特許 7502917 検品システム、情報処理装置、その制御方法、及びプログラム

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-11

(45)【発行日】2024-06-19

(54)【発明の名称】検品システム、情報処理装置、その制御方法、及びプログラム

(51)【国際特許分類】

   B41J 29/393 20060101AFI20240612BHJP

   B41J 29/38 20060101ALI20240612BHJP

   H04N 1/00 20060101ALI20240612BHJP

【ＦＩ】

B41J29/393 105

B41J29/38 202

H04N1/00 002A

【請求項の数】 15

(21)【出願番号】P 2020113192

(22)【出願日】2020-06-30

(65)【公開番号】P2022011816

(43)【公開日】2022-01-17

【審査請求日】2023-06-26

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003281

【氏名又は名称】弁理士法人大塚国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】河村 信宏

【審査官】牧島 元

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１２－０７３８５５（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１９－２０２４２６（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１７－０３２５０７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－２０６４６１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１６－０６１６５９（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２０１０／０３４６５３（ＷＯ，Ａ１）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｂ４１Ｊ ２９／３９３

Ｂ４１Ｊ ２９／３８

Ｈ０４Ｎ １／００

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

検品システムであって、
用紙に印刷を行う印刷手段と、
用紙の画像を読み取る読取手段と、
設定画面を介して第１の印刷設定又は第２の印刷設定を設定する設定手段と、
前記設定された前記第１の印刷設定に基づき前記印刷手段によって画像を印刷して前記読取手段によって読み取り、読み取って得られた画像を正解画像として登録する登録手段と、
前記設定された前記第２の印刷設定に基づき前記印刷手段によって検品対象画像を印刷して前記読取手段によって読み取り、読み取り得られた画像を、前記登録された正解画像を用いて検品する検品手段と、
前記第１の印刷設定に含まれる所定の印刷設定については、前記第２の印刷設定を行う設定画面において設定できないように制御する制御手段と
を備えることを特徴とする検品システム。

【請求項2】

前記制御手段は、前記設定手段によって表示部に表示された前記第２の印刷設定を行う設定画面において、前記所定の印刷設定をグレーアウトで表示させることを特徴とする請求項１に記載の検品システム。

【請求項3】

前記制御手段は、前記グレーアウトで表示した前記所定の印刷設定が操作されると、当該所定の印刷設定を編集した場合には前記正解画像を登録し直す必要がある警告を表示部に表示させることを特徴とする請求項２に記載の検品システム。

【請求項4】

前記制御手段は、前記グレーアウトで表示した前記所定の印刷設定を操作不可に制御することを特徴とする請求項２に記載の検品システム。

【請求項5】

印刷物の検品を行うか否かを示すフラグを記憶する記憶手段を更に備え、
前記制御手段は、前記記憶手段に記憶された前記フラグが検品を行うことを示す場合に、印刷物の検品が行われる設定であると判断することを特徴とする請求項２乃至４の何れか１項に記載の検品システム。

【請求項6】

前記登録手段は、前記正解画像を登録する際に、検品を行う印刷ジョブの１部あたりの用紙枚数と、検品を行う用紙の面とをユーザに設定させる設定画面を表示部に表示して設定を受け付け、設定内容に従って前記印刷手段によって印刷させた用紙から前記読取手段によって画像を読み取らせることを特徴とする請求項２乃至５の何れか１項に記載の検品システム。

【請求項7】

前記登録手段は、前記読取手段によって読み取らせた画像を表示するとともに、ユーザから登録指示を受け付ける登録画面を前記表示部に表示し、該登録画面を介して登録指示を受け付けると、該画像を正解画像として登録することを特徴とする請求項６に記載の検品システム。

【請求項8】

前記登録画面では、前記読取手段によって読み取らせた画像のうち、検品をスキップする１つ以上の領域が設定可能であることを特徴とする請求項７に記載の検品システム。

【請求項9】

前記登録画面では、前記読取手段によって読み取らせた画像のページを切り替えて表示することが可能であることを特徴とする請求項７又は８に記載の検品システム。

【請求項10】

前記検品手段は、検品結果を表示する確認画面を表示部に表示し、
前記確認画面では、ページごとに検品結果が表示されるとともに、欠陥画像と判断した場合にはその要因と、該要因の画像上の位置とが表示されることを特徴とする請求項２乃至９の何れか１項に記載の検品システム。

【請求項11】

編集を制限される印刷条件の前記所定の印刷設定とは、設定を変更した場合に、印刷される用紙の画像の向き、印刷されるページ順、印刷される画像の色味、及び印刷される画像の拡大縮小の少なくとも１つが変わる印刷設定であることを特徴とする請求項２乃至１０の何れか１項に記載の検品システム。

【請求項12】

編集を制限されない印刷設定には、少なくとも印刷する部数及び用紙を給紙する給紙部の選択が含まれることを特徴とする請求項２乃至１１の何れか１項に記載の検品システム。

【請求項13】

前記所定の印刷設定は、ページ範囲、片面両面印刷設定、用紙種類、印刷の向き、及び綴じ位置の少なくとも１つであることを特徴とする請求項１乃至１２の何れか１項に記載の検品システム。

【請求項14】

前記第２の印刷設定を行う設定画面において、印刷部数、給紙部、及び用紙種類の少なくとも１つ以上の印刷設定が設定可能であることを特徴とする請求項１乃至１３の何れか１項に記載の検品システム。

【請求項15】

用紙に印刷を行う印刷手段と、用紙の画像を読み取る読取手段とを備える検品システムの制御方法であって、
印刷手段が、設定画面を介して第１の印刷設定又は第２の印刷設定を設定する設定工程と、
登録手段が、前記設定された前記第１の印刷設定に基づき前記印刷手段によって画像を印刷して前記読取手段によって読み取り、読み取って得られた画像を正解画像として登録する登録工程と、
検品手段が、前記設定された前記第２の印刷設定に基づき前記印刷手段によって検品対象画像を印刷して前記読取手段によって読み取り、読み取り得られた画像を、前記登録された正解画像を用いて検品する検品工程と、
制御手段が、前記第１の印刷設定に含まれる所定の印刷設定については、前記第２の印刷設定を行う設定画面において設定できないように制御する制御工程と
を含むことを特徴とする検品システムの制御方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、検品システム、情報処理装置、その制御方法、及びプログラムに関する。

【背景技術】

【0002】

印刷装置で印刷した印刷物を読み取り、品位を検査する検品装置が知られている。検品装置は、汚れや印刷抜けなどの画像欠陥、文字の誤り、バーコード品位などを検出可能である。これら不良が検出された成果物は、例えば排紙先を変更することで、不良のない印刷物と分別することができる。

【0003】

検品装置は予め正解画像を登録しておき、その正解画像と検品対象画像を比較して検査対象の画像を検査する。正解画像は例えばＰＤＦなどのデジタルデータを使用してもよいが、一旦印刷した良品画像をスキャンした画像を用いる場合もある。これは、検品対象画像が印刷物であるので、正解画像とデータ形式を揃えることができ、検査の正確性が期待できることや、データの変換が不要になることが理由である。

【0004】

検品装置にて検品対象画像を検査するためには、検品対象画像と一致する正解画像を特定し、これと照合しなければならない。しかしながら、印刷装置で生成される印刷物は、所望の印刷設定や、様々な排紙装置の特性などに応じて、印刷面や印刷順を変更しながら出力されるのが一般的である。つまり、正解画像の生成時と同様の条件で印刷しない限り、印刷順序等がずれて異なる印刷面の画像を比較することもあり、このような場合には期待通りの比較結果が得られなくなる可能性が高い。そこで、特許文献１には、印刷される画像の順番が変更される場合であっても、照合に用いられる検品対象画像のページと正解画像とのページを整合させる技術が開示されている。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２０１３－１７１５７０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

しかしながら、上記従来技術には以下に記載する課題がある。例えば上記従来技術では、印刷順の変更に対応するために、印刷前に印刷条件等の設定データを印刷装置に送って検品対象画像のページと正解画像のページとを整合させる必要がある。また、単純な印刷順の変更には対応できるものの、フィニッシング装置や排紙装置に伴う用紙の反転などは考慮されていない。さらに、例えば画像の色味に影響を与えるような設定変更や、用紙の種類やサイズに関係する設定が変更された場合には、正解画像との照合の結果、不一致と判断されることがある。

【0007】

本発明は、上述の課題の少なくとも一つに鑑みて成されたものであり、正解画像を生成した際の印刷条件のうち検品結果に影響を与える印刷条件については同様の条件で検品対象画像を好適に印刷させる仕組みを提供する。

