特許 7505158 摺動部材付き流体コネクタ

(19)【発行国】日本国特許庁(JP)

(12)【公報種別】特許公報(B2)

(11)【特許番号】

(24)【登録日】2024-06-17

(45)【発行日】2024-06-25

(54)【発明の名称】摺動部材付き流体コネクタ

(51)【国際特許分類】

   F16L 37/252 20060101AFI20240618BHJP

   F16L 37/098 20060101ALI20240618BHJP

   F16L 37/113 20060101ALI20240618BHJP

   F16L 29/00 20060101ALI20240618BHJP

   F16L 17/06 20060101ALI20240618BHJP

   A61M 39/10 20060101ALI20240618BHJP

   A61M 39/22 20060101ALI20240618BHJP

【ＦＩ】

F16L37/252

F16L37/098

F16L37/113

F16L29/00

F16L17/06

A61M39/10

A61M39/22 100

【請求項の数】 7

【外国語出願】

(21)【出願番号】P 2022181744

(22)【出願日】2022-11-14

(65)【公開番号】P2023098622

(43)【公開日】2023-07-10

【審査請求日】2022-11-14

(31)【優先権主張番号】17/563,842

(32)【優先日】2021-12-28

(33)【優先権主張国・地域又は機関】US

(73)【特許権者】

【識別番号】523138552

【氏名又は名称】サイティバ ユーエス エルエルシー

【氏名又は名称原語表記】Ｃｙｔｉｖａ ＵＳ ＬＬＣ

(74)【代理人】

【識別番号】100107456

【弁理士】

【氏名又は名称】池田 成人

(74)【代理人】

【識別番号】100162352

【弁理士】

【氏名又は名称】酒巻 順一郎

(74)【代理人】

【識別番号】100123995

【弁理士】

【氏名又は名称】野田 雅一

(72)【発明者】

【氏名】ハートリッジ， トーマス ジェームズ

(72)【発明者】

【氏名】ウリアナ， ダヴィ

(72)【発明者】

【氏名】ケセラール， ダニエル ジェー．

【審査官】杉山 健一

(56)【参考文献】

【文献】米国特許第０４４５６０２６（ＵＳ，Ａ）

【文献】欧州特許出願公開第００６３９３８９（ＥＰ，Ａ１）

【文献】特開２０１７－１８０８２９（ＪＰ，Ａ）

【文献】特開昭６２－２４３５６３（ＪＰ，Ａ）

(58)【調査した分野】(Int.Cl.，ＤＢ名)

Ｆ１６Ｌ ３７／２５２

Ｆ１６Ｌ ３７／０９８

Ｆ１６Ｌ ３７／１１３

Ｆ１６Ｌ ２９／００

Ｆ１６Ｌ １７／０６

Ａ６１Ｍ ３９／１０

Ａ６１Ｍ ３９／２２

(57)【特許請求の範囲】

【請求項1】

（ａ）スロットを含む内面と外面とを有し、前記内面及び前記外面を貫通する開口部を有する第１の中空コネクタ本体と、
（ｂ）スロットを含む内面と外面とを有し、前記内面及び前記外面を貫通する開口部を有する第２の中空コネクタ本体であって、前記第１の中空コネクタ本体の前記開口部が軸方向に沿って該第２の中空コネクタ本体の該開口部と並んでいる、該第２の中空コネクタ本体と、
（ｃ）前記第１の中空コネクタ本体と前記第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、前記第１の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロット内及び前記第２の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロット内に摺動可能に配置されて、第１の流体移送位置と第２の流体移送位置との間の摺動可能な移動をもたらす、流体移送部材と
を備えるコネクタであって、
前記流体移送部材が、前記第１の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロットに面する第１の表面と、前記第２の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロットに面する第２の表面とを有するとともに、前記第１の表面を貫通する第１の流体移送開口部と、前記第１の表面及び前記第２の表面を貫通する第２の流体移送開口部とを有し、
前記流体移送部材が第１の開放端及び第２の閉鎖端を有し、前記第１の開放端が、前記第２の流体移送開口部と流体連通することなく、前記第１の流体移送開口部と流体連通し、それにより、前記流体移送部材が前記第１の流体移送位置にあるときに前記第１の開放端及び前記第１の流体移送開口部を通る第１の流体流路をもたらすとともに、前記流体移送部材が前記第２の流体移送位置にあるときに前記第１の中空コネクタ本体の前記開口部、前記流体移送部材の前記第２の流体移送開口部、及び、前記第２の中空コネクタ本体の前記開口部を通る第２の流体流路をもたらす、コネクタ。

【請求項2】

前記第１の中空コネクタ本体の前記外面が第１の環状溝を含み、この第１の環状溝が、前記開口部の周囲で前記第１の環状溝内に配置される第１の弾性変形可能環状シールを伴い、前記第２の中空コネクタ本体の前記外面が第２の環状溝を含み、この第２の環状溝が、前記開口部の周囲で前記第２の環状溝内に配置される第２の弾性変形可能環状シールを伴う、請求項１に記載のコネクタ。

【請求項3】

前記第１の環状溝内の前記第１の弾性変形可能環状シール及び前記第２の環状溝内の前記第２の弾性変形可能環状シールがそれぞれ可撓性リップを有する、請求項２に記載のコネクタ。

【請求項4】

前記第１の中空コネクタ本体の前記外面が一体的に形成されるロック機構を含み、前記一体的に形成されるロック機構が、スロットを含む少なくとも１つの突起と、少なくとも１つの斜面とを備え、作動防止アッセンブリ係合部が、少なくとも１つの凹部及び／又は少なくとも１つの突起部を備え、
前記第２の中空コネクタ本体の前記外面が一体的に形成されるロック機構を含み、前記一体的に形成されるロック機構が、スロットを含む少なくとも１つの突起と、少なくとも１つの斜面とを備え、作動防止アッセンブリ係合部が、少なくとも１つの凹部及び／又は少なくとも１つの突起部を備える、請求項１～３のいずれか一項に記載のコネクタ。

