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7503185ゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置およびゲーム制御方法
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-06-11
(45)【発行日】2024-06-19
(54)【発明の名称】ゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置およびゲーム制御方法
(51)【国際特許分類】
A63F 13/22 20140101AFI20240612BHJP
A63F 13/24 20140101ALI20240612BHJP
A63F 13/55 20140101ALI20240612BHJP
【ＦＩ】
A63F13/22
A63F13/24
A63F13/55
【請求項の数】
23
(21)【出願番号】P 2023143533
(22)【出願日】2023-09-05
(62)【分割の表示】P 2022166645の分割
【原出願日】2022-10-18
(65)【公開番号】P2024059564
(43)【公開日】2024-05-01
【審査請求日】2023-09-05
(73)【特許権者】
【識別番号】000233778
【氏名又は名称】任天堂株式会社
(74)【代理人】
【識別番号】100090181
【弁理士】
【氏名又は名称】山田 義人
(74)【代理人】
【識別番号】100130269
【弁理士】
【氏名又は名称】石原 盛規
(74)【代理人】
【識別番号】100168217
【弁理士】
【氏名又は名称】大村 和史
(72)【発明者】
【氏名】ティナリ アビビ
(72)【発明者】
【氏名】バク ヨンミン
【審査官】鈴木 崇雅
(56)【参考文献】
【文献】特開２０２０－１３０２１３（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００２－２２４４３５（ＪＰ，Ａ）
【文献】特開２００３－０４７７６７（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ａ６３Ｆ ９／２４、１３／００－１３／９８
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、前記プレイヤの他方の手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、前記一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、前記他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する情報処理装置のコンピュータにおいて実行されるゲームプログラムであって、前記コンピュータを、前記複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得する操作データ取得手段と、
第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するゲーム実行手段として機能させ、
前記ゲームパートにおいて、
前記第１モードのとき、仮想空間内において、前記操作データが示す前記一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、前記他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御する第１モード制御手段と、
前記第２モードのとき、前記仮想空間内において、前記操作データが示す前記一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも前記第１プレイヤキャラクタの移動を制御する第２モード制御手段と、
前記操作データが示す前記第１一方側操作部の操作に応じて前記第１モードから前記第２モードへと切り替え、前記第２モードへの切替時に、前記第２プレイヤキャラクタを、前記第１モードにおける位置から消失させ、前記操作データが示す前記第１他方側操作部の操作に応じて前記第２モードから前記第１モードへ切り替え、前記第１モードへの切替時に、前記第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に前記第２プレイヤキャラクタを配置する、モード切替手段として機能させる、ゲームプログラム。
【請求項2】
前記コンピュータを、前記ゲームパートにおいて、前記仮想空間内における前記第１プレイヤキャラクタと前記第２プレイヤキャラクタの距離であるキャラクタ間距離が所定の距離を超えているかを判断する距離判断手段と、
前記距離判断手段において前記キャラクタ間距離が前記所定の距離を超えていると判断した場合に前記ゲームに失敗したと判断する失敗判断手段としてさらに機能させる、請求項１記載のゲームプログラム。
【請求項3】
前記失敗判断手段は、前記距離判断手段において前記キャラクタ間距離が前記所定の距離を超えていると判断している時間が所定時間続いた場合に前記ゲームに失敗したと判断し、前記キャラクタ間距離が前記所定の距離を超えている状態において、前記第１プレイヤキャラクタおよび第２プレイヤキャラクタの少なくとも一方が、前記キャラクタ間距離が離れる方向に移動する場合は、前記キャラクタ間距離が離れる方向に移動しない場合よりも前記所定時間を短くする、請求項２記載のゲームプログラム。
【請求項4】
前記モード切替手段において前記第１モードから前記第２モードへの切替時、前記第２プレイヤキャラクタは前記第１プレイヤキャラクタに一体化され、前記第２モード制御手段は、前記他方側方向入力部の操作に応じて、前記第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置から前記他方側方向入力部が操作された方向に効果を及ぼす所定のアクションを行う、請求項１に記載のゲームプログラム。
【請求項5】
前記第２モード制御手段は、前記他方側方向入力部が操作され続けている間、前記所定のアクションを継続して行う、請求項４記載のゲームプログラム。
【請求項6】
前記操作装置は、スティックまたはスライドパッドである前記他方側方向入力部を有し、前記第２モード制御手段は、前記他方側方向入力部が傾倒またはスライドされた量に関わらず、前記第１プレイヤキャラクタから所定の長さだけ離れた位置に、または、前記第１プレイヤキャラクタから所定の長さだけ離れた位置と当該第１プレイヤキャラクタとの間に、前記所定のアクションを行う、請求項４記載のゲームプログラム。
【請求項7】
前記モード切替手段において前記第１モードから前記第２モードへの切替時、前記第２プレイヤキャラクタは前記第１プレイヤキャラクタに一体化され、前記第２モード制御手段は、前記他方側方向入力部の操作に応じて、前記第２プレイヤキャラクタを、前記第１プレイヤキャラクタから前記他方側方向入力部が操作された方向に伸ばす、請求項４記載のゲームプログラム。
【請求項8】
前記モード切替手段において前記第１モードから前記第２モードへの切替時、前記第２プレイヤキャラクタは、変形されて前記第１プレイヤキャラクタに一体化される、請求項６記載のゲームプログラム。
【請求項9】
前記複数の操作部は、前記一方把持部側に設けられる前記第１一方側操作部とは異なる第２一方側操作部と、前記他方把持部側に設けられる前記第１他方側操作部とは異なる第２他方側操作部をさらに含み、前記第１モード制御手段は、
前記第２一方側操作部の操作によって前記第１プレイヤキャラクタに、敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせ、
前記第２他方側操作部の操作によって前記第２プレイヤキャラクタに、敵オブジェクトに攻撃するアクションを行わせる、請求項１記載のゲームプログラム。
【請求項10】
前記第１モード制御手段は、前記敵オブジェクトが前記第１プレイヤキャラクタの位置を基準に設定される第１有効範囲内にいる場合に、前記第２一方側操作部の操作によって当該第１プレイヤキャラクタに、当該敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせ、
前記敵オブジェクトが前記第２プレイヤキャラクタの位置を基準に設定される第２有効範囲内にいる場合に、前記第２他方側操作部の操作によって当該第２プレイヤキャラクタに、当該敵オブジェクトに攻撃を行わせ、
前記第１有効範囲は前記第２有効範囲より広い、請求項９記載のゲームプログラム。
【請求項11】
前記第１モード制御手段は、前記敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせるとき、前記第１プレイヤキャラクタの位置を基準に設定される有効範囲が当該敵オブジェクトの位置に向かうように移動させ、
前記敵オブジェクトが前記有効範囲内にいる場合に、前記第２一方側操作部の操作によって前記第１プレイヤキャラクタに、当該敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせる、請求項９記載のゲームプログラム。
【請求項12】
前記複数の操作部は、前記第１一方側操作部とは異なり、前記一方把持部側に設けられ、かつ、前記一方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２一方側操作部と、前記第１他方側操作部とは異なり、前記他方把持部側に設けられ、かつ、前記他方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２他方側操作部とをさらに含み、前記第１モード制御手段は、
前記一方側方向入力部の操作方向に基づいて前記第１プレイヤキャラクタの向きおよび前記他方側方向入力部の操作方向に基づいて前記第２プレイヤキャラクタの向きをさらに制御し、
前記第２一方側操作部の操作に応じて前記第１プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第１アクションを実行し、
前記第２他方側操作部の操作に応じて前記第２プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第２アクションを実行する、請求項１から１１までのいずれかに記載のゲームプログラム。
【請求項13】
前記第２モード制御手段は、前記第２他方側操作部が操作されたとき、前記他方側方向入力部の操作方向に応じた方向に効果を及ぼし、前記第１アクションおよび前記第２アクションとは異なる第３アクションを実行する、請求項１２記載のゲームプログラム。
【請求項14】
前記第１モード制御手段および前記第２モード制御手段は、それぞれ、前記一方側方向入力部に設けられる面と同じ面に設けられる第３一方側操作部が操作されたとき、前記第１プレイヤキャラクタの向いている向きに関わらない効果を及ぼす第４アクションを実行し、
前記他方側方向入力部に設けられる面と同じ面に設けられる第３他方側操作部が操作されたとき、前記第２プレイヤキャラクタの向いている向きに関わらない効果を及ぼす第５アクションを実行する、請求項１２記載のゲームプログラム。
【請求項15】
前記第１モード制御手段は、前記第２アクションの実行中に、前記第３一方側操作部または前記第３他方側操作部が操作されたとき、前記第２プレイヤキャラクタの向いている向きに所定の効果を及ぼす、請求項１４記載のゲームプログラム。
【請求項16】
前記第１一方側操作部は、前記一方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられ、前記第１他方側操作部は、前記他方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる、請求項１２記載のゲームプログラム。
【請求項17】
前記第１モード制御手段は、前記第１他方側操作部の操作に応じて前記第２プレイヤキャラクタに前記第２アクションとは異なり、かつ、前記第１プレイヤキャラクタまたは前記第２プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第４アクションを実行させる、請求項１６記載のゲームプログラム。
【請求項18】
プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、前記プレイヤの他方の手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、前記一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、前記他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する情報処理装置を備えるゲームシステムであって、前記複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得する操作データ取得手段と、
第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するゲーム実行手段と、
前記第１モードのとき、仮想空間内において、前記操作データが示す前記一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、前記他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御する第１モード制御手段と、
前記第２モードのとき、前記仮想空間内において、前記操作データが示す前記一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも前記第１プレイヤキャラクタの移動を制御する第２モード制御手段と、
前記操作データが示す前記第１一方側操作部の操作に応じて前記第１モードから前記第２モードへと切り替え、前記第２モードへの切替時に、前記第２プレイヤキャラクタを、前記第１モードにおける位置から消失させ、前記操作データが示す前記第１他方側操作部の操作に応じて前記第２モードから前記第１モードへ切り替え、前記第１モードへの切替時に、前記第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に前記第２プレイヤキャラクタを配置する、モード切替手段を備える、ゲームシステム。
【請求項19】
前記複数の操作部は、前記第１一方側操作部とは異なり、前記一方把持部側に設けられ、かつ、前記一方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２一方側操作部と、前記第１他方側操作部とは異なり、前記他方把持部側に設けられ、かつ、前記他方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２他方側操作部とをさらに含み、前記第１モード制御手段は、
前記一方側方向入力部の操作方向に基づいて前記第１プレイヤキャラクタの向きおよび前記他方側方向入力部の操作方向に基づいて前記第２プレイヤキャラクタの向きをさらに制御し、
前記第２一方側操作部の操作に応じて前記第１プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第１アクションを実行し、
前記第２他方側操作部の操作に応じて前記第２プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第２アクションを実行する、請求項１８記載のゲームシステム。
【請求項20】
プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、前記プレイヤの他方の手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、前記一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、前記他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する、ゲーム装置であって、前記複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得する操作データ取得手段と、
第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するゲーム実行手段と、
前記第１モードのとき、仮想空間内において、前記操作データが示す前記一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、前記他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御する第１モード制御手段と、
前記第２モードのとき、前記仮想空間内において、前記操作データが示す前記一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも前記第１プレイヤキャラクタの移動を制御する第２モード制御手段と、
前記操作データが示す前記第１一方側操作部の操作に応じて前記第１モードから前記第２モードへと切り替え、前記第２モードへの切替時に、前記第２プレイヤキャラクタを、前記第１モードにおける位置から消失させ、前記操作データが示す前記第１他方側操作部の操作に応じて前記第２モードから前記第１モードへ切り替え、前記第１モードへの切替時に、前記第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に前記第２プレイヤキャラクタを配置する、モード切替手段を備える、ゲーム装置。
【請求項21】
前記複数の操作部は、前記第１一方側操作部とは異なり、前記一方把持部側に設けられ、かつ、前記一方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２一方側操作部と、前記第１他方側操作部とは異なり、前記他方把持部側に設けられ、かつ、前記他方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２他方側操作部とをさらに含み、前記第１モード制御手段は、
前記一方側方向入力部の操作方向に基づいて前記第１プレイヤキャラクタの向きおよび前記他方側方向入力部の操作方向に基づいて前記第２プレイヤキャラクタの向きをさらに制御し、
前記第２一方側操作部の操作に応じて前記第１プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第１アクションを実行し、
前記第２他方側操作部の操作に応じて前記第２プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第２アクションを実行する、請求項２０記載のゲーム装置。
【請求項22】
プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、前記プレイヤの他方の手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、前記一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、前記他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する情報処理装置のゲーム制御方法であって、（ａ）前記複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得するステップと、
（ｂ）第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するステップを含み、
前記ゲームパートにおいて、
（ｃ）前記第１モードのとき、仮想空間内において、前記操作データが示す前記一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、前記他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御するステップと、
（ｄ）前記第２モードのとき、前記仮想空間内において、前記操作データが示す前記一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも前記第１プレイヤキャラクタの移動を制御するステップと、
（ｅ）前記操作データが示す前記第１一方側操作部の操作に応じて前記第１モードから前記第２モードへと切り替え、前記第２モードへの切替時に、前記第２プレイヤキャラクタを、前記第１モードにおける位置から消失させ、前記操作データが示す前記第１他方側操作部の操作に応じて前記第２モードから前記第１モードへ切り替え、前記第１モードへの切替時に、前記第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に前記第２プレイヤキャラクタを配置する、ステップを含む、ゲーム制御方法。
【請求項23】
前記複数の操作部は、前記第１一方側操作部とは異なり、前記一方把持部側に設けられ、かつ、前記一方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２一方側操作部と、前記第１他方側操作部とは異なり、前記他方把持部側に設けられ、かつ、前記他方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２他方側操作部とをさらに含み、前記ステップ（ｃ）は、
前記一方側方向入力部の操作方向に基づいて前記第１プレイヤキャラクタの向きおよび前記他方側方向入力部の操作方向に基づいて前記第２プレイヤキャラクタの向きをさらに制御し、
前記第２一方側操作部の操作に応じて前記第１プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第１アクションを実行し、
前記第２他方側操作部の操作に応じて前記第２プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第２アクションを実行する、請求項２２記載のゲーム制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
この発明はゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置およびゲーム制御方法に関し、特にたとえば、プレイヤが仮想空間内において２体のプレイヤキャラクタを移動させて仮想のゲームを進行させる、ゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置およびゲーム制御方法に関する。
【背景技術】
【0002】
この種の背景技術の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１のビデオゲーム装置では、同一プレイヤにより操作されるコントローラの右手操作部および左手操作部からそれぞれ出力される右手操作信号および左手操作信号に応じて、テレビジョンモニタに表示されるゲーム画面上の２体のキャラクタをそれぞれ動作させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００１－１９０８３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
上記の特許文献１のビデオゲーム装置では、２体のキャラクタを右手操作部および左手操作部で別々に常に操作させるので、ユーザが負担に感じるおそれがある。
【0005】
それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、ゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置およびゲーム制御方法を提供することである。
【0006】
また、この発明の他の目的は、２体のプレイヤキャラクタを一方側操作部および他方側操作部で別々に常に操作させる場合に比べてユーザの負担感を抑制することができる、ゲームプログラム、ゲームシステム、ゲーム装置およびゲーム制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【0007】
（構成１）
構成１は、プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、プレイヤの他方の手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する情報処理装置のコンピュータにおいて実行されるゲームプログラムであって、コンピュータを、複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得する操作データ取得手段と、第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するゲーム実行手段として機能させ、ゲームパートにおいて、第１モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御する第１モード制御手段と、第２モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも第１プレイヤキャラクタの移動を制御する第２モード制御手段と、操作データが示す第１一方側操作部の操作に応じて第１モードから第２モードへと切り替え、第２モードへの切替時に、第２プレイヤキャラクタを、第１モードにおける位置から消失させ、操作データが示す第１他方側操作部の操作に応じて第２モードから第１モードへ切り替え、第１モードへの切替時に、第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に第２プレイヤキャラクタを配置する、モード切替手段として機能させる、ゲームプログラムである。
構成１は、プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、プレイヤの他方の手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する情報処理装置のコンピュータにおいて実行されるゲームプログラムであって、コンピュータを、複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得する操作データ取得手段と、第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するゲーム実行手段として機能させ、ゲームパートにおいて、第１モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御する第１モード制御手段と、第２モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも第１プレイヤキャラクタの移動を制御する第２モード制御手段と、操作データが示す第１一方側操作部の操作に応じて第１モードから第２モードへと切り替え、第２モードへの切替時に、第２プレイヤキャラクタを、第１モードにおける位置から消失させ、操作データが示す第１他方側操作部の操作に応じて第２モードから第１モードへ切り替え、第１モードへの切替時に、第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に第２プレイヤキャラクタを配置する、モード切替手段として機能させる、ゲームプログラムである。
【0008】
構成１によれば、プレイヤは一方側方向入力部および他方側方向入力部で２体のプレイヤキャラクタを別々に操作する第１モードと、一方側方向入力部だけで２体のプレイヤキャラクタを操作する第２モードを必要に応じて自由に切り替えるため、２体のプレイヤキャラクタを一方側操作部および他方側操作部で別々に常に操作させる場合に比べてユーザの負担感を抑制することができる。また、第２モードでの移動操作を担う一方側方向入力部がある操作装置に設けられた第１一方側操作部が、第１モードから第２モードへの切り替え操作の操作部として機能するため、一方の手によって当該切り替え操作をしてそのまま同じ一方側方向入力部で移動操作をできるため、プレイヤが操作の混乱を生じるおそれが少ない。逆に、第２モードから第１モードに移行すると、他方側方向入力部で第２プレイヤキャラクタの移動操作をすることになるところ、同じ他方側にある操作装置の第１他方側操作部が第１モードへの切り替え操作の機能を担っているため、同様にモードの切り替えからその後の操作にあたって混乱を生じさせない。
【0009】
（構成２）
構成２は、構成１において、コンピュータを、ゲームパートにおいて、仮想空間内における第１プレイヤキャラクタと第２プレイヤキャラクタの距離であるキャラクタ間距離が所定の距離を超えているかを判断する距離判断手段と、距離判断手段においてキャラクタ間距離が所定の距離を超えていると判断した場合にゲームに失敗したと判断する失敗判断手段としてさらに機能させる。
構成２は、構成１において、コンピュータを、ゲームパートにおいて、仮想空間内における第１プレイヤキャラクタと第２プレイヤキャラクタの距離であるキャラクタ間距離が所定の距離を超えているかを判断する距離判断手段と、距離判断手段においてキャラクタ間距離が所定の距離を超えていると判断した場合にゲームに失敗したと判断する失敗判断手段としてさらに機能させる。
【0010】
構成２によれば、第１プレイヤキャラクタと第２プレイヤキャラクタを離れ過ぎさせない興趣に富んだゲームを提供することができる。
【0011】
（構成３）
構成３は、構成２において、失敗判断手段は、距離判断手段においてキャラクタ間距離が所定の距離を超えていると判断している時間が所定時間続いた場合にゲームに失敗したと判断し、キャラクタ間距離が所定の距離を超えている状態において、第１プレイヤキャラクタおよび第２プレイヤキャラクタの少なくとも一方が、キャラクタ間距離が離れる方向に移動する場合は、キャラクタ間距離が離れる方向に移動しない場合よりも所定時間を短くする。
構成３は、構成２において、失敗判断手段は、距離判断手段においてキャラクタ間距離が所定の距離を超えていると判断している時間が所定時間続いた場合にゲームに失敗したと判断し、キャラクタ間距離が所定の距離を超えている状態において、第１プレイヤキャラクタおよび第２プレイヤキャラクタの少なくとも一方が、キャラクタ間距離が離れる方向に移動する場合は、キャラクタ間距離が離れる方向に移動しない場合よりも所定時間を短くする。
【0012】
構成３によれば、キャラクタ間距離が所定の距離を超えている場合に直ぐにゲームオーバにさせないことで、プレイヤに或る程度猶予を与えつつ、それでもキャラクタ間距離が離れようとする場合は所定時間を短くすることでより興趣に富んだゲームを提供することができる。
【0013】
（構成４）
構成４は、構成１から構成３までのいずれかにおいて、モード切替手段において第１モードから第２モードへの切替時、第２プレイヤキャラクタは第１プレイヤキャラクタに一体化され、第２モード制御手段は、他方側方向入力部の操作に応じて、第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置から他方側方向入力部が操作された方向に効果を及ぼす所定のアクションを行う。
構成４は、構成１から構成３までのいずれかにおいて、モード切替手段において第１モードから第２モードへの切替時、第２プレイヤキャラクタは第１プレイヤキャラクタに一体化され、第２モード制御手段は、他方側方向入力部の操作に応じて、第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置から他方側方向入力部が操作された方向に効果を及ぼす所定のアクションを行う。
【0014】
（構成５）
構成５は、構成４において、第２モード制御手段は、他方側方向入力部が操作され続けている間、所定のアクションを継続して行う。
構成５は、構成４において、第２モード制御手段は、他方側方向入力部が操作され続けている間、所定のアクションを継続して行う。
【0015】
（構成６）
構成６は、構成４において、操作装置は、スティックまたはスライドパッドである前記他方側方向入力部を有し、第２モード制御手段は、他方側方向入力部が傾倒またはスライドされた量に関わらず、第１プレイヤキャラクタから所定の長さだけ離れた位置に、または、第１プレイヤキャラクタから所定の長さだけ離れた位置と当該第１プレイヤキャラクタとの間に、所定のアクションを行う。
構成６は、構成４において、操作装置は、スティックまたはスライドパッドである前記他方側方向入力部を有し、第２モード制御手段は、他方側方向入力部が傾倒またはスライドされた量に関わらず、第１プレイヤキャラクタから所定の長さだけ離れた位置に、または、第１プレイヤキャラクタから所定の長さだけ離れた位置と当該第１プレイヤキャラクタとの間に、所定のアクションを行う。
【0016】
（構成７）
構成７は、構成１から構成４までのいずれかにおいて、モード切替手段において第１モードから第２モードへの切替時、第２プレイヤキャラクタは第１プレイヤキャラクタに一体化され、第２モード制御手段は、他方側方向入力部の操作に応じて、第２プレイヤキャラクタを、第１プレイヤキャラクタから他方側方向入力部が操作された方向に伸ばす。
構成７は、構成１から構成４までのいずれかにおいて、モード切替手段において第１モードから第２モードへの切替時、第２プレイヤキャラクタは第１プレイヤキャラクタに一体化され、第２モード制御手段は、他方側方向入力部の操作に応じて、第２プレイヤキャラクタを、第１プレイヤキャラクタから他方側方向入力部が操作された方向に伸ばす。
【0017】
構成７によれば、第１モードから第２モードに切り替えられることで、第２プレイヤキャラクタの移動が他方側方向入力部から一方側方向入力部に切り替えられる一方、引き続き他方側方向入力部を使って第２キャラクタに関する操作が可能であるため、プレイヤは直感的に他方側方向入力部を操作することができる。
【0018】
（構成８）
構成８は、構成６において、モード切替手段において第１モードから第２モードへの切替時、第２プレイヤキャラクタは、変形されて第１プレイヤキャラクタに一体化される。
構成８は、構成６において、モード切替手段において第１モードから第２モードへの切替時、第２プレイヤキャラクタは、変形されて第１プレイヤキャラクタに一体化される。
【0019】
構成８によれば、プレイヤキャラクタを見ただけで現在のモードが第１モードまたは第２モードであることを理解し易くなる。
【0020】
（構成９）
構成９は、構成１から構成８までのいずれかにおいて、複数の操作部は、一方把持部側に設けられる第１一方側操作部とは異なる第２一方側操作部と、他方把持部側に設けられる第１他方側操作部とは異なる第２他方側操作部をさらに含み、第１モード制御手段は、第２一方側操作部の操作によって第１プレイヤキャラクタに、敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせ、第２他方側操作部の操作によって第２プレイヤキャラクタに、敵オブジェクトに攻撃するアクションを行わせる。
構成９は、構成１から構成８までのいずれかにおいて、複数の操作部は、一方把持部側に設けられる第１一方側操作部とは異なる第２一方側操作部と、他方把持部側に設けられる第１他方側操作部とは異なる第２他方側操作部をさらに含み、第１モード制御手段は、第２一方側操作部の操作によって第１プレイヤキャラクタに、敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせ、第２他方側操作部の操作によって第２プレイヤキャラクタに、敵オブジェクトに攻撃するアクションを行わせる。
【0021】
構成９によれば、第１プレイヤキャラクタと第２プレイヤキャラクタが実行可能なアクションを、敵オブジェクトに対してそれぞれ異なる効果を持つアクションとすることで、異なる役割を有する２体のプレイヤキャラクタを同時に操作する面白味を与えることができる。また、移動する敵オブジェクトがいる状況において、一方側方向入力部と他方側方向入力部別々のプレイヤキャラクタを操作しながら敵オブジェクトを撃破することが難しい場合があるところ、一方のプレイヤキャラクタに敵オブジェクトの移動を止める効果、他方のプレイヤキャラクタに敵オブジェクトを撃破することができる効果を与えることで、容易に敵オブジェクトに近づいて攻撃することが可能となり、双方のプレイヤキャラクタを上手く操作できればより容易に敵オブジェクトを撃破できるようにすることで面白味が増す。
【0022】
（構成１０）
構成１０は、構成１から構成９までのいずれかにおいて、第１モード制御手段は、敵オブジェクトが第１プレイヤキャラクタの位置を基準に設定される第１有効範囲内にいる場合に、第２一方側操作部の操作によって当該第１プレイヤキャラクタに、当該敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせ、敵オブジェクトが第２プレイヤキャラクタの位置を基準に設定される第２有効範囲内にいる場合に、第２他方側操作部の操作によって当該第２プレイヤキャラクタに、当該敵オブジェクトに攻撃を行わせ、第１有効範囲は第２有効範囲より広い。
構成１０は、構成１から構成９までのいずれかにおいて、第１モード制御手段は、敵オブジェクトが第１プレイヤキャラクタの位置を基準に設定される第１有効範囲内にいる場合に、第２一方側操作部の操作によって当該第１プレイヤキャラクタに、当該敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせ、敵オブジェクトが第２プレイヤキャラクタの位置を基準に設定される第２有効範囲内にいる場合に、第２他方側操作部の操作によって当該第２プレイヤキャラクタに、当該敵オブジェクトに攻撃を行わせ、第１有効範囲は第２有効範囲より広い。
【0023】
第１０の構成によれば、敵オブジェクトの移動を止めるアクションの有効範囲を、敵オブジェクトを攻撃するアクションの有効範囲よりも大きくすることで、敵キャラクタに直接攻撃を当てるのが苦手なプレイヤでも、一度敵オブジェクトの動きを止めてから攻撃できるので遊びやすい。
【0024】
（構成１１）
