特許 7501450 車両用ランプユニット

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-10

(45)【発行日】2024-06-18

(54)【発明の名称】車両用ランプユニット

(51)【国際特許分類】

   B60Q 1/00 20060101AFI20240611BHJP

   B60J 5/00 20060101ALI20240611BHJP

   B60Q 1/56 20060101ALI20240611BHJP

【ＦＩ】

B60Q1/00 G

B60J5/00 G

B60Q1/56

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2021093631

(22)【出願日】2021-06-03

(65)【公開番号】P2022013722

(43)【公開日】2022-01-18

【審査請求日】2023-06-23

(31)【優先権主張番号】P 2020113632

(32)【優先日】2020-06-30

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000241463

【氏名又は名称】豊田合成株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110000604

【氏名又は名称】弁理士法人 共立特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】堀部 人嗣

(72)【発明者】

【氏名】倉滿 悠紀

(72)【発明者】

【氏名】北芝 真之

【審査官】安食 泰秀

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－０６６８６６（ＪＰ，Ａ）

【文献】米国特許出願公開第２０１９／０１７６６８８（ＵＳ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ６０Ｑ １／００

Ｂ６０Ｊ ５／００

Ｂ６０Ｑ １／５６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

車両下部に搭載されるセンサと、前記センサの検出範囲に対応する位置にある車両外板を照射する照射装置と、を具備し、
前記照射装置は、前記車両外板であるリヤバンパの上面と、路面と、を同時に照射する、車両用ランプユニット。

【請求項2】

前記照射装置は、前記リヤバンパの上面を直接光で照射する、請求項１に記載の車両用ランプユニット。

【請求項3】

前記センサの検出範囲を前記リヤバンパの上面と前記路面との間に設ける、請求項１または請求項２に記載の車両用ランプユニット。

【請求項4】

車両下部に搭載されるセンサと、前記センサの検出範囲に対応する位置にある車両外板を照射する照射装置と、を具備し、
前記照射装置は、前記車両外板であるリヤバンパの上面を直接光で照射する、車両用ランプユニット。

【請求項5】

前記照射装置が出射する光の波長は５００～５７０ｎｍの範囲内である、請求項１～請求項４の何れか一項に記載の車両用ランプユニット。

【請求項6】

前記センサはキックセンサである、請求項１～請求項５の何れか一項に記載の車両用ランプユニット。

【請求項7】

前記照射装置は前記車両におけるバックドアの内部に搭載される、請求項１～請求項６の何れか一項に記載の車両用ランプユニット。

【請求項8】

さらに、ライセンスプレートを照射するライセンスランプを具備する、請求項１～請求項７の何れか一項に記載の車両用ランプユニット。

【請求項9】

前記照射装置は、前記車両外板を照射することで前記車両外板に意匠を表示する、請求項１～請求項８の何れか一項に記載の車両用ランプユニット。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明はセンサと照射装置とを具備する車両用のランプユニットに関する。

【背景技術】

【0002】

車両には従来から各種のセンサが配設されている。例えば、特開２０１９－２３４２８号公報には、スライドドアの近くに立ったユーザーの動作をセンサによって検知し、当該センサで検知した情報を基にしてスライドドアを開閉させる装置が開示されている。当該装置によると、ユーザーが特定の動作を行うだけでスライドドアが開閉するために、例えば、手のふさがっているときにも、ユーザーは容易にスライドドアを開き得る。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０１９－２３４２８号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしその一方で、この種の装置においては、乗員の足の動作を検知するために、車両における下側の部分すなわち車両下部にセンサを配設するのが一般的である。このためユーザーは、センサの位置を目視にて把握することが困難であり、適切な位置で適切な動作を行い難い問題がある。これにより、この種の装置においては、ユーザーが動作したにも拘らずドアが開動作しない問題が生じ易い。

【0005】

その他、ユーザーが動作を行うべき位置を路面に表示する投影技術も提案されている（特開２０１９－１７３５０８号公報）。この種の装置によると、路面に表示された投影像付近の位置でユーザーが動作すれば、当該ユーザーの動作をセンサが検出する。これにより、ユーザーが動作したにも拘わらずドアが開動作しない、という問題を低減できると考えらえる。