【請求項5】

請求項４に記載のコネクタを備えるコネクタアセンブリであって、
前記第１の中空コネクタ本体と係合される第１の取り外し可能なキャップを備え、作動防止アセンブリが、前記第１の取り外し可能なキャップと前記第１の中空コネクタ本体との間に介挿され、前記第１の取り外し可能なキャップが、前記第１の中空コネクタ本体の前記外面を覆い、
前記第２の中空コネクタ本体と係合される第２の取り外し可能なキャップを備え、作動防止アセンブリが、前記第２の取り外し可能なキャップと前記第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、前記第２の取り外し可能なキャップが、前記第２の中空コネクタ本体の前記外面を覆う、コネクタアセンブリ。

【請求項6】

（Ａ）（ａ）スロットを含む内面と外面とを有し、前記内面及び前記外面を貫通する開口部を有する第１の中空コネクタ本体と、（ｂ）スロットを含む内面と外面とを有し、前記内面及び前記外面を貫通する開口部を有する第２の中空コネクタ本体と、（ｃ）前記第１の中空コネクタ本体と前記第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、前記第１の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロット内及び前記第２の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロット内に摺動可能に配置されて、第１の流体移送位置と第２の流体移送位置との間の摺動可能な移動をもたらす、流体移送部材と、を備え、前記流体移送部材が、前記第１の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロットに面する第１の表面と、前記第２の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロットに面する第２の表面とを有するとともに、前記第１の表面を貫通する第１の流体移送開口部と、前記第１の表面及び前記第２の表面を貫通する第２の流体移送開口部とを有し、前記流体移送部材が第１の開放端及び第２の閉鎖端を有し、前記第１の開放端が、前記第２の流体移送開口部と流体連通することなく、前記第１の流体移送開口部と流体連通し、それにより、前記流体移送部材が前記第１の流体移送位置にあるときに前記第１の開放端及び前記第１の流体移送開口部を通る第１の流体流路をもたらすとともに、前記流体移送部材が前記第２の流体移送位置にあるときに前記第１の中空コネクタ本体の前記開口部、前記流体移送部材の前記第２の流体移送開口部、及び、前記第２の中空コネクタ本体の前記開口部を通る第２の流体流路をもたらす、第１のコネクタを、
（Ｂ）（ａ’）スロットを含む内面と外面とを有し、前記内面及び前記外面を貫通する開口部を有する第１の中空コネクタ本体と、（ｂ’）スロットを含む内面と外面とを有し、前記内面及び前記外面を貫通する開口部を有する第２の中空コネクタ本体と、（ｃ’）前記第１の中空コネクタ本体と前記第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、前記第１の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロット内及び前記第２の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロット内に摺動可能に配置されて、第１の流体移送位置と第２の流体移送位置との間の摺動可能な移動をもたらす、流体移送部材と、を備え、前記流体移送部材が、前記第１の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロットに面する第１の表面と、前記第２の中空コネクタ本体の前記内面の前記スロットに面する第２の表面とを有するとともに、前記第１の表面を貫通する第１の流体移送開口部と、前記第１の表面及び前記第２の表面を貫通する第２の流体移送開口部とを有し、前記流体移送部材が第１の開放端及び第２の閉鎖端を有し、前記第１の開放端が、前記第２の流体移送開口部と流体連通することなく、前記第１の流体移送開口部と流体連通し、それにより、前記流体移送部材が前記第１の流体移送位置にあるときに前記第１の開放端及び前記第１の流体移送開口部を通る第１の流体流路をもたらすとともに、前記流体移送部材が前記第２の流体移送位置にあるときに前記第１の中空コネクタ本体の前記開口部、前記流体移送部材の前記第２の流体移送開口部、及び、前記第２の中空コネクタ本体の前記開口部を通る第２の流体流路をもたらす、第２のコネクタと
接触させて配置するステップを含み、
前記第２のコネクタの前記第１の中空コネクタ本体の前記外面を前記第１のコネクタの前記第２の中空コネクタ本体の前記外面と接触させて第１の接触位置をもたらすステップと、前記第２のコネクタの前記第１の中空コネクタ本体及び／又は前記第１のコネクタの前記第２の中空コネクタ本体をねじって、第２の接触位置をもたらし、作動位置を与えるステップと、前記第２のコネクタ内の前記流体移送部材が前記第１の流体移送位置にある間に、前記第１のコネクタ内の前記流体移送部材を前記第２の流体移送位置に摺動させるステップとを更に含む、流体接続を行なうための方法。

【請求項7】

流体を前記第２の流体流路に沿って前記第１のコネクタを通じて前記第２のコネクタの前記第１の流体流路に通過させるステップを更に含む、請求項６に記載の方法。

【発明の詳細な説明】

【発明の背景】

【0001】

[0001]流体処理システム及び流体処理（医薬産業及びバイオテクノロジー産業で使用される液体製品など）で使用するためのコネクタが知られている。しかしながら、さらに改良されたコネクタが必要とされている。本発明は、先行技術の欠点の少なくとも幾つかの改善をもたらす。本発明のこれら及び他の利点は、以下に記載される説明から明らかになる。

【発明の概要】

【0002】

[0002]本発明の一態様は、（ａ）スロットを含む内面と外面とを有し、内面及び外面を貫通する開口部を有する第１の中空コネクタ本体と、（ｂ）スロットを含む内面と外面とを有し、内面及び外面を貫通する開口部を有する第２の中空コネクタ本体と、（ｃ）第１の中空コネクタ本体と第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、第１の中空コネクタ本体の内面のスロット内及び第２の中空コネクタ本体の内面のスロット内に摺動可能に配置されて、第１の流体移送位置と第２の流体移送位置との間の摺動可能な移動をもたらす、流体移送部材と、を備え、流体移送部材が、第１の中空コネクタ本体の内面のスロットに面する第１の表面と、第２の中空コネクタ本体の内面のスロットに面する第２の表面とを有するとともに、第１の表面を貫通する第１の流体移送開口部と、第１の表面及び第２の表面を貫通する第２の流体移送開口部とを有し、流体移送部材が第１の開放端及び第２の閉鎖端を有し、第１の開放端が、第２の流体移送開口部と流体連通することなく、第１の流体移送開口部と流体連通し、それにより、流体移送部材が第１の流体移送位置にあるときに第１の開放端及び第１の流体移送開口部を通る第１の流体流路をもたらすとともに、流体移送部材が第２の流体移送位置にあるときに第１の中空コネクタ本体の開口部、流体移送部材の第２の流体移送開口部、及び、第２の中空コネクタ本体の開口部を通る第２の流体流路をもたらす、コネクタを提供する。

