特許 7504648 画像形成装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-14

(45)【発行日】2024-06-24

(54)【発明の名称】画像形成装置

(51)【国際特許分類】

   G03G 15/08 20060101AFI20240617BHJP

   G03G 21/16 20060101ALI20240617BHJP

【ＦＩ】

G03G15/08 345

G03G21/16 109

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2020070709

(22)【出願日】2020-04-10

(65)【公開番号】P2021124712

(43)【公開日】2021-08-30

【審査請求日】2023-04-05

(31)【優先権主張番号】P 2020020198

(32)【優先日】2020-02-07

(33)【優先権主張国・地域又は機関】JP

(73)【特許権者】

【識別番号】000001007

【氏名又は名称】キヤノン株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003133

【氏名又は名称】弁理士法人近島国際特許事務所

(72)【発明者】

【氏名】三又 昭範

(72)【発明者】

【氏名】河波 健男

(72)【発明者】

【氏名】佐藤 昌明

【審査官】山下 清隆

(56)【参考文献】

【文献】特開平０９－００６１１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１８－０７２６１１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００５－１９５７０４（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開平０９－１０６１２３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０３Ｇ １５／０８

Ｇ０３Ｇ ２１／１６

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

現像剤が収容された補給容器を着脱可能であって、記録材にトナー像を形成する画像形成装置において、
現像剤を収容する収容部と、前記補給容器から前記収容部へ現像剤が補給されるための補給口と、を有する現像容器と、
トナー像が転写された記録材を排出方向に排出する排出手段と、
前記排出手段によってシートを機外に排出するための排出口と、
前記画像形成装置の外装の上面の一部であり、前記排出方向において前記排出口よりも下流に位置すると共に前記排出手段から排出された記録材を積載する積載手段であって、排出された記録材を積載する第１領域と、前記排出方向に直交する幅方向において前記排出口よりも外側に位置する第２領域と、を有する積載手段と、を備え、
前記補給口は、前記幅方向において前記第１領域に対応する位置に配置され、
前記第２領域の少なくとも一部は、前記排出口よりも下方に位置し、
前記現像容器が画像形成装置の装置本体に装着されている状態で、画像形成装置の外部から前記補給口を介して前記現像容器に現像剤を補給できるように構成されている、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項2】

前記第１領域は、前記補給口が露出するように開口した開口部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。

【請求項3】

前記第２領域は、前記第１領域に対して面一となるように設けられる、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項4】

前記第２領域の少なくとも一部は、前記第１領域よりも上方に位置する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項5】

前記排出方向における前記第２領域の下流端は、前記排出方向における前記第１領域の下流端より、高さ方向に関して、下側に位置する、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。

【請求項6】

前記画像形成装置の外装の上面の一部であって、前記排出口よりも上方に配置される第３領域を備え、
前記積載手段は、前記排出方向における前記第３領域の下流端部と前記第２領域とを接続し、前記排出方向における下流に向かうにしたがって下方に傾斜する傾斜部と、を有する、
ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。

【請求項7】

前記開口部は、前記幅方向において前記第２領域に隣接して配置される、
ことを特徴とする請求項４乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項8】

前記第２領域は、前記補給口に装着された前記補給容器の把持部の上端よりも下方に位置する、
ことを特徴とする請求項２乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項9】

前記開口部を覆うカバー部を備える、
ことを特徴とする請求項２乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【請求項10】

現像剤が収容された補給容器を着脱可能であって、記録材にトナー像を形成する画像形成装置において、
トナー像が転写された記録材を排出方向に排出する排出手段と、
前記排出手段によってシートを機外に排出するための排出口と、
前記画像形成装置の外装の上面の一部であって、前記排出手段から排出された記録材を積載する積載面と、
現像剤を収容する収容部と、前記補給容器から前記収容部へ現像剤が補給されるための補給口と、を有し、前記排出方向に直交する幅方向において前記積載面に対応する位置に前記補給口が位置する現像容器と、
前記排出方向において前記排出口よりも下流に位置すると共に前記幅方向において前記積載面よりも外側に位置し、画像形成装置の外装の一部を構成し、前記補給口から離れる方向に移動可能な移動部材と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。

【請求項11】

前記積載面は、前記補給口が露出するように開口した開口部を有し、
前記移動部材は、前記開口部を覆うカバー部を有する、
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。

【請求項12】

前記現像容器を収容する筐体を備え、
前記移動部材は、前記筐体に開閉可能に支持される、
ことを特徴とする請求項１０又は１１に記載の画像形成装置。

【請求項13】

前記移動部材は、前記筐体に対して閉じられた状態で、前記排出口よりも上方に突出する面を備える、
ことを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。

【請求項14】

前記現像容器が画像形成装置の装置本体に装着されている状態で、画像形成装置の外部から前記補給口を介して前記現像容器に現像剤を補給できるように構成されている、
ことを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本発明は、記録材に画像を形成する画像形成装置に関する。

【背景技術】

【0002】

一般に、電子写真方式の画像形成装置は、感光ドラムの表面に形成したトナー像を、転写媒体としての転写材に転写することで、画像を形成する。そして、現像剤の補給方式は、例えばプロセスカートリッジ方式やトナー補給方式が知られている。プロセスカートリッジ方式は、感光ドラムと現像容器をプロセスカートリッジとして一体化し、現像剤が切れるとプロセスカートリッジを新品に交換する方式である。

【0003】

一方、トナー補給方式は、トナーが切れると、新たにトナーを現像容器に補給する方式である。従来、トナーが搬送されるトナー搬送路に、トナーを補給可能なトナー供給箱が接続されるトナー補給方式の一成分現像装置が提案されている（特許文献１参照）。トナー供給箱に貯留されたトナーは、搬送スクリューによってトナー搬送路に搬送される。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0004】

【文献】特開平０８－３００８４号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0005】

近年、画像形成装置は、上述のプロセスカートリッジ方式やトナー補給方式等の、さまざまな使われ方がユーザから求められている。

【0006】

そこで、本発明は、画像形成装置の一形態を提供することを目的とする。

【課題を解決するための手段】

【0007】

本発明は、現像剤が収容された補給容器を着脱可能であって、記録材にトナー像を形成する画像形成装置において、現像剤を収容する収容部と、前記補給容器から前記収容部へ現像剤が補給されるための補給口と、を有する現像容器と、トナー像が転写された記録材を排出方向に排出する排出手段と、前記排出手段によってシートを機外に排出するための排出口と、前記画像形成装置の外装の上面の一部であり、前記排出方向において前記排出口よりも下流に位置すると共に前記排出手段から排出された記録材を積載する積載手段であって、排出された記録材を積載する第１領域と、前記排出方向に直交する幅方向において前記排出口よりも外側に位置する第２領域と、を有する積載手段と、を備え、前記補給口は、前記幅方向において前記第１領域に対応する位置に配置され、前記第２領域の少なくとも一部は、前記排出口よりも下方に位置し、前記現像容器が画像形成装置の装置本体に装着されている状態で、画像形成装置の外部から前記補給口を介して前記現像容器に現像剤を補給できるように構成されている、ことを特徴とする。

【0008】

また、本発明は、現像剤が収容された補給容器を着脱可能であって、記録材にトナー像を形成する画像形成装置において、トナー像が転写された記録材を排出方向に排出する排出手段と、前記排出手段によってシートを機外に排出するための排出口と、前記画像形成装置の外装の上面の一部であって、前記排出手段から排出された記録材を積載する積載面と、現像剤を収容する収容部と、前記補給容器から前記収容部へ現像剤が補給されるための補給口と、を有し、前記排出方向に直交する幅方向において前記積載面に対応する位置に前記補給口が位置する現像容器と、前記排出方向において前記排出口よりも下流に位置すると共に前記幅方向において前記積載面よりも外側に位置し、画像形成装置の外装の一部を構成し、前記補給口から離れる方向に移動可能な移動部材と、を備える、ことを特徴とする。

【発明の効果】

【0009】

本発明によると、画像形成装置の一形態を提供できる。

【図面の簡単な説明】

【0010】

【図1】第１の実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図。

【図2】画像形成装置を示す斜視図。

【図3】（ａ）はトナーパックを示す斜視図、（ｂ）はトナーパックを示す斜視図。

【図4】トナーパックを示す分解斜視図。

【図5】トナーパックを示す分解斜視図。

【図6】内輪部材及び補給ベースを示す斜視図。

【図7】外輪部材及び補給ベースを示す斜視図。

【図8】（ａ）はトナーパックの回転容器ユニットを示す斜視図、（ｂ）は回転容器ユニットを示す斜視図。

【図9】（ａ）はシャッタ部材及びシール部材を示す分解斜視図、（ｂ）はシャッタ部材及びシール部材を示す斜視図。

【図10】（ａ）は遮蔽状態のトナーパックを示す断面図、（ｂ）は開放状態のトナーパックを示す断面図。

【図11】（ａ）は遮蔽状態のトナーパックを示す斜視図、（ｂ）は開放状態のトナーパックを示す斜視図。

【図12】（ａ）は遮蔽状態のトナー受入部を示す斜視図、（ｂ）は開放状態のトナー受入部を示す斜視図。

【図13】（ａ）は遮蔽状態のトナー受入部を示す斜視図、（ｂ）は開放状態のトナー受入部を示す斜視図。

【図14】トナー受入部を示す分解斜視図。

【図15】トナー受入部を示す分解斜視図。

【図16】（ａ）は円筒部及びベースシールを示す分解斜視図、（ｂ）は円筒部及びベースシールを示す斜視図。

【図17】（ａ）はシャッタ部材及びシャッタシートを示す分解斜視図、（ｂ）はシャッタ部材及びシャッタシートを示す斜視図。

【図18】円筒部及びシャッタ部材を示す分解斜視図。

【図19】（ａ）は遮蔽状態のトナー受入部を示す断面図、（ｂ）は開放状態のトナー受入部を示す断面図。

【図20】（ａ）は遮蔽状態のトナー受入部及びトナーパックを示す斜視図、（ｂ）は開放状態のトナー受入部及びトナーパックを示す斜視図。

【図21】（ａ）は現像容器とトナーパックとが装着される前の状態を示す断面図、（ｂ）は現像容器にトナーパックが装着された状態を示す断面図、（ｃ）は図２１（ｂ）に示す状態から補給ベースが所定角度回転した状態を示す断面図。

【図22】（ａ）はトナー供給口及びトナー排出口が開放した状態を示す断面図、（ｂ）は図２２（ａ）に示す状態から補給ベースが所定角度回転した状態を示す断面図。

【図23】（ａ）は図２２（ｂ）に示す状態から補給ベースが所定角度回転した状態を示す断面図、（ｂ）はトナー供給口及びトナー排出口が遮蔽された状態を示す断面図。

【図24】比較例に係る画像形成装置を示す斜視図。

【図25】ユーザがトナーパックを画像形成装置に装着する際の様子を示す斜視図。

【図26】（ａ）は第２の実施の形態に係るシャッタ部材及びトナーパックを示す分解斜視図、（ｂ）は第２の実施の形態に係るシャッタ部材及びトナーパックを示す斜視図。

【図27】シャッタ部材を示す拡大斜視図。

【図28】第２の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図。

【図29】画像形成装置を示す平面図。

【図30】（ａ）は第３の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）はトナーパックが装着された状態の画像形成装置を示す斜視図。

【図31】（ａ）は第３の実施の形態に係る画像形成装置を示す平面図、（ｂ）はトナーパックが装着された状態の画像形成装置を示す平面図。

【図32】（ａ）は第３の実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図、（ｂ）はトナーパックが装着された状態の画像形成装置を示す断面図。

