(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-06-13
(45)【発行日】2024-06-21
(54)【発明の名称】シール構造体
(51)【国際特許分類】
F16J 15/10 20060101AFI20240614BHJP
H01R 13/52 20060101ALI20240614BHJP
【ＦＩ】
F16J15/10 Y
H01R13/52 301G
F16J15/10 N
F16J15/10 X
【請求項の数】
9
(21)【出願番号】P 2020169291
(22)【出願日】2020-10-06
(65)【公開番号】P2022061342
(43)【公開日】2022-04-18
【審査請求日】2023-10-03
(73)【特許権者】
【識別番号】000227995
【氏名又は名称】タイコエレクトロニクスジャパン合同会社
(74)【代理人】
【識別番号】100145403
【弁理士】
【氏名又は名称】山尾 憲人
(74)【代理人】
【識別番号】100221501
【弁理士】
【氏名又は名称】式見 真行
(74)【代理人】
【識別番号】100197583
【弁理士】
【氏名又は名称】高岡 健
(72)【発明者】
【氏名】永井 隆一
【審査官】山田 康孝
(56)【参考文献】
【文献】特開２０１７－０９８０５５（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００２／００７４７４１（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２０１０－０８０１０６（ＪＰ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｆ１６Ｊ １５／００－１５／１４
Ｈ０１Ｒ １３／５２
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
少なくとも第１層と第２層とを含むシール構造体であって、前記第１層が第１上方凸部を有し、前記第２層が第１上方凸部を有し、前記第１層の第１上方凸部の少なくとも一部が前記第２層の第１上方凸部で覆われていて、前記第１層の組成材料が前記第２層の組成材料よりも硬く、前記第１層および前記第２層が、相互に同一種類で硬さの異なる樹脂である、シール構造体。
【請求項2】
前記第２層の第１上方凸部が可撓性を有する、請求項１に記載のシール構造体。
【請求項3】
前記第２層の第１上方凸部の高さが、該第１上方凸部の全体の高さに対して５０％未満の範囲内で変動する、請求項１または２に記載のシール構造体。
【請求項4】
前記第１層が少なくとも１つの第２上方凸部をさらに有し、前記第２層が少なくとも１つの第２上方凸部をさらに有し、前記第１層の第２上方凸部の少なくとも一部が前記第２層の第２上方凸部で覆われている、請求項１～３のいずれか１項に記載のシール構造体。
【請求項5】
前記第１層が少なくとも１つの第３上方凸部をさらに有し、前記第２層が少なくとも１つの第３上方凸部をさらに有し、前記第１層の第３上方凸部の少なくとも一部が前記第２層の第３上方凸部で覆われている、請求項４に記載のシール構造体。
【請求項6】
前記第１層の第１上方凸部の組成材料と、前記第１層の第２上方凸部および／または第３上方凸部の組成材料とが互いに異なる硬度を有する、あるいは前記第２層の第１上方凸部の組成材料と、前記第２層の第２上方凸部および／または第３上方凸部の組成材料とが互いに異なる硬度を有する、請求項５に記載のシール構造体。
【請求項7】
さらに第３層を含み、該第３層と前記第２層との間に前記第１層が位置付けられている、請求項１～６のいずれか１項に記載のシール構造体。
【請求項8】
前記第１層は前記第３層に対向する側に少なくとも１つの第１下方凸部を有し、前記第３層も少なくとも１つの第１下方凸部を有し、前記第１層の第１下方凸部の少なくとも一部が前記第３層の第１下方凸部で覆われていて、前記第１層の組成材料が前記第３層の組成材料よりも硬い、請求項７に記載のシール構造体。
【請求項9】
前記シール構造体が積層体である、請求項１～８のいずれか１項に記載のシール構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
本開示はシール構造体に関する。より具体的には、本開示は、コネクター、特にコネクターのハウジングなどに使用することができるシール構造体に関する。
【背景技術】
【0002】
シール構造体、例えば電気接続用のコネクターなどに使用することができるシール構造体が知られている（特許文献１および特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【0003】
【文献】特開２００４－１１９０２２号公報
【文献】特開２００５－ ５０３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【0004】
例えば、特許文献１には、成形時における変形の発生の防止を目的とした弾性体から成るコネクターシールが開示されている。特許文献２には、防水コネクター用のゴム栓が開示されている。
【0005】
本願発明者は、従前のシール構造体には克服すべき課題があることに気付き、そのための対策を取る必要性を見出した。具体的には以下の課題があることを本願発明者は見出した。
【0006】
例えば特許文献１および特許文献２に記載の従前のシール構造体では、その表面に設けられた凸部によって、例えばコネクターのハウジングなどの被シール構造体に対してシールを形成している（特許文献１の図１および図２ならびに特許文献２の図１および図２参照）。
【0007】
例えば図１３の模式的な断面図で示す通り、従前のシール構造体（Ｘ）は、少なくとも１つの凸部（Ｙ）を有するように構成されている（図１３Ａ参照）。尚、従前のシール構造体の凸部（Ｙ）は、説明の便宜上、三角形の形状で簡略化して示している。
【0008】
従前のシール構造体の凸部（Ｙ）は、ゴムなどの弾性体から形成されている。凸部（Ｙ）は、例えばコネクターのハウジングなどの被シール構造体（Ｓ）に矢印Ｄの方向で進入または挿入されて、その頂部が変形する（図１３Ｂ参照）。このようにして凸部（Ｙ）の頂部が変形することで被シール構造体（Ｓ）に対するシール性を確保している。
【0009】
例えば図１３Ｂに示すように、変形した凸部（Ｙ’）は、例えばＦ０の力で被シール構造体（Ｓ）を押圧するが、凸部（Ｙ）の異常な変形により、被シール構造体（Ｓ）を押圧する力（Ｆ０）が低下する虞がある。つまり、シール性が低下する虞がある。
【0010】
例えば図１３Ｃに示すように、変形前の凸部（Ｙ）の全体の高さ（ｈ０）に対して、変形後では、高さ（ｈ１）だけ頂部の高さが減少する。凸部（Ｙ）の異常な変形により、この頂部の高さが５０％以上低下する場合もある（つまり、ｈ１／ｈ０の値が１／２以上となる場合がある）。そのため、従来のシール構造体（Ｘ）では、このような異常な変形によって、凸部（Ｙ’）が被シール構造体（Ｓ）を押圧する力（Ｆ０）が低下する（図１３Ｂ参照）。ひいてはシール性が低下する。
【0011】
さらに、図１３Ｃに示すように、凸部（Ｙ）の変形によって、変形前の凸部（Ｙ）の全幅（ｗ０）に対して、変形後では、凸部（Ｙ）の頂部が幅（ｗ１）だけ変位する。凸部（Ｙ）の異常な変形により、頂部が幅方向に５０％以上変位する場合もある（つまりｗ１／ｗ０の値が１／２以上となる）。そのため、従来のシール構造体（Ｘ）では、凸部と凸部との間に間隔を設ける必要があり、シール構造体（Ｘ）の全幅を小さくすること、すなわちシール構造体の幅方向の小型化は困難であった。また、当該分野では、シール構造体の厚み方向の寸法を減少させることとも求められている。
