特許 7504742 試薬庫および自動分析装置

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-14

(45)【発行日】2024-06-24

(54)【発明の名称】試薬庫および自動分析装置

(51)【国際特許分類】

   G01N 35/00 20060101AFI20240617BHJP

【ＦＩ】

G01N35/00 C

【請求項の数】 14

(21)【出願番号】P 2020163827

(22)【出願日】2020-09-29

(65)【公開番号】P2022056049

(43)【公開日】2022-04-08

【審査請求日】2023-08-01

(73)【特許権者】

【識別番号】594164542

【氏名又は名称】キヤノンメディカルシステムズ株式会社

(74)【代理人】

【識別番号】110003708

【氏名又は名称】弁理士法人鈴榮特許綜合事務所

(72)【発明者】

【氏名】飯田 晋

【審査官】山口 剛

(56)【参考文献】

【文献】特開２０１０－２３７０２１（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開２０１２－１１２７３０（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｇ０１Ｎ ３５／００ － ３５／１０

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

複数の試薬容器を載置する載置テーブルと、
前記載置テーブルを格納可能に形成され、底部に外気と連通する第１の孔が設けられた筐体と、
プローブを挿入可能な第２の孔を有し、前記筐体の開口を覆う蓋と、
前記筐体の内底と前記載置テーブルとにより形成される第１の空間および前記蓋と前記載置テーブルとにより形成される第２の空間の境界付近に設けられ、上方への風を発生させることにより、前記第１の孔から前記第１の空間へ外気を吸気し、前記第１の空間の空気を前記第２の空間へと送り出し、前記第２の孔から前記第２の空間の空気を排気する送風手段と
を具備する、試薬庫。

【請求項2】

前記筐体の内底は、外周に沿って凸部が形成され、
前記凸部は、前記載置テーブルと前記筐体内の側面との間を通る空気の流れを制限する、
請求項１に記載の試薬庫。

【請求項3】

複数の試薬容器を載置する載置テーブルと、
前記載置テーブルを格納可能に形成される筐体と、
プローブを挿入可能なプローブ孔を有し、前記筐体の開口を覆う蓋と、
前記筐体の内底と前記載置テーブルとにより形成される第１の空間の空気を、前記蓋と前記載置テーブルとにより形成される第２の空間へと送り出し、前記プローブ孔から前記第２の空間の前記空気を排気する送風手段と
を具備し、
前記筐体の内底は、外周に沿って凸部が形成され、
前記凸部は、前記載置テーブルと前記筐体内の側面との間を通る空気の流れを制限する、試薬庫。

【請求項4】

前記載置テーブルは、開口部を有し、
前記送風手段は、前記開口部に面するように配置され、前記開口部を介して、前記第１の空間の空気を、前記第２の空間へと送り出す、
請求項１から請求項２までのいずれか一項に記載の試薬庫。

【請求項5】

前記載置テーブルは、複数の孔を有し、
前記送風手段は、前記複数の孔を介して、前記第２の空間の空気を、前記第１の空間へと送り出す、
請求項１から請求項４までのいずれか一項に記載の試薬庫。

【請求項6】

前記第１の空間を冷却する冷却手段
を更に具備する、
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の試薬庫。

【請求項7】

前記筐体の内底は、前記筐体内の液体を排出可能な排出孔を有し、
前記送風手段は、前記排出孔から外気を吸気する、
請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載の試薬庫。

【請求項8】

前記第１の空間を冷却する冷却手段
を更に具備し、
前記筐体の内底は、吸気孔を有し、
前記送風手段は、前記吸気孔から外気を吸気し、
前記冷却手段は、吸気された前記外気を冷却することによって、前記第１の空間内に結露を発生させる、
請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載の試薬庫。

【請求項9】

前記筐体から離隔して配置され、前記排出孔の口径よりも大きい口径を有し、前記液体を前記筐体外へ誘導する管状部材
を更に具備する、
請求項７に記載の試薬庫。

【請求項10】

複数の試薬容器を収納可能な試薬庫と、
前記複数の試薬容器の少なくともいずれかに収容される試薬を吸引するプローブと
を具備し、
前記試薬庫は、
前記複数の試薬容器を載置する載置テーブルと、
前記載置テーブルを格納可能に形成され、底部に外気と連通する第１の孔が設けられた筐体と、
プローブを挿入可能な第２の孔を有し、前記筐体の開口を覆う蓋と、
前記筐体の内底と前記載置テーブルとにより形成される第１の空間および前記蓋と前記載置テーブルとにより形成される第２の空間の境界付近に設けられ、上方への風を発生させることにより、前記第１の孔から前記第１の空間へ外気を給気し、前記第１の空間の空気を前記第２の空間へと送り出し、前記第２の孔から前記第２の空間の空気を排気する送風手段と
を備える、自動分析装置。

【請求項11】

複数の試薬容器を収納可能な試薬庫と、
前記複数の試薬容器の少なくともいずれかに収容される試薬を吸引するプローブと
を具備し、
前記試薬庫は、
前記複数の試薬容器を載置する載置テーブルと、
前記載置テーブルを格納可能に形成される筐体と、
プローブを挿入可能なプローブ孔を有し、前記筐体の開口を覆う蓋と、
前記筐体の内底と前記載置テーブルとにより形成される第１の空間の空気を、前記蓋と前記載置テーブルとにより形成される第２の空間へと送り出す送風手段と
を備え、
前記筐体の内底は、外周に沿って凸部が形成され、
前記凸部は、前記載置テーブルと前記筐体内の側面との間を通る空気の流れを制限する、自動分析装置。

【請求項12】

複数の試薬容器を載置する載置テーブルと、
前記載置テーブルを格納可能に形成される筐体と、
プローブを挿入可能なプローブ孔を有し、前記筐体の開口を覆う蓋と、
前記筐体の内底と前記載置テーブルとにより形成される第１の空間の空気を、前記蓋と前記載置テーブルとにより形成される第２の空間へと送り出し、前記プローブ孔から前記第２の空間の前記空気を排気する送風手段と
を具備し、
前記載置テーブルは、開口部を有し、
前記送風手段は、前記開口部に面するように配置され、前記開口部を介して、前記第１の空間の空気を、前記第２の空間へと送り出す、試薬庫。

【請求項13】

複数の試薬容器を載置する載置テーブルと、
前記載置テーブルを格納可能に形成される筐体と、
プローブを挿入可能なプローブ孔を有し、前記筐体の開口を覆う蓋と、
前記筐体の内底と前記載置テーブルとにより形成される第１の空間の空気を、前記蓋と前記載置テーブルとにより形成される第２の空間へと送り出し、前記プローブ孔から前記第２の空間の前記空気を排気する送風手段と
を具備し、
前記載置テーブルは、複数の孔を有し、
前記送風手段は、前記複数の孔を介して、前記第２の空間の空気を、前記第１の空間へと送り出す、試薬庫。