【図33】第３の実施の形態の変形例を示す斜視図。

【図34】第３の実施の形態の変形例を示す側面図。

【図35】第４の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図。

【図36】第５の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図。

【図37】（ａ）は第６の実施の形態に係る画像形成装置を示す斜視図、（ｂ）はトナーパックが装着された状態の画像形成装置を示す斜視図。

【図38】（ａ）は第６の実施の形態に係る画像形成装置を示す平面図、（ｂ）はトナーパックが装着された状態の画像形成装置を示す平面図。

【図39】（ａ）は第６の実施の形態に係る画像形成装置を示す断面図、（ｂ）はトナーパックが装着された状態の画像形成装置を示す断面図。

【図40】（ａ）は第５の実施の形態の変形例を示す斜視図、（ｂ）は第５の実施の形態の変形例を示す側面図。

【図41】（ａ）は第３の実施の形態の変形例を示す斜視図、（ｂ）は開閉部材が開いた状態の変形例を示す斜視図。

【発明を実施するための形態】

【0011】

以下、本発明を実施するための例示的な形態について、図面を参照しながら説明する。

【0012】

＜第１の実施の形態＞
図１は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１の構成を示す概略図である。画像形成装置１は、外部機器から入力される画像情報に基づいて記録材に画像を形成するモノクロプリンターである。記録材には、普通紙及び厚紙等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、封筒やインデックス紙等の特殊形状のシート、並びに布等の、材質の異なる様々なシート材が含まれる。

【0013】

［全体構成］
画像形成装置１は、図１及び図２に示すように、装置本体としてのプリンタ本体１００と、プリンタ本体１００の外装面に取り付けられた操作部３００と、を有している。プリンタ本体１００は、記録材にトナー像を形成する画像形成部１０と、画像形成部１０に記録材を給送する給送部６０と、画像形成部１０によって形成されたトナー像を記録材に定着させる定着部７０と、排出ローラ対８０と、を有している。

【0014】

画像形成部１０は、不図示のスキャナユニットと、電子写真方式のプロセスカートリッジ２０と、プロセスカートリッジ２０の感光ドラム２１に形成されたトナー像を記録材に転写する転写ローラ１２と、を有している。プロセスカートリッジ２０は、感光ドラム２１と、感光ドラム２１の周囲に配置された帯電ローラ２２と、前露光装置２３と、現像ローラ３１を含む現像装置３０と、を有している。

【0015】

感光ドラム２１は、円筒型に成形された感光体である。本実施の形態の感光ドラム２１は、アルミニウムで成形されたドラム状の基体上に、負帯電性の有機感光体で形成された感光層を有している。また、像担持体としての感光ドラム２１は、モータによって所定の方向（図中時計周り方向）に所定のプロセススピードで回転駆動される。

【0016】

帯電ローラ２２は、感光ドラム２１に所定の圧接力で接触し、帯電部を形成する。また、帯電ローラ２２は、帯電高圧電源によって所望の帯電電圧を印加されることで、感光ドラム２１の表面を所定の電位に均一に帯電させる。本実施の形態では、感光ドラム２１は帯電ローラ２２により負極性に帯電する。前露光装置２３は、帯電部で安定した放電を生じさせるために、帯電部に侵入する前の感光ドラム２１の表面電位を除電する。

【0017】

露光手段としてのスキャナユニット（不図示）は、外部機器から入力された画像情報に対応したレーザ光を、ポリゴンミラーを用いて感光ドラム２１に照射することで、感光ドラム２１の表面を走査露光する。この露光により、感光ドラム２１の表面に画像情報に応じた静電潜像が形成される。なお、スキャナユニットは、レーザスキャナ装置に限定されることはなく、例えば、感光ドラム２１の長手方向に沿って複数のＬＥＤが配列されたＬＥＤアレイを有するＬＥＤ露光装置を採用しても良い。

【0018】

現像装置３０は、現像剤を担持する現像剤担持体としての現像ローラ３１と、現像装置３０の枠体となる現像容器３２と、現像ローラ３１に現像剤を供給可能な供給ローラ３３と、を備えている。現像ローラ３１及び供給ローラ３３は、現像容器３２によって回転可能に支持されている。また、現像ローラ３１は、感光ドラム２１に対向するように、現像容器３２の開口部に配置されている。供給ローラ３３は現像ローラ３１に回転可能に当接しており、現像容器３２に収容されている現像剤としてのトナーは供給ローラ３３によって現像ローラ３１の表面に塗布される。なお、現像ローラ３１に十分にトナーを供給できる構成であれば、必ずしも供給ローラ３３は必要としない。

【0019】

本実施の形態の現像装置３０は、現像方式として接触現像方式を用いている。即ち、現像ローラ３１に担持されたトナー層が、感光ドラム２１と現像ローラ３１とが対向する現像部（現像領域）において感光ドラム２１と接触する。現像ローラ３１には現像高圧電源によって現像電圧が印加される。現像電圧の下で、現像ローラ３１に担持されたトナーが感光ドラム２１の表面の電位分布に従って現像ローラ３１からドラム表面に転移することで、静電潜像がトナー像に現像される。なお、本実施の形態では、反転現像方式を採用している。即ち、帯電工程において帯電させられた後、露光工程において露光されることで電荷量が減衰した感光ドラム２１の表面領域にトナーが付着することでトナー像が形成される。

【0020】

また、本実施の形態では、粒径が６［μｍ］で、正規の帯電極性が負極性のトナーを用いている。本実施の形態のトナーは一例として重合法により生成された重合トナーを採用している。また、本実施の形態のトナーは磁性成分を含有せず、主に分子間力や静電気力（鏡像力）によってトナーが現像ローラ３１に担持される、所謂非磁性の一成分現像剤である。ただし、磁性成分を含有する一成分現像剤を用いてもよい。また、一成分現像剤には、トナー粒子以外にもトナーの流動性や帯電性能を調整するための添加物（例えば、ワックスやシリカ微粒子）が含まれている場合がある。また、現像剤として非磁性のトナーと磁性を有するキャリアとによって構成された二成分現像剤を用いてもよい。磁性を有する現像剤を用いる場合、現像剤担持体としては、例えば内側にマグネットが配置された円筒状の現像スリーブが用いられる。

【0021】

現像容器３２には、トナーを収容する収容部３６と、収容部３６の内部に配置される撹拌手段としての撹拌部材３４と、が設けられている。撹拌部材３４は、不図示のモータに駆動されて回動することで、現像容器３２内のトナーを撹拌すると共に、現像ローラ３１及び供給ローラ３３に向け、トナーを送り込む。また、撹拌部材３４は、現像に使用されず現像ローラ３１から剥ぎ取られたトナーを現像容器内で循環させ、現像容器内のトナーを均一化する役割を有する。なお、撹拌部材３４は、回動する形態に限定されない。例えば、揺動する形態の撹拌部材を採用しても良い。

【0022】

また、現像ローラ３１が配置される現像容器３２の開口部には、現像ローラ３１に担持されるトナーの量を規制する現像ブレード３５が配置されている。現像ローラ３１の表面に供給されたトナーは、現像ローラ３１の回転に伴って現像ブレード３５との対向部を通過することで、均一に薄層化され、また摩擦帯電により負極性に帯電させられる。

【0023】

給送部６０は、図１に示すように、プリンタ本体１００に開閉可能に支持される前扉６１と、トレイ部６２と、昇降可能なピックアップローラ６５と、を有している。トレイ部６２は、前扉６１が開かれることで現れる記録材収容空間の底面を構成している。なお、前扉６１は、プリンタ本体１００に対して閉じられた状態で記録材収容空間を閉塞し、プリンタ本体１００に対して開かれた状態でトレイ部６２と共に記録材Ｐを支持する。

【0024】

定着部７０は、記録材上のトナーを加熱して溶融させることで画像の定着処理を行う熱定着方式のものである。定着部７０は、定着フィルム７１と、定着フィルム７１を加熱するセラミックヒータ等の定着ヒータと、定着ヒータの温度を測定するサーミスタと、定着フィルム７１に圧接する加圧ローラ７２と、を備える。

【0025】

次に、画像形成装置１の画像形成動作について説明する。画像形成装置１に画像形成の指令が入力されると、画像形成装置１に接続された外部のコンピュータから入力された画像情報に基づいて、画像形成部１０による画像形成プロセスが開始される。不図示のスキャナユニットは、入力された画像情報に基づいて、感光ドラム２１に向けてレーザ光を照射する。このとき感光ドラム２１は、帯電ローラ２２により予め帯電されており、レーザ光が照射されることで感光ドラム２１上に静電潜像が形成される。その後、現像ローラ３１によりこの静電潜像が現像され、感光ドラム２１上にトナー像が形成される。

【0026】

上述の画像形成プロセスに並行して、給送部６０のピックアップローラ６５は、前扉６１及びトレイ部６２に支持された記録材Ｐを送り出す。記録材Ｐは、ピックアップローラ６５によってレジストレーションローラ対１５に給送され、レジストレーションローラ対１５のニップに突き当たることで斜行が補正される。そして、レジストレーションローラ対１５は、トナー像の転写タイミングに合わせて駆動され、記録材Ｐを転写ローラ１２及び感光ドラム２１によって形成される転写ニップに向けて搬送する。

【0027】

転写手段としての転写ローラ１２には、転写高圧電源から転写電圧が印加され、レジストレーションローラ対１５によって搬送される記録材Ｐに感光ドラム２１に担持されているトナー像が転写される。トナー像を転写された記録材Ｐは、定着部７０に搬送され、定着部７０の定着フィルム７１と加圧ローラ７２との間のニップ部を通過する際にトナー像が加熱及び加圧される。これによりトナー粒子が溶融し、その後固着することで、トナー像が記録材Ｐに定着する。定着部７０を通過した記録材Ｐは、排出手段としての排出ローラ対８０によって排出方向ＤＤに排出される。そして、記録材Ｐは、記録材を機外に排出するための排出口８５を通って画像形成装置１の外部（機外）に排出され、プリンタ本体１００の上部に形成された排出トレイ８１に積載される。

【0028】

排出トレイ８１は、記録材の排出方向ＤＤにおける下流に向けて上り傾斜しており、排出トレイ８１に排出された記録材Ｐは、排出トレイ８１を滑り下りることで、後端が規制面８４によって整合される。排出口８５は、規制面８４に形成される開口であり、排出方向ＤＤに直交する幅方向ＷＤにおいて、画像形成装置１が搬送可能な最大幅サイズの記録材が通過可能なだけの幅を有している。なお、以下では、操作部３００を正面に臨んだ状態を基準にして、前後方向、左右方向及び上下方向を規定する。

【0029】

排出トレイ８１には、延長トレイ８６を取付け可能に構成されており、排出トレイ８１及び延長トレイ８６によって、排出口８５から排出された記録材Ｐを支持することができる。なお、延長トレイ８６は、排出トレイ８１に対して回動可能に支持され、記録材Ｐを支持可能な使用位置と、非使用時に位置する格納位置と、に移動可能に構成されてもよい。また、延長トレイ８６は、排出トレイ８１に対して着脱可能に構成されてもよい。

【0030】

また、排出トレイ８１には、開口部８２ａが形成されており、開口部８２ａは、カバー部としての開閉部材８３によって覆われている。開閉部材８３は、トナーパック４０が現像容器３２に装着できないように補給口３２ａを覆う閉位置と、トナーパック４０が現像容器３２に装着できるように補給口３２ａを露出させる開位置と、の間を移動可能に構成される。開閉部材８３は、閉位置において、排出トレイ８１の一部として機能する。開閉部材８３及び開口部８２ａは、排出トレイ８１の右側に形成されている。

