特許 7502273 情報処理システム、および情報処理方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-10

(45)【発行日】2024-06-18

(54)【発明の名称】情報処理システム、および情報処理方法

(51)【国際特許分類】

   G06Q 50/06 20240101AFI20240611BHJP

   G16Y 10/35 20200101ALI20240611BHJP

   G16Y 20/10 20200101ALI20240611BHJP

   G16Y 20/30 20200101ALI20240611BHJP

   G16Y 40/20 20200101ALI20240611BHJP

【ＦＩ】

G06Q50/06

G16Y10/35

G16Y20/10

G16Y20/30

G16Y40/20

【請求項の数】 3

(21)【出願番号】P 2021511228

(86)(22)【出願日】2020-02-26

(86)【国際出願番号】 JP2020007675

(87)【国際公開番号】W WO2020202914

(87)【国際公開日】2020-10-08

【審査請求日】2022-12-26

(31)【優先権主張番号】P 2019065427

(32)【優先日】2019-03-29

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】595058808

【氏名又は名称】日本瓦斯株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100115749

【弁理士】

【氏名又は名称】谷川 英和

(72)【発明者】

【氏名】和田 眞治

【審査官】中野 修平

(56)【参考文献】

【文献】特開２００１－３０６９１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００３－００６３７４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００１－２４１９６９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００４－２７２８６４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－０５８００６（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｑ １０／００－９９／００

Ｇ１６Ｙ １０／３５

Ｇ１６Ｙ ２０／１０

Ｇ１６Ｙ ２０／３０

Ｇ１６Ｙ ４０／２０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

情報処理装置とサーバ装置とを有する情報システムであって、
前記情報処理装置は、
２以上の世帯のガス使用情報を含む２以上の各ガス情報が格納されるガス情報格納部と、
時を特定する時情報に対応付いた天候情報を受け付ける天候情報受付部と、
前記２以上の世帯のガス使用情報と前記天候情報とを用いて、前記時情報により特定される時の単位量のＬＰＧの価格を特定する価格情報を取得する価格情報取得部と、
前記価格情報取得部が取得した価格情報を出力する価格情報出力部とを具備し、
前記サーバ装置は、
前記価格情報出力部が出力した前記価格情報であり、時情報により特定される時の前記価格情報が格納されるサーバ格納部と、
前記サーバ格納部に格納されている前記価格情報を出力するサーバ出力部と、
前記サーバ出力部が出力した前記価格情報に対応する購入指示であり、ユーザ識別子と数量を特定する数量情報とを有する購入指示を受信するサーバ受信部と、
前記購入指示に応じて、ＬＰＧを前記価格情報が特定する価格で、前記数量情報が特定する数量のＬＰＧを購入予約するための先物取引処理を行うサーバ処理部とを具備する、情報システム。

【請求項2】

前記サーバ処理部は、
前記購入指示に応じて、ＬＰＧを前記サーバ格納部に格納されている価格情報が特定する価格で、前記数量情報が特定する数量のＬＰＧを購入予約するための先物取引処理を行う先物取引手段と、
前記購入指示の受け付けた場合に、前記サーバ格納部に格納されている価格情報を変更した価格情報を取得し、当該価格情報を前記サーバ格納部に蓄積する価格変更手段とを具備し、
前記サーバ出力部は、
前記価格変更手段が変更した前記価格情報を出力する請求項１記載の情報システム。

【請求項3】

２以上の世帯のガス使用情報を含む２以上の各ガス情報が格納されるガス情報格納部にアクセス可能な情報処理装置が具備する天候情報受付部と、価格情報取得部と、価格情報出力部と、
時を特定する時情報により特定される時の単位量のＬＰＧの価格を特定する価格情報が格納されるサーバ格納部にアクセス可能なサーバ装置が具備するサーバ出力部と、サーバ受信部と、サーバ処理部とにより実現される情報処理方法であって、
前記天候情報受付部が、前記時情報に対応付いた天候情報を受け付ける天候情報受付ステップと、
前記価格情報取得部が、前記２以上の世帯のガス使用情報と前記天候情報とを用いて、前記時情報により特定される時の価格情報を取得する価格情報取得ステップと、
前記価格情報出力部が、前記価格情報取得部が取得した価格情報を出力する価格情報出力ステップと、
前記サーバ出力部が、前記価格情報出力部が出力した前記価格情報であり、前記サーバ格納部に格納されている前記価格情報を出力するサーバ出力ステップと、
前記サーバ受信部が、前記サーバ出力部が出力した前記価格情報に対応する購入指示であり、ユーザ識別子と数量を特定する数量情報とを有する購入指示を受信するサーバ受信ステップと、
前記サーバ処理部が、前記購入指示に応じて、ＬＰＧを前記価格情報が特定する価格で、前記数量情報が特定する数量のＬＰＧを購入予約するための先物取引処理を行うサーバ処理ステップとを具備する情報処理方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、ガス使用情報と天候情報とを用いてＬＰＧの価格を少なくとも一時的に決定する情報処理装置等に関するものである。

【背景技術】

【0002】

従来、需要家に対して所定の期間中において均一な電気料金を設定しながら、電気事業者等に対して燃料価格変動のリスクを軽減する電気料金設定システムがった（特許文献１参照）。

【0003】

本電気料金設定システムでは、先物取引市場の存在する原油および存在しない天然ガスを利用する発電に際し、天然ガスの単価に対して原油の実績単価が与える影響度合いと、両資源の利用割合から、原油の実績単価が販売電力の電気料金単価に対して与える影響度合いを影響パラメータとして算出し、原油の実績単価および先物単価ならびに影響パラメータに基づいて販売電力の予想電気料金単価を算出し、これと需要家の将来の電力使用予定量とから、需要家に対する電気料金単価を算出する。そして、本電気料金設定システムでは、電力使用予定量と影響パラメータから将来の原油および天然ガス価格変動リスクを回避するための原油のヘッジ数量を算出する。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開２００３－６３７４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

しかしながら、従来技術においては、ＬＰＧの価格を自動的に決定できなかった。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本第一の発明の情報処理装置は、２以上の世帯のガス使用情報を含む２以上の各ガス情報が格納されるガス情報格納部と、時を特定する時情報に対応付いた天候情報を受け付ける天候情報受付部と、２以上の世帯のガス使用情報と天候情報とを用いて、時情報により特定される時の単位量のＬＰＧの価格を特定する価格情報を取得する価格情報取得部と、価格情報取得部が取得した価格情報を出力する価格情報出力部とを具備する情報処理装置である。

【0007】

かかる構成により、ガス使用情報と天候情報とを用いて、ＬＰＧの価格を決定できる。

【0008】

また、本第二の発明の情報処理装置は、第一の発明に対して、価格情報取得部は、２以上の世帯のガス使用情報を用いて、将来のＬＰＧの需要量である予測需要量を取得する需要予測手段と、需要予測手段が取得した予測需要量と天候情報とを用いて、１以上の各日の価格情報を取得する価格情報取得手段とを具備する情報処理装置である。

【0009】

かかる構成により、ガス使用情報と天候情報とを用いて、ＬＰＧの価格を決定できる。

【0010】

また、本第三の発明の情報処理装置は、第一または第二の発明に対して、ガスの価格に関するガス価格情報、為替に関する為替情報、ガスタンカーの運航状況に関する運航状況情報のうちの１以上の関連情報が格納される関連情報格納部をさらに具備し、価格情報取得部は、２以上の世帯のガス使用情報と天候情報と１以上の関連情報とを用いて、予め決められた期間先の１以上の各日の価格情報を取得する情報処理装置である。

【0011】

かかる構成により、関連情報をも用いて、ＬＰＧの価格を精度高く決定できる。

【0012】

また、本第四の発明の情報処理装置は、第三の発明に対して、価格情報取得部は、ガス価格情報が特定する価格が高いほど高い価格の価格情報を取得する、または、為替情報が円高である場合は、円安である場合と比較して高い価格の価格情報を取得する、または、運航状況情報が、問題が無い旨の情報である場合は、何らかの問題がある旨の情報である場合と比較して低い価格の価格情報を取得する情報処理装置である。

【0013】

かかる構成により、関連情報をも用いて、ＬＰＧの価格を精度高く決定できる。

【0014】

また、本第五の発明の情報処理装置は、第一から第四いずれか１つの発明に対して、ＬＰＧボンベにおけるガスの使用に関するガス使用情報を含む情報であり、顧客を識別する顧客識別子に対応する情報であるガス情報を取得する端末取得部と、端末取得部が取得したガス情報を情報処理装置に送信する端末送信部とを具備するガス情報送信装置から、ガス情報を受信するガス情報受信部と、ガス受信部が受信したガス情報を、顧客識別子に対応付けて、ガス情報格納部に蓄積するガス情報蓄積部とをさらに具備する情報処理装置である。

【0015】

かかる構成により、顧客のガス情報を容易に収集できる。

【0016】

また、本第六の発明のサーバ装置は、第一から第五いずれか１つの発明に対して、情報処理装置が出力した価格情報が格納される価格情報が格納されるサーバ格納部と、サーバ格納部に格納されている価格情報を出力するサーバ出力部と、サーバ出力部が出力した価格情報に対応する購入指示であり、ユーザ識別子と数量を特定する数量情報とを有する購入指示を受信するサーバ受信部と、購入指示に応じて、ＬＰＧを価格情報が特定する価格で、数量情報が特定する数量のＬＰＧを購入予約するための先物取引処理を行うサーバ処理部とをさらに具備するサーバ装置である。

【0017】

かかる構成により、ガス使用情報と天候情報とを用いて、ガスの先物取引ができる。

【0018】

また、本第七の発明のサーバ装置は、第六の発明に対して、サーバ処理部は、購入指示に応じて、ＬＰＧをサーバ格納部に格納されている価格情報が特定する価格で、数量情報が特定する数量のＬＰＧを購入予約するための先物取引処理を行う先物取引手段と、購入指示の受け付けた場合に、サーバ格納部に格納されている価格情報を変更した価格情報を取得し、価格情報をサーバ格納部に蓄積する価格変更手段と、サーバ出力部は、価格変更手段が変更した価格情報を出力するサーバ装置である。

【0019】

かかる構成により、ガス使用情報と天候情報とを用いて、ガスの先物取引がより適切にできる。

【発明の効果】

【0020】

本発明による情報処理装置によれば、ガス使用情報と天候情報とを用いて、ＬＰＧの価格を決定できる。

【図面の簡単な説明】

【0021】

【図1】実施の形態１における情報システムＡの概念図

【図2】同情報システムＡのブロック図

【図3】同情報処理装置Ａ２のブロック図

【図4】同ガス情報送信装置Ａ１の動作例について説明するフローチャート

【図5】同情報処理装置Ａ２の動作例について説明するフローチャート

【図6】同次配送者端末Ａ３の動作例について説明するフローチャート

【図7】同施設端末Ａ４の動作例について説明するフローチャート

【図8】同情報システムＡの処理の概念図

【図9】実施の形態２における情報システムＤの概念図

【図10】同情報システムＤのブロック図

【図11】同情報処理装置Ｄ２のブロック図

【図12】同端末装置Ｄ１の動作例について説明するフローチャート

【図13】同情報処理装置Ｄ２が価格情報を決定する処理の例について説明するフローチャート

【図14】同価格情報取得処理の例について説明するフローチャート

【図15】同需要予測処理について説明するフローチャート

【図16】同サーバ装置Ｄ３の動作例について説明するフローチャート

【図17】上記実施の形態におけるコンピュータシステムの概観図

【図18】同コンピュータシステムのブロック図

【発明を実施するための形態】

【0022】

以下、情報処理装置等の実施形態について図面を参照して説明する。なお、実施の形態において同じ符号を付した構成要素は同様の動作を行うので、再度の説明を省略する場合がある。

【0023】

（実施の形態１）
本実施の形態において、１または２以上のＬＰＧボンベにおけるガスの使用の情報を含むガス情報を取得し、送信する１以上のガス情報送信装置と情報処理装置とを具備する情報システムについて説明する。

【0024】

また、本実施の形態において、２以上のガス情報を一度にまとめて送信するガス情報送信装置を具備する情報システムについて説明する。なお、ガス情報送信装置は、例えば、１時間に１回、後述するガス使用情報を取得し、１日に１回、１日分のガス使用情報を情報処理装置に送信する。また、ガス情報送信装置は、例えば、１時間に１回、後述するガス使用情報を取得し、１日に２回以上に分けて、１日分のガス使用情報を情報処理装置に送信しても良い。

【0025】

さらに、本実施の形態において、後述する配送ボンベ情報、後述する配送車位置情報、後述する天候情報、後述するボンベ交換情報をも受信する情報処理装置を具備する情報システムについて説明する。

【0026】

図１は、本実施の形態における情報システムＡの概念図である。情報システムＡは、１または２以上のガス情報送信装置Ａ１、情報処理装置Ａ２、１または２以上の配送者端末Ａ３、および１または２以上の施設端末Ａ４を備える。

【0027】

ガス情報送信装置Ａ１は、ガス使用情報を含むガス情報を取得し、情報処理装置Ａ２に送信する装置である。ガス情報送信装置Ａ１は、通信機能を有すれば良く、その種類は問わない。