構成１１は、構成１から構成９までのいずれかにおいて、第１モード制御手段は、敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせるとき、第１プレイヤキャラクタの位置を基準に設定される有効範囲が当該敵オブジェクトの位置に向かうように移動させ、敵オブジェクトが有効範囲内にいる場合に、第２一方側操作部の操作によって第１プレイヤキャラクタに、当該敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせる。
構成１１は、構成１から構成９までのいずれかにおいて、第１モード制御手段は、敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせるとき、第１プレイヤキャラクタの位置を基準に設定される有効範囲が当該敵オブジェクトの位置に向かうように移動させ、敵オブジェクトが有効範囲内にいる場合に、第２一方側操作部の操作によって第１プレイヤキャラクタに、当該敵オブジェクトの移動を止めるアクションを行わせる。
【0025】
構成１１によれば、片手で敵オブジェクトをターゲッティングするゲームにおいて、敵オブジェクトを片手でターゲッティングすることは難しい。そこで、敵オブジェクトの方向にアクションが向くようアシストしてあげることで、プレイヤにとって快適な操作を実現することができる。
【0026】
（構成１２）
構成１２は、構成１から構成１１までのいずれかにおいて、複数の操作部は、第１一方側操作部とは異なり、一方把持部側に設けられ、かつ、一方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２一方側操作部と、第１他方側操作部とは異なり、他方把持部側に設けられ、かつ、他方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２他方側操作部とをさらに含み、第１モード制御手段は、一方側方向入力部の操作方向に基づいて第１プレイヤキャラクタの向きおよび他方側方向入力部の操作方向に基づいて第２プレイヤキャラクタの向きをさらに制御し、第２一方側操作部の操作に応じて第１プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第１アクションを実行し、第２他方側操作部の操作に応じて第２プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第２アクションを実行する。
構成１２は、構成１から構成１１までのいずれかにおいて、複数の操作部は、第１一方側操作部とは異なり、一方把持部側に設けられ、かつ、一方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２一方側操作部と、第１他方側操作部とは異なり、他方把持部側に設けられ、かつ、他方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる第２他方側操作部とをさらに含み、第１モード制御手段は、一方側方向入力部の操作方向に基づいて第１プレイヤキャラクタの向きおよび他方側方向入力部の操作方向に基づいて第２プレイヤキャラクタの向きをさらに制御し、第２一方側操作部の操作に応じて第１プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第１アクションを実行し、第２他方側操作部の操作に応じて第２プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第２アクションを実行する。
【0027】
構成１２によれば、向きを制御する方向入力部とは異なる面に設けられた操作部が操作されることで、プレイヤキャラクタの向きに応じたアクションを行うので、容易に向きを操作しながらアクションを行うことができる。
【0028】
（構成１３）
構成１３は、構成１２において、第２モード制御手段は、第２他方側操作部が操作されたとき、他方側方向入力部の操作方向に応じた方向に効果を及ぼし、第１アクションおよび第２アクションとは異なる第３アクションを実行する。
構成１３は、構成１２において、第２モード制御手段は、第２他方側操作部が操作されたとき、他方側方向入力部の操作方向に応じた方向に効果を及ぼし、第１アクションおよび第２アクションとは異なる第３アクションを実行する。
【0029】
構成１３によれば、向きを制御する方向入力部とは異なる面に設けられた操作部が操作されることで、他方側方向入力部の操作方向に応じたアクションを行うので、容易に向きを操作しながらアクションを行うことができる。
【0030】
（構成１４）
構成１４は、構成１２において、第１モード制御手段および第２モード制御手段は、それぞれ、一方側方向入力部に設けられる面と同じ面に設けられる第３一方側操作部が操作されたとき、第１プレイヤキャラクタの向いている向きに関わらない効果を及ぼす第４アクションを実行し、他方側方向入力部に設けられる面と同じ面に設けられる第３他方側操作部が操作されたとき、第２プレイヤキャラクタの向いている向きに関わらない効果を及ぼす第５アクションを実行する。
構成１４は、構成１２において、第１モード制御手段および第２モード制御手段は、それぞれ、一方側方向入力部に設けられる面と同じ面に設けられる第３一方側操作部が操作されたとき、第１プレイヤキャラクタの向いている向きに関わらない効果を及ぼす第４アクションを実行し、他方側方向入力部に設けられる面と同じ面に設けられる第３他方側操作部が操作されたとき、第２プレイヤキャラクタの向いている向きに関わらない効果を及ぼす第５アクションを実行する。
【0031】
（構成１５）
構成１５は、構成１４において、第１モード制御手段は、第２アクションの実行中に、第３一方側操作部または第３他方側操作部が操作されたとき、第２プレイヤキャラクタの向いている向きに所定の効果を及ぼす。
構成１５は、構成１４において、第１モード制御手段は、第２アクションの実行中に、第３一方側操作部または第３他方側操作部が操作されたとき、第２プレイヤキャラクタの向いている向きに所定の効果を及ぼす。
【0032】
（構成１６）
構成１６は、構成１２において、第１一方側操作部は、一方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられ、第１他方側操作部は、他方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる。
構成１６は、構成１２において、第１一方側操作部は、一方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられ、第１他方側操作部は、他方側方向入力部が設けられる面とは異なる面に設けられる。
【0033】
構成１６によれば、２体のプレイヤキャラクタを同時に移動させながらでも第１モードと第２モードの切り替えを行うことができ、円滑にゲームを進行することができる。
【0034】
（構成１７）
構成１７は、構成１６において、第１モード制御手段は、第１他方側操作部の操作に応じて第２プレイヤキャラクタに第２アクションとは異なり、かつ、第１プレイヤキャラクタまたは第２プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第４アクションを実行させる。
構成１７は、構成１６において、第１モード制御手段は、第１他方側操作部の操作に応じて第２プレイヤキャラクタに第２アクションとは異なり、かつ、第１プレイヤキャラクタまたは第２プレイヤキャラクタの向いている向きに効果を及ぼす第４アクションを実行させる。
【0035】
構成１７によれば、第２モードから第１モードに切り替えるための第１他方側操作部を、第１モードにおいて攻撃するために使用することで、操作装置の他方把持部側が第２プレイヤキャラクタを操作するための操作部であるという意識をプレイヤに強く持たせることができる。
【0036】
（構成１８）
構成１８は、プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、プレイヤの他方手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する情報処理装置を備えるゲームシステムであって、複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得する操作データ取得手段と、第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するゲーム実行手段と、第１モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御する第１モード制御手段と、第２モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも第１プレイヤキャラクタの移動を制御する第２モード制御手段と、操作データが示す第１一方側操作部の操作に応じて第１モードから第２モードへと切り替え、第２モードへの切替時に、第２プレイヤキャラクタを、第１モードにおける位置から消失させ、操作データが示す第１他方側操作部の操作に応じて第２モードから第１モードへ切り替え、第１モードへの切替時に、第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に第２プレイヤキャラクタを配置する、モード切替手段を備える、ゲームシステムである。
構成１８は、プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、プレイヤの他方手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する情報処理装置を備えるゲームシステムであって、複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得する操作データ取得手段と、第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するゲーム実行手段と、第１モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御する第１モード制御手段と、第２モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも第１プレイヤキャラクタの移動を制御する第２モード制御手段と、操作データが示す第１一方側操作部の操作に応じて第１モードから第２モードへと切り替え、第２モードへの切替時に、第２プレイヤキャラクタを、第１モードにおける位置から消失させ、操作データが示す第１他方側操作部の操作に応じて第２モードから第１モードへ切り替え、第１モードへの切替時に、第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に第２プレイヤキャラクタを配置する、モード切替手段を備える、ゲームシステムである。
【0037】
（構成１９）
構成１９は、プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、プレイヤの他方手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する、ゲーム装置であって、複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得する操作データ取得手段と、第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するゲーム実行手段と、第１モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御する第１モード制御手段と、第２モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも第１プレイヤキャラクタの移動を制御する第２モード制御手段と、操作データが示す第１一方側操作部の操作に応じて第１モードから第２モードへと切り替え、第２モードへの切替時に、第２プレイヤキャラクタを、第１モードにおける位置から消失させ、操作データが示す第１他方側操作部の操作に応じて第２モードから第１モードへ切り替え、第１モードへの切替時に、第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に第２プレイヤキャラクタを配置する、モード切替手段を備える、ゲーム装置である。
構成１９は、プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、プレイヤの他方手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する、ゲーム装置であって、複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得する操作データ取得手段と、第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するゲーム実行手段と、第１モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御する第１モード制御手段と、第２モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも第１プレイヤキャラクタの移動を制御する第２モード制御手段と、操作データが示す第１一方側操作部の操作に応じて第１モードから第２モードへと切り替え、第２モードへの切替時に、第２プレイヤキャラクタを、第１モードにおける位置から消失させ、操作データが示す第１他方側操作部の操作に応じて第２モードから第１モードへ切り替え、第１モードへの切替時に、第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に第２プレイヤキャラクタを配置する、モード切替手段を備える、ゲーム装置である。
【0038】
（構成２０）
構成２０は、プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、プレイヤの他方手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する情報処理装置のゲーム制御方法であって、（ａ）複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得するステップと、（ｂ）第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するステップを含み、ゲームパートにおいて、（ｃ）第１モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御するステップと、（ｄ）第２モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも第１プレイヤキャラクタの移動を制御するステップと、（ｅ）操作データが示す第１一方側操作部の操作に応じて第１モードから第２モードへと切り替え、第２モードへの切替時に、第２プレイヤキャラクタを、第１モードにおける位置から消失させ、操作データが示す第１他方側操作部の操作に応じて第２モードから第１モードへ切り替え、第１モードへの切替時に、第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に第２プレイヤキャラクタを配置する、ステップを含む、ゲーム制御方法である。
構成２０は、プレイヤの一方の手によって把持される一方把持部側に設けられる一方側方向入力部と、プレイヤの他方手によって把持される他方把持部側に設けられる他方側方向入力部と、一方把持部側に設けられる第１一方側操作部と、他方把持部側に設けられる第１他方側操作部を含む複数の操作部を有する操作装置と通信する情報処理装置のゲーム制御方法であって、（ａ）複数の操作部に対する操作を示す操作データを取得するステップと、（ｂ）第１モードおよび第２モードのいずれかのモードが設定されるゲームパートを少なくとも含むゲームを実行するステップを含み、ゲームパートにおいて、（ｃ）第１モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に応じて第１プレイヤキャラクタの移動を制御し、他方側方向入力部の操作方向に応じて第２プレイヤキャラクタの移動を制御するステップと、（ｄ）第２モードのとき、仮想空間内において、操作データが示す一方側方向入力部の操作方向に基づいて少なくとも第１プレイヤキャラクタの移動を制御するステップと、（ｅ）操作データが示す第１一方側操作部の操作に応じて第１モードから第２モードへと切り替え、第２モードへの切替時に、第２プレイヤキャラクタを、第１モードにおける位置から消失させ、操作データが示す第１他方側操作部の操作に応じて第２モードから第１モードへ切り替え、第１モードへの切替時に、第１プレイヤキャラクタの位置を基準とした位置に第２プレイヤキャラクタを配置する、ステップを含む、ゲーム制御方法である。
【0039】
構成１８ないし構成２０においても、構成１と同様に、２体のプレイヤキャラクタを一方側操作部および他方側操作部で別々に常に操作させる場合に比べてユーザの負担感を抑制することができる。
【発明の効果】
【0040】
この発明によれば、２体のプレイヤキャラクタを一方側操作部および他方側操作部で別々に常に操作させる場合に比べてユーザの負担感を抑制することができる。
【0041】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【0042】
【発明を実施するための形態】
【0043】
以下、この実施例の限定しない一例に係るゲームシステムについて説明する。この実施例におけるゲームシステム１の一例は、本体装置（ゲーム装置；この実施例ではゲーム本体装置として機能する）２と左コントローラ３および右コントローラ４とを含む。本体装置２は、左コントローラ３および右コントローラ４がそれぞれ着脱可能である。つまり、ゲームシステム１は、左コントローラ３および右コントローラ４をそれぞれ本体装置２に装着して一体化された装置として利用できる。また、ゲームシステム１は、本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４とを別体として利用することもできる（図２参照）。以下では、この実施例のゲームシステム１のハードウェア構成について説明し、その後に、この実施例のゲームシステム１の制御について説明する。
【0044】
図１は、本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４を装着した状態の一例を示す図である。図１に示すように、左コントローラ３および右コントローラ４は、それぞれ本体装置２に装着されて一体化されている。本体装置２は、ゲームシステム１における各種の処理（例えば、ゲーム処理）を実行する装置である。本体装置２は、ディスプレイ１２を備える。左コントローラ３および右コントローラ４は、ユーザが入力を行うための操作部を備える装置である。
【0045】
図２は、本体装置２から左コントローラ３および右コントローラ４をそれぞれ外した状態の一例を示す図である。図１および図２に示すように、左コントローラ３および右コントローラ４は、本体装置２に着脱可能である。なお、以下において、左コントローラ３および右コントローラ４の総称として「コントローラ」と記載することがある。