【0031】

排出トレイ８１の開口部８２ａは、現像容器３２の上部に形成されたトナー補給用の補給口３２ａが露出するように開口しており、開閉部材８３が開かれることで、ユーザは補給口３２ａにアクセスすることができる。なお本実施の形態では、現像装置３０が画像形成装置１に装着されている状態のまま、ユーザが補給用のトナーが充填されているトナーパック４０から現像装置３０へとトナーを補給する方式（直接補給方式）を採用している。

【0032】

このため、プロセスカートリッジ２０のトナー残量が少なくなった場合に、プロセスカートリッジ２０をプリンタ本体１００から取り出して新品のプロセスカートリッジに交換する作業が不要になるので、ユーザビリティを向上することができる。また、プロセスカートリッジ２０全体を交換するよりも安価に現像容器３２にトナーを補給することができる。なお、直接補給方式は、プロセスカートリッジ２０の現像装置３０のみを交換する場合に比しても、各種のローラやギヤ等を交換する必要が無いので、コストダウンできる。なお、画像形成装置１及びトナーパック４０は、画像形成システム１０００を構成している。

【0033】

［転写残トナーの回収］
本実施の形態は、記録材Ｐに転写されずに感光ドラム２１に残留した転写残トナーを現像装置３０に回収し再利用するクリーナーレス構成を採用している。転写残トナーは、以下の工程で除去される。転写残トナーには正極性に帯電しているトナーや、負極性に帯電しているものの充分な電荷を有していないトナーが混在する。前露光装置２３により転写後の感光ドラム２１を除電し、帯電ローラ２２による均一な放電を生じさせることで、転写残トナーは再び負極性に帯電させられる。帯電部において再び負極性に帯電させられた転写残トナーは、感光ドラム２１の回転に伴い現像部に到達する。そして、帯電部を通過した感光ドラム２１の表面領域は、転写残トナーが表面に付着した状態のまま、スキャナユニットにより露光されて静電潜像を書き込まれる。

【0034】

ここで、現像部に到達した転写残トナーの挙動について、感光ドラム２１の露光部と非露光部に分けて説明する。感光ドラム２１の非露光部に付着している転写残トナーは、現像部において感光ドラム２１の非露光部の電位（暗部電位）と現像電圧との電位差により現像ローラ３１に転移し、現像容器３２に回収される。これは、トナーの正規帯電極性が負極性であるものとして、現像ローラ３１に印加される現像電圧が、非露光部の電位に対して相対的に正極性だからである。なお、現像容器３２に回収されたトナーは、撹拌部材３４によって現像容器内のトナーと撹拌されて分散すると共に、現像ローラ３１に担持されることで再び現像工程に使用される。

【0035】

一方、感光ドラム２１の露光部に付着している転写残トナーは、現像部において感光ドラム２１から現像ローラ３１に転移せずにドラム表面に残る。これは、トナーの正規帯電極性が負極性であるものとして、現像ローラ３１に印加される現像電圧が、露光部の電位（明部電位）よりもさらに負極性の電位となっているためである。ドラム表面に残った転写残トナーは、現像ローラ３１から露光部へと転移する他のトナーと共に感光ドラム２１に担持されて転写部へ移動し、転写部において記録材Ｓに転写される。

【0036】

このように、本実施の形態は、転写残トナーを現像装置３０に回収し再利用するクリーナーレス構成としたが、従来公知の感光ドラム２１に当接するクリーニングブレードを使用して転写残トナーを回収する構成としてもよい。その場合、クリーニングブレードによって回収された転写残トナーは、現像装置３０とは別に設置される回収容器に回収される。ただし、クリーナーレス構成とすることで、転写残トナー等を回収する回収容器の設置スペースが不要となって画像形成装置１のより一層の小型化が可能となり、また、転写残トナーを再利用することで印刷コストの低減を図ることもできる。

【0037】

［トナーパックの構成］
次に、画像形成装置１に着脱可能であって、トナーを収容する補給容器としてのトナーパック４０の構成について説明する。図３（ａ）乃至図５に示すように、トナーパック４０は、シャッタ部材４１、シール部材５０４、補給ベース５０１、外輪部材５１０、内輪部材５１１及びパウチ５０３を有しており、これらの部材が組付けられて構成されている。パウチ５０３は、トナーを収容する可撓性容器である。図３（ａ）乃至図５に１点破線で示す回転軸線ｚは、トナーパック４０の回転中心線である。

【0038】

容器ベース部としての補給ベース５０１は、回転軸線ｚに平行な軸線方向Ｄ１に沿って延びる側面としての外周部５０１ｂと、外周部５０１ｂに形成されるトナー排出口５０１ｒと、を有している。また、補給ベース５０１は、外周部５０１ｂに対して径方向内側に窪んだ凹部５０１ｆと、外周部５０１ｂから径方向外側に突出する凸部５０１ｙ，５０１ｙと、を有している。トナー排出口５０１ｒは、パウチ５０３に通ずる貫通孔である。凸部５０１ｙ，５０１ｙは、互いに１８０度位相を異ならせて配置されている。

【0039】

図４乃至図７に示すように、外輪部材５１０は、外周面が略六角形状に形成された樹脂部材であり、外輪部材５１０には、補給ベース５０１の凸部５０１ｙ，５０１ｙが係合可能な係合部５１０ｙ，５１０ｙが形成されている。外輪部材５１０は、内輪部材５１１を覆うように配置され、トナーパック４０を把持する際の把手としての機能を果たすように、トナーパック４０の最外形を形成している。すなわち、外輪部材５１０は、回転軸線ｚから径方向により離れた位置で操作されるため、ユーザが外輪部材５１０を操作する際に必要な力を低減し、ユーザビリティを向上することができる。

【0040】

支持部材としての内輪部材５１１は、外輪部材５１０と同様に、外周面が略六角形状に形成された樹脂部材であり、パウチ５０３の開口部５０３ａ（図１０（ａ）参照）に対して結合されている。これにより、パウチ５０３は、内輪部材５１１によって開口部５０３ａが開いた状態で維持されるように開口部５０３ａが支持される。そして、内輪部材５１１は、後述するように、開口部５０３ａとトナー排出口５０１ｒとが通ずるように補給ベース５０１に固定される。内輪部材５１１とパウチ５０３との結合は、どのような方法であってもよく、例えば、ホットメルトなどの各種接着剤を用いた方法や、内輪部材５１１に対してパウチ５０３を熱溶着して結合する方法などがある。なお、外輪部材５１０の外周面は、多角形などユーザが掴んで回転させるときに滑りにくい形状であると好適である。

【0041】

また、内輪部材５１１には、凸部５０１ｙ，５０１ｙが係合可能な凹部５１１ｙ，５１１ｙが形成されている。凹部５１１ｙ，５１１ｙは、凸部５０１ｙ，５０１ｙが貫通可能な溝形状を有しており、係合部５１０ｙ，５１０ｙは、凸部５０１ｙ，５０１ｙを囲むようなリブ形状を有している。

【0042】

図６に示すように、内輪部材５１１は、補給ベース５０１に対して、凸部５０１ｙと凹部５１１ｙとが係合するように組付けられる。そして、図７に示すように、外輪部材５１０は、凸部５０１ｙと係合部５１０ｙとが係合するように組付けられる。これにより、外輪部材５１０及び内輪部材５１１は、補給ベース５０１に対する相対回転が規制されるように補給ベース５０１に支持される。

【0043】

更に、凸部５０１ｙは、これら凹部５１１ｙ及び係合部５１０ｙに対して、回転軸線ｚの軸線方向Ｄ１及び該軸線方向Ｄ１に直交する径方向において結合されている。例えば、凸部５０１ｙは、凹部５１１ｙ及び係合部５１０ｙに対して圧入されてもよく、溶着や接着剤を用いて結合されてもよい。これにより、補給ベース５０１、外輪部材５１０、内輪部材５１１及びパウチ５０３は、図８（ａ）（ｂ）に示すように、一体的に結合される。なお、外輪部材５１０は、軸線方向Ｄ１に直交する径方向において補給ベース５０１よりも回転軸線ｚから離れた位置に外周面５１０ｄを有する筒状部材である。また、内輪部材５１１は、外輪部材５１０の内側において、補給ベース５０１に固定されている。

【0044】

以下、一体に結合された補給ベース５０１、外輪部材５１０、内輪部材５１１及びパウチ５０３を回転容器ユニット４０１とし、後述するように一体に結合されたシャッタ部材４１及びシール部材５０４を容器シャッタユニット４０２とする。すなわち、トナーパック４０は、図５に示すように、容器シャッタユニット４０２と、容器シャッタユニット４０２に対して相対回転可能な回転容器ユニット４０１と、を含む。回転容器ユニット４０１は、図８（ａ）示すように、容器シャッタユニット４０２に対して回転軸線ｚを中心に、ｚ１方向及びｚ１方向とは反対のｚ２方向に回転可能に設けられている。

【0045】

図９（ａ）（ｂ）に示すように、容器シャッタとしてのシャッタ部材４１は、略円筒形状の樹脂部材から構成されており、シャッタ部材４１には、切欠き部４１ｆ及び溝部４１ｇ，４１ｈが形成されている。切欠き部４１ｆ及び溝部４１ｇは、シャッタ部材４１の外周部に形成され、溝部４１ｈは、シャッタ部材４１の底面部に形成されている。切欠き部４１ｆは、略矩形状であり、溝部４１ｇは、シャッタ部材４１の周方向における一部の範囲（約９０°）で周方向に延びるように形成されている。また、溝部４１ｈは、底面部においてシャッタ部材４１の周方向における一部の範囲（約９０°）で周方向に延びるように形成されている。

【0046】

シール部材５０４は、弾性変形可能な発泡ウレタンや不織布等の材質で構成されており、両面テープ等でシャッタ部材４１の内面に固定されている。より具体的には、シール部材５０４は、シャッタ部材４１の切欠き部４１ｆとは異なる位置に配置されている。すなわち、シール部材５０４及びシャッタ部材４１は、互いに一体に結合され、容器シャッタユニット４０２を構成している。これにより、容器シャッタユニット４０２は、シール部材５０４とシャッタ部材４１の界面でのトナー漏れを抑制できる。

【0047】

図８（ａ）乃至図１０（ｂ）に示すように、回転容器ユニット４０１を容器シャッタユニット４０２に組み付ける際には、補給ベース５０１の外周部５０１ｂから突出するリブ５０１ｘとシャッタ部材４１に形成された凹部４１ｘとを位置合わせする。そして、リブ５０１ｘを凹部４１ｘに貫通して組付けた状態が図１０（ａ）となる。この時、補給ベース５０１の端部に形成された溝形状の内径部５０１ｅにシャッタ部材４１の円筒部４１ｃが挿入される。内径部５０１ｅ及び円筒部４１ｃは、それぞれ回転軸線ｚを同心とする円筒状の溝及び突起部である。このため、内径部５０１ｅ（環状溝）に円筒部４１ｃ（環状リブ）が挿入されることで、補給ベース５０１がシャッタ部材４１に対して回転軸線ｚを中心に回転可能に案内される。

