特許 7503003 緩衝器

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-11

(45)【発行日】2024-06-19

(54)【発明の名称】緩衝器

(51)【国際特許分類】

   F16F 9/32 20060101AFI20240612BHJP

   B62K 25/10 20060101ALI20240612BHJP

【ＦＩ】

F16F9/32 B

F16F9/32 J

B62K25/10

【請求項の数】 8

(21)【出願番号】P 2021006165

(22)【出願日】2021-01-19

(65)【公開番号】P2022110639

(43)【公開日】2022-07-29

【審査請求日】2023-10-10

(73)【特許権者】

【識別番号】514241869

【氏名又は名称】カヤバモーターサイクルサスペンション株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100122323

【弁理士】

【氏名又は名称】石川 憲

(72)【発明者】

【氏名】松原 勇太

(72)【発明者】

【氏名】天田 昇平

(72)【発明者】

【氏名】野口 寛洋

【審査官】杉山 豊博

(56)【参考文献】

【文献】特開２０２０－１７６６３７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平１１－１７３３６７（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１０－０６５７１９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｆ ９／３２

Ｂ６２Ｋ ２５／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

外周に螺子部を有するアウターチューブと、前記アウターチューブ内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッドとを有する緩衝器本体と、
前記緩衝器本体の外周に配置されるコイルばねでなる懸架ばねと、
前記ロッドに取付けられて前記懸架ばねの一端を支持するロッド側ばね受と、
前記アウターチューブの前記螺子部に螺着されて前記懸架ばねの他端を支持する環状のチューブ側ばね受と、
前記アウターチューブの外周に軸方向への移動のみが許容されて装着されるスライダと、
前記チューブ側ばね受と前記スライダとを着脱可能に連結する連結部と、
前記チューブ側ばね受と前記スライダとが連結された状態で前記アウターチューブの軸回りの相対回転を規制する回転規制部とを備え、
前記チューブ側ばね受は、前記スライダに連結された状態で前記スライダに対向する環状のばね受側対向部を有し、
前記スライダは、環状であって前記チューブ側ばね受に連結された状態で前記チューブ側ばね受に対向する環状のスライダ側対向部を有し、
前記回転規制部は、前記ばね受側対向部と前記スライダ側対向部との一方に周方向に等間隔に設けられた複数の溝と、前記ばね受側対向部と前記スライダ側対向部との他方に設けられて前記溝に嵌合する前記溝の設置数以下の突起とを有する
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項2】

外周に螺子部を有するアウターチューブと、前記アウターチューブ内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッドとを有する緩衝器本体と、
前記緩衝器本体の外周に配置されるコイルばねでなる懸架ばねと、
前記ロッドに取付けられて前記懸架ばねの一端を支持するロッド側ばね受と、
前記アウターチューブの前記螺子部に螺着されて前記懸架ばねの他端を支持する環状のチューブ側ばね受と、
前記アウターチューブの外周に軸方向への移動のみが許容されて装着されるスライダと、
前記チューブ側ばね受と前記スライダとを着脱可能に連結する連結部と、
前記チューブ側ばね受と前記スライダとが連結された状態で前記アウターチューブの軸回りの相対回転を規制する回転規制部とを備え、
前記スライダは、環状であって、
前記連結部は、前記チューブ側ばね受と前記スライダとの一方の外周に周方向に沿って設けられた環状凸部と、前記チューブ側ばね受と前記スライダとの他方から延びる弾性片と前記弾性片の先端側に設けられて前記環状凸部に引掛かる爪とを有する
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項3】

外周に螺子部を有するアウターチューブと、前記アウターチューブ内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッドとを有する緩衝器本体と、
前記緩衝器本体の外周に配置されるコイルばねでなる懸架ばねと、
前記ロッドに取付けられて前記懸架ばねの一端を支持するロッド側ばね受と、
前記アウターチューブの前記螺子部に螺着されて前記懸架ばねの他端を支持する環状のチューブ側ばね受と、
前記アウターチューブの外周に軸方向への移動のみが許容されて装着されるスライダと、
前記チューブ側ばね受と前記スライダとを着脱可能に連結する連結部と、
前記チューブ側ばね受と前記スライダとが連結された状態で前記アウターチューブの軸回りの相対回転を規制する回転規制部とを備え、
前記チューブ側ばね受と前記スライダの少なくとも一方は磁性体であり、
前記連結部は、前記チューブ側ばね受と前記スライダの他方に設けられて前記チューブ側ばね受と前記スライダの一方を吸引する磁石を有する
ことを特徴とする緩衝器。

【請求項4】

前記チューブ側ばね受の内周或いは外周に前記スライダが嵌合可能であり、
前記チューブ側ばね受と前記スライダのうち外周側に配置される一方は、外周であって、自身に形成された前記溝または前記突起と周方向で同じ位置に目印を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の緩衝器。

【請求項5】

前記チューブ側ばね受は、周方向に等間隔に設置されて外周側へ向けて放射状に突出する複数の凸部を有し、
前記スライダは、環状であって、周方向に等間隔に設置されて前記チューブ側ばね受側へ向けて突出して前記チューブ側ばね受に重ねられると前記凸部の間のそれぞれに嵌合する複数の嵌合突起と、前記凸部の外周側を覆うカバーとを有する
ことを特徴とする請求項３に記載の緩衝器。

【請求項6】

前記アウターチューブは、外周に軸方向に沿って設けられたキー溝を有し、
前記スライダは、環状であって、内周に前記キー溝に対応して前記キー溝内に挿入されるキーを有し、
前記連結部は、前記キーと対応する磁石を有し、
前記キーと対応する磁石は、前記スライダの前記キーに対応する箇所に設置される
ことを特徴とする請求項３または請求項５に記載の緩衝器。

【請求項7】

前記アウターチューブは、外周に軸方向に沿って形成されて周方向で１８０度位相差をもって設けられた２つのキー溝を有し、
前記スライダは、環状であって、内周に前記２つのキー溝に対応してそれぞれ前記キー溝内に挿入される２つのキーを有し、
前記連結部は、前記２つのキーと対応して２つの磁石を有し、
前記キーと対応する磁石は、前記スライダの対応する前記キーの径方向外側に設置される
ことを特徴とする請求項３または請求項５に記載の緩衝器。

【請求項8】

前記チューブ側ばね受と前記スライダとの一方または両方は、合成樹脂製である
ことを特徴とする請求項１，２又は４のいずれか一項に記載の緩衝器。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、緩衝器に関する。

【背景技術】

【0002】

緩衝器は、たとえば、鞍乗車両における車両の車体と後輪との間に介装されて使用され、伸縮時に発生する減衰力で車体と後輪の振動を抑制する。

【0003】

具体的には、緩衝器は、アウターチューブとアウターチューブ内に軸方向へ移動自在に挿入されるロッドとを有して伸縮時に伸縮を妨げる減衰力を発生する緩衝器本体を備える他、ロッドに設けられたロッド側ばね受と、アウターチューブの外周に装着されたチューブ側ばね受と、ロッド側ばね受とチューブ側ばね受けとの間に介装される懸架ばねとを備えている。

【0004】

このように構成された緩衝器は、前記鞍乗車両の車体と後輪との間に介装されると懸架ばねが発揮する弾発力で車体を弾性支持するとともに、伸縮時に緩衝器本体が減衰力を発生して車体の振動の抑制できる。

【0005】

また、緩衝器は、前記鞍乗車両の車高調整を可能とするため、アウターチューブの外周に雄螺子部を備えており、環状であって内周に雌螺子を備えたチューブ側ばね受が雄螺子部に螺着される構造を採用している（たとえば、特許文献１参照）。よって、従来の緩衝器では、チューブ側ばね受をアウターチューブに対して回転させると、チューブ側ばね受をアウターチューブに対して軸方向へ移動させて、懸架ばねの支持位置をアウターチューブの軸方向で調節できる。

【0006】

さらに、緩衝器は、アウターチューブにチューブ側ばね受とともに雄螺子部に螺着されてチューブ側ばね受の回転を規制するロックナットを備えている。よって、緩衝器の伸縮に伴って伸縮する懸架ばねからトルクを受けてもロックナットによってチューブ側ばね受の回転が規制され、緩衝器は、車高を一定に保てる。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0007】

【文献】国際公開２０１９／２０７７１０号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0008】

従来の緩衝器では、車高調整する場合、一対の専用工具を用いてロックナットを弛めてチューブ側ばね受から離間させた後、チューブ側ばね受をアウターチューブに対して回転させて軸方向位置を調整する。チューブ側ばね受の位置が決まったら、専用工具の一方でチューブ側ばね受を把持しつつ、専用工具の他方でロックナットを操作してロックナットをチューブ側ばね受側へ締めこむようにする。

【0009】

しかしながら、車高調整時に専用工具が手元にない場合、或いは、緊急時に急ぎ車高調整したい場合では、ドライバーの先端をロックナットの外周の凹凸へ押し当てておき、ドライバーの持手の後端をハンマーで叩いて、ロックナットの弛めと締めこみを行うことがある。

【0010】

このようにドライバーとハンマーとを用いた車高調整では、ロックナットの締め込み時にロックナットとともにチューブ側ばね受が回転して、チューブ側ばね受の位置が変化してしまうため、狙い通りに車高を調整できない。

【0011】

前記したように、従来の緩衝器では、車高調整のための専用工具が必要であり、急場しのぎでドライバーとハンマーを用いて車高調整すると車高が狙った車高とずれてしまうという問題がある。