【0028】

情報処理装置Ａ２は、後述するガス情報等の情報を受信し、蓄積するサーバ装置である。ガス情報等とは、ガス情報のみでも良いし、ガス情報に加えて、後述する配送ボンベ情報、後述する配送車位置情報、後述するボンベ交換情報、天候情報のうちの１以上の情報でも良い。情報処理装置Ａ２は、いわゆるクラウドサーバ、ＡＳＰサーバにより実現され得るが、その種類は問わない。

【0029】

配送者端末Ａ３は、配送者が利用する端末である。ただし、配送者端末Ａ３は、配送車に搭載されている端末でも良い。配送者端末Ａ３は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、いわゆるパソコン等であるが、その種類は問わない。配送者端末Ａ３は、通信機能を有する。

【0030】

施設端末Ａ４は、施設に存在する端末である。施設端末Ａ４は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、いわゆるパソコン等であるが、その種類は問わない。施設端末Ａ４は、通信機能を有する。なお、施設とは、例えば、工場、デポステーションである。工場は、ガスボンベにガスを充填する施設である。また、デポステーションは、ガスボンベを配置している施設である。

【0031】

図２は、本実施の形態における情報システムＡのブロック図である。図３は、情報システムＡを構成する情報処理装置Ａ２のブロック図である。

【0032】

ガス情報送信装置Ａ１は、端末格納部Ａ１０、端末処理部Ａ１１、および端末送信部Ａ１２を備える。端末処理部Ａ１１は、端末取得部Ａ１１１、および端末蓄積部Ａ１１２を備える。

【0033】

情報処理装置Ａ２は、格納部Ａ２１、受信部Ａ２２、処理部Ａ２３、および出力部Ａ２４を備える。格納部Ａ２１は、顧客情報格納部Ａ２１１、ガス情報格納部Ａ２１２、配送ボンベ情報格納部Ａ２１３、配送車位置情報格納部Ａ２１４、および天候情報格納部Ａ２１５を備える。受信部Ａ２２は、ガス情報受信部Ａ２２１、配送ボンベ情報受信部Ａ２２２、配送車位置情報受信部Ａ２２３、天候情報受付部Ａ２２４、およびボンベ交換情報受信部Ａ２２５を備える。処理部Ａ２３は、ガス情報蓄積部Ａ２３１、配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２、配送車位置情報蓄積部Ａ２３３、天候情報蓄積部Ａ２３４、およびボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５を備える。出力部Ａ２４は、処理結果出力部Ａ２４１を備える。

【0034】

配送者端末Ａ３は、配送者格納部Ａ３１、配送者受付部Ａ３２、配送者処理部Ａ３３、配送者送信部Ａ３４、配送者受信部Ａ３５、および配送者出力部Ａ３６を備える。

【0035】

施設端末Ａ４は、施設格納部Ａ４１、施設受付部Ａ４２、施設処理部Ａ４３、施設送信部Ａ４４、施設受信部Ａ４５、および施設出力部Ａ４６を備える。

【0036】

ガス情報送信装置Ａ１を構成する端末格納部Ａ１０には、各種の情報が格納される。各種の情報は、例えば、後述するガス情報、顧客を識別する顧客識別子、ボンベを識別するボンベ識別子、時を特定する時情報である。時情報は、例えば、日付を特定する日付情報、日時を特定する時刻情報、時間帯を特定する時間帯情報である。時情報が時刻情報である場合、時情報は日付情報を含む、と考えても良い。

【0037】

端末格納部Ａ１０には、２以上の時点のガス情報が格納される。ガス情報は、例えば、ボンベ識別子、顧客を識別する顧客識別子、および日付を示す日付情報に対応付いている情報である。ガス情報は、例えば、時情報に対応付いている。
ガス情報は、例えば、ガス使用情報を有する。ガス使用情報は、使用したガスに関する情報である。ガス使用情報は、例えば、単位時間のガス利用情報、ガス検針値情報のうちの１以上の情報を有する。単位時間のガス利用情報は、単位時間のガス利用量を特定する情報である。単位時間のガス利用情報は、例えば、１時間毎のガスの利用量を特定する情報である。ガス検針値情報は、例えば、ガスの検針値を特定する情報である。ガス検針値情報は、例えば、１時間毎のガスの検針値を特定する情報である。

【0038】

端末格納部Ａ１０のガス情報は、通常、端末蓄積部Ａ１１２が蓄積した情報である。

【0039】

端末処理部Ａ１１は、各種の処理を行う。各種の処理とは、例えば、端末取得部Ａ１１１、端末蓄積部Ａ１１２が行う処理である。各種の処理は、例えば、送信済みのガス情報を端末格納部Ａ１０から削除する処理である。

【0040】

端末取得部Ａ１１１は、ＬＰＧボンベにおけるガスの使用に関するガス使用情報を含む情報であり、ＬＰＧボンベを識別するボンベ識別子に対応する情報であるガス情報を取得する。端末取得部Ａ１１１は、例えば、ガスメータからの情報を取得する。端末取得部Ａ１１１は、例えば、ガスメータから取得される検針値を取得し、前回の検針値と今回の検針値との差異であり、単位時間のガス利用量を特定するガス使用情報を算出する。

【0041】

端末取得部Ａ１１１は、１日にｎ（ｎは２以上）回、単位時間ごとにガス使用情報を取得することは好適である。また、端末取得部Ａ１１１は、１時間ごとにガス使用情報を取得することは好適である。

【0042】

端末取得部Ａ１１１は、図示しない時計から時情報を取得し、時情報と、取得したガス使用情報とを対応付けることは好適である。なお、図示しない時計は、ガス情報送信装置Ａ１に存在していても良いし、ＮＴＰサーバ等の外部の装置の時計でも良い。

【0043】

端末蓄積部Ａ１１２は、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を端末格納部Ａ１０に蓄積する。端末蓄積部Ａ１１２は、単位時間ごとに、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を端末格納部Ａ１０に蓄積することは好適である。なお、単位時間は、例えば、１時間、３０分、２時間等である。また、端末蓄積部Ａ１１２は、顧客識別子、ボンベ識別子、時情報のうちの１または２以上の情報に対応付けて、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を端末格納部Ａ１０に蓄積することは好適である。

【0044】

端末送信部Ａ１２は、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を情報処理装置Ａ２に送信する。端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報は、端末格納部Ａ１０に格納されているガス情報でも良い。

【0045】

端末送信部Ａ１２は、例えば、端末取得部Ａ１１１が取得したガス情報を１以上の識別子に対応付けて情報処理装置Ａ２に送信する。１以上の識別子は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子のうちの１以上である。

【0046】

端末送信部Ａ１２は、予め決められた条件を満たした場合に、端末格納部Ａ１０の２以上の時点のガス情報を情報処理装置Ａ２に送信することは好適である。予め決められた条件とは、例えば、予め決められた時刻になること、予め決められた数のガス情報が端末格納部Ａ１０に格納されたこと等である。また、ボンベ識別子等に対応付けて送信することは、例えば、ボンベ識別子等と共に送信することであるが、情報の対応付けの方法は問わない。なお、ボンベ識別子は、通常、端末格納部Ａ１０に格納されている。また、使用するボンベが変更になった場合、自動的に、当該ボンベのボンベ識別子が端末格納部Ａ１０に蓄積されることは好適である。

【0047】

ここで、２以上の時点のガス情報の送信とは、ガス情報と時情報の組を２組以上、送信しても良いし、時系列に並んだ２以上のガス情報を送信しても良い。

【0048】

また、１日分のガス情報の送信とは、ガス情報と時情報の組を２４組、送信しても良いし、時系列に並んだ２４のガス情報を送信しても良い。

【0049】

なお、一のガス情報は一のガス使用情報を含む情報であるが、一のガス情報を複数のガス使用情報を含む情報であるとしても良い。

【0050】

端末送信部Ａ１２は、１日にｎ回未満の回数、端末格納部Ａ１０の２以上のガス情報を、情報処理装置Ａ２に送信することは好適である。

【0051】

端末送信部Ａ１２は、１日に１回、ガス情報を情報処理装置Ａ２に送信することは好適である。なお、送信する時刻は問わない。

【0052】

端末送信部Ａ１２は、条件に応じて、異なるタイミングでガス情報を送信しても良い。つまり、例えば、端末送信部Ａ１２は、通常であれば少ない頻度（第一の頻度）で、複数のガス情報を情報処理装置Ａ２に送信し、予め決められた条件を満たす場合は、通常よりも多い頻度（第二の頻度）でガス情報を情報処理装置Ａ２に送信しても良い。ここでの予め決められた条件は、例えば、予め決められた条件を満たすほど多くのガスを使用した（例えば、閾値以上または閾値より多くのガスを使用した）と、端末処理部Ａ１１により判断された場合である。また、予め決められた条件は、例えば、予め決められた条件を満たすほど長い時間、ガスの使用量が少ない（例えば、第一閾値の時間以上、閾値以下または閾値より少ないガスの使用量であった）と、端末処理部Ａ１１により判断された場合である。

【0053】

また、端末送信部Ａ１２がガス情報を情報処理装置Ａ２に送信した後、端末処理部Ａ１１は、当該送信したガス情報を端末格納部Ａ１０から削除することは好適である。

【0054】

情報処理装置Ａ２を構成する格納部Ａ２１には、各種の情報が格納される。各種の情報とは、例えば、後述する顧客情報、ガス情報、後述する配送ボンベ情報、後述する配送車位置情報、後述する天候情報である。

【0055】

顧客情報格納部Ａ２１１には、顧客識別子に対応付けられて、１または２以上の顧客情報が格納される。顧客情報とは、顧客に関する情報である。顧客情報は、例えば、氏名、顧客位置情報、連絡先情報を有する。顧客位置情報は、顧客の位置を特定する情報である。顧客位置情報は、例えば、（緯度，経度）、住所等である。連絡先情報は、連絡先を特定する情報であり、例えば、メールアドレス、電話番号である。顧客情報は、例えば、ガスボンベを交換した日を特定する日付情報を有する。顧客情報は、例えば、ボンベ種類情報、ボンベ本数情報、ガス残量情報を有する。ボンベ種類情報は、顧客が使用するボンベの種類を特定する情報である。ボンベ本数情報は顧客の自宅に設置されるボンベの本数を特定する情報である。ガス残量情報は、顧客のガスボンベ内のガスの残量を特定する情報である。顧客情報は、例えば、顧客が使用する媒体を識別する１以上の媒体識別子（例えば、「ＬＰＧ」「電気」）、顧客が保有しているエネルギー器具の１以上の器具識別子（例えば、「ガス器具Ａ」「電気器具Ｂ」「器具Ｃ」）、顧客が契約しているエネルギー会社を特定する１以上の企業識別子（例えば、「企業Ａ」）を有する。顧客情報は、例えば、顧客が使用するＬＰＧボンベの量に関するボンベ量情報を有するＬＰＧボンベ情報を含んでも良い。なお、ＬＰＧボンベ情報は、ボンベ種類情報でも良い。

【0056】

ガス情報格納部Ａ２１２には、２以上のガス情報が格納される。ガス情報格納部Ａ２１２には、通常、顧客識別子に対応付けられて、２以上のガス情報が格納される。ガス情報は、時を特定する時情報、ボンベ識別子のうちの１以上の情報に対応付けられていることは好適である。また、ここで、時情報、ボンベ識別子が対応付けられることは、時情報、ボンベ識別子とが分かる態様でガス情報が格納されていれば良い。

【0057】

配送ボンベ情報格納部Ａ２１３は、１以上の配送ボンベ情報が格納される。配送ボンベ情報は、配送対象のボンベに関する情報である。配送ボンベ情報は、例えば、ボンベ種類情報、ボンベ状態情報を有する。配送ボンベ情報は、通常、ボンベの本数が把握できる情報である。つまり、配送ボンベ情報は、ボンベの本数を特定する本数情報を含んでも良いし、受信された配送ボンベ情報の数がボンベの本数を示すものでも良い。ボンベ種類情報とは、ボンベの種類を特定する情報であり、例えば、２０Ｋｇ、３０Ｋｇ、５０Ｋｇ等である。ボンベ状態情報は、ボンベが満タンか否かを示す情報である。配送ボンベ情報は、例えば、ボンベ識別子、配送車識別子、配送者識別子、入退場日時を特定する時刻情報のうちの１以上の情報に対応付いている。なお、入退場日時とは、ガスをボンベに充満させる工場への入場日時、または退場日時、ボンベを置いておくデポステーションへの入場日時、または退場日時である。

【0058】

配送車位置情報格納部Ａ２１４は、配送車位置情報が格納される。配送車位置情報は、配送車の位置を特定する情報である。配送車位置情報は、例えば、（緯度，経度）であるが、最寄りの施設を特定する施設識別子等でも良い。施設は、例えば、工場、デポステーションである。配送車位置情報は、例えば、ボンベの配送車を識別する配送車識別子、または配送者識別子に対応付けられている。