【0006】

しかしその一方で、日中、路面が明るく光っている時や雨天時等には、表示された投影像をユーザーが視認することが困難であり、これにより、ユーザーが動作したにも拘わらずドアが開動作しないという問題が依然として生じ得る。

【0007】

本発明の発明者は、車両に搭載されたセンサに対してユーザーが動作を行うべき位置、すなわち、センサの検出範囲を、照射装置を用いて、ユーザーに対して表示することを志向した。
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、センサの検出範囲をユーザーに知覚させ得る車両用ランプユニットを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0008】

上記課題を解決する本発明の車両用ランプユニットは、
車両下部に搭載されるセンサと、前記センサの検出範囲に対応する位置にある車両外板を照射する照射装置と、を具備する車両用ランプユニットである。

【発明の効果】

【0009】

本発明の車両用ランプユニットは、センサの検出範囲をユーザーに容易に知覚させ得る。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】実施例１の車両用ランプユニットを車両に搭載した様子を模式的に表す説明図である。

【図2】実施例１の車両用ランプにおける照射装置が車両外板に照射したサインを模式的に表す説明図である。

【図3】実施例１の車両用ランプユニットを模式的に表す説明図である。

【図4】実施例１の車両用ランプユニットにおける照射装置をとおる断面を模式的に説明する説明図である。

【図5】実施例２の車両用ランプユニットにおける照射装置が車両外板に照射したサインを模式的に表す説明図である。

【図6】実施例２の車両用ランプユニットを模式的に表す説明図である。

【図7】実施例２の車両用ランプユニットを模式的に表す説明図である。

【図8】実施例２の車両用ランプユニットにおける照射装置をとおる断面を模式的に説明する説明図である。

【図9】実施例２の車両用ランプユニットにおける照射装置をとおる断面を模式的に説明する説明図である。

【発明を実施するための形態】

【0011】

本発明の車両用ランプユニットは、車両下部に搭載されるセンサと、照射装置とを具備する。

【0012】

センサは車両下部に搭載されるため、通常は、ユーザーが当該センサを視認するのは困難である。

【0013】

本発明の車両用のランプユニットにおける照射装置は、当該センサの検出範囲に対応する位置にある車両外板を照射する。換言すると、対応する位置にある車両外板に向けて光を放ち、当該車両外板を照らす。なお、本明細書において「センサの検出範囲に対応する位置にある」とは、照射装置が照射する車両外板に対向して立ったユーザーの足下に相当する位置が、センサの検出範囲に含まれることを意味する。
照射装置の位置、および、照射装置の照射先たる車両外板の位置を適宜適切に選択すれば、晴天下であっても、照射装置の照射により得られる光のサインをユーザーが視認し易くなる。これにより、本発明の車両用ランプユニットによると、センサの検出範囲をユーザーに知覚させることが容易になる。

【0014】

また、照射装置の照射対象は特定の車両外板における特定の領域であるため、本発明の車両用ランプユニットによると、照射装置が照射する光量や光色として、当該車両外板に対して適切な光量や光色を選択できる。このことによっても、ユーザーが視認し易い光のサインを照射装置によって表示できる利点がある。

【0015】

また、照射装置から車両外板までの距離は、照射装置から路面までの距離に比べて近い。このため、本発明の車両用ランプユニットによると、照射装置による光のサインを鮮明に映し出すのに有利となる。

【0016】

さらに、照射装置から車両外板までの距離が比較的近いことにより、例えば降雨時や降雪時等にも、光のサインを鮮明に映し出すことができる。
本発明の車両用ランプユニットは、これらのことによっても、センサの検出範囲をユーザーに容易に知覚させ得る。

【0017】

以下、本発明の車両用ランプユニットをその構成要素毎に説明する。

【0018】

本発明の車両用ランプユニットは、センサおよび照射装置を具備する。
このうちセンサは、車両下部に搭載されるものであれば良く、特に限定しないが、ユーザーの足の動作を検知する所謂キックセンサであるのが好適である。センサは、例えば静電容量式や超音波式等の既知の様式でユーザーの動作を検知すれば良い。

