▶ ダウ グローバル テクノロジーズ エルエルシーの特許一覧
(19)【発行国】日本国特許庁(JP)
(12)【公報種別】特許公報(B2)
(11)【特許番号】
(24)【登録日】2024-06-14
(45)【発行日】2024-06-24
(54)【発明の名称】ユニットロードカバー
(51)【国際特許分類】
B65D 81/38 20060101AFI20240617BHJP
B65D 90/02 20190101ALI20240617BHJP
【ＦＩ】
B65D81/38 R
B65D90/02 B
【請求項の数】
14
(21)【出願番号】P 2022503518
(86)(22)【出願日】2020-07-06
(65)【公表番号】
(43)【公表日】2022-09-26
(86)【国際出願番号】 US2020040864
(87)【国際公開番号】W WO2021015939
(87)【国際公開日】2021-01-28
【審査請求日】2023-06-26
(31)【優先権主張番号】62/878,007
(32)【優先日】2019-07-24
(33)【優先権主張国・地域又は機関】US
(73)【特許権者】
【識別番号】502141050
【氏名又は名称】ダウ グローバル テクノロジーズ エルエルシー
(74)【代理人】
【識別番号】100092783
【弁理士】
【氏名又は名称】小林 浩
(74)【代理人】
【識別番号】100095360
【弁理士】
【氏名又は名称】片山 英二
(74)【代理人】
【識別番号】100120134
【弁理士】
【氏名又は名称】大森 規雄
(74)【代理人】
【識別番号】100147762
【弁理士】
【氏名又は名称】藤 拓也
(72)【発明者】
【氏名】ドダプカール、シュリカント
(72)【発明者】
【氏名】グラヴォイユ、ロックリン ピー．
(72)【発明者】
【氏名】スペラティ、カルラ エム．
(72)【発明者】
【氏名】クロアスマン、アリッサ エル．
【審査官】植前 津子
(56)【参考文献】
【文献】実開平０４－１０６２５６（ＪＰ，Ｕ）
【文献】特開２００４－２０３３９６（ＪＰ，Ａ）
【文献】特表２０１５－５１２８３３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２０１６／０１３００７５（ＵＳ，Ａ１）
【文献】特開２００２－０２９５７３（ＪＰ，Ａ）
【文献】米国特許出願公開第２００７／０２８９６８２（ＵＳ，Ａ１）
【文献】米国特許第０３０２４９３５（ＵＳ，Ａ）
(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)
Ｂ６５Ｄ ８１／３８
Ｂ６５Ｄ ９０／０２
Ｂ６５Ｄ １９／３８－１９／４４
Ｂ６５Ｄ ６５／００－８１／３０
(57)【特許請求の範囲】
【請求項1】
ユニットロードカバーにおいて、前記ユニットロードカバーと、前記ユニットロードカバーのすぐ隣に配置された隣接するユニットロードカバーとの間の隙間をカバーするように動作可能なトップフラップを含む、トップパネルと、
前記トップパネルに結合され、前記トップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第１サイドパネルと、
前記トップパネルに結合され、前記トップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第２サイドパネルと、を含み
前記少なくとも１つの第２サイドパネルは、前記少なくとも１つの第１サイドパネルの隣または向かいにあり、
前記少なくとも１つの第１サイドパネルの平均厚さは、前記少なくとも１つの第２サイドパネルの平均厚さとは異なり、パネルの前記平均厚さは、前記パネルの表面積にわたって平均された前記パネルの外面と内面との間の距離であり、
前記少なくとも１つの第１サイドパネル、前記少なくとも１つの第２サイドパネル、および前記トップパネルは、少なくとも１つのユニットロードを受けるように構成された空洞を画定することを特徴とする、ユニットロードカバー。
【請求項2】
前記少なくとも１つの第１サイドパネルの前記平均厚さは、前記少なくとも１つの第２サイドパネルの前記平均厚さよりも大きい、請求項１に記載のユニットロードカバー。
【請求項3】
前記少なくとも１つの第１サイドパネルの前記平均厚さを前記少なくとも１つの第２サイドパネルの前記平均厚さで割った比は、１．２５以上である、請求項１または２に記載のユニットロードカバー。
【請求項4】
前記トップパネルの平均厚さは、前記少なくとも１つの第１サイドパネルの前記平均厚さ、または前記少なくとも１つの第２サイドパネルの前記平均厚さと同じである、請求項１～３のいずれかに記載のユニットロードカバー。
【請求項5】
前記トップパネルは、前記少なくとも１つの第１サイドパネルの前記平均厚さ、および前記少なくとも１つの第２サイドパネルの前記平均厚さ以上の平均厚さを有する、請求項１～３のいずれかに記載のユニットロードカバー。
【請求項6】
２つの第１サイドパネルと２つの第２サイドパネルを含む、請求項１～５のいずれかに記載のユニットロードカバー。
【請求項7】
前記２つの第１サイドパネルは、前記２つの第１サイドパネルのそれぞれの垂直エッジに沿って結合され、前記２つの第２サイドパネルは、前記２つの第２サイドパネルのそれぞれの垂直エッジに沿って結合される、請求項６に記載のユニットロードカバー。
【請求項8】
前記トップパネルに結合され、前記トップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第３サイドパネルをさらに含み、前記少なくとも１つ第３サイドパネルの平均厚さは、前記少なくとも１つの第１サイドパネルの前記平均厚さ、および前記少なくとも１つの第２サイドパネルの前記平均厚さと異なる、請求項１～５のいずれかに記載のユニットロードカバー。
【請求項9】
前記トップパネル、前記少なくとも１つの第１サイドパネル、前記少なくとも１つの第２サイドパネル、またはこれらの組み合わせは、少なくとも１つの構造層および少なくとも１つの断熱媒体層を含む多層構造を含む、請求項１～８のいずれかに記載のユニットロードカバー。
【請求項10】
前記トップパネル、前記少なくとも１つの第１サイドパネル、前記少なくとも１つの第２サイドパネル、またはこれらの組み合わせは、反射層、反射コーティング、摩擦低減層、または摩擦低減コーティングを含む、請求項１～９のいずれかに記載のユニットロードカバー。
【請求項11】
前記トップパネル、前記少なくとも１つの第１サイドパネル、または前記少なくとも１つの第２サイドパネルの１つは、この他の前記トップパネル、前記第１サイドパネル、および前記第２サイドパネルの断熱媒体層とは異なる断熱媒体層を含む、請求項９または１０に記載のユニットロードカバー。
【請求項12】
前記少なくとも１つの第１サイドパネル、または前記少なくとも１つの第２サイドパネル、あるいはその両方は、２つの並んだユニットロードカバーの間の隙間をカバーするように動作可能なサイドフラップを含む、請求項１～１１のいずれかに記載のユニットロードカバー。
【請求項13】
パレット、前記パレットに支持されたロード、および請求項１～１２のいずれかに記載のユニットロードカバーを含むユニットロードアセンブリであって、前記ロードおよび前記パレットの少なくとも一部は、前記ユニットロードカバー内に配置され、前記ロードは、箱、バッグ、または１つまたは複数の商品を含むフレキシブル中間バルクコンテナを含む、ユニットロードアセンブリ。
【請求項14】
輸送中にユニットロードを断熱する方法であって、前記ユニットロードが、ユニットロードカバーによって画定された空洞内に配置されるように、前記ユニットロードの上に前記ユニットロードカバーを配置することであって、前記ユニットロードカバーは、
前記ユニットロードカバーと、前記ユニットロードカバーのすぐ隣に配置された隣接するユニットロードカバーとの間の隙間をカバーするように動作可能なトップフラップを含む、トップパネルと、
前記トップパネルに結合され、前記トップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第１サイドパネルと、
前記トップパネルに結合され、前記トップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第２サイドパネルと、を含み
前記少なくとも１つの第２サイドパネルは、前記少なくとも１つの第１サイドパネルの隣または向かいにあり、
前記第１サイドパネルの平均厚さは、前記第２サイドパネルの平均厚さとは異なり、パネルの前記平均厚さは、前記パネルの表面積にわたって平均された前記パネルの外面と内面との間の距離であり、
前記少なくとも１つの第１サイドパネル、前記少なくとも１つの第２サイドパネル、および前記トップパネルは、１つのユニットロードを受けるように構成された空洞を画定し、
前記ユニットロードカバーは、前記ユニットロードが輸送コンテナに積荷されるときに、前記ユニットロードカバーの前記少なくとも１つの第１サイドパネルが前記輸送コンテナのコンテナ壁に面するように、前記ユニットロード上に配置され、
前記少なくとも１つの第１サイドパネルは、前記コンテナ壁または前記輸送コンテナの内部から前記ユニットロードカバーを通る熱伝達を低減するように動作可能であり、それにより、前記ユニットロードを断熱することを特徴とする、輸送中にユニットロードを断熱する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【0001】
関連する出願への相互参照
この出願は、２０１９年７月２４日に出願された米国仮特許出願第６２／８７８，００７号の優先権を主張し、その開示全体が参照により本明細書に組み込まれる。
この出願は、２０１９年７月２４日に出願された米国仮特許出願第６２／８７８，００７号の優先権を主張し、その開示全体が参照により本明細書に組み込まれる。
【0002】
本開示の実施形態は、一般に、ユニットロードカバー、特に標準的な輸送コンテナで出荷される商品を熱保護するためのユニットロードカバーに関する。
【背景技術】
【0003】
商取引で輸入される商品の多くは、標準の輸送コンテナを使用して国内および海外の顧客に出荷され、標準の輸送コンテナは、通常、国際標準に準拠した標準の長さと幅の寸法を持つ金属製の長方形の箱である。商品は輸送コンテナに積荷され、輸送コンテナは閉じて密封され、輸送コンテナは船、鉄道、トラック、またはその他の輸送方法で最終目的地まで輸送される。多くの場合、輸送コンテナは温暖な気候を通行し、太陽光からの太陽放射エネルギーを吸収し得、それにより、熱が金属壁を通過して輸送コンテナの上部空間に伝達し得る。結果として生じる輸送コンテナ内の商品への熱流束は、輸送コンテナ内にピーク温度を生じさせ、物理的特性または化学組成の変化などの輸送コンテナ内に含まれる商品の変化を引き起こし得る。
【発明の概要】
【0004】
したがって、標準的な輸送コンテナ壁および上部空間からそこに保管される商品への熱流束を低減することによって、標準的な輸送コンテナで輸送される商品を熱保護できるユニットロードカバーに対する継続的なニーズが存在する。空間の制限に準拠しながら断熱性を向上させ、２つのユニットロードを輸送コンテナ内に並んで配置できるユニットロードカバーに対するさらなるニーズが存在する。