【0003】

[0003]コネクタの好ましい態様において、第１の中空コネクタ本体の外面は、スロットを含む少なくとも１つの突起と、少なくとも１つの斜面と、少なくとも１つの凹部及び／又は少なくとも１つの突起部を備える作動防止アセンブリ係合部とを備える、一体的に形成されるロック機構を含み、第２の中空コネクタ本体の外面は、スロットを含む少なくとも１つの突起と、少なくとも１つの斜面と、少なくとも１つの凹部及び／又は少なくとも１つの突起部を備える作動防止アセンブリ係合部とを備える、一体的に形成されるロック機構を含む。

【0004】

[0004]他の態様では、コネクタの一態様を備えるコネクタアセンブリが提供され、このコネクタアセンブリは、第１の中空コネクタ本体と係合される第１の取り外し可能なキャップを備え、取り外し可能な作動防止アセンブリが、第１の取り外し可能なキャップと第１の中空コネクタ本体との間に介挿され、第１の取り外し可能なキャップが、第１の中空コネクタ本体の外面を覆い、また、コネクタアセンブリは、第２の中空コネクタ本体と係合される第２の取り外し可能なキャップを備え、取り外し可能な作動防止アセンブリが第２の取り外し可能なキャップと第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、第２の取り外し可能なキャップが第２の中空コネクタ本体の外面を覆う。

【0005】

[0005]本発明の更に他の態様によれば、流体接続を行なうための方法及び流体を処理するための方法が提供される。

【図面の簡単な説明】

【0006】

【図1A】本発明の一態様に係る第１の流体移送位置にある第１のコネクタの断面図を示す図であり（第１及び第２の中空コネクタ本体の外面に接続された作動防止サブアセンブリ及び剥離ストリップも示す）、流体移送部材は、第１の中空コネクタ本体と第２の中空コネクタ本体との間に摺動可能に配置される。

【図1B】本発明の一態様に係る第２の流体移送位置にある図１Ａに示される第１のコネクタの断面図を示す図である（作動防止サブアセンブリ及び剥離ストリップが取り外された状態）。

【図1C】接合された本発明の一態様に係る第１及び第２のコネクタの断面図を示す図であり、第１のコネクタが図１Ｂに示されるように第２の流体移送位置にあり、第２のコネクタが第１の流体移送位置にある（第２のコネクタは作動防止サブアセンブリ及び剥離ストリップを有する）。

【図2A】図１Ａに示される第１のコネクタの側面斜視図を示す図である。

【図2B】図１Ｂに示される第１のコネクタの側面図を示す図である。

【図2C】図１Ｃに示される接合された第１及び第２のコネクタの背面斜視図を示す図である。

【図2D】図２Ｃに示される接合された第１及び第２のコネクタの正面図を示す図である。

【図3A】作動防止サブアセンブリ及び剥離ストリップが各外側本体面から取り外された中空コネクタ外側本体面を示す、図２Ａに示される第１のコネクタの背面斜視図を示す図である。

【図3B】第１及び第２のコネクタが接続されるときに使用される作動防止アセンブリの別のサブアセンブリも示す、タブと、コネクタ間に配置可能なコネクタ内における剥離可能ストリップとを備える作動防止アセンブリの作動防止サブアセンブリの斜視図を示す図である。

【図4A】図１Ａに示される流体移送部材の断面図を示す図である。

【図4B】流体移送部材の上面図を示す図である。

【図4C】流体移送部材の下面図を示す図である。

【図4D】図４Ｃに示される流体移送部材の底面斜視図を示す図である。

【図4E】流体移送部材の第１の開放端を示す端面図を示す図である。

【図4F】流体移送部材の第２の閉鎖端を示す端面図を示す図である。

【図5A】中空コネクタ本体の外面に接続された作動防止サブアセンブリ及び剥離ストリップも示す、第１のコネクタの中空コネクタ本体の内面の斜視図を示す図である。

【図5B】図５Ａに示される第１のコネクタの中空コネクタ本体の内面の上面図を示す図である。

【図5C】図５Ａに示される第１のコネクタの中空コネクタ本体の外面の上面斜視図を示す図である。

【図6A】図２Ａに示される第１のコネクタの上面図を示す図である。

【図6B】図２Ａに示される第１のコネクタの下面図を示す図である。

【図7A】本発明の一態様に係る図１Ａに示される第１のコネクタを備える第１のコネクタアセンブリの断面図を示す図である（一体的に形成されるロック機構及び取り外し可能なキャップも示す）。

【図7B】図７Ａに示される第１のコネクタアセンブリの正面斜視図を示す図である。

【発明を実施するための形態】

【0007】

[0013]本発明の一態様によれば、（ａ）スロットを含む内面と外面とを有し、内面及び外面を貫通する開口部を有する第１の中空コネクタ本体と、（ｂ）スロットを含む内面と外面とを有し、内面及び外面を貫通する開口部を有する第２の中空コネクタ本体と、（ｃ）第１の中空コネクタ本体と第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、第１の中空コネクタ本体の内面のスロット内及び第２の中空コネクタ本体の内面のスロット内に摺動可能に配置されて、第１の流体移送位置と第２の流体移送位置との間の摺動可能な移動をもたらす、流体移送部材と、を備え、流体移送部材が、第１の中空コネクタ本体の内面のスロットに面する第１の表面と、第２の中空コネクタ本体の内面のスロットに面する第２の表面とを有するとともに、第１の表面を貫通する第１の流体移送開口部と、第１の表面及び第２の表面を貫通する第２の流体移送開口部とを有し、流体移送部材が第１の開放端及び第２の閉鎖端を有し、第１の開放端が、第２の流体移送開口部と流体連通することなく、第１の流体移送開口部と流体連通し、それにより、流体移送部材が第１の流体移送位置にあるときに第１の開放端及び第１の流体移送開口部を通る第１の流体流路をもたらすとともに、流体移送部材が第２の流体移送位置にあるときに第１の中空コネクタ本体の開口部、流体移送部材の第２の流体移送開口部、及び、第２の中空コネクタ本体の開口部を通る第２の流体流路をもたらす、コネクタが提供される。