【0012】
本願発明はかかる課題に鑑みて為されたものである。即ち、本開示の主たる目的は、より向上したシール性を有するシール構造体を提供することである。また、本開示は、より向上したシール性を有するシール構造体をさらに小型化することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【0013】
本願発明者は、従来技術の延長線上で対応するのではなく、新たな方向で対処することによって上記課題の解決を試みた。その結果、上記主たる目的が達成されたシール構造体の発明に至った。
【0014】
具体的には、シール構造体の凸部の異常な変形を抑制することでシール構造体のシール性をより向上させることを検討した。
【0015】
シール構造体の凸部の異常な変形を抑制するために、例えば図１に示す通り、シール構造体（１０）を少なくとも２層から構成し、第１層（１）が凸部（１１）を有し、さらにその少なくとも一部を覆うように第２層（２）の凸部（１２）を設けることを検討した。さらに、第１層（１）を第２層（２）よりも硬い材料から構成することで第２層（２）の凸部（１２）、特に頂部の異常な変形を抑制するとともに、被シール構造体（Ｓ１）（例えばコネクターのハウジングなどの第１被シール構造体）を押圧する力（Ｆ１０）をより向上させることを検討した（図１Ｂ参照）。
【0016】
本開示では、少なくとも第１層と第２層とを含むシール構造体が提供される。当該シール構造体は、第１層が少なくとも１つの第１上方凸部を有し、第２層が少なくとも１つの第１上方凸部を有し、第１層の第１上方凸部の少なくとも一部が第２層の第１上方凸部で覆われていて、第１層の組成材料が第２層の組成材料よりも硬い。
【発明の効果】
【0017】
本開示では、より向上したシール性を有するシール構造体が得られる。また、本開示では、より向上したシール性を有するシール構造体をさらに小型化することができる。尚、本明細書に記載された効果はあくまで例示であって限定されるものでなく、また、付加的な効果があってもよい。
【図面の簡単な説明】
【0018】
【発明を実施するための形態】
【0019】
本開示は、例えば図１に示す通り、少なくとも第１層（１）と第２層（２）とを含むシール構造体（１０）を提供する。当該シール構造体において、第１層（１）は、少なくとも１つの第１上方凸部（１１）を有し、第２層（２）は少なくとも１つの第１上方凸部（１２）を有する。第１層（１）の第１上方凸部（１１）の少なくとも一部は、第２層（２）の第１上方凸部（１２）で覆われている。当該シール構造体において、第１層（１）の組成材料は、第２層（２）の組成材料よりも硬い。
本明細書中、上記シール構造体を「本開示のシール構造体」と称する場合もある。
本明細書中、上記シール構造体を「本開示のシール構造体」と称する場合もある。
【0020】
このように本開示のシール構造体は、少なくとも１つの第１上方凸部（１１）を有する第１層（１）と、少なくとも１つの第１上方凸部（１２）を有する第２層（２）とを少なくとも含む（図１参照）。本開示のシール構造体は、さらに第３層（３）を含んでいてもよい（図８参照）。本開示のシール構造体に含まれ得る凸部および層の数に特に制限はない。
【0021】
本開示のシール構造体は、その全体形状として、例えば、リング型、チューブ型、多孔型などの形状を有していてよい（図９参照）。
【0022】
本開示において「シール構造体」とは、以下にて詳説する任意の「被シール構造体」とともにシールまたはシーリングを形成し得る部品または部材を意味する。
【0023】
本開示において「被シール構造体」とは、「シール」が求められる部品または部材を意味する。「被シール構造体」は、例えば、その内部に本開示の「シール構造体」を挿入することができるような構造を有することが好ましい。特に、本開示の「シール構造体」と「被シール構造体」の内壁とが接触して「シール」を形成するような構造を有することが好ましい。被シール構造体として、例えばコネクターのハウジング、コネクターのハウジングと係合または嵌合することができるコネクターの本体、プラグ、コード、電線またはその固定具などが挙げられる。ただし、被シール構造体はこれらに限定されるものではない。
【0024】
例えば、被シール構造体がコネクターのハウジングなどの構造体である場合、本開示の「シール構造体」が「被シール構造体」に接触、係合および／または嵌合して、本開示の「シール構造体」と「被シール構造体」とが互いに係合または結合することが好ましい。
【0025】
本開示において「シール」とは、本開示の「シール構造体」と「被シール構造体」との間において、水分、水蒸気などの気体および／または埃などの進入を防止または抑制することなどを意味する。
【0026】
（第１層）
第１層は、層状の構造を有し、少なくとも１つの「第１上方凸部」を有する。
第１層は、層状の構造を有し、少なくとも１つの「第１上方凸部」を有する。
【0027】
第１層に含まれ得る「第１上方凸部」とは、第１層の表面から隆起した部分を意味する（以下、「上方凸部」または単に「凸部」と省略して記載する場合もある）。第１層に設けられ得る凸部の数に特に制限はない。例えば１～１０、好ましくは１～５、より好ましくは１～３の凸部が第１層に設けられてよい。凸部は、例えば第１層の表面から隆起して連続して延在する凸条であってよい。
【0028】
本開示において「第１層」の「上方凸部」の「上方」とは、説明の便宜上、以下にて詳説する「第２層」が配置される側を意味する。換言すると「第２層」が配置される側を「上方」と称する。
【0029】
第１層に設けられ得る凸部の形状に特に制限はない。凸部は、例えば、断面視で三角形の形状、四角形などの矩形の形状（台形を含む）を有することが好ましい。凸部のエッジ部分は丸められていてよい。あるいは、凸部の頂部は円弧を描いていてもよい。
【0030】
第１層を構成し得る組成材料（以下、「第１層の組成材料」と称する場合もある）は、以下にて詳説する第２層を構成し得る組成材料（以下、「第２層の組成材料」と称する場合もある）よりも硬い。換言すれば、第２層の組成材料は、外力に応じて、第１層の組成材料よりも相対的に変形し易い可撓性を有している。つまり、第１層の組成材料は、第２層の組成材料よりも相対的に変形し難い可撓性を有している。
【0031】
本開示において層の「組成材料」とは層を構成し得る１またはそれ以上の材料を意味する。
【0032】
第１層の組成材料は、樹脂を含むことが好ましい。第１層に使用することができる樹脂として特に制限はない。例えば、ポリブタジエン、シリコーンなどのゴム類を使用することが好ましい。また、第１層に使用することができる樹脂は温度に依存して選択してもよい。
【0033】
本開示において、第１層の組成材料に主として含まれる樹脂を「第１樹脂」と称する。
【0034】
第１層の組成材料の硬度は、第２層の組成材料の硬度よりも高く、その範囲に特に制限はない。
【0035】
第１層の組成材料の硬度として、例えば、ショア硬さ、ロックウェル硬さ、ビッカース硬さ、ブリネル硬さ、デュロメータ硬さ、バーコル硬さ等が挙げられる。
【0036】
第１層の組成材料の硬度は、特に限定されず、上記いずれの硬さにおいても、例えば２０以上５０以下、好ましくは２５以上４５以下、より好ましくは３０以上４０以下の範囲内である。ショア硬さが上記の範囲内であることが好ましい。
【0037】
第１層の組成材料の硬度は、例えば第１層の組成材料が樹脂である場合、その樹脂製造の際に使用するフィラーや硬化剤などにより変更することができる。
【0038】
第１層は、必要に応じて、例えば、第１層に設けられた「第１上方凸部」とは形状が異なる少なくとも１つの「第２上方凸部」、「第３上方凸部」などをさらに含んでいてもよい。本開示において、第１層に設けられ得る上方凸部の総数に特に制限はない。
