特許 7502540 検索装置、検索方法及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B1)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-10

(45)【発行日】2024-06-18

(54)【発明の名称】検索装置、検索方法及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   G06F 16/9032 20190101AFI20240611BHJP

【ＦＩ】

G06F16/9032

【請求項の数】 10

(21)【出願番号】P 2023168849

(22)【出願日】2023-09-28

【審査請求日】2023-09-28

(73)【特許権者】

【識別番号】399037405

【氏名又は名称】楽天グループ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100110135

【弁理士】

【氏名又は名称】石井 裕一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100132883

【弁理士】

【氏名又は名称】森川 泰司

(74)【代理人】

【識別番号】100148633

【弁理士】

【氏名又は名称】桜田 圭

(74)【代理人】

【識別番号】100163452

【弁理士】

【氏名又は名称】南郷 邦臣

(74)【代理人】

【識別番号】100180312

【弁理士】

【氏名又は名称】早川 牧子

(72)【発明者】

【氏名】遠藤 しづか

【審査官】早川 学

(56)【参考文献】

【文献】国際公開第２０２１／０１０２９０（ＷＯ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１８／０１８１６７８（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１６／０２２４６１７（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許出願公開第２０１０／０２３５３４２（ＵＳ，Ａ１）

【文献】米国特許第０８０７８６１７（ＵＳ，Ｂ１）

【文献】韓国公開特許第１０－２０２０－００５８３４３（ＫＲ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０６Ｆ １６／００－１６／９５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

検索文字列を取得する検索文字列取得手段と、
前記検索文字列取得手段で取得した前記検索文字列に、予め設定されたタグが含まれているか否かを判定するタグ判定部と、
前記タグ判定部により前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合に、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを検索用のインデックスとして設定するタグ情報処理部と、
前記タグ情報処理部で設定された前記インデックスと、前記検索文字列から前記タグが削除された残余文字列とに基づいて、検索対象を検索するための検索情報を生成する検索情報処理部と、
前記検索情報処理部により生成された前記検索情報に基づく検索結果を取得する検索結果取得部と、
を備えることを特徴とする検索装置。

【請求項2】

前記タグ情報処理部は、前記検索文字列取得手段が前記検索文字列を取得し、ユーザによる検索操作が行われたタイミングで前記検索文字列から前記タグを削除する、
ことを特徴とする請求項１に記載の検索装置。

【請求項3】

前記タグ情報処理部は、前記検索文字列取得手段が前記検索文字列の取得途中であって、ユーザによる前記検索文字列の入力中のタイミングで前記検索文字列から前記タグを削除する、
ことを特徴とする請求項１に記載の検索装置。

【請求項4】

前記タグ情報処理部は、前記タグ判定部により前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合、ユーザによる前記タグの設定を行う操作が行われたときに、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを前記検索用のインデックスとして設定する、
ことを特徴とする請求項１に記載の検索装置。

【請求項5】

前記検索結果は、前記検索情報に含まれる前記インデックスに属する前記検索対象のうち、前記残余文字列に対応する一または複数の前記検索対象である、
ことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の検索装置。

【請求項6】

前記タグ情報処理部は、前記検索文字列から前記タグを削除した場合、その旨をユーザに視認可能に表示する、
ことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の検索装置。

【請求項7】

前記タグ情報処理部は、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを前記検索用のインデックスとして設定した場合、前記タグが前記インデックスとして設定されたことをユーザに視認可能に表示する、
ことを特徴とする請求項１～４のいずれか１項に記載の検索装置。

【請求項8】

前記タグ情報処理部は、ユーザによる前記検索文字列の入力途中に、前記ユーザが入力中の前記検索文字列を補完するための補完文字列を表示し、前記補完文字列が選択されたタイミングで前記検索文字列から前記タグを削除する、
ことを特徴とする請求項３に記載の検索装置。

【請求項9】

検索装置による検索方法であって、
検索文字列を取得する検索文字列取得ステップと、
前記検索文字列取得ステップで取得した前記検索文字列に、予め設定されたタグが含まれているか否かを判定するタグ判定ステップと、
前記タグ判定ステップにより前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合に、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを検索用のインデックスとして設定するタグ情報処理ステップと、
前記タグ情報処理ステップで設定された前記インデックスと、前記検索文字列から前記タグが削除された残余文字列とに基づいて、検索対象を検索するための検索情報を生成する検索情報処理ステップと、
前記検索情報処理ステップにより生成された前記検索情報に基づく検索結果を取得する検索結果取得ステップと、
を備えることを特徴とする検索方法。

【請求項10】

コンピュータを、
検索文字列を取得する検索文字列取得部、
前記検索文字列取得部で取得した前記検索文字列に、予め設定されたタグが含まれているか否かを判定するタグ判定部、
前記タグ判定部により前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合に、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを検索用のインデックスとして設定するタグ情報処理部、
前記タグ情報処理部で設定された前記インデックスと、前記検索文字列から前記タグが削除された残余文字列とに基づいて、検索対象を検索するための検索情報を生成する検索情報処理部、
前記検索情報処理部により生成された前記検索情報に基づく検索結果を取得する検索結果取得部、
として機能させることを特徴とするプログラム。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、検索装置、検索方法及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