【0059】

天候情報格納部Ａ２１５は、天候に関する天候情報が格納される。天候情報は、例えば、天気、気温、湿度等のうちの１以上の情報である。天候情報は、時情報に対応付けられていることは好適である。時情報は、例えば、日付情報、時刻情報である。

【0060】

受信部Ａ２２は、各種の情報を受信する。各種の情報とは、例えば、ガス情報、配送ボンベ情報、配送車位置情報、天候情報、ボンベ交換情報である。

【0061】

ガス情報受信部Ａ２２１は、ガス情報をガス情報送信装置Ａ１から受信する。ガス情報受信部Ａ２２１は、ガス情報送信装置Ａ１から、例えば、顧客識別子またはボンベ識別子のうちの１以上の識別子に対応付けられたガス情報を受信する。

【0062】

配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、配送ボンベ情報を受信する。配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、例えば、ボンベ識別子、配送車識別子、配送者識別子のうちの１以上の情報に対応付けて、配送ボンベ情報を受信する。配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、例えば、荷台識別子に対応付けて、配送ボンベ情報を受信する。荷台識別子とは、ボンベが載った荷台を識別する情報である。配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、例えば、入退場日時を特定する時刻情報に対応付いけて、配送ボンベ情報を受信する。入退場日時は、施設からの入退場の日時である。配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、例えば、施設端末Ａ４から配送ボンベ情報を受信する。配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、例えば、配送者端末Ａ３から配送ボンベ情報を受信する。なお、配送ボンベ情報の送信元は問わない。また、ボンベ識別子は、例えば、配送されるボンベに設置されている通信手段（例えば、ＲＦＩＤタグ）に格納されており、かかる通信手段から間接的または直接的に受信された情報である。ボンベ識別子は、例えば、ユーザにより施設端末Ａ４に入力され、施設端末Ａ４から送信された情報でも良い。配送車識別子は、例えば、配送車自体（例えば、トレーラーヘッド）に設置されている通信手段（例えば、ＲＦＩＤタグ）に格納されており、かかる通信手段から間接的または直接的に受信された情報である。なお、かかる場合、配送車識別子は、トレーラーヘッド識別子と言っても良。また、配送車識別子とトレーラーヘッド識別子とは別の情報でも良く、かかる場合、配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、トレーラーヘッド識別子にも対応付けて、配送ボンベ情報を受信しても良い。また、配送者識別子は、例えば、配送者が保持する配送者端末Ａ３から間接的または直接的に受信された情報である。また、配送者識別子は、例えば、配送車自体（例えば、トレーラーヘッド）に設置されている通信手段に格納されており、かかる通信手段から間接的または直接的に受信された情報でも良い。さらに、荷台識別子は、例えば、配送車の荷台に設置されている通信手段（例えば、ＲＦＩＤタグ）に格納されており、かかる通信手段から間接的または直接的に受信された情報である。

【0063】

配送車位置情報受信部Ａ２２３は、配送車位置情報を受信する。配送車位置情報受信部Ａ２２３は、通常、配送車の端末である配送者端末Ａ３から配送車位置情報を受信するが、配送車位置情報の送信元は問わない。なお、配送者端末Ａ３は、配送者が保持している端末とは、別の端末であり、配送車に搭載されている端末でも良い。

【0064】

配送車位置情報受信部Ａ２２３は、通常、配送車を識別する配送車識別子に対応付けて、配送車位置情報を受信する。ただし、配送車位置情報受信部Ａ２２３は、配送者識別子に対応付けて、配送車位置情報を受信しても良い。

【0065】

天候情報受付部Ａ２２４は、天候情報を受け付ける。ここで、受け付けとは、例えば、図示しないサーバ装置からの受信であるが、キーボードやマウス、タッチパネルなどの入力デバイスから入力された情報の受け付け、光ディスクや磁気ディスク、半導体メモリなどの記録媒体から読み出された情報の受け付けなどを含む概念である、と考えても良い。なお、図示しないサーバ装置は、天候情報を格納している装置である。

【0066】

ボンベ交換情報受信部Ａ２２５は、ボンベを交換したことを示す情報であるボンベ交換情報を受信する。ボンベ交換情報受信部Ａ２２５は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子のうちの１以上の情報と対になるボンベ交換情報を受信する。ボンベ交換情報受信部Ａ２２５は、例えば、ボンベ交換情報を配送者端末Ａから受信する。ただし、ボンベ交換情報の送信元は問わない。

【0067】

処理部Ａ２３は、ガス情報格納部Ａ２１２の２以上のガス情報を用いて、予め決められた処理を行う。予め決められた処理とは、例えば、後述する配送日予測処理、後述する配送制御処理、後述する先物取引処理、後述する住居滞在処理、後述するエネルギー最適プラン提示処理、後述する世帯信用度取得処理、統計処理などである。統計処理とは、複数のガス情報に対する統計処理である。統計処理とは、複数のガス情報から、ある期間の一世帯の平均的なガスの使用量を算出する処理、ある期間のガスの使用量の累積値を算出する処理、ガスの使用量の推移のグラフを取得する処理等である。なお、配送日予測処理、配送制御処理、先物取引処理、住居滞在処理、エネルギー最適プラン提示処理、世帯信用度取得処理について、実施の形態２以降で説明する。なお、配送日予測処理とは、世帯へのガスボンベの配送日を予測する処理である。配送制御処理とは、ガス欠等になった世帯に、ガスボンベを配送するための処理である。先物取引処理とは、ガスの価格を決定し、先物取引を支援するための処理である。住居滞在処理とは、住居に住民が存在するか否かに関する情報を出力する処理である。エネルギー最適プラン提示処理とは、適切なエネルギーのプランを提示する処理である。世帯信用度取得処理とは、世帯の信用度を取得し、出力する処理である。

【0068】

処理部Ａ２３は、例えば、配送ボンベ情報格納部Ａ２１３に格納されている配送ボンベ情報をも用いて、予め決められた処理を行う。予め決められた処理は、例えば、配送制御処理である。

【0069】

処理部Ａ２３は、例えば、配送車位置情報格納部Ａ２１４に格納されている配送車位置情報を用いて、予め決められた処理を行う。予め決められた処理とは、例えば、配送制御処理である。

【0070】

処理部Ａ２３は、天候情報格納部Ａ２１５に格納されている天候情報を用いて、予め決められた処理を行う。予め決められた処理は、例えば、配送日予測処理、先物取引処理、エネルギー最適プラン提示処理である。

【0071】

ガス情報蓄積部Ａ２３１は、ガス情報受信部Ａ２２１が受信したガス情報をガス情報格納部Ａ２１２に蓄積する。ガス情報蓄積部Ａ２３１は、ガス情報受信部Ａ２２１が受信したガス情報を、例えば、時情報と顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の情報に対応付けてガス情報格納部Ａ２１２に蓄積する。なお、かかる時情報は、ガス情報送信装置Ａ１から受信された情報でも良いし、図示しない時計から取得された情報でも良い。

【0072】

配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２は、配送ボンベ情報受信部Ａ２２２が受信した配送ボンベ情報を、配送ボンベ情報格納部Ａ２１３に蓄積する。配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２は、例えば、ボンベ識別子、配送車識別子、配送者識別子のうちの１以上の情報に対応付けて、配送ボンベ情報を配送ボンベ情報格納部Ａ２１３に蓄積する。

【0073】

配送車位置情報蓄積部Ａ２３３は、配送車位置情報受信部Ａ２２３が受信した配送車位置情報を配送車位置情報格納部Ａ２１４に蓄積する。配送車位置情報蓄積部Ａ２３３は、配送車識別子または配送者識別子に対応付けて、配送車位置情報を配送車位置情報格納部Ａ２１４に蓄積する。

【0074】

天候情報蓄積部Ａ２３４は、天候情報を天候情報格納部Ａ２１５に蓄積する。天候情報蓄積部Ａ２３４は、通常、時情報に対応付けて、天候情報を天候情報格納部Ａ２１５に蓄積する。なお、時情報は、受信部Ａ２２が受信した情報でも良いし、図示しない時計から取得しても良い。また、時情報は、日付情報でも良いし、時刻情報でも良い。

【0075】

ボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５は、ボンベ交換情報受信部Ａ２２５がボンベ交換情報を受信した場合に、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の情報と対になるガス情報が有するガス残量情報を、ガスの残量が満タンであることを特定する情報に更新する。

【0076】

配送者端末Ａ３を構成する配送者格納部Ａ３１には、各種の情報が格納される。各種の情報は、例えば、配送者を識別する配送者識別子である。各種の情報は、例えば、配送車を識別する配送車識別子である。配送者識別子と配送車識別子とは同一の情報であっても良い。各種の情報は、例えば、ボンベ交換情報である。ボンベ交換情報とは、ボンベを交換したことを示す情報である。ボンベ交換情報は、例えば、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子に対応付けられている。

【0077】

配送者受付部Ａ３２は、各種の指示や情報を受け付ける。各種の指示や情報とは、例えば、ボンベ交換情報である。各種の指示や情報とは、例えば、ボンベ交換情報と、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子である。なお、ある世帯のボンベを交換する場合、または交換した場合に、配送者は配送者端末Ａ３にボンベ交換情報を入力する。また、ボンベ交換情報は、例えば、ボタンの押下により入力されても良いし、フィールドへの情報入力により入力される等しても良い。

【0078】

配送者は、ボンベ交換情報と共に、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子を入力することは好適である。かかる場合、配送者受付部Ａ３２は、ボンベ交換情報と、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子を受け付ける。

【0079】

ボンベ交換情報等の入力手段は、タッチパネルやキーボードやマウスやメニュー画面によるもの等、何でも良い。配送者受付部Ａ３２は、タッチパネルやキーボード等の入力手段のデバイスドライバーや、メニュー画面の制御ソフトウェア等で実現され得る。

【0080】

配送者処理部Ａ３３は、各種の処理を行う。各種の処理は、例えば、配送者受付部Ａ３２が受け付けた情報を送信する情報のデータ構造にする処理である。各種の処理は、例えば、配送者受付部Ａ３２がボンベ交換情報を受け付けた場合、当該ボンベ交換情報と、配送者格納部Ａ３１の配送者識別子と、入力されている顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子とを対応付けた情報を構成する処理である。各種の処理は、例えば、配送者受信部Ａ３５が受信した情報を出力する情報のデータ構造にする処理である。

【0081】

配送者送信部Ａ３４は、ボンベ交換情報を、情報処理装置Ａ２に送信する。配送者送信部Ａ３４は、通常、顧客識別子とボンベ識別子のうちの１以上の識別子とを対応付けられたボンベ交換情報を、情報処理装置Ａ２に送信する。なお、配送者送信部Ａ３４は、ボンベ交換情報と共に配送者識別子をも送信することは好適である。

【0082】

配送者受信部Ａ３５は、各種の情報を受信する。配送者受信部Ａ３５は、例えば、情報処理装置Ａ２から各種の情報を受信する。配送者受信部Ａ３５は、例えば、情報処理装置Ａ２から後述する顧客情報を受信する。なお、顧客情報は、顧客に関する情報であり、顧客識別子と対になる情報である。配送者受信部Ａ３５が受信する顧客情報は、例えば、ガスボンベの配送先の顧客に関する情報である。

【0083】

配送者出力部Ａ３６は、各種の情報を出力する。各種の情報は、例えば、配送者処理部Ａ３３が構成した情報である。各種の情報は、例えば、顧客情報である。この顧客情報は、ガスボンベの配送先の顧客に関する情報である。この顧客情報は、顧客識別子、顧客位置情報、配送するガスボンベに関する情報（例えば、ガスボンベの種類を特定するボンベ種類情報、ガスボンベの本数等のうちの１以上の情報を有することは好適である。顧客位置情報は、顧客の位置を特定する情報である。顧客位置情報は、例えば、（緯度，経度）、住所等である。

【0084】

ここで、出力とは、通常、ディスプレイへの表示であるが、プロジェクターを用いた投影、プリンタでの印字、音出力、外部の装置への送信、記録媒体への蓄積、他の処理装置や他のプログラムなどへの処理結果の引渡しなどを含む概念である、と考えても良い。

【0085】

施設端末Ａ４を構成する施設格納部Ａ４１には、各種の情報が格納される。各種の情報とは、例えば、施設を識別する施設識別子である。施設格納部Ａ４１には、配送車の端末（例えば、ＲＦＩＤ）から受信された情報であり、配送車に搭載されているボンベに関する配送ボンベ情報が格納されることは好適である。配送ボンベ情報は、ボンベ識別子に対応付けている。配送ボンベ情報は、例えば、荷台識別子、入退場日時に対応付いていることは好適である。配送ボンベ情報は、例えば、ボンベ種類情報、ボンベ状態情報を有する。配送ボンベ情報は、配送されるボンベの本数を特定する情報を有することは好適である。

【0086】

施設受付部Ａ４２は、各種の指示や情報を受け付ける。

【0087】

施設処理部Ａ４３は、各種の処理を行う。各種の処理は、例えば、施設受信部Ａ４５が受信した情報を蓄積する処理である。施設処理部Ａ４３は、施設受信部Ａ４５が受信した配送ボンベ情報と識別子とを施設格納部Ａ４１に少なくとも一時蓄積する。なお、識別子は、例えば、ボンベ識別子、荷台識別子、配送車識別子、配送者識別子のうちの１以上の識別子である。