【0019】

照射装置は、車両外板を照射することでセンサの検出範囲をユーザーに示すことができれば良い。例えば、照射装置は、単に車両外板に光を照射するだけであっても良いし、光の照射により車両外板に文字や画像等の意匠を表示しても良い。当該文字や画像は静止したものや平面的なものであっても良いし、動画やホログラム等の動きのあるものや立体感のあるものであっても良い。なお、照射装置はセンサと一体化されていても良いし、別体であっても良い。

【0020】

何れの場合にも、照射装置の照射により、車両外板には光のサインが表示される。そして、当該サインにより、ユーザーにセンサの検出範囲を示すことが可能である。

【0021】

照射装置が表示する意匠は、例えば、各種のロゴやシンボル、ハウスマーク等の記号や画像であっても良いし、あるいは、文字による何らかのメッセージであっても良い。

【0022】

照射装置は、車両外板を照射するだけであっても良いし、車両外板に加えてその他の領域を照射しても良い。ここで、車両外板とは、ボデーやバンパ、ドア、各種のガーニッシュ等の、車両において車室の外部にありかつ板状をなす部分である。

【0023】

本発明の車両用ランプユニットにおけるセンサがキックセンサであれば、車両外板はキックセンサの検出結果に基づいて開閉するドアの近傍にあるのが好ましく、特に、バックドア近傍にあるのが好適である。この場合の車両外板としては、車両下部の構成要素であるリヤバンパ、リヤディフューザー、バックドアの下端部、バックガーニッシュ、および、その他ボデーにおいてバックドアの下方に位置する領域が例示される。

【0024】

照射装置は、車両外板に照射可能な位置に配置すれば良く、照射装置の配置位置は、車両外板の位置に応じて適宜適切に設定すれば良い。例えば、車両外板が上記した車両下部の構成要素の何れかであれば、照射装置はバックドアのうち下端部よりも上側に位置する部分に配置されるのが好ましい。

【0025】

照射装置は、照射によってこれらの車両外板にセンサの検出範囲を教えるサインを表示するだけであっても良いし、さらにその他の機能を有しても良い。

【0026】

例えば、照射装置は、車両外板に加えて路面も照射し、当該路面にも光のサインを表示しても良い。路面に表示する光のサインは、本発明の車両用ランプユニットにおけるセンサに関係しても良いし、当該センサに無関係であっても良い。なお、照射装置は、特に夜間や雨天時等の光量の不足する環境において、ユーザーが足下を視認できるように、単に路面を照明しても良い。

【0027】

照射装置により路面に表示する光のサインがセンサに関係する場合、例えば、当該路面に表示するサインは、当該センサの検出範囲を教えるサインであっても良い。
この場合には、路面と、当該路面よりもやや上方にある車両外板との２カ所に、各々、センサの検出範囲を教えるサインを表示することで、ユーザーに信頼性高くセンサの検出範囲を知覚させ得る。なお、この場合にはセンサの検出範囲を二つのサインの間に設けるのが好ましい。

【0028】

また、照射装置により路面に表示する光のサインがセンサに関係しない場合、当該路面に表示するサインは、例えば、駐車中に生じた異常の有無やサポートセンターからの通知の有無、時刻、駐車時間、今後の天候の変化等を教えるサインであっても良い。

【0029】

本発明の車両用ランプユニットは、照射装置に加えて、ライセンスプレート（ナンバープレートともいう）を照射するライセンスランプを具備しても良い。この場合、ライセンスランプと照射装置とは照射ユニットとして扱えば良い。ライセンスランプは照射装置と別体であっても良いし、照射装置と一体化しても良い。
これらの場合には、本発明の車両用ランプユニットが、さらに、ライセンスランプとしての機能を具備する。

【0030】

本発明の車両用ランプユニットにおける照射装置にライセンスランプが一体化される場合、当該ライセンスランプとして機能する部分の一部、例えば筐体やカバーレンズ等を、照射装置と共用するのが好ましい。この場合には、照射装置およびライセンスランプを小型化したり、これらの部品点数を低減したりすることで、本発明の車両用ランプユニットの小型化、軽量化、コストダウン等に寄与し得る。