【0012】

そこで、本発明は、工具を利用せず狙い通りに車高を調整可能な緩衝器の提供を目的としている。

【課題を解決するための手段】

【0013】

前記した課題を解決するために、本発明の緩衝器は、外周に螺子部を有するアウターチューブとアウターチューブ内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッドとを有する緩衝器本体と、緩衝器本体の外周に配置されるコイルばねでなる懸架ばねと、ロッドに取付けられて懸架ばねの一端を支持するロッド側ばね受と、アウターチューブの螺子部に螺着されて懸架ばねの他端を支持する環状のチューブ側ばね受と、アウターチューブの外周に軸方向への移動のみが許容されて装着されるスライダと、チューブ側ばね受とスライダとを着脱可能に連結する連結部と、チューブ側ばね受とスライダとが連結された状態でアウターチューブの軸回りの相対回転を規制する回転規制部とを備えて構成されている。

【0014】

このように構成された緩衝器では、作業者は、工具を利用せずにチューブ側ばね受とスライダとの着脱が可能となり、チューブ側ばね受とスライダとが連結部によって連結されると回転規制部によって相対回転が規制されるため、チューブ側ばね受のアウターチューブへの固定の際にトルクを作用させる必要がない。

【0015】

また、チューブ側ばね受がスライダに連結された状態でスライダに対向する環状のばね受側対向部を備え、スライダが環状であってチューブ側ばね受に連結された状態でチューブ側ばね受に対向する環状のスライダ側対向部を備え、回転規制部がばね受側対向部とスライダ側対向部の一方に周方向に等間隔に設けられた複数の溝と、ばね受側対向部とスライダ側対向部の他方に設けられて溝に嵌合する溝の設置数以下の突起とを備えてもよい。このように構成された緩衝器によれば、チューブ側ばね受をアウターチューブに対して周方向の複数位置で位置決めできるので、車高を容易且つ多段階に調節できる。

【0016】

さらに、スライダが環状であって、連結部がチューブ側ばね受とスライダとの一方の外周に周方向に沿って設けられた環状凸部と、チューブ側ばね受とスライダとの他方から延びる弾性片と弾性片の先端側に設けられて環状凸部に引掛かる爪とを備えてもよい。このように構成されたによれば、チューブ側ばね受とスライダとの着脱作業が非常に簡単となる。

【0017】

また、チューブ側ばね受の内周または外周にスライダが嵌合可能であり、チューブ側ばね受とスライダのうち外周に配置される方が外周に自身に形成された溝或いは突起と周方向で同じ位置に目印を備えてもよい。このように構成された緩衝器によれば、作業者によるチューブ側ばね受とスライダとの嵌合作業が非常に簡単となる。

【0018】

さらに、緩衝器は、チューブ側ばね受とスライダの少なくとも一方を磁性体とし、連結部がチューブ側ばね受とスライダの他方に設けられてチューブ側ばね受とスライダの一方を吸引する磁石を有して構成されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、磁石が磁性体を吸引する磁力を利用してスライダとチューブ側ばね受とを連結するので、連結部の構造が簡素となるとともに、スライダへのチューブ側ばね受の着脱を繰り返しても連結部が劣化しにくいので長期間に亘り性能の維持と発揮ができる。

【0019】

また、緩衝器は、チューブ側ばね受が周方向に等間隔に設置されて外周側へ向けて放射状に突出する複数の凸部を有し、スライダが環状であって周方向に等間隔に設置されてチューブ側ばね受側へ向けて突出してチューブ側ばね受に重ねられると凸部の間のそれぞれに嵌合する複数の嵌合突起と、凸部の外周側を覆うカバーとを有して構成されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、スライダの嵌合凸部と嵌合凸部が嵌合されるチューブ側ばね受の凸部の外周側がカバーで覆われるため、砂や泥がスライダとチューブ側ばね受との間に侵入するのを防止できる。また、このように構成された緩衝器によれば、砂や泥のスライダとチューブ側ばね受と当接面への侵入を防止できるので、磁石の吸引力の低下によるスライダのチューブ側ばね受からの脱落を効果的に防止できる。

【0020】

また、緩衝器は、アウターチューブが外周に軸方向に沿って設けられたキー溝を有し、スライダが環状であって内周にキー溝に対応してキー溝内に挿入されるキーを有し、連結部がキーと対応する磁石を有し、キーと対応する磁石がスライダのキーに対応する箇所に設置されている。このように構成された緩衝器によれば、キーの設置によって径方向で幅が厚くなるスライダのキーに対応する箇所に磁石が設置されるのでスライダの強度低下を招きにくいという利点がある。

【0021】

さらに、緩衝器は、アウターチューブが外周に軸方向に沿って形成されて周方向で１８０度位相差をもって設けられた２つのキー溝を有し、スライダが環状であって内周に２つのキー溝に対応してそれぞれキー溝内に挿入される２つのキーを有し、連結部が２つのキーと対応して２つの磁石を有し、キーと対応する磁石がスライダの対応するキーの径方向外側に設置されてもよい。このように構成された緩衝器によれば、スライダをチューブ側ばね受から取り外す際に磁石を１つずつチューブ側ばね受から取り外せるため、スライダからチューブ側ばね受の取り外し作業において作業者の作業負担を軽減できる。

【0022】

また、チューブ側ばね受とスライダとの一方または両方を合成樹脂製としてもよく、このように構成された緩衝器によれば、緩衝器を軽量化できる。

【発明の効果】

【0023】

以上より、本発明の緩衝器によれば、工具を利用せず狙い通りに車高を調整できる。

【図面の簡単な説明】

【0024】

【図1】第１の実施の形態における緩衝器の側面図である。

【図2】図２（ａ）は、第１の実施の形態における緩衝器のチューブ側ばね受のＡＡ断面図である。図２（ｂ）は、第１の実施の形態における緩衝器のチューブ側ばね受の平面図である。

【図3】図３（ａ）は、第１の実施の形態における緩衝器のスライダの側面図である。図３（ｂ）は、第１の実施の形態における緩衝器のスライダの底面図である。図３（ｃ）は、第１の実施の形態における緩衝器のスライダのＢＢ断面図である。

【図4】第２の実施の形態の緩衝器の側面図である。

【図5】図５（ａ）は、第２の実施の形態における緩衝器のチューブ側ばね受のＣＣ断面図である。図５（ｂ）は、第２の実施の形態における緩衝器のチューブ側ばね受の平面図である。

【図6】図６（ａ）は、第２の実施の形態における緩衝器のスライダの側面図である。図６（ｂ）は、第２の実施の形態における緩衝器のスライダの底面図である。図６（ｃ）は、第２の実施の形態における緩衝器のスライダのＥＥ断面図である。

【図7】第２の実施の形態の緩衝器におけるスライダとアウターチューブの一部の斜視図である。

【発明を実施するための形態】

【0025】

＜第１の実施の形態＞
以下、図に示した実施の形態に基づき、本発明を説明する。図１に示すように、第１の実施の形態における緩衝器Ｄは、外周に螺子部２ａを有するアウターチューブ２とアウターチューブ２内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド３とを有する緩衝器本体１と、緩衝器本体１の外周に配置されるコイルばねでなる懸架ばね４と、ロッド３に取付けられて懸架ばね４の一端４ａを支持するロッド側ばね受５と、アウターチューブ２の螺子部２ａに螺着されて懸架ばね４の他端４ｂを支持する環状のチューブ側ばね受６と、アウターチューブ２の外周に軸方向への移動のみが許容されて装着されるスライダ７と、チューブ側ばね受６とスライダ７とを着脱可能に連結する連結部と、チューブ側ばね受６とスライダ７とが連結された状態でアウターチューブ２の軸回りの相対回転を規制する回転規制部とを備えて構成されている。そして、この緩衝器Ｄの場合、図示しない鞍乗車両における車体と後輪との間に介装されて使用され、車体および後輪の振動を抑制する。

【0026】

以下、緩衝器Ｄの各部について詳細に説明する。図１に示すように、緩衝器本体１は、筒状のアウターチューブ２と、アウターチューブ２内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド３とを有して、ロッド３がアウターチューブ２に対して軸方向に相対移動する伸縮作動時にロッド３のアウターチューブ２に対する相対移動を妨げる減衰力を発生して、前記鞍乗車両の車体と後輪の振動を減衰させる。

【0027】

より詳細には、緩衝器本体１は、図示しないが、上端が閉塞される筒状のアウターチューブ２と、アウターチューブ２内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド３と、ロッド３に連結されるとともにアウターチューブ２内に挿入されてアウターチューブ２内を伸側室と圧側室とに区画するピストンと、アウターチューブ２の上端側方に設けた中空なハウジング２ｂに一体化されてアウターチューブ２に平行配置されて内部に気室と液室とを備えた筒状のタンク１０と、ハウジング２ｂ内に設置されて圧側室と液室とを仕切るバルブケースとを備えている。そして、伸側室と圧側室には、作動油等の液体が充填されている。また、タンク１０内にはフリーピストンが摺動自在に挿入されていて、タンク１０内がフリーピストンによって前述の液室と気室とに区画されている。そして、タンク１０内の液室には、アウターチューブ２内に充填される液体と同じ液体が充填され、気室には窒素などの不活性ガスが充填されている。なお、緩衝器Ｄに使用される液体は、作動油以外にも、たとえば、水、水溶液といった液体でもよく、気体についても大気等といった不活性ガス以外の気体を利用してもよい。

【0028】

また、ピストンには、伸側室と圧側室とを連通する通路と、当該通路を通過する液体の流れに抵抗を与えるピストンバルブが設けられている。また、バルブケースには、圧側室から液室へ向かう液体の流れのみを許容するとともに当該液体の流れに抵抗を与えるベースバルブと、ベースバルブに並列されて圧側室から液室へ向かう液体の流れのみを許容するとともに当該液体の流れに与える抵抗を調整可能な可変バルブと、液室から圧側室へ向かう液体の流れのみを許容するチェックバルブとが設けられている。このように構成された緩衝器本体１は、伸縮作動時にピストンによって伸側室と圧側室とが拡縮されて、液体がピストンバルブ或いはベースバルブを通過する際に発生する圧力損失によって減衰力を発生する。また、可変バルブの調整によって、緩衝器本体１が収縮作動時に発生する減衰力を調整できる。