【0046】
図３は、本体装置２の一例を示す六面図である。図３に示すように、本体装置２は、略板状のハウジング１１を備える。この実施例において、ハウジング１１の主面（換言すれば、表側の面、すなわち、ディスプレイ１２が設けられる面）は、大略的には矩形形状である。
【0047】
なお、ハウジング１１の形状および大きさは、任意である。一例として、ハウジング１１は、携帯可能な大きさであってよい。また、本体装置２単体または本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４が装着された一体型装置は、携帯型装置となってもよい。また、本体装置２または一体型装置が手持ち型の装置となってもよい。また、本体装置２または一体型装置が可搬型装置となってもよい。
【0048】
図３に示すように、本体装置２は、ハウジング１１の主面に設けられるディスプレイ１２を備える。ディスプレイ１２は、本体装置２が生成した画像を表示する。この実施例においては、ディスプレイ１２は、液晶表示装置（ＬＣＤ）とする。ただし、ディスプレイ１２は任意の種類の表示装置であってよい。
【0049】
また、本体装置２は、ディスプレイ１２の画面上にタッチパネル１３を備える。この実施例においては、タッチパネル１３は、マルチタッチ入力が可能な方式（例えば、静電容量方式）のものである。ただし、タッチパネル１３は、任意の種類のものであってよく、例えば、シングルタッチ入力が可能な方式（例えば、抵抗膜方式）のものであってもよい。
【0050】
本体装置２は、ハウジング１１の内部においてスピーカ（すなわち、図６に示すスピーカ８８）を備えている。図３に示すように、ハウジング１１の主面には、スピーカ孔１１ａおよび１１ｂが形成される。そして、スピーカ８８の出力音は、これらのスピーカ孔１１ａおよび１１ｂからそれぞれ出力される。
【0051】
また、本体装置２は、本体装置２が左コントローラ３と有線通信を行うための端子である左側端子１７と、本体装置２が右コントローラ４と有線通信を行うための右側端子２１を備える。
【0052】
図３に示すように、本体装置２は、スロット２３を備える。スロット２３は、ハウジング１１の上側面に設けられる。スロット２３は、所定の種類の記憶媒体を装着可能な形状を有する。所定の種類の記憶媒体は、例えば、ゲームシステム１およびそれと同種のゲーム装置に専用の記憶媒体（例えば、専用メモリカード）である。所定の種類の記憶媒体は、例えば、本体装置２で利用されるデータ（例えば、アプリケーションのセーブデータ等）、および／または、本体装置２で実行されるプログラム（例えば、アプリケーションのプログラム等）を記憶するために用いられる。また、本体装置２は、電源ボタン２８を備える。
【0053】
本体装置２は、下側端子２７を備える。下側端子２７は、本体装置２がクレードルと通信を行うための端子である。この実施例において、下側端子２７は、ＵＳＢコネクタ（より具体的には、メス側コネクタ）である。上記一体型装置または本体装置２単体をクレードルに載置した場合、ゲームシステム１は、本体装置２が生成して出力する画像を据置型モニタに表示することができる。また、この実施例においては、クレードルは、載置された上記一体型装置または本体装置２単体を充電する機能を有する。また、クレードルは、ハブ装置（具体的には、ＵＳＢハブ）の機能を有する。
【0054】
図４は、左コントローラ３の一例を示す六面図である。図４に示すように、左コントローラ３は、ハウジング３１を備える。この実施例においては、ハウジング３１は、縦長の形状、すなわち、上下方向（すなわち、図１および図４に示すｙ軸方向）に長い形状である。左コントローラ３は、本体装置２から外された状態において、縦長となる向きで把持されることも可能である。ハウジング３１は、縦長となる向きで把持される場合に片手、特に左手で把持可能な形状および大きさをしている。また、左コントローラ３は、横長となる向きで把持されることも可能である。左コントローラ３が横長となる向きで把持される場合には、両手で把持されるようにしてもよい。
【0055】
左コントローラ３は、アナログスティック３２を備える。図４に示すように、アナログスティック３２は、ハウジング３１の主面に設けられる。アナログスティック３２は、方向を入力することが可能な方向入力部として用いることができる。ユーザは、アナログスティック３２を傾倒することによって傾倒方向に応じた方向の入力（および、傾倒した角度に応じた大きさの入力）が可能である。なお、左コントローラ３は、方向入力部として、アナログスティックに代えて、十字キーまたはスライド入力が可能なスライドスティック等を備えるようにしてもよい。また、この実施例においては、アナログスティック３２を押下する入力が可能である。
【0056】
左コントローラ３は、各種操作ボタンを備える。左コントローラ３は、ハウジング３１の主面上に４つの操作ボタン３３～３６（具体的には、右方向ボタン３３、下方向ボタン３４、上方向ボタン３５、および左方向ボタン３６）を備える。さらに、左コントローラ３は、録画ボタン３７および－（マイナス）ボタン４７を備える。左コントローラ３は、ハウジング３１の側面の左上にＬボタン３８およびＺＬボタン３９を備える。また、左コントローラ３は、ハウジング３１の側面のうち、本体装置２に装着される際に装着される側の面に、ＳＬボタン４３およびＳＲボタン４４を備える。これらの操作ボタンは、本体装置２で実行される各種プログラム（例えば、ＯＳプログラムやアプリケーションプログラム）に応じた指示を行うために用いられる。
【0057】
また、左コントローラ３は、左コントローラ３が本体装置２と有線通信を行うための端子４２を備える。
【0058】
図５は、右コントローラ４の一例を示す六面図である。図５に示すように、右コントローラ４は、ハウジング５１を備える。この実施例においては、ハウジング５１は、縦長の形状、すなわち、上下方向に長い形状である。右コントローラ４は、本体装置２から外された状態において、縦長となる向きで把持されることも可能である。ハウジング５１は、縦長となる向きで把持される場合に片手、特に右手で把持可能な形状および大きさをしている。また、右コントローラ４は、横長となる向きで把持されることも可能である。右コントローラ４が横長となる向きで把持される場合には、両手で把持されるようにしてもよい。
【0059】
右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、方向入力部としてアナログスティック５２を備える。この実施例においては、アナログスティック５２は、左コントローラ３のアナログスティック３２と同じ構成である。また、右コントローラ４は、アナログスティックに代えて、十字キーまたはスライド入力が可能なスライドスティック等を備えるようにしてもよい。また、右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、ハウジング５１の主面上に４つの操作ボタン５３～５６（具体的には、Ａボタン５３、Ｂボタン５４、Ｘボタン５５、およびＹボタン５６）を備える。さらに、右コントローラ４は、＋（プラス）ボタン５７およびホームボタン５８を備える。また、右コントローラ４は、ハウジング５１の側面の右上にＲボタン６０およびＺＲボタン６１を備える。また、右コントローラ４は、左コントローラ３と同様、ＳＬボタン６５およびＳＲボタン６６を備える。
【0060】
また、右コントローラ４は、右コントローラ４が本体装置２と有線通信を行うための端子６４を備える。
【0061】
図６は、本体装置２の内部構成の一例を示すブロック図である。本体装置２は、図３に示す構成の他、図６に示す各構成要素８１～９１、９７、および９８を備える。これらの構成要素８１～９１、９７、および９８のいくつかは、電子部品として電子回路基板上に実装されてハウジング１１内に収納されてもよい。
【0062】
本体装置２は、プロセッサ８１を備える。プロセッサ８１は、本体装置２において実行される各種の情報処理を実行する情報処理部であって、例えば、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のみから構成されてもよいし、ＣＰＵ機能、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）機能等の複数の機能を含むＳｏＣ（Ｓｙｓｔｅｍ－ｏｎ－ａ－ｃｈｉｐ）から構成されてもよい。プロセッサ８１は、記憶部（具体的には、フラッシュメモリ８４等の内部記憶媒体、あるいは、スロット２３に装着される外部記憶媒体等）に記憶される情報処理プログラム（例えば、ゲームプログラム）を実行することによって、各種の情報処理を実行する。
【0063】
本体装置２は、自身に内蔵される内部記憶媒体の一例として、フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）８５を備える。フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ８５は、プロセッサ８１に接続される。フラッシュメモリ８４は、主に、本体装置２に保存される各種のデータ（プログラムであってもよい）を記憶するために用いられるメモリである。ＤＲＡＭ８５は、情報処理において用いられる各種のデータを一時的に記憶するために用いられるメモリである。
【0064】
本体装置２は、スロットインターフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」と略記する）９１を備える。スロットＩ／Ｆ９１は、プロセッサ８１に接続される。スロットＩ／Ｆ９１は、スロット２３に接続され、スロット２３に装着された所定の種類の記憶媒体（例えば、専用メモリカード）に対するデータの読み出しおよび書き込みを、プロセッサ８１の指示に応じて行う。
【0065】
プロセッサ８１は、フラッシュメモリ８４およびＤＲＡＭ８５、ならびに上記各記憶媒体との間でデータを適宜読み出したり書き込んだりして、上記の情報処理を実行する。
【0066】
本体装置２は、ネットワーク通信部８２を備える。ネットワーク通信部８２は、プロセッサ８１に接続される。ネットワーク通信部８２は、ネットワークを介して外部の装置と通信（具体的には、無線通信）を行う。この実施例においては、ネットワーク通信部８２は、第１の通信態様としてＷｉ－Ｆｉの規格に準拠した方式により、無線ＬＡＮに接続して外部装置と通信を行う。また、ネットワーク通信部８２は、第２の通信態様として所定の通信方式（例えば、独自プロトコルによる通信や、赤外線通信）により、同種の他の本体装置２との間で無線通信を行う。なお、上記第２の通信態様による無線通信は、閉ざされたローカルエリアネットワーク内に配置された他の本体装置２との間で無線通信可能であり、複数の本体装置２の間で直接通信することによってデータが送受信される、いわゆる「ローカル通信」を可能とする機能を実現する。
【0067】
本体装置２は、コントローラ通信部８３を備える。コントローラ通信部８３は、プロセッサ８１に接続される。コントローラ通信部８３は、左コントローラ３および／または右コントローラ４と無線通信を行う。本体装置２と左コントローラ３および右コントローラ４との通信方式は任意であるが、この実施例においては、コントローラ通信部８３は、左コントローラ３との間および右コントローラ４との間で、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従った通信を行う。
【0068】
プロセッサ８１は、上述の左側端子１７、右側端子２１、および下側端子２７に接続される。プロセッサ８１は、左コントローラ３と有線通信を行う場合、左側端子１７を介して左コントローラ３へデータを送信するとともに、左側端子１７を介して左コントローラ３から操作データを受信（または、取得）する。また、プロセッサ８１は、右コントローラ４と有線通信を行う場合、右側端子２１を介して右コントローラ４へデータを送信するとともに、右側端子２１を介して右コントローラ４から操作データを受信（または、取得）する。また、プロセッサ８１は、クレードルと通信を行う場合、下側端子２７を介してクレードルへデータを送信する。このように、この実施例においては、本体装置２は、左コントローラ３および右コントローラ４との間で、それぞれ有線通信と無線通信との両方を行うことができる。また、左コントローラ３および右コントローラ４が本体装置２に装着された一体型装置または本体装置２単体がクレードルに装着された場合、本体装置２は、クレードルを介してデータ（例えば、表示用画像データや音声データ）を据置型モニタ等に出力することができる。
【0069】
ここで、本体装置２は、複数の左コントローラ３と同時に（換言すれば、並行して）通信を行うことができる。また、本体装置２は、複数の右コントローラ４と同時に（換言すれば、並行して）通信を行うことができる。したがって、複数のユーザは、左コントローラ３および右コントローラ４のセットをそれぞれ用いて、本体装置２に対する入力を同時に行うことができる。一例として、第１ユーザが左コントローラ３および右コントローラ４の第１セットを用いて本体装置２に対して入力を行うと同時に、第２ユーザが左コントローラ３および右コントローラ４の第２セットを用いて本体装置２に対して入力を行うことが可能となる。
【0070】
本体装置２は、タッチパネル１３の制御を行う回路であるタッチパネルコントローラ８６を備える。タッチパネルコントローラ８６は、タッチパネル１３とプロセッサ８１との間に接続される。タッチパネルコントローラ８６は、タッチパネル１３からの信号に基づいて、例えばタッチ入力が行われた位置を示すデータを生成して、プロセッサ８１へ出力する。
【0071】
また、ディスプレイ１２は、プロセッサ８１に接続される。プロセッサ８１は、（例えば、上記の情報処理の実行によって）生成した画像および／または外部から取得した画像をディスプレイ１２に表示する。
【0072】
本体装置２は、コーデック回路８７およびスピーカ（具体的には、左スピーカおよび右スピーカ）８８を備える。コーデック回路８７は、スピーカ８８および音声入出力端子２５に接続されるとともに、プロセッサ８１に接続される。コーデック回路８７は、スピーカ８８および音声入出力端子２５に対する音声データの入出力を制御する回路である。
【0073】
本体装置２は、電力制御部９７およびバッテリ９８を備える。電力制御部９７は、バッテリ９８およびプロセッサ８１に接続される。また、図示しないが、電力制御部９７は、本体装置２の各部（具体的には、バッテリ９８の電力の給電を受ける各部、左側端子１７、および右側端子２１）に接続される。電力制御部９７は、プロセッサ８１からの指令に基づいて、バッテリ９８から上記各部への電力供給を制御する。
【0074】
また、バッテリ９８は、下側端子２７に接続される。外部の充電装置（例えば、クレードル）が下側端子２７に接続され、下側端子２７を介して本体装置２に電力が供給される場合、供給された電力がバッテリ９８に充電される。
【0075】
【0076】
左コントローラ３は、本体装置２との間で通信を行う通信制御部１０１を備える。図７に示すように、通信制御部１０１は、端子４２を含む各構成要素に接続される。この実施例においては、通信制御部１０１は、端子４２を介した有線通信と、端子４２を介さない無線通信との両方で本体装置２と通信を行うことが可能である。通信制御部１０１は、左コントローラ３が本体装置２に対して行う通信方法を制御する。すなわち、左コントローラ３が本体装置２に装着されている場合、通信制御部１０１は、端子４２を介して本体装置２と通信を行う。また、左コントローラ３が本体装置２から外されている場合、通信制御部１０１は、本体装置２（具体的には、コントローラ通信部８３）との間で無線通信を行う。コントローラ通信部８３と通信制御部１０１との間の無線通信は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従って行われる。
【0077】
また、左コントローラ３は、例えばフラッシュメモリ等のメモリ１０２を備える。通信制御部１０１は、例えばマイコン（マイクロプロセッサとも言う）で構成され、メモリ１０２に記憶されるファームウェアを実行することによって各種の処理を実行する。
【0078】
左コントローラ３は、各操作ボタン１０３（具体的には、操作ボタン３３～３９、４３、４４、および４７）を備える。また、左コントローラ３は、アナログスティック（図７では「スティック」と記載する）３２を備える。各操作ボタン１０３およびアナログスティック３２は、自身に対して行われた操作に関する情報を、適宜のタイミングで繰り返し通信制御部１０１へ出力する。
【0079】
通信制御部１０１は、各入力部（具体的には、各操作ボタン１０３、アナログスティック３２、各センサ１０４および１０５）から、入力に関する情報（具体的には、操作に関する情報、またはセンサによる検出結果）を取得する。通信制御部１０１は、取得した情報（または取得した情報に所定の加工を行った情報）を含む操作データを本体装置２へ送信する。なお、操作データは、第１所定時間に１回の割合で繰り返し送信される。なお、入力に関する情報が本体装置２へ送信される間隔は、各入力部について同じであってもよいし、同じでなくてもよい。
【0080】
上記操作データが本体装置２へ送信されることによって、本体装置２は、左コントローラ３に対して行われた入力を得ることができる。すなわち、本体装置２は、各操作ボタン１０３およびアナログスティック３２に対する操作を、操作データに基づいて判断することができる。
【0081】
左コントローラ３は、電力供給部１０８を備える。この実施例において、電力供給部１０８は、バッテリおよび電力制御回路を有する。図示しないが、電力制御回路は、バッテリに接続されるとともに、左コントローラ３の各部（具体的には、バッテリの電力の給電を受ける各部）に接続される。
【0082】
図７に示すように、右コントローラ４は、本体装置２との間で通信を行う通信制御部１１１を備える。また、右コントローラ４は、通信制御部１１１に接続されるメモリ１１２を備える。通信制御部１１１は、端子６４を含む各構成要素に接続される。通信制御部１１１およびメモリ１１２は、左コントローラ３の通信制御部１０１およびメモリ１０２と同様の機能を有する。したがって、通信制御部１１１は、端子６４を介した有線通信と、端子６４を介さない無線通信（具体的には、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）の規格に従った通信）との両方で本体装置２と通信を行うことが可能であり、右コントローラ４が本体装置２に対して行う通信方法を制御する。
【0083】
右コントローラ４は、左コントローラ３の各入力部と同様の各入力部を備える。具体的には、各操作ボタン１１３、アナログスティック５２を備える。これらの各入力部については、左コントローラ３の各入力部と同様の機能を有し、同様に動作する。
【0084】
右コントローラ４は、電力供給部１１８を備える。電力供給部１１８は、左コントローラ３の電力供給部１０８と同様の機能を有し、同様に動作する。
【0085】
