特許 7504739 医用画像表示装置及び医用画像表示方法

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-14

(45)【発行日】2024-06-24

(54)【発明の名称】医用画像表示装置及び医用画像表示方法

(51)【国際特許分類】

   A61B 6/46 20240101AFI20240617BHJP

   A61B 6/00 20240101ALI20240617BHJP

   A61B 6/02 20060101ALI20240617BHJP

【ＦＩ】

A61B6/46 506B

A61B6/00 530Z

A61B6/02 501Z

【請求項の数】 9

(21)【出願番号】P 2020161140

(22)【出願日】2020-09-25

(65)【公開番号】P2022054125

(43)【公開日】2022-04-06

【審査請求日】2023-07-07

(73)【特許権者】

【識別番号】594164542

【氏名又は名称】キヤノンメディカルシステムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】100107582

【弁理士】

【氏名又は名称】関根 毅

(74)【代理人】

【識別番号】100118876

【弁理士】

【氏名又は名称】鈴木 順生

(74)【代理人】

【識別番号】100202429

【弁理士】

【氏名又は名称】石原 信人

(72)【発明者】

【氏名】小林 由昌

(72)【発明者】

【氏名】稲垣 考宏

【審査官】蔵田 真彦

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－０５７５２８（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２００８－２１２５０８（ＪＰ，Ａ）

【文献】国際公開第２００６／０２２３２７（ＷＯ，Ａ１）

【文献】特表２０１２－５１２６６９（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ａ６１Ｂ ６／００－６／５８

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

撮影された被検体の医用画像を取得する画像取得部と、
前記被検体の医用画像に基づいて、当該被検体の領域を抽出する領域抽出部と、
前記被検体の領域に基づいて、前記被検体の医用画像と同一表示領域内に表示される別画像の表示態様を決定する表示態様決定部と、
決定された前記表示態様に基づいて、前記被検体の医用画像と前記別画像とを同一表示領域内に表示する表示制御部と、
を備え、
前記被検体の医用画像は、複数のスライス画像をデータとして含んでおり、
前記表示制御部は、複数のスライス画像のうち表示するスライス画像をユーザが選択するスライダーを、前記別画像として表示し、
前記表示態様決定部は、前記被検体の医用画像として表示しているスライス画像ごとに、前記別画像の表示態様を決定する、医用画像表示装置。

【請求項2】

前記表示態様決定部は、前記別画像が前記被検体の領域と重ならないように、前記別画像の表示態様を決定する、請求項１に記載の医用画像表示装置。

【請求項3】

前記表示態様決定部は、前記別画像の表示態様として、前記別画像を縮小し又は拡大する、請求項２に記載の医用画像表示装置。

【請求項4】

前記表示態様決定部は、前記別画像の表示態様として、前記別画像の表示方式を変更する、請求項２に記載の医用画像表示装置。

【請求項5】

前記表示制御部は、前記別画像を表示すべき領域に指示ポインタが位置した場合には、前記別画像を表示するが、前記別画像を表示すべき領域に指示ポインタが位置しない場合には、前記別画像を表示しない、請求項１に記載の医用画像表示装置。

【請求項6】

前記表示制御部は、前記別画像よりも小さい再生指示画像を、前記同一表示領域内に前記被検体の医用画像とともに表示し、前記再生指示画像に指示ポインタが位置した場合又は前記再生指示画像を用いて前記別画像の再生指示が入力された場合に、前記別画像を表示する、請求項１に記載の医用画像表示装置。

【請求項7】

前記表示制御部は、前記別画像として、前記複数のスライス画像の中から前記被検体の医用画像として表示しているスライス画像を特定する情報も表示する、請求項１乃至請求項６のいずれかに記載の医用画像表示装置。

【請求項8】

前記表示制御部は、前記被検体の医用画像を撮影する際に前記被検体を通過しない直接線が到達した領域である直接線領域に、前記別画像を表示する、請求項１乃至請求項７のいずれかに記載の医用画像表示装置。

【請求項9】

医用画像表示装置を制御して医用画像を表示する医用画像表示方法であって、
画像取得部が、撮影された被検体の医用画像を取得する工程と、
領域抽出部が、前記被検体の医用画像に基づいて、当該被検体の領域を抽出する工程と、
表示態様決定部が、前記被検体の領域に基づいて、前記被検体の医用画像と同一表示領域内に表示される別画像の表示態様を決定する工程と、
表示制御部が、決定された前記表示態様に基づいて、前記被検体の医用画像と前記別画像とを同一表示領域内に表示する工程と、
を備え、
前記被検体の医用画像は、複数のスライス画像をデータとして含んでおり、
前記表示制御部は、複数のスライス画像のうち表示するスライス画像をユーザが選択するスライダーを、前記別画像として表示し、
前記表示態様決定部は、前記被検体の医用画像として表示しているスライス画像ごとに、前記別画像の表示態様を決定する、医用画像表示方法。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書及び図面に開示の実施形態は、医用画像表示装置及び医用画像表示方法に関する。

【背景技術】

【0002】

被検体の検査において、Ｘ線診断装置によるトモシンセシス撮影が行われている。このトモシンセシス撮影において、被検体が例えば乳房である場合には、Ｘ線診断装置は、乳房に対するＸ線の照射角度を変化させつつ、複数の投影データを収集する。次に、Ｘ線診断装置は、収集した複数の投影データに基づく再構成処理により、３次元の医用画像を生成する。そして、医師等のユーザは、３次元の医用画像に含まれる複数のスライス画像（断層画像）を順次読影して、病変の観察と診断を行う。このように乳房の検査をするＸ線診断装置は、マンモグラフィ装置とも呼ばれる。

【0003】

トモシンセシス撮影により生成された３次元の医用画像は、医用画像表示装置にて表示される。この医用画像表示装置は、表示画面に表示するスライス画像をユーザが変更できるように、スライダーと呼ばれるＧＵＩ（Graphical User Interface）が、医用画像とは別個の別画像として表示される。ユーザは、このスライダーをマウス等のポインティングデバイスで上下又は左右に動かすことにより、複数のスライス画像の中から、表示画面に表示されるスライス画像を変更できる。

【0004】

しかし、このスライダーを乳房の画像に重畳させてしまうと、乳房の画像の視認性を低下させてしまう。すなわち、乳房の大きさは千差万別であり、大きな乳房の画像の場合、表示されたスライダーで、乳房が隠れてしまう。このため、乳房の視認性を向上させた医用画像表示装置が望まれている。これは、被検体が乳房の場合に限ったものではなく、また、表示される医用画像を制御操作するために表示される別画像も、スライダーに限ったものでもない。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0005】

【文献】特開２００６－１０７００９号公報

【文献】特開２０１０－１５７００５号公報

【文献】特開２０１４－２０７００６号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0006】

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、同一表示領域内に被検体の医用画像と別画像とを表示する場合における、医用画像の視認性を向上させることである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態による解決しようとする課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