【0039】
（第２層）
第２層は、層状の構造を有し、少なくとも１つの「第１上方凸部」を有する。
第２層は、層状の構造を有し、少なくとも１つの「第１上方凸部」を有する。
【0040】
第２層に含まれ得る「第１上方凸部」とは、第２層の表面から隆起した部分を意味する（以下、「上方凸部」または単に「凸部」と省略して記載する場合もある）。第２層に設けられ得る凸部の数に特に制限はない。例えば１～１０、好ましくは１～５、より好ましくは１～３の凸部が設けられてよい。凸部は、例えば第２層の表面から隆起して連続して延在する凸条であってよい。
【0041】
本開示において「第２層」の「上方凸部」の「上方」とは、説明の便宜上、「第１層」の反対方向を意味する。
【0042】
第２層に設けられ得る凸部の形状に特に制限はない。凸部は、例えば、断面視で特に外形が三角形の形状、四角形などの矩形の形状（台形を含む）を有することが好ましい。凸部のエッジ部分は丸められていてよい。あるいは、凸部の頂部は円弧を描いていてもよい。第２層の凸部の頂部は、第１層の凸部の頂部よりも相対的に丸められていることが好ましい。
【0043】
第２層に設けられ得る凸部は、例えば、シール構造体の断面視において蛇行するように延在していてよい（図１Ａ参照）。
【0044】
第２層を構成し得る組成材料（以下、「第２層の組成材料」と称する場合もある）は、第１層の組成材料よりも柔らかいことが好ましい。第２層の組成材料は、樹脂を含むことがより好ましい。第２層に使用することができる樹脂として特に制限はない。例えば、ポリブタジエン、シリコーンなどのゴム類を使用することが好ましい。また、第２層に使用することができる樹脂は温度に依存して選択してもよい。
【0045】
本開示において、第２層の組成材料に主として含まれる樹脂を「第２樹脂」と称する。
【0046】
第２層の組成材料の硬度は、第１層の組成材料の硬度よりも低く、その範囲に特に制限はない。
【0047】
第２層の組成材料の硬度として、例えば、ショア硬さ、ロックウェル硬さ、ビッカース硬さ、ブリネル硬さ、デュロメータ硬さ、バーコル硬さ等が挙げられる。
【0048】
第２層の組成材料の硬度は、特に限定されず、上記いずれの硬さにおいても、例えば２０以上５０以下、好ましくは２５以上４５以下、より好ましくは３０以上４０以下の範囲内である。ショア硬さが上記の範囲内であることが好ましい。
【0049】
第２層の組成材料の硬度は、例えば第２層の組成材料が樹脂を含む場合、その樹脂製造の際に使用するフィラーや硬化剤などにより変更することができる。
【0050】
第２層は、必要に応じて、例えば、第２層に設けられた「第１上方凸部」とは形状が異なる少なくとも１つの「第２上方凸部」、「第３上方凸部」などをさらに含んでいてよい。第２層に設けられ得る上方凸部の総数に特に制限はない。
【0051】
［本開示のシール構造体の特徴］
本開示のシール構造体は、少なくとも第１層と第２層とを含み、第１層の第１上方凸部は、その少なくとも一部が第２層の第１上方凸部で覆われている（例えば図１に示す第１層（１）の第１上方凸部（１１）および第２層（２）の第１上方凸部（１２）を参照のこと）。第１層の組成材料は第２層の組成材料よりも硬い。
本開示のシール構造体は、少なくとも第１層と第２層とを含み、第１層の第１上方凸部は、その少なくとも一部が第２層の第１上方凸部で覆われている（例えば図１に示す第１層（１）の第１上方凸部（１１）および第２層（２）の第１上方凸部（１２）を参照のこと）。第１層の組成材料は第２層の組成材料よりも硬い。
【0052】
本開示のシール構造体は、例えばコネクターのハウジングなどの被シール構造体の内部に進入または挿入することができる。本開示のシール構造体は、上記の二重凸部の構成により、より向上した力で被シール構造体を内側から押圧することができる（図１Ｂ参照）。このようなことから、本開示のシール構造体は、より向上したシール性を提供することができる。また、本開示のシール構造体は、このような二重凸部の構成により、凸部の異常な変形を抑制することができる。
【0053】
例えば図１Ａに示す通り、本開示の一実施形態に係るシール構造体１０は、第１層（符号１で示す層）と第２層（符号２で示す層）とを含む。
【0054】
第１層（１）は少なくとも１つの第１上方凸部１１（以下、「凸部１１」または単に「凸部」と省略して記載する）を含む。第２層（２）も少なくとも１つの第１上方凸部１２（以下、「凸部１２」または単に「凸部」と省略して記載する）を含む。図示する形態において、説明の便宜上、第１層（１）は３つの同じ形状の凸部を有し、第２層（２）も同様に３つの同じ形状の凸部１２を有する。本開示において、凸部の形状および寸法は同一であっても異なっていてもよい。凸部は、連続して配置されていても、離隔して配置されていてもよい。
【0055】
図示する態様では、第１層（１）の凸部１１の表面の全部が第２層（２）の凸部１２で覆われている。シール構造体１０において、第１層（１）の凸部１１の表面の少なくとも一部が第２層（２）の凸部１２で覆われていればよい。第１層（１）の凸部１１が第２層（２）の凸部１２で覆われる部分に特に制限はない。第１層（１）の凸部１１の頂部が第２層（２）の凸部１２で覆われていることが好ましい。また、第１層（１）の凸部１１が第２層（２）の凸部１２で覆われる部分は、第１層（１）の凸部ごとに決定されてよい。換言すると、第１層（１）の凸部１１が第２層（２）の凸部１２で覆われる部分は、凸部ごとに異なっていてよい。
【0056】
図示する形態では、第１層（１）と第２層（２）とがほぼ同じ外形を有しているが、本開示のシール構造体は、このような形状を有するものに限定されない。第１層（１）および第２層（２）において、様々な形状および寸法の凸部を独立して選択して使用することができる。
【0057】
図示する形態では、第１層（１）の凸部１１および第２層（２）の凸部１２は両方とも外形が三角形の断面形状を有している。本開示のシール構造体において、凸部の形状は、このような形状に限定されるものではない。
【0058】
第１層（１）の凸部の断面形状および第２層（２）の凸部の断面形状の組み合わせに特に制限はない。第１層（１）の凸部および第２層（２）の凸部において、それぞれ独立して幾何学的な断面形状を適宜選択して使用することができる。
【0059】
図示する形態では、第１層（１）の凸部１１の頂部と第２層（２）の凸部１２の頂部とが直線Ｌ上で整列しているが、頂部は直線Ｌ上に整列していなくてもよい。換言すると、第１層（１）の凸部１１の頂部の位置および／または第２層（２）の凸部１２の頂部の位置は直線Ｌから離れていてもよい。つまり、凸部１１の頂部および／または凸部１２の頂部は直線Ｌ上に存在していても、存在していなくてもよい。
【0060】
シール構造体１０では、第１層（１）の組成材料が第２層（２）の組成材料よりも硬い。換言すると、第２層（２）の組成材料は、第１層（１）の組成材料よりも柔らかい。
【0061】
具体的には、第１層（１）の凸部１１を構成し得る組成材料が第２層（２）の凸部１２を構成し得る組成材料よりも硬いことが好ましい。換言すると、第２層（２）の凸部１２を構成し得る組成材料が第１層（１）の凸部１１を構成し得る組成材料よりも柔らかいことが好ましい。
【0062】
本開示のシール構造体では、第１層および第２層を構成し得る組成材料がともに樹脂を含み、第１層に主として含まれる樹脂（すなわち「第１樹脂」）が第２層に主として含まれる樹脂（すなわち「第２樹脂」）よりも硬いこと、あるいは第２樹脂が第１樹脂よりも柔らかいことが好ましい。本開示において、第１樹脂と第２樹脂との間に硬さの差を設けることができる限り、使用する樹脂に特に制限はない。第１層および第２層において、同一種類で硬さの異なる樹脂を使用してもよい。あるいは、第１層および第２層において、異なる種類で硬さも異なる樹脂を使用してよい。