次に、図８－図１８を参照して、この実施例のゲームシステム１において実行される仮想のゲームのゲーム制御処理の概要を説明する。図８は、この実施例の仮想のゲームのアプリケーションを実行した場合に、表示装置（たとえば、ディスプレイ１２）に表示されるゲーム画像の限定しない一例を示す図である。
【0086】
本体装置２は、画像処理装置としても機能し、ゲーム画像などの各種画面に対応する表示用画像データを生成および出力（表示）する。プロセッサ８１は、３次元の仮想空間に各種のオブジェクトおよびキャラクタを配置し、或る情景または場面（シーン）が生成される。このシーンを仮想カメラで撮影した（視点から見た）画像がゲーム画像としてディスプレイ１２に表示される。
【0087】
図８に示すゲーム画像はゲーム画面２００の限定しない一例である。ゲーム画面２００は、プレイヤキャラクタ２０２、第１仲間キャラクタ２０４および複数の背景オブジェクト２１０を含む。また、ゲーム画面２００には、アイテムまたは／およびノンプレイヤキャラクタが含まれる場合もある。
【0088】
プレイヤキャラクタ２０２（第１プレイヤキャラクタに相当する）は、ユーザまたはプレイヤ（以下、単に「プレイヤ」という）によって動作を制御されるオブジェクトである。この実施例では、プレイヤキャラクタ２０２は、人間を模した主人公のオブジェクトである。プレイヤキャラクタ２０２の動作としては、仮想の或る場所すなわち仮想空間内において、移動したり、アイテムを取得したり、アイテムを使用したり、敵キャラクタの移動を停止させたり、第１仲間キャラクタ２０４が変形した第２仲間キャラクタ２０６と合体したり、第２仲間キャラクタ２０６を分離したり、ノンプレイヤキャラクタと会話したりすることなどが該当する。また、この実施例において、アイテムは、プレイヤキャラクタ２０２が使用または所持する道具（武器、防具を含む）、靴、手袋、帽子、薬、お宝およびコイン（お金）などの様々なオブジェクトを意味する。
【0089】
第１仲間キャラクタ２０４（第２プレイヤキャラクタに相当する）は、プレイヤによって動作を制御されるオブジェクトである。この実施例では、第１仲間キャラクタ２０４は、動物を模したオブジェクトであって、主人公のオブジェクトの仲間または味方のオブジェクトである。第１仲間キャラクタ２０４の動作としては、仮想空間内において、移動したり、アイテムを取得したり、後述する敵キャラクタ２０８を攻撃したり、第２仲間キャラクタ２０６（第１仲間キャラクタ２０４と同じく、第２プレイヤキャラクタに相当する）に変形してプレイヤキャラクタ２０２と合体したり、プレイヤキャラクタ２０２から分離したときに第２仲間キャラクタ２０６から元に戻ったりする。
【0090】
また、敵キャラクタ２０８を含むノンプレイヤキャラクタは、プレイヤではなくコンピュータ（図６のプロセッサ８１）によって動作を制御されるオブジェクトである。一例として、ノンプレイヤキャラクタは、プレイヤキャラクタ２０２以外の人間を模したオブジェクトである。あるいは、ノンプレイヤキャラクタは、第１仲間キャラクタ２０４および第２仲間キャラクタ２０６以外の動物を模したオブジェクトである。ノンプレイヤキャラクタの動作としては、移動したり、プレイヤキャラクタ２０２または仲間キャラクタ（２０４または２０６）に攻撃したり、プレイヤキャラクタ２０２と会話したり、プレイヤキャラクタ２０２にアイテムを渡したりすることが該当する。
【0091】
背景オブジェクト２１０は、仮想空間に配置されたる地形のオブジェクトである。この実施例において、地形とは、地面（道路、陸地、花畑、農地などを含む）、坂、床、木、草、花、建物、階段、橋、水面（川、池、湖、海などを含む）、穴、洞窟、崖、柱、壁、塀、柵などを意味する。
【0092】
この実施例では、プレイヤは、仮想空間においてプレイヤキャラクタ２０２および仲間キャラクタ（２０４または２０６）を移動させるなどして、敵キャラクタ２０８（図１０参照）を倒したり、アイテムを取得したり、アイテムを使用したり、仮想空間に設けられた仕掛けを解いたりして、仮想のゲームを進行させる。ボス（最後）の敵キャラクタ２０８を倒すことで、ゲームクリアとなる。
【0093】
また、この実施例では、プレイヤは、プレイヤキャラクタ２０２と仲間キャラクタ（２０４、２０６）を操作する状態（以下、「操作状態」という）として、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４を、それぞれ、個別に移動させる状態（以下、「分離状態」という）または第１仲間キャラクタ２０４を変形させた第２仲間キャラクタ２０６をプレイヤキャラクタ２０２と合体または一体化させて一緒に移動させる状態（以下、「合体状態」という）を選択して、仮想のゲームをプレイすることができる。
【0094】
図８に示すように、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４が分離した分離状態では、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４は別々に行動する。これは、それぞれのキャラクタ（２０２、２０４）の移動を異なるアナログスティック（３２、５２）で操作していることを意味する。一例として、プレイヤキャラクタ２０２は、アナログスティック３２を傾倒した方向を向き、その方向に移動され、第１仲間キャラクタ２０４は、アナログスティック５２を傾倒した方向を向き、その方向に移動される。プレイヤキャラクタ２０２および第１仲間キャラクタ２０４は、仮想空間に置かれているアイテムの位置に接近または到達すると、当該アイテムを取得する。
【0095】
また、分離状態では、敵キャラクタ２０８が出現した場合、ＺＬボタン３９が操作されると、プレイヤキャラクタ２０２が向いている方向に魔法陣２３０が出現され、魔法陣２３０内に居る敵キャラクタ２０８の動きを停止させる。ＺＬボタン３９が操作されている（つまり、オンし続けている）間、魔法陣２３０は敵キャラクタ２０８の位置に次第に近づくように移動される。また、ＺＬボタン３９が操作されている（つまり、オンし続けている）状態で、アナログスティック３２が操作されると、魔法陣２３０が出現された状態でプレイヤキャラクタ２０２は移動される。この場合、ＺＬボタン３９が最初に操作された時点における、プレイヤキャラクタ２０２の向きと、プレイヤキャラクタ２０２および魔法陣２３０の位置関係を維持したままで、プレイヤキャラクタ２０２および魔法陣２３０は移動される。つまり、ＺＬボタンをオンし続けている状態でプレイヤキャラクタ２０２を移動させる場合には、プレイヤキャラクタ２０２の向きは変えられず平行移動のような移動を行います。ただし、かかる場合においても、プレイヤキャラクタ２０２の向きが変えられてもよい。
【0096】
なお、魔法陣２３０が出現された状態でプレイヤキャラクタ２０２が移動される場合には、プレイヤキャラクタ２０２と魔法陣２３０の位置関係が維持されるため、魔法陣２３０のみが敵キャラクタ２０８の位置に近づくように移動されることはない。
【0097】
また、分離状態では、Ｒボタン６０が操作されると、第１仲間キャラクタ２０４が向いている方向に攻撃する。ＺＲボタン６１が操作されると、第１仲間キャラクタ２０４が向いている方向に、Ｒボタン６０が操作された場合とは異なるアクションで攻撃する。この実施例では、Ｒボタン６０が操作されると、第１仲間キャラクタ２０４は、衝撃波を与えたり、電気ショックを与えたり、水を吐き出したり、火を吹きつけたり、蔓状の舌を伸ばしたりして、敵キャラクタ２０８に攻撃する。Ｒボタン６０の操作による攻撃のアクションは、第１仲間キャラクタ２０４の属性によって決定される。この実施例では、属性は、通常属性、水の属性、火の属性、草の属性または電気の属性である。ＺＲボタン６１が操作されると、第１仲間キャラクタ２０４は、敵キャラクタ２０８に噛みついたり、敵キャラクタ２０８をひっかいたりする。
【0098】
図９に示すゲーム画像はゲーム画面２００の限定しない他の一例である。図９に示すように、プレイヤキャラクタ２０２と第２仲間キャラクタ２０６が合体した合体状態では、プレイヤキャラクタ２０２と第２仲間キャラクタ２０６は一緒に移動する。これは、それぞれのキャラクタ（２０２、２０６）の移動を１つのアナログスティック（３２）で操作していることを意味する。一例として、プレイヤキャラクタ２０２は、アナログスティック３２を傾倒した方向に移動され、第２仲間キャラクタ２０６は、プレイヤキャラクタ２０２とともに移動される。合体状態においても、プレイヤキャラクタ２０２は、仮想空間に置かれているアイテムの位置に接近または到達すると、当該アイテムを取得する。
【0099】
図９からも分かるように、合体状態では、プレイヤキャラクタ２０２は、動物を模した第２仲間キャラクタ２０６を抱っこしている。上述したように、第２仲間キャラクタ２０６は、第１仲間キャラクタ２０４が変形した小さい動物を模したキャラクタである。第２仲間キャラクタ２０６もまた、プレイヤキャラクタ２０２の仲間のキャラクタである。第１仲間キャラクタ２０４と第２仲間キャラクタ２０６は見た目が異なるため、これらの第２プレイヤキャラクタを見ただけで、現在の操作状態が分離状態か合体状態かを理解し易い。
【0100】
また、合体状態では、第２仲間キャラクタ２０６は、アナログスティック５２が傾倒された方向に伸びる（図１５参照）。この場合に、第２仲間キャラクタ２０６は、アイテムに近づくと、このアイテムを取得する。また、第２仲間キャラクタ２０６が伸びている状態において、さらに、ＺＲボタン６１が操作されることで、敵キャラクタ２０８を攻撃する。第２仲間キャラクタ２０６は、噛みついたり、ひっかいたりして、敵キャラクタ２０８を攻撃する。ただし、第２仲間キャラクタ２０６は胴体を伸ばした方向すなわちアナログスティック５２が傾倒された方向に向けて攻撃する。
【0101】
ただし、第２仲間キャラクタ２０６は、プレイヤキャラクタ２０２に抱っこされた位置からアナログスティック５２が傾倒された方向に、胴体を所定の長さだけ伸ばす。つまり、第２仲間キャラクタ２０６は、アナログスティック５２の操作量すなわち傾倒された量に関係無く、プレイヤキャラクタ２０２の位置を基準にアナログスティック５２が傾倒された方向に所定の長さだけ伸長する。第２仲間キャラクタ２０６は、胴体に変えて、首または前足が所定の長さだけ伸びるようにしてもよい。
【0102】
また、プレイヤがアナログスティック５２の傾倒操作を行っている間は、第２仲間キャラクタ２０６は傾倒された方向に伸長されたままである。プレイヤがアナログスティック５２の傾倒操作を止めると、つまり、アナログスティック５２を傾倒していない状態に戻すと、第２仲間キャラクタ２０６の胴体は元の長さに戻り、第２仲間キャラクタ２０６はプレイヤキャラクタ２０２に抱っこされた状態となる。
【0103】
このように、プレイヤキャラクタ２０２が第２仲間キャラクタ２０６と合体または一体化された状態では、一方のアナログスティック３２の傾倒操作によってプレイヤキャラクタ２０２および第２仲間キャラクタ２０６が一緒に移動され、他方のアナログスティック５２の傾倒操作によって第２仲間キャラクタ２０６がプレイヤキャラクタ２０２の位置を基準として伸長され、アナログスティック５２の傾倒操作を止めると、第２仲間キャラクタ２０６は元の状態に戻る。
【0104】
また、合体状態では、第２仲間キャラクタ２０６は、アナログスティック５２の傾倒された量に関係無く、プレイヤキャラクタ２０２の位置を基準にアナログスティック５２が傾倒された方向に所定の長さだけ離れた位置に一時的に離隔されるようにすることもできる。ただし、合体状態であるため、第２仲間キャラクタ２０８は、プレイヤキャラクタ２０２と所定の長さの紐または鎖で連結されたり、プレイヤキャラクタ２０２または第２仲間キャラクタ２０６の魔力または念力のような能力でプレイヤキャラクタ２０２と連結されたりする。この場合、プレイヤが、アナログスティック５２の傾倒操作を行っている間は、第２仲間キャラクタ２０６は傾倒された方向に離隔されたままであり、傾倒操作を止めると、第２仲間キャラクタ２０６はプレイヤキャラクタ２０２に抱っこされた状態に戻る。
【0105】
また、第２仲間キャラクタ２０６が胴体を伸ばしていない状態でＺＲボタン６１が操作されると、第２仲間キャラクタ２０６は、プレイヤキャラクタ２０２の向きに居る敵キャラクタ２０８を攻撃する。
【0106】
図９に示すように、合体状態では、プレイヤキャラクタ２０２は、第２仲間キャラクタ２０６と重なったり、接触したりする。また、合体状態では、第２仲間キャラクタ２０６が伸長した場合には、プレイヤキャラクタ２０２は第２仲間キャラクタ２０６の足を抱き抱えている。ただし、合体状態では、第２仲間キャラクタ２０６は、プレイヤキャラクタ２０２の首、腕または足に巻き付いたり、プレイヤキャラクタ２０２の背中または肩に乗ったりしてもよい。また、合体状態では、第２仲間キャラクタ２０６の一部がプレイヤキャラクタ２０２にめり込んで一体化してもよい。
【0107】
一例として、仮想のゲームの開始時には、合体状態のプレイヤキャラクタ２０２および第２仲間キャラクタ２０６を含むゲーム画面２００がディスプレイ１２に表示される。合体状態においてＲボタン６０が操作されると、操作状態が合体状態から分離状態に変化される。つまり、第２仲間キャラクタ２０６がプレイヤキャラクタ２０２から分離され、第２仲間キャラクタ２０６が第１仲間キャラクタ２０４に変形される。つまり、操作状態が合体状態から分離状態に変化されると、第２仲間キャラクタ２０６が消失し、第１仲間キャラクタ２０４が出現する。このとき、第１仲間キャラクタ２０４は、プレイヤキャラクタ２０２のすぐ隣に出現する。
【0108】
ただし、第２仲間キャラクタ２０６が消失する場合には、第２仲間キャラクタ２０６が単にゲーム画面２００から消えて第１仲間キャラクタ２０４が出現してもよいし、第２仲間キャラクタ２０６がプレイヤキャラクタ２０２の位置から徐々に離れるように移動しながら次第に消失し、第１仲間キャラクタ２０４が次第に出現してもよい。
【0109】
また、第１仲間キャラクタ２０４は、プレイヤキャラクタ２０２のすぐ隣に出現する必要はなく、プレイヤキャラクタ２０２の現在位置に基づく位置であれば他の位置に出現してもよい。たとえば、第１仲間キャラクタ２０４は、プレイヤキャラクタ２０２の前方または背後に出現してもよい。
【0110】
また、分離状態においてＬボタン３８が操作されると、操作状態が分離状態から合体状態に変化される。この実施例では、第１仲間キャラクタ２０４が第２仲間キャラクタ２０６に変形されるとともにプレイヤキャラクタ２０２の元へと移動し、第２仲間キャラクタ２０６がプレイヤキャラクタ２０２に合体（この実施例では、抱っこ）される。つまり、第１仲間キャラクタ２０４は現在の位置から消失し、第１仲間キャラクタ２０４に代えて第２仲間キャラクタ２０６が出現し、第２仲間キャラクタ２０６がプレイヤキャラクタ２０２と合体する。第１仲間キャラクタ２０４は、再び分離状態に切り替えられるまで仮想空間から実際に消える。
【0111】
このように、分離状態では、プレイヤキャラクタ２０２はアナログスティック３２の操作で移動され、第１仲間キャラクタ２０４はアナログスティック５２の操作で移動され、合体状態では、プレイヤキャラクタ２０２とともに第２仲間キャラクタ２０６はアナログスティック３２の操作で移動され、第２仲間キャラクタ２０６はアナログスティック５２の操作でプレイヤキャラクタ２０２の位置から伸長する。また、操作状態を分離状態と合体状態の間で切り替える場合には、Ｌボタン３８またはＲボタン６０が操作される。アナログスティック３２が設けられる面とＬボタン３８が設けられる面とは異なり、また、アナログスティック５２が設けられる面とＲボタン６０が設けられる面とは異なる。このため、プレイヤキャラクタ２０２と仲間キャラクタ（２０４、２０６）をそれぞれ移動等させながらでも分離状態と合体状態の切り替えを行うことができ、円滑に仮想のゲームを進行することができる。
【0112】
また、合体状態では、プレイヤがＲボタン６０を操作すると、操作状態が合体状態から分離状態に切り替えられ、分離状態では、プレイヤがＲボタン６０を操作すると、第１仲間キャラクタ２０４は属性に応じた攻撃内容で敵キャラクタ２０８を攻撃する。このように、合体状態から分離状態に切り替えるためのＲボタン６０を、分離状態において攻撃するために使用することで、右コントローラ４が第１仲間キャラクタ２０４を操作するための操作部であるという意識をプレイヤに強く持たせることができる。
【0113】
また、上述したように、分離状態では、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４と別々で移動する。この実施例では、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４との距離(以下、「キャラクタ間距離」という)が距離ｒ１以内である場合に、合体状態に変化可能である。一例として、距離ｒ１は、仮想空間内において５ｍである。ただし、キャラクタ間距離に関係無く、合体状態に変化可能とすることもできる。
【0114】
キャラクタ間距離が距離ｒ２以内である場合に、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４は自由に移動することができる。キャラクタ間距離が距離ｒ２を超えている場合には、その状態が継続すると、ゲームオーバとなる。一例として、距離ｒ２は、距離ｒ１よりも長く設定され、仮想空間内において１０ｍである。
【0115】
プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４を離れさせ過ぎない興趣に富んだ仮想のゲームを提供することができる。
【0116】
ゲームオーバになると、プレイヤキャラクタ２０２および仲間キャラクタ（２０４、２０６）の残りＨＰ、プレイヤキャラクタ２０２の所持アイテムおよび仮想のゲームの進行度はそのままに、所定の位置までプレイヤキャラクタ２０２および仲間キャラクタ（２０４、２０６）が戻される。または、ゲームオーバになると、プレイヤキャラクタ２０２および仲間キャラクタ（２０４、２０６）の残りＨＰ、プレイヤキャラクタ２０２の所持アイテムおよび仮想のゲームの進行度を、前回セーブした時点の状態に戻すようにしてもよい。
【0117】
図１０に示すように、プレイヤキャラクタ２０２の位置Ｐを基準とした場合に、距離ｒ１を半径とする範囲がプレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４が合体可能範囲である。また、距離ｒ２を半径とする範囲がプレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４が別々に自由に移動することができる範囲（以下、「自由移動可能範囲」という）である。ただし、図１０では、仮想空間を真上から見た場合の合体可能範囲および自由移動可能範囲を示してある。つまり、この実施例では、キャラクタ間距離は水平面内の距離である。ただし、仮想空間内には、高低差の有る地形も存在するため、キャラクタ間距離は直線距離でもよい。上述したように、キャラクタ間距離に関係無く、合体状態に変化可能とする場合には、合体可能範囲は設定されない。
【0118】