【0005】
これらのニーズの１つまたは複数は、本開示のユニットロードカバーの様々な実施形態に合う。本開示のユニットロードカバーは、ユニットロードの側面にコンテナ壁に向かって外向きに配置された厚いサイドパネルおよびユニットロード間の薄いサイドパネルを含み得る。コンテナ壁に面する商品の外向きの側面に配置されたより厚いサイドパネルは、輸送コンテナ壁からユニットロードへの熱伝達を減らすために改善した断熱性を提供し、それによって輸送内で経験されるピーク温度の影響を制限してもよい。ユニットロードの集合体における隣接するユニットロード間の熱伝達は、コンテナの壁とユニットロードとの間の熱伝達と比較して最小であってもよい。ユニットロードカバーの薄いサイドパネルをユニットロードの間に配置すると、ユニットロードカバーの全体的な幅の寄与を同じに保つことができ得る。ユニットロードカバーは、外側のパネルを厚くし、内側のパネルを薄くすることで、輸送コンテナ内の空間制限に準拠しながら、外部の熱源からのユニットロードの断熱材を改善し、輸送コンテナ内にユニットロードカバーに並べて、２つのユニットロードを取り付ける機能を維持する。
【0006】
１つまたは複数の態様によれば、ユニットロードカバーは、トップパネル、トップパネルに結合されてトップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第１サイドパネル、およびトップパネルに結合されてトップパネルから下向き延びる少なくとも１つの第２サイドパネルを含み得る。少なくとも１つの第２サイドパネルは、少なくとも１つの第１サイドパネルの隣または向かいにあってもよい。第１サイドパネルの平均厚さは、第２サイドパネルの平均厚さとは異なってもよく、パネルの平均厚さは、パネルの表面積にわたって平均されたパネルの外面と内面との間の距離である。少なくとも１つの第１サイドパネル、少なくとも１つの第２サイドパネル、およびトップパネルは、少なくとも１つのユニットロードを受けるように構成された空洞を画定してもよい。
【0007】
１つまたは複数の他の態様によれば、輸送中にユニットロードを断熱する方法は、ユニットロードがユニットロードカバーによって画定された空洞内に配置されるように、ユニットロードの上にユニットロードカバーを配置することを含み得る。ユニットロードカバーは、トップパネル、トップパネルに結合されてトップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第１サイドパネル、およびトップパネルに結合されてトップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第２サイドパネルを含み得る。少なくとも１つの第２サイドパネルは、少なくとも１つの第１サイドパネルの隣または向かいにあってもよい。第１サイドパネルの平均厚さは、第２サイドパネルの平均厚さとは異なってもよく、パネルの平均厚さは、パネルの表面積にわたって平均されたパネルの外面と内面との間の距離である。少なくとも１つの第１サイドパネル、少なくとも１つの第２サイドパネル、およびトップパネルは、１つのユニットロードを受けるように構成された空洞を画定してもよい。ユニットロードカバーは、ユニットロードが輸送コンテナに積荷されるときに、ユニットロードカバーの少なくとも１つの第１サイドパネルが輸送コンテナのコンテナ壁に面し得るように、ユニットロード上に配置されてもよい。少なくとも１つの第１サイドパネルは、輸送コンテナの内部からユニットロードカバーを通る熱伝達を低減するように動作可能であり得、それにより、ユニットロードを断熱する。
【0008】
記載された実施形態の追加の特徴および優位性は、以下の詳細な説明に記載され、その説明から当業者に容易に明らかになるか、または詳細な説明、特許請求の範囲、ならびに添付の図面を含む記載された実施形態を実施することによって認識される。
【図面の簡単な説明】
【0009】
本開示の特定の実施形態についての以下の詳細な説明は、以下の図面と併せて読むときに最もよく理解することができ、同様の構造は、同様の参照番号で示され、以下のとおりである。
【0010】
【図1】従来技術による、市販のユニットロードカバーの断面図を概略的に示す。
【0011】
【図2】輸送コンテナ内のユニットロードに取り付けられたユニットロードカバーの表面温度（ｙ軸）を、ユニットロードカバーの上面、外面、および内面の時間（ｘ軸）の関数としてグラフで示す。
【0012】
【図3A】本開示に示され、説明される１つまたは複数の実施形態による、ユニットロードカバーの正面斜視図を概略的に示す。
【0013】
【0014】
【0015】
【図4B】本開示で示され、説明される１つまたは複数の実施形態による、ユニットロードカバーの別の実施形態の上面断面図を概略的に示す。
【0016】
【図4C】本開示で示され、説明される１つまたは複数の実施形態による、ユニットロードカバーのさらに別の実施形態の上面断面図を概略的に示す。
【0017】
【0018】
【図6】本開示に示され、説明される１つまたは複数の実施形態による、輸送コンテナ内の複数のユニットロードに取り付けられたユニットロードカバーの別の実施形態の上面断面図を概略的に示す。
【0019】
【図7】本開示に示され、説明される１つまたは複数の実施形態による、輸送コンテナ内の複数のユニットロードに取り付けられたユニットロードカバーのさらに別の実施形態の上面断面図を概略的に示す。
【0020】
【図8】本開示に示され、説明される１つまたは複数の実施形態による、輸送コンテナ内の複数のユニットロードに取り付けられたユニットロードカバーのさらに別の実施形態の上面断面図を概略的に示す。
【0021】
【図9】本開示に示され、説明される１つまたは複数の実施形態による、ユニットロードカバーの別の実施形態の正面図を概略的に示す。
【0022】
【0023】
【0024】
様々な図の寸法は縮尺を意図したものではなく、説明のために特定の点で誇張されている場合がある。
【発明を実施するための形態】
【0025】
本開示の実施形態は、標準的な輸送コンテナ内のユニットロードの輸送など、ユニットロードの保管および輸送中にユニットロードを断熱するためのユニットロードカバーを対象とする。図３Ａおよび３Ｂを参照すると、本開示のユニットロードカバー４０の実施形態が概略的に示されている。ユニットロードカバー４０は、トップパネル５０と、トップパネル５０に結合され、トップパネル５０から下向きに（例えば、図３Ａおよび３Ｂの座標軸の－Ｚ方向に）延びる少なくとも１つの第１サイドパネル６０、およびトップパネル５０に結合され、トップパネル５０から下向きに延びる少なくとも１つの第２サイドパネル７０を含み得る。第１サイドパネル６０および第２サイドパネル７０は、互いに、トップパネル５０に結合および／または結合可能で、開く側のコンテナまたはカバーを形成してもよい。トップパネル５０、少なくとも１つの第１パネル６０、および少なくとも１つの第２パネル７０は、その中に少なくとも１つのユニットロード２０を受け入れるように構成された空洞を画定し得る。第２パネル７０は、第１パネル６０の隣または向かいにあってもよい。第１サイドパネル６０の第１厚さｔ１は、第２サイドパネル７０の第２厚さｔ２よりも大きくてもよい。本開示のユニットロードカバー４０は、輸送コンテナ内の空間制限に適合しながら、輸送コンテナ壁に面するユニットロードの側面の断熱材のより大きい厚さを可能にし得る。
【0026】
本明細書で使用される場合、「幅」という用語は、図１に示されるように、輸送コンテナ１０の幅ＷＳにほぼ平行な方向で測定された物体の寸法を指し得る。本開示における「幅」は、一般に、図中の座標軸の＋／－Ｘ方向で測定された距離を指し得る。
【0027】
本明細書で使用される場合、「断熱」という用語は、一般に、構造（例えば、フィルム）を通過する熱流束を減少させるために、構造を通過する熱の流れに対する抵抗が増加する断熱性を指す。
【0028】
本明細書で使用される場合、「輸送コンテナ」という用語は、複数のユニットロードを収容するのに十分な標準寸法を有するインターモーダル貨物コンテナを指す。
【0029】
図１を参照すると、標準的な輸送コンテナ１０は、市販のパレットカバー３０が取り付けられた２つのユニットロード２０を示す。ユニットロード２０は、パレット２２と、パレット２２上に配置され、パレット２２によって支持されている１つまたは複数の商品２４とを含む。商品２４は、トートバッグ、バルクビン、バルクボックス、液体トート、ドラム、フレキシブル中間バルクコンテナ、または他のバルク包装などのバルク包装に含まれる単一の商品、複数の商品、またはセミバルク商品を含み得る。商品２４はまた、繊維板または段ボール箱、プラスチックの箱、バッグ（例えば、プラスチック、紙、天然繊維）、またはパレット２２上に積み重ねられたバケツなどの１つまたは複数のパッケージに含まれる複数の商品を含み得る。商品２４および／または商品２４のパッケージは、シュリンクラップなどであるが、これに限定されないポリマーフィルムで包んでもよい。様々なタイプのコンテナおよび包装の他の商品２４が考えられる。いくつかの実施形態では、商品２４は、流動性であり得る複数のペレットの形態のエラストマーなどのポリマーを含み得る。ポリマーペレットは、箱、バッグ、またはフレキシブル中間バルクコンテナに包装されてもよい。
【0030】
標準的な輸送コンテナ１０は、標準的な内部幅ＷＳを有する。本明細書で使用される場合、輸送コンテナ１０の内部幅ＷＳは、輸送コンテナ１０の内側のコンテナ壁１４間の最小距離を指し、コンテナ壁１４に結合されたカバーの厚さを含まない。ユニットロード２０のパレット２２は、輸送コンテナ１０内に並んで２つのユニットロード２０に適合するようなサイズにされ得る。パレット２２のサイズは、製造、倉庫、または物流プロセスのパラメータにしたがって決定され得る。いくつかの実施形態では、パレット２２は、輸送コンテナ１０の容積を最大化するように選択された幅ＷＰを有してもよい。例えば、パレット２２は、並んで配置された２つのパレットが、例えば輸送コンテナ１０の内部幅ＷＳの５％以内、４％以内、３％以内、または２％以内である、輸送コンテナ１０の内部幅ＷＳに可能な限り近い結合幅（２×ＷＰ）を有するように、幅ＷＰを有してもよい。
【0031】
前述のように、輸送コンテナ１０は、保管中および輸送場所から目的地への輸送中に、太陽からの太陽放射および高温にさらされ得る。例えば、輸送コンテナ１０は、周囲温度が３５℃、さらには４０℃を超える熱帯気候を通過して輸送され得る。さらに、輸送コンテナ１０は、太陽放射エネルギーを吸収し得、これにより、輸送コンテナ１０の内部の温度がさらに上昇し得る。図１に示されるように、環境大気からの熱流束および／または太陽エネルギーとして吸収される熱は、輸送コンテナ１０の壁１４を通って伝導され、および／または対流によって輸送コンテナ１０の上部空間１２に伝達され得る。壁１４を通って輸送コンテナ１０の上部空間１２に入る熱流束が、図１と参照番号１６によって図全体に示される。日中の輸送コンテナ１０への熱流束は、５０℃以上、６０℃以上、さらには７０℃以上のピーク温度を生成できる。