【0063】
より具体的には、第１層を構成し得る材料、具体的には第１樹脂の硬さと、第２層を構成し得る材料、具体的には第２樹脂の硬さとの差が、上記のいずれの硬さにおいても、５～２５であることが好ましく、より好ましくは１０～２０である。このように、本開示のシール構造体において、第１樹脂と第２樹脂との間に硬さの差を設けることでシール性をさらに向上させることができる。
【0064】
第２層の凸部は「可撓性」を有することが好ましい。本開示において「可撓性」とは、外部からの力が加わると変形する性質を意味する。第２層の凸部は弾性的に変形することが好ましい。
【0065】
例えば図１Ａおよび図１Ｂに示すように、第２層（２）の凸部１２と被シール構造体（Ｓ１）とが接触したとき、第２層（２）の凸部１２は弾性的に変形することが好ましい。より具体的には、第２層（２）の凸部の頂部の位置が弾性的に変位することが好ましい（図１Ｂに示す変形した凸部１２’を参照のこと）。
【0066】
例えば図１Ｃに示す通り、第２層（２）の凸部１２の高さ、具体的にはその頂部の位置が、凸部１２の全体の高さ（Ｈ０）に対して、例えば高さ方向に５０％未満の範囲内で変動または低下することが好ましい。より好ましくは４０％以下の範囲内で変動することができる（図１Ｃ参照）。さらにより好ましくは２０％以上３０％以下の範囲内で変動することができる。
【0067】
より具体的には、図１Ｃに示す通り、凸部１２は、その全体の高さＨ０に対して、頂部の位置が高さ方向にＨ１だけ変位することができる（変形後の凸部１２’参照）。このときＨ１／Ｈ０の値が１／２未満であることが好ましい。より好ましくはＨ１／Ｈ０の値が２／５以下、さらにより好ましくは１／５以上３／１０以下である。
【0068】
尚、第２層（２）の凸部の高さＨ０は、凸部ごとに異なっていてもよい。また同様に第１層（１）の凸部の全体の高さも凸部ごとに異なっていてよい。第２層（２）の凸部の全体の高さ（Ｈ０）は、第１層（１）の凸部の全体の高さよりも大きいことが好ましい。
【0069】
このように第２層（２）の凸部１２の高さ方向の変位を５０％未満に制限することによって、変形した凸部１２’が被シール構造体（Ｓ１）を押圧する力（Ｆ１０）をより増加させることができる（図１Ｂ参照）。ひいては凸部１２の異常な変形を抑制することができる。特にシール性をより向上させることができる。このような効果は、第２層（２）の凸部１２の下側にそれよりも硬い第１層（１）の凸部１１が存在することに起因する。
【0070】
また、第２層（２）の凸部１２の下側にそれよりも硬い第１層（１）の凸部１１が存在することによって、シール構造体１０の全体の厚み寸法を小さくすることができる。ひいては、シール構造体１０を厚み方向に小型化することができる。このような小型化は、被シール構造体、具体的にはコネクターのハウジングなどの小型化にも貢献し得る。
【0071】
さらに、第２層（２）の凸部１２、具体的にはその頂部は、凸部１２の全幅（Ｗ０）に対して、幅方向に５０％未満の範囲内で変動することが好ましい。より好ましくは４０％以下の範囲内で変動することができる。さらにより好ましくは２０％以上３０％以下の範囲内で変動することができる。
【0072】
より具体的には、図１Ｃに示す通り、第２層（２）の凸部１２は、その全幅Ｗ０に対して、頂部の位置が幅方向にＷ１だけ変位することができる（変形後の凸部１２’参照）。このときＷ１／Ｗ０の値が１／２未満であることが好ましい。より好ましくはＷ１／Ｗ０の値が２／５以下、さらにより好ましくは１／５以上３／１０以下であることが好ましい。
【0073】
尚、第２層（２）の凸部の全幅Ｗ０は、凸部ごとに異なっていてもよい。また同様に第１層（１）の凸部の全幅も凸部ごとに異なっていてよい。
【0074】
このように第２層（２）の凸部１２の幅方向の変位を５０％未満に制限することで凸部１２の幅方向の寸法および凸部１２の間隔をより小さくすることができる。ひいてはシール構造体１０の幅方向の寸法をより小さくすることができる。ひいては、シール構造体１０の全体を幅方向に小型化することができる。このような小型化は、被シール構造体、具体的にはコネクターのハウジングなどの小型化にも貢献し得る。
【0075】
本開示において「幅方向」とは、例えば図１Ｃにおける全幅Ｗ０の方向または紙面の左右方向を意味する。また、被シール構造体がコネクターのハウジングなどである場合、シール構造体の「幅方向」は、本開示のシール構造体の被シール構造体への嵌合方向を意味してよい。
【0076】
尚、図示する形態では、第１層（１）の下面（第１層（１）の第２層（２）に対向する側の面とは反対側の面）はフラットであるが、第１層（１）の下面の形状は、第１層（１）の下面と直接接触し得る他の被シール構造体（以下、「第２被シール構造体」と称する場合もある）の表面の形状に合わせて適宜変更することができる（図７参照）。すなわち、第１層（１）の下面はフラットの形状に限定されるものではない。
【0077】
第１層（１）の凸部１１の頂部の形状および／または第２層（２）の凸部１２の頂部の形状は、被シール構造体Ｓ１（図１Ｂ参照）の表面の形状に合わせて適宜変更してもよい。すなわち、第１層（１）の凸部１１の頂部の形状および／または第２層（２）の凸部１２の頂部の形状は、鋭利なエッジ部分を有するものに限定されない。
【0078】
シール構造体１０の凸部（１１，１２）の外形が断面視で三角形の形状を有することで被シール構造体Ｓ１の内部への進入または挿入（矢印Ｄ１０の方向に沿う進入または挿入）がより促進され得る（図１Ｂ参照）。
【0079】
図１に示す凸部の三角形の断面形状は、左右非対称であってもよい。換言すると、凸部の頂部を通る垂線を中心として線対称であっても、線対称でなくてもよい。
【0080】
バリエーションとして、例えば図２に示すように、シール構造体２０の凸部（２１，２２）の頂部は、そのエッジ部分が丸められてよい。換言すると、凸部（２１，２２）は、その断面視が「略三角形」の形状を有していてよい。
【0081】
例えば図２に示すように、シール構造体２０の凸部（２１，２２）、なかでも特に第２層（２）に設けられた凸部２２が丸められた頂部を有することで被シール構造体への進入を促進するとともに、被シール構造体を押圧する力をより増加させることができる。シール構造体２０において、第２層（２）の凸部２２だけが丸められてよい。換言すると、第１層（１）の凸部２１は鋭利なエッジ部分を有していてもよい。
【0082】
図２に示す凸部の略三角形の断面形状は、左右非対称であってよい。換言すると、凸部の頂部を通る垂線を中心として線対称であっても、線対称でなくてもよい。
【0083】
他のバリエーションとして、例えば図３Ａには、三角形の頂部を平坦にした形状または台形の凸部（３１，３２）を有するシール構造体３０を示す。図３Ａに示す凸部（３１，３２）は、その頂部が平坦であることから、被シール構造体を押圧する力をより増加させることができる。
【0084】
他のバリエーションとして、例えば図３Ｂには、図３Ａに示すエッジ部分が丸められた台形（以下、「略台形」と称する）の形状を有する凸部（４１，４２）を有するシール構造体４０を示す。凸部（４１，４２）が略台形の形状を有することで被シール構造体への進入を促進するとともに、被シール構造体を押圧する力をより増加させることができる。シール構造体４０において、第２層（２）の凸部４２だけが丸められていてもよい。換言すると、第１層（１）の凸部４１は鋭利なエッジ部分を有していてもよい。
【0085】