【0008】

[0014]コネクタの好ましい態様では、第１の中空コネクタ本体の外面が第１の環状溝を含み、この第１の環状溝が、開口部の周囲で第１の環状溝内に配置される第１の弾性変形可能環状シールを伴い、第２の中空コネクタ本体の外面が第２の環状溝を含み、この第２の環状溝が、開口部の周囲で第２の環状溝内に配置される第２の弾性変形可能環状シールを伴う。

【0009】

[0015]コネクタの幾つかの態様では、第１の環状溝内の第１の弾性環状シール及び第２の環状溝内の第２の弾性環状シールがそれぞれ、中央開口部を取り囲むリップを有する。

【0010】

[0016]コネクタの好ましい態様において、第１の中空コネクタ本体の外面は、スロットを含む少なくとも１つの突起と、少なくとも１つの斜面と、少なくとも１つの凹部及び／又は少なくとも１つの突起部を備える作動防止アセンブリ係合部とを備える、一体的に形成されるロック機構を含み、第２の中空コネクタ本体の外面は、スロットを含む少なくとも１つの突起と、少なくとも１つの斜面と、少なくとも１つの凹部及び／又は少なくとも１つの突起部を備える作動防止アセンブリ係合部とを備える、一体的に形成されるロック機構を含む。

【0011】

[0017]他の態様では、コネクタの一態様を備えるコネクタアセンブリが提供され、このコネクタアセンブリは、第１の中空コネクタ本体と係合される第１の取り外し可能なキャップを備え、取り外し可能な作動防止アセンブリが、第１の取り外し可能なキャップと第１の中空コネクタ本体との間に介挿され、第１の取り外し可能なキャップが、第１の中空コネクタ本体の外面を覆い、また、コネクタアセンブリは、第２の中空コネクタ本体と係合される第２の取り外し可能なキャップを備え、取り外し可能な作動防止アセンブリが第２の取り外し可能なキャップと第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、第２の取り外し可能なキャップが第２の中空コネクタ本体の外面を覆う。

【0012】

[0018]本発明の更なる他の態様によれば、流体接続を行なうための方法が提供され、方法は、（Ａ）（ａ）スロットを含む内面と外面とを有し、内面及び外面を貫通する開口部を有する第１の中空コネクタ本体と、（ｂ）スロットを含む内面と外面とを有し、内面及び外面を貫通する開口部を有する第２の中空コネクタ本体と、（ｃ）第１の中空コネクタ本体と第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、第１の中空コネクタ本体の内面のスロット内及び第２の中空コネクタ本体の内面のスロット内に摺動可能に配置されて、第１の流体移送位置と第２の流体移送位置との間の摺動可能な移動をもたらす、流体移送部材と、を備え、流体移送部材が、第１の中空コネクタ本体の内面のスロットに面する第１の表面と、第２の中空コネクタ本体の内面のスロットに面する第２の表面とを有するとともに、第１の表面を貫通する第１の流体移送開口部と、第１の表面及び第２の表面を貫通する第２の流体移送開口部とを有し、流体移送部材が第１の開放端及び第２の閉鎖端を有し、第１の開放端が、第２の流体移送開口部と流体連通することなく、第１の流体移送開口部と流体連通し、それにより、流体移送部材が第１の流体移送位置にあるときに第１の開放端及び第１の流体移送開口部を通る第１の流体流路をもたらすとともに、流体移送部材が第２の流体移送位置にあるときに第１の中空コネクタ本体の開口部、流体移送部材の第２の流体移送開口部、及び、第２の中空コネクタ本体の開口部を通る第２の流体流路をもたらす、第１のコネクタを、（Ｂ）（ａ’）スロットを含む内面と外面とを有し、内面及び外面を貫通する開口部を有する第１の中空コネクタ本体と、（ｂ’）スロットを含む内面と外面とを有し、内面及び外面を貫通する開口部を有する第２の中空コネクタ本体と、（ｃ’）第１の中空コネクタ本体と第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、第１の中空コネクタ本体の内面のスロット内及び第２の中空コネクタ本体の内面のスロット内に摺動可能に配置されて、第１の流体移送位置と第２の流体移送位置との間の摺動可能な移動をもたらす、流体移送部材と、を備え、流体移送部材が、第１の中空コネクタ本体の内面のスロットに面する第１の表面と、第２の中空コネクタ本体の内面のスロットに面する第２の表面とを有するとともに、第１の表面を貫通する第１の流体移送開口部と、第１の表面及び第２の表面を貫通する第２の流体移送開口部とを有し、流体移送部材が第１の開放端及び第２の閉鎖端を有し、第１の開放端が、第２の流体移送開口部と流体連通することなく、第１の流体移送開口部と流体連通し、それにより、流体移送部材が第１の流体移送位置にあるときに第１の開放端及び第１の流体移送開口部を通る第１の流体流路をもたらすとともに、流体移送部材が第２の流体移送位置にあるときに第１の中空コネクタ本体の開口部、流体移送部材の第２の流体移送開口部、及び、第２の中空コネクタ本体の開口部を通る第２の流体流路をもたらす、第２のコネクタと接触させて配置するステップを含み、第２のコネクタの第１の中空コネクタ本体の外面を第１のコネクタの第２の中空コネクタ本体の外面と接触させて第１の接触位置をもたらすステップと、第２のコネクタの第１の中空コネクタ本体及び／又は第１のコネクタの第２の中空コネクタ本体をねじって、第２の接触位置をもたらし、作動位置を与えるステップと、第２のコネクタ内の流体移送部材が第１の流体移送位置にある間に、第１のコネクタ内の流体移送部材を第２の流体移送位置に摺動させるステップとを更に含む。

【0013】

[0019]方法の好ましい態様において、方法は、流体を第２の流体流路に沿って第１のコネクタを通じて第２のコネクタの第１の流体流路に通過させるステップを更に含む。流体を処理する方法の態様は、任意の数の接続されたコネクタ及び／又はコネクタアセンブリに流体を通過させるステップとを含むことができる。

【0014】

[0020]好適には、本発明の態様に係る２つ以上のコネクタ及び／又はコネクタアセンブリを接続して、動作の数を増やすことができる（同じ初期接続を介した複数の無菌接続）。結果として、流路内の想定し得る漏れポイントの数が減少され（マニホールドを交換する必要がなく、同じ所定数の接続のための接合部が少ない）、マニホールド全体の複雑さのサイズも減少する。オペレータは、コネクタ、導管、Ｔ及びＹコネクタ、並びに、バルブ及び／又はコントローラなどの外部ハードウェアの複雑な配置に頼ることなく、プロセスに必要な数のコネクタアセンブリを使用する選択肢を有する。