【課題を解決するための手段】

【0008】

本発明は、例えば、検品システムであって、用紙に印刷を行う印刷手段と、用紙の画像を読み取る読取手段と、設定画面を介して第１の印刷設定又は第２の印刷設定を設定する設定手段と、前記設定された前記第１の印刷設定に基づき前記印刷手段によって画像を印刷して前記読取手段によって読み取り、読み取って得られた画像を正解画像として登録する登録手段と、前記設定された前記第２の印刷設定に基づき前記印刷手段によって検品対象画像を印刷して前記読取手段によって読み取り、読み取り得られた画像を、前記登録された正解画像を用いて検品する検品手段と、前記第１の印刷設定に含まれる所定の印刷設定については、前記第２の印刷設定を行う設定画面において設定できないように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。

【0009】

また、本発明は、例えば、印刷装置に接続された情報処理装置であって、設定画面を介して第１の印刷設定又は第２の印刷設定を設定する設定手段と、前記第１の印刷設定に含まれる所定の印刷設定については、前記第２の印刷設定を行う設定画面において設定できないように制御する制御手段とを備えることを特徴とする。

【発明の効果】

【0010】

本発明によれば、正解画像を生成した際の印刷条件のうち検品結果に影響を与える印刷条件については同様の条件で検品対象画像を好適に印刷させ、検品対象画像を正解画像と的確に照合させることができる。

【図面の簡単な説明】

【0011】

【図1】一実施形態に係る検品システムの全体構成を示す図。

【図2】一実施形態に係る検品システムのハードウェア構成を示すブロック図。

【図3】一実施形態に係る画像形成装置の断面図を示す図。

【図4】一実施形態に係る検品装置に正解画像の登録をする前の表示画面の一例を示す図。

【図5】一実施形態に係る検品装置から正解画像の登録を行う際の表示画面の一例を示す図。

【図6】一実施形態に係る検品装置が正解画像の読み取り中の表示画面の一例を示す図。

【図7】一実施形態に係る検品装置が正解画像の読み取り後の表示画面の一例を示す図。

【図8】一実施形態に係る検品装置に検品スキップエリアを設定する際の表示画面の一例を示す図。

【図9】一実施形態に係る検品装置から検品設定する際の表示画面の一例を示す図。

【図10】一実施形態に係る検品装置から検品結果を表示する際の表示画面の一例を示す図。

【図11】一実施形態に係る検品装置が検品をＯＫと判定した際の表示画面の一例を示す図。

【図12】一実施形態に係る検品装置が検品をＮＧと判定した際の表示画面の一例を示す図。

【図13】一実施形態に係る正解画像登録時の検品装置の動作を示すフローチャート。

【図14】一実施形態に係る検品実行時の検品装置の動作を示すフローチャート。

【図15】一実施形態に係る正解画像登録時のジョブの設定画面の一例を示す図。

【図16】一実施形態に係る検品対象ジョブの出力の一例を示す図。

【図17】一実施形態に係る印刷開始から終了するまでの外部コントローラの動作を示すフローチャート。

【図18】一実施形態に係るジョブ管理画面の一例を示す図。

【図19】一実施形態に係る印刷設定画面を表示する際の外部コントローラの動作を示すフローチャート。

【図20】一実施形態に係る設定変更可能な項目以外を編集不可に設定した印刷設定画面の一例を示す図。

【図21】一実施形態に係るグレーアウト項目を強制的に変更する際の外部コントローラの動作を示すフローチャート。

【図22】一実施形態に係る警告ダイアログの一例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0012】

以下、添付図面を参照して実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る発明を限定するものでない。実施形態には複数の特徴が記載されているが、これらの複数の特徴の全てが発明に必須のものとは限らず、また、複数の特徴は任意に組み合わせられてもよい。さらに、添付図面においては、同一若しくは同様の構成に同一の参照番号を付し、重複した説明は省略する。

【0013】

＜システムの全体構成＞
以下では、本発明の一実施形態について説明する。まず、図１を参照して、本実施形態に係る検品システムのハードウェア構成について説明する。本検品システムは、画像形成装置１０１と外部コントローラ（情報処理装置）１０２とＰＣ１０３とを含んで構成される。画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２は内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６を介して相互に通信可能に接続されている。外部コントローラ１０２は外部ＬＡＮ１０４を介してクライアントＰＣであるＰＣ１０３と相互に通信可能に接続されており、ＰＣ１０３から外部コントローラ１０２に対して印刷指示が行われる。

【0014】

ＰＣ１０３には印刷データを外部コントローラ１０２で処理可能な印刷記述言語に変換する機能を有するプリンタドライバがインストールされている。印刷を行うユーザは各種アプリケーションからプリンタドライバを介して印刷指示を行うことができる。プリンタドライバはユーザからの印刷指示に基づいて外部コントローラ１０２に対して印刷データを送信する。外部コントローラ１０２はＰＣ１０３から印刷指示を受け取ると、データ解析やラスタライズ処理等の画像処理を行い、画像形成装置１０１に対して印刷データを投入し印刷指示を行う。

【0015】

続いて画像形成装置１０１について説明する。画像形成装置１０１には複数の異なる機能を有する装置が接続され、製本などの複雑な印刷処理が可能なように構成されている。具体的には、画像形成装置１０１は、印刷装置１０７、インサータ１０８、検品装置１０９、大容量スタッカ１１０、及びフィニッシャ１１１を備える。なお、これらの構成は一例であって本発明を限定する意図はなく、他の機能を有する装置が追加的に又は代替的に設けられてもよい。

【0016】

印刷装置１０７は、印刷装置１０７の下部に設けられた給紙部から搬送される用紙に対してトナーを用いて画像を形成する。この印刷装置１０７の構成及び動作原理は次のとおりである。露光部が画像データに応じて変調したレーザ光等の光線を照射する。当該光線はポリゴンミラー等の回転多面鏡により反射して走査光として感光ドラムに照射される。このレーザ光により感光ドラム上に形成された静電潜像はトナーによって現像され、転写ドラムに貼り付けられた用紙に、そのトナー像を転写する。この一連の画像形成プロセスをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナーに対して順次実行することにより、用紙上にフルカラー画像が形成される。フルカラー画像が形成された転写ドラム上の用紙は定着器へ搬送される。定着器は、ローラやベルト等を含み、ローラ内にハロゲンヒータなどの熱源を内蔵し、トナー像が転写された用紙上のトナーを、熱と圧力によって溶解して用紙に定着させる。

【0017】

インサータ１０８は、印刷物の用紙群に挿入シートを挿入する。インサータ１０８は、印刷装置１０７で印刷され搬送された用紙群に対して、任意の位置で用紙を挿入することができる。検品装置１０９は、搬送された用紙の画像を読み取り、予め登録された正解画像と比較することで、印刷された画像が正常かどうかを判定するための装置である。大容量スタッカ１１０は、大容量のシートを積載することが可能なスタッカである。フィニッシャ１１１は、搬送されたシートに対してフィニッシング処理を加える後処理装置である。フィニッシャ１１１は、フィニッシング処理としてステイプルやパンチ、中綴じ製本などのフィニッシングを行うことが可能であり、処理した用紙を排紙トレイに排紙する。

【0018】

上述した検品システムは画像形成装置１０１に外部コントローラ１０２が接続された構成であるが、本発明をこのような外部コントローラ１０２が接続された形態に限定する意図はない。即ち、画像形成装置１０１を外部ＬＡＮ１０４に接続し、ＰＣ１０３から、画像形成装置１０１が処理可能な印刷データを送信する構成でもよい。この場合、画像形成装置１０１において、データ解析やラスタライズ処理が行われ、印刷処理が実行される。つまり、画像形成装置１０１と外部コントローラ１０２とが一体化された構成としてもよい。

【0019】

＜システムのハードウェア構成＞
次に、図２を参照して、本実施形態に係る検品システムにおける画像形成装置１０１、外部コントローラ１０２、及びＰＣ１０３のハードウェア構成の一例を説明する。

【0020】

まず画像形成装置１０１の印刷装置１０７の構成について説明する。画像形成装置１０１の印刷装置１０７は、通信Ｉ／Ｆ２１７、ＬＡＮＩ／Ｆ２１８、ビデオＩ／Ｆ２２０、ＨＤＤ２２１、ＣＰＵ２２２、メモリ２２３、操作部２２４、及びディスプレイ２２５を備える。さらに、印刷装置１０７は、原稿露光部２２６、レーザ露光部２２７、作像部２２８、定着部２２９、及び給紙部２３０を備える。それぞれの構成要素はシステムバス２３１を介して接続される。