【0029】

なお、緩衝器本体１の内部構造は、一例であって、アウターチューブ２に対してロッド３が軸方向に相対移動する緩衝器本体１の伸縮作動時に緩衝器本体１が伸縮を妨げる減衰力を発生できる限りにおいて、設計変更可能である。

【0030】

つづいて、アウターチューブ２は、上端の頂部に鞍乗車両の車体に連結可能なブラケット２ｃを備えている。また、ロッド３は、図示しない鞍乗車両の車体に揺動可能に取り付けられて後輪を回転自在に支持するスイングアームに連結されるリンクに取付できるように、下端にブラケット３ａを備えている。よって、第１の実施の形態の緩衝器Ｄは、アウターチューブ２が車体に、ロッド３が後輪に連結される態様で車体と後輪との間に介装される。

【0031】

また、アウターチューブ２は、途中から図１中上方側が下方側よりも大きな外周径を持つ拡径部２ｄを備える他、当該拡径部２ｄの外周であって拡径部２ｄの下端から途中までにかけて形成される雄螺子でなる螺子部２ａと、拡径部２ｄの外周であって周方向に１８０度位相差をもって配置されて拡径部２ｄの下端から軸方向に沿って螺子部２ａより上方側まで形成される一対のキー溝２ｅとを備えている。なお、キー溝２ｅは、アウターチューブ２に２つ設けられているが、キー溝２ｅの設置数は、１つでもよいし、３つ以上とされてもよい。

【0032】

アウターチューブ２の螺子部２ａには、環状のチューブ側ばね受６が螺着されている。また、ロッド３の下端側には、環状のロッド側ばね受５が取り付けられている。緩衝器本体１の外周であってロッド側ばね受５とチューブ側ばね受６との間には、コイルばねでなる懸架ばね４が介装されている。つまり、懸架ばね４内に緩衝器本体１のアウターチューブ２とロッド３とが挿入されている。ロッド側ばね受５は、懸架ばね４の一端４ａとなる下端を支持しており、チューブ側ばね受６は、懸架ばね４の他端４ｂとなる上端を支持していて、緩衝器本体１は、懸架ばね４の弾発力によって常に伸長するよう付勢されている。よって、緩衝器Ｄを鞍乗車両の車体と後輪との間に介装すると、懸架ばね４が発生する弾発力によって車体が弾性支持される。また、チューブ側ばね受６をアウターチューブ２に対して周方向へ回転させると送り螺子の要領でチューブ側ばね受６は、アウターチューブ２に対して軸方向へ移動するので、懸架ばね４の他端４ｂの支持位置を変更できる。懸架ばね４が支持する車体の重量が変化しなければ圧縮状態の懸架ばね４の長さも変わりがないため、チューブ側ばね受６の懸架ばね４の他端４ｂの支持位置を変更すると、チューブ側ばね受６とブラケット２ｃとの距離が変わって車高を高低調整できる。

【0033】

チューブ側ばね受６は、図１および図２に示すように、内周に雌螺子が形成された本体６ａと、本体６ａの外周の軸方向の中間部から外方へ向けて突出する環状のフランジ６ｂと、本体６ａの図２（ａ）中の上端外周に周方向に沿って設けた環状凸部６ｃと、環状凸部６ｃの外周に周方向に等間隔に設けられるとともに軸方向に沿って形成される１２個の溝６ｄと、フランジ６ｂの外周に周方向に等間隔であって溝６ｄ，６ｄ間に配置されて設けられる１２個の凹部６ｅとを備えている。

【0034】

チューブ側ばね受６は、合成樹脂で形成されている。チューブ側ばね受６は、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、懸架ばね４から受ける荷重に耐え得るように高い強度を持つガラス繊維強化ポリアミド系樹脂製とされており、緩衝器Ｄの軽量化に寄与している。なお、チューブ側ばね受６は、強度上問題が無ければガラス繊維強化合成樹脂以外の合成樹脂を用いて形成されればよく、合成樹脂製とされることで緩衝器Ｄの軽量化に寄与できる。また、チューブ側ばね受６は、合成樹脂に代えて金属で形成されてもよい。

【0035】

そして、チューブ側ばね受６の本体６ａのフランジ６ｂよりも図２（ａ）中の下方、つまり、本体６ａのフランジ６ｂを挟んで環状凸部６ｃが設けられている側とは逆側の部分は、懸架ばね４の他端４ｂに設けた座巻部分が嵌合する嵌合部として機能している。懸架ばね４の他端４ｂが本体６ａの嵌合部に嵌合されると、フランジ６ｂの図２（ａ）中の下端に懸架ばね４の他端４ｂの座巻部分が当接するようになっていて、チューブ側ばね受６は、フランジ６ｂで懸架ばね４の他端４ｂを支承する。なお、フランジ６ｂの外周に設けられる凹部６ｅは、フランジ６ｂの環状凸部６ｃ側を向く図２（ａ）中の上端側に設けられていて、フランジ６ｂの図２（ａ）中の下端には形成されておらず、フラットな面を持つフランジ６ｂの下端面で懸架ばね４の他端４ｂを安定支持できる。

【0036】

また、フランジ６ｂと環状凸部６ｃとの間には、これらの外径よりも小さい外径の本体６ａが露出している。よって、チューブ側ばね受６は、フランジ６ｂと環状凸部６ｃとの間に環状凹部を備えているとも言い得る。

【0037】

また、チューブ側ばね受６は、環状凸部６ｃの外周に周方向で３０度位相差をもって等間隔に１２個の溝６ｄを備えている。各溝６ｄは、環状凸部６ｃの軸方向に沿って全長に渡って形成されている。つまり、溝６ｄは、環状凸部６ｃの図２（ａ）中の上端から下端にかけて軸方向に沿って設けられている。

【0038】

スライダ７は、図３に示すように、環状であって、一部に割を有してＣ形に形成されて内周にチューブ側ばね受６の環状凸部６ｃの嵌合を可能とする内径大径部７ａと、環状凸部６ｃよりも内周径が小さな内径小径部７ｂとを備えている。

【0039】

スライダ７は、合成樹脂で形成されている。スライダ７は、懸架ばね４から直接荷重を受けるチューブ側ばね受６程の強度が求められないため、ガラス繊維の配合による強化された合成樹脂の使用が求められない。そのため、スライダ７は、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、ポリアセタール樹脂製とされているが、他の合成樹脂で形成されてもよい。また、スライダ７は、合成樹脂製とされるため、緩衝器Ｄの軽量化に寄与している。なお、スライダ７は、合成樹脂に代えて金属で形成されてもよい。

【0040】

また、スライダ７は、環状凸部６ｃが嵌合される内径大径部７ａの内周に周方向に３０度位相差をもって等間隔に配置されてスライダ７の内周側へ突出して環状凸部６ｃに設けられた各溝６ｄに嵌合する１２個の突起７ｃを備えるとともに、内径小径部７ｂの内周にアウターチューブ２の２つのキー溝２ｅに符合する位置に設けられて各キー溝２ｅにそれぞれ挿入されるキー７ｄを備えている。

【0041】

スライダ７は、内周のキー７ｄをアウターチューブ２の外周に設けられたキー溝２ｅに周方向で位置合わせしつつ、アウターチューブ２の図１中下端側から内周にアウターチューブ２を挿入させ、アウターチューブ２の外周に装着される。キー７ｄがキー溝２ｅ内に嵌合するとキー溝２ｅの両側壁にキー７ｄの側壁が摺接し、スライダ７のアウターチューブ２の周方向への移動は規制されるものの、スライダ７のアウターチューブ２のキー溝２ｅに沿う軸方向への移動は許容される。よって、スライダ７は、キー７ｄとキー溝２ｅによってアウターチューブ２の外周に軸方向への移動のみが許容された状態で装着されている。なお、スライダ７のアウターチューブ２に対する回転の阻止と軸方向への移動の許容をキー７ｄとキー溝２ｅとで実現しているが、他の構造で実現してもよい。よって、たとえば、アウターチューブ２の外周形状を円の一部を直線状に切り落とした形状としてスライダ７の内周形状をアウターチューブ２の外周形状と符合する形状とするようにして、スライダ７のアウターチューブ２に対する回転の阻止と軸方向への移動の許容とを実現してもよい。

【0042】

このようにスライダ７をアウターチューブ２へ装着した後、チューブ側ばね受６は、アウターチューブ２の図１中下端側から内周にアウターチューブ２を挿入させ、アウターチューブ２の螺子部２ａに螺着される。チューブ側ばね受６を螺子部２ａに螺着した状態では、スライダ７は、チューブ側ばね受６を乗り越えチューブ側ばね受６の反対側へ移動できず、キー溝２ｅがアウターチューブ２の途中までしか形成されていないので、アウターチューブ２から脱落しない。

【0043】

つづいて、突起７ｃは、スライダ７の内径大径部７ａ内にチューブ側ばね受６の環状凸部６ｃを嵌合した状態で環状凸部６ｃの各溝６ｄに嵌合可能なように、内径大径部７ａの内周の溝６ｄに対向する位置に軸方向に沿って内径大径部７ａの全長に渡って形成されている。つまり、突起７ｃは、内径大径部７ａの内周に周方向に３０度位相差をもって等間隔に設けられるとともに、内径大径部７ａの図３（ａ）中の上端から下端にかけて軸方向に沿って設けられている。よって、突起７ｃを溝６ｄに符合するように周方向で位置合わせをしつつスライダ７の内径大径部７ａ内に環状凸部６ｃを軸方向から嵌合すると、突起７ｃは、溝６ｄ内に入り込む。このように、溝６ｄ内に突起７ｃを嵌合させてスライダ７内にチューブ側ばね受６の環状凸部６ｃを嵌合させると、スライダ７とチューブ側ばね受６との周方向の相対回転が規制される。

