶部１２０は、例えば、開発された複数のＥＴＬプログラムを管理するＥＴＬプログラムＤＢ１０１と、制御プログラム１０２とを記憶するように構成されている。

【0036】

制御部１１０は、例えば、制御プログラム１０２を実行することによって、プログラム開発環境を提供する。このプログラム開発環境においては、少なくとも、ＥＴＬプログラム作成機能、ＥＴＬプログラム実行機能、ＥＴＬプログラム格納機能及びＥＴＬプログラム検索機能が実現されている。

【0037】

ＥＴＬプログラム作成機能は、プログラム開発者による新たなＥＴＬプログラムの作成を実現する機能である。ＥＴＬプログラム実行機能は、作成されたＥＴＬプログラムを実行する機能である。ＥＴＬプログラム格納機能は、作成されたＥＴＬプログラムをＥＴＬプログラムＤＢ１０１に格納する機能である。ＥＴＬプログラム検索機能は、ＥＴＬプログラムＤＢ１０１において所望のＥＴＬプログラムを検索する機能である。

【0038】

上述のように、プログラム開発環境においては、複数種類のプログラム要素ＰＥが用意されている。次に、プログラム開発環境において用意されているプログラム要素ＰＥの一例、及び、作成されるプログラム２２０の一例について説明する。

【0039】

［３．プログラム要素及びプログラムの一例］
図３は、プログラム開発環境において用意されているプログラム要素ＰＥの一例を示す図である。図３に示されるように、プログラム開発環境においては、各々が「基本」、「クラウド関連」、「ＤＢ関連」及び「ファイル関連」等の大分類のいずれかに含まれる複数のプログラム要素ＰＥが用意されている。

【0040】

たとえば、「基本」という大分類には、「プログラム制御」及び「表」等の「中分類」が含まれている。また、たとえば、「プログラム制御」という中分類には、「条件繰返し」、「条件分岐」、「複数条件分岐」、「例外検査」、「繰返し離脱」及び「ジャンプ」等のプログラム要素ＰＥが含まれている。プログラム開発環境においては、各々がいずれかのプログラム要素ＰＥに対応する複数のアイコンを接続することによってプログラムが開発される。

【0041】

図４は、プログラム開発環境において作成されるプログラム２２０の一例を示す図である。図４を参照して、プログラム２２０は、ある発表会の申込者に案内状をメールで送信するプログラムである。プログラム２２０は、プログラム要素ＰＥ１－ＰＥ５を含んでいる。

【0042】

プログラム要素ＰＥ１は、「メール受信」であり、メールサーバから申込みに関するメールを受信する処理を実行する。プログラム要素ＰＥ２は、「参加申込者リスト作成」であり、受信したメールに基づいて参加申込者のリストを作成する処理を実行する。プログラム要素ＰＥ３は、「リスト出力」であり、作成されたリストを出力する処理を実行する。プログラム要素ＰＥ４は、「案内状の作成」であり、各申込者宛の案内状を作成する処理を実行する。プログラム要素ＰＥ５は、「メール送信」であり、作成された案内状を各申込者に送信する処理を実行する。次に、図４に示されるプログラム２２０の開発過程における装置１００の動作例について説明する。

【0043】

［４．プログラム開発環境における動作例］
図５は、図４に示されるプログラム２２０の開発過程における画面２００の第１の例を示す図である。図５を参照して、メニュー２１０に含まれるいずれかの項目２１１（この例では、「項目３（メール受信）」）が選択されて検索指示項目２１２の表示指示が行なわれると、検索指示項目２１２が表示される。なお、上述のように、各項目２１１には、複数種類のプログラム要素ＰＥのいずれかが対応付けられている。

【0044】

検索指示項目２１２が選択されると、使用例表示領域２０３に過去に作成されたプログラム２２０の一部分が表示される。過去に作成されたプログラム２２０の一部分は、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素ＰＥ（この例では、「項目３（メール受信）」）と、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素ＰＥの前後に接続されたプログラム要素ＰＥとが含まれる。