【0031】

照射装置は、ユーザーによって視認され得る波長、具体的には、波長３６０ｎｍ～８３０ｎｍ程度の可視光を照射するものであれば良い。
照射装置が照射する光の波長は、好ましくは、車両外板や路面に反射した反射光が青緑色～緑色の範囲すなわち５００～５７０ｎｍの範囲となるような波長であるのが良い。この範囲の光は昼間の視認性に優れるため、車両外板における反射光がこの範囲であれば、照射装置による光のサインが昼間でもユーザーから信頼性高く視認され得る。
また、照射装置が単に路面を照明する場合、照射装置が照射する光は、路面に反射した反射光が白色となるような波長であるのが好ましい。具体的には、当該光は、上記した可視光のうち２以上の波長が混合されたものであるのが良い。

【0032】

照射装置の光源は、上記範囲の可視光を出射できるものであれば特に限定されず、ハロゲンランプ、ＬＥＤランプ等を例示できる。

【0033】

照射装置の光源は１つであっても良いし、複数であっても良い。例えば、照射装置が車両外板に加えて路面を照射する場合、照射装置はこれらの場所を各々独立して照射するための複数の光源を有しても良いし、１つの光源でこれらの複数の場所を照射しても良い。
照射装置の光源が複数であり、照射装置が複数の場所を照射する場合、照射装置は、当該複数の場所を照射するために、複数の系統の照射経路を備えても良い。

【0034】

照射装置の光量は、ユーザーが視認できる程度の明るさの光のサインを車両外板に表示できれば良く、特に限定しない。
具体例を挙げると、照射装置の光量は、車両外板における照度が１０００ルクス～３００００ルクスの範囲内、１２００ルクス～１８００ルクスの範囲内、１３５０ルクス～１６５０ルクスの範囲内、または、１００００ルクス～２００００ルクスの範囲内となるような光量であるのが好ましい。

【0035】

照射装置が車両外板に加えて路面を照射する場合、路面を照射する照射装置の光量は、路面における照度が２００ルクス～８００ルクスの範囲内、３００ルクス～７００ルクスの範囲内、または４００ルクス～６００ルクスの範囲内となるような光量であるのが好ましい。上記したように夜間や雨天下等に照射装置により路面を照明する場合であれば、照射装置の光量は、路面における照度が５ルクス～３００クスの範囲内、１０ルクス～１００ルクスの範囲内、または１０ルクス～５０ルクスの範囲内となるような光量であるのが好ましい。

【0036】

また、本発明の車両用ランプユニットがライセンスランプを有する場合、ライセンスランプの光源の光色は白色であるのが好ましい。
また、ライセンスランプの光源の光量は、車両の約２０ｍ後方からでもナンバーがしっかりと視認できる程度の光量であるのが好ましい。当該光量は、具体的には、ライセンスプレートにおける照度が８ルクス以上となる光量であるのが好ましく、１０ルクス以上となる光量であるのがより好ましい。

【0037】

さらに、車両外板に適宜適切にサインを表示するために、車両外板のうち照射装置が照射する部分に、光のサインの表示に適した表示部を設けることも可能である。
例えば、当該表示部を梨地の凹凸形状にすれば、表示部における外光の反射等を抑制して、照射装置の照射による光のサインを当該表示部に鮮明に表示できる。この場合、本発明の車両用ランプユニットは、センサおよび照射装置に加えて当該表示部を具備しても良い。

【0038】

照射装置が照射を開始するタイミングは、本発明の車両用ランプユニットを搭載する車両の形状や仕様、ユーザーの使用状況等に応じて適宜設定すれば良い。例えば、スマートキーを持ったユーザーが車両のバックドアに８０ｃｍ～１００ｃｍ程度の距離にまで近づいた際に、照射装置が照射開始するのが良い。

【0039】

照射装置が照射を停止するタイミングもまた適宜設定すれば良いが、例えば、バックドアが開くと照射を停止するのが良い。さらに、照射開始後に所定時間が経過してもセンサがユーザーの動作を検知しない場合に照射装置の照射を停止するのが良い。当該所定時間は、１０秒～１分間の範囲内であるのが好ましく、例えば、３０秒間を例示できる。

【0040】

その他、本発明の車両用ランプユニットの運転を制御する制御部は、車両のＥＣＵ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｃｏｎｔｒｏｌ Ｕｎｉｔ）を兼用しても良いし、本発明の車両用ランプユニット専用のものであっても良い。制御部は、本発明の車両用ランプユニットとは別に設けても良いし、本発明の車両用ランプユニットの一部を構成しても良い。