【0086】
他のバリエーションとして、例えば図４Ａには、より直立した台形（以下、「略四角形」と称する）の凸部（５１，５２）を有するシール構造体５０を示す。凸部（５１，５２）の傾斜角は８０°以上９０°以下であることが好ましい。凸部（５１，５２）が略四角形の形状を有することで被シール構造体を押圧する力をより増加させることができる。
【0087】
他のバリエーションとして、図４Ｂには、図３Ａに示すエッジ部分が丸められた略四角形の形状を有する凸部（６１，６２）を有するシール構造体６０を示す。このような凸部（６１，６２）により、シール構造体６０の被シール構造体への進入を促進するとともに、被シール構造体を押圧する力をより増加させることができる。シール構造体６０において、第２層（２）の凸部６２だけが丸められていてもよい。換言すると、第１層（１）の凸部６１は鋭利なエッジ部分を有していてもよい。
【0088】
他のバリエーションとして、例えば、シール構造体の被シール構造体への進入をさらに促進するとともに、被シール構造体を押圧する力をさらに増加させるためにシール構造体の凸部の形状を例えば直角三角形としてよい。
【0089】
例えば図５Ａに示すシール構造体７０は、外形が直角三角形の断面の形状を有する第１上方凸部（７１，７２）を有する。
【0090】
図５Ｂに示す通り、シール構造体７０は、被シール構造体Ｓ２の内部に矢印Ｄ７０の方向に沿って進入することができる。第１層（１）の凸部７１の上側に配置された第２層（２）の凸部７２は、被シール構造体Ｓ２の内壁と接触して変形することができる（変形後の凸部７２’参照）。
【0091】
第２層（２）の凸部７２は、第１層（１）の凸部７１によって支持され得ることから、その変形した凸部７２’によって、被シール構造体Ｓ２をさらにより大きな力（Ｆ７０）で押圧することができる（図５Ｂ参照）。
【0092】
例えば図５Ａに示すように、シール構造体７０の凸部（７１，７２）の形状、特に凸部７２の外形の断面の形状は直角三角形である。それにより、例えば図５Ｂに示すように、矢印Ｄ７０の方向に沿うシール構造体７０の被シール構造体Ｓ２への進入を促進するとともに、被シール構造体Ｓ２をさらにより大きな力（Ｆ７０）で押圧することができる。
【0093】
例えば図５Ａに示すように、シール構造体７０の凸部（７１，７２）は、シール構造体７０の進行方向（図５Ｂに示す矢印Ｄ７０の方向）に斜面を有することが好ましい。そうすることでシール構造体７０の被シール構造体Ｓ２への進入をさらにより促進するとともに、被シール構造体Ｓ２を押圧する力をさらにより増加させることができる。
【0094】
例えば図５Ａに示す通り、第１層（１）の凸部７１の頂部は、直線Ｌ１上にある。第２層（２）の凸部７２の頂部は直線Ｌ２上にある。このように図５Ａに示す形態では、凸部７１の頂部の位置と凸部７２の頂部の位置とが互いにずれていてよい。換言すると、凸部７１の頂部と凸部７２の頂部は同一線上に存在していても、同一線上に存在していなくてもよい。頂部の位置が異なることでシール構造体７０の被シール構造体Ｓ２への進入および被シール構造体Ｓ２を押圧する力をより増加させることができる（図５Ｂ参照）。
【0095】
例えば図５Ａに示すシール構造体７０の凸部（７１，７２）の頂部は丸められていてよい（図示せず）。そうすることでシール構造体７０の被シール構造体Ｓ２への進入をさらに促進することができる。シール構造体７０において、第２層（２）の凸部７２だけが丸められていてよい。換言すると、第１層（１）の凸部７１は鋭利なエッジ部分を有していてもよい。
【0096】
本開示のシール構造体は、上述のように様々な形状の凸部を有することができる。必要に応じて、このような様々な形状の凸部を組み合わせて使用してよい。本開示において、凸部の形状の組み合わせに特に制限はない。
【0097】
第１層（１）は、上記第１上方凸部とともに、例えば形状の異なる少なくとも１つの第２上方凸部をさらに有していてよい。さらに、第２層（２）は、上記第１上方凸部とともに、例えば形状の異なる少なくとも１つの第２上方凸部をさらに有していてよい。このような態様において、第１層（１）の第２上方凸部の少なくとも一部は、第２層（２）の第２上方凸部で覆われていることが好ましい。このような構成を有することでシール性をさらに向上させることができる。
【0098】
さらに、第１層（１）は、上記第１上方凸部および第２上方凸部とともに、例えば形状の異なる少なくとも１つの第３上方凸部をさらに有していてよい。第２層（２）は、上記第１上方凸部および第２上方凸部とともに、例えば形状の異なる少なくとも１つの第３上方凸部をさらに有していてよい。このような態様において、第１層（１）の第３上方凸部の少なくとも一部は、第２層（２）の第３上方凸部で覆われていることが好ましい。このような構成を有することでシール性をさらに向上させることができる。
【0099】
第１層（１）の第１上方凸部の組成材料と、第１層（１）の第２上方凸部および／または第３上方凸部の組成材料とが互いに異なる硬度を有していてよい。このような構成を有することでより適切に第２層（２）を支持することができる。ひいては、より適切なシールを提供することができる。
【0100】
第２層（２）の第１上方凸部の組成材料と、第２層（２）の第２上方凸部および／または第３上方凸部の組成材料とが互いに異なる硬度を有していてよい。このような構成を有することでより適切なシールを提供することができる。
【0101】
例えば図６Ａに示すシール構造体８０では、第１層（１）が３つの上方凸部（８１ａ，８１ｂ，８１ｃ）を有し、その上側に配置された第２層（２）も３つの上方凸部８２（８２ａ，８２ｂ，８２ｃ）を有する。
【0102】
第１層（１）において、説明の便宜上、凸部８１ａを「第１上方凸部」と称し、凸部８１ｂを「第２上方凸部」と称し、凸部８１ｃを「第３上方凸部」と称する。以下、「凸部８１ａ」、「凸部８１ｂ」、「凸部８１ｃ」と省略して記載する場合もある。
【0103】
第２層（２）において、説明の便宜上、凸部８２ａを「第１上方凸部」と称し、凸部８２ｂを「第２上方凸部」と称し、凸部８２ｃを「第３上方凸部」と称する。以下、「凸部８２ａ」、「凸部８２ｂ」、「凸部８２ｃ」と省略して記載する場合もある。
【0104】
図６Ａに示す第１層（１）において、凸部８１ａおよび凸部８１ｂは、その断面の形状が直角三角形の頂部を平坦にした形状または略台形である。凸部８１ｃは、その断面の形状が略四角形である。
【0105】
図６Ａに示す第２層（２）において、凸部８２ａおよび凸部８２ｂは、その外形の断面の形状が直角三角形の頂部を平坦にした形状または略台形である。凸部８２ｃは、その外形の断面の形状が略四角形である。
【0106】
図６Ａに例示するシール構造体８０は、第２層（２）の凸部８２ａおよび凸部８２ｂのいずれの側からも被シール構造体の内部に進入することができる（図示せず）。
このような構造は、例えば図９Ａに示すリング型の全体形状を有するシール構造体２００において利用することができる。例えば図９Ａに示すリング型のシール構造体２００をコネクターのハウジングなどの被シール構造体（または第１の被シール構造体）の内部に挿入する場合、シール構造体の挿入方向を選択する必要がない。
このような構造は、例えば図９Ａに示すリング型の全体形状を有するシール構造体２００において利用することができる。例えば図９Ａに示すリング型のシール構造体２００をコネクターのハウジングなどの被シール構造体（または第１の被シール構造体）の内部に挿入する場合、シール構造体の挿入方向を選択する必要がない。
【0107】
例えば図６Ａに示すシール構造体８０は、このような凸部を有することから、シール構造体８０の被シール構造体の内部への進入および被シール構造体を押圧する力をより増加させることができる。