【0048】

更に、補給ベース５０１には、内径部５０１ｅの径方向内側に配置される穴部５０１ｋ設けられている（図６参照）。そして、シャッタ部材４１には、穴部５０１ｋに挿入される装着部４１ｄ（図９（ａ）参照）が設けられている。装着部４１ｄには、トナーパック４０の先端側に開口する被係合部４１ｋが形成されており、被係合部４１ｋは、２面取りされた形状の穴を画定する。このため、装着部４１ｄは、被係合部４１ｋの形状に合わせて、２面取りされた凸形状となっている。装着部４１ｄの最外径は、穴部５０１ｋの内径よりも小さくなるように設定されており、装着部４１ｄは、穴部５０１ｋの内部で自由に回転可能になっている。

【0049】

また、外輪部材５１０のシャッタ部材４１側の端面５１０ｘには、軸線方向Ｄ１に延びる複数（本実施の形態では４つ）のリブ５１０ｂが形成されている。そして、図１０（ｂ）に示すように、シャッタ部材４１の基端部４１ｂは、端面５１０ｘ及びリブ５０１ｘによって囲まれて、軸線方向Ｄ１及び軸線方向Ｄ１に直交する径方向の移動が規制されている。これにより、補給ベース５０１を含む回転容器ユニット４０１は、シャッタ部材４１を含む容器シャッタユニット４０２に対して、回転軸線ｚを中心に相対回転可能になるようにかつ軸線方向Ｄ１及び径方向の移動が規制されるように取り付けられる。

【0050】

そして、シャッタ部材４１に固定されたシール部材５０４は、補給ベース５０１の外周部５０１ｂに対して摺動する摺動面５０４ｂを有している。シール部材５０４は、外周部５０１ｂによってシャッタ部材４１に近づく方向、すなわち軸線方向に直交する径方向における外側に押圧されて変形し、外周部５０１ｂと摺動面５０４ｂとの間に面圧を発生させる。これにより、シール部材５０４と補給ベース５０１との界面でのトナー漏れを抑制できる。

【0051】

より詳しくは、回転軸線ｚの軸線方向Ｄ１に見た時に、補給ベース５０１及びシャッタ部材４１は、円筒状の部材である。補給ベース５０１は、シャッタ部材４１の内側においてシャッタ部材４１の内周面４１ｊに沿って回転軸線ｚを中心に回転するように構成されている。

【0052】

図１０（ａ）及び図１１（ａ）は、補給ベース５０１に形成されたトナー排出口５０１ｒが、シャッタ部材４１及びシール部材５０４によって遮蔽された状態を示している。この時、パウチ５０３に収容されているトナーは、パウチ５０３の開口部５０３ａ、内輪部材５１１の内方空間、補給ベース５０１の開口部５０１ａ及び補給ベース５０１の内方空間を通過して、トナー排出口５０１ｒまで移動することができる。しかしながら、トナー排出口５０１ｒは、シャッタ部材４１及びシール部材５０４によって遮蔽されているため、トナーパック４０単体の状態で、パウチ５０３内に収容されているトナーは外部に漏れださないようにシールされている。なお、パウチ５０３の開口部５０３ａは、パウチ５０３の軸線方向Ｄ１における一端部に設けられている。

【0053】

図１０（ｂ）及び図１１（ｂ）は、補給ベース５０１に形成されたトナー排出口５０１ｒが、シャッタ部材４１及びシール部材５０４によって遮蔽されずに開放された状態を示している。この時、トナー排出口５０１ｒは、シャッタ部材４１の切欠き部４１ｆに臨む位置となっており、パウチ５０３に収容されたトナーは、トナー排出口５０１ｒ及び切欠き部４１ｆを介して、トナーパック４０の外部に排出可能となっている。

【0054】

例えば、図１１（ａ）に示すトナーパック４０の状態を遮蔽状態、図１１（ｂ）に示すトナーパック４０の状態を開放状態とする。この場合、トナーパック４０は、遮蔽状態から回転容器ユニット４０１を回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向におよそ９０°回転させると、開放状態となる。また、トナーパック４０は、開放状態から回転容器ユニット４０１を回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向におよそ９０°回転させると、遮蔽状態となる。なお、回転容器ユニット４０１をどの程度回転させればトナーパック４０が開放状態と遮蔽状態に遷移するかについては自由に設定してよい。

【0055】

図１１（ａ）に示すように、トナーパック４０が遮蔽状態の時の補給ベース５０１の位置を遮蔽位置及び第１遮蔽位置、図１１（ｂ）に示すように、トナーパック４０が開放状態の時の補給ベース５０１の位置を開放位置及び第１開放位置とする。

【0056】

補給ベース５０１は、遮蔽位置において、シャッタ部材４１によってトナー排出口５０１ｒが遮蔽される。また、補給ベース５０１は、開放位置において、パウチ５０３のトナーがトナー排出口５０１ｒを介してトナーパック４０の外部に排出されるようにシャッタ部材４１によってトナー排出口５０１ｒが開放される。

【0057】

なお、ユーザは、トナーパック４０を現像容器３２に装着した後、外輪部材５１０の外周面を把持し、外輪部材５１０を回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向に回動させる。これにより、補給ベース５０１も回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向に回動し、補給ベース５０１のトナー排出口５０１ｒが切欠き部４１ｆを介して露出する。その結果、トナーパック４０が遮蔽状態から開放状態となり、パウチ５０３内のトナーをトナーパック４０の外部へ排出することが可能となる。ここで、回転軸線ｚに平行な軸線方向Ｄ１は、鉛直方向に沿った方向であり、トナーパック４０の画像形成装置１に対する装着方向は、軸線方向Ｄ１に沿った方向である。すなわち、トナーパック４０は、回転軸線ｚの方向である軸線方向Ｄが鉛直方向に沿う方向となるように画像形成装置１に装着するように構成されている。

【0058】

パウチ５０３の材質は、ＰＥ（ポリエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）などの樹脂シートやそれらの複合材や、不織布や紙及びそれらの樹脂との複合材などから構成されている。パウチ５０３がユーザにより弾性変形可能な部材で構成されている場合、ユーザが指でパウチ５０３を押したり絞ったりすることで、パウチ５０３内のトナーを容易に排出することができる。

【0059】

ユーザは、パウチ５０３内のトナーを現像容器３２へ排出し終わると、外輪部材５１０の外周面５１０ｄを把持し、外輪部材５１０を回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向へ回動させる。これにより、補給ベース５０１も回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向に回動し、補給ベース５０１のトナー排出口５０１ｒがシャッタ部材４１及びシール部材５０４によって遮蔽される。その結果、トナーパック４０が開放状態から遮蔽状態となり、現像容器３２からトナーパック４０を取り外すことが可能となる。

【0060】

［現像容器のトナー受入部］
次に、現像容器３２に設けられたトナー受入部６００について説明する。トナー受入部６００は、図１２（ａ）乃至図１５に示すように、受入ベースユニット６０２と、受入ベースユニット６０２に対して回転軸線ｚを中心に回転可能に支持される受入シャッタユニット６０１と、を有している。

【0061】

図１２（ａ）及び図１３（ａ）は、収容部３６に通ずるトナー供給口３２ｒが遮蔽された状態を示し、図１２（ｂ）及び図１３（ｂ）は、トナー供給口３２ｒが開放された状態を示す。以下、図１２（ａ）及び図１３（ａ）に示すように、トナー供給口３２ｒが遮蔽されたトナー受入部６００の状態を遮蔽状態とし、図１２（ｂ）及び図１３（ｂ）に示すように、トナー供給口３２ｒが開放されたトナー受入部６００の状態を開放状態とする。

【0062】

受入ベースユニット６０２は、略円筒形状の本体ベース部としての円筒部３２ｇと、ベースシール５０６と、シャッタ抑え部材５１２と、を有している。なお、本実施の形態では、円筒部３２ｇは、現像容器３２（図１（ａ）参照）に一体形成されているが、これに限定されない。例えば、円筒部３２ｇは、現像容器３２とは別部材から構成され、現像容器３２に固定されていてもよい。また、円筒部３２ｇは、現像容器３２ではないプリンタ本体１００の部分に設けられ、円筒部３２ｇを介して現像容器３２にトナーが補給される構成であっても良い。

【0063】

円筒部３２ｇは、トナーパック４０から現像容器３２の収容部３６（図１（ａ）参照）へトナーが補給されるための補給口３２ａと、軸線方向Ｄ１に沿って延びる側面としての外周部３２ｂと、外周部３２ｂに形成されるトナー供給口３２ｒと、を有している。また、円筒部３２ｇは、その底面３２ｈ（図１９（ａ）参照）から軸線方向Ｄ１において上方に突出する係合部３２ｅを有している。係合部３２ｅは、後述するように、シャッタ部材４１の被係合部４１ｋに係合する。すなわち、係合部３２ｅは、２面取りされた穴形状の被係合部４１ｋに対応して、２面取りされたボス形状を有している。

【0064】

また、係合部３２ｅには、シャッタ抑え部材５１２の孔部５１２ｅに圧入される。このため、孔部５１２ｅは、係合部３２ｅと同様に、２面取りされた孔形状を有している。なお、シャッタ抑え部材５１２は、円筒部３２ｇに受入シャッタユニット６０１のシャッタ部材５０７が組付けられた後に、円筒部３２ｇの係合部３２ｅに取り付けられる。また、本実施の形態では、シャッタ抑え部材５１２は、円筒部３２ｇの係合部３２ｅに圧入されて固定されたが、これに限定されない。例えば、シャッタ抑え部材５１２は、円筒部３２ｇに対して溶着や接着剤を用いた方法等で固定されてもよい。

【0065】

ベースシール５０６は、図１６（ａ）（ｂ）に示すように、弾性変形可能な発泡ウレタンや不織布等の材質で構成されており、両面テープ等で円筒部３２ｇに固定される。これにより、ベースシール５０６は、ベースシール５０６と円筒部３２ｇの界面でのトナー漏れを抑制できる。また、ベースシール５０６には、トナー供給口３２ｒに対応する位置に開口部５０６ａが設けられており、開口部５０６ａを通過したトナーは、トナー供給口３２ｒを通って現像容器３２の収容部３６（図１（ａ）参照）へ供給される。

【0066】

受入シャッタユニット６０１は、図１２（ａ）乃至図１５及び図１７に示すように、シャッタ部材５０７と、シャッタシート５０５と、を有している。なお、現像容器３２（図１（ａ）参照）は、収容部３６と、円筒部３２ｇと、シャッタ部材５０７と、を含むと共に現像ローラ３１を回転可能に支持する。そして、トナーパック４０は、現像容器３２に装着可能に構成される。

【0067】

シャッタ部材５０７は、内径部５０７ｈと、外径部５０７ｋと、これら内径部５０７ｈと外径部５０７ｋとを接続する凸部５０７ｅと、を有している。凸部５０７ｅは、外径部５０７ｋよりも径方向内側に突出しており、図１３に示すように、略扇形形状の水平部５０７ｘと、軸線方向Ｄ１に延びる立ち上がり部５０７ｓと、を有している。水平部５０７ｘは、トナーパック４０のシャッタ部材４１の溝部４１ｇ（９（ａ）参照）を通過可能に構成されている。また、立ち上がり部５０７ｓは、シャッタ部材４１の溝部４１ｈ（９（ａ）参照）を通過可能に構成されている。

【0068】

図１７（ａ）（ｂ）に示すように、立ち上がり部５０７ｓの外周面には、シャッタシート５０５が両面テープ等で固定されている。シャッタシート５０５は、厚み１００［μｍ］程度のフィルムであり、シャッタシート５０５の先端部５０５ａが立ち上がり部５０７ｓのエッジ部５０７ａからはみ出るように配置されている。シャッタシート５０５の摺動面５０５ｋは、ベースシール５０６の摺動面５０６ｄ（図１６（ａ）参照）に対して摺動可能に構成されている。