【課題を解決するための手段】

【0007】

実施形態に係る医用画像表示装置は、撮影された被検体の医用画像を取得する画像取得部と、前記被検体の医用画像に基づいて、当該被検体の領域を抽出する領域抽出部と、前記被検体の領域に基づいて、前記被検体の医用画像と同一表示領域内に表示される別画像の表示態様を決定する表示態様決定部と、決定された前記表示態様に基づいて、前記被検体の医用画像と前記別画像とを同一表示領域内に表示する表示制御部と、を備える。

【図面の簡単な説明】

【0008】

【図1】第１実施形態に係る医用画像処理システムの全体的な構成の一例を示すブロック図である。

【図2】図１の医用画像処理システムにおけるＸ線診断装置の内部構成の一例を示すブロック図である。

【図3】図１の医用画像処理システムにおける医用画像表示装置が実行する、第１実施形態の医用画像表示処理の内容の一例を示すフローチャートである。

【図4】図３の医用画像表示処理により表示画面に表示される被検体診断画像の一例を示す図である（別画像の表示態様として大きさを調整した場合）。

【図5】図４に示す被検体診断画像において、別画像の表示態様（大きさ）を調整する前の状態を示す図。

【図6】図３の医用画像表示処理により表示画面に表示される被検体診断画像の一例を示す図である（別画像の表示態様として表示位置を調整した場合）。

【図7】図３の医用画像表示処理による表示画面に表示される被検体診断画像において、被検体の領域が小さい場合を例示する図。

【図8】図７に示す被検体診断画像において、別画像の大きさをデフォルトよりも大きくした場合を例示する図。

【図9】図３の医用画像表示処理により表示画面に表示される被検体診断画像の一例を示す図である（別画像の表示態様として表示方式を変更した場合）。

【図10】図９に示す被検体診断画像において、ユーザによる再生指示画像の操作により、別画像が表示された状態を示す図。

【図11】図３の医用画像表示処理により表示画面に表示される被検体診断画像の一例を示す図である（別画像が非表示の状態）。

【図12】図１１に示す被検体診断画像において、ユーザによる入力インターフェースの操作により、別画像が表示された状態を示す図。

【図13】図１の医用画像処理システムにおける医用画像表示装置が実行する、第２実施形態の医用画像表示処理の内容の一例を示すフローチャートである。

【図14】図１３の医用画像表示処理により表示画面に表示される被検体診断画像の一例を示す図である（最も大きい被検体の領域を有するスライス画像が表示された状態）。

【図15】図１４に示す被検体診断画像において、ユーザによる入力インターフェースの操作により、別のスライス画像に移動した後の被検体診断画像の一例を示す図。

【図16】医用画像と別個に表示される別画像がエコースキャンガイドである場合における、被検体診断画像の一例を示す図。

【発明を実施するための形態】

【0009】

以下、図面を参照しながら、医用画像表示装置及び医用画像表示方法の実施形態について詳細に説明する。なお、以下の説明において、略同一の機能及び構成を有する構成要素については、同一符号を付し、重複説明は必要な場合のみ行うこととする。

【0010】

〔第１実施形態〕
まず、第１実施形態に係る医用画像処理システムについて説明する。なお、以下においては、被検体が乳房Ｐである場合を例に医用画像処理システムを説明するが、被検体は乳房Ｐに限るものではなく、種々の部位を被検体とすることができる。

【0011】

図１は、第１実施形態に係る医用画像処理システム１の構成の一例を示すブロック図である。この図１に示すように、第１実施形態に係る医用画像処理システム１は、Ｘ線診断装置１０と、画像保管装置２０と、医用画像表示装置３０とを備えて構成されている。これら、Ｘ線診断装置１０と、画像保管装置２０と、医用画像表示装置３０は、ネットワークＮＷを介して相互に接続される。

【0012】

Ｘ線診断装置１０は、被検体から医用データを収集する装置である。具体的には、Ｘ線診断装置１０は、被検体の乳房Ｐをトモシンセシス撮影することにより、３次元の医用画像に関するデータを収集する。なお、Ｘ線診断装置１０の構成については後述する。

【0013】

画像保管装置２０は、Ｘ線診断装置１０によって収集された医用画像に関するデータを保管する装置である。例えば、画像保管装置２０は、ネットワークＮＷを介してＸ線診断装置１０から３次元の医用画像に関するデータを取得し、取得した医用画像に関するデータを装置内又は装置外に設けられたメモリに記憶させる。例えば、画像保管装置２０は、サーバ装置等のコンピュータ機器によって実現される。

【0014】

医用画像表示装置３０は、ネットワークＮＷを介して画像保管装置２０から３次元の医用画像に関するデータを取得し、取得した医用画像に関するデータに基づく種々の処理を実行する。例えば、医用画像表示装置３０は、３次元の医用画像に関するデータに基づいて合成２Ｄ画像を生成する。例えば、医用画像表示装置３０は、ワークステーション等のコンピュータ機器によって実現される。

【0015】

なお、ネットワークＮＷを介して接続可能であれば、Ｘ線診断装置１０、画像保管装置２０及び医用画像表示装置３０が設置される場所は任意である。例えば、医用画像表示装置３０は、Ｘ線診断装置１０と異なる病院に設置されてもよい。即ち、ネットワークＮＷは、院内で閉じたローカルネットワークにより構成されてもよいし、インターネットを介したネットワークでもよい。

【0016】

また、医用画像表示装置３０は、必ずしも独立した装置である必要はなく、例えば、Ｘ線診断装置１０に一体となって内蔵されていてもよいし、画像保管装置２０に一体となって内蔵されていてもよい。さらには、図１においてはＸ線診断装置１０を１つ示しているが、医用画像処理システム１は複数のＸ線診断装置１０を含んでもよい。

【0017】

図１に示すように、医用画像表示装置３０は、入力インターフェース３１と、表示画面３２と、メモリ３３と、処理回路３４とを有する。

【0018】

入力インターフェース３１は、操作者であるユーザからの各種の入力操作を受け付け、受け付けた入力操作を電気信号に変換して処理回路３４に出力する。例えば、入力インターフェース３１は、マウスやキーボード、トラックボール、スイッチ、ボタン、ジョイスティック、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力回路、音声入力回路等により実現される。なお、入力インターフェース３１は、医用画像表示装置３０本体と無線通信可能なタブレット端末等で構成されることにしても構わない。また、入力インターフェース３１は、マウスやキーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、医用画像表示装置３０とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を処理回路３４へ出力する電気信号の処理回路も入力インターフェース３１の例に含まれる。