【0032】
コンテナ壁１４および／または輸送コンテナ１０の上部空間１２からのユニットロード２０の商品２４への熱流束１６によって引き起こされるピーク温度は、物理的特性および／または化学組成の変化など、商品２４に望ましくない変化を引き起こす場合がある。例えば、商品２４は、顧客の場所に到着したときに包装から顧客のプロセスに流動可能であることを意図したペレットの形態で販売および輸送されることが多い様々なポリマーを含み得る。しかしながら、輸送コンテナ１０でポリマーペレットを輸送する場合、輸送コンテナ１０内の熱流束１６は、ポリマーペレットの温度がポリマーの軟化温度を超えて上昇し得る。典型的なエラストマーポリマーの軟化温度は、３５℃から４５℃の範囲であり得、これは、輸送および保管中に輸送コンテナ１０で多く経験するピーク温度に満たない。したがって、輸送コンテナ１０内で５０℃を超えるピーク温度は、ポリマーペレットを軟化および融合させて、ポリマーペレットの固体凝集体を形成し得、これは、ポリマーペレットのブロックまたは塊と呼ばれることがある。ポリマーペレットの固い塊または凝集体は、流動性ペレットと比較して、ポリマーの顧客が使用するのがより困難であり、これにより、ポリマーペレットの一部が使用できなくなる可能性がある。したがって、ポリマーペレットのブロックと塊は、生成物の損失となり得る。改ざん、物理的特性の変化、および／または商品２４の化学組成の変化などの他のタイプの望ましくない変化もまた、輸送コンテナ１０から商品２４への熱流束１６によって引き起こされるピーク温度に起因し得る。
【0033】
輸送コンテナ１０から商品２４に伝達される熱の量を低減するために、様々な方法を採用してもよい。冷蔵輸送コンテナを使用して、輸送コンテナ１０に伝達された熱を除去し、商品２４の目標温度よりも低い温度を維持してもよい。ただし、冷蔵輸送コンテナは、商品２４の輸送コストを大幅に増加させる可能性がある。図１を再び参照すると、市販のパレットカバー３０は、輸送コンテナ１０に伝達される熱から商品２４を断熱するために、ユニットロード２０の上に配置され得る。市販のパレットカバー３０は、商品２４およびパレット２２の少なくとも一部が市販のパレットカバー３０内に含まれるように、ユニットロード２０の上に配置され得る。市販のパレットカバー３０は、上部セクション３２と、上部セクション３２に結合され、上部セクション３２から下向きに延びる複数の側面３４とを含む。市販のパレットカバー３０の場合、すべての側面３４は同じ厚さを有する。例えば、ユニットロード２０の間の側面３４の厚さｔＡは、輸送コンテナ１０のコンテナ壁１４に向かって外向きに面する側面３４の厚さｔＢと同じである。したがって、すべて同じ厚さの側面３４を有する市販のパレットカバー３０の場合、市販のパレットカバー３０の各側面３４は、一般に同じ断熱値を有する。輸送コンテナ１０に配置された２つの並んだユニットロード２０の全幅に対する単一の市販のパレットカバーの幅の寄与は、ＷＣ＝（ｔＡ＋ｔＢ）として表すことができ、この場合はｔＡ＝ｔＢである。したがって、並んで配置されたユニットロード２０上の２つの市販のパレットカバー３０の全幅寄与は、ＷＣ＝４ｘｔＡ＝４ｘｔＢである。典型的な市販のパレットカバー３０は、輸送コンテナ１０に並んで配置された２つのユニットロード２０に取り付けられる場合、１．０インチから６．０インチ（２５．４ｍｍ（ミリメートル）～１５２．４ｍｍ）のカバー３０の可能な全幅寄与をともなう、０．２５インチから２．０インチ（６．３５ｍｍ～５０．８ｍｍ）の側面３４（ｔＡ＝ｔＢ）の平均厚さを有し得る。
【0034】
しかしながら、現在市販されているパレットカバー３０を収容するために輸送コンテナ３０内で利用可能な空間は限られている。前述のように、各パレット２２の幅ＷＰおよび輸送コンテナ１０の幅ＷＳは、一般に固定されており、これは、市販のパレットカバー３０の側面３４を収容するために残され利用可能な空間の量は、輸送コンテナ１０の幅ＷＳとパレット２２の幅ＷＰの２倍との間の差に等しいことを意味する。輸送コンテナ１０の幅ＷＳとパレット２２の幅ＷＰの２倍との間の差は、４インチ（１０１．６ｍｍ）未満、３．５インチ（８８．９ｍｍ）未満、さらには３インチ（７６．２ｍｍ）未満であり得る。このように、パレットカバー３０の側面３４の幅の寄与は、次の式で制限され得る：ＷＣ≦ＷＳ－２ｘＷＰ。市販のパレットカバー３０の側面３４を形成する断熱材の断熱値は、断熱材の厚さに正比例する。輸送コンテナ１０内の空間制限は、市販のパレットカバー３０の側面３４が、輸送コンテナ１０から商品２４への熱の移動に対して十分な断熱性を提供するのに必要な厚さの断熱材を有することを妨げ得る。パレットカバー３０の厚さを増加させると、カバー３０が裂け、輸送コンテナ１０の積荷時間が増加し、および／または断熱材の圧縮のためにパレットカバー３０の断熱の有効性が低下し得る。ポリマーペレットを含む商品２４を輸送する場合、市販のパレットカバー３０の側面３４の厚さは、ポリマーペレットの軟化、溶融、または他の変化を低減または防止するためにポリマーペレットを熱的に断熱するのに十分ではないことが分かった。
【0035】
輸送コンテナ１０から商品２４への熱流束は、主に、コンテナ壁１４および輸送コンテナ１０の上部空間１２から来ることが分かった。また、輸送コンテナ１０内の中心にあるアレイを形成するために、ユニットロード２０が横方向および縦方向（すなわち、それぞれ＋／－Ｘおよび＋／－Ｙ方向）に並んでクラスター化される場合、ユニットロード２０は、ユニットロード２０の間の内面で自己断熱することができる。クラスター化されたアレイ内のユニットロード２０が互いに近接または接触している場合、放射からの熱流束はわずかであり、輸送コンテナ１０の上部空間１２からユニットロード２０の上面への熱流の能力が低下するため、伝導からの熱流束は最小化される。クラスター化されたアレイ内のユニットロード２０が互いに近接して（例えば、接触してまたはほぼ接触して）配置されている限り、ユニットロード２０の間からのユニットロード２０のそれぞれへの熱流束は、コンテナ壁１４からユニットロードの外面への熱流束、および輸送コンテナ１０の上部空間１２からユニットロード２０の上面への熱流束と比較して最小である。図２を参照すると、ユニットロード２０に取り付けられた市販のパレットカバー３０の様々な外面の温度が時間の関数として示されている。図２については、複数の市販のパレットカバー３０が、複数のユニットロード２０上に取り付けられ、次いで、それらは標準の輸送コンテナ１０内の横並びの配置で互いに近接して配置された。温度センサーは、カバー３０の上面、コンテナ壁１４に面するカバー３０の側面、およびコンテナ壁１４から離れて別のユニットロード２０に向かって内側に面するカバー３０の側面に配置された。輸送コンテナ１０は、輸送コンテナ１０が大気温度および太陽光の期間に長期間さらされる可能性がある場所の外側に配置された。各表面の温度は、数日間にわたって測定および記録された。参照番号２０２は、カバー３０の上面の温度を示し、参照番号２０４は、コンテナ壁１４に向かって外向きのカバー３０の側面の温度を示し、参照番号２０６は、コンテナ壁１４から離れて、別のユニットロード２０に面しているカバー３０の側面の温度を示す。
【0036】
図２に示すように、最高温度は、日中、パレットカバー３０（図２のデータ系列２０２）の上面で発生する。ユニットロード２０の垂直方向の寸法（例えば、図１の＋／－Ｚ方向の寸法）は、輸送コンテナ１０の寸法によって制約されない。したがって、空間の制約に制限されることなく、ユニットロード２０の上部にさらなる断熱材を追加できる。また、図２は、輸送コンテナ１０が太陽光にさらされると、日中、コンテナ壁１４（データ系列２０４）に面するパレットカバー３０の側面の温度もまた大幅に上昇することを示す。しかしながら、コンテナ壁１４（図２のデータ系列２０６）とは反対側を向いている内面の温度は、時間の関数としてあまり変化しない。これは、コンテナ壁１４から離れて別のユニットロード２０に面するユニットロード２０の内面が自己断熱であり、ユニットロード２０の間で大量の熱流束を経験しないことを確認する。
【0037】
本開示は、ユニットロード２０間の最小の熱流束を利用して、ユニットロード２０の間の領域から、コンテナ壁１４に面するユニットロード２０の外側の領域に向けて断熱材の厚さを再配分するユニットロードカバー４０に関する。図３Ａおよび３Ｂ参照すると、前述のように、本開示のユニットロードカバー４０は、トップパネル５０および４つのサイドパネルを含み得、これは、少なくとも１つの第１サイドパネル６０および少なくとも１つの第２サイドパネル７０を含み得る。第１サイドパネル６０は、コンテナ壁１４に面するユニットロードカバー４０の側面であり得、第２サイドパネル７０の第２厚さｔ２よりも大きい第１厚さｔ１を有し得、これは、コンテナ壁１４とは反対側を向いているユニットロードカバー４０の側面であり得る。輸送コンテナ１０と、ユニットロード２０との間に配置された第２サイドパネル７０の第２厚さｔ２内のアレイに近接して配置されたユニットロード２０との間の最小の熱流束を低減すると同時に、コンテナ壁１４に面する第１サイドパネル６０の第１厚さｔ１を増やすことができる。したがって、輸送コンテナ内の空間制限に準拠するため、本開示のユニットロードカバー４０のサイドパネル６０、７０の異なるパネルの厚さは、パレット間の断熱材の厚さを減らしながら、より厚い断熱材をユニットロード２０の外側に配置することを可能にし得る。言い換えれば、輸送コンテナ１０内の空間制限に準拠するため、第１サイドパネル６０の第１厚さｔ１が大きいほど、ユニットロード２０とコンテナ壁１４との間の断熱材が大きくなり、第２厚さｔ２が薄くなると、ユニットロードカバー４０の全幅の寄与が減少する。
【0038】
図３Ｂを参照すると、トップパネル５０は、上向き（例えば、図３Ｂの座標軸の＋Ｚ方向）の上面５２と、垂直下向き（例えば、図３Ｂの軸座標の－Ｚ方向）の底面５４を有し得る。図５を参照すると、ユニットロードカバー４０が輸送コンテナ１０に配置されたユニット化ロード２０に取り付けられる場合、トップパネル５０の上面５２は、輸送コンテナ１０の上部空間１２に向けてもよく（すなわち、図３Ｂの座標軸の＋Ｚ方向）、底面５４は、ユニットロード２０に向けてもよい（すなわち、図３Ｂの座標軸の－Ｚ方向）。図３Ａおよび３Ｂを再び参照すると、トップパネル５０は、サイドパネル（第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０）のそれぞれが結合され得る、トップパネル５０の周辺境界を形成する複数のエッジ５６をさらに含み得る。
【0039】