【0044】

ここで、前述した通り、スライダ７は、アウターチューブ２に対して周方向の回転が規制されており、スライダ７に嵌合されたチューブ側ばね受６は、スライダ７に対して相対回転が規制される。そのため、チューブ側ばね受６は、アウターチューブ２に装着されたスライダ７に嵌合されると、アウターチューブ２に対して周方向への回転が規制される。

【0045】

なお、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、スライダ７のチューブ側ばね受６に対向するスライダ側対向部が内径大径部７ａの内周部とされ、チューブ側ばね受６のスライダ７に対向するばね受側対向部が環状凸部６ｃとされている。

【0046】

また、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、回転規制部は、ばね受側対向部である環状凸部６ｃに設けられた各溝６ｄと、スライダ側対向部である内径大径部７ａに設けた突起７ｃとで構成されている。そして、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、スライダ７からチューブ側ばね受６の環状凸部６ｃを引き抜いて、今まで或る溝６ｄに嵌合されていた突起７ｃとは別の突起７ｃを当該或る溝６ｄに嵌合させて再度スライダ７内に環状凸部６ｃを嵌合させると、スライダ７とチューブ側ばね受６とが互いに回転が規制された状態で互いの周方向の相対位置を変更できる。この例では、溝６ｄと突起７ｃとがそれぞれ１２個ずつ設けられているので、スライダ７に対してチューブ側ばね受６を周方向に３０度ずつ異なる１２の相対位置に回転が規制された状態で位置決めできる。なお、スライダ７側に設けられる突起７ｃは、溝６ｄに嵌合できる位置に設けられており、チューブ側ばね受６とスライダ７とを相対的にアウターチューブ２の軸方向に移動させてスライダ７の内径大径部７ａ内に環状凸部６ｃを挿入と引き抜きができるという条件を満たせば、溝６ｄの設置数以下の任意の個数だけ設置されればよい。ただし、溝６ｄと突起７ｃとで回転規制部を構成しているので、スライダ７とチューブ側ばね受６との周方向の相対回転を規制する上で、溝６ｄと突起７ｃとが同数だけ設けられると、スライダ７とチューブ側ばね受６とを相対回転させるトルクに対する回転規制部の強度が向上するという点で好ましい。

【0047】

また、スライダ７は、内径大径部７ａの外周の前記突起７ｃに対して径方向で対向する位置にそれぞれ軸方向沿って形成される１２個の目印用溝７ｅを備えている。つまり、目印用溝７ｅは、スライダ７を軸方向から見て、円形の内径大径部７ａの図示しない中心点と突起７ｃとを結んだ延長線上であって内径大径部７ａの外周とが交わる位置にそれぞれ設けられている。よって、鞍乗車両の車高調整を行う作業者は、スライダ７を見たときに目印用溝７ｅを視認できる。突起７ｃが内径大径部７ａの目印用溝７ｅの真裏に位置しているため、前記作業者は、スライダ７から引き出したチューブ側ばね受６を再度スライダ７に嵌合させる際に、目印用溝７ｅと環状凸部６ｃの溝６ｄの位置を目視しつつ周方向で位置合わせすればよい。作業者は、スライダ７の外周側から視認できない突起７ｃを溝６ｄ内に容易に嵌合してスライダ７内にチューブ側ばね受６を嵌合できる。なお、目印は、第１の実施の形態の緩衝器では目印用溝７ｅとされているが、作業者が目視可能であればよいので、突起その他の形状によって形成されるものであってもよいし、塗装によって形成されるものでもよい。

【0048】

さらに、スライダ７は、内径小径部７ｂの図３(ａ)中の下端から延長されて内径大径部７ａの割内に収容される弾性片７ｆと、弾性片７ｆの先端側であってスライダ７の内周側に設けられた爪７ｇとを備えている。

【0049】

弾性片７ｆは、基端が内径小径部７ｂに連なっており、基端側が固定端として自由端である先端側のスライダ７の径方向へ撓む弾性変形が許容されている。また、弾性片７ｆにおける内周側面は、図３（ｃ）に示すように、内径大径部７ａの内周面と面一となっている。爪７ｇは、弾性片７ｆからスライダ７の内周側へ突出しており、図３に示すようにスライダ７を軸方向から見て弾性片７ｆが撓んでいない状態において先端が内径大径部７ａの内周よりもスライダ７の内周側へ突出している。爪７ｇの下端には、先端側へ向かうほど先細りとなるように傾斜したテーパ面が設けられている。

【0050】

よって、スライダ７の内径大径部７ａ内にチューブ側ばね受６の環状凸部６ｃを挿入する場合、まず、環状凸部６ｃの先端の外周が爪７ｇのテーパ面に当接する。その状態で、チューブ側ばね受６をスライダ７側へ軸方向に移動させると、爪７ｇが押されて弾性片７ｆがスライダ７の外側へ撓んで、爪７ｇが環状凸部６ｃを除けて環状凸部６ｃの内径大径部７ａ内への侵入を許容する。さらに、チューブ側ばね受６をスライダ７側へ移動させて環状凸部６ｃを内径大径部７ａ内へ侵入させると、やがて爪７ｇが環状凸部６ｃを通り越し、弾性片７ｆが自身の復元力で元の撓んでいない状態に戻るので、爪７ｇは、環状凸部６ｃとフランジ６ｂとの間の環状凹部に入り込む。この状態となると、爪７ｇは、環状凸部６ｃのフランジ６ｂ側の端面に当接して、スライダ７からのチューブ側ばね受６の抜けを阻止して、スライダ７とチューブ側ばね受６とを連結した状態に維持する。第１の実施の形態の緩衝器Ｄにおけるスライダ７は、高い弾性と弾性回復率を有するポリアセタール樹脂で形成されているため、弾性片７ｆを備えるのに好適である。

【0051】

そして、スライダ７とチューブ側ばね受６とが連結されると、溝６ｄと突起７ｃとでアウターチューブ２に対して回転が規制されたスライダ７に対してチューブ側ばね受６の相対回転が規制され、結果、チューブ側ばね受６は、アウターチューブ２に対して周方向の回転が規制される。よって、チューブ側ばね受６が懸架ばね４の伸縮に伴って懸架ばね４からトルクを受けても、チューブ側ばね受６は、スライダ７に連結された状態では、アウターチューブ２に対して回転しないので、アウターチューブ２に対して軸方向に移動しない。

【0052】

このように第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、連結部は、チューブ側ばね受６の外周に周方向に沿って設けられた環状凸部６ｃと、スライダ７から延びる弾性片７ｆと弾性片７ｆの先端側に設けられて環状凸部６ｃに引掛かる爪７ｇとを有して構成されるスナップフィットとされていて、スライダ７とチューブ側ばね受６とを着脱可能に連結している。なお、チューブ側ばね受６に弾性片と爪を設け、スライダ７に環状凸部を設けて連結部を構成してもよい。このように、連結部がスナップフィットとされる場合、作業者は、指で爪７ｇを外側へ押して環状凸部６ｃから離間させればスライダ７とチューブ側ばね受６との連結を解いて簡単にスライダ７からチューブ側ばね受６を引き抜ける。また、スライダ７内にチューブ側ばね受６を嵌合させる場合、特に、連結部であるスナップフィットを操作する必要なく、環状凸部６ｃに爪７ｇが引掛かるまでスライダ７内にチューブ側ばね受６を挿入すればよく、簡単にスライダ７にチューブ側ばね受６を連結できる。なお、工具を利用せず、スライダ７とチューブ側ばね受６の相対回転を伴わずに、スライダ７とチューブ側ばね受６との連結と切り離し、つまり、着脱を行えればよいので、連結部は、スナップフィットの他にも、トグルラッチ、水筒やカバンに汎用されているような留め金等とされてもよい。

【0053】

緩衝器Ｄは、以上のように構成されており、鞍乗車両の車体と後輪との間に介装されると、前述した通り、懸架ばね４の弾発力で車体を弾性支持して鞍乗車両の走行時に後輪側から入力される振動の車体への伝達を低減するとともに、車体の振動を緩衝器本体１が発生する減衰力で振動を減衰させることで、車体の振動を抑制する。

【0054】

この緩衝器Ｄでは、作業者は、以下に示す手順で鞍乗車両の車体の高さである車高を調整できる。まず、作業者は、スライダ７の内径大径部７ａがチューブ側ばね受６の環状凸部６ｃが嵌合されて連結部であるスナップフィットによって両者が連結された状態から、片手でチューブ側ばね受６を掴み、もう片方の手でスライダ７を掴んで爪７ｇを外側へ押して爪７ｇを環状凸部６ｃから離間させつつ、スライダ７をアウターチューブ２に対して図１中上方へ押し上げる。すると、チューブ側ばね受６をスライダ７から抜くことができ、チューブ側ばね受６は、アウターチューブ２に対して周方向へ回転できる状態となる。

【0055】

つづいて、作業者は、チューブ側ばね受６を掴んでアウターチューブ２に対して周方向の希望する方向へ回転させて送り螺子の要領でアウターチューブ２に対して軸方向へ移動させ、チューブ側ばね受６が希望する位置に配置できたらチューブ側ばね受６の回転操作を止める。さらに、作業者は、スライダ７の外周の目印用溝７ｅとチューブ側ばね受６の溝６ｄとが周方向で同じ位置になっていない場合、チューブ側ばね受６を回転操作して溝６ｄの位置を微調整して目印用溝７ｅと溝６ｄとを周方向で同じ位置に合わせる。

【0056】

そして、作業者は、その状態で、チューブ側ばね受６に対してスライダ７を図１中下方へ移動させて、環状凸部６ｃのフランジ６ｂ側の面に爪７ｇが引掛かるまで内径大径部７ａ内に環状凸部６ｃを挿入し、スライダ７をチューブ側ばね受６に連結する。