【0088】

施設送信部Ａ４４は、各種の情報を送信する。施設送信部Ａ４４は、例えば、各種の情報を情報処理装置Ａ２に送信する。施設送信部Ａ４４は、例えば、配送ボンベ情報を識別子に対応付けて送信する。識別子は、例えば、ボンベ識別子、荷台識別子、配送車識別子、配送者識別子のうちの１以上の識別子である。

【0089】

施設受信部Ａ４５は、各種の情報を受信する。施設受信部Ａ４５は、例えば、配送車の端末（例えば、ＲＦＩＤ）から各種の情報を受信する。施設受信部Ａ４５は、例えば、配送ボンベ情報を識別子に対応付けて受信する。識別子は、例えば、ボンベ識別子、荷台識別子、配送車識別子、配送者識別子のうちの１以上の識別子である。

【0090】

施設出力部Ａ４６は、各種の情報を出力する。

【0091】

端末格納部Ａ１０、格納部Ａ２１、顧客情報格納部Ａ２１１、ガス情報格納部Ａ２１２、配送ボンベ情報格納部Ａ２１３、配送車位置情報格納部Ａ２１４、天候情報格納部Ａ２１５、配送者格納部Ａ３１、および施設格納部Ａ４１は、不揮発性の記録媒体が好適であるが、揮発性の記録媒体でも実現可能である。

【0092】

端末格納部Ａ１０等に情報が記憶される過程は問わない。例えば、記録媒体を介して情報が端末格納部Ａ１０等で記憶されるようになってもよく、通信回線等を介して送信された情報が端末格納部Ａ１０等で記憶されるようになってもよく、あるいは、入力デバイスを介して入力された情報が端末格納部Ａ１０等で記憶されるようになってもよい。

【0093】

端末処理部Ａ１１、端末取得部Ａ１１１、端末蓄積部Ａ１１２、処理部Ａ２３、ガス情報蓄積部Ａ２３１、配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２、配送車位置情報蓄積部Ａ２３３、天候情報蓄積部Ａ２３４、ボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５、配送者処理部Ａ３３、および施設処理部Ａ４３は、通常、ＭＰＵやメモリ等から実現され得る。端末処理部Ａ１１等の処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。

【0094】

端末送信部Ａ１２、出力部Ａ２４、処理結果出力部Ａ２４１、配送者送信部Ａ３４、および施設送信部Ａ４４は、通常、無線または有線の通信手段で実現されるが、放送手段で実現されても良い。

【0095】

受信部Ａ２２、ガス情報受信部Ａ２２１、配送ボンベ情報受信部Ａ２２２、配送車位置情報受信部Ａ２２３、天候情報受付部Ａ２２４、ボンベ交換情報受信部Ａ２２５、配送者受信部Ａ３５、および施設受信部Ａ４５は、通常、無線または有線の通信手段で実現されるが、放送を受信する手段で実現されても良い。

【0096】

配送者受付部Ａ３２、および施設受付部Ａ４２は、タッチパネルやキーボードやマウスやメニュー画面等により実現され得る。

【0097】

配送者出力部Ａ３６、および施設出力部Ａ４６は、ディスプレイやスピーカー等の出力デバイスを含むと考えても含まないと考えても良い。配送者出力部Ａ３６等は、出力デバイスのドライバーソフトまたは、出力デバイスのドライバーソフトと出力デバイス等で実現され得る。

【0098】

次に、情報システムＡの動作について説明する。まず、ガス情報送信装置Ａ１の動作例について、図４のフローチャートを用いて説明する。

【0099】

（ステップＳ４０１）端末処理部Ａ１１は、ガス使用情報を取得するタイミングであるか否かを判断する。ガス使用情報を取得するタイミングであればステップＳ４０２に行き、ガス使用情報を取得するタイミングでなければステップＳ４０７に行く。なお、例えば、１時間毎にガス使用情報を取得する場合、端末処理部Ａ１１は、図示しない時計から時刻情報を取得し、時刻情報が示す時刻が「Ｘ時００分」（Ｘは１から２４までの自然数）に合致した場合に、ガス使用情報を取得するタイミングである、と判断する。

【0100】

（ステップＳ４０２）端末取得部Ａ１１１は、図示しないガスメータからガス検針値情報を取得する。なお、かかる技術は公知技術である。なお、ガスメータとは、通常、ＬＰガスメータであり、設置からの流量積算を示すガス検針値を保持する装置である。

【0101】

（ステップＳ４０３）端末取得部Ａ１１１は、前回に取得したガス検針値情報と、今回、ステップＳ４０２により取得したガス検針値情報との差である、単位時間のガス利用量情報を算出する。なお、端末取得部Ａ１１１は、例えば、「単位時間のガス利用量情報＝前回に取得したガス検針値情報－ステップＳ４０２により取得したガス検針値情報」により、単位時間のガス利用量情報を取得する。

【0102】

（ステップＳ４０４）端末取得部Ａ１１１は、現在の時を示す時情報を図示しない時計から取得する。

【0103】

（ステップＳ４０５）端末取得部Ａ１１１は、蓄積するガス使用情報を構成する。

【0104】

（ステップＳ４０６）端末蓄積部Ａ１１２は、ステップＳ４０４で取得した時情報とステップＳ４０５で構成したガス使用情報とを、対応付けて蓄積する。ステップＳ４０１に戻る。なお、ガス使用情報等の蓄積先は、通常、端末格納部Ａ１０である。なお、端末蓄積部Ａ１１２は、ガス使用情報をボンベ識別子に対応付けて蓄積しても良い。かかる場合、端末取得部Ａ１１１は、ボンベ識別子をも取得する。

【0105】

（ステップＳ４０７）端末処理部Ａ１１は、ガス情報を送信するタイミングであるか否かを判断する。ガス情報を送信するタイミングであればステップＳ４０８に行き、ガス情報を送信するタイミングでなければステップＳ４０１に戻る。なお、例えば、１日に１回、ガス情報を送信する場合、端末処理部Ａ１１は、図示しない時計から時刻情報を取得し、時刻情報が示す時刻が予め決められた時刻（例えば、「２４時０１分」）を過ぎたと判断した場合に、ガス情報を送信するタイミングである、と判断する。なお、予め決められた時刻を過ぎたと判断した場合でも、通常、既に送信したガス情報は、再度、送信されない。また、端末処理部Ａ１１は、予め決められた時刻を過ぎたと判断した場合でも、通常、予め決められた期間（例えば、１日）が経過するまで、ガス情報を送信するタイミングであるとは判断しない。

【0106】

（ステップＳ４０８）端末処理部Ａ１１は、送信対象のガス使用情報等を端末格納部Ａ１０から取得する。ガス使用情報等とは、例えば、ガス使用情報と時情報との組の情報、またはガス使用情報のみ、またはガス使用情報とボンベ識別子、またはガス使用情報とボンベ識別子と時情報との組の情報である。

【0107】

（ステップＳ４０９）端末処理部Ａ１１は、端末格納部Ａ１０から顧客識別子を取得する。

【0108】

（ステップＳ４１０）端末処理部Ａ１１は、送信するガス情報等を構成する。ガス情報等とは、例えば、複数のガス使用情報等、１以上の識別子を有する。１以上の識別子は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子のうちの１以上の情報である。

【0109】

（ステップＳ４１１）端末送信部Ａ１２は、ステップＳ４１０で構成されたガス情報等を情報処理装置Ａ２に送信する。

【0110】

（ステップＳ４１２）端末処理部Ａ１１は、送信されたガス使用情報等を削除する。なお、ここで、送信したことを示すフラグを、送信されたガス使用情報等に対応付けて蓄積しても良い。かかるフラグの付加は、削除と同様に捕らえても良い。ステップＳ４０１に戻る。

【0111】

なお、図４フローチャートにおいて、ガス使用情報を蓄積する回数が、ガス情報を送信する回数より多かった。つまり、図４フローチャートにおいて、複数のガス使用情報をまとめて情報処理装置Ａ２に送信した。かかることにより、ガス情報送信装置Ａ１の電力消費が削減され、ガス情報送信装置Ａ１の電池交換の頻度を少なくできる等の効果がある。しかし、図４フローチャートにおいて、ガス使用情報を取得するごとに、ガス情報を送信しても良い。

【0112】

また、図４のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0113】

次に、情報処理装置Ａ２の動作について、図５のフローチャートを用いて説明する。

【0114】

（ステップＳ５０１）ガス情報受信部Ａ２２１は、ガス情報送信装置Ａ１から送信されたガス情報等を受信したか否かを判断する。ガス情報等を受信した場合はステップＳ５０２に行き、ガス情報等を受信しなかった場合はステップＳ５０４に行く。なお、ガス情報等とは、例えば、ガス情報と１以上の識別子である。１以上の識別子は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子のうちの１以上の情報である。

【0115】

（ステップＳ５０２）ガス情報蓄積部Ａ２３１は、ステップＳ５０１で受信されたガス情報等を用いて、蓄積するガス情報等を構成する。

【0116】

（ステップＳ５０３）ガス情報蓄積部Ａ２３１は、ステップＳ５０２で構成したガス情報等をガス情報格納部Ａ２１２に蓄積する。ステップＳ５０１に戻る。

【0117】

（ステップＳ５０４）配送ボンベ情報受信部Ａ２２２は、配送ボンベ情報等を受信したか否かを判断する。配送ボンベ情報等を受信した場合はステップＳ５０５に行き、配送ボンベ情報等を受信しなかった場合はステップＳ５０７に行く。なお、配送ボンベ情報等とは、例えば、配送ボンベ情報と１以上の識別子である。１以上の識別子は、例えば、ボンベ識別子、配送者識別子、配送車識別子のうちの１以上の情報である。

【0118】

（ステップＳ５０５）配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２は、ステップＳ５０４で受信された配送ボンベ情報等を用いて、蓄積する配送ボンベ情報等を構成する。

【0119】

（ステップＳ５０６）配送ボンベ情報蓄積部Ａ２３２は、ステップＳ５０５で構成した配送ボンベ情報等を配送ボンベ情報格納部Ａ２１３に蓄積する。ステップＳ５０１に戻る。

【0120】

（ステップＳ５０７）配送車位置情報受信部Ａ２２３は、配送車位置情報等を受信したか否かを判断する。配送車位置情報等を受信した場合はステップＳ５０８に行き、配送車位置情報等を受信しなかった場合はステップＳ５１０に行く。なお、配送車位置情報等とは、例えば、配送車位置情報と１以上の識別子である。１以上の識別子は、例えば、配送者識別子、配送車識別子のうちの１以上の情報である。

【0121】

（ステップＳ５０８）配送車位置情報蓄積部Ａ２３３は、ステップＳ５０７で受信された配送車位置情報等を用いて、蓄積する配送車位置情報等を構成する。

【0122】

（ステップＳ５０９）配送車位置情報蓄積部Ａ２３３は、ステップＳ５０８で構成した配送車位置情報等を配送車位置情報格納部Ａ２１４に蓄積する。ステップＳ５０１に戻る。

【0123】

（ステップＳ５１０）ボンベ交換情報受信部Ａ２２５は、ボンベ交換情報等を受信部したか否かを判断する。ボンベ交換情報等を受信した場合はステップＳ５１１に行き、ボンベ交換情報等を受信しなかった場合はステップＳ５１３に行く。なお、ボンベ交換情報等とは、例えば、ボンベ交換情報と１以上の識別子である。１以上の識別子は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子のうちの１以上の情報である。

【0124】

（ステップＳ５１１）ボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５は、ステップＳ５１０で受信されたボンベ交換情報等を用いて、蓄積するボンベ交換情報等を構成する。

【0125】

（ステップＳ５１２）ボンベ交換情報蓄積部Ａ２３５は、ステップＳ５１１で構成したボンベ交換情報等を用いて、顧客情報格納部Ａ２１１のガス残量情報を更新する。ステップＳ５０１に戻る。

【0126】

（ステップＳ５１３）処理部Ａ２３は、天候情報を取得するタイミングであるか否かを判断する。天候情報を取得するタイミングであればステップＳ５１４に行き、天候情報を取得するタイミングでなければステップＳ５１６に行く。なお、天候情報を取得するタイミングは、例えば、１時間毎、１日毎等である。

【0127】

（ステップＳ５１４）天候情報受付部Ａ２２４は、天候情報等を図示しないサーバから取得する。

【0128】

（ステップＳ５１５）天候情報蓄積部Ａ２３４は、時情報に対応付けて、ステップＳ５１４で取得された天候情報等を天候情報格納部Ａ２１５に蓄積する。ステップＳ５０１に戻る。天候情報等は、例えば、天候情報と時情報である。

【0129】

（ステップＳ５１６）処理部Ａ２３は、ガス情報を用いて、処理を行うタイミングであるか否かを判断する。処理を行うタイミングである場合はステップＳ５１７に行き、処理を行うタイミングでない場合はステップＳ５０１に戻る。