上面図でユニットロード２０を見ると、トップパネル５０は、ユニットロード２０の形状に一致する形状を有し得る。トップパネル５０は、ユニットロード２０のパレット２２の長さおよび幅、および／またはパレット２２によって支持されている商品２４の集合体の長さおよび幅など、ユニットロード２０の長さおよび幅に一致する長さおよび幅を有し得る。いくつかの実施形態では、トップパネル５０は、パレット２２又はユニットロード２０の幅ＷＰ以上の幅ＷＴ有してもよく（図１）、トップパネル５０の幅ＷＴは、輸送コンテナ１０の幅ＷＳに平行な方向で測定されたトップパネル５０の寸法である（図１）。いくつかの実施形態では、商品２４は、パレット２２上に支持されたフレキシブル中間バルクコンテナ内に含まれ得、トップパネル５０は、フレキシブル中間バルクコンテナの寸法を収容するのに十分な長さおよび幅を有し得る。トップパネル５０は、正方形、長方形、多角形、または他の形状を有してもよい。トップパネル５０は、平均厚さｔＴを有してもよい。トップパネル５０の平均厚さｔＴは、ユニットロードカバー４０がユニットロード２０に取り付けられ輸送コンテナ１０に積荷されたときの、トップパネル５０の全表面積にわたって平均化されたトップパネル５０の上面５２と底面５４との間の合計距離であり得る。一般に、ユニットロード２０の高さ（例えば、図３Ｂの座標軸の＋／－Ｚ方向での測定）は、輸送コンテナ１０の内部の垂直寸法によって制約されないため、トップパネル５０の平均厚さｔＴは、輸送コンテナ１０の上部空間１２からユニットロード２０への熱流束１６を低減するのに適した任意の厚さであり得る。いくつかの実施形態では、トップパネル５０は、０．２５インチ（６．３５ｍｍ）から５．０インチ（１２４ｍｍ）、例えば、０．２５インチ（６．３５ｍｍ）から４．０インチ（１０１．６ｍｍ）、０．２５インチ（６．３５ｍｍ）から３．０インチ（７６．２ｍｍ）、さらには０．５インチ（１２．７ｍｍ）から５．０インチ（１２７ｍｍ）の平均厚さを有し得、トップパネル５０の平均厚さは、ユニットロード２０が輸送コンテナ１０に積荷された状態で、ユニットロード２０に取り付けられたものとして決定される。
【0040】
図３Ａおよび３Ｂを再び参照すると、ユニットロードカバー４０は、少なくとも１つの第１サイドパネル６０および少なくとも１つの第２サイドパネル７０を含む、少なくとも４つのサイドパネルを含み得る。トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および第２サイドパネル７０は、空洞内でユニットロード２０を受け取るように構成された空洞を画定してもよい。ユニットロードカバー４０は、１つ、２つ、または３つの第１サイドパネル６０などの１つまたは複数の第１サイドパネル６０を含み得る。いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、トップパネル５０の形状が４つ以上のエッジ５６を有するなどの場合、３つ以上の第１サイドパネル６０を有し得る。第１サイドパネル６０は、トップエッジ６１および２つの垂直エッジ６２（すなわち、本開示全体を通して図３Ａおよび３Ｂの座標軸の＋／－Ｚ方向に平行なエッジを指す垂直エッジ）を含み得る。各第１サイドパネル６０は、ユニットロードカバー４０によって画定される空洞に向かって内向きな内面６６と、ユニットロードカバー４０から外向きな外面６８とを有し得る。第１サイドパネル６０は、平均第１厚さｔ１を有し得る。各第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１は、ユニットロードカバー４０がユニットロード２０に取り付けられ、輸送コンテナ１０に積荷されるとき、第１サイドパネル６０の全表面積にわたって平均化された第１サイドパネル６０の内面６６と外面６８との間の合計距離であり得る。各第１サイドパネル６０は、トップパネル５０のエッジ５６の１つに近接するトップパネル５０に結合および／または結合可能であり得る。いくつかの実施形態では、第１サイドパネル６０のそれぞれのトップエッジ６１は、トップパネル５０のエッジ５６のうちの１つに近接するトップパネル５０に結合および／または結合可能であり得る。各第１サイドパネル６０は、トップパネル５０から下向きに（例えば、図３Ｂの座標軸の－Ｚ方向に）延びてもよい。
【0041】
ユニットロードカバー４０は、１つ、２つ、または３つの第２サイドパネル７０などの１つまたは複数の第２サイドパネル７０を含み得る。いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、トップパネル５０の形状が４つ以上のエッジ５６を有するなどの場合、３つ以上の第２サイドパネル７０を有し得る。第２サイドパネル７０は、トップエッジ７１および２つの垂直エッジ７２を含み得る。各第２サイドパネル７０は、ユニットロードカバー４０によって画定される空洞に向かって内向きな内面７６と、ユニットロードカバー４０から外向きな外面７８とを有し得る。第２サイドパネル７０は、平均第２厚さｔ２を有し得る。各第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２は、ユニットロードカバー４０がユニットロード２０に取り付けられ、輸送コンテナ１０に積荷されるとき、第２サイドパネル７０の全表面積にわたって平均化された第２サイドパネル７０の内面７６と外面７８との間の合計距離であり得る。各第２サイドパネル７０は、トップパネル５０のエッジ５６の１つに近接するトップパネル５０に結合および／または結合可能であり得る。いくつかの実施形態では、第２サイドパネル７０のそれぞれのトップエッジ７１は、トップパネル５０のエッジ５６のうちの１つに近接するトップパネル５０に結合および／または結合可能であり得る。各第２サイドパネル７０は、トップパネル５０から下向きに（例えば、図３Ｂの座標軸の－Ｚ方向に）延びてもよい。
【0042】
図４Ａから４Ｃを参照すると、第１サイドパネル６０および第２サイドパネル７０は、様々なパターンで配置され得る。例えば、少なくとも１つの第２サイドパネル７０は、少なくとも１つの第１サイドパネル６０の隣または向かいにあってもよい。各第１サイドパネル６０の各垂直エッジ６２は、別の第１サイドパネル６０の垂直エッジ６２または第２サイドパネル７０の垂直エッジ７２に結合されてもよい。同様に、各第２サイドパネル７０の各垂直エッジ７２は、別の第２サイドパネル７０の垂直エッジ７２または第１サイドパネル６０の垂直エッジ６２に結合されてもよい。図４Ａを参照すると、いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、２つの第１サイドパネル６０および２つの第２サイドパネル７０を含み得る。２つの第１サイドパネル６０は、第１サイドパネル６０のそれぞれの垂直エッジ６２に近接して結合されてもよい。２つの第２サイドパネル７０は、第２サイドパネル７０のそれぞれの垂直エッジ７２に近接して結合されてもよい。この構成では、ユニットロードカバー４０は、ユニットロード２０上に配置され得るように、一方の第１サイドパネル６０は、輸送コンテナ１０のコンテナ壁１４に面するユニットロード２０の側に配置され、他方の第１サイドパネル６０は、輸送コンテナ１０の端部１８（図６）に面するユニットロード２０の側に配置されてもよい。
【0043】
ここで図４Ｂを参照すると、いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、単一の第１サイドパネル６０および複数の第２サイドパネル７０を含み得る。第１サイドパネル６０の垂直エッジ６２は、第２サイドパネル７０の垂直エッジ７２に近接して第２サイドパネル７０に結合してもよい。これらの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、ユニットロード２０上に配置され得るように、第１サイドパネル６０は、輸送コンテナ１０のコンテナ壁１４に向けられてもよい。複数の第２サイドパネル７０は、ユニットロードカバー４０の他の３つの側面を形成するために、第１サイドパネル６０に結合されていない垂直エッジ７２で結合され得る。第２サイドパネル７０は、隣接するユニットロード２０に面するユニットロード２０の側面に配置され得る。
【0044】
ここで図４Ｃを参照すると、いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、複数の第１サイドパネル６０および単一の第２サイドパネル７０を含み得る。第２サイドパネル７０の垂直エッジ７２は、第１サイドパネル６０の垂直エッジ６２に近接して第１サイドパネル６０に結合してもよい。これらの実施形態では、第２サイドパネル７０は、ユニットロード２０と並んで、コンテナ壁１４から離れて配置された隣接するユニットロード２０に向けられ得るように、ユニットロードカバー４０は、ユニットロード２０上に配置されてもよい。複数の第１サイドパネル６０は、ユニットロードカバー４０の他の３つの側面を形成するために、第２サイドパネル７０に結合されていない垂直エッジ６２で結合され得る。したがって、次に第１サイドパネル６０は、ユニットロードの他の３つの側面に配置され得る。この構成では、第１サイドパネル６０のいくつかは、輸送コンテナの両端１８の間で前後の関係にあるユニットロード２０の間に配置されることになる。輸送コンテナ１０内の空間は、一般に、端から端まで縦方向に制限されないので、第１サイドパネル６０のより大きい厚さは、縦方向に互いに隣接するユニットロード２０の間に配置されるときに問題を生じない。
【0045】
第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、またはトップパネル５０のいずれかは、１つまたは複数のステッチング、接着剤、結合剤、ファスナー、またはこれらの組み合わせによって前述した方法で他のパネルのいずれかに結合および／または結合可能であり得る。ファスナーには、フックアンドループファスナー、ジッパー、ボタン、スナップ、磁気ストリップ、ピン、タイストラップ、またはその他の適切なファスナー、または当技術分野で知られているファスナーの組み合わせを含み得る。さらに、本明細書では結合されていると説明されているが、いくつかの実施形態では、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および第２サイドパネル７０は、使用時に結合できる個別部品で製造され得る。「結合」という用語は、パネルが最初に取り外されているが、互いに取り外し可能に結合可能であり、使用可能なユニットロードカバー４０を形成するために使用時にユーザーが結合しなければならない場合を含むことを意図している。
【0046】
トップパネル５０、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、またはこれらの組み合わせは、複数の層を有するフレキシブルな多層構造であり得る。パネル５０、６０、７０の複数の層は、１つまたは複数の構造層と、断熱媒体を含む少なくとも１つの断熱層と、を含み得る。構造層は、ポリマーフィルムまたは布を含み得る。布は、天然繊維または合成繊維から作られた織布または不織布を含み得る。
【0047】
構造層のポリマーフィルムまたは布は、コーティングされていてもコーティングされていなくてもよい。例えば、いくつかの実施形態では、ポリマーフィルムまたは布は、ユニットロード２０から離れて赤外線を反射するために反射コーティングでコーティングされ得る。いくつかの実施形態では、ポリマーフィルムまたは布は、構造層の片側に反射面を形成するように金属化され得る。構造層のポリマーフィルムまたは布を金属化またはコーティングするための任意の既知の方法を使用してもよい。
【0048】