【0069】

シャッタ部材５０７の外径部５０７ｋには、トナーパック４０の外輪部材５１０に形成されたリブ５１０ｂ（図８（ａ）参照）が係合可能な溝部５０７ｐ，５０７ｐが形成されている。これら溝部５０７ｐ，５０７ｐは、径方向において互いに対向して配置されていると共に、外径部５０７ｋの周方向における一部の範囲（約９０°）で周方向に延びるように形成されている。このため、溝部５０７ｐ，５０７ｐによって、外径部５０７ｋの上部は、４つの区画に分けられ、これら４つの区画に対して、外輪部材５１０の４つのリブ５１０ｂが係合する。これにより、トナーパック４０は、トナー受入部６００に装着された状態で、約９０°の範囲でのみ回転可能に構成される。よって、トナーパック４０から現像容器３２にトナーを補給する際に、トナーパック４０の回転容器ユニット４０１を回転操作する範囲が明確となり、ユーザビリティを向上できる。

【0070】

図１８に示すように、シャッタ部材５０７の内径部５０７ｈには、案内溝部５０７ｃが形成されており、案内溝部５０７ｃには、円筒部３２ｇの案内リブ３２ｋが挿入される。図１８（ａ）乃至図１９（ｂ）に示すように、案内溝部５０７ｃ及び案内リブ３２ｋはそれぞれ回転軸線ｚを同心とする円筒状の溝及び突起部である。このため、案内溝部５０７ｃに案内リブ３２ｋが挿入されることで、シャッタ部材５０７が円筒部３２ｇに対して回転軸線ｚを中心に回転可能に案内される。

【0071】

また、シャッタ部材５０７の内周面５０７ｄは、円筒部３２ｇのリブ３２ｍに摺接可能に設けられている。このように、シャッタ部材５０７は、円筒部３２ｇに対して、回転軸線ｚを中心に回転可能に支持されている。

【0072】

更に、シャッタ部材５０７の内径部５０７ｈには、案内溝部５０７ｃの径方向内側に配置される孔部５０７ｑが形成されている。孔部５０７ｑには、係合部３２ｅが貫通するが、孔部５０７ｑの外径は、係合部３２ｅの最外径よりも大きくなるように設定されており、シャッタ部材５０７は、係合部３２ｅに干渉することなく自由に回転可能になっている。

【0073】

そして、シャッタ部材５０７が円筒部３２ｇに組み付けられた後に、シャッタ抑え部材５１２が係合部３２ｅに圧入される。これにより、シャッタ部材５０７のリブ５０７ｊは、軸線方向Ｄ１において、円筒部３２ｇの底面３２ｈとシャッタ抑え部材５１２との間に挟まれる。この結果、シャッタ部材５０７は、軸線方向Ｄ１の移動が規制される。すなわち、シャッタ部材５０７を含む受入シャッタユニット６０１は、円筒部３２ｇ及びシャッタ抑え部材５１２を含む受入ベースユニット６０２に対して、回転軸線ｚを中心に相対回転可能かつ軸線方向Ｄ１及び径方向に移動不能に取り付けられている。

【0074】

円筒部３２ｇに固定されたベースシール５０６は、シャッタ部材５０７に固定されたシャッタシート５０５によって円筒部３２ｇに近づく方向、すなわち軸線方向Ｄ１に直交する径方向における外側に押圧されて変形する。これにより、ベースシール５０６の摺動面５０６ｄとシャッタシート５０５の摺動面５０５ｋ（図１７（ａ）参照）との間に面圧を発生させる。このため、現像容器３２単体の状態で、現像容器３２内にトナーが収容されていても、ベースシール５０６とシャッタシート５０５との界面でのトナー漏れを抑制できる。

【0075】

［トナーパックと現像容器の円筒部との結合］
次に、トナーパック４０と現像容器３２との結合動作、離脱動作及びトナー排出口５０１ｒ及びトナー供給口３２ｒの開閉動作について説明する。図３（ａ）及び図１１（ａ）は、トナー排出口５０１ｒがシャッタ部材４１に取り付けられたシール部材５０４によって遮蔽された、トナーパック４０の遮蔽状態を示している。図１２（ａ）及び図１３（ａ）は、トナー供給口３２ｒがシャッタ部材５０７に取り付けられたシャッタシート５０５によって遮蔽された、トナー受入部６００の遮蔽状態を示している。

【0076】

通常、現像容器３２へのトナーの補給を開始する際には、トナーパック４０及びトナー受入部６００のいずれも遮蔽状態となっている。言い換えれば、補給ベース５０１が第１遮蔽位置にある時は、軸線方向Ｄ１に直交する径方向から見たときにトナー排出口５０１ｒは円筒部３２ｇのトナー供給口３２ｒとオーバーラップしない位置にあり且つシャッタ部材５０７は第２遮蔽位置にある。

【0077】

そして、ユーザは、図２０（ａ）に示すように、トナーパック４０をトナー受入部６００に嵌め合わせる。この時、トナーパック４０のシャッタ部材４１に形成された被係合部４１ｋ（図３（ａ）参照）は、トナー受入部６００の円筒部３２ｇに形成された係合部３２ｅに係合する。

【0078】

被係合部４１ｋ及び係合部３２ｅは、それぞれ２面取り形状を有しており、これらが係合するため、シャッタ部材４１は、円筒部３２ｇに対して、回転軸線ｚを中心に回動不能に取り付けられる。すなわち、被係合部４１ｋは、トナーパック４０が画像形成装置１に装着されたときに、画像形成装置１の係合部３２ｅと係合することでシャッタ部材４１の回転軸線ｚを中心とする回転が規制されるように構成される。

【0079】

言い換えれば、トナーパック４０は、円筒部３２ｇに対するシャッタ部材５０７の回転軸線ｚを中心とする回転が規制されるように、且つ、補給ベース５０１がシャッタ部材５０７と共に回転するように、画像形成装置１に装着される。

【0080】

また、トナー受入部６００のシャッタ部材５０７に形成された凸部５０７ｅ（図１３（ａ）参照）が、トナーパック４０のシャッタ部材４１の切欠き部４１ｆを貫通すると共に補給ベース５０１に形成された凹部５０１ｆ（図８（ａ）参照）に係合する。なお、トナーパック４０及びトナー受入部６００のいずれも遮蔽状態の場合には、トナーパック４０をトナー受入部６００に嵌め合わせた際に、被係合部４１ｋ及び係合部３２ｅの係合と、凸部５０７ｅと凹部５０１ｆの係合と、を同時に行うことができる。

【0081】

ここで、ユーザが、図２０（ａ）に示す状態から、外輪部材５１０の外周面５１０ｄを、回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向に回動させ、トナーパック４０のトナーを現像容器３２に補給する場合を考える。外輪部材５１０を矢印ｚ１方向に回動させると、補給ベース５０１も連動して矢印ｚ１方向に回動する。このとき、補給ベース５０１の凹部５０１ｆの段部５０１ｎ（図８（ａ）参照）が、シャッタ部材５０７の凸部５０７ｅの被当接部としての端面５０７ｆ（図１３（ａ）参照）を押圧する。

【0082】

言い換えれば、当接部としての段部５０１ｎは、トナーパック４０が画像形成装置１に装着されたときに、シャッタ部材５０７が回転軸線ｚを中心としてシャッタ部材４２と共に回転するように端面５０７ｆに当接する。これにより、本体シャッタとしてのシャッタ部材５０７は、補給ベース５０１と共に回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向に回動する。

【0083】

一方で、トナー受入部６００の円筒部３２ｇ及びトナーパック４０のシャッタ部材４１は、上述したように回動規制されているため、回動しない。このため、図１１（ｂ）に示すように、トナーパック４０の補給ベース５０１が、シャッタ部材４１に対して矢印ｚ１方向に相対的に回動し、トナー排出口５０１ｒがシャッタ部材４１の切欠き部４１ｆに臨むようになる。すなわち、トナーパック４０は、開放状態となって、トナーパック４０内に収容されたトナーを排出可能となる。

【0084】

これと同時に、図１３（ｂ）に示すように、トナー受入部６００のシャッタ部材５０７が、円筒部３２ｇに対して矢印ｚ１方向に相対的に回動し、シャッタ部材５０７に固定されたシャッタシート５０５がトナー供給口３２ｒから離間する。すなわち、トナー受入部６００は、開放状態となって、トナーパック４０から排出されるトナーを受け入れ可能となる。言い換えれば、シャッタ部材５０７は、トナーパック４０から補給されたトナーがトナー供給口３２ｒを介して現像容器３２の収容部３６に受け入れられるようにトナー供給口３２ｒを開放する第２開放位置に位置している。また、補給ベース５０１が第１開放位置にある時は、軸線方向Ｄ１に直交する径方向から見たときにトナー排出口５０１ｒは円筒部３２ｇのトナー供給口３２ｒとオーバーラップする位置にあり且つシャッタ部材５０７は第２開放位置にある。

【0085】

これにより、図２０（ｂ）に示すように、トナーパック４０に収容されたトナーが、トナー供給口３２ｒ及びトナー排出口５０１ｒを通って現像容器３２に補給される。なお、外輪部材５１０の回動角は、シャッタ部材５０７の凸部５０７ｅとシャッタ部材４１の溝部４１ｇ，４１ｈとの係合と、外輪部材５１０のリブ５１０ｂとシャッタ部材５０７の溝部５０７ｐとの係合と、によって、略９０°に規制される。なお、外輪部材５１０の回動角は、略９０°に限らず、９０°未満や９０°以上であってもよい。

【0086】

また、シャッタ部材５０７の凸部５０７ｅがシャッタ部材４１の溝部４１ｇに係合することで、トナーパック４０は、トナー受入部６００に対して軸線方向Ｄ１に移動不能となり、トナーパック４０をトナー受入部６００に対してロックすることができる。これにより、トナー補給中に意図せずトナーパック４０がトナー受入部６００から外れて、トナーが画像形成装置１の内部に飛散してしまうことを低減し、トナー補給作業の作業性を向上することができる。

【0087】

次に、ユーザが、図２０（ｂ）に示す状態から、外輪部材５１０の外周面５１０ｄを、回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向に回動させて、トナーパック４０を現像容器３２の円筒部３２ｇから離脱させる場合を考える。外輪部材５１０を矢印ｚ２方向に回動させると、補給ベース５０１も連動して矢印ｚ２方向に回動する。このとき、補給ベース５０１の凹部５０１ｆの段部５０１ｍ（図８（ａ）参照）が、シャッタ部材５０７の凸部５０７ｅの端面５０７ｇ（図１３（ｂ）参照）を押圧する。これにより、シャッタ部材５０７は、補給ベース５０１と共に回転軸線ｚを中心に矢印ｚ２方向に回動する。

【0088】

一方で、トナー受入部６００の円筒部３２ｇ及びトナーパック４０のシャッタ部材４１は、上述したように回動規制されているため、回動しない。このため、図１１（ａ）に示すように、トナーパック４０の補給ベース５０１が、シャッタ部材４１に対して矢印ｚ２方向に相対的に回動し、トナー排出口５０１ｒがシャッタ部材４１に固定されたシール部材５０４（図１０（ａ）参照）に臨むようになる。すなわち、トナーパック４０は、遮蔽状態となって、トナーパック４０内に収容されたトナーを排出不能となる。