希望する施設の条件を示すキーワードを入力することで、インターネットを介してユーザの所望する施設を検索する宿泊施設の予約サイトなどがある。そのような中、テキスト入力による検索では、ユーザの希望に合った検索結果を得られるとは限らず、検索精度を高める必要があった。このような課題を解決するため、例えば、特許文献１には、タグを検索用のインデックスとして使用する検索システムが開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0003】

【文献】特開２０２１－９６６３１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0004】

しかしながら、上記の検索システムにおいても、ユーザが適切なタグを選択できるとは限らず、また、テキスト入力のみによって検索を行ってしまうユーザも多く、検索精度を向上させるという観点からすると未だ十分ではない。

【0005】

本発明は、上記のような課題を解決するもので、検索精度を向上させることが可能な検索装置、検索方法及びプログラムを提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0006】

本発明の第１の観点に係る検索装置は、
検索文字列を取得する検索文字列取得手段と、
前記検索文字列取得手段で取得した前記検索文字列に、予め設定されたタグが含まれているか否かを判定するタグ判定部と、
前記タグ判定部により前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合に、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを検索用のインデックスとして設定するタグ情報処理部と、
前記タグ情報処理部で設定された前記インデックスと、前記検索文字列から前記タグが削除された残余文字列とに基づいて、検索対象を検索するための検索情報を生成する検索情報処理部と、
前記検索情報処理部により生成された前記検索情報に基づく検索結果を取得する検索結果取得部と、
を備えることを特徴とする。

【0007】

また、上記観点に係る検索装置において、
前記タグ情報処理部は、前記検索文字列取得手段が前記検索文字列を取得し、ユーザによる検索操作が行われたタイミングで前記検索文字列から前記タグを削除する、
ことを特徴とする。

【0008】

また、上記観点に係る検索装置において、
前記タグ情報処理部は、前記検索文字列取得手段が前記検索文字列の取得途中であって、ユーザによる前記検索文字列の入力中のタイミングで前記検索文字列から前記タグを削除する、
ことを特徴とする。

【0009】

また、上記観点に係る検索装置において、
前記タグ情報処理部は、前記タグ判定部により前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合、ユーザによる前記タグの設定を行う操作が行われたときに、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを前記検索用のインデックスとして設定する、
ことを特徴とする。

【0010】

また、上記観点に係る検索装置において、
前記検索結果は、前記検索情報に含まれる前記インデックスに属する前記検索対象のうち、前記残余文字列に対応する一または複数の前記検索対象である、
ことを特徴とする。

【0011】

また、上記観点に係る検索装置において、
前記タグ情報処理部は、前記検索文字列から前記タグを削除した場合、その旨をユーザに視認可能に表示する、
ことを特徴とする。

【0012】

また、上記観点に係る検索装置において、
前記タグ情報処理部は、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを前記検索用のインデックスとして設定した場合、前記タグが前記インデックスとして設定されたことをユーザに視認可能に表示する、
ことを特徴とする。

【0013】

また、上記観点に係る検索装置において、
前記タグ情報処理部は、ユーザによる前記検索文字列の入力途中に、前記ユーザが入力中の前記検索文字列を補完するための補完文字列を表示し、前記補完文字列が選択されたタイミングで前記検索文字列から前記タグを削除する、
ことを特徴とする。

【0014】

本発明の第２の観点に係る検索方法は、
検索装置による検索方法であって、
検索文字列を取得する検索文字列取得ステップと、
前記検索文字列取得ステップで取得した前記検索文字列に、予め設定されたタグが含まれているか否かを判定するタグ判定ステップと、
前記タグ判定ステップにより前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合に、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを検索用のインデックスとして設定するタグ情報処理ステップと、
前記タグ情報処理ステップで設定された前記インデックスと、前記検索文字列から前記タグが削除された残余文字列とに基づいて、検索対象を検索するための検索情報を生成する検索情報処理ステップと、
前記検索情報処理ステップにより生成された前記検索情報に基づく検索結果を取得する検索結果取得ステップと、
を備えることを特徴とする。

【0015】

本発明の第３の観点に係るプログラムは、
コンピュータを、
検索文字列を取得する検索文字列取得部、
前記検索文字列取得部で取得した前記検索文字列に、予め設定されたタグが含まれているか否かを判定するタグ判定部、
前記タグ判定部により前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合に、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを検索用のインデックスとして設定するタグ情報処理部、
前記タグ情報処理部で設定された前記インデックスと、前記検索文字列から前記タグが削除された残余文字列とに基づいて、検索対象を検索するための検索情報を生成する検索情報処理部、
前記検索情報処理部により生成された前記検索情報に基づく検索結果を取得する検索結果取得部、
として機能させることを特徴とする。