【0015】

[0021]好ましくは、コネクタ又はコネクタアセンブリは、雄雌の別がないコネクタアセンブリ、すなわち、雄接続及び雌接続を必要としないコネクタアセンブリである。好適には、コネクタ又はコネクタアセンブリは、他のコネクタ又はコネクタアセンブリ、例えば、本明細書に記載のコネクタアセンブリ又は米国特許第１０，２４７，３４２号に記載のコネクタアセンブリに接続され得る。

【0016】

[0022]好ましい態様では、流体を処理する方法は、接続されたコネクタ及び／又はコネクタアセンブリに流体を通過させるステップを含む。

【0017】

[0023]また、本発明の態様は、使い捨て技術（ＳＵＴ）用途にも適している。

【0018】

[0024]ここで、以下、本発明の構成要素のそれぞれについて更に詳しく説明する。この場合、同様の構成要素は同様の参照数字を有する。

【0019】

[0025]図１Ａ及び図１Ｂは、（ａ）スロット１５５と、シール１４３（図５Ａ～図５Ｂも参照）を受けるための環状溝１４２とを含む内面１１０と、弾性シール１２３（好ましくは、可撓性リップ１２３ａを含む弾性変形可能なシール；図１Ｃ（リップ１２３ａ用のチャンバ１２３ｂを含む）及び図３も参照）を受ける環状溝１２２を含む外面１２０とを有し、内面及び外面を貫通する開口部１９０（環状溝１４３，１２２によって取り囲まれる）を有する第１の中空コネクタ本体１００と、（ｂ）スロット２５５と、シール２４３（図５Ａ～図５Ｂも参照）を受けるための環状溝２４２とを含む内面２１０と、弾性シール２２３（好ましくは、可撓性リップ２２３ａを含む弾性変形可能なシール；図１Ｃ（リップ２２３ｂ用のチャンバ２２３ｂを含む）及び図３も参照）を受ける環状溝２２２を含む外面２２０とを有し、内面及び外面を貫通する開口部２９０（環状溝２４３，２２２によって取り囲まれる）を有する第２の中空コネクタ本体２００であって、第１の中空コネクタ本体が第２のコネクタ本体の端部２２５と摺動接触する端部１２５を有する、第２の中空コネクタ本体２００と、（ｃ）第１の中空コネクタ本体と第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、第１の中空コネクタ本体の内面のスロット内及び第２の中空コネクタ本体の内面のスロット内に摺動可能に配置されて、第１の流体移送位置１（図１Ａ）と第２の流体移送位置２（図１Ｂ）との間の摺動可能な移動をもたらす、流体移送部材３００と、を備え、流体移送部材が、第１の中空コネクタ本体の内面のスロットに面する第１の表面３１０Ａと、第２の中空コネクタ本体の内面のスロットに面する第２の表面３１０Ｂとを有するとともに、第１の表面を貫通する第１の流体移送開口部３１１と、第１の表面及び第２の表面を貫通する第２の流体移送開口部３２２とを有し、流体移送部材が第１の開放端３０１及び第２の閉鎖端３０２を有し、第１の開放端が、第２の流体移送開口部と流体連通することなく（中実壁３１３及び中実セクション３１４によって遮断される）、第１の流体移送開口部と流体連通し、それにより、流体移送部材が第１の流体移送位置にあるときに第１の開放端及び第１の流体移送開口部を通る第１の流体流路１Ａ（図１Ａ）をもたらすとともに、流体移送部材が第２の流体移送位置にあるときに第１の中空コネクタ本体の開口部、流体移送部材の第２の流体移送開口部、及び、第２の中空コネクタ本体の開口部を通る第２の流体流路２Ａ（図１Ｂ）をもたらす、コネクタ１０００の一態様を示す。

【0020】

[0026]一般に、第１及び第２の中空コネクタ本体１００，２００は同一であり、したがって、コストが低減される。

【0021】

[0027]第２の流体移送位置２及び第２の流体流路２Ａは、第１のコネクタ及び更なる（第２の）コネクタが接続されて引き抜きストリップ５２０Ａ、５２０Ｂが除去された（図１Ａ及び図１Ｃ参照、図１Ｃでは、「’’’’’」でラベル付けされた第２のコネクタ２０００における構造が第１のコネクタ１０００における「’’’’’」を伴わない構造に対応し、第１のコネクタが入口ポート１０１０ａを伴う入口ニップル１０１０を含む）後に第１のコネクタに対して利用され、それにより、次の第１の流体移送位置１’及び次の第１の流体流路１Ａ’を第２のコネクタに対して利用することができる。

【0022】

[0028]以下でより詳細に説明されるように、第１のコネクタが第２のコネクタに接続されると、第１のコネクタの第２の中空コネクタ本体の外面上のロック機構は、ロック機構が第１の接触位置にあるように、第２のコネクタの第１の中空コネクタ本体の外面上のロック機構と接触して配置される。好ましくは、少なくとも１つの剥離ストリップを備える作動防止アセンブリ５００がロック機構（より好ましくは、一方の中空コネクタ本体に関連するサブアセンブリ５００Ａと他方の接触する中空コネクタ本体に関連するサブアセンブリ５００Ｂとを備える作動防止アセンブリ）間に介挿され、アセンブリが取り外される。続いて、第１のコネクタの第２の中空コネクタ本体及び／又は第２のコネクタの第１の中空コネクタ本体は、それぞれの弾性シールが作動位置を含む第２の接触位置で中空コネクタ本体に対してシールするようにねじられる。

【0023】

[0029]中空コネクタ本体は、米国特許第１０，２４７，３４２号明細書に開示されているように、ロック機構の使用及び第１の接触位置から第２の接触（作動又は起動）位置への回転を含めて、互いに結合することができる。