【0130】

（ステップＳ５１７）処理部Ａ２３は、予め決められた処理を行う。予め決められた処理とは、例えば、例えば、配送日予測処理、配送制御処理、先物取引処理、住居滞在処理、エネルギー最適プラン提示処理、世帯信用度取得処理、統計処理などである。

【0131】

（ステップＳ５１８）処理部Ａ２３は、ステップＳ５１７における処理の結果を特定する情報である処理結果を取得する。

【0132】

（ステップＳ５１９）処理結果出力部Ａ２４１は、ステップＳ５１８で取得された処理結果を出力する。ステップＳ５０１に戻る。

【0133】

なお、図５のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0134】

次に、配送者端末Ａ３の動作例について、図６のフローチャートを用いて説明する。

【0135】

（ステップＳ６０１）配送者受付部Ａ３２は、情報を受け付けたか否かを判断する。情報を受け付けた場合はステップＳ６０２に行き、情報を受け付けなかった場合はステップＳ６０３に行く。なお、情報とは、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子である。

【0136】

（ステップＳ６０２）配送者処理部Ａ３３は、ステップＳ６０１で受け付けられた情報を配送者格納部Ａ３１に、少なくとも一時蓄積する。ステップＳ６０１に戻る。

【0137】

（ステップＳ６０３）配送者受付部Ａ３２は、ボンベ交換情報を受け付けたか否かを判断する。ボンベ交換情報を受け付けた場合はステップＳ６０４に行き、ボンベ交換情報を受け付けなかった場合はステップＳ６０６に行く。

【0138】

（ステップＳ６０４）配送者処理部Ａ３３は、送信するボンベ交換情報等を構成する。なお、ボンベ交換情報等は、例えば、顧客識別子、ボンベ識別子を有する。

【0139】

（ステップＳ６０５）配送者送信部Ａ３４は、ステップＳ６０４で構成されたボンベ交換情報等を情報処理装置Ａ２に送信する。ステップＳ６０１に戻る。

【0140】

（ステップＳ６０６）配送者受信部Ａ３５は、情報を受信したか否かを判断する。情報を受信した場合はステップＳ６０７に行き、情報を受信しなかった場合はステップＳ６０９に行く。なお、情報とは、例えば、顧客情報、配送リストである。また、配送リストとは、配送者がガスボンベを配送すべき顧客のリストの情報である。

【0141】

（ステップＳ６０７）配送者処理部Ａ３３は、ステップＳ６０６で受信された情報を用いて、出力する情報を構成する。なお、出力する情報は、例えば、顧客情報、配送リスト、顧客情報が有する顧客位置情報により特定される位置を明示する地図、配送車位置情報により特定される位置から顧客位置情報により特定される位置までの経路探索した結果の経路情報である。なお、配送者処理部Ａ３３は、配送車位置情報を取得する機能（例えば、ＧＰＳ受信機の機能）、経路探索機能を有しても良い。

【0142】

（ステップＳ６０８）配送者出力部Ａ３６は、ステップＳ６０７で構成された情報を出力する。ステップＳ６０１に戻る。

【0143】

（ステップＳ６０９）配送者処理部Ａ３３は、配送車の位置情報を取得する。

【0144】

（ステップＳ６１０）配送者処理部Ａ３３は、配送車識別子を配送者格納部Ａ３１から取得する。

【0145】

（ステップＳ６１１）配送者処理部Ａ３３は、ステップＳ６０９で取得した配送車位置情報とステップＳ６１０で取得した配送車識別子とを用いて、送信する配送車位置情報等を構成する。

【0146】

（ステップＳ６１２）配送者送信部Ａ３４は、ステップＳ６１１で構成された配送車位置情報等を情報処理装置Ａ２に送信する。ステップＳ６０１に戻る。

【0147】

なお、図６のフローチャートにおいて、配送車位置情報を送信するタイミングは問わない。

【0148】

また、図６のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0149】

次に、施設端末Ａ４の動作例について、図７のフローチャートを用いて説明する。

【0150】

（ステップＳ７０１）施設受信部Ａ４５は、配送ボンベ情報等を受信したか否かを判断する。配送ボンベ情報等を受信した場合はステップＳ７０２に行き、配送ボンベ情報等を受信しなかった場合はステップＳ７０１に戻る。

【0151】

（ステップＳ７０２）施設処理部Ａ４３は、図示しない時計から時情報を取得する。

【0152】

（ステップＳ７０３）施設処理部Ａ４３は、ステップＳ７０１で受信された配送ボンベ情報等と、ステップＳ７０２で取得した時情報とを用いて、送信する配送ボンベ情報等を構成する。

【0153】

（ステップＳ７０４）施設送信部Ａ４４は、ステップＳ７０３で構成された配送ボンベ情報等を情報処理装置Ａ２に送信する。ステップＳ７０１に戻る。

【0154】

なお、図７のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0155】

以下、本実施の形態における情報システムＡの具体的な動作例について、情報システムＡの処理の概念図（図８）を用いて説明する。なお、情報システムＡのシステム構造の概念図は図１である。

【0156】

情報システムＡにおいて、上述したように、ガス情報送信装置Ａ１から情報処理装置Ａ２に、適切なタイミングでガス情報が送信され、情報処理装置Ａ２に蓄積される。また、配送者端末Ａ３から情報処理装置Ａ２に、配送車位置情報が送信され、情報処理装置Ａ２に蓄積される。また、施設端末Ａ４から情報処理装置Ａ２に、配送ボンベ情報が送信され、情報処理装置Ａ２に蓄積される。また、配送者端末Ａ３から情報処理装置Ａ２に、ボンベ交換情報が送信され、情報処理装置Ａ２に蓄積される。また、情報処理装置Ａ２は、図示しない天候サーバから天候情報を受信し、蓄積する。

【0157】

なお、配送車位置情報を送信する配送者端末Ａ３と、配送者端末Ａ３を送信する配送者端末Ａ３とは、配送者が使用する端末であるが、異なる端末でも良いことは言うまでもない。

【0158】

そして、情報処理装置Ａ２は、ＤＢ（Ａ２１）に蓄積された各種の情報を用いて、処理部Ａ２３が各種の処理を行う。各種の処理は、例えば、配送日予測処理、配送制御処理、先物取引処理、住居滞在処理、エネルギー最適プラン提示処理、世帯信用度取得処理である。また、各種の処理は、例えば、上述した統計処理の結果や蓄積された各種の情報を、単に出力する処理等でも良い。

【0159】

以上、本実施の形態によれば、ＬＰＧボンベの使用に関するガス使用情報を含むガス情報等を収集し、利用できる。

【0160】

また、本実施の形態によれば、ガス情報の送信を効率的に行うことにより、ガス情報送信装置Ａ１の電源の消費電力を抑えることができる。

【0161】

また、本実施の形態によれば、配送対象のボンベに関する配送ボンベ情報の情報をも収集し、利用できる。

【0162】

また、本実施の形態によれば、ボンベ種類情報を有する配送ボンベ情報の情報をも収集し、利用できる。

【0163】

また、本実施の形態によれば、天候情報をも取得し、利用できる。

【0164】

さらに、本実施の形態によれば、ボンベが交換された際に、ボンベ交換情報を受信し、利用できる。

【0165】

なお、本実施の形態における処理は、ソフトウェアで実現しても良い。そして、このソフトウェアをソフトウェアダウンロード等により配布しても良い。また、このソフトウェアをＣＤ－ＲＯＭなどの記録媒体に記録して流布しても良い。なお、このことは、本明細書における他の実施の形態においても該当する。なお、本実施の形態におけるガス情報送信装置Ａ１を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、２以上の時点のガス情報が格納される端末格納部にアクセス可能なコンピュータを、ＬＰＧボンベにおけるガスの使用に関するガス使用情報を含む情報であり、ＬＰＧボンベを識別するボンベ識別子に対応する情報であるガス情報を取得する端末取得部と、前記端末取得部が取得したガス情報を前記端末格納部に蓄積する端末蓄積部と、予め決められた条件を満たした場合に、顧客識別子に対応付けて、前記端末格納部の２以上の時点のガス情報を前記情報処理装置に送信する端末送信部として機能させるプログラムである。

【0166】

また、本実施の形態における情報処理装置Ａ２を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、時を特定する時情報と顧客識別子とに対応付けられて、２以上のガス情報が格納されるガス情報格納部にアクセス可能なコンピュータを、ＬＰＧボンベにおけるガスの使用に関するガス使用情報を含む情報であり、顧客識別子に対応する情報であるガス情報を取得する端末取得部と、前記端末取得部が取得したガス情報を前記情報処理装置に送信する端末送信部とを具備するガス情報送信装置から、顧客識別子に対応付けられたガス情報を受信するガス情報受信部と、前記ガス情報受信部が受信したガス情報を時情報と顧客識別子とに対応付けて前記ガス情報格納部に蓄積するガス情報蓄積部と、前記ガス情報格納部の２以上のガス情報を用いて、予め決められた処理を行う処理部として機能させるためのプログラムである。

【0167】

（実施の形態２）
本実施の形態において、ガス使用情報と天候情報とを用いて、ＬＰＧの価格を決定する情報処理装置を具備する情報システムについて説明する。

【0168】

また、本実施の形態において、ガスの価格に関するガス価格情報、為替に関する為替情報、ガスタンカーの運航状況に関する運航状況情報のうちの１以上の関連情報をも用いて、ＬＰＧの価格を決定する情報処理装置を具備する情報システムについて説明する。

【0169】

また、本実施の形態において、先物取引の支援を行うサーバ装置を具備する情報システムについて説明する。

【0170】

さらに、本実施の形態において、先物取引の結果に応じて、価格を変動させるサーバ装置を具備する情報システムについて説明する。

【0171】

図９は、本実施の形態における情報システムＤの概念図である。情報システムＤは、１または２以上の端末装置Ｄ１、情報処理装置Ｄ２、およびサーバ装置Ｄ３を備える。

【0172】

端末装置Ｄ１は、例えば、情報処理装置Ｄ２に動作の開始を指示する端末である。また、端末装置Ｄ１は、例えば、ＬＰＧの先物取引のための購入指示をサーバ装置Ｄ３に送信する端末である。端末装置Ｄ１は、例えば、スマートフォン、タブレット端末、いわゆるパソコン等であるが、その種類は問わない。

【0173】

情報処理装置Ｄ２は、ＬＰＧの将来の価格を決定する装置である。なお、この価格は、変動し得る価格であることは好適である。

【0174】

情報処理装置Ｄ２は、いわゆるクラウドサーバ、ＡＳＰサーバにより実現され得るが、その種類は問わない。なお、情報処理装置Ｄ２は、情報処理装置Ａ２の機能の全部または一部を有しても良い。つまり、情報処理装置Ｄ２は、先物取引処理を行う情報処理装置Ａ２であっても良い。なお、先物取引処理とは、ＬＰＧの将来の価格を決定する処理である、と言っても良い。

【0175】

サーバ装置Ｄ３は、先物取引を支援する装置である。サーバ装置Ｄ３は、いわゆるクラウドサーバ、ＡＳＰサーバにより実現され得るが、その種類は問わない。

【0176】

図１０は、本実施の形態における情報システムＤのブロック図である。図１１は、情報処理装置Ｄ２のブロック図である。

【0177】

情報システムＤを構成する端末装置Ｄ１は、端末格納部Ｄ１１、端末受付部Ｄ１２、端末処理部Ｄ１３、端末送信部Ｄ１４、端末受信部Ｄ１５、および端末出力部Ｄ１６を備える。

【0178】

情報処理装置Ｄ２は、格納部Ｄ２１、受信部Ｄ２２、処理部Ｄ２３、および出力部Ｄ２４を備える。

【0179】

格納部Ｄ２１は、ガス情報格納部Ａ２１２、天候情報格納部Ａ２１５、および関連情報格納部Ｄ２１１を備える。

【0180】

受信部Ｄ２２は、ガス情報受信部Ａ２２１、天候情報受付部Ａ２２４、および関連情報受信部Ｄ２２１を備える。

【0181】

処理部Ｄ２３は、ガス情報蓄積部Ａ２３１、天候情報蓄積部Ａ２３４、および価格情報取得部Ｄ２３１を備える。

【0182】

価格情報取得部Ｄ２３１は、需要予測手段Ｄ２３１１および、価格情報取得手段Ｄ２３１２を備える。

【0183】

出力部Ｄ２４は、価格情報出力部Ｄ２４１を備える。

【0184】

サーバ装置Ｄ３は、サーバ格納部Ｄ３１、サーバ出力部Ｄ３２、サーバ受信部Ｄ３３、サーバ処理部Ｄ３４、およびサーバ送信部Ｄ３５を備える。

【0185】

サーバ処理部Ｄ３４は、先物取引手段Ｄ３４１、および価格変更手段Ｄ３４２を備える。

【0186】

端末装置Ｄ１を構成する端末格納部Ｄ１１には、各種の情報が格納される。各種の情報とは、例えば、ユーザ識別子、端末装置Ｄ１を識別する端末識別子である。なお、このユーザ識別子は、後述する購入指示を入力するユーザの識別情報である。ユーザ識別子は、例えば、ＩＤ、メールアドレス、電話番号等である。