【0021】

通信Ｉ／Ｆ２１７は通信ケーブル２５４を介してインサータ１０８、検品装置１０９、大容量スタッカ１１０、及びフィニッシャ１１１と接続され、それぞれの装置の制御のための通信が行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１８は内部ＬＡＮ１０５を介して外部コントローラ１０２と接続され、印刷データなどの通信が行われる。ビデオＩ／Ｆ２２０はビデオケーブル１０６を介して外部コントローラ１０２と接続され、画像データなどの通信が行われる。

【0022】

ＨＤＤ２２１は、プログラムやデータが保存される記憶装置である。ＣＰＵ２２２はＨＤＤ２２１に保存されたプログラム等に基づいて、画像処理制御や印刷の制御を包括的に行う。メモリ２２３は、ＣＰＵ２２２が各種処理を行う際に必要となるプログラムや、画像データが記憶され、ワークエリアとして動作する。操作部２２４は、ユーザからの各種設定の入力や操作の指示を受け付ける。ディスプレイ２２５には、印刷装置１０７の設定情報や印刷ジョブの処理状況などが表示される。

【0023】

原稿露光部２２６は、コピー機能やスキャン機能を使用する際に原稿を読み込む処理を行う。ユーザにより設置された用紙に対して露光ランプを照らしながらＣＣＤカメラで画像を撮影することで原稿データを読み込む。レーザ露光部２２７は、トナー像を転写するために感光ドラムにレーザ光を照射するための一次帯電や、レーザ露光を行う装置である。レーザ露光部２２７においては、まず感光ドラム表面を均一なマイナス電位に帯電させる一次帯電が行われる。その後レーザ露光部２２７からのレーザ光は、ポリゴンミラーで反射角度を調節しながら感光ドラムへ照射される。これにより照射した部分のマイナス電荷が中和され、静電潜像が形成される。

【0024】

作像部２２８は、用紙に対してトナーを転写するための装置であり、現像ユニット、転写ユニット、トナー補給部等により構成され、感光ドラム上のトナーを用紙に転写する。現像ユニットにおいては、現像シリンダーからマイナスに帯電したトナーを感光ドラム表面の静電潜像に付着させ、可視像化する。転写ユニットにおいては、一次転写ローラにプラス電位を印可し感光ドラム表面のトナーを転写ベルトに転写する一次転写、二次転写外ローラにプラス電位を印可し転写ベルト上のトナーを用紙に転写する二次転写が行われる。定着部２２９は用紙上のトナーを熱と圧力で用紙に溶解固着するための装置であり、加熱ヒータ、定着ベルト、加圧ベルト等で構成される。給紙部２３０は用紙を給紙するための装置であり、ローラや各種センサにより用紙の給紙動作、搬送動作が制御される。

【0025】

続いて画像形成装置１０１のインサータ１０８の構成について説明する。画像形成装置１０１のインサータ１０８は、通信Ｉ／Ｆ２３２、ＣＰＵ２３３、メモリ２３４、及び給紙制御部２３５を含んで構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２３６を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２３２は通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２３３は、メモリ２３４に格納された制御プログラムに応じて、給紙に必要な各種制御を行う。メモリ２３４は、制御プログラムが保存された記憶装置である。給紙制御部２３５は、ＣＰＵ２３３からの指示に基づき、ローラとセンサを制御しながら、インサータ１０８の給紙部や印刷装置１０７から搬送された用紙の給紙、搬送を制御する。

【0026】

続いて画像形成装置１０１の検品装置１０９の構成について説明する。画像形成装置１０１の検品装置１０９は、通信Ｉ／Ｆ２３７、ＣＰＵ２３８、メモリ２３９、撮影部２４０、表示部２４１、及び操作部２４２を含んで構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４３を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２３７は通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２３８は、メモリ２３９に格納された制御プログラムに応じて、検品に必要な各種制御を行う。メモリ２３９は、制御プログラムが保存された記憶装置である。撮影部２４０は、ＣＰＵ２３８の指示に基づき、搬送された用紙を撮影する。ＣＰＵ２３８は、撮影部２４０によって撮影された画像と、メモリ２３９に保存された正解画像と比較し、印刷された画像が正常かどうかを判断する。表示部２４１は、検品結果や設定画面などが表示される。操作部２４２は、ユーザによって操作され、検品装置１０９の設定変更や正解画像の登録などの指示を受け付ける。

【0027】

続いて画像形成装置１０１の大容量スタッカ１１０の構成について説明する。画像形成装置１０１の大容量スタッカ１１０は、通信Ｉ／Ｆ２４４、ＣＰＵ２４５、メモリ２４６、及び排紙制御部２４７を含んで構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２４８を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４４は通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２４５は、メモリ２４６に格納された制御プログラムに応じて、排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２４６は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２４７は、ＣＰＵ２４５からの指示に基づき、搬送された用紙をスタックトレイ、エスケープトレイ、又は後続のフィニッシャ１１１に搬送する制御を行う。

【0028】

続いて画像形成装置１０１のフィニッシャ１１１の構成について説明する。画像形成装置１０１のフィニッシャ１１１は、通信Ｉ／Ｆ２４９、ＣＰＵ２５０、メモリ２５１、排紙制御部２５２、及びフィニッシング処理部２５３を含んで構成され、それぞれの構成要素はシステムバス２５５を介して接続される。通信Ｉ／Ｆ２４９は通信ケーブル２５４を介して印刷装置１０７と接続され、制御に必要な通信が行われる。ＣＰＵ２５０は、メモリ２５１に格納された制御プログラムに応じて、フィニッシングや排紙に必要な各種制御を行う。メモリ２５１は、制御プログラムが保存された記憶装置である。排紙制御部２５２は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、用紙の搬送、排紙を制御する。フィニッシング処理部２５３は、ＣＰＵ２５０からの指示に基づき、ステイプルやパンチ、中綴じ製本等のフィニッシング処理を制御する。

【0029】

次に外部コントローラ１０２の構成について説明する。外部コントローラ１０２は、ＣＰＵ２０８、メモリ２０９、ＨＤＤ２１０、キーボード２１１、ディスプレイ２１２、ＬＡＮＩ／Ｆ２１３、ＬＡＮＩ／Ｆ２１４、及びビデオＩ／Ｆ２１５を含んで構成される。それぞれの構成要素はシステムバス２１６を通して接続される。ＣＰＵ２０８は、ＨＤＤ２１０に保存されたプログラムやデータに基づいてＰＣ１０３からの印刷データの受信、ＲＩＰ処理、画像形成装置１０１への印刷データの送信などの処理を包括的に実行する。メモリ２０９は、ＣＰＵ２０８が各種処理を行う際に必要なプログラムやデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２１０には、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２１１は、外部コントローラ１０２の操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２１２には、外部コントローラ１０２の実行アプリケーション等の情報を静止画や動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２１３は、外部ＬＡＮ１０４を介してＰＣ１０３と接続され、印刷指示などの通信が行われる。ＬＡＮＩ／Ｆ２１４は、内部ＬＡＮ１０５を介して画像形成装置１０１と接続され、印刷指示などの通信が行われる。ビデオＩ／Ｆ２１５は、ビデオケーブル１０６を介して画像形成装置１０１と接続され、印刷データなどの通信が行われる。

【0030】

次にＰＣ１０３の構成について説明する。ＰＣ１０３は、ＣＰＵ２０１、メモリ２０２、ＨＤＤ２０３、キーボード２０４、ディスプレイ２０５、及びＬＡＮＩ／Ｆ２０６を含んで構成され、各構成要素はシステムバス２０７を介して接続されている。ＣＰＵ２０１は、ＨＤＤ２０３に保存された文書処理プログラム等に基づいて印刷データの作成や印刷指示を実行する。またＣＰＵ２０１は、システムバス２０７に接続される各デバイスを包括的に制御する。メモリ２０２は、ＣＰＵ２０１が各種処理を行う際に必要となるプログラムやデータが記憶され、ワークエリアとして動作する。ＨＤＤ２０３には、印刷処理などの動作に必要なプログラムやデータが記憶される。キーボード２０４はＰＣ１０３に対する操作指示を入力するための装置である。ディスプレイ２０５には、ＰＣ１０３の実行アプリケーション等の情報が静止画や動画の映像信号により表示される。ＬＡＮＩ／Ｆ２０６は、外部ＬＡＮ１０４と接続されており、印刷指示などの通信が行われる。