【請求項14】

複数の試薬容器を載置する載置テーブルと、
前記載置テーブルを格納可能に形成される筐体と、
プローブを挿入可能なプローブ孔を有し、前記筐体の開口を覆う蓋と、
前記筐体の内底と前記載置テーブルとにより形成される第１の空間の空気を、前記蓋と前記載置テーブルとにより形成される第２の空間へと送り出し、前記プローブ孔から前記第２の空間の前記空気を排気する送風手段と
を具備し、
前記筐体の内底は、前記筐体内の液体を排出可能な排出孔を有し、
前記送風手段は、前記排出孔から外気を吸気し、
前記筐体から離隔して配置され、前記排出孔の口径よりも大きい口径を有し、前記液体を前記筐体外へ誘導する管状部材
を更に具備する、試薬庫。

【発明の詳細な説明】

【技術分野】

【0001】

本明細書及び図面に開示の実施形態は、試薬庫および自動分析装置に関する。

【背景技術】

【0002】

臨床検査用の自動分析装置では、血液および尿などの生体試料（以下、試料と称する）と試薬とを一定量混合して反応させ、この混合液に光を当てて得られる透過光または散乱光の光量を測定することで、測定対象物質の濃度、活性値、および変化に掛かる時間などを求めている。

【0003】

試薬は試薬容器に収容され、自動分析装置に設けられる試薬庫で保冷されている。また、試薬庫には試薬庫カバーが設けられ、試薬庫カバーにはプローブを進入可能なプローブ孔が設けられている。試薬庫で保冷される試薬は、測定に基づくタイミングで試薬分注プローブにより試薬容器から吸引され、反応容器へ吐出される。

【0004】

ところで、自動分析装置の設置場所によっては、試薬庫内の温度よりも外気の温度が高いことによって、試薬庫内において、プローブ孔から流入する外気に起因する結露が発生し易くなる可能性がある。そこで、従来の自動分析装置では、例えば、プローブ孔を開閉可能な機構を試薬庫カバーに設ける構成やエアコンディショナーを設けて試薬庫内の内圧を高める構成などが用いられていた。

【0005】

しかしながら、自動分析装置に上記構成を設けることにより、製造コストの増加、メンテナンス性の低下、および自動分析装置の構造が複雑になるとう問題がある。

【先行技術文献】

【特許文献】

【0006】

【文献】特開２０１９－２００１６１号公報

【発明の概要】

【発明が解決しようとする課題】

【0007】

本明細書及び図面に開示の実施形態が解決しようとする課題の一つは、簡易な構成で、プローブ孔から試薬庫内への外気の流入を制限することである。ただし、本明細書及び図面に開示の実施形態により解決しようとする課題は上記課題に限られない。後述する実施形態に示す各構成による各効果に対応する課題を他の課題として位置づけることもできる。

【課題を解決するための手段】

【0008】

実施形態に係る試薬庫は、載置テーブルと、筐体と、蓋と、送風手段とを備える。載置テーブルは、複数の試薬容器を載置する。筐体は、載置テーブルを格納可能に形成される。蓋は、プローブを挿入可能なプローブ孔を有し、筐体の開口を覆う。送風手段は、筐体の内底と載置テーブルとにより形成される第１の空間の空気を、蓋と載置テーブルとにより形成される第２の空間へと送り出し、プローブ孔から第２の空間の空気を排気する。

【図面の簡単な説明】

【0009】

【図1】図１は、実施形態に係る自動分析装置の構成例を示すブロック図である。

【図2】図２は、図１の分析機構の構成を例示する図である。

【図3】図３は、図２の試薬庫におけるＡ１－Ａ１線の断面を、当該断面に垂直な方向から見た試薬庫の断面図である。

【図4】図４は、図２の試薬庫におけるＡ２－Ａ２線の断面を、当該断面に垂直な方向から見た試薬庫の断面図である。

【図5】図５は、図３および図４の試薬庫におけるＢ１－Ｂ１線の断面を、当該断面に垂直な方向から見た試薬庫の断面図である。

【図6】図６は、図３および図４の試薬庫におけるＢ２－Ｂ２線の断面を、当該断面に垂直な方向から見た試薬庫の断面図である。

【図7】図７は、図２の試薬庫内の対流を例示する図である。

【図8】図８は、実施形態に係る試薬庫のその他の構成例を示す断面図である。

【図9】図９は、実施形態における、試薬庫に設けられる吸気孔の構成例を示す断面図である。

【図10】図１０は、実施形態における、試薬庫に設けられる吸気孔のその他の構成例を示す断面図である。

【発明を実施するための形態】

【0010】

以下、図面を参照しながら、自動分析装置の実施形態について詳細に説明する。

【0011】

図１は、実施形態に係る自動分析装置の構成例を示すブロック図である。例えば、図１に示すように、本実施形態に係る自動分析装置１は、分析機構２、解析回路３、駆動機構４、入力インタフェース５、出力インタフェース６、通信インタフェース７、記憶回路８、及び制御回路９を備える。

【0012】

分析機構２は、標準試料、又は被検試料等の試料と、この試料に設定される各検査項目で用いられる試薬とを混合する。分析機構２は、試料と試薬との混合液を測定し、例えば吸光度又は散乱光強度等で表される標準データ、及び被検データを生成する。

【0013】

解析回路３は、分析機構２により生成される標準データ、及び被検データを解析することで、検量データ、及び分析データ等を生成するプロセッサである。解析回路３は、記憶回路８から動作プログラムを読み出し、読み出した動作プログラムに従って検量データ、及び分析データ等を生成する。例えば、解析回路３は、標準データに基づき、標準データと標準試料について予め設定された標準値との関係を示す検量データを生成する。また、解析回路３は、被検データと、この被検データに対応する検査項目の検量データとに基づき、濃度値、酵素の活性値、及び変化にかかる時間として表される分析データを生成する。解析回路３は生成した検量データ、及び分析データ等を制御回路９へ出力する。

【0014】

駆動機構４は、制御回路９の制御に従い、分析機構２を駆動させる。駆動機構４は、例えば、ギア、ステッピングモータ、ベルトコンベア、及びリードスクリュー等により実現される。

【0015】

入力インタフェース５は、例えば、操作者から、又は病院内ネットワークＮＷを介して測定を依頼された試料に係る各検査項目の分析パラメータ等の設定を受け付ける。入力インタフェース５は、例えば、マウス、キーボード、及び、操作面へ触れることで指示が入力されるタッチパッド等により実現される。入力インタフェース５は、制御回路９に接続され、操作者から入力される操作指示を電気信号へ変換し、電気信号を制御回路９へ出力する。なお、本明細書において入力インタフェース５はマウス、及びキーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、自動分析装置１とは別体に設けられた外部の入力機器から入力される操作指示に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を制御回路９へ出力する電気信号の処理回路も入力インタフェース５の例に含まれる。