【0016】

上記プログラムは、非一時的な（non-transitory）記録媒体に記録されてもよい。非一時的な記録媒体は、コンピュータとは独立して配布・販売することができる。ここで、非一時的な記録媒体とは、有形な（tangible）記録媒体をいう。非一時的な記録媒体は、例えば、コンパクトディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ディジタルビデオディスク、磁気テープ、半導体メモリ等である。また、一時的な（transitory）記録媒体とは、伝送媒体（伝搬信号）それ自体を示す。一時的な記録媒体は、例えば、電気信号、光信号、電磁波等である。なお、一時的な（temporary）記憶領域とは、データやプログラムを一時的に記憶するための領域であり、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の揮発性メモリである。

【発明の効果】

【0017】

本発明によれば、検索精度を向上させることが可能な検索装置、検索方法及びプログラムを提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【0018】

【図1】情報端末及びサーバの関係を示す図である。

【図2】情報端末の一例を示すブロック図である。

【図3】タグ情報の一例を示す説明図である。

【図4】システム全体の処理の一例を示すフローチャートである。

【図5】情報端末の表示例を示す説明図である。

【図6】情報端末の表示例を示す説明図である。

【図7】情報端末の表示例を示す説明図である。

【図8】情報端末の表示例を示す説明図である。

【図9】変形例における情報端末の表示例を示す説明図である。

【図10】変形例における情報端末の表示例を示す説明図である。

【図11】変形例における情報端末の表示例を示す説明図である。

【図12】変形例におけるシステム全体の処理の一例を示すフローチャートである。

【発明を実施するための形態】

【0019】

（全体構成）
本発明を実施するための形態に係る検索装置、検索方法およびプログラムについて、図面を参照して詳細に説明する。なお、図中同一または相当する部分には同一符号を付す。図１に示すように、本発明の実施形態に係る情報端末１００は、サーバ２００と、インターネット等のコンピュータ通信網４００を介して通信可能に接続する。なお、この実施の形態においては、情報端末１００が検索装置に該当する。また、この実施の形態では、ユーザが所望する宿泊施設を検索する場合を例に以下説明するが、販売対象のアイテムを検索する場合や金融商品を検索する場合など、宿泊施設に限られず、その他の検索を行う場合にも応用可能である。

【0020】

情報端末１００は、ユーザが所有するスマートフォン、タブレットやＰＣ（Personal Computer）などの情報端末（所謂コンピュータ）であり、コンピュータ通信網４００を介してサーバ２００と相互に通信可能である。具体的に、情報端末１００は、ユーザの所望する宿泊施設の情報が入力される端末であり、その入力情報に基づき検索結果をサーバ２００から取得する。

【0021】

サーバ２００は、情報端末１００からの要求に応じて、タグ情報を提供する機能、検索情報に応じた検索結果を導き出す機能、および検索結果を情報端末１００へ提供する機能、を有するサーバである。

【0022】

（情報端末の機能構成）
次に、図２を参照し、情報端末１００の構成について説明する。

【0023】

図２に示すように、情報端末１００は、記憶部１１０と、制御部１２０と、入出力部１３０と、通信部１４０と、これらを相互に接続するシステムバス（図示省略）と、を備えている。

【0024】

記憶部１１０は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等を備える。ＲＯＭは制御部１２０のＣＰＵ（Central Processing Unit）が実行するプログラム１１１と、プログラム１１１を実行する上で予め必要な各種データ（図示省略）と、タグ情報１１２を記憶する。

【0025】

プログラム１１１は、後述するコンテンツ提供を実行するプログラムであり、予め記憶部１１０に記憶されている。

【0026】

タグ情報１１２は、タグの一覧である(図３参照)。タグとは、人気のキーワードに基づいて生成される情報である。例えば、タグは、文字列を含む。ある１つの単語がタグに相当してもよいし、複数の単語のまとまりがタグに相当してもよい。複数の単語のまとまりがタグに相当する場合、例えば、表記の違い、言語の違い、類語、及び共通の概念を包含するように、タグが生成されればよい。タグは、単語に限られず、文章であってもよい。例えば、タグは、人間とコンピュータをつなぐ概念（いわゆるオントロジー）で表現されてもよい。タグ情報１１２は、情報端末１００からの要求に応じてサーバ２００から送信され、当該記憶部１１０に記憶される。

【0027】

制御部１２０は、ＣＰＵやＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等から構成される。制御部１２０は、記憶部１１０に記憶されたプログラム１１１に従って動作し、当該プログラム１１１に従った処理を実行する。制御部１２０は、記憶部１１０に記憶されたプログラム１１１により提供される主要な機能部として、タグ情報取得部１２１と、タグ判定部１２２と、タグ情報処理部１２３と、検索情報処理部１２４と、検索結果表示処理部１２５と、を備える。