【0031】

上述したように、外部コントローラ１０２と画像形成装置１０１は内部ＬＡＮ１０５とビデオケーブル１０６とが接続されているが、印刷に必要なデータの送受信が行える構成であればよく、例えば、ビデオケーブルのみの接続構成であってもよい。また、メモリ２０２、メモリ２０９、メモリ２２３、メモリ２３４、メモリ２３９、メモリ２４６、及びメモリ２５１はそれぞれ、データやプログラムを保持するための記憶装置であればよい。例えば、揮発性のＲＡＭ、不揮発性のＲＯＭ、内蔵ＨＤＤ、外付けＨＤＤ、ＵＳＢメモリなどで代替した構成であってもよい。

【0032】

＜シートの搬送制御＞
次に、図３を参照して、本実施形態に係るシートの搬送制御について説明する。図３は画像形成装置１０１の断面を模式的に表している。表示装置２２５は、画像形成装置１０１の印刷状況や設定のための情報を表示する。印刷装置１０７の３０１及び３０２は給紙デッキである。各給紙デッキには、各種シートを収容しておくことが可能である。各給紙デッキでは、収容されたシートの最上位のシート一枚のみを分離し、シート搬送パス３０３へ搬送することが可能である。３０４～３０７は現像ステーションであり、カラー画像を形成するために、それぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの有色トナーを用いてトナー像を形成する。ここで形成されたトナー像は中間転写ベルト３０８に一次転写される。中間転写ベルト３０８は図を時計回りに回転し、３０９の二次転写位置でシート搬送パス３０３から搬送されてきたシートへとトナー像が転写される。

【0033】

３１１はトナー像をシートへ定着させるための定着ユニットである。定着ユニット３１１は加圧ローラと加熱ローラを備え、各ローラの間をシートが通過することにより、トナーを溶融・圧着することでシートにトナー像を定着させる。定着ユニット３１１を抜けたシートはシート搬送パス３１２を通って３１５へと搬送される。シートの種類によって定着のためにさらに溶融・圧着が必要な場合は、定着ユニット３１１を通過した後、上のシート搬送パスを使って第二定着ユニット３１３へと搬送され、追加の溶融・圧着が施された後、シート搬送パス３１４を通って３１５へと搬送される。画像形成モードが両面の場合は、３１６のシート反転パスへとシートを搬送し、３１６で反転した後、両面搬送パス３１７へとシートが搬送され、二次転写位置３０９で２面目の画像転写が行われる。

【0034】

インサータ１０８はインサータトレイ３２１を備え、シート搬送パス３２２を通じて給紙されたシートを搬送パスへ合流させる。これにより、印刷装置１０７から搬送される一連のシート群に、任意の位置でシートを挿入させて後続装置へ搬送させることが可能となる。

【0035】

インサータ１０８を通過したシートは検品装置１０９へ搬送される。検品装置１０９内にはカメラ３３１、３３２がシート搬送パスを挟んで対向する位置に配置される。カメラ３３１はシートの上面を、カメラ３３２はシートの下面を読み取るためのカメラである。検品装置１０９は、シート搬送パス３３３に搬送されたシートが所定に位置に到達したタイミングで、カメラ３３１、３３２を用いてシートの画像を読み取り、印刷物の画像が正常であるかを判断することができる。表示部２４１には検品装置１０９によって行われた検品結果などが表示される。なお、表示結果については、他の装置のディスプレイに表示されてもよい。この場合、検品装置１０９は検品結果を示すデータを、検品結果を表示する装置例えばＰＣ１０３へ送信する。ここで送信されるデータは、検品結果を示すデータであってもよいし、検品結果を表示する画面の画面データであってもよい。

【0036】

大容量スタッカ１１０は、シートを積載するトレイとして、スタックトレイ３４１を有する。検品装置１０９を通過したシートはシート搬送パス３４４を経由して大容量スタッカ１１０に入力されてくる。シートはシート搬送パス３４４からシート搬送パス３４５を経由して、フリップしながらスタックトレイ３４１に積載される。スタックトレイ３４１は昇降トレイ３４２とイジェクトトレイ３４３から構成される。さらに大容量スタッカ１１０は、排紙トレイとしてエスケープトレイ３４６を有する。エスケープトレイ３４６は、検品装置１０９によって欠陥シートと判定されたシートを排出するために使用される排紙トレイである。エスケープトレイ３４６に出力する場合は、シート搬送パス３４４からシート搬送パス３４７を経由してエスケープトレイ３４６へシートが搬送される。なお、大容量スタッカ１１０の後段のフィニッシャ１１１へシートを搬送する場合には、シート搬送パス３４８を経由してシートが搬送される。３４９はシートを反転するための反転部である。この反転部３４９は、後述する検品装置１０９の判定結果によってシートの排紙先を切り替える場合には必ず使用される。これは、カメラ３３１、３３２によってシートを読み取り、正否判定を行い、シート搬送パス３４５、３４７を切り替えるための時間を稼ぐためである。なお、検品を行わない場合は、フリップしながら積載するスタックトレイ３４１に積載する場合のみ反転部３４９が使用される。

【0037】

フィニッシャ１１１はユーザに指定された機能に応じ、搬送されたシートに対してフィニッシング処理を行う。具体的には、フィニッシャ１１１は、ステイプル（１個所・２箇所綴じ）やパンチ（２穴・３穴）や中とじ製本等のフィニッシング機能を有する。フィニッシャ１１１は、３５１と３５２の２つの排紙トレイを備え、シート搬送パス３５３を経由して排紙トレイ３５１に出力される。ただしシート搬送パス３５３ではステイプル等のフィニッシング処理を行うことはできない。ステイプル等のフィニッシング処理を行う場合は、シート搬送パス３５４を経由して処理部３５５でユーザに指定されたフィニッシング機能が実行され、排紙トレイ３５２へ出力される。排紙トレイ３５１及び３５２はそれぞれ昇降することが可能であり、排紙トレイ３５１を下降させ、処理部３５５でフィニッシング処理したシートを排紙トレイ３５１へ積載するように動作することも可能である。中とじ製本が指定された場合には中とじ処理部３５６で、シート中央にステイプル処理をした後、シートを二つ折りにしてシート搬送パス３５７を経由して中とじ製本トレイ３５８へ出力される。中とじ製本トレイ３５８はベルトコンベア構成になっており、中とじ製本トレイ３５８上に積載された中とじ製本束は左側へ搬送される構成となっている。

【0038】

＜検品装置の画面例＞
次に、図４乃至図１２を参照して、本実施形態に係る検品装置１０９での表示画面の一例を説明する。当該画面は検品装置１０９のＣＰＵ２３８の指示に基づき表示部２４１に表示される。上述したように、検品装置１０９は検品結果を示すデータ又は画面情報を外部装置へ送信し、そこで表示させるようにしてもよい。

【0039】

検品装置１０９は予め設定された検査項目に従い、送られてきたシート画像を検査する。シート画像の検査は予め設定された正解画像と送られてきたシート画像の読取画像とを比較して行われる。画像の比較方法には、画像位置ごとの画素値を比較する方法や、エッジ検出による物体の位置の比較、ＯＣＲ（Ｏｐｔｉｃａｌ Ｃｈａｒａｃｔｅｒ Ｒｅｃｏｇｎｉｔｉｏｎ）による文字データの抽出などによる方法がある。検査項目には、印刷位置のずれ、画像の色合い、画像の濃度、スジやカスレ、印刷抜けなどがある。

【0040】

図４は検品装置１０９の起動時に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。画面４００は、４０１～４０７の表示を含んで構成される。４０１には、正解画像が登録されていないので検品を開始するには正解画像の登録が必要である旨が表示されている。一方、正解画像が登録済みの場合は、検品開始可能である旨が表示される。４０２は、登録済みの正解画像が表示される領域を示す。図４では正解画像が未登録のため、未登録である旨が表示されている。４０３は、正解画像の登録画面５００を呼び出すためのボタンである。正解画像は検品装置１０９で読み取る画像と比較対象とする画像であり、予め目視や検品装置１０９により正常に印刷された印刷シートを読み取った画像が使用される。４０５は検品の設定画面９００を呼び出すためのボタンである。ユーザの検品目的に応じて検品の項目や検品の精度を設定する。ここで、検品の精度とは、正解画像との差異がどの程度で欠陥画像と判断するかを示すものであり、例えば許容範囲を示す閾値が設定される。４０６は検品結果の確認画面１０００を呼び出すためのボタンである。過去の検品内容や検品結果を確認することができる。４０７は検品の開始を指示するためのボタンである。検品を開始すると、検品装置１０９は、送られてきたシート画像の検査を開始する。なお、正解画像が登録されていない等の理由により検品を開始できない場合にはボタン４０７は選択不可能な状態で表示されることが望ましい。この場合、選択不可能な状態であることを操作者が認識できるような表示、例えばグレーアウト表示等でボタン４０７は表示されてもよく、これらの理由が解消すると選択可能に表示される。