【0108】
図６Ａに示す第１層（１）および第２層（２）は、その外形がほぼ同じ形状である。第１層（１）および第２層（２）の形状、特に凸部の形状は互いに異なっていてよい。第１層（１）および第２層（２）において、様々な形状の凸部を独立して選択することができる。
【0109】
さらなるバリエーションとして、凸部のエッジ部分が丸められたシール構造体９０を例えば図６Ｂに示す。シール構造体９０は、エッジ部分が丸められた凸部を有することから、シール構造体９０の被シール構造体への進入をより促進させることができる。また、凸部の頂部、特に第２層（２）の凸部（９２ａ，９２ｂ，９２ｃ）の頂部は円弧を描いていてもよい。
【0110】
本開示のシール構造体の別の実施形態を図７に示す。
【0111】
例えば図７Ａに示すシール構造体１１０において、第１層（１）は、第１上方凸部１１１を有し、具体的には３つの上方凸部１１１ａ，１１１ｂおよび１１１ｃを有する。以下、「凸部１１１ａ，１１１ｂおよび１１１ｃ」または単に「上方凸部」または「凸部」と省略して記載する場合もある。
【0112】
第２層（２）は、第１上方凸部１１２を有し、具体的には３つの上方凸部１１２ａ，１１２ｂおよび１１２ｃを有する。以下、「凸部１１２ａ，１１２ｂおよび１１２ｃ」または単に「上方凸部」または「凸部」と省略して記載する場合もある。
【0113】
【0114】
図７Ａに例示するシール構造体１１０は、第１層（１）の下面（または凸部１１１が突出する方向とは反対側の面あるいは第２層（２）に対向する面とは反対側の面）に３つの第１下方凸部１１４、より具体的には３つの下方凸部１１４ａ，１１４ｂおよび１１４ｃを有していてよい。以下、「凸部１１４ａ，１１４ｂおよび１１４ｃ」または単に「下方凸部」または「凸部」と省略して記載する場合もある。
【0115】
第１層（１）の下面に設けられ得る凸部の数に特に制限はない。例えば１～１０、好ましくは１～５、より好ましくは１～３の凸部が設けられていてよい。凸部は、例えば第１層の下面から隆起して連続して延在する凸条であってよい。
【0116】
シール構造体１１０の第１層（１）の下面に設けることができる凸部（１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ）は、第１層（１）の下面が接触し得る他の被シール構造体（例えば、コネクターの本体またはハウジング、プラグ、コード、電線またはその固定具などの第２被シール構造体）の表面の形状に適合するように形成されることが好ましい。
【0117】
第１層（１）の下面に設けることができる凸部の形状に特に制限はない。第１層（１）の下面に設けることができる凸部は、例えば、断面視で三角形の形状、四角形などの矩形の形状（台形を含む）を有することが好ましい。凸部は、断面視で左右対称の形状であっても、左右非対象の形状であってもよい。凸部の頂部は丸められていてよい。
【0118】
図７Ａに例示する第１層（１）の下面に設けられた３つの凸部（１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ）は、いずれも下方に隆起する三角形の断面形状を有する。
【0119】
図示する形態において、上方凸部１１１ａの頂部を通る垂線Ｌａと、下方凸部１１４ａの頂部を通る垂線Ｍａとが一致している。同様に上方凸部１１１ｂの頂部を通る垂線Ｌｂと、下方凸部１１４ｂの頂部を通る垂線Ｍｂとが一致している。上方凸部１１１ｃの頂部を通る垂線Ｌｃと、下方凸部１１４ｃの頂部を通る垂線Ｍｃとが一致している。
【0120】
垂線Ｌａ，ＬｂおよびＬｃは、それぞれ垂線Ｍａ，ＭｂおよびＭｃと一致していなくてもよい。換言すると、第１層（１）の上側の凸部１１１の頂部の位置と、下側の凸部１１４の頂部の位置とが図示するように同一線上に存在していても、同一線上に存在していなくてもよい。
【0121】
他のバリエーションとして、第１層（１）の下面に凸部１２４、具体的には２つの下方凸部（１２４ａ，１２４ｂ）を有するシール構造体１２０を図７Ｂに例示する。説明の便宜上、下方凸部１２４ａを「第１下方凸部」と称し、下方凸部１２４ｂを「第２下方凸部」と称する。以下、「凸部１２４ａ」、「凸部１２４ａ」と省略して記載する場合もある。
【0122】
シール構造体１２０の第１層（１）の上側に隆起する第１上方凸部１２１、具体的には３つの上方凸部（１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃ）は、図７Ａに例示する凸部（１１１ａ，１１１ｂ，１１１ｃ）と同様に形成されてよい。
【0123】
シール構造体１２０の第２層（２）の第１上方凸部１２２、具体的には３つの上方凸部（１２２ａ，１２２ｂ，１２２ｃ）は、図７Ａに例示する凸部（１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ）と同様に形成されてよい。
【0124】
図７Ｂに例示する第１層（１）の下面に設けられた２つの凸部（１２４ａ，１２４ｂ）は、いずれも下方に隆起する三角形の断面形状を有する。
【0125】
凸部（１２４ａ，１２４ｂ）の形状は、その断面が三角形の形状に限定されず、例えば、断面視で四角形などの矩形の形状（台形を含む）を有していてよい。凸部（１２４ａ，１２４ｂ）の形状は、例えば図７Ａのように断面視で左右対称の形状であってもよい。また、凸部（１２４ａ，１２４ｂ）の頂部は丸められていてもよい。
【0126】
図示する形態において、下方凸部１２４ａの頂部を通る垂線Ｍａは、上方凸部１２１ａの頂部を通る垂線Ｌａと一致していない。また同様に下方凸部１２４ｂの頂部を通る垂線Ｍｂは上方凸部１２１ｂの頂部を通る垂線Ｌｂと一致していない。
【0127】
このような凸部を形成することで、第１層（１）の下方凸部（１２４ａ，１２４ｂ）と上方凸部（１２１ａ，１２１ｂ，１２１ｃ）とが交互に配置され得ることになる。このような構成により、第１層（１）の全体の厚みをより小さくすることができる。ひいてはシール構造体１２０を厚み方向にさらに小型化することができる。
【0128】
尚、本開示のシール構造体において、第１層（１）の下方凸部は、例えば図２～６に示す上方凸部と同様の形状を有していてもよい。
【0129】
本開示のシール構造体は、必要に応じて、任意の「第３層」をさらに含んでいてよい。具体的には、本開示のシール構造体は、第１層の下側の面（第２層が設けられる面とは反対側の面）に第３層をさらに含んでいてよい。換言すると、本開示のシール構造体において、第３層と第２層と間に第１層が位置付けられていてよい。以下、第３層について詳説する。
【0130】
（第３層）
第３層は、層状の構造を有し、少なくとも１つの「第１下方凸部」を有していてよい。
第３層は、層状の構造を有し、少なくとも１つの「第１下方凸部」を有していてよい。
【0131】
第３層に含まれ得る「第１下方凸部」とは、第３層の表面から下方に隆起した部分を意味する（以下、「下方凸部」または単に「凸部」と省略して記載する場合もある）。第３層に設けられ得る凸部の数に特に制限はない。例えば１～１０、好ましくは１～５、より好ましくは１～３の凸部が第３層に設けられてよい。凸部は、例えば第３層の表面から隆起して連続して延在する凸条であってよい。
【0132】
本開示において「第３層」の「第１下方凸部」の「下方」とは、「第２層」の反対方向を意味する。
【0133】
第３層に設けられ得る下方凸部の形状に特に制限はない。下方凸部の外形は、例えば、断面視で三角形の形状、四角形などの矩形の形状（台形を含む）を有することが好ましい。下方凸部のエッジ部分は丸められていてもよい。あるいは、下方凸部は円弧を描いていてもよい。第３層の下方凸部の頂部は、第１層の下面に設けられ得る下方凸部の頂部よりも相対的に丸められていることが好ましい。