【0028】

タグ情報取得部１２１は、サーバ２００からタグ情報１１２を取得する機能部である。具体的に、タグ情報取得部１２１は、タグ情報１１２の送信要求であるタグ情報リクエストをサーバ２００へ送信し、サーバ２００からタグ情報１１２を取得する。なお、取得したタグ情報１１２は、記憶部１１０に記憶される。

【0029】

タグ判定部１２２は、ユーザから入力された入力文字列にタグ情報１１２で示されるタグが含まれているか否かを判定する機能部である。具体的に、タグ判定部１２２は、入出力部１３０を介して入力欄に入力された検索文字列に、タグ情報１１２で示されるタグと同一の文字列が含まれているか否かを判定する。なお、この実施の形態におけるタグ判定部１２２は、入力欄に入力された検索文字列にタグと一致する文字列が含まれているか否かを判定する例を示しているが、例えばタグ情報１１２で示されるタグに類似する文字列が検索文字列に含まれているか否かを判定してもよい。この場合、タグ判定部１２２は、検索文字列に含まれる文字列とタグとの類似度を算出し、予め定められた基準値以上である場合、類似していると判定すればよい。すなわち、タグ判定部１２２は、タグと類似している文字列が含まれている場合についても、検索文字列にタグが含まれていると判定する。

【0030】

タグ情報処理部１２３は、ユーザが入力した検索文字列に含まれるタグを当該検索文字列から削除し、削除したタグを検索用のインデックスとして設定する機能部である。具体的に、タグ情報処理部１２３は、タグ判定部１２２にて検索文字列にタグが含まれていると判定した場合に、当該検索文字列からタグを削除し、削除したタグを検索用のインデックスとして設定する。

【0031】

検索情報処理部１２４は、検索情報を作成してサーバ２００へ検索要求を行う機能部である。具体的に、検索情報処理部１２４は、タグ情報処理部１２３で設定したインデックスおよびタグが削除された検索文字列を、検索情報とし、サーバ２００へ送信することで、サーバ２００に対して検索要求を行う。

【0032】

検索結果表示処理部１２５は、サーバ２００から送信された検索結果を表示する機能部である。具体的に、検索結果表示処理部１２５は、サーバ２００が検索要求に基づいて検索した検索結果を当該サーバ２００から受信し、入出力部１３０を介してユーザに表示する。

【0033】

入出力部１３０は、キーボード、マウス、カメラ、マイク、液晶ディスプレイ、有機ＥＬ（Electro-Luminescence）ディスプレイ等から構成され、各種データの入出力を行うための装置である。

【0034】

通信部１４０は、情報端末１００が、コンピュータ通信網４００を介して、サーバ２００などといった他の情報端末と通信を行うためのデバイスである。以上が、情報端末１００の構成である。

【0035】

（動作）
続いて情報端末１００およびサーバ２００の動作について、図４～８を参照して説明する。図４は、情報端末１００における検索要求処理、サーバ２００における検索処理といったシステム全体の処理の一例を示すフローチャートである。なお、この実施の形態では、検索対象が宿泊施設であり、検索文字列として「ショッピングモール近く 禁煙」が入力される場合を例に、以下説明する。なお、タグ情報１１２には、図３に示す内容が含まれるものとする。

【0036】

まず、ユーザによる情報端末１００の操作により、図４に示す検索要求処理が開始される。具体的に、ユーザによりアプリケーションを起動する操作が情報端末１００に対して行われることにより、当該検索要求処理が開始される。検索要求処理を開始すると、情報端末１００は、サーバ２００に対し、タグ情報１１２の送信を要求するタグ情報要求を行う（ステップＳ１１）。具体的に、ステップＳ１１の処理において、制御部１２０は、タグ情報取得部１２１の機能により、タグ情報リクエストをサーバ２００へ送信する。し、サーバ２００からタグ情報１１２を取得する。取得したタグ情報１１２は、記憶部１１０に記憶する。

【0037】

サーバ２００の側では、情報端末１００からタグ情報リクエストを受信すると、検索処理を開始する。検索処理を開始すると、サーバ２００は、予め記憶部１１０に記憶しているタグ情報１１２を情報端末１００へ送信する（ステップＳ１２）。これにより、情報端末１００は、タグ情報１１２を取得することとなる。すなわち、情報端末１００は、タグ情報取得部１２１の機能によりタグ情報１１２を取得する。取得したタグ情報１１２は、記憶部１１０に記憶する。なお、サーバ２００からは、タグ情報１１２の他、検索ページである宿泊検索画面情報についても送信される。また、タグ情報１１２は、サーバ２００の管理者側にて予め複数のキーワードが設定されているものの、検索頻度の高いキーワードや季節ごとのキーワードなどが検索履歴に基づいて追加され、日々更新される。また、タグ情報１１２の内容については任意に変更可能である。