【0041】

図５は正解画像を登録する際に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。登録画面５００は、画面４００のボタン４０３が選択された際に表示される。登録画面５００は、５０１～５０３の表示を含んで構成される。５０１は検品を行う印刷ジョブの１部あたりの用紙枚数を設定するための設定部である。１部あたり２枚以上の用紙を含む印刷ジョブである場合、検品装置１０９には複数枚の画像を正解画像として登録することができる。５０２は検品を行う面を設定するための設定部である。検品装置１０９が行う検品を、用紙の両面にするか、表面のみにするか、又は裏面のみにするかを設定することができる。なお、印刷は片面の場合であっても、印刷されない面にゴミがついていないことを検査するために、両面の検査を行うよう設定することもできる。５０３は正解画像の登録を指示するためのボタンである。ボタン５０３を押した後に、検品装置１０９は搬送されてきた印刷シートの画像を読み取り、正解画像として登録する。

【0042】

図６は正解画像の読み取り中に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。画面６００は登録画面５００のボタン５０３を押した際に表示される。画面６００は、登録画面５００と同様に５０１、５０２の表示に加えて、６０１、６０２の表示を含んで構成される。５０１の設定部で設定された枚数の読み取りが完了するまでは画面６００が表示される。６０２には、正解画像の読み取り中である旨のメッセージが表示される。６０１は正解画像の読み取り中止を指示するためのボタンである。ボタン６０１が押された場合には、正解画像の登録を行わずに画面４００に戻る。

【0043】

図７は正解画像の読み取りが完了した後に検品装置１０９の表示部２４１に表示される登録画面の一例である。登録画面７００は、７０１～７０６の表示を含んで構成される。表示部７０１には検品装置１０９で読み取った印刷シートの画像が表示され、複数枚ある場合には７０２の切り替えボタンで表示する画像を切り替え、表と裏の両面の検品を行う場合には７０３の切り替えボタンで表裏を切り替えることができる。７０４は検品スキップエリアの設定を指示するためのボタンである。ボタン７０４が押されると、設定画面８００に遷移する。ここでは、バリアブル印刷（ＶＤＰ：Ｖａｒｉａｂｌｅ Ｄａｔａ Ｐｒｉｎｔｉｎｇ）などの、１部ごとに特定エリアの印刷内容を変える印刷の場合などのために、検品を行わないエリアを設定することができる。例えば部ごとに異なるＩＤを印刷する場合や、住所や名前のみを部ごとに変えるような場合などは当該位置を検品を行わないエリアとして設定する必要がある。７０５は表示部７０１の読取画像の確認後に、正解画像の登録指示を行うためのボタンである。ボタン７０５が押された場合には、検品装置１０９は７０１に表示されている正解画像の登録を行い、画面４００に戻る。７０６は読み取りをキャンセルする場合のボタンである。ボタン７０６が押された場合には、検品装置１０９は正解画像の登録を行わずに、画面４００に戻る。

【0044】

図８はボタン７０４が押された際に表示される検品スキップエリアの設定画面の一例である。設定画面８００は、登録画面７００と同様の表示７０１に加えて、８０１～８０６の表示を含んで構成される。８０１は７０１に表示された正解画像上の検品スキップエリアを示すための領域である。図８の例では矩形領域として表示されているが、枠のみ表示し、枠内の正解画像を視認可能に表示してもよい。８０２の位置設定部でエリア８０１の位置を変更することや、８０３の大きさ設定部でエリア８０１の大きさを変更することができる。８０４は検品スキップエリアの設定を登録するためのボタンである。ボタン８０４が押された場合には検品装置１０９は現在表示されているエリア８０１に従って検品スキップエリアを登録し、登録画面７００に戻る。８０５は現在表示されているエリア８０１に従って検品スキップエリアを登録し、さらに別の検品スキップエリアを登録するためのボタンである。このように、検品装置１０９は、１つ以上の領域を、検品スキップエリアとして設定可能である。８０６は検品スキップエリアの設定をキャンセルさせるためのボタンである。ボタン８０６が押された場合には検品装置１０９は検品スキップエリアを登録せずに登録画面７００に戻る。

【0045】

図９は検品の設定を行う際に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。設定画面９００は、画面４００のボタン４０５が押された際に表示される。設定画面９００は、９０１～９０４の表示を含んで構成される。９０１は検品レベルを設定するための設定部である。ここでは検品の精度を変更することができる。検品装置１０９は、検品精度のレベルが高いほど、正解画像と読取画像のわずかな違いでも欠陥画像と判断する。設定された検品精度に従って例えば対応する閾値が動的に変更される。９０２は検品種別を設定するための設定部である。ユーザの検品目的に応じて１以上の検品の項目を設定することが可能である。図９の例では、位置、色合い、スジ、抜けは検品の対象とするが、濃度は検品の対象外とすることを示す。ＯＫボタン９０３が押された場合は、設定した内容を反映し、画面４００に戻る。キャンセルボタン９０４が押された場合は、設定内容を反映せず、画面４００に戻る。この場合、設定画面９００に遷移した際のデフォルトの設定に戻る。

【0046】

図１０は検品結果を表示する際に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。確認画面１０００は、画面４００のボタン４０６が押された際に表示される。確認画面１０００は、１００１～１００３の表示を含んで構成される。表示部１００１には検品を行った日時、ジョブ全体の属性、及び検品結果が表示される。図１０の例では、検品結果として、検品枚数１０００枚に対して正常であった枚数が９８６枚、欠陥画像として判断した枚数が１４枚であったことを示している。１００２は検品結果を表示するジョブの選択画面である。図１０の例では履歴が保存されている９つのジョブのうち、１ジョブ目の検品結果が表示されている。１００２の左右のボタンを操作することによって、表示するジョブを切り替えることができる。１００３は検品結果の確認が完了したことを指示するボタンである。ボタン１００３が押された場合には、画面４００に戻る。

【0047】

図１１は検品開始後に検品装置１０９の表示部２４１に表示される画面の一例である。画面１１００は、画面４００のボタン４０７が押された際に表示される。画面１１００は、１１０１～１１０４の表示を含んで構成される。表示部１１０１には、検品装置１０９が最後に読み取った印刷シートの読取画像が表示される。表示部１１０２には、１１０１の読取画像と正解画像を比較した判定結果が表示される。図１１の例では、正常画像と判定されたため、ＯＫと表示されている。１１０３は検品の終了を指示するためのボタンである。ボタン１１０３が押された場合には、検品装置１０９は検品処理を終了し、画面４００に戻る。１１０４はジョブ全体の検品結果の確認画面の表示を指示するためのボタンである。ボタン１１０４が押された場合には、図１０の確認画面１０００が表示される。

【0048】

図１２は最後に読み取った画像が欠陥画像と判定された場合の画面の一例である。画面１２００は、画面１１００と同様に、表示１１０３、１１０４に加えて、１２０１～１２０４の表示を含んで構成される。表示部１２０２には、検品装置１０９が最後に読み取った印刷シートの読取画像が表示される。この読取画像ではスジ１２０２が検出されている。このスジ１２０２の検出により、読取画像と正解画像を比較した結果欠陥画像と判定され、１２０３にはＮＧの表示及び、１２０４にはＮＧと判定した要因や位置が表示される。ここでは、スジ１２０１が検出されたため、欠陥画像と判断されたことが認識でき、さらに読取画像上の欠陥位置（ここではスジ１２０１の位置）の座標を認識することができる。

【0049】

＜登録処理＞
次に、図１３を参照して、本実施形態に係る検査の正解画像を登録する際の検品装置１０９の処理手順を説明する。以下で説明する処理は、例えば検品装置１０９のＣＰＵ２３８がメモリ２３９に格納された制御プログラムを実行することにより実現される。