【0134】
第３層に設けられ得る下方凸部は、例えば、シール構造体の断面視において蛇行するように延在していてよい（図８参照）。
【0135】
第３層を構成し得る組成材料（以下、「第３層の組成材料」と称する場合もある）は、第１層の組成材料よりも柔らかいことが好ましい。換言すると、第１層の組成材料は、第３層の組成材料よりも硬いことが好ましい。また、第３層の組成材料は、外力に応じて、第１層の組成材料よりも相対的に変形し易い可撓性を有している。つまり、第１層の組成材料は、第３層の組成材料よりも相対的に変形し難い可撓性を有している。
【0136】
第３層の組成材料は、樹脂を含むことが好ましい。第３層に使用することができる樹脂として特に制限はなく、例えば、ポリブタジエン、シリコーンなどのゴム類を使用することが好ましい。また、第３層に使用することができる樹脂は温度に依存して選択してもよい。
【0137】
本開示において、第３層の組成材料に主として含まれる樹脂を「第３樹脂」と称する。
【0138】
第３層の組成材料の硬度は、第１層の組成材料の硬度よりも低く、その範囲に特に制限はない。
【0139】
第３層の組成材料の硬度として、例えば、ショア硬さ、ロックウェル硬さ、ビッカース硬さ、ブリネル硬さ、デュロメータ硬さ、バーコル硬さ等が挙げられる。
【0140】
第３層の組成材料の硬度は、特に限定されず、上記いずれの硬さにおいても、例えば２０以上５０以下、好ましくは２５以上４５以下、より好ましくは３０以上４０以下の範囲内である。ショア硬さ、デュロメータ硬さが上記の範囲内であることが好ましい。
【0141】
第３層の組成材料の硬度は、第３層の組成材料が樹脂を含む場合、その樹脂製造の際に使用するフィラーや硬化剤などにより変更することができる。
【0142】
第３層は、必要に応じて、例えば、第３層の「第１下方凸部」とは形状が異なる少なくとも１つの「第２下方凸部」、「第３下方凸部」などを含んでいてもよい。
【0143】
本開示のシール構造体では、例えば図８に示すように、第１層が第３層に対向する側にも少なくとも１つの第１下方凸部を有することが好ましい。さらに、第３層も少なくとも１つの第１下方凸部を有することが好ましい。第１層の第１下方凸部の少なくとも一部が第３層の第１下方凸部で覆われていることが好ましい。第１層の組成材料が第３層の組成材料よりも硬いことが好ましい。換言すると、第３層の組成材料が第１層の組成材料よりも柔らかいことが好ましい。
【0144】
このような構成により、第３層と接触する被シール構造体（または第２被シール構造体）との間により適切なシールを形成することができる。
【0145】
第１層の第１下方凸部の表面の全部が第３層の第１下方凸部で覆われていてよい。あるいは、第１層の第１下方凸部の表面の一部だけが第３層の第１下方凸部で覆われてよい。第１層の第１下方凸部の頂部が第３層の第１下方凸部で覆われていることが好ましい。
【0146】
本開示のシール構造体において、第１層の組成材料が樹脂（例えば第１樹脂）を含み、第３層の組成材料も樹脂（例えば第３樹脂）を含むことが好ましい。第３樹脂が第１樹脂よりも柔らかいことが好ましい。換言すると、第１樹脂が第３樹脂よりも硬いことが好ましい。
【0147】
このような構成により、第３層と被シール構造体（または第２被シール構造体）とがより適切に接触することができ、シール性をさらに向上させることができる。
【0148】
本開示において、第３樹脂と第１樹脂との間に硬さの差を設けることができる限り、使用する樹脂に特に制限はない。第３樹脂および第１樹脂において、同一種類で硬さの異なる樹脂を使用してもよい。あるいは、第３層および第１層において、異なる種類で硬さも異なる樹脂を使用してもよい。
【0149】
より具体的には、第３層を構成し得る材料、具体的には第３樹脂の硬さと、第１層を構成し得る材料、具体的には第１樹脂の硬さとの差が、上記のいずれの硬さにおいても、５～２５であることが好ましく、より好ましくは１０～２０である。このように本開示のシール構造体において第３層と第１層との間に硬さの差を設けることによって、シール性をさらに向上させることができる。
【0150】
例えば図８Ａに第３層（３）を有するシール構造体１３０を示す。シール構造体１３０は、先出の図７Ａに例示するシール構造体１１０の第１層（１）の下側の面（第２層（２）の側とは反対側の面）に第３層（３）を配置することにより形成することができる。
【0151】
図８Ａに示すシール構造体１３０は、第１層（１）に設けられた下方凸部１３４（具体的には第１下方凸部１３４ａ，１３４ｂ，１３４ｃ）は、その表面に第３層（３）の下方凸部１３３（具体的には第１下方凸部１３３ａ，１３３ｂ，１３３ｃ）が配置されている。図示する形態において、第１層（１）の下方凸部１３４の頂部の位置と、第３層（３）の下方凸部１３３の頂部の位置とが垂線Ｍａ、ＭｂおよびＭｃ上でそれぞれ一致しているが、これらは一致していなくてもよい。
【0152】
他のバリエーションとして、例えば図８Ｂに第３層（３）を有するシール構造体１４０を示す。シール構造体１４０は、先出の図７Ｂに例示するシール構造体１２０の第１層（１）の下側の面（第２層（２）の側とは反対側の面）に第３層（３）を配置することにより形成することができる。
【0153】
図８Ｂに示すシール構造体１４０は、第１層（１）に設けられた下方凸部１４４（具体的には第１下方凸部１４４ａおよび第２下方凸部１４４ｂ）の表面に第３層（３）の下方凸部１４３（具体的には第１下方凸部１４３ａおよび第２下方凸部１４３ｂ）を有する。図示する形態において、第１層（１）の下方凸部１４４の頂部の位置と、第３層（３）の下方凸部１４３の頂部の位置とが垂線ＭａおよびＭｂ上でそれぞれ一致しているが、これらは一致していなくてもよい。
【0154】
尚、本開示のシール構造体において、第３層（３）の下方凸部は、例えば図２～６に示す第２層（２）の上方凸部と同様の形状を有していてもよい。
【0155】
（全体形状）
例えば図９に本開示のシール構造体の全体形状を示す。例えば（Ａ）リング型のシール構造体２００、（Ｂ）チューブ型のシール構造体３００、（Ｃ）多孔型のシール構造体４００などが挙げられる。
例えば図９に本開示のシール構造体の全体形状を示す。例えば（Ａ）リング型のシール構造体２００、（Ｂ）チューブ型のシール構造体３００、（Ｃ）多孔型のシール構造体４００などが挙げられる。
【0156】
具体的には、図９Ａは、リング型のシール構造体２００の（ａ）正面、（ｂ）側面、（ｃ）背面を示す。図９Ａ（ｂ）の側面において、シール構造体２００の凸部を確認することができる。
図９Ｂは、チューブ型のシール構造体３００の全体形状を示す斜視図である。
図９Ｃは、多孔型のシール構造体４００の（ａ）正面、（ｂ）側面、（ｃ）背面を示す。図９Ｃ（ｂ）の側面において、シール構造体４００の凸部を確認することができる。
図９Ｂは、チューブ型のシール構造体３００の全体形状を示す斜視図である。
図９Ｃは、多孔型のシール構造体４００の（ａ）正面、（ｂ）側面、（ｃ）背面を示す。図９Ｃ（ｂ）の側面において、シール構造体４００の凸部を確認することができる。
【0157】
以下、リング型のシール構造体２００、チューブ型のシール構造体３００および多孔型のシール構造体４００について簡単に説明する。
【0158】
図１０は、リング型のシール構造体２００を示す（（Ａ）正面、（Ｂ）側面、（Ｃ）背面、（Ｄ）底面または上面）。リング型のシール構造体２００は、環状の全体構造を有する。シール構造体２００は、その外周に凸部として設けられた３つの凸条（２０１，２０２，２０３）および内周に凸部として設けられた３つの凸条（２０４，２０５，２０６）を有する（図１０Ｅ参照）。