いくつかの実施形態では、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、またはその両方は、外面、内面、またはその両方に摩擦低減層を含み得る。摩擦低減層は、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル、またはその両方の構造層または断熱媒体に満たない摩擦係数を有する摩擦低減コーティングまたは低摩擦フィルムであり得る。いくつかの実施形態では、摩擦低減層は、第１サイドパネル６０および／または第２サイドパネル７０の外面、内面、またはその両方に塗布される摩擦低減コーティングであり得る。摩擦低減層は、ユニットロード２０を輸送コンテナ１０に積み込み中に、隣接するユニットロードカバー４０との間の摩擦を低減するように動作可能である。また、第１サイドパネル６０および／または第２サイドパネルの外面上の摩擦低減層は、ユニットロードカバー４０と輸送コンテナ１０のコンテナ壁１４との間の摩擦を低減し得る。また、第１サイドパネル６０および／または第２サイドパネル７０の内面上の摩擦低減層は、ユニットロード２０上のユニットロードカバー４０の取り付けおよび取り外し中、ユニットロード２０の内面と商品２４との間の摩擦を低減し得る。例えば、第１サイドパネル６０および／または第２サイドパネル７０の内面上の摩擦低減層は、ユニットロードカバー４０と、フレキシブル中間バルクコンテナの外面であるシュリンクラップの外面との間、または商品２４を含む他のパッキングの外面との摩擦を低減し得る。摩擦が減少することにより、ユニットロード２０から、ユニットロードカバー４０をより容易に取り付けたり、取り外したりすることが可能になり得る。
【0049】
断熱媒体は、パネルを通る熱流束の速度を低減することができるガスまたは固体断熱材を含み得る。いくつかの実施形態では、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、または第２サイドパネル７０のうちの１つまたは複数は、空気、窒素、または他のガスなどのガスによって分離された複数の構造層を含み得、ガスはガスの領域を通る熱伝導を減らすことにより、断熱効果を提供する。
【0050】
断熱媒体は、天然または合成の断熱材料であり得る固体断熱材であってもよい。断熱材料は、フィルム、布、発泡体、シート、または他の物理的形態の形態であり得る。断熱材には、ポリプロピレン、ポリエステル、ポリエチレン、ＴＹＶＥＫ（登録商標）、グラスファイバー、グラスウール、ポリウレタン、セルロース、尿素、ポリスチレン、段ボール、その他の断熱材、または断熱材の組み合わせを含むが、これらに限定されない。トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および／または第２サイドパネル７０は、複数の構造層と、各構造層の間に配置された１つまたは複数の断熱材料とを含み得る。構造層と断熱媒体の他の組み合わせが考えられる。
【0051】
いくつかの実施形態では、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および各第２サイドパネル７０は、異なる数の構造層または異なるタイプの断熱媒体などの異なる構造を有し得る。例えば、第２サイドパネル７０と比較して、第１サイドパネル６０のより大きい厚さおよび改善された断熱性能を提供するため、第２サイドパネル７０は、複数の構造層および各構造層の間にガスを含み得、第１サイドパネル６０は、構造層の間に配置された固体断熱材を備えた１つまたは複数の構造層を含み得る。さらに、トップパネル５０は、第１サイドパネル６０および／または第２サイドパネル７０のいずれとも異なる構造を有し得る。いくつかの実施形態では、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、またはこれらの組み合わせは、同じ一般的な構造を有し得、構造層間の断熱媒体の厚さのみが異なり得る。いくつかの実施形態では、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、またはこれらの組み合わせのうちの１つまたは複数は、同じ一般的な構造を有し得るが、他のパネルの構造層または断熱媒体と異なる１つまたは複数の構造層または断熱媒体を含み得る。いくつかの実施形態では、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および／または第２サイドパネル７０は、パネルの垂直エッジまたは内面または外面で結合された複数のパネルを含み得る。
【0052】
前述のように、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および第２サイドパネル７０の断熱能力は、トップパネル５０の平均厚さｔＴ、第１のサイドパネル６０の平均第１厚さｔ１、および第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２にそれぞれに比例し得る。トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および／または第２サイドパネル７０のそれぞれの平均厚さは、パネルの構造および／またはトップパネル５０、第１サイドパネル６０、および第２サイドパネル７０のそれぞれの断熱媒体の厚さを変更することによって変更されてもよい。コンテナ壁１４に面するユニットロード２０の側に追加の断熱材厚さを提供し、ユニットロードカバー４０の全幅寄与を維持するために、第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１を増加させ、第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２を減少させてもよい。したがって、第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１は、第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２よりも大きくてもよい。そのため、ユニットロードカバー４０の全幅寄与ＷＣは、２つのユニットロード２０が並んで配置され、各ユニットロード２０は、１つのユニットロードカバー４０によって覆われる平均第１厚さｔ１と平均第２厚さｔ２（ＷＣ＝２ｘ（ｔ１＋ｔ２））の合計の２倍に等しくなり得る。
【0053】
ユニットロードカバー４０がユニットロード２０に取り付けられ、ユニットロード２０は横並びの配置で輸送コンテナ１０に積荷される場合、第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１に対する第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２の比は、１．２５以上、例えば、１．５以上、１．７５以上、さらには２．０以上であり得る。ユニットロードカバー４０がユニットロード２０に取り付けられ、ユニットロード２０は横並びの配置で輸送コンテナ１０に積荷される場合、第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１に対する第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２の比は、１．２５から１００、例えば、１．５０から５０、さらには１．５から２５であり得る。
【0054】
第１サイドパネル６０は、第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２よりも大きく、０．２０インチ（５．０８ｍｍ）以上、０．２５インチ（６．３５ｍｍ）以上、０．５インチ（１２．７ｍｍ）以上、０．７５インチ（１９．１ｍｍ）以上、さらには１．０インチ（２５．４ｍｍ）以上である平均第１厚さｔ１を有し得る。ユニットロードカバー４０がユニットロード２０に取り付けられ、輸送コンテナ１０に積荷される場合、平均第１厚さｔ１は、第１サイドパネル６０の全表面積にわたって平均化された第１サイドパネル６０の内面６６と外面６８との間の合計距離であり得る。第１サイドパネル６０は、第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２よりも大きく、３．０インチ（７６．２ｍｍ）未満、２．７５インチ（６９．９ｍｍ）未満、さらには２．５インチ（１２７ｍｍ）未満の平均第１厚さｔ１を有し得、平均第１厚さｔ１は前述のように画定される。第１サイドパネル６０は、０．２０インチから３．０インチ、０．５インチから３．０インチ、または０．５インチから２．５インチの平均第１厚さｔ１を有し得、第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２よりも大きく、平均第１厚さｔ１は、前述のように画定される。
【0055】
第２サイドパネル７０は、第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１未満、０．０３１インチ（０．７９ｍｍ）以上、０．１インチ（２．５４ｍｍ）、さらには０．２５インチ（６．３５ｍｍ）以上の平均第２厚さｔ２を有し得る。ユニットロードカバー４０がユニットロード２０に取り付けられ、輸送コンテナ１０に積荷される場合、平均第２厚さｔ２は、第２サイドパネル７０の全表面積わたって平均された第２サイドパネル７０の内面７６と外面７８との間の合計距離であり得る。第２サイドパネル７０は、第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１未満、１．０インチ（２５．４ｍｍ）未満、０．５インチ（１２．７ｍｍ）未満、さらには０．３インチ（７．６ｍｍ）の平均第２厚さｔ２を有し得え、平均第２厚さｔ２は、前述のように画定される。第２サイドパネル７０は、０．０３１インチ（０．７９ｍｍ）から１．０インチ（２５．４ｍｍ）、０．１０インチから０．５インチ、さらには０．２５インチから０．５インチの平均第２厚さｔ２を有し得、第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１未満であり、平均第２厚さｔ２は、前述のように画定される。
【0056】
図５を参照すると、２つのユニットロード２０は、標準的な輸送コンテナ１０内に並んで配置して示される。図５に示されるように、輸送コンテナ１０の上部空間１２は、ユニットロード２０の上方に（例えば、図５の座標軸の＋Ｚ方向）追加の空間を提供するように、ユニットロード２０およびユニットロードカバー４０の垂直高さは、輸送コンテナ１０の高さ（例えば、図５の座標軸の＋／－Ｚ方向の寸法）によって制限されない場合がある。このため、トップパネル５０の平均厚さｔＴは、必ずしも空間の制約によって制限されない。いくつかの実施形態では、トップパネル５０の平均厚さｔＴは、第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１または第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２と同じにできる。他の実施形態では、トップパネル５０は、第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１、第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２、またはその両方より大きい平均厚さｔＴを有し得る。トップパネル５０のより大きな平均厚さｔＴは、輸送コンテナ１０の上部空間１２から来る熱流束に対する追加の断熱材を提供し得る。