【0057】

すると、チューブ側ばね受６の溝６ｄ内にスライダ７の突起７ｃが嵌合されるため、チューブ側ばね受６は、アウターチューブ２に対して周方向の回転が規制されたスライダ７に対して周方向に相対回転不能にスライダ７に連結される。よって、チューブ側ばね受６は、このようにスライダ７に連結されるとアウターチューブ２に対して周方向への回転が規制されるため、アウターチューブ２に軸方向へ移動不能な状態で固定される。なお、チューブ側ばね受６のフランジ６ｂの外周には周方向に並べて凹部６ｅが設けられ、スライダ７の外周には、目印用溝７ｅが設けられているので、作業者がチューブ側ばね受６およびスライダ７を掴んだ際に、凹部６ｅおよび目印用溝７ｅが滑り止めの役割を果たして作業者の車高調整作業の負担を軽減している。

【0058】

このように、作業者は、工具類を利用することなくスライダ７とチューブ側ばね受６とを分離させ、チューブ側ばね受６を回転操作してアウターチューブ２に対する軸方向の位置を調整した後、工具類を利用することなくスライダ７とチューブ側ばね受６とを連結できる。また、作業者は、ドライバーとハンマーを利用したロックナットの締め付け作業のようにチューブ側ばね受６にトルクが負荷される作業をしなくて済むため、チューブ側ばね受６のアウターチューブ２への固定の際にチューブ側ばね受６が意図せず回転してしまって車高調整を狙い通りに行うことができないといった問題も解消される。

【0059】

以上のように、第１の実施の形態の緩衝器Ｄは、外周に螺子部２ａを有するアウターチューブ２とアウターチューブ２内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド３とを有する緩衝器本体１と、緩衝器本体１の外周に配置されるコイルばねでなる懸架ばね４と、ロッド３に取付けられて懸架ばね４の一端４ａを支持するロッド側ばね受５と、アウターチューブ２の螺子部２ａに螺着されて懸架ばね４の他端４ｂを支持する環状のチューブ側ばね受６と、アウターチューブ２の外周に軸方向への移動のみが許容されて装着されるスライダ７と、チューブ側ばね受６とスライダ７とを着脱可能に連結する連結部（環状凸部６ｃ、弾性片７ｆおよび爪７ｇ）と、チューブ側ばね受６とスライダ７とが連結された状態でアウターチューブ２の軸回りの相対回転を規制する回転規制部（溝６ｄおよび突起７ｃ）とを備えて構成されている。

【0060】

このように構成された緩衝器Ｄでは、作業者は、工具を利用せずにチューブ側ばね受６とスライダ７との着脱が可能となり、チューブ側ばね受６とスライダ７とが連結部によって連結されると回転規制部によって相対回転が規制されるため、チューブ側ばね受６のアウターチューブ２への固定の際にトルクを作用させる必要がない。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、工具類を利用することなく、鞍乗車両の車高を作業者が狙った通りに調整できる。

【0061】

なお、スライダ７は、アウターチューブ２に対して回転が規制されて軸方向のみの移動が許容される態様で装着されていて、連結部によってチューブ側ばね受６に連結でき、回転規制部によってチューブ側ばね受６とアウターチューブ２の軸回りの相対回転が規制可能であればよい。よって、スライダ７は、第１の実施の形態では環状とされているが、環状でなくてもよい。

【0062】

また、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、チューブ側ばね受６がスライダ７に連結された状態でスライダ７に対向する環状の環状凸部（ばね受側対向部）６ｃを備え、スライダ７が環状であってチューブ側ばね受６に連結された状態でチューブ側ばね受６に対向する環状の内径大径部（スライダ側対向部）７ａを備え、回転規制部が環状凸部（ばね受側対向部）６ｃに周方向に等間隔に設けられた複数の溝６ｄと、内径大径部（スライダ側対向部）７ａに設けられて溝６ｄに嵌合する溝６ｄの設置数以下の突起７ｃとを備えている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、溝６ｄが複数設けられているので、溝６ｄに嵌合させる突起７ｃを変えることで、スライダ７に対してチューブ側ばね受６の周方向における相対位置を溝６ｄの設置数に応じて変更できる。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、チューブ側ばね受６をアウターチューブ２に対して周方向の複数位置で位置決めできるので、車高を容易且つ多段階に調節できる。

【0063】

なお、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、チューブ側ばね受６において環状凸部６ｃの外周をばね受側対向部とし、スライダ７において内径大径部７ａの内周をスライダ側対向部としているが、スライダ側対向部とばね受側対向部は、上記の組み合わせに限られない。したがって、たとえば、チューブ側ばね受６の環状凸部６ｃの図２（ａ）中の上端面をばね受側対向部とし、スライダ７の内径大径部７ａと内径小径部７ｂとの境の段部をスライダ側対向部としてもよい。つまり、チューブ側ばね受６とスライダ７とを相対的にアウターチューブ２の軸方向に移動させて分離できる態様であって、チューブ側ばね受６とスライダ７とが互いに対向する部位が複数ある場合、当該部位のうち任意の部位を選んでスライダ側対向部とばね受側対向部とに設定すればよい。

【0064】

また、チューブ側ばね受６をスライダ７の内周へ嵌合しているが、チューブ側ばね受６内にスライダ７の一部が嵌合される構造を採用してもよい。さらに、スライダ側対向部とばね受側対向部との一方に溝を設け、他方に突起を設ければよいので、環状凸部（ばね受側対向部）６ｃに突起を設けて、内径大径部（スライダ側対向部）７ａに複数の溝を設けてもよい。

【0065】

さらに、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、スライダ７が環状であって、連結部がチューブ側ばね受６の外周に周方向に沿って設けられた環状凸部６ｃと、スライダ７から延びる弾性片７ｆと弾性片７ｆの先端側に設けられて環状凸部６ｃに引掛かる爪７ｇとを備えている。このように構成された緩衝器Ｄでは、作業者は、チューブ側ばね受６をスライダ７から離脱される際には爪７ｇを外側へ向けて押せばチューブ側ばね受６とスライダ７との分離が可能で、スライダ７にチューブ側ばね受６を嵌合させると弾性片７ｆの復元力で爪７ｇが環状凸部６ｃに引っ掛かってチューブ側ばね受６とスライダ７との連結を行える。よって、このように構成された緩衝器Ｄによれば、チューブ側ばね受６とスライダ７との着脱作業が非常に簡単となる。なお、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、内径大径部７ａが割を有するＣ形とされており、弾性片７ｆが内径大径部７ａの割に収容されているので、弾性片７ｆを飛来する飛び石等から保護でき、チューブ側ばね受６とスライダ７との連結が解かれてしまうのを阻止できる。

【0066】

また、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、チューブ側ばね受６の外周にスライダ７が嵌合可能であり、スライダ７が外周に自身に形成された突起７ｃと周方向で同じ位置に目印用溝（目印）７ｅを備えている。このように構成された緩衝器Ｄによれば、スライダ７内にチューブ側ばね受６を嵌合させる際に、環状凸部６ｃの溝６ｄと目印用溝（目印）７ｅとを周方向で位置合わせすることで、目視できない突起７ｃと溝６ｄとの位置を周方向で簡単に位置合わせでき、作業者によるチューブ側ばね受６とスライダ７との嵌合作業が非常に簡単となる。なお、前述したが、スライダ７をチューブ側ばね受６内に嵌合する構造の採用も可能であるから、このような場合、チューブ側ばね受６の外周に目印を設ければよい。

【0067】

また、第１の実施の形態の緩衝器Ｄでは、チューブ側ばね受６とスライダ７とが合成樹脂製とされているので、緩衝器Ｄを軽量化できる。なお、チューブ側ばね受６とスライダ７のいずれか一方のみを合成樹脂製としても緩衝器Ｄの軽量化に寄与できる。

【0068】

＜第２の実施の形態＞
つづいて、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１について説明する。第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１において、第１の実施の形態の緩衝器Ｄと同じ部材については、説明が重複するため、同じ符号を付すのみとして詳しい説明を省略し、第１の実施の形態の緩衝器Ｄと異なる部材について詳細に説明する。

【0069】

図４に示すように、第２の実施の形態における緩衝器Ｄ１は、第１の実施の形態における緩衝器Ｄと同様に、外周に螺子部２ａを有するアウターチューブ２とアウターチューブ２内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド３とを有する緩衝器本体１と、緩衝器本体１の外周に配置されるコイルばねでなる懸架ばね４と、ロッド３に取付けられて懸架ばね４の一端４ａを支持するロッド側ばね受５と、アウターチューブ２の螺子部２ａに螺着されて懸架ばね４の他端４ｂを支持する環状のチューブ側ばね受１２と、アウターチューブ２の外周に軸方向への移動のみが許容されて装着されるスライダ１１と、チューブ側ばね受１２とスライダ１１とを着脱可能に連結する連結部と、チューブ側ばね受１２とスライダ１１とが連結された状態でアウターチューブ２の軸回りの相対回転を規制する回転規制部とを備えて構成されている。そして、この緩衝器Ｄ１は、第１の実施の形態における緩衝器Ｄと同様に、図示しない鞍乗車両における車体と後輪との間に介装されて使用され、車体および後輪の振動を抑制する。

【0070】

第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１は、スライダ１１、チューブ側ばね受１２およびこれらを連結する連結部において第１の実施の形態の緩衝器Ｄと構造を異にしている。なお、緩衝器本体１の構成において第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１と第１の実施の形態の緩衝器Ｄとで異なるところはない。

【0071】

以下、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１において第１の実施の形態の緩衝器Ｄと異なるスライダ１１、チューブ側ばね受１２およびこれらを連結する連結部において詳細に説明する。

【0072】

アウターチューブ２の螺子部２ａには、環状のチューブ側ばね受１２が螺着されている。チューブ側ばね受１２は、磁性体で形成されていて、図５に示すように、内周に雌螺子が形成された本体１２ａと、本体１２ａの外周の図４中上端から外方へ向けて突出する環状のフランジ１２ｂと、フランジ１２ｂの外周に周方向に等間隔に設けられて径方向外方へ向けて突出する１０個の凸部１２ｃとを備えている。