【0024】

[0030]任意の数のコネクタ及び／又はコネクタアセンブリを接合することができ、付加的に接合された各コネクタ又はコネクタアセンブリは、最初に、第２の流体移送位置と、新しい（更なる）コネクタ又はコネクタアセンブリに接続されたコネクタ又はコネクタアセンブリを通る第２の流体流路とを介して、第１の流体移送位置及び第１の流体流路に関して利用される。したがって、例えば、参照のために図１Ｃ及び図２Ｃに示す態様を使用して、更なる（例えば、第３の）コネクタを第２のコネクタ２００の外面２０００’に接続することができ、また、中空コネクタ本体を作動位置に配置した後、続いて、流体移送部材３００’が第２の流体移送位置に移動された後に流体を第２のコネクタから第２の流体流路に沿って受け、第３のコネクタにおける流体移送部材が第１の位置にある状態で、第１の流路に沿って流体を通過させる。

【0025】

[0031]参照のために図４Ｂ～図４Ｄ及び図５Ａに示される態様を使用すると、流体移送部材３００は、第１の位置で及び第２の位置でウェル部１７０，２７０，１８０，２８０の端部１８１Ａ、２８１Ａ、１８１Ｂ、２８１Ｂに接触するときに壁セクション１６０，２６０の端部１６１Ａ、２６１Ａ、１６２Ｂ、２６２Ｂに接触するスロット１５５，２５５内の第１及び第２の位置での更なる摺動可能な移動を防止するピン３１５Ａ、３１５Ｂを有する。

【0026】

[0032]コネクタ（図２Ａ、図３（特に）、図５Ａ、及び図５Ｃ参照）の好ましい態様において、第１及び第２の中空コネクタ本体の外面１１０，２２０はそれぞれ、それぞれのロック機構（第１のロック機構１５０；第２のロック機構２５０）を含み、それぞれのロック機構は、面の上方で延在する突起１５１，２５１であって、スロット１５２，２５２及びガイド１５３，２５３を含む突起１５１，２５１と、面の下方で延在する斜面１５５，２５５とを備える。幾つかの実施形態において、ロック機構はそれぞれ、突起上のガイド１５３，２５３と、ばねアーム１５９，２５９とを含む。図３に示される態様において、第１のコネクタ本体は、突起１５１Ａ、１５１Ｂ、スロット１５２Ａ、１５２Ｂ、ガイド１５３Ａ、１５３Ｂ、斜面１５５Ａ、１５５Ｂ、及び、ばねアーム１５９Ａ、１５９Ｂを含む第１のロック機構１５０Ａ、１５０Ｂを含み、第２のコネクタ本体は、突起２５１Ａ、２５１Ｂ、スロット２５２Ａ、２５２Ｂ、ガイド２５３Ａ、２５３Ｂ、斜面２５５Ａ、２５５Ｂ、及び、ばねアーム２５９Ａ、２５９Ｂを含む第２のロック機構２５０Ａ、２５０Ｂを含む。ロック機構は、本体と一体的に形成され、したがって、本体が第１の位置から第２の位置に移動するときに本体の残りの部分とは別個に移動しない。参照を容易にするために、図１Ａ、図２Ａ及び図３は、第１のコネクタ１０００の第１及び第２の中空コネクタ本体の外面上のロック機構１５０，２５０及びサブアセンブリ５００Ａ、５００Ｂを示すが、２つのコネクタを互いに接続するとき、一方のコネクタの中空コネクタ本体のロック機構は、作動防止アセンブリ５００（それぞれの剥離ストリップ５２０Ａ、５２０Ｂを含むサブアセンブリ５００Ａ、５００Ｂ）がロック機構間に介挿された状態で、他方のコネクタの中空コネクタ本体のロック機構と接触することが理解されるべきである。

【0027】

[0033]作動防止アセンブリは、存在する場合、コネクタ又はコネクタアセンブリ間の作動位置を形成することを防止し、取り外される場合、コネクタ又はコネクタアセンブリの作動位置を形成できるようにする。必要に応じて、アセンブリ又は各サブアセンブリは、プルリングを含むことができる。

【0028】

[0034]作動防止アセンブリ５００が取り外された後、中空コネクタ本体が第２の（作動）位置になるまで、一方の中空コネクタ本体のロック機構の斜面が他方の中空コネクタ本体のロック機構の突起におけるスロットと係合するように、中空コネクタ本体のいずれか又は両方を第１の位置から回転させることができる。中空コネクタ本体が作動位置になった時点で、コネクタ本体の内部は、それぞれの同軸に位置合わせされた開口部２９０，１９０’を介して、好ましくはいかなる外部汚染物もない無菌の態様で、互いに流体連通する。

【0029】

[0035]任意選択的に、（ａ）斜面の表面及び斜面の表面に接触するスロットの表面は、初期角度を有し、次いで、突起が平坦面上で停止し、コネクタ本体が作動位置にあるときにシールの本体に所望量の圧力を与えるように水平になり、及び／又は、（ｂ）特に図３及び図５Ｂに示されるように、ロック機構は、好ましくは触覚及び／又は可聴「クリック」をもたらしながら、突起が通過した時点で、突起ガイド１５３（１５９Ａ，１５９Ｂ）（１５３Ａ，１５３Ｂ）、２５３（２５９Ａ，２５９Ｂ）が突起を撓ませて戻ることができるようにするべく屈曲して、突起を作動位置に保持する、ばねアーム１５９、２５９（２５３Ａ，２５３Ｂ）を有する。参照のために図３Ａを使用すると、「Ａ」及び「Ｂ」は、触覚及び／又は可聴「クリック」をもたらしてばねアームが屈曲後に戻った場所を示す。

【0030】

[0036]幾つかの実施形態では、各コネクタ又はコネクタアセンブリは、作動防止アセンブリを第１の中空コネクタ本体及び第２の中空コネクタ本体と嵌合させるための位置合わせ構成を備え、位置合わせ構成は突起部及び凹部を備え、この場合、作動防止アセンブリの第１及び第２の表面、第１の中空コネクタの第１の本体端部、及び、第２の中空コネクタの第１の本体端部はそれぞれ、少なくとも１つの突起部及び／又は少なくとも１つの凹部を有し、それにより、作動防止アセンブリの第１の表面は第１の中空コネクタの本体面と嵌合し、作動防止アセンブリの第２の表面は第２の中空コネクタの本体面と嵌合する。