【0089】

これと同時に、図１３（ａ）に示すように、トナー受入部６００のシャッタ部材５０７が、円筒部３２ｇに対して矢印ｚ２方向に相対的に回動し、シャッタ部材５０７に固定されたシャッタシート５０５がトナー供給口３２ｒを覆う。すなわち、トナー受入部６００は、遮蔽状態となって、トナーパック４０から排出されるトナーを受け入れ不能となる。このとき、シャッタ部材５０７は、トナー供給口３２ｒを遮蔽する第２遮蔽位置に位置している。

【0090】

この状態では、シャッタ部材５０７の凸部５０７ｅがシャッタ部材４１の溝部４１ｇ，４１ｈから離脱するため、トナーパック４０をトナー受入部６００から取り外すことができる。また、トナーパック４０及びトナー受入部６００のいずれも遮蔽状態となっているため、トナーを飛散させることなくトナーパック４０をトナー受入部６００から取り外すことができる。

【0091】

［トナー漏れ抑制構成］
次に、トナーパック４０とトナー受入部６００との間でトナーの漏れを抑制するための構成について、図２１（ａ）乃至図２３（ｂ）を参照して説明する。図２１（ａ）乃至図２３（ｂ）は、トナーパック４０と現像容器３２のトナー受入部６００との配置関係を示す模式断面図である。シール部材５０４やベースシール５０６は、それぞれ円筒状の曲面に配置されているが、ここでは平面として模式的に示している。

【0092】

図２１（ａ）乃至図２３（ｂ）は、トナーパック４０及びトナー受入部６００を軸線方向Ｄ１に視ている。なお、トナーパック４０の外輪部材５１０（図２０（ａ）参照）を矢印ｚ１方向に回動すると、図２１（ａ）乃至図２３（ｂ）では、補給ベース５０１が紙面左方向に移動する。

【0093】

図２１（ａ）は、現像容器３２とトナーパック４０とが結合される前の状態を示している。図２１（ｂ）は、図２１（ａ）に示す状態から、トナーパック４０を現像容器３２に装着した状態であり、トナーパック４０の補給ベース５０１やトナー受入部６００のシャッタ部材５０７が回転する前の状態である。図２１（ｂ）に示す状態では、トナー供給口３２ｒ及びトナー排出口５０１ｒが遮蔽されており、パウチ５０３（図３（ａ）参照）内に収容されたトナーはトナーパック４０の外部へ排出されることはない。

【0094】

また、図２１（ｃ）は、図２１（ｂ）に示す状態から補給ベース５０１及びシャッタ部材５０７が回転軸線ｚを中心に矢印ｚ１方向（図２０（ａ）参照）に角度Θ１（０°＜Θ１＜９０°）だけ回転した状態を示している。図２２（ａ）は、図２１（ｂ）に示す状態から補給ベース５０１及びシャッタ部材５０７が矢印ｚ１方向（図２０ａ参照）に９０°だけ回転した状態であり、トナー供給口３２ｒ及びトナー排出口５０１ｒが開放した状態を示している。

【0095】

図２１（ｂ）に示すように、遮蔽状態のトナーパック４０を遮蔽状態のトナー受入部６００に装着した状態では、シャッタシート５０５の先端部５０５ａは、補給ベース５０１の外周部５０１ｂに接触するように配置されている。また、補給ベース５０１の段部５０１ｎは、シャッタ部材５０７の端面５０７ｆに対して、回転軸線ｚを中心とする周方向において、隙間δ１を有して配置されている。補給ベース５０１の段部５０１ｍは、シャッタ部材５０７の端面５０７ｇに対して、回転軸線ｚを中心とする周方向において、隙間δ２を有して配置されている。

【0096】

これらの隙間δ１，δ２は、ユーザが現像容器３２に対してトナーパック４０を装着する際の隙間（遊び）に相当する。隙間δ１，δ２があることで、トナーパック４０を現像容器３２に容易に装着することができ、トナーパック４０の装着性を向上することができる。

【0097】

トナーパック４０を現像容器３２のトナー受入部６００に装着された後、ユーザは、補給ベース５０１を矢印ｚ１方向に回動させる。すると、図２１（ｃ）に示すように、図２１（ｂ）において存在していた隙間δ１が無くなり、補給ベース５０１の段部５０１ｎがシャッタ部材５０７の端面５０７ｆに対して接触する。そして、端面５０７ｆは、段部５０１ｎによって押圧され、補給ベース５０１とシャッタ部材５０７とが一体となって矢印ｚ１方向に回動する。なお、このとき隙間δ２は、初期状態より広い空間を有することとなる。また、シャッタシート５０５の先端部５０５ａは、補給ベース５０１の外周部５０１ｂから離間することなく、外周部５０１ｂに当接するように構成されている。

【0098】

更に、ユーザが補給ベース５０１を矢印ｚ１方向に回動させると、図２２（ａ）に示すように、トナー排出口５０１ｒ及びトナー供給口３２ｒがシャッタシート５０５及びシャッタ部材５０７によって覆われることなく開放される。すると、トナーパック４０内に収容されたトナーは、トナー排出口５０１ｒ及びトナー供給口３２ｒを介して現像容器３２内に供給される。このトナー供給の際、ベースシール５０６は、補給ベース５０１との界面へのトナーの進入を抑制している。

【0099】

次に、トナーパック４０からのトナー排出を終了してトナーパック４０を取り外す場合、図２２（ｂ）に示すように、ユーザは図２２（ａ）の状態から補給ベース５０１を矢印ｚ２方向（紙面右方向）に角度Θ３（０°＜Θ３＜９０°）回動させる。これにより、補給ベース５０１の段部５０１ｍがシャッタ部材５０７の端面５０７ｇに接触し、図２２（ａ）において存在していた隙間δ２が無くなる。そして、端面５０７ｇは、段部５０１ｍによって押圧され、補給ベース５０１とシャッタ部材５０７とが一体となって矢印ｚ２方向に回動する。なお、このとき隙間δ１は、初期状態より広い空間を有することとなる。

【0100】

更に、ユーザが補給ベース５０１を矢印ｚ２方向に回動させると、図２３（ａ）に示すように、補給ベース５０１の段部５０１ｎとシャッタ部材５０７の端面５０７ｆとで形成される隙間δ１が、トナー供給口３２ｒの上方に位置する。この時、シャッタシート５０５の先端部５０５ａが補給ベース５０１の外周部５０１ｂに当接しているため、隙間δ１へのトナーの進入を抑制することができる。

【0101】

ユーザが更に補給ベース５０１を矢印ｚ２方向に回動させると、図２３（ｂ）に示すように、トナー排出口５０１ｒがシール部材５０４によって遮蔽され、トナー供給口３２ｒがシャッタシート５０５及びシャッタ部材５０７によって遮蔽される。なお、この状態でトナーパック４０を現像容器３２の円筒部３２ｇから離脱させることができ、トナーパック４０を円筒部３２ｇから離脱させると図２１（ａ）に示す状態に戻る。

【0102】

［比較例］
ここで、図２４を用いて、比較例としての画像形成装置１Ｋについて説明する。画像形成装置１Ｋは、排出口８５から排出された記録材を積載する排出トレイ８１Ｋを有しており、排出トレイ８１Ｋには、開口部８２ａＫが形成されている。開口部８２ａＫは、開閉部材８３Ｋによって開閉可能に覆われている。

【0103】

また、画像形成装置１Ｋには、排出トレイ８１Ｋの幅方向ＷＤにおける両側に、柱部３３３Ｌ，３３３Ｒが設けられている。これら柱部３３３Ｌ，３３３Ｒは、画像形成装置１Ｋの外装の一部を構成しており、排出トレイ８１Ｋ及び排出口８５よりも上方に延びている。より具体的には、画像形成装置１Ｋの、排出口８５よりも排出方向ＤＤにおける上流に位置する上面８７と、柱部３３３Ｌの上面３３３ｔＬと、柱部３３３Ｒの上面３３３ｔＲと、は略水平面に沿って面一に形成されている。

【0104】

また、開口部８２ａＫは、柱部３３３Ｒの近傍に配置されているため、ユーザは、開口部８２ａＫから現像容器３２にアクセスしてトナーを補給しようとする際に、作業スペースが狭いと感じる場合がある。

【0105】

［排出トレイの構成］
そこで、本実施の形態では、図２に示すように、排出トレイ８１は、画像形成装置１の幅方向ＷＤにおける全幅に亘って、フラットに構成されている。ここで、排出トレイ８１は、排出ローラ対８０（図１参照）から排出された記録材を積載する領域を含み、画像形成装置１の外装の上面の一部を構成する積載手段である。以下、排出トレイ８１を、第１領域９１及び第２領域９２Ｌ，９２Ｒに分けて説明する。第１領域９１は、排出方向ＤＤにおいて排出口８５よりも下流に位置すると共に排出ローラ対８０（図１参照）から排出された記録材を積載する領域である。

【0106】

第２領域９２Ｌ，９２Ｒは、排出方向ＤＤにおいて排出口８５よりも下流に位置すると共に幅方向ＷＤにおいて排出口８５よりも外側に位置する領域である。なお、以下では、第２領域９２と表現した場合、第２領域９２Ｌ，９２Ｒの両方を指すが、第２領域９２Ｌと表現した場合、第１領域９１の左側の領域のみを指し、第２領域９２Ｒと表現した場合、第１領域９１の右側の領域のみを指す。

【0107】

画像形成装置１は、排出口８５よりも排出方向ＤＤにおける上流に位置し、排出口８５よりも上方に位置する上面８７を有する。上面８７は、画像形成装置１の外装の上面の一部であり、第１の領域９１及び第２の領域９２よりも高い位置に位置する第３領域である。画像形成装置１は、上面８７と、第１領域９１と、第２領域９２と、によって画像形成装置１の外装の上面である上面部９５を形成する。また、現像容器３２の補給口３２ａは、幅方向ＷＤにおいて第１領域９１に対応する位置に配置されているが、補給口３２ａを露出させる開口部８２ａは、第１領域９１及び第２領域９２Ｒに跨って形成される。なお、開口部８２ａは、第１領域９１のみに形成してもよい。

【0108】

本実施の形態では、第２領域９２は、第１領域９１に対して面一となるように設けられており、且つ第２領域９２の少なくとも一部が排出口８５よりも下方に位置している。より好適には、第２領域９２は、その全てが排出口８５よりも下方に位置している。

【0109】

このため、開閉部材８３を開いた際に、現像容器３２に対してユーザのアクセス性が増し、トナーパック４０を回動する際のユーザの作業スペースを容易に確保することができる。図２５は、ユーザがトナーパック４０を画像形成装置１に装着する際の様子を示す斜視図である。図２５に示すように、ユーザは、トナーパック４０の例えば外輪部材５１０及びパウチ５０３を把持して、画像形成装置１の現像容器３２にトナーパック４０を装着する。この時、本実施の形態の画像形成装置１には、比較例のように柱部３３３Ｌ，３３３Ｒ（図２４参照）が設けられていないので、十分にユーザの作業スペースを確保することができる。また、ユーザは、トナーパック４０の外輪部材５１０を把持してトナー補給作業を行うが、外輪部材５１０を含む回転容器ユニット４０１（図８（ａ）参照）を回動操作しても、ユーザの手の動きを阻害するような障害物はない。よって、現像容器３２にトナーを補給する際に、作業性を向上することができる。また、以上のように、画像形成装置の一形態を提供することができる。