【0073】

そして、チューブ側ばね受１２の本体１２ａのフランジ１２ｂよりも図５（ａ）中の下方側の部分は、懸架ばね４の他端４ｂに設けた座巻部分が嵌合する嵌合部として機能している。懸架ばね４の他端４ｂが本体１２ａの嵌合部に嵌合されると、フランジ１２ｂの図５（ａ）中の下端に懸架ばね４の他端４ｂの座巻部分が当接するようになっていて、チューブ側ばね受１２は、フランジ１２ｂで懸架ばね４の他端４ｂを支承する。また、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１では、フランジ１２ｂの外周には、周方向に３６度の位相差をもって等間隔に１０個の凸部１２ｃが設けられている。凸部１２ｃは、図５（ｂ）に示すように、平面視で扇形となっている。

【0074】

スライダ１１は、図６に示すように、環状であって、チューブ側ばね受１２のフランジ１２ｂの図４中上面に軸方向で対向する本体１１ａと、本体１１ａに対して周方向に等間隔に設けた１０個の嵌合突起１１ｂと、本体１１ａの内周にアウターチューブ２の２つのキー溝２ｅに符合する位置に設けられて各キー溝２ｅにそれぞれ挿入されるキー１１ｃと、本体１１ａの外周に連なって嵌合突起１１ｂ，１１ｂ間を覆うカバー１１ｄとを備えている。

【0075】

スライダ１１は、合成樹脂で形成されている。スライダ１１は、懸架ばね４から直接荷重を受けるチューブ側ばね受１２程の強度が求められないため、ガラス繊維の配合による強化された合成樹脂の使用が求められない。そのため、スライダ１１は、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１にあっても、ポリアセタール樹脂製とされているが、他の合成樹脂で形成されてもよい。また、スライダ１１は、合成樹脂製とされるため、緩衝器Ｄ１の軽量化に寄与している。なお、スライダ１１は、合成樹脂に代えて金属で形成されてもよい。

【0076】

また、スライダ１１は、チューブ側ばね受１２の凸部１２ｃと同数の１０個の嵌合突起１１ｂを備えている。より詳細には、嵌合突起１１ｂは、本体１１ａに対して周方向で等間隔に３６度の位相差を以って設けられており、本体１１ａからチューブ側ばね受１２側へ向けて突出している。よって、スライダ１１の本体１１ａとチューブ側ばね受１２のフランジ１２ｂとが当接した際にチューブ側ばね受１２の隣り合う凸部１２ｃと凸部１２ｃとの間に各嵌合突起１１ｂが入り込んで嵌合する。また、嵌合突起１１ｂは、図６（ｂ）に示すように、平面視で扇形をしており、チューブ側ばね受１２の隣り合う凸部１２ｃと凸部１２ｃとの間に端面を凸部１２ｃの周方向の端面に正対させて嵌合する。よって、スライダ１１の本体１１ａとチューブ側ばね受１２のフランジ１２ｂとが当接すると、スライダ１１の嵌合突起１１ｂとチューブ側ばね受１２の凸部１２ｃとが噛み合って、スライダ１１とチューブ側ばね受１２とは互いに相手方に対して軸回りへの回転が阻止される。なお、嵌合突起１１ｂと凸部１２ｃの平面視の形状は、互いに噛み合ってスライダ１１とチューブ側ばね受１２との互いの相対回転を阻止可能な形状とされていれば、図示した形状に限定されない。

【0077】

また、スライダ１１の本体１１ａの内周に設けられたキー１１ｃは、本体１１ａに対して周方向で１８０度の位相差を以って径方向内側へ向けて突出している。キー１１ｃは、アウターチューブ２に設けられるキー溝２ｅの設置数に合わせてキー溝２ｅと同数だけ設けられている。なお、キー１１ｃの設置数は、アウターチューブ２のキー溝２ｅの設置数と同数だけ設けられればよい。

【0078】

スライダ１１は、内周のキー１１ｃをアウターチューブ２の外周に設けられたキー溝２ｅに周方向で位置合わせしつつ、アウターチューブ２の図４中下端側から内周にアウターチューブ２を挿入させ、アウターチューブ２の外周に装着される。キー１１ｃがキー溝２ｅ内に嵌合するとキー溝２ｅの両側壁にキー１１ｃの側壁が摺接し、スライダ１１のアウターチューブ２の周方向への移動は規制されるものの、スライダ１１のアウターチューブ２のキー溝２ｅに沿う軸方向への移動は許容される。よって、スライダ１１は、キー１１ｃとキー溝２ｅによってアウターチューブ２の外周に軸方向への移動のみが許容された状態で装着されている。なお、スライダ１１のアウターチューブ２に対する回転の阻止と軸方向への移動の許容をキー１１ｃとキー溝２ｅとで実現しているが、他の構造で実現してもよい。よって、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１にあっても、アウターチューブ２の外周形状を円の一部を直線状に切り落とした形状としてスライダ１１の内周形状をアウターチューブ２の外周形状と符合する形状とするようにして、スライダ１１のアウターチューブ２に対する回転の阻止と軸方向への移動の許容とを実現してもよい。

【0079】

このようにスライダ１１をアウターチューブ２へ装着した後、チューブ側ばね受１２は、アウターチューブ２の図４中下端側から内周にアウターチューブ２を挿入させ、アウターチューブ２の螺子部２ａに螺着される。チューブ側ばね受１２を螺子部２ａに螺着した状態では、スライダ１１は、チューブ側ばね受１２を乗り越えチューブ側ばね受１２の反対側へ移動できず、キー溝２ｅがアウターチューブ２の途中までしか形成されていないので、アウターチューブ２から脱落しない。

【0080】

また、スライダ１１は、本体１１ａの外周に連なって嵌合突起１１ｂ間を覆うカバー１１ｄを備えている。カバー１１ｄは、環状とされて本体１１ａの外周からチューブ側ばね受１２側へ向けて立ち上がっており、周方向に矩形の凹凸が現れる波形状をしていて嵌合突起１１ｂの外周に一体化されるとともにスライダ１１を側方から見て嵌合突起１１ｂ，１１ｂ間を覆っている。カバー１１ｄの図６（ｃ）中で最下端から本体１１ａまでの軸方向の深さは、凸部１２ｃの軸方向長さよりも短く設定されており、スライダ１１の本体１１ａがチューブ側ばね受１２のフランジ１２ｂに当接して凸部１２ｃ，１２ｃ間に嵌合突起１１ｂが嵌合した状態となると、凸部１２ｃおよびフランジ１２ｂが少しカバー１１ｄの下端から外方に突出する。よって、スライダ１１にチューブ側ばね受１２を嵌合してもスライダ１１は、懸架ばね４が干渉しない。スライダ１１のカバー１１ｄおよび嵌合突起１１ｂの内周形状は、チューブ側ばね受１２のフランジ１２ｂと凸部１２ｃとの外周形状と適合する形状となっていて、チューブ側ばね受１２をスライダ１１に重ねると凸部１２ｃおよびフランジ１２ｂは、スライダ１１のカバー１１ｄと嵌合突起１１ｂの内周に嵌合されて収容される。

【0081】

ここで、前述した通り、スライダ１１は、アウターチューブ２に対して周方向の回転が規制されており、チューブ側ばね受１２の突起１２ｃ，１２ｃ間にスライダ１１の嵌合突起１１ｂを嵌合させてチューブ側ばね受１２をスライダ１１に当接させるとスライダ１１とチューブ側ばね受１２との相対回転が規制される。そのため、チューブ側ばね受１２は、アウターチューブ２に装着されたスライダ１１に嵌合されると、アウターチューブ２に対して周方向への回転が規制される。

【0082】

なお、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１では、スライダ１１のチューブ側ばね受１２に対向するスライダ側対向部が本体１１ａおよび嵌合突起１１ｂとされ、チューブ側ばね受１２のスライダ１１に対向するばね受側対向部がフランジ１２ｂおよび凸部１２ｃとされている。

【0083】

また、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１では、回転規制部は、ばね受側対向部である嵌合突起１１ｂと、スライダ側対向部である凸部１２ｃとで構成されている。そして、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１では、スライダ１１からチューブ側ばね受１２を引き抜いて回転させて、再度スライダ１１内に嵌合突起１１ｂを凸部１２ｃ，１２ｃ間に嵌合させると、スライダ１１とチューブ側ばね受１２とが互いに回転が規制された状態で互いの周方向の相対位置を変更できる。この例では、嵌合突起１１ｂと凸部１２ｃとがそれぞれ１０個ずつ設けられているので、スライダ１１に対してチューブ側ばね受１２を周方向に３６度ずつ異なる１０の相対位置に回転が規制された状態で位置決めできる。なお、スライダ１１側に設けられる嵌合突起１１ｂとチューブ側ばね受１２の凸部１２ｃの設置数は、チューブ側ばね受１２とスライダ１１とを相対的にアウターチューブ２の軸方向に移動させてスライダ１１とチューブ側ばね受１２との嵌合と引き抜きとができるという条件を満たせば、互いに同数でなくともよい。ただし、スライダ１１を合成樹脂で形成している本実施の形態の緩衝器Ｄ１では、嵌合突起１１ｂと凸部１２ｃとで回転規制部を構成している関係上、嵌合突起１１ｂと凸部１２ｃとが同数だけ設けられると、スライダ１１とチューブ側ばね受１２とを相対回転させるトルクに対する回転規制部の強度が向上するという点で好ましい。