【0159】
シール構造体２００は、例えば、コネクターのハウジング（または第１被シール構造体）と、それに嵌合することができるコネクター本体（または第２被シール構造体）との間に配置されてシールを形成することができる。シール構造体２００は、まずコネクター本体などに装着されて、次にコネクターハウジングに挿入することが好ましい。
【0160】
図１０Ｅは、図１０Ａに示すシール構造体２００のｘ－ｘでの断面を簡略化して模式的に示す。凸部２０１、２０２および２０３は、本開示の「第２層」に設けられ得る凸部を模式的に示す。凸部２０４、２０５および２０６は、本開示の「第１層」または「第３層」に設けられ得る凸部を模式的に示す。尚、図１０Ｅの断面では、説明を簡略化するために、第１層、第２層および／または第３層の境界は示していない。
【0161】
図１１は、チューブ型のシール構造体３００を模式的に示す斜視図である。チューブ型のシール構造体３００は、筒状の全体構造を有し、その外周に凸部として２つの凸条（３０１，３０２）を有する。
【0162】
凸部３０１および３０２は、本開示の「第２層」に設けられ得る凸部に対応する。図示する形態において、凸部３０３は、本開示の「第１層」の凸部に対応する。図示する形態では、凸部３０３の上側に凸部３０１が形成されている。
【0163】
チューブ型のシール構造体３００は、好ましくは、その内部に設けられた貫通孔にコード、電線またはその固定具などの被シール構造体（または第２被シール構造体）を配置して固定することができるように構成されている。貫通孔の内部の形状（すなわち、本開示の「第１層」または「第３層」の「第２層」とは反対側の表面の形状（図７，図８参照））は、貫通孔内に配置され得る被シール構造体（または第２被シール構造体）の表面の形状と相補的であることが好ましい。
【0164】
チューブ型のシール構造体３００は、その貫通孔にコード、電線またはその固定具などの被シール構造体（または第２被シール構造体）を配置し、さらにコネクターのハウジングなどの被シール構造体（または第１被シール構造体）に挿入することでシールを形成することができる。
【0165】
図１２は、多孔型のシール構造体４００を示す（（Ａ）正面、（Ｂ）側面、（Ｃ）背面、（Ｄ）部分断面）。多孔型のシール構造体４００は、例えば板状であり、複数の貫通孔を有し、外周に凸部として設けられた３つの凸条（４０１，４０２，４０３）および貫通孔の内部に凸部として設けられた２つの凸条（４０４，４０５）を有する（図１２Ｄ参照）。
【0166】
多孔型のシール構造体４００は、複数の貫通孔にコード、電線またはその固定具などの被シール構造体（または第２被シール構造体）をそれぞれ配置し、さらにコネクターのハウジングなどの被シール構造体（または第１被シール構造体）などに挿入することでシールを形成することができる。
【0167】
図１２Ｄは、図１２Ｂに示すシール構造体４００の丸で囲んだ部分の断面を簡略化して模式的に示す。凸部４０１、４０２および４０３は、本開示の「第２層」に設けられ得る凸部を模式的に示す。凸部４０４および４０５は、本開示の「第１層」または「第３層」に設けられ得る凸部（ただし本開示の「第２層」の反対側の凸部）を模式的に示す。尚、図１２Ｄの部分断面では、説明を簡略化するために、第１層、第２層および／または第３層の境界は示していない。
【0168】
本開示のシール構造体は、上記の形態に限定されるものではない。本開示では上記の形態を必要に応じて適宜組み合わせて使用してよい。特に凸部の形状を適宜組み合わせて使用してよい。
【0169】
［本開示のシール構造体の製造方法］
本開示のシール構造体は、主に「二色成形」を利用することにより製造することができる。例えば、第１層および第２層、必要に応じて第３層を「二色成形」により形成することができる。また、「二色成形」によって凸部をそれぞれ別々に独立して形成することもできる。
本開示のシール構造体は、主に「二色成形」を利用することにより製造することができる。例えば、第１層および第２層、必要に応じて第３層を「二色成形」により形成することができる。また、「二色成形」によって凸部をそれぞれ別々に独立して形成することもできる。
【0170】
本開示のシール構造体は積層体であることが好ましい。本開示のシール構造体は、より好ましくは二色成形により一体的に製造された積層体である。
【産業上の利用可能性】
【0171】
本開示のシール構造体は、例えば、防水性、防塵性および／または気密性などが求められるさまざまな分野において利用することができる。本開示のシール構造体は、特に電気的な接続のために使用され得るコネクター、特にコネクターのハウジングにおいて使用することができる。
【符号の説明】
【0172】
１ 第１層
２ 第２層
３ 第３層
１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０ シール構造体
１１０，１２０，１３０，１４０ シール構造体
１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１ 第１層の第１上方凸部
１２，２２，３２，４２，５２，６２，７２ 第２層の第１上方凸部
８１ａ，９１ａ，１１１，１２１，１３１，１４１ 第１層の第１上方凸部
８１ｂ，９１ｂ 第１層の第２上方凸部
８１ｃ，９１ｃ 第１層の第３上方凸部
８２ａ，９２ａ，１１２，１２２，１３２，１４２ 第２層の第１上方凸部
８２ｂ，９２ｂ 第２層の第２上方凸部
８２ｃ，９２ｃ 第２層の第３上方凸部
１１４、１３４，１２４ａ，１４４ａ 第１層の第１下方凸部
１２４ｂ，１４４ｂ 第１層の第２下方凸部
１３３，１４３ａ 第３層の第１下方凸部
１４３ｂ 第３層の第２下方凸部
２００ リング型のシール構造体
２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６ 凸部／凸条（リング型）
３００ チューブ型のシール構造体
３０１，３０２，３０３ 凸部／凸条（チューブ型）
４００ 多孔型のシール構造体
４０１，４０２，４０３，４０４，４０５ 凸部／凸条（多孔型）
Ｘ 従来のシール構造体
Ｙ 従来の凸部
Ｓ，Ｓ１，Ｓ２ 被シール構造体
２ 第２層
３ 第３層
１０，２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０，９０ シール構造体
１１０，１２０，１３０，１４０ シール構造体
１１，２１，３１，４１，５１，６１，７１ 第１層の第１上方凸部
１２，２２，３２，４２，５２，６２，７２ 第２層の第１上方凸部
８１ａ，９１ａ，１１１，１２１，１３１，１４１ 第１層の第１上方凸部
８１ｂ，９１ｂ 第１層の第２上方凸部
８１ｃ，９１ｃ 第１層の第３上方凸部
８２ａ，９２ａ，１１２，１２２，１３２，１４２ 第２層の第１上方凸部
８２ｂ，９２ｂ 第２層の第２上方凸部
８２ｃ，９２ｃ 第２層の第３上方凸部
１１４、１３４，１２４ａ，１４４ａ 第１層の第１下方凸部
１２４ｂ，１４４ｂ 第１層の第２下方凸部
１３３，１４３ａ 第３層の第１下方凸部
１４３ｂ 第３層の第２下方凸部
２００ リング型のシール構造体
２０１，２０２，２０３，２０４，２０５，２０６ 凸部／凸条（リング型）
３００ チューブ型のシール構造体
３０１，３０２，３０３ 凸部／凸条（チューブ型）
４００ 多孔型のシール構造体
４０１，４０２，４０３，４０４，４０５ 凸部／凸条（多孔型）
Ｘ 従来のシール構造体
Ｙ 従来の凸部
Ｓ，Ｓ１，Ｓ２ 被シール構造体
【図1】
【図2】
【図3】
【図4】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
【図12】
【図13】