【0016】

出力インタフェース６は、制御回路９に接続され、制御回路９から供給される信号を出力する。出力インタフェース６は、例えば、表示回路、印刷回路、及び音声デバイス等により実現される。表示回路には、例えば、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ、ＬＥＤディスプレイ、及びプラズマディスプレイ等が含まれる。なお、表示対象を表すデータをビデオ信号に変換し、ビデオ信号を外部へ出力する処理回路も表示回路に含まれる。印刷回路は、例えば、プリンタ等を含む。なお、印刷対象を表すデータを外部へ出力する出力回路も印刷回路に含まれる。音声デバイスは、例えば、スピーカ等を含む。なお、音声信号を外部へ出力する出力回路も音声デバイスに含まれる。

【0017】

通信インタフェース７は、例えば、病院内ネットワークＮＷと接続する。通信インタフェース７は、病院内ネットワークＮＷを介してＨＩＳ（Hospital Information System）とデータ通信を行う。なお、通信インタフェース７は、病院内ネットワークＮＷと接続する検査部門システム（Laboratory Information System:ＬＩＳ）を介してＨＩＳとデータ通信を行っても構わない。

【0018】

記憶回路８は、磁気的、若しくは光学的記録媒体、又は半導体メモリ等の、プロセッサにより読み取り可能な記録媒体等を含む。なお、記憶回路８は、必ずしも単一の記憶装置により実現される必要は無い。例えば、記憶回路８は、複数の記憶装置により実現されても構わない。

【0019】

記憶回路８は、解析回路３で実行される動作プログラム、及び制御回路９に備わる機能を実現するための動作プログラムを記憶している。記憶回路８は、解析回路３により生成される検量データを検査項目毎に記憶する。記憶回路８は、解析回路３により生成される分析データを被検試料毎に記憶する。記憶回路８は、操作者から入力された検査オーダ、又は通信インタフェース７が病院内ネットワークＮＷを介して受信した検査オーダを記憶する。

【0020】

制御回路９は、自動分析装置１の中枢として機能するプロセッサである。制御回路９は、記憶回路８に記憶されている動作プログラムを実行することで、この動作プログラムに対応する機能を実現する。例えば、制御回路９は、動作プログラムを実行することで、システム制御機能９１を有する。なお、本実施形態では、単一のプロセッサによってシステム制御機能９１が実現される場合を説明するが、これに限定されない。例えば、複数の独立したプロセッサを組み合わせて制御回路を構成し、各プロセッサが動作プログラムを実行することによりシステム制御機能９１を実現しても構わない。

【0021】

システム制御機能９１は、入力インタフェース５から入力される入力情報に基づき、自動分析装置１における各部を統括して制御する機能である。

【0022】

図２は、図１の分析機構の構成を例示する図である。例えば、図２に示すように、分析機構２は、反応ディスク２０１、恒温部２０２、ラックサンプラ２０３、及び試薬庫２０４を備える。

【0023】

反応ディスク２０１は、反応容器２０１１を所定の経路に沿って搬送する。具体的には、反応ディスク２０１は、複数の反応容器２０１１を、環状に配列させて保持する。反応ディスク２０１は、駆動機構４により、既定の時間間隔で回動と停止とが交互に繰り返される。反応容器２０１１は、例えば、ガラスにより形成されている。

【0024】

恒温部２０２は、所定の温度に設定された熱媒体を貯留し、貯留する熱媒体に反応容器２０１１を浸漬させることで、反応容器２０１１に収容される混合液を昇温する。

【0025】

ラックサンプラ２０３は、測定を依頼された試料を収容する複数の試料容器を保持可能な試料ラック２０３１を、移動可能に支持する。図２に示す例では、５本の試料容器を並列して保持可能な試料ラック２０３１が示されている。

【0026】

ラックサンプラ２０３には、試料ラック２０３１が投入される投入位置から、測定が完了した試料ラック２０３１を回収する回収位置まで試料ラック２０３１を搬送する搬送領域が設けられている。搬送領域では、長手方向に整列された複数の試料ラック２０３１が、駆動機構４により、方向Ｄ１へ移動される。

【0027】

また、ラックサンプラ２０３には、試料ラック２０３１で保持される試料容器を所定のサンプル吸引位置へ移動させるため、試料ラック２０３１を搬送領域から引き込む引き込み領域が設けられている。サンプル吸引位置は、例えば、サンプル分注プローブ２０７の回動軌道と、ラックサンプラ２０３で支持されて試料ラック２０３１で保持される試料容器の開口部の移動軌道とが交差する位置に設けられる。引き込み領域では、搬送されてきた試料ラック２０３１が、駆動機構４により、方向Ｄ２へ移動される。

【0028】

また、ラックサンプラ２０３には、試料が吸引された試料容器を保持する試料ラック２０３１を搬送領域へ戻すための戻し領域が設けられている。戻し領域では、試料ラック２０３１が、駆動機構４により、方向Ｄ３へ移動される。

【0029】

試薬庫２０４は、標準試料、及び被検試料に含まれる所定の成分と反応する試薬を収容する試薬容器１００を複数保冷する。試薬庫２０４内には、回転テーブルが回転自在に設けられている。回転テーブルは、取り外し可能な試薬ラックを保持する。試薬ラックは、複数の試薬容器１００を円環状に載置して保持する。また、試薬庫２０４は、着脱自在な試薬庫カバー２０４１により覆われている。試薬容器１００は、例えば、柱状のガラス製の容器である。より具体的には、試薬容器１００は、円柱状、又は所定の円筒内に収容可能な多角柱状のガラス製の容器である。

【0030】

また、図２に示される分析機構２は、サンプル分注アーム２０６、サンプル分注プローブ２０７、試薬分注アーム２０８、試薬分注プローブ２０９、攪拌ユニット２１０、測光ユニット２１１、及び洗浄ユニット２１２を備える。

【0031】

サンプル分注アーム２０６は、反応ディスク２０１とラックサンプラ２０３との間に設けられている。サンプル分注アーム２０６は、駆動機構４により、鉛直方向に上下動自在、かつ、水平方向に回動自在に設けられている。サンプル分注アーム２０６は、一端にサンプル分注プローブ２０７を保持する。

【0032】

サンプル分注プローブ２０７は、サンプル分注アーム２０６の回動に伴い、円弧状の回動軌道に沿って回動する。この回動軌道上には、ラックサンプラ２０３上の試料ラック２０３１で保持される試料容器の開口部が位置するようになっている。また、サンプル分注プローブ２０７の回動軌道上には、サンプル分注プローブ２０７が吸引した試料を反応容器２０１１へ吐出するためのサンプル吐出位置が設けられている。サンプル吐出位置は、例えば、サンプル分注プローブ２０７の回動軌道と、反応ディスク２０１に保持されている反応容器２０１１の移動軌道との交点に相当する。