【0084】

また、スライダ１１は、カバー１１ｄの周方向で凸部１２ｃが嵌まり込む嵌合突起１１ｂ，１１ｂ間に対応する部分１１ｄ１が外周側へ突出する波形状とされている。よって、鞍乗車両の車高調整を行う作業者は、スライダ１１を外部から見たときに外周側へ突出する部分１１ｄ１を目印として視認できる。前記部分１１ｄ１と凸部１２ｃと周方向で位置合わせすれば、スライダ１１内にチューブ側ばね受１２を挿入できるため、前記作業者は、スライダ１１から引き出したチューブ側ばね受１２を再度スライダ７に嵌合させる際に、前記部分１１ｄ１を目印にしてスライダ１１とチューブ側ばね受１２とを周方向で位置合わせすればよい。作業者は、スライダ１１の外周側から視認できない嵌合突起１１ｂを凸部１２ｃ，１２ｃ間に容易に嵌合してスライダ１１内にチューブ側ばね受１２を嵌合できる。なお、目印は、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１では前記部分１１ｄ１とされているが、作業者が目視可能であればよいので、突起その他の形状によって形成されるものであってもよいし、塗装によって形成されるものでもよい。また、スライダ１１にカバー１１ｄを設けない場合には、嵌合突起１１ｂを目視できるので、目印の設置は不要となる。

【0085】

さらに、スライダ１１は、チューブ側ばね受１２を本体１１ａに当接した際にチューブ側ばね受１２を吸引する磁石１３を備えている。磁石１３は、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１では、本体１１ａであってキー１１ｃの径方向外側に位置する範囲内にそれぞれ設けられている。つまり、キー１１ｃと同数の２つの磁石１３がスライダ１１の本体１１ａに埋め込まれて設けられている。本体１１ａのキー１１ｃの径方向外側に対向する部分は、キー１１ｃの設置によって径方向で幅が厚くなっているので、この部分に磁石１３を埋め込んでも本体１１ａの強度低下を招きにくいという利点がある。また、本実施の形態の緩衝器Ｄ１では、磁石１３の設置数は、キー１１ｃと同数とされているが、少なくとも１以上であればスライダ１１に設けられたキー１１ｃよりも少なくてもよく、磁石１３の設置箇所はフランジ１２ｂのキー１１ｃに対応する箇所に設けられればフランジ１２ｂの強度低下を招きにくくなる。また、フランジ１２ｂに設けられるキー１１ｃの設置数は、１以上であってアウターチューブ２のキー溝２ｅの設置数よりも少なくてもよい。よって、磁石１３は、本体１１ａに埋め込んで設置される場合、本体１１ａのキー１１ｃの径方向外側に設けるとよいが、磁石１３のフランジ１２ｂへの設置個所は本体１１ａの前記範囲に限定されない。

【0086】

第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１では、磁石１３は、吸引力（磁力）に優れる永久磁石であるネオジウム磁石とされているが、スライダ１１の本体１１ａにチューブ側ばね受１２のフランジ１２ｂを当接させた際にチューブ側ばね受１２を吸引し、鞍乗車両の走行中に入力される振動によってスライダ１１がチューブ側ばね受１２から脱落しない程度の吸引力（磁力）を発揮する永久磁石とされればよいので、ネオジウム磁石以外の永久磁石でもよい。なお、磁石１３は、スライダ１１に対して本体１１ａに設けた孔に接着剤を介在させて接合されているが、スライダ１１が合成樹脂で弾性を備えているので前記孔内への磁石１３の嵌合によってスライダ１１に脱落することなく強固に保持される場合には接着剤を用いなくともよい。磁石１３の磁力の設定によってもスライダ１１とチューブ側ばね受１２との連結強度を大小調節できるが、スライダ１１の本体１１ａの孔の深さの設定で磁石１３のチューブ側ばね受１２側の端面の位置を調節できるため、前記孔の深さの設定によっても前記連結強度を大小調節できる。また、磁石１３の設置数は、スライダ１１がチューブ側ばね受１２から脱落しない程度の接合強度を確保できれば任意に設定できるが、複数をスライダ１１に周方向で等間隔に配置すればチューブ側ばね受１２を周方向でバランスよく吸引できる。

【0087】

そして、スライダ１１にチューブ側ばね受１２を前述した通り嵌合させると、スライダ１１に取り付けられた磁石１３がチューブ側ばね受１２を吸着して、スライダ１１とチューブ側ばね受１２とが嵌合した状態で連結される。

【0088】

スライダ１１とチューブ側ばね受１２とが連結されると、嵌合突起１１ｂが凸部１２ｃ，１２ｃ間に嵌合して嵌合突起１１ｂと凸部１２ｃとが噛み合い、アウターチューブ２に対して回転が規制されたスライダ１１に対してチューブ側ばね受１２の相対回転が規制される。結果、チューブ側ばね受１２は、アウターチューブ２に対して周方向の回転が規制される。よって、チューブ側ばね受１２が懸架ばね４の伸縮に伴って懸架ばね４からトルクを受けても、チューブ側ばね受１２は、スライダ１１に連結された状態では、アウターチューブ２に対して回転しないので、アウターチューブ２に対して軸方向に移動しない。

【0089】

このように第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１では、連結部は、スライダ１１に取り付けられた磁石１３と、磁性体で形成されたチューブ側ばね受１２とで構成されており、スライダ１１とチューブ側ばね受１２とを着脱可能に連結している。なお、チューブ側ばね受１２に磁石を設けて、スライダ１１を磁性体で形成するかスライダ１１が磁石と対向する部位に磁性体を備えていてもよい。アウターチューブ２を磁性体で形成する場合、大きな荷重やトルクを受けないスライダ１１を合成樹脂として、スライダ１１に磁石１３を保持させると、スライダ１１が磁石１３によって磁化されないのでアウターチューブ２に対して軸方向へスムーズに移動できる。また、チューブ側ばね受１２の全体を磁性体で形成せずに、フランジ１２ｂの磁石１３と対向する部分にフランジ１２ｂの全周に亘って環状の磁性体を取り付けてもよい。さらに、チューブ側ばね受１２に磁石１３を設ける場合、チューブ側ばね受１２を高い強度を持つガラス繊維強化ポリアミド系樹脂製とすればアウターチューブ２を磁性体としても全体の磁化によって回転操作を妨げられずに済む。磁石１３をチューブ側ばね受１２に設ける場合でも、スライダ１１とチューブ側ばね受１２との連結強度が確保できれば、磁石１３の設置位置と設置数は任意に設定できる。

【0090】

緩衝器Ｄ１は、以上のように構成されており、鞍乗車両の車体と後輪との間に介装されると、前述した通り、懸架ばね４の弾発力で車体を弾性支持して鞍乗車両の走行時に後輪側から入力される振動の車体への伝達を低減するとともに、車体の振動を緩衝器本体１が発生する減衰力で振動を減衰させることで、車体の振動を抑制する。

【0091】

この緩衝器Ｄ１では、作業者は、以下に示す手順で鞍乗車両の車体の高さである車高を調整できる。まず、作業者は、スライダ１１にチューブ側ばね受１２が嵌合されて連結部であるスライダ１１に設けられた磁石１３と磁性体であるチューブ側ばね受１２とが吸着して、スライダ１１とチューブ側ばね受１２とが連結された状態から、片手でスライダ１１を掴んで、もう片方の手でチューブ側ばね受１２或いはアウターチューブ２を掴んで、スライダ１１をチューブ側ばね受１２から軸方向へ押し上げて引き離す。すると、チューブ側ばね受１２をスライダ１１から抜くことができ、チューブ側ばね受１２は、アウターチューブ２に対して周方向へ回転できる状態となる。

【0092】

つづいて、作業者は、チューブ側ばね受１２をアウターチューブ２に対して周方向の希望する方向へ回転させて送り螺子の要領でアウターチューブ２に対して軸方向へ移動させ、チューブ側ばね受１２が希望する位置に配置できたらチューブ側ばね受１２の回転操作を止める。さらに、作業者は、スライダ１１のカバー１１ｄの外周の凹凸を目印にしてチューブ側ばね受１２の凸部１２ｃ，１２ｃ間にスライダ１１の嵌合突起１１ｂが嵌合する位置にとなるようにチューブ側ばね受１２を周方向にて位置を合わせる。

【0093】

そして、作業者は、その状態で、チューブ側ばね受１２に対してスライダ１１を図４中下方へ移動させて、スライダ１１内にチューブ側ばね受１２を嵌合させる。すると、スライダ１１に設けられた磁石１３がチューブ側ばね受１２に吸着して、嵌合突起１１ｂが凸部１２ｃ，１２ｃ間に嵌合した状態で、スライダ１１とチューブ側ばね受１２とが連結される。

【0094】

チューブ側ばね受１２は、アウターチューブ２に対して周方向の回転が規制されたスライダ１１に対して周方向に相対回転不能にスライダ１１に連結される。よって、チューブ側ばね受１２は、このようにスライダ１１に連結されるとアウターチューブ２に対して周方向への回転が規制されるため、アウターチューブ２に軸方向へ移動不能な状態で固定される。なお、チューブ側ばね受１２のフランジ１２ｂの外周には周方向に並べて凸部１２ｃが設けられ、スライダ１１のカバー１１ｄの外周には凹凸が設けられているので、作業者がチューブ側ばね受１２およびスライダ１１を掴んだ際に、凸部１２ｃおよびカバー１１ｄの外周が滑り止めの役割を果たして作業者の車高調整作業の負担を軽減している。

【0095】

このように、作業者は、工具類を利用することなくスライダ１１とチューブ側ばね受１２とを分離させ、チューブ側ばね受１２のアウターチューブ２に対する軸方向の位置を調整した後に工具類を利用することなくスライダ１１とチューブ側ばね受１２とを連結できる。

【0096】

また、作業者は、ドライバーとハンマーを利用したロックナットの締め付け作業のようにチューブ側ばね受１２にトルクが負荷される作業をしなくて済むため、チューブ側ばね受１２のアウターチューブ２への固定の際にチューブ側ばね受１２が意図せず回転してしまって車高調整を狙い通りに行うことができないといった問題も解消される。