【0057】
再び図５を参照すると、図５の左側のユニットロード２０（例えば、図５の座標軸の－Ｘ方向）について、ユニットロードカバー４０は、第１サイドパネル６０がコンテナ壁１４に面し（例えば、図５の座標軸の－Ｘ方向）、第２サイドパネル７０が、輸送コンテナ１０の右側に並んで配置された隣接するユニットロード２０の内側（例えば、図５の座標軸の＋Ｘ方向）に面するユニットロード２０上に配置され得る。図５の右側のユニットロード２０（例えば、図５の座標軸の＋Ｘ方向）について、ユニットロードカバー４０は、第１サイドパネル６０がコンテナ壁１４に面し（例えば、図５の座標軸の＋Ｘ方向）、第２サイドパネル７０が輸送コンテナ１０の左側に並んで配置された隣接するユニットロード２０の内側（例えば、図５の座標軸の－Ｘ方向）に面するユニットロード２０上に配置され得る。そのため、ユニットロードカバー４０のそれぞれの第１サイドパネル６０は、コンテナ壁１４からの熱流束１６に対する追加の断熱材を提供するために、コンテナ壁１４に面して配向され得る。ユニットロードカバー４０のそれぞれの第２サイドパネル７０は、互いに向かい合うように内側に配向され得る。ユニットロード２０の間の第２サイドパネル７０の減少した平均第２厚さｔ２は、ユニットロード２０とコンテナ壁４０との間の追加の空間に、第１サイドパネル６０の大きな平均第１厚さｔ１を収容し得る。
【0058】
輸送コンテナ１０の端部付近に配置されたユニットロード２０の場合、ユニットロードカバー４０は、輸送コンテナ１０の端部に向けられたより大きな平均第１厚さｔ１を有する追加の第１サイドパネル６０を有し得、輸送コンテナ１０の端部に近接する追加の第１サイドパネル６０は、輸送コンテナ１０の端部に面するユニットロード２０の側に追加の断熱材を提供し得る。
【0059】
ここで、図６～８を参照すると、ユニットロードカバー４０は、１つ、２つ、または３つの第３サイドパネル８０などの、１つまたは複数の第３サイドパネル８０をさらに含み得る。いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、トップパネル５０の形状が４つ以上のエッジ５６を有するなどの場合、３つ以上の第３サイドパネル８０を有し得る。第３サイドパネル８０は、トップエッジ（図示せず）および２つの垂直エッジ（図示せず）を含み得る。第３サイドパネル８０は、ユニットロードカバー４０によって画定される空洞に向かって内向きな内面８６と、ユニットロードカバー４０から外向きな外面８８とを有し得る。第３サイドパネル８０は、平均第３厚さｔ３を有し得る。平均第３厚さｔ３は、ユニットロードカバー４０がユニットロード２０に取り付けられ、輸送コンテナ１０に積荷されるとき、第３サイドパネル８０の全表面積にわたって平均化された第３サイドパネル８０の内面８６と外面８８との間の合計距離であり得る。第３サイドパネル８０は、第１サイドパネル６０の平均第１厚さｔ１および第２サイドパネル７０の平均第２厚さｔ２と異なる平均第３厚さｔ３を有し得る。各第３サイドパネル７０は、トップパネル５０のエッジ５６の１つに近接するトップパネル５０に結合および／または結合可能であり得る。いくつかの実施形態では、第３サイドパネル８０のそれぞれのトップエッジは、トップパネル５０のエッジ５６の１つに近接するトップパネル５０に結合および／または結合可能であり得る。各第３サイドパネル８０は、第１サイドパネル６０および／または第２サイドパネル７０と同様に、トップパネル５０から下向きに延びてもよい。
【0060】
第３サイドパネル８０は、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および／または第２サイドパネル７０について本明細書で前述した特徴、特性、または属性のいずれかを有するフレキシブルな多層構造であり得る。第３サイドパネル８０は、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および／または第２サイドパネル７０のうちの１つまたは複数の構造と同じまたは異なる構造を有するフレキシブルな多層構造であり得る。
【0061】
第３サイドパネル８０は、０．２５インチ（６．３５ｍｍ）以上、さらには０．５インチ（１２．７ｍｍ）以上の平均第３厚さｔ３を有し得る。ユニットロードカバー４０がユニットロード２０に取り付けられ、輸送コンテナ１０に積荷される場合、平均第３厚さｔ３は、第３のサイドパネル８０の全表面積にわたって平均化された第３サイドパネル８０の内面と外面との間の合計距離であり得る。第３サイドパネル８０は、３．０インチ（７６．２ｍｍ）未満、２．５インチ（６３．５ｍｍ）未満、さらには２．０インチ（５０．８ｍｍ）未満の平均第３厚さｔ３を有し得え、平均第３厚さｔ３は、前述のように画定される。第３サイドパネル８０は、０．２５インチ（６．３５ｍｍ）から３．０インチ（７６．２ｍｍ）までの平均第３厚さｔ３を有し得、平均第３厚さｔ３は前述のように画定される。
【0062】
ここで図６を参照すると、輸送コンテナ１０に積荷されたユニットロード２０上の複数のユニットロードカバー４０の上面断面図が示されている。図６に示すように、ユニットロードカバー４０は、１つの第１サイドパネル６０、１つの第２サイドパネル７０、および２つの第３サイドパネル８０を含み得る。ユニットロードカバー４０は、第１サイドパネル６０がコンテナ壁１４に向かって外向きなり、第２サイドパネル７０が、それと並んで配置された隣接するユニットロード２０に向かって内向き（すなわち、図７の座標軸の＋／－Ｘ方向に対して並んで配置されたユニットロード２０の間）になり、第３サイドパネル８０を長手方向のユニットロード２０の間に位置するように（すなわち、図６の座標軸の＋／－Ｙ方向）、ユニットロード２０上に配置され得る。
【0063】
図７を参照すると、いくつかの実施形態では、本明細書で前述したように、ユニットロードカバー４０は、２つの第１サイドパネル６０および２つの第２サイドパネル７０を含み得る。ユニットロードカバー４０は、少なくとも１つの第１サイドパネル６０がコンテナ壁１４に向かって外向きなり、少なくとも１つの第２サイドパネル７０が並んで配置された隣接するユニットロード２０に向かって内向きになるように、ユニットロード２０上に配置されてもよい（すなわち、図７の座標軸の＋／－Ｘ方向に関して並んで配置されたユニットロード２０の間）。また、ユニットロードカバー４０は、ユニットロード２０を、輸送コンテナ１０の端部１８に近接させるため、第１サイドパネル６０の他の１つは、輸送コンテナ１０の端部１８に面するユニットロードカバー４０の側面に配置されるよう、ユニットロード２０上に配置されてもよい。ユニットロードカバー４０を配置することで、輸送コンテナ１０の端部１８に面する他の第１サイドパネル６０は、輸送コンテナ１０の端部１８からの熱流束に対する追加の断熱材を提供し得、輸送コンテナ１０の端部１８からユニットロード２０への熱の伝達を低減し得る。
【0064】
図８を参照すると、いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、２つの第１サイドパネル６０、１つの第２サイドパネル７０、および１つの第３サイドパネル８０を含み得る。ユニットロードカバー４０は、第１サイドパネル６０のうちの１つがコンテナ壁１４に向かって外向きになるように、ユニットロード２０上に配置され得る。また、ユニットロードカバー４０は、ユニットロード２０を、輸送コンテナ１０の端部１８に近接させるため、第１サイドパネル６０の他の１つは、輸送コンテナ１０の端部１８に面するユニットロードカバー４０の側面に配置されるよう、ユニットロード２０上に配置されてもよい。ユニットロードカバー４０は、第２サイドパネル７０が、それと並んで配置された隣接するユニットロード２０に向かって内向き（すなわち、図８の座標軸の＋／－Ｘ方向に対して並んで配置されたユニットロード２０の間）になり、第３サイドパネル８０を長手方向のユニットロード２０の間に位置するように（すなわち、図６の座標軸の＋／－Ｙ方向）ユニットロード２０上に配置され得る。輸送コンテナ１０の一端１８に近接するユニットロード２０の場合、ユニットロードカバー４０を９０度回転させて、一方の第１サイドパネル６０をコンテナ壁１４に向け、他方の第１サイドパネル６０を輸送コンテナ１０の端部１８に向けて配置してもよい。
【0065】
また、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、および第３サイドパネル８０の他の組み合わせも考えられる。輸送コンテナ１０に積荷された１つまたは複数のユニットロード２０は、輸送コンテナ１０内の他のユニットロード２０のユニットロードカバー４０とは異なる構成を有するユニットロードカバー４０を有し得る。例えば、輸送コンテナ１０内の複数のユニットロード２０は、図８に示す構成を有するユニットロードカバー４０を有し得、２つの第１サイドパネル６０、１つの第２サイドパネル７０、および１つの第３サイドパネル８０を有する。輸送コンテナ１０に積荷され、端部１８の近くに配置された最後の２つのユニットロード２０は、図７に示す構成を有するユニットロードカバー４０を有し得、２つの第１サイドパネル６０および２つの第２サイドパネル７０を含む。単一の輸送コンテナ１０内のユニットロード２０上のユニットロードカバー４０の他の組み合わせが考えられる。
【0066】
ここで図９を参照すると、ユニットロードカバー４０は、１つまたは複数のトップフラップ９０をさらに含み得る。トップフラップ９０は、ユニットロードカバー４０のトップパネル５０に結合および／または結合可能であり、トップパネル５０のエッジ５６に近接し、トップパネル５０から横方向外向きに延在し得る（例えば、図９の座標軸の＋／－Ｘまたは＋／－Ｙ方向）。いくつかの実施形態では、トップフラップ９０は、ステッチング、接着剤、結合剤、ファスナー、またはこれらの組み合わせのうちの１つまたは複数によって、トップパネル５０に結合および／または結合可能であり得る。ファスナーには、フックアンドループファスナー、ジッパー、ボタン、スナップ、磁気ストリップ、ピン、タイストラップ、またはその他の適切なファスナー、または当技術分野で知られているファスナーの組み合わせを含み得る。いくつかの実施形態では、トップフラップ９０は、ユニットロードカバー４０とは別の部品であり得、本明細書で前述した１つ以上のファスナーによってユニットロードカバー４０のトップパネル５０に取り外し可能に結合可能であり得る。トップフラップ９０は、トップフラップ９０が、隣接するユニットロード２０のユニットロードカバー４０に接触する、またはしないように移動することができるよう、フレキシブルであり得る（例えば、左右および／または前後の関係で隣接するユニットロード２０）。トップフラップ９０は、前述の結合方法のいずれかによって、隣接するユニットロードカバー４０のトップパネル５０に取り外し可能に結合可能であり得る。