【0033】

サンプル分注プローブ２０７は、駆動機構４によって駆動され、ラックサンプラ２０３上の試料ラック２０３１で保持される試料容器の開口部の直上、又は、サンプル吐出位置において上下方向に移動する。また、サンプル分注プローブ２０７は、制御回路９の制御に従い、直下に位置する試料容器から試料を吸引する。また、サンプル分注プローブ２０７は、制御回路９の制御に従い、吸引した試料を、サンプル吐出位置の直下に位置する反応容器２０１１へ吐出する。

【0034】

試薬分注アーム２０８は、反応ディスク２０１と試薬庫２０４との間に設けられている。試薬分注アーム２０８は、駆動機構４により、鉛直方向に上下動自在、かつ、水平方向に回動自在に設けられている。試薬分注アーム２０８は、一端に試薬分注プローブ２０９を保持する。

【0035】

試薬分注プローブ２０９は、試薬分注アーム２０８の回動に伴い、円弧状の回動軌道に沿って回動する。この回動軌道上には、試薬吸引位置が設けられている。試薬吸引位置は、例えば、試薬分注プローブ２０９の回動軌道と、回転テーブルに円環状に載置される試薬容器１００の開口部の移動軌道とが交差する位置に設けられる。また、試薬分注プローブ２０９の回動軌道上には、試薬分注プローブ２０９が吸引した試薬を反応容器２０１１へ吐出するための試薬吐出位置が設定されている。試薬吐出位置は、例えば、試薬分注プローブ２０９の回動軌道と、反応ディスク２０１に保持されている反応容器２０１１の移動軌道との交点に相当する。

【0036】

試薬分注プローブ２０９は、駆動機構４によって駆動され、回動軌道上の試薬吸引位置、又は試薬吐出位置において上下方向に移動する。また、試薬分注プローブ２０９は、制御回路９の制御に従い、試薬吸引位置で停止している試薬容器から試薬を吸引する。すなわち、試薬分注プローブ２０９は、吸引部の一例である。また、試薬分注プローブ２０９は、制御回路９の制御に従い、吸引した試薬を、試薬吐出位置の直下に位置する反応容器２０１１へ吐出する。

【0037】

攪拌ユニット２１０は、反応ディスク２０１の外周近傍に設けられている。攪拌ユニット２１０は、攪拌子を有し、攪拌子により、反応ディスク２０１上の攪拌位置に位置する反応容器２０１１内に収容されている試料及び試薬を攪拌する。

【0038】

測光ユニット２１１は、反応容器２０１１内に吐出された試料と試薬との混合液における所定の成分を光学的に測定する。測光ユニット２１１は、光源、及び光検出器を有する。測光ユニット２１１は、制御回路９の制御に従い、光源から光を照射する。照射された光は、反応容器２０１１の第１側壁から入射され、第１側壁と対向する第２側壁から出射される。測光ユニット２１１は、反応容器２０１１から出射された光を、光検出器により検出する。

【0039】

具体的には、例えば、光検出器は、反応容器２０１１内の標準試料と試薬との混合液を通過した光を検出し、検出した光の強度に基づき、吸光度等により表される標準データを生成する。また、光検出器は、反応容器２０１１内の被検試料と試薬との混合液を通過した光を検出し、検出した光の強度に基づき、吸光度等により表される被検データを生成する。測光ユニット２１１は、生成した標準データ、及び被検データを解析回路３へ出力する。なお、光検出器は、反応容器２０１１内の混合液で散乱された散乱光を検出し、散乱光強度により表される標準データ及び被検データを生成しても構わない。

【0040】

洗浄ユニット２１２は、測光ユニット２１１で混合液の測定が終了した反応容器２０１１の内部を洗浄する。

【0041】

以上、本実施形態に係る自動分析装置１の基本的な構成について説明した。次に、試薬容器１００が保冷される試薬庫２０４の詳細について、図３乃至図６を用いて説明する。

【0042】

図３は、図２の試薬庫におけるＡ１－Ａ１線の断面を、当該断面に垂直な方向から見た試薬庫の断面図である。図４は、図２の試薬庫におけるＡ２－Ａ２線の断面を、当該断面に垂直な方向から見た試薬庫の断面図である。図５は、図３および図４の試薬庫におけるＢ１－Ｂ１線の断面を、当該断面に垂直な方向から見た試薬庫の断面図である。図６は、図３および図４の試薬庫におけるＢ２－Ｂ２線の断面を、当該断面に垂直な方向から見た試薬庫の断面図である。

【0043】

図３乃至図６に示される試薬庫２０４は、試薬庫カバー２０４１、筐体２０４２、テーブル回転機構２０４３、試薬ラック２０４４、ファン２０４５、及び冷却素子２０４６を有する。テーブル回転機構２０４３は、回転テーブル２０４３１、第１の支持部２０４３２、及び第１の対流分離板２０４３３を備える。試薬ラック２０４４は、試薬載置部２０４４１、第２の支持部２０４４２、第２の対流分離板２０４４３、及び固定部２０４４４を備える。ファン２０４５は、プロペラ２０４５１及び枠部２０４５２を備える。

【0044】

試薬庫カバー２０４１は、筐体２０４２の開口を覆う蓋である。試薬庫カバー２０４１には、試薬分注プローブ２０９を進入可能な第１の試薬吸引口２０４１１および第２の試薬吸引口２０４１２が設けられている。第１の試薬吸引口２０４１１および第２の試薬吸引口２０４１２は、試薬庫カバー２０４１を貫通する孔である。この孔の径は、例えば、試薬庫カバー２０４１の表面から裏面にかけて大きくなっている。即ち、この孔は、逆テーパ状に形成されている。第１の試薬吸引口２０４１１および第２の試薬吸引口２０４１２は、試薬分注プローブ２０９の回動軌道と、試薬容器１００の開口部の移動軌道とが交差する位置に設けられる。尚、試薬吸引口は、プローブ孔と呼ばれてもよい。

【0045】

筐体２０４２は、上端に開口部を有し、内部にテーブル回転機構２０４３、試薬ラック２０４４、及びファン２０４５を収容可能に形成されている。筐体２０４２の開口部は、試薬庫カバー２０４１により覆われている。筐体２０４２の内面部は、熱伝導性に優れたアルミニウム等の材料により形成されている。また、筐体２０４２は、内面部を覆うように形成される、断熱材から成る断熱部を有する。

【0046】

筐体２０４２は、内底の外周に沿って凸部２０４２１が形成されている。凸部２０４２１の高さは、内底から回転テーブル２０４３１までの高さを基準として設定される。例えば、凸部２０４２１は、回転テーブル２０４３１がかろうじて接触しない高さである。凸部２０４２１の幅は、筐体２０４２内の側面からの長さに相当し、試薬庫２０４内の温度分布に応じて、任意に設定可能である。筐体２０４２に凸部２０４２１を設けることによって、回転テーブル２０４３１と筐体２０４２内の側面との間を通る空気の流れを制限することができる。