【0045】

すなわち、検索指示項目２１２が選択されると、制御部１１０は、ＥＴＬプログラムＤＢ１０１において、選択されたプログラム要素ＰＥを含むプログラム２２０を検索する。制御部１１０は、検索を通じて得られたプログラム２２０の一部分を抽出する。すなわち、制御部１１０は、検索を通じて得られたプログラム２２０から、選択されたプログラム要素ＰＥと、選択されたプログラム要素ＰＥの前後に接続されたプログラム要素ＰＥとを抽出する。制御部１１０は、該プログラム２２０の一部分を使用例表示領域２０３に表示するように表示部１４０を制御する。例えば、検索を通じて複数のプログラム２２０が得られた場合には、複数のプログラム２２０の一部分が使用例表示領域２０３に表示される。

【0046】

これにより、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素ＰＥの前後に接続されるプログラム要素ＰＥの一例を参照し、選択されたプログラム要素ＰＥの使用方法を認識することができるため、より容易にプログラム開発を行なうことができる。また、本実施の形態においては、画面２００上に、使用例表示領域２０３と、プログラム作成領域２０２との両方が同時に表示される。したがって、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素ＰＥの使用例を確認しながら、より容易にプログラム開発を行なうことができる。

【0047】

図６は、図４に示されるプログラム２２０の開発過程における画面２００の第２の例を示す図である。図６を参照して、使用例表示領域２０３に使用例が表示された状態で、使用例に含まれるプログラム要素ＰＥ（この例では、「メール受信」）が選択され表示指示項目２１３の表示指示が行なわれると、表示指示項目２１３が表示される。表示指示項目２１３が選択されると、例えば、画面３００が表示される。なお、プログラム開発環境において用意されている複数種類のプログラム要素ＰＥの全部又は一部においては、値を設定する設定項目が設けられている。

【0048】

図７は、画面３００の一例を示す図である。図７を参照して、画面３００は、「メール受信」を示すプログラム要素ＰＥにおける各設定項目と各設定項目において設定された値とを表示する。「メール受信」を示すプログラム要素ＰＥにおいては、例えば、「受信メールサーバのサーバ名」、「メールアカウントのユーザ名」、「メールアカウントのパスワード」、「一回で取得する最大受信数」及び「受信時のエンコード」が設定項目として設けられている。

【0049】

画面３００には、これらの設定項目及び各設定項目における設定値が表示される。プログラム開発者は、画面３００を参照することによって、選択されたプログラム要素ＰＥにおいて設定項目に設定される値の一例を容易に認識することができる。

【0050】

［５．装置の動作］
図８は、プログラム開発環境におけるプログラム開発画面の第１の表示動作を示すフローチャートである。このフローチャートに示される処理は、プログラム開発画面の表示中に繰り返し実行される。プログラム開発画面の一例は、図５及び図６である。

【0051】

図８を参照して、制御部１１０は、プログラム要素ＰＥの使用例に関する検索指示があったか否かを判定する（ステップＳ１００）。すなわち、制御部１１０は、項目２１１が選択され、その後に検索指示項目２１２（図５）が選択されたか否かを判定する。プログラム要素ＰＥの使用例に関する検索指示がないと判定されると（ステップＳ１００においてＮＯ）、処理はリターンへ移行する。

【0052】

一方、プログラム要素ＰＥの使用例に関する検索指示があったと判定されると（ステップＳ１００においてＹＥＳ）、制御部１１０は、ＥＴＬプログラムＤＢ１０１において、選択されたプログラム要素ＰＥを含むプログラム２２０を検索する（ステップＳ１１０）。

【0053】

検索の後、制御部１１０は、選択されたプログラム要素ＰＥを含むプログラム２２０がＥＴＬプログラムＤＢ１０１にあったか否かを判定する（ステップＳ１２０）。選択されたプログラム要素ＰＥを含むプログラム２２０がＥＴＬプログラムＤＢ１０１になかったと判定されると（ステップＳ１２０においてＮＯ）、処理はリターンへ移行する。

【0054】

一方、選択されたプログラム要素ＰＥを含むプログラム２２０がＥＴＬプログラムＤＢ１０１にあったと判定されると（ステップＳ１２０においてＹＥＳ）、制御部１１０は、検索を通じて得られたプログラム２２０の一部分を抽出する（ステップＳ１３０）。すなわち、制御部１１０は、検索を通じて得られたプログラム２２０から、選択されたプログラム要素ＰＥと、選択されたプログラム要素ＰＥの前後に接続されたプログラム要素ＰＥとを抽出する。制御部１１０は、該プログラム２２０の一部分を表示するように表示部１４０を制御する（ステップＳ１４０）。