【0050】

Ｓ１３０１で、ＣＰＵ２３８は表示部２４１にて正解画像の登録ボタン４０３、ボタン５０３を介してユーザからの画像読み込み開始指示を受け付けると、カメラ３３１、３３２を駆動し用紙の画像読込を開始する。続いてＳ１３０２に進み、全ての用紙の画像を読み込むまで後述するＳ１３０３～Ｓ１３０５の処理を繰り返し行う。画像を読み込む用紙がある場合はＳ１３０３に進む。Ｓ１３０３で、ＣＰＵ２３８は、用紙の画像をカメラ３３１及びカメラ３３２を使用して読み取り、Ｓ１３０４で、読取画像を検品装置１０９のメモリ２３９に保存する。ここで保存した画像は、登録画面７００の表示部７０１に表示される。その後、Ｓ１３０５に進み、ＣＰＵ２３８は、全ての用紙の画像読み込みを終えるまでＳ１３０２～Ｓ１３０５を繰り返す。全ての用紙の画像読み込みが終了すると本フローを終了する。

【0051】

上述した正解画像の登録処理では検品装置１０９の表示部２４１に表示された画面を介して開始指示を受け付ける例について説明したが、本発明を限定する意図はない。例えば画像読み込み開始指示は印刷装置１０７やＰＣ１０３や外部コントローラ１０２における印刷開始の指示と連動して自動的に実施されてもよい。また、例えば検品装置１０９は同一ページに対して複数枚の画像を読み込み、その合成結果を正解画像として登録する形態をとってもよい。

【0052】

＜検品処理＞
次に、図１４を参照して、本実施形態に係る検査時の検品装置１０９の処理手順を説明する。以下で説明する処理は、例えば検品装置１０９のＣＰＵ２３８がメモリ２３９に格納された制御プログラムを実行することにより実現される。

【0053】

Ｓ１４０１で、ＣＰＵ２３８は、表示部２４１に表示された画面４００の検品開始ボタン４０７を介してユーザからの検品開始指示を受け付ける。続いてＳ１４０２に進み、ＣＰＵ２３８は、検査対象のシートがある場合はＳ１４０３に進む。Ｓ１４０３で、ＣＰＵ２３８は、搬送されてきた用紙の画像をカメラ３３１、３３２を使用して読み取る。続いてＳ１４０４で、ＣＰＵ２３８は、メモリ２３９に保存されている正解画像と、Ｓ１４０３で読み取った読取画像（スキャン画像）とを比較する。この正解画像は、本フローの開始前に予め印刷装置１０７で印刷した用紙をカメラ３３１、３３２でスキャンしてメモリ２３９に保存されているものとする。この比較の動作では、まず、画像の特徴的な点を位置合わせの基準点として使用して、正解画像と検査対象のスキャン画像の画像位置を合わせる。次に、検査対象のスキャン画像において、用紙の四隅とスキャン画像の位置合わせ基準点とを解析して用紙に対する画像の位置ずれがないか検出する。次に、正解画像と検査対象のスキャン画像の濃度値を画素ごとに比較する。以上の結果、欠陥が検出されなければ、検品結果ＯＫとする。

【0054】

次に、Ｓ１４０５で、ＣＰＵ２３８は、検品結果がＯＫであるか否かを判定する。ＯＫであればＳ１４０６に進み、ＣＰＵ２３８は、通信ケーブル２５４にて検品結果ＯＫ、例えば大容量スタッカ１１０のスタックトレイ３４１への排紙を指示する。そしてＳ１４０７に進み、全てのシートの検査を終えるまでＳ１４０２～Ｓ１４０７を繰り返す。全てのシートの検査が終了すると本フローを終了する。一方、Ｓ１４０５で検品結果がＮＧであれば、Ｓ１４０８に進み、ＣＰＵ２３８は、通信ケーブル２５４にて検品結果ＮＧ、即ち大容量スタッカ１１０のイジェクトトレイ３４３への排紙を指示する。そしてＳ１４０７に進む。

【0055】

上述した検品処理では検品装置１０９の表示部２４１に表示された画面を介して開始指示を受け付ける例について説明したが、本発明を限定する意図はない。例えば検品開始指示は印刷装置１０７やＰＣ１０３や外部コントローラ１０２における印刷開始の指示と連動して自動的に実施されてもよい。また、ここでは、検品結果ＯＫの場合はスタックトレイ３４１へ排紙、検品結果ＮＧの場合はイジェクトトレイ３４３へ排紙する例を説明したが、本発明を限定する意図はなく、ユーザの指示や印刷設定に応じて排紙先を切り替えてもよい。

【0056】

＜外部コントローラの画面例＞
次に、図１５を参照して、本実施形態に係る外部コントローラ１０２のディスプレイ２１２に表示される正解画像登録時のジョブの印刷条件を設定する設定画面の一例である。図４～図１２は、検品装置１０９に対して検品の設定を行う際の画面例であるが、検品装置１０９に正解画像の印刷シートや検品対象の印刷シートを流す指示は、外部コントローラ１０２から行うことができる。なお、本印刷設定は、ＰＣ１０３にインストールされている画像形成装置１０１に対応するプリンタドライバの画面の一例として捉えてもよい。印刷を行いたいユーザは、各種アプリケーションなどからこの画面を開き、印刷指示を行うことができる。

【0057】

印刷設定画面１５０１は、１５０２～１５１１の表示を含んで構成される。テキストボックス１５０２はページ範囲を指定することができ、テキストボックス１５０２で指定したページ範囲に施す印刷設定の指示を印刷設定画面１５０１で行うことができる。ここでは、印刷条件として設定する設定項目の一例として、部数、給紙部、片面／両面、用紙種類、印刷の向き、ジョブ注釈メモ、及び綴じ位置の指定ができるものとしている。部数テキストボックス１５０３は、１５０２で指定したページ範囲の部数を指定するテキストボックスである。給紙部プルダウンメニュー１５０４は、印刷装置１０７に複数ある給紙部２３０のうち、どの給紙部から用紙を給紙するかを選択するメニューである。片面／両面プルダウンメニュー１５０５は、片面印刷か両面印刷かを選択するメニューである。用紙種類プルダウンメニュー１５０６は、普通紙や厚紙等の用紙の種類を選択するメニューである。印刷の向きプルダウンメニュー１５０７は、縦（ポートレート）か横（ランドスケープ）かを選択するメニューである。ジョブ注釈メモテキストボックス１５０８は、ジョブに関するメモを入力するためのテキストボックスである。綴じ位置プルダウンメニュー１５０９は、印刷物の綴じ位置を指定するメニューであり、左上、右上、左下、右下等の選択が可能である。

【0058】

１５１０はＯＫボタンであり、印刷設定が完了すると押下される。１５１１はキャンセルボタンであり、押下されると、印刷設定をキャンセルし、印刷設定画面１５０１に遷移する前の画面に戻る。印刷設定が完了した後は、図４の正解画像の登録ボタン４０３で検品装置１０９に正解画像の登録開始が指示された後に、外部コントローラ１０２にジョブの印刷が指示される。その後、図１３で説明したフローに従い、印刷装置１０７による印刷処理及び検品装置１０９による正解画像の読み込み及び登録が行われる。なお、ジョブの印刷指示は、例えば後述の図１８の印刷ボタン１８０８の押下により行われる。

【0059】

＜印刷出力＞
次に、図１６を参照して、本実施形態に係る印刷ジョブの出力の一例について説明する。図１６ではフィニッシャ１１１でシート束を綴じる場合における、印刷制御、綴じ処理、及び綴じ結果の対応関係を示す。１６１０は針不使用綴じが施された位置を示したものであり、針不使用ステイプルがなされたシート束は、シートの一部が潰されてシート同士が圧着することで綴じられている。

【0060】

１６０１は、外部コントローラ１０２からビデオＩ／Ｆ２１５経由で画像形成装置１０１へ送られる画像を表現している。これに対し、１６０２～１６０５は、画像形成装置１０１で印刷される画像を表現しており、「１」、「２」、「３」、「４」、「５」は印刷される画像を示し、数字の向きはシートに印字される画像の向きを表現している。文字が濃く記載されているものはフェイスアップでの排出を表し、薄く記載されているものはフェイスダウンでの排出を表している。ここで、出力されるシートを装置の上方からみたときに印字面のオモテ面が見える状態で排出することをフェイスアップと称する。一方、出力されるシートを装置の上方から見たときに印字面のウラ面が見える状態（オモテ面が下向きの状態）で排出することをフェイスダウンと称する。本実施形態では、通常、複数ページの最初のページから順に印刷する正順印刷を行う。この場合、印刷物の出力順序を揃えるためにフェイスダウンでシートを排出する。先頭ページのシートがトレイに排出され、以後後続のページがフェイスダウンで排出されることで正順にシートが重なっていく。