【0110】

本実施の形態では、トナーパック４０を遮蔽状態から開放状態にする際には、トナー排出口５０１ｒがシール部材５０４及びシャッタシート５０５の先端部５０５ａによって確実に遮蔽される。このため、トナーパック４０内のトナーがトナー排出口５０１ｒから漏れ出ることが抑制され、ユーザビリティを向上できる。

【0111】

また、トナーパック４０を開放状態から遮蔽状態にする際には、図２３（ａ）に示す隙間δ１に相当する段部５０１ｎと端面５０７ｆとの間の空間がシャッタシート５０５の先端部５０５ａによって確実に遮蔽されている。このため、隙間δ１にトナーが入り込み、トナーパック４０を取り外したときに隙間δ１内のトナーが飛散することが抑制され、ユーザビリティを向上できる。

【0112】

また、トナーパック４０のトナー排出口５０１ｒは、補給ベース５０１の軸線方向Ｄ１に延びる外周部５０１ｂに形成されている。このため、例えばトナー排出口５０１ｒをトナーパック４０の軸線方向Ｄ１における端部（例えば軸線方向Ｄ１に垂直な端面）に形成する場合に比して、トナー排出口５０１ｒの開口面積を広くとることができ、トナーの補給効率を向上できる。また、補給ベース５０１及び円筒部３２ｇの外径を小さく構成することができる。

【0113】

また、本実施の形態では、シャッタ部材４１の内周面側に補給ベース５０１が配置されている。例えば、現像容器３２に収容されるトナーがトナー補給途中で満タンとなってトナーパック４０のトナーが一部しか補給できなかった場合に、補給ベース５０１のトナー排出口５０１ｒにはトナー（摺り切りトナー）が溜まっている。トナーパック４０は、現像容器３２から離脱される前に、現像容器３２に装着された状態で回動されて開放状態から遮蔽状態となるが、この時、トナー排出口５０１ｒは、トナー排出口５０１ｒの外周面側からシャッタ部材４１によって遮蔽される。このため、トナー排出口５０１ｒに溜まった摺り切りトナーがシャッタ部材４１によって確実に封止された状態でトナーパック４０が現像容器３２から離脱し、摺り切りトナーが現像容器３２の外部に飛散することを低減できる。

【0114】

なお、本実施の形態では、トナーパック４０のシャッタ部材４１に形成された被係合部４１ｋが、円筒部３２ｇの係合部３２ｅに係合する構成を用いて説明したが、これに限定されない。被係合部４１ｋ及び係合部３２ｅは、それぞれ２面取り形状を有していたが、これに限定されない。例えば、被係合部４１ｋを２面取りされたボス形状から構成し、係合部３２ｅを２面取りされた穴形状から構成してもよい。また、被係合部４１ｋ及び係合部３２ｅの形状に拘わらず、互いに圧入されたりスナップフィット形状によって係合されたりしてもよい。

【0115】

＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態は、第１の実施の形態のトナー受入部６００のシャッタ部材５０７を、シャッタ部材５０７Ｂに変更して構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0116】

なお、第２の実施の形態に係るシャッタ部材５０７は、第１の実施の形態と同様に、図１５に示すように、内径部５０７ｈと、外径部５０７ｋと、凸部５０７ｅと、を有している。すなわち、シャッタ部材５０７Ｂは、第１の実施の形態のシャッタ部材５０７に追加して、嵌合部５１３が設けられた点のみが異なる。

【0117】

シャッタ部材５０７Ｂの嵌合部５１３は、図２６（ａ）乃至図２７に示すように、トナーパック４０の外輪部材５１０が係合する略六角形状の開口部５１３ａと、ユーザが回動操作可能なレバー部５１３ｂと、を有している。

【0118】

図２８は、第２の実施の形態に係る画像形成装置１Ｂを示す斜視図であり、図２９は、第２の実施の形態に係る画像形成装置１Ｂを示す平面図である。画像形成装置１Ｂは、第１の実施の形態の画像形成装置１と基本的に同様の構成及び機能を有している。画像形成装置１Ｂの排出トレイ８１には、図２８及び図２９に示すように、開口部８２ａが形成されており、開口部８２ａは、装置右側に配置されている。

【0119】

シャッタ部材５０７Ｂの嵌合部５１３は、開口部８２ａを介して外部に露出しており、ユーザは、現像容器３２（図１参照）にトナーを補給する際には、トナーパック４０を嵌合部５１３に嵌合させる。より具体的には、トナーパック４０の外輪部材５１０を嵌合部５１３に嵌合させる。

【0120】

そして、ユーザは、開口部８２ａから露出しているレバー部５１３ｂを操作して、レバー部５１３ｂを回転軸線ｚ（図２６（ｂ）参照）を中心に回動させる。これにより、シャッタ部材５０７Ｂ及びトナーパック４０の回転容器ユニット４０１（図５参照）が回動し、トナーパック４０及びトナー受入部６００Ｂが遮蔽状態から開放状態となる。この結果、トナーパック４０内のトナーを現像容器３２に補給することができる。

【0121】

以上のように本実施の形態では、第１の実施の形態のように外輪部材５１０を操作するのではなく、シャッタ部材５０７Ｂのレバー部５１３ｂを操作することで、トナーパック４０及びトナー受入部６００Ｂを遮蔽状態から開放状態にすることができる。

【0122】

レバー部５１３ｂを把持するためのスペースは、外輪部材５１０を把持するためのスペースよりも小さくて済むので、例えば開口部８２ａが小さい場合でもレバー部５１３ｂの操作性が良く、ユーザビリティを向上できる。なお、開口部８２ａは、画像形成装置１Ｂの筐体の強度上、及び画像形成装置１Ｂの内部への異物の侵入等を防ぐためには、小さい方が有利である。

【0123】

また、ユーザによっては、レバー部５１３ｂを操作する際に作業スペースが広い構成を望む場合がある。本実施の形態においても、排出トレイ８１は、画像形成装置１Ｂの幅方向ＷＤにおける全幅に亘ってフラットであるので、トナーパック４０を回動する際のユーザの作業スペースを容易に確保することができる。よって、現像容器３２にトナーを補給する際に、作業性を向上することができる。

【0124】

また、レバー部５１３ｂは、トナーパック４０の外輪部材５１０よりも回転軸線ｚから径方向により離れた位置に配置されているため、ユーザがレバー部５１３ｂを操作する際に必要な力を低減し、ユーザビリティを向上することができる。

【0125】

なお、本実施の形態では、シャッタ部材５０７Ｂの嵌合部５１３に、トナーパック４０の外輪部材５１０を嵌合させていたが、これに限定されない。例えば、外輪部材５１０ではなく、補給ベース５０１、内輪部材５１１及びパウチ５０３の少なくともいずれか１つをシャッタ部材５０７Ｂに対して固定してもよい。

【0126】

＜第３の実施の形態＞
次いで、本発明の第３の実施の形態について説明するが、第３の実施の形態は、第１の実施の形態の画像形成装置の外装の構成を変更したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0127】

本実施の形態では、第１の実施の形態と異なり、排出トレイをフラットに構成していない。図３０（ａ）乃至図３１（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１Ｃの上面部３９５は、上面８７と、第１領域９１と、第２領域３９２Ｌ，３９２Ｒと、を有する。積載手段としての排出トレイ３８１は、第１領域９１と、第２領域３９２Ｌ，３９２Ｒと、によって構成される。

【0128】

第１領域９１は、排出方向ＤＤにおいて排出口８５よりも下流に位置すると共に排出ローラ対８０（図１参照）から排出された記録材を積載する領域である。第２領域３９２Ｌ，３９２Ｒは、排出方向ＤＤにおいて排出口８５よりも下流に位置すると共に幅方向ＷＤにおいて排出口８５よりも外側に位置する領域である。なお、以下では、第２領域３９２と表現した場合、第２領域３９２Ｌ，３９２Ｒの両方を指すが、第２領域３９２Ｌと表現した場合、第１領域９１の左側の領域のみを指し、第２領域３９２Ｒと表現した場合、第１領域９１の右側の領域のみを指す。

【0129】

第２領域３９２Ｌは、第１領域９１の左側に設けられる段部３３４Ｌの上面に相当し、第２領域３９２Ｒは、第１領域９１の右側に設けられる段部３３４Ｒの上面に相当する。第２領域３９２は、第１領域９１よりも上方に位置している。すなわち、段部３３４Ｌ，３３４Ｒは、第１領域９１よりも高い位置に位置する。

【0130】

補給口３２ａ及び補給口３２ａを露出させる開口部８２ａは、第１領域９１に対応する位置に配置されており、第２領域３９２には配置されていない。開口部８２ａは、カバー部としての開閉部材３８３によって覆われている。また、補給口３２ａ及び開口部８２ａは、段部３３４Ｒに隣接して配置されている。ここで、段部３３４Ｒの高さが高いほど、トナー補給時の作業スペースが狭くなり、作業性が低下してしまう。

【0131】

そこで、本実施の形態では、図３２（ａ）（ｂ）に示すように、少なくとも第２領域３９２の一部が、排出口８５よりも下方に位置するように設けられている。より好ましくは、第２領域３９２は、トナーパック４０を補給口３２ａに装着した際に、パウチ５０３の高さＨの半分以下の高さに収まっている。

【0132】

このように、パウチ５０３の高さＨの半分以下の高さに第２領域３９２が収まるように段部３３４Ｌ，３３４Ｒを構成することで、トナーパック４０を視認及び把持しやすい構成とすることができ、作業性を向上できる。また、第１領域９１よりもわずかに高くなるように段部３３４Ｌ，３３４Ｒを構成したので、ユーザによっては外観性を向上できる。また、僅かであってもこのような段部３３４Ｌ，３３４Ｒを設けることで、排出された記録材をユーザが排出トレイ３８１から取り出す際に、段部３３４Ｌ，３３４Ｒのどちらか一方に記録材を突き当てて取り出すことが可能になる。この構成により、記録材を取り出す際のユーザビリティを向上させることができる。

【0133】

更に、図３３及び図３４に示すように、現像容器３２を高い位置に保持し、現像容器３２の補給口３２ａに装着されたトナーパック４０の外輪部材５１０が、第２領域３９２よりも上方に突出するように構成してもよい。言い換えれば、第２領域３９２は、補給口３２ａに装着されたトナーパック４０の把持部としての外輪部材５１０の上端５１０ｔよりも下方に位置する。これにより、トナーパック４０を視認及び把持しやすい構成とすることができ、作業性を向上できる。

【0134】

＜第４の実施の形態＞
次いで、本発明の第４の実施の形態について説明するが、第４の実施の形態は、第１の実施の形態の画像形成装置の外装の構成を変更したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0135】

図３５に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１Ｄの上面部４９５は、上面８７と、第１領域９１と、第２領域４９２Ｌ，４９２Ｒと、傾斜部４９３Ｌ，４９３Ｒと、を有する。積載手段としての排出トレイ４８１は、第１領域９１と、第２領域４９２Ｌ，４９２Ｒと、傾斜部４９３Ｌ，４９３Ｒと、によって構成される。

【0136】

第１領域９１は、排出方向ＤＤにおいて排出口８５よりも下流に位置すると共に排出ローラ対８０（図１参照）から排出された記録材を積載する領域である。第２領域４９２Ｌ，４９２Ｒは、排出方向ＤＤにおいて排出口８５よりも下流に位置すると共に幅方向ＷＤにおいて排出口８５よりも外側に位置する領域である。なお、以下では、第２領域４９２と表現した場合、第２領域４９２Ｌ，４９２Ｒの両方を指すが、第２領域４９２Ｌと表現した場合、第１領域９１の左側の領域のみを指し、第２領域４９２Ｒと表現した場合、第１領域９１の右側の領域のみを指す。