【0097】

なお、前述した通り、磁石１３は、スライダ１１の本体１１ａに対して、周方向でアウターチューブ２のキー溝２ｅに嵌合されるキー１１ｃが設けられる範囲に取り付けられている。スライダ１１は、キー１１ｃがキー溝２ｅ内に挿入されており、アウターチューブ２に対して周方向への回転が規制されるものの軸方向への移動は妨げられていない。スライダ１１は、アウターチューブ２に対して軸方向へ移動できるようにアウターチューブ２の外周に遊嵌されており多少ガタがあるため、図７に示すように、アウターチューブ２の軸線とキー溝２ｅの周方向（幅方向）の中心とを含み前記軸線に沿う平面に直交する軸１００の回りに少し図７中の矢印で示す方向に回転してアウターチューブ２に対して少し傾く姿勢をとり得る。よって、作業者は、スライダ１１をチューブ側ばね受１２から取り外す際に、スライダ１１の一方のキー１１ｃ側をアウターチューブ２に対して持ち上げて２つある磁石１３のうち一方をまずチューブ側ばね受１２から離間させてスライダ１１とチューブ側ばね受１２との連結強度を弱めて、引き続き、磁石１３のうち他方をチューブ側ばね受１２から離間させるような操作が可能となる。

【0098】

したがって、アウターチューブ２の外周に軸方向に沿って周方向で１８０度位相差をもって２つのキー溝２ｅを設け、スライダ１１の内周に２つのキー溝２ｅに対応してそれぞれキー溝２ｅ内に挿入される２つのキー１１ｃを設け、連結部が２つのキー１１ｃと対応してスライダ１１の本体１１ａに対応するキー１１ｃの径方向外側に設置される２つの磁石１３を設ける場合、スライダ１１をチューブ側ばね受１２から取り外す際に磁石１３を１つずつチューブ側ばね受１２から取り外せる。よって、この場合、２つの磁石１３から同時にチューブ側ばね受１２を取り外す場合に比較して、スライダ１１からチューブ側ばね受１２の取り外し作業において作業者の作業負担を軽減できる。

【0099】

以上のように、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１は、外周に螺子部２ａを有するアウターチューブ２とアウターチューブ２内に軸方向へ移動可能に挿入されるロッド３とを有する緩衝器本体１と、緩衝器本体１の外周に配置されるコイルばねでなる懸架ばね４と、ロッド３に取付けられて懸架ばね４の一端４ａを支持するロッド側ばね受５と、アウターチューブ２の螺子部２ａに螺着されて懸架ばね４の他端４ｂを支持する環状のチューブ側ばね受１２と、アウターチューブ２の外周に軸方向への移動のみが許容されて装着されるスライダ１１と、チューブ側ばね受１２とスライダ１１とを着脱可能に連結する連結部（磁石１３およびチューブ側ばね受１２）と、チューブ側ばね受１２とスライダ１１とが連結された状態でアウターチューブ２の軸回りの相対回転を規制する回転規制部（凸部１２ｃおよび嵌合突起１１ｂ）とを備えて構成されている。

【0100】

このように構成された緩衝器Ｄ１では、作業者は、工具を利用せずにチューブ側ばね受１２とスライダ１１との着脱が可能となり、チューブ側ばね受１２とスライダ１１とが連結部によって連結されると回転規制部によって相対回転が規制されるため、チューブ側ばね受１２のアウターチューブ２への固定の際にトルクを作用させる必要がない。よって、このように構成された緩衝器Ｄ１によれば、工具類を利用することなく、鞍乗車両の車高を作業者が狙った通りに調整できる。

【0101】

なお、スライダ１１は、アウターチューブ２に対して回転が規制されて軸方向のみの移動が許容される態様で装着されていて、連結部によってチューブ側ばね受１２に連結でき、回転規制部によってチューブ側ばね受１２とアウターチューブ２の軸回りの相対回転が規制可能であればよい。よって、スライダ１１は、第２の実施の形態では環状とされているが、環状でなくてもよい。

【0102】

また、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１では、チューブ側ばね受１２がスライダ１１に連結された状態でスライダ１１に対向する環状のフランジ（ばね受側対向部）１２ｂを備え、スライダ１１が環状であってチューブ側ばね受１２に連結された状態でチューブ側ばね受１２に対向する環状の本体（スライダ側対向部）１１ａを備え、回転規制部がフランジ（ばね受側対向部）１２ｂに周方向に等間隔に設けられた複数の凸部１２ｃと、本体（スライダ側対向部）１１ａに設けられて凸部１２ｃに嵌合する凸部１２ｃの設置数以下の嵌合突起１１ｃとを備えている。このように構成された緩衝器Ｄ２によれば、凸部１２ｃが複数設けられているので、凸部１２ｃに嵌合させる嵌合突起１１ｃを変えることで、スライダ１１に対してチューブ側ばね受１２の周方向における相対位置を突起１２ｃの設置数に応じて変更できる。よって、このように構成された緩衝器Ｄ２によれば、チューブ側ばね受１２をアウターチューブ２に対して周方向の複数位置で位置決めできるので、車高を容易且つ多段階に調節できる。また、チューブ側ばね受１２をスライダ１１内へ嵌合しているが、チューブ側ばね受１２にスライダ１１の一部が嵌合される構造を採用してもよい。

【0103】

さらに、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１では、チューブ側ばね受１２を磁性体として、連結部がスライダ１１に設けられてチューブ側ばね受１２を吸引する磁石１３を有して構成されている。このように構成された緩衝器Ｄ１によれば、磁石１３が磁性体を吸引する磁力を利用してスライダ１１とチューブ側ばね受１２とを連結するので、連結部の構造が簡素となるとともに、スライダ１１へのチューブ側ばね受１２の着脱を繰り返しても連結部が劣化しにくいので長期間に亘り性能の維持と発揮ができる。

【0104】

なお、前述した通り、連結部は、チューブ側ばね受１２に設けられた磁石と、磁性体で形成されるスライダ１１或いはスライダ１１に前記磁石と対向する部位に設けられる磁性体とで構成されてもよい。さらに、チューブ側ばね受１２の全体を磁性体で形成せずに、フランジ１２ｂの磁石１３と対向する部分にフランジ１２ｂの全周に亘って環状の磁性体を取り付けてもよい。

【0105】

そして、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１は、チューブ側ばね受１２が周方向に等間隔に設置されて外周側へ向けて放射状に突出する複数の凸部１２ｃを有し、スライダ１１が環状であって周方向に等間隔に設置されてチューブ側ばね受１２側へ向けて突出してチューブ側ばね受１２に重ねられると凸部１２ｃ，１２ｃの間のそれぞれに嵌合する複数の嵌合突起１１ｂと、凸部１２ｃ，１２ｃの外周側を覆うカバー１１ｄとを有して構成されている。このように構成された緩衝器Ｄ１によれば、スライダ１１の嵌合凸部１１ｂと嵌合凸部１１ｂが嵌合されるチューブ側ばね受１２の凸部１２ｃの外周側がカバー１１ｄで覆われるため、砂や泥がスライダ１１とチューブ側ばね受１２との間に侵入するのを防止できる。また、このように構成された緩衝器Ｄ１によれば、砂や泥のスライダ１１とチューブ側ばね受１２と当接面への侵入を防止できるので、磁石１３の吸引力の低下によるスライダ１１のチューブ側ばね受１２からの脱落を効果的に防止できる。

【0106】

また、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１は、アウターチューブ２が外周に軸方向に沿って設けられたキー溝２ｅを有し、スライダ１１が環状であって内周にキー溝２ｅに対応してキー溝２ｅ内に挿入されるキー１１ｃを有し、連結部がキー１１ｃと対応する磁石１３を有し、キー溝２ｅと対応する磁石１３がスライダ１１のキー１１ｃに対応する箇所に設置されている。このように構成された緩衝器Ｄ１によれば、キー１１ｃの設置によって径方向で幅が厚くなるスライダ１１のキー１１ｃに対応する箇所に磁石１３が設置されるのでスライダ１１の強度低下を招きにくいという利点がある。

【0107】

さらに、第２の実施の形態の緩衝器Ｄ１は、アウターチューブ２が外周に軸方向に沿って形成されて周方向で１８０度位相差をもって設けられた２つのキー溝２ｅ，２ｅを有し、スライダ１１が環状であって内周に２つのキー溝２ｅ，２ｅに対応してそれぞれキー溝２ｅ，２ｅ内に挿入される２つのキー１１ｃ，１１ｃを有し、連結部が２つのキー１１ｃ，１１ｃと対応して２つの磁石１３，１３を有し、キー溝２ｅと対応する磁石１３がスライダ１１の対応するキー１１ｃの径方向外側に設置されている。このように構成された緩衝器Ｄ１によれば、スライダ１１をチューブ側ばね受１２から取り外す際に磁石１３を１つずつチューブ側ばね受１２から取り外せるため、スライダ１１からチューブ側ばね受１２の取り外し作業において作業者の作業負担を軽減できる。

【0108】

以上、本発明の好ましい実施の形態を詳細に説明したが、特許請求の範囲から逸脱しない限り、改造、変形、および変更が可能である。

【符号の説明】

【0109】

１・・・緩衝器本体、２・・・アウターチューブ、２ａ・・・螺子部、２ｅ・・・キー溝、３・・・ロッド、４・・・懸架ばね、４ａ・・・懸架ばねの一端、４ｂ・・・懸架ばねの他端、５・・・ロッド側ばね受、６・・・チューブ側ばね受、６ｃ・・・環状凸部（ばね受側対向部および連結部）、６ｄ・・・溝（回転規制部）、７，１１・・・スライダ、７ａ・・・内径大径部（スライダ側対向部）、７ｃ・・・突起（回転規制部）、７ｅ・・・目印用溝（目印）、７ｆ・・・弾性片（連結部）、７ｇ・・・爪（連結部）、１１ｂ・・・嵌合突起、１１ｃ・・・キー、１１ｄ・・・カバー、１２・・・チューブ側ばね受（連結部）、１２ｃ・・・凸部、１３・・・磁石、Ｄ・・・緩衝器

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】