【0061】

印刷物の左上コーナーを綴じる場合は、１６０２に示すように、画像の向きを回転せずに正順印刷を行う。５枚目のシートが排出されると、位置１６１０に綴じ処理が行われる。この場合、綴じ結果として印刷物の左上コーナー（位置１６１１）が綴じられることとなる。また、印刷物の右下コーナーを綴じる場合は、１６０３に示すように画像の向きを１８０度回転（上下反転）して正順印刷を行う。５枚目のシートが排出されると、位置１６１０に綴じ処理が行われる。この場合、綴じ結果として印刷物の右下コーナー（位置１６１２）が綴じられることとなる。

【0062】

次に、印刷物の右上コーナーを綴じる場合は、画像の向きを回転せずに、逆順印刷を行う。最初に、５ページ目の画像データを１枚目のシートに印刷する。この場合、印刷の表面が上向きとなるように、フェイスアップで排出する。印刷が進み、１ページ目の画像データが５枚目のシートに印刷され、トレイに排出されると、位置１６１０に綴じ処理が行われる。この場合、印刷物の右上コーナー（位置１６１３）が綴じられることとなる。また、印刷物の左下コーナーを綴じる場合は、画像の向きを１８０度回転し、逆順印刷を行う。５枚目のシートが排出されると、位置１６１０に綴じ処理が行われる。この場合、印刷物の左下コーナー（位置１６１４）が綴じられることとなる。

【0063】

このように、綴じ処理を実行するときの綴じ位置は同じであっても、印刷する画像の回転と、印刷する画像を出力する順番を制御することで印刷物に対する綴じ位置を変更することができる。画像の向きや順番（印刷されるページ順）の制御を必要とする印刷設定は、これ以外にも、例えば中綴じ製本印刷によるレイアウト制御などがあり、これらの印刷設定を正解画像登録時の設定から変更して検品対象ジョブとして実行してしまうと、正解画像との比較ができなくなる。正解画像との比較ができなくなる他の例としては、印字される画像の色味の変更や、用紙サイズの変更による画像の拡大縮小などが挙げられる。このように、正解画像との比較ができなくなるような変更が施された場合には、正解画像の登録からやり直す必要がある。従って、このようなやり直しを防ぐため、正解画像登録時から印刷設定を変更して検査を行う場合に、正解画像との比較ができなくなるような設定変更を禁止（又は制限）することが望ましい。

【0064】

＜外部コントローラの処理手順＞
以下では、登録されている正解画像と確実に比較できるよう制御する方法について説明する。まず、図１７を参照して、本実施形態に係る外部コントローラ１０２による印刷に関連する処理の処理手順を説明する。具体的には、印刷設定画面１５０１上で必要な印刷設定が施された後に、印刷開始が指示されて印刷が完了するまでの外部コントローラ１０２の処理手順を示す。以下で説明する処理は、例えば外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８がメモリ２０９やＨＤＤ２１０に格納された制御プログラムを実行することにより実現される。

【0065】

外部コントローラ１０２は、画像形成装置１０１に送信する印刷ジョブと紐づけて、ＨＤＤ２１０及びプログラムによって読み出されたメモリ２０９上に、検品モードフラグを保持している。検品モードフラグとは、検品装置１０９が、カメラ３３１、３３２を使用してシート上の画像を読み取るモード（以降、検品モードＯＮと称する。）になっている状態か否かを示すフラグであり、外部コントローラ１０２から印刷装置１０７へジョブを送信した際に設定するフラグである。なお、前述したように、検品装置１０９は、正解画像の登録ボタン４０３又は検品開始ボタン４０７が押下されたときに検品モードＯＮとなる。

【0066】

印刷が指示されると、まずＳ１７０１で、外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８は、検品モードフラグを初期化するため、当該フラグをＯＦＦに設定する。続いて、Ｓ１７０２で、ＣＰＵ２０８は、画像形成装置１０１に印刷ジョブを送信する直前にＬＡＮ Ｉ／Ｆ２１３を介して検品装置１０９に対し、検品モードＯＮか否かを問い合わせる。Ｓ１７０３で、ＣＰＵ２０８は、Ｓ１７０２で取得した検品モードがＯＮか否かを判断する。ＯＮの場合はＳ１７０４へ進み、ＣＰＵ２０８はメモリ２０９の検品モードフラグをＯＮに設定して、印刷ジョブと紐づけて保存し、処理をＳ１７０５に進める。一方、検品モードがＯＦＦの場合は、検品モードフラグの値を初期値から変更せず、処理をＳ１７０５に進める。

【0067】

次に、Ｓ１７０５で、ＣＰＵ２０８は、印刷設定画面１５０１の設定に基づき印刷処理を実行し、処理した印刷ジョブ（印刷データ）をページ毎に印刷装置１０７に送信する。続いてＳ１７０６で、ＣＰＵ２０８は、画像形成装置１０１にて全頁の印刷が完了するまでＳ１７０５を繰り返し実行する。全ページの印刷が完了するとＳ１７０７に進み、ＣＰＵ２０８は、メモリ２０９に保存されている検品モードフラグの値を参照する。検品モードがＯＮであればＳ１７０８へ進み、ＯＮでない場合は本フローを終了する。Ｓ１７０８で、ＣＰＵ２０８は、後述する図１８の待機タブにジョブを移動してフローチャートを終了する。待機タブ（待機キューとも称する。）に移動するジョブは、検品モードフラグと共に、一旦ＨＤＤ２１０に保存して管理される。待機キューに保存されたジョブを表示する処理は、ＣＰＵ２０８によってＨＤＤ２１０に保存されたプログラムに基づき呼び出され、実行される。なお、本フローチャートは、正解画像登録の際の印刷にも適用できるし、検査ジョブとして印刷を行う際にも適用可能である。

【0068】

＜ジョブ管理画面＞
次に、図１８を参照して、本実施形態に係る外部コントローラ１０２のディスプレイ２１２に表示されるジョブ管理画面について説明する。

【0069】

１８００、１８１０、１８２０は、ジョブ管理画面を示す。ジョブ管理画面は印刷ジョブに関連する様々な情報を表示することが可能である。ジョブに関する情報は多数の項目があるため、同一画面上で全ての情報を閲覧するのは困難である。従って、図１８に示すジョブ管理画面１８００、１８１０、１８２０のように複数のタブを用意したり、別の設定画面に遷移させるなどして表示することが多い。ジョブ管理画面１８００、１８１０、１８２０は、印刷中のジョブを表示するタブ１８０２、過去に印刷されたジョブの履歴を表示するタブ１８０３、次回の印刷のために待機させているジョブを表示するタブ１８０４が存在する。各タブを押下した際に表示される画面は、それぞれ１８００、１８１０、１８２０である。なお、表示される項目やタブの数などはこれに限定されず、外部コントローラ１０２や画像形成装置１０１の機能に応じて増減されうる。

【0070】

ジョブ管理画面１８００、１８１０、１８２０は、正解画像登録のためにＪｏｂＢの印刷開始から終了までの様子を示したものである。外部コントローラ１０２は、正解画像登録のために印刷が指示されると、図１７のフローに従い印刷処理を実行する。印刷処理を実行している間は、ジョブ管理画面１８００に示すように、印刷中タブ１８０２にＪｏｂＢがその印刷設定の概要（ユーザ、ページ数、部数）と共に表示される。印刷が完了すると、ジョブ管理画面１８１０に示すように、履歴タブ１８０３に、過去に印刷されたジョブと共に、一覧として表示される。また、これと同時に、１８２０に示すように、待機タブ１８０４にＪｏｂＢを移動する。待機タブに移動するタイミングは、前述の図１７のＳ１７０８であり、検品モードフラグがＯＮのときに実行される。

【0071】

ＯＫボタン１８１１は、ジョブ管理画面１８００、１８１０、１８２０を閉じるためのボタンである。履歴タブ１８０３及び待機タブ１８０４に配置されている印刷ボタン１８０８は、選択したジョブの印刷を行うボタンである。ジョブを選択すると、１８２０で示したように黒字の文字が白抜き文字に変化する。この状態で印刷ボタン１８０８をクリックすると、前回印刷した際の印刷設定で選択したジョブが印刷される。なお、印刷設定を変更したい場合は、編集ボタン１８０９を押下して印刷設定画面１５０１を開き、設定値を変更することが可能である。削除ボタン１８１２は、待機タブにあるジョブの中から選択されたジョブを削除することができるボタンである。通常、正解画像の登録を行ったユーザは、待機タブから該当のジョブを選択し、部数を変更してから検品を実施する。例えば正解画像の登録の際は部数”１”で設定されているが、実際に印刷を行って検品を行う場合には必要な部数に変更して行われる。