【0019】

表示画面３２は、各種の情報を表示する。例えば、表示画面３２は、入力インターフェース３１を介してユーザから各種指示や各種設定等を受け付けるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を表示する。また、表示画面３２は、被検体の乳房Ｐについて収集された各種の画像データを表示する。例えば、表示画面３２は、３次元の医用画像に関するデータに含まれる複数のスライス画像を順次表示させる。また、表示画面３２は、３次元の医用画像に関するデータに基づいて生成された合成２Ｄ画像を表示させる。例えば、表示画面３２は、液晶表示画面やＣＲＴ（Cathode Ray Tube）表示画面である。表示画面３２は、デスクトップ型でもよいし、医用画像表示装置３０本体と無線通信可能なタブレット端末等で構成されることにしても構わない。

【0020】

メモリ３３は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等により実現される。例えば、メモリ３３は、画像保管装置２０から取得した乳房Ｐの３次元の医用画像に関するデータや、処理回路３４が生成した合成２Ｄ画像を記憶する。また、例えば、メモリ３３は、医用画像表示装置３０に含まれる回路がその機能を実現するためのプログラムを記憶する。なお、メモリ３３は、医用画像表示装置３０とネットワークＮＷを介して接続されたサーバ群（クラウド）により実現されることとしてもよい。また、メモリ３３は、本実施形態における記憶部の一例である。

【0021】

処理回路３４は、制御機能３４１、画像取得機能３４２、領域抽出機能３４３、表示態様決定機能３４４、表示制御機能３４５及び画像変更機能３４６を実行することで、医用画像表示装置３０全体の動作を制御する。ここで、本実施形態において、画像取得機能３４２は画像取得部の一例であり、領域抽出機能３４３は領域抽出部の一例であり、表示態様決定機能３４４は表示態様決定部の一例であり、表示制御機能３４５は表示制御部の一例であり、画像変更機能３４６は画像変更部の一例である。

【0022】

例えば、処理回路３４は、制御機能３４１に対応するプログラムをメモリ３３から読み出して実行することにより、この医用画像表示装置３０の全体的な制御を行う。また、処理回路３４による制御機能３４１は、入力インターフェース３１を介して操作者から受け付けた入力操作に基づいて、処理回路３４の各種機能を制御する。さらに、処理回路３４による制御機能３４１は、ネットワークＮＷを介したデータの送受信を制御する。

【0023】

また、例えば、処理回路３４は、画像取得機能３４２に対応するプログラムをメモリ３３から読み出して実行することにより、撮影された乳房Ｐの医用画像をメモリ３３や画像保管装置２０から取得する。また、処理回路３４は、領域抽出機能３４３に対応するプログラムをメモリ３３から読み出して実行することにより、乳房Ｐの医用画像に基づいて、乳房の領域を抽出する。さらに、処理回路３４は、表示態様決定機能３４４に対応するプログラムをメモリ３３から読み出して実行することにより、乳房Ｐの領域に基づいて、乳房の医用画像と同一表示領域内に表示される別画像の表示態様を決定する。また、処理回路３４は、表示制御機能３４５に対応するプログラムをメモリ３３から読み出して実行することにより、決定された表示態様に基づいて、乳房Ｐの医用画像と別画像とを同一表示領域内に表示する。さらに、処理回路３４は、画像変更機能３４６に対応するプログラムをメモリ３３から読み出して実行することにより、ユーザから表示するスライス画像の変更を受け付ける。

【0024】

図１に示す医用画像表示装置３０においては、各処理機能がコンピュータによって実行可能なプログラムの形態でメモリ３３へ記憶されている。処理回路３４は、メモリ３３か
らプログラムを読み出して実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、各プログラムを読み出した状態の処理回路３４は、読み出したプログラムに対応する機能を有することとなる。なお、図１においては単一の処理回路３４にて、制御機能３４１、画像取得機能３４２、領域抽出機能３４３、表示態様決定機能３４４及び表示制御機能３４５が実現するものとして説明したが、複数の独立したプロセッサを組み合わせて処理回路３４を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより機能を実現するものとしても構わない。また、処理回路３４が有する各処理機能は、単一又は複数の処理回路に適宜に分散又は統合されて実現されてもよい。

【0025】

次に、Ｘ線診断装置１０について説明する。Ｘ線診断装置１０は、被検体の乳房Ｐに対するトモシンセシス撮影を実行して、３次元の医用画像に関するデータを収集する。以下では、Ｘ線診断装置１０がマンモグラフィ装置であるものとして説明する。

【0026】

図２は、本実施形態に係る医用画像処理システム１におけるＸ線診断装置１０の構成の一例を示すブロック図である。この図２に示すように、Ｘ線診断装置１０は、基台１０１と、スタンド１０２とを有する。スタンド１０２は、基台１０１上に立設され、撮影台１０３と、圧迫板１０４と、Ｘ線管１０５と、Ｘ線絞り器１０６と、Ｘ線検出器１０７と、信号処理回路１０８とを支持する。ここで、スタンド１０２は、撮影台１０３と、圧迫板１０４と、Ｘ線検出器１０７及び信号処理回路１０８とを、上下方向へ移動可能に支持する。

【0027】

撮影台１０３は、被検体の乳房Ｐを支持する台であり、乳房Ｐが載せられる支持面を有する。圧迫板１０４は、撮影台１０３の上方に配置され、撮影台１０３に対して平行に対向するように設けられる。ここで、圧迫板１０４は、撮影台１０３に接離する方向へ移動可能に設けられる。例えば、圧迫板１０４は、撮影台１０３に接近する方向に移動することで、撮影台１０３上に支持されている乳房Ｐを圧迫する。圧迫板１０４によって圧迫された乳房は薄く押し広げられ、乳房内の乳腺の重なりが減少する。

【0028】

Ｘ線管１０５は、熱電子を発生する陰極（フィラメント）と、熱電子の衝突を受けてＸ線を発生する陽極（ターゲット）とを有する真空管である。Ｘ線管１０５は、Ｘ線高電圧装置１１１から供給される高電圧を用いて、陰極から陽極に向けて熱電子を照射することにより、Ｘ線を発生する。ここで、Ｘ線管１０５は、乳房ＰへのＸ線の照射角度を変化させるよう移動可能に構成される。

【0029】

Ｘ線絞り器１０６は、Ｘ線管１０５と圧迫板１０４との間に配置され、Ｘ線管１０５が発生させたＸ線を制御する。例えば、Ｘ線絞り器１０６は、Ｘ線の照射範囲を絞り込むコリメータと、Ｘ線を調節するフィルタとを有する。

【0030】

Ｘ線絞り器１０６におけるコリメータは、例えば、スライド可能な４枚の絞り羽根を有し、これら絞り羽根をスライドさせることで、Ｘ線管１０５が発生させたＸ線を絞り込んで乳房Ｐに照射させる。ここで、絞り羽根は、鉛などで構成された板状部材であり、Ｘ線の照射範囲を調整するためにＸ線管１０５のＸ線照射口付近に設けられる。