【0041】

以下、具体例を挙げて本発明の車両用ランプユニットを説明する。

【0042】

（実施例１）
実施例１の車両用ランプユニットは、センサとしてキックセンサを備え、かつ、照射ユニットがライセンスプレートを照射するライセンスランプとしての機能を併せ持ったものである。
実施例１の車両用ランプユニットを車両に搭載した様子を模式的に表す説明図を図１に示し、実施例１の車両用ランプにおける照射装置が車両外板に照射したサインを模式的に表す説明図を図２に示し、実施例１の車両用ランプユニットを模式的に表す説明図を図３に示し、実施例１の車両用ランプユニットにおける照射装置をとおる断面を模式的に説明する説明図を図４に示す。
以下、上、下、左、右、前、後とは、各図に示す上、下、左、右、前、後を指すものとする。なお、上下方向は鉛直方向と一致し、前後方向は車両進行方向と一致し、左右方向は車幅方向と一致する。

【0043】

実施例１の車両用ランプユニット１は、キックセンサ４および照射ユニット３を具備する。図１に示すように、実施例１の車両用ランプユニット１におけるキックセンサ４は、車両９０におけるリヤバンパ９５の内側に搭載される。
照射ユニット３は、キックセンサ４と別体である。照射ユニット３は、照射装置３０およびライセンスランプ２（図３参照）を有し、車両９０におけるバックドア９１のハンドル機構９２とともに、バックドア９１の内部に搭載され、リヤバンパ９５、路面９６およびライセンスプレート９３を照射する。実施例１の車両用ランプユニット１における車両外板はリヤバンパ９５であり、照射装置３０は当該リヤバンパ９５に加えて、路面９６の照射も行う。なお、実施例１の車両用ランプユニット１には、その他、バックドア９１用のロックスイッチ３５（図３参照）が一体化されている。

【0044】

実施例１の車両用ランプユニット１における照射ユニット３は、車両９０におけるバックドア９１のハンドル機構９２に一体化されている。ハンドル機構９２は、図１に示すバックドア９１の下部かつ内部に搭載される。より詳しくは、バックドア９１の下部にはライセンスプレート９３が配置されており、車両用ランプユニット１はバックドア９１のハンドル機構９２とともに当該ライセンスプレート９３の上方に配置される。

【0045】

図３に示すように、照射ユニット３は、ライセンスランプ２および照射装置３０を有する。照射装置３０は、ライセンスランプ２の右隣に配置され、ライセンスランプ２と一体化されている。照射装置３０はアウタレンズとも称される筐体３９の内部に配置されている。照射装置３０は、照射筐体３２、ＬＥＤランプ３１、意匠レンズ３３、および第１レンズ３６を具備する。

【0046】

意匠レンズ３３は、筐体３９の後端部に一体に設けられ、ハンドル機構９２のノブ９２ｋに対して右側に配列している。ＬＥＤランプ３１は筐体３９の前端部に収容されている。

【0047】

照射装置３０は、図１に示される車両外板すなわちリヤバンパ９５の上面と、路面９６と、をともに照射し、これらの各々に後述するサイン（８０、８１）を表示する。
図４に示すように、第１レンズ３６は照射筐体３２の先端、すなわち、後方かつ下方の端部に位置し、ＬＥＤランプ３１の照射方向先側に配置される。第１レンズ３６のさらに照射方向先側には、意匠レンズ３３が配置されている。意匠レンズ３３よりも光路上流側には図略のフィルタが設けられている。当該フィルタは、リヤバンパ９５の上面に表示されるサイン８０に対応する形状、および、路面９６に表されるサイン８１に対応する形状のマスク部（図略）を有する。これにより、ＬＥＤランプ３１が発光しフィルタを透過した光は、図２に示されるように、所定意匠のサイン８０、８１を表示する。

【0048】

図３に示すように、ライセンスランプ２は照射装置３０から独立し、当該照射装置３０とは独立に制御される。このため、照射ユニット３によるリヤバンパ９５および路面９６の照射と、ライセンスランプ２によるライセンスプレート９３の照射とは、各々個別に行われる。