【0038】

タグ情報１１２を取得した情報端末１００は、入力欄等を含む宿泊検索画面を表示する（ステップＳ１３）。具体的に、ステップＳ１３の処理において制御部１２０は、例えば図５に示すように、宿泊施設を検索するための入力欄５２、検索ボタン５５、タグ６１を含む宿泊検索画面を入出力部１３０に表示する。これにより、ユーザは宿泊施設の検索が可能となる。なお、ステップＳ１３において表示される宿泊検索画面に含まれるタグ６１は、サーバ２００から受信したタグ情報１１２に含まれるタグである。

【0039】

ステップＳ１３の処理を実行した後、情報端末１００では、ユーザによる操作に基づいて、検索文字列の入力が行われる（ステップＳ１４）。具体的に、ステップＳ１４の処理では、ユーザによる入出力部１３０に対する操作が行われ、図６に示すように、入力欄５２に、「ショッピングモール近く 禁煙」の検索文字列が入力され、検索ボタン５５がタップされる。

【0040】

ステップＳ１４の処理において検索文字列が入力され検索ボタン５５がタップされると、制御部１２０は、タグ判定部１２２の機能により、タグが含まれているか否かを判定する（ステップＳ１５）。具体的に、ステップＳ１５の処理においてタグ判定部１２２は、ステップＳ１４の処理において入力された検索文字列に、サーバ２００から受信したタグ情報１１２に含まれるタグと一致する文字列が含まれているか否かを判定する。この例では、検索文字列に含まれる「禁煙」の文字列がタグ情報１１２に含まれるタグ「禁煙」と一致することから、検索文字列にタグと一致する文字列が含まれていると判定する。

【0041】

ステップＳ１５の処理においてタグと一致する文字列が検索文字列に含まれていると判定した場合（ステップＳ１５；Ｙｅｓ）、制御部１２０は、タグ情報処理部１２３の機能により、ユーザが入力した検索文字列に含まれるタグを当該検索文字列から削除する（ステップＳ１６）。この例では、ステップＳ１６の処理において「ショッピングモール近く 禁煙」の検索文字列から「禁煙」の文字列を削除する。

【0042】

ステップＳ１６の処理を実行した後、制御部１２０は、タグ情報処理部１２３の機能により、ステップＳ１６の処理にて削除したタグを、検索用のインデックスとして設定する（ステップＳ１７）。

【0043】

ステップＳ１７の処理を実行した後、制御部１２０は、ステップＳ１７の処理にて検索用のインデックスとして設定したタグが選択されたことをユーザに視認可能とするため、タグ選択を表示する（ステップＳ１８）。具体的に、ステップＳ１８の処理においてタグ情報処理部１２３は、図７に示すように、「禁煙」のタグが選択されたことを視認可能に表示するとともに、禁煙のタグが選択された旨を示すメッセージ表示を行う。

【0044】

図４に戻り、ステップＳ１８の処理を実行した後、またはステップＳ１５の処理において検索文字列にタグが含まれないと判定した場合（ステップＳ１５；Ｎｏ）、検索情報処理部１２４は、検索要求を行う（ステップＳ１９）。具体的に、ステップＳ１９の処理において検索情報処理部１２４は、検索文字列にタグが含まれている場合、ステップＳ１７の処理で設定したインデックスおよびステップＳ１６の処理でタグを削除した検索文字列を検索情報としてサーバ２００へ送信することで、検索要求を行う。一方、検索文字列にタグが含まれていない場合、ステップＳ１４の処理で入力された検索文字列を検索情報としてサーバ２００へ送信することで、検索要求を行う。

【0045】

サーバ２００の側では、情報端末１００から検索情報を受信すると、サーバ２００が検索を実行する（ステップＳ２０）。具体的に、ステップＳ２０の処理では、検索情報に含まれるインデックスに属する宿泊施設の中から、検索文字列に対応する宿泊施設を検索する。この例では、「禁煙」のインデックスに属する宿泊施設の中から、「ショッピングモール近く」の文字列を含む宿泊施設を検索する。より具体的には、口コミや案内文章の中に「ショッピングモール近く」とそれに類似する文字列を含む宿泊施設を、対応する宿泊施設として検索する。

【0046】

ステップＳ２０の処理を実行した後、サーバ２００は、検索結果を情報端末１００へ送信し、検索処理を終了する。

【0047】

情報端末１００の側において検索結果を受信すると、情報端末１００は、制御部１２０の検索結果表示処理部１２５の機能により、受信した検索結果を、入出力部１３０を介して表示し（ステップＳ２２）、検索要求処理を終了する。具体的に、ステップＳ２２の処理において検索結果表示処理部１２５は、図８に示すように、検索結果を検索内容とともに表示する。なお、検索結果についてはそれぞれの宿泊施設のリンク情報となっており、例えば図８に示す「１．ホテルＡ」をタップすると、ホテルＡの予約ページへと画面が遷移することとなる。これにより、確実に「禁煙」の宿泊施設を検索することができる。