図１１に示すゲーム画像はゲーム画面２００の限定しないその他の一例である。図１１では、キャラクタ間距離が距離ｒ２を超えており、経過時間のカウントが開始された当初のゲーム画面２００が示される。経過時間のカウントが開始されると、ゲーム画面２００の上端の中央に表示枠２２０が表示される。表示枠２２０は、所定時間（たとえば、５秒）に相当する長さのゲージであり、表示枠２２０内の塗りつぶされた部分の長さで目盛りの位置が示される。経過時間がカウントされるに従って表示枠２２０内の塗りつぶされた部分が次第に減り、塗りつぶされた部分がなくなると、つまり、目盛りが０になると、ゲームオーバとなる。
【0119】
ただし、キャラクタ間距離が距離ｒ２内になると、経過時間のカウントは停止およびリセットされる。また、経過時間は、キャラクタ間距離が距離ｒ２を超え、さらに、キャラクタ間距離が長くなるにつれて所定時間が短くされる。この実施例では、所定時間が短くされる前では、経過時間が１秒カウントされると、塗りつぶされた部分の長さが一目盛り分短くされるが、所定時間が短くされると、経過時間が１秒カウントされると、塗りつぶされた部分の長さが一目盛り分よりも多く短くされる。
【0120】
このように、キャラクタ間距離が距離ｒ２を超えても、すぐにゲームオーバを判断しないので、プレイヤに或る程度の猶予を与えつつ、それでもキャラクタ間距離が長くなる場合には所定時間を短くすることで、より興趣に富んだ仮想のゲームを提供することができる。
【0121】
図示は省略するが、プレイヤキャラクタ２０２または第１仲間キャラクタ２０４がゲーム画面２００外に出た場合に、ゲーム画面２００外に出たプレイヤキャラクタ２０２または第１仲間キャラクタ２０４の進行方向が分かる画像をゲーム画面２００内に表示するようにしてもよい。この場合、ゲーム画面２００外に出たプレイヤキャラクタ２０２または第１仲間キャラクタ２０４をゲーム画面２００内に戻すように移動させ易くすることができる。
【0122】
図１２に示すゲーム画像はゲーム画面２００の限定しない他の一例である。また、図１３に示すゲーム画像はゲーム画面２００の限定しないその他の一例である。図１２に示すゲーム画面２００には、プレイヤキャラクタ２０２および第１仲間キャラクタ２０４の他に、敵キャラクタ２０８が含まれる。上述したように、分離状態では、プレイヤの操作に従って第１仲間キャラクタ２０４が敵キャラクタ２０８を攻撃する。ただし、第１仲間キャラクタ２０４は、攻撃可能範囲内の敵キャラクタ２０８を攻撃する。この実施例では、一部でも敵キャラクタ２０８が攻撃可能範囲内に含まれる場合には、第１仲間キャラクタ２０４は敵キャラクタ２０８を攻撃することができる。つまり、攻撃可能範囲は、第１仲間キャラクタ２０４が敵キャラクタ２０８を攻撃するアクションの有効範囲である。図１４(Ａ)に示すように、攻撃可能範囲は、第１仲間キャラクタ２０４の位置Ｑを基準（または、中心）に距離ｒ３を半径とする扇形状で規定される。ただし、攻撃可能範囲は、第１仲間キャラクタ２０４の向いている方に設定される。一例として、距離ｒ３は、仮想空間内において３ｍであり、中心角θは、仮想空間内において４５°である。
【0123】
図１４（Ａ）に示す攻撃可能範囲は一例であり、図１４（Ｂ）に示すように、長方形で規定されてもよい。攻撃可能範囲は、長辺が距離ｒ３であり、短辺が距離ｄである長方形で規定され、一方の短辺の中心が第１仲間キャラクタ２０４の位置Ｑに設定される。また、この場合にも、攻撃可能範囲は、第１仲間キャラクタ２０４の向いている方に設定される。一例として、距離ｒ３は、仮想空間内において３ｍであり、距離ｄは１．５ｍである。
【0124】
また、図１３に示すゲーム画面２００には、図１２に示したゲーム画面２００において、さらに魔法陣２３０が含まれる。魔法陣２３０は距離ｒ４を半径とする円で規定され、プレイヤキャラクタ２０２の位置を基準に、プレイヤキャラクタ２０２の向きの前方の所定の位置に出現される。図１４（Ｃ）に示すように、一例として、所定の位置は、距離ｒ４の半分の長さだけプレイヤキャラクタ２０２の前方の位置であり、距離ｒ４は、仮想空間内において４ｍである。
【0125】
また、魔法陣２３０は、プレイヤの操作に従って出現され、出現している間、その中心位置が敵キャラクタ２０８の位置と重なるように、敵キャラクタ２０８の位置に向けて徐々に移動する。敵キャラクタ２０８が魔法陣２３０内に位置する場合に、プレイヤキャラクタ２０２の魔法によって敵キャラクタ２０８の移動が停止される。つまり、魔法陣２３０は、敵キャラクタ２０８の移動を止めるアクションの有効範囲である。したがって、プレイヤは、プレイヤキャラクタ２０２を操作して敵キャラクタ２０８の移動を停止させ、第１仲間キャラクタ２０４を操作してこの敵キャラクタ２０８を攻撃することができる。
【0126】
このように、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４が実行可能なアクションを、敵キャラクタ２０８に対してそれぞれ異なる効果を持つアクションとすることで、異なる役割を有する２体のプレイヤキャラクタを同時に操作する面白味をプレイヤに与えることができる。
【0127】
また、移動する敵キャラクタ２０８が居る状況において、２体のキャラクタを別々に操作しながら敵キャラクタ２０８を撃破することが難しい場合があるところ、プレイヤキャラクタ２０２に敵キャラクタ２０８の移動を止める効果を与え、第１仲間キャラクタ２０４に敵キャラクタ２０８を攻撃する効果を与えることで、容易に敵キャラクタ２０８に近づいて攻撃することが可能となる。また、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４の双方をうまく操作できれば、より容易に敵キャラクタ２０８を撃破できるようにすることで面白味が増す。
【0128】
また、敵キャラクタ２０８の移動を止めるアクションの有効範囲である魔法陣２３０の大きさを、敵キャラクタ２０８を攻撃するアクションの有効範囲である攻撃可能範囲よりも大きくすることで、敵キャラクタ２０８に直接攻撃を当てるのが苦手なプレイヤでも、一度敵キャラクタ２０８の動きを止めてから攻撃できるので遊びやすい。
【0129】
さらに、片手で敵キャラクタ２０８をターゲッティングする仮想のゲームにおいて、敵キャラクタ２０８をターゲッティングすることは難しい。このため、この実施例では、魔法陣２３０を敵キャラクタ２０８の位置に向けて徐々に移動させることで、ターゲッティングをアシストするので、プレイヤにとって快適な操作を実現してある。
【0130】
さらにまた、プレイヤキャラクタ２０２は、アナログスティック３２が操作されると、傾倒された方向を向き、その方向に移動し、アナログスティック３２が操作されなくなると、移動していた方向を向いた状態で停止する。また、プレイヤキャラクタ２０２は、ＺＬボタン３９が操作されることで、プレイヤキャラクタ２０２が向いている方向に魔法陣２３０を出現させて、または、ＺＬボタン３９を操作したままアナログスティック３２を操作することで、魔法陣２３０を出現させたままプレイヤキャラクタ２０２を移動させて、魔法陣２３０内の敵キャラクタ２０８の移動を停止させる。
【0131】
つまり、プレイヤキャラクタ２０２の向きを制御するアナログスティック３２とは異なる面に設けられた（または、配置された）ＺＬボタン３９を操作することで、プレイヤキャラクタ２０２の向きに応じたアクション（この実施例では、敵キャラクタ２０８の移動を止めるアクション）を行うので、プレイヤキャラクタ２０２の向きを操作しながらアクションを行うことができる。
【0132】
また、第１仲間キャラクタ２０４は、アナログスティック５２が操作されると、傾倒された方向を向き、その方向に移動し、アナログスティック５２が操作されなくなると、移動していた方向を向いた状態で停止する。また、第１仲間キャラクタ２０４は、Ｒボタン６０またはＺＲボタン６１が操作されることで、第１仲間キャラクタ２０４が向いている方向に攻撃する。
【0133】
このように、第１仲間キャラクタ２０４の向きを制御するアナログスティック５２とは異なる面に設けられたＺＲボタン６１を操作することで、第１仲間キャラクタ２０４の向きに応じたアクション（この実施例では、敵キャラクタ２０８を攻撃するアクション）を行うので、第１仲間キャラクタ２０４の向きを操作しながらアクションを行うことができる。
【0134】
図１５に示すゲーム画像はゲーム画面２００の限定しない他の一例である。図９のゲーム画面２００で示したように、合体状態では、第２仲間キャラクタ２０６はプレイヤキャラクタ２０２に抱っこされた状態であり、プレイヤがアナログスティック３２を操作すると、プレイヤキャラクタ２０２がアナログスティック３２の傾倒された方向に移動し、第２仲間キャラクタ２０６はプレイヤキャラクタ２０２の移動に伴って移動する。また、合体状態では、プレイヤがアナログスティック５２を操作すると、第２仲間キャラクタ２０６はプレイヤキャラクタ２０２の位置からアナログスティック５２の傾倒された方向に胴体を伸ばす。さらに、第２仲間キャラクタ２０６が胴体を伸ばした状態において、プレイヤがＺＲボタン６１を操作すると、図１５に示すように、敵キャラクタ２０８を攻撃する。つまり、合体状態では、第２仲間キャラクタ２０６の攻撃可能範囲は、胴体を伸ばした第２仲間キャラクタ２０６の長さで規定される。
【0135】
ただし、第２仲間キャラクタ２０６が胴体を伸ばした場合に、第２仲間キャラクタ２０６の近くにアイテムが配置されている場合には、第２仲間キャラクタ２０６は、そのアイテムを取得する。プレイヤは、アナログスティック５２を傾倒させる方向を変化させることで、胴体を伸ばした第２仲間キャラクタ２０６をアイテムに近づけることができる。
【0136】
このように、第２仲間キャラクタ２０６の向きを制御するアナログスティック５２とは異なる面に配置されたＺＲボタン６１を操作することで、第２仲間キャラクタ２０６の向きに応じたアクション（この実施例では、アイテムを取得するアクションまたは敵キャラクタ２０８を攻撃するアクション）を行うので、第２仲間キャラクタ２０６の向きを操作しながらアクションを行うことができる。
【0137】
ただし、第２仲間キャラクタ２０６が胴体を伸ばしていない場合には、プレイヤがＺＲボタン６１を操作すると、第２仲間キャラクタ２０６は、プレイヤキャラクタ２０２が向いている方向に居る敵キャラクタ２０８を攻撃したり、プレイヤキャラクタ２０２が向いた方向に在るアイテムを取得したりする。
【0138】
このように、操作状態が分離状態から合体状態に切り替えられることで、第２プレイヤキャラクタである仲間キャラクタ（２０４、２０６）の移動がアナログスティック５２からアナログスティック３２に切り替えられる一方、引き続き、アナログスティック５２を用いて第２プレイヤキャラクタである第２仲間キャラクタ２０６の伸長操作が可能であるため、プレイヤは直感的にアナログスティック５２を操作することができる。
【0139】
また、分離状態および合体状態のいずれの場合にも、右方向ボタン３３、下方向ボタン３４、上方向ボタン３５または左方向ボタン３６が操作されると、操作された操作ボタン３３～３６に応じたアイテムが使用される。アイテムが使用されると、アイテムに応じた効果が発動される。一例として、プレイヤキャラクタ２０２の体力値の一部または全部が回復されたり、第１仲間キャラクタ２０４または第２仲間キャラクタ２０６の体力値の一部または全部が回復されたり、プレイヤキャラクタ２０２を中心とする所定範囲に爆撃による爆風が広がったり、プレイヤキャラクタ２０２を中心とする所定範囲に稲妻が落ちたりする。爆撃（または、爆風）または稲妻が敵キャラクタ２０８に当たると、敵キャラクタ２０８を攻撃することができる。
【0140】
同様に、分離状態および合体状態のいずれの場合にも、Ａボタン５３、Ｂボタン５４、Ｘボタン５５またはＹボタン５６が操作されると、操作された操作ボタン５３～５６に応じた属性が第１仲間キャラクタ２０４の属性として設定される。この実施例では、操作ボタン５３～５６には、水の属性、火の属性、草の属性および電気の属性が割り当てられている。仮想のゲームの開始時においては、第１仲間キャラクタ２０４の属性は通常属性に設定されており、操作ボタン５４～５６が操作されると、操作された操作ボタン５３～５６に割り当てられた属性が設定され、さらに、現在の属性が割り当てられた操作ボタン５３～５６が操作されると、通常属性が設定される。
【0141】
なお、操作ボタン３３～３６および操作ボタン５３～５６の操作によって行われるアクションすなわちアイテムの使用および属性の切り替えの効果範囲は、プレイヤキャラクタ２０２、第１仲間キャラクタ２０４および第２仲間キャラクタ２０６の向きに基づいていない。
【0142】
ただし、第１仲間キャラクタ２０４が攻撃中に属性が切り替えられると、攻撃を終了した後に、切り替え後の属性に応じたアクション（この実施例では、切り替え後の属性に応じた攻撃）が実行される。この実施例では、攻撃中とは、第１仲間キャラクタ２０４が攻を実行しているとき、または、攻撃を開始してから数秒の期間を意味する。ただし、攻撃は、第１仲間キャラクタ２０４の向きに応じたアクションである。
【0143】
第１仲間キャラクタ２０４を移動（または、向きを変化）させるアナログスティック５２と、第１仲間キャラクタ２０４を攻撃させるＲボタン６０およびＺＲボタン６１は異なる面に設けられるため、第１仲間キャラクタ２０４の向きを調整しながら敵キャラクタ２０８を攻撃することができる。つまり、攻撃中では、プレイヤは第１仲間キャラクタ２０４を、敵キャラクタ２０８を攻撃させる向きに向けているため、アナログスティック５２と同じ面に設けられた操作ボタン５３～５６を操作した場合であっても、第１仲間キャラクタ２０４の向きに応じた攻撃を実行させることができる。
【0144】
また、第１仲間キャラクタ２０４が攻撃中に属性が切り替えられると、切り替え後の属性に応じた効果が付与されるようにすることもできる。さらに、第１仲間キャラクタ２０４が攻撃中に属性が切り替えられると、攻撃がキャンセルされ、切り替え後の属性に応じたアクション（この実施例では、切り替え後の属性に応じた攻撃）が実行されるようにすることもできる。
【0145】
図１６はゲームシステム１の使用態様の一例（第１態様）を示す図である。図１６に示すように、第１態様のゲームシステム１では、左コントローラ３および右コントローラ４は、本体装置２に装着された状態で使用される。この場合、プレイヤは両手でゲームシステム１を把持し、左手で左コントローラ３を操作するとともに、右手で右コントローラ４を操作する。
【0146】
図１７はゲームシステム１の使用態様の他の例（第２態様）を示す図である。図１７に示すように、第２態様のゲームシステム１では、左コントローラ３および右コントローラ４は、本体装置２から分離された状態で使用される。この場合、プレイヤは、左手で左コントローラ３を把持し、右手で右コントローラ４を把持し、本体装置２は机または台の上に立てた状態で載置される。ただし、本体装置２を立てた状態とは、本体装置２に設けられたディスプレイ１２の表示面が水平面に対して垂直な状態または垂直から少し傾斜した状態を意味する。
【0147】
図１８はゲームシステム１の使用態様のさらに他の例（第３態様）を示す図である。図１８に示すように、第３態様のゲームシステム１では、左コントローラ３および右コントローラ４に代えて、別のコントローラ１３０が使用される。この場合、本体装置２とコントローラ１３０によってゲームシステム１が構成される。
【0148】
なお、図１８に示す例では、左コントローラ３および右コントローラ４を本体装置２から分離してあるが、左コントローラ３および右コントローラ４を使用しない場合には、これらは本体装置２に装着された状態であってもよい。
【0149】
第３態様では、プレイヤは、コントローラ１３０を両手で把持して操作する。また、第２態様と同様に、本体装置２は机または台の上に立てた状態で載置される。
【0150】
コントローラ１３０は、左コントローラ３が備えるアナログスティック３２と同じアナログスティック１３２と、左コントローラ３が備える各種の操作ボタン（３３～３９および４７）と同じ操作ボタン１３３～１３９および１４７を備えている。つまり、コントローラ１３０の左側把持部には、アナログスティック１３２、右方向ボタン１３３、下方向ボタン１３４、上方向ボタン１３５および左方向ボタン１３６で構成される十字ボタン、録画ボタン１３７、Ｌボタン１３８、ＺＬボタン１３９およびマイナスボンタン１４７が設けられる。ただし、図１８では省略するが、ＺＬボタン１３９は、図４に示したＬボタン３８とＺＬボタン３９の位置関係と同様に、Ｌボタン１３８の背面側に設けられている。
【0151】
また、コントローラ１３０は、右コントローラ４が備えるアナログスティック５２と同じアナログスティック１５２と、右コントローラ４が備える各種の操作ボタン（５３～５８、６０およ６１）と同じ操作ボタン１５３～１５８、１６０および１６１を備えている。つまり、コントローラ１３０の右側把持部には、アナログスティック１５２、Ａボタン１５３、Ｂボタン１５４、Ｘボタン１５５、Ｙボタン１５６、プラスボタン１５７、ホームボタン１５８、Ｒボタン１６０およびＺＲボタン１６１が設けられる。ただし、図１８では省略するが、ＺＲボタン１６１は、図５に示したＲボタン６０とＺＲボタン６１の位置関係と同様に、Ｒボタン１６０の背面側に設けられている。
【0152】
コントローラ１３０に設けられたアナログスティック１３２および１５２と、各種の操作ボタン１３３～１３９、１４７、１５３～１５８、１６０および１６１には、左コントローラ３および右コントローラ４に設けられる同じ名称のアナログスティック３２および５２と、各種の操作ボタン３３～３９、４７、５３～５８、６０および６１に割り当てられた機能と同じ機能が割り当てられる。
【0153】
【0154】
また、図１６および図１７から分かるように、通常、プレイヤは、左手の親指で、ハウジング３１の主面に設けられたアナログスティック３２および操作ボタン３３～３６を操作し、左手の人差し指で、ハウジング３１の側面の左上に設けられたＬボタン３８およびＺＬボタン３９を操作する。また、プレイヤは、右手の親指で、ハウジング５１の主面に設けられたアナログスティック５２および操作ボタン５３～５６を操作し、右手の人差し指で、ハウジング５１の側面の右上に設けられたＲボタン６０およびＺＲボタン６１を操作する。
【0155】
したがって、上述したように、アナログスティック３２を左手の親指で操作しながら、このアナログスティック３２と異なる面に設けられたＬボタン３８またはＺＬボタン３９を左手の人差し指で操作することができる。同様に、アナログスティック５２を右手の親指で操作しながら、このアナログスティック５２と異なる面に設けられたＲボタン６０またはＺＲボタン６１を右手の人差し指で操作することができる。
【0156】
図１８から分かるように、コントローラ１３０の左右の中央から左側が操作装置の左把持部側に相当し、コントローラ１３０の左右の中央から右側が操作装置の右把持部側に相当する。
【0157】