【0031】

Ｘ線絞り器１０６におけるフィルタは、被検体に対する被曝線量の低減とＸ線画像データの画質向上を目的として、その材質や厚みによって透過するＸ線の線質を変化させ、被検体に吸収されやすい軟線成分を低減したり、画像のコントラスト低下を招く高エネルギー成分を低減したりする。また、フィルタは、その材質や厚み、位置などによってＸ線の線量及び照射範囲を変化させ、乳房Ｐへ照射されるＸ線が予め定められた分布になるようにＸ線を減衰させる。

【0032】

例えば、Ｘ線絞り器１０６は、モータ及びアクチュエータ等の駆動機構を有し、後述す
る処理回路１１４による制御の下、駆動機構を動作させることによりＸ線の照射を制御する。例えば、Ｘ線絞り器１０６は、処理回路１１４から受け付けた制御信号に応じて駆動電圧を駆動機構に付加することにより、コリメータの絞り羽根の開度を調整して、乳房Ｐに対して照射されるＸ線の照射範囲を制御する。また、例えば、Ｘ線絞り器１０６は、処理回路１１４から受け付けた制御信号に応じて駆動電圧を駆動機構に付加することにより、フィルタの位置を調整することで、乳房Ｐに対して照射されるＸ線の線量の分布を制御する。

【0033】

Ｘ線検出器１０７は、例えば、マトリクス状に配列された検出素子を有するＸ線平面検出器（Flat Panel Detector：ＦＰＤ）である。Ｘ線検出器１０７は、Ｘ線管１０５から照射されて乳房Ｐを透過したＸ線を検出し、検出したＸ線量に対応した検出信号を信号処理回路１０８へと出力する。なお、Ｘ線検出器１０７は、グリッド、シンチレータアレイ及び光センサアレイを有する間接変換型の検出器であってもよいし、入射したＸ線を電気信号に変換する半導体素子を有する直接変換型の検出器であっても構わない。

【0034】

例えば、Ｘ線検出器１０７は、Ｘ線管１０５から照射されたＸ線パルスを検出し、検出したＸ線量に対応した検出信号を生成する。ここで、Ｘ線検出器１０７は、生成した検出信号を保持する。また、Ｘ線検出器１０７は、Ｘ線パルスの照射後に検出信号を信号処理回路１０８に対して出力する。そして、信号処理回路１０８は、Ｘ線検出器１０７から出力された検出信号に基づいて投影データを生成し、メモリ１１２に格納する。

【0035】

また、図２に示すように、Ｘ線診断装置１０は、入力インターフェース１０９と、昇降駆動装置１１０と、Ｘ線高電圧装置１１１と、メモリ１１２と、表示画面１１３と、処理回路１１４とを、さらに備えている。

【0036】

入力インターフェース１０９は、操作者であるユーザからの各種の入力操作を受け付け、受け付けた入力操作を電気信号に変換して処理回路１１４に出力する。例えば、入力インターフェース１０９は、マウスやキーボード、トラックボール、スイッチ、ボタン、ジョイスティック、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力回路、音声入力回路等により実現される。なお、入力インターフェース１０９は、処理回路１１４と無線通信可能なタブレット端末等で構成されることにしても構わない。また、入力インターフェース１０９は、マウスやキーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、Ｘ線診断装置１０本体とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を処理回路１１４へ出力する電気信号の処理回路も入力インターフェース１０９の例に含まれる。

【0037】

昇降駆動装置１１０は、撮影台１０３及び圧迫板１０４に接続される。例えば、昇降駆動装置１１０は、撮影台１０３を上下方向へ昇降させる。また、例えば、昇降駆動装置１１０は、圧迫板１０４を上下方向（撮影台１０３に対して接離する方向）へ昇降させる。例えば、昇降駆動装置１１０は、モータ及びアクチュエータ等の駆動機構を有し、処理回路１１４による制御の下、駆動機構を動作させることにより、撮影台１０３及び圧迫板１０４の昇降を制御する。

【0038】

Ｘ線高電圧装置１１１は、処理回路１１４による制御の下、Ｘ線管１０５に高電圧を供給する。例えば、Ｘ線高電圧装置１１１は、変圧器（トランス）及び整流器等の電気回路を有し、Ｘ線管１０５に印加する高電圧を発生する高電圧発生装置と、Ｘ線管１０５が照射するＸ線に応じた出力電圧の制御を行うＸ線制御装置とを有する。なお、高電圧発生装置は、変圧器方式であってもよいし、インバータ方式であってもよい。

【0039】

メモリ１１２は、例えば、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、ハードディスク、光ディスク等により実現される。例えば、メモリ１１２は、信号処理回路１０８が生成した投影データや、処理回路１１４が生成した３次元の医用画像に関するデータを記憶する。また、例えば、メモリ１１２は、Ｘ線診断装置１０に含まれる回路がその機能を実現するためのプログラムを記憶する。なお、メモリ１１２は、Ｘ線診断装置１０とネットワークＮＷを介して接続されたサーバ群（クラウド）により実現されることとしてもよい。

【0040】

表示画面１１３は、各種の情報を表示する。例えば、表示画面１１３は、入力インターフェース１０９を介して操作者から各種指示や各種設定等を受け付けるためのＧＵＩを表示する。また、表示画面１１３は、乳房Ｐについて収集された各種の画像データを表示する。例えば、表示画面１１３は、３次元の医用画像に関するデータに含まれる複数のスライス画像を順次表示させる。また、例えば、表示画面１１３は、医用画像表示装置３０により生成された合成２Ｄ画像を表示させる。例えば、表示画面１１３は、液晶表示画面やＣＲＴ表示画面である。表示画面１１３は、デスクトップ型でもよいし、Ｘ線診断装置１０本体と無線通信可能なタブレット端末等で構成されることにしても構わない。

【0041】

処理回路１１４は、制御機能１１４ａ及び表示制御機能１１４ｂを実行することで、Ｘ線診断装置１０全体の動作を制御する。

【0042】

例えば、処理回路１１４は、制御機能１１４ａに対応するプログラムをメモリ１１２から読み出して実行することにより、入力インターフェース１０９を介して操作者から受け付けた入力操作に基づいて、処理回路１１４の各種機能を制御する。

【0043】

また、制御機能１１４ａは、３次元の医用画像に関するデータの収集を制御する。具体的には、まず、制御機能１１４ａは、乳房Ｐに対するトモシンセシス撮影を実行して、複数の投影データを収集する。次に、制御機能１１４ａは、収集した投影データに対して、対数変換処理やオフセット補正、感度補正、ビームハードニング補正等の補正処理を行なって、補正済みの投影データを生成する。そして、制御機能１１４ａは、補正済みの投影データに基づいて３次元の医用画像に関するデータを再構成する。