【0048】

以上が情報端末１００およびサーバ２００の動作である。従来の予約サイトでは、例えば「この施設は禁煙ではありません。」といったレビューが存在している宿泊施設が存在していた場合、この実施の形態と同様入力欄のみで「ショッピングモール近く 禁煙」の検索を行うと、禁煙ではないにも関わらず、このレビューの施設が検索結果として表示されてしまうことがある。また、ユーザが必ずしも自身で「禁煙」のタグを選択するとも限らない。そのため、この実施の形態によれば、入力欄のみの検索を行った場合でも、検索文字列からタグに該当する文字列が削除されタグとして選択されるため、ユーザの所望する施設を検索することができ、検索精度を向上させることができる。

【0049】

また、この実施の形態における情報端末１００は、ステップＳ１８の処理において、タグ情報処理部１２３の機能により、図７に示すように、「禁煙」のタグが選択されたことを視認可能に表示するとともに、禁煙のタグが選択された旨を示すメッセージ表示を行う。すなわち、検索文字列の一部がタグとして設定されたことをユーザが視認可能である。したがって、ユーザが検索文字列を入力したにも関わらず、入力内容が削除されてしまったことに対する違和感を緩和することができる。

【0050】

（変形例）
なお、この発明は、上記実施の形態に限定されず、様々な変形及び応用が可能である。例えば、上記実施の形態に係る情報端末１００は、上記で示した全ての技術的特徴を備えるものでなくてもよく、従来技術における少なくとも１つの課題を解決できるように、上記実施の形態で説明した一部の構成を備えたものであってもよい。また、下記の変形例それぞれについて、少なくとも一部を組み合わせてもよい。

【0051】

上記実施の形態では、上記実施の形態では、図４に示すステップＳ１６の処理において、ユーザが入力した検索文字列に含まれるタグを、当該検索文字列から図７に示すように完全に削除する例を示したが、これは一例である。例えば、図９に示すように、検索文字列に含まれるタグが取り消し線で消される態様で削除してもよい。また、図示する例では二重取り消し線で取り消される例を示しているが、これに限られず、一重取り消し線であってもよい。これによれば、削除されたことがユーザにより明確に視認可能となり、ユーザに与える違和感を緩和することができる。

【0052】

また、上記実施の形態では、図４に示すステップＳ１４の処理において図６に示すように入力欄５２に「ショッピングモール近く 禁煙」の検索文字列が入力され、検索ボタン５５がタップされると、図４に示すステップＳ１５の処理が実行され、入力された検索文字列にタグ情報１１２に含まれるタグと一致する文字列が含まれているか否かを判定する例を示したが、これは一例である。この他にも、例えば図４に示すステップＳ１４の処理における入力欄５２への入力途中に、入力候補となる文字列を推奨表示し、当該入力候補の文字列が選択された際に、ステップＳ１５の処理が実行され、入力された検索文字列にタグ情報１１２に含まれるタグと一致する文字列が含まれているか否かを判定するようにしてもよい。具体的には、図１０に示すように、「ショッピングモール近く 禁」まで入力した段階で、入力候補となる「禁煙」や「禁止」などの文字列を表示し、当該禁煙が選択された場合に、図４に示すステップＳ１５～ステップＳ１８の処理が実行され、図７に示す表示画面へと遷移してもよい。これによれば、検索文字列の入力途中にタグの設定が可能となるため、ユーザによる操作を簡易化することができる。

【0053】

また、上記実施の形態では、図４のステップＳ１４の処理において、図６に示すように、検索文字列が入力され検索ボタン５５がタップされると、図４のステップＳ１５～Ｓ１８の処理が行われ、自動的に検索文字列に含まれるタグが削除され、削除したタグが検索用のインデックスとして設定される例を示したが、これは一例である。例えば、図４のステップＳ１４の処理において検索文字列が入力され検索ボタン５５がタップされた後、図４のステップＳ１５の処理にて検索文字列にタグが含まれていると判定した場合、図１１に示すように、当該検索文字列に含まれるタグをタグ選択するか否かをユーザに選択可能に表示し、選択するか否かをユーザに促すようにしてもよい。そして、タグ選択された場合に、図４のステップＳ１６～Ｓ１８の処理が行われ、図７に示す画面表示が行われればよい。一方、タグ選択されなかった場合には、入力された検索文字列をそのまま検索情報とし、ステップＳ１９の処理を実行すればよい。これによれば、ユーザが意図しないタグ設定が行われることを防止し、ユーザの好みに合わせた検索ができるとともに、タグ設定を好適に行うことができる。

【0054】

また、上記実施の形態では、情報端末１００が検索装置に該当する例を示したが、これは一例である。例えばサーバ２００が検索装置に該当してもよい。この場合、図２に示す機能部のうち、少なくともタグ判定部１２２、タグ情報処理部１２３、検索情報処理部１２４の各機能部を、サーバ２００が備えていればよい。また、互いに種々の情報をやりとりするサーバ２００と情報端末１００とが、各部の機能を適宜分担して果たすこととしても良い。以下、サーバ２００が検索装置に該当する場合における情報端末１００およびサーバ２００の動作について、図１２を参照して説明する。