【0067】
ここで図１０を参照すると、トップフラップ９０は、ユニットロード２０間の隙間をカバーし、輸送コンテナ１０の上部空間１２からユニットロード２０間の隙間への空気の侵入を防止または低減するように動作可能であり得る。輸送コンテナ１０の上部空間１２からユニットロード２０との間の隙間への空気の侵入は、商品２４への対流によって熱流束を増加させ得る。再び図９を参照すると、いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０のトップパネル５０は、ユニットロードカバー４０と、隣接するユニットロード２０上に配置された第２のユニットロードカバー４０との間の隙間をカバーするように動作可能なトップフラップ９０を含み得る（図９の座標軸の＋／－Ｘまたは＋／－Ｙ方向に隣接）。いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、複数のトップフラップ９０を含み得、それぞれは、トップフラップ９０がユニットロード２０の複数の側面におけるユニットロード２０間の隙間をカバーできるように、トップパネル５０の異なるエッジ５６に近接して配置され得る。
【0068】
再び図９を参照すると、ユニットロードカバー４０は、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、第３サイドパネル８０、またはこれらの組み合わせに結合された１つまたは複数のサイドフラップ９２を含み得る。サイドフラップ９２は、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、および／または第３サイドパネル８０に、これらの１つまたは複数のステッチング、接着剤、結合剤、ファスナー、またはこれらの組み合わせによって結合および／または結合可能であり得る。ファスナーには、フックアンドループファスナー、ジッパー、ボタン、スナップ、磁気ストリップ、ピン、タイストラップ、またはその他の適切なファスナー、または当技術分野で知られているファスナーの組み合わせを含み得る。いくつかの実施形態では、サイドフラップ９２は、ユニットロードカバー４０とは別の部品であり得、本明細書で前述した１つ以上のファスナーによって第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、および／または第３サイドパネル８０に取り外し可能に結合可能であり得る。サイドフラップ９２は、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、および／または第３サイドパネル８０から横方向外向きに延在し得る（例えば、図９の座標軸の＋／－Ｘまたは＋／－Ｙ方向）。サイドフラップ９２は、サイドフラップ９２が、隣接するユニットロード２０のユニットロードカバー４０に接触する、またはしないように移動することができるよう、フレキシブルであり得る（例えば、左右および／または前後の関係で隣接する商品２０）。サイドフラップ９２は、本明細書で前述した１つまたは複数のファスナー（図示せず）によって所定の位置に保持され得る。ここで図１１を参照すると、サイドフラップ９２は、ユニットロード２０間の隙間をカバーし、コンテナ壁１４からの侵入熱および／または輸送コンテナ１０の端部１８からのユニットロード２０間の垂直な隙間への加熱空気を防止または低減するように動作可能であり得る。輸送コンテナ１０のコンテナ壁１４および／または端部１８からユニットロード２０との間の隙間への熱または熱風の侵入は、商品２４への熱流束を増加させ得る。再び図９を参照すると、図９の座標軸にしたがって、サイドフラップ９２は、輸送コンテナ１０内で＋／－Ｘ方向、または輸送コンテナ１０内で＋／－Ｙ方向（端から端）に並んで配置されたユニットロード２０間の隙間をカバーするように配置され得る。
【0069】
再び図９を参照すると、いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、および存在する場合は第３サイドパネル８０の下端に近接するストラップ９４を含み得る。ストラップ９４は、ユニットロードカバー４０の底部をパレット２２またはユニットロード２０の底部に対して締め付けまたは締めて、ユニットロードカバー４０とユニットロード２０との間に熱風が上るのを防ぐように動作可能であり得る。さらに、ストラップ９４は、ユニットロードカバー４０をユーザーに返送するために、ユニットロードカバー４０をより小さなパッケージに包装するように動作可能であり得る。これに代えて又は加えて、ユニットロードカバー４０は、サイドパネル６０、７０、８０の底部の周りに弾性バンドを含み得、弾性バンドは、ユニットロードカバー４０の底部をユニットロード２０に対して（パレット２２または商品２４のいずれかに対して）保持するように動作可能である。
【0070】
ユニットロードカバー４０は、ユニットロードカバー４０の扱いおよび設置を容易にするための様々な特徴を含み得る。いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、および／または第３サイドパネル８０の垂直エッジ６２、７２、８２に近接する締結ストリップ９６を含み得る。締結ストリップ９６は、サイドパネル６０、７０、８０のそれぞれを垂直エッジ６２、７２、８２に沿って結合して、ユニットロードカバー４０を形成するように動作可能であり得る。また、図示されていないが、締結ストリップ９６は、サイドパネル６０、７０、８０のトップエッジ６１、７１、８１に近接して、またはトップパネル５０のエッジ５６に近接して配置され得、サイドパネル６０、７０、８０をトップパネル５０に結合するように動作可能であり得る。締結ストリップ９６は、磁気ストリップ、ジッパー、フックおよびループストリップ、スナップ、タイ、または他のファスナーを含み得る。いくつかの実施形態では、ユニットロードカバー４０は、ユニットロードカバー４０のユニットロード２０からの容易な取り付け／取り外しを助けるためのラグまたはフックを含み得る。
【0071】
ユニットロードカバー４０は、当技術分野で周知の方法にしたがって、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、および第３サイドパネル８０のそれぞれを製造することによって製造されてもよい。トップパネル５０、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、および存在する場合は第３サイドパネル８０のそれぞれは、本明細書で前述したように結合され得る。これに代えて又は加えて、いくつかの実施形態では、サイドパネル６０、７０、８０をトップパネル５０に互いに結合するために、締結ストリップ、またはファスナーは、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、第２サイドパネル７０、および存在する場合は第３サイドパネル８０に追加され得る。
【0072】
再び図３Ｂを参照すると、いくつかの実施形態では、ユニットロードアセンブリは、パレット２２、パレット２２上に支持された１つまたは複数の商品２４、および本開示のユニットロードカバー４０を含み得る。複数の商品２４および少なくとも一部のパレット２２は、ユニットロードカバー４０によって画定される空洞内に配置され得る。ユニットロードカバー４０は、ユニットロードカバー４０について本開示で以前に説明された特徴、特性、または属性のいずれかを有し得る。例えば、ユニットロードカバー４０は、トップパネル５０、トップパネル５０に結合され、トップパネル５０から下向きに延びる少なくとも１つの第１サイドパネル６０、およびトップパネル５０に結合され、トップパネル５０から下向きに延びる少なくとも１つの第２サイドパネル７０を含むことができる。少なくとも１つの第２サイドパネル７０は、少なくとも１つの第１サイドパネル６０の隣または向かいに配置してもよい。第１サイドパネル６０の平均厚さは、第２サイドパネル７０の平均厚さとは異なり得、パネルの平均厚さは、パネルの表面積にわたって平均されたパネルの外面と内面との間の距離であり得る。少なくとも１つの第１サイドパネル６０、少なくとも１つの第２サイドパネル７０、およびトップパネル５０は、１つのユニットロード２０を受け入れるように構成された空洞を画定し得る。商品２４は、フレキシブル中間バルクコンテナ内に含まれる複数の商品を含み得る。例えば、いくつかの実施形態では、ユニットロード２０の商品２４は、複数の箱、複数のバッグ、またはフレキシブル中間バルクコンテナ内に含まれる複数のポリマーペレットを含み得る。
【0073】
また、本開示は、本開示で前述したユニットロードカバー４０のいずれかを使用して、ユニットロード２０を断熱する方法を含み得る。いくつかの実施形態では、輸送コンテナ１０内での輸送中または保管中にユニットロード２０を断熱する方法は、ユニットロード２０は、ユニットロードカバー４０によって画定される空洞内に少なくとも部分的に配置されるように、本開示で前述したユニットロードカバー４０のいずれかを提供し、ユニットロードカバー４０をユニットロード２０の上に配置することを含み得る。ユニットロードカバー４０は、ユニットロード２０が輸送コンテナ１０に積荷されるとき、ユニットロードカバー４０の少なくとも１つの第１サイドパネル６０が、コンテナ壁１４に向かって、そしてユニットロード４０と並んで配置される隣接するユニットロード２０から離れる方向を向くように配置され得る。少なくとも１つの第１サイドパネル６０は、輸送コンテナ１０のコンテナ壁１４からユニットロードカバー４０を通る熱伝達／熱流束を低減し、それによってユニットロード２０を断熱するように動作可能であり得る。
【0074】
いくつかの実施形態では、輸送コンテナ１０内での輸送中にユニットロード２０を断熱する方法は、ユニットロード２０がユニットロードカバー４０によって画定される空洞内に配置されるよう、ユニットロード２０の上にユニットロードカバー４０を配置することを含み得る。ユニットロードカバー４０は、ユニットロードカバー４０について本明細書で前述した特徴、特性、または属性のいずれかを有し得る。ユニットロードカバー４０は、トップパネル５０、トップパネル５０に結合され、トップパネル５０から下向きに延びる少なくとも１つの第１サイドパネル６０、およびトップパネル５０に結合され、トップパネル５０から下向きに延びる少なくとも１つの第２サイドパネル７０を含むことができる。トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および第２サイドパネル７０は、トップパネル５０、第１サイドパネル６０、および第２サイドパネル７０について前述した特徴、特性、または属性のいずれかを有し得る。少なくとも１つの第２サイドパネル７０は、少なくとも１つの第１サイドパネル６０の隣または向かいに配置してもよい。第１サイドパネル６０の平均厚さは、第２サイドパネル７０の平均厚さとは異なり得、パネルの平均厚さは、パネルの表面積にわたって平均されたパネルの外面と内面との間の距離であり得る。少なくとも１つの第１サイドパネル６０、少なくとも１つの第２サイドパネル７０、およびトップパネル５０は、１つのユニットロード２０を受け入れるように構成された空洞を画定し得る。ユニットロードカバー４０は、ユニットロード２０が輸送コンテナ１０に積荷されるとき、ユニットロードカバー４０の少なくとも１つの第１サイドパネル６０が、コンテナ壁１４に向かって、そしてユニットロード４０と並んで配置される隣接するユニットロード２０から離れる方向を向くように配置され得る。少なくとも１つの第１サイドパネル６０は、輸送コンテナ１０のコンテナ壁１４からユニットロードカバー４０を通る熱伝達／熱流束を低減し、それによってユニットロード２０を断熱するように動作可能であり得る。