【0047】

また、筐体２０４２の内底には、筐体２０４２内の液体を排出する排出孔２０４２２が設けられている。筐体２０４２の内底は、排出孔２０４２２の位置が低くなるように傾斜や傾斜を有する溝が設けられていてもよい。また、排出孔２０４２２は、複数設けられてもよい。また、排出孔２０４２２は、外気と連通しており、ファン２０４５の稼働時には、試薬庫２０４内へ外気を吸引する吸気孔の役割を果たす。尚、排出孔２０４２２が外気と連通していない場合、筐体２０４２の内底および内底の側面において、別途吸気孔が設けられてもよい。筐体２０４２の内底の側面に吸気孔が設けられる例については後述される。

【0048】

テーブル回転機構２０４３は、制御回路９の制御に従い、試薬容器１００を第１の試薬吸引口２０４１１又は第２の試薬吸引口２０４１２へ搬送する。テーブル回転機構２０４３は、回転軸２０４３４に固定されている。よって、回転軸２０４３４が回動または停止することに伴い、テーブル回転機構２０４３も回動または停止する。

【0049】

回転テーブル２０４３１は、試薬ラック２０４４が載置される台である。すなわち、回転テーブル２０４３１は、試薬ラック２０４４を介して複数の試薬容器１００を載置する載置テーブルの一例である。また、回転テーブル２０４３１は、試薬庫２０４内における、回転テーブル２０４３１より下方の第１の空間と、回転テーブル２０４３１より上方の第２の空間とを分離する役割を持つ。

【0050】

回転テーブル２０４３１には、図３および図４に示すように、第１の空間から第２の空間へ通気させる通風口２０４３１１と、図４に示すように、第２の空間から第１の空間へ通気させる第１の通気孔２０４３１２とが設けられている。通風口２０４３１１のサイズは、ファン２０４５の開口部を基準に設定される。具体的には、通風口２０４３１１のサイズは、ファン２０４５の開口部と略同じである。第１の通気孔２０４３１２は、回転テーブル２０４３１に複数設けられる。第１の通気孔２０４３１２のサイズおよび数は、試薬庫２０４内の温度分布に応じ、任意に設定可能である。尚、通風口２０４３１１は、開口部と呼ばれてもよい。

【0051】

第１の支持部２０４３２は、回転テーブル２０４３１の任意の円周上から上方へ向かって延設されている。任意の円周は、例えば、その円周内に少なくともファン２０４５が収まるサイズである。第１の支持部２０４３２の高さは、少なくともファン２０４５が収まる高さであり、試薬ラック２０４４に載置される試薬容器１００の高さに応じて設定されている。

【0052】

第１の支持部２０４３２には、円周方向に、予め設定された間隔で第１の通過孔２０４３２１が形成されている。第１の通過孔２０４３２１が形成される位置は、円周上に配列される試薬容器１００の位置に基づいている。具体的には、第１の通過孔２０４３２１は、図６に示すように、試薬庫２０４の中心と試薬容器１００の中心とを結んだ線分上に設けられる。第１の通過孔２０４３２１の形状は、試薬庫２０４の高さ方向に長い形状を有することが望ましい。尚、第１の通過孔２０４３２１の大きさは、試薬庫２０４内の温度分布に応じて、任意に設定可能である。

【0053】

第１の対流分離板２０４３３は、第１の支持部２０４３２の上端から筐体２０４２の中心方向へ、回転テーブル２０４３１と平行に設けられる。第１の対流分離板２０４３３は、試薬庫カバー２０４１と回転テーブル２０４３１とにより形成される空間を分離するための部材である。試薬庫カバー２０４１と回転テーブル２０４３１とにより形成される空間は、第１の対流分離板２０４３３によって、例えば、第１の対流分離板２０４３３よりも上方の空間と、第１の対流分離板２０４３３よりも下方の空間とに分離される。第１の対流分離板２０４３３よりも下方の空間の高さは、基準となる試薬容器１００の高さに基づいて設定されている。例えば、第１の対流分離板２０４３３よりも下方の空間の高さは、試薬ラック２０４４に載置された試薬容器１００の高さよりも高く設定されている。第１の対流分離板２０４３３を設けることにより、ファン２０４５によって給気された冷気が、第１の対流分離板２０４３３より上方の空間に直接拡散されず、第１の対流分離板２０４３３より下方の空間に一旦留めることができる。冷気が第１の対流分離板２０４３３より下方の空間に一旦留まることにより、試薬容器１００の内の冷却を要する部分に効率良く冷気を送るができる。尚、第１の対流分離板２０４３３には、中心付近において、後述する固定軸２０４５３を貫通させるための孔が設けられている。

【0054】

回転軸２０４３４は、回転テーブル２０４３１の略中心に固定されている。回転軸２０４３４は、図示しないモータと接続し、モータの動力を回転テーブル２０４３１へと伝える。モータが制御回路９の制御に従って駆動されると、回転軸２０４３４により伝達されるモータの動力により、テーブル回転機構２０４３の全体が、回転軸２０４３４を中心として回動および停止を繰り返す。

【0055】

試薬ラック２０４４は、回転テーブル２０４３１上に載置される。具体的には、試薬ラック２０４４は、回転テーブル２０４３１における、回転テーブル２０４３１上に形成された第１の支持部２０４３２よりも外側の環状部分に載置される。図２乃至図６では、回転テーブル２０４３１に一つの試薬ラック２０４４が載置される場合を例にしている。なお、試薬ラック２０４４は、複数に分割されていてもよい。例えば、三つに分割される場合、中心角が１２０度の三つの試薬ラックとなる。

【0056】

試薬載置部２０４４１は、試薬容器１００が載置される台である。試薬載置部２０４４１において、試薬容器１００が載置される位置は予め設定されている。図２乃至図６では、複数の試薬容器１００が二重の円環状に載置される場合を例に示している。なお、試薬容器１００は、二重の円環状に載置されることに限定されず、一重、又は三重等の円環状に載置されても構わない。

【0057】

試薬容器１００の載置位置は、円周上に隣り合う試薬容器１００同士が予め設定された間隔を維持して載置されるように設定されている。載置位置が規則正しく設定されることで、試薬庫２０４内の温度分布に偏りが生じにくくなる。

【0058】

内側に設けられる円環状の載置位置は、この載置位置に載置される試薬容器１００が、外側の円周上に配列される試薬容器１００の間から筐体２０４２の内壁と面するように設定されている。これにより、内側の円周上に配列される試薬容器１００の間を通過した冷気が外側の円周上に配列される試薬容器１００に直接ぶつかるようになる。

【0059】

試薬載置部２０４４１に直接載置される試薬容器１００の形状は、予め設定されている。例えば、図６では、円柱形状の試薬容器１００が試薬載置部２０４４１に直接載置されるように設定されている。なお、試薬載置部２０４４１に直接載置可能な試薬容器１００の形状は、円柱形状に限定されず、多角柱形状であっても構わない。