【0049】

実施例１の車両用ランプユニット１は、車両９０のＥＣＵ（図略）に接続され、当該ＥＣＵによって運転制御される。
実施例１の車両用ランプユニット１の動作を以下に説明する。

【0050】

停車または駐車中の車両９０に対して、スマートキーを持ったユーザーが近づくと、車両９０のキーセンサ（図略）がこれを検知し、ＥＣＵが車両用ランプユニット１を起動する。

【0051】

具体的には、ＬＥＤランプ３１がオンになり、照射装置３０が、リヤバンパ９５の上面および路面９６に光を照射する。また、キックセンサ４がセンシングすなわち超音波の送信および受信を開始する。
実施例１の車両用ランプユニット１におけるＬＥＤランプ３１は、このとき青緑色に光る。このため照射装置３０が照射する光は、晴天下であっても、ユーザーから視認され易い。

【0052】

ここで、実施例１の車両用ランプユニット１では、照射装置３０の焦点は、リヤバンパ９５の上面に合わせられている。このため、図２に示すように、リヤバンパ９５の上面には、矢印状の意匠と文字とを含む鮮明な光のサインが表示され、路面９６にはリヤバンパ９５に表示されるサイン８０に比べてやや不鮮明なサイン８１が表示される。なお、実施例１の車両用ランプユニット１では、リヤバンパ９５の上面に表示されるサイン８０と路面９６に表示されるサイン８１とは各々異なる意匠である。

【0053】

実施例１の車両用ランプユニット１におけるキックセンサ４の検出範囲は、リヤバンパ９５の上面に表示されるサイン８０と、路面９６に表示されるサイン８１との間にある。
したがって、バックドア９１を開くべく、リヤバンパ９５に表示されるサイン８０の下方かつ路面９６に表示されるサイン８１の上方でユーザーが足を動かす動作を行うと、キックセンサ４がこれを検知する。すると、当該キックセンサ４の検知結果に基づいて、ＥＣＵがバックドア９１を開駆動し、バックドア９１が開かれる。また、このときＥＣＵは、照射装置３０による光の照射、および、キックセンサ４によるセンシングを停止する。

【0054】

ＥＣＵが車両用ランプユニット１を起動させた後、３０秒が経過してもキックセンサ４がユーザーの動作を検知しない場合にも、ＥＣＵは照射装置３０による光の照射、および、キックセンサ４によるセンシングを停止する。

【0055】

上記したように、実施例１の車両用ランプユニット１は、ライセンスランプ２を具備する。ライセンスランプ２は、照射装置３０およびキックセンサ４とは独立して動作する。
外界の光量の少ない環境下、例えば夜間において、車両９０のアクセサリスイッチ（図略）がオンになっているときには、ＥＣＵはライセンスランプ２を起動する。このときライセンスランプ２はライセンスプレート９３に白色光を照射する。

【0056】

実施例１の車両用ランプユニット１では、照射装置３０によって車両外板であるリヤバンパ９５の上面を照射して光のサイン８０を表示する。これにより、ユーザーはキックセンサ４の検知範囲、すなわち、動作を行うべき位置を、目視により容易に把握することができる。つまり、実施例１の車両用ランプユニット１によると、キックセンサ４の検出範囲をユーザーに容易に知覚させることができ、ひいては、ユーザーによるバックドア９１の開動作を適切に支援できる。

【0057】

また、実施例１の車両用ランプユニット１では、照射装置３０によりリヤバンパ９５の上面および路面９６を照射し、これらの各々に、キックセンサ４の検知範囲を示す光のサイン８０、８１を表示する。これにより、ユーザーはキックセンサ４の検知範囲を容易に把握できる。

【0058】

さらに、実施例１の車両用ランプユニット１は、リヤバンパ９５および路面９６を照射してサイン８０、８１を表示するための照射装置３０に加えて、ライセンスランプ２を有する。そして、照射装置３０とライセンスランプ２とを一体化している。これにより、実施例１の車両用ランプユニット１は小型化および軽量化でき、車載用のランプユニットとして好適である。