【0031】

[0037]例えば、図３Ａ及び図３Ｂに示される態様において、コネクタは、第１の中空コネクタ本体の面１１０に２つのスロット（８０１ａ及び８０２ｂ）で示される凹部８０１と、作動防止タブ５０１の第１の表面５１１上の突起部８１０（２つのスナップフック８１０’及びピン８１０’’を有するものとして示される）とを含む位置合わせ構成８００を更に備え、突起部は凹部８０１と係合可能である（第２の中空コネクタ本体は同じ構造を有する）。以下に説明するように、ピンを含む態様において、ピンと凹部との係合は、サブアセンブリがそれぞれの中空コネクタ本体と係合されるときの屈曲／移動を更に低減する。

【0032】

[0038]必要に応じて、各サブアセンブリ５００Ａ、５００Ｂは、中空コネクタ本体が第１の位置で互いに接触するときに第１の作動防止サブアセンブリ及び第２の作動防止サブアセンブリを互いに嵌合させることができるように、少なくとも１つの突起部及び少なくとも１つの凹部を備えるキー配列を備えることができる。例えば、図５Ｃに示されるように、サブアセンブリ５００Ａ、５００Ｂは、突起部５５１Ａ、５５１Ｂと凹部５５２Ａ、５５２Ｂとを備えるそれぞれのキー配列５５０Ａ、５５０Ｂを含み、突起部５５１Ａは、凹部５５２Ｂ及び突起部５５１Ｂと嵌合し、凹部５５１Ａと嵌合することができる。好適には、これにより、オペレータは、サブアセンブリのいずれか又は両方、及び／又は、剥離可能ストリップ５２０Ａ、５２０Ｂのいずれか又は両方を引っ張り、コネクタ又はコネクタアセンブリから作動防止アセンブリを取り外すことができ、それにより、中空コネクタ本体を作動位置に配置することができる。

【0033】

[0039]幾つかの態様において、一体的に形成されるロック機構及び作動防止アセンブリ並びにそれらの動作は、米国特許第１０，２４７，３４２号に記載されているようにすることができる。

【0034】

[0040]コネクタ本体の内部の無菌性を高めるために、剥離ストリップ（シール層）は、中空コネクタ本体の外面で開口を覆うように配置されることが好ましい。剥離ストリップは、様々に構成することができる。一般に、剥離ストリップは、作動防止アセンブリタブ及び／又は中空コネクタ本体の面に接合（例えば、溶接、捕捉、又はクランプ）される。好ましくは、剥離ストリップは、それぞれのサブアセンブリタブ及び中空コネクタ本体面に接合される（シールを覆い、シールリップに接触する）。多くの実施形態において、剥離ストリップは、シールに接合されることなく、面シールの全て又は少なくとも一部を覆うこともできる。例えば、各剥離ストリップは、少なくとも開口に最も近いシールを完全に覆うことができる。剥離ストリップは、シール自体に接合されなくてもよく、各シールを取り囲む面の表面に接合されてもよい。

【0035】

[0041]剥離ストリップは、不透過性材料又は生物学的汚染を含む汚染物質の通過に抵抗する透過性材料から形成されてもよい。これらの材料としては、エラストマーシート、ポリマーフィルム、及び金属箔、例えばアルミニウム箔が挙げられるが、これらに限定されず、そのいずれも補強材料を更に含むことができる。更に、剥離ストリップは、殺生物剤でコーティング及び／又は含浸されてもよい。好ましくは、剥離ストリップは、滅菌多孔質又は微多孔質膜であり、オートクレーブ中に蒸気が通過することを可能にし、幾つかの態様では、約６０Ｎの最小引張強度を有する。

【0036】

[0042]例えば、ガスケット、弾性シール部材、又はＯリングを含む任意の数のシールを面上に設けることができる。好ましくは、シールは、軟質ゴム又は熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）（例えば、約５０～約６５ショアＡ）を含む。可撓性シールリップ１２３Ａ、２２３Ａは、作動防止アセンブリが取り外されるときに環境汚染物がコネクタアセンブリに入るのを防止するのを助けることができる。リップは屈曲して跳ねることができるので、剥離ストリップは、低減された力で除去することができ、リップは間隙を迅速に閉じる。中空コネクタ本体が作動位置に移動される（例えば、ねじられる）と、可撓性リップ１２３ａ，２２３ａ（好ましくは狭い）は、各中空コネクタ本体面（１２３ｂ，２２３ｂ）の凹部内へ邪魔にならない所に急速に折り畳まれ、この場合、リップとシール体（シールロゼンジ）の両方が互いに接触して、より堅牢な面シールがもたらされ、ロゼンジ間の接触は対面シールをもたらし、圧力（例えば、約４ｂａｒｇまでの圧力）が上昇しても流体漏れを防止する。

【0037】

[0043]他の態様では、コネクタの一態様を備えるコネクタアセンブリが提供され、このコネクタアセンブリは、第１の中空コネクタ本体と係合される第１の取り外し可能なキャップを更に備え、取り外し可能な作動防止アセンブリが、第１の取り外し可能なキャップと第１の中空コネクタ本体との間に介挿され、第１の取り外し可能なキャップが、第１の中空コネクタ本体の外面を覆い、また、コネクタアセンブリは、第２の中空コネクタ本体と係合される第２の取り外し可能なキャップを備え、取り外し可能な作動防止アセンブリが第２の取り外し可能なキャップと第２の中空コネクタ本体との間に介挿され、第２の取り外し可能なキャップが第２の中空コネクタ本体の外面を覆う。

【0038】

[0044]剥離ストリップの不注意な取り外し又は損傷を防止するために、各コネクタ本体は、剥離ストリップの少なくともかなりの部分及びコネクタ本体の第１の端部を覆う取り外し可能なキャップを更に備えてもよい。キャップは、例えば摩擦嵌合又はスナップ嵌合によって、第１の端部でコネクタ本体に嵌合することができ、多種多様な形態のいずれかを有することができる。例えば、図７Ａ及び図７Ｂに示されるように、各キャップ６００（第２のコネクタアセンブリのキャップ７００は同じ構造を有する）は、剥離ストリップの少なくとも一部を保護する硬質上端６０１と、コネクタ本体１００，２００のリムに沿って嵌合するスカート６０２とを有することができる。また、キャップ６００は、スカートの一部としての又はスカート６０２の下方で軸方向に延びるハンドル６１０を含むこともできる。好ましくは、図４６Ｂに示されるように、キャップは、引き裂きストリップハンドル６１６を有する引き裂きストリップ６１５を含み、それにより、オペレータは、引き裂きストリップハンドルを把持して引き裂きストリップを引き裂くことができ、キャップをコネクタ本体からより容易に取り外すことができる。剥離ストリップ５２０（５２０Ａ）は、ハンドル６１０の下方で軸方向に曲げられてもよく、ハンドルは、剥離ストリップ５２０（５２０Ａ）の全部又は少なくとも一部に沿って延在してもよい。ハンドル、引き裂きストリップ、及び／又は、取り扱われる引き裂きストリップは、キャップ６００をコネクタ本体１００から持ち上げるために使用することができ、作動防止アセンブリタブ５０１及び／又は剥離ストリップの不注意な操作を防止することができる。