【0187】

端末受付部Ｄ１２は、各種の情報や指示等を受け付ける。各種の情報や指示等は、例えば、後述する購入指示、動作開始指示である。なお、動作開始指示は、情報処理装置Ｄ２に対する動作の開始の指示である。また、購入指示を受け付ける端末装置Ｄ１と、動作開始指示を受け付ける端末装置Ｄ１とは、異なることは好適である。購入指示を受け付ける端末装置Ｄ１は、先物取引を行うユーザの端末である。また、動作開始指示を受け付ける端末装置Ｄ１は、例えば、情報処理装置Ｄ２の運用者の端末である。

【0188】

各種の情報や指示等の入力手段は、タッチパネルやキーボードやマウスやメニュー画面によるもの等、何でも良い。端末受付部Ｄ１２は、タッチパネルやキーボード等の入力手段のデバイスドライバーや、メニュー画面の制御ソフトウェア等で実現され得る。

【0189】

端末処理部Ｄ１３は、各種の処理を行う。各種の処理とは、例えば、端末受付部Ｄ１２が受け付けた各種の情報や指示等を、送信する各種の情報や指示等のデータ構造にする処理である。また、各種の処理とは、例えば、端末受信部Ｄ１５が受信した情報を出力するデータ構造にする処理である。

【0190】

端末送信部Ｄ１４は、各種の情報を情報処理装置Ｄ２またはサーバ装置Ｄ３に送信する。各種の情報とは、例えば、後述する購入指示、動作開始指示である。

【0191】

端末受信部Ｄ１５は、各種の情報を受信する。各種の情報とは、例えば、先物取引処理の結果、先物取引のためのウェブページの画面情報、動作完了通知、価格情報である。なお、動作完了通知とは、情報処理装置Ｄ２において、動作開始指示の送信に応じて、価格情報の取得処理が完了したことを示す情報である。

【0192】

端末出力部Ｄ１６は、各種の情報を出力する。各種の情報とは、例えば、端末処理部Ｄ１３が構成した情報である。各種の情報は、例えば、先物取引のためのウェブページ、価格情報である。

【0193】

ここで、出力とは、ディスプレイへの表示、プロジェクターを用いた投影、プリンタでの印字、音出力、外部の装置への送信、記録媒体への蓄積、他の処理装置や他のプログラムなどへの処理結果の引渡しなどを含む概念である。

【0194】

情報処理装置Ｄ２を構成する格納部Ｄ２１には、各種の情報が格納される。各種の情報とは、例えば、ガス情報、天候情報、関連情報、価格情報、後述する１以上の演算式（関数と言っても良い）、後述する学習器である。

【0195】

ガス情報格納部Ａ２１２は、２以上の世帯のガス使用情報を含む２以上の各ガス情報が格納される。

【0196】

天候情報格納部Ａ２１５には、日付情報に対応付く天候情報が格納される。天候情報格納部Ａ２１５には、例えば、３ヶ月先までの天候情報が格納されていることは好適である。なお、ここでの天候情報は、予測の天気、予測の気温であることは好適である。

【0197】

関連情報格納部Ｄ２１１には、１以上の関連情報が格納される。関連情報は、ＬＰＧの価格の決定に影響を与え得る情報である。関連情報は、例えば、ガス価格情報、為替情報、運航状況情報である。

【0198】

ガス価格情報は、ガスの価格に関する情報である。ガス価格情報は、例えば、中東ガス価格を特定する中東ガス価格情報、ＭＢ(mont belvieu)ガス価格を特定するＭＢガス価格情報のうちの１以上の情報である。なお、中東ガス価格とは、中東産油国でのガスの価格である。また、ＭＢガス価格とは、テキサス州モントベルビュー市のＬＰＧ基地におけるプロパン取引価格である。

【0199】

為替情報は、為替に関する情報である。為替情報は、例えば、１ドルの円の価格である。

【0200】

運航状況情報は、ガスタンカーの運航状況に関する情報である。運航状況情報は、例えば、トラブルがあったことを示す情報、トラブルがないことを示す情報、閾値以内の期間（例えば、最近１ヶ月）においてトラブルがあったことを示す情報、閾値以内の期間（例えば、最近１ヶ月）においてトラブルがないことを示す情報、トラブルの内容または種類を特定する情報である。

【0201】

受信部Ｄ２２は、各種の情報を受信する。各種の情報とは、例えば、ガス情報、天候情報、関連情報、動作開始指示である。

【0202】

ガス情報受信部Ａ２２１は、ガス情報送信装置Ａ１から、ガス情報を受信する。

【0203】

天候情報受付部Ａ２２４は、時を特定する時情報に対応付いた天候情報を受け付ける。ここでの受け付けとは、通常、有線もしくは無線の通信回線を介して、図示しないサーバから送信された情報の受信であるが、キーボードやマウス、タッチパネルなどの入力デバイスから入力された情報の受け付け、光ディスクや磁気ディスク、半導体メモリなどの記録媒体から読み出された情報の受け付けなどを含む概念である、と考えても良い。

【0204】

関連情報受信部Ｄ２２１は、関連情報を受信する。関連情報受信部Ｄ２２１は、図示しないサーバから１または２以上の関連情報を受信する。

【0205】

処理部Ｄ２３は、各種の処理を行う。各種の処理とは、例えば、ガス情報蓄積部Ａ２３１、天候情報蓄積部Ａ２３４、価格情報取得部Ｄ２３１が行う処理である。

【0206】

価格情報取得部Ｄ２３１は、２以上の世帯のガス使用情報と天候情報とを用いて、時情報により特定される時の単位量のＬＰＧの価格を特定する価格情報を取得する。時情報により特定される時は、通常、日付情報により特定される日である。ただし、時情報により特定される時は、１日より長い期間でも良い。

【0207】

価格情報取得部Ｄ２３１は、２以上の世帯のガス使用情報と天候情報と１以上の関連情報とを用いて、予め決められた期間先の１以上の各日の価格情報を取得することは好適である。

【0208】

価格情報取得部Ｄ２３１は、２以上の世帯のガス使用情報が示すガスの使用量が多いほど、高い価格の価格情報を取得する。価格情報取得部Ｄ２３１は、例えば、後述する予測需要量が多いほど高い価格を取得する。

【0209】

価格情報取得部Ｄ２３１は、通常、天候情報により特定される気温が低いほど、高い価格の価格情報を取得する。

【0210】

価格情報取得部Ｄ２３１は、通常、天候情報により特定される天気が悪いほど（例えば、雨が多い場合、晴れが多い場合と比較して）、高い価格の価格情報を取得する。

【0211】

価格情報取得部Ｄ２３１は、通常、ガス価格情報が特定する価格が高いほど高い価格の価格情報を取得する。

【0212】

価格情報取得部Ｄ２３１は、通常、為替情報が円安を示すほど高い価格の価格情報を取得する。

【0213】

以下、価格情報取得部Ｄ２３１の処理例の詳細について説明する。ここでは、需要予測手段Ｄ２３１１および、価格情報取得手段Ｄ２３１２により、価格情報が取得される場合の処理を説明する。
（１）需要予測手段Ｄ２３１１による需要予測

【0214】

需要予測手段Ｄ２３１１は、２以上の世帯のガス使用情報を用いて、将来のＬＰＧの需要量である予測需要量を取得する。なお、予測需要量は、将来のＬＰＧの需要量であり、例えば、年間の総使用量であるが、期間は問わない。

【0215】

そして、予測需要量を取得する方法として、例えば、以下の３つの方法があり得る。
（１－１）演算による方法

【0216】

需要予測手段Ｄ２３１１は、例えば、２以上の世帯の過去のガス使用情報をガス情報格納部Ａ２１２から取得する。そして、需要予測手段Ｄ２３１１は、例えば、当該２以上の世帯のガス使用情報から、２以上の世帯のガスの使用量の総量を取得する。次に、需要予測手段Ｄ２３１１は、例えば、当該総量をパラメータとする増加関数により、予測需要量を取得する。
（１－２）対応表による方法

【0217】

需要予測手段Ｄ２３１１は、例えば、２以上の世帯のガス使用情報から、２以上の世帯のガスの使用量の総量を取得し、当該総量に対応する予測需要量を対応表から取得する。なお、かかる対応表は、ガスの使用量の総量（過去の使用量の総数）の幅の情報と予測需要量とを有する２以上の対応情報を有する表である。

【0218】

需要予測手段Ｄ２３１１は、例えば、機械学習により予測需要量を取得する。以下、機械学習を用いた予測需要量を取得するアルゴリズムの例について説明する。
（１－３）機械学習による方法

【0219】

以下、学習器を構成する処理、および予測需要量を取得する処理を説明する。
（１－３－１）学習器を構成する処理

【0220】

需要予測手段Ｄ２３１１は、例えば、２以上の世帯の過去のガス使用情報をガス情報格納部Ａ２１２から取得する。なお、過去のガス使用情報は、例えば、２以上の各年（例えば、２０１０年、２０１１年、・・・、２０１８年）の１月のガス使用情報である。

【0221】

また、需要予測手段Ｄ２３１１は、例えば、２以上の各年の２以上の世帯の過去のガス使用情報が示す使用量を加算し、年間のガス使用の総量を算出する。

【0222】

次に、需要予測手段Ｄ２３１１は、短期間（例えば、１月、１月～３月、１月～６月）のガス使用情報を入力とし、年間のガス使用の総量を出力とする学習器を、機械学習のアルゴリズムにより取得する。なお、当該短期間は、ガス使用の総量を取得する年間の中に含まれる期間であることは好適であるが、ガス使用の総量を取得する年間の中に含まれない期間でも良い。

【0223】

つまり、需要予測手段Ｄ２３１１は、各年について、短期間のガス使用情報と年間のガス使用の総量との組を取得し、複数の組を有する学習元情報を構成する。次に、需要予測手段Ｄ２３１１は、当該学習元情報を、機械学習の学習器を構成するためのモジュールに与え、当該モジュールを実行し、学習器を構成し、格納部Ｄ２１に蓄積する。なお、機械学習のアルゴリズムは、例えば、深層学習、ランダムフォレスト、ＳＶＲ等、問わない。また、機械学習のモジュールは、例えば、TensorFlowのモジュール、fastText、TinySvm、各種のRandomForest関数等、何でも良い。また、学習器は分類器と言っても良い。

【0224】

さらに、上記において、需要予測手段Ｄ２３１１は、学習器を構成するために、１ヶ月のガス使用情報を用いても良いし、２ヶ月以上の期間のガス使用情報を用いても良いし、例えば、前年の予め決められた期間（例えば、１ヶ月、３ヶ月、６ヶ月、１２ヶ月等）のガス使用情報を用いても良い。
（１－３－２）予測需要量を取得する処理

【0225】

需要予測手段Ｄ２３１１は、例えば、学習器を構成するために用いた期間（例えば、昨年以前の１月～２月）のガス使用情報と同等の期間で、予測したい需要量に対応する期間（例えば、今年の１月～２月）のガス使用情報を、ガス情報格納部Ａ２１２から取得する。

【0226】

次に、需要予測手段Ｄ２３１１は、取得したガス使用情報と、格納部Ｄ２１の学習器とを用いて、機械学習のアルゴリズムにより、年間の予測需要量を取得する。つまり、需要予測手段Ｄ２３１１は、例えば、取得したガス使用情報の各使用量を要素とするベクトルを構成し、当該ベクトルと格納部Ｄ２１の学習器とを機械学習の予測を行うモジュールに与え、機械学習のアルゴリズムにより、例えば、年間の予測需要量を取得する。なお、かかる予測の場合の機械学習のアルゴリズムも、例えば、深層学習、ランダムフォレスト、ＳＶＲ等、問わない。また、機械学習の予測のモジュールも、例えば、TensorFlowのモジュール、fastText、TinySvm、各種のRandomForest関数等、何でも良い。なお、予測とは、ここでは、年間の予測需要量を取得する処理である。
（２）価格情報取得手段Ｄ２３１２による価格情報の決定処理

【0227】

価格情報取得手段Ｄ２３１２は、需要予測手段Ｄ２３１１が取得した予測需要量と天候情報とを用いて、１以上の各日のＬＰＧの価格情報を取得する。

【0228】

そして、予測需要量を用いて、価格情報を取得する方法として、例えば、以下の３つの方法があり得る。
（２－１）演算による方法

【0229】

価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、１以上の関連情報を関連情報格納部Ｄ２１１から取得する。そして、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、予測需要量と１以上の関連情報とをパラメータとして、演算式に代入し、演算式を実行し、基準となる価格情報を得る。

【0230】

次に、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、価格決定の各日の天候情報が有する気温情報、天気情報のうちの１以上の情報を用いて、基準となる価格情報を補正し、補正後の価格情報を取得する。