【0055】

まず、ユーザによる情報端末１００の操作により、図１２に示す検索要求処理が開始される。具体的に、ユーザによりアプリケーションを起動する操作が情報端末１００に対して行われることにより、当該検索要求処理が開始される。検索要求処理を開始すると、情報端末１００は、サーバ２００から取得した、入力欄等を含む宿泊検索画面を表示する（ステップＳ３１）。具体的に、ステップＳ３１の処理において制御部１２０は、例えば図５に示すように、宿泊施設を検索するための入力欄５２、検索ボタン５５、タグ６１を含む宿泊検索画面を入出力部１３０に表示する。

【0056】

ステップＳ３１の処理を実行した後、情報端末１００では、図４のステップＳ１４の処理と同様、ユーザによる操作に基づいて、検索文字列の入力が行われる（ステップＳ３２）。そして、ステップＳ３２の処理にて入力された検索文字列をとしてサーバ２００へ送信することで、検索要求を行う（ステップＳ３３）。

【0057】

検索要求を受信したサーバ２００の側では、図４のステップＳ１５の処理と同様にして、タグ判定部１２２の機能により、検索情報、すなわち検索文字列にタグが含まれているか否かを判定する（ステップＳ３４）。

【0058】

ステップＳ３４の処理においてタグと一致する文字列が検索文字列に含まれていると判定した場合（ステップＳ３４；Ｙｅｓ）、サーバ２００は、図４のステップＳ１６と同様に、タグ情報処理部１２３の機能により、タグを検索文字列から削除する（ステップＳ３５）。

【0059】

ステップＳ３５の処理を実行した後、サーバ２００は、タグ情報処理部１２３の機能により、図４のステップＳ１７と同様に、削除したタグを、検索用のインデックスとして設定し（ステップＳ３６）、検索を実行する（ステップＳ３７）。ステップＳ３７では、図４のステップＳ２０と同様、インデックスに属する宿泊施設の中から、検索文字列に対応する宿泊施設を検索する。

【0060】

図１２のステップＳ３７の処理を実行した後、サーバ２００は、検索内容と検索結果を情報端末１００へ送信し（ステップＳ３８）、検索処理を終了する。

【0061】

情報端末１００の側において検索結果を受信すると、情報端末１００は、制御部１２０の検索結果表示処理部１２５の機能により、図１０に示すように、受信した検索内容および検索結果を、入出力部１３０を介して表示し（ステップＳ３９）、検索要求処理を終了する。

【0062】

以上が、サーバ２００を本発明における検索装置とした場合における情報端末１００およびサーバ２００の動作である。このように、サーバ２００の側においてタグの選択を行うことにより、ユーザ側、すなわち情報端末１００の側では、従来と同様に入力欄へ検索文字列を入力して検索を行えばよいため、ユーザに違和感を与えることなく検索精度を向上させることができる。

【0063】

なお、上記実施の形態に係る情報端末１００およびサーバ２００は、専用の装置によらず、通常のコンピュータを用いて実現可能である。例えば、コンピュータに上述のいずれかを実行するためのプログラムを格納した記録媒体から該プログラムをコンピュータにインストールすることにより、上述の処理を実行する情報端末１００を構成してもよい。また、複数のコンピュータが協働して動作することによって、１つの情報端末１００およびサーバ２００を構成してもよい。

【0064】

また、上述の機能を、ＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）とアプリケーションとの分担、またはＯＳとアプリケーションとの協働により実現する場合等には、ＯＳ以外の部分のみを媒体に格納してもよい。

【0065】

また、搬送波にプログラムを重畳し、通信ネットワークを介して配信することも可能である。例えば、通信ネットワーク上の掲示板（ＢＢＳ、Ｂｕｌｌｅｔｉｎ Ｂｏａｒｄ Ｓｙｓｔｅｍ）に当該プログラムを掲示し、ネットワークを介して当該プログラムを配信してもよい。そして、これらのプログラムを起動し、オペレーティングシステムの制御下で、他のアプリケーションプログラムと同様に実行することにより、上述の処理を実行できるように構成してもよい。

【0066】

以下、本開示の諸態様を付記としてまとめて記載する。

【0067】

（付記１）
検索文字列を取得する検索文字列取得手段と、
前記検索文字列取得手段で取得した前記検索文字列に、予め設定されたタグが含まれているか否かを判定するタグ判定部と、
前記タグ判定部により前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合に、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを検索用のインデックスとして設定するタグ情報処理部と、
前記タグ情報処理部で設定された前記インデックスと、前記検索文字列から前記タグが削除された残余文字列とに基づいて、検索対象を検索するための検索情報を生成する検索情報処理部と、
前記検索情報処理部により生成された前記検索情報に基づく検索結果を取得する検索結果取得部と、
を備えることを特徴とする検索装置。