【0039】

[0045]コネクタ及びコネクタアセンブリの構成要素は、当技術分野で知られているように滅菌することができる（例えば、オートクレーブ処理、ガンマ線照射など）。

【0040】

[0046]コネクタ及びコネクタアセンブリの構成要素は、多種多様な材料から形成することができる。例えば、中空コネクタ本体、ロック機構、作動防止アセンブリ、及び、キャップのいずれか１つ以上は、コネクタアセンブリを通じて流れる流体と適合する任意の金属材料及び／又はポリマー材料から形成されてもよい。好ましくは、コネクタ本体、ロック機構、作動防止アセンブリ、及び、キャップは、ポリマー材料から形成され、ポリマー材料としては、ポリカーボネート、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリエーテルスルホン、ポリフッ化ビニリデン、又はポリスルホンのうちの１つ以上を挙げることができるが、これらに限定されない。幾つかの実施形態では、透明又は半透明のポリマー材料が選択されてもよい。一般に、中空コネクタ本体、中空管、タブ、及び、コネクタ本体カバーは、剛性射出成形プラスチック、好ましくはポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、ポリスルホン（ＰＳＵ）、及びポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）などのＢＰＡを含まないプラスチックから形成され、キャップはＴＰＥ又はポリプロピレン（ＰＰ）などの低密度射出成形プラスチックから形成される。

【0041】

[0047]構成要素は、成形、機械加工、プレス、及びスタンピングを含む様々な方法で製造することができ、サブアセンブリに形成することができる。

【0042】

[0048]これに加えて又は代えて、本発明の態様に係る幾つかの構成要素は、モノリシックであり、例えば、積層造形（「積層造形」又は「３Ｄ印刷」と呼ばれることもある）によって製造することができる。それらの構成要素は、一般に、活性化可能な結合剤（例えば、「ドロップ・オン・パウダー」と呼ばれることもあるバインダ噴射）と一緒に結合した金属粉末を繰り返し堆積させた後、一般に、例えば焼結によって粉末を凝集させることによって形成される。幾つかの構成要素は、実質的に同時に連続動作で積層造形によって一緒に製造することができる。

【0043】

[0049]任意の適切な積層造形装置を使用することができ、様々な製造３Ｄプリンタが適切であり市販されている。

【0044】

[0050]本明細書中に挙げられる公開公報、特許出願、及び、特許を含む全ての引用文献は、あたかもそれぞれの引用文献が参照により組み入れられるように個別に且つ具体的に示唆されてその全体が本明細書中に記載されたかのような同じ程度まで参照により本願に組み入れられる。

【0045】

[0051]発明を説明する文脈の中（特に、以下の特許請求の範囲との関連）での用語「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、「その（ｔｈｅ）」、及び、「少なくとも１つ」、並びに、同様の指示対象の使用は、本明細書中で別段に示唆されなければ或いは文脈により明らかに矛盾しなければ、単数形及び複数形の両方を網羅するように解釈されるべきである。その後に１つ以上の項目のリストが続く用語「少なくとも１つ」の使用（例えば、「Ａ及びＢのうちの少なくとも１つ」）は、本明細書中で別段に示唆されなければ或いは文脈により明らかに矛盾しなければ、挙げられた項目から選択される１つの項目（Ａ又はＢ）或いは挙げられた項目のうちの２つ以上の任意の組み合わせ（Ａ及びＢ）を意味するように解釈されるべきである。用語「備える」、「有する」、「含む」、及び、「包含する」は、別段に言及されなければ、非制約的な用語（すなわち、「～を含むがそれに限定されない」を意味する）として解釈されるべきである。本明細書中の値の範囲の列挙は、本明細書中で別段に示唆されなければ、単にその範囲内に入るそれぞれの別個の値に個別に言及する省略法としての機能を果たそうとしているにすぎず、また、それぞれの別個の値は、あたかもそれが本明細書中に個別に記載されたかのように明細書中に組み入れられる。本明細書中に記載される全ての方法は、本明細書中で別段に示唆されなければ或いは文脈により明らかに矛盾しなければ、任意の適した順序で行なうことができる。本明細書中で与えられる任意の及び全ての例又は典型的な言葉（例えば「など」）の使用は、単に本発明をより良く解明しようとしているにすぎず、別段に特許請求の範囲に記載されなければ、本発明の範囲に限定をもたらさない。明細書中の言葉は、特許請求の範囲に記載されない任意の要素が本発明の実施に不可欠であると見なすように解釈されるべきでない。

【0046】

[0052]本発明を実施するために発明者らに知られる最良の形態を含むこの発明の好ましい実施形態が本明細書中に記載される。これらの好ましい態様の変形は、前述の説明を読むと当業者に明らかになり得る。発明者等は、当業者がそのような変形を必要に応じて使用することを予期し、また、発明者等は、本明細書中に具体的に記載される方法以外の方法で本発明が実際されることを意図する。したがって、この発明は、適用可能な法律により許容されるように、本明細書に添付された特許請求の範囲に挙げられる主題の全ての改変形態及び均等物を含む。また、前述の要素のその全ての想定し得る変形における任意の組み合わせは、本明細書中で別段に示唆されなければ或いは文脈により明らかに矛盾しなければ、本発明によって包含される。

【図1A】

【図1B】

【図1C】

【図2A】

【図2B】

【図2C】

【図2D】

【図3A】

【図3B】

【図4A】

【図4B】

【図4C】

【図4D】

【図4E】

【図4F】

【図5A】

【図5B】

【図5C】

【図6A】

【図6B】

【図7A】

【図7B】