【0072】

＜正解画像登録後の印刷設定＞
次に、図１９を参照して、本実施形態に係る外部コントローラ１０２において、ジョブ管理画面１８２０の待機タブ１８０４にてジョブが選択され、編集ボタン１８０９が押下された際に印刷設定画面１５０１を表示する際の処理手順について説明する。つまり、ここでは正解画像が登録された後に操作者が印刷設定を変更して検品処理の実行を指示する際の印刷設定画面を表示する処理について説明する。以下で説明する処理は、例えば外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８がメモリ２０９やＨＤＤ２１０に格納された制御プログラムを実行することにより実現される。

【0073】

Ｓ１９０１で、ＣＰＵ２０８は、ＨＤＤ２１０から待機キューの中にジョブと紐づけて保存されている検品モードフラグを取得し、Ｓ１９０２で当該フラグがＯＮになっているか否かを確認する。検品モードフラグＯＮの場合にはＳ１９０３へ進み、ＯＮでない場合はＳ１９０４に進む。

【0074】

Ｓ１９０３で、ＣＰＵ２０８は、設定変更可能な項目以外の編集を制限し、処理をＳ１９０４に進める。ここで、設定変更可能な項目とは、設定変更されても正解画像との比較ができる設定項目である。図１６を用いて説明したように、例えば綴じ位置の設定が変更されてしまうと、印刷されるシートの画像の向きや順番が変わってしまうため、事前に登録していた正解画像との比較ができなくなってしまう。つまり、ＣＰＵ２０８は、印刷設定を変更した場合に、印刷されるシートの画像の向きや順番が変わってしまい、正確に検品処理を実行できなくなる設定項目の設定変更を制限する。具体的には、ＣＰＵ２０８は、例えば印刷設定画面１５０１において、設定変更可能な設定項目だけを編集可能なように制御し、設定を制限する項目については編集を制限する。ここで編集を制限するとは当該設定項目を非表示にしてもよいし、グレーアウトで表示するものの操作不可に制御してもよい。或いは、グレーアウトで操作可能に表示し、操作すると正解画像を登録し直す必要がある警告を表示してもよい。Ｓ１９０４で、ＣＰＵ２０８は、このようにＵＩ制御した印刷設定画面をディスプレイ２１２に表示し、本フローを終了する。

【0075】

＜制限付き印刷設定画面＞
次に、図２０を参照して、上記Ｓ１９０３で設定変更可能な項目以外の編集を制限した印刷設定画面の一例を説明する。印刷設定画面２００１の設定項目のうち、ページ範囲２００２、片面／両面２００５、用紙種類２００６、印刷の向き２００７、及び綴じ位置２００９の設定項目はグレーアウトで表示しており、設定変更できないように制御されている。設定変更されてしまうと、印刷されるシートの画像の向きや順番、画像の色味などが変わってしまい、事前に登録していた正解画像との比較ができなくなるからである。

【0076】

一方、設定変更されても正解画像との比較において問題ない項目である部数２００３、給紙部２００４、及びジョブ注釈メモ２００８は設定変更が可能であり、印刷設定画面１５０１と同様に表示される。通常は、正解画像登録時の設定から部数２００３のみを変更して検品することが多い。なお、ここでの設定変更させないようにグレーアウトする項目と、設定変更を許可するためにグレーアウトしない項目は、一例であり、本発明を限定する意図はない。また、ここでは設定変更を許可しない項目についてはグレーアウトして操作不可としたが、このような制限されている設定項目を強制的に変更させることを許可するようにしてもよい。この場合、制限されている設定項目についてはグレーアウト表示のみで操作可能に表示される。さらに、正解画像との比較ができなくなる可能性があるため、その旨をユーザに通知し、更には検品モードＯＦＦに変更することが望ましい。詳細については図２１及び図２２を用いて後述する。

【0077】

＜編集不可の強制変更＞
次に、図２１を参照して、本実施形態に係る印刷設定画面２００１において、グレーアウトしている設定項目を選択し、強制的に変更するよう指示したときの外部コントローラ１０２の処理手順を説明する。以下で説明する処理は、例えば外部コントローラ１０２のＣＰＵ２０８がメモリ２０９やＨＤＤ２１０に格納された制御プログラムを実行することにより実現される。

【0078】

ユーザによって、グレーアウトされている設定項目の一つが選択され、強制的に変更するよう指示された場合、Ｓ２１０１で、ＣＰＵ２０８は、警告ダイアログを表示する。図２２は警告ダイアログ２２０１の一例を示す。設定変更が指示されたジョブは、正解画像として登録されている可能性があるため、設定変更する場合には正解画像を再度登録し直す必要がある旨をユーザに通知するものである。また、今回の検品処理がスキップされる旨を表示してもよい。なお、検品処理についてはそのままの実行するようにしてもよい。

【0079】

Ｓ２１０２で、ＣＰＵ２０８は、警告ダイアログ２２０１のＯＫボタン２２０２が押下されたか否か判断する。押下されたと判断するとＳ２１０３へ進み、ＣＰＵ２０８は、ジョブと紐づけてメモリ２０９に記憶されている検品モードフラグをＯＮからＯＦＦに設定する。これにより、正解画像を登録したときのジョブではなく、通常のジョブとして扱われ、検品処理の実行をスキップすることができる。一方、キャンセルボタン２２０３が押下された場合は、警告ダイアログ２２０１が表示される前の画面、即ち、印刷設定画面２００１へ戻る。

【0080】

次に、Ｓ２１０４で、ＣＰＵ２０８は、警告ダイアログ２２０１を閉じた後、印刷設定画面２００１へ戻るが、グレーアウトしていた項目を編集可能に設定し、Ｓ２１０５で、印刷設定画面２００１をディスプレイ２１２に表示する。つまり、強制的に設定変更された項目はその設定値が選択され、その他のグレーアウトしていた設定項目は、図１５の印刷設定画面１５０１のような状態でグレーアウトが解除された状態で表示される。

【0081】

以上説明したように、本実施形態に係る検品システムは、１以上の印刷条件を設定する印刷設定部と、設定された印刷条件に従って用紙に印刷を行う印刷装置と、用紙の画像を読み取る読取部とを備える。また、本検品システムは、印刷装置によって印刷させた用紙から読取部で読み取らせた画像を、印刷した画像の検査を行うための正解画像として登録し、正解画像を登録するために使用した印刷データ及び印刷条件を保存する。さらに、本検品システムは、保存された印刷データを用いて印刷を行う際に、印刷物の検品が行われる設定であれば印刷データに対応する印刷条件の所定項目について印刷設定部による編集を制限する。また、本検品システムは、印刷装置によって印刷された画像を読取部で読み取らせた読取画像と、登録された正解画像とを比較して読取画像の欠陥を判定する。本実施形態によれば、正解画像を生成した際の印刷条件のうち検品結果に影響を与える印刷条件については同様の条件で検品対象画像を好適に印刷させ、検品対象画像を正解画像と的確に照合させることができる。

【0082】

また、本検品システムは、印刷設定画面において、上記所定項目をグレーアウトに表示し、グレーアウトで表示した所定項目が操作されると、所定項目を編集した場合に正解画像を登録し直す必要がある警告を表示する。或いは、グレーアウトで表示した所定項目を操作不可に制御する。これにより、検品を行う印刷ジョブの印刷設定において、誤操作等による印刷条件の変更を防止することができる。

【0083】

また、本検品システムでは、正解画像を登録する登録画面において、読み取った画像を表示し、当該画像の１以上の領域を検品を行わないスキップエリアとして設定することができる。また、検品結果を表示する確認画面においては、検品を行ったページごとに、欠陥と判断した場合にはその要因と、当該要因の画像上の位置とが表示される。このように、本実施形態によれば、印刷物を検品するためのユーザフレンドリな操作体系を提供することができる。

【0084】

＜その他の実施形態＞
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。

【0085】

発明は上記実施形態に制限されるものではなく、発明の精神及び範囲から離脱することなく、様々な変更及び変形が可能である。従って、発明の範囲を公にするために請求項を添付する。

【符号の説明】

【0086】

１０２：外部コントローラ、１０７：印刷装置、１０９：検品装置、１１０：大容量スタッカ、１１１：フィニッシャ

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】