【0044】

なお、制御機能１１４ａは、ＭＬＯ（Mediolateral-Oblique：内外斜位）画像やＣＣ（Cranio-Caudal：頭尾）画像等のマンモグラフィ画像を収集することもできる。具体的には、制御機能１１４ａは、撮影台１０３及び圧迫板１０４の位置をＭＬＯ方向やＣＣ方向で固定し、乳房Ｐに対するＸ線照射角度を一定に保った状態でＸ線を照射することにより、ＭＬＯ画像やＣＣ画像等のマンモグラフィ画像を収集する。

【0045】

また、制御機能１１４ａは、ネットワークＮＷを介したデータの送受信を制御する。例えば、制御機能１１４ａは、被検体の乳房Ｐをトモシンセシス撮影して得られた３次元の医用画像に関するデータを、画像保管装置２０に対して送信する。また、処理回路３４は、表示制御機能１１４ｂに対応するプログラムをメモリ１１２から読み出して実行することにより、各種の画像データを表示画面１１３に表示する。

【0046】

図２に示すＸ線診断装置１０においては、各処理機能がコンピュータによって実行可能なプログラムの形態でメモリ１１２へ記憶されている。信号処理回路１０８及び処理回路１１４は、メモリ１１２からプログラムを読み出して実行することで各プログラムに対応する機能を実現するプロセッサである。換言すると、プログラムを読み出した状態の信号処理回路１０８及び処理回路１１４は、読み出したプログラムに対応する機能を有することとなる。なお、図２においては単一の処理回路１１４にて、制御機能１１４ａ及び表示制御機能１１４ｂが実現するものとして説明したが、複数の独立したプロセッサを組み合
わせて処理回路１１４を構成し、各プロセッサがプログラムを実行することにより機能を実現するものとしても構わない。また、処理回路１１４が有する各処理機能は、単一又は複数の処理回路に適宜に分散又は統合されて実現されてもよい。

【0047】

上記説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、あるいは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサはメモリ３３又はメモリ１１２に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。

【0048】

なお、図１及び図２においては、単一のメモリ３３又はメモリ１１２が各処理機能に対応するプログラムを記憶するものとして説明した。しかしながら、実施形態はこれに限定されるものではない。例えば、複数のメモリ３３を分散して配置し、処理回路３４は、個別のメモリ３３から対応するプログラムを読み出す構成としても構わない。同様に、複数のメモリ１１２を分散して配置し、処理回路１１４は、個別のメモリ１１２から対応するプログラムを読み出す構成としても構わない。また、メモリ３３及びメモリ１１２にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。

【0049】

また、処理回路３４及び処理回路１１４は、ネットワークＮＷを介して接続された外部装置のプロセッサを利用して、機能を実現することとしてもよい。例えば、処理回路３４は、メモリ３３から各機能に対応するプログラムを読み出して実行するとともに、医用画像表示装置３０とネットワークＮＷを介して接続されたサーバ群（クラウド）を計算資源として利用することにより、図１に示す各機能を実現する。

【0050】

以上、医用画像表示装置３０を含んだ医用画像処理システム１について説明した。かかる構成のもと、医用画像処理システム１における医用画像表示装置３０は、処理回路３４の処理によって、トモシンセシス撮影による被検体の医用画像に基づいて、視認性に優れた被検体診断画像を表示する。

【0051】

図３は、本実施形態に係る医用画像処理システム１における医用画像表示装置３０が実行する医用画像表示処理の内容の一例を説明するフローチャートを示す図である。この医用画像表示処理は、ユーザが、例えば入力インターフェース３１を操作して、医用画像の表示を医用画像表示装置３０に指示した場合に実行される処理である。また、この医用画像表示処理の実行が指示される前提として、表示すべき被検体を特定する情報が、医用画像表示装置３０に入力されているものとする。

【0052】

この図３に示すように、まず、医用画像表示装置３０は、撮影された被検体の医用画像を取得する（ステップＳ１０）。本実施形態においては、例えば、処理回路３４の画像取得機能３４２が、画像保管装置２０又はメモリ３３から、被検体の医用画像を取得する。ここでは、取得される医用画像は、乳房Ｐをトモシンセシス撮影することにより生成された３次元の医用画像であり、複数のスライス画像を含んで医用画像のデータが構成されている。また、これらスライス画像は水平方向の断層画像であり、複数のスライス画像が垂直方向に積層されて、医用画像を構成しているものとする。

【0053】

次に、医用画像表示装置３０は、ステップＳ１０で取得した医用画像のうち、表示画面３２に表示すべきスライス画像を特定する（ステップＳ１２）。本実施形態においては、例えば、処理回路３４の画像取得機能３４２が、複数のスライス画像の中から、表示すべきスライス画像を特定し、そのスライス画像に関するデータを取得する。例えば、３次元の医用画像が４４枚のスライス画像を含んで構成されていると仮定すると、その真ん中に位置する２２枚目のスライス画像を、表示画面３２に表示する初期画像として特定する。或いは、この医用画像表示処理を開始する前に、又は、この医用画像表示処理の中で、ユーザが、初期画像として表示画面３２に表示するスライス画像を指定できるようにしてもよい。

【0054】

次に、医用画像表示装置３０は、ステップＳ１２で取得した被検体の医用画像であるスライス画像に基づいて、この被検体の領域を抽出する（ステップＳ１４）。本実施形態においては、例えば、処理回路３４の領域抽出機能３４３が、被検体の医用画像の画像解析を行い、被検体のスキンラインを検出する。そして、このスキンラインにより規定される領域を、被検体の領域として定義する。

【0055】

図４は、この医用画像表示処理を実行することにより、表示画面３２に表示される被検体診断画像の一例を示す図である。ステップＳ１２においては、この被検体診断画像におけるスキンラインＳＬを検出して、被検体である乳房Ｐの領域を抽出する。ここで、スキンラインＳＬは、被検体である乳房Ｐと、この乳房Ｐの外側の直接線領域との境界を画定している。直接線領域は、被検体を通過しないＸ線が直接線として到達した領域である。ステップＳ１２においては、この直接線領域と被検体との境界となるスキンラインを検出する。

【0056】

次に、図３に示すように、医用画像表示装置３０は、ステップＳ１２で抽出した被検体の領域に基づいて、この被検体の医用画像と同一表示領域内に表示される別画像の表示態様を決定する（ステップＳ１６）。本実施形態においては、例えば、処理回路３４の表示態様決定機能３４４が、被検体である乳房Ｐの領域に基づいて、この乳房Ｐと一緒に表示される別画像の表示態様を決定する。

【0057】

別画像は、表示画面３２に表示される被検体の医用画像を、ユーザが制御操作するための画像である。本実施形態の例においては、被検体をトモシンセシス撮影することにより複数のスライス画像を含む形態で医用画像が構成されていることから、別画像は、どのスライス画像を表示画面３２に表示するかをユーザが選択するスライダーとして表示されている。