【0231】

なお、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、気温情報が予め決められた第一条件を満たすほど高い場合、価格情報を予め決められた分、または気温情報に応じて、引き下げる。また、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、気温情報が予め決められた第二条件を満たすほど低い場合、価格情報を予め決められた分、または気温情報に応じて、引き上げる。なお、第一条件は、例えば、「格納部Ｄ２１に格納されている当該日の平均気温より閾値以上高いこと」または「格納部Ｄ２１に格納されている当該日の平均気温より閾値よりも高いこと」等である。また、第二条件は、例えば、「格納部Ｄ２１に格納されている当該日の平均気温より閾値以上低いこと」または「格納部Ｄ２１に格納されている当該日の平均気温より閾値よりも低いこと」等である。

【0232】

また、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、天気情報に応じて、基準となる価格情報を補正し、補正後の価格情報を取得する。価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、天気情報が「雨」を示す情報である場合、価格情報を予め決められた分、引き上げる。また、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、天気情報が「晴」を示す情報である場合、価格情報を予め決められた分、引き下げる。
（２－２）対応表による方法

【0233】

格納部Ｄ２１に、「予測需要量に関する条件」または「予測需要量と１以上の各関連情報とに関する条件」と、「価格情報」とを有する２以上の対応情報からなる対応表が格納されている、とする。なお、「予測需要量に関する条件」とは、例えば、予測需要量の幅（例えば、「ｙ１＜＝予測需要量＜ｙ２」）である。「予測需要量と１以上の各関連情報とに関する条件」」とは、例えば、予測需要量の幅（例えば、「ｙ１＜＝予測需要量＜ｙ２」）と為替の幅（例えば、「ｚ１＜＝円／１ドル＜ｚ２」）からなる条件である。

【0234】

そして、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、１以上の関連情報を関連情報格納部Ｄ２１１から取得する。そして、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、予測需要量と１以上の関連情報とに対応する価格情報を対応表から取得し、基準となる価格情報を得る。

【0235】

次に、（２－１）と同様、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、価格決定の各日の天候情報が有する気温情報、天気情報のうちの１以上の情報を用いて、基準となる価格情報を補正し、補正後の価格情報を取得する。
（２－３）機械学習による方法
（２－３－１）学習器を構成する処理

【0236】

価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、過去の予測需要量と過去の１以上の各関連情報と過去の天候情報、および過去の価格情報の組を、複数組、学習元情報として用いて、機械学習のアルゴリズムにより学習器を取得する。この学習器は、予測需要量と１以上の各関連情報と天候情報を入力とし、価格情報を出力とする学習器である。

【0237】

さらに具体的には、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、上記の学習元情報を、機械学習の学習器を構成するためのモジュールに与え、当該モジュールを実行し、学習器を構成し、格納部Ｄ２１に蓄積する。なお、機械学習のアルゴリズムは、例えば、深層学習、ランダムフォレスト、ＳＶＲ等、問わない。また、機械学習のモジュールは、例えば、TensorFlowのモジュール、fastText、TinySvm、各種のRandomForest関数等、何でも良い。また、学習器は分類器と言っても良い。
（２－３－２）価格情報を取得する処理

【0238】

価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、１以上の関連情報を関連情報格納部Ｄ２１１から取得する。また、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、価格情報を取得する対象となる日の天候情報を、天候情報格納部Ａ２１５から取得する。そして、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、予測需要量と１以上の関連情報と天候情報と、格納部Ｄ２１の学習器とを用いて、機械学習のアルゴリズムにより価格情報を取得する。つまり、例えば、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、取得した予測需要量と１以上の関連情報と天候情報とからベクトルを構成し、当該ベクトルと格納部Ｄ２１の学習器とを機械学習の予測を行うモジュールに与え、機械学習のアルゴリズムにより、価格情報を取得する。なお、かかる予測の場合の機械学習のアルゴリズムも、例えば、深層学習、ランダムフォレスト、ＳＶＲ等、問わない。また、機械学習の予測のモジュールも、例えば、TensorFlowのモジュール、fastText、TinySvm、各種のRandomForest関数等、何でも良い。なお、予測とは、ここでは、価格情報を取得する処理である。

【0239】

出力部Ｄ２４は、各種の情報を出力する。各種の情報とは、例えば、価格情報である。

【0240】

価格情報出力部Ｄ２４１は、価格情報取得部Ｄ２３１が取得した価格情報を出力する。価格情報出力部Ｄ２４１は、価格情報取得部Ｄ２３１が取得した価格情報を、価格情報を取得する対象となる日を特定する日付情報に対応付けて出力することは好適である。

【0241】

また、ここで、出力とは、例えば、格納部Ｄ２１への蓄積である。また、出力とは、例えば、サーバ装置Ｄ３への送信である。また、出力とは、例えば、表示である。出力が表示である場合、出力部Ｄ２４は、ディスプレイやスピーカー等の出力デバイスを含むと考えても含まないと考えても良い。出力部Ｄ２４は、出力デバイスのドライバーソフトまたは、出力デバイスのドライバーソフトと出力デバイス等で実現され得る。

【0242】

サーバ装置Ｄ３を構成するサーバ格納部Ｄ３１には、各種の情報が格納される。各種の情報は、例えば、情報処理装置Ｄ２が出力した１以上の価格情報である。なお、１以上の各価格情報は、通常、日付情報に対応付いている。

【0243】

サーバ出力部Ｄ３２は、サーバ格納部Ｄ３１に格納されている価格情報を出力する。サーバ出力部Ｄ３２は、例えば、ユーザの指示の受信により、価格情報を出力する。ここでの出力とは、通常、ユーザの図示しない端末への送付であるが、表示等の概念を含んでも良い。

【0244】

サーバ出力部Ｄ３２は、価格変更手段Ｄ３４２が変更した価格情報を出力する。ここでの出力とは、通常、ユーザの図示しない端末への送付であるが、表示等の概念を含んでも良い。

【0245】

サーバ受信部Ｄ３３は、購入指示を受信する。購入指示は、サーバ出力部Ｄ３２が出力した価格情報に対応する購入指示である。購入指示は、例えば、ユーザ識別子と数量を特定する数量情報と日付情報とを有する。

【0246】

サーバ処理部Ｄ３４は、購入指示に応じて、後述する先物取引処理を行う。また、サーバ処理部Ｄ３４は、後述する価格変更処理を行う。

【0247】

先物取引手段Ｄ３４１は、先物取引処理を行う。先物取引処理とは、価格情報が特定する価格で、数量情報が特定する数量のＬＰＧを購入予約するための処理である。なお、購入指示は、例えば、日付情報、数量情報、価格情報を有する。また、購入指示は、例えば、ユーザ識別子に対応付いている。

【0248】

先物取引処理は、ＬＰＧの購入予約のための処理であれば何でも良い。先物取引処理は、例えば、購入者を識別するユーザ識別子、価格情報、数量情報、日付情報を有する先物取引情報を構成し、サーバ格納部Ｄ３１に蓄積する処理である。また、先物取引処理は、例えば、先物取引情報を、購入指示を送信した端末に送信する処理である。

【0249】

価格変更手段Ｄ３４２は、価格変更処理を行う。価格変更手段Ｄ３４２は、購入指示が受け付けられた場合に、サーバ格納部Ｄ３１に格納されている価格情報を変更した価格情報を取得し、当該価格情報をサーバ格納部Ｄ３１に蓄積する。

【0250】

価格変更手段Ｄ３４２は、例えば、購入指示に応じて、当該購入指示に含まれる日付情報と対になる価格情報が特定する価格を上げ、更新した価格情報を取得し、当該更新した価格情報を当該日付情報と対に蓄積する。

【0251】

価格変更手段Ｄ３４２は、例えば、取引量に応じて、価格情報を変更することは好適である。価格変更手段Ｄ３４２は、例えば、該当する日の取引量をパラメータとする増加関数により、増加する価格の情報を得て、当該価格の情報を現在の価格情報に加算し、更新する価格情報を得る。また、価格変更手段Ｄ３４２は、例えば、購入指示の受け付けに応じて、定額を現在の価格情報に加算し、更新する価格情報を得る。また、価格変更手段Ｄ３４２は、例えば、予め決められた期間、取引が無いまたは取引が閾値以下である場合、定額を現在の価格情報から減算し、更新する価格情報を得る。

【0252】

サーバ送信部Ｄ３５は、各種の情報を送信する。各種の情報は、例えば、先物取引情報、先物取引処理完了通知等である。先物取引処理完了通知とは、先物取引処理が完了した旨の情報である。なお、サーバ送信部Ｄ３５は、各種の情報を、例えば、端末装置Ｄ１に送信する。

【0253】

端末格納部Ｄ１１、格納部Ｄ２１、ガス情報格納部Ａ２１２、天候情報格納部Ａ２１５、関連情報格納部Ｄ２１１、およびサーバ格納部Ｄ３１は、不揮発性の記録媒体が好適であるが、揮発性の記録媒体でも実現可能である。

【0254】

端末格納部Ｄ１１等に情報が記憶される過程は問わない。例えば、記録媒体を介して情報が端末格納部Ｄ１１等で記憶されるようになってもよく、通信回線等を介して送信された情報が端末格納部Ｄ１１等で記憶されるようになってもよく、あるいは、入力デバイスを介して入力された情報が端末格納部Ｄ１１等で記憶されるようになってもよい。

【0255】

端末処理部Ｄ１３、処理部Ｄ２３、ガス情報蓄積部Ａ２３１、天候情報蓄積部Ａ２３４、価格情報取得部Ｄ２３１、需要予測手段Ｄ２３１１、価格情報取得手段Ｄ２３１２、サーバ処理部Ｄ３４、先物取引手段Ｄ３４１、および価格変更手段Ｄ３４２は、通常、ＭＰＵやメモリ等から実現され得る。端末処理部Ｄ１３等の処理手順は、通常、ソフトウェアで実現され、当該ソフトウェアはＲＯＭ等の記録媒体に記録されている。但し、ハードウェア（専用回路）で実現しても良い。

【0256】

端末送信部Ｄ１４、出力部Ｄ２４、価格情報出力部Ｄ２４１、およびサーバ送信部Ｄ３５は、例えば、無線または有線の通信手段で実現されるが、放送手段で実現されても良い。

【0257】

端末受信部Ｄ１５、受信部Ｄ２２、および関連情報受信部Ｄ２２１は、通常、無線または有線の通信手段で実現されるが、放送を受信する手段で実現されても良い。

【0258】

端末出力部Ｄ１６は、ディスプレイやスピーカー等の出力デバイスを含むと考えても含まないと考えても良い。端末出力部Ｄ１６は、出力デバイスのドライバーソフトまたは、出力デバイスのドライバーソフトと出力デバイス等で実現され得る。

【0259】

次に、情報システムＤの動作について説明する。まず、端末装置Ｄ１の動作例について、図１２のフローチャートを用いて説明する。

【0260】

（ステップＳ１２０１）端末受付部Ｄ１２は、購入指示を受け付けたか否かを判断する。購入指示を受け付けた場合はステップＳ１２０２に行き、購入指示を受け付けなかった場合はステップＳ１２０５に行く。

【0261】

（ステップＳ１２０２）端末処理部Ｄ１３は、ステップＳ１２０１で受け付けた購入指示を、送信する購入指示の構造にする。次に、端末送信部Ｄ１４は、購入指示をサーバ装置Ｄ３に送信する。

【0262】

（ステップＳ１２０３）端末受信部Ｄ１５は、先物取引処理完了通知を受信したか否かを判断する。先物取引処理完了通知を受信した場合はステップＳ１２０４に行き、先物取引処理完了通知を受信しなかった場合はステップＳ１２０３に戻る。

【0263】

（ステップＳ１２０４）端末処理部Ｄ１３は、ステップＳ１２０３で受信された先物取引処理完了通知を、出力する情報の構造にする。端末出力部Ｄ１６は、当該先物取引処理完了通知を出力する。ステップＳ１２０１に戻る。

【0264】

（ステップＳ１２０５）端末受付部Ｄ１２は、動作開始指示を受け付けたか否かを判断する。動作開始指示を受け付けた場合はステップＳ１２０６に行き、動作開始指示を受け付けなかった場合はステップＳ１２０１に戻る。

【0265】

（ステップＳ１２０６）端末処理部Ｄ１３は、ステップＳ１２０５で受け付けた動作開始指示を、送信する動作開始指示の構造にする。次に、端末送信部Ｄ１４は、動作開始指示を情報処理装置Ｄ２に送信する。

【0266】

（ステップＳ１２０７）端末受信部Ｄ１５は、情報処理装置Ｄ２から動作完了通知を受信したか否かを判断する。動作完了通知を受信した場合はステップＳ１２０８に行き、動作完了通知を受信しなかった場合はステップＳ１２０７に戻る。

【0267】

（ステップＳ１２０８）端末処理部Ｄ１３は、ステップＳ１２０７で受信された動作完了通知を出力する構造にする。端末出力部Ｄ１６は、当該動作完了通知を出力する。ステップＳ１２０１に戻る。

【0268】

なお、図１２のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0269】

次に、情報処理装置Ｄ２が価格情報を決定する処理の例について、図１３のフローチャートを用いて説明する。

【0270】

（ステップＳ１３０１）受信部Ｄ２２は、動作開始指示を受信したか否かを判断する。動作開始指示を受信した場合はステップＳ１３０２に行き、動作開始指示を受信しなかった場合はステップＳ１３０１に戻る。