【0060】

試薬載置部２０４４１に直接載置可能な試薬容器１００の形状が予め設定されていたとしても、その形状の容器のみが載置可能という訳ではない。試薬載置部２０４４１の載置形状に対応したアダプタ（補助器具）を容器に取り付け、アダプタを取り付けた容器を試薬載置部２０４４１に載置してもよい。このようなアダプタを用意することにより、アダプタを取り付け可能であれば、種々の形状の容器に対応することが可能となる。アダプタの機能は、試薬容器１００の形状を補うものに限らず、試薬容器１００の高さを補うものとして用いてもよい。

【0061】

試薬載置部２０４４１には、図４および図６に示すように、回転テーブル２０４３１より上方の第２の空間から、回転テーブル２０４３１より下方の第１の空間へ通気させる第２の通気孔２０４４１１が設けられている。第２の通気孔２０４４１１のサイズは、回転テーブル２０４３１上に設けられた第１の通気孔２０４３１２を基準に設定される。例えば、第２の通気孔２０４４１１のサイズは、第１の通気孔２０４３１２のサイズと同じである。また、第２の通気孔２０４４１１の数は、第１の通気孔２０４３１２の数と同じである。

【0062】

第２の支持部２０４４２は、試薬載置部２０４４１の内周から上方へ向かって延設されている。第２の支持部２０４４２の高さは、第１の支持部２０４３２の高さに応じて設定されている。

【0063】

第２の支持部２０４４２には、円周方向に、予め設定された間隔で第２の通過孔２０４４２１が形成されている。第２の通過孔２０４４２１が形成される位置は、円周上に配列される試薬容器１００の位置に基づいている。具体的には、第２の通過孔２０４４２１は、図６に示すように、試薬庫２０４の中心と各々の試薬容器１００の中心とを結んだ線分上に設けられる。第２の通過孔２０４４２１の形状は、試薬庫２０４の高さ方向に長い形状を有することが望ましい。具体的には、第２の通過孔２０４４２１の形状は、第１の通過孔２０４３２１と略同じである。尚、第２の通過孔２０４４２１は、第１の通過孔２０４３２１を塞がなければ形状を問わない。例えば、図６では、第２の通過孔２０４４２１は、第１の通過孔２０４３２１と同じ数だけ設けられているが、第１の通過孔２０４３２１を塞がなければその数を減らしてもよい。

【0064】

第２の対流分離板２０４４３は、第２の支持部２０４４２の任意の位置から、筐体２０４２内の側面方向へ、試薬載置部２０４４１と平行に設けられる。第２の対流分離板２０４４３は、試薬庫カバー２０４１と試薬載置部２０４４１とにより形成される空間を分離するための部材である。試薬庫カバー２０４１と試薬載置部２０４４１とにより形成される空間は、第２の対流分離板２０４４３によって、例えば、第２の対流分離板２０４４３よりも上方の空間と、第２の対流分離板２０４４３よりも下方の空間とに分離される。第２の対流分離板２０４４３よりも下方の空間の高さは、基準となる試薬容器１００の高さに基づいて設定されている。例えば、第２の対流分離板２０４４３よりも下方の空間の高さは、試薬容器１００のうち、試薬を収容している本体を含むように設定されている。これにより、第２の対流分離板２０４４３よりも下方の空間では、試薬容器１００のうち、冷却を要する部分が存在することになる。

【0065】

第２の対流分離板２０４４３には、試薬載置部２０４４１に載置される試薬容器１００の開口部を、試薬庫２０４の上面側へ突出させるための突出孔２０４４３１（図３および図５を参照）および突出孔２０４４３２（図４および図５を参照）が形成されている。例えば、図５に示されるように、突出孔２０４４３１が形成される位置は、試薬載置部２０４４１で設定されている試薬容器１００の外周側の載置位置と対応し、突出孔２０４４３２が形成される位置は、試薬載置部２０４４１で設定されている試薬容器１００の内周側の載置位置と対応する。突出孔２０４４３１および突出孔２０４４３２の形状は、試薬載置部２０４４１で設定されている直接載置可能な試薬容器１００の形状と対応する。

【0066】

例えば、試薬載置部２０４４１において円柱形状の試薬容器１００が二重の円環状に載置されるように設定されている場合、第２の対流分離板２０４４３は、設定される試薬容器１００よりも若干大径の円形状の突出孔が二重の円環状に設けられる。一方、例えば、試薬載置部２０４４１において多角柱形状の試薬容器１００が一重の円環状に載置されるように設定されている場合、第２の対流分離板２０４４３は、設定される試薬容器１００よりも若干大きい多角形状の突出孔が一重の円環状に設けられる。

【0067】

また、第２の対流分離板２０４４３には、第２の対流分離板２０４４３よりも上方の空間へ冷気を逃がすための溝部が形成されている。例えば、第２の対流分離板２０４４３には、図４および図５に示すように、通気溝２０４４３３が複数形成されている。通気溝２０４４３３は、第２の対流分離板２０４４３と筐体２０４２の内壁との間に隙間を形成させるための溝である。通気溝２０４４３３は、例えば、第２の対流分離板２０４４３の突出孔２０４４３２から半径方向外側の分離板端部が、筐体２０４２の中心方向に略方形形状に削られてなる。これにより、通気溝２０４４３３と筐体２０４２の内壁との間には、空気を通過させるための隙間が形成される。

【0068】

なお、通気溝２０４４３３の形状は略方形形状に限定されず、通過する空気に偏り、及び乱れを生じさせない形状であれば任意に設定可能である。また、通気溝２０４４３３の幅、及び数は、試薬庫２０４内の温度分布に応じ、任意に設定可能である。また、通気溝２０４４３３が設けられる位置は、試薬容器１００の外側載置位置から半径方向外側のテーブル端部に限定されず、通過する空気に偏り、及び乱れを生じさせない位置であれば任意に設定可能である。また、上記と同じ目的の孔を、溝部の代わりに、或いは溝部と共に、第２の対流分離板２０４４３上に複数設けてもよい。

【0069】

固定部２０４４４は、第２の支持部２０４４２のいずれかに設けられ、試薬ラック２０４４をテーブル回転機構２０４３に固定させる。例えば、固定部２０４４４は、第１の対流分離板２０４３３に設けられた被固定部（図示せず）と嵌合することにより、試薬ラック２０４４をテーブル回転機構２０４３に固定させる。