【0058】

図４に示す被検体診断画像の例においては、スライダーＳＤ１が、被検体である乳房Ｐの表示領域ＤＡ１に表示されている。この例では、スライダーＳＤ１は、上下方向に延びるスライドバーＢＡＲ１と、このスライドバーＢＡＲ１上に表示された摘まみ部ＮＢ１とを備えて構成されている。摘まみ部ＮＢ１は、複数のスライス画像のうち、現在表示されている画像がどのスライス画像であるかを表す役割を有している。すなわち、スライドバーＢＡＲ１上の摘まみ部ＮＢ１の位置が、表示されているスライス画像が全体のどの位置にあるかを示している。

【0059】

また、ユーザは、この摘まみ部ＮＢ１を、入力インターフェース３１としてのマウス等のポインティングデバイスを用いて移動することにより、表示画面３２に表示されるスライス画像を変更することができる。例えば、ユーザがポインティングデバイスを操作して、摘まみ部ＮＢ１をスライドバーＢＡＲ１の上方に移動した場合には、表示画面３２に表示されるスライス画像も、垂直方向に積層された複数のスライス画像のうち、より上方に位置するスライス画像に移動する。逆に、摘まみ部ＮＢ１をスライドバーＢＡＲ１の下方に移動した場合には、表示画面３２に表示されるスライス画像も、垂直方向に積層された複数のスライス画像のうち、より下方に位置するスライス画像に移動する。

【0060】

さらに、本実施形態においては、スライダーＳＤ１の近傍に、別画像として、スライス番号表示部ＮＭ１が表示される。このスライス番号表示部ＮＭ１には、この被検体の医用画像に含まれるスライス画像の全枚数と、現在表示されているスライス画像がその中の何枚目の画像であるのかが、数値で表示される。このスライス番号表示部ＮＭ１を見ることにより、ユーザは、表示画面３２に表示されているスライス画像を特定する情報を得ることができる。図４の例では、スライス画像の全枚数が４４枚であり、その中の２２枚目のスライス画像が表示画面３２に表示されていることを表している。何枚目の画像であるかは、複数のスライス画像を下から順番に数えた枚数でもよいし、逆に、上から順に数えた枚数でもよい。

【0061】

ステップＳ１６においては、この別画像が被検体である乳房Ｐの領域と重ならないように、別画像の表示態様を決定する。具体的には、別画像の表示する大きさを調整して、被検体の領域と重ならないようにする。例えば、被検体である乳房Ｐの大きさが大きければ、別画像の大きさを縮小して、直接線領域に別画像が収まるようにする。逆に、被検体である乳房Ｐの大きさが小さければ、別画像の大きさを拡大して、直接線領域に別画像が収まるようにする。つまり、被検体の画像と重ならない限りにおいて、別画像の大きさを可能な限り大きくして、別画像の視認性と操作性を向上させる。

【0062】

図５は、大きさを調整する前の状態の別画像を含む被検体診断画像を示す図である。この図５に示すように、別画像であるスライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１とが、被検体である乳房Ｐの一部と重畳している。このため、別画像の存在が邪魔となり、ユーザは、乳房Ｐの読影を円滑に行えない可能性がある。本実施形態においては、このような重畳領域が発生しないように、別画像の大きさを調整することにより、被検体の医用画像の視認性を向上させている。

【0063】

次に、図３に示すように、医用画像表示装置３０は、ステップＳ１６で決定した表示態様に基づいて、被検体の医用画像と別画像とを同一表示領域内に表示する（ステップＳ１８）。本実施形態においては、例えば、処理回路３４の表示制御機能３４５が、ステップＳ１６で決定した表示態様にて、被検体である乳房Ｐと別画像とを、同一の表示領域ＤＡ１に表示する。

【0064】

このステップＳ１８が実行されることにより、図４に示すような、被検体である乳房Ｐと、スライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１とを含む別画像とが、同一の表示領域ＤＡ１に表示される。上述したように、別画像の表示態様の１つである別画像の大きさは、ステップＳ１６において調整されていることから、この調整された大きさで別画像を表示することにより、別画像が被検体である乳房Ｐと重ならないように、同一の表示領域ＤＡ１に表示することができる。

【0065】

次に、医用画像表示装置３０は、ユーザから表示するスライス画像の変更が指示されたか否かを判断する（ステップＳ２０）。本実施形態においては、例えば、処理回路３４の画像変更機能３４６が、ユーザからのスライス画像の変更指示を受け付けるとともに、この変更指示が受け付けられたか否かを判断する。上述したように、表示するスライス画像は、別画像であるスライダーＳＤ１をユーザが操作することにより、選択することができる。このため、ユーザは、このスライダーＳＤ１の摘まみ部ＮＢ１を操作して、医用画像表示装置３０に表示するスライス画像の変更を指示入力する。

【0066】

ユーザから表示するスライス画像の変更が指示されていない場合（ステップＳ２０：Ｎｏ）には、医用画像表示装置３０は、同じスライス画像を表示し続ける。一方、ユーザから表示するスライス画像の変更が指示された場合（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）には、上述したステップＳ１２に戻り、このステップＳ１２以降の処理を繰り返す。

【0067】

すなわち、ユーザに指定されたスライス画像のデータに基づいて、被検体の領域を抽出し、この抽出した被検体の領域に基づいて、別画像の表示態様を決定し、この決定された表示態様に基づいて被検体の医用画像と別画像とを同一表示領域内に表示する。これにより、ユーザが医用画像を構成するスライス画像を変更したとしても、別画像が医用画像に重なることなく、医用画像と別画像とを同一の表示領域ＤＡ１に表示させることができる。つまり、スライス画像ごとに、別画像の大きさが調整されることから、乳房Ｐの大きさが変化しても、適切な大きさのスライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１とを表示させることができる。

【0068】

なお、ステップＳ１６における別画像の表示態様の決定において、別画像の表示態様が調整されるが、この別画像の表示態様の調整は、大きさに限られるものではない。例えば、別画像の表示位置を調整することもできる。図６に例示する被検体診断画像のように、被検体である乳房Ｐが表示領域ＤＡ１の領域内で偏りがある場合には、別画像の大きさを調整するのではなく、或いは、別画像の大きさを調整するとともに、別画像の表示位置を調整するようにしてもよい。

【0069】

図６の例では、被検体診断画像の表示領域ＤＡ１における右下の領域には、別画像を表示するための領域が存在しない。逆に、被検体診断画像の表示領域ＤＡ１における右上の領域には、別画像を表示するための十分な領域が存在する。このため、スライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１とから構成された別画像の表示する位置を、被検体診断画像の表示領域ＤＡ１における右上に変更する。換言すれば、ステップＳ１６の表示態様の決定では、被検体の大きさや形に応じて、別画像が被検の医用画像と重ならないように、別画像の大きさと表示位置の少なくとも一方を調整して決定することができる。