また、図１８から分かるように、通常、プレイヤは、左手の親指で、コントローラ１３０のハウジングの主面に設けられたアナログスティック１３２および操作ボタン１３３～１３６（すなわち、十字ボタン）を操作し、左手の人差し指で、コントローラ１３０のハウジングの側面の左上に設けられたＬボタン１３８およびＺＬボタン１３９を操作する。また、プレイヤは、右手の親指で、コントローラ１３０のハウジングの主面に設けられたアナログスティック１５２および操作ボタン１５３～１５６を操作し、右手の人差し指で、コントローラ１３０のハウジングの側面の右上に設けられたＲボタン１６０およびＺＲボタン１６１を操作する。
【0158】
したがって、コントローラ１３０においても、アナログスティック１３２を左手の親指で操作しながら、このアナログスティック１３２と異なる面に設けられたＬボタン１３８またはＺＬボタン１３９を左手の人差し指で操作することができる。同様に、アナログスティック１５２を右手の親指で操作しながら、このアナログスティック１５２と異なる面に設けられたＲボタン１６０またはＺＲボタン１６１を右手の人差し指で操作することができる。
【0159】
図１９は図６に示したＤＲＡＭ８５のメモリマップ８５０の限定しない一例を示す図である。図１９に示すように、ＤＲＡＭ８５は、プログラム記憶領域８５２およびデータ記憶領域８５４を含む。プログラム記憶領域８５２には、ゲームアプリケーションのプログラム（つまり、ゲームプログラム）が記憶される。図１９に示すように、ゲームプログラムは、メイン処理プログラム８５２ａ、画像生成プログラム８５２ｂ、操作検出プログラム８５２ｃ、ゲーム制御プログラム８５２ｄおよび画像表示プログラム８５２ｅなどを含む。ただし、ゲーム画像などの画像を表示する機能は本体装置２が備える機能である。したがって、画像表示プログラム８５２ｅは、ゲームプログラムに含まれない。
【0160】
詳細な説明は省略するが、各プログラム８５２ａ－８５２ｅは、本体装置２に電源が投入された後の適宜のタイミングで、フラッシュメモリ８４および／またはスロット２３に装着された記憶媒体からその一部または全部が読み込まれてＤＲＡＭ８５に記憶される。ただし、各プログラム８５２ａ－８５２ｅの一部または全部は、本体装置２と通信可能な他のコンピュータから取得するようにしてもよい。
【0161】
メイン処理プログラム８５２ａは、この実施例の仮想のゲームの全体的な処理（以下、「全体処理」という）を実行するためのプログラムである。
【0162】
画像生成プログラム８５２ｂは、後述する画像生成データ８５４ｂを用いて、ゲーム画像などの各種の表示用画像に対応する表示用画像データを生成するためのプログラムである。ゲーム画像には、プレイヤキャラクタ２０２、仲間キャラクタ（２０４または２０６）、および背景オブジェクト２１０が含まれ、さらに、敵キャラクタ２０８および魔法陣２３０が含まれる場合もある。
【0163】
操作検出プログラム８５２ｃは、左コントローラ３または／および右コントローラ４からの操作データ８５４ａを取得するためのプログラムである。また、１または複数の他のコントローラ（たとえば、コントローラ１３０）が用いられる場合には、操作検出プログラム８５２ｃは、１または複数の他のコントローラからの操作データ８５４ａも取得する。
【0164】
ゲーム制御プログラム８５２ｄは、仮想のゲームについてのゲーム制御処理を実行するためのプログラムである。ゲーム制御処理には、プレイヤの操作に従ってプレイヤキャラクタ２０２に任意の動作を実行させたり、プレイヤの操作に関係無くノンプレイヤキャラクタに任意の動作を実行させたりする処理が含まれる。ただし、ゲーム制御処理では、プレイヤの操作に関係なく、仮想のゲームの進行に従ってプレイヤキャラクタ２０２の位置および向きを変更する場合もある。
【0165】
画像表示プログラム８５２ｅは、画像生成プログラム８５２ｂに従って生成した表示用画像データを表示装置に出力するためのプログラムである。したがって、表示用画像データに対応する表示用画像（ゲーム画面２００など）がディスプレイ１２などの表示装置に表示される。
【0166】
なお、プログラム記憶領域８５２には、ＢＧＭ等の音を出力するための音出力プログラム、他の機器と通信するための通信プログラム、データをフラッシュメモリ８４などの不揮発性の記憶媒体に記憶するためのバックアッププログラムなども記憶される。
【0167】
また、データ記憶領域８５４には、操作データ８５４ａ、画像生成データ８５４ｂ、プレイヤキャラクタデータ８５４ｃ、仲間キャラクタデータ８５４ｄなどが記憶される。また、データ記憶領域８５４には、合体フラグ８５４ｅおよびタイマ８５４ｆが設けられる。
【0168】
操作データ８５４ａは、左コントローラ３または／および右コントローラ４から受信される操作データである。この実施例においては、本体装置２が左コントローラ３および右コントローラ４の両方から操作データを受信する場合には、本体装置２は、左コントローラ３および右コントローラ４のそれぞれを識別可能にして操作データ８５４ａを記憶する。また、１または複数の他のコントローラ（たとえば、コントローラ１３０）が用いられる場合には、本体装置２は、１または他のコントローラを識別可能にして操作データ８５４ａを記憶する。
【0169】
画像生成データ８５４ｂは、ポリゴンデータおよびテクスチャデータなど、表示用画像データを生成するために必要なデータである。
【0170】
プレイヤキャラクタデータ８５４ｃは、プレイヤキャラクタ２０２の現在位置データ、向きデータおよびアイテムデータを含む。現在位置データは、仮想空間における、プレイヤキャラクタ２０２の現在の位置すなわち３次元座標のデータである。向きデータは、仮想空間における、プレイヤキャラクタ２０２の現在の向きのデータである。アイテムデータは、プレイヤキャラクタ２０２が所持するアイテムの種類および個数のデータである。
【0171】
仲間キャラクタデータ８５４ｄは、第１仲間キャラクタ２０４または第２仲間キャラクタ２０６の現在位置データ、向きデータ、属性データおよび伸長フラグを含む。現在位置データは、仮想空間における、第１仲間キャラクタ２０４または第２仲間キャラクタ２０６の現在の位置すなわち３次元座標のデータである。向きデータは、仮想空間における、第１仲間キャラクタ２０４または第２仲間キャラクタ２０６の現在の向きのデータである。属性データは、仮想空間における、第１仲間キャラクタ２０４の現在の属性のデータである。伸長フラグは、第２仲間キャラクタ２０６が伸長しているかどうかを示すフラグである。第２仲間キャラクタ２０６が伸長されている場合に、伸長フラグはオンされ、第２仲間キャラクタ２０６が伸長されていない場合に、伸長フラグはオフされる。
【0172】
合体フラグ８５４ｅは、プレイヤキャラクタ２０２と仲間キャラクタ（２０４または２０６）が合体状態であるかどうかを示すフラグである。プレイヤキャラクタ２０２と仲間キャラクタが合体状態である場合には、合体フラグ８５４ｅはオンされる。一方、プレイヤキャラクタ２０２と仲間キャラクタが分離状態である場合には、合体フラグ８５４ｅはオフされる。
【0173】
タイマ８５４ｆは、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４が分離状態であり、プレイヤ間距離が距離ｒ２を超えている時間をカウントするためのタイマである。
【0174】
図示は省略するが、データ記憶領域８５４には、仮想空間に配置されているノンプレイヤキャラクタおよび背景オブジェクトについてのデータなどの他のデータが記憶されたり、他のフラグおよび他のタイマ（またはカウンタ）が設けられたりする。
【0175】
図２０は、本体装置２のプロセッサ８１（またはコンピュータ）のゲームプログラムの処理（全体処理）の限定しない一例を示すフロー図である。図２１－図２６は、本体装置２のプロセッサ８１のゲーム制御処理の限定しない一例を示すフロー図である。以下、図２０－図２６を用いて、全体処理およびゲーム制御処理について説明する。
【0176】
ただし、図２０－図２６に示すフロー図の各ステップの処理は、単なる一例に過ぎず、同様の結果が得られるのであれば、各ステップの処理順序を入れ替えてもよい。また、この実施例では、基本的には、図２０－図２６に示すフロー図の各ステップの処理をプロセッサ８１が実行するものとして説明するが、プロセッサ８１以外のプロセッサや専用回路が一部のステップを実行するようにしてもよい。
【0177】
本体装置２の電源が投入されると、全体処理の実行に先だって、プロセッサ８１は、図示しないブートＲＯＭに記憶されている起動プログラムを実行し、これによってＤＲＡＭ８５等の各ユニットが初期化される。本体装置２は、プレイヤによって、この実施例のゲームプログラムの実行が指示されると、全体処理を開始する。
【0178】
図２０に示すように、プロセッサ８１は、全体処理を開始すると、ステップＳ１で、初期設定を実行する。ここでは、プロセッサ８１は、仮想空間において、プレイヤキャラクタ２０２、仲間キャラクタ（この実施例では、第２仲間キャラクタ２０６）、敵キャラクタ２０８を含むノンプレイヤキャラクタおよび背景オブジェクト２１０を配置する位置および向きを初期位置および初期の向きに決定する。ただし、前回の続きから仮想のゲームを開始する場合には、プレイヤキャラクタ２０２、仲間キャラクタ（２０４または２０６）、敵キャラクタ２０８を含むノンプレイヤキャラクタおよび背景オブジェクト２１０を配置する位置および向きを、セーブされた時点における位置および向きに決定する。したがって、プレイヤキャラクタ２０２の初期位置またはセーブされた時点における位置データおよび向きデータが現在位置データおよび向きデータとして設定されたプレイヤキャラクタデータ８５４ｃがデータ記憶領域８５４に記憶される。また、仲間キャラクタ（第１仲間キャラクタ２０４または第２仲間キャラクタ２０６）の初期位置またはセーブされた時点における位置データおよび向きデータが現在位置データおよび向きデータとして設定された仲間キャラクタデータ８５４ｄがデータ記憶領域８５４に記憶される。
【0179】
また、全体処理の開始時においては、合体フラグ８５４ｅはオフされるが、前回の続きから仮想のゲームを開始する場合には、セーブした時点の状態に応じて、合体フラグ８５４ｅはオンまたはオフされる。
【0180】
【0181】
次のステップＳ７では、ゲーム画像（つまり、表示用画像）を生成する。ここでは、プロセッサ８１は、ステップＳ５のゲーム制御処理の結果に基づいて、３次元の仮想空間に各種のオブジェクトおよびキャラクタを配置して、或る情景または場面（シーン）を生成し、生成したシーンを仮想カメラで撮影したゲーム画像（ゲーム画面２００など）に対応するゲーム画像データを生成する。
【0182】
次のステップＳ９では、ゲーム画像を表示する。ここでは、プロセッサ８１は、ステップＳ９で生成したゲーム画像データをディスプレイ１２に出力する。
【0183】
そして、ステップＳ１１では、ゲームを終了するかどうかを判断する。ステップＳ１１の判断は、プレイヤがゲームを終了する指示を行ったか否か等によって行われる。ステップＳ１１で“ＮＯ”であれば、つまりゲームを終了しない場合には、ステップＳ３に戻る。一方、ステップＳ１１で“ＹＥＳ”であれば、つまりゲームを終了する場合には、全体処理を終了する。
【0184】
図２１に示すように、プロセッサ８１は、ステップＳ５に示したゲーム制御処理を開始すると、ステップＳ３１で、操作状態が分離状態から合体状態に変化中であるかどうかを判断する。ステップＳ３１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、操作状態が分離状態から合体状態に変化中であれば、ステップＳ３３で、合体状態への変化を進めて、図２６に示すステップＳ１２７に進む。操作状態が分離状態から合体状態に変化される場合には、第１仲間キャラクタ２０４が第２仲間キャラクタ２０６に変化されるとともに、第２仲間キャラクタ２０６がプレイヤキャラクタ２０２に抱っこされる。
【0185】
ステップＳ３１で“ＮＯ”であれば、つまり、操作状態が分離状態から合体状態に変化中でなければ、ステップＳ３５で、操作状態が合体状態から分離状態に変化中であるかどうかを判断する。ステップＳ３５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、操作状態が合体状態から分離状態に変化中であれば、ステップＳ３７で、分離状態への変化を進めて、ステップＳ１２７に進む。操作状態が合体状態から分離状態に変化される場合には、第２仲間キャラクタ２０６がプレイヤキャラクタ２０２から離れるとともに、第２仲間キャラクタ２０６が第１仲間キャラクタ２０４に変化される。このとき、第１仲間キャラクタ２０４は、プレイヤキャラクタ２０２の直ぐ隣に配置される。
【0186】
ステップＳ３５で“ＮＯ”であれば、つまり、操作状態が合体状態から分離状態に変化中でなければ、ステップＳ３９で、第１仲間キャラクタ２０４または第２仲間キャラクタ２０６が敵キャラクタ２０８を攻撃中であるかどうかを判断する。ステップＳ３９で“ＹＥＳ”であれば、つまり、第１仲間キャラクタ２０４または第２仲間キャラクタ２０６が敵キャラクタ２０８を攻撃中であれば、ステップＳ４１で、第１仲間キャラクタ２０４または第２仲間キャラクタ２０６の攻撃動作を進めて、ステップＳ１２７に進む。
【0187】
ステップＳ３９で“ＮＯ”であれば、つまり、第１仲間キャラクタ２０４および第２仲間キャラクタ２０６が敵キャラクタ２０８を攻撃中でなければ、ステップＳ４３では、第２仲間キャラクタ２０６がアイテムを取得中であるかどうかを判断する。ステップＳ４３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、第２仲間キャラクタ２０６がアイテムを取得中であれば、ステップＳ４５で、第２仲間キャラクタ２０６がアイテムを取得する動作を進めて、ステップＳ１２７に進む。第２仲間キャラクタ２０６がアイテムを取得した場合には、プレイヤキャラクタデータ８５４ｃのアイテムデータが更新される。つまり、取得したアイテムの個数が増加される。
【0188】
ステップＳ４３で“ＮＯ”であれば、つまり、第２仲間キャラクタ２０６がアイテムを取得中でなければ、ステップＳ４７で、効果の発動中かどうかを判断する。ステップＳ４７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、効果の発動中であれば、ステップＳ４９で、効果の演出内容を進めて、ステップＳ１２７に進む。ステップＳ４９では、プレイヤキャラクタ２０２の体力値の一部または全部が回復される様子が表現されたり、第１仲間キャラクタ２０４または第２仲間キャラクタ２０６の体力値の一部または全部が回復される様子が表現されたり、プレイヤキャラクタ２０２を中心とする所定範囲に爆撃による爆風が広がる様子が表現されたり、プレイヤキャラクタ２０２を中心とする所定範囲に稲妻が落ちる様子が表現されたりする。
【0189】
ステップＳ４７で“ＮＯ”であれば、つまり、効果の発動中でなければ、ステップＳ５１で、合体の指示かどうかを判断する。ここでは、プロセッサ８１は、合体フラグ８５４ｅがオフであり、ステップＳ３で取得した操作データがＬボタン３８の操作を示す操作データを含むかどうかを判断する。ただし、合体フラグ８５４ｅがオンである場合には、ステップＳ５３－Ｓ５７はスキップされ、ステップＳ１２７に進む。
【0190】
ステップＳ５１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、合体の指示であれば、ステップＳ５３で、キャラクタ間距離が距離ｒ１以内であるかどうかを判断する。ステップＳ５３で“ＮＯ”であれば、つまり、キャラクタ間距離が距離ｒ１を超えている場合には、ステップＳ１２７に進む。一方、ステップＳ５３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、キャラクタ間距離が距離ｒ１以内である場合には、ステップＳ５５で、分離状態から合体状態への変化を開始し、ステップＳ５７で、合体フラグ８５４ｅをオンして、ステップＳ１２７に進む。
【0191】
ステップＳ５１で“ＮＯ”であれば、つまり、合体の指示でない場合には、図２２に示すステップＳ５９で、分離の指示かどうかを判断する。ここでは、プロセッサ８１は、合体フラグ８５４ｅがオンであり、ステップＳ３で取得した操作データがＲボタン６０の操作を示す操作データを含むかどうかを判断する。ただし、合体フラグ８５４ｅがオフである場合には、ステップＳ６１－Ｓ６３はスキップされ、ステップＳ１２７に進む。
【0192】
ステップＳ５９で“ＹＥＳ”であれば、つまり、分離の指示であれば、ステップＳ６１で、合体状態から分離状態への変化を開始し、ステップＳ６３で、合体フラグ８５４ｅをオフして、ステップＳ１２７に進む。一方、ステップＳ５９で“ＮＯ”であれば、つまり、分離の操作入力が無ければ、ステップＳ６５で、プレイヤキャラクタ２０２の移動かどうかを判断する。ここでは、プロセッサ８１は、ステップＳ３で取得した操作データがアナログスティック３２の操作を示す操作データを含むかどうかを判断する。
【0193】
ステップＳ６５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、プレイヤキャラクタ２０２の移動であれば、ステップＳ６７で、操作入力に従ってプレイヤキャラクタ２０２を移動させて、ステップＳ６９に進む。このステップＳ６７では、プロセッサ８１は、アナログスティック３２の操作に従う方向に、プレイヤキャラクタ２０２の位置および向きを変更する。つまり、プレイヤキャラクタ２０２の現在位置データおよび向きデータが更新される。ただし、魔法陣２３０が出現している場合には、ＺＬボタン３９が最初に操作された時点における、プレイヤキャラクタ２０２の向きと、プレイヤキャラクタ２０２および魔法陣２３０の位置関係を維持したままで、プレイヤキャラクタ２０２および魔法陣２３０は移動される。また、図示は省略するが、第２仲間キャラクタ２０６がプレイヤキャラクタ２０２と合体している場合には、プレイヤキャラクタ２０２の現在位置および向きの変更に伴って、第２仲間キャラクタ２０６の現在位置および向きが変更される。つまり、仲間キャラクタデータ８５４ｄに含まれる現在位置データおよび向きデータが更新される。さらに、図示は省略するが、プレイヤキャラクタ２０２がアイテムの位置に接近または到達した場合には、当該アイテムを取得する。プレイヤキャラクタ２０２がアイテムを取得した場合には、プレイヤキャラクタデータ８５４ｃのアイテムデータが更新される。
【0194】
一方、ステップＳ６５で“ＮＯ”であれば、つまり、プレイヤキャラクタ２０２の移動でなければ、ステップＳ６９で、属性の選択かどうかを判断する。ここでは、プロセッサ８１は、ステップＳ３で取得した操作データがＡボタン５３、Ｂボタン５４、Ｘボタン５５またはＹボタン５６の操作を示す操作データを含むかどうかを判断する。
【0195】
ステップＳ６９で“ＹＥＳ”であれば、つまり、属性の選択であれば、ステップＳ７１で、仲間キャラクタ（２０４または２０６）の属性を、選択された属性に変更して、ステップＳ７７に進む。ただし、ステップＳ７１では、現在の属性と同じ属性を示す操作ボタン３３－３６が操作された場合には、通常の属性に戻す。一方、ステップＳ６９で“ＮＯ”であれば、つまり、敵キャラクタ２０８の移動を停止させない場合には、ステップＳ７３で、アイテムの使用かどうかを判断する。ここでは、プロセッサ８１は、ステップＳ３で取得した操作データが右方向ボタン３３、下方向ボタン３４、上方向ボタン３５または左方向３６の操作を示す操作データを含むかどうかを判断する。