【0271】

（ステップＳ１３０２）価格情報取得部Ｄ２３１は、カウンタｉに１を代入する。

【0272】

（ステップＳ１３０３）価格情報取得部Ｄ２３１は、価格情報を決定する日であり、ｉ番目の日が存在するか否かを判断する。ｉ番目の日が存在する場合はステップＳ１３０４に行き、ｉ番目の日が存在しない場合はステップＳ１３０１に戻る。なお、ｉ番目の日は、例えば、動作開始指示が有する日付情報の中のｉ番目の日付情報が特定する日、予め決められた期間（例えば、本日から３ヶ月後の月の１ヶ月）の中の日である。

【0273】

（ステップＳ１３０４）価格情報取得部Ｄ２３１は、価格情報を決定する際に使用するガス使用情報をガス情報格納部Ａ２１２から取得する。

【0274】

（ステップＳ１３０５）価格情報取得部Ｄ２３１は、ｉ番目の日の日付情報に対応する天候情報を天候情報格納部Ａ２１５から取得する。なお、ｉ番目の日の日付情報に対応する天候情報は、天気予報の情報である。

【0275】

（ステップＳ１３０６）価格情報取得部Ｄ２３１は、１以上の関連情報を関連情報格納部Ｄ２１１から取得する。

【0276】

（ステップＳ１３０７）価格情報取得部Ｄ２３１は、価格情報取得処理を行う。価格情報取得処理の例について、図１４のフローチャートを用いて説明する。

【0277】

（ステップＳ１３０８）価格情報取得部Ｄ２３１は、ｉ番目の日の日付情報に対応付けて、ステップＳ１３０７で取得した価格情報を格納部Ｄ２１に蓄積する。ステップＳ１３０１に戻る。なお、価格情報出力部Ｄ２４１は、ｉ番目の日の日付情報に対応付けて、ステップＳ１３０７で取得した価格情報をサーバ装置Ｄ３に送信しても良い。

【0278】

（ステップＳ１３０９）価格情報取得部Ｄ２３１は、カウンタｉを１、インクリメントする。ステップＳ１３０４に戻る。

【0279】

なお、図１３のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0280】

次に、ステップＳ１３０７の価格情報取得処理の例について、図１４のフローチャートを用いて説明する。

【0281】

（ステップＳ１４０１）需要予測手段Ｄ２３１１は、需要予測処理を行う。需要予測処理について、図１５のフローチャートを用いて説明する。

【0282】

（ステップＳ１４０２）価格情報取得手段Ｄ２３１２は、ステップＳ１４０１における需要予測処理の結果である予測需要量を用いて、基準となる価格情報を取得する。なお、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、予測需要量をパラメータとする増加関数に、予測需要量を代入し、当該関数を実行し、価格情報を取得する。また、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、例えば、予測需要量と対になる価格情報を対応表から取得する。かかる場合、対応表は、例えば、予測需要量の幅と価格情報とを有する２以上の対応情報を有する。

【0283】

（ステップＳ１４０３）価格情報取得手段Ｄ２３１２は、取得された天候情報が、価格情報を補正する必要のある情報であるか否かを判断する。天候情報がかかる情報である場合（例えば、気温が標準より閾値以上高い場合、気温が標準より閾値以上低い場合）はステップＳ１４０４に行き、かかる情報でない場合はステップＳ１４０５に行く。

【0284】

（ステップＳ１４０４）価格情報取得手段Ｄ２３１２は、価格情報を修正する。なお、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、天候情報に応じて、異なる値に価格情報を修正することは好適である。

【0285】

（ステップＳ１４０５）価格情報取得手段Ｄ２３１２は、カウンタｉに１を代入する。

【0286】

（ステップＳ１４０６）価格情報取得手段Ｄ２３１２は、取得した関連情報の中に、ｉ番目の関連情報が存在するか否かを判断する。ｉ番目の関連情報が存在する場合はステップＳ１４０７に行き、ｉ番目の関連情報が存在しない場合は上位処理にリターンする。

【0287】

（ステップＳ１４０７）価格情報取得手段Ｄ２３１２は、ｉ番目の関連情報を取得し、当該ｉ番目の関連情報が、価格情報の補正を必要とする情報であるか否かを判断する。価格情報の補正を必要とする情報である場合はステップＳ１４０８に行き、価格情報の補正を必要とする情報でない場合はステップＳ１４０９に行く。

【0288】

（ステップＳ１４０８）価格情報取得手段Ｄ２３１２は、価格情報を修正する。なお、価格情報取得手段Ｄ２３１２は、関連情報に応じて、異なる値に価格情報を修正することは好適である。

【0289】

（ステップＳ１４０９）価格情報取得手段Ｄ２３１２は、カウンタｉを１、インクリメントする。ステップＳ１４０６に戻る。

【0290】

次に、ステップＳ１４０１の需要予測処理について、図１５のフローチャートを用いて説明する。

【0291】

（ステップＳ１５０１）需要予測手段Ｄ２３１１は、需要予測に用いる１または２以上のガス使用情報を取得する。

【0292】

（ステップＳ１５０２）需要予測手段Ｄ２３１１は、格納されている学習器を格納部Ｄ２１から取得する。

【0293】

（ステップＳ１５０３）需要予測手段Ｄ２３１１は、ステップＳ１５０１で取得したガス使用情報、ステップＳ１５０２で取得した学習器を用いて、機械学習のアルゴリズムにより、予測需要量を取得する。上位処理にリターンする。

【0294】

なお、図１５のフローチャートにおいて、機械学習のアルゴリズムを用いたが、上述したように機械学習のアルゴリズムを用いずに、予測需要量を取得しても良い。

【0295】

また、図１５のフローチャートにおいて、学習器を構成する処理は上述したので、ここでの説明は省略する。

【0296】

次に、サーバ装置Ｄ３の動作例について、図１６のフローチャートを用いて説明する。

【0297】

（ステップＳ１６０１）サーバ受信部Ｄ３３は、購入指示を端末装置Ｄ１から受信したか否かを判断する。購入指示を受信した場合はステップＳ１６０２に行き、受信しなかった場合はステップＳ１６０１に戻る。

【0298】

（ステップＳ１６０２）先物取引手段Ｄ３４１は、購入指示に含まれる日付情報、数量情報等を取得する。日付情報、数量情報等とは、例えば、日付情報、数量情報、ユーザ識別子である。

【0299】

（ステップＳ１６０３）先物取引手段Ｄ３４１は、ステップＳ１６０２で取得した日付情報と対になる価格情報をサーバ格納部Ｄ３１から取得する。

【0300】

（ステップＳ１６０４）先物取引手段Ｄ３４１は、ユーザ識別子、価格情報、数量情報、日付情報を有する先物取引情報を構成する。そして、サーバ処理部Ｄ３４は、先物取引情報をサーバ格納部Ｄ３１に蓄積する。なお、例えば、蓄積された物取引情報を用いて、後日、取引のための処理が行われる。

【0301】

（ステップＳ１６０５）価格変更手段Ｄ３４２は、サーバ格納部Ｄ３１に格納されている価格情報を変更するか否かを判断する。価格情報を変更すると判断した場合はステップＳ１６０６に行き、価格情報を変更しないと判断した場合はステップＳ１６０８に行く。

【0302】

なお、価格変更手段Ｄ３４２は、例えば、該当する日の取引量を、当該日の日付情報と対になる１以上の数量情報を用いて取得し、当該取引量が閾値以上または閾値より多いと判断した場合は、価格情報を変更すると判断する。価格変更手段Ｄ３４２は、例えば、購入指示の受信の度に、価格情報を変更すると判断する。価格変更手段Ｄ３４２は、例えば、閾値以上の期間、取引が無い日の価格情報を変更すると判断する。価格変更手段Ｄ３４２は、取引量または取引の頻度の情報のうちの１以上の情報を用いて、価格情報を変更するか否かを判断することは好適である。

【0303】

（ステップＳ１６０６）価格変更手段Ｄ３４２は、変更する価格情報を取得する。なお、価格変更手段Ｄ３４２は、該当する日の取引量が多いほど、高い価格となるように価格情報を変更することは好適である。

【0304】

（ステップＳ１６０７）価格変更手段Ｄ３４２は、日付情報に対応付けて、更新した価格情報を蓄積する。

【0305】

（ステップＳ１６０８）サーバ送信部Ｄ３５は、先物取引処理の完了通知を端末装置Ｄ１に送信する。ステップＳ１６０１に戻る。

【0306】

なお、図１６のフローチャートにおいて、電源オフや処理終了の割り込みにより処理は終了する。

【0307】

以上、本実施の形態によれば、ガス使用情報と天候情報とを用いて、ＬＰＧの価格を決定できる。

【0308】

また、本実施の形態によれば、関連情報をも用いて、ＬＰＧの価格を精度高く決定できる。

【0309】

さらに、本実施の形態によれば、ガス使用情報と天候情報とを用いて、ガスの先物取引ができる。

【0310】

なお、本実施の形態における処理は、ソフトウェアで実現しても良い。そして、このソフトウェアをソフトウェアダウンロード等により配布しても良い。また、このソフトウェアをＣＤ－ＲＯＭなどの記録媒体に記録して流布しても良い。なお、このことは、本明細書における他の実施の形態においても該当する。なお、本実施の形態における情報処理装置Ｄ２を実現するソフトウェアは、以下のようなプログラムである。つまり、このプログラムは、２以上の世帯のガス使用情報を含む２以上の各ガス情報が格納されるガス情報格納部にアクセス可能なコンピュータを、時を特定する時情報に対応付いた天候情報を受け付ける天候情報受付部と、前記２以上の世帯のガス使用情報と前記天候情報とを用いて、前記時情報により特定される時の単位量のＬＰＧの価格を特定する価格情報を取得する価格情報取得部と、前記価格情報取得部が取得した価格情報を出力する価格情報出力部として機能させるためのプログラムである。

【0311】

また、図１７は、本明細書で述べたプログラムを実行して、上述した種々の実施の形態の情報処理装置Ｄ２等を実現するコンピュータの外観を示す。上述の実施の形態は、コンピュータハードウェア及びその上で実行されるコンピュータプログラムで実現され得る。図１７は、このコンピュータシステム３００の概観図であり、図１８は、システム３００のブロック図である。

【0312】

図１７において、コンピュータシステム３００は、ＣＤ－ＲＯＭドライブを含むコンピュータ３０１と、キーボード３０２と、マウス３０３と、モニタ３０４とを含む。

【0313】

図１８において、コンピュータ３０１は、ＣＤ－ＲＯＭドライブ３０１２に加えて、ＭＰＵ３０１３と、ＣＤ－ＲＯＭドライブ３０１２等に接続されたバス３０１４と、ブートアッププログラム等のプログラムを記憶するためのＲＯＭ３０１５と、ＭＰＵ３０１３に接続され、アプリケーションプログラムの命令を一時的に記憶するとともに一時記憶空間を提供するためのＲＡＭ３０１６と、アプリケーションプログラム、システムプログラム、及びデータを記憶するためのハードディスク３０１７とを含む。ここでは、図示しないが、コンピュータ３０１は、さらに、ＬＡＮへの接続を提供するネットワークカードを含んでも良い。

【0314】

コンピュータシステム３００に、上述した実施の形態の情報処理装置Ｄ２等の機能を実行させるプログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ３１０１に記憶されて、ＣＤ－ＲＯＭドライブ３０１２に挿入され、さらにハードディスク３０１７に転送されても良い。これに代えて、プログラムは、図示しないネットワークを介してコンピュータ３０１に送信され、ハードディスク３０１７に記憶されても良い。プログラムは実行の際にＲＡＭ３０１６にロードされる。プログラムは、ＣＤ－ＲＯＭ３１０１またはネットワークから直接、ロードされても良い。

【0315】

プログラムは、コンピュータ３０１に、上述した実施の形態の情報処理装置Ｄ２等の機能を実行させるオペレーティングシステム（ＯＳ）、またはサードパーティープログラム等は、必ずしも含まなくても良い。プログラムは、制御された態様で適切な機能（モジュール）を呼び出し、所望の結果が得られるようにする命令の部分のみを含んでいれば良い。コンピュータシステム３００がどのように動作するかは周知であり、詳細な説明は省略する。

【0316】

また、上記プログラムを実行するコンピュータは、単数であってもよく、複数であってもよい。すなわち、集中処理を行ってもよく、あるいは分散処理を行ってもよい。

【0317】

また、上記各実施の形態において、一の装置に存在する２以上の通信手段は、物理的に一の媒体で実現されても良いことは言うまでもない。

【0318】

また、上記各実施の形態において、各処理は、単一の装置によって集中処理されることによって実現されてもよく、あるいは、複数の装置によって分散処理されることによって実現されてもよい。

【0319】

本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。

【産業上の利用可能性】

【0320】

以上のように、本発明にかかる情報処理装置は、ガス使用情報と天候情報とを用いて、ＬＰＧの価格を決定できるという効果を有し、サーバ装置等として有用である。

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】