【0075】
この方法は、第１サイドパネル６０および第２サイドパネル７０の底部でストラップ９４を係合させて、第１サイドパネル６０および第２サイドパネル７０をユニットロード２０に対して固定し、それによってユニットロードカバー４０とユニットロード２０の間の熱風浸透を低減することをさらに含み得る。この方法は、ユニットロードカバー４０が取り付けられた複数のユニットロード２０を輸送コンテナ１０に積荷することをさらに含み得る。この方法は、２つのユニットロード２０間の上部隙間をカバーするために、ユニットロードカバー４０のトップフラップ９０を隣接するユニットロード２０上のユニットロードカバー４０のトップパネル５０に結合することをさらに含み得る。この方法は、２つのユニットロード２０間の側部隙間をカバーするため、ユニットロードカバー４０のサイドフラップ９２を隣接するユニットロード２０上のユニットロードカバー４０のサイドパネル６０、７０、８０に結合することをさらに含み得る。
【0076】
本開示の第１の態様は、トップパネル、トップパネルに結合され、トップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第１サイドパネル、およびトップパネルに結合されてトップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第２サイドパネルを備える、ユニットロードカバーを含み得る。少なくとも１つの第２サイドパネルは、少なくとも１つの第１サイドパネルの隣または向かいにあってもよい。少なくとも１つの第１サイドパネルの平均厚さは、少なくとも１つの第２サイドパネルの平均厚さとは異なり、パネルの平均厚さは、パネルの表面積にわたって平均されたパネルの外面と内面との間の距離である。少なくとも１つの第１サイドパネル、少なくとも１つの第２サイドパネル、およびトップパネルは、少なくとも１つのユニットロードを受けるように構成された空洞を画定する。
【0077】
本開示の第２の態様は、パレット、パレット上に支持されたロード、およびユニットロードカバーを含むユニットロードアセンブリを含み得る。ロードおよび少なくとも一部のパレットは、ユニットロードカバー内に配置し得、ロードは、箱、バッグ、または１つまたは複数の商品を含むフレキシブル中間バルクコンテナを含み得る。ユニットロードカバーは、トップパネル、トップパネルに結合されてトップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第１サイドパネル、およびトップパネルに結合されてトップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第２サイドパネルを含み得る。少なくとも１つの第２サイドパネルは、少なくとも１つの第１サイドパネルの隣または向かいにあってもよい。少なくとも１つの第１サイドパネルの平均厚さは、少なくとも１つの第２サイドパネルの平均厚さとは異なり、パネルの平均厚さは、パネルの表面積にわたって平均されたパネルの外面と内面との間の距離である。少なくとも１つの第１サイドパネル、少なくとも１つの第２サイドパネル、およびトップパネルは、少なくとも１つのユニットロードを受けるように構成された空洞を画定する。いくつかの実施形態では、商品は、箱、バッグ、またはフレキシブル中間バルクコンテナに含まれるポリマーペレットを含み得る。
【0078】
本開示の第３の態様は、輸送中にユニットロードを断熱する方法を含み得、この方法は、ユニットロードがユニットロードカバーによって画定された空洞内に配置されるように、ユニットロード上にユニットロードカバーを配置することを含む。ユニットロードカバーは、トップパネル、トップパネルに結合されてトップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第１サイドパネル、およびトップパネルに結合されてトップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第２サイドパネルを含み得る。少なくとも１つの第２サイドパネルは、少なくとも１つの第１サイドパネルの隣または向かいにあってもよい。少なくとも１つの第１サイドパネルの平均厚さは、少なくとも１つの第２サイドパネルの平均厚さとは異なり、パネルの平均厚さは、パネルの表面積にわたって平均されたパネルの外面と内面との間の距離である。少なくとも１つの第１サイドパネル、少なくとも１つの第２サイドパネル、およびトップパネルは、少なくとも１つのユニットロードを受けるように構成された空洞を画定する。ユニットロードカバーは、ユニットロードが輸送コンテナに積荷されるときに、ユニットロードカバーの少なくとも１つの第１サイドパネルが輸送コンテナのコンテナ壁に面するように、ユニットロード上に配置され得る。少なくとも１つの第１サイドパネルは、コンテナ壁または輸送コンテナの内部からユニットロードカバーを通る熱伝達を低減するように動作可能であり得、それにより、ユニットロードを断熱する。
【0079】
本開示の第４の態様は、第１から第３の態様のいずれかを含み得、少なくとも１つの第１サイドパネルの平均厚さは、少なくとも１つの第２サイドパネルの平均厚さよりも大きくてもよい。
【0080】
本開示の第５の態様は、第１から第４の態様のいずれかを含み得、少なくとも１つの第１サイドパネルの平均厚さを少なくとも１つの第２サイドパネルの平均厚さで割った比は、１．２５以上、または１．５以上、さらには２．０以上であってもよい。
【0081】
本開示の第６の態様は、第１から第５の態様のいずれかを含み得、トップパネルの平均厚さは、少なくとも１つの第１サイドパネルの平均厚さ、または少なくとも１つの第２サイドパネルの平均厚さと同じである。
【0082】
本開示の第７の態様は、第１から第５の態様のいずれかを含み得、トップパネルは、少なくとも１つの第１サイドパネルの平均厚さ、および少なくとも１つの第２サイドパネルの平均厚さ以上の平均厚さを有する。
【0083】
本開示の第８の態様は、２つの第１サイドパネルおよび２つの第２サイドパネルを含む、第１から第７の態様のいずれかを含み得る。
【0084】
本開示の第９の態様は、第８の態様を含み得、２つの第１サイドパネルは、２つの第１サイドパネルのそれぞれの垂直エッジに沿って結合され、２つの第２サイドパネルは、２つの第２サイドパネルのそれぞれの垂直エッジに沿って結合される。
【0085】
本開示の第１０の態様は、第１から第９の態様のいずれかを含み得、トップパネルに結合され、トップパネルから下向きに延びる少なくとも１つの第３サイドパネルをさらに含み、少なくとも１つの第３サイドパネルの平均厚さは、少なくとも１つの第１サイドパネルの平均厚さ、および少なくとも１つの第２サイドパネルの平均厚さと異なる。
【0086】
本開示の第１１の態様は、第１から第１０の態様のいずれかを含み得、トップパネル、少なくとも１つの第１サイドパネル、少なくとも１つの第２サイドパネル、またはこれらの組み合わせは、少なくとも１つの構造層および少なくとも１つの断熱媒体層を含む多層構造を含む。
【0087】
本開示の第１２の態様は、第１から第１１の態様のいずれかを含み得、トップパネル、少なくとも１つの第１サイドパネル、少なくとも１つの第２サイドパネル、またはこれらの組み合わせは、反射層または反射コーティングを含む。
【0088】
本開示の第１３の態様は、第１から第１２の態様のいずれかを含み得、トップパネル、少なくとも１つの第１サイドパネル、少なくとも１つの第２サイドパネル、またはこれらの組み合わせは、ユニットロードカバーとコンテナ壁、隣接するユニットロードカバー、および／またはユニットロードカバーの空洞内に含まれるユニットロードとの間の摩擦係数を低減するように動作可能な、摩擦低減層もしくは摩擦低減コーティングを含む。
【0089】
本開示の第１４の態様は、第１から第１３の態様のいずれかを含み得、トップパネル、少なくとも１つの第１サイドパネル、または少なくとも１つの第２サイドパネルの１つは、この他のトップパネル、第１サイドパネル、および第２サイドパネルの断熱媒体層とは異なる断熱媒体層を含む。
【0090】
本開示の第１５の態様は、第１から第１４の態様のいずれかを含み得、トップパネルは、ユニットロードカバーと、ユニットロードカバーのすぐ隣に配置された隣接するユニットロードカバーとの間の隙間をカバーするように動作可能なトップフラップを含む。
【0091】
本開示の第１６の態様は、第１から第１５の態様のいずれかを含み得、少なくとも１つの第１サイドパネル、または少なくとも１つの第２サイドパネル、あるいはその両方は、２つの並んだユニットロードカバーの間の隙間をカバーするように動作可能なサイドフラップを含む。
【0092】
本開示の第１７の態様は、第１から第１６の態様のいずれかを含み得、少なくとも１つの第１サイドパネルおよび少なくとも１つの第２サイドパネルの下端に近接するストラップをさらに含み、ストラップはユニットロードに対するユニットロードカバーの底部を締めるように動作可能である。
【0093】
本開示の第１８の態様は、第１から第１７の態様のいずれかを含み得、少なくとも１つの第１サイドパネルおよび少なくとも１つの第２サイドパネルは、トップパネルに取り外し可能に結合可能である。
【0094】
この開示全体を通して、ユニットロードカバー４０の様々な特性について範囲が提供される。１つまたは複数の明確な範囲が提供される場合、すべての可能な組み合わせの明確なリストを提供することは禁止されているため、個々の値とその間に形成される範囲も提供されることを意図すると理解されよう。例えば、１～１０の指定された範囲には、１、２、３、４．２、６．８などの個々の値、および１～８、２～４、６～９、および１．３～５．６などの指定された限度内で形成される可能性のあるすべての範囲も含む。
【0095】
ここで、ユニットロードカバーの様々な態様が説明され、そのような態様は、他の様々な態様と併せて利用できることを理解されたい。また、当業者には、特許請求される主題の精神および範囲から逸脱することなく、記載された実施形態に対して様々な修正および変形を行うことができることを理解されたい。したがって、明細書は、そのような修正および変形が添付の特許請求の範囲およびそれらの同等物の範囲内にあるという条件で、記載された様々な実施形態の修正および変形をカバーすることが意図されている。
【図1】
【図2】
【図3A】
【図3B】
【図4A】
【図4B】
【図4C】
【図5】
【図6】
【図7】
【図8】
【図9】
【図10】
【図11】