【0055】

これにより、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素ＰＥの前後に接続されるプログラム要素ＰＥの一例を参照し、選択されたプログラム要素ＰＥの使用方法を認識することができるため、より容易にプログラム開発を行なうことができる。

【0056】

図９は、プログラム開発環境におけるプログラム開発画面の第２の表示動作を示すフローチャートである。このフローチャートに示される処理は、プログラム開発画面においてプログラム要素ＰＥの使用例が表示されている場合に繰り返し実行される。

【0057】

図９を参照して、制御部１１０は、プログラム要素ＰＥの設定値例に関する表示指示があったか否かを判定する（ステップＳ２００）。すなわち、制御部１１０は、使用例に含まれているいずれかのプログラム要素ＰＥが選択され、その後に表示指示項目２１３（図６）が選択されたか否かを判定する。プログラム要素ＰＥの設定値例に関する表示指示がないと判定されると（ステップＳ２００においてＮＯ）、処理はリターンへ移行する。

【0058】

一方、プログラム要素ＰＥの設定値例に関する表示指示があったと判定されると（ステップＳ２００においてＹＥＳ）、制御部１１０は、ＥＴＬプログラムＤＢ１０１から、選択されたプログラム要素ＰＥの設定値を読み出す（ステップＳ２１０）。制御部１１０は、読み出された設定値を含む画面３００（図７）を表示するように表示部１４０を制御する（ステップＳ２２０）。

【0059】

これにより、プログラム開発者は、画面３００を参照することによって、選択されたプログラム要素ＰＥにおいて設定項目に設定される値の一例を容易に認識することができる。

【0060】

［６．特徴］
以上のように、本実施の形態に従う装置１００においては、プログラム開発者によってプログラム要素ＰＥが選択された場合に、該プログラム要素ＰＥを含む過去に作成されたプログラム２２０の一部分が表示される。表示されるプログラム２２０の一部分には、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素ＰＥと、プログラム開発者によって選択されたプログラム要素ＰＥの前後に接続されたプログラム要素ＰＥとが含まれる。したがって、プログラム開発者は、選択されたプログラム要素ＰＥの前後に接続されるプログラム要素ＰＥの一例を認識できるため、より容易にプログラム開発を行なうことができる。

【0061】

［７．変形例］
以上、実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。

【0062】

上記実施の形態においては、プログラム２２０の一部分として、選択されたプログラム要素ＰＥと、選択されたプログラム要素ＰＥの前に接続された１つのプログラム要素ＰＥと、選択されたプログラム要素ＰＥの後に接続された１つのプログラム要素ＰＥとが抽出された。しかしながら、抽出されるプログラム２２０の一部分はこれに限定されない。例えば、選択されたプログラム要素ＰＥと、選択されたプログラム要素ＰＥの前に接続された２つ以上のプログラム要素ＰＥと、選択されたプログラム要素ＰＥの後に接続された２つ以上のプログラム要素ＰＥとが抽出されてもよい。

【0063】

また、上記実施の形態においては、装置１００内にＥＴＬプログラムＤＢ１０１が含まれていた。しかしながら、ＥＴＬプログラムＤＢ１０１は、必ずしも装置１００内に存在していなくてもよい。ＥＴＬプログラムＤＢ１０１は、装置１００の外部に存在していてもよい。この場合には、装置１００とＥＴＬプログラムＤＢ１０１とは、例えば、通信Ｉ／Ｆ１３０を介してデータ通信する。

【符号の説明】

【0064】

１００ 装置、１０１ ＥＴＬプログラムＤＢ、１０２ 制御プログラム、１１０ 制御部、１１１ ＣＰＵ、１１２ ＲＡＭ、１１３ ＲＯＭ、１２０ 記憶部、１３０ 通信Ｉ／Ｆ、１４０ 表示部、１５０ 受付部、２００，３００ 画面、２０１ メニュー表示領域、２０２ プログラム作成領域、２０３ 使用例表示領域、２１０ メニュー、２１１ 項目、２１２ 検索指示項目、２１３ 表示指示項目、２２０ プログラム、ＰＥ，ＰＥ１，ＰＥ２，ＰＥ３，ＰＥ４，ＰＥ５ プログラム要素。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】