【0196】
ステップＳ７３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、アイテムの使用であれば、ステップＳ７５で、使用されたアイテムの効果を発動して、図２３に示すステップＳ７７に進む。プレイヤキャラクタ２０２がアイテムを使用した場合には、プレイヤキャラクタデータ８５４ｃのアイテムデータが更新される。つまり、使用したアイテムの個数が減少される。一方、ステップＳ７３で“ＮＯ”であれば、つまり、アイテムの使用でなければ、ステップＳ７７に進む。
【0197】
図２３に示すステップＳ７７では、合体フラグ８５４ｅがオンであるかどうかを判断する。ステップＳ７７で“ＮＯ”であれば、つまり、合体フラグ８５４ｅがオフであれば、図２４に示すステップＳ８７に進む。一方、ステップＳ７７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、合体フラグ８５４ｅがオンであれば、ステップＳ７９で、第２仲間キャラクタ２０６の伸長かどうかを判断する。ここでは、プロセッサ８１は、ステップＳ３で取得した操作データがアナログスティック５２の操作を示す操作データを含むかどうかを判断する。
【0198】
ステップＳ７９で“ＹＥＳ”であれば、つまり、第２仲間キャラクタ２０６の伸長であれば、ステップＳ８１で、操作入力に従って第２仲間キャラクタ２０６を所定の長さだけ伸長させて、ステップＳ１２７に進む。ステップＳ８１では、プロセッサ８１は、仲間キャラクタデータ８５４ｄに含まれる向きデータを更新し、伸長フラグをオンする。また、図示は省略するが、第２仲間キャラクタ２０６がアイテムの位置に接近または到達した場合には、当該アイテムを取得する。第２仲間キャラクタ２０６がアイテムを取得した場合には、プレイヤキャラクタデータ８５４ｃのアイテムデータが更新される。
【0199】
また、ステップＳ７９で“ＮＯ”であれば、つまり、第２仲間キャラクタ２０６の伸長でなければ、ステップＳ８３で、攻撃するかどうかを判断する。ここでは、プロセッサ８１は、ステップＳ３で取得した操作データがＺＲボタン６１の操作を示す操作データを含むかどうかを判断する。ただし、第２仲間キャラクタ２０６が伸長していた場合には、つまり、仲間キャラクタデータ８５４ｄに含まれる伸長フラグがオンである場合には、ステップＳ７９で“ＮＯ”であれば、第２仲間キャラクタ２０６は元の長さに戻される。つまり、仲間キャラクタデータ８５４ｄに含まれる伸長フラグがオフされる。
【0200】
ステップＳ８３で“ＮＯ”であれば、つまり、攻撃しない場合には、ステップＳ１２７に進む。一方、ステップＳ８３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、攻撃する場合には、ステップＳ８５で、攻撃動作を開始して、ステップＳ１２７に進む。第２仲間キャラクタ２０６が伸長している場合には、ステップＳ８５では、伸長している方向に攻撃動作が開始される。ただし、第２仲間キャラクタ２０６が伸長していない場合には、攻撃が指示されると、ステップＳ８５では、第２仲間キャラクタ２０６は、プレイヤキャラクタ２０２の向いている方向に、攻撃動作を開始する。
【0201】
図２４に示すステップＳ８７では、第１仲間キャラクタ２０４の移動かどうかを判断する。ここでは、プロセッサ８１は、ステップＳ３で取得した操作データがアナログスティック５２の操作を示す操作データを含むかどうかを判断する。
【0202】
ステップＳ８７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、第１仲間キャラクタ２０４の移動であれば、ステップＳ８９で、操作入力に従って第１仲間キャラクタ２０４を移動させて、ステップＳ９１に進む。このステップＳ８９では、プロセッサ８１は、アナログスティック５２の操作に従う方向に、第１仲間キャラクタ２０４の位置および向きを変更する。つまり、仲間キャラクタデータ８５４ｄに含まれる現在位置データおよび向きデータが更新される。図示は省略するが、第１仲間キャラクタ２０４がアイテムの位置に接近または到達した場合には、当該アイテムを取得する。
【0203】
一方、ステップＳ８７で“ＮＯ”であれば、つまり、第１仲間キャラクタ２０４の移動でなければ、ステップＳ９１で、攻撃するかどうかを判断する。ここでは、プロセッサ８１は、ステップＳ３で取得した操作データがＲボタン６０またはＺＲボタン６１の操作を示す操作データを含むかどうかを判断する。
【0204】
ステップＳ９１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、攻撃する場合には、ステップＳ９３で、敵キャラクタ２０８が第１仲間キャラクタ２０４の攻撃可能範囲内であるかどうかを判断する。
【0205】
ステップＳ９３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、敵キャラクタ２０８が第１仲間キャラクタ２０４の攻撃可能範囲内であれば、ステップＳ９５で、敵キャラクタ２０８に向けて、第１仲間キャラクタ２０４の攻撃動作を開始して、ステップＳ１２７に進む。一方、ステップＳ９３で“ＮＯ”であれば、つまり、敵キャラクタ２０８が第１仲間キャラクタ２０４の攻撃可能範囲外であれば、ステップＳ９７で、第１仲間キャラクタ２０４の真正面の向きに、第１仲間キャラクタ２０４の攻撃動作を開始して、ステップＳ１２７に進む。ただし、Ｒボタン６０が操作された場合には、ステップＳ９５およびステップＳ９７では、第１仲間キャラクタ２０４の属性に応じた攻撃動作が開始され、ＺＲボタン６１が操作された場合には、ステップＳ９５およびステップＳ９７では、第１仲間キャラクタ２０４のかみつき動作またはひっかき動作が開始される。
【0206】
また、ステップＳ９１で“ＮＯ”であれば、つまり、攻撃しない場合には、図２５に示すステップＳ９９で、敵キャラクタ２０８の移動を止めるアクションかどうかを判断する。ここでは、プロセッサ８１は、ステップＳ３で取得した操作データがＺＬボタン３９の操作を示す操作データを含むかどうかを判断する。
【0207】
ステップＳ９９で“ＮＯ”であれば、つまり、敵キャラクタ２０８の移動を止めるアクションでない場合には、ステップＳ１１１に進む。一方、ステップＳ９９で“ＹＥＳ”であれば、つまり、敵キャラクタ２０８の移動を止めるアクションである場合には、ステップＳ１０１で、敵キャラクタ２０８が魔法陣２３０内であるかどうかを判断する。
【0208】
ステップＳ１０１で“ＮＯ”であれば、つまり、敵キャラクタ２０８が魔法陣２３０内でなければ、ステップＳ１０７に進む。一方、ステップＳ１０１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、敵キャラクタ２０８が魔法陣２３０内であれば、ステップＳ１０３で、敵キャラクタ２０８の移動を止める。
【0209】
次のステップＳ１０５では、魔法陣２３０の中心が敵キャラクタ２０８の位置と重なるかどうかを判断する。ステップＳ１０５で“ＹＥＳ”であれば、つまり、魔法陣２３０の中心が敵キャラクタ２０８の位置と重なる場合には、ステップＳ１２７に進む。一方、ステップＳ１０５で“ＮＯ”であれば、つまり、魔法陣２３０の中心が敵キャラクタ２０８の位置を重ならない場合には、ステップＳ１０７で、プレイヤキャラクタ２０２が移動中かどうかを判断する。
【0210】
ステップＳ１０７で“ＹＥＳ”であれば、つまり、プレイヤキャラクタ２０２が移動中であれば、ステップＳ１２７に進む。一方、ステップＳ１０７で“ＮＯ”であれば、つまり、プレイヤキャラクタ２０２が移動中でなければ、ステップＳ１０９で、魔法陣２３０を敵キャラクタ２０８の位置に向けて１フレーム分の距離（たとえば、仮想空間において数ｃｍ）だけ近づくように移動させて、ステップＳ１２７に進む。
【0211】
図２６に示すステップＳ１１１では、経過時間のカウント中であるかどうかを判断する。ステップＳ１１１で“ＮＯ”であれば、つまり、経過時間のカウント中でなければ、ステップＳ１１３で、キャラクタ間距離が距離ｒ２以内であるかどうかを判断する。ステップＳ１１３で“ＹＥＳ”であれば、つまり、キャラクタ間距離が距離ｒ２以内であれば、ステップＳ１２７に進む。一方、ステップＳ１１３で“ＮＯ”であれば、つまり、キャラクタ間距離が距離ｒ２を超えれば、ステップＳ１１５で、経過時間のカウントを開始して、ステップＳ１２７に進む。ステップＳ１１５では、プロセッサ８１は、タイマ８５４ｆをスタートする。
【0212】
また、ステップＳ１１１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、経過時間のカウント中であれば、ステップＳ１１７で、キャラクタ間距離が距離ｒ２以内であるかどうかを判断する。ステップＳ１１７で“ＹＥＳ”であれば、ステップＳ１１９で、経過時間のカウントを停止およびリセットして、ステップＳ１２７に進む。一方、ステップＳ１１７で“ＮＯ”であれば、ステップＳ１２１で、経過時間が所定時間になったかどうかを判断する。
【0213】
ステップＳ１２１で“ＹＥＳ”であれば、つまり、経過時間が所定時間になれば、ステップＳ１２３で、ゲームオーバを判断して、ステップＳ１２７に進む。一方、ステップＳ１２１で“ＮＯ”であれば、つまり、経過時間が所定時間になっていなければ、ステップＳ１２５で、キャラクタ間距離に応じて所定時間を短くして、ステップＳ１２７に進む。ステップＳ１２５では、キャラクタ間距離が長くなるにつれて、１秒カウントされたことに応じて短くされる目盛りの量の多くされる。ただし、キャラクタ間距離が長くされない場合には、所定時間は短くされない。
【0214】
ステップＳ１２７では、その他のゲーム処理を実行し、ゲーム制御処理を終了して、図２０に示した全体処理にリターンする。ステップＳ１２７では、プロセッサ８１は、敵キャラクタ２０８を移動させたり、敵キャラクタ２０８にプレイヤキャラクタ２０２または仲間キャラクタ（２０４または２０６）を攻撃させたり、アイテムを出現させたりするなどのゲーム処理を実行する。ただし、プレイヤキャラクタ２０２によって敵キャラクタ２０８の移動が停止されている場合には、敵キャラクタ２０８は移動されない。また、ステップＳ１２７では、プロセッサ８１は、ゲームクリアまたはゲームオーバを判断する。ただし、このステップＳ１２７では、プレイヤキャラクタ２０２が敵キャラクタ２０８の攻撃を受けた場合に、ゲームオーバであるかどうかを判断する。
【0215】
この実施例によれば、プレイヤキャラクタと第１仲間キャラクタを別々に移動させたり、プレイヤキャラクタと第２仲間キャラクタを一緒に移動させたりするので、２体のキャラクタを別々に常に移動させる場合と比較してプレイヤの負担感を抑制することができる。
【0216】
また、この実施例によれば、合体状態での移動操作を担う左側のアナログスティックがある左コントローラに設けられるＬボタンが、分離状態から合体状態への切り替え操作の操作部として機能するため、左手によって当該切り替え操作をしてそのまま同じ左コントローラで移動操作をできるため、プレイヤが操作の混乱を生じるおそれが少ない。逆に、合体状態から分離状態に移行すると、右コントローラに設けられた右側のアナログスティックで第１仲間キャラクタの移動操作をすることになるところ、同じ右側にあるＲボタンが分離状態への切り替え操作の機能を担っているため、同様にモードの切り替えからその後の操作にあたって混乱を生じさせない。
【0217】
なお、上述の実施例では、プレイヤキャラクタと第２仲間キャラクタが合体した場合の一例として、第１仲間キャラクタを変形させて、プレイヤキャラクタが第２仲間キャラクタを抱っこするようにしたが、これに限定される必要はない。第１仲間キャラクタがプレイヤキャラクタの体内に吸収されることで合体されてもよい。また、図２７（Ａ）に示すように、合体状態の他の例では、第１仲間キャラクタ２０４を変形させずに、プレイヤキャラクタ２０２が第１仲間キャラクタ２０４に装着された首輪から延びる綱２０４ａを持つことで合体させ、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４を一緒に移動させるようにしてもよい。また、図２７（Ｂ）に示すように、合体状態のその他の例では、第１仲間キャラクタ２０４を変形させずに、プレイヤキャラクタ２０２が第１仲間キャラクタ２０４の上に乗ることで合体させ、プレイヤキャラクタ２０２と第１仲間キャラクタ２０４を一緒に移動させるようにしてもよい。図２７(Ｂ)では、プレイヤキャラクタ２０２は、第１仲間キャラクタ２０４の上に立っているが、第１仲間キャラクタ２０４の上に跨ってもよい。図２７（Ａ）または図２７（Ｂ）に示すような合体状態であっても、プレイヤキャラクタ２０２は、仲間キャラクタのような第２オブジェクトと重なったり、接触したり、連結したりする。
【0218】
また、上述の実施例では、合体状態では、第２仲間キャラクタがプレイヤキャラクタに抱っこされるようにしたが、限定される必要はない。第２仲間キャラクタが武器または防具となってプレイヤキャラクタの手に装備されてもよい。
【0219】
さらに、上述の実施例では、合体状態では、右コントローラに設けられた右側のアナログスティックが傾倒されると、傾倒された方向に第２仲間キャラクタが胴体を伸ばすようにしたが、限定される必要はない。第２仲間キャラクタが胴体を伸ばすことに代えて、または、胴体を伸ばすとともに、プレイヤキャラクタが手または腕を伸ばすようにしてもよい。または、プレイヤキャラクタまたは第２仲間キャラクタが、右コントローラに設けられた右側のアナログスティックが傾倒された方向にオーラを発するようにしてもよい。
【0220】
また、上述の実施例では、分離状態において、左コントローラに設けられた左側のアナログスティックでプレイヤキャラクタを移動させ、右コントローラに設けられた右側のアナログスティックで第１仲間キャラクタを移動させ、合体状態において、左側のアナログスティックでプレイヤキャラクタとともに第２仲間キャラクタを移動させるようにした。これは、プレイヤキャラクタが、左側のアナログスティックで移動されるのが一般的に知られているからである。ただし、分離状態において、右側のアナログスティックでプレイヤキャラクタを移動させ、左側のアナログスティックで第１仲間キャラクタを移動させ、合体状態において、右側のアナログスティックでプレイヤキャラクタとともに第２仲間キャラクタを移動させるようにすることもできる。この場合、左側の操作ボタン３３－３６、３８および３９に割り当てられた機能と、右側の操作ボタン５３－５６、６０および６１に割り当てられた機能を入れ替えてもよい。
【0221】
また、上述の実施例では、仲間キャラクタがプレイヤキャラクタと合体したり分離したりする場合について説明したが、これに限定される必要はない。第１仲間キャラクタと第２仲間キャラクタとの間で変形することなく、それぞれ別の仲間キャラクタであってもよい。一例として、操作状態は分離状態と合体状態の間で切り替え可能であり、分離状態では、プレイヤキャラクタの仲間キャラクタとして、第１仲間キャラクタが仮想空間に出現し、合体状態では、プレイヤキャラクタの仲間キャラクタとして、第２仲間キャラクタが仮想空間に出現する。
【0222】
さらに、この実施例では、キャラクタ間距離が距離ｒ１以内である場合に、Ｌボタン３８が操作されると、分離状態から合体状態に変化させるようにしたが、キャラクタ距離が距離ｒ１以内であっても所定の条件を満たす場合には合体状態に変化できないようにしてもよい。所定の条件としては、第１仲間キャラクタが進入できないエリアにプレイヤキャラクタがいる場合、および、第１仲間キャラクタが攻撃されている状態、あるいは、状態異常になっている場合などが該当する。
【0223】
さらに、上述の実施例では、プレイヤキャラクタと第１仲間キャラクタのキャラクタ間距離が距離ｒ２を超えている時間が所定時間を超える場合に、ゲームオーバを判断するようにしたが、限定される必要はない。プレイヤキャラクタまたは第１仲間キャラクタがゲーム画面外すなわち仮想カメラの画角外に出ている時間が所定時間を超える場合に、ゲームオーバを判断するようにしてもよい。
【0224】
さらにまた、上述の実施例では、スティックを傾倒させるアナログスティックを用いて操作するようにしたが、スティックをスライドさせるスライドパットのような操作装置を用いるようにしてもよい。
【0225】
なお、上述の実施例では、ゲームシステムの一例としてゲームシステム１を示したが、その構成は限定される必要は無く、他の構成を採用することが可能である。たとえば、上記「コンピュータ」は、上述の実施例においては、１つのコンピュータ（具体的には、プロセッサ８１）であるが、他の実施例においては、複数のコンピュータであってもよい。上記「コンピュータ」は、例えば、複数の装置に設けられる（複数の）コンピュータであってもよく、より具体的には、上記「コンピュータ」は、本体装置２のプロセッサ８１と、コントローラが備える通信制御部（マイクロプロセッサ）１０１、１１１とによって構成されてもよい。
【0226】
また、上述の実施例では、ディスプレイ１２にゲーム画像を表示する場合について説明したが、これに限定される必要はない。本体装置２を、クレードルを介して据置型モニタ（たとえば、テレビモニタ）に接続することにより、ゲーム画像を据置型モニタに表示することもできる。かかる場合には、ゲームシステム１と据置型モニタを含むゲームシステムを構成することもできる。
【0227】
さらに、上述の実施例では、本体装置２に左コントローラ３および右コントローラ４を着脱可能な構成のゲームシステム１を用いた場合について説明したが、これに限定される必要はない。たとえば、左コントローラ３および右コントローラ４と同様の操作ボタンおよびアナログスティックを有する操作部を本体装置２に一体的に設けたゲーム装置またはゲームプログラムを実行可能な他の電子機器のようなゲーム装置を用いることもできる。他の電子機器としては、スマートフォンまたはタブレットＰＣなどが該当する。かかる場合には、操作部はソフトウェアキーで構成することもできる。
【0228】
さらにまた、上述の実施例で示した具体的な数値および画像は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更可能である。
【符号の説明】
【0229】
１ …ゲームシステム
２ …本体装置
３ …左コントローラ
４ …右コントローラ
３２、５２ …アナログスティック
３３－３６、５３－５６ …操作ボタン
３８ …Ｌボタン
３９ …ＺＬボタン
６０ …Ｒボタン
６１ …ＺＲ操作ボタン
８１ …プロセッサ
２ …本体装置
３ …左コントローラ
４ …右コントローラ
３２、５２ …アナログスティック
３３－３６、５３－５６ …操作ボタン
３８ …Ｌボタン
３９ …ＺＬボタン
６０ …Ｒボタン
６１ …ＺＲ操作ボタン
８１ …プロセッサ
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】
【図14】
【図15】
【図16】
【図17】
【図18】
【図19】
【図20】
【図21】
【図22】
【図23】
【図24】
【図25】
【図26】
【図27】