【0070】

ファン２０４５は、制御回路９の制御に従って駆動され、予め設定された方向へ空気を送り出す送風手段の一例である。ファン２０４５は、一方の面が固定軸２０４５３に固定され、他方の面が回転テーブル２０４３１および通風口２０４３１１に面している。ファン２０４５の他方の面と回転テーブル２０４３１とは、互いがかろうじて接触しない程度に離隔されている。ファン２０４５は、枠部２０４５２により開口部が形成される。ファン２０４５の開口部にはプロペラ２０４５１が配置される。ファン２０４５は、回転テーブル２０４３１よりも下方の第１の空間内の空気を、回転テーブル２０４３１よりも上方の第２の空間内へ送り出すように、プロペラ２０４５１を回転させる。

【0071】

プロペラ２０４５１は、回転テーブル２０４３１よりも下方の第１の空間内の空気を、回転テーブル２０４３１よりも上方の第２の空間内へ送り出す方向へ回転する。プロペラ２０４５１のサイズ、枚数、および回転速度は、試薬庫２０４内の温度分布に応じて、任意に設定可能である。

【0072】

枠部２０４５２は、開口部にプロペラ２０４５１を収容する。また、枠部２０４５２は、プロペラ２０４５１を回転させるためのモータが収容されていてもよい。開口部のサイズは、プロペラ２０４５１のサイズに応じて任意設定かのうである。図６では、枠部２０４５２の外形は、方形状となっているが、これに限らない。例えば、枠部２０４５２の外形は円形でもよい。

【0073】

固定軸２０４５３は、下端が枠部２０４５２の略中心に固定され、上端が筐体２０４２の一部に固定されている（図示せず）。固定軸２０４５３は、第１の対流分離板２０４３３に設けられた孔を貫通しているが、テーブル回転機構２０４３の回動には影響しない構造となっている。例えば、固定軸２０４５３は、第１の対流分離板２０４３３に設けられた孔に接触しないように、或いは第１の対流分離板２０４３３に設けられた孔に取り付けられた軸受けによりテーブル回転機構２０４３の回動の影響を受けないようになっている。

【0074】

冷却素子２０４６は、制御回路９の制御に従って駆動され、冷却効果を発生させる半導体素子であり、冷却手段の一例である。冷却素子２０４６は、例えば、冷気が滞留する試薬容器１００の底面に複数設けられる。具体的には、冷却素子２０４６は、筐体２０４２の内底に内蔵されている。冷却素子２０４６で内底が冷却されることにより、回転テーブル２０４３１より下方の第１の空間を冷却する。

【0075】

次に、以上のように構成される試薬庫２０４内で発生する対流について図７を用いて説明する。図７は、図２の試薬庫内の対流を例示する図である。図７では、回転テーブル２０４３１より下方の第１の空間Ｓ１と、回転テーブル２０４３１より上方の第２の空間Ｓ２とが示されている。

【0076】

まず、操作者は、試薬庫カバー２０４１を開き、予め試薬容器１００が挿入された試薬ラック２０４４を、回転テーブル２０４３１上に載置する。この時、試薬ラック２０４４における試薬容器１００の載置位置には、試薬容器１００が全て載置されていることが望ましい。試薬ラック２０４４が試薬庫２０４内に載置した後、操作者は、試薬庫カバー２０４１を閉じる。

【0077】

試薬庫カバー２０４１が閉じられると、所定のタイミングでファン２０４５のプロペラ２０４５１が回転する（以降では、「ファン２０４５が回転する」旨で説明する）。なお、試薬庫カバー２０４１が閉じられている間において、ファン２０４５を回転させるタイミングに限定はなく、例えば、ファン２０４５は、常に回転していても構わない。また、試薬庫カバー２０４１が開けられたことで試薬庫２０４内の温度が上昇している場合、或いは上昇傾向にある場合には、制御回路９は、冷却素子２０４６のパワーをブーストし、ファン２０４５の回転数を上げるように制御しても構わない。

【0078】

ファン２０４５が回転すると、第１の空間Ｓ１の空気がファン２０４５に吸引され、吸引された空気は、第１の対流分離板２０４３３と回転テーブル２０４３１とに囲まれた空間へ送り出される。この時、第１の空間Ｓ１の空気は冷却素子２０４６により冷却されているため、第１の対流分離板２０４３３と回転テーブル２０４３１とに囲まれた空間へ送り出される空気は冷気となっている。また、図７の矢印ＡＲ１で示されるように、第１の空間Ｓ１内では、ファン２０４５により空気が排気されることに伴って、排出孔２０４２２から外気が吸気される。よって、この第１の空間Ｓ１は、ファン２０４５によって強制排気および自然吸気されることから、負圧となる。

【0079】

図７の矢印ＡＲ２で示されるように、第１の対流分離板２０４３３と回転テーブル２０４３１とに囲まれた空間へ送り出された空気は、第１の通過孔２０４３２１および第２の通過孔２０４４２１を通って、第２の対流分離板２０４４３と試薬載置部２０４４１とに囲まれた空間へ流れ込む。第２の対流分離板２０４４３と試薬載置部２０４４１とに囲まれた空間には、試薬容器１００が露出して載置されているため、流れ込んだ空気（冷気）が試薬容器１００を冷却する。

【0080】

図７の矢印ＡＲ３で示されるように、第２の対流分離板２０４４３と試薬載置部２０４４１とに囲まれた空間へ流れ込んだ空気は、通気溝２０４４３３を通って、試薬庫カバー２０４１と面する空間へ流れ込み、第２の試薬吸引口２０４１２から試薬庫２０４の外部へと流出する。これにより、第２の空間Ｓ２では、ファン２０４５により空気が吸気されることに伴って、第２の試薬吸引口２０４１２から第２の空間Ｓ２の空気が排気される。よって、この第２の空間Ｓ２は、ファン２０４５によって強制吸気および自然排気されることから、正圧となる。尚、図７では図示されていないが、第１の試薬吸引口２０４１１からも空気が排気されてよい。

【0081】

また、図７の矢印ＡＲ４で示されるように、第２の対流分離板２０４４３と試薬載置部２０４４１とに囲まれた空間へ流れ込んだ空気は、第２の通気孔２０４４１１および第１の通気孔２０４３１２を通って、第１の空間Ｓ１へと流れ込む。第１の空間Ｓ１へ流れ込んだ空気は、冷却素子２０４６によって再び冷却され、ファン２０４５によって再び第２の空間Ｓ２へと排気される。

【0082】

図８は、実施形態に係る試薬庫のその他の構成例を示す断面図である。図８の試薬庫２０４は、排出孔２０４２２の直下に、排出孔２０４２２から排出される液体を筐体２０４２外へ誘導する管状部材２０４７を備える。管状部材２０４７は、筐体２０４２から離隔して配置される。管状部材２０４７が筐体２０４２から離隔して配置されることにより、管状部材２０４７と筐体２０４２との隙間を介して、試薬庫２０４へ外気を流入させることができる。管状部材２０４７と筐体２０４２との距離は、任意に設定されてよい。もし管状部材２０４７内が外気と連通している場合、管状部材２０４７は、筐体２０４２に直接接続されてよい。管状部材２０４７を筐体２０４２に直接接続する場合、例えば、筐体２０４２にブラケットを設け、当該ブラケットに管状部材２０４７を取り付けるようにしてもよい。