【0059】

（実施例２）
実施例２の車両用ランプユニットは、照射ユニットの構造以外は、実施例１の車両用ランプユニットと概略同じものである。したがって、以下、実施例１の車両用ランプユニットとの相違点を中心として、実施例２の車両用ランプユニットを説明する。
実施例２の車両用ランプユニットにおける照射装置が車両外板に照射したサインを模式的に表す説明図を図５に示し、実施例２の車両用ランプユニットを模式的に表す説明図を図６および図７に示し、実施例２の車両用ランプユニットにおける照射装置をとおる断面を模式的に説明する説明図を図８および図９に示す。なお、図８は図７中のＡ－Ａ位置における断面であり、図９は図７中のＢ－Ｂ位置における断面である。
以下、上、下、左、右、前、後とは、各図に示す上、下、左、右、前、後を指すものとする。上下方向は鉛直方向と一致し、前後方向は車両進行方向と一致し、左右方向は車幅方向と一致する。

【0060】

実施例２の車両用ランプユニット１における照射ユニット３は、特に照射装置３０において、実施例１の車両用ランプユニット１における照射ユニット３と大きく相違する。
図６～図９に示すように、実施例２の車両用ランプユニット１における照射装置３０は２つのＬＥＤランプ、すなわち、第１ＬＥＤランプ３１ａおよび第２ＬＥＤランプ３１ｂと、二つのレンズ、すなわち、第１レンズ３６ａおよび第２レンズ３６ｂとを具備する。

【0061】

図７～図９に示すように、第１ＬＥＤランプ３１ａおよび第２ＬＥＤランプ３１ｂは左右に配列している。第１ＬＥＤランプ３１ａおよび第２ＬＥＤランプ３１ｂは白色光を出射する。

【0062】

図８および図９に示すように、第１レンズ３６ａは第１ＬＥＤランプ３１ａおよび第２ＬＥＤランプ３１ｂの照射方向先側に配置されている。図７および図８に示すように、第２レンズ３６ｂは第１レンズ３６を経た第１ＬＥＤランプ３１ａの照射方向先側にのみ配置されている。つまり、実施例２の車両用ランプユニット１において照射装置３０は、第１ＬＥＤランプ３１ａ→第１レンズ３６ａ→第２レンズ３６ｂの系統と、第２ＬＥＤランプ３１ｂ→第１レンズ３６ａの系統と、の２系統の照射経路を備える。この２系統の照射経路のうち、前者を第１系統と称し、後者を第２系統とする。

【0063】

図８に示すように、第１系統の照射経路は、２つのレンズすなわち第１レンズ３６ａおよび第２レンズ３６ｂを有する。このため第１系統の照射経路では、ＬＥＤランプ３１ａの光が比較的大きく屈折する。したがって、図５に示すように、第１系統の照射経路は照射装置３０から離れた位置にある路面９６を照射しサイン８１を表示するのに好適といい得る。

【0064】

実施例２において、第１ＬＥＤランプ３１ａの光量は、夜間における路面の照度が３０ルクス程度になり、ユーザーの足元を照明できる程度の光量である。なお、実施例２では第１系統の照射経路によりサイン８１を表示したが、第１系統の照射経路は、単に路面９６を照明するだけでも良い。

【0065】

図９に示すように、第２系統の照射経路は１つのレンズすなわち第１レンズ３６ａを有し、当該第２系統の照射経路ではＬＥＤランプ３１ｂの光はあまり大きく屈折しない。このため第２系統の照射経路は、図５に示すように、照射装置３０から近い位置にあるリヤバンパ９５の上面を照射しサイン８０を表示するのに好適といい得る。

【0066】

以上のように、実施例２の車両用ランプユニットにおける照射装置３０は、レンズの数の異なる２系統の照射経路を有する。これにより、実施例２の車両用ランプユニット１は、車両外板すなわちリヤバンパ９５の上面に加えて、照射装置に対する位置がリヤバンパ９５の上面とは異なる場所、すなわち路面９６を照射するのに好適といい得る。

【0067】

本発明は、上記し且つ図面に示した実施形態にのみ限定されるものではなく、要旨を逸脱しない範囲内で適宜変更して実施できる。また、実施形態を含む本明細書に示した各構成要素は、それぞれ任意に抽出し組み合わせて実施できる。

【符号の説明】

【0068】

１：車両用ランプユニット２:ライセンスランプ４：キックセンサ（センサ）３０：照射装置９０：車両９１：バックドア９５：リヤバンパ（車両外板）９６：路面

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】