【0068】

（付記２）
前記タグ情報処理部は、前記検索文字列取得手段が前記検索文字列を取得し、ユーザによる検索操作が行われたタイミングで前記検索文字列から前記タグを削除する、
ことを特徴とする付記１に記載の検索装置。

【0069】

（付記３）
前記タグ情報処理部は、前記検索文字列取得手段が前記検索文字列の取得途中であって、ユーザによる前記検索文字列の入力中のタイミングで前記検索文字列から前記タグを削除する、
ことを特徴とする付記１に記載の検索装置。

【0070】

（付記４）
前記タグ情報処理部は、前記タグ判定部により前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合、ユーザによる前記タグの設定を行う操作が行われたときに、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを前記検索用のインデックスとして設定する、
ことを特徴とする付記１に記載の検索装置。

【0071】

（付記５）
前記検索結果は、前記検索情報に含まれる前記インデックスに属する前記検索対象のうち、前記残余文字列に対応する一または複数の前記検索対象である、
ことを特徴とする付記１～４のいずれか１つに記載の検索装置。

【0072】

（付記６）
前記タグ情報処理部は、前記検索文字列から前記タグを削除した場合、その旨をユーザに視認可能に表示する、
ことを特徴とする付記１～５のいずれか１つに記載の検索装置。

【0073】

（付記７）
前記タグ情報処理部は、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを前記検索用のインデックスとして設定した場合、前記タグが前記インデックスとして設定されたことをユーザに視認可能に表示する、
ことを特徴とする付記１～６のいずれか１つに記載の検索装置。

【0074】

（付記８）
前記タグ情報処理部は、ユーザによる前記検索文字列の入力途中に、前記ユーザが入力中の前記検索文字列を補完するための補完文字列を表示し、前記補完文字列が選択されたタイミングで前記検索文字列から前記タグを削除する、
ことを特徴とする付記３に記載の検索装置。

【0075】

（付記９）
検索装置による検索方法であって、
検索文字列を取得する検索文字列取得ステップと、
前記検索文字列取得ステップで取得した前記検索文字列に、予め設定されたタグが含まれているか否かを判定するタグ判定ステップと、
前記タグ判定ステップにより前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合に、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを検索用のインデックスとして設定するタグ情報処理ステップと、
前記タグ情報処理ステップで設定された前記インデックスと、前記検索文字列から前記タグが削除された残余文字列とに基づいて、検索対象を検索するための検索情報を生成する検索情報処理ステップと、
前記検索情報処理ステップにより生成された前記検索情報に基づく検索結果を取得する検索結果取得ステップと、
を備えることを特徴とする検索方法。

【0076】

（付記１０）
コンピュータを、
検索文字列を取得する検索文字列取得部、
前記検索文字列取得部で取得した前記検索文字列に、予め設定されたタグが含まれているか否かを判定するタグ判定部、
前記タグ判定部により前記検索文字列に前記タグが含まれていると判定した場合に、前記検索文字列から前記タグを削除し、前記タグを検索用のインデックスとして設定するタグ情報処理部、
前記タグ情報処理部で設定された前記インデックスと、前記検索文字列から前記タグが削除された残余文字列とに基づいて、検索対象を検索するための検索情報を生成する検索情報処理部、
前記検索情報処理部により生成された前記検索情報に基づく検索結果を取得する検索結果取得部、
として機能させることを特徴とするプログラム。

【0077】

本開示は、本開示の広義の精神と範囲を逸脱することなく、様々な実施の形態及び変形が可能とされるものである。また、上述した実施の形態は、この開示を説明するためのものであり、本開示の範囲を限定するものではない。すなわち、本開示の範囲は、実施の形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。そして、特許請求の範囲内及びそれと同等の開示の意義の範囲内で施される様々な変形が、この開示の範囲内とみなされる。

【産業上の利用可能性】

【0078】

本発明によれば、検索精度を向上させることが可能な検索装置、検索方法及びプログラムを提供することができる。

【符号の説明】

【0079】

５２ 入力欄
５５ 検索ボタン
６１ タグ
１００ 情報端末
１１０ 記憶部
１１１ プログラム
１１２ タグ情報
１２０ 制御部
１２１ タグ情報取得部
１２２ タグ判定部
１２３ タグ情報処理部
１２４ 検索情報処理部
１２５ 検索結果表示処理部
１３０ 入出力部
１４０ 通信部
２００ サーバ
４００ コンピュータ通信網

【要約】

【課題】検索精度を向上させることが可能な検索装置、検索方法及びプログラムを提供する。
【解決手段】検索装置は、検索文字列を取得し、取得した前記検索文字列に、予め設定されたタグが含まれているか否かを判定する。そして、検索文字列にタグが含まれていると判定した場合に、検索文字列からタグを削除し、タグを検索用のインデックスとして設定する。設定されたインデックスと、検索文字列からタグが削除された残余文字列とに基づいて、検索対象を検索するための検索情報を生成し、生成された検索情報に基づく検索結果を取得する。
【選択図】図４

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】