【0137】

第２領域４９２は、第１領域９１に対して面一となるように設けられており、且つ第２領域４９２の少なくとも一部が排出口８５よりも下方に位置している。より好適には、第２領域４９２は、その全てが排出口８５よりも下方に位置している。

【0138】

また、傾斜部４９３Ｌ，４９３Ｒは、排出方向ＤＤにおける上面８７の下流端部８７ａと第２領域４９２とを接続しており、排出方向ＤＤにおける下流に向かうにしたがって下方に傾斜している。なお、以下では、傾斜部４９３と表現した場合、傾斜部４９３Ｌ，４９３Ｒの両方を指すが、傾斜部４９３Ｌと表現した場合、第１領域９１の左側の領域のみを指し、傾斜部４９３Ｒと表現した場合、第１領域９１の右側の領域のみを指す。

【0139】

以上のように、本実施の形態では、上面８７及び第２領域４９２を傾斜部４９３によって滑らかに接続している。これにより、現像容器３２にトナーを補給する際に、作業性を向上させると共に、外観性を向上できる。

【0140】

＜第５の実施の形態＞
次いで、本発明の第５の実施の形態について説明するが、第５の実施の形態は、第４の実施の形態の画像形成装置の外装の構成を変更したものである。このため、第４の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0141】

図３６に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１Ｅの上面部５９５は、上面８７と、第１領域９１と、傾斜部５９３Ｌ，５９３Ｒと、を有する。

【0142】

第１領域９１は、排出方向ＤＤにおいて排出口８５よりも下流に位置すると共に排出ローラ対８０（図１参照）から排出された記録材を積載する領域である。傾斜部５９３Ｌ，５９３Ｒは、排出方向ＤＤにおける上面８７の下流端部８７ａから延びており、排出方向ＤＤにおける下流に向かうにしたがって下方に傾斜している。なお、以下では、傾斜部５９３と表現した場合、傾斜部５９３Ｌ，５９３Ｒの両方を指すが、傾斜部５９３Ｌと表現した場合、第１領域９１の左側の領域のみを指し、傾斜部５９３Ｒと表現した場合、第１領域９１の右側の領域のみを指す。

【0143】

傾斜部５９３Ｌ，５９３Ｒは、その前端部５９３ａＬ，５９３ａＲにおいて、第１領域９１と同等の高さとなるように傾斜している。そして、前端部５９３ａＬ，５９３ａＲは排出口８５よりも下方に位置している。前端部５９３ａＬ，５９３ａＲは、図３６の破線γと同じ高さに位置している。第１領域９１は、排出方向ＤＤにおける下流に向かうしたがって上方に傾斜しているため、第１領域９１の前端部９１ａは、破線γよりも高い位置に位置している。すなわち、第１領域９１の前端部９１ａは、傾斜部５９３Ｌ，５９３Ｒの前端部５９３ａＬ，５９３ａＲよりも高くなるように構成されている。

【0144】

図４０（ａ）は、第５の実施の形態の変形例を示す斜視図であり、図４０（ｂ）は、第５の実施の形態の変形例を示す側面図である。図４０（ａ）（ｂ）に示すように、変形例に係る画像形成装置１Ｇの上面部７９５は、上面８７と、第１領域７９１と、第２領域７９２Ｌ，７９２Ｒと、を有する。積載手段としての排出トレイ７８１は、第１領域７９１と、第２領域７９２Ｌ，７９２Ｒと、によって構成される。

【0145】

第１領域７９１は、排出方向ＤＤにおいて排出口８５よりも下流に位置すると共に排出ローラ対８０（図１参照）から排出された記録材を積載する領域である。第２領域７９２Ｌ，７９２Ｒは、排出方向ＤＤにおいて排出口８５よりも下流に位置すると共に幅方向ＷＤにおいて排出口８５よりも外側に位置する領域である。なお、以下では、第２領域７９２と表現した場合、第２領域７９２Ｌ，７９２Ｒの両方を指すが、第２領域７９２Ｌと表現した場合、第１領域７９１の左側の領域のみを指し、第２領域７９２Ｒと表現した場合、第１領域７９１の右側の領域のみを指す。

【0146】

第２領域７９２は、上面８７と同様に、略水平に延びている。一方で、第１領域７９１は、排出方向ＤＤにおける下流に向かうしたがって上方に傾斜している。第１領域７９１の後端部７９１ｂ、すなわち排出方向ＤＤにおける上流端は、第２領域７９２よりも低い位置に位置している。第１領域７９１の前端部７９１ａ、すなわち、排出方向における下流端は、第２領域７９２Ｌ，７９２Ｒの前端部７９２ａＬ，７９２ａＲよりも高い位置に位置している。

【0147】

このように、第１領域７９１は、図４０（ｂ）に示すように、側面視において第２領域７９２Ｌ，７９２Ｒと交差するように構成されている。よって、第２領域７９２の少なくとも一部は、第１領域７９１よりも上方に位置している。また、排出方向ＤＤにおける第２領域７９２Ｌ，７９２Ｒの下流端としての前端部７９２ａＬ，７９２ａＲは、排出方向ＤＤにおける第１領域７９１の下流端としての前端部７９１ａより、高さ方向に関して、下側に位置している。

【0148】

以上のように、第５の実施の形態や変形例の構成であっても、第４の実施の形態と同様に、現像容器３２にトナーを補給する際に、作業性を向上させると共に、外観性を向上できる。

【0149】

＜第６の実施の形態＞
次いで、本発明の第６の実施の形態について説明するが、第６の実施の形態は、第１の実施の形態の画像形成装置の外装の構成を変更したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。

【0150】

図３７（ａ）乃至図３９（ｂ）に示すように、本実施の形態に係る画像形成装置１Ｆには、排出口８５から排出された記録材を積載する積載面としての排出トレイ６８１が設けられている。排出トレイ６８１の幅方向ＷＤにおける両側には、柱部３３５Ｌ，３３５Ｒが設けられている。これら柱部３３５Ｌ，３３５Ｒは、画像形成装置１Ｆの外装の一部を構成しており、排出トレイ６８１及び排出口８５よりも上方に延びている。

【0151】

より具体的には、画像形成装置１Ｆの外装の上面部６９５は、上面８７と、排出トレイ６８１と、柱部３３５Ｌの上面３３５ｔＬと、柱部３３５Ｒの上面３３５ｔＲと、を有している。そして、上面８７，３３５ｔＬ，３３５ｔＲは、略水平面に沿って面一に形成されている。

【0152】

ここで、図２４を用いて比較例で説明したように、補給口３２ａは、柱部３３５Ｒの近傍に配置されているため、ユーザは、現像容器３２にアクセスしてトナーを補給しようとする際に、作業スペースが狭いと感じる場合がある。なお、補給口３２ａを排出トレイ６８１の左側の領域に配置する構成も考えられるが、トナーパック４０を両手の指で絞り出すような動作を想定した場合、左側の柱部３３５Ｒが作業スペースを狭めてしまい、作業性を低下させる虞がある。すなわち、例えばトナーパック４０を両手の指で絞り出す動作を行う場合、補給口３２ａの幅方向における左右両側を作業空間として確保する必要がある。

【0153】

そこで、本実施の形態では、現像容器３２を収容する画像形成装置１Ｆの筐体７００が、柱部３３５Ｒを開閉可能に支持するように構成している。移動部材としての柱部３３５Ｒは、筐体７００のヒンジ部７０１を中心に、右側に開くように構成されており、カバー部６８３を有している。柱部３３５Ｒが筐体７００に対して閉じられた状態では、カバー部６８３は、補給口３２ａを露出可能な開口部８２ａを覆っている。柱部３３５Ｒは、筐体７００に対して閉じられた状態で、排出口８５よりも上方に突出するように配置されている。言い換えれば、柱部３３５Ｒは、筐体７００に対して閉じられた状態で、排出口８５よりも上方に突出する面である上面３３５ｔＲを備える。

【0154】

そして、柱部３３５Ｒが筐体７００に対して右側、すなわち補給口３２ａから離れる方向に開かれると、カバー部６８３は開口部８２ａを開放し、補給口３２ａが露出する。

【0155】

以上のように本実施の形態では、柱部３３５Ｒを筐体７００に対して開くことで、柱部３３５Ｒが補給口３２ａから離間し、補給口３２ａの周りに十分な作業スペースを確保することができる。また、柱部３３５Ｒと一体にカバー部６８３が開くので、柱部３３５Ｒとカバー部６８３とを別々に開く必要が無く、作業性を向上できる。

【0156】

なお、本実施の形態では、柱部３３５Ｒのみが筐体７００に対して開閉可能に構成されたが、これに限定されない。例えば、柱部３３５Ｌも筐体７００に対して開閉可能に構成してもよい。また、柱部３３５Ｒは、ヒンジ部７０１を中心に開閉する構成に限らず、スライドしたり、筐体７００から取り外されるように構成したりしてもよい。

【0157】

また、本実施の形態では、柱部３３５Ｒと一体にカバー部６８３を設けたが、これに限定されない。例えば、柱部３３５Ｒとカバー部６８３とを別体に設けてもよい。

【0158】

また、既述のいずれの形態においても、第２領域は第１領域の幅方向における両側に設けたが、これに限定されない。例えば、左右の第２領域の内、補給口３２ａに近い側の第２領域だけを設け、他方の第２領域は設けなくてもよい。例えば、図２において、第２領域９２Ｒの構成は変えずに、第２領域９２Ｌに代えて、比較例において説明した柱部３３３Ｌ（図２４参照）を設けてもよい。

【0159】

また、既述のいずれの形態においても、開閉部材８３，３８３は、第１領域内に収まるサイズであったが、これに限定されない。例えば、画像形成装置１Ｈの開閉部材８８３は、図４１（ａ）（ｂ）に示すように、第１領域９１の前端部９１ａの一部を構成してもよい。また、既述のいずれの形態及び変形例は、適宜互いに組み合わせて構成してもよい。

【0160】

また、既述のいずれの形態においても、排出ローラ対８０によって機外に記録材を排出していたが、これに限定されない。例えば、ベルト搬送装置や、軸方向に互い違いに配置される櫛歯ローラによって記録材を排出してもよい。

【符号の説明】

【0161】

１，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ，１Ｅ，１Ｆ，１Ｇ，１Ｈ：画像形成装置／３６：収容部／４０：補給容器（トナーパック）／８０：排出手段（排出ローラ対）／８１，３８１，４８１，７８１：積載手段（排出トレイ）／８２ａ：開口部／８３，３８３，６８３，８８３：カバー部（開閉部材）／８５：排出口／８７：第３領域（上面）／９１，７９１：第１領域／９２，３９２，４９２，７９２：第２領域／９５，３９５，４９５，５９５，６９５，７９５：上面（上面部）／３３５ｔＲ：面（上面）／３３５Ｒ：移動部材（柱部）／４９３：傾斜部／５１０：把持部（外輪部材）／５１０ｔ：上端／６８１：積載面（排出トレイ）／７００：筐体／７９１ａ：下流端（前端部）／７９２ａＬ，７９２ａＲ：下流端（前端部）／ＤＤ：排出方向／ＷＤ：幅方向

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】

【図17】

【図18】

【図19】

【図20】

【図21】

【図22】

【図23】

【図24】

【図25】

【図26】

【図27】

【図28】

【図29】

【図30】

【図31】

【図32】

【図33】

【図34】

【図35】

【図36】

【図37】

【図38】

【図39】

【図40】

【図41】