【0070】

また、被検体である乳房Ｐが小さい場合には、その分、直接線領域は大きくなる。例えば、図７に示す被検体診断画像のように、スライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１から構成される別画像を、デフォルトの大きさで表示しただけでは、直接線領域は大きく余ることとなる。このため、図８に示すように、デフォルトの大きさよりも別画像を拡大して、スライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１を大きく表示領域ＤＡ１の領域内に表示するようにしてもよい。これにより、乳房Ｐである被検体の視認性をそのまま維持しつつ、別画像の視認性や操作性も向上させることができる。

【0071】

また、図９の被検体診断画像に示すように、別画像の表示態様として、別画像が医用画像の領域と重ならないように、別画像の表示方式を変更するようにしてもよい。この図９の例では、別画像であるスライダーＳＤ１を表示せずに、このスライダーＳＤ１よりも小さい再生指示画像ＲＰ１を表示領域ＤＡ１の領域内に表示するようにしている。すなわち、別画像であるスライダーＳＤ１よりも小さい面積の再生指示画像ＲＰ１を、被検体の医用画像である乳房Ｐとともに、表示領域ＤＡ１の領域内に表示する。そして、ユーザが入力インターフェース３１の一例であるポインティングデバイスを操作して、指示ポインタがこの再生指示画像ＲＰ１に位置した場合に、図１０に示すように、スライダーＳＤ１が表示されるよう制御する。

【0072】

或いは、ユーザが入力インターフェース３１の一例であるポインティングデバイスを操作して、再生指示画像ＲＰ１を用いて別画像の再生指示を入力した場合に、図１０に示すようなスライダーＳＤ１が表示されるようにしてもよい。例えば、ユーザがポインティングデバイスを操作して、指示ポインタがこの再生指示画像ＲＰ１上に位置している状態で、ダブルクリックをした場合に、別画像の再生指示が医用画像表示装置３０に入力され、スライダーＳＤ１が表示されるようにしてもよい。

【0073】

一旦表示されたスライダーＳＤ１は、例えば、ユーザがポインティングデバイスの右クリックをすることにより、再度、消去することができる。これにより、被検体診断画像は、図１０の状態から図９の状態に戻ることになる。このため、被検体である乳房Ｐが大きくとも、医用画像を読影する際の被検体の視認性を確保することができる。また、これと同時に、別画像であるスライダーＳＤ１が再生表示された場合には、被検体の医用画像と一時的に重なっても被検体の読影には影響を与えず、しかも、別画像の視認性と操作性を担保することができる。

【0074】

この図９及び図１０の例では、スライス番号表示部ＮＭ１が別画像として固定的に表示されているが、このスライス番号表示部ＮＭ１も、再生指示が入力されるまでは、表示されないようにしてもよい。つまり、ユーザが医用画像の読影を行う際には、被検体診断画像には、再生指示画像ＲＰ１が表示されており、再生指示画像ＲＰ１に指示ポインタが位置した場合、又は、再生指示画像ＲＰ１を用いて別画像の再生指示が入力された場合に、別画像として、スライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１が表示されるようにしてもよい。

【0075】

また、別画像を表示すべき領域に指示ポインタが位置した場合には、別画像を表示するが、別画像を表示すべき領域に指示ポインタが位置しない場合には、別画像を表示しないようにすることもできる。例えば、図１１に示す被検体診断画像のように、ユーザが被検体である乳房Ｐの読影をする場合には、ユーザは、入力インターフェース３１の一例であるポインティングデバイスを操作して、指示ポインタＩＰ１が、別画像を表示すべき領域の外に位置するように移動する。この図１１の例では、被検体の医用画像の外部、すなわち、直接線領域のうち、別画像を表示すべき領域ではない領域に、指示ポインタＩＰ１が位置している。無論、この指示ポインタＩＰ１が被検体である乳房Ｐの画像領域に、指示ポインタＩＰ１が位置する場合でも、別画像は表示されない。

【0076】

表示画面３２に表示されるスライス画像を変更したいとユーザが考えた場合、そのユーザは、ポインティングデバイスを操作して、図１２に示すように、指示ポインタＩＰ１を、別画像が表示されるべき領域に移動する。本実施形態においては、被検体診断画像が表示されている画面における右下の領域が、別画像であるスライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１が表示される領域であるので、ユーザは、画面の右下の領域に、指示ポインタＩＰ１を移動する。すると、この領域に表示されるべき別画像であるスライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１とが表示領域ＤＡ１に表示される。ユーザは、このスライダーＳＤ１の摘まみ部ＮＢ１を操作して、表示されるスライス画像を変更することができる。

【0077】

以上述べたように、本実施形態に係る医用画像表示装置３０を備える医用画像処理システム１によれば、乳房Ｐなどの被検体の大きさや表示される位置に応じて、ユーザが医用画像を制御操作するための別画像を、医用画像の読影の妨げにならないように同一の表示領域ＤＡ１に表示させることができる。このため、ユーザの医用画像に対する視認性を向上させて、迅速で的確な診断に寄与することができる。

【0078】

〔第２実施形態〕
上述した第１実施形態に係る医用画像処理システム１においては、医用画像表示装置３０は、ユーザが医用画像であるスライス画像を変更する都度、そのスライス画像における被検体の領域を抽出して、別画像の表示態様を調整して決定することとしたが、第２実施形態においては、複数のスライス画像のち最も大きい被検体の領域に基づいて、別画像の表示態様を予め調整して決定しておき、表示するスライス画像が変更されても別画像の表示態様は変更されないようにした。つまり、第２実施形態に係る医用画像処理システム１における医用画像表示装置３０においては、ユーザが表示画面３２に表示されるスライス画像を変更したとしても、スライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１とから構成される別画像の大きさや表示位置は変わらないこととなり、ユーザの操作性を向上させている。以下、上述した第１実施形態と異なる部分を説明する。

【0079】

図１３は、本実施形態に係る医用画像処理システム１における医用画像表示装置３０が実行する医用画像表示処理の内容を説明するフローチャートを示す図であり、上述した第１実施形態の図３に対応する図である。本実施形態においても、この医用画像表示処理は、ユーザが、例えば入力インターフェース３１を操作して、医用画像の表示を医用画像表示装置３０に指示した場合に実行される処理である。

【0080】

この図１３に示す医用画像表示処理において、ステップＳ１０及びステップＳ１２は、上述した第１実施形態と同様である。そして、ステップＳ１２に続くステップＳ３０において、医用画像表示装置３０は、医用画像を構成する複数のスライス画像のすべてのスライス画像について被検体の領域を抽出する（ステップＳ３０）。本実施形態においては、例えば、処理回路３４の領域抽出機能３４３が、すべてのスライス画像について画像解析を行い、被検体のスキンラインＳＬを検出する。そして、それぞれのスライス画像において、このスキンラインＳＬにより規定される領域を、被検体の領域として定義する。