【0083】

管状部材２０４７の上端は、排出孔２０４２２の口径よりも大きい口径を有する。管状部材２０４７の下端は、上端と同じ口径でもよいし、上端よりも小さい口径でもよい。管状部材２０４７は、例えば漏斗に相当する。管状部材２０４７の下端には、例えば、チューブが接続され、筐体２０４２内の液体を廃液ボトルへ誘導する。

【0084】

以上説明したように、本実施形態に係る試薬庫２０４では、試薬ラック２０４４が載置される回転テーブル２０４３１により、試薬庫２０４内の空間が第１の空間と第２の空間とに分離される。そして、回転テーブル２０４３１の至近に設けられたファン２０４５によって、回転テーブル２０４３１に設けられた通風口２０４３１１を介して、第１の空間の空気を第２の空間へと送り出す。これにより、略密閉状態である第１の空間および第２の空間は、それぞれ負圧および正圧となる。

【0085】

回転テーブル２０４３１より上方の第２の空間が正圧になると、試薬庫カバー２０４１に設けられた第１の試薬吸引口２０４１１および第２の試薬吸引口２０４１２からの外気の流入を制限することができる。第１の試薬吸引口２０４１１および第２の試薬吸引口２０４１２からの外気の流入が制限されることにより、例えば、第１の試薬吸引口２０４１１および第２の試薬吸引口２０４１２で発生しうる結露を抑制することができる。また例えば、冷却されていない外気を第２の空間へ直接流入することが低減できるため、第２の空間にある試薬容器１００の冷却効果を向上させることができる。

【0086】

回転テーブル２０４３１より下方の第１の空間が負圧になると、筐体２０４２の内底に設けられた排出孔２０４２２から外気が流入する。第１の空間に進入した外気は、筐体２０４２の内底に内蔵された冷却素子２０４６により冷却される。外気が冷却されることにより、第１の空間内には結露が発生しうる。一方で、第２の空間には冷却された外気が送り込まれるため、第２の空間内では結露の発生が抑制される。

【0087】

なお、上記の説明では、第２の空間が正圧になることについて説明したがこれに限らない。具体的には、第２の空間内において、第１の試薬吸引口２０４１１および第２の試薬吸引口２０４１２からの外気の流入を制限できればよいため、試薬庫２０４外の気圧と第２の空間内の気圧とがバランスしていればよい。換言すると、第２の空間は、負圧にならなければよい。

【0088】

以上の実施形態では、試薬庫２０４の筐体２０４２に設けられる吸気孔を、筐体２０４２の内底に設けられた排出孔と共用していたが、これに限らない。例えば、筐体２０４２の内底および内底の側面に吸気孔が設けられてもよい。以下では、筐体２０４２の内底の側面に吸気孔が設けられる例について図９および図１０を用いて説明する。

【0089】

図９は、実施形態における、試薬庫に設けられる吸気孔の構成例を示す断面図である。図９に示されるように、吸気孔２０４２１１は、筐体２０４２の内底に形成された凸部２０４２１に設けられる。吸気孔２０４２１１は、外気と連通しており、ファン２０４５の稼働時には、試薬庫２０４内へ外気を吸引する。また、吸気孔２０４２１１は、複数設けられてもよい。尚、筐体２０４２に吸気孔２０４２１１が設けられる場合、排出孔２０４２２は、吸気孔の役割を持たなくてもよい。

【0090】

図１０は、実施形態における、試薬庫に設けられる吸気孔のその他の構成例を示す断面図である。図１０に示されるように、吸気孔２０４２１１にはＬ字管状部材２０４８を備えてもよい。Ｌ字管状部材２０４８は、例えば、一方の直線部分が、筐体２０４２の外部から吸気孔２０４２１１に接続される。このとき、Ｌ字管状部材２０４８の他方の直線部分は、開口部が上方を向くように設けられる。これにより、Ｌ字管状部材２０４８内で発生した結露に起因する液体を外部に流出させず、筐体２０４２内へ流入させることができる。

【0091】

以上説明した少なくとも一つの実施形態によれば、簡易な構成で、プローブ孔から試薬庫内への外気の流入を制限することができる。

【0092】

実施形態の説明において用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ ｕｎｉｔ）、ＧＰＵ（Ｇｒａｐｈｉｃｓ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）、或いは、特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ Ｓｐｅｃｉｆｉｃ Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ））、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Ｓｉｍｐｌｅ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Ｃｏｍｐｌｅｘ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｌｏｇｉｃ Ｄｅｖｉｃｅ：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ Ｇａｔｅ Ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。プロセッサは記憶回路に保存されたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、記憶回路にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むよう構成しても構わない。この場合、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。なお、上記各実施形態の各プロセッサは、プロセッサ毎に単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成し、その機能を実現するようにしてもよい。さらに、上記各実施形態における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合してその機能を実現するようにしてもよい。

【0093】

いくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更、実施形態同士の組み合わせを行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

【符号の説明】

【0094】

１００ 試薬容器
２０１ 反応ディスク
２０１１ 反応容器
２０２ 恒温部
２０３ ラックサンプラ
２０３１ 試料ラック
２０４ 試薬庫
２０４１ 試薬庫カバー
２０４１１ 第１の試薬吸引口
２０４１２ 第２の試薬吸引口
２０４２ 筐体
２０４２１ 凸部
２０４２１１ 吸気孔
２０４２２ 排出孔
２０４３ テーブル回転機構
２０４３１ 回転テーブル
２０４３１１ 通風口
２０４３１２ 第１の通気孔
２０４３２ 第１の支持部
２０４３２１ 第１の通過孔
２０４３３ 第１の対流分離板
２０４３４ 回転軸
２０４４ 試薬ラック
２０４４１ 試薬載置部
２０４４１１ 第２の通気孔
２０４４２ 第２の支持部
２０４４２１ 第２の通過孔
２０４４３ 第２の対流分離板
２０４４３１ 突出孔
２０４４３２ 突出孔
２０４４３３ 通気溝
２０４４４ 固定部
２０４５ ファン
２０４５１ プロペラ
２０４５２ 枠部
２０４５３ 固定軸
２０４６ 冷却素子
２０４７ 管状部材
２０４８ Ｌ字管状部材
２０６ サンプル分注アーム
２０７ サンプル分注プローブ
２０８ 試薬分注アーム
２０９ 試薬分注プローブ
２１０ 攪拌ユニット
２１１ 測光ユニット
２１２ 洗浄ユニット
ＡＲ１，ＡＲ２，ＡＲ３，ＡＲ４ 矢印
Ｓ１ 第１の空間
Ｓ２ 第２の空間

【図1】

【図2】

【図3】

【図4】

【図5】

【図6】

【図7】

【図8】

【図9】

【図10】