【0081】

次に、医用画像表示装置３０は、ステップＳ３０で抽出した複数のスライス画像の中から、最も大きい被検体の領域を有するスライス画像に基づいて、別画像の表示態様を決定する（ステップＳ３２）。本実施形態においては、例えば、処理回路３４の表示態様決定機能３４４が、すべてのスライス画像の中から最も大きい乳房Ｐの領域を有するスライス画像を特定し、この特定したスライス画像における乳房Ｐの領域に基づいて、この乳房Ｐと一緒に表示される別画像の表示態様を決定する。換言すれば、複数のスライス画像のうち、最も直接線領域が小さいスライス画像に基づいて、別画像の表示態様を調整して決定する。別画像の表示態様の調整と決定に、種々の手法があるのは、上述した第１実施形態と同様である。

【0082】

次に、医用画像表示装置３０は、ステップＳ３２で決定した表示態様に基づいて、表示すべきスライス画像における被検体の医用画像と別画像とを同一表示領域内に表示する（ステップＳ３４）。本実施形態においては、例えば、処理回路３４の表示制御機能３４５が、ステップＳ３２で決定した表示態様にて、被検体である乳房Ｐと別画像とを、同一の表示領域ＤＡ１の領域内に表示する。

【0083】

このステップＳ３２が実行されることにより、図１４に示すような、被検体である乳房Ｐと、別画像であるスライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１とを含む別画像とが、同一の表示領域ＤＡ１に表示される。この図１４の例では、表示画面３２に表示すべきスライス画像として２２枚目のスライス画像が指定されており、この２２枚目のスライス画像における乳房Ｐが、複数のスライス画像の中で最も被検体の領域が大きかった場合を示している。このように、最も大きい領域を有する被検体を含むスライス画像に基づいて、別画像の表示態様を決定しているので、被検体の医用画像と別画像とを重ならないように、被検体診断画像を表示画面３２に表示させることができる。

【0084】

次に、医用画像表示装置３０は、ユーザから表示するスライス画像の変更が指示されたか否かを判断する（ステップＳ２０）。このステップＳ２０の処理は、上述した第１実施形態と同様である。

【0085】

このステップＳ２０において、ユーザから表示するスライス画像の変更が指示された場合（ステップＳ２０：Ｙｅｓ）には、医用画像表示装置３０は、表示画面３２に表示するスライス画像を特定し、このスライス画像のデータを取得する（ステップＳ３６）。このステップＳ３６の処理は、上述したステップＳ１２と同様である。そして、表示するスライス画像を特定した後、上述したステップＳ３４に戻り、既にステップＳ３２で決定している表示態様に基づいて、表示すべきスライス画像における被検体の医用画像と別画像とを同一の表示領域ＤＡ１に表示する。つまり、本実施形態においては、一旦決定された表示態様は、表示するスライス画像が変更されたとしても変更されない。

【0086】

図１５は、図１４に示した被検体診断画像から、表示するスライス画像を変更した場合の被検体診断画像を示す図である。この図１５の例においては、２２枚目のスライス画像から５枚目のスライス画像に、ユーザが表示するスライス画像を変更した状態を示している。この図１５に示すように、本実施形態に係る医用画像表示装置３０においては、表示するスライス画像を変更した結果、被検体の領域が小さくなったとしても、スライダーＳＤ１とスライス番号表示部ＮＭ１とから構成される別画像の表示態様は変更されない。このため、被検体診断画像における直接線領域の面積は大きくなるが、表示するスライス画像を変更するたびに、表示される別画像の表示態様が変更されてしまうことを回避できる。このため、別画像に基づいて表示画像の制御操作をしているユーザの操作の一貫性を担保することができる。

【0087】

以上のように、本実施形態に係る医用画像処理システム１によれば、医用画像表示装置３０の表示画面３２に表示される被検体診断画像の別画像は、ユーザがスライス画像を変更したとしても、その表示態様が変化しない。このため、別画像を用いて表示される医用画像の制御操作をしているユーザにおける別画像の操作性を向上させることができる。また、複数のスライス画像のうち最も被検体の領域が大きいスライス画像に基づいて、別画像の表示態様を決定しているので、複数のスライス画像のそれぞれにおいて、被検体の医用画像と別画像とが重なることはなく、被検体の医用画像の視認性を担保することができる。

【0088】

なお、上述した各実施形態においては、被検体が乳房Ｐである場合を例として、医用画像処理システム１を説明したが、乳房Ｐ以外が被検体である場合でも、本発明を適用することができる。つまり、本発明が適用されるモダリティは、マンモグラフィ装置に限られるものではなく、一般のＸ線撮影装置や、Ｘ線テレビ寝台など、表示される医用画像の制御操作のための別画像が必要となる、あらゆる医用画像処理システム１に本発明を適用することができる。

【0089】

また、トモシンセシス撮影をするＸ線診断装置１０を備える医用画像処理システム１に限らず、別画像を表示する必要性のある医用画像処理システム１に本発明は適用することができる。例えば、図１６に示すように、被検体が乳房Ｐである場合、上下方向（ＣＣ方向）から撮影したＸ線画像ＩＭ１と斜め方向（ＭＬＯ方向）から撮影したＸ線画像ＩＭ２とに基づいて、病変のおよその位置を表示するエコースキャンガイドＥＳＧを表示する医用画像処理システム１が存在する。

【0090】

このような医用画像処理システム１においては、医用画像表示装置３０に表示されたエコースキャンガイドＥＳＧに基づいて、ユーザは、病変と思われる部分の概略的な位置を視覚的に把握することができる。このため、超音波検査を別途行う場合に、病変の近傍位置の検査を注意深く行うことができ、超音波検査の精度向上が図られる。このようなエコースキャンガイドＥＳＧが別画像として表示される医用画像表示装置３０においても、上述した各実施形態を適用することができる。つまり、別画像がエコースキャンガイドＥＳＧであっても、医用画像と重畳しないように、エコースキャンガイドＥＳＧを表示し、医用画像の視認性の向上を図ることができる。

【0091】

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、実施形態同士の組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0092】

１…医用画像処理システム、１０…Ｘ線診断装置、２０…画像保管装置、３０…医用画像表示装置、３１…入力インターフェース、３２…表示画面、３３…メモリ、３４…処理回路、３４１…制御機能、３４２…画像取得機能、３４３…領域抽出機能、３４４…表示態様決定機能、３４５…表示制御機能、３４６…画像変更機能、ＢＡＲ１…スライドバー、ＤＡ１…表示領域、ＥＳＧ…エコースキャンガイド、ＩＭ１…Ｘ線画像、ＩＭ２…Ｘ線画像、ＩＰ１…指示ポインタ、ＮＢ１…摘まみ部、ＮＭ１…スライス番号表示部、ＮＷ…ネットワーク、Ｐ…乳房、ＲＰ１…再生指示画像、ＳＤ１…スライダー、ＳＬ…スキンライン

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】

【図11】

【図12】

【図13】

【図14